Если у Вас потерялась собачка.Частный детектив.

Глава 1.

 

 

 

 

 

Работы не было.

 

Здоровья,хоть отбавляй,а с работой - совсем никак. 

 

Ни одного клиента за целый день! 

 

Это было подозрительно и я в очередной раз залез в компьютер и в очередной раз убедился,что моё объявление всё-ещё болтается на сайте бесплатных объвлений,и что даже два человека его сегодня посмотрели.Но не соизволили даже позвонить!

 

А ведь я был кому-нибудь нужен!

 

Я - это Уильм Слайт,частный детектив и по совместительству,очень хороший парень. 

 

Я так в объявлении и написал.Через минуту,как оно появилось на сайте,раздался телефонный звонок и я чуть-было не пустился в пляс по своему первому клиенту.но на другом конце сотового сегмента связи долго хрюкал от смеха сержант Галлахер,который вообще-то никогда не смеётся и,сквозь эти похрюкивания,я смог разобрать,что он оказывается прочитал моё объявление и хочет,чтобы я нашёл его пуделька,потерявшегося ещё при покупке. Никакого пуделька у Галлахера не было.Ни животных,ни,тем более людей,он не любил и пришлось сделать единственный напрашивающийся вывод,что Галлахер пытается так пошутить.Я отключил эту пародию на юмор и с тех пор мне никто больше не звонил.

 

Куда-же мне приложить свои знания и тело?А приложу-ка я его к подоконнику и посмотрю,что творится в мире людей за окном.

 

За окном бушевало лето!Поэтому оно было распахнуто настежь.

 

Мой офис располагается на втором этаже и теоретически я мог-бы входить в него и выходить из,через это самое окно,из-за моего высокого роста,но я по-старинке предпочитал дверь. 

 

Я перегнулся через подоконник и направил свои очи на столб,на который девушка наклеивала своё объявление.Ни на столб,ни на объявление я-бы не обратил и малейшего внимания,если-бы не девушка. 

 

На девушку я не мог не обратить внимания!

 

И,хотя лица её я не видел из-за широкополой шляпки,не влюбиться с первого взгляда в такую фигуру я-бы просто не смог.Эти идеальные для моих пальцев пропорции,эти чёткие безупречные линии,эта упругость и подтянутость форм,этот потрясающе дорогой стиль в одежде,это...эти... 

 

Девушка закончила наклейку объявления,элегантно опустила клеевой карандаш в мусорницу и двинулась прочь от столба походкой,от которой у меня закружилась голова и потекли слюни,потому что бёдра так вкусно переваливались с боку на бок и манили,словно сладкие аппетитные булочки!За булочками я-бы вылез и в окно,так-как сладкоежкой был выдающимся и от вкуснятины никогда не отказывался!

 

Перед самым поворотом,буквально за мгновение до того,как незнакомка скрылась из поля моего зрения,она вдруг обернулась и взглянула в сторону моего окна,придержав шляпку за поля.Я обрадовался,что и на меня обратили внимание и чуть-было не вывалился на тротуар,чтобы продемонстрировать незнакомке большую часть себя,включая белозубую улыбку,занимавшую всю добрую часть лица.Девушка вздрогнула,отвернулась и скрылась за углом,а на небо налетели тучи,солнце скрылось и началась зима.

 

Теперь меня начал мучить вопрос,почему девушка наклеила объявление только на одном столбе,и что это было за объявление?

 

Я схватил бинокль и прищурился.Хотя делать этого было совсем не обязательно.Объявление было коротким:" Потерялся карликовый пудель.Цвет - розовый.Девочка.Нашедшего,просьба вернуть за вознаграждение.Или убить." И телефон.

 

Вот так объявление!

 

Что-бы это могло значить?!

 

Я подорвался и рванул на улицу,чтобы первым сорвать объявление и задать парочку вопросов красавице в шляпке.Э-эх...Надо-было сигануть в окно!Я-же десантник!Хоть и бывший...А пока я носился по офису,как ужаленный,да обувался,да выбегал,обьявления и след простыл.Широкая многолюдная улица и мирно стоящий столб со следами так и не успевшего высохнуть клея.На столбах ни справа,ни слева,нескончаемым потоком выстроившихся вдоль всего тротуара,на сколько хватало моего зрения,но реально ещё дальше,ни каких объявлений и даже следов клея замечено не было.

 

Я стоял у столба,словно брошеная псина,только что не поскуливая от отчаяния и побрёл в офис,поджав хвост.

 

Красотка в шляпке весь оставшийся день не выходила у меня из головы,тем более,что больше и заняться-то мне было не чем.Я измаял свою несчастную голову одним и тем-же вопросом,который,как мне представлялось,был ключом к разгадке всей этой тайны. 

 

Блондинка скрывалась под шляпкой или брюнетка? 

 

С этим вопросом я и уснул,прямо за столом.

 

 

 

 

 

 

 

 

 

Глава 2.

 

 

 

 

 

А,когда проснулся,утром следующего дня,тут-же схватил телефон и набрал номер лейтенанта Твиста из убойного отдела Полицейского Управления Лос-Анжелеса.

 

- Твист слушает!!! - Пролаял он в трубку,когда ещё даже первый гудок не успел отлететь от моего аппарата.Он явно кого-то ждал.

 

- Алло...лейтенант... Это Слайт...

 

Повисла зловещая тишина,нарушаемая моим сопением и скрипом мозгов в одном из кабинетов Полицейского Управления.Так как Твист ждал звонка,но не моего,то теперь и не знал,с какого слова начать разговор:

 

- А-а...э-э... - Так он весь алфавит переберёт.

 

Я решил подбодрить его к диалогу,по слогам продиктовав своё настоящее имя:

 

- Это...Я...зво...ню...Билл...Слайт... Част...ный...де...тек...тив...

 

- Слайт?.. Это ты...сынок?.. Что случилось?.. То я тебя с собаками поймать не могу...а тут...сам... можно сказать...в лапы...

 

- Лейтенант... Сегодня...труп...случайно...не поступал?.. Шикарная...э-э...ну-у...вобщем...девушка... В шляпке!..

 

- Откуда ты знаешь?!. Какое ты имеешь отношение к этому делу?!. Давай-уже...вываливай...не заставляй меня...

 

- Давно её убили?!. Сколько часов назад?!.

 

- А...это...разве...не твоих рук дело?.. Я уже подумал...ты с повинной... Раз первый звонишь...

 

- Причину смерти уже установили?!.

 

- Сынок... Причина смерти всегда одна... Остановка сердца... А...вот...что его вызвало... Так ты говоришь...девушка красивая?..

 

- Да-а!.. Очень!!. Шикарная!!!

 

- Сложно в это поверить...

 

- Почему-это?..

 

- Слайт... Если...допустим...ну чисто теоретически...для примера... так сказать... Тебя битой по лицу... Ты похорошеешь?..

 

- Меня?!. Битой?!. Для примера?!. По лицу?!. За что?!. - Руку битой ломали,было дело,но вот чтобы по лицу...

 

- Не знаю...не знаю... Её-же за что-то ... Когда...ты говоришь...видел её в последний раз?.. Живой?!.

 

Куда-это он клонит?

 

- Лейтенант...лейтенант!.. Да я её только живой и видел!..

 

- Угу...угу... Давай-ка подьезжай... Пока я Галлахера за тобой не выслал...

 

- Оставьте Галлахера себе... Я приеду...сам... Только ещё раз хочу напомнить...что... Это... Не... Я!..

 

Я прыгнул в свой новый "Хаммер" цвета переспелой вишни и рванул в Полицейское Управление.

 

Какой я всё-таки умный!По одному обьявлению на столбе вычислил,что обязательно будет труп.Считай,что и из-за стола не пришлось вставать.

 

Я почесал левую сторону лица,принявшую плоскую форму стола,на которой она покоилась всю ночь,помассировал её,помял,но вернуть былую красоту так и не смог. 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

Глава 3.

 

 

 

 

 

Может во мне начал просыпаться дух великого Шерлока,с его дедуктивным методом?!

 

Морг Полицейского Управления,это не то место,куда хотелось-бы пойти на романтическое свидание,но раз Твист назначил его там,то сердечко моё затрепетало в груди,когда лейтенант завёл меня в покойницкую.Тихое,прохладное место,от чего-же я так вспотел? 

 

Твист аккуратно отодвинул простыню с лица и в упор уставился на мою физиономию,пытаясь прочесть по ней историю жизни и смерти несчастной девушки.Книга из моего лица получилась примитивная,буквально из нескольких самых простых предложений и лейтенант разочарованно затряс головой и замахал ручёнками,как ветряными мельницами:

 

- Ну-у...скажи что-нибудь уже!..

 

А и сказать было нечего.Это была не та девушка.

 

- Это...не...она...

 

- Не...кто?.. Ты кого тут ожидал увидеть?.. Мери Поппинс?!. Ты сказал...не поступала-ли сегодня девушка-труп...в шляпке?.. Помнишь?!. Было?!!

 

- Ну-у...

 

- Было!.. Вот он!..

 

- Это...не...он... Ну...то-есть...не она...

 

Девушка была без шляпки.И вообще без одежды.Но...Не это было главное,а то,что фигура у неё была уже заметно заплывшая,хотя ещё и не полная.Да и росточком она была явно пониже.

 

- Так...Слайти... Ты мне голову тут не морочь... Как ты определил...она это или не она...если у неё даже ЛИЦА нет?!!

 

- А...где её одежда?.. Шляпка...где?!.

 

- При чём здесь шляпка...Слайт?!. А-а...понял... Ты её последний раз...живой...то-есть...в шляпке видел!..

 

Я с изумлением уставился на Твиста,в нём начали проклёвываться какие-никакие потуги сознания.После стольких лет службы и безуспешных попыток вырастить из человека хоть какое-то подобие сыщика.

 

- В шляпке... И в одежде...

 

- Ну...так-бы сразу и сказал!..

 

Одежда аккуратно была разложена на столе в соседнем кабинете и каждая вещь пронумерована.Шляпка,за инвентарным номером один,лежала отдельно и,в отличие от остальной одежды,полностью забрызганной кровью,была чиста и невинна.Видимо,слетела при первом-же ударе.

 

Похожая на крылья бабочки.

 

Такая-же прозрачная и воздушная.

 

Безвкусная и дешёвая.

 

Какая-то пляжная...

 

Несерьезная!.. 

 

Вряд-ли я,со своим обострённым чувством прекрасного,остановил-бы свой взор на этом ширпотребе!

 

Блин!Где-же я ошибся?!.Неужели,всего одно слово в обьявлении заставило мой воспалённый мозг додумать остальную картинку и сделать совершенно неправильные выводы?!.Эта девушка была совсем не похожа на собачку-пуделька,которого предлагалось найти,вернуть за вознаграждение или...Убить!

 

- Слайт... Слайти!.. Просыпайся!!. Я не собираюсь провести остатки своих дней в морге...любуясь на твою тупую физиономию... Давай по-существу... Тебе знакома эта девушка?..

 

- Нет... В первый раз вижу...

 

- Но... Ты-же мне сам... Утром... Нет-ли у вас трупа?.. Девушки?!. В шляпке?!! Вот-же она!!! Труп... Как ты хотел... Чего тебе ещё надо?!. Рассказывай!..

 

- Лейтенант... Вы мне как отец родной...

 

- Ещё чего не хватало!.. Ты ...пока...единственный подозреваемый...

 

- Папа... Я ошибся... Прости... Это не та девушка...

 

- Не та...которую ты убил?..

 

- Не та...о которой я грезил в своих снах...

 

- Так... Хватит!.. - Лейтенант роста-то был моего,а вот весил килограммов на семьдесят уже,пожалуй,больше.И эти семьдесят килограммов были чистого свиного сала.Поэтому,он только-что не захрюкал от возмущения!: Что...тебе...известно...об...этом...деле?.. И ...давай без шуточек...

 

- Ничего... - Я увидел какую мне рожу завернул Твист и затараторил: Это не шуточки!.. Это...не...шуточки!.. Я только предположил...

 

- На основании чего?!.

 

Не скажешь ведь,что на основании полного отсутствия какой-либо работы,праздного любопытства и летнего зноя:

 

- На основании... На основании... На ос... - Ничего на ум не шло:...новании...умозаключения...сделанного...из наблюдения...

 

- Слайт... Ты думешь...тут все тупые?..

 

Я чуть-было не выпалил,что да,все,кроме Галлахера,но с трудом удержал язык,уже полетевший с этой мыслью.:

 

- Да... Н-нет!!! Н-не думаю!..

 

- Оно и видно...что не думаешь... Что мне с тобой делать?..

 

- Скажите...что я свободен и можете подбросить до офиса... Ой... Забыл!.. Я-же на машине!..

 

- Убирайся к Чёрту!.. Сержант...проводите... Постороннего!.. - И я пулей вылетел на свежий воздух!

 

 

 

 

 

 

 

 

 

Глава 4.

 

 

 

 

 

Я подьехал к офису,припарковался на свободное место и теперь тупо смотрел в окно.В машине было прохладно и комфортно,в отличие от забитого потными телами города.В поле моего зрения постоянно попадал злосчастный СТОЛб,как напоминание о том, какой я оСТОЛоп,нафантазировавший себе преступление,лишь только красотка одарила меня своим чарующим взором из-под широкополой кляпки! 

 

Но,что-то за всем этим несомненно было!Уж,больно странное обьявление!

 

Я вылез из машины и направился к столбу.На нём ничего не было. 

 

А и чего я там надеялся найти?!.Голый унылый столб на краю тротуара.Люди обходили его не замечая и,даже не разу не врезавшись лбом.Для чего тогда он здесь?!.

 

Ответ подкрался неожиданно и сбоку.Всё то время,что я нечеловеческим усилием воли пытался разгадать тайну этого конкретного столба,на него с надеждой глядела симпатичная собаченция.Глядела,глядела,глядела,глядела,не вытерпела и,подняв заднюю лапу,ответила на мой немой вопрос. 

 

Всё-таки собаки - умные животные.Уважаю!Я,ведь тоже стоял столбом и она легко могла ошибиться и справить свою малую нужду на меня,по цвету джинсов тон-в-тон подходящего под расцветку столба.Но,нет.Она выбрала правильный столб и облегчённая зашагала своей дорогой.

 

Чтобы ничего подобного в дальнейшем не произошло,я заперебирал ножками и стал озираться по сторонам,не заснял-ли кто на мобильный это недоразумение. 

 

На мобильный ни кто не снимал,но камера,направленная прямо на столб,висела над входом в подьезд,где и располагался мой офис. Вот,я,сыщик-любитель!Пять лет по этой лестнице поднимаюсь и спускаюсь,а только теперь заметил,что слева от входа затонированное окно и дверь с табличкой "Секьюрити". 

 

Секьюрити,это не дверь.Секьюрити,это человек такой,охранник. Который сидит за этой самой дверью и всё видит.Там-же и компьютер с записями со всех камер наружного наблюдения. Осталось всего-то и делов,посмотреть эти записи за вчерашний день. 

 

Вот только... 

 

Кто-же их даст мне посмотреть?! 

 

Все-бы так и ходили:"Дяденька!.. Дайте посмотреть!.. Дяденька!.. Дайте посмотреть!.." 

 

Нет,это не выход.Необходимо придумать какую-нибудь легенду, чтобы этот самый дяденька-секьюрити сам захотел-бы отдать мне записи.

 

Пока я эдак с умным видом несколько раз продефилировал перед окном,дверь отворилась и из коморки вышел огромный негр в форме охранника:

 

- Вы...кого-то потеряли...мистер Слайт?!.

 

Так я всё-ещё про себя бубнил:"Дайте посмотреть...дяденька... дайте посмотреть... Дайте посмотреть...дяденька...",то автоматически это и выпалил:

 

- Дайте посмотреть...дяденька...дай... Ой!.. Жарко сегодня!.. Голову-вот напекло...

 

Негр,на всякий случай,почесал свой кулак,размером с четыре моих головы о свой лысый коричневый череп:

 

- Вам плохо?!. Вы с кем сейчас разговаривали?!.

 

С кем-же я мог ещё разговаривать,как не с самим собой!Ведь в диалоге двух умных людей,вероятность рождения истины вырастает в два раза.

 

- Слушай...друг!.. - Я изобразил на лице столько счастья,сколько излучает с плаката кандидат в президенты: Тебе по смене ничего не передавали?..

 

- Н-н-неет... А...что?.. Должны были?..

 

Я  начал импровизировать на скаку и не очень вдохновенно,но врать:

 

- Да...тут...вчера...та-акое...это... Прои-шест-вие...произошло... Прямо у вас под камерами!..

 

Негр округлил глаза до размеров сковородки каждый и выпучил их на меня,требуя продолжения:

 

- Да-а?!. И...какое?!.

 

- Вчера... На меня... Прямо тут!.. Под камерами!.. Собака напала!.. Наглая...как скотина!..

 

- Собака?!. На вас?!. Вчера?!! - Охранник почесал бритый свой череп: Это не та...которая сегодня...чуть со столбом вас не перепутала?..

 

- Она самая!.. Вы записали её?!.

 

- Ее...что?.. Фамилию?..

 

- Какую фамилию?!. У собак не бывает фамилий!.. Только имена... Вы записали её на камеру?..

 

- А-а... Конечно записал... Хочу...в интернет выложить... Собака-то...до-олго выбирала между вами и столбом... Я поставил пять баксов...что она выберет вас...

 

- И?.. А... Да... - Я-же уже знал,что собачка предпочла не меня: А за вчерашний день?.. Можно за вчерашний день посмотреть?..

 

Негр сделал задумчивое лицо,выкатив нижнюю губу чуть-ли не на пол метра и с хитрющими глазами,в которых пересчитывались денежные знаки.

 

- Пять баксов!.. - Сразу-же начал я торги.

 

- Десять... - Так-как нижняя губа была всё-ещё намного длиннее верхней,получилось,как "дещачь".

 

- Вы-же пять сами себе проиграли?..

 

- А...моральный ущерб?..

 

- Что ещё за..."аморальный ущерб"?.. Пять...и ни цента больше...

 

Охранник думал очень долго,что-то в уме перемножая и складывая,деля и вычитая,при этом продолжая шевелить нижней губой,как огромным вареником.Наконец он сообразил,что это мне что-то от него нужно,а не наоборот и,выпрямившись во весь свой гигантский рост и расправив плечи,гордо и твёрдо поставил точку в этом споре:

 

- Семь!.. И ни цента меньше!!!

 

Я-бы и десять отдал,но семь мне лично нравилось больше.

 

Не дожидаясь повторного приглашения,я по-хозяйски уселся в кресло перед монитором компьютера.

 

Камер было три.Одна внутри помещения и две наружных.Меня интересовали обе,так как одна была направлена от входа точно на столб,а вторая снимала улицу вдоль здания.Охранник,по фамилии Диккенз,нашёл файл с записями вчерашнего дня и вывел на половину монитора.

 

Увлекательное,нужно сказать зрелище,это немое кино!

 

Люди ведь не подозревают,что за ними ведётся тотальная слежка и ведут себя естественно,как в дикой природе их исторические предки.Обезьяны.Не зря большие города называют каменными джунглями.

 

Мы с Диккензом "отмотали" на середину вчерашнего дня,на приблизительно то время,когда меня осенило выглянуть в окно и начали,усиленно сопя,пялиться в экран.Ровно в двенадцать тридцать из-за угла,словно по команде режиссёра,выплыло божественно-небесное создание в шляпке и уверенно поплыло к столбу.То-ли голова моя до сих пор пребывала где-то в заоблачных высях,то-ли девушка и вправду была окружена не-то облаком из духов,не-то шлейфом выхлопных газов,но на фоне остального люда она была существом полуэфемерным,неземным и сказочно прекрасным!

 

Хотя лица видно не было. 

 

Из-за элегантной широкополой шляпки,низко надвинутой на правое ушко и правый глаз.Нашему с Диккензом взору достались только левое ушко,с крохотным бриллиантиком и совершенная линия подбородка,переходящая в шею.Но мой богатый житейский опыт и безудержная фантазия дорисовали образ таким,каким я-бы хотел видеть его в своих розовых снах.Диккенз-же в потоке людей выслеживал собачку и на девушку не обращал ни малешего внимания.

 

Вот она подошла к столбу,вот наклеила обьявление,вот опустила тюбик с клеем в мусорку,вот развернулась,вот дошла до угла и взглянула в мою сторону.Мне даже показалось,что она хитро улыбнулась и подмигнула мне одним глазом,как сообщнику.

 

- Что-то не видать собачек... - Разочарованно пробасил Диккенз.

 

- Каких собачек?.. - Я уставился на негра,не понимая,где сейчас нахожусь и чуть не прокараулил момент,когда к столбу подьехал серебристый "Додж" и из него вышел парень в майке "Лейкерс",шортах,сланцах на босу ногу и,надвинутой на самые уши,включая глаза,бейсболке,с тем-же логотипом.Ни разу не взглянув на камеру и вообще не глядя по сторонам,парень деловито подошёл к столбу и сорвал свеженаклеенное обьявление прямо из-под носа читавшего его бомжа,бегло прочитал его,ещё раз более внимательно перечитал,скомкал и бросил в мусорку в компанию к клеевому карандашу,развернулся и сел в машину.Бомж протёр глаза,потрогал столб,не померещилось-ли,с досады плюнул и пошёл вдоль дороги одному ему известным маршрутом,катя впереди себя тележку с нехитрым скарбом.

 

И,буквально через секунду,как отошёл бомж,на улицу  выскочил высокий блондин с дикими горящими глазами. 

 

Ну,то-есть,я.И бросился к столбу.Со всех сторон осмотрел его,обнюхал,на всякий случай пнул и,так-как на столбе ничего не было,сильно расстроился,в три прыжка доскакал до угла,куда завернула красотка в шляпке,и скрылся из вида. 

 

Ну,вылитое человекообразное в своей естественной среде обитания!

 

 

 

 

 

 

 

 

 

Глава 5.

 

 

 

 

 

Правда,через пару секунд человекообразный блондин вернулся.Но какой-то тихий и печальный,буд-то за углом успел получить укол успокоительного и первую медицинскую помощь. 

 

Диккенз обрадовался:

 

- А-а... Так вас за углом ...мистер Слайт...собачка-то покусала!.. Так там нет камер... Претензии некому будет предьявлять!..

 

- Я уже понял... Верни-ка немножко назад... - Меня совсем не интересовали собаки и возможные мои претензии к ним.Меня интересовал серебристый "Додж"! 

 

На переднем сидении которого сидела девушка в шляпке.

 

Диккенз мне что-то говорил,размахивал руками и пытался выдернуть из моих,ставших вдруг металлическими пальцев-клещей,намертво зажатые в них семь долларов,которые я достал,отсчитал и держал в кулаке,думая о своём. 

 

Диккенза я не слышал и кулак не разжимал.

 

Я вспоминал.

 

Я вспомнил разложенные на столе в морге вещи,забрызганные кровью.Полноватое обнажённое тело без лица...

 

Девушка,сидевшая в "Додже",на покойную была совсем не похожа. Живая и симпатичная.С длинными кудрявыми волосами.Смеющимися губами и открытыми на мир глазами. 

 

Их обьединяло только одно.

 

Безвкусная и пошлая шляпка-бабочка.

 

Диккенз неимоверным усилием воли,а так-же своих стапятидесяти килограммов и покрасневшими от натуги выпученными глазами,смог выдернуть свои,честно заработанные семь долларов из моих цепких рук,чем привёл меня в чувство:

 

- Эту запись необходимо показать полиции...

 

Охранник сразу-же стал засовывать свои-уже доллары обратно мне в кулак:

 

- Мистер Слайт... Вот... Вот ваши деньги!.. Мне лично ничего не нужно!.. Мне нравится моя работа!.. Детки малые!.. Если узнают...что я...за деньги... Поймите правильно... Я ведь не против... Но...если узнают...

 

Мне нравится этот момент в жизни частного детектива,когда денежки,потраченные-было на добывание информоции нечестным способом,возвращаются к своему законному владельцу,то-есть мне,но сейчас было не до шуток:

 

- Не трясись...Диккенз... Никто не узнает... И деньги оставь себе... - При этих словах он ещё сильнее затрясся и сумел изловчиться и запихнул-таки смятые бумажки мне в кулак: Ни...кто...не...узнает!.. Я тебе обещаю!.. Полиция... - Я споткнулся на полуслове.Её хоть не вспоминай!Только я произнёс это волшебное слово,как справа на мониторе,а затем и в реале нарисовалась физиономия лейтенанта Твиста,входящего в подьезд.Диккенз побелел и стал терять сознание.Я приложил кулак к его зубам:

 

- Ти-ихо...Диккенз!.. Ни слова!.. Если не хочешь вылететь с работы...заткнись и подыгрывай мне!..

 

Твист видеть нас не мог сквозь непрозрачное стекло,которое с его стороны представлялось огромным зеркалом.Уже проходя мимо,он вдруг о чём-то вспомнил,подошёл к зеркалу и,растопырив ноздри,придвинул их к самому стеклу. 

 

С нашей стороны показалось,что лейтенант обнюхивает зеркало,как свин обнюхивает компост в поисках чего-нибудь вкусненького,сейчас вот-вот учует трюфели и с победоносным хрюканьем бросится прямо сквозь него.Диккенз от страха забрался чуть-ли не на колени ко мне и,обняв за шею,тихо поскуливал.

 

Ноздри-пятаки Твиста,увеличенные стеклом,представляли заросшие кустарником тоннели и воздух сквозь эти тоннели проходил совсем-уже с трудом.Твист подцепил двумя пальцами самую длинную волосину,торчащую бревном и с хрустом выкорчевал его из своей ноздри.Этот хруст мы услышали даже через наглухо закрытую дверь.Твист пошевелил ноздрями,как воздухоуловителями вправо-влево,попробовал втянуть и выпустить воздух и,поняв,что остальные заросли не так-уж и мешают жить,довольный двинулся по лестнице.

 

Я подожлал,пока он не скроется из вида и тоже засобирался:

 

- Так...Диккенз!.. Ты...меня...не видел!.. У полиции будет официальный запрос... Они просто скачают всё за вчерашний день...пожмут твою руку и забудут про тебя... Ты сам...главное...не ляпни лишнего... И... забери свои деньги...

 

Диккенз замахал руками,как-бы отгоняя злых духов,но деньги взял. Я ещё не успел переступить за порог,как он с грохотом захлопнул дверь,придавая моей спине необходимое ускорение.

 

Я рванул на второй этаж.

 

Твист топтался у двери,начиная нервно сучить ножками.На его стук из моего офиса никто не отвечал и это очень не нравилось лейтенанту.По всей видимости,он хотел застать меня в расплох,не позвонил и теперь ненавидел меня за свою ошибку.

 

Я появился,как утреннее солнышко,сияя всеми оставшимися зубами. Но твист был похож на грозовую тучку и солнышку был не рад.

 

- Где тебя черти носят...Слайт?!. Машина на стоянке...а ты...где?..

 

Я споткнулся буквально на ровном месте и свет моих зубов погас. Действительно,а где-же я мог сейчас только-что быть?.. Ничего не приходило на ум,крутясь вокруг да около еды.На неё я всё и свалил:

 

- Только хотел приступить к трапезе...

 

- Чевоо?..

 

- Ой... Простите...лейтенант!.. К...жратве...конечно!.. И вас нелёгкая несёт... Чуть не подавился... Вы-же...как...этот...ком в горле!.. - Я открыл дверь офиса и пропустил Твиста во внутрь: Прощай обед за семь баксов... - Брякнув,не подумав,про деньги,я чуть не прикусил себе язык,чтобы он заткнулся наконец.Но,похоже Твист пропустил мои слова мимо своих ушей:

 

- Ты что-то не договариваешь...Билли-сынок!.. Откуда ты узнал про труп в шляпке?..

 

- Лейтенант...Это сложно обьяснить...

 

- А ты попытайся...

 

- Я...просто боюсь...

 

- Ну...ну...смелее...

 

- Что моего словарного запаса не хватит...чтобы...как-бы это по-мягче выразиться... Донести до вас...на основании чего...я пришёл...так сказать...к логическому выводу...относительно...трупа...

 

- Ты сейчас с кем разговаривал?.. - Твист пошарил глазами по комнате,но в ней кроме нас с ним и духа Великого Шерлока,никого больше не было.Про дух Великого Шерлока Твист знать не знал и даже и предположить не мог,что я периодически с ним действительно общаюсь.

 

Но не сейчас!

 

И я решил выложить всё Твисту с того самого момента,как подошёл к окну.

 

Для чего,снова подошёл к окну.

 

 

 

 

 

 

 

 

 

Глава 6.

 

 

 

 

 

Именно в этот момент от подьезда рванул серебристый "Додж",прервав прямо на взлёте поток моего сознания,который я собирался вывалить на несчастную голову Твиста.Я даже поднял руки вверх и открыл рот по-шире,да так и застыл памятником самому себе!..

 

Серебристый "Додж"... Серебристый "Додж"... Где я мог тебя видеть?!.

 

- ...стоять столбом?!. - Видимо,лейтенант уже давно о чём-то говорил,но до меня долетело только "столбом",которое щёлкнуло в мозгу нужным тумблером.

 

Я,как столб стою тут в офисе и пытаюсь умничать с Твистом,а у Диккенза есть то,что очень помогло-бы лейтенанту распутать это дело!Не зря собачка долго выбирала между мной и столбом! Мы были абсолютно одинаково-безмозглыми!

 

- Я знаю...что нужно сделать...лейтенант!..

 

- Ну?.. И?..

 

- Над входом висят камеры наружного наблюдения... Вы можете затребовать записи с них за вчерашний и сегодняшний день?..

 

- И...что я там увижу?.. 

 

 Я уже знал,что он там увидит,но подставлять охранника Диккенза не хотел.

 

- Я не могу быть наверняка уверенным... Но...если камеры кого-то зафиксировали...то вы это увидите...

 

- Не говори загадками!.. Что...я...там...должен...увидеть?..

 

- Боюсь... Боюсь...что...ту девушку... Из морга...

 

- С чего ты это взял?!. Давай-уже...выкладывай всё!..

