Воспитанный улицей

Город Япинск, что на севере Костровии с постоянно проживающим населением в размере 15 000 человек, всегда славился двумя вещами: производством резины, из-за чего в воздухе стоял бесконечный смог, вырывающийся с труб завода; и бандитскими устоями в каждом из пяти районов этого города.

Да, он был поделен на пять районов: Заводской – самый главный, важный и основной район города, а также именно здесь находится скопление самого агрессивного и враждебно настроенного народа во всем городе; Северный – буквально конец города; им. Лунаевского (основатель завода), в простонародье Лунный – самый молодой район; и спальный район в центре города или как его тут все называли Сонный.

Кажется, будто что-то упустили? Вам не показалось, указано всего четыре района и неспроста, ведь пятый добавился позже.

Япинск был построен в 1976 году, как город для работающих на заводе людей и их семей. Но в 1980 году к городу указом президента был присоединен еще один район – бывший военный городок под названием Военвед-1, находившийся в километре от городской черты, принадлежащий танковому училищу, а ныне очередной район города, который среди населения получил короткое прозвище База.

Между районами города всегда происходили стычки, причиной тому служили нечеткие границы, разделяющие их, из-за чего люди стремились не только отхватить себе кусок чужой земли, но еще и укрепить позиции на родных. Поначалу распри решались лишь в споре среди взрослого населения, но со временем приняли более жесткий вид – разборки. Особенно они распространились на молодежь, ведь ненависть друг к другу от родителей перешла и к детям. После чего, на фоне юношеского максимализма, усилилась в разы, что вылилось в натуральную войну и контроль за территории.

В такое тяжелое для города время и при сложившихся условиях в 1991 году родился Сергей Мавшин, сын Ярослава Мавшина – главного механика на заводе, который со своей семьей проживал в Лунном. Там юный Сергей, будучи двенадцатилетним ребенком, повстречал в одном из дворов Северного, в который, заблудившись, ненароком забрел, своего будущего лучшего друга – Михаила Козлова, родившегося в 1992 году и проживающего все в том же Лунном. Что странно, ведь его отец работал в училище инструктором, обучая молодых бойцов ремонтировать технику, а мама стояла на заводе за конвейером. Даже не смотря на это, дом им все равно выдали именно в том районе. В общем, не важно.

Так вот. Друзьями Сергей с Михаилом станут чуть позже, а тогда парню просто была нужна помощь хоть кого-нибудь, повезло, что рядом вообще кто-то оказался, двор то глухой. Так бы и избили до полусмерти (ужасно, конечно, но таковыми были порядки в городе, никто тут не любил чужаков), если бы мимо совершенно случайно не проходил Сергей. Парень недолго думая заступился за бедолагу, заметив, как того бесстыдно окружило четверо хулиганов. Сказать, что в итоге ребятам наваляли по самое «не балуй» – ничего не сказать, но самым главным в данной ситуации являлся жест и то, что Михаил, несмотря на многочисленные удары, в том числе и по голове, все же смог его разглядеть. К слову, после этого случая они оба серьезно занялись обучением различных приемов самообороны и усердными тренировками в спортзале, дабы такого с ними больше никогда не повторилось. Миша вообще записался на дзюдо. Сказать по правде – крайне удачное решение. Знакомство же было обычным делом техники, это оказалось гораздо проще, чем поединок. Конечно, в 12-то лет. И вот тогда, сидя на бордюре все побитые и в синяках, но довольные они и разговорились. Вскоре эта потасовка послужила началом крепкой дружбы и осталась хорошей историей в их памяти.

Спустя 2 года после рождения старшего ребенка, а именно в 1993 году в семье Мавшиных случилось пополнение – на свет появилась всеми любимая красавица дочурка, которую в честь этого и назвали Любовь.

Когда им уже было примерно по 16-ть лет, ребята решили испытать себя, проверив свои накопленные годами бойцовские навыки, и тут так удачно парням подвернулась стычка. А заодно Миша понял, чем именно для Сергея является защита жителей своего района – целью, долгом, обязанностью.

Они как раз шли по улице, не патрулировали, просто гуляли, когда увидели сидящего у дороги мужика. Он прижался спиной к стене близстоящего дома и, опустив голову к земле, рыдал. Его одежда была потрепана, а сам он явно избит. Весь в синяках, ссадинах и крови.

Ребята живо подскочили к мужчине.

- Эй, мужик! Ты как? Что случилось? – Присел к нему Сергей. Пока Миша с Лысым стояли в стороне.

- Отобрали. – Рыдая сказал мужчина. Он руками закрывал лицо и головой мотал. – У меня все забрали.

- Мужик, давай подробней. – Потребовал Сергей.

- Тут за углом на меня напала толпа. Окружили, избили и все отобрали. Телефон, кошелек с деньгами. Даже документы не оставили. Все у меня забрали! – Еще сильнее разрыдался мужчина. – Как я теперь домой вернусь? Даже жене позвонить не могу. Семья там сейчас переживает вся, небось.

- И за что это они так с Вами поступили? – Поинтересовался Миша. – Чем Вы перед ними провинились?

- Откуда же я знаю. Что я? Я ничего не сделал. Просто шел себе спокойно с работы, а они раз и напали. Говорят: «Отдавай все или хуже будет».

- А Вы отдали?

- Я даже ответить ничего не успел, как мне уже по лицу прилетело. После чего их уже было не остановить. – Плача, рассказывал мужчина. – Боюсь, пойду сообщить в милицию, а там меня без документов и примут. Только хуже сделаю.

- Это ты правильно сделал, что не пошел. – Заключил Сергей. А после выдохнул и, приподнявшись, вновь посмотрел на мужчину. – Как зовут?

- Леонид.

- Так, значит, Леонид, успокаивайся. Жди нас здесь, сейчас мы во всем разберемся. Понятно?

- Да. – Мужчина головой закивал. Он перестал плакать. Мужчина, пожав плечами, добавил. – Та и куда я пойду.

После чего Сергей окончательно встал и спросил у мужчины:

- А где, ты говоришь, на тебя напали? В той стороне? – Он рукой показал на переулок впереди.

- Да, все верно. За тем самым углом. – Мужчина выглянул из-за стены и, уставившись по направлению Сергея руки, согласно кивнул.

- Ладно, спасибо. Я все понял. – Сергей мельком глянул на ребят и приказал. – Идите за мной!

«Нет, такой поступок никак нельзя оставлять безнаказанным!». Вдумчиво хмыкнул Сергей. «Нехорошо так делать по отношению к жителям моего района!».

И тут все двинулись в указанном направлении. Сергей же по дороге еще и камень с собой прихватил. Для разогрева, так сказать. И вот они уже стояли напротив темного переулка. Оттуда слышались многочисленные голоса, и доносился ярко выраженный запах алкоголя. Вдруг на землю упала пустая бутылка, кто-то рассмеялся, но вмиг все затихли, только Сергей прокричал:

- Эй, вы, мрази!

- Что ты там сейчас сказал, пацан?! – Ответил один из хулиганов. Видимо, самый главный.

- Это вы избили мужчину и бросили его на улице совсем без денег, телефона и даже документов?!

- А если и так?

- Надо будет ему все вернуть и извиниться.

- Не понял! Чего?! – Говорил с Сергеем, судя по голосу, все тот же хулиган.

- На этом районе такой поступок недопустим. И Вы должны это усвоить!

- Чего ты такой дерзкий?! Какой еще усвоить?! Погоди, а ты, вообще, кто, мать его, такой? Защитник района, что ли? – Ухмыльнулся хулиган.

- Я Сергей Мавшин. Запомни это имя!

- Блин, пацан, ну, ты, конечно, даешь. Ничего не скажешь, знатно так меня повеселил.

- Вам стоит понять: то, что вы сделали – это не по-человечески. Не по-людски в конце то концов! Особенно, если вы сами живете на этом районе.

- Парни, вы его слышали. «Не по-человечески», говорит, «не по-людски». – И тут их главный начал заливисто смеяться. Остальные также мигом его смехом поддержали.

- Ага, еще говорит надо извиниться. – Послышался уже другой голос.

- Ой, спасибо тебе, пацан. Насмешил, так насмешил. – Продолжая смеяться, сказал хулиган. – Ну, хорошо, допустим. А если не захотим возвращать, что тогда? Что ты нам сделаешь, а?!

- Я вас заставлю! – Сквозь зубы процедил Сергей и крепче сжал кирпич в руке.

- Заставишь? Ого, какой ты серьезный! Ладно, ты знатно меня повеселил, поэтому уходи, пока цел, малой. Разрешаю. Я тебя отпускаю. – Главный хулиган вальяжно махнул рукой и вернулся к распитию алкоголя.

- Отпускаешь? Это ты зря, ведь я не уйду так просто. По крайней мере, пока не добьюсь своего! А потому наш разговор еще не окончен! – Скривившись, фыркнул Сергей и, замахнувшись, кинул камень в сторону хулиганов.

