Величие крови

I глава

Холодное осеннее солнце тускло светило на горизонте тяжелого серого неба. Дождь лил уже с утра. Небо затянулось сплошной серой пеленой. На кухне меня встретил мой рыжий кот Морган. Я насыпала ему корм, налила себе стакан воды и подошла к окну. Морган запрыгнул на подоконник, потерся теплой мордой о мою руку и оценивающе посмотрел на происходящее за окном.
- Что, старик? Тоже недоволен. Похоже, мы с тобой нескоро увидим лето. - Словно поняв мои слова, он поежился и свернулся клубком около цветочного горшка.
Несмотря на непогоду, я решила прогуляться. Когда я вышла на улицу, дождь закончился. Недолго думая, я свернула на проспект и пошла вдоль цветных витрин. Навстречу мне попадались разные люди. В основном, ничем не примечательные. Но один человек явно выделялся из толпы. Небольшой рост и черная шляпа с широкими полями придавали ему сходство с героями Конан Дойла. Проходя мимо, он будто нарочно толкнул меня. Под ноги мне упала небольшая книжечка в черном кожаном переплете. Я подняла ее, чтобы вернуть хозяину. Лишь легкое подрагивание воздуха говорило о том, что мгновение назад здесь был человек. Все это выглядело более, чем странно.
Найдя уединенное место в сквере, я села на скамейку и открыла первую страницу. Особое внимание я обратила на бумагу. Она словно переместилась из времен Людовика XIV. Желтоватый цвет и особая шероховатость были тому доказательством. Полистав книгу, я не нашла в ней ничего особенного, почти все страницы были исписаны мелким, аккуратным почерком на незнакомом мне языке. Внезапно у меня пересохло в горле, сердце забилось как бешеное. В моей голове вновь возникли неясные видения, но теперь я уже наверняка знала, что это не просто писательские фантазии. Словно на мгновение приоткрылась дверца, за которой скрываются ответы на все мои вопросы. Я уже хотела захлопнуть книгу, как увидела засохший букетик незабудок, вложенный между страницами…

 

II глава

Резкий телефонный звонок заставил меня проснуться. Морган мирно спал на соседней подушке, тихонько подрагивая от своих кошачьих сновидений. Я невольно улыбнулась. Стряхнув с себя остатки сна, я подошла к телефону и откашлялась.
- Я слушаю.
- Мирна, доброе утро! Это мистер Хейли. Извини, если разбудил.
- Доброе утро, мистер Хейли! Не беспокойтесь, я уже собиралась вставать, - из вежливости соврала я.
- Вот что. У меня к тебе очень интересное деловое предложение. Это не телефонный разговор. Жду тебя в издательстве через два часа. Идет?
- Я буду через час.
- Прекрасно.
- Угу, - промямлила я уже в пустоту.
Умывшись и наспех одевшись, я сложила в сумку все необходимое, проверила наличие ключей в кармане и вышла из квартиры, оставив Моргана досматривать за меня сны.
- Не скучай, солнышко! Я скоро.
Офис издательства "Уильямсон пресс" находился в десяти минутах езды на автобусе. Утро выдалось на редкость прекрасным и я решила пройтись пешком. По дороге я купила себе кофе, чтобы окончательно проснуться. Я не была в издательстве почти неделю и успела соскучиться по шуму печатных машин и запаху типографских красок.
- Мирна, привет! Давненько тебя не было видно. Как дела?
- А, Майк, привет! Да, всего неделя прошла, а кажется, меня здесь не было целую вечность. Все в порядке, спасибо!
- Ты надолго?
- Даже не знаю, у мистера Хейли ко мне важный разговор, - я состроила важную гримасу и мы с Майком рассмеялись.
- Вот как. Проходи. Он у себя.
- Благодарю.
Кабинет мистера Хейли располагался на втором этаже. Его окна выходили на фабрику, что была по соседству с издательством. Рабочее помещение было обставлено просто, но со вкусом. Здесь было ровно столько, сколько нужно было для работы. Весь интерьер представлял собой письменный стол, сейфовый шкаф, два стула и кованая вешалка для одежды. Здесь всегда было чисто и уютно, а в воздухе чувствовался легкий аромат корицы. Никогда не понимала природу его происхождения. Дважды постучав в дверь, я вошла. На лице мистера Хейли просияла обаятельная улыбка.
- Мирна, девочка моя! Рад видеть тебя! Присаживайся.
- Благодарю, мистер Хейли.
- Чай, кофе?
- Нет, спасибо.
- А я, с твоего позволения, выпью чашечку крепкого чая. - Мистер Хейли встал из-за стола и начал ритуал заваривания чая. Надо сказать, чай он готовил превосходно. Роджер Хейли был энергичным и жизнерадостным человеком. Его физической форме позавидовал бы любой. В свои шестьдесят он каждое утро совершал пробежки в парке, плавал, в общем, вел активный образ жизни. У него не было детей, поэтому всю свою нерастраченную любовь он отдавал мне и всегда был рад меня видеть. Мистер Хейли помогал мне в трудные периоды моей жизни, просто поддерживая словом. За это я была ему благодарна.
Мое любопытство по поводу делового предложения росло с каждой минутой, а своим звонком мистер Хейли только еще больше распалил во мне интерес. Он налил себе чай, сел в кресло и, загадочно улыбнувшись, пристально на меня посмотрел.
- Ну, Мирна. Ты готова к сюрпризу, который я тебе приготовил?
- Если честно, я сгораю от любопытства.- Мистер Хейли сделал нарочито важное лицо и серьезным голосом произнес:- Юная леди, Вы удостоены чести поехать в самый романтичный и прекрасный город, в котором прошлое и настоящее тесно переплетаются между собой, а любые чудеса случаются по щелчку пальцев. - Я рассмеялась. Все выглядело так, словно передо мной разыгрывалась добрая комедия.
- Ну же, мистер Хейли, не испытывайте мое терпение!
- И так, моя дорогая! Ты едешь в Доброславу! Поздравляю!
- Как Вы сказали? Доброславу? - мне внезапно стало нехорошо. Название города пробудило во мне неясные воспоминания. Я откинулась на спинку стула.
- Что с тобой, Мирна? Ты не рада? Ты побледнела, как полотно. Ты хорошо себя чувствуешь? - мистер Хейли поспешно налил в стакан воды и протянул мне.
- Спасибо. - Сделав пару глотков, я почувствовала себя лучше. - Что Вы, мистер Хейли! Я... я просто счастлива! Об этом мечтает каждый исторический обозреватель. Но почему именно я?
- Мирна, за последние месяцы ты показала хорошие результаты, рецензии на твои статьи просто ошеломительны! И потом, ты же знаешь, как я к тебе отношусь. Я хочу, чтобы ты немного развеялась, отдохнула, получила новые впечатления.
- Но ведь это не просто отдых, верно? - на моем лице появилась хитрая улыбка.
- Верно. Один известный журнал заказал нашему издательству небольшую статью об одном человеке, жившем в Доброславе почти шестьсот лет назад. Жители города считают его своим народным героем. Но ты будешь писать о другой стороне его жизни.
- И о какой же? Вы меня заинтриговали...
- Ты будешь писать об истории его любви. И никто лучше тебя это не сделает. - Я почувствовала, как краска заливает мое лицо.
- Ну, что за ребячество! Тебе нечего стесняться, ведь я говорю правду!
- Мистер Хейли, я так Вам благодарна! - На мои глаза навернулись слезы и я обняла его. - Спасибо!- Он похлопал меня по спине и мы принялись обсуждать детали.
- Вся поездка, проживание и расходы издательство берет на себя, тебе не о чем беспокоиться. В Доброславе тебя встретит наш агент, Энди Фаннинг.
- У нее совсем не местное имя. Она американка?
- Англичанка. Энди родилась в Англии и переехала в Доброславу пять лет назад и очень быстро освоилась. Вы поладите, она очень милая девушка.
- Здорово! Скажите, а как зовут этого народного героя, о котором я буду писать?
- Люцислав-Освободитель. С поиском информации у тебя не будет проблем. В Доброславе его знают даже дети... - Последних слов я уже не слышала. Имя унесло мои мысли в такие дали, о которых даже страшно подумать. Люцислав... Это имя вертелось в моей голове, превращаясь в калейдоскоп видений и образов. В себя в пришла от того, что мистер Хейли тряс меня за плечи.
- Мирна, Мирна! Ты слышишь меня? Я позову доктора.
- Не стоит, мистер Хейли, уже все в порядке.
- Ты сегодня сама не своя. Что с тобой?
- Сама не знаю. Наверное, не выспалась. Я пойду.
- Я скажу нашему курьеру, он подвезет тебя до дома.
- Не стоит так беспокоиться. Мне уже лучше. - Я попыталась изобразить улыбку и, видимо, мне это удалось, так как мистер Хейли просиял в ответ.
- Позволь мне хотя бы угостить тебя чаем!
- Не откажусь.
Через пять минут в наших кружках уже дымился горячий травяной чай, в разговор не заходил дальше, чем обсуждение моей командировки. Но странное чувство не покидало меня, хоть я и старалась выглядеть веселой.

 

III глава

Времени на сборы было мало. Рано утром мой автобус должен был отправиться в Доброславу. Распрощавшись с Роджером Хейли около трех часов по полудни, я поспешила домой. Нужно было собрать все необходимое, ведь работа над статьей займет неопределенное время. Самой трудной задачей было уговорить Моргана ехать со мной. Он был ярым противником переездов и предпочитал размеренную и спокойную жизнь. Но ничего не поделаешь, если ты - кот исторического обозревателя, которому периодически приходится выезжать на длительное время в другие города.
До глубокой ночи я занималась разными делами, чтобы немного сосредоточиться перед грядущей поездкой. Наконец, все было собрано и я легла спать. Морган тихонько пристроился у меня в ногах и уже через несколько минут видел свои кошачьи сны. Я долго не могла уснуть. Меня не покидала навязчивая мысль о том, что в свою квартирку с окнами на шумную улицу я больше не вернусь. По крайней мере, в качестве хозяйки...

IV глава

Доброслава встретила нас с Морганом нежным предрассветным туманом. Сквозь призрачную вуаль лениво пробивались первые солнечные лучи, раскрашивая небо сказочными цветами. Город просыпался, похожий на пробуждающуюся от сладкого сна юную принцессу. Прильнув к стеклу, я открыла рот от восхищения, как ребенок, который впервые в своей жизни увидел бабочку. Я случайно прижала рукой Моргана, который всю ночь проспал у меня на коленях, приятно согревая своей шерсткой. Он издал еле слышный утробный звук, чем рассеял мое наваждение.
- Прости,мой хороший. Знаю, что ты еще не проснулся, но ты должен это увидеть! - взяв Моргана под мышки, я прислонила его к окну, надеясь, что он разделит со мной восторг. Но, к моему разочарованию, он только нервно заерзал и начал недовольно мяукать. Что ж, пленение кота городом не удалось. Но я не теряла надежды. - Тебе здесь обязательно понравится, вот увидишь!
Я положила кота обратно на колени, запустив в теплую шерсть пальцы. Через несколько секунд салон автобуса наполнился мурлыканьем, а Морган, как ни в чем не бывало, уснул. Сказочные картинки, мелькающие за окном, были похожи на открытки. Маленькие домики, аккуратно подстриженные лужайки с палисадниками, кованые витые калитки. Казалось, что даже небо и солнце здесь раскрашены красками. Я была покорена и очарована. Это и есть мой дом. Эта мысль отрезвила меня. Я сразу вспомнила свои недавние мысли о том, что обратно уже не вернусь. Но я быстро отогнала эти мысли, ведь впереди целый день для того, чтобы познакомиться с Доброславой ближе.
Наш автобус немного сбавил скорость, мы приближались к станции, где меня уже ждала Энди, миниатюрная рыжеволосая женщина с обаятельной улыбкой. Она помахала мне рукой. Улыбнувшись ей в ответ, я стала неторопливо собираться. Посадив Моргана в переноску, я дождалась, пока все пассажиры выйдут из салона. Моя ноша была нелегка, к тому же очень голосиста. Выйдя из автобуса, я поставила переноску на асфальт. Мои вещи уже стояли около такси, на котором Энди приехала меня встречать. Сделав несколько сладких глотков воздуха, я подняла переноску и поспешила к такси.
- Мирна, рада тебя видеть! - Энди обняла меня. Я буквально утонула в копне ее огненных волос, которые благоухали, как цветы. - Как добрались?
- Спасибо, Энди. Прекрасно! Мне очень приятно, что ты приехала меня встретились, но не стоило беспокоиться! Я бы сама добралась.
- О, нет! Мирна, если бы мистер Хейли узнал, что я тебя не встретила, он бы меня просто съел, - Энди залилась звонким смехом, который, однако, не раздражал. "Фея" - подумала я. Она предложила помочь погрузить Моргана в салон такси. Подняв переноску, она удивилась, как я вообще смогла пронести переноску хотя бы метр.
- Да он настоящий здоровяк! Да к тому же с хорошими вокальными данными. Тут уже рассмеялась я.
- Да, он просто тигр. Но с очень добрым сердцем. Да, милый?
Когда все вещи были уложены, мы расположились на заднем сидении, между нами стояла переноска.
- Ну что, леди? Едем? - галантно спросил наш водитель. Между прочим, довольно привлекательный, несмотря на возраст.
- Да, мы готовы. Адрес при вас?
- Да. Не забудьте пристегнуться. Поедем неторопясь, покажем нашей гостье город.
Я была удивлена обходительностью этого джентельмена. Нет, это определенно сказочный город. Я незаметно ущипнула себя за руку. Энди хихикнула.
- Мирна, не волнуйся. Всё и все вокруг тебя настоящие и мы не исчезнем, как только пробьет полночь, машина не превратится в тыкву. Понимаю, что в это трудно поверить, но в Доброславе все именно так, как ты видишь.
- Знаешь, Энди, мне кажется, что я здесь родилась. Все такое знакомое, родное. Не знаю, как сказать.
- Не говори ничего, лучше смотри в окно.
Да, было на что смотреть! У меня было такое ощущение, что я листаю иллюстрированную книгу сказок. Сплошная идиллия. Маленькие магазинчики похожи на лавки чародеев, где можно найти все, чего только душа пожелает. В витринах кондитерских настоящий праздник - невероятной красоты торты и пирожные, расставленные на позолоченных крутящихся столиках. Меня переполняли эмоции, но я была не в силах произнести ни звука. Созерцая эти чудеса, я не заметила, как мы подъехали к чугунным воротам, за которыми прятался от любопытных глаз небольшой двухэтажный домик, окруженный розовыми кустами.
- Что это, Энди?
- Дом, в котором ты будешь жить. Надеюсь, тебе нравится?
- Нравится?! Да ты что, Энди! Да это просто мечта! - на мои глаза навернулись слезы счастья. Я была не в силах их сдерживать.
- Мирна, ты что, плачешь?! О, детка. Иди сюда, - Энди бережно прижала меня к себе. Это успокоило.
- Прости, Энди. У меня ощущение, что я попала в сказку. Чудеса да и только!
- Все настоящие чудеса впереди.
- Энди, признайся, ты добрая фея... - я серьезно посмотрела в ее зеленые глаза. Она рассмеялась.
- Ну какая я фея, Мирна! Ты не перестаешь меня удивлять. Увы, я обычная земная женщина, которая любит делать окружающих счастливыми. Ну, так и будем сидеть в машине и лить слезы? Беги, открывай дверь.
- Да, конечно! - я выпорхнула из машины и, очертя голову, понеслась к крыльцу. Ключи мне торжественно вручил наш водитель Даниэль. Дрожащими руками я вставила ключ в замок, три раза повернула, медленно отворила дверь. Через несколько секунд глаза привыкли к царящему внутри полумраку и я ступила за порог. Последнее, что я запомнила, это сильные руки Даниэля, который подхватил меня, и встревоженное лицо Энди, которая что-то говорила, пытаясь привести меня в чувство...