 

- Я-же уже говорил!.. Это...просто...мои...умозаключения... Я подумал... Ах!.. Я и тупень!!! - Я схватился за голову и попытался десантироваться в окно. 

 

В "Додже" могла находиться следующая жертва,а мы тут с Твистом ведём светскую беседу!

 

Твист поймал меня за ногу,которую я уже понёс в оконный проём.

 

- Куда-это ты собрался?!. Сбежать вздумал?!. Или...что ещё хуже...из окна выброситься?!! Чтобы перед законом не отвечать?!! Так не пойдёт!!! 

 

Мне захотелось обнять лейтенанта,погладить по головке,как-то успокоить.Ни сбегать,ни выбрасываться в мои планы не входило! Просто хотелось обьяснить Твисту разницу,между выброситься в окно и десантироваться,но это заняло-бы огромное количество времени,так как у Твиста в голове была всего одна извилина,да и та называлась "лужёной глоткой" и распознавание таких нюансов в её функцию не входило.

 

- Лейтенант...лейтенант!.. Я никуда не денусь!.. Отпустите...пожалуйста...ногу... Срочно заберите записи с камер у охранника!.. - Твист нехотя отцепился от ноги,продолжая контролировать каждый мой шаг,с тем,чтобы в случае повторной попытки поднять ногу,снова вцепиться в неё своей бульдожьей хваткой.

 

- Говори...где охранник сидит?..

 

Я уже хотел выпалить:"Да...там...где вы из своего пятака волосину выкорчёвывали!..",но вовремя изловчился и смог провернуть свой язык во рту таким образом,чтобы точно сформулировать ответ:

 

- Там...где находится...комната...охраны!.. На первом этаже... На двери с табличкой "Охрана"!.. Найдёте?.. Или вас проводить?!.

 

- Что-то ты опять не договариваешь...Слайт!.. Я ведь враньё-то носом чую!.. - Так вот для чего он волосину из носа выдрал,чтобы враньё лучше чуять!.. А я и не знал про такую его функцию.

 

Мы спустились на первый этаж. 

 

Я,для того,чтобы Твист не перепутал,глазами несколько раз отморгался на табличку с надписью "охрана" и вышел поглазеть на столб.

 

На столбе даже клея не осталось.Я потрогал то место,где вчера висело обьявление и ощутил лишь теплоту нагретого на солнце металла.Сегодня обьявления ни кто не наклеивал,но серебристый "Додж" точно стоял под окнами,а затем резко рванул с места.

 

Что он здесь делал?

 

- Слайт!.. Руки живо за голову!.. Не вздумай делать резких движений...стреляю без предупреждения!.. - Голос у Твиста был совсем не отеческий и я решил не искушать судьбу.Не оборачиваясь,я сцепил руки у себя на затылке и расставил ноги по-шире,как советуют полицейские при задержании,а лейтенант забыл сообщить мне от волнения.Твист завернул каждую из моих рук за спину и нацепил на них наручники.

 

- Вы можете хранить молчание...

 

- Что случилось...лейтенант?.. Вы ошиблись дверью?..

 

- Время шуточек закончилось... Иди...взгляни сюда...

 

Диккенз сидел в кресле,с удивлением продолжая смотреть прямо мне в глаза.Мне стало холодно от этого взгляда и я весь сразу как-то ужался в размерах.Он даже и не пытался добраться до оружия в кобуре,прижимая к груди свои огромные ручищи.Из под пальцев на пол стекала маленькая струйка крови,но на полу образовалась уже огромная лужа,которая начала вытекать из-под двери.В мониторе зияла дыра,а системный блок отсутствовал.

 

Так вот зачем приезжал серебристый "Додж"?!.Он тоже сообразил про камеры и решил подчистить следы.Но Твист об этом не знал,а мою историю он и слушать не хотел.Для него она не более чем плачь старого шарманщика,слезу может и выдавит,но поверить вряд-ли заставит.

 

- Ты...сынок...заигрался...похоже... Где ты был...когда я приехал?.. Машина стояла на стоянке...а...ты?..

 

- А...я...был... А...я...быыл... Быыл...я... - Я был у Диккенза!..

 

И на "мышке",и на столе,и под столом,и на двери,и наверняка даже на потолке,да и на самом охраннике копы легко найдут отпечатки всех моих пальцев.А ещё на семи долларах!..Обьяснить перемещение которых из моего кармана в карман Диккенза будет ох как проблематично!

 

- Мне-бы...адвоката...

 

 

 

 

 

 

 

 

 

Глава 7.

 

 

 

 

 

Дорогого и модного адвоката по уголовным делам Дагласа Си Реннера можно было часами слушать,разинув рот,когда он зачитывал статьи Уголовного Кодекса,которые я успевал нарушить за время своего расследования и какие сроки мне при этом могли грозить. Могли,но никогда реально не угрожали,потому,что Даглас Си Реннер знал еще и все лазейки в законодательстве,а так-же волшебные слова и заклинания. Хотя ,лично я в заклинания не верил. Я верил,что он сегодня все-таки придет и просто заберет меня с собой. Но вечер близился,а Реннера все нет.

 

Полицейское Управление мне конечно,как дом родной и даже вопли комиссара уже воспринимаются,как серенада солнечной долины,но вот сам процесс бездействия моего,требующего выхода энергии,делал меня лишенным чувства юмора и сознания, бесчувственным чурбаном,который воспринимает окружавших его Твиста, прокурора и комиссара,как часть интерьера,а с интерьером разговаривают только душевно-больные люди. Я и молчал.

 

Реннер появился,когда я уже отчаялся и даже осунулся и постарел. В отличие от меня, дорогой во всех смыслах адвокат,источал елей и из него бил неиссякаемый источник позитивной энергии,подкрепленный познаниями в юриспруденции. Захотелось припасть к этому источнику и пить,пока пузо не треснет.

 

Реннер дал сделать мне пару глотков,то-есть две секунды улыбался,а потом перекрыл кран,выключив улыбку и открыл вентиль своего красноречия.

 

- Ну...что...ковбой... Влип?!. Твист говорит...что поймал тебя ...практически на месте преступления...

 

- Твист наговорит!.. Больше слушай!..

 

- Тогда...давай ты рассказывай... С самого начала...

 

- В смысле?!. От сотворения мира?!.

 

- Ну-у...давай от сотворения... Если тебе так проще...

 

Я начал со вчерашнего дня и во всех подробностях изложил Реннеру свою версию. То-еть,правду. Умолчал только о писающем песике,хотя,если-бы не он,я может быть о камерах и не додумался-бы.

 

Реннер все время записывал что-то в огромный кожанный блокнот,а я пытался подсмотреть,что-же он там пишет и поэтому постоянно сбивался с мысли и несколько раз начинал с начала. Когда я пошел не-то на пятый,не-то на десятый круг, Реннер неожиданно захлопнул блокнот и я окончательно потерял нить разговора. По-моему , в этот момент я в очередной раз сетовал о потерянных семи долларах и мне даже показалось,что Даг сейчас протянет их мне.

 

Но Реннер уставился на меня в упор и даже несколько раз повернул свою голову вправо-влево,чтобы лучше меня видеть и слышать.

 

- Билл... Ты знаешь меня и мои принципы...

 

Я ,как услышал про принципы,сразу вспотел,а изо рта начали вылетать только междометия "бе" и  "ме". 

 

Принципы у Реннера были просты,как таблица умножения! Либо,вся правда,пусть и самая неприглядная и полная откровенность,граничащая с самобичеванием. Либо, до свидания!

 

Если Реннер человеку не доверял,то и не работал на него. А сейчас,похоже,что-то в моем повествованиии казалось ему либо фантастикой,либо бредом,либо фантастическим бредом. И это ему не нравилось!

 

- Даг!.. Даг!!! Я все по минутам тебе!!! Даже...про семь долларов рассказал!.. Даже... про собачку...хотел... Если ты из-за собачки?!.

 

- Я твою собачку...в глаза не видел... И Твист не видел... Я видел протокол задержания... Там...английским по белому написано... Что некий частный детектив...несколько раз... пытался внушить  лейтенанту полиции Твисту мысль...заглянуть в комнату охранника и посмотреть записи с камер наружного видеонаблюдения... При этом...этот некий частный детектив...отсутствовал в течение шести минут в офисе...вел себя неадекватно...подбегая периодически к окну и пытался выброситься из этого самого окна...но...был остановлен доблестным лейтенантом полиции... Скажи-ка мне...некий частный детектив...ты уже знал...что Диккенз мертв...когда разговаривал с Твистом в офисе?..

 

- Нет...конечно!.. И предположить не мог!.. Я среагировал на серебристый "Додж"...когда смотрел в окно... Но я сделал неправильный выводы из его форсированного бегства... Я подумал...что он...что он... Даже не знаю...как сказать?!.

 

- А ты...словами...попробуй...

 

- Что... он...приехал...с...очередной...жертвой...

 

- Очередной?..

 

- Ну-у... Я так подумал...почему-то... Ведь первая девушка ТОЧНО была в его машине... Шляпка-бабочка... Я не мог ошибиться!.. Во это я Твисту и пытался донести... Но... Ты-же знаешь...он намеков не понимает...

 

- Номер "Доджа" ты успел разглядеть?..

 

- Успел...

 

- Почему-же ты не сообщил его Твисту?..

 

- Потому-что... Твисту не интересен какой-то номер кокого-то мифического "Доджа"... который сам Твист лично не видел... Надеюсь...лейтенант не меня подозревает в этих убийствах?!.

 

- Он считает... Как и я...кстати... Что ты утаиваешь какую-то важную информацию...а значит...по определению... Виновен!..

 

Не мог я ни какую информацию утаивать,ни важную,ни второстепенную,так как не владел ею. Я мог чего-то не знать,мог чего-то не понимать,мог даже на что-то смотреть и не видеть,это со мной могло произойти легко,но я-бы ни при каком раскладе не стал что-либо утаивать от Дагласа Си Реннера,с его устаревшими принципами! Потому что больше защищать меня не взялся-бы ни один здравомыслящий адвокат во всем мире.

 

-Даг...тебе придется сообщить Твисту номер серебристого "Доджа" и дать понять лейтенанту...что я не пытался выброситься в окно...я хотел помочь следствию задержать для них преступника...десантировавшись на его серебристую крышу... И...что это Твист виноват...что помешал мне осуществить задуманное...

 

- Ладно... Меня ты убедил...

 

- А...значит...и Твиста...тоже...

 

- Ну-у...допустим...

 

- Я слышу нотки сомнения в голосе?!. У САМОГО Дагласа Си Реннера?!! Вам пора на покой...МЭТР?!. - Даг был моложе меня,но мне всегда хотелось с открытым ртом внимать каждому его слову и дышать воздухом,который он выдыхал. А самоуверенности его мог позавидовать любой самый пробивной из самых пробивных отбойных молотков, способный продолбать любые железобетонные стены!

 

- С...тобой-то...на покой?.. Это мне не грозит... Я...скорее...с ума сойду...ломая голову...как прикрыть...прости Господи...твою...

 

- ...задницу?..

 

- Спину!!! Но ...до утра...тебе придется побыть здесь... Серебристый "Додж" ...это уже не твоя проблема...а полиции!.. Думаю... - Я поднял одну бровь.Даг даже запнулся от моего немого восклицания. Но быстро взял себя в руки: Нет...УВЕРЕН...что до утра...зная номер...они найдут этот серебристый "Додж" и возьмут водителя... А ты выйдешь отсюда с гордо поднятой головой...

 

- По мне-так...лучше-бы я вылетел отсюда пинком под зад...но сегодня...и первым добрался до водителя...

 

- Билл... Предоставь полициии самой заниматься ее делами...А...ты...хорошенько выспись тут...и с гордо поднятой головой...

 

- Понял!.. Понял!!!

 

Выспался я тут действительно на славу. Меня еще и ,одноразово правда,покормили и с утра пораньше разбудили,что-бы я не проспал самого главного. Своего выхода.

 

Провожать меня вышел сержант Галлахер,ненавидевший людей,выходящих из Полицейского Управления не по его личному распоряжению,а по закону,допустим,до такой степени,что не мог произнести даже доброго напутственного слова на прощание. Швырнул только мои документы и мелочь,которая была в карманах,ключи и телефон, ремень и шнурки от кроссовок,а так-же небольшую стопочку визитных карточек некоего Уильяма Слайта,частного детектива,перехваченную резинкой для денег. Зачем я их таскал с собой? Ни мне,ни тем более Галлахеру ,было не понятно. Последний раз я вручал их,если мне не изменяет память,с пол года назад,да и то,их тут-же порвали и с удовольствием отправили в мусорницу.

 

Так как я выспался,а кормили меня еще вчера,то во мне проснулся аномальный для нормального человека зверский аппетит,потому что я кое-что задумал,а раз я начал думать,то,возможно,что и действовать тоже начну,и энергия во мне начнет стремительно испаряться и ее необходимо было пополнять.

 

Если кто знает другой способ пополнения человеческой энергии,кроме как через поглощение пищи,пусть срочно мне сообщит,потому что я свою энергию воссстанавливаю такими порциями,что люди нормальные удивляются,как она в меня влазит и куда потом девается?!.

 

Но еще до того,как я усядусь за стол и ни о чем больше,кроме как о еде,думать не смогу, необходимо было сделать два звонка. Первый,сержанту СебАстьяну Николсу из дорожной полиции штата. По поводу серебристого "Доджа". Второй,Дагласу Си Реннеру, дорогущему моему адвокату,по тому-же самому поводу. Поймали его за ночь или нет?

 

Но,сперва Николсу. А,так как наши с ним встречи,чаше всего проходили на лету и в рабочее его время,то пересечься удобнее всего было в небольшой деревенской таверне в тридцати милях от Лос-Анжелеса,где еда еще была настоящей,а пойло не разбавленным. Там я заодно и позавтракаю.

 

Все пошло наперекосяк с самого начала. Николс на звонки не отвечал.

 

Вариантов было три.

 

Либо он был очень занят и ему не до моих звонков.

 

Либо он забыл телефон дома.

 

Либо,самое худшее! О чем я даже и думать не посмел,так как не мог себе этого даже представить!.. Самое страшное!.. Финиш!!. Крах!!! 

 

Себ НЕ ХОТЕЛ со мной разговаривать!!!

 

Вот это в моей голове уже не укладывалось. Как можно не хотеть поговорить с таким человеком,как я?!.

 

Если меня просто игнорировали,это выводило меня из себя и я начинал нервничать и не находил себе места. А если я не находил себе места,да еще и на голодный желудок,то представлял собой небольшое стихийное бедствие. Небольшое,в мировом масштабе.

 

Я прыгнул в "Хаммер",поставил телефон на автодозвон СебАстьяновского номера и рванул вперед. Ехал я достаточно быстро и сначала даже-было подумал,что это за мной гонится полицейский "Форд" ,но он на огромной скорости с включенной мигалкой пролетел мимо меня и куда-то умчался. Потом еще один. Стало очень интересно,что за спешка,и я пристроился за полицейскими. 

 

Ехали не долго,буквально три-четыре квартала. До небольшого лесопарка,где уже собрались несколько полицейских машин и толпа зевак,а территорию оцепили красной лентой,прямо перед носом у толпы. Близко подъезжать я не стал,достал свой армейский полевой бинокль и навел резкость. 

 

Первой резко проявилась физиономия лейтенанта Твиста. Физиономия что-то орала,а,значит, была жива. Это и обрадовало и огорчило. Обрадовало,что сам Твист жив и здоров, все-таки в душе я за него переживал,а огорчило то,что орал он что-то ,сидя на корточках у мертвого женского тела. 

 

У которого не было лица.

 

 

 

 

 

 

 

 

 

Глава 7.

 

Разглядеть с такого расстояния,была-ли это моя таинственная незнакомка, расклеивавшая объявления или нет,не представлялось возможным,а привлекать внимание своим темно-красным "Хаммером" на месте преступления,я не хотел. Поэтому я плавно тронулся,моля Бога,чтобы ни Твист,ни Галлахер,знавшие мою машину, как облупленную,не повернули головы в ее сторону. Они могли сделать совершенно неправильный вывод из моего визита туда. Но,второе убийство за два дня! Плюс,Диккенз. Водитель серебристого "Доджа" словно с цепи сорвался. Что-же толкнуло его на эти убийства? Неужели,одно слово в объявлении,могло так задеть человека за живое и толкнуть на столь необратимые поступки! И я мог всему этому кошмару положить конец. Прочитай я тогда объявление раньше него.

 

Я отъехал от места преступления и сразу-же мой телефон оповестил меня,что СебАстьян Николс соизволил ответить на мой звонок.

 

- Алло... - Заумогильным голосом проревела "труба" айфона. Мне даже стало немного страшно. Но,превозмогая свой страх,я проблеял в ответ:

 

- А-а-а-лле... С-себ...эт-то т-ты?..

 

- Ну...я... А...кто-же еще!.. - Голос стал еще на октаву ниже и страшнее.

 

- Э-э-то...я-а...С-слайт...

 

- Да...я уже давно понял!.. Ты мне пол часа названиваешь!.. Думал...с ума сойду!.. Каждый раз вздрагивал...когда твоя физиономия появлялась на экране... Что случилось?.. Тебе не с кем выпить?.. Или...может...у тебя совсем закончились наличные деньги и такси тебе теперь не по карману?.. На мне решил выехать?.. Чего молчишь?..

 

Пока он это все вываливал на меня,я сделал дыхательную гимнастику и взял себя в руки:

 

- Тебя слушаю... И ты себе не представляешь...как я рад...снова услышать твой приятный и дружеский голос...

 

- Да-а?.. Что-то не верится... Ты звонишь только тогда...когда тебе от меня что-то надо... Я правильно тебя понял?..

 

- И...раз уж ты все правильно понял...может...перекусим?..

 

- Это можно...

 

- А за одно...и поговорим...

 

- А-га!.. Я так и знал...

 

Я заявился в таверну раньше Николса и сделал заказ на двоих,заранее предупредив, что вторую порцию можно будет подавать только тогда,когда подъедет второй человек. 

 

Вторую порцию - второму человеку!!!

 

То-ли они не поняли,то-ли не услышали,то-ли сам мой одичавший без мраморной говядины вид сподвиг их на торжественный вынос сразу двух огромных дубовых досок со стейками,каждый размером с лошадиное седло,на дубовых досках размером с футбольное поле,каждая,переливавшихся всеми цветами радуги в молочно-шоколадных прожилках жира на слегка прожаренной нежнейшей филеечке! 

 

Само мясо я-бы несомненно осилил,но к нему вынесли по ведру картофеля-фри, по ведру,но поменьше,с зеленым горошком,огромные,как опахала,листья салата,в которые запррсто можно было завернуться с головой и тазы с соусом,местного приготовления, вонявшим кинзой за несколько миль. Кинзу я терпеть не мог,но соус был такой изумительный,что ковыряться в нем пальцами,выуживая противную приправу,я посчитал не культурным и в данном заведении не уместным!

 

Николс появился,когда осталось еще немного соуса. Я давным-давно забыл зачем сюда приехал и просто наслаждался процессом поглощения пищи.

 

- Это...все...мне?!. - Себ уставился на мою,наевшую сразу несколько килограммов физиономию,на которой застыло некое подобие полу-блаженной-полу-улыбки, так как на полноценную улыбку я был не в состояниии сподобиться,ибо мне пришлось-бы приложить тогда дополнителтное усилие,чтобы приподнять уголки губ,а это могло вызвать сокращение других мышц,связанных напрямую с желудочно-кишечным трактом и спровоцировать на этом тракте движение. Причем,в любом из направлений: Я вижу...ты тут и без меня порезвился на славу... И зачем тогда я здесь?..

 

Я поднатужился и смог улыбнуться еще и глазами и,сдерживая икотные позывы,выдавил из себя,хотя и не очень членораздельно:

 

- Себ...ты голоден?..

 

- Был голоден... Но... Как увидел твою довольную физиономию...есть расхотелось... Захотелось кого-нибудь задержать и выписать максимальный штраф!..

 

- Ну...хоть...выпьешь...что-нибудь?..

 

- А...что...в заведении еще что-то осталось?.. После твоего нашествия?..

 

- Тут...даже если не пополнять запасы...хватит нашим с тобой внукам...

 

- Ты не доживешь до внуков... Да...кстати...передавай привет Саманте!.. И мои соболезнования...за одно...

 

- Ты о чем сейчас?..

 

- Не...о ЧЕМ...а...о КОМ... Бедная...в недалеком будущем...вдова!.. В самом соку... потерять мужа...считавшего себя частным детективом...и скончавшегося при выполнении опаснейшего задания... От обжорства!!!

 

От этих слов,я вспомнил,зачем заявился в таверну и мне стало немного стыдно:

 

- Себ... А...вот ты...например...не мог-бы мне помочь в расследовании?..

 

- Ну...слава Богу!.. Ожил обожравшийся труп!.. Закажи выпить и...пока несут...расскажи о своей печале... А я подумаю...

 

Я заказал СебАстьяну Николсу его любимый томатный сок с капелькой водки,а себе, противный овощной смузи,в надежде,что меня от него вырвет и мне полегчает. Когда напитки принесли и Себ закатил глаза от удовольствия,я завел разговор о серебристом "Додже". Николсу не обязательно было знать подробности этого дела,у него своих дел хватает,но,так-как он работае в дорожной полиции штата,то у него был доступ к информации о регистрации транспортных средств и,через эти знания,я хотел добраться до фаната "Лейкерс" и спросить у него,зачем он убивает людей?!.

 

Себ чуть не поперхнулся,когда услышал номер серебристого "Доджа",потом долго в упор глядел прямо сквозь свой стакан с соком,обдумывая,как-бы поделикатнее меня отшить. Наконец,принял какое-то решение и покачал головой:

 

- Ничего не получится!.. Эта информация с сегодняшнего утра...только для служебного пользования...хотя она и раньше таковой была... "Додж" с этим номером объявлен в розыск... Ты опоздал... - Увидев,как я расстроился,Себ хлопнул меня по плечу: Но ты не расстраивайся!.. За сок я сам заплачу... - Чем еще сильнее вогнал меня в депрессию.

 

- И...что...мне...делать?.. Хоть...советом...помоги...

 

- Советом...говоришь?.. Береги Саманту!.. Не вздумай оставить ее вдовой!.. Такие женщины на дорогах не валяются...как представитель дорожной полиции заявляю тебе!.. Это...бесплатный совет... А...вот...профессиональный...Всегда найдется человек... который что-то да видел... Не может быть...чтобы не было свидетелей!.. Поговори с людьми... Продавец мороженого...киоскер...грузчик в кафе...уличный музыкант...тот-же бомж... Да...мало-ли кто!.. Ты их не замечаешь...но они...неотъемлемая часть этой среды обитания... И они...ВСЕ...ВСЕГДА...ВИДЯТ...и хотели-бы поделиться информацией...но не знают...С КЕМ!..

 

- А...ты уверен...что они хотели-бы?.. Поделиться?!.

 

- Уверен!.. Со мной всегда делятся!.. Если я попрошу... - Я уверен,с Николсом поделился-бы информацией и телеграфный столб! Кирпич,и тот посимпатичнее Николса будет! При росте и ширине плеч в два с лишним метра,весе больше ста килограммов,плоском лице с квадратной челюстью и огромными надбровными дугами,как у доисторического предка,Николс был человеком очень разумным и умнее некоторых частных детективов, точно!

 

Я,все-же,как человек честный,получивший вполне профессиональный совет,оплатил Николсу его сок с водкой,проводил до машины долгим дружеским взглядом,"козырнул" на дорожку и,когда он скрылся за горизонтом,заказал себе еще выпивку. Стейки уложились на дно желудка,освободив немного места для виски. Капелька алкоголя всегда стимулировала мои умственные способности,тем более,что мне необходимо было обдумать новую ситуацию.

 

Николс дал хороший совет! Но не конкретный. Если я начну опрашивать всех бомжей подряд,то только на нашей улице их было больше,чем в ином государстве жителей. Или мне так казалось. Возможно,что кто-то из них действительно что-то и видел,но как вычислить этого счастливца из толпы? Да и счастливчик-ли он? Иногда подобные знания дорого стоят,а вот жизнь человеческая,ничего! Так,стоит-ли рисковать жизнью, делясь подобными знаниями?!.

 

Я вспомнил жизнерадостного большого Диккенза,наивного,как ребенок, обрадовавшегося халявному заработку в семь несчастных долларов и потерявшего всякую осторожность! Мне эти семь долларов,пропитанных кровью,теперь будут сниться! Я не смогу спокойно спать,зная,что человека убили возможно из-за моей неповоротливости и нежелания лишний раз выскочить на улицу в окно. Я поднял бокал и выпил за упокой его души. Спи спокойно,Диккенз,я постараюсь за тебя отомстить!

 

Нет,бомжей трясти я оставлю на самый крайний случай,а вот навестить людей, приторговывающих всяким полукриминальным товаром и хакерской информацией,я пожалуй сейчас-же и поеду. Таких людей я не знал,но надеялся найти,благо английским разговорным владел в совершенстве. Особенно левым и правым кулаками. Но,что делать с головой?! Ее не отключишь и не заставишь только глядеть на убегающую вдаль дорогу.

 

Я ехал,а в голове у меня все время вертелись слова Николса,клевавшие и клевавшие мой мозг,как дятел-мозгоклюв:"Поговори с людьми... да тот-же бомж...хотели-бы поделиться..."

 

"Хотели-бы поделиться...хотели-бы поделиться...Да тот-же бомж...да тот-же бомж..." - Где я возьму ему того самого бомжа,который хотел-бы со мной поделиться информацией?! Где я сейчас,когда он мне нужен,возьму бомжа?! Где?!!

 

Да,вот-же он! Стоит рядом с тем самым столбом,около которого и был заснят камерой наружного наблюдения. Но,я-то что тут делаю?!! Возле своего офиса? Я-же ехал совсем в другую соорону! Как я здесь очутился,вообще?!!

 

 

 

 

 

 

 

 

 

Глава 8.

 

Увидев бомжа,я резко дал по тормозам,чем чуть не спровоцировал массовую аварию, лихо подрулил к столбу и распахнул пассажирскую дверь. Бомж,не привыкший,что перед ним открываются двери,недоверчиво заозирался по сторонам и хотел-уже делать ноги,но я крикнул ему:

 

- Садись в машину... Есть разговор...

 

Бомж опять обвел недоверчивым взглядом периметр вокруг себя и,видя,что больше мне обратиться не к кому,ткнул в себя пальцем:

 

- Это вы ко мне обращаетесь...мистер?!.

 

- К тебе...к тебе... Садись в машину...

 

- Не сяду...

 

- Почему?..

 

- Почему...почему... Потому!.. По городу слух пошел... Женщин заманивают в машины...а потом убивают... Битой!..

 

- Ты на женщину очень отдаленно похож...

 

- Конечно!.. Я-же не дурак!.. Поэтому и не сяду...

 

- Даже...за деньги?..

 

- За деньги?.. - Бомж облизал разом пересохшие губы и стал в уме что-то высчитывать. Подсчет затягивался и я,чтобы ускорить события,вылез из машины. Грамотный бомж, умевший считать,но так-же и познавший немного жизнь,видя,что из машины выкатывается двухметровый амбал и явно по его душу,забыл про все таблицы умножения и повернулся боком,готовый в любую секунду дать деру. Я поднял обе руки вверх,типа "сдаюсь" и улыбнулся своей голливудской улыбкой,которая мне самому больше всего нравилась. То-есть, ровно в половину лица:

 

- Да...не бойся...ты... Я хочу просто поговорить... Боишься в машине...пойдем в офис... - Я кивнул в сторону окна на втором этаже: Напою...накормлю...если расскажешь что-то интересное...заплачУ...

 

Бомж,все-еще недоверчиво,потоптался,но найти больше предлог,чтобы отказаться от накормления и напоения,не смог и,постоянно озираясь по сторонам,словно шел по полю, утыканному коровьими лепешками,неуверенно побрел со мной в офис. Проходя мимо комнаты охраны,все-еще опечатанной,я,как-бы мимоходом,поинтересовался:

 

- Слышал...охранника убили?..

 

- Как не слышать!.. Я-же не глухой...

 

- И...что на улице говорят?..

 

- Да...всякое говорят!..Кто...что... - Бомж,видимо вспомнил,что:"...если расскажешь что-то интересное...заплачУ...",решил выложить интересное еще не доходя до офиса: Я вот думаю...что его ограбили...

 

- Почему ты так решил?.. 

 

- Потому...что... - Сделал многозначительную паузу бомж. Пауза затягивалась.

 

- Потому-что...что?!.

 

- ...потому...что...мужик...который выходил из подъезда...приблизительно в то самое время...когда...как я слышал...его и убили...

 

- Ты и время...убийства...что-ли знаешь?..

 

- Время?.. Конечно...знаю... - То-ли не расслышав про убийство,то-ли думая о чем-то своем,выпалил бомж,показывая на часы у себя на руке: Двенадцать тридцать...прямо... как сейчас!..

 

Часы были из желтого металла и производили впечатление дорогих. Очень дорогих! Бомж увидел,как у меня заблестели глаза и быстренько спрятал часы под длинный рукав пуховика. И продолжил:

 

- ...и нес под мышкой системный блок... Который...говорят...и украли...

 

Я,все-еще находясь под впечатлением от увиденного,с трудом возвращался в реальность:

 

- Ты...знаешь...что...такое...системный...блок?.. Компьютера?!. Скажи еще...что у тебя и комп имеется?!!

 

- Сейчас...нет... Врать не буду... Но... Я ведь...бомж-то...не по рождению... Я...между прочим...програмистом работал...раньше... Системник от сковородки отличить смогу...

 

- А...мужика...запомнил?..

 

- Нет...конечно!.. Зачем мне?.. Я-же не знал...что он ограбил и убил Диккенза... Да и опасное это дело...запоминать лица людей...с оружием... Кто применил раз...сделает это не задумываясь...еще...

 

- Тут ты прав на все сто!.. Но...может...все-же?.. А...это...разве...не один и тот-же человек был...что сорвал объявление прямо у тебя из-под носа?!. Помнишь?!.