Камень так удачно угодил одному из них – второму, помимо главного, самому крикливому, пока тот продолжал так беззаботно смеяться – прямо в голову, попав по затылку, от чего бедолага вмиг мешком картошки на землю свалился.

- Какого хрена?! – Живо завопил их главный, и тут всем скопом они двинулись на парней. – Малой! Ты охренел там, в край, что ли, а?! Тебе, что, жить надоело?! – Возмутился хулиган.

Тут из тени показалась черная куртка, джинсы и лысая голова скинхеда с перекошенным от злости лицом. Хулиган стремительно приблизился к Сергею.

- Ты, что, самый смелый?! Чего ты такой борзый, а?! Тебя, что ли, успокоить?! – И каждый свой вопрос хулиган сопровождал тыканьем указательного пальца в грудь Сергея. – Так я могу! Это я живо! Ты меня слышишь?!

- Слышу. Слышу. – Спокойно заявил Сергей. – А ты меня слышишь? Я сказал, что придется отдать деньги и извиниться.

Сергей невозмутимо продолжал стоять на своем. Его голос дрожал, но не от страха, а от бушующего адреналина в крови, а потому говорил он и держался вполне уверенно.

- Что?! Та это я тебя сейчас заставлю извиняться! На коленях будешь у меня ползать. Ты понял, пацан?! – Хулиган включил, так называемого, быка.

- А вот это уже вряд ли. – Сергей цокнул языком.

- Чего?!

- Ну, что, ты так и будешь стоять или сделаешь уже хоть что-нибудь? – Сергей самодовольно ухмыльнулся.

- Ах ты, сука!

Хулиган дернулся в сторону парня, но тот не растерялся. Сергей среагировал мгновенно, он сел на одно колено, резко достал из кармана заранее заготовленный к такому случаю, а потому с уже открытым лезвием, нож и вонзил его хулигану прямо в ногу. Хулиган закричал от боли. Остальные даже назад отступили и удивленно переглянулись между собой, такого уж точно никто из них от наших ребят не ожидал. Сергей в ту же секунду на ноги вскочил и поспешил сделать контрольный удар, вот и приложился кулаком хулигану по лицу, окончательно того вырубив, а вместе с тем и в драке победив.

Но тут к Сергею уже другой противник с криком:

- Ты чего делаешь?! – Подскочил.

Еще один хулиган рукой замахнулся и попытался нанести по Сергею удар, но так как нож до сих пор оставался у парня в руках – им он и решил воспользоваться для защиты. А, как говорится, лучшая защита – это нападение. Вот поэтому, когда парень попытался ударить Сергея с правой, Сергей и выставил свой нож по направлению удара. В итоге нож вонзился прямо в кулак нападавшего – между средним и безымянным пальцами. Боль, наверняка, адская. Может, потому парень так истошно кричал?

Сергей крепко за рукоять схватился и, надавив, заставил хулигана опуститься на колени, после чего, метким ударом ноги по лицу, добил и этого. Да, уроки по самообороне явно не прошли даром.

После этого на Сергея двинулась вся остальная орава хулиганов, но тут к ним живо друзья Сергея подскочили и уже вместе они без труда и особых проблем раскидали оставшихся.

Затем основательно так обыскали их карманы и забрали все, что увидели и, по их мнению, больше этим ребятам было уже не нужно, а именно все те же телефоны и кошельки с деньгами. И даже документы, которые они сразу выкинули куда подальше. В отместку, так сказать.

Вернувшись к мужчине, Сергей вновь наклонился к нему и протянул все, что они забрали у хулиганов.

- Вот, держите. Не знаю, какие из этих телефонов и кошельков Ваши, поэтому выбирайте любые. – Он отдал найденные вещи ему, положив все мужчине на колени. – Да, вот только извиниться они уже были не в состоянии.

- Что?

- Ничего. Не важно. – Сергей затылок почесал. – Берите.

- Вот мои вещи. – Мужчина забрал один из телефонов и кошелек, который предварительно проверил на наличие внутри денег, а после изумленно уставился на Сергея. – Спасибо вам большое. Правда, спасибо. Как я могу вас отблагодарить, ребята?

Мужчина поочередно осмотрел ребят.

- Вы, главное, берегите себя и постарайтесь больше не попадать в подобные передряги. Договорились? – Ответив, легко улыбнулся Сергей. – Ходите обходным путем. Угу?

- Да, конечно же. Само собой. Я все понял. – Мужчина головой помотал. – Урок усвоен. Как говорится.

- Отлично. Ну, раз Вы в порядке – тогда мы пошли. Надеюсь, в следующий раз, если мы с вами еще встретимся, то уже при других обстоятельствах.

- Да, я тоже. – Согласно кивнул Леонид. И тут, смотря на спины уходящих парней, он воскликнул. – Постойте! А с остальными вещами, что мне делать? Я думал, вы их заберете.

- Они нам не нужны.

- Но здесь слишком много. Я тоже не могу все это принять. – Леонид посмотрел на несколько телефонов и кошельков, лежащих на его коленях.

- Вы должны. К тому же, уверен, Вы найдете им гораздо лучшее применение, чем мы.

- Какое?

- Ну, даже не знаю. Сдайте их в ломбард и на вырученные деньги купите что-нибудь для семьи. – Сергей спокойно пожал плечами и дальше пошел. Друзья направились следом за ним.

- Хорошо, так я и сделаю. – Крикнул им вслед мужчина.

2009 год.

В стране кризис. Уровень преступности вырос на 60%. По сообщениям властей каждый третий человек на улице – грабитель либо убийца и потому они советуют избегать контактов с незнакомцами. Но Сергей знал правду и понимал, что на самом деле это число гораздо выше, ведь, по сути, буквально каждый человек являлся опасным.

Военный городок давно покинут, там остались лишь крохи тех, кто просто не пожелал покидать родные земли и несколько заброшенных домов, которые ныне посещает лишь молодежь, как место, где можно скрыться от глаз родителей и взрослых, и хорошенько развлечься. Одним из таких мест является бывший клуб для офицеров. К сожалению, следствием опустошения города стала потеря работы отцом Михаила. Это привело к тому, что мужчина запил. А вот у Сергея напротив жизнь налаживалась – парень стал настоящий авторитет на своем районе, а потому все важные решения относительно разборок и решения конфликтов с другими районами падали и на его плечи тоже.

Сергей сидел в спортзале и спокойно тягал железо, наращивая себе и без того солидную мышечную массу, когда внутрь вбежал Михаил.

- Серег, проблемы! – Коротко заявил он, и Сергей тут же отложил гантели в сторону.

- Что еще?

- Северный объединился с Базой, они решили подмять наш район под себя.

- Что?! Это точно?

- Да. Готовятся завтра напасть. Собрали ребят.

- Нужно забить с ними стрелу. Порешать.

- Согласен. Совсем оборзели парни!

- Сообщи нашим.

- Уже.

- Отлично. Тогда выдвигаемся. Вызовем их на нейтральную территорию.

Михаил кивнул и следом устремился. Ребята закрыли спортзал и, захватив по дороге друзей, направились к Северному.

Нейтральной территорией, как раз для переговоров, являлась открытая поляна между Северным и Лунным районами. Обычно сюда приходили набить друг другу морду, именно поэтому местных жителей не с числа молодняка из бандитских группировок тут не часто увидишь, если только люди не заблудились. Сегодняшняя встреча возможно тоже не была исключением, вот Сергей и пришел во все оружие, так сказать. В кармане кофты спрятан выкидной нож на всякий случай, в руке Михаила зажат кастет, а рядом с ним стоит Лысый – кличка их товарища, с битой наголо.

С той стороны тоже подошли серьезные ребята. Их уже четверо и также настроенные на поединок, если потребуется, конечно. Хоть это и были переговоры, но стрелка есть стрелка, обычно каждое такое выяснение отношений заканчивалось мордобоем. Наверное, просто по негласным законам все брали с собой немного людей, может из-за лени либо излишней уверенности в себе приходили лишь главные, а звали только самых сильных. Или же действительно верили, что хотя бы на этот раз все закончится мирно. Но наивно было полагать, что стоящие на поляне – все собравшиеся люди, ведь всегда было прикрытие стоящее поодаль. Еще, примерно, 6 человек из банды спрятались за холмом в ожидании сигнала, дабы в нужный момент двинуться на помощь своим товарищам.

- Мавшин.

- Рамзес.

Вот так и поздоровались лидеры двух группировок – кивками, пожимать руки не стали.

- Рамзес, скажи мне, что за замес ты собираешься устроить? Какого хрена лезешь на наш район?!

- Мавшин, спокойно, мы на Сонный идем. Вы просто стоите у нас на пути.

- Стоим на пути, ты охренел?! Вам напомнить, почему не стоит идти на наш район?!

Сергей демонстративно размял кулаки.

- Мавшин, мы никогда не ладили, откуда мне знать, на чьей вы будете стороне?

- Плевать мне на ваши стороны, я тебя просто предупреждаю – не лезь на наш район, усек?!

- Нам на Сонный нужно, дорога одна – через Лунный. Как прикажешь обойти?