V глава

Я стою посреди широкой улицы, вокруг ни души. Звуки достигают моего слуха будто через невидимую преграду, словно я слышу их издалека. В воздухе ощущается горьковатый запах дыма, растворенный в тонкой вуали тумана. Я иду вперед, некая сила влечет меня. Дойдя до перекрестка, я замечаю на углу небольшое крыльцо со ступеньками. В моей голове лишь одна мысль: "Мне нужно туда!". Любое движение оказывается настолько легким, словно я напрочь лишена тела. Я подхожу к крыльцу, осторожно поднимаюсь по ступенькам, останавливаюсь у двери. Там, внутри, горит мягкий теплый свет. Поднимаю голову, чтобы прочитать надпись на вывеске: "Книжная лавка Л.". Мягко опускаю пальцы на тяжелую бронзовую ручку. Дверь послушно открывается и я оказываюсь в настоящей лавке сказочника! Здесь столько диковинных безделушек, но они создают какой-то определенный порядок во всем; каждая вещь здесь на своем месте. В воздухе разливается запах аниса и имбиря. Мое внимание привлекает небольшой столик у стеллажа со старинными книгами. За столиком, спиной ко мне, сидит мужчина, одетый в черный кожаный плащ, ниспадающий на пол. По спине у меня пробежали мурашки. Я медленно подошла к столику, почти не дыша. Отодвинув стул, я присела напротив незнакомца. Лица я не смогла разглядеть, освещение было слабым. Но он смутно показался мне знакомым, хоть я и не могла видеть его раньше. На столе лежала небольшая черная книжечка в кожаном переплете. Меня передернуло. Такая же книжка осталась у меня дома! Чтобы убедиться в этом, я быстрым движением открыла ее на той самой странице, где был заложен сухой букетик незабудок...

VI глава

Я пришла в себя от того, что Энди трясла меня за плечи, повторяя мое имя. Я не сразу поняла, где нахожусь. Увидев, что я открыла глаза, моя спасительница обняла меня.
- Боже мой, Мирна! Ну и напугала же ты нас!
Даниэль сидел на полу около дивана, держа в руке стакан воды.
- Что случилось, Энди? На вас обоих лица нет.
- Ты потеряла сознание, едва переступив порог дома. Тебя что-то напугало?
Я не сразу смогла ответить на вопрос Энди. Мои мысли все еще путались. Я привстала, облокотившись на подушки. Быстрый взгляд на гостиную пробудил какие-то воспоминания, будто бы не мои. Странно, но каждый предмет здесь казался мне знакомым.
- Мирна, с тобой все в порядке? Расскажи, что случилось?
- Энди, Даниэль... Наверное, вы  посчитаете меня сумасшедшей, но... Я уже была здесь. Давно, очень давно. Будто я вернулась в свой настоящий дом. Вы понимаете?
Энди и Даниэль растерянно смотрели на меня, но, кажется, отнеслись к моим заявлениям с долей серьезности. Именно это мне и было нужно.
- Ты хочешь сказать, что была здесь, только не в этой жизни, правильно?
В глазах Энди вспыхнул огонек любопытства.
- Да, именно так. Вы верите мне?
- Мирна, конечно верим. Но давай оставим пока этот вопрос, тебе нужно отдохнуть.
- Нет, погоди. Пока вы колдовали надо мной, я видела сон. А может, и не сон, не знаю... Скажи, Даниэль, есть ли в Доброславе небольшая книжная лавка со ступеньками?
- У нас много книжных лавок.
- Ладно, поставим вопрос по-другому. Лавка, в которой варят травяной чай с анисом и имбирем.
- Да, конечно... Я знаю эту лавку. Погоди, а откуда?..
- Не спрашивай, я сама ничего пока не понимаю. Просто знаю и все.
- Это одна из самых старых лавок в городе. Ее держит потомок рода Люцислава-Освободителя.
Я чуть не подпрыгнула на месте, услышав это имя. В порыве я случайно толкнула Даниэля и он пролил воду на пол.
- Прости, я не хотела. Я все уберу.
- Ничего, все в порядке. Почему тебя так взволновало это имя?
- Мистер Хейли отправил меня в Доброславу как раз для того, чтобы я написала статью о Люциславе! Это непросто совпадение, это знак! Думаю, в этой книжной лавке я смогу найти то, что мне понадобится для работы.
- Хорошо, Мирна. Но только давай отправимся туда завтра, когда ты отдохнешь. Тем более, что Морган уже обошел свои новые владения и ждет нас на кухне в надежде, что его покормят.
В подтверждение слов Энди с кухни донеслось настойчивое мяукание. Мы рассмеялись.

VII глава

Остаток дня мы провели в приятных хлопотах. К моменту, когда все вещи лежали на своих новых местах, незаметно подкрался вечер, такой прекрасный, что хотелось немедленно отправиться на свидание с городом. С трудом я подавила в себе это желание. Хоть Доброслава и сказочный, прекрасный город из мечты, ходить по его улицам в одиночестве с наступлением темноты было бы легкомыслием. Ведь ночь меняет все и даже облик города. Энди и Даниэль начали собираться по домам, давая мне возможность освоиться и побыть наедине со своими мыслями. Честно говоря, мне не очень хотелось, чтобы они уходили. Но, с другой стороны, я нуждалась в том, чтобы побыть в тишине, прислушаться к себе и понять что происходит.
- Мирна, детка, нам уже пора домой, увы. Ты, должно быть, устала. Столько переживаний за один день. Иди ко мне, я тебя обниму. - Энди протянула ко мне руки и я с удовольствием прильнула к ней. Удивительно, она умела успокоить, не делая при этом ничего особенного. Даниэль, который показался мне немного стеснительным, как ни странно, тоже обнял меня на прощание.
- С тобой точно все будет в порядке? - его улыбка моментально рассеяла все наваждения.
- Да, все будет хорошо. Я обещаю.
Почувствовав, что в гостиной поднялся шум, Морган был уже тут как тут. На прощание ребята взъерошили его шерсть, отчего Морган был в восторге.
- Спасибо вам за все. Знаю, что не смогу вытащить из вас двоих признание в том, что вы волшебники, но хотя бы позвольте мне так думать. - Энди рассмеялась.
- Думать уж точно тебе никто не запретит. Пока, фантазерка. Волшебных тебе снов.
Я закрыла за ними дверь и осталась в полной тишине, которая, впрочем, не угнетала.
- Ну что, Морган? Я вижу, ты уже клюешь носом, засоня. Я приготовила твое спальное место, можешь отправляться туда, а я, пожалуй, погуляю немного в саду, мне не до сна. - Словно поняв мои слова, мой пушистый друг дернул лапой и пошел наверх, важно ступая по лестнице. Я не удержалась и тихонько засмеялась. Все-таки как же они похожи на нас!
Я заварила большую чашку травяного чая и отправилась в сад. Ночь уже полностью завладела городом, преобразив его до неузнаваемости. Что уж тут говорить, он стал еще прекраснее. В домах зажглись окна, уличные фонари создавали причудливые узоры в ветвях деревьев. Сад благоухал. Казалось, что розаны ожили и вели свою, только им одним понятную беседу. Удивительно, но этот дом, этот город, сад были словно моей ожившей мечтой. Будто моя фантазия создала когда-то давно это прекрасное, неповторимое место, и оно зажило своей жизнью. И теперь я сама живу здесь. Так странно, но я даже не вспоминаю о том месте, откуда уехала только вчера. Будто все это было сном, и вот только сейчас я пробудилась от долгого, бесконечного сна. Только здесь я почувствовала себя живой, наполненной. Мои размышления прервал шорох, доносившийся из глубины сада. Удивительно, но я нисколько не испугалась. Но любопытство взяло верх и я пошла посмотреть, что происходит. Подойдя к бурно разросшимся розовым кустам, я увидела недовольную морду Моргана, который никак не хотел засыпать без хозяйки на новом месте. Он громко и жалобно замяукал. Я взяла его на руки, погладила по голове и, чмокнув его в мокрый холодный нос, направилась к дому. Честно говоря, я валилась с ног от усталости, а завтра меня ждет насыщенный день. К счастью, это не единственный и не последний вечер в Доброславе. Кто знает, какие еще чудеса ждут меня впереди.

VIII глава

Почти полночи я не сомкнула глаз. Даже травяной чай, на который я возлагала большие надежды, не смог справиться с моей бессонницей. Я была уверена, что утром почувствую себя разбитой. Поразительно, но я не только выспалась, но и чувствовала себя превосходно. Воистину волшебный город! Еще некоторое время я нежилась в постели, прислушиваясь к звукам просыпающегося дома. И один все-таки достиг моего слуха. Морган...
Спустившись вниз, я обнаружила этого пушистого проказника сидящим у своей миски.
- Ох, Морган, ты неисправим. Даже переезд тебе не помог. На, держи. Это твой первый завтрак в Доброславе, запомни это мгновение! - Морган с таким неистовством набросился на еду, что мне даже стало не по себе. - М-да, не хотела бы я оказаться на месте твоей еды. Оставив его в покое, я направилась на обследование холодильника. Моему удивлению не было предела, когда я открыла дверцу. Полки были уставлены десертами, пирожными и прочими сладостями., которые я только вчера видела на витрине одной из кондитерских.
- Нет, все-таки эти двое от меня что-то скрывают... Иначе, как колдовством, это не назовешь. Придя в себя от увиденного, я начала составлять на стол все, чего в данный момент желала моя душа. Энди и Даниэль, эти чародеи, даже не представляют, что они сделали для меня! Это было мечтой моего детства - вот так однажды утром проснуться и получить на завтрак целый холодильник сладостей. И вот, много лет спустя, она исполнилась.
- Кажется, кого-то ждет серьезный разговор с разоблачением. Когда все сладости были съедены, чай выпит, а по моему сияющему лицу можно было догадаться, что день задался, в дверь позвонили.
- Ага, - подумала я. - Вот и настал момент истины!
Когда я открыла дверь, предвкушая победу, там никого не оказалось. Я была разочарована. Весь мой энтузиазм испарился. Уже закрывая дверь, я случайно заметила небольшой сверток, лежащий у порога. На нем был написан только адрес получателя и больше ничего.
- Понятно. Они решили поиграть со мной в детективов, - я рассмеялась, потому что злиться на этих двоих, Энди и Даниэля, было невозможно. Я закрыла дверь, на ходу разворачивая свою находку. В ней лежала записка от Энди, в которой она желала мне доброго утра и велела ровно в двенадцать быть на Центральной площади. В небольшой коробочке, которая прилагалась в записке, лежал небольшой золотой кулон в виде дракона с распахнутыми крыльями. В лапах он держал подвеску  в виде капельки крови. Я взяла ее в руки. Мне стало нехорошо, в точности как в кабинете мистера Хейли, когда он впервые произнес имя Люцислава. К счастью, я быстро пришла в себя. Несмотря на то, что кулон произвел на меня такой эффект, мне немедленно захотелось его надеть. Смотрелся он великолепно. С ним мне стало еще спокойнее, будто кто-то незримый оберегал меня.
- Так, Энди сказала, что я должна быть на площади ровно в двенадцать. Сейчас... О, Боже! Уже половина двенадцатого! - я мигом преодолела лестницу, ведущую в мою комнату. Вещи были еще не распакованы, поэтому пришлось надевать то, в чем я вчера приехала.
- Хороша же я, нечего сказать! Отправляться на знакомство с городом своей мечты в таком виде. Из зеркала на меня смотрела девушка-подросток, одетая в белую майку, синие джинсы и куртку. Но кулон придавал всему этому облику некий шарм, подобный легкому, неуловимому аромату цветов. Я не узнавала себя в отражении.
Времени на макияж уже катастрофически не хватало, поэтому я просто умылась, причесалась и, схватив сумку и ключи от дома, побежала вниз, перепрыгивая через ступеньки. Преодолев лестницу, я буквально выскочила на улицу и открыла рот от неожиданности. На дорожке у ворот уже стояла машина Даниэля, сияющая чистотой. Сам же он облокотился на дверцу и обезоруживающе улыбнулся. Я встала как вкопанная.
- Привет, Мирна! Энди уже ждет нас. Прошу! - он открыл дверцу машины. Трясущимися руками я закрыла дверь дома и на деревянных ногах прошла к машине, не переставая улыбаться в ответ своему прекрасному водителю. Это единственное, на что я была способна.