 

- Того...конечно помню!.. Не-ет... Тот...хам редкостный!.. Да...ладно я... Я потом это объявление из мусорницы достал и снова приклеил... - Я поднял обе брови,выражая таким образом свое полное недоумение. Ни какого объявления я на столбе потом не видел! Бомж поймал мой недоуменно-вопросительный взгляд и правильно расшифровал этот немой вопрос: ...я его на другой столб наклеил...ближе к центру... города... Оно и сейчас там висит... Висело... Наверно...

 

- А...что...парень?!. Парень-то...хам...который?!.

 

- А-а... Да...ладно-бы...я... - Я замахал руками,что уже слышал это: ...но...девушку-то... за что?!.

 

- Что...что он сделал с девушкой?!! - Я схватил бомжа за плечи и начал трясти,как копилку,из которой собирался вытрясти последний цент.

 

- Е...е...то...за...что?.. - После каждого моего тряса,выдавал из себя бомж-копилка.

 

- Что?!. За...что?!!

 

- За...что...ее-то...вытолкал из машины?!. Пинками...считай!.. А сам рванул...как ракета... Только мы...с ней...его и видели!..

 

- Так парень на серебристом "Додже"  высадил девушку?!.

 

- Высадил...это мягко сказать!.. Буквально...пинком под зад... У нее даже шляпка на затылок съехала... Она его обозвала "дегенератом" и тут-же стала "голосовать"...

 

- То-есть...водитель серебристого "Доджа"...пусть...как ты говоришь...пинком...но все-таки высадил девушку и уехал?!! - Ну и тупень-же я! Не досмотрел видео до конца,и давай строить гипотезы одна "умней" другой!: А она... Опять напялила свою дурацкую шляпку..."проголосовала" ...и?..

 

- И...тоже уехала...

 

- Уехала!.. На ком?.. Ты не заметил?.. Что за машина была?!.

 

- Нет... Я за ней больше не следил... Но... По моему она уехала на "Хаммере"...

 

- На "Хаммере"?!.

 

- На "Хаммере"... Красного цвета...

 

Такого цвета "Хаммер" был у меня! Необычный цвет для этой машины. Я-то искал именно необычный,потому что два моих предыдущих "Хаммера", закончили свою жизнь печально. Черный,взорвали,зеленый,сожгли. И,чтобы моя новая машина не напоминала мне о тех горьких днях,я купил "Хаммер" темно-красного цвета,который,не считая синего и белого,еще только и был в ассортименте.Что я вру-то сам себе! Там еще был "Хаммер" золотого цвета,но я посчитал тогда эту машинку немного нескромной для простого частного детектива. Но теперь я пожалел,что именно золотой тогда и не выбрал!

 

- Родной мой!.. Ты ничего не напутал?!. Ты...вроде-как...ничего не видел...но информацию выдаешь ковшами шагающего экскаватора!.. Может...ты и номер "Хаммера" запомнил?!.

 

- Нет...не запомнил... Но...кажется...он начинается с двух шестерок...

 

Фу-у,слава Богу! Мой номер начинается с шестерки и девятки.

 

- ...или...шестерки и девятки... Я не слишком-то разглядывал... Оно мне надо?!.

 

Что в этой информации было враньем? 

 

То,что серебристый "Додж" уехал без девушки,высадив ее пинком из салона?

 

Или,то,что Диккенза застрелил случайный воришка,польстившийся на системный блок? Это вообще похоже на бред!

 

А,может то,что некто на "Хаммере" с моими опознавательными знаками,забрал с собой "голосовавшую" девушку в шляпке и потом забил ее битой до смерти?!

 

Или все сразу?!

 

Проверить эти сведения я не мог. Мог,либо поверить бомжу на слово,либо послать его подальше и поискать более надежных свидетелей.

 

Мои мысли неожиданно прервала мелодия,доносившаяся из моих штанов. Сами по себе штаны петь не умели,но айфон,который лежал в кармане,мог не только петь,но и дать фору своими железными мозгами ,моим ,куриным. А еще,он был телефоном. Звонил Реннер. Реннеру не ответить я не мог:

 

- Алло...

 

- Можешь говорить?..

 

- Говори ты...а я буду внимательно слушать... И кивать или поддакивать...

 

- Нашли серебристый "Додж"...

 

- Отлично...

 

- ...на заброшенном отстойнике большегрузов... На трассе...в пятидесяти милях от города...

 

- ...угу...

 

- В багажнике... - Реннер сделал паузу,и я подумал,что там еще один труп. А,может и не один.:...бита...со следами крови...

 

- ...угу?!.

 

- ...и...пассажирское сиденье в крови...

 

- ...понятно...что пассажирское... Не водительское-же...

 

- Ничего не понятно!.. Из сиденья извлекли пулю... То-же самое оружие...из которого застрелили охранника... Стреляли с водительского сиденья...

 

- Еще одна жертва?!. Почему тогда...не битой?!. И...почему машину бросили?!. И...где труп?!. Нелогично... Логичнее...бросить жертву!..

 

- Ты...вроде...хотел только кивать?..

 

Я скосил один глаз на бомжа. Тот делал вид,что разгадывает тайны мироздания по звездам,но одно ухо,которое было ближе ко мне,выросло у него в несколько раз.

 

- Тут...много нелогичного...

 

- Например?..

 

- ...например...на бите...почему-то...очень хорошо видны следы крови...

 

- Ну...так это...как раз...логично!..

 

- ...но...стерты все отпечатки пальцев...

 

- ...хм...

 

- ...стерты все отпечатки пальцев с водительской двери и руля...

 

- ...хм?!.

 

- ...и с багажника...

 

- ...угу!..

 

- ...и... Ни водителя...ни пассажира...ни трупов...ни следов...

 

- Ни каких следов?!.

 

- Только...след от внедорожника...рядом с "Доджем"...

 

- Внедорожника?!. - Шопотом,но с глубоким чувством,спросил я у айфона.

 

- Внедорожника... - Ответил мне айфон голосом Реннера. И тоже шопотом.

 

- Это...это...может быть след...например...от "Хаммера"?..

 

- Это может быть след от любого внедорожника...включая "Хаммер"... Почему это тебя так взволновало?..

 

- Потому что... - Начал я опять шопотом и снова скосил один глаз в сторону большого уха бомжа. Ни большого уха,ни самого его обладателя в офисе уже не было! И,когда он исчез,я,за разговором,совершенно не заметил. Теперь можно было и не шептаться: ...потому что...я только что разговаривал с одним человеком...без определенного места жительства...так сказать... Который утверждал...что девушку из серебристого "Доджа" попросили на выход...пинками... Она вышла...проголосовала...и...уехала...

 

- Дай угадаю!..

 

- Ну...попробуй...

 

- В  "Хаммере"?!.

 

- В самую десяточку!.. Но...тогда...концы с концами не связываются...

 

- Вот и я так думаю!.. Или...

 

- ...или кто-то врет...

 

 

 

 

 

 

 

 

 

Глава 9.

 

Было-бы очень любопытно съездить на эту площадку отстоя фур и одним глазком глянуть на место преступления. Далеко-же занесло "Додж"! Куда занесло его водителя и где убитый пассажир?

 

Раз имеешь дело с человеком,вооруженным пистолетом,то полагаться только на свои природные данные,было-бы верхом крайней самоуверенности,переходящей в кретинизм. На этом многие и заканчивали свою жизнь. А мне она еще была очень-даже дорога! Поэтому я прицепил спецкобуру со своим любимым "Кольтом" 38 калибра,а, чтобы скрыть от любопытных глаз свою артиллерию,накинул сверху ветровку. В такую-то жарищу! Хорошо,что в машине работает кондиционер.

 

Я перезвонил Реннеру и хотел уточнить,где находится этот отстойник фур? Но Реннер об этом знать не знал,так как на фурах никогда не работал и не ездил. Он,как известно был адвокатом и предпочитал дорогие седаны,а его основной и единственной работой, было защита своих клиентов от всяческого правосудия. С чем он справлялся лучше всех на свете. Но вот про отстойник фур... О нем,по долгу службы,наверняка знал Николс,но второй раз нарываться на бесплатный совет не хотелось. К тому-же, Николс сразу-же поинтересуется,зачем мне отстойник фур,когда отстойник "Хаммеров" находится в другом месте и гораздо ближе,намекая,куда пошли две мои предыдущие машины. На металлолом! И мне предется ему все рассказать,включая информацию по серебристому "Доджу".

 

Серебристый "Додж" у Николся все-еще был на специальном контроле,а сам Николс,хоть и считался моим сослуживцем,другом и собутыльником,но все-же оставался сержантом полиции,и не всякую информацию готов был выложить по первому моему звонку. Поэтому,я решил попытать счастья и довериться техническому прогрессу,который буквально за год так далеко шагнул вперед,что я уже его не догонял и пропасть между нами только увеличивалась.Все эти заумные "гаджеты" производили на меня угнетающее впечатление и я начал их потихонечку бояться..

 

Мне больше нравилось работать по-старинке,ногами и руками,а голову использовать только в крайних случаях,да и то,в основном для демонстрации на ней своей неотразимой улыбки. Я мечтал,что однажды в меня вселится дух Великого Шерлока и я смогу раскрыть преступление века,не вставая из-за стола. Вчера мне-было почудилось, что наконец-то он меня накрыл,но оказалось,что накрыл меня не старческий пока,но маразм,а дух ни как не хотел в меня вселяться. А тут еще этот технический прогресс...

 

Я достал из кармана айфон и "забил" в навигатор "отстойник фур в пятидесяти милях от города". Вывалилось сотни отстойников во всех штатах страны. Тогда я уточнил,что меня интересует исключительно Лос-Анжелес и здесь мне повезло больше. Таких мест было два,в совершенно противоположных направлениях!

 

Придется ехать в оба конца,ибо жребий здесь не поможет. Может,Господь направит в нужную сторону,подав какой-нибудь знак? 

 

- Господи...подай какой-нибудь знак!.. Только такой...чтобы я понял... - И тут-же у меня зачесалась левая половина головы.: Спасибо...Господи!..

 

Я "забил" в навигатор левый маршрут и двинулся колесить по городу.

 

"Хаммер" машина высокая и обзор из нее превосходный. Чувствуешь себя повелителем ,ну,если и не мира,то дороги! Сверху,иные мелкие модели,не просматриваются вовсе.

 

Но девушку,голосовавшую сразу-же за перекрестком,я заметил еще издали. Шикарную брюнетку не заметить было невозможно! Я даже высунулся в окно,чтобы и она смогла, хоть и издалека,но сделать выбор в пользу моего железного коня,с прекрасным наездником внутри.

 

Но до девушки еще нужно было доехать,а мы стояли на светофоре.

 

Я вылез почти по пояс из окна,что-бы узнать,кто первый претендент прокатить девушку на своем железном коне и что-то смутно знакомое засвербило у меня в мозгу. Да-ведь этого просто не могло быть!Первым на светофоре стоял темно-красный "Хаммер",точь-в-точь такого-же цвета,как мой.Правда,даже с высоты подножки "Хаммера" и своего роста,я не смог разобрать номера,из-за стоявших позади него автомобилей,но сейчас я был готов отдать на отсечение любой свой орган,особенно такой ненужный,как мозг,что номер начинался или на две шестерки,или на шестерку и девятку!

 

Кстати,это вообще могло ничего не значить,мало-ли по стране разъезжает машин с одинаковыми номерами,но в голове у меня опять замкнулись контакты и начали,как тени из прошлого,подниматься из подвалов подсознания слова бомжа:"...женщин заманивают в машины...убивают битой...красного цвета "Хаммер"...оно мне надо?!." Последнее почему-то особенно настойчиво жужжало в голове и я даже несколько раз повторил эти слова в слух:

 

- ...оно мне надо?..Оно...мне...надо?!.ОНО...МНЕ...НАДО?!!Оно...Да...конечно...НАДО!!! - Неужели я буду спокойно наблюдать,как,буквально у меня из-под носа,уведут шикарную  девушку,а потом кто-то случайно обнаружит ее обезображенный труп,со следами биты на лице.Да,не бывать этому!

 

Я,продолжая по пояс торчать из окна "Хаммера",врубил скорость,вывернул на тротуар справа и рванул по нему,давя со всей силы на сигнал и мигая всеми фарами одновременно,включая теми,что были у меня на лице!Даже "дворники" включил в суматохе.Люди бросились с тротуара в рассыпную,наслышанные о подобных терактах в других городах!Кто-то пытался снимать происходящее на телефон,кто-то бил по машине попавшимися под руку предметами,кто-то молился,кто-то матерился,а я продолжал движение,стараясь все-же ни кого не задавить.

 

Загорелся зеленый сигнал светофора и машины тронулись.Красному "Хаммеру" до девушки оставалось всего-лишь проехать перекресток и он уже-даже включил поворотник,чтобы припарковаться прямо у ее ног.Я надавил на клаксон до упора,хотя он и так визжал не переставая,еще сильнее выпучил глаза и заорал,перекрикивая все звуки многомиллионного города:

 

- А-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-!!!

 

До девушки наконец-то долетел этот отчаянный вопль и она нехотя повернула свою прекрасную головку в мою сторону,продолжая вытянутую руку держать,как шлагбаум,с двумя кокетливо оттопыренными пальчиками,означающими,для посвященных,конечно, что "...я...девушка не простая...в первую попавшуюся колымагу не сяду...и...меня еще нужно чем-то покорить...удивить...и попытаться завоевать..."

 

Красный "Хаммер" не доезжая шлагбаума повернул направо,куда и показывал его поворотник и скрылся в плотном потоке,оставив брюнетку,уже раскатавшую губу,с разинутым ртом,из которого только и успевало вылетать,как из пулемета:

 

- Ах-ты!.. Ах-ты!!. Ах-тыы!!!

 

 

 

 

 

 

 

 

 

Глава 10.

 

Я быстро занял освободившееся место,нарушив еще несколько правил дорожного движения,но,после проезда по тротуару,забитому людьми,это были такие "семечки",что даже и париться не стоило.Тем более,что перед глазами маячила умопомрачительная брюнетка,и я ,не задумываясь повторил-бы маневр,если-бы она меня сейчас об этом попросила.Но ее заклинило на неопределенных местоимениях и междометиях!

 

Я вылез из машины,открыл перед брюнеткой дверь,опустил ее руку-шлагбаум,которую видимо свело от натуги,что так долго держали в горизонтальном положении,подхватил тело и торжественно внес в салон "Хаммера",где и усадил на переднее сидение.Потом,со счастливой улыбкой дедушки,поймавшего наконец-то золотую рыбку,вернулся на свое место водителя,отъехал несколько сот метров от пытавшейся все-еще линчевать меня толпы пешеходов и самым своим проникновенным голоском,на который сейчас только смог сподобиться,пропел:

 

- Привет...Тифани!.. Тебя подбросить?..

 

- Ах... - Начала уже-было свое знаменитое "ахтыканье" Тифани,но что-то в ее голове щелкнуло,словно в музыкальном автомате сменилась пластинка и она добавила новые нотки в известную песню: ...это...ты?!.

 

- Я...конечно!.. Кто-же еще!..

 

- Ты еще жив?!!

 

- Я-то?.. Да...что со мной будет?!. Голова...как видишь...на месте... - Но,на всякий случай потрогал и голову и шею,на которую она была насажена.

 

Некоторое время назад,меня пытались задушить струной от гитары в одном шикарном заведениии,в котором Тифани работала барменшей.И откуда меня вынесли с наполовину отрезанной головой.Голову удалось пришить,а меня вернуть к жизни.Но Тифани об этом не знала,поэтому и реакция у нее была такая,несколько странная.

 

- Ну...ты меня и напугала!..

 

- Я...напугала?!. Чем-это?!! - Тифани оглядела себя с ног до головы,но видимых изъянов в своей красоте,способных так напугать мужчину,чтобы он нарушил почти все основные Правила Дорожного Движения,не обнаружила и удивленно подняла брови.На маленьком плоском лобике образовалась одна морщинка.Такая крохотная и трогательная,что мне тут-же захотелось поцеловать Тифани в лоб.Я,даже свернул губы в трубочку и вытянул их в сторону морщинки.Тифани вернула меня в реальность,откашлявшись в кулак:

 

- Кхе-кхе... Ты...до этого...что-то говорил...

 

- А-а-а...э-э-э... - Заблеял я.

 

- Нет... Не это!..

 

- Напомни?..

 

- Вот дословная цитата... Ну...ты...меня...и...напугала!..

 

- А-а...вспомнил!.. Ну...ты меня и напугала!.. - Я пострашнее выпучил глаза,для пущего эффекта: В городе убивают девушек...голосующих на тротуарах... Две уже точно!.. Я...как увидел тебя с поднятой рукой...подумал...что тебе...конец!.. Ну...и запаниковал...естественно!..

 

- Это мне-то...конец?!. Да...не на ту напали!.. - Тифани скривила свой очаровательный ротик в такую агрессивную фигу,что я-бы сейчас,дествительно не рискнул напасть на нее!: Я тебе сейчас что-то покажу!.. - И тифани полезла в свой маленький клатч.

 

Маленьким он был видимо только снаружи,или производил впечатление маленького,потому-что Тифани начала уже залазить в него с головой,но,похоже,прошла еще только первый уровень:

 

- Сейчас я тебе что-то покажу!.. Сей... А это здесь откуда?!. - Брюнетка что-то выкинула в окно и по звуку,которое это оно произвело,ударившись об асфальт,речь видимо шла о гантеле или чугунной сковородке: ...сейчас-сейчас...

 

- Тифани...ты хоть скажи...что ты ищешь?.. Может...само название меня напугает!..

 

- Сей... Ага!.. - И вытащила балон с гелем для укладки волос.

 

- Ну-у...да-а... Как вариант... Только бей им сразу в лоб!.. Не снимая крышки и не встряхивая!..

 

Тифани взглянула на балон,прищурилась и начала что-то на нем вычитывать,шевеля губами.Дочитав,укоризненно тряхнула роскошной гривой гнедых волос,типа ее надули и тут,и тоже выкинула балон в окно:

 

- Я...вообще-то...не это искала... Черт...да где-же он?!. - И снова полезла в клатч: Ага!.. - На этот раз она извлекла перцовый балончик и воинственно наставила его на меня.

 

Мне стало смешно!Я сразу вспомнил,как во втором "Захвате",главный оппонент Сигала,мордоворот в кожаной куртке не по размеру и видимо на вырост,когда на него так-же наставила перцовый балончик "племянница Кейси Райбека",которого и играл Сигал,просто "пшикнул" этого перца себе в глотку и даже не чихнул!Чем я хуже какого-то мордоворота?!

 

- Разрешите...леди?.. - Я,вежливо надавив на запястье,отнял у Тифани перцовый балончик и направил струю перца в свою бестолковую голову: Разве этим напуга...е...е...е... - Тут-же что-то расхотелось смеяться.

 

Я вообще начал жалеть,что появился на свет!

 

Жгло,начиная от носоглотки и заканчивая местом естественного выхода газов так,словно меня изнутри прожаривали на медленном огне,чтобы лучше пропекся!Слезы и сопли повалили из всех моих глаз и ноздрей!Я разинул рот,как гигантскую воронку и попытался поймать этой воронкой хоть каплю какого-нибудь воздуха,без примесей перца.Но кругом был только перец,перец и перец!!!

 

Я выскочил из машины и стал бегать сложными фигурами вокруг и около,руками,как ковшами,загребая в себя воздух.На очередном витке вокруг машины,я успел протянуть в салон руку,схватить бутылку с минералкой,одним глотком осушить литр,а остатки вылить себе на голову.Вроде,слегка полегчало.Во всяком случае,я уже не носился,как ужаленный,а смог присесть на корточки и продышаться!

 

Облитый с ног до головы минералкой,уреванный,сопливый и на корточках,я нуждался в человеческом сострадании и понимании,я хотел,чтобы меня кто-нибудь пожалел,прижал к груди и как-то успокоил.Ведь,доброе слово и кошке приятно,а я был,хоть и не кошкой,но тоже живым организмом.Правда,суетящиеся вокруг меня полицейские,вместо доброго слова,зачитали мне мои права,вместо дружеского рукопожатия,завернули руки за спину и нацепили наручники,а вместо колыбельньной,врубили свои мигалки и повезли в полицейский участок.

 

 

 

 

 

Глава 11.

 

Реннер влетел туда,подобно комете,оставляя за собой шлейф дорогой туалетной воды.Меня он с первого раза и не узнал.Не сказать,что-бы я совсем-уж подурнел,но присутствовала легкая припухлость щечек и затечность глазок,а так-же красноносость,ввиду продолжавшегося больше часа слезо-и-соплетечения.

 

- Ты...нюхнул чего-то?!.

 

- Ну-у...вобщем...да...Вдыхнул...

 

- Без этого...уже никак?!.

 

- Даг...мне все-еще плохо...

 

- Я тебе не сестра милосердия...а адвокат... И...как адвокат...помогу... Но...вот...вытирать...сопли... Извини... Ты чего забыл на тротуаре?.. На дороге уже места не хватает?.. Ты-бы машинку еще пошире купил!..

 

- Там голосовала девушка...

 

- Ну-так...ей...ТАМ...и положено голосовать!.. Что...ТЫ...там...забыл?!.

 

- Я хотел успеть...не дать ей сесть в другую машину...

 

- Билл... Ну я понимаю...таксисты... За клиента готовы нарушать... И-то...времена изменились...

 

- Даг... Даг!.. Остынь...пожалуйста... Это была не просто девушка и машина...в которую она хотела сесть...

 

- Нет...это ты послушай...что ты сейчас несешь!.. Что-же...это...должна... быть...за... девушка... чтобы...ты...ради...нее... чуть...не...задавил... сотню...человек?!! Анжелина Джоли?!! Кто?!! Назови имя!!!

 

- Джоли не будет голосовать...

 

- Да это...ФАКТ!!!

 

- И...даже не столько девушка...

 

- О...Боже!!! Уже и не девушка!.. Фея?!. Богиня?!!

 

- ...сколько...машина...

 

- Машина?..

 

- Да...машина... Внедорожник... Красного цвета..."Хаммер"!..

 

- Х-м... Да...кстати... Я звонил Твисту... На стоянке фур...следы...действительно от "Хаммера"!..

 

- Красного?!.

 

- Билл... Тебе то...что ты нюхнул...или...вдыхнул...мозг повредило?!. Это...только...следы!..

 

- А-а...ну-да...

 

- Что...ну-да-а?.. Повредило?..

 

- Нет...я про цвет... Кстати...ехал я как-раз на стоянку этих фур...

 

- Боюсь...что теперь...тебе долго придется ходить пешком!..

 

- Да...Да...Даг... Ты меня так не пугай!.. Завтра глаза уже пройдут...

 

- Глаза...пройдут... Права заберут!.. И это...в лучшем случае...

 

- А...можно будет отделаться...э-э...

 

- ...легким испугом?.. Нет...

 

- ...общественными работами?.. Мне права...видишь-ли...очень...по зарез...нужны!.. Я должен съездить на эту стоянку... Мне знак был свыше... - И я второй раз почесал левую половину головы,в которой все-еще находилась левая ноздря.Правда,тут-же зачесалась и правая,и пришлось заняться и ею тоже.: Даже...если Твист там уже все прошерстил...всегда найдется человек...который...который... - Этими-же самыми словами,практически дословно,меня сегодня в виде профессионального совета,бесплатно одарил Николс!

 

- Билл... Би-илл... Я...здесь... - Реннер помахал у меня перед носом своей пятерней: Я сделаю все возможное и невозможное...чтобы права у тебя не забирали... Но... Штраф ты заплатишь в любом случае...и недельку-другую придется поработать на государство... Бесплатно... Сейчас сдашь анализы на алкоголь и наркотики и...устраивайся тут поудобнее...до утра... А утром судья решит...что с тобой делать...

 

- Даг...я теряю драгоценное время!.. Убито уже трое...точно!.. И...не известна судьба пассажира серебристого "Доджа"...

 

- А...и...кто тебе виноват?!. По тротуару обязательно было ехать?!. Ты пойми...в нынешней ситуации...это вообще можно было-бы квалифицировать как...ТЕРАКТ!.. Со всеми вытекающими для тебя последствиями!.. Вплоть...до пожизненного!.. Хорошо...ты ни кого не задавил...

 

- Я по другому не мог...

 

- Мог!!! Мог и задавить!.. Почему...Билл?!. По-че-му?!!

 

- Я...скорее всего...спас девушке жизнь... Это стоит и...прав и...двух недель каторжных общественных работ и...даже...пожизненного!..

 

Даг сидел задумчивый-задумчивый,но я-то знал,что под этой тихой задумчивостью,скрывается вулкан,способный извергнуть из жерла,то-есть рта Реннера потоки такого красноречия,что иногда прокуроры и судьи рыдали на взрыд. Я сидел очень-очень-очень-очень тихо,стараясь даже не дышать,чтобы не спугнуть Реннера даже случайным вздохом,надеясь все-же,что он додумается до чего-нибудь раньше,чем я сдохну от старости.Реннер вздохнул,как буд-то с чем-то попрощался навсегда.Когда я так вздыхаю,то,как правило,прощаюсь с денежными знаками.

 

- Так... Попробую сделать кое-что прямо сейчас... Сможешь...не нарушая закон...продержаться пол часа?.. - И не дожидаясь моего очевидного ответа,вызвал дежурного офицера и вышел из комнаты для допросов.

 

А через пол часа действительно вернулся,постаревший на несколько лет.Видимо переговоры были очень трудными.

 

- Даг...что случилось?!. Нам с тобой дают пожизненное?!!

 

- Нет... - Я впервые заметил на лбу Реннера глубокую складку и сеточку морщинок вокруг глаз: Иди...сдавай анализы...я подожду и... До завтра...до утра...до суда...ты свободен...

 

Я только развел руками,не находя слов.Но это не мое состояние,без слов я долго не проживу:

 

- Ты заложил душу Дьяволу?!.

 

- Я...заложил...десять...СВОИХ...тысяч...за...тебя!.. В качестве залога... Думаю...что с деньгами этими...мне можно попрощаться...

 

- Я...я...я... - Зазаикался я,не представляя,где смогу найти такую сумму ,чтобы вернуть Реннеру?!.А должником быть я не собирался и никогда не был!Даже у Реннера!

 

- Тебе язык свело от радости?!.

 

- ...я...я...я...отрабо...таю...

 

- Отработает он... Ты...для начала...до утра доживи!.. 

 

 

 

 

 

Глава 12.

 

 

 

Возразить на это мне было уже нечего и я поплелся сдавать анализы.

 

Для начала,я все-же поехал на парковку фур,на которую,как я думал,мне указывало провидение в лице Тифани.Тифани каждый раз попадалась мне именно тогда,когда была нужна.И мне почему-то показалось,что наша с ней встреча,даже на сегодня,еще не закончилась,так как о "Шерри" она и не успела-даже заикнуться.

 

"Шерри" было у нее ключевым словом,когда она хотела кого-нибудь захомутать.Мне два раза предлагался ликер,но я два раза умело ускользал от Тифани.Тем более,что давно-уже,с год наверное,любил Саманту,и даже был на ней женат,хотя и не помню,как это произошло.Сказываются провалы в памяти из-за трещины в голове и почти перерезанного горла.Но это,другие истории!

 

Я приехал на эту стоянку фур и просто стоял на въезде,не решаясь двигаться дальше.Без проводника делать мне тут было нечего.Сама по себе стоянка напоминала Критский Лабиринт,и я рисковал провести остаток своих дней,гуляя среди фур.Как они сами тут что-то находили и разъезжались,для меня осталось загадкой.Хорошо,что на въезде-же была забегаловка,куда дальнобойщики стекались,чтобы скоротать время в ожидании погрузки-разгрузки или ремонта.

 

Я зашел в забегаловку и устроился у стойки.Бармен,огромный,как бизон,и с такой-же мордой,только без рогов,презрительно оглядел меня с ног до головы,со стопроцентной точностью определяя с одного взгляда,что я не дальнобойщик,а обычный мимопроезжающий:

 

- Ты...что за...ком с горы?.. Я тебя первый раз здесь вижу...

 

- Я?.. Одинокий путник...бредущий по дорогам мироздания... И...ведомый путеводной звездой...забред...дший...в этот богом забытый край... Где надеялся...найти ответы на мучающие меня вопросы и мучающую меня жажду... Мне...что-еще...в каждой дыре документы показывать...чтобы мне пойла налили?!.

 

Человек-бизон хмыкнул так,что из ноздрей действительно повалил пар и с презрением процедил:

 

- Что...ВАМ...подать?.. Теплого молочка?.. Так...у нас...нету!..

 

- Нету?!. И не надо... Надо...сок... И водку!.. В пропорции...пять к одному!.. Не взбалтывать и не смешивать!..

 

- Как скажите... Жаль-только...ничего этого нет... А есть...кола и виски... Могу вообще...все по отдельности...подать... Сами смешивайте у себя в желудке!..

 

Вообще-то,я не собирался состязаться с ним в остроумии и мне нужен был союзник,а не противник,поэтому я достал железный доллар и аккуратно припечатал его к стойке:

 

- Сделай...пожалуйста...сам... И...сдачи не надо...

 

Бармен забрал доллар,булькнул в высокий стакан на два пальца виски из мутной бутылки,долил колы,всыпал совочком несколько кубиков льда,без салфетки бабахнул стакан прямо мне под нос и отсчитал сдачу до последнего цента:

 

- Ваш заказ...ДЯДЯ...

 

Судя по всему,общего языка мне с ним не найти.

 

Я оглядел зал.Большенство столиков было занято,но и свободных мест хватало.Я сел спиной к стене и стал искать глазами человека,который напоминал-бы мне путеводитель по стоянке фур.Люди пили,общались,отдыхали и почему-то напоминали мне однородную массу,из которой я не мог вычленить индивида для общения.Где моя Ариадна,со своей путеводной нитью?!.

 

Дверь забегаловки отворилась и в зал начало аплывать небесно-обворожительное создание в промаслянном комбинезоне и гаечным ключом в руках...

 

Ариадна?!.

 

Я-бы не удивился,если-бы ее так и звали!