Сергей через плечо на Михаила глянул, тот пожал плечами и кивнул.

- Ладно. – Выдохнул Мавшин. – Под конвоем пойдете.

- В смысле? – Удивился Рамзес.

- Прямом, Рамзес! Я пущу вас на район, но дабы вы глупостей тут не натворили – наши ребята будут вас вести. Быстро проскочите наши улицы и дальше по своим делам направитесь. А на ваши разборки с Сонным нам все равно! Идет?

- Согласен. – И тут случилось неожиданное – они пожали руки в знак заключение договора и разошлись. Видимо сегодняшняя стрелка и вправду являлась исключением из уже устоявшихся здесь правил.

- Что? Драки не будет? – Разочаровано выдохнул парень из поддержки, на остальных удивленно смотря. Но вместо ответа все дружно пожимали плечами.

- Серег, ну что там? – Вопросил второй, только троица вернулась за холм к своей банде.

- Планы изменились. Я хочу, чтобы вы были готовы к завтрашнему вечеру.

- К чему?

- Надо будет провести ребят из Северного через наш район.

- Что?! – Возмутилась толпа. – Мы теперь на подтанцовке у Северных?!

- Мы не для них это делаем! Для своих людей. Поймите, они все равно будут через нас идти, мы можем лишь не дать им глупостей натворить на нашем районе.

И тут каждый головой закивал.

- А! – Воскликнул один.

- Тогда понятно. – Мигом второй его подхватил.

- Мы согласны. Да. – Поддержали ребят третий и четвертый хором. Остальные следом тоже вставили свое слово.

- Отлично. А пока расходимся. – Сказал Сергей, и ребята послушно разбрелись по своим делам.

Вечером следующего дня вся банда Лунного стояла на позиции, дожидаясь прихода Северных, когда на выходе с поляны показалось человек 40, не меньше.

- Вот это да! – Охнул Леха Рыжий. – Сколько их там?

- Не знаю, да и не суть, у нас своя задача. – Сказал Сергей и к Рамзесу пошел.

- Привет, Мавшин.

- Вы что на войну собрались?

- А ты как думал, ты ведь сам знаешь, сколько в Сонном ребят. – Сергей согласно кивнул. – К нам еще с Базы ребята подтянутся. А вы что, не передумали, точно не поможете?

- Рамзес, давай без тупых вопросов! Помогать, как и мешать не будем! Вам вон и своих ребят хватает, а нам главное свой район защитить.

- «Моя хата с краю»? Такой принцип? – Хмыкнул Рамзес.

- Думай, что хочешь, а я все сказал!

- Смотри Мавшин, проиграем – они и до вас доберутся.

- Разберемся!

- Зови, если что. Ты помог мне – я в долгу не останусь.

- Пошли, давай. – Улыбнулся Сергей, хлопнув Рамзеса по плечу.

- Идем. – Ухмыльнулся в ответ Рамзес.

Видя такую толпу, вальяжно разгуливающую по району в темное время суток, люди старались обходить ее стороной. Краем глаза Сергей заметил, как сбоку остановилась мама с маленьким сыном. Мальчик посмотрел на женщину и спросил:

- Мам, а кто это?

- Тихо ты! Это плохие дяди. Не отходи от меня! Подождем, пока они пройдут. – Резко перебила его мама.

- Но я хочу посмотреть.

Мальчик попытался вырваться из хвата ее руки, дабы ближе подойти, но тут женщина силой дернула мальчишку:

- Не двигайся, кому сказала! – Возразила мать, и они оба испуганно глубже в тень за дерево зашли.

«Ну вот. Защищаешь их, а они еще и недовольно называют тебя плохим дядей. Как же так». Печально выдохнул Сергей и голову опустил.

Если Лунный и Северный разделяла поляна, то вот между Лунным и Сонным проходила железная дорога, тянущаяся от самого завода по производству резины. И именно к этой самой дороге Сергей со своими ребятами и довел Северных.

- Все, дальше сами. – Повернулся он к Рамзесу.

- Спасибо и на том. – Кивнул Рамзес, протянув Сергею руку.

Но парень не успел ее пожать, ведь в тот же миг один из банды Северного крикнул:

- Рамзес! Сонные уже на месте.

Сергей посмотрел на лесополосу, простирающуюся прямо за железной дорогой и увидел, как из тени начали появляться силуэты.

- Понятно. – Рамзес убрал руку и, судя по его выражению лица, уже приготовился к бою. – Ладно, давай Мавшин. Пока.

- Удачи там. – Кивнул Сергей в сторону лесополосы.

- Ага, пригодится. – С ухмылкой на губах хмыкнул Рамзес.

- А где База?

- В засаде ждут, мы уже связались.

- Вижу, у вас все схвачено.

- Ну да.

- Что же, тогда мы пошли. Ребята! – Сергей махнул рукой и всей бандой они двинулись обратно на свой район.

- Планы на остаток вечера есть? – Поинтересовался у Сергея Михаил.

- Вроде, нет. – В ответ пожал плечами парень. – А что?

- Если хочешь – можем завалиться ко мне?

- А предки не будут против?

- Мама всегда рада гостям, а батя, наверное, как обычно где-то сидит и бухает. – Пожал плечами Михаил, после чего махнул рукой. – Та и хрен с ним!

- В таком случае погнали.

Они пили чай, который им налила Мишина мама, и общались, когда домой вернулся отец парня.

- Мне уйти? – Неловко спросил Сергей.

- Не надо, оставайся. Все будет нормально. – Успокоил его Михаил.

- Где мое пиво? – Разъярённо вскочил с требованиями к жене на кухню мужчина, когда увидел Сергея и вмиг радостно воскликнул. – О, Сергей! Привет.

- Здравствуйте.

- Как родители поживают?

- Ничего, все хорошо.

- Работают, небось, да? – Недовольно пробурчал мужчина.

- Ну. – Протянул Сергей.

- Что ты пристал к парню, дай ребятам спокойно чай попить. – Ответила вместо него Мишина мама.

- Замолчи, женщина! Что я им мешаю? – Он наклонился к ребятам, и Сергей почувствовал отчетливый и едкий запах сигарет с перегаром. – Парни, я же вам не мешаю, верно?

Не успели ребята и слова молвить, как вместо них тут же ответила Мишина мать.

- Еще как мешаешь! Иди отсюда! – Вновь крикнула она.

- Пиво есть?!

- В холодильнике посмотри!

- О! – Обрадовался мужчина, дверцу холодильника открыв.

- Все давай иди!

- Чего ты меня гонишь? Что ты себе позволяешь?! – Схватив бутылку пива, мужчина с кулаками накинулся на жену.

- А! – Испуганно выкрикнула женщина. – Не надо! Прошу.

- Черт! Мам! – Михаил рванул к ней на помощь. – Серег, подсоби!

Мише, как дзюдоисту, не составило труда заломать пьяному отцу руку, и отвести его от матери. Тут, хоть и растерянный, но все же полон сил и со знанием дела к ним подскочил Сергей. Парень взял мужчину за вторую руку и вместе с другом они выставили его за входную дверь.

- Не смей! Я твой отец! Это моя квартира. Что ты делаешь?! А ну, живо остановился!

- Ага, сейчас. Какой там! Ты лучше сначала протрезвей, а потом уже возвращайся домой, алкаш! – Михаил толкнул отца в стену напротив квартиры и захлопнул дверь.

- Лучше бы на работу устроился. – Пробурчал он себе под нос и фыркнул. – Отец, тоже мне.

Когда ребята вернулись на кухню – увидели рыдающую мать, сидящую за столом. Михаил наклонился над женщиной и, сказав:

- Успокойся, уже все закончилось. Перестань, прошу. Иди, ляг на кровать и отдохни. – Отвел ее в спальню.

- Не хочешь подышать свежим воздухом? – Как бы намекая на запах перегара от отца, спросил Михаил.

- Да, давай. – Улыбнулся Сергей.

- Идем. – Кивнул Сергею Михаил, тихо закрывая за женщиной дверь.

Ребята курили на балконе, смотря в открытое окно на свой район.

- И часто такое происходит? – Поинтересовался Сергей.

- В последнее время все чаще. – Выдохнул сигаретный дым Михаил. – Знаешь, мне кажется, когда отец потерял работу, он будто лишился части самого себя. По крайней мере, разума – точно.

- Ну да. – С наслаждением затянулся остатком сигареты Сергей и выбросил окурок с окна.

- И я боюсь, что это уже безвозвратно. Понимаешь?

- Не парься, все наладится. Вот увидишь. – И Сергей дружески похлопал друга по плечу.

- Да, да. Спасибо. – Михаил докурил сигарету и также выкинул окурок на улицу.

- Ладно, пойду я, наверное, домой. – Сергей направился к балконной двери.

- Конечно. Оу, Серег!

- Что?

- Прости за весь этот цирк, надеюсь, тебя не сильно шокировала моя жизнь.

- Эй. Ты мне как брат, а потому должен помнить – я всегда приду к тебе на помощь, только позови. Тем более, тебе ли не знать о запущенности моей семьи.