IX глава

Я сидела и молчала, машина несла меня по улицам города, словно на невидимых крыльях. Понимая, что молчать так долго просто неприлично, я все же выдавила из себя несвязные звуки.
- М-м-м... Что происходит? Даниэль, не молчи. Я уже совсем ничего не понимаю.
- Мирна, наберись терпения и ты все узнаешь. А насчет машины - это Энди попросила заехать за тобой, так как предполагала, что ты проспишь. - Все это он говорил мне, пряча свою обаятельную улыбку в уголках глаз.
- Спасибо и тебе, и Энди, сама бы я ни за что не добралась к назначенному времени. А записка? Ведь это Энди ее написала?
- Записка? О чем ты, Мирна? Энди не писала ничего такого. - Взгляд Даниэля стал серьезным. Если уж он забеспокоился, что говорить обо мне. Мое сердце отбивало чечетку.
- Постой, постой. Хочешь сказать, что встреча с Энди и эта записка никак не связаны? Но ведь в ней написано ее имя, вот, посмотри. - Я вытащила из сумки сложенную вчетверо записку и протянула Даниэлю. Он долго и внимательно ее разглядывал, успевая при этом следить за дорогой. - Мирна, только не волнуйся. Это не Энди писала записку, кто-то другой.
Мне стало не по себе, рука сама потянулась к кулону, словно он мог меня защитить. Даниэль уловил в зеркале мое движение.
- Этот кулон был в посылке вместе с запиской?
- Да, я нашла его в небольшой коробочке и мне сразу же захотелось примерить. С ним мне стало гораздо спокойнее. - Я выдержала небольшую паузу. - Что ты думаешь обо всем этом?
- Не знаю что и сказать. Все это очень странно и непонятно. - Даниэль протянул мне обратно записку. - Мы уже на месте.
Мы припарковались недалеко от Центральной площади, буквально в нескольких шагах. Энди ждала нас на скамейке, доедая мороженое. Она буквально светилась от счастья. Чего нельзя было сказать о нас с Даниэлем.
- Так, а что у нас с лицами? Что-то случилось или вас укачало по дороге ко мне?
- В том-то все и дело, что случилось. Но пока рано наводить панику, нужно как следует все обсудить.- Даниэль заметно нервничал.
- Садитесь рядом, все мне расскажете.
- Я проснулась, спустилась в кухню и накормила Моргана. Потом решила заглянуть в холодильник. Может быть, господа чародеи, вы объясните мне, каким образом в моем холодильнике оказалось все то, о чем только вчера я мечтала? - ребята выглядели сейчас разоблаченными заговорщиками, но держались стойко.
- Мирна, все эти сладости уже были в твоем холодильнике, когда ты только приехала. Просто ты была такой уставшей, что даже не заметила. Вспомни, мы просто выпили по чашке чая с печеньем. Мы с Даниэлем были уверены, что тебе непременно захочется всех этих сладостей. А уж когда мы увидели твое лицо, проезжая мимо кондитерских, поняли, что можем сделать тебя счастливее.
- Вы даже не представляете, что для меня сделали! Спасибо! - Я обняла их по очереди. Нечаянно мой кулон зацепился за волосы Энди.
- Откуда у тебя эта вещица?
- Я бы тоже хотела это знать, Энди. В дверь позвонили, когда я уже допивала чай. Открыв дверь, я никого там не обнаружила. У входа лежал небольшой сверток и записка. Вот она, Энди. - Я достала из сумки уже измятую бумажку. Энди смотрела на меня с некоторым испугом.
- Но я не писала тебе никаких записок. Приезд Даниэля просто совпадение. Он собирался зайти к тебе, но немного опоздал. Получается, кто-то знал, что он собирается заехать за тобой. Ничего не понимаю. Прибереги пока эту записку, мы обязательно все выясним.
- А кулон? Я думала, это твой подарок.
- С кулоном все еще интереснее. Это очень старинная подвеска. Всего таких две. Они были парными. К сожалению, это все, что я знаю. Совсем недавно я наткнулась на статью о них. Считается, что найти их практически невозможно. Честно говоря, я шокирована. Ты позволишь посмотреть?
- Конечно! - Я расстегнула цепочку и кулон упал прямо в руки Энди.
- Невероятно! Настоящий исторический артефакт! Если я ничего не путаю, ему около шестисот лет. - Энди долго крутила в руках золотого дракона, пытаясь что-то найти. - Есть! Смотри, это пиктограмма. На крыльях выгравированы буквы L и M. Тело дракона как бы связывает их воедино. Скорее всего, оба кулона принадлежали возлюбленным.
Все это время Даниэль молчал, глядя куда-то вдаль. Он был заинтригован не меньше нас. Собравшись с мыслями, он заговорил.
- У меня предложение. Сейчас мы все равно не сможем найти ответы на все свои  вопросы. На это нужно время. На сегодня у нас все равно были другие планы. Ведь так, Энди?
- Ох, совсем забыла! Мирна, сейчас постарайся отвлечься. Я понимаю, это нелегко. Надень это, - моя добрая фея повесила кулон мне на шею. - Кажется, вчера ты рвалась обследовать чуть ли не все книжные лавки Доброславы. - Энди рассмеялась, вспомнив, как я собиралась на ночь глядя бегать по всему городу в поисках магазинчика из моего видения.
- Как же я могла забыть! Поехали, чего же мы ждем! - я моментально забыла обо всем. Даниэль дождался, пока мы устроимся в салоне и уже через несколько минут мы оказались в небольшом квартале, который так и назывался - Книжный.

X глава

Стрелки часов показывали без четверти два. Несмотря на то, что рабочий день был в полном разгаре, Книжный квартал гудел, пестрел всевозможными палатками. Здесь продавали не только книги, учебники, справочники. Любой желающий мог отдохнуть в небольшой кофейне, съесть вкусных пирожных или даже прокатиться на лошади, которая стояла со скучающим видом около яркой палатки, где толпились дети. Честно говоря, я была растеряна, обойти все эти книжные закоулки за оставшийся день - непосильная задача. При всем еще имеющая определенные условия.
- Энди, да мы за неделю не найдем здесь то, что ищем! Ты посмотри, сколько тут палаток, продавцов - просто голова кругом!
- Успокойся, Мирна. Нам вовсе не надо бродить здесь целый день. Ты же уже поняла, то, что ты ищешь - не здесь. Но миновать этот квартал не получится - вот в чем загадка. Путь к тому крыльцу, которое ты видела во сне, возможен лишь через Книжный квартал.
- Так просто?! Так бы сразу и сказала, - я уже собралась бежать бегом через ряды разноцветных палаток, навесов и тентов, но Энди мягко меня остановила.
- Не так все просто, как кажется. Вспомни сказки, которые ты читала в детстве. Всем героям, прежде чем получить желаемое, необходимо было преодолеть путь - сказочный лес, поля, моря. На пути их ждали испытания. Ведь ничего не дается даром.
- Я поняла о чем ты. Конечно, пройти этот квартал и очутиться прямо там, было бы слишком легко. Даже неинтересно. Как выйти за хлебом. А ведь я иду на встречу с чудом!
- Умница. Я рада, что ты все поняла. А теперь иди и ничего не бойся.
- А я должна чего-то бояться?
- Нет. Просто будь внимательна. Кто-то или что-то может отвлечь твое внимание и ты забудешь, зачем пришла сюда. Придется все начинать сначала.
- Спасибо. Я буду осторожна. - Я обняла Энди и Даниэля, будто мы расставались на очень долгое время. Кто знает, как все обернется.
Повесив на плечо сумку, я сделала глубокий вдох, выдох и смело пошла вперед. Слева и справа манили к себе пестрые корешки и обложки книг, альбомов, каталогов. Со всех сторон до меня доносились запахи кофе, чая, свежей выпечки, сахарной ваты. Устоять было невозможно! И ведь это только начало. Ох, нелегко мне будет, но, помня свою цель, я оживилась. Я готова была сдвинуть горы, только бы найти это крыльцо. Вокруг меня толкались разные люди, бегали дети, радуясь сладостям и полной свободе. Как же хорошо быть ребенком! Твоя единственная задача - есть кашу по утрам и слушаться взрослых. И это кажется тебе невыносимой мукой. До меня донесся запах кофе, приправленный легким нежным ароматом лаванды. В этот момент в моей голове словно что-то выключилось, я думала только о том, чтобы никуда не спешить, выпить кофе с пирожными в небольшом уличном кафе. Я уже направилась к цели, как вдруг случайно задела рукой подвеску-дракона и меня моментально отрезвило. Как легко было ввести меня в заблуждение! Больше этого не повторится. Мой амулет бережет меня, а значит, все получится. Осталось пройти не так много. Переведя дух, я отправилась дальше. По мере удаления от начала книжной ярмарки, людей становилось все меньше. Судя по этому, все самое интересное осталось позади. Не знаю, сколько времени я бродила здесь, но я успела проголодаться. Впереди я заметила продавца сахарной ваты. Ее аромат щекотал ноздри. Не в силах больше бороться со своими ощущениями, я расплатилась за свое лакомство и присела на ближайшую скамейку. Пока я наслаждалась покоем и безмятежностью, не спеша поглощая сахарную вату, на аллее появился ходулист. Настоящий цирковой ходулист! Его присутствие здесь было неуместным, поэтому я слегка насторожилась. Казалось, он бесцельно бродит здесь от праздности. Я внимательно его разглядывала. Широкие белые штаны, тельняшка, короткий черный пиджачок. На голове небольшая черная шляпа, лицо спрятано под слоем белого грима. Ну, в точности французский мим. Только губы у этого мима были чернее сажи. В одной руке он держал маленький красный чемоданчик с надписью "c'est la vie". На другой руке у него сидели два белых голубя невероятной красоты. Это зрелище захватило все мое внимание. Вместо того, чтобы есть тающую сахарную вату, я сидела, открыв рот. Через несколько секунд я уже стояла около этого циркача, держась за красный чемоданчик и угощая его ватой. Голуби слетели мне на плечи,  и один из них устроился прямо у меня на голове. Мы стояли и смеялись, как дети. В какой-то момент я поняла, что не могу остановиться. Я все смеялась и смеялась. Мне стало нехорошо. Один из голубей вдруг вспорхнул с плеча и стал царапать мне горло, как раз там, где висел мой амулет. Я схватилась за его острые края. И снова он меня спас.
- Хватит, прекрати смеяться! Оставь меня в покое. - Я крикнула все это в приступе паники миму. В то же мгновение его образ задрожал и исчез, как утренний туман. Это было всего лишь наваждение! Наваждение, которое изо всех сил хотело заставить меня забыть о цели, к которой я шла. Все еще держась за подвеску на шее, я стала оглядываться по сторонам. Книжного квартала как не бывало! Так вот о каком испытании говорила Энди. На улице уже сгущались сумерки. "Самое подходящее время для чудес", - подумала я. Убедившись, что путь свободен, я твердым шагом направилась вперед. На сердце у меня было легко, но в то же время я безумно волновалась, ведь меня ждет встреча со своей судьбой. Со своим прошлым. Будущим. И настоящим.
Через несколько метров показался заветный перекресток. Сердце мое забилось быстрее. Время будто приостановило свой ход. Как и было в моем видении, на углу я увидела то самое маленькое крыльцо со ступеньками, ведущими в лавку. На дрожащих от волнения ногах я преодолела расстояние до крыльца. Нет слов, чтобы описать свои переживания и чувства в тот момент. Волнение, смешанное с предвкушением чуда, сомнение, надежда, страх. Страх того, что за заветной дверью не окажется того, кого я жду. С трудом преодолев дрожь в пальцах, я опустила руку на большую бронзовую ручку. Раздался мягкий щелчок и дверь открылась. Над моей головой зазвенел колокольчик. Переступив порог, я окунулась в тепло, уют и аромат травяного чая с имбирем. Я долго не решалась сделать хоть какое-то движение. Разглядывая интерьер лавки, я оттягивала решающий момент. Здесь столько всего, что дух захватывает. Статуэтки, шкатулки, украшения для дома, изделия ручной работы, свечи, книги. Я обвела взглядом стеллажи с изданиями. В самом дальнем углу стоял небольшой шкафчик со старинными книгами и рукописями. Я направилась туда. "Как странно, - подумала я. - Здесь совсем никого нет". Внезапно я остановилась. В углу рядом со стеллажом стоял небольшой круглый столик, за которым сидел тот самый незнакомец в черном длинном плаще. Вот и настал момент, когда я увижу его лицо! Он, конечно же, знал, что я уже здесь, но намеренно не оборачивался, сохраняя тайну. Я подошла к нему и села напротив, не имея ни малейшего представления, что делать дальше. Заговорить первой или сидеть молча? Мой загадочный собеседник спас ситуацию и заговорил первым.
- Здравствуй, Мирна. Как же долго я ждал тебя. Каждый вечер в это время я садился за этот столик, открывал дневник и ждал. Неделями, месяцами, годами, десятилетиями, столетиями... От каждого шороха у меня замирало сердце. Меня переполняла боль и злость от того, что по улицам Доброславы ходят сотни людей, но тебя среди них нет. Одиночество стало для меня самым близким другом. Оно же было моим палачом. Только ночью, в грезах, я был счастлив. Только сон давал моей душе отдохновение. Я ждал и этот день настал. Ты сидишь передо мной здесь, настоящая, а не тот призрак, что бродил здесь все эти годы. Я очень хочу тебя обнять, почувствовать тебя с своих объятиях, но боюсь, вдруг ты растаешь, как видение. - Он сжал кулак так сильно, что костяшки на его пальцах побелели. Мне вдруг стало нестерпимо больно, будто чья-то незримая рука сжала мое сердце. Я заплакала и взяла в свои руки его ладонь. Он замер и взял мои руки в свои. По моему телу пробежала дрожь, похожая на электрический разряд. Мой незнакомец нерешительно поднял на меня глаза, полные слез. В это же мгновение мое дыхание замерло. Я знала это лицо, до каждой черточки, до каждой морщинки. Я смотрела в его глаза и пыталась понять, кто же он? Тут в моей голове возник отрывок недавнего разговора с Энди. Она говорила, что эта книжная лавка принадлежит потомку княжеского рода Освободителей. Мистер Хейли называл имя Люцислава-Освободителя. Не может быть... Нет, это невозможно! Неужели это Люцислав?! Он ждал меня столетия!.. Все сходится, но... Как такое может быть?! Мои размышления длились всего несколько секунд, но мне хватило этого, чтобы сопоставить все факты... Я посмотрела ему прямо в глаза.
- Люцислав? Верно? Тебя зовут именно так?
- Да, я тот самый Люцислав-Освободитель. Знаю, в это трудно поверить. Я ждал тебя шестьсот лет. Я верил, что однажды ты придешь ко мне.
- Шестьсот лет?! Но как? Это физически невозможно... Ты даже не изменился за эти годы... Ты такой же, каким я тебя запомнила... - на этих словах я поняла, что говорю то, о чем знать не могу. Я испугалась и замолчала.
- Мирна, все в порядке. Не пугайся. Твои воспоминания начинают оживать. Мы были вместе, но недолго... - и тут произошло что-то непонятное. Мы одновременно сорвались со своих мест, перевернув стулья и заключили друг друга в объятия. Мне сразу стало так спокойно и хорошо, будто я была защищена сейчас от всего мира. Мы оба плакали. Люцислав поцеловал меня в лоб и обнял еще крепче.
- Наконец-то! Как же долго я ждал этой минуты... Я клянусь, что отныне я никогда и никуда тебя не отпущу. Я всегда буду рядом.
Когда накал эмоций немного спал, мы разомкнули объятия и поставили на место мебель и снова сели друг напротив друга. Теперь слезы прерывались смущенными улыбками.
- Я приготовлю чай и принесу печенье. Ты, наверное, проголодалась.
- Да, спасибо. С удовольствием чего-нибудь съем.
Люцислав встал из-за стола и ушел в дальнюю комнату, откуда доносился приятный запах. На столе передо мной лежала маленькая черная книжечка, точная копия той, что я оставила дома. Я взяла ее в руки и открыла. Она, как и моя, была исписана аккуратным, но более крупным почерком. Несомненно, он принадлежал Люциславу. В середине книжечки был вложен сухой букетик незабудок. В этот момент Люцислав уже вернулся. Он внимательно смотрел на меня.
- Прости, что взяла без спроса.
- Все правильно. У тебя дома осталась такая же, верно?
- Да, а откуда ты знаешь?
- Я понимаю, у тебя сейчас миллион вопросов ко мне и я обязательно все тебе расскажу, но по порядку. Такую информацию нужно подавать неспеша. Ты и так напугана. У нас вся ночь впереди для разговора. Что-то ты вспомнишь сама, что-то я тебе подскажу. Договорились? - он улыбнулся и поправил прядь моих волос, упавшую на лицо.
- Конечно, я готова слушать. Просто умираю от любопытства.
- Прекрасно. Но сначала выпей чая и съешь что-нибудь. Ради меня.
Я только улыбнулась в ответ и приняла из его рук горячую кружку ароматного чая. Сделав глоток, я тут же расслабилась и была готова слушать нашу историю. На улице совсем стемнело и в соседних домах и лавках зажглись теплые огоньки. Я не могла поверить в происходящее, но каких только чудес не бывает в жизни...