 

Арабелла!.. Арабелла!.. Выпей с нами...Арабель!.. - Понеслось со всех щелей.

 

Я в этот момент взглянул на бармена и мне стало не до остальной массы народа.Бычья морда его покраснела,а глаза налились кровью,рот скривился и из него только-что не капала слюна,передние копыта,которые у нормальных людей называются руками,скребли барную стойку,оставляя на ней незаживающие раны.Нижних копыт я не видел,но был уверет,что ими он рыхлил пол забегаловки.Он,либо эту девушку ненавидел,либо,обожал безумно!Но равнодушным даже и не пытался быть!Как и галантным.

 

- Ты все-еще копаешься со своей доисторической колымагой?.. Она не подлежит ре...

 

Девушка не дала ему договорить:

 

- Это...не твое...свинячье...дело... Налей мне сок и...заткни свою пасть...

 

В зале одобрительно,но осторожно хихикнули,но встретив пылающий взгляд получившего по рогам от газели, бизона,сразу-же притихли.Я сидел ближе всех к барной стойке и даже и не пытался пить бурду,что мне подсунул бармен.Просто сидел и ждал,держась за полный стакан.

 

Оказывается,в заведении сок-то был!Только не всем его подавали.Девушка получила свой сок и стала искать свободное место,куда она смогла-бы пристроить комбинизон,вместе с содержимым.Не замеиить меня было физически невозможно.Я сам иногда не могу оторвать от себя взгляд.Бывает,мне кажется,что даже зеркало тянется ко мне своими холодными губами,когда я смотрюсь в него.

 

Девушка улыбнулась мне и показала пальцем,чтобы я захлопнул рот,а-то в него залетит птица-дятел и выдолбает мне последние мозги.Я так и сделал.И широким жестом пригласил даму присесть рядом.Дама хотела-было проигнорировать мои нервные позывы усадить ее на стул,но затем,почему-то передумала и села напротив:

 

- А-а...вы...не дальнобойщик... Верно?..

 

- А-а...вы...наблюдательны... Правда!..

 

- Любите передразнивать?..

 

- Люблю...все прекрасное... И...на меня сейчас...снизошло откровение... В жизни-бы не подумал...что дальнобойщиком может быть такое...чудо природы!.. Такое нежное и хруп...

 

Девушка опять перебила.Видимо,это было ее фирменным стилем:

 

- Может... Вы заткнете свой источник с комплементами!..

 

Его трудно было заткнуть,если я его уже разинул:

 

- ...хруп...хруп...кое и прекрас...сное... Так вы...действительно дальнобойщица?!.

 

- Ну-у...я так думаю...

 

- И...давно колесите?..

 

- Это...допрос?.. Может...поговорим о тебе?.. Ты-то...явно не дальнобойщик!..

 

- Я-то?..

 

- Ты-то...

 

- Я-то...свободный художник!.. Люблю...знаете-ли...прокатиться по стране... Пообщаться с людями... Может...кто...чего...видел...интересного... Вот...например...здесь!..

 

- Здесь?!. Что ТУТ интересного?!. Это...просто отстойник фур... А...отстойник...он и есть...отстойник!..

 

- Не-е скажите... Где...люди...там всегда есть место...скажем так...взаимоотношениям... конфликтам...возможно-даже...проишествиям!..

 

- Да-а...проишествия случаются!.. Вчера...например... - Вдруг Арабелла сама себя оборвала,буквально на самом мне интересном месте: А-а...ты о чем сейчас?..

 

Я перевел стрелки на бармена,который делал вид,что на нас совсем не обращает внимания,но на самом деле,ловил каждый наш жест:

 

- О...конфликтах... Мне кажется...или поправь...у вас с барменом...

 

- Ты за себя переживаешь...за меня...или...за этого козла?!.

 

- Конечно...за тебя!!!

 

- А...вот и не надо!.. Сколько-бы он ко мне не подкатывал...мой ответ ему всегда один!.. - И девушка показала средний палец: Ну...все..."художник"... - Арабелла изобразила пальцами кавычки: ...разболталась я с тобой...а...работа стоит... - Подскочила из-за стола,послала мне воздушный поцелуй и,продолжая держать средний палец в направлении козло-свино-бизона,выпорхнула из заведения,в котором лично мне,сразу стало тоскливо и одиноко!

 

Я тоже направился к двери.

 

Бармен окликнул,когда я проходил мимо стойки.Голосок у него был такой сладкий,что я сперва подумал,уж не заснул-ли в Раю?!:

 

- Уже уходите?.. И к коктейлю даже не притронулись...

 

- Расхотелось...что-то...

 

- Я...может быть...могу...ВАМ...чем-то помочь?.. Вид у Вас такой...буд-то Вы что-то ищете... Буд-то...что-то потеряли... Только попросите...

 

Я запнулся.Это было именно то,чего я и хотел.Помощи ближнего!Правда,я уже давно вырос и не верил,ни в зубную Фею,ни в сладкоголосых бизонов,но,чего в жизни не бывает!Стоило рискнуть:

 

- Слушай... - Я хотел-было сказать "козел",как ласково называла его Арабель,но взглянув на бизонью морду,все-же смягчил формулеровку: ...друг... Мне...действительно...нужна информация...

 

- Что-же ты сразу-то не сказал?!. Хотя...и без разговоров было понятно...что ты сюда не за "просто так" и не "попутным ветром"... Какое твое горе и...что у тебя за интерес...ЗДЕСЬ?.. - Сам тон произнесенного,заставил меня покрыться мурашками и пупурышками,но я предпочитал верить людям,особенно,если они тебе улыбаются.Или делаю вид,что улыбаются:

 

- Мне...нужна...информация...

 

- Ты это уже только-что говорил... Я умею слушать... И...я слышу...

 

Я подошел вплотную к стойке и стал барабанить пальцами по ней,не решаясь,с чего начать. Все-же решился,достал десятку,прихлопнул ее ладонью и перестал барабанить:

 

- Мне нужен человек...или люди...которые что-либо видели... Как попал сюда серебристый "Додж" и что в нем и около него происходило?.. Я готов платить...

 

Бизон в упор пялиться на меня,продолжая улыбаться.Если моя улыбка вызывала только умиление и желание сорвать с себя последнюю одежду,то улыбка бармена,хоть и была шире моей,хотя,казалось-бы куда-уже шире-то,больше походила на оскал крокодила,пригласившего на ужин не очень умного барашка и знавшего наверняка,кто и кем будет закусывать:

 

- Ну...что-ты...ХУДОЖНИК... - Ага!Он все-таки подслушивал наш с Арабеллой разговор: ...какие деньги?!. Мы...что...не братья...что-ли?!. - Я все-еще с недоверием глядел на своего нового брата,не до конца понимая,может-ли бизоноподобный шакал быть братом человеку?!

 

Но выбора у меня не было!

 

Бармен махнул кому-то в глубине помещения рукой и позвал:

 

- Эй...Нико...катись сюда... - И откуда-то из глубины ,словно из-за занавеса,выкатился маленький,юркий,вертлявый,как юла,человечек,и не переставая вертеться,действительно прикатился к нам: Проводи...мистера...э-э-э...к Дугу... У него есть какие-то вопросы... Я сейчас Дугу позвоню... Он знает...что делать... Ты все понял...Нико?!.

 

- Конечно...понял... Чего-тут непонятного... На словах ничего не надо передать?..

 

- Не-ет... Я позвоню и сам все объясню... Ты...только...проводи... - Ласково сжал мою ладонь с десяткой так,что кости у меня затрещали и аккуратно сдвинул мой кулак с зажатой купюрой с прилавка: Нико Вас проводит... И знайте... Мы всегда рады новым друзьям... А...деньги?.. Деньги в жизни не главное... Оставьте их себе... Они Вам еще пригодятся... - Мне почему-то показалось,что он не закончил фразу и последним словом должно-было стать "...на похороны...",но продолжения не последовало и несказанное слово повисло в воздухе тяжелым ярмом.

 

Я двинулся к двери.Уже протянув руку,чтобы толкнуть ее,я неожиданно даже для самого себя,обернулся.Бизон,с налитыми кровью глазами,не мигая смотрел мне в след. На лице ни грамма улыбки.Все,что хотел сказать,он сказал,а дальше мне самому предстояло решать,чье слово будет последним.Я,на всякий случай потрогал левую подмышку и,спокойно выдохнув,двинулся вслед за Нико.

 

 

 

 

 

Глава 13.

 

Мы петляли между фурами,все дальше и дальше отдаляясь от цивилизации.Я назвал эту новую для меня местность - Фурией.Страной тысяч брошенных фур.Возможно,что их было и меньше,наверняка меньше,я не успевал запоминать,возможно,что это Нико специально водил меня кругами,запутывая следы и мы все время бродили вокруг-да-около забегаловки,и,когда ему это надоест,за очередной фурой покажется знакомая дверь и радостный человек-бизон распахнет свои объятия и скажет:"Сюрпри-из!!!" Но за очередным поворотом мы неожиданно наткнулись на людей.

 

Нико в очередной раз крутанулся вокруг своей оси,пропуская меня вперед:

 

- Вот...пришли... Дуг...это...

 

- Ты чего здесь вынюхиваешь...ШАКАЛ?!! - Глос у Дуга был совсем не приветливый и я решил слегка разрядить обстановку,не разряжая барабан пистолета:

 

- Да...думал...что обрету здесь новых друзей...

 

- Ты ошибся адресом... Бизон попросил нас показать тебе обратный  и более короткий путь отсюда... И...отбить желание...возвращаться!.. Чтобы ты...впредь...не совал свой длинный ищейский нос...не в свои дела...

 

- Так его...на самом деле...бизоном зовут?..

 

- Тебе-то что с того?..

 

- Похож...очень... И...мозгов...видимо...столько...же... А...может и еще меньше... Вас слишком мало...что-бы... - Договорить я не успел.

 

Этих,впередистоящих,действительно было очень-и-очень мало для меня.Я таких мог окучивать десятками,даже не прибегая к спецсредствам.Сержант в учебке,скотина та-еще,всегда говорил,что в первую очередь нужно работать головой,а только потом,кулаками.При этом,голову он имел ввиду не как рупор с ротовым отверстием для ведения переговоров,а в прямом смысле,как кувалду!Способную лбом прошибать не подготовленные к такому разговору черепа оппонентов.Я и засунул руки в карманы,намереваясь подключить к голове еще и ноги,если разговор пойдет на повышенных тонах.

 

Не учел я одну мелочь.

 

Маленького,противного,как заноза,Нико,который остался у меня за спиной.Так,с засунутыми в карманы руками,я и рухнул,примяв лицом начавшие-было пробиваться сквозь асфальт,робкие побеги.

 

В себя я приходил медленно,потому что алкоголь вливали мне в рот очень маленькими порциями,видимо,чтобы я не присосался к источнику.Тот,кто сейчас,зажав мне нос и горлышком разжимая зубы,пытаясь вернуть к жизни,был дороже и ближе всех людей на земле!Я готов был обнять сейчас этого ангела-спасителя,унестись с ним высоко на облака и,зацеловывая,бегать босиком по этим самым облакам,перепрыгивая с одного на другое,точно зайчики.Я сделал робкую попытку обнять ангела и перепрыгнуть с ним на следующее облако,но,все,что смог проделать,это дрыгнуть ножкой.

 

От этих телодвижений я закашлялся,захлебнувшись алкоголем,когда пошире разинув рот для благодарственного песнопения,впустил его,алкоголь,в оба своих горла.Но вот ангел,в рабочем-правда комбинезоне,ни куда не исчез и более того,он был прекрасен,как и во сне!Вот только...обнять его я не мог,ибо руки до сих пор находились в карманах.Девушка освободила мои зубы от бутылки и спрятала ее в сой карман.

 

- Ты в порядке...художник?.. Можешь не отвечать...а...мычать или кивать головой... Я пойму...

 

Я промычал,что в полном порядке и даже готов спеть с ангелом-спасителем дуэтом,если она объяснит,как нашла меня и зачем искала?!.

 

- Я увидела...что этот крысеныш Нико повел тебя...куда-то... Зная повадки бизона...я сходила за дробовиком...но потеряла вас из вида... А...когда нашла... Я незадумываясь отстрелила-бы Нико его яйца...если-бы догнала... А...насчет...зачем?.. Я...кажется...знаю...что ты здесь ищешь!.. Не...вчерашний-ли день?..

 

Я искал точку опоры,чтобы сесть,но руки,засунутые в карманы,не давали мне этой возможности.А вот рот,сдобренный приличной порцией алкоголя,был свободен и мог заняться своим любимым делом,то-есть говорильней:

 

- А...и давно я здесь лежу?.. А-то...может...уже позавчерашний?..

 

- Минут десять...

 

- Всего-то!..

 

- Да-а...башка у тебя крепкая!.. - Девушка дотронулась до моего затылка и я чуть не завизжал,как недорезанный поросенок,пронзенный миллиардами невидимых иголок,разом впившихся в основание черепа!

 

- П-по...легче!..

 

- Да ты...трусишка!.. Там всего-то...небольшая шишка... - Значит ударили резиновой дубинкой,которая оставляет синяки и внутренние повреждения,а не битой или арматурой,от которых кожа наверняка-бы треснула:...был-бы лед...приложили и вперед!..

 

- Я знаю...где есть лед...

 

- Так и я знаю!.. На северном полюсе...

 

- В забегаловке у бизоньей морды... Он мне его в стакан насыпал...

 

- Больше он тебе льда не даст!.. Это было предупреждение...чтобы ты не совал свой нос не в свои дела... Всего-лишь...предупреждение...

 

- Арабель... Плевать я хотел на его предупреждения и за льдом обязательно наведаюсь...но...вот...что...здесь произошло вчера?..

 

- Ты-вот...художник...мое имя знаешь...а я твое...почему-то...нет...

 

Я захотел тут-же исправить эту досадную ошибку,подскочить,щелкнуть шпорами,склонить голову в полупоклоне для поцелуя руки прекрасной дамы и представиться,но...Повозившись в дорожной пыли и вывазившись в ней как черт,смог-таки в три или четыре приема встать,начиная с карачек,побалансировать,хватаясь руками за воздух и,поймав наконец равновесие,проквакать,сплевывая после каждого слова тонны дорожного покрытия:

 

- Билл...тьфу...Слайт...тьфу...к ва...тьфу...шим...тьфу...услу... - На последнес слоге я даже сплюнуть не успел,проглотив содержимое рта и так и не склонил головы для ручного поцелуя.Что-то на мгновение резануло меня по глазам,отразившись от стекла на середине,поросшего буйной растительностью и строениями холма,у подножия которого и раскинулась страна Фурия.

 

Это мог быть бинокль.

 

Скорее всего,бинокль.

 

Но точно такой-же отблеск дает и снайперский прицел!

 

 

 

 

 

Глава 14.

 

В любом случае,за нами наблюдали и лучше сейчас было-бы поменять дислокацию.Я схватил Арабеллу за руку и рванул в сторону ближайшей фуры,как укрытия.Как ни крути,но сто с лишним моих килограммов тренированного,хотя и раненого тела,легко оторвали от земли пятьдесят килограмчиков,вместе с комбинезоном и ботиночками,прекрасного Арабельского,не ожидавшего подобного маневра с моей стороны,причем прямо посередине монолога,тела объединились в полете и,не смотря на яростные протесты более легкого тела,приземлились под колесами фуры-укрытия,согласно моему плану.То-есть,девушка снизу,а я сверху,прикрывая ее своей спиной от возможного выстрела.Арабелла уже хотела врезать мне оплеуху,но я перехватил руку,приставил палец к губам,сказал:"Ш-ш-ш-ш-ш...",достал из кобуры револьвер и дулом указал в сторону холма.

 

Арабель проследила взглядом за дулом:

 

- Почему...Ш-ш-ш-ш-ш?.. - Тоже шепотом спросила она: Нас подслушивают?..

 

Действительно,а чего шепотом-то?!Я перешел на нормальный свой бархатный баритон:

 

- Нас...подсматривают... Возможно...в оптический прицел... Там...на холме что-то блеснуло...

 

- Если ты сейчас-же не слезишь с меня...у тебя в голове опять заблестит...ярче прежнего!.. - Арабелла сказала это очень угрожающе,но не сделала и попытки привести угрозу в исполнение.

 

- Я-же...спасаю тебя!.. Услуга за услугу!.. Ты...меня...я...тебя... - И я прижался еще поплотнее.

 

- Ты уверен...что развалившись на мне...оказываешь услугу?..

 

- Сейчас уже не уверен...но минуту назад...

 

- Вот и слазь!..

 

Очень не хотелось,конечно!Поэтому я опять заговорил.Может за разговором она забудет,что я на ней:

 

- Интересно... Ни кто не знает...что я здесь...

 

- А...с чего-это ты решил...что наблюдают именно за тобой?!. Ты...что за звезда такая...чтобы за тобой наблюдали?!.

 

- А-а-а-за-кем еще?!! - И действительно,с чего-это я надумал,что наблюдают именно за мной?!Могут-ведь и за Арабеллой следить!: Неужели...за тобой?!!

 

- Нужна я кому!.. - Это было сказано с таким отчаянием,что мне даже жалко стало Арабеллу.И тут-же захотелось приободрить ее горячим своим поцелуем.Я даже глаза закатил от предвкушения и потянул свои губы навстречу неизбежному: ...Чтобы за мной следить... Следят...скорее всего...за местом преступления... - И мои губы проехали мимо Арабелловых,чуть не присосавшись к колесу фуры,под которую мне удалось затащить девушку.

 

- Места преступления?!.

 

- Да... На этом месте вчера...

 

- Вчера?!. А...разве...не сегодня утром?!.

 

- Чего...сегодня утром?..

 

- Ну-у... Машину...нашли...здесь... Серебристый "Додж"!..

 

- Ну...нашли-то может и сегодня... Но поставили-то...вчера...

 

- Арабель...почему ты мне это рассказываешь?!. А...если...я...допустим...

 

- Ты-то!.. - Перебила меня Арабелла:...Да ты посмотри на себя!.. - Я очень бегло осмотрел себя,но ничего такого,за что можно было зацепиться,ну,кроме красоты,естественно,с ходу не обнаружил:...Я...как тебя увидела...у Бизона...сразу-же поняла...что ты сыщик...

 

- Да-а?..

 

- Да-а... - Передразнила меня Арабелла:...Глазки по углам бегают...стакан полный нетронутый...под мышкой спецкобура с пистолетом...выпирает... Ну и кто ты?!.

 

Я спрятал пистолет,которым все-еще пугал кого-то на холме и хотел уже-было назваться лейтенантом Твистом,чтобы произвести по-больше эффекта,но,хорошо,что забыл фамилию Твиста.

 

- ...только не говори...что из полиции!..

 

- Ладно...ладно!.. Я уже понял...что ты сериалов про Шерлока насмотрелась!.. Ты скажи лучше...что ты видела?..

 

- Ну-у... Я видела и Английский сериал...и Русский...и Китайский... Английский мне больше понравился...

 

- Да я про "Додж"!!! А не про сериалы!..

 

- Ничего я тебе не буду рассказывать!.. - Надула губы Арабелла:...тоже мне...сыщик-любитель...свалился... - И девушка попыталась в очередной раз свалить меня с себя.И снова неудачно:...в...чем...твой...интерес...Биллл...Слайт?..

 

Действительно,в чем мой интерес?Ни денег,ни славы.Одни убытки и головная боль.Это дело полиции,расследовать убийства,а не мое. А...мое? Мое...какое...дело?! В...чем...мой...интерес?! Я вспомнил прекрасную незнакомку,расклеивавшую объявление,в последнее мгновение перед исчезновением за поворотом пославшую мне полуулыбку,от которой у меня разыгралась нешуточная фантазия и девушку без лица,лежащую в лесопарке,которая уже точно не пошлет свою улыбку кому-бы то нибыло.Вспомнил девушку в шляпке-бабочке и,ее-же на столе в морге.Вспомнил большого Диккенза,спрашивающего у меня:"Вы что-то потеряли...мистер Слайт?.." и,его-же,не понимающего,что с ним произошло и за что он умирает!Неужели я разменяю свою совесть,нет,даже не совесть,а часть самого себя на какой-то шкурный интерес!Мне даже думать невыносимо,в чем-там мой интерес в этом деле!Да плевать я хотел на интерес!

 

- Это...личное... - Я сказал это таким тоном,что Арабелла изменилась в лице.И даже,как буд-то пододвинула свое бедро поближе к моему.

 

- Прости...я-же не знала...

 

- Прощаю... Ты видела водителя "Доджа"?.. Когда он приехал?.. Куда делся?.. Где пассажир?.. Какого цвета "Хаммер"?..

 

На все мои вопросы девушка отрицательно качала головой.При упоминании о "Хаммере" она оживилась:

 

- "Хаммер"?.. "Хаммера" не было...

 

- Ну...как-же... - Я еще хотел добавить "Деточка!..":...не было?.. Полиция точно установила...что след около "Доджа"...от "Хаммера"!.. Не смогла установить-только...какого цвета...он был...

 

- Не было...никакого..."Хаммера"!!! Резина была от "Хаммера"!!! Восемнадцатидюймовая... С семьдесят пятым протектором... На усиленной подвеске... На тристапятидесятом "Форде"!!! А...водителя...я не заметила... Да и смеркалось уже...

 

Я лежал пораженный тем,что девушку больше интересовала подвеска "Форда",чем водитель этого самого "Форда"!..Так и меня однажды не заметят на фоне подвески "Хаммера"!!! Надо пересесть на машинку по-проще:

 

- Ну...допустим...водителя ты не заметила...но хоть какого он цвета...разглядела?!.

 

- Смеркалось...

 

- Я понял!.. Понял!!! Ты успела рассмотреть только марку машины...подвеску...резину...объем двигателя...количество циллиндров...какой впрыск...какой крутящий момент...какая мощность в лошадиных силах и за сколько разгоняется до сотки!.. Так?!!

 

- Н-не-ет... Не только... Еще я заметила...что "Додж" был обычным...

 

- Как это?..

 

- ...пыльным... А..."Форд"...как-будто...его только-что помыли...и...даже вода еще не успела обсохнуть...

 

- А...здесь есть мойка?..

 

- Конечно...

 

- И любой может помыться?.. В...смысле...машину?..

 

- Ваще-та... - Девушка попыталась перейти на тарабарский язык,но я состроил такую рожу,что она тут-же вернулась в русло родного разговорного могучего Английского языка:...она для большегрузов... Но...место такое...удачное...что возвращаясь откуда-то-ни-было...удобнее помыть машину здесь и въехать в город на чистой машине... Частенько так и делают... Ничего необычного...

 

- И человек...допустим...легко мог бросить здесь одну машину...пересесть на другую...чистую...и просто испариться?..

 

- Наверное... Человека возле двух машин я действительно видела одного... - Девушка перелезла через меня,встала,отряхнулась,взяла свой дробовик и медленно и нехотя побрела куда-то,разочарованная,что все закончилось только допросом и даже поцелуя на память не осталось: Рада была познакомиться... Билл...Слайт...сыщик-говорун...

 

Я еще разок,на всякий случай,посмотрел на холм,не заметил ничего подозрительного и тоже храбро выполз из-под фуры:

 

- Арабелла...Арабелла... - Арабелла с надеждой остановилась и затаила дыхание: Арабел...ль...лушка... Выведи меня пожалуйста отсюда...

 

 

 

 

 

Глава 15.

 

Я зашел в забегаловку и аккуратненько прикрыл за собой дверь,проверяя,не остался-ли кто-либо,такой-же шустрый и мерзкий,как Нико,у меня за спиной.

 

Бизон,таинственно улыбаясь,в упор глядел на меня,на всякий случай одну лапу засунув под прилавок.Я не думаю,что там находилась "тревожная кнопка",а скорее всего какая-нибудь артиллерия.Я тоже засиял от счастья,освещая своей улыбкой путь до барной стойки.Подойдя вплотную,я вознес руки к небу и улыбка засияла еще блаженнее на моих устах,а из самих уст полилась мелодия,которую невозможно было спутать ни с какой другой.Мелодия моего сладкого голоса:

 

- Да-а...я тут кое-что забыл...ДРУГ!.. - Последнее слово я пропел совсем-уже умильно,в самый последний момент заменив им другое,более подходящее к данному субъекту - МРАЗЬ.

 

- Да-а?.. И что-же?..

 

- Лед...

 

- Лед?!.

 

- Лед... Самый обычный лед... У вас же есть самый обычный лед?..

 

- Зачем тебе лед...друг?.. - Не понимая к чему я клоню,пожал плечами бизон и даже обвел посетителей вопрошающим взглядом,показывая на меня пальцем,типа "...и вот таких придурков приходится обслуживать!..".При этом копыто вытащив из-под прилавка.Чего я и добивался.

 

Я поманил его пальцем и на самое ушко прошептал:

 

- Ты...меня...не понял... Это...не мне...лед...

 

- А...кому?.. - Тоде шепотом спросила морда,продолжая крутить палец у своего виска.

 

- А... ТЕБЕ...ЖИВОТНОЕ... - Я схватил его за палец,завернул за спину вместе с рукой и резко дернул вверх.Палец конечно я сломал сразу,но не это было главное.Главное было то,что бизон наклонил свою огромную бычью башку.Я перехватил его за загривок и несколько раз со всей дури приложил плоскую и без того морду к барной стойке.После нескольких первых ударов башка еще сопротивлялась,но затем затихла и обмякла.Я взял второй рукой ведерко со льдом,высыпал весь лед ему на затылок,надел ведерко туда-же,так,что оно приобрело форму бычьей головы.

 

Несколько дальнобойщиков подскочили со своих мест и двинулись в нашу сторону.Я не хотел драться и обижать безоружных дальнобойщиков,поэтому просто залез в кобуру,достал свой кольт и взвел спусковой механизм:

 

- Остыньте...ребята... Мне бизон...как друг...а...друзьям...я всегда свои долги возвращаю...

 

В это время кто-то у меня за спиной передернул затвор дробовика.Толпа остановилась в нерешительности.

 

- Спрячь оружие и выметайся отсюда!..

 

Я,не поворачиваясь и не боясь,что мне выстрелят из дробовика в спину,вернул взведенный механизм в нерабочее положение и спрятал револьвер в кобуру.Так-же не оборачиваясь,я сказал человеку с ружьем спасибо:

 

- Спасибо...Арабелла... - Достал доллар,швырнул его на барную стойку и ,с чувством выполненного долга ,двинулся вон из помещения: Сдачу оставь себе...СКОТИНА!..

 

- Это ты...мне?!.

 

- Нет конечно...не тебе... Тебе...вот это... - И,проходя мимо девушки,обнял ее за талию,приподнял до высоты своего лица и утопил в сладком своем поцелуе.Так,с Арабеллой на устах и вышел из помещения,ногой открыв дверь,пинком-же и захлопнув.

 

Когда мы таким образом отъехали достаточно далеко от забегаловки,чтобы скрыться от возможной бизоньей погони,то-есть дошли до моей машины,я осадил жеребца и вернул девушку на грешную землю:

 

- Арабель...раз уж я здесь...прокачусь до мойки... Может чего узнаю о тристапятидесятом "Форде"?.. Если...он конечно мылся у вас...

 

- А-а... Ты не хочешь взять меня с собой?..

 

- Это очень опасное и трудное...

 

- Ты кому это рассказываешь?!. Ты даже знать не знаешь...с какой стороны эта самая мойка находится!.. А...тем более...с кем есть смысл разговаривать...а...кто...в лучшем случае...просто проигнорирует твои жалкие попытки выведать хоть что-нибудь и пошлет тебя куда подальше... А...я...здесь...если и не достопримечательность... - Арабелла задрала к верху свой нос и оттопырила попу,которая даже и в комбинезоне,была очень соблазнительной и так и просилась в руки:...то... В общем...здесь...тебе...без...меня...ХАНА...

 

Я привык работать один и только один.Мне ни к чему эта колоссальная ответственность за жизнь и здоровье постороннего человека,который,насмотревшись сериалов,воспринимает всю эту ситуацию,как некую игру в расследование.Кино.Только не на экране,а на лоне природы.Квест!Поиграли и забыли.А ранки потом замажем зеленкой...Нет.Это не кино,не игра и не квест.Убивают реальных людей и у них уже не будет второго шанса исправить все и сказать:"Фу-у... Ну и натерпелся я!.. Но хорошо...что хорошо все закончилось!.." Здесь любая мелочь может дать противнику повод применить оружие и это будет означать для неподготовленного человека только одно,реальную смерть! Поэтому...

 

Но,с другой стороны.Что может угрожать девушке,если она прокатится на красивой машинке с брутальным мачо до поМойки? Такой девушке,в такой машине,с таким кавалером может угрожать только то,что она сойдет с ума от счастья...Вот...если...допустим... - Мысли стали потихонечку ускользать от меня,удаляясь все дальше и дальше по мере того,как ко мне возвращался слух.

 

Слух у меня отличный,тренированный.Сейчас он слышал,как кто-то усиленно жмет на клаксон,явно привлекая чье-то внимание.Что-же это за остолоп такой,которому так долго приходится сигналить,чтобы до него дошло,что это ему и сигналят?!. Что за дебил?!. Что...за...

 

- ...сыщик-дегенерат попался!.. Мы уже поедем когда-нибудь...или...НАВЕЧНО... застряли в твоем подсознании?!!

 

- А-а?..

 

Девушка щелкнула пальцами несколько раз у меня перед носом и,убедившись,что глаза начали перемещаться вслед за пальцами,жадно ловя их,отпустила вторую руку с сигнашки:

 

- ПО-Е-ДЕМ-НЕТ?!!

 

- Арабель...ты?!. Сигналишь?..

 

- Нет!.. Дух стоянки!..

 

- А-а-а-й-я-а...д-думал...ты... Ну...что...поехали на мойку...

 

- Мы могли-бы быть там пол часа назад...

 

- И...далеко ехать?..

 

- За угол...заверни!!!