- И то верно. – Хмыкнул в ответ Михаил. – Но все равно спасибо.

Сергей согласно покачал головой и продолжил идти, когда его вновь остановил голос Михаила позади:

- Кстати, ты не забыл что у тебя скоро день рождения?

- Вроде, нет. А что? – Сергей повернулся к другу.

- Как хоть отмечать собрался?

- Не знаю. – Пожал плечами Сергей. – Пока еще ничего не решил и даже не начинал планировать.

- Понятно. Тогда не парься.

- С чего бы мне это вдруг париться?

- Иди уже. – Махнул рукой Михаил.

- Прогоняешь так, будто что-то скрываешь от меня. – С подозрение в глазах и улыбкой на губах глянул на парня Сергей.

- Иди, давай!

- Ладно. Пока.

- Угу. До встречи. – Сказал напоследок Михаил и шепотом добавил. – Чуть не спалился. Черт! Было близко.

Когда Сергей вышел с квартиры – не обнаружил отца Михаила на лестничной площадке. Мужчину парень нашел лишь в рюмочной под домом, и его пылкая натура не позволила сдержаться и промолчать. Он стремительно приблизился к мужчине и, взяв того за куртку, буквально выдернул из круга «друзей», бросив на землю.

- Что вы делаете? Снова взялись за старое?! Зачем вы продолжаете пить, заставляя свою семью страдать?! – Сергей схватил мужчину за воротник рубашки и, поддавшись порыву, ударил по лицу, но даже это не помогло отрезвить отца Михаила.

- Парень, кто ты такой и чего тебе вообще от меня надо?! – Мужчина уже был в настолько невменяемом состоянии, что даже Сергея – друга своего сына, с которым только 10 минут назад здоровался в квартире, не узнал.

- Правильно сказал Миша, вам нужно искать работу, а не бухать тут с другими алкашами! – Парень показал на людей в рюмочной.

- Ты моего сына не тронь, понял?!

- Пошел ты! – Ударил по лицу, после чего силой оттолкнул от себя мужчину Сергей, возмутившись тому, как такой плохой отец вообще может делать вид, будто встает на защиту сына.

- Эй! – Воскликнул один из рюмочной. – Парень, ты нарываешься?

- А ты заткнись там, мужик! Не с тобой веду беседу. Иди, куда шел! – Крикнул и снова повернулся к отцу Михаила. – Неужели вы такой видите свою жизнь?! Вам что нравится так жить?!

- Я что-то не понял. – Возмутился мужик из рюмочной и начал медленно подходить к парню. – Ты чего это, огрызаешься мне? А ну живо отпусти нашего друга, иначе получишь, понял?!

- А если нет? Реально думаешь, что сможешь мне навешать, старик?!

Тут за спиной мужика еще четверо пьяных, но уверенных в себе, товарища показалось. Еще и отец Михаила сзади встал и подскочил на сторону к своим товарищам, уверенно засучив рукава.

«Ты только глянь, как быстро протрезвел. Может ведь, когда захочет».

- Пацан, а ты не слишком ли дерзкий?

Но вместо ответа, понимая, что ему больше нечего терять, Сергей решил первым закончить этот бессмысленный разговор – прописав с кулака по лицу наглеца. Ответный удар последовал незамедлительно. И началась драка.

На дворе стояла глубокая ночь, когда щелкнул дверной замок. Родители уже спали, когда Сергей вернулся весь побитый домой. Лишь сестра встретила его на пороге:

- Что с тобой произошло? Зачем постоянно ввязываешься в драки? Чего ты пытаешься этим добиться? Справедливости? Ценою своей жизни? Господи, какой ты идиот. Вот скажи мне, оно вообще того стоило?!

- Не говори о том, чего не понимаешь!

- Это я не понимаю?!

- Все, хватит, с меня довольно. Разговор окончен! Люба, иди спать. И да – стоило, ведь на этот раз человек получил по заслугам, поверь мне.

- Не смей затыкать меня! Я лично еще ничего не закончила. И к слову, этим человеком был ты, я угадала? – Широко улыбнулась девушка.

- Очень смешно. Слушай, не пили. И без тебя тошно. – Сергей в ванную зашел и, включив воду, начал смывать с лица кровь.

Следом в комнату вскочила сестра:

- Запомни мои слова, когда-нибудь ты доиграешься и мне придется или ухаживать до конца своих дней за инвалидом либо и того хуже покупать тебе место на кладбище.

- Боже, что ты такое несешь, сестра? Успокойся!

- А что? Ведь никогда не знаешь, какой психопат из тех, с кем ты в следующий раз захочешь померяться силами, окажется с оружием и причинит тебе вред, покалечив либо, и того хуже, убив тебя.

- Выйди отсюда! Это ванна, а я пытаюсь умыться и принять душ. – Буквально вытолкнув за дверь сестру, Сергей закрылся на замок.

- Ну и пожалуйста. Больше не буду о тебе беспокоиться! – Злобно фыркнула девушка и, хлопнув напоследок ладонью по двери, спать пошла.

Следующим утром в спортзале.

- Серег, нам надо поговорить. – Сергей оторвался от гантелей и поднял глаза, увидев недовольное лицо Михаила, которое вмиг сменилось, только тот заметил лицо Сергея и, показав пальцем, вопросил. – Постой-ка. А откуда у тебя синяк под глазом?

- Кстати, насчет этого. Миш, послушай, я могу все объяснить. Понимаю, сорвался, прости, сам не знаю, что на меня нашло. Виноват. Заслужил любое твое наказание и осуждение. Готов понести наказание. Просто твой отец снова принялся за старое – бухал, представляешь? Даже за порог дома выйти не успел, как уже вернулся в рюмочную. Бесит такая безответственность и наплевательское отношение к своим близким и родным людям.

- Стоп. Ты это о чем?

- А ты?

- О том, что у нас начинаются тряски с Заводскими.

- Оу, понятно.

- Теперь твой черед делиться.

- А я о твоем отце.

- Так и думал. – Улыбнулся Михаил.

- Прости, дружище. Я не хотел, честно, не так.

- Ничего, не парься. – Спокойно махнул рукой Михаил. – Не бери в голову и просто забудь.

- Как же так? Ты что не злишься на меня?

- Конечно, нет. Друг, ты чего, я в последнее время так ненавижу своего отца, что лично ему такую взбучку за его поведение иногда устраиваю. Ты сделал мне одолжение, еще и заступился за меня и мою маму. Все что я могу тебе за это сделать – отблагодарить, сказав спасибо и крепко по-мужски обняв.

Сказано – сделано. И вот, закончив с нежностями, они наконец-то смогли приступить к действительно важному для них сейчас разговору.

- Что с Заводскими?

- Они видели, как мы Северных вели, вот и обвиняют нас в помощи им. Ребятки поговаривают, теперь те намерены нам мстить.

- Черт!

- Собирать наших?

- Погоди. Думаю, для начала стоит попробовать решить все мирно. Их больше, если Заводские войдут на наш район – конец. Мы не можем так рисковать, вовлекая мирное население в наши опасные игры.

- Серег, помнишь, что Рамзес сказал? Если что – Северные нам помогут.

- Ты знаешь Рамзеса не хуже меня, он не любит жить в долг, но и от других такого не потерпит. Они, конечно, впишутся за нас, но я уверен, после он потребует услугу за услугу. А пока он у нас в долгу – можно хоть спать спокойно. Поэтому давай мы как-то сами. Что думаешь?

- Долг то невелик. – Михаил пожал плечами. – Ладно, Серег, пусть будет по-твоему, но если все пойдет под откос – зовем Северных на помощь. Окей?

- Согласен. – Кивнул Сергей.

Уже на улице в кармане Михаила завибрировало – раздался тревожный звонок на телефон.

- Кто там? – Вопросил Сергей.

- Лысый. – Пытливо уставившись на экран телефона, растерянно ответил Миша. – Интересно, чего ему надо?

- Так бери трубу, чего ждешь?!

- Алло. – Михаил приложил телефон к уху и начал внимательно слушать, периодически отвечая короткими словами, типа. – Да. Ага. Что?! Понял. Черт! Уже идем.

Это вызвало у Сергея еще больше вопросов:

- Что Лысый сказал?

- Рыжий в больнице. Лысый говорит ему Сонные с Заводскими темную устроили в переулке на Сонном и избили до полусмерти. Нужно поспешить.

- Что?! Какого хера он туда причалил?! Сука! Твою мать! Бежим скорее.

Как назло здание больницы находилось в Сонном, что сулило неприятностями, если бы кто-то их там заметил, словно заблудших овец в диком лису, где правят волки. Правда, и овцы были не совсем овцами, но все же. Конечно, сейчас им было не до этого, казалось, сами в данный момент могли, кому угодно навалять. И хотя каждый именно так и думал – все равно с мыслью: «повезло, проскочили», ребята облегченно выдохнули, только оказались внутри. В помещении их уже ждал Лысый:

- Наконец-то вы пришли. – Парень обеспокоенно метался из стороны в сторону.

- Привет. Как он?