XI глава

Ты была для меня подарком судьбы, светлым волшебством среди той тьмы и безысходности, в которой я жил. В тот день я был на охоте. Наш путь пролегал высоко в горах, через лес. Половина жизни уже лежала на моих плечах тяжким грузом, а будущее складывалось в простую до боли картину: ведение дел, переговоры, аудиенции и другие дела, которые выпадают на долю любого правителя. Я - воин, защищающий свой народ. Кто-то считал меня слишком суровым, порой даже жестким, но как еще я мог прятать ото всех щемящую душу боль? Одиночество снедало меня день за днем. Мой дом пустовал, находиться в нем было невыносимо. Чтобы не сойти с ума, я придумывал себе тысячу дел. Но становилось только хуже. В день нашей встречи я чувствовал что-то необъяснимое, не мог понять, что со мной происходит.
Лесная дорога была неровной, лошади нервничали, собачий лай доносился со всех сторон. Я распорядился устроить привал, люди и животные были уже изрядно вымотаны. Я же усталости не чувствовал, но хотел побыть в одиночестве. Убедившись, что все сыты, лошади напоены, я отъехал в глубь леса. Конь успокоился, зашагал ровнее. Впереди виднелась небольшая поляна, залитая солнцем. Я решил передохнуть там. Подъехав ближе, я услышал тихое пение, словно шелест ветра. Замерев от восторга, я пытался понять, откуда доносится пение. Проехав немного вперед, я увидел тебя. Окружающее перестало существовать...
Ты собирала незабудки на поляне и, увидев меня, затихла. Меня поразили твои глаза. Чистые, как небеса, в то же время они были мудрыми, будто в них заключены все тайны мироздания. Я подошел ближе и, заглянув в эти озера, я понял, что не смогу жить без тебя. Я спросил твое имя. Оно прозвучало, как песня птиц на заре. На прощание ты подарила мне цветы - маленький букетик незабудок.
Несколько дней я был сам не свой. Тогда я вернулся в лагерь другим человеком. С того дня я пытался сделать все, чтобы найти тебя. Я не спал ночами. Почти месяц, каждое утро я запрягал коня и гнал его изо всех сил туда, где впервые увидел тебя. Я страдал, не мог забыть твои глаза. Я уже не надеялся увидеть тебя когда-либо в своей жизни, посчитав, что ты была ангелом, которого послал мне Господь в знак того, что прощает мне все грехи. Но однажды ты пришла ко мне сама...

XII глава

На этих словах Люцислав прервал свой рассказ. В эту минуту я поняла, что все вспомнила. Горячая волна захлестнула мое сознание, было трудно дышать. Мне казалось, что все это сон. Но душу не обманешь. Я подняла голову. Глаза Люцислава были полны слез. Мне стало больно. Передо мной сидел мужчина, с которым когда-то была связана моя жизнь, пусть и недолгая. Не понимая, что делаю, я резко поднялась со стула и обняла его. По моим щекам текли слезы. Несколько секунд спустя я почувствовала на себе осторожные и нежные прикосновения. Люцислав заговорил первым.
- Я рассказал тебе все, что должен был. Остальное ты должна вспомнить сама. Доверься своим снам и мне. Не бойся, если что-то пойдет не так. Я буду давать тебе знаки.
- Я обещаю, что сделаю все, что в моих силах.
Я внимательно смотрела в это мужественное и красивое лицо, в глаза, которые были словно две планеты - левый голубой, правый - зеленый. От этого взгляда дрожь пробегала по всему телу. Черные волнистые волосы были собраны в свободный хвост, отливая синевой, как вороново крыло. Я смотрела на Люцислава и не могла наглядеться, хотелось навеки сохранить его образ в памяти, никогда не отпускать его руки и не размыкать объятий. Я обняла его еще крепче.
- Ты ведь не исчезнешь, правда?
- Теперь мы вместе навсегда. Я больше не позволю тебе потеряться. - Он посмотрел на мой кулон, аккуратно прикоснулся к нему. - Береги этот амулет, в нем заключена великая сила. Он будет оберегать тебя, даже когда меня не будет рядом, но, надеюсь, это будет происходить очень редко.
- У тебя должен быть такой же.
- Он всегда со мной. - Люцислав расстегнул ворот рубашки и в сумраке зала сверкнул камешек, зажатый в лапах дракона. - Ты уже догадалась, откуда у тебя этот кулон.
- Теперь я знаю наверняка. Но как ты узнал, где я остановилась?
- Мирна, я все знаю о тебе. Эта история с твоим приездом сюда, с этим домом, где ты сейчас живешь - все это устроил я. Долгие годы я шел к этому. И ждал.
- Прости, я пока ничего толком не понимаю, столько информации обрушилось на меня в один вечер. Мне нужно время. Но я верю тебе. И себе тоже, своим ощущениям, своим чувствам. Скажи, тот человек с книгой, которая осталась у меня дома - кто он?
- Это длинная история, я все тебе объясню, дорогая, наберись терпения. - Он поцеловал меня в лоб. - Уже очень поздно, я не могу отпустить тебя одну домой, поэтому сегодня ты останешься здесь. Наверху есть свободная комната. Она твоя.
- Но Энди и Даниэль, должно быть, уже места себе не находят!
- Не волнуйся, они обо всем знают. И о том, что ты сегодня останешься здесь и о многом другом... - Люцислав загадочно улыбнулся и подмигнул мне.
- Так вы... Значит, я была права! Вы союзники. Они не уйдут от ответа. - Я рассмеялась, вспомнив, как героически они выдерживали мои допросы. Возвращаясь к вопросу о комнате, я спросила. - Все эти годы ты хранил эту комнату для меня?
- Да. Она тебе понравится. Там есть ванная. Все в твоем распоряжении. Теперь здесь все твое. Я провожу тебя. - Люцислав закрыл лавку, опустил жалюзи и проводил меня до комнаты. Старая лестница скрипела под ногами, пахло деревом и книгами.
- Спокойной ночи, моя принцесса. Волшебных тебе снов.
- Спасибо. Спасибо, что нашел меня, Люцислав. - Я долго и внимательно смотрела на него. Он улыбнулся и пошел вниз.
Я открыла дверь комнаты, зажгла свет. Простая, но очень уютная и светлая комната. Здесь было так хорошо, что душа пела. Почти половину комнаты занимала огромная мягкая кровать. Не в силах отказать себе в детской шалости, я с разбегу плюхнулась в мягкие подушки. Как долго я мечтала об этом! Немного полежав, я встала, скинула с себя одежду и направилась в ванную, вход в которую был прямо из моей комнаты. Там меня ждал еще один сюрприз. Медная ванна с высокой спинкой и на гнутых ножках. Я замерла от восхищения.
- Вот и настал мой звездный час, - я хихикнула. Набрав горячей воды с пеной, я с удовольствием опустила свое уставшее тело в душистую влагу. Все мысли моментально испарились из моей головы. Как раз то, что нужно перед сном. Я здесь, со мной мой долгожданный и любимый, чего же мне еще? С этими мыслями я вышла из ванной, завернулась в теплое одеяло и уснула как младенец. Завтра я проснусь совсем другой.

XIII глава

Меня разбудил аромат травяного чая, который так любил готовить Люцислав. Я улыбнулась - себе, новому дню и, конечно, своему обретенному счастью, которое дожидалось меня внизу. Сладко потянувшись, я еще некоторое время нежилась в постели. В мою дверь тихо постучали. Раздался мягкий щелчок и в комнату вошел Люцислав. Его движения были осторожными, плавными, как у кошки. В руках он держал небольшой поднос с чайником, чашкой и каким-то очень ароматным печеньем. Я настолько была захвачена зрелищем, что забыла о том, что кроме простыни на мне ничего нет. Покраснев, я резким движением натянула простын. до самой шеи. Мудрый Люцислав даже вида не подал, что заметил мое смущение.
- Доброе утро, Мирна. Это твой первый завтрак в моем доме. Надеюсь, тебе понравится. Раньше ты любила миндальное печенье.
- Доброе утро. Спасибо. Я обожаю миндальное печенье и чай, который ты готовишь. Ты волшебник. - Все это я говорила, вцепившись руками в край простыни. Я понимала, что это абсолютно не спасает мое положение - ткань была настолько тонкая, что под ней угадывались все изгибы моего тела. Мне было неловко просить его выйти, чтобы я могла одеться. Но и продолжать в том же духе было рискованно. Мой любимый смотрел на меня так, что мне стало немного не по себе. В его взгляде читалось желание. Он боролся с ним изо всех сил. Через несколько секунд, поборов себя, он присел на край кровати и поставил передо мной поднос. Поцеловав меня в лоб, он направился к выходу, дав мне возможность спокойно одеться и поесть. Он немного задержался у порога.
- Извини, не знаю что на меня нашло. Ты так близко, что я не могу сдерживать себя. Я буду ждать тебя внизу. Всему свое время. Приятного аппетита, моя принцесса. - Выходя из комнаты, он бросил на меня такой взгляд, что мне пришлось натянуть на себя простыню до самой макушки.
Через двадцать минут я уже спускалась вниз по лестнице, ведущей в книжную лавку. Я шла не спеша, боясь снова встретить этот пылающий огнем взгляд. Но, вопреки опасениям, Люцислав одарил меня самой обезоруживающей улыбкой и жестом пригласил за стол.
- Как ты спала? Надеюсь, кошмары не мучили?
- Что ты, какие кошмары! Мне вообще ничего не снилось. Впервые в жизни я спала сладко и безмятежно. Спасибо тебе. - Я коснулась его руки, он ответил мне тем же.
- Извини, что напугал тебя там, в комнате. Я не хотел. - В его глазах все еще плясали искорки.
- Все в порядке. Я понимаю. Дай мне время. Все случилось так стремительно, что в голове не укладывается. ты только не подумай ничего такого. Я всегда любила тебя и буду любить, просто... - Он приложил палец к моим губам и крепко обнял.
- Я так долго ждал, но ради тебя я готов ждать столько, сколько нужно.
- Спасибо.
Остаток утра мы провели в приятных хлопотах. Я помогала Люциславу подготовить лавку к открытию. Перебирать книги на полках, переставлять различные флакончики и безделушки было для меня настоящим удовольствием. Так, по крайней мере, меня не одолевали мысли обо всем, что случилось. Когда до открытия магазина оставалось около пяти минут, Люцислав подошел ко мне, вложил в руки какой-то пузырек и сказал:
- Прости, но тебе пора идти. Так надо. Ничего не спрашивай, делай как я тебе скажу. Сегодня вечером, перед сном выпей вот это, - он постучал пальцем по стеклу бутылочки. - Ни о чем не думай, просто спокойно засыпай. Снадобье сделает все за тебя. Ты только должна верить мне.
- Да, я сделаю все, как ты говоришь.
- Умница. А теперь иди.
Я направилась к выходу, но Люцислав схватил меня за руку, резко притянул к себе и поцеловал так, что у меня голова пошла кругом. Я еле устояла на ногах. Не в силах вымолвить ни слова, я смотрела на него, как завороженная. Он вытащил из кармана мой амулет в виде дракона и повесил мне на шею.
- Вот. Ты забыла. Тебя ждут Даниэль и Энди.
Я вышла на улицу будто не своими ногами. Кое как справившись с собой, я огляделась. На противоположной стороне улицы стояла Энди и махала мне рукой. Я изобразила на своем лице некое подобие улыбки и пошла к машине. Энди обняла меня.
- Что с тобой, Мирна? Ты дрожишь. Тебе нездоровится?
- Нет, все в порядке. Просто не спрашивай меня сейчас ни о чем, хорошо? Прости.
- Да, как скажешь. Поехали домой, Даниэль.
Машина тронулась и за окнами замелькали улицы, дома, пешеходы.
- Боже мой, - думала я. Как он смотрел на меня там, в спальне. А этот поцелуй... И это только начало...