 

Я дал по газам и,объехав забегаловку,вырулил на дорогу к длинному ангару,чуть-было не столкнувшись лоб-в-лоб с автомобилем,двигавшимся мне на встречу.Но я успел среагировать и избежать автокатастрофы,хотя седых волос у Арабеллы прибавилось наверняка.И морщин.Потому,что она нахмурилась и проследила долгим недобрым взглядом за темно-красным "Хаммером".

 

А у меня прибавилось вопросов.

 

Может-быть бомж-то был не так-уж и неправ?!

 

Когда говорил,что видел темно-красный "Хаммер" с номером,начинающемся на две шестерки.

 

Потому-что точно такой "Хаммер" и двигался нам навстречу!

 

 

 

Глава 16.

 

Пока я выворачивал,да маневрировал,я упустил одну важную деталь.Я не успел в открытое окно водительской двери разглядеть повнимателтней лицо человека,сидевшего за рулем.Успел-только разглядеть огромные солнцезащитные очки на лице.И руку,лениво высунутую в окно.Очки,как очки,рука,как рука.На которой висели желтого цвета часы,производившие впечатление дорогих.Очень дорогих!

 

"Хаммер" ехал со стороны мойки,но был явно не после водных процедур,хотя еще чистый.Я сейчас не готов был задавать вопросы,поэтому,просто проводил его долгим задумчивым взглядом и на всякий случай записал номер в память своего айфона.Который,видимо обрадовавшись,что и про него вспомнили,тут-же и запел ангельским голоском Селин Дион,означавшим,что звонила Саманта,чья фотография и проявилась во весь его пятидюймовый экран.

 

Я скосил правый глаз на Арабеллу,решая сложнейшую головоломку,брать или не брать трубу?!Арабелла тоже делала вид,что правым глазом осматривает окресности в окно пассажирской двери,но левый ее глаз встретился с моим правым в точке пересечения наших взглядов.

 

- Тебе звонят...

 

А-то я не в курсе!Палец предательски задрожал и смог разблокировать экран только после пятиминутной борьбы с ним:

 

-Здравствуй...любимая... - Самым елейным голоском промурлыкал я.

 

- Привет...дорогой... Я тебя не отвлекаю?..

 

Арабелла скорчила умильную мордочку,заломила руки и молча,но с глубоким чувством,хотя и совершенно не похоже,передразнила Саманту.Я показал Арабелле кулак.Она закатила глаза и схватилась за сердце,типа:""Ой-ой-ой...испугалась!..Сейчас от страха случится страшное!..Я...вся такая...теряю сознание!.." Я руками и самой страшной своей рожей показал Арабелле,что задушу ее,а ,для наглядности еще и прошипел:

 

- За-ду-шу!!!

 

Саманта на другом конце связи заволновалась:

 

- Ты...кого-то там...душишь...что-ли?.. Мне...может...по-позже перезвонить?..

 

Я взял себя в руки:

 

- Нет-нет...зайка!.. Уже все...заканчиваю... Работа... Сама понимаешь!..

 

- А-а...работа... Это святое!.. Ты в курсе...что мы не виделись уже...уже...   - Я был конечно в курсе!:...уже три дня!.. Дорогой...МУЖ...

 

Когда я заснул за столом в офисе,пытаясь разгадать головоломку,зашифрованную в объявлении,Саманта дежурила в больнице,а следующую ночь я провел в Полицейском Управлении.Это тоже было частью моей работы и Саманта претензий по поводу ночлегов в заведении под надзором Твиста или Галлахера не предъявляла.Но каждый шаг контролировала,не давая расслабиться.

 

- Три?!. А я думал...что целую вечность!.. Минуты без тебя...любимая... - Я скосил правый глаз на Арабеллу,которая теперь передразнивала меня:...летят...как пули...и я не успеваю за ними...следить... - Действительно,я следил за Арабеллой и сдерживал себя,чтобы не хрюкнуть случайно от смеха:...но...как только получится...то я постараюсь...что вспомню...что не забуду... - Я окончательно запутался и потерял мысль.

 

- Билл...ты не ранен?!.

 

- Куда?.. А-а... Нет!.. Просто...очень...много...работы... 

 

- Ладненько... Не буду тебя отвлекать... От работы... Пока-пока... Целую!.. И жду... Живым...

 

Мы подъехали к ангару и вылезли из машины.

 

- Ты в разговор не встревай...сыщик-художник... Я-то все и всех здесь знаю... Мне проще будет найти ответы на вопросы...

 

- Давай-давай... А я за тобой... Но...если что...мне можно будет вставить слово?..

 

- Да...вставляй сколько хочешь!.. - Прозвучало двусмысленно,но я не стал акцентировать на этом внимание.Хотя зарубочку себе на память-то сделал.

 

Навстречу нам вышел высокий парень,чистый,сухой и сияющий,как вымытый ,высушенный и отполированный паркетный внедорожник

 

- Чем могу быть... О-о!.. Арабелла!.. Хочешь помыть свою старушку?..

 

- Не совсем...

 

- Не совсем?.. Не понял...хочешь помыть...но не всю?.. Половину машины?..

 

Парень был или из юмористов или из непроходимых тупиц.Арабелла улыбнулась ему:

 

- Арчи...не тупи!.. Чья смена работала вчера?..

 

- Вчера-а?..

 

В ангаре стоял шум от водомойного агрегата и парень,поливавший колеса фуры,вряд-ли слышал вопрос,но обернуля в нашу сторону,а затем опустил поливальный шланг и уставился на нас.Я тоже узнал его.Это был один из троицы,что караулили меня в лабиринте фур по звонку Бизона.Я взял девушку под локоток:

 

- Я знаю...кто мне все сейчас расскажет... - И Арабелла и блестящий паркетник Арчи навострили уши и повернули их в сторону мойщика.Парень бросил шланг и рванул в другой конец ангара,приглашая посостязаться с ним в скорости и ловкости преодолевания препятствий.Я легко-бы его уделал,но что-бы это дало?Вчера работала другая смена,а эта мелкая шпана была все-лишь на подхвате,то-ли Бизона,то-ли Дуга. Так,кого-нибудь попугать,вытрясти мелочишки,да слить пару литров горючки.Такие убивать не станут.Тем более там,где работают.Да и кишка у них тонка!

 

Первым очнулся Арчи.Фуру-то нужно было домывать,а некому:

 

- Это он...ВАС...так испугался?!.

 

Я расправил плечи и склонил голову,скривив самую свою мерзкую ухмылку:

 

- Когда догоните...тогда и спросите у него...Арчи... - Арчи уже-было открыл рот,что-бы начать что-то спрашивать,но я приложил палец к его губам:...а...вот Арабелла...хотела...что-то...спросить у вас...

 

Арабелла может-быть и хотела-бы что-нибудь спросить,возразить или добавить,но только смогла промычать:

 

- М-м-м... - Потому-что я с силой сжал ее запястье.

 

Арчи наклонил ухо к самому рту Арабеллы:

 

- Что...прости...не разобрал?..

 

Я поднял руку,привлекая внимание к себе:

 

- Арчи...я здесь!.. - Все уставились на меня: Кто...мыл...тристапятидесятый..."Форд"?.. Во сколько?.. Номер "Форда"?.. Чем рассчитывался?.. Фамилия и имя... Вот это-только Арабелла и хотела спроситт у вас...Арчи...

 

Арчи застыл,как пришпиленная к стене булавкой бабочка,даже рот так-же разинул от удивления.Глазенки бегали от Арабеллы до меня,попавшего в непонятную ситуацию человека.Арабелла уже не улыбалась ему,а я вообще напоминал упыря. 

 

Мерзкого,уродливого,скользкого,наглого,противного упыря!

 

Для пущего эффекта,я взял его за пряжку ремня и слегка встряхнул.Глазки домашнего паркетника заметались еще быстрее,видимо и соображать он начал соответственно:

 

- А-а-а...зачем?..

 

- Что...а-а-а...зачем?..

 

- А-а-а...зачем...искать вчерашнюю смену...если все это можно посмотреть по журналу...

 

Я повернулся к Арабелле и пожал плечами:

 

- Ну...если можно...то...почему-бы и не посмотреть...Да-ведь...Арабелла?..

 

Арабелла помогла,как смогла:

 

- Что ты сказал?..

 

Я прихватил Арчи за локоток,приглашая его побыстрее шагать к журналу.На негнущихся прямых ногах он и привел нас в свою контору.В журнале мы нашли время помывки и марку машины.Но,самое главное,там-же был и номер "Форда"!Я переписал номер в свой айфон,к уже записанному там номеру "Хаммера". Этой информации не было цены! Но я все-же уменьшил ее до десяти долларов и вложил купюру в карман рубашки Арчи.Похлопал его по карману и,пока тот приходил в себя,под ручку с Арабеллой покинул эту по-мойку.

 

У моей машины наши пути с девушкой разъезжались.Арабелла мялась,переминаясь с ноги на ногу и не зная,что сказать на прощание.Я тоже не находил слов.Редкостное явление для моей головы!

 

Начинало смеркаться,но уезжать не хотелось.В кои-то веки я стоял,как мальчик,взявши за руку девочку и глядел на огромное красное светило,медленно заползающее за горизонт по бесконечным спинам фур всевозможных цветов и расцвето, населяющих, так и не разгаданную мной страну Фурию.Апофеозом этой идиллистической картины должен был стать долгий поцелуй и рука девушки,медленно ускользающая из моей руки и ее силуэт,растаивающий в ночи...И музыка из "Титаника"...И сопли, смешивающиеся со слезами!

 

Когда я так мечтательно подумал о соплях,тут-же в памяти всплыл перцовый баллончик и мои ощущения от его применения.Я очнулся и тряхнул стриженной головой,изгоняя фантазии,как если-бы она была полна кучерявых завитушек и локонов.

 

- Арабель...мне пора... Я не знаю...что-бы без тебя делал?!. Если ты не против...

 

- Я не против...

 

- ...то я тебе...позвоню...

 

- А-а... - Разочарованно только и смогла протянуть Арабелла: ...ну...звони...

 

- ...когда все закончится...

 

- Когда все закончится...нужны мне будут твои звонки!.. Позвони раньше...

 

- Обязательно позвоню!..

 

Арабелла продиктовала номер и я хотел-было поцеловать ее в губы.Даже закатил глаза от предвкушения!Но...Она отвернула голову и я припечатал поцелуй почти-что ей в затылок.Быстро сел в машину и,сильно разочарованный и несчастный,рванул в город.

 

Не обратив внимания,что на заднем сидении остался лежать ее дробовик.

 

 

 

 

 

Глава 17.

 

А ведь бомж-то мог и не соврать,насчет красного "Хаммера"!Мог соврать и такой "Хаммер" случайно попался нам на глаза практически на месте преступления,а мог и не соврать.Могла что-то перепутать в сумерках Арабелла!А могла и не напутать,и тогда тристапятидесятый "Форд" действительно что-то делал рядом с серебристым "Доджем",а мне теперь ломай голову,с какой машиной снова обращаться к СебАстьяну Николсу?С "Хаммером" или "Фордом"?! Арабелле я доверял безоговорочно,а вот бомж был личностью скользкой и,сбежал не попрощавшись,где-то на середине нашего с Реннером разговора.И чего он сбежал?Чего испугался,до этого момента выдавая информацию,как руду на гора!Чего такого сказал Реннер,что заставило его забыть про напою-накормлю-заплачу и исчезнуть,словно мираж?!Вот-бы еще разок допросить его,и более пристрастно,а,возможно и с применением пыток...Шучу!Шучу!!!Просто поговорить.

 

Но сначала Николс.

 

Себ и не обрадовался и не удивился.Настоящий друг!

 

- Ты все-еще там и продолжаешь переваривать стейки?..

 

- Я уже здесь и мне нужна информация...Я готов прилететь к тебе хоть на край света...а могу просто...тихо-онечко...посидеть в офисе и дождаться твоего звонка... Но...ОЧЕНЬ и СРОЧНО!..

 

- Ага...срочно ему!.. По "Доджу" лучше не спрашивай...сразу предупреждаю!.. И...если срочно...ехать ко мне не обязательно... - Я тихонечко,чтобы не слышал Себ,но радостно потер ручки.Николс на другом конце сотовой связи как-то подозрительно замолчал,оборвав свою речь на полуслове.Я подул в трубку:

 

- Се-еб...ты еще на связи?..

 

- А-а...так ты живой там!.. И еще не свихнулся от радости...что ко мне ехать не придется!.. Я...даже не видя твою довольную физиономию...чувствую...как ты потираешь потные свои ладошки!.. А-то...приезжай...

 

- Некогда...Себ...некогда...

 

- Ну тогда говори быстро...цени не только свое время...

 

- Мне нужны адреса всего двух машинок...

 

- Всего-то!.. А...знаешь что... Давай-ка я тебе распечатаю-уже адреса владельцев ВСЕХ машин ВСЕГО штата!.. Сам копайся...когда приспичит...

 

Я чуть действительно не рехнулся от радости:

 

- ДАВАЙ!!!!!!!!

 

- Я-ПО-ШУ-ТИЛ!!! Билл...я-же не справочное бюро!..

 

- Себ!.. Ну хотя-бы одной!.. Один... Речь идет об убийствах и у меня есть информация!..

 

- Почему-тогда...этой информации нет у полиции?!. Которая и обязана заниматься расследованиями убийств... А не ты!..

 

- Себ...Себ... Это...всего-лишь...не проверенная...информация... Если я что-то зацеплю...копая...Твист первым узнает... Но...пока-что...это...всего-лишь...информация... С чужих слов... Полиция...я уверен...тоже не сидит сложа руки...но... ВРЕМЯ!.. Время летит!.. А я кажется что-то нащупал...

 

- Знаю я...что ты обычно там нащупываешь!.. Не знаю-вот...только... Послать тебя к Черту...или?..

 

Я чуть-было не проорал в трубку:"Е-езз!!!",но невероятным усилием воли сжал горло в кулак и с достоинством принял подарок от Николса:

 

- Даю номера...

 

- Диктуй... Да по-живей!.. Пока я не передумал... И перестань там радоваться!!! У меня телефон сияет от твоей улыбки!!!

 

Через десять минут,когда Николс перезвонил и продиктовал адреса владельцев "Хаммера" и "Форда",на Лос-Анжелес опустились сумерки и зажглись огни большого города.В эти минуты улицы в тоннах неона и светодиодного сияния преображались до неузнаваимости и город выглядел сказочно прекрасным,словно Тридевятое королевство!

 

Это было мое любимое время суток!

 

Мы любили с Самантой,если выпадало такое счастье и мы были вместе,побродить по оживленным улочкам,заглянуть по пути в какой-нибудь ресторанчик или ночной клуб,налопаться от пуза вкуснятины,выпить по бокалу-другому вина и уже глубоко заполночь приползти домой и,уставшие,но довольные,завалиться спать,нацеловавшись и наобнимавшись по дороге.Но сегодня Саманта дежурила у себя в госпитале.Поэтому,я решил заглянуть в кафешку напротив офиса и перекусить в гордом одиночестве.

 

А,за-одно и понаблюдать за улицей,не покажется-ли знакомая тележка и черный длинный пуховик.

 

Я занял место у окна и заказал котлету с картошкой,клубничный пирог и клюквенный морс.И только разинул рот,чтобы начать все это поглощать,как по другой стороне улицы,по той,где расположен мой офис,засек движение объекта,сильно смахивающего на бомжа,хотя и не того,которого хотел видеть.Так того я могу ждать до конца света,а у меня не было столько свободного времени.Я подхватил тарелки с едой,на ходу вливая в горло морс,жестами,ибо давился морсом,объяснил официантке,что мне необходимо и срочно упаковать недоеденные продукты по контейнерам,та поняла,как смогла и свалила все в один,придав продуктам такой непрезентабельный и неаппетитный вид,что и есть расхотелось.Ну,может бомж не побрезгует.Да и деньги заплачены.

 

Бомжа я перехватил в аккурат у мусоррницы,куда он полез прошерстить ее содержимое.Но,похоже в Лос-Анжелесе люди совсем обнищали и в мусорницу выбрасывать что-либо ценное отказывались.Я подождал,когда он вытащит свою руку из закромов мусорки и только тогда,тихонечко,чтобы не спугнуть,спросил:

 

- Есть что полезное?..

 

Бомж,принявший меня первоначально за своего,видимо по голосу,так как даже не повернулся,отрицательно покачал головой.

 

- А-а...хочешь доллар?.. Заработать?..

 

Бомж оглядел меня с ног до головы мутным взглядом,за которым я,приблизительно конечно,вычислил объем выпитой жидкости и выходило,что принял он или бутылки две-три пива,или четверть литра виски.Но общаться мог и это радовало:

 

- А я...может быть...хотел...бы...заработать...миллион...н-ны... Но...опять-же...смотря...что...за...работа...

 

- Работа плевая...

 

- Это...можно... - И бомж смачно плюнул в мусорницу и протянул руку за честно заработанным долларом.

 

- Ну-у...не совсем настолько...

 

- А...на сколько...такая...работенка...потянет?..

 

- Такая?.. За такую работу...можно и...последних зубов лишиться...

 

Бомж не-то улыбнулся мне,не-то просто решил проветрить ротовое отверстие,но я заметил,что передних зубов у него не было вовсе:

 

- Это...не...страшно... - Но,по моему,он на несколько промилей сразу-же и протрезвел.Я протянул ему контейнер с едой и достал доллар:

 

- Мне нужно найти одного человека... Как...ты...

 

- Говори-уже прямо...бомжа... - Я кивнул: Он тебе кто?.. Брат?.. Отец?.. А...может...муж?..

 

- Он мне как мать...

 

- Видал я и его...и твою...мать...

 

Я убрал невидимую волосинку с его плеча,засунул доллар в нагрудный карман его куртки и,глядя прямо в отмороженные глаза своими прекрасными,задушевно пообещал,точно зная,что исполню обещание:

 

- Если...еще...раз...скажешь...что-либо...подобное... Я...запихаю...этот...контейнер...целиком...в...твою...пасть!.. Ты...меня...услышал?.. Если...да...то...кивни... - Бомж умел читать по глазам и кивать начал за долго до того,как я закончил предложение.

 

- Кто он...твой мать?..

 

- Высокий... В черном пуховике до пола... Магазинная тележка с барахлом и... Желтые часы на левой руке... - Бомж отрицательно кивал при каждом моем слове и старался не смотреть мне в глаза.Я понял,что он узнал о ком идет речь,но не хотел говорить,где его можно найти.Возможно,просто набивал цену.

 

- Сколько стоит такая информация?..

 

- Сто баксов...

 

Опять-же,было понятно,что,как только отдам ему эти деньги,то не увижу больше ни его,ни того,кого ищу.

 

- Отведешь к нему...получишь...

 

- Мне некогда... Но...я могу объяснить...

 

- Ты-же...только что...не знал о ком идет речь!..

 

- Ну и ищи сам!.. - Бомж,не обращая больше на меня внимания,побрел прочь.Я схватил его за рукав и с силой вернул на прежнее место.Достал еще один доллар и тоже вложил в карман куртки,предварительно помахав им перед носом:

 

-Увидишь...передай... Что ему грозит опасность... Но...если...он захочет...чтобы я его защитил...то знает...где меня найти... А теперь...можешь проваливать... - И сам-же и отвалил от бомжа,перешел дорогу ,снова зашел в кафе и заказал все то-же самое,что заказывал ранее.

 

Бомжа я видел очень хорошо под освещенным фонарем,а он меня видеть не мог.Мог что-то чувствовать.Поэтому не торопясь залез в свой-уже контейнер с едой и начал ужинать,совершенно не обращая внимания на людей,снующих туда и сюда по вечерней улице.Но косясь исподлобья на заведение,в которое я зашел.Еще раз бросив взгляд в мою сторону,бомж прикрыл контейнер крышкой и засунул его в свой бездонный карман.Так как мы с ним ели одно и то-же,причем,практически одновременно и у меня недоеденным остался кусок пирога,то логично было-бы предположить,что и бомж оставил его себе на десерт.А,может и на завтрак.Я свой кусок оставлять не стал,а целиком запихал в свою огромную глотку,чем вызвал неподдельный и живой интерес официантки,шире моего рта,разинувшей свой от удивления!И как она челюсть не вывихнула?!

 

Бомж,продолжая постоянно озираться,медленно куда-то побрел.Вероятность того,что он приведет меня туда,куда я хотел,равнялась ничтожно малой величине и математики ее обычно не учитывали,но я был сыщиком,поэтому и решил рискнуть и немного понаблюдать за объектом,надеясь на загадочный русский "авось".И два доллара.

 

За сотку он-бы точно меня кинул,но два  доллара были не такими-уж и великими деньгами и из бомжовой солидарности он мог попытаться предупредить сотоварища,что ему что-то или кто-то угрожает.Не выдавая мне своих тайн.

 

Я дождался,пока бомж не отвернется от меня,чтобы хоть изредка следить за дорогой,быстро выскочил из кафе,втянул голову в плечи и,слившись с потоком пешеходов,побрел в противоположную от движения бомжа сторону.На перекрестке перешел дорогу и уже оттуда двинулся по той-же стороне,вслед за ним.Бомж,немного попетляв по улице,но следя только за противоположной стороной дороги,лткуда я давно-уже сбежал,все-таки свернул во дворы.

 

Двор,куда мы с бомжом паровозиком зашли,представлял из себя не широкий проезд,но достаточный для того,чтобы смогла заехать грузовая машина и погрузиться-разгрузиться на погрузочно-разгрузочном пандусе не очень большого супермаркета, расположенного с противоположной стороны здания.Справа от дороги была стоянка автомобилей,огороженная бетонным забором,а прямо,тупик.

 

Бомж дошел до конца пандуса и нырнул под него.Я по верху и на цыпочках тоже дошел до конца и сверху заглянул под пандус.

 

И зачем я притащился сюда?!На что надеялся?!Столько времени потерял!

 

Бомж сидел около своей тележки,доедая клубничный пирог.Не картина,а пастораль!Я спрыгнул с пандуса.

 

А во двор заехала машина с погашенными габаритами.

 

 

 

 

 

Глава 18.

 

- Привет!.. Так ты тут живешь?..

 

- Живу...хлеб жую... Чего ты за мной увязался?..

 

- Я-же уже тебе говорил... Мне нужен высокий...в длинном пуховике...

 

-Его здесь нет... И никогда не было...

 

- А...тележка?..

 

- Моя...

 

- А...зачем тогда шифровался?.. 

 

- Да...много вас...желающих...на чужое добро...

 

- Кому оно нужно...это твое...оканчивающееся на "О"?!.

 

- Не скажи...

 

 Я потянул тележку на себя и замер,словно пораженный громом небесным.В тележке лежал,прикрытый тряпьем,системный блок компьютера.Я потыкал в него пальцем,не глюк-ли и,убедившись в обратном,выудил его из телеги:

 

- А...это...ДОБРО...у тебя откуда?!.

 

- На день рождения подарили...

 

- Кто?!.

 

- Санта-Клаус и Микки-Маус...

 

Я хотел сказать:"Не ври!.. Микки-Мауса не существует!!!",но не успел...В ту-же секунду меня ,с системником на руках ослепил яркий свет противотуманных фар!В таком положении я представлял из себя пррсто идеальную мишень,как в тире!"Бегущий кабан" с компом в руках!

 

Сержант в учебке,огромный кусок дерьма,учил нас выживанию в любых условиях,мудро,как он это себе понимал,призывая слиться с матушкой природой:" Среди листвы...стань листком... Среди сантехнического оборудования...прикинься шлангом... Среди дерьма...стань кучкой этого дерьма...если это поможет тебе выжить именно в эту конкретную минуту!.."

 

Я хотел слиться с асфальтом,но фары резали по глазам и мешали разглядеть,что за урод играется со светом?!Я решил погасить хотя-бы одно из светил,для чего выхватил свой револьвер,упал на землю и прикрылся системным блоком,как малюсеньким заборчиком.Послышались четыре чмокающих звука,как четыре поцелуя в ночи,производимых пистолетом с глушителем.Одна пуля срекошетировала от асфальта,по которому я растекся,приговаривая:"Мы с тобой одной крови!!!" и надеясь,что он примет меня за своего и укроет.Вторая пуля пробила системник и застряла в корпусе металла.Но третья все-же достала мое левое плечо,ударив в него с такой силой,что меня отбросило к стене здания и я на секунду отключился.Поэтому и не слышал,куда попала четвертая пуля.Через секунду я вернулся к жизни и,превозмогая боль,тоже четыре раза нажал на курок.

 

Хотя все было как в тумане и очертания машины постоянно менялись из-за слепивших фар и раненой руки,спецподготовка дала о себе знать и все четыре пули попали по мишеням,погасив фару,повторитель поворотов и два из четырех фонарей на крыше.Машина дала задний ход и растаяла за углом здания.Что это была за модель я так и не смог понять,но это точно был внедорожник с прожекторами на крыше,а значит и "Хаммер" и тристапятидесятый "Форд" оставались под подозрением.

 

Я попытался заткнуть рану,из которой кровь хлестала Ниагарским водопадом,хоть каким-нибудь тряпьем,но под рукой ничего не оказалось,а оторвать рукав,как это делают крутые в кино,от обессилиливания не смог.Тогда позвал бомжа на подмогу:

 

- Эй...друг...ты живой?..

 

Тихо кругом,только гудит моя голова от пульсирующей в ней головной боли.С огромным трудом все-же удалось приподняться,опираясь на стену,как о плечо надежного друга.

 

- Эй... Ответь... - Я повернул голову в сторону,где по моим рассчетам должен был прятаться бомж.

 

Бомж лежал на тележке,обхватив ее руками.

 

Все,что он собрал в этой жизни,уместилось в эту магазинную тележку.

 

За каким Чертом я притащился в этот затерянный за бетонным забором мирок,где пытался всего-лишь выжить маленький,потерявшийся в этой жизни человек,для которого кусок клубничного пирога с чужого стола,уже был радостью.Да пропади она проподом,эта проклятая жизнь!У меня хотя-бы было оружие! И шанс! А у него?!А у него только эта тележка с вещами,на которой он и обрел вечный покой.Прости,друг!Если выживу и доберусь до этой мрази,что убивает людей,словно расстреливая фигурки в тире,обязательно замолвлю за тебя словечко! В этом можешь не сомневаться!Я теперь твой должник.

 

Я собрал остатки сил и побрел в офис,стараясь держаться темных сторон в тени зданий,зажимая рану пальцами и ветровкой,которую все-таки смог стащить с плеча и завернуть ввиде жгута.

 

 

 

 

 

Глава 19.

 

Обращаться за медицинской помощью именно сейчас,когда я практически знаю за кем охотиться и выбор у меня не большой,"Хаммер" или "Форд",адреса которых мне известны,означало потерять время и упустить инициативу.Противник думает,что я ранен,а,возможно и смертельно,скорее всего решит,что несколько часов у него в запасе имеется и он сможет или подлатать машину,или избавиться от нее.Но пока он считает себя в безопасности.

 

Еще мне показалось,что стреляли с пассажирского места,а это значило,что убийца действует не один.Кстати,на эту мысль меня еще раньше натолкнул эпизод с чистым "Фордом" у грязного "Доджа".Один человек не смог-бы одновременно вести две машины,а бросив разыскиваемый "Додж",он вряд-ли поперся-бы за пятьдесят миль до города пешком.И вот здесь интересный возникает вопрос.Отстойник фур выбран случайно,или сообщник имеет к нему какое-то отношение?Вряд-ли он там работает,тогда его легко будет вычислить,но вот водители-дальнобойщики приезжают-уезжают круглосуточно и в огромных количествах и,если это именно такой случай,то сообщник,скорее всего недавно приехавший водитель,раз он хорошо ориентируется в этой стране Фурии и даже знает,что там запросто можно помыть машину любому желающему!А чистым был "Форд"!С него и начну.

 

Но сначала все-же необходимо поправить пошатнувшееся здоровье.

 

По мне-так,лучшего обезболевающего,чем виски,природа еще не придумала!Пол бутылки на рану,пол бутылки внутрь организма.Я так и сделал,не раздеваясь.Мне еще невероятно повезло,что пуля пробила мягкие ткани трапециевидной мышцы и не задев ключицу,застряла в стене,а не во мне!Тогда без помощи хирурга было-бы не обойтись,а теперь сойдет и психиатр.Перевязать-то он меня сможет.А за одно и поговорим и,возможно,он меня еще-и успокоит.

 

Мой друг психиатр Мортимер Шекман владел небольшой клиникой в живописнейшем месте на берегу океана.Люди,имеющие наличноть и склонности к странностям,легко могли потратить небольшое количество денег и поговорить с доктором о своих странностях.Разговоры с умным человеком в Раю,о чем еще можно мечтать при наличии денег.Я-бы пару дней с удовольствием провел там,но не имел такой финансовой возможности.Но сейчас случай был исключительный.И мне всего-лишь необходимо было перевязать рану.Не обдерет-же старый друг до нитки из-за такого пустяка.Я набрал номер Морта.

 

Судя по всему,он уже спал или,увидев мой звонок,решил таким образом отделаться от меня:

 

- А-а-л-ло-э-э... - Прозевала трубка фальшивым голосом сонного Морта.

 

- Морти...я не поздно?.. Не разбудил...случайно?.. Если разбудил...извини... Я тогда попозже перезвоню... Если не сдохну... От потери крови...

 

- Что-э...опять-э-э...случило-э-э-сь?.. - Морт придал голосу тембр просыпающегося барина.А был,психиатром.

 

- Меня подстрелили...

 

- Звони в госпиталь... И в полицию...

 

- Морт... Морти... Мортик...дорогой!.. Я-бы так и сделал... И сделаю!.. Утром... Если доживу... А сейчас мне нужен просто психолог...то-есть...ты... Поговорить...успокоить... Но!.. - Морт знал мою слабость,самую лучшую гадость оставлять на потом и вываливать ее на голову в последнюю очередь,как вишенку на торт.

 

- Но?!.

 

- ...но...еще ты меня и перевяжешь... Ты-же...по моему...или я ошибаюсь...врач?..

 

- Врач...врач... Кто из нас психиатр?.. Не заговаривай мне зубы...

 

- Да-а... Вот еще что...