- Здаров, парни. Очень плохо! Чуть было не впал в кому. Врачи еле вытащили. Серег, на нем живого места нет.

- Я хочу его увидеть! – Потребовал Сергей.

- Нельзя. Рано. Туда пока никого не впускают, его только недавно перевели в палату. Он спит. Что будем делать, Серег?

- Да, что? – Михаил стал рядом с Лысым и оба принялись бурить Сергея взглядом. – Назначим встречу и просто поговорим после такого?

- Я понял, к чему ты ведешь, Миш. Не нужно на меня давить и испытывать на характер. Провокацией тут не поможешь. Договорились?

- Добро.

- Что делать? Что делать?! Им нужно отомстить. – Завопил Лысый на всю больницу, сотрудников и посетителей с пациентами распугав. – Выловим падл! Рыжий сказал, что, вроде, запомнил рожу одного из них. Узнаем у Рыжего, как выглядит негодяй, и нападем в ответ. Думаю, именно с него нам и нужно будет начать!

- Тихо ты, успокойся, здоровяк. – Сергей решил усмирить пыл товарища. – Конечно, мы не будем спускать все на тормоза, но и вылавливать по одному, как подлые крысы, никого не станем.

- Как же так?

- Поступим по-мужски. – Сергей к Михаилу повернулся. – Миш, вот теперь собирай всех наших и свяжись с Рамзесом. Будет стрелка!

- Сделаю. – Кивнул Михаил.

- Хер с ним, этим долгом, я никому не позволю трогать моих парней! – Уверенно заявил Сергей.

Лысый довольно покачал головой.

Миша ушел, оставив этих двоих наедине. Ребята решили дождаться времени посещений, разместившись на стульях в коридоре, напротив палаты Рыжего.

- Как ты его нашел? – Поинтересовался Сергей.

- У нас уговор был, только кто-то попадает в беду – сразу кидает бесплатную СМСку, как сигнал тревоги. А дальше я его по геолокации с телефона засек и давай мчаться на помощь. Но я, к сожалению, опоздал, ребятки закончили начатое дело и даже смыться успели, оставив Рыжего умирать.

- Вот сукины дети!

- И не говори. Наплевав на возможность попасть в передрягу я проник на Сонный и вытащил Рыжего, отведя его в больницу.

- Это ты молодец, но почему нас на помощь не позвал?

- Прости, Серег, я просто так спешил и в настолько невменяемом состоянии был, что вообще мало чего соображал.

- Понимаю. Главное, что все обошлось.

- Это да. – Вздохнул Лысый.

- А вы это удачно придумали, ну, с СМСкой то.

- Спасибо. Сам, вон, сижу не нарадуюсь. – Хмыкнул Лысый.

- Спокойно, друг. С ним все будет хорошо. Веришь?

- Да, Серег. Я знаю.

- А тех мудаков мы еще найдем и отомстим. Они заплатят за это. Обещаю.

- Еще как заплатят. – Пробурчал Лысый, глазами налитыми кровью уставившись в невидимую точку на стене, и Сергей понял, что парень что-то замышляет, правда, узнать ничего не успел – к ним подошел врач.

- Вы, я так полагаю, друзья Рыжова Алексея Александровича? – Мужчина выскочил с палаты их товарища и только заметил ребят, тут же остановился.

- Да, это мы. – Разом подскочили и хором ответили ребята, но вскоре Сергей взял инициативу на себя. – Доктор, как он?

- Ну. – Мужчина в белом халате и с карточкой на груди, где указано следующее: «Конусов Степан Дмитриевич, хирург-ортопед», с вдумчивым видом просмотрел историю болезни их товарища и сказал. – На данный момент состояние пациента стабилизировалось, но мы все равно поддержим его у нас еще несколько дней до полного выздоровления. Нужно понаблюдать, мы боимся ухудшений из-за нанесенных ему серьезных травм и увечий. Поэтому пока спешно делать какие-то выводы.

- Понятное дело. А насколько все серьезно, доктор?

- Что же, посмотрим. И так, ему были нанесены множественные удары тупым предметом, скорее всего битой, в районе груди, ног, рук, живота и даже по голове. В общем, на вашем друге и живого места не оставили. Переломы, синяки, сотрясение и все в таком духе. То, что он выжил – это уже чудо. – Внезапно мужчина замолчал. – С вашим другом все в порядке?

Врач кивком указал на Лысого. Сергей поднял глаза и, на товарища глянув, сам удивился не меньше. Из покрасневшей головы Лысого, будто дым валил. Давно он уже его таким злым не видел.

- Мне продолжать? – Спросил мужчина.

- Не надо, доктор. Скажите, мы можем его навестить?

- Да. – Кивнул врач. – Он как раз пришел в себя после анестезии, так что вы можете его увидеть. Правда, он до сих пор ослаблен, поэтому вряд ли заведет с вами полноценную беседу, но немного поговорить с ним, думаю, вы все равно сможете.

- Спасибо. – Затем Сергей повернулся к Лысому. – Пошли.

Открыв дверь в палату, ребята медленно зашли внутрь и вмиг замерли в изумлении, опешив от увиденной картины.

- Неужели настолько жуткое зрелище? – Улыбнулся Рыжий. – То-то мне тут никто зеркало давать не хочет. Заходите.

Из-за слабости парень даже головой толком двигать не мог, а потому чтобы увидеть друзей просто перекинул ее набок.

- Нет. Все хорошо, ты выглядишь по-мужски. За то представь, какие у тебя потом будут шрамы, а! – Под кивание Лысого Сергей попытался Рыжего подбодрить.

Но вид у их друга и вправду был не из приятных. Почти каждая часть тела перебинтована, а на оставшихся открытых частях кожи, в том числе и лица, виднелись практически черные устрашающие гематомы. Конечно, никто своему другу о таком не скажет, вот и ребята тоже промолчали.

- Спасибо, парни, я рад и благодарен, что вы пришли меня навестить.

- Иначе и быть не могло. – Сергей пожал плечами.

- Не бойся, Рыжий, мы обязательно отомстим за тебя. – Пылко заявил Лысый, всерьез намереваясь это сделать.

- Как ты? – Похлопав Лысого по плечу словно говоря: «тихо, успокойся парень, всему свое время», поинтересовался у Рыжего Сергей.

- Врач говорит, иду на поправку.

- Да, мы говорили с ним. Ну, а ты себя как чувствуешь?

- Вообще почти ничего не чувствую, поэтому думаю, что на 8 из 10. – Вновь улыбнулся Рыжий. Видимо, это единственное мышечное движение, которое у него осталось.

- В смысле боль? – Обеспокоенно спросил Сергей.

- Да. И это тоже, но я говорил обо всем теле, даже конечностей не чувствую. Правда, врач сказал, что это реакция на анестезию и скоро должно пройти. – Рыжий вздохнул. – Хотя прежде чем ответить он как-то странно замялся.

- Ты держись тут. – В кулак сжал пальцы Сергей. – Мы тебя еще навестим.

- Хорошо. И парни, прошу, только не говорите моим родителям.

Сергей посмотрел в глаза своего друга, наполняющиеся слезами, и мигом сменился в лице:

- Не бойся – не скажем. Мы понимаем. – Поддерживая его слова, Лысый закивал головой.

Ребята переглянулись на прощание и ушли.

Вечер того же дня.

Сергей сидел дома и отдыхал, когда на телефон пришло сообщение от Михаила: «Сбор на 10 в офицерском клубе на Базе». Сергей кинул взор на часы:

- 8:25. – Шепнул он. – Время еще есть. Успею подготовиться.

«Не поздновато ли встречаться в 10 вечера?». Мысленно вопросил Сергей, в одиночку бредя во тьме по опасному району и оборачиваясь на каждый шорох. «Ненавижу темноту!».

Он остановился напротив здания и прислушался. В клубе было подозрительно тихо.

- Что за черт! Словно пригласили в какую-то комнату страха, не иначе. – Недовольно возмутился парень и достал с кармана нож.

Шагая по разбитому стеклу, которого тут было полно, Сергей, теребя в руке нож, приблизился к дверному проему. Сама дверь уже давно лежала рядом на полу. Парень с опаской заглянул внутрь:

- Эй! Есть тут кто? Ау! – «Глупо кричать в пустоту. Себе дороже». Подумал и вынул зажигалку, правда, ее слабый огонек все равно не позволил парню оценить обстановку.

Но это не помешало Сергею неспешно войти внутрь. Под ногами до сих пор трескалось стекло и скрипели доски, пока в один момент все не прекратилось. Удивившись отсутствию мусора, парень наклонился и на пол зажигалкой посветил:

- Тут… Чисто? – Опешил Сергей. – Что за!

Внезапно загорелся ослепительный свет. Парень от неожиданности выронил зажигалку и рефлекторно закрыл глаза рукой.

- С днем рождения! – Услышал он крик толпы.

Когда резкая боль в глазах стихла, Сергей, наконец-то не прищуриваясь, осмотрелся по сторонам. Казалось, весь Лунный пришел поздравить парня, что, конечно, не могло его не радовать.