XIV глава
Мне казалось, что до моего дома, утопающего в розовых кустах, мы добирались целую вечность. За всю дорогу я не проронила ни слова. Мне просто не хотелось говорить. Как же хорошо, что мои друзья, Энди и Даниэль, понимали это. Я мысленно возносила им лова благодарности. Они же, в свою очередь, делали вид, что ничего такого не происходит. Они мило ворковали о чем-то своем, совершенно не смущая меня.
Через два квартала машина мягко въехала в ворота моего дома. Первой тишину нарушила Энди.
- Мирна, тебе сейчас нужно побыть одной. Что-то важное произошло там, в лавке у Люцислава. Ты должна… - я не дала Энди договорить.
- Подожди. Ты знаешь Люцислава? Откуда?..
- Ты не перестаешь меня удивлять, дорогая - сказала Энди, улыбнувшись. – Люцислава знает весь город, он же потомок героя! Тебе надо отдохнуть. Я провожу тебя.  Я лишь кивнула в ответ.
Поблагодарив Даниэля за помощь и понимание, я вышла из машины будто не на своих ногах. Все-таки количество обрушившейся на меня информации давало о себе знать. Я долго искала ключи, не в силах сосредоточиться. Моя подруга терпеливо ждала, она понимала каково мне сейчас. Найдя, наконец, то, что я искала и открыв дверь, я жестом пригласила Энди в дом, но она ответила отказом.
- Прости, но тебе нужно побыть одной. Я уверена, ты обязательно расскажешь нам все, что случилось с тобой в лавке, когда придет время Сейчас мы здесь лишние.
- О, Энди, я так тебе благодарна! Ты права, мне надо собраться с мыслями. – Я обняла ее так крепко, насколько позволяли силы. – Я обязательно все вам расскажу. Позже.
- Не сомневаюсь. Обязательно позвони мне завтра, как проснешься. – Энди протянула мне свой номер телефона.
- Да, конечно, можешь не беспокоиться.
Я закрыла дверь только когда машина выехала за ворота. Нужно было придумать себе какое-то занятие до вечера, иначе я сойду с ума, ожидая, когда придет время ложиться спать. Я сразу вспомнила про пузырек. Он лежал где-то на дне рюкзака.  Нащупав прохладное стекло баночки, я сразу вспомнила Люцислава. Его последние наставления перед моим уходом из лавки. Вроде ничего не забыла. В любом случае, ночью проверю оставив рюкзак в прихожей, я побрела наверх и только тут поняла, что что-то не так. Морган меня не встречает. Во мне поднялась волна беспокойства. Меня не было целые сутки! Он просидел здесь один без воды и еды! Я мигом преодолела лестницу. Буквально ворвалась в свою комнату и тут же рассмеялась от облегчения. Морган мирно спал на моей постели. Кем-то предусмотрительно оставлена открытой форточка, вода и еда. «Энди, - подумала я. Как же я ей благодарна! Настоящая фея…». С легким сердцем я оставила Моргана спать дальше. Вспомнив про пузырек, я убрала его в ящик прикроватной тумбочки.
Спустившись в кухню, я увидела весь масштаб стихийного бедствия по имени Морган… Неспроста же он так мирно спит. По полу были раскиданы комки земли, осколки цветочных горшков и жалкие остатки растений. Ох, кому-то не поздоровится, когда он проснется. Пока я занималась уборкой, возрождением моих бедных цветов, то не заметила как на город опустились сумерки. В перерывах между трудами я заваривала травяной чай, думая о Люциславе. Слишком быстро все произошло, я ведь даже толком не успела ничего понять. Наверное, оно и к лучшему. Когда действуешь без промедлений и страха, быстрее достигаешь цели не терзаясь сомнениями. Но и торопиться здесь нельзя.
Когда домашние дела были улажены и чай выпит, на кухню спустился мой рыжий хулиган. Его громкое мяуканье возвещало о том, что он очень скучал.
- Привет, солнышко! Ну и соня же ты! – я взяла кота на руки, он сразу же замурчал. – ну, и кто все это натворил? Тебе не стыдно? – Морган посмотрел на меня невинным взглядом и мяукнул. – Все с тобой ясно, подлиза. Конечно, я тебя прощаю Ты так скучал – я поцеловала его в голову и отпустила. Чтобы искупить свою вину за его одиночество, мне пришлось развлекать этого забияку. Прошел почти час, когда мы оба выдохлись. Я посмотрела на часы. Почти двенадцать.
- Ну, что. Нам пора спать. Заперев дом и погасив везде свет, я пошла наверх. Морган остался внизу, охранять дом. Меня хватило только на то, чтобы умыться и почистить зубы. Обычно я ложилась спать без пижамы, но, поскольку мне предстояло выпить на ночь загадочное зелье я не рискнула спать нагишом. С чудесами шутки плохи. Найдя в комоде простую хлопковую рубашку, я улеглась под мягкое одеяло и открыла ящичек тумбочки. Гладкое стекло бутылочки приятно холодило пальцы. Признаюсь, мне было страшновато пить эту незнакомую по составу жидкость. Но ведь Люцислав сказал,  что я должна полностью ему доверять. Я открыла пробку, поднесла к носу. Пахнет приятно, какими-то цветами. Прогнав все тревоги и сомнения, я не спеша выпила содержимое. Сначала жидкость обожгла мне язык, но уже через несколько секунд я почувствовала приятный холодок, как от мятного леденца. На вкус зелье напоминало ягодный сироп, чуть горьковатый. Я легла поудобнее и выключила свет. В эту же секунду часы внизу пробили полночь Я посчитала, что это хороший знак. Все идет как надо. Отдавшись во власть сладким грезам, я закрыла глаза. И уже через мгновение я проснулась. Но в совершенно незнакомом мне месте…

XVI глава
От неожиданности я вскочила. Сердце колотилось как бешеное. Я попыталась успокоиться. Ведь это только сон. Осмотрев себя, я заметила, что на мне та самая рубашка, в которой я уснула! Все-таки я поступила предусмотрительно, что оделась перед тем, как лечь спать. Интерьер вокруг заставил удивиться еще больше. Несмотря на то, что комната была обставлена просто и без излишеств ее отличал вкус и благородство. Прямо передо мной был выход из комнаты, которому служила тяжелая дубовая дверь, украшенная резьбой. На полу лежала шкура волка. На стенах округ висели портреты незнакомых мне людей. Стать выдавала в них людей аристократического происхождения. Слева от меня стоял массивный дубовый комод. На нем – множество шкатулок и свечи. На прикроватном стуле лежало аккуратно сложенное платье из тяжелого бархата цвета крови.  Судя по всему, мое. За окном уже светлели предрассветные сумерки, что помогало рассмотреть все практически в мельчайших подробностях. Справа… Не может быть! Это же Люцислав! Он спал крепким, но чутким сном и, почувствовав мои движения, проснулся, так резко, будто и не спал вовсе. Лицо выглядело усталым и встревоженным, под глазами залегли тени.  Складывалось ощущение, что он давно нормально не высыпался. Я вдруг осознала, что это и есть моя настоящая жизнь, а та, в которой я была историком приехавшим в Доброславу для работы, - это просто сон, дурной сон, затянувшийся на века…
- Мирна, дорогая, что случилось? Почему ты проснулась?
- Не волнуйся, просто страшный сон. Сейчас все пройдет. Обними меня.
- Слишком часто тебе стали сниться кошмары. Ты хорошо себя чувствуешь?
- Не переживай, любимый, со мной все хорошо. – Люцислав обнял меня и поцеловал в лоб.  – Спи, я буду рядом. Ничего не бойся.
- Хорошо. – Сделав паузу, я продолжила. – Пообещай, что ты всегда будешь со мной, что ты никогда не оставишь меня одну.
- Обещаю. К чему такие странные просьбы? – он приподнялся на локте, лицо его выражало волнение, между бровей проступила глубокая морщина.
-Просто пообещай.Мне страшно. Кажется, будто что-то скоро разлучит нас навсегда.
- Я не допущу этого. – Он обнял меня еще крепче. На мои глаза навернулись слезы. Что-то подсказывало мне, что это наш последний рассвет, тревожный и зловещий.
Я постаралась уснуть. Очень долго я видела лишь холодную темноту, которая никак не желала отступать. Внезапно какой-то яркий луч ослепил меня и я проснулась. Я не могла пошевелить ни рукой, ни ногой. Ужас сковал меня. Рубашка промокла насквозь и прилипла к телу. В комнате еще царил сумрак, но рассвет был уже близко. Внутри все сжалось от какого-то беспричинного страха. Наконец, я обрела способность двигаться. Первое, что я сделала, избавилась от мокрой одежды, меня уже начинала бить дрожь. Сбросив рубашку на пол, я забралась под одеяло и попыталась согреться. Мысли путались, я боялась, что забуду все, что видела во сне. По крайней мере, мне казалось, что это был сон. Приведя мысли в порядок, я поняла, что боялась чего-то неотвратимого будто какая-то беда надвигалась на нас. Люцислав! Я еле сдерживала себя от того, чтобы сейчас же поехать в лавку и убедиться, что с ним все в порядке. Но это безумие. Сейчас четыре или пять часов утра, он, должно быть, еще спит.  Только напугаю его, если он увидит меня в таком виде и настроении. Прокручивая в голове события сна я ворочалась с боку на бок. Поняв, что больше не усну, я встала и прошла в ванную. Открыла кран, включила душ и простояла под прохладными струями не меньше часа. Когда поняла, что более-менее ожила, я выключила воду, закуталась в полотенце и вернулась в комнату. Первые лучи возвещали начало нового дня. Мои призраки отступали. Я вдруг почувствовала такую усталость, что незаметно для себя забралась под одеяло и уснула, теперь уже без сновидений.
Когда я проснулась, все мои ночные кошмары показались мне чем-то далеким и ненастоящим. Я еще немного полежала в кровати, не веря тому, что эта ужасная ночь закончилась. Накинув на себя халат, я спустилась вниз. Солнце заливало кухню мягкими золотистыми лучами, в которых танцевали пылинки. Я невольно любовалась этим волшебством. Ровно до тех пор, пока я не ощутила головную боль и странный привкус крови во рту. Видимо, я прикусила во сне губу. Морган встретил меня ленивым потягиванием. Ему, в отличие от меня, снились прекрасные сны. Позавтракав я привела себя в порядок, покормила кота и позвонила Энди, как и обещала. Они с Даниэлем приехали уже через двадцать минут. Мне казалось, что я не видела их уже тысячу лет, поэтому, увидев их, буквально бросилась к ним навстречу.
- Что случилось? Ты сама не своя. – Энди взяла меня за плечи и серьезно посмотрела мне в глаза.
- Мне надо вам кое-что рассказать. Проходите, я заварю чай.
- Да нет, чай тут не поможет. Судя по всему, разговор будет не из простых. – Даниэль достал из бумажного пакета бутылку дорогого красного вина.
- Отлично, то, что надо! – я улыбнулась.
Когда вино уже искрилось в бокалах, закуска выставлена на стол, а мои гости обратились в слух, я сделала глоток вина и начала свой рассказ…