 

- Что еще?!. - Схватился на том конце сотовой связи за голову психиатр Мортимер Шекман,знавший своего "пациента",то-есть меня,еще с дворовой шпаны и как облупленного.

 

- Ты сам ко мне приедешь...в офис?.. Или тебе вызвать такси?.. За мой счет...разумеется!..

 

- Послушай...Билл... А-а...ты меня не разыгрываешь?.. Я припрусь... Среди ночи... А тебе...оказывается...выпить не скем?!. - Морт в трубку попринюхивался: По моему...виски от тебя уже прет...через весь город!..

 

- Это была анестезия... Все очень серьезно...Морт... Я-бы приехал к тебе сам...но...боюсь...что потерял слишком много крови... И сейчас-еще продолжаю терять... И время... Ты...очень...нужен...мне... Приезжай... Пожалуйста... И... Поживее...

 

- Так-бы сразу и сказал!.. - Опытный психиатр уловил в моем голосе какие-то,одному ему понятные нотки и сразу понял,что я не шучу.И приехать не смогу: Уже лечу!..

 

Когда ждешь,хочется есть.

 

А иногда и жрать,если долго ждать!

 

Это закон Слайта,полученный опытным путем.В офисе у меня было все для долгого ожидания.Здесь легко можно было переждать осаду города монголо-татарским игом,если-бы они смогли добраться до Америки.Забитый под завязку двухметровый и двухдверный холодильник охранялся мной надежнее,чем сейф с оружием и был предметом одушевленным,с которым можно было и поговорить при отсутствии собеседника.Правда сейчас настроение не особо располагало к разговорам.Скорее к размышлениям.

 

Я открыл левую дверь холодильника.

 

Кто мог быть этим таинственным помощником?И почему в меня начали стрелять?Что я такого сделал или не сделал,если потребовалось срочное мое устранение?В самом центре города,пусть и в безлюдном месте.Не пожалев и случайного свидетеля.И,если это он наблюдал за нами с Арабеллой через какую-либо оптику,то мог сделать выводы,что и она участвует в расследовании!И,после моего устранения,необходимо заткнуть и ее.А,если...я опоздал?!!И начали с нее!!!

 

Я бросил бродить по холодильнику,тем более,что все-равно ничего не выбрал и ,даже не закрыв,начал лихорадочно набирать номер Арабеллы одним большим пальцем правой руки,держа телефон в той-же руке.Левая рука онемела и я ее не чувствовал,из-за перевязи,сделанной впопыхах из ветровки.Кровь все-равно сочилась через нее и,хоть и небольшими каплями,но стекала по руке и капала с кончиков пальцев,а за мной тянулся кровавый след.Но это хотя-бы был след из моей крови,а не чужой!

 

Арабелла трубку не брала.Я опустил свою,мысленно уже начиная прощаться с девушкой и проклинать себя самыми грязными словами,которые и привести-то здесь нельзя.Казалось,что каждый звук исходящего сигнала вдруг окажется последним,как последний удар сердца,и за ним механический голос сообщит,что абонент больше не доступен и я разобью тогда этот чертов смартфон о свою дурную голову!Я так разнервничелся,что в первое мгновение и не понял,что в телефоне что-то щелкнуло и послышался вкрадчивый голос от которого мне захотелось пройтись нижним брейком.Голос,хоть и тихий и вопросительный,безусловно принадлежал Арабелле,а значит она была жива!

 

- Ал-ло... Кто это?..

 

Я заорал в трубку:

 

- Арабелла...Арабелла!.. Это я...Слайт!.. С тобой все в порядке?!.

 

- Со...мной?.. Порядок... А...ты... - Я оборвал ее на середине и фраза повисла в воздухе незавершенной.

 

- ...а...я...слегка...ранен...

 

- Ранен?..

 

- ...ранен... Но это пустяки...

 

- ...пустяки... - Как эхо повторила Арабелла и неожиданно добавила: А-а...ты видел...кто...стрелял?..

 

- Нет...не видел... Поэтому и звоню тебе...чтобы предупредить... - Арабелла на том конце выдохнула,как буд-то сбросила с плеч мешок картошки:...если можешь...лучше вообще уезжай из города... Ну...а...если...нет... Я разбил у его машины фару...и...два верхних фонаря... Это отличные приметы... Если увидишь такую машину...

 

- ...а-а...какую машину?.. - Перебила меня девушка:...ты смог разглядеть?!.

 

- Нет... Но...что-то мне подсказывает...что это...скорее всего...твой...тристапятидесятый "Форд"!.. Держись от него подальше!.. А...еще лучше...беги!.. Бегом!!! И...обязательно позвони мне!.. Хорошо?!.

 

- Хорошо... Позвоню... Пока...Билл... - И Арабелла отключилась,так ни разу и не поинтересовавшись,как там у меня с самочувствием!Все-таки я был хоть и легко,но ранен.Странные люди эти женщины!То спасают с дробовиком в руках,то игнорируют,на что-то обидевшись.

 

 

 

 

 

Глава 20.

 

После разговора с Арабеллой,полностью обессиленный,я свалился в кресло и принялся тупо ждать Шекмана,зажимая рану рукой.Голова кружилась и есть уже не хотелось.Хотелось,чтобы Морт побыстрее приехал и перевязал меня,а по возможности зашил или заклеил рану.Но,когда прозвенел звонок,я на всякий случай достал пистолет из кобуры и держал его в здоровой руке:

 

- Открыто... - Совсем севшим голосом прохрипел я.

 

Морт влетел так быстро,что я не успел-даже поднять пистолет,а тем более прицелиться.Хорошо,что это был он.А приди убийца!Совсем я что-то расклеился!

 

Морт еще с порога закудахтал,что плевать он хотел на мои угрозы,на мой пистолет и вообще на весь мировой миропорядок и сейчас-же вызывает скорую:

 

- Билл!.. Ты-же подыхашь уже!!! - Подобрал,чтобы успокоить,нужные слова психиатр: Что за тупое упрямство?!! Ты уже белый!!! Сколько крови ты потерял?!!

 

- Морти...дружище...я...и...сейчас...теряю... Просто...останови...кровь... Если...сможешь... Зашей... Если...нет... Перевяжи... И...не...вздумай...вызывать... - Я попытался погрозить ему револьвером,но он стал вдруг таким тяжелым,что я не смог его поднять и опустил руку:...Даже...не...вздумай...

 

И все-же Шекман был в первую очередь врач.Поэтому быстро засунул руку под жгут из ветровки,что-то нащупал над ключицей и надавил:

 

- Сможешь придержать здесь?!. - Я опустил пистолет на пол и прижал палец к тому месту,куда указал Шекман.Морт развязал жгут,достал из саквояжа ножницы и распорол мою футболку,освобождая рану.Я-бы и сам мог все это проделать,и делал в учебке,где сержант-коновал,плохого о покойниках не говорят,а это лучшее,что я смог о нем вспомнить,учил нас оказывать самому себе первую медицинскую помощь в любых условиях и один раз в джунглях это спасло мне жизнь,но настоящий врач все-равно сделает это профессиональнее и решительнее.А я даже боялся смотреть на рану!А при виде крови меня начинало мутить,хотя я от всех это тщательно скрывал и на кровь насмотрелся предостаточно!

 

Морт достал один шприц и воткнул мне его в бицепс:

 

- От столбняка... Так... Ты не молчи...Билл... Пожалуйста...рассказывай что-нибудь... Я должен слышать твой голос...

 

- Что...тебе...рассказать?..

 

- Да...хоть что!.. Хоть...прогноз погоды на завтра!.. Просто...не затыкайся!..

 

- Хочешь...услышать...какую...я...сегодня...прекрасную...девушку...встретил?..

 

- Хочу-хочу... Я люблю слушать сказки... - И Морт начал обрабатывать мне рану,а я начал о чем-то рассказывать,периодически выпадая из реального мира в параллельный.

 

Неожиданно в нос шибанул зловонный запах аммиачных испарений и я открыл глаза,не понимая,почему у меня из ноздри торчит ватка с нашатырным спиртом.Морт сидел на стуле прямо напротив и буравил меня взглядом профессионального психиатра,закончив работу хирурга.Я потрогал медицинский пластырь,крест-накрест опоясывающий мое левое плечо,словно пулеметная лента.

 

- Мотр... Вот скажи мне...когда его будут отдирать...вместе с волосами...будет больно или не очень?..

 

- Это единственное...что тебя волнует?.. Если...единственное...то...да...больно... Но не смертельно... Билл...я позвонил Саманте...

 

- Ну...ты...и... А...вообще-то...ты правильно поступил...

 

- Я знаю... Саманта...медик...а ты...нуждаешься в лечение... Билл...послушай...

 

- Морт...Морт!.. Ты абсолютно прав!.. Не парься!.. - Я вытащил ватку из носа и дышать сразу-же стало легче.А вместе со свежим воздухом через ноздрю в голову залетела мысль,поставить зарвавшегося психиаторишку на место.С какого-это перепугу он решил,что может звонить моей жене.Я сам решаю,звонить или оставить ее нервную систему в покое: Морти...вот ты...например...любишь свою работу?..

 

Морт хитро-так прищурился своим профессиональным прищуром,намекая,что готов разговаривать со мной,только как с пациентом.Со мной такой фокус не пройдет.Лучший способ поставить психиатора на место,это постоянно перебивать его на середине фразы.

 

- К чему это... - "Ты" договорить он не успел.

 

- Ответь...пожалуйста...

 

- Разумеется люблю... Но я не по...

 

- Ты ее осознанно выбрал?..

 

- Конечно...осознанно!.. Мне нра...

 

- ...и я осознанно!.. Мне тоже нравится...дарить людям...надежду... Разыскивать их собачек... Но иногда...кто-то...решает за нас...

 

- Билл...так лучше для те...

 

- ...что и как делать... Поверь...Морт...я...живой...только...потому...что... ВСЕГДА...играю... только...по...своим...правилам... И...сам...решаю...что...буду...делать...в...эту... конкретную...минуту... И никому не...

 

- ...не удастся...Билли... - Уже меня перебил Шекман.

 

- ...не удастся?..  - И я тут-же потерял мысль,которой только-что хотел пригвоздить его к позорному столбу.

 

- Нет...конечно!.. Заболтать меня не удастся... Ты живой...потому-что вокруг тебя...всегда...и я это подчеркиваю...ВСЕГДА...есть люди... - Я огляделся вокруг.Ни каких людей вокруг не было.Врет он все!:...которые готовы помочь тебе!.. Ты никогда не был и не будешь один!.. Вспомни помощника шерифа!.. Если-бы не он...мы-бы еще пол года назад похоронили тебя... Ну-а... Если ты решил переговорить меня и сбежать...то-же не получится... Я передам тебя Саманте из рук в руки... И...не перебивай меня!..

 

А я-то уже разинул рот!Пришлось медленно закрывать.

 

Вот,Черт!Один ноль в пользу психиаторов!

 

В ту-же секунду дверь распахнулась и в офис влетела,словно стихийное бедствие,такое-же разрушительное,завораживающее и прекрасное торнадо по имени Саманта. Остановить которое было невозможно,а только переждать,спрятавшись:

 

- Билл...привет!.. Морт...пока!.. Как ты...дорогой?..

 

- Я здоров...любимая...

 

- Это я буду решать!..

 

 

 

 

 

Глава 21.

 

Саманта с порога осмотрела сделанную Мортом перевязку,осталась ею совершенно не довольна,по-садистски быстро и ловко отодрала лейкопластырь,вместе с волосами разумеется,хотя я даже пикнуть не успел,а только покрылся испариной от боли,ловко начала перевязывать плечо,успевая при этом подавать сигналы Морту,чтобы он побыстрее выматывался из помещения.

 

Я состроил ему горькую мину:

 

- Извини Морти...скорая помощь прибыла!..

 

- Я...тогда...скромно удаляюсь...

 

- Да...Морт...поезжай!.. И...спасибо тебе...дружище!..

 

- Спасибо...много... Я пришлю счет... Пока...Билл... Пока...Саманта!..

 

- Пока...пока!.. Да... И не забудь включить туда-же выпивку!..

 

- Какую-еще выпивку?!.

 

- Какую...какую... Которую мы с тобой выпьем...когда я закончу это дело!..

 

- А-а... Договорились!..

 

- Давай-давай!.. - Саманта видимо еще хотела добавить:"Проваливай!..",но вместо этого добавила:Я вам договорюсь сейчас!..

 

Закончив со мной,Саманта оглядела помещение,пол которого был залит кровью,словно на скотобойне и принялась за уборку.А я стал нетерпеливо ерзать в кресле,придумывая предлог,по которому смог-бы плавно испариться,не прибегая обману и лжи.Но все как-то вертелось вокруг именно этого.И тут меня осенило!В офисе,в ванной комнате,было окно,которое выходило во двор.Но главное,рядом с окном проходила водосточная труба,к которой я давно-уже,видимо зная заранее,что такой день настанет,приварил несколько металлических скоб для рук и ног,чтобы можно было легко залезть в офис через это самое окно.Или вылезти.Однажды я уже воспользовался этим нехитрым способом и смог незамеченным покинуть помещение,почему-бы и не повторить трюк?!Тем более,что высоты-то было всего-ничего,второй этаж,а я,как-никак,десантник. Хоть и бывший.Не хватало двух-трех мелочей.

 

Одежды,пистолета,ключей от машины и телефона.

 

С ключами,пистолетом и телефоном,проще.Я мог легко засунуть их в карман и ходить насвистывая.Но,если я начну одеваться,Саманта пресечет это на корню и будет следить за мной уже не одним глазом,а двумя,предварительно привязав к дивану.Для подстраховки.Она это может!Опыт медсестры кое-чему ее научил.Но рискнуть стоило.

 

Ключи сами оказались в кармане джинсов,хотя и в левом,в который правой рукой можно было залезть,только спустив штаны до колен.Кто не верит,попробуйте сами!И,все-же это было первой победой,к которой я не приложил вообще ни каких усилий!

 

Пистолет валялся в сейфе,куда Саманта,в самом-еще начале уборки спрятала его от меня,чтобы я случайно не поранился.А ключ от сейфа она запустила в глубокое-преглубокое свое декольте,куда я смог-бы попасть,только с ее разрешения.Понятно,что я-бы с огромным удовольствием там покопался,даже руки зачесались,но всему есть свое время.Тем более,что еще один пистолет,правда 32 калибра,всегда заряженный, хранился в бардачке "Хаммера".Сойдет и 32 калибр!

 

Телефон лежал на столе и чтобы дотянуться до него,необходимо было встать и сделать хотя-бы пару шагов.Да я легко делаю пару этих несчастных шагов.Да,хоть десять!..Сделал-бы...

 

Если-бы смог встать.

 

Я,по привычке,как обычно,попытался вылететь из кресла,оперевшись двумя руками о подлокотники.Забыв,что левая рука после операции и на нее опираться можно только в моральном плане,то-есть,никак!А я оперся и сделал попытку.

 

Боль!Страшная всепоглощающая боль!Вот все,что я ощутил в эту секунду.А еще,что земное притяжение гораздо сильнее моих рук и выдернуть задницу из кресла не получилось.Хорошо-хоть сознание не потерял.И не заорал.И швы не разошлись.И глаза от натуги не лопнули.И Саманта не зашла.Срастись хоть один из пунктов с реальностью и быть мне привязанным к дивану!

 

В голове пронеслась мысль:"Подключай ноги...дурень!.. Оставь руки и голову в покое!!!"Я поверил внутреннему голосу своей головы и поднатужившись,только при помощи ног и высунутого языка,смог-наконец встать с кресла и проделать эти несчастные пару шагов,показавшихся мне марафоном.Я сцапал телефон и только засунул его в карман,как,что-то учуяв,в комнату влетела Саманта:

 

- Т-ты...куда?!!

 

- Я...я...я...н-не...т-туда... - Не зная,чтобы такое соврать,начал я "якать"и "тудыкать",при этом старясь не моргать и не смотреть в сторону ванной комнаты,думая этим запутать следы.Но Саманта зря что-ли со мной уже целый год жила?!:

 

- Ты мне глазки не строй!.. И не ври!.. На сегодня полный покой и постельный режим... И...а...куда-это делся телефон со стола?!.

 

- Какой телефон...Самантушка?.. Этот?.. - И я с самым невинным видом выудил телефон из кармана,показывая бровями,что совершенно не понимаю,каким образом он там очутился?!Не иначе,чудо!Мистика,какая-то!!!

 

- Этот...этот!.. Верни-ка его на место...

 

Я опять начал засовывать его в карман,намекая,что ему там самое место.Саманта перехватила руку и только хотела-было заломать ее и отобрать телефон,как он неожиданно запел,а на экране высветилось лицо Дагласа Си Реннера.Моего адвоката. Саманта не посмела заламывать руки с телефоном,из которого на нее сурово глядел САМ Реннер,которого даже она считала равным богам и потому благоговела перед ним.Мне даже показалось,что она сделала перед телефоном реверанс.

 

- Вот...видишь для чего мне нужен телефон?!. - Подвел я черту под нашим с ней спором и,чмокнув в нос,ближайшую к себе точку лица,начал провожать из комнаты легкими похлопываниями по попе.Но неожиданно вспомнил,что хочу бежать,а все-еще не одет: Милая...мне неожиданно стало холодно... Возможно...я уже начал остывать... Принеси...пожалуйста...чистую футболочку и ветровочку... Я хочу перед смертью согреться!..

 

- Хочешь...я тебе теплую клизму поставлю?!. Быстрее согреешься!..

 

- Что-ты...что-ты!.. - Я представил,как буду бегать по городу с голым торсом и клизмой и действительно сразу-же вспотел:...футболочки и ветровочки будет достаточно!..

 

Реннер не имел привычки ходить вокруг-да-около,особенно с такими типами людей,как я:

 

- Что случилось...Билл?.. Звонил Шекман...сказал...что ты ранен...

 

- Он не соврал... Но ранение не смертельное...а язык у Морта стал что-то очень длинным... Кому он еще не позвонил?!.

 

Реннер проигнорировал мой вопрос:

 

- Ты знаешь...кто это сделал?..

 

- Нет... Но есть версии...

 

- Это как-то связано с твоим расследованием?..

 

- На сто процентов!.. И я пометил машинку...из которой стреляли... Даг...со мой-то все в порядке...но...

 

- Та-ак...говори уже...

 

- ...убит один человек... Случайный свидетель... Бомж...

 

- ...и в полицию ты об этом не сообщил?..

 

- Нет... И дожидаться...тоже...не стал... И...знаешь...что меня спасло?..

 

- Могу только предположить... 

 

- Не сможешь!.. Системный блок компьютера!.. Одна из пуль угодила в него...

 

- Ты...думаешь...это тот-же самый системник...что украли у охранника?..

 

- Это вполне может быть!.. Но теперь на нем мои отпечатки пальцев... А...отпечатки...это такая штука...сложно определить...когда ты их оставил... Сегодня...или...три дня назад... Если это ТОТ комп...

 

- И...где он сейчас?..

 

- Думаю...он в надежных и цепких лапах полиции и его...там...сейчас потрошат...

 

- Очень хорошо Билл...что ты не додумался захватить его с собой...

 

- Додумался...Даг...додумался!.. Но не смог...  Ибо тут стояла дилемма...или тащить системник...и сдохнуть через десять метров...или себя... Угадай...что я притащил в офис?.. - В это время Саманта принесла гавайскую рубашку,всю в цветных петухах и ярких цветах,которую я однажды с дуру купил,отдыхая на этих самых Гаваях и она валялась в офисе вместе с другими сувенирами и прочим ненужным хламом и я совершенно забыл о ее существовании и надеялся,никогда в жизни больше ее не увидеть.

 

- Вот...смотри...какая прелесть!.. А в футболку ты вообще сейчас не сможешь влезть... Пока одеваешь рубашку...пойду поищу тебе шорты к ней...

 

Нужно было срочно бежать!!! 

 

 

 

 

 

Глава 22.

 

В гавайской рубахе я еще хоть как-то мог быть похожим на сыщика,но в гавайской рубахе и шортах,скорее напоминал-бы клоуна,сбежавшего из сгоревшего цирка.Потому что к шортам,Саманта обязательно захочет напялить на меня еще и гавайские бусы!

 

Я дал отбой разговору с Реннером,шепотом заявив,что срочно испаряюсь и перезвоню ему утром.Реннер ответил,чтобы я не вздумал испариться с концами,так как утром нас ждет окружной судья и если я не явлюсь,то денежки Реннера сгинут бесследно в недрах судебной системы Соединенных Штатов Америки и Реннер будет по ним сильно скучать.Я пообещал ради этих денег выжить любой ценой и отключился от разговора.Схватил в охапку гавайскую рубаху и полез в окно,за которым начинался мой путь к свободе.Или к смерти.Это как повезет!Но...Умирать-то я вообще-то не торопился.И вам тоже не рекомендую!

 

Только я перенес большую часть туши на свежий воздух,держась только одной правой рукой за скобы,как окно озарилось источником света ярче солнечного и источником звука громче грома небесного,так как в его проеме нарисовался лик любимой жены.На фоне черноты ночи она была божественно прекрасна!Эфемерное создание!!Чистый свет!!Ангел небесный!!!Слезы сами наворачивались на глаза.Хотелось вознестись к этому Ангелу,припасть к его стопам и вымаливать прощение и замаливать грехи свои!Тем более,что губы у Ангела были сжаты в одну сплошную линию,брови сдвинуты почти-что до самых губ,а глаза сверкали и метали в меня молнии,подобные разящему копью!Валькирия, безжалостно истребляющая своих врагов и собирающая павших с поля боя.Сейчас она протянет руку и за шкирку затащит меня в эту Вальгаллу на втором этаже:

 

- Далеко собрался?..

 

От этого голоса,коты,дежурившие под водосточной трубой бросились в рассыпную.Не дай Бог попасться ей сейчас под горячую руку!К тому-же я еще не был павшим,а только раненым,поэтому не стал дожидаться зашкирного затаскивания себя в Вальгаллу и полез добровольно,не проронив по дороге ни слова,так как гавайскую рубаху приходилось держать в зубах.Левая рука даже в этом отказывалась мне помогать.И все-же подзатыльник я успел огрести,который еще быстрее вознес меня наверх.

 

- Билл...ты издеваешься?!.

 

Что лучше всего сбивает с девушки гонор?И заставляет смотреть на тебя,пусть и не как на человека,но как на объект,на который хотя-бы стоит просто смотреть.Ми-ми-мишная морда!Которую я и начал строить,как только вытащил рубаху изо рта.Саманта умилялась не долго:

 

- Так... Перестань корчить рожи... Я с тобой серьезно разговариваю...

 

Ну,ладно,серьезно,так серьезно!

 

- Сам...ман...пушечка моя...

 

- Кто-о?!!

 

- Сам...мман...тушечка...моя...

 

- Еще не легче!.. Билл... Я отпрашиваюсь с работы...лечу сломя голову спасать раненого... А...раненый...в окно!..

 

Я обнял ее одной рукой за талию и прижал к себе,зарываясь лицом в волосах,прошелся губами по лобной,височной и затылочной частям,слегка кусанул за шею и добрался до уха,где и решил начать свою речь:

 

- Я не закончил одно дельце... - Саманта разинула-было рот,чтобы что-то сказать,но я мгновенно заткнул его своим поцелуем.И так три или четыре раза!: ...одно...дельце...об...убийствах... Я хочу всего-лишь проверить информацию... Сам я действовать не буду... Если что-то важное найду...тут-же позвоню Твисту... Но... Пока я САМ все не проверю...ничего полиции не скажу... Один раз я уже наговорил... Не проверив до конца... Все могло закончиться гораздо раньше... И с меньшим числом... - "Трупов" я даже выговорить не смог,на мгновение увидев лицо прекрасной незнакомки в шляпке.

 

- Но...ты...ранен!.. Билл...

 

- Во-первых...не смертельно - И я отбил чечетку.Саманта тут-же закатила глаза,намекая,как с дегенератом трудно разговаривать!: Во-вторых... - Я приподнял Саманте подбородок и заглянул в глаза.Васильковые поля!Колокольчиковые бескрайние просторы!..Был-бы жеребенком,убежал-бы в эти поля и резвился-бы там,пока не стал конем.Настолько они были чисты и невинны!:...а...во-вторых...я и не с такими ранениями бегал... Помнишь?.. И кто мне в этом помогал?.. Раньше...

 

Васильковые поля захлопали ресницами,как сенокосилками:

 

- Я была доверчива...как простушка... К тому-же...не замужем... Тогда я провожала просто какого-то Билла Слайта... Пошел...иди...убьют...не приходи!.. А...теперь...пойми... Мужа!.. Билла Слайта... Неужели...ты не видешь разницы?!!

 

Между Биллом Слайтом и Биллом Слайтом разницы я не видел!Ну,если только ударения в разных местах поставить.В первом случае.на Билле,а во втором,на Слайте!А шкура моя была дорога мне как тогда,так и сейчас.И погибать раньше времени я не собирался.Мне может на роду написано первому из человеков дожить до двухсот лет и я хотел-бы это проверить лично...Но...Тут такое дело...Из сферы не материальной...И Диккенз,и бомж,и девушки в шляпках тоже хотели жить...Кто как мог,но ведь ЖИТЬ!!! А какая-то мразь,решившая поиграть в Господа Бога,лишила их этой возможности. Которая одному человеку выпадает лишь раз в жизни.Кто дал ему право ставить на человеке печать,битой-ли,пулей,с одним единственным словом:"ОТКАЗАТЬ!",словно на какой-то паршивой справке?!Кто...он...такой?!!

 

- Нет разницы...дорогая... Я...ДОЛЖЕН...хотя-бы попытаться...съездить...посмотреть...ну ...а...если...получится...то и остановить... - Перед глазами промелькнула на мгновение тупая морда Бизона:...убийцу... Или...убийц...

 

- Билл... Ну...ведь...есть-же...дверь...

 

Теперь,когда Саманта дала "добро",я спокойненько оделся в гавайскую рубаху,которая оказалась очень-даже удобной в плане одевания раненого и не стесняла движений.Из сейфа я достал девятимиллиметровый "Глок",вставил в него полную обойму,зажав коленями взвел спусковой механизм и засунул пистолет под ремень."Курносый" полицейский "Кольт" 38 калибра лично мне нравится больше,но его барабан сейчас-бы врезался в пузо и мог отпечататься на кубиках пресса,нарушив их идеальную рельефную выпуклость.Хотя,кому там их демонстрировать?!Кубики эти.Да и спецкобуру на раненое плечо не нацепить.Пусть будет "Глок"!

 

Саманта наблюдала за моими телодвижениями с какой-то вселенской покорностью ,совершенно на нее непохожей и было ощущение,что сейчас она соберет мне в дорогу узелок и наденет на шею старинный семейный амулет,который достался ей от бабушки,а той,от ее бабушки и так до Евы!Но нет,она всего-лишь поправила повязку на плече,подоткнула по-сильнее пистолет в штаны,чтобы он даже и случайно не вывалился, переложила ключи от машины из левого кармана джинсов в правую мою руку,вздохнула, уткнулась лбом мне в грудь и стала шмыгать носом.

 

Я сперва даже и не понял,что происходит и только когда первые,огромные как океанские волны,капли забарабанили мне по кроссовкам,первый раз в жизни увидел,что она плачет!

 

Я приподнял этот источник соленой воды,грозивший затопить офис,и принялся осушать его поцелуями.На самом деле,слезы,когда они на щеках любимой,вовсе не соленые,а сладкие!Как живительный родник.Глоток из которого способен вернуть к жизни и излечить любые раны,включая огнестрельные.Я впитывал в себя этот нектар большими глотками,не боясь утонуть или захлебнуться.Когда последняя капля с лица была слизана моим длинным языком,я прошептал:

 

- Мне...пора...

 

Саманта с трудом приподняла ресницы,огромные,как паруса и такие-же мокрые,как после шторма и попыталась запомнить меня таким,какой я был сейчас.Так,на всякий случай:

 

- Билл...у меня какое-то...нехорошее...предчувствие...

 

- Выкини его из головы... Это обычная рутина... Как для тебя...укол...допустим..ширнуть... Просто...работа...

 

- Я...на свою работу...оружия не беру...

 

- А...шприц?!. Это разве не оружие?!. - Я вспомнил,какого размера он был,во время нашего первого с Самантой знакомства,вернее знакомства Саманты и моей задницы,и покрылся холодным потом: Б-р-р... Поезжай на работу...милая...поставь кому-нибудь клизму за мое здоровье и...просто верь в меня... А...я... А...я?.. А-а...испеку оладушков к концу твоей смены!..

 

- Обещаешь?..

 

- Обещаю!.. Вот те кр...ы...ы... - Я уже хотел-было левой рукой перекреститься,потому что правой держал Саманту на весу за талию,но даже и этого сделать не смог.Смог только взвыть от боли.И чуть жену не выронил!

 

- Вот...видишь!.. Не ври уже!.. Олыдушки он... Просто...будь дома...прошу тебя!..

 

- Я...п-постараюсь...

 

 

 

 

 

Глава 23.

 

И хотя адрес красного "Хаммера" был городской,я решил начать с "Форда",который имел пригородную прописку и удачное месторасположение над отстойником фур,откуда удобно было вести наблюдение из оптики и недалеко до мойки.Все говорило за то,что "Форд" и был основным подозреваемым.Осталось только это доказать.

 

Поплутав по склонам холма и пару раз сбившись с маршрута,я все-таки нашел нужный адрес и,припарковавшись метрах в ста от дома,стал разглядывать его в свой бинокль, снабженный прибором ночного видения.Но и без прибора было видно,что в доме горит свет,а значит и хозяева его на месте.

 

В доме ничего не происходило и свет не гас.Но во дворе я заметил одну странныю вещь. Которая почему-то не была запрятана в гараж,а торчала на самом видном месте.Это и был тристапятидесятый "Форд"!Темно-синий с перламутром.Чистый и блестящий в лунном сиянии,как пасхасхальное яйцо Фаберже.Оставалось посмотреть на его фары и фонари.Я отложил бинокль,достал пистолет и,стараясь держаться темной стороны улицы,двинулся к дому.

 

Чего-то я наверное в этой жизни не понимал.