Тут к нему подскочил Михаил. Парень поднял зажигалку и вложил Сергею в руку:

- Ну что, как тебе? Понравился сюрприз?

- Это ты всех собрал? – Сергей хлопнул товарища по плечу.

- Нет. Она. – Михаил кивнул в сторону толпы, и только Сергей повернул голову – увидел, как к нему подошла Люба.

- Привет, братец. Да, это я. Решила, что сам себе ты бы никогда праздник не устроил.

- Что есть – то есть.

Сергей пожал плечами, а девушка продолжила:

- Так вот. Поздравляю тебя с днем рождения! Желаю…

- Спасибо. – Перебил ее Сергей и обнял. – Но не нужно пустых слов, сестра. Чтобы ты мне сейчас не пожелала – я за все тебе буду благодарен. Причем всегда. Цени это.

После чего поцеловал в щеку, щелкнул сестру по носу и отпустил.

И когда девушка отдалилась от них с Михаилом на достаточное расстояние, Сергей наклонился к другу и шепотом спросил:

- А как же сбор? У нас ведь на носу стрелка.

- Не парься, дружище. – Отмахнулся Михаил. – Это ведь твой день – веселись! А подготовку к стрелке оставь на мне, я ей займусь. Давай! Иди и отрывайся на полную катушку!

Под конец его крик превратился в вопль, который и поддержала толпа, вверх подняв банки и бутылки из-под пива. Свет погас, включился диско-шар и различные цветовые лампы, а с колонок начала доноситься громкая и забойная музыка. Народ затанцевал. Сергей, тоже поймав ритм, вошел в кураж такой силы, что на утро, когда вернулся домой, уже и не помнил, как он провел эту ночь, кроме того, что все было очень круто.

Проснулся уже днем. В голове гудит, во рту сушит, ноги болят.

- Боже. – Еще и солнце бьет в глаза. – Чувствую себя стариком.

Встав с кровати и отправившись на кухню, Сергей первым делом выпил литра два воды.

- Ох, как хорошо! – С наслаждением выдохнул парень.

Затем открыл холодильник и, найдя на полке сочный кусок ветчины, съел весь без остатка.

На часах четыре вечера.

«Сколько же я проспал? Скоро стрела, нужно собираться». Подумал и в комнату направился.

Схватил телефон и отправил сообщение Михаилу: «Когда стрела?».

Телефон завибрировал – пришел ответ: «Договор на половину седьмого».

«Окей. Где встреча?».

«У крайнего дома перед железной дорогой».

«Что с Северными?».

«Вопрос улажен. Подойдут к шести».

«Буду через полчаса у тебя. Встретим их на поляне и к нашим парням пойдем».

«Жду».

Сергей вскочил в свою одежду, словно солдат в армии во время утреннего подъема и двинулся к Михаилу.

Уже на улице он проверил карман куртки, дабы убедиться, что нож, который для него не просто оружие, но еще и талисман там.

«Слава Богу, не нужно входить». Мысленно заключил Сергей, заметив стоящего под подъездом Михаила.

- Привет, друг. – Сергей вытянул руку.

- Привет. – И после дружественного рукопожатия Михаил спросил. – Как тебе тусовка? Все понравилось?

- А то. Спасибо. До сих пор прихожу в себя.

- Та я вижу, вон, ты какой-то зеленый. Спал, небось, до самого вечера.

- Не суди меня, я ведь только под утро вернулся домой.

- Знаю, поведали уже. – Кивнул Михаил.

- Да, было дело. Погуляли на славу. Почаще бы так.

- Поддерживаю.

- А теперь по делу. Что на повестке дня?

- Верно. И так. К Сонным на помощь придут Заводские. У нас Северные.

- А что База?

- Ребятки слились. Сказали, еще в той стрелке так получили, что до сих пор не могут прийти в себя. Ты же знаешь – у них парни дикие и сильные, но их мало.

- Ну да.

Стоя на поляне и дожидаясь Северных, парни докуривали сигареты, устремив свои взгляды вдаль, когда увидели на горизонте уже знакомую им толпу с кастетами на кулаках, битами и даже ножами в руках.

- Сергей.

- Рамзес. – Главы банд приветственно кивнули друг другу.

- Твои ребята готовы?

- Ждут в обусловленном месте. – Мигом включился в разговор Михаил, оторвав взгляд от экрана телефона. – Мне прислали сообщение.

- Молодец. – Посмотрел на товарища Сергей.

- Отлично. Идем. – Рамзес махнул своим людям, и толпа двинулась вперед.

- Спасибо за помощь, Рамзес.

- Я говорил, только позови.

- Кстати, насчет этого. – Сергей пожал плечами. – Думаю, нам лучше сразу перейти к делу и обсудить все условия твоей помощи.

- Что? – Рамзес пытливо уставился на парня.

- Зная твою любовь к плате по долгам – хочу спросить, что теперь?

- То есть?

- Как уладим вопрос сотрудничества? Что попросишь взамен? Давай, не томи. Уверен, ты уже придумал, что хочешь получить от нас. Так говори, не терпится узнать.

- Новым сотрудничеством. Объединимся! – Рамзес сжал пальцы в кулак.

- Рамзес, ты опять за старое? – Возмутился Сергей.

- Сергей, хватит уходить от решения проблемы. Ты думаешь, что защищаешь свой район, когда на самом деле лишь медленно, но неумолимо ведешь его к неизбежной гибели. Пойми ты это уже наконец, хочешь того или нет. Я уверен, ты и сам все видишь не хуже меня – грядет война за территории, ее не избежать. Сонные с Заводскими уже собирают свои силы. Миром уже ничего не решить, поэтому мы тоже заручились поддержки Базы, но нас все равно меньше – мы нуждаемся в вашей помощи. Если Лунные встанут на нашей стороне – силы станут равными и у нас появится шанс победить!

- Рамзес, ты бредишь. Это у тебя уже самая настоящая паранойя развивается.

- Думай, как хочешь, а я точно знаю, что вижу, слышу и уж тем более говорю. К тому же, это и будет моим требованием. Поэтому решай, но ты уже понял, что выбора у тебя немного.

«Та его совсем нет. Так и знал, что именно к этому мой поступок и приведет. Что ж, я намеренно пошел на этот шаг, ради своих ребят и района. Для них я готов сделать все. Слиянию быть, но позже». Мысленно заключил Сергей.

- Ладно. – На радость Рамзеса согласился Сергей. – Только давай так: окончательный ответ получишь уже после стрелки. И тебе же лучше, чтобы она закончилась именно в нашу пользу. Договорились?

- Справедливо. – И ребята закрепили пакт крепким рукопожатием.

Когда они дошли к месту встречи в голове у Сергея, осмотревшего своих ребят, возник лишь один вопрос, который он тут же и озвучил, глянув на Михаила:

- Где Лысый?

- Не знаю. – Парень в ответ пожал плечами.

- Странно.

- Что там у вас? Проблемы? – Подошел к ребятам Рамзес.

- Ничего такого. – Затем Сергей повернулся к товарищу и уже тише добавил. – Попытайся с ним связаться.

- Понял. – Михаил схватил телефон и в сторону отошел.

- Все в сборе? – Поинтересовался Рамзес.

- Да, сейчас. – Сергей пытливо уставился на Михаила и кивнул, мол, «ну что там?». Парень вернулся к ребятам и сказал:

- Прости, Серег, Лысый не отвечает. Также отсутствует еще парочка ребят.

- Черт! Ладно, с этим потом разберемся. Надеюсь, он не натворил глупостей. Есть у меня такое нехорошее предчувствие.

- Согласен. Отправить кого-то из наших на поиски?

- Нет, нельзя. Сейчас нам каждый пригодится.

- Понял.

- Вы готовы? – Спросил Рамзес, стоя со своими ребятами.

- Да, можем начинать.

- Тогда вперед!

Уверенный взмах руки и вот толпа направляется к поляне, на которой их уже ждали.

Стрелка проходила под лекалом стенка на стенку, самое распространенное формирование и простое. Пока бой еще не начался. Банды стояли друг напротив друга и готовились. Они ждали, когда одна из сторон не выдержит и первой ринется в бой.

Тучи сгущались, на улице темнело. Обычно перед стрелкой главы группировок и отдельные смелые индивиды всегда перекидывались между собой парочкой ярых речей и язвительных фраз с ругательствами до кучи, но не в этот раз. Ныне каждый точно знал, зачем пришел сюда. Не было смысла выяснять отношения словами, слишком поздно.

И вот, под пронзительный яростный крик Сонные с Заводскими решили первыми окунуться в кровопролитие, Лунные с Северными мигом поддержали их стремление. И хоть дрались не за территорию – стрелка была очень важной, ведь решался вопрос отношений.

До жгучей боли, которую Сергей почувствовал в районе живота, парень помнил, что вел славный бой. Под его ударами враги ложились пачками. Даже нож доставать не пришлось.

«Они слабее, чем я думал». Подумал Сергей перед тем, как к нему подошел человек в черной куртке и с повязкой, закрывающей лицо.