XVI глава
Когда я закончила свое повествование всех моих приключениях, произошедших со мной за последние несколько дней, за окном уже наступила ночь, такая темная и тихая, что я невольно поежилась. Будто что-то скоро случится. Я постаралась успокоиться, списав все на переживания и свою впечатлительность. Видя, что мои друзья не находят подходящих слов, я взяла инициативу в свои руки.
- Что вы думаете обо всем этом? Мне важно знать ваше мнение, ведь мы здесь все заодно.
- Ох, Мирна… Когда мы все это затевали, то и не думали, что все так переплетется. – Ошеломленная, я не утерпела и спросила.
- Затевали? Что это значит? – я с недоверием смотрела на Энди. У Даниэля был виноватый вид.
- Мирна, - начала Энди, - послушай меня сейчас внимательно и не перебивай. Мы в какой-то степени виноваты перед тобой Прежде всего в том, что разу все не рассказали тебе. Но это была просьба мистера Хэйли. Я знаю, сейчас ты чувствуешь себя игрушкой, но это не так. Незадолго до твоего приезда у меня было видение. – Уловив мое озадаченное выражение лица, Энди пояснила:
- Да, у меня есть дар. С детства. Ты сразу меня раскусила, назвав феей и волшебницей. Ты знаешь и можешь гораздо больше, чем думаешь. Именно поэтому ты здесь. Чтобы вспомнить себя. Твоя душа спала все это время, но иногда она подавала тебе знаки – твои сновидения. Твой выбор профессии тоже не случайность. Историки – это люди, которые умеют сдвигать время и   пространство, они могут заглянуть в любую эпоху. Для них нет ничего невозможного.
- Энди, ты сказала, что у тебя было видение. Что ты увидела?
- Оно было неясным, но того, что я увидела, мне было достаточно. На главную башню с часами приземлился бронзовый дракон. Судя по всему, это была дракониха. В отличие от особей мужского пола, крылья у них более округлые и широкие. В лапах у нее был зажат небольшой сосуд с красноватой жидкостью. Вероятно, это была кровь. Стоит отметить, что часы на этой башне стоят уже не одну сотню лет. Их не убирают только потому, что они входят в список достопримечательностей Доброславы. Их стрелки остановились когда-то на двенадцати часах. Существует легенда, что часы перестали идти в день смерти Люцислава. Говорят, что он погиб в бою. Но это лишь половина правды. Думаю, что тебе не составит труда узнать, как все было на самом деле… Но я отвлеклась. Дракониха замахнулась пузырьком и разбила его о стеклянный циферблат. Содержимое полилось по часам и в эту секунду пробило полночь… - Энди ненадолго умолкла чтобы дать мне время переварить информацию. Я бесцельно вертела в руках полупустой бокал с уже нагревшимся от моих ладоней вином и не могла поверить в услышанное. Получается, что я лишь ведомая в этой игре, но и одновременно являюсь важным элементом во всей этой цепи. Значит, моя командировка была всего лишь предлогом. Ну, конечно! Могу себе представить, какова была бы моя реакция, если бы однажды мистер Хэйли заявился ко мне домой и сказал: Мирна, собирайся Твой престол в Доброславе ждет тебя уже не одну сотню лет… Да я бы просто сочла его сумасшедшим и, скорее всего, просто уволилась из издательства. А так все выглядело как обычное задание. Мои мысли прервал голос Даниэля.
- Не буду врать, что я простой водитель, нанятый мистером Хэйли только для того, чтобы доставлять тебя и Энди в необходимые места. Я занимаюсь сталкингом, осознанными сновидениями. Возможно, ты слышала о таком.
- Невероятно, - выдохнула я. – Даже не знаю что сказать Я должна быть вам всем благодарна за то, что вы столько всего сделали, чтобы я просто оказалсь здесь.
- Именно. Чтобы ты оказалась здесь и сейчас. Но все, что происходило и происходит с тобой в Доброславе – исключительно твоя заслуга. Нашей задачей было лишь сдвинуть время и создать все необходимые условия для того, чтобы ты застала Люцислава живым. – Даниэль осекся.
- Что значит застала живым? – Во мне поднялась волна паники. – С ним что-то случилось?
- Нет, Мирна, успокойся. Теперь с ним все будет в порядке. И это тоже твоя заслуга. Он ждал… Все это время он ждал знака, как и все мы… Но его все не было. Люцислав находился в отчаянии. Он утратил веру. Что может быть хуже? В тот день Даниэль буквально вытащил его из петли... - –слышанное повергло меня в шок… Я жила где-то далеко отсюда, не ведая ни о чем. А здесь, на другом конце земли, человек был готов наложить на себя руки, не в силах больше терпеть боль потери. Я готова была бежать к нему прямо сейчас. Но надо остыть. Привести мысли в порядок. Я только напугаю его своим расстроенным видом.
- Мирна, с тобой все в порядке? – Даниэль дотронулся до моей руки.
- Да, да, все нормально. Продолжайте.
Даниэль подлил нам еще вина. Ночь, казалось, не закончится никогда.
- Мы долго приводили Люцислава в чувство, пытаясь объяснить, что появилась надежда. Услышав это слово, он рассмеялся как безумный. Он кричал на нас с Даниэлем так, что небо готово было упасть. Гнев и отчаяние владели его разумом. Когда он более-менее успокоился, я все ему рассказала. В его глазах затеплился огонек надежды. Он сказал только одну фразу: «Я подожду еще, но не больше, чем три дня». В эти три дня случилось настоящее чудо – ты вернулась в свой дом, в Доброславу. На следующий день после спасения нашего горе-героя, мне позвонил мистер Хэйли и сказал, что ты уже в пути. И с тобой едет пушистый и требовательный пассажир. – Энди улыбнулась. В доказательство сказанного Морган запрыгнул на стол и улегся рядом с Даниэлем, порядком напугав его. Мы рассмеялись, тем самым разрядив обстановку. Через несколько мгновений Энди продолжила.
- Как только я узнала обо всем, тут же сорвалась и поехала в лавку. Я вошла тихо и без лишних слов подсела за столик к Люциславу, неизменно читающему книгу.
- Есть новости. – Он лишь удостоил меня взглядом исподлобья. – Она будет здесь со дня на день. – Повисло молчание. Я не знала, что делать, поэтому повторила. – Люцислав, она скоро будет здесь! Ты что, не… - я осеклась, увидев на его лице слезы… Я поняла, что мне пора. От злости ли на него, или от осознания своей беспомощности в данной ситуации, я бросила ему в спину:
- А ведь ты мог все испортить… - И ушла, громко хлопнув дверью. Мне было так плохо, что даже Даниэль не рискнул лезть ко мне с расспросами. Он молча довез меня до дома и не беспокоил до тех пор, пока я сама не позвонила ему. Нужно было встречать тебя с автовокзала. – Энди шумно выдохнула. – Ну вот, пожалуй, все, что я должна была тебе рассказать. Теперь можешь делать с нами что хочешь. Можешь прогнать, перестать с нами общаться и прочее в таком духе.
Не буду скрывать, в тот момент мне хотелось выставить их за дверь и считать все это дикой выдумкой. Но то, что я сделала в следующую секунду, удивило даже меня. Я встала перед ними на колени и начала рыдать. Я не могла остановиться. Мои новоиспеченные волшебники были ошеломлены. В глазах Энди стояли слезы. Увидев, что сделали в свою очередь они, я резко пришла в себя. Они медленно опустились передо мной на колени. Так мы втроем стояли и недоуменно смотрели друг на друга. Через некоторое время Даниэль не выдержал и прыснул. Мы с Энди не удержались и стали смеяться так, будто не делали это уже лет сто. Хорошая разрядка еще никому не вредила. Просмеявшись, мы обняли друг друга.
- Я не знаю, как благодарить вас, но вытащив Люцислава из петли, вы спасли жизнь мне. Не представляю что бы я делала, если бы узнала обо всем уже после…
Мы сели обратно за стол, привели свои мысли в порядок и я спросила:
- Вы что-то говорили о сдвиге во времени?
- Мирна, то, что ты сейчас услышишь, сложно для понимания. Просто верь в то, что это под силу каждому. Нужно лишь намерение и внутренняя сила. Мы сдвинули время на три дня назад, когда Люцислав пытался покончить с собой. Это было непросто. В равновесии мира ничего не нарушилось. Но Люцислав просто не помнит о том, что пытался сделать. Мы сдвинули время в тот день, когда я пришла к нему с вестью о твоем приезде. Поэтому пока я прошу тебя об этом молчать. Позже он узнает об этом сам. Ведь, как ты поняла, он тоже не совсем обычный человек.
- Кто же он? – осторожно поинтересовалась я.
- Алхимик.
- Я так и думала.
- Мирна, дорогая, тебе надо отдохнуть. Мы заедем к тебе позже, днем.
- Нет, погоди. Знаю, это дикая мысль, но, пожалуйста, отвезите меня к нему.
- Ты уверена?
- Вполне.
Мы убрали грязную посуду со стола, накормили Моргана и направились к выходу. Мы молча сели в машину. По пути к лавке я уснула. Я даже не проснулась в тот момент, когда Люцислав нес меня на руках в мою комнату на втором этаже Мне ничего не снилось в то утро.
Открыв глаза, я не сразу поняла, как оказалась здесь и который час. Повернувшись на бок, я увидела Люцислава. Он сидел в кресле, охраняя мой сон.
- Ты так и сидел здесь все это время?
- Почти. Большую часть времени я лежал… Рядом с тобой. – В его глазах заплясали искорки.
- Почему же ушел? – он явно не ожидал такой реакции.
- Боялся напугать тебя. Я же дал слово.
- Обними меня. – Он присел на край кровати рядом со мной и нежно заключил меня в объятия. Отстранившись от него, я спросила, хотя ответ на вопрос уже вертелся в моих мыслях. – Из чего было сделано то зелье, которое я выпила перед сном?
- Из настоев трав.
- И только? – я сощурила глаза и хитро улыбнулась.
- Нет, - в ответ мне улыбнулся он. – Главным компонентом зелья была моя кровь…


XVII глава
- Значит, теперь мы с тобой одной крови и ничто не сможет разлучить нас, - после некоторой паузы сказала я.
- Отныне и навеки.
Теперь я уже проявила инициативу и обняла его.
- Ох, не так сильно, дорогая.
- Прости. – Мы засмеялись.
- Я спущусь вниз, приготовлю что-нибудь. Ванная и гардероб в твоем распоряжении.
Люцислав вышел из комнаты и я осталась наедине со своими мыслями. Во мне теперь течет совсем другая кровь. Но пока я не чувствовала особых изменений с своем теле. Разве что я стала физически сильнее. Что ж, для начала неплохо. Я улыбнулась себе и направилась в ванную, оставив всю одежду на полу рядом с кроватью. Приняв душ и завернувшись в тонкую простыню, я решила обследовать шкаф и комод. Я надеялась найти там что-то из современной одежды, учитывая то, в чем ходит Люцислав. Но каково было мое удивление, когда открыв дверцы шкафа, я увидела платья старомодного покроя. Бархат, шелк, кружево. Благородные сдержанные цвета. Признаться, всегда мечтала носить такие вещи, но не решалась. В наши дни к реконструкторам относятся мягко говоря предвзято. Но какое мне дело до этого. Я в волшебном городе, у себя дома, а значит, имею право выглядеть так, как хочу. Я выбрала бархатное платье глубокого зеленого цвета и положила его на кровать. Мой исследовательский интерес перешел на комод. Открыв верхний ящик, я нашла там белье и чулки. Я немного смутилась, представив, как Люцислав выбирал все это для меня. Наверняка он поручил это Энди. Надев платье, я почувствовала себя совсем другой. Той девочки в джинсах и кедах отныне больше нет. Есть новая я – сильная, смелая, настоящая. Стоя босыми ногами на полу, я отложила чулки в сторону. Не нравилось это ощущение – когда стоишь голыми ногами на полу или земле. Ощущаешь всю свою силу и связь с миром. Собрав волосы в косу, я вспомнила про кулон в виде дракона. Застегнув подвеску на шее, я направилась вниз.
В лавке вовсю хозяйничал Люцислав. Аромат травяного чая заполнял собой все помещение. Люцислав как раз разливал густое варево по чашкам и повернулся, чтобы поставить их на стол. Увидев меня, он застыл в изумлении.
- Что-то не так? – он посмотрел на мои босые ноги.
- Что я всегда в тебе любил и буду любить – это то, как ты умудряешься сочетать в себе королеву и дикарку. Ты никогда не любила все эти церемонии и условности. Но все же в целях твоей же безопасности я старался следить за тем, чтобы ты ходила в обуви. – Он на мгновение сделал серьезное выражение лица, но мы оба не выдержали и засмеялись.
- Чай остывает, - напомнил он.
Я взяла в руки чашку с горячим чаем. То, что нужно осенним утром.
- Такой туман, почти ничего не видно, - заметила я, отодвинув занавеску.
- Просто так ничего не бывает, - загадочно сказал Люцислав.
- Что ты имеешь в виду?
- Город чувствует твое возвращение. В тебе теперь моя кровь. Он принял тебя. Допивай чай, нас ждет небольшая прогулка.
- Прогулка? А куда если не секрет?
- В лес. Ты должна пройти некий обряд.
- Что за обряд? Звучит угрожающе.
- Не бойся. Сама все увидишь. Только не забудь обуться.
Я поднялась в комнату за обувью. Судя по всему, из дома я уехала в кедах. Хороша же я буду в таком по истине королевском платье и спортивной обуви. Я посмотрела в зеркало. Неплохо, в духе моего времени. Увидев все это, Люцислав застыл в нерешительности.
- Неплох. Что-то в этом есть.
- Мне нравится, что ты принимаешь меня такой, какая я есть, - сказал я и поцеловала его.
Люцислав закрыл лавку и крепко взял меня за руку.
- Что такое?
- Внимательно послушай что я скажу. Сейчас ты обнимешь меня так крепко, как только можешь и закроешь глаза. Ни о чем не спрашивай. Так надо.
- С удовольствием. – Я крепко прижалась к нему. Казалось, мы стали одним целым. Я все еще стояла так с закрытыми глазами, когда услышала:
- Можешь отпускать меня, иначе мне не хватит воздуха. Надо что-то делать с твоими новыми способностями, иначе ты меня задушишь, - смеясь заметил Люцислав.
- Еще раз прости, я совершенно не рассчитываю свои силы. – Я огляделась.- Ничего не понимаю. Как мы здесь оказались? Мы же только что стояли на ступенях лавки. Подожди, ты умеешь перемещаться в пространстве?
- Это и многое другое. Но об этом позже. Мы в Поющем лесу. За ним когда-то стоял наш замок, в котором сейчас городской музей.
- Поющий лес? Почему он так называется?
- Сейчас увидишь. Пойдем вон к тем камням – Люцислав указал на группу крупных камней в нескольких метрах от нас. Воздух здесь был влажным и горьковатым, по ковру из листьев и между деревьями стелился туман. Было пасмурно и тихо. Подойдя ближе к камням, я почувствовала легкое головокружение. Люцислав заметил это.
- Тебе нехорошо?
- Голова кружится.
- Это хороший знак. Все идет как надо. Подойди к центральному камню. Попробуй почувствовать его.
Я сделала несколько несмелых шагов. Мое головокружение усилилось. Невольно я облокотилась ладонями на камень, чтобы удержать равновесие. То, что я почувствовала в следующую секунду, поразило меня. Камни вибрировали, от них шло тепло.
- Они живые! Не может быть… - я не могла убрать руки с камня, так он заворожил меня.
- Теперь ты должна пройти обряд посвящения. Камни должны вкусить твоей крови – Я с ужасом посмотрела на Люцислава. Неужели все это было задумано для того, чтобы заманить меня в лес и сделать жертвоприношение? Заметив мой испуганный взгляд, он смягчился.
- Всего три капли твоей крови, это не то, о чем ты подумала. Ты готова?
- Да, - после некоторого колебания сказала я. Он достал небольшой острый кинжал. Старинный, от глаза историка такая вещь не скроется. Люцислав взял мою левую руку и уколол острием кинжала палец. Ровно три капли крови упали на гладкую поверхность камня.
- Этого достаточно. Обработай руку. – Он протянул мне баночку перекиси и бинт. Я ничего не почувствовала. Ранка затянулась мгновенно. Застыв от удивления, я долго изучала свой палец.
- Это что, новое свойство моей крови?
- Что-то в этом роде. Лучше посмотри сюда. – Он указал на камень. Невероятно, но кровь впиталась в него, будто камень и вправду живой!
- А теперь самый важный момент, ради которого мы сюда пришли.
Тишину леса нарушило неземное пение. Сначала тихое, осторожное, потом оно становилось е громче и громче, словно тысячи голосов пели одновременно. Никогда в жизни я не слышала ничего подобного.
- Что это? – испуганно спросила я.
- Это Поющие камни. Отсюда и название леса. В них заключены души Древних. К ним приходят за советом и помощью, они же проводят обряд инициации. Твоя кровь пришлась по вкусу Древним, они приняли тебя. С возвращением, моя королева! – С этими словами Люцислав встал на одно колено и  поцеловал мне руку. Теперь все здесь принадлежит тебе. – Он обвел рукой лес.
- Так много. Разве природа и души могут кому-то принадлежать? Я не хочу лишать их свободы. Если они согласятся стать моими друзьями и учителями с радостью приму этот подарок. - В ответ на мои слова прозвучал стройный хор голосов.
- Они согласны и благодарят тебя. Со временем ты вспомнишь язык Древних. И сможешь сама общаться с ними. Тебе еще многому предстоит научиться.
- Но ты ведь мне в этом поможешь?
- Не сомневайся. – Он обнял меня за талию и поцеловал в шею.
- И все-таки, кто ты? Кто теперь я?
- В тебе, как и во мне, течет кровь драконов. Отсюда твоя сила и способность к регенерации.
- Как кровь драконов оказалась в тебе?
- Это длинная история, связанная с Древними. Они наши с тобой предки. Однажды, один из Древних был ранен в бою и жизнь его таяла на глазах. Один целитель пришел к нему и сказал, что излечит его рану. Но Древний должен был поклясться, что перестанет убивать драконов и даст им защиту в Доброславе. Старец спешно покинул раненого и пришел к вечеру с небольшим пузырьком. Он велел всем выйти из покоев больного и не беспокоить их до рассвета. Как именно он исцелил раненого, никому неизвестно, но зато мы знаем при помощи чего старец вернул жизнь Древнему. Он смешал его кровь с кровью дракона, отданную этим существом добровольно, только на таком условии произойдет исцеление. С тех пор во всех потомках Древних, и во мне в том числе, течет кровь драконов.
- Получается, я теперь тоже одна из вас?
- Ты всегда была одной из нас, просто твоя кровь «спала». Если хочешь, можно задержаться здесь и немного погулять. Но только немного, дольше положенного я не смогу удерживать время. Мы ведь сейчас в прошлом.
Я не нашла слов, чтобы ответить, поэтому мой взгляд все сказал за меня. Люцислав взял меня за руку и мы пошли вперед по тропинке, усыпанной осенними листьями. В нашем распоряжении было здесь и сейчас, и это не так уж мало, как может показаться на первый взгляд…