 

Если ты хочешь допустим что-то спрятать,например машину с отстреленными фарами и фонарями,то совершенно не обязательно прятать ее на самом видном месте,на глазах у любого любознателтного прохожего.Достаточно просто загнать его в гараж или бросить в месте,где она какое-то время не будет привлекать пристального внимания. Например,в отстойнике фур,где такого хлама было предостаточно.Я вернул пистолет обратно за пояс джинсов и более уверенно и нагло пошел к намеченной цели.

 

Темно-синий перламутровый "Форд" F-350 "Rendger" красовался посреди двора,как выставочный экспонат на продажу,сияя перламутром,хромом и никелем и подсвеченный луной,как прожектором.Огромные колеса,похожие на колеса от трактора придавали ему агрессивный вид и внушали уважение.Хотя,мне-вот габариты моего красавца больше подходили под размер моего самомнения и амбиций и я-бы вряд-ли согласился на обмен.

 

"Форд" действительно был,как с обложки рекламного проспекта и все фары и фонари у него были целыми и невредимыми.

 

- ЧЕРТ!.. ЧЕРТ!!. ЧЕРТ!!! - Я только-что головой своей туповатой не начал долбаться об капот "Форда": Идиот законченный!.. Припереться в такую даль!.. "Хаммер" под боком...а...я...ЗДЕСЬ!.. У черта на рогах!!! - Я так разошелся,что пнул "Форд" по колесу и тот-час хрюкнула сигнализация и земигали габариты.В ночной тишине это произвело эффект разорвавшегося снаряда и я схватился за сердце.Хотя,как бывший спецназовец,надо-было за пистолет.А может и к лучшему,что за сердце,потому что в ту-же секунду из дома выскочил парень с ружьем,и будь я с пистолетом,кто-нибудь из нас погиб на месте.Нет,не так.Он-бы точно погиб на месте,а так:

 

- Ты чего...бомжара...тут трешься?!. А-а?.. Подымай лапы вверх...попугай гавайский!..

 

Я поднял одну правую,как приветствуют друг друга индейцы:

 

- Остынь...остынь!.. Я только поглазеть на это чудо природы...

 

- В три часа ночи?!. И...если на нее просто глазеют...она не реагирует так нервно...как сейчас!.. Ты посмел прикоснуться к ней...своими грязными лапами...

 

- Я...ногой!.. Случайно задел...когда проходил мимо...

 

- Пнул?!!

 

- Говорю-же...задел... Вот так... - И я снова пнул его шикарную машину.

 

То,что стрелять он не будет ни при каких обстоятельствах,я понял по тому,как он держал ружье,как балалайку,направляя ствол подальше от машины,чтобы ни дай Бог она не пострадала,если мои мозги допустим полетят в разные стороны.Если я сейчас начну гвоздем выцарапывать свое имя у "Форда" на капоте,он,скорее всего упадет мне в ноги,умоляя не издеваться над его любимой игрушкой.Машина опять запиликала сигнашкой и заморгала габаритами.Парень только-что не схватился за голову:

 

- Перестань!!! Да...кто ты вообще такой?!! И...чего...тебе...от меня надо?!!

 

- Вот это уже другой разговор... Опусти "волыну"... - Когда он опустил "Винчестер",я приподнял полы рубашки,показывая рукоятку пистолета,торчащую за поясом: Ежели-бы я хотел причинить вред тебе или этой...КРАСАВИЦЕ...я-бы давно это сделал... А...я...хочу поговорить...

 

- Так ведь...ночь на дворе!..

 

- Отлично... Полуденный зной так утомляет...что я...тупею...и...не могу четко сформулировать свои вопросы и сложить слова в предложения... А ночная прохлада бодрит и...это...это...  - Я вдруг начал запинаться,потому что на пороге нарисовалась девушка,словно,как и "Форд",с обложки глянцевого журнала. Он,что,коллекционирует глянцевые вещи?

 

Девушка встала в самую выгодную в лунном свете позицию и пропела,словно серенаду в ночи:

 

- Макси...что происходит?.. Кто это?.. Что за...  - То-ли она хотела сказать:"...козел!.,то-ли "...урод!..",то-ли "...дебил!..",то-ли еще нечто подобное,потому что мордочку свою смазливую свернула в такую презрительную фигуру,словно на большой дороге я пытаюсь отнять у нее самое сокровенное.Ее плюшевого мишку!: И вообще... Мне холодно...

 

- Ну так...и иди в дом...

 

- А...ты?..

 

- А я...

 

А я уже взял себя в руки и,не обращая больше внимания на фотомодель,снова завел свою песню:

 

- ...а...ты...вчера был на стоянке фур?..

 

- Ну...был...и...что?.. Мыл машину...

 

- Ты видел серебристый "Додж"?.. - Парень как-то вдруг заерзал,не находя себе места, буд-то вертелся на вертеле,всеми частями тела показывая девушке,чтобы она быстрее проваливала в дом.Та крутанулась еще пару раз вокруг своей оси,демонстрируя свои сногсшибательные формы и,хлопнув дверью,грациозно удалилась.Дышать сразу стало легче.И ночная прохлада была здесь совершенно ни причем!

 

- Н-не помню... Ты кто...коп?..

 

- Что я должен сделать...чтобы ты вспомнил?..

 

- Испарись отсюда...и...отстань от меня и моей машины!..

 

Я опять занес ногу для пинка:

 

- А...если я у нее спрошу сейчас?..

 

- Ну...видел...видел!.. Мимо проезжал... Пустая стояла!..

 

- Ничего больше не заметил?.. Ну...трупы-там...люди суетящиеся...или...может быть... - Парень как-то подозрительно прищурился и стал разглядывать меня,точно вошь под микроскопом:...Что?!.

 

- А-а...я не тебя...случайно...сегодня днем видел?.. Под фурой?.. Ты на девушке лежал и пистолетом размахивал...

 

Я тоже прищурился:

 

- А-а...так это ты в бинокль за нами подсматривал?!.

 

- И не в бинокль...вовсе...

 

- В прицел оптический...что-ли?!.

 

- В какой прицел?!. В трубу... Подзорную!.. - Парень кивнул в сторону двери,намекая на вошедшую туда девушку: Местные достопримечательности показывал...

 

- А-а...в трубу... Так в нее-ж на звезды смотрят...которые на небе...а...ты...вы...на отстойник-то...чего...пялиться?.. Нашел достопримечательности!.. А...я...чуть-было... - Я хотел добавить,что чуть-было не наложил в штаны,но не стал портить себе репутацию: Да-а...кстати...эта девушка и видела тебя...на "Форде"...у "Доджа"... Что скажешь?..

 

- Которая?.. - И парень опять кивнул на дверь: Эта?..

 

- Не-ет...та... С которой я...

 

- А-а... Так и я ее видел... У "Доджа"... Не хотел говорить...

 

- Что она там делала?..

 

- Стояла...

 

- Просто...стояла?..

 

- Срояла и смотрела...как я проезжаю мимо... Красивая... - В этот момент запел мой телефон и,раз он запел женским голосом,то и звонила женщина.Ну или девушка.Я достал айфон:

 

- Привет...Арабелла...

 

 

 

 

 

Глава 24.

 

- Билл...ты не спишь?!.

 

- Не-ет...

 

- Можешь срочно приехать сюда?!.

 

- Конечно... - Я чуть-было не выпалил,что нахожусь недалеко от нее,но в последний момент прикусил свой длинный язык.: Что случилось?..

 

- Здесь...тот самый "Форд"!.. С разбитыми фарами... Стоит...

 

- "Форд"?!. Стоит?!! - Я потрогал "Форд".У кого глюк?!: Где?!!

 

- На стоянке...где мы...ну вобщем с тобой... Сможешь найти?..

 

- Конечно... Слушай меня внимательно...Арабель... К "Форду" не подходить ни в коем случае!.. Ни при каких обстоятельствах!.. Поняла?!.

 

- Угу...

 

- Я уже выезжаю!..

 

- Угу...

 

- Как приеду...наберу тебя!..

 

- Угу...

 

- Спрячься и не высовывайся!..

 

- Угу...

 

- Это убийца и он вооружен!..

 

- Угу... угу... Приезжай скорее... Да-а...и захвати мой дробовик... - И Арабелла отключилась.

 

Ни тебе:"Как ты...сладкоголосый мой?.. Как твое драгоценное здоровье?!. Покушал-ли?!!" - Нет!:"Давай поднимай задницу и на бойню!.." Видимо мне так никогда в этих женщинах и не разобраться! 

 

Да и ладно! Буду любить Саманту!!!

 

Кстати,при чем тут дробовик?.. Может она меня с кем-то перепутала?..

 

Парень слушал наш диалог,разинув рот.На всякий случай спрятав свой дробовик за спину,вдруг это о нем шла речь.Еще шире он его разинул,когда я набрал Полицейское Управление и мне ответил Галлахер своим заумогильным голосом,от оторого отбивало всякое желание звонить туда снова:

 

- Полицейское Управление Лос-Анжелеса...  Отдел по расследованию убийств... Что вы хотели?..

 

- Можете не представляться...Галлахер... Мне нужна ваша помощь... Срочно...

 

- С кем я говорю?.. - Галлахер знал,с кем говорит,но хотел,чтобы я сам назвал свое имя,так как разговор записывался.

 

- Это...Слайт...Галлахер!.. Частный...детектив...с...лицензией!.. Продиктовать вам номер лицензии?..

 

- А-а...Слайт... Извини...что не узнал... Я ведь всех проходимцев должен узнавать по голосу... Что ты хотел?.. Только еще раз хочу тебе напомнить...у нас тут убойный отдел...а не...госпиталь или лечебница ...психиатрическая...на всякий случай... - Почему он упомянул о психиатрической лечебнице?!Если полицейские узнают,что Морт обработал и перевязал огнестрельную рану и не сообщил об этом куда следует,у него могут возникнуть О-ОГРОМНЫЕ неприятности,вплоть до отзыва лицензии.И все из-за меня!И мне тогда будет с ним не рассчитаться во веке вечные!А я еще и не начинал отдавать долги Реннеру.: Приезжайте в Управление...Слайт... Мы вам там и поможем... А...заодно...и зададим несколько вопросов...по поводу перестрелки... Кровавый след после которой...привел нас к двери офиса одного известного...в определенных кругах...якобы детектива...с лицензией... Между прочим...дверь была заперта...а кровавый след заканчивался за этой самой дверью...

 

- Можете не продолжать... Вы выломали чужую дверь и вломились на частную территорию... Чего еще можно было от вас ожидать?!.

 

- Мы только хотели спасти раненого...который мог находиться за дверью и истекать кровью...но... 

 

- Но?..

 

- ...но... Ни крови внутри...ни раненого... Ну...не чудо-ли?!. Чисто и убрано...как...как...в больнице... Где опытная медсестра уже успела навести порядок... Правда кровь мы все-таки смогли обнаружить... 

 

Я приподнял одну бровь.Это после Саманты-то?!.

 

Галлахер,то-ли прочитал мои мысли,то-ли с помощью специального приложения включил камеру в моем айфоне и теперь видел,на сколько сантиметров я могу поднимать брови,когда очень удивлен.:...На рукоятке револьвера...в котором не хватает...четырех патронов!.. Чья это кровь и куда делись патроны?!. Ну и еще десятка два вопросов... Твист все-еще там и хотел-бы кое-кому их задать... У кого...пока-еще...лицензия не анулирована!.. Тебе знаком такой человек...Слайт?..

 

- А-а...э-э...боюсь ошибиться...но...возможно... Сержант... Вам нужен убийца...убивший уже... - Я пересчитал в уме.:...четверых точно... Или...я...и поговорить?!.

 

- И...то...и...то...

 

- Вот поэтому...если хотите и-то...и-то...мне и нужно...чтобы вы...СРОЧНО...приехали на стоянку фур...где нашли серебристый "Додж"!.. На...то-же...самое...место... Убийц двое и мне одному не справиться... Или...я их просто перестреляю... Да-а...вы Твиста-то не беспокойте...пусть сидит...ждет... Ну...того...кто сможет ответить... Я...дай Бог выживу...обязательно туда заеду... Все-таки офис...рабочее место... Но...вы-то...Галлахер...поторопитесь...пожалуйста... Второй раз я буду стрелять уже не по фарам...а по людям... Вернее...нелюдям... А...с вашей помощью...есть шанс захватить их обоих...ну или хотя-бы кого-то одного...живьем!..

 

- Значит...их двое... Ну...в принципе...мы это и предполагали...

 

- Двое... Не тяните резину...Галлахер... Я через десять минут буду там... Если хотите со мной поговорить...приезжайте туда...следом... Ну...а...если...я уже не смогу вас встретить...вот номер интересующего вас "Хаммера"... - И я продиктовал его сержанту.

 

- Слайт... Перестань играть в неубиваемого героя... Мы просто оцепим стоянку и сами найдем этот "Хаммер"... Он...кстати...уже объявлен в розыск... Ты думаешь...что один умный?.. Камера супермаркета зафиксировала машину...выезжающую из зоны разгрузки... Правда...сколько человек в салоне...разглядеть не удалось... Так что...мы-бы его и так взяли... Но спасибо...что помог... Я...теперь...иди спать...время позднее... Дальше мы-уж как-нибудь сами...

 

- ...с усами...трупом водителя и новыми вопросами?!. Я знаю кто второй...

 

-Ну так и говори...а не набивай себе цену!..

 

- ...я знаю кто второй...но...могу и ошибаться... Поэтому должен лично убедиться...что это именно...он... - И я отключил связь.

 

Я уже знал,кто и что,и осталось только уточнить детали.

 

Возьму я их живыми или нет? По мне-так,как они к людям,так и к ним.Только вот как к ним подступиться,на какой кобыле подъехать?Они-то в этой Фурии ориентируются,как у себя в холодильнике и готовы встретить меня буквально во всеоружии.А готов-ли я?С раненой рукой.На незнакомой местности.Без плана,без поддержки.С чем я пожалую и чем удивлю? Нелюдей,которые уже ждут!

 

От возбуждения я чуть-было снова не пнул по "Форду".

 

По..."Форду"!!! 

 

Если я приеду не на "Хаммере",а на "Форде",это,возможно,хотя-бы на время,собьет их с толка.И может появиться шанс!

 

- Слушай...друг!.. - Я вспомнил,как его зовут,Макс Уолдсен.: Макс... Мне срочно нужен твой "Форд"!..

 

- Ты...рехнулся!!! - Парень отскочил от меня на пару шагов и "передернул" дробовик.

 

Я опять поднял одну руку и помахал ею:

 

- Успокойся...успокойся... Я тебе дам свой "Хаммер"... Во-он стоит... - Трюк был старый. Правда  "Хаммер" реальный.Но парень купился-бы все-равно,даже если-бы я махнул на его дом.Он повернул голову и вытянул свою шею.

 

Не подумайте ничего плохого!Я не такой!

 

Я просто резко выдернул у него "Винчестер" и разрядил,поочередно "выщелкивая" патроны из патронника взмахом дробовика вверх-вниз.Когда последний патрон вылетел,я вернул ружье в его ладонь:

 

- Держи... Я...не вор...не грабитель...и не убийца... Я...частный детектив... Та девушка...что ты видел у "Доджа"...ждет меня внизу...на стоянке фур... И там...убийцы... Которые знают мою машину...а твою...нет... Вряд-ли они начнут стрелять сразу...как только я приеду... Сперва попытаются выяснить...что за фрукт с горы скатился... Твоей машине ничего не угрожает!.. И...надеюсь...она застрахована...

 

- Да...как ты можешь мне это гарантировать?!. - Парень чуть не плакал.

 

- Ни как... - Попытался успокоить я его.: Но!.. У тебя останется новенький "Хаммер" и...и... Вот...могу дать пятьдесят баксов...за аренду автомобиля...на сутки!.. Пятьдесят баксов тебя устроят?!.

 

- А-а...если я откажусь?..

 

- Я все-равно заберу его...Прострелю тебе ногу...сяду и уеду... Хочешь...чтобы я прострелил тебе ногу?!. - Ничего я ему простреливать не собирался,но "Фордом" завладел-бы любым способом.

 

- Нет конечно!!!

 

- Значит...договорились?!.

 

- Да...пошел ты!.. Гони...деньги!..

 

- Вот и ладушки!.. Гони...ключи!.. 

 

И я поехал вниз,в страну Фурию,на встречу с неизвестностью.

 

Где мог пригодиться всякий ствол и даже один патрон.

 

Но "Винчестер" я разрядил,а собирать патроны в темноте мне было уже некогда.

 

 

 

 

 

Глава 25.

 

Я уже знал имена убийц.

 

Один,а это был водитель темно-красного "Хаммера" Демаркус Бренсторн,на которого мне сразу-же указал бомж в пуховике,в надежде на халявный заработок,вообще мог "засветиться",когда я уговорил Диккенза показать мне видео с камер наружного наблюдения.Но я был буквально шокирован тем,что девушка,виденная мной пол часа назад с полностью обезображенным лицом и стопроцентно мертвой,сидела на переднем сидении серебристого "Доджа" и была,хоть и не прекрасна,как горная газель,но,по крайней мере,жива-живехонька!Эта картинка заполнила собой все внутреннее пустое пространство моей головы и не позволила извилине хотя-бы чуточку пошевелиться,чтобы сдвинуть эту картинку и досмотреть видео до того момента,когда девушка исчезла за дверями другого автомобиля.Я-бы уже тогда знал,на чем она уехала!А бомжу я,естественно не поверил.

 

А,зря!

 

И сбежал он из офиса сразу после того,как Даг сообщил,что обнаружен серебристый "Додж" с пятном крови на пассажирском сидении.В прошлом программист,он понял,для чего утащили системный блок и не хотел повторить участи водителя "Доджа".Ведь,он тоже был в кадре,когда девушка в шляпке-бабочке пересаживалась в "Хаммер",а значит,был потенциальным свидетелем.И мишенью,тоже потенциальной!

 

Успел-ли он исчезнуть или погиб,я пока не знал,но часы на руке водителя "Хаммера",этого самого Демаркуса Бренсторна,были из желтого металла и издалека мало чем отличались от часов на руке бомжа-программиста.

 

Имя второго убийцы я тоже знал,хотя,скажи мне кто об этом еще пару часов назад,я-бы рассмеялся тому человеку в лицо сатанинским смехом и посоветовал записаться на прием к моему другу доктору Шекману,мозгоправу высшей категории.

 

Стоянка большегрузов,как огромный комбинат работала круглосуточно.Фуры прибывали-убывали,загружались-разгружались,мылись,чинились и просто стояли,давая покой уставшим задницам дальнобойщиков.И на этой огромной территории,Землей Неизведанной,Террой Инкогнито,зоной 451,глухоманью Сибирской была местность,названная мной страной Фурией,куда свозились и стаскивались на вечное хранение,как на кладбище,то,что еще недавно было большегрузным автомобилем,а теперь превратилось в хлам.Там не было жизни и искать ответы на вопросы можно было только,если знаешь наверняка,у кого их можно спросить.Иначе рискуешь сгинуть за девять или одиннадцать миллиметров свинца и только ветер будет перемывать твои кости.Один раз я попытался пошарить там и ошибся адресатом.Но тогда повезло.Второй раз удача может повернуться совсем не лицом.Здесь даже луна светила оранжевым кровавым светом,не давая возможности расслабиться,особенно без включенных фар.Горели только габариты,чтобы сразу можно было идентифицировать автотранспортное средство,как "Форд"-пикап,а не как "Хаммер".

 

Машину приходилось вести одной правой рукой,а левую клешню пристегнуть к рулю только невероятным усилием воли и она за него просто цеплялась.Оружие и телефон лежали на пассажирском сидении,готовые в любую секунду прыгнуть в мою протянутую ладонь.

 

Я остановился и отцепил пальцы от руля.И напряг зрение и слух,вращая глазами и ушами,как локаторами и засекая мелейшие изменения в окружающей обстановке.Несколько секунд я сидел глубоко вдохнув в себя и боясь спугнуть этот момент,пока я все-еще жив,и мне хотелось,чтобы это состояние длилось вечно.Но воздух в легких стал постепенно заканчиваться и я сказал себе,пока он не вышел весь:" Пора!.. Пора брать быка и телочку за рога!!!" Теперь все будет зависеть от того,правильно-ли я просчитал ситуацию и не переоценил-ли свои возможности.Все-таки одна рука,против четырех.

 

Я набрал на телефоне номер абонента,стараясь держать трубку подальше от лица,почти у пола,чтобы экран не освещал его и не превращало в мишень.Мне важно было знать,с какого места,водительского или пассажирского мне ответят,чтобы сориентироваться, куда бежать и кого держать на прицеле.

 

Арабелла ответила сразу и тут-же поняла свою ошибку и отключила телефон.Но на короткое мгновение он осветил ее лицо,искаженное в темноте до неузнаваимости и совершенно не такое прекрасное,каким оно показалось мне при дневном свете.Видимо,ночь меняет людей и если темнота поселилась в душе,ни какая внешняя красота уже не спасет!

 

Я выскочил из своей машины в заранее открытую дверь,стараясь все время не выпускать пассажирское место из поля моего зрения на конце "Глока".Послышались два характерных тихих "чмока" от пистолета с глушителем,я в ответ тоже выстрелил,но пришлось несколько раз качнуться вправо-влево и еще сильнее пригнуться,чтобы случайно эти "поцелуи" раньше времени не прилетели мне в голову.

 

Когда я добежал до "Хаммера",пассажирская дверь была распахнута и Арабеллы в салоне не было.А на руле,склонив голову,лежал мужчина.Неужели,это я его?!Промахнувшись по Арабелле?!!

 

Я быстро осмотрел салон,не выпуская водителя из поля зрения.Это могла быть просто уловка на простачка,а я себя таковым не считал и попадаться не собирался.Демаркус не шевелился и не подавал признаков жизни.Я нащупал у него сонную артерию и огромную шишку на затылке.Перед тем,как сбежать,девушка шибанула его рукояткой по основанию черепа.Жить будет.До суда точно доживет!Но почему она его не застрелила?!Очень интересный вопрос!Главное теперь сохранить Бренсторна,как подарок Твисту.Можно еще и ленточкой перевязать.А Арабелла ни куда не денется!

 

Я хотел включить фары,чтобы осветить местность и каким-либо образом подать сигнал Галлахеру,но,пошарив по панели,ключей зажигания не обнаружил.Вот ведь предусмотрительная какая!И когда все успела,и в меня пострелять,и дружка своего приголубить,и ключи конфисковать?!Черт!..

 

Ну,то-есть,чертовка!!!

 

А мой телефон остался на полу в салоне "Форда",куда я его бросил сразу-же,едва набрав номер Арабеллы.Придется идти туда,иначе сержант будет искать меня до утра.

 

Идти метров тридцать.

 

Теперь,когда фактор внезапности утрачен,инициатива на ее стороне.Я не думаю,что она просто сбежала.Нет,она еще на что-то надеется,поэтому и сохранила жизнь Бренсторну.А вот меня оставлять в живых явно не планировалось.Я вспомнил несчастного бомжа,так и не доевшего свой последний в этой жизни пирог и убитого только за то,что оказался рядом со мой.

 

Я пригнулся и стараясь держаться поближе к колесам фур,короткими перебежками от колеса к колесу,двинулся к "Форду".Прыгать осталось метров пять-семь и я очень самонадеянно посчитал,что практически добрался до цели и чуть-было не расслабился.Тогда все закончилось-бы очень быстро.

 

А,так...

 

Я даже не увидел в темноте,а скорее почувствовал легкое дуновение смерти, пощекотавшее мой левый висок,который сразу-же покрылся инеем,поседев.

 

Не поворачивая головы,я несколько раз выстрелил в ту сторону и прыгнул вперед.Что-то,придав мне ускорение и подбросив еще дальше,врезало по левому бедру.Как удар копытом разъяренного бизона.До "Форда" я не долетел буквально метра полтора.Мог-бы конечно еще ползти,но тогда терял всякие шансы контролировать ситуацию.Да и не по-мужски это,уползать от женщины.Хотя...Какая она женщина?..Она,убийца!

 

Когда я понял,что это она?Сложно сказать.Первый звоночек,который я пропустил мимо ушей,но отложившийся в глубинах моего подсознания,был,когда я позвонил Арабелле из офиса и сказал,что ранен.И,вместо того,чтобы заохать или заахать,как сделали-бы 99 процентов всех женщин,она вдруг спросила,не заметил-ли я,кто в меня стрелял?А я не говорил,что стреляли,я говорил,что ранен!И ранение это я мог получить просто прогуливаясь под звездным небом от случайно пролетавшего кирпича.

 

Теперь я догадываюсь,в какой момент возникла необходимость моего устранения.Когда я записал номер "Хаммера",попавшегося нам навстречу у мойки.Арабелла столько усилий приложила,чтобы навести меня на ложный след "Форда",который она действительно видела проезжающим мимо "Доджа",но след от которого на любой резине остался-бы другим,потому,что у "Хаммера" база,то-есть ширина между колесами намного шире,чем у "Форда"!А полиция точно установила,что след был именно от "Хаммера".В полиции эксперты свой хлеб не зря едят,и если сказали "Хаммер",значит "Хаммер"!И только тупоголовый сыщик-любитель поверил первой встречной,перепутав ее задницу со здравым смыслом!

 

Но сейчас "Форд" может меня спасти,если я смогу добраться до него.В конце-концов,даже просто спрятаться под его колесами,уже что-то,а если удастся забраться в салон и отзвониться Галлахеру,шансы на выживание увеличись-бы многократно.Но как преодолеть эти полтора-два метра,если левая рука не работает,левая нога тоже прострелена в двух местах и похоже задета кость.Я выстрелил в направлении,откуда велась стрельба по мне и попытался,отталкиваясь здоровой рукой и рукояткой пистолета,как костылем,отползти с линии огня.

 

Получалось плохо,потому,что рукоятка-то скользила по асфальту,издавая противный  лязг,вгрызающейся в промерзшую землю могильной лопаты,а  вот тело отказывалось это делать.Шершавая поверхность асфальта совсем не предназначена для подобного скольжения.А я,тем-более,не на коньках!Вот если-бы я был на коньках и на льду,то широким размашистым шагом промчался-бы от своих ворот до чужих и клюшкой,как пистолетом взятым за дуло,обязательно вогнал-бы шайбу в чужие ворота.Смачно так вогнал-бы,как пулю!..Го-ол!!!

 

Я тряхнул головой,прогоняя глюк.

 

Где...та ватка с нашатырным спиртом...которую я вытянул из ноздри?!. Она-бы помогла мне...сейчас...не терять сознание...от потери крови...а следить...за...местностью... Осталось...продержаться...не...долго... Галлахер...знает...свое...дело...и...уже...наверняка...едет...сюда...со...спецназом... Главное...сейчас...продержаться... А...Арабелла...уже...никуда...не...денется...

 

Холодная сталь коснулась моего затылка.

 

Вот и песенке конец.

 

Я попытался не поворачивая головы повернуть пистолет и выстрелить в Арабеллу,но она перешагнула через меня и наступила на руку,ломая пальцы подошвами рифленого армейского ботинка.Как давят мерзкую тварь,на которую и смотреть-то противно!

 

Я сжал зубы так,что несколько скорее всего сломал,но кисть не разжал и пистолет из руки не выпустил.Умирать,так с оружием в руках!Хотя...Какая разница!

 

Арабелла стояла надо мной,держа пистолет с глушителем двумя руками и целясь мне прямо в лоб.Ни она,ни я не улыбались.Я-бы может и хотел сейчас рассмеяться ей в лицо демоническим смехом,но от боли простреленных рук и ног,и сломанных пальцев,даже и попытки поднять уголки губ не получалось.Вдалеке послышались завывания полицейских сирен и я в первый раз в жизни пожалел,что они опоздают.

 

Вдруг Арабелла опустила пистолет и заговорила.Сквозь боль и кровь я с трудом понимал и вообще плевать хотел на ее слова,но пока я был жив,звук ее голоса райскими колокольчиками звучал в моих ушах.Говори,говори без остановки,Арабелла!Я тебя слушаю внимательно,соловушек мой сладкоголосый.А там глядишь и Галлахер подъедет.Каждое твое слово,да что слово,даже пробелы между ними,продлевают мне жизнь.Модешь говорить хоть сложносочиненными словами и предложениями!Главное,подольше!!!

 

- Кто ты такой...Билл Слайт?!.

 

- Я...тот...кто...остановит...тебя... Я...

 

- Еще скажи...что ты Черный плащ?!. - Перебила меня Арабелла:Утка-правосудия!!! Зорро-блин...выискался!.. Боюсь-только... Нет!.. Уверена!.. Что сегодня "правосудия" не случится... - Арабелла показала пальцами кавычки,давая мне понять,как она относится ко мне и моему правосудию.

 

- Почему...это?..

 

- Видишь-ли...Билл-дебил...я не собираюсь из-за этого слизняка... - Арабелла указала пистолетом в сторону "Хаммера",где на руле отдыхал Бренсторн:...в газовую камеру...

 

- Ну..хочешь...не хочешь...а...придется... Ты...всех...убивала...тебе...и...в...камеру...

 

- Не всех... Не ври... Толстуху убил Демаркус... Якобы...случайно...

 

- Как...можно...случайно...забить...человека...битой?..

 

- На том свете у него по-спрашиваешь?.. Ладушки?..

 

- Ты...собираешься...и...его...шлепнуть?..

 

- И тебя...и его... Чтобы выглядело...как ваша перестрелка... Ты вычислил убийцу...загнал его в угол...сюда...но живым он не дался... Завязалась перестрелка... Один погиб на месте...с пулей в голове... Это Демаркус... А частный детектив скончался еще до приезда бравых полицейских...истекшись...ну или как там правильно...кровью...

 

- Истекнув...наверное...или...истечев...

 

- Не все-ли тебе равно...как... Пару дырок...правда...тебе еще придется проделать... Для подстраховки... Ты-уж...извини... - И Арабелла выстрелила в район печени.