- Хан передает тебе привет. – Сказал незнакомец и перед глазами Сергея пронеслась яркая вспышка.

Звонкий хлопок заставил всех разбежаться. Стрелка закончилась. Сергей упал без сознания.

- Просыпайся, прошу. Вставай. – Услышал он сквозь сон и открыл глаза, первым делом почувствовав слабость во всем теле.

- Я не могу пошевелиться. – Обессилено шепнул Сергей.

- Люба, слезь с брата, не видишь, что ли, ему больно. – Парень услышал знакомый голос Михаила.

- Прости. – Вот и на груди стало легче.

- Где я? – Вопросил Сергей, осматривая помещение.

Он лежал на кровати, а вокруг лишь белые стены. Над ним трубкой тянущейся к руке нависала капельница, а сбоку находился пикающий аппарат с экраном. Рядом стояли Михаил, Люба и даже Рамзес пришел навестить, что удивило Сергея, и все в белых халатах. Это указывало лишь на одно место.

- В больнице. – Подтвердил его догадки Михаил.

- Что со мной случилось?

- У тебя пулевое ранение, дружище.

- Что?! – Сергей опустил голову и, подняв простыню, посмотрел на перебинтованный живот.

- В тебя стреляли из пистолета, но все обошлось. Как только паника улеглась и все разбежались, мы отнесли тебя в больницу. Важные органы не задеты. Врач сказал – тебе крупно повезло.

- Твою мать. А как же стрелка? Кто победил?

- Серег, ты серьезно? Это последнее, что должно тебя сейчас волновать. Для нас очень важно, чтобы ты вспомнил, кто именно это сделал.

- Миш, прости, но я не знаю, правда. Его лицо, оно было перевязано. Даже если бы захотел – не запомнил.

- Понятно. Ладно, не парься.

- А я тебя предупреждала! – Осуждающе закричала сестра. – Говорила, что доиграешься!

- Люба, успокойся! – Остепенил ее пыл Михаил и девушка вмиг замолчала. – Криком его не излечить.

- Ты прав. – И Люба с дергающейся нижней губой, еле сдерживая слезы, наклонилась к Сергею и крепко обняла брата. – Больше никогда так не поступай. Прошу. Я боялась, что потеряла тебя.

- Хорошо. – Улыбнулся парень. – Не буду.

Сестра, услышав удовлетворившие ее слова, отпустила парня и в сторону отошла.

- Прости, дружище, не хочу надоедать, но я должен еще раз уточнить. Ты вообще ничего не помнишь?

- Я пытаюсь, честно, но не могу. Будто пуля в животе вышибла все из моей головы.

- Ясно, ладно. Забей.

- Хотя стой! – Внезапно выкрикнул Сергей.

- Да, ты что-то вспомнил? – Наклонился к нему Михаил.

- Точно! Тот парень, перед выстрелом он сказал мне: «Хан передает тебе привет».

- Хан? – Удивился Рамзес.

- Глава Заводского? – Поинтересовался Михаил, Рамзес в ответ кивнул. – Я не помню его на стреле. Зачем он это сделал?

- Захотел избавиться от возможного врага.

- Да, слух о том, что Лунный собирается присоединиться к Северному быстро разлетелась среди люда. – Михаил пожал плечами.

- Верно. Что же, круг поиска сузился. – Рамзес вдумчиво потер подбородок, затем посмотрел на Сергея. – Это моя вина, но я обещаю, что найду эту крысу, и он заплатит у меня сполна. И раз наш договор нарушен – не буду требовать объединения.

- А я не против вместе поработать. – Сергей откашлялся и попробовал привстать.

- Друг, это в тебе обезболивающее говорит? – Улыбнулся Михаил.

- Нет. – Сергей повернулся к Рамзесу. – Ты был прав, близится война и я прочувствовал это на своей шкуре. Нам нужно объединить свои силы, дабы не проиграть в ней.

- Наконец-то ты понял. Ладно, отдыхай, а я побежал. Нужно еще Ворошиловского стрелка, блин, найти. Пойду пока и переговорю для начала с Ханом насчет его подлого поступка, а то не по-мужски получилось. Так дела не делаются. – Рамзес пожал ослабевшую ладонь Сергея и покинул палату.

- Миш, а хорошие новости есть?

- Ну. – Михаил почесал затылок. Тут в палату на инвалидной коляске вкатился Рыжий и Михаил, радостно воскликнув, показал на него рукой. – Вот, точно! Леха пошел на поправку. Говорят, скоро выпишут.

- О! Привет. – Рыжий хлопнул Сергея по руке и засмеялся. – Что? Поменялись местами?

- Как видишь. Теперь ты меня навещаешь.

- Как ты? Потому что выглядишь ты сейчас даже хуже меня.

- Что есть – то есть. – Сергей пожал плечами. – Могу сказать лишь одно – останется шрам.

- Да, но это ведь так по-мужски.

- Издеваешься, да? – Ребята обменялись дружескими улыбками, но заметя тоску в глазах Рыжего, Сергей поинтересовался. – У тебя все нормально? И что с Лысым?

- Даже не знаю, как сказать. – Начал Рыжий, печально голову опустив. – Лысого нашли…

Но внезапно его перебил громкий кашель Михаила:

- Леха, помолчи. – Сквозь зубы процедил парень.

- А Серега не знает? – Рыжий выкатил глаза из орбит.

- Стоп, о чем молчать? – Сергей от такого даже приподнялся. – Рыжий, что ты хотел сказать? Где нашли Лысого?

- Ну. – Протянул Рыжий.

- Говори! – Потребовал Сергей. – Я должен знать!

Рыжий глянул на Михаила, тот вздохнул и взял слово на себя:

- Извини, Серег, мы просто не хотели тебя беспокоить в твоем состоянии. Но.

- Что «но»? Говори уже, не медли! Не заставляй меня кричать.

- И не нужно. – Шепнул Михаил и тут же добавил. – Лысого с еще двумя нашими парнями нашли вчера мертвыми в канаве за Базой. Мне сегодня утром позвонили из милиции. Сказали, тела пролежали там с вечера.

- Твою мать! Как раз когда у нас была стрелка. – Шокировано выпучив глаза и покачивая головой, заключил Сергей.

- Да, именно. – Кивнул Михаил.

- Базы ведь не было на стрелке, верно?

- На что ты намекаешь? Просто я не думаю, что это могли быть они.

- Да, ты прав, слишком глупо, как для возможных союзников. Они бы не стали.

- Вот именно.

- Зачем тогда скинули в яму именно туда? Что других не нашлось?

- Ну. – Михаил пожал плечами. – Может, решили подставить или просто яма оказалась удобной для трех тел, которых даже закапывать не стали, будто специально выставляя напоказ, как предупреждение или угрозу.

- Звери!

- И не говори.

- Думаешь, решили стрелкой отвлечь наше внимание?

- От чего? Оу. Нет.

- То есть?

- Я уверен, что смерть Лысого и стрелка – два несвязанных между собой события.

- Хорошо, а как тогда это произошло? Объясни. – Сергей до сих пор не мог поверить в случившееся.

- Я лучше пойду. – Люба, понимая, что явно не хочет этого слышать, поцеловала брата в лоб. – Выздоравливай скорее. Я еще навещу тебя.

- Спасибо.

И устремилась к выходу из палаты.

И только дверь захлопнулась, Михаил продолжил:

- Вряд ли, ведь ребята говорят, он как пару дней подбивал наших пойти и отомстить обидчикам Рыжего.

- За нашей спиной?

- Наверное, знал, что не разрешим, вот и не сказал.

- В итоге согласилось лишь двое. Дальше вырисовывается следующая неприятная картина: они пошли в поисках тех самых парней, зашли на чужой район, там их уже ждали, встретили числом, избили, убили и кинули в яму. На телах обнаружено множество ножевых ран, у одного ожог от электрошока. Тут или их пытали перед смертью, либо они храбро сражались до последнего, что врагам просто пришлось пойти на такое, ибо устали сражаться «на равных», если, конечно, можно так сказать, вспоминая о первоначальном неравном преимуществе с их стороны. Хоть это лишь мои догадки.

- Твою мать!

- Вот именно, Серег.

- По твоим словам выходит, что Сонные это и сделали.

- Ну, они ведь им мстить пошли. Верно?

- Согласен. Но учитывая последние события. – Сергей кивком указал на свой живот. – Я бы не стал списывать Заводских со счетов.

- Резонно. У тебя есть идеи?

- Одна имеется. Только для начала нужно покинуть эти удручающие стены.

- В таком случае обдумай хорошенько свой план – врач сказал, что тебя здесь еще как минимум три недели продержат.

- Черт. Понятно. Тогда позже обговорим детали.

- Принято. – Рыжий с Михаилом дружно покачали головами.

И словно по зову в палате появился врач.

- Ого, сколько вас тут. – Удивился мужчина гостям. – Как себя чувствует пациент?

- Неплохо. Спасибо, доктор.

- Смотрю, вы к нам зачастили.

- Простите, не лучшие недели нашей жизни.