XVIII глава
Мы неспешно шли вперед, влекомые узкой тропинкой, туда, где лес оканчивался бескрайней равниной. На той стороне исполином высился мрачный на вид замок. Окутанный туманом, он казался миражом. Ничего подобного я раньше не видела. Настоящий средневековый замок без намека на бутафорию и подделку. Меня охватил трепет перед этой цитаделью. Я была в силах лишь открыв рот завороженно смотреть туда, где стоял грозный страж этих земель – нам фамильный замок. Я сильнее сжала руку Люцислава.
- Увы, но нам пора. Я не в силах больше сдерживать время. Я знаю, что ты очень хочешь посмотреть на замок вблизи, но это невозможно.
- Но почему?
- Ты ведь не хочешь потревожить наше прошлое? И нас самих? – От его слов мое сердце пропустило удар.
- Что ты хочешь этим сказать? Неужели прошлое может идти рука об руку с настоящим?
- Трудно поверить, н это так. Древние должны были принять тебя именно прошлом. В том мире, откуда мы сейчас пришли сюда, этого леса попросту нет. На его месте разбит парк, но сохранились Поющие камни. Для того, чтобы в том мире мы могли быть вновь вместе, ты должна была напоить камни своей кровью в прошлом, иначе все могло повториться вновь… - На этих словах голос Люцислава перешел в шепот.
- Расскажи, что случилось в ту ночь? Я должна это знать. – Я заглянула в глаза Люцислава. Они выражали боль.
- Конечно, только сначала мы все-таки вернемся обратно.
- Погоди, у насесть еще время?
- Минуты две, не больше.
- Тогда пойдем скорее, я должна кое-что сделать. – Я буквально тащила за собой Люцислава, несмотря на его крепкое телосложение и рост. Мы вернулись обратно к камням. Не знаю зачем, но я сделала то, что велело мне сердце. Я подошла к главному камню, где еще недавно блестели капельки моей крови, словно россыпи гранатов. Осторожно опустившись на колени, я приложила губы к холодной поверхности камня. В то же мгновение в меня словно вошла какая-то волшебная сила, по всему телу побежали мурашки. От полноты чувств я засмеялась. Весь лес вокруг меня заплясал в причудливом танце, заполняя все пространство своим дивным пением. Последнее, что я помню – это мягкое падение в какую-то сладкую негу…
Я пришла в себя уже в лавке, в комнате Люцислава. Странно, почему он не отнес меня наверх? Я огляделась. Мягкий полумрак, старинная мебель, гобелены. Напротив кровати камин. Над ним высокое зеркало в резной раме. Окна завешаны тяжелыми портьерами. Трудно было понять, какое сейчас время суток, сюда не проникал ни один лучик света. Освещением комнате служили свечи. Справа от камина я заметила нишу, укрытую бархатной шторой. Из-под нее лился теплый свет. Поборов приступ дурноты, я встала с кровати. Обуви на моих ногах уже не было. Хорошо хоть платье на мне. Я кинула быстрый взгляд в зеркало и обомлела. Казалось, на меня смотрела незнакомка. Но в то же время лицо было моим. Только во взгляде моем появилось что-то новое, пока чуждое мне. Я подошла ближе и все встало на свои места Мои глаза поменяли цвет. Серо-голубые от природы они стали светлее пепла. Я отшатнулась от зеркала. К себе новой надо привыкнуть. Поправив волосы, я направилась к нише. За шторой меня ожидало еще одно открытие, не менее потрясающее, чем Поющий лес. Перед моим взором предстала настоящая алхимическая лаборатория! Поборов себя, я вошла. Все стены и ниши занимали полки с различными предметами – пузырьки, колбы, реторты, множество старинных книг, рукописей, свитков. За большим длинным столом сидел Люцислав. Он над чем-то работал. Судя по всему, какое-то снадобье. Я вошла тихо, но он сразу заметил мое присутствие.
- К тебе можно? Прости, я без приглашения…
- Я жду тебя. Ты очень долго спала, сейчас уже далеко за полночь. Иди сюда – Он жестом показал на место рядом с собой.
- Над чем ты работаешь?
- Уже почти готово. Это для тебя.
- Мне снова нужно будет что-то выпить? – невесело улыбнулась я.
- Придется. Твоя человеческая сущность сопротивляется тому, что вдохнул в тебя камень. Он поделился с тобой частью своей души. Твой организм воспринял ее как вирус, отсюда легкое недомогание.
- Кто я теперь? Я не узнаю свое отражение в зеркале. Вроде бы все как и было, но в то же время на меня смотрит незнакомка. Мои глаза поменяли цвет.
- Они стали еще прекраснее. – Он провел пальцами по моей щеке. – Теперь ты одна из нас, Древние полностью приняли тебя. Твой порыв поцеловать камень – неожиданность для всех нас.
- Я сделала что-то не так?
- Ты все сделала правильно, твоя мудрая душа помогла тебе. Теперь ты сможешь общаться с Древними на одном языке.
- Можно спросить?
- Я слушаю тебя. – Люцислав заканчивал свои колдовские ритуалы над снадобьем.
- Там, в замке, были мы с тобой? Только в прошлом? – Люцислав тяжело вздохнул.
- Да. Это трудно принять, но сегодня ты заглянула в наше прошлое, не нарушив его границ. Это очень важно. Один неверный шаг и все могло обернуться трагедией. Ты спрашивала меня там, в лесу, что случилось в ту ночь, которая приснилась тебе после принятого зелья. В ту ночь в наш замок прокралось зло, по вине которого я потерял тебя, казалось, навеки. Оно прокралось тихо и нанесло удар в спину.
Отец Александр, встревоженный и бледный, примчался в наш замок посреди ночи. Он был чем-то обеспокоен и требовал встречи со мной. Я не спал, сидел у себя в кабинете. Меня мучила бессонница. Я пригласил святого отца к себе. Предложил вина, но он решительно отказался, сказав, что не время для этого. Он явно нервничал, будто действовал не по своей воле. Его решительность настораживала.
- Сегодня же на рассвете вы должны увезти из замка вашу супругу.
- Ей грозит опасность? Святой отец, что происходит?
- На ваш замок готовится нападение. Если вы любите свою жену, немедленно увозите ее отсюда.
- Но куда? Мне нужно время подумать.
- Времени нет, князь. Враг вот-вот ступит на ваши земли.
- Но что же делать?
- Я мог бы укрыть ее в монастыре. Уверяю вас, это ненадолго. Там она будет в безопасности.
- Я доверяю вам, святой отец. Полностью полагаюсь на вас. Но откуда вам известно о нападении? – Отец Александр как-то невесело улыбнулся.
- У нас свои источники, князь. – Он дал понять, что не намерен продолжать этот разговор
- Хорошо, я согласен. Выбора у меня нет.
- У вас есть три часа на сборы. Я буду ждать вас у леса в повозке ровно в четыре часа. А теперь разрешите уединиться в часовню. Я помолюсь о вас.
Я проводил его до выхода. На сердце было тяжело и тревожно. Мне все это очень не нравилось. Похоже на заговор. Но зачем и кому это нужно? Я никогда не давал повода церкви и святому отцу сомневаться во мне. Все это было похоже на фарс. Но тебе грозила опасность, а твоя жизнь была для меня превыше всего. Если бы я только знал, что настоящее зло – это отец Александр. Я вернулся в нашу комнату. Ты мирно спала, не подозревая, что уже через каких-то четыре часа мы расстанемся, как оказалось, навсегда. Я решил, что мне надо немного отдохнуть и прилег рядом с тобой, охраняя твой сон. Ближе к рассвету ты вдруг проснулась, резко сев на кровати. То, что произошло дальше, ты видела в своем сне. – Люцислав протянул мне готовое зелье. – Выпей, тебе станет легче.
Я поднесла пузырек к носу. Резкий запах полыни проник прямо в мой мозг. Но, надо, значит, надо. Я залпом выпила содержимое бутылочки. По вкусу зелье напоминало обычный травяной чай.
- Вот и умница. Скоро тебе станет легче, - Люцислав поцеловал меня в лоб. – Тебе надо отдохнуть. Можешь остаться в моей комнате.
-Только  после того, как я услышу что было дальше. Пожалуйста.
- Ну, хорошо. Если ты так хочешь.
Я разбудил тебя незадолго до рассвета. Твои вещи уже были собраны. Времени у нас было мало, поэтому я говорил быстро и по делу. Сказать, что мне было тяжело, значит не сказать ничего. Мое сердце разрывалось на части. Я знал, что мы расстаемся навсегда, что-то подсказывало мне, что я слышу твой голос последний раз. Наше прощание было недолгим, но очень тяжелым. Я еще долго не мог забыть твое растерянное и испуганное выражение лица. Я передал тебя в руки отца Александра. Повозка двинулась в путь через темный лес. Чтобы не рвать себе душу, я резко развернул коня обратно и пустил его во весь опор. Слезы застывали у меня на щеках. Но времени на страдания у меня не оставалось. Я отдал сигнал тревоги. Мои люди заняли свои места, готовые к обороне. Пробило пять. Мы вглядывались во тьму, но она оставалась неподвижной. Ничего не происходило. В мои мысли начинали закрадываться сомнения. Слишком спешно отец Александр увез тебя в монастырь. Он нервничал и вел себя странно. Я не питал особой симпатии к этому человеку, но таким я его никогда не видел. Мы держали свои позиции до полудня, но ни один враг не ступил на наши земли,  я окончательно убедился что все это было обманом. Отдав приказ о разоружении, я тут же отправился по вашему следу. Я проклинал все на свете. Отец Александр оказался подлецом, сущим злом, скрывающимся под сутаной. Дорога до монастыря заняла у меня весь день. Я не останавливался ни на минуту, загнал своего верного коня.  Въехав, наконец, во двор монастыря, я ворвался в обитель и потребовал к себе отца Александра. Но никто, казалось, меня не слышит. Я повторил свою просьбу громче, забыв о том, что нахожусь в святом месте. Мне было плевать на все. Что-то было не так, я это чувствовал. Вбежав в молельный зал, я лишился дара речи. Отец Александр стоял, преклонив колени перед алтарем читая отходную молитву. Забыв обо всех правилах, я направился к нему. Я не хотел верить в то, что предстало моему взору. На обычной деревянной скамье лежало твое тело, одетое в белую рубашку. Ты словно спала. Пелена гнева встала у меня перед глазами. Не ведая, что творю, я схватил отца Александра за шиворот и рявкнул так, что стены монастыря содрогнулись.
- Что все это значит? Отвечай! Что с ней?!
-Она мертва. Бедняжка не выдержала разлуки и ее сердце остановилось. – Святой отец явно переигрывал, изображая глубокую скорбь.
- Ты лжешь! Негодяй, предатель, дьявол в сутане! Ты убил ее! – Я буквально впечатал его в стену. – Что ты с ней сделал?!
- Я дал выпить ей яду. – Голос отца приобрел неприятные металлические нотки. Он явно издевался надо мной.
- Ну, наконец-то, вы перестали строить из себя святошу. – Я ослабил хватку и отец Адлександр рухнул на каменный пол. Я вытащил тяжелый меч из ножен. Мой верный друг, который не подводил меня ни в одном бою. Приставив острие меча горлу этого негодяя, я продолжил. – Ты расскажешь мне все. Ты трус, а трусы долго не живут. Ну же, я слушаю! – Отец Александр тяжело задышал, пытаясь отползти в сторону.
- Вы сгорите на костре, князь, за оскорбление церкви и духовного лица!
- Замолчи! Как ты смеешь говорить о святости после того, как отравил мою жену? Даже не надейся на легкую смерть, мерзавец! Говори! – взревел я.
- Как вы знаете, князь, граф Богдан давно претендовал на ваши земли и замок. Но он знал, что захватить все это будет непросто. Ведь ваш замок еще ни разу не пал ни в одном бою. Он разработал хитроумный план и, конечно же, поделился со мной своими соображениями. План был прост: донести святой инквизиции на вас, как на пособника дьявола  - дескать, в вашем замке есть тайная лаборатория, где вы занимаетесь неугодным Богу делом, алхимическими опытами. Ваша супруга была лишь одним из рычагов воздействия на ситуацию. Лишив вас семейного счастья, мы рассчитывали на то, что ваша воля будет сломлена и вы потеряете бдительность. Весть о нападении была лишь предлогом к тому, чтобы увезти княгиню подальше от замка. После захода солнца за вами должны были явиться служители инквизиции. Но вы нетерпеливы и горячи, князь. Вашим решением было немедленно отправиться сюда, в монастырь, после того, как был раскрыт мой обман.
- Я убью этого негодяя! Граф Богдан ответит мне за все! Я клянусь, что освобожу свои земли от предателей и трусов. Таких, как вы и вся ваша тк называемая святая инквизиция!
- Вы нанесли оскорбление церкви уже в который раз! Я проклинаю вас, Люцислав! Отныне ваша душа не найдет покоя и будет вечно скитаться по земле в поисках возмездия!
- Плевать я хотел на ваши проклятия! Я чист перед Богом, в отличие от вас. А теперь в умрете так, как заставили умереть ее, - я указал рукой в сторону, где лежало твое бездыханное тело. – Но только очень медленно и не ждите пощады. Снимите ваше кольцо, святой отец. Мне хорошо известно, для чего нужны подобные украшения. И никаких лишних движений. – Он снял кольцо с маленьких толстых пальцев и протянул мне.
- Вы пожалеете о том, что делаете.
- Это мы еще посмотрим. Помолитесь, святой отец – Я открыл небольшую крышечку кольца, которое служило капсулой для хранения яда. Порошок яркого желтого цвета. Достаточное количество, чтобы убить человека. Если дать всю дозу сразу, наступит мгновенная смерть. Я же хотел, чтобы моя жертва испытывала муки. Поэтому я использовал половину. Меч почти вошел в ямку под горлом отца Александра, когда я высыпал содержимое кольца прямо в его открытый рот. Дело было сделано.
- Прощайте, святой отец. Когда-нибудь я приду сюда снова и верну себе все, что вы у меня забрали. – Я убрал меч в ножны и направился к алтарю, туда, где на скамье лежала ты. Разум оставил меня и я был уже не в силах сдерживать рыдания. Не обращая внимания на агонию отца Александра, я выпустил на волю всю свою боль и отчаяние.
Когда хрипы убийцы стихли, я взял тебя на руки и вынес из монастыря тайным ходом ведущим в лес. Да, святой отец был прав, я был алхимиком, но скрывал это так тщательно, что даже мыши в замке никогда бы не догадались об этом. Вся моя лаборатория помещалась в небольшой землянке лесу. О ней знал только я. Но, как известно, у святой инквизиции самые длинные руки и уши, от них не скроется ничего. Именно в этой землянке я провел остаток своей жизни, работая над тем, чтобы вновь прийти  эту землю и найти тебя. Я сам себя проклял, дав клятву во что бы то ни стало вернуть своему роду земли и тебя. И вот, спустя века, клятва исполнена и проклятие снято. Я вновь на своей земле и рядом ты. – на этом Люцислав закончил свой рассказ и крепко меня обнял. Его рубашка в мгновение стала влажной от моих слез. Я не знала что и сказать. Наверное, в таких случаях они лишние и молчание говорит больше, чем ненужный набор пустых фраз.
- Ты обязательно все вспомнишь, нужно только время. А теперь иди спать, завтра тебя ждет еще одна неожиданная, но приятная встреча.
- И ты даже не дашь мне подсказку, кто это может быть?
- ни одной. Вот такой я жестокий и беспощадный. – Люцислав рассмеялся.
- Можно мне остаться в твоей комнате?
- Конечно. Хороших тебе снов.
Я обняла его и вышла из лаборатории. В моей голове царил настоящий хаос, но усталость взяла верх и как только я свернулась калачиком на постели, сон моментально настиг меня, не дав ни единой возможности переварить информацию. Оно и к лучшему.