 

От таких ран умирают медленно,мучительно и гарантированно,если медицинская помощь не поможет тебе в течение ближайшего полу часа.Боли я уже не чувствовал,находясь на границе мира полуживых и мертвых.То-ли от голоса Арабельского,то-ли от близости Райских врат,но в голове действительно звенели колокольчики и хоры толстопузых херувимчиков стройными голосами выводили:"Алилуйя!.. Алилуйя!!. Алилу-уйя!!!": 

 

Мне необходимо было каким-то образом сбросить Арабеллу с руки.Пальцы она хоть и сломала,но на один выстрел их силы и силы воли должно хватить.Главное,теперь сделать так,чтобы она подумала,что рукой я не могу ничего сделать и не выбила оружие.И не выстрелила в лоб.Мало-ли где она хотела еще одну дырку оставлять во мне.Превозмогая боль,пульсирующую где-то на пороге сознания,я схватил левой раненой рукой Арабеллу за лодыжку и из последних сил дернул.Арабелла слегка покачнулась и,выравнивая равновесие,убрала ботинок с моей руки.

 

- Прощай...Билл... Времени болтать с тобой больше нет... - Действительно,сирены завывали уже где-то совсем-совсем близко.Но для меня,все-еще очень-и-очень далеко.

 

Арабелла присела и поцеловала меня в губы.Не иначе,контрольный поцелуй смерти!

 

Ни радости,ни возбуждения я не почувствовал.Я даже не ответил взаимностью.

 

Я из последних сил поднял руку с пистолетом,приставил его к затылку Арабеллы и нажал на курок.

 

Не последовало не то-что выстрела,но даже и щелчка.Видимо,давя и ломая мне пальцы,Арабелла случайно поставила "Глок" на предохранитель,снять с которого сил у меня уже просто не было.Я опустил руку.

 

Арабелла встала во весь рост:

 

- Я передумала... Это ты умрешь с пулей в голове... - И вытянула руку с пистолетом,выискивая центр мишени у меня где-то между глаз.

 

Мне стало смешно.Вот-бы она не смогла решиться,в какой глаз выстрелить и так-бы и гоняла черный зрачек своего оружия от одного моего карего зрачка,до другого,пока руки у нее не отсохли.От этой мысли я даже хрюкнул и улыбнулся.

 

Арабелла выглянула из-за дула,склонив голову и решив разузнать,от чего-это меня плющит от смеха перед смертью и наши взгляды встретились.Смеяться сразу-же расхотелось.

 

Чего было больше в этих глазах?

 

Ненависти?

 

Боли?

 

Или страха?

 

Страха,запрятанного так глубоко-глубоко,что только на пороге смерти,я смог заглянуть за этот горизонт и понять природу этого взгляда,с которым жить ей до конца дней.Не моих,а ее!Страха невинно загубленных жизней.Диккенз,бомж,водитель серебристого "Доджа",девушки в шляпках!!!Которые будут преследовать и днем и ночью,и однажды они соберутся вместе,придут к изголовью ее кровати и она БУДЕТ держать перед ними ответ.На один единственный вопрос.

 

- ЗА ЧТО?!! 

 

И от этого ни куда не сбежать и не спрятаться!Это настигнет ее рано или поздно,и это будет не суд,не приговор и не казнь,это будет горазда хуже.Бесконечно повторяющийся в голове вопрос:"ЗА ЧТО?!! ЗА ЧТО?!! ЗА ЧТО?!! ЗА ЧТО?!!",на который она будет искать ответ и не находить.

 

Потому,что его нет!

 

Ни что на этой земле не стоит человеческой жизни и нет такой цены,которую можно было-бы за нее заплатить!

 

А может этот страх в ее глазах я сам себе напридумывал,пытаясь убедить себя,что ей невыносимо смотреть в глаза умирающему?И,что она испугается и рука у нее действительно дрогнет?

 

Наивно на это надеяться.

 

На самом деле,это мне страшно и ни чем не заглушить этот животный ужас смерти внутри меня!

 

Арабелла выдохнула,прогоняя тени убиенных ею и в ту-же секунду раздался выстрел.

 

И все.

 

 

 

 

 

Глава 26.

 

Ни страха.Ни ужаса.Ни боли в глазах.Ни самих глаз,и даже большей части головы у Арабеллы не осталось,разлетевшись в разные стороны,включая и перламутровый "Форд"!

 

Я с огромным трудом повернул свою голову в сторону выстрела и,перед тем,как потерять сознание,разглядел на фоне очертаний моего "Хаммера",как декарацию к фантастическому блокбастеру,человека,держащего дробовик,как балалайку.И мне даже показалось,что из ствола все-еще идет пороховой дымок,хотя этого быть просто не могло.Порох давно-уже применялся бездымный!

 

Периодически то выпадая из реальности,то возвращаясь в нее,первое,что я смог идентифицировать стопроцентно,был огромный нос лейтенанта Твиста,принюхивающийся ко мне,жив я еще или окочурился? Мог-бы не принюхиваться,а спросить у санитаров,которые делали свою работу,колдуя надо мной,как над священной коровой.Видимо,Твист объяснил медикам мое истинное предназначение на этой земле и теперь сам-еще и руководил процессом оживления,чтобы прямо на месте допросить меня.

 

Я подмигнул носу Твиста:

 

- Лейтенант...вы...взяли...Бренсторна?.. Дарю... Не...успел...только...ленточкой...перевязать... Шишка...на...затылке...не...в...счет... Это...не...моих...рук...дело...

 

Твист заорал,выпучив глаза,как буд-то хотел докричаться до преисподни.Вздрогнули даже видавшие виды врачи,а стая ворон с ужасным карканьем снялась с насиженных мест и рванула искать себе новое место жительтство:

 

- Слайт!.. Сынок!!. Ты не волнуйся!!! - Как тут не волноваться?Мне тоже захотелось сняться со своего места,но я,в отличие от ворон,был к нему привязан,в прямом смысле.: Взяли твоего Бренсторна... Только... Он не совсем с шишкой... Скорее...с проломленым черепом... Ну...и... Не совсем живой... А-а...вот рядом с твоим...э-э-э... - Твист похоже первоначально хотел сказать "трупом",но в самый последний момент сообразил,что я-то все-еще живой!:...телом... Задержали мужчину...с "Вичестером" в руках... Он до сих пор бубнит...что спас тебе жизнь!.. Совсем рехнулся!!!

 

- Это...вы...рехнулись...лейтенант... Бренсторн...в..."Хаммере"...сидит... Живой... Я...сам...видел... А...это...Уолсен... Марк... И...он...действительно...спас...меня...

 

Твист скорее всего ничего не понял из моих слов,потому что у него уже была какая-то своя версия,а мои слова в эту версию не укладывались,поэтому он начал опять меня успокаивать:

 

- Ну...что ты...Слайти так разволновался?.. Голова на месте...руки-ноги врачи тебе обязательно подлатают...печень еще отрастет... За троих лопать будешь!.. Живи...да радуйся!.. Ты...лучше скажи...кто девушке голову отстрелил?..

 

- Уолсен... Скажите ему спасибо...за меня... А...я...потом...если...печень отрастет...сам...лично...от...себя...добавлю...благодарностей...

 

Подошел детектив и что-то тихо сообщил лейтенанту и по печальному выражению Твистовых глаз,начавших вдруг вглядываться в меня,словно в неизлечимого завсегдатая психиатрической лечебницы,я понял,что мои слова сильно расходятся с реальностью и скорее всего во всем этом виновата моя нездоровая голова.

 

- Ну-у...не все так просто... Очень много вопросов...

 

- Так...лейтенант...на сегодня с него достаточно... - Врач оборвал Твиста,который с удовольствием поговорил-бы со мной еще несколько часов.Меня загрузили в скорую помощь и повезли спасать,предварительно усыпив.

 

Первое,что я увидел,когда окончательно пришел в себя после нескольких сложнейших операций,во время которых мне оттяпали приличный кусок печенки и собрали из кусочков большую берцовую кость,соединив всю конструкцию титановыми пластинами,были две сияющие физиономии,как два солнышка,с двух сторон заглядывающих в глаза.Одновременно смотреть на оба светила,расположившихся с двух сторон,было чрезвычайно трудно и грозило перерасти в неминуемое косоглазие,поэтому я сконцентрировался на более красивом и родном источнике неиссякаемой энергии:

 

- Привет...любимая... Я не забыл...про оладуш... - Теперь уже Саманта заткнула мой говорильник своим поцелуем,а затем,отсоединившись и увидев мой затуманенный от счастья взгляд,приложила палец к моим губам,давая понять,что мне еще слова ни кто не давал и говорить я буду только по ее команде.

 

"Интересно,если говорить нельзя,может петь будет можно?!"

 

- Тоже...нельзя!..

 

Я,что,спросил это вслух?!!

 

Саманта вместо пальчика приложила к моим губам свой кулачек.А ведь у меня было столько вопросов к Твисту.А у него в десять раз больше ко мне.Я перевел взгляд с одного светила на другое,пожирнее и начал моргать глазами,переходя на азбуку Морзе.Твист прищурился:

 

- У него...похоже...нервный тик начинается... Вон...смотри...как наяривает...

 

- Это...возможно...аллергическая реакция на что-то... Или...кого-то...

 

- Да...я...всего-то пару вопросов задать хотел... Еле дождался пока реанимируется... Чуть сам от старости не помер... В общем и целом все понятно...но уточнить кое-какие детали хотелось-бы...

 

- Ну-у...если только пару...

 

- Пару-тройку... - И Твист сразу-же перешел к делу: Сынок...ты точно видел...как Уолсен застрелил Арабеллу Стоунли?..

 

- Как вас сейчас...лейтенант... Я еще был в сознании...

 

- А Бренсторн в это время находился в машине?..

 

- В машине... На руле лежал... Живой...как огурчик... Я собственноручно потрогал его затылок...ничего серьезного...обычная гематома... Он был жив на девяносто девять процентов...

 

- А не мог...допустим...этот самый Уолсен...затем добить и Бренсторна?.. После Стоунли?..

 

Я все-еще не мог привыкнуть к тому,что у Арабеллы была еще и фамилия,поэтому сперва не понял,о ком идет речь:

 

- Что-еще за Стоунли?.. Откуда он взялся?!.

 

Твист хотел погладить меня по головке,даже руку поднял,но в последний момент махнул ею,типа,безнадежно!:

 

- Не...он...а...она... Арабелла Стоунли...

 

- А-а... Так-бы сразу и сказали... Зачем ему его убивать?..

 

- Я не знаю... Знаю только...и это факт...что на "Винчестере"...на рукоятке...следы запекшейся крови...микрочастицы... И волосы...

 

- Бренсторна?!.

 

- Угу... - Твист закивал головой,давая понять,что я угадал.

 

- А...что говорит сам Уолсен?..

 

- Говорит...что бросил дробовик сразу-же...как выстрелил...и больше к нему не притрагивался... Находясь рядом с телом...

 

- Моим?..

 

- Твоим...твоим... Чьим-же еще!.. Скользкий какой-то тип...Уолсен твой... Проверили по базе с отпечатками...ничего нет... Но... Весь на нервах...словно чего-то ждет... Между прочим...на "Винчестере" отпечатки пальцев нескольких людей... Удалось идентифицировать пальцы Уолсена...Стоунли... Арабеллы!..Арабеллы!!! - Твист чуть из штанов не выпрыгнул,когда я разинул рот,чтобы еще раз спросить,что за Стоунли такой?!: ...и нашли один...с большого пальца Бренсторна... Как он там очутился?!.

 

- Он-же дружок Арабеллы... Стоунли!.. А дробовик...ее... А и Уолсена можно понять... Он в первый раз в жизни застрелил человека... Это для вас норма и даже возможно...что и пустяки...а для него...травма на всю жизнь... Вы об этом подумали?..

 

- Возможно... Все возможно...

 

- Так...аудиенция с пресконференцией закончена!.. - Арабелла встала во весь свой ста шестидесятипяти сантиметровый рост и грозно-так,по-медсестрински показала Твисту,где находится выход:...все-все... Ко-нец!..

 

- А...дело еще не закрыто?.. - Успел я просунуть свой вопрос в закрывающуюся уже дверь.

 

- Нет... Пока не найдем тело Тобиаса Брайана...

 

- Ну...а...это-то еще кто?!.

 

- Ты какое дело расследовал...Слайти?... На кого ни кивну...ты только рот от удивления разеваешь...

 

- Дело...о пропавшей собачке...

 

- Вот и продолжай искать собачек!.. А в серьезные дела взрослых людей не лезь... Это водитель серебристого "Доджа"... И...кто-то ведь прибил Бренсторна...

 

- Это точно не Уолсен!.. Я за него ручаюсь!..

 

- Если он спас тебя...это еще не значит...что он не мог... Да...кстати...мы твою машину в Управление отогнали...как и Уолсена... Там пылятся... Выйдешь...заберешь... Нам чужого не надо!.. - И Твист закрыл за собой дверь.Потому что,если-бы именно в этот момент ее не закрыл он,захлопнула-бы Саманта!Возможно,прищемив Твисту голову.

 

Мои армейские часы,которые были круче,чем у Бонда,потому,что были реальными,в отличие от этого сказочного персонажа,показывали три часа ночи.Совершенно не хотелось спать.Меня не покидала какая-то смутная мысль,что я где-то что-то упустил.

 

В картину,которую нарисовал Твист,совершенно не вписывалось то,что я видел собственными глазами.В машине дробовиком не сильно-то размахнешься,а,судя по словам Твиста,Бренсторну проломили череп рукояткой этого самого дробовика.То-есть,человек взялся за дуло,размахнулся и приложил дробовик к голове.Вместе с длинной руки получается слишком громоздкое оружие,чтобы бить по затылку в салоне.Другое дело на улице!А в салоне,даже таком огромном,как у "Хаммера",ну ни-как!

 

Однако,Бренсторн был в машине и череп у него был проломлен.А на рукоятке "Винчестера" кровь с волосами!И все-это с головы Бренсторна!В таких вещах эксперты не ошибаются.

 

Я представил себе щупленького Макса Уолсена,которому на вид не дал-бы больше двадцати-двадцати двух лет.Еще около его дома я обратил внимание на не тренированное тело,когда легко мог свернуть ему шею.Обычный пацан-тинейджер,наверняка разбирающийся в современных гаджетах и которому родители прикупили сверкающую перламутровую игрушку,чтобы он мог знакомиться с девчонками и под предлогом поглазеть в подзорную трубу,затаскивающий их в свою кровать.Ну так дело-то молодое!Я вот тоже свою машину...

 

Вдруг,что-то щелкнуло в моем мозгу,когда я вспомнил о его машине,словно замкнулись контакты высоковольтного выключателя и сознание озарила вспышка,равная взрыву атомной бомбы в моей голове.И я понял,что произошло на стоянке фур за время,когда я отключился и до приезда полиции.Хорошо,что я уже лежал на больничной кровати,а не стоял и не сидел.Не пришлось откидываться!Я просто прикрыл глаза,покрылся холодным потом и застонал.От бессильной ярости,от какой-то вселенской несправедливости,от отчаяния свершившегося факта,который невозможно исправить,от подлости мелкой человеческой душенки!

 

Ну ты-же мог просто встать и уйти!!!

 

Открыть дверь "Хаммера" и тихонечко испариться в ночи!!!

 

Проклятый слизняк,заваривший всю эту кашу!!!

 

Хотелось взвыть от отчаяния.

 

Я дрожащей левой раненой рукой дотянулся до телефона и,не смотря на столь поздний час для звонков,набрал Твиста,потому что точно знал,что он все-равно не спит и хриплым голосом поинтересовался,есть-ли на затылке у "Уолсена" гематома?Прямо у основания черепа.

 

- С чего ты взял...что она там должна быть?..

 

- Потому...что я сам лично трогал ее...

 

- Ты...сбрендил...Слайт?.. Ты сам говорил...что трогал затылок Бренсторна...а это...Уолсен!..  И он...с твоих опять-же слов...спас тебе жизнь...

 

Я набрал в легкие побольше воздуха,задержал дыхание,успокаивая нервы,собрался с духом и выдохнул:

 

- Это...не Уолсен... Уолсен сидел в машине с проломленым черепом...а проломил его...Бренсторн...который потом и выдал себя за Уолсена... - И рассказал лейтенанту,почему именно я так решил.

 

Вспомнив,что Уолсен никогда-бы не оставил любимую машину без внимания больше,чем на пять минут,а на стоянке у Управления она пылилась уже больше недели и он ни разу о ней не поинтересовался!

 

 

 

 

 

Глава 27.

 

Бренсторн сознался сразу и во всем.

 

Ни кого убивать он конечно не хотел.Особенно девушку,которую вытолкнули на тотуар из серебристого "Доджа".Взгляд детских,полных слез глаз тронул его и он притормозил перед незнакомкой на новеньком,буквально неделю назад купленном "Хаммере" темно-красного цвета.Девушка забралась в салон и Демаркус тут-же пожалел,что впустил ее.

 

Она не затыкалась ни на минуту!

 

Поток сознания,который она вывалила на голову спокойного по жизни  Бренсторна, превысил все его лимиты терпимости,но в основном все вертелось вокруг какого-то Тоби,которого она называла то женихом,то придурком,то мышонком,то скотиной и Бренсторн понял одно,что водитель серебристого "Доджа" и есть тот-самый многоликий Тоби и,что похоже он не зря сделал свой окончательный выбор,выпихнув говорунью из своей жизни.То-же самое решил проделать и он,тормознув у первого-же свободного пространства,по несчастливой случайности оказавшимся небольшой лесопосадкой.Открыл пассажирскую дверь и начал выволакивать девушку из салона.

 

Любитель бейсбола,он всегда возил с собой перчатку для игры,мяч и биту,которые валялись на заднем сиденьи.Девушка выходить не хотела,цепляясь за все,что попадалось под руку,случайно нащупала рукоятку биты и вытянула ее за собой.От отчаяния,что ее второй раз буквально за пол часа выпинывают из машины,она не сильно,но все-же ударила битой по двери.Бренсторн был вне себя от ярости.Не понимая,что делает,он вырвал биту из рук и со всей силы ударил ее по лицу,как по бейсбольному мячу!Шляпка от удара слетела и откатилась в сторону,а девушка стала захлебываться своей кровью.

 

Бренсторн бросился-было помогать,но бульканья постепенно стали затихать,а затем и вовсе прекратились.А на лице живого еще минуту назад лица застыла посмертная маска из костей,мяса и крови.С трудом превозмогая рвотные позывы,Демаркус бросил биту в салон,запрыгнул в машину и рванул куда глаза глядят.

 

За весь день успокояние не пришло,а паника только усилилась.И к вечеру достигла своего предела,когда он готов был пойти в полицию и все рассказать.Но неожиданно позвонила подруга,которая оказалась в Лос-Анжелесе проездом и застрявшая на неопределенное время из-за поломки фуры,на которой она и работала дальнобойщицей.

 

Очень редкая для женщины профессия,но Арабеллу это обстоятельство нисколько не смущало,а красота и молодость только добавляли бонусы в ее такую разъездную жизнь.Девушка,куда-бы ни приезжала пользовалась повышенным вниманием коллег и обслуживающего персонала,охотно пользовалась этими преференциями,но могла за себя и постоять,если возникали какие-либо инцинденты.

 

А ей нравился спокойный уравновешенный Бренсторн,с оторым она познакомилась пару лет назад во время бейсбольного матча,когда их места оказались рядом.Она болела яростно,а он просто сидел и смотрел,то на поле,то на нее,но так и не решился первым заговорить.Арабелла взяла инициативу в свои руки и они познакомились.Собственно и его и ее устраивали эти нечастые встречи без взаимных обязательств во время ее остановок в Лос-Анжелесе.Вот и на этот раз Арабелла с радостью вызвонила Демаркуса и предложила встретиться.У нее впереди предстояло несколько дней ремонта ходовой.

 

Бренсторн приехал за ней мрачнее тучи и был подавлен настолько,что ни о какой развлекателтной программе на вечер не могло быть и речи.Он едва не рыдал,кусал локти и грыз ногти,не зная,что делать,и только после того,как она смогла влить в него немного алкоголя и расшевелить,рассказал,что произошло.

 

В душе,как всякий мелкотравчатый,Бренсторн всегда полагался на посторонних,который решали проблемы вместо него и просто плыл по течению,как известная субстанция.Вот и сейчас он с надеждой ждал,что Арабелла найдет простое решение и все рассосется само собой.Она-то как раз была человеком очень решительным и действовала,полагаясь только на свои инстинкты и импульсы.

 

Ее мать умерла при родах и Арабеллу воспитывал один отец,который вообще-то мечтал о сыне.Строгий и суровый даже с девочкой,он готовил ее к войне,на которой всегда находился сам,считая жизнь,полем битвы,на котором выживает сильнейший.Поэтому Арабелла с детства занималась в бойскаутских секциях,причем в основном,мальчиковых,чинила всевозможную технику и дралась.А учиться она не любила.Да и никто особо и не заставлял.Поэтому-то никто из окружающих ее и не удивился,когда она выбрала профессию дальнобойщика.Работа,как работа.

 

Дробовик для дальнобойщика,такой-же незаменимый инструмент,как домкрат или ключ-баллонник,ведь на трассе всякое может произойти и некоторые ситуации без оружия просто не решались.Но однажды,по случаю,Арабелла прикупила еще и пистолет с глушителем.Для чего?Вряд-ли она сама могла ответить на этот вопрос,но он так удобно лег в ее ладонь,что она не задумываясь выложила за него пятьсот баксов.Разумеется,Бренсторн ничего о пистолете не знал.

 

И хотя его всего трясло,он смог вспомнить,что подсадил девушку у офисного здания,где висели камеры наружного наблюдения,а саму ее выпихнули из серебристого "Доджа".С утра решили съездить на место и попытаться забрать записи с камер.Хотя,если-бы тогда Демаркус включил голову,то сообразил-бы,возможно,а кто их тебе просто так отдаст?!Но он уже ничего не соображал и надеялся исключительно на Арабеллу,думая,что она зайдет и охмурит охранника.Возможно,что первоначально ею так и планировалось,но,едва они переступили порог маленькой комнаты,всю площадь которой занимал огромный негр в форме,Арабелла вдруг встала,как вкопанная,попятилась и,так и не произнеся ни единого слова,достала из сумочки пистолет и выстрелила в грудь негра.Тот свалился в кресло и начал вращать желтыми глазами и шевелить огромными губами,словно пытался в последнюю секунду жизни наслать на их головы страшные проклятья.Что шевельнулось тогда у нее в душе?Почему она приняла именно это решение?Бренсторн ни понять,ни объяснить не мог,а Арабелла больше на эту тему разговор не заводила,но возможно,что у нее были свои,очень личные причины?!

 

Не обращая внимания на умирающего,Арабелла быстро отсоединила системный блок компьютера от бесперебойного блока питания,сунула его Бренсторну и выстрелила в монитор.Демаркус думал,что едут урегулировать каким-либо образом его проблему,а они еще больше в нее провалились,и то,с какой легкостью девушка убила живого человека,ужаснул его настолько,что он был просто парализован и двигался только потому,что у Арабеллы был в руке пистолет.Сам Бренсторн считал,что убил девушку случайно,то-есть его понять было можно и нужно,а вот Арабелла,прихватившая пистолет и применившая его,действовала,по словам Демаркуса,осознанно и хладнокровно.

 

На прямых негнущихся ногах он доковылял до машины,на автомате сгрузил системник на заднее сиденье,сел за руль,но не то-что тронуться с места не мог,но даже и ключ зажигания вставить в замок не мог,так у него тряслись руки.Арабелла влепила ему оплеуху,но привести в чувство не смогла и велела поменяться местами,чтобы побыстрее убираться с места преступления.Но пока пересаживались,у подъезда остановился серебрмстый "Додж",из него вышел парень в темных очках и бейсболке,надвинутой на самые глаза,зашел внутрь здания,но через секунду вылетел оттуда,запрыгнул в свою машину и рванул с такой прытью,что привел в чувство даже Бренсторна,который вспомнил,что именно из этого "Доджа" вчера и выпроводили девушку пинками.Арабелла среагировала на слова Бренсторна и тоже рванула вслед за "Доджем".

 

Проследили до самого дома.Парень явно паниковал.Арабелла решила выяснить,вызвана паника была видом убитого охранника или полиция уже сообщила ему о смерти девушки и начала задавать свои вопросы.Или и-то,и-то в кучу!Она приказала Бренсторну двигаться за "Доджем",а сама затаилась там на заднем сидении.

 

Парень сгрузил две спортивные сумки с вещами в багажник и рванул куда глаза глядят.Но через секунду они начали вылезать у него из орбит,когда к затылку шикарная девушка приставила пистолет с глушителем и предложила проехаться в тихое местечко и там просто и по-душам поговорить про его вчерашнюю подругу в шляпке.Отказать даме с пистолетом он не смог.

 

 

 

 

 

Глава 28.

 

Работы не было.

 

Здоровья,тоже.

 

Одно радовало,Саманта выпускала меня погулять уже самостоятельно,а,чтобы я далеко не отходил и случайно не принялся за новое дело,непременно выдавала мне на руки коляску с нашим новорожденным сыном Биллом-младшим.По-моему,он на меня даже был немного похож...Чем-то...

 

Мы не-то в сотый,не-то в двухсотый раз за сегодня проехали мимо того самого столба,на которое ровно год назад незнакомая красотка в широкополой шляпке наклеивала свое странное объявление.Билл-джуниор вдруг заголосил громче Иерихонской трубы и я бросился спасать прохожих,успокаивая малыша.Неожиданно за спиной зашумел Атлантический океан и голосом,томным,как рокот прибоя,кто-то поинтересовался:

 

- Я-а...могу...вам...чем-то...помочь?..

 

Я уже хотел-было возразить,мол:"...чем...ТЫ-Ы...МНЕ-Е...можешь помочь?!. Катись-ка лучше колбаской подальше!.. - И,даже повернулся на голос,да так и врос в асфальт с разинутым ртом!

 

- ТЫ-Ы?!! ВЫ-Ы-Ы?!! ЖИВЫ-Ы-Ы...Е?!!!!!!!!

 

И как я не заблеял еще?!

 

Небесное создание в широкополой шляпке,похоже,что в той-же самой,из прошлгодней коллекции,выпучила на меня свои глаза цвета океанской волны,придерживая псину на длинном поводке:

 

- Мы...знакомы?..

 

- Еще-бы!..

 

- Что-то...не припоминаю... А-а...э-э...любезнейший...припаркуйте-ка голову в профиль...пожалуйста... Н-нет... И даже близко...н-нет...

 

Интересно,зачем я поворачивался в профиль?!Узнать меня,что в профиль,что в фас она-бы все-равно не смогла!Потому-что никогда не видела...Но,я-то не забуду ее ни при каких обстоятельствах!И печень моя тоже теперь ее никогда не забудет,и плечо,и левая нога...

 

- Вы...год назад...наклеили...вот прямо на этот столб...странное объявление о пропаже собачки... Дословно... Потерялся карликовый пудель... Цвет розовый... Девочка... Нашедшего...просьба вернуть за вознаграждение... Или...убить! Помните?..

 

- Ну-у...что-то...такое...припоминаю... Но с трудом...

 

- Но...надеюсь...собачка-то у вас реально пропадала?..

 

- А-а...да-а... Джессика!.. Точно!.. Я так расстроилась...что готова была ее просто задушить!.. Ну...или...убить...

 

- И вы написали объявление?.. А...почему...одно?!.

 

- Не помню... Наверное...устала... Писать...

 

- Логично!.. Нашли собачку-то?.. - Я присел к мопсине: ...Джессика...Джессика... Иди сюда...

 

- Это...не Джессика...

 

- Не Джессика?!.

 

- Нет... Это Джейсон!.. И...он не пудель...карликовый...розовый...а...мопс...

 

- А-а...

 

- ...и не девочка...

 

- А...кто?.. Ой...простите... Как я сразу не догадался!.. - И действительно,очень характерные признаки были больше самого Джейсона.

 

- Мне...Джеймс...

 

- Тоже собака?..

 

- Нет...конечно!.. Муж... Сказал тогда...заведи другую и не придумывай себе головную боль... Я так и сделала...

 

- А-а...муж... Но вы не представляете себе...сколько невероятных событий спровоцировало ваше объявление... Просто...не представляете!.. - Я поднял Джейсона,буравя его взглядом,словно буровая установка: Джейсон!.. Как мужчина с м-м...псиной... Ой...прости...мопсиной!.. Прошу тебя...дружище!.. Не убегай... ПОЖАЛУЙСТА... НИКОГДА... БОЛЬШЕ...от своей хозяйки!.. Очень тебя прошу!.. Умоляю!!! Второй раз я это уже не переживу!.. Обещаешь?..

 

Джейсон повернул морду вправо,влево,мол,не врешь?!. И,хотя у собак не бывает ресниц,показалось,даже прищурился.Я слегка потряс его,как погремушку,чтобы соображал быстрее и пообещал-уже хоть что-нибудь!Джейсон высунул свой длинный собачий язык и сперва облизал свой сопливый курносый нос,а затем и мой,который тут-же заблестел на солнце.Но,что это означает,так и не понял и вернул его на грешную землю.

 

Хозяйка широкополой шляпки и мопса,потянула поводок:

 

- Пошли...Джейсон... Никуда ты теперь от меня не убежишь... - И они двинулись прочь,одновременно виляя задами.Уже перед самым поворотом,и девушка,и мопс дружно обернулись в нашу сторону и мне показалось,что и спереди они были очень похожи.Единственное,у Джейсона не было шляпки.

 

Я взял Билла-младшего на ручки и повернул в сторону этой сладкой парочки.Джуниор неожиданно засмеялся,демонстрируя миру свой беззубый рот и великолепное чувство юмора и я понял,что это мой сын!

 

А из окна второго этажа,очень красиво нахмурив бровки,за нами наблюдало самое прекрасное создание на земле,моя жена и его мама,наша одна на двоих Самантушка,которая в этот момент подумала,что не дай Бог вырастет еще один сыщик.

 

 

 

2017 год.

 

 

 

Андрей Портнягин-Омич
2018-01-26 08:48:33

---

Русское интернет-издательство
https://ruizdat.ru

Выйти из режима для чтения