- Да, понимаю. Я по молодости тоже был хулиганом и ничего – взрослая жизнь быстро вправила мне мозги. – Степан Дмитриевич окинул всех осуждающим взором.

Наступила неловкая пауза.

- Мы, наверное, пойдем. – Кивнул Михаил, большим пальцем показывая на дверь.

- Правильно, а то время приема уже закончилось. Пациенту нужно дать отдохнуть. – Мужчина, провожая ребят, махнул рукой.

- Ага. Ладно, парни, давайте. Спасибо, что навестили. И Миш.

- Да?

- Потом сообщишь Рамзесу, чтобы тоже пришел.

- Окей, но тебе сейчас лучше отдыхать и ни о чем не париться.

- Золотые слова. – Поддержал доктор.

Михаил придержал дверь, давая Рыжему на коляске дорогу, а затем и сам выбежал с палаты.

- Рамзес? – Врач удивленно уставился на Сергея.

- Его здесь все так называют. – Парень пожал плечами. – Я, если честно, даже его настоящего имени не знаю.

- Вот молодежь пошла. – Вздохнул Степан Дмитриевич. – Так, посмотрим на вашу рану.

Доктор развязал бинты и осмотрел живот Сергея:

- Угу. Понятно. – Мужчина пальцами надавил на кожу вокруг места попадания пули.

- Ай. – Скривив лицо, вскрикнул Сергей.

- Больно?

- Нет, скорее неприятно.

- Ничего, бывает. Это пройдет. Что ж, пока все идет хорошо. Пулю мы достали. Рана медленно, но верно затягивается. Но нам придется задержать вас в больнице еще на несколько недель и понаблюдать за ходом заживления, чтобы избежать осложнений. Сами понимаете.

- Конечно, мне друзья уже поведали о моей перспективе задержаться тут недели на три.

- Славно. Ну, может и меньше. Хотя я рад, что вы адекватно это восприняли. – Кивнул мужчина. – Ладно. Я пойду, меня и другие пациенты ждут, но если что-то понадобится – зовите медсестер, их стойка как раз рядом с вашей палатой и они всегда придут на помощь.

Доктор наложил новую повязку и ушел. Сергей наконец-то остался наедине и мог собраться с мыслями, хорошенько обдумав свой план, но лекарство в капельнице было настолько успокаивающим, что парень просто уснул.

В итоге Сергея выписали, как и было обещано, спустя три недели. И не успев толком отдохнуть, он тут же приступил к делам.

Рано утром следующего дня на телефоне Михаила раздался звонок, парень удивился, глянув на имя звонившего человека, и нажал ответить:

- Серег, чего звонишь?

- Сообщи Рыжему, Рамзесу и Сержу, что собираемся в клубе офицеров для обсуждения моего плана.

Серж от слова сержант – глава Базы.

- Черт, мужик, тебя ведь только вчера выписали. – Обеспокоенно уточнил Михаил. – Отдохни.

- Хватит мне уже отдыхать, вон, в больнице достаточно належался. А так мы только зря время теряем.

- Ты точно в этом уверен?

- Да, Миш, да. Надо!

- Ладно, как хочешь. – И хотя Сергей этого не видел, но Миша пожал плечами. – Я свяжусь с ними.

- Спасибо. До связи.

- Да, давай. – И положив трубку, Михаил шепотом добавил. – Вот неугомонный.

Вечером того же дня. Клуб офицеров, База.

- Зачем ты нас собрал? – Возмутился Серж.

- Успокойся, теперь он один из нас. – Рамзес хлопнул товарища по плечу.

- Стоп, выходит Лунный с нами?

- Как видишь. – Кивнул Рамзес.

- Ха! – Радостно воскликнул Серж и потер руки. – Все! Теперь мы точно уделаем Сонных с Заводскими.

- Ну. Рано пока радоваться, конечно. – Остепенил его настрой Рамзес.

- Тут как сказать, ведь именно об этом я и хотел с вами поговорить. – Включился в разговор Сергей.

- Заинтриговал, рассказывай. – Серж сложил крестом руки на груди и принялся внимательно слушать.

- Стой, Серж, перебью. – Внезапно сказал Рамзес, после чего к Сергею обратился. – Ты, кстати, получил мое сообщение несколько дней назад?

- Что?! – Выкрикнул Серж. – Вы смеетесь? А нельзя это позже обсудить?!

- Нет, это важно. Поверь.

- Ну-ну. Блин. – Серж цокнул языком.

- Да, спасибо. Вы нашли того гада.

- Ага. Приложенную фотографию заценил?

- Да, красиво вы его.

- А то. – Рамзес гордо задрал вверх подбородок.

- Но только проблемы нашей это не решит. Вот именно поэтому я и придумал следующий план. – И тут Сергей повернулся к Рыжему. – Михаила я ранее уже ввел в курс дела, а ты помнишь, как я в больнице сказал, что у меня есть одна идея?

- Да, возможно.

- А что за сообщение? – Наклонился к Рамзесу Серж и попытался прошептать своим хриплым голосом, что в итоге услышали все.

- Не сейчас.

- Отлично, блин. – Серж недовольно хлопнул руками в бока. – Сказал бы уже, раз перебил.

- Скажи ему, а то не успокоится. – Улыбнулся Михаил.

- Правильно Миха говорит. – Быстро потряс головой Серж.

- Ладно. Все на меня скинули. – Вздохнул Рамзес. – Стрелка у нас была, на которую вы, к слову, не пришли.

- Ну. – Серж почесал затылок и голову опустил вновь «шепнул». – Я вроде тебе тогда, Рамз, все объяснил.

- Понятно. В общем, там в Серегу один типчик с пистолета стрелял.

- Да, да. Точно! Помню, слышал, было дело. Ну и что дальше?

- Вот мы его на днях нашли и отомстили за содеянное. Я беспокоить Серегу в больнице не хотел, отправил сообщение на телефон, а сейчас все же, пока вспомнил и не забыл, решил уточнить видел ли он его.

- Понял. Спасибо. – Затем Серж еще с минуту постоял под пристальными взорами товарищей, дожидающихся, когда он на самом деле все поймет, и охнул. – Нифига себе!

- Наконец-то. – Довольно хмыкнул Рамзес.

- Все, я могу продолжать? – Вопросил Сергей.

- Конечно. – Кивнул Рамзес.

- Хорошо, тогда вот в чем заключается моя идея. – Сергей поочередно окинул взглядом всех присутствующих. – Нужно обезглавить Сонный.

- Охренеть, какой план, а конкретнее. – Удивленно на Сергея уставился Серж.

- Дослушай для начала. – Заткнул его Рамзес.

- Спасибо, так вот. – Продолжил Сергей. – Идти против Заводских и Хана пока рано, к тому же их район находится дальше, а потому ныне для нас большую опасность представляет именно Сонный. Это я специально уточнил, дабы потом у вас ко мне вопросов не возникло. Кто там у Сонных лидер?

- Грузин. – Сказал Рамзес.

- Устраним его, и Сонный падет.

 - А не, ты был прав, план реально дерьмовый. – Рамзес с секунду посмотрел на кивающего Сержа и повернулся к Сергею. – Ты вообще думал над планом или так – взболтнул сгоряча.

Рамзес махнул рукой.

- Конечно, я думал и достаточно долго. Поверь мне, план беспроигрышный.

- Ну, давай.

- Значит так. Лунный зовет Грузина на переговоры. Говорим, что хотим присоединиться к нему. Вы ожидаете в засаде. И в определенный момент, по моему сигналу, все разом нападаем и избавляемся от их лидера. Да, конечно, он приведет с собой несколько ребят, но для нас это не станет проблемой.

- Ты точно все хорошо продумал, а то звучит уж больно бредово.

- Да. – Поддержал слова Рамзеса Серж. – От твоего плана пахнет детским садом.

- Вот, например, скажи мне, как ты убедишь его прийти? С чего бы им верить твоим словам?

- А ты сам ответь мне, как лидер одного из районов, обрадовался бы потенциальному пополнению или счел бы такое заявление пустозвонством?

- Ну.

- Не отвечай, я помню твое радостное лицо в больнице, в ответ на мое заявление об объединении. В этом-то все и дело, мы сыграем на излишней уверенности человека у власти, скажем так, в себе и отрицанию возможного предательства. Мало кто ждет подобного развития событий на переговорах, если это заведомо не обусловлено как стрелка, конечно. Это чистая психология и ничего больше.

- Да, но это другое. Ты учел, что все уже и так знают о нашей с вами связи? – Рамзес развел руками.

- Скажу, что данное сотрудничество нас не устроило, и мы решили разорвать его. – Сергей пожал плечами. – А в подтверждение своих слов выдам одну из ваших тайн.

- Какую?

- Малоценную или даже ложную, но поданную за истину.

- Не знаю, Серег, давай лучше еще подумаем. Согласен? Просто мне кажется, нам пока рано обсуждать нечто подобное и затевать такие разборки.

- Рамзес, а где же твои пламенные речи о приближающейся войне? Куда они делись?

- Ну не