XIX глава
Утром я проснулась свежей и отдохнувшей, несмотря на все что мне пришлось пережить и узнать. Я была одна в комнате. На полу мелькали солнечные зайчики. Тяжелые бархатные портьеры были подняты и в комнату проникал солнечный свет. В утренних лучах она выглядела такой простой. Не осталось и тени от той таинственности, которая была здесь ночью. У окна в левом углу я заметила дверь. Интересно, куда она ведет? Направившись туда, я остановилась у зеркала и посмотрела на свое отражение. Да, все так и есть, я изменилась. В дневном свете мои глаза были почти белыми. Лишь серые крапинки, словно мелкие осколки, оттеняли их. Убедившись в том, что мне все это не приснилось, я направилась к двери. Она была не заперта. За дверью оказалось небольшое помещение с еще одной дверью. Я щелкнула выключателем. Передо мной оказалась ванная комната. Такая же, как моя, она отличалась лишь сдержанностью в деталях. Слева от меня была дверь. Открыв ее, я увидела лестницу, ведущую наверх, в мою комнату. Получается, Люцислав мог в любой момент подняться ко мне, не выходя за пределы своей комнаты. Решив, что горячий душ мне сейчас не помешает, я поднялась к себе.
Спустя двадцать минут я спустилась вниз. На мне была та одежда, в которой Энди и Даниэль привезли меня сюда – джинсы, рубашка и куртка.
- Доброе утро, любимый.
- Доброе утро, Мирна. Как ты себя чувствуешь?
- Замечательно! А ты совсем не спал? У тебя усталый вид.
- Не мог уснуть после нашего разговора. Слишком больно было все это вспоминать.  – Я подошла к нему и крепко обняла. – Я тебя люблю и всегда буду рядом.
- Я тоже тебя люблю. Больше никому не позволю нас разлучить. Давай завтракать, нас ждут у тебя дома.
- О, Боже! Я совсем забыла! Морган просидел целые сутки один дома!
- Не волнуйся, я попросил Энди присмотреть за ним.
- О, спасибо! Мой бедный кот, я совсем забыла про него.
- Ты познакомишь меня с ним? – Губы Люцислава тронула детская улыбка.
- Вы понравитесь друг другу, я не сомневаюсь. Но предупреждаю сразу, он у меня с характером.
- Мы найдем общий язык.
Закончив с завтраком, мы собрались и вышли из лавки. Люцислав предусмотрительно повесил на дверь табличку с надписью «Выходной» и спустился с крыльца.
- За нами приедет Даниэль?
- Нет, сегодня я сам отвезу тебя домой. Прошу. – Люцислав открыл дверцу черной блестящей машины в стиле ретро. Я открыла рот от удивления.
- У тебя есть машина?
- Ну, не думала же ты, что я передвигаюсь по городу на лошади? – засмеялся Люцислав.
- Кто тебя знает – подмигнула ему я.
- Располагайся. Если хочешь, можешь открыть окно. И не забудь пристегнуться. Город хоть и волшебный, но полиция здесь самая обыкновенная.
Я выполнила все необходимые инструкции, и мы тронулись. Я ехала по уже знакомому мне маршруту, но совсем в другой компании. Люцислав оказался отличным водителем, аккуратным и внимательным. Через пятнадцать минут мы уже въезжали в ворота моего дома. Он помог мне выйти из машины и мы направились к дому.
- Я хочу, чтобы ты вошел первым. – Люцислав переступил порог дома и ему навстречу выбежал мой рыжий разбойник. Издав боевой клич, он уселся напротив Люцислава и стал его внимательно изучать.
- Ну, здравствуй, Морган. Меня зовут Люцислав. Будем дружить? – Он протянул раскрытую ладонь к Моргану. Я испугалась, что его не примет, поцарапает или вообще набросится. Но каково было мое удивление, когда Морган протянул моему любимому лапу. Союз был заключен. Я радостно захлопала в ладоши.
- Невероятно, этот маленький рыжий бандит тебя принял!
- Я же говорил что мы найдем общий язык. – Люцислав аккуратно взял кота на руки и прошел в гостиную. Через несколько минут дом огласился громким мурчанием.
- Теперь я со спокойным сердцем могу оставить вас вдвоем. Вы отличное смотритесь. Поднимусь наверх. Энди, наверное, там.
Открыв дверь своей комнаты, я застыла на месте. За моим столом сидели трое: Энди, Даниэль и… мистер Хэйли!
;
XX глава
- Мистер Хэйли, как же я рада вас видеть! – Я кинулась со всех ног ему навстречу. Меня встретили его теплые сильные объятия.
- Девочка моя, как же я соскучился! Дай я на тебя посмотрю. – Мистер Хэйли покрутил меня, как куклу, заглянул в глаза. – Я вижу, ты изменилась. Можешь мне ничего не говорить, я все знаю. – Я сделала удивленное лицо. – Все вопросы потом. Я кое-что тебе привез. – Он открыл сумку и достал маленькую черную книжку в кожаном переплете. Я чуть не задохнулась от радости.
- О, мистер Хэйли, я так вам благодарна за все! – Я обняла его как можно более аккуратнее помня о том, какую силу обрела за последние два дня. – Спустимся вниз, нас ждет Люцислав.
Энди и Даниэль как-то заговорщически переглянулись, но я не стала их ни о чем спрашивать. Шумной компанией мы спустились вниз. Мой невозмутимый и неприступный кот играл фантиком от конфеты с Люциславом! Я чуть не упала с лестницы, увидев это зрелище.
- Мало того, что ты приворожил моего кота, ты еще и конфеты ешь? – С деланной серьезностью сказала я. – Настоящий завоеватель, что тут скажешь. – Мы все рассмеялись. Пока мужчины отдыхали от нашего общества, мы с Энди накрыли на стол. Все было просто: вино, сыр и фрукты.
- Вы что-то затеяли? – улыбнувшись, спросила я Энди.
- Сейчас все увидишь. – Энди подмигнула мне и унесла блюдо с фруктами на стол.
- Мирна, мы ждем только тебя, - мягко напомнил мне мистер Хэйли.
- Уже иду!
Все выглядели торжественными и, казалось, скрывали от меня какую-то тайну.
- Что-то не так? Почему вы все молчите?  - Мне казалось, что здесь и сейчас вершится какой-то заговор. Люцислав поставил бокал с вином на стол и медленно подошел ко мне. Я почувствовала, что сейчас произойдет что-то очень важное. Он достал из внутреннего кармана плаща небольшую бархатную коробочку. От предчувствия у меня сжалось сердце. Я почти не дышала. На пурпурном бархате лежало кольцо с круглым синим камнем. Судя по всему, старинное. Люцислав встал на одно колено и спросил:
- Ты согласна вновь стать моей женой? – на мои глаза навернулись слезы.
- Да, да, конечно, согласна! – Он вынул кольцо из коробочки и надел мне на палец. Оно было великолепно. Люцислав притянул меня к себе и поцеловал. Далее последовали аплодисменты моих друзей и поздравления. Мы подняли бокалы и веселый звон наполнил этот дом музыкой. Даниэль покрутил немного бокал с вином в руках и медленно поставил его на стол. Энди, кажется, все поняла и притихла, как школьница на первом свидании. Даниэль достал из кармана рубашки маленький бархатный мешочек и взял Энди за руку. Не дождавшись вопроса Даниэля, который заметно нервничал, она ответила:
- Я согласна!
- Но я ведь даже не успел ничего спросить, - немного смутившись, сказал Даниэль.
- Все написано тебя на лице.
Даниэль нежно заключил Энди в объятия и поцеловал ее. Теперь была наша очередь поздравлять. Наше веселье продолжалось до вечера.
Около одиннадцати часов Люцислав сказал, что нам пора возвращаться в лавку.
- Мистер Хэйли, могу я попросить вас остаться здесь на ночь? Мой Морган еще не готов к переезду, а оставлять его одного еще на целую ночь не просто не позволит совесть.
- Не переживай, Мирна, мы с мистером Хэйли останемся здесь на ночь. – Энди обняла меня. – Еще раз поздравляю вас.
Мы не стали долго прощаться, так как расставались всего до завтра. Я поцеловала Моргана на прощание, чтобы сильно на меня не обижался. Мое извинение было принято.
До машины мы с Люциславом дошли в полном молчании. В том молчании, которое обычно объединяет двух сообщников. Пристегнувшись, мы двинулись в путь. Гравий звонко хрустел под колесами машины. По пути я расспрашивала Люцислава об алхимии, он охотно отвечал. За разговорами я не заметила, как мы приехали. Войдя в лавку, Люцислав запер ее на ключ и опустил все шторы на окнах.
- Сегодня нас никто не должен беспокоить. Подожди меня в моей комнате, у меня есть для тебя сюрприз. – я села на кровати в ожидании. Через несколько минут Люцислав позвал меня в лабораторию. – Заходи.
На столе под кусочком черной ткани лежал какой-то небольшой предмет. Я сняла с него ткань и увидела минерал, прекраснее которого еще не встречала. Он был размером с ладонь. Прозрачный молочно-белый камень с серебряными искорками.
- Это чудесно, Люцислав! Сколько же ты работал над ним?
- Всю жизнь. И одну ночь. Он очень подходит к твоим глазам. – Он убрал прядь волос с моего лица и поцеловал. В эту секунду часы пробили полночь. Люцислав заключил меня в свои объятия и ночь сомкнула над нами свои большие черные крылья…


2006-2016 гг.

Дарина
2017-04-05 15:15:17


Русское интернет-издательство
https://ruizdat.ru

Выйти из режима для чтения

Рейтинг@Mail.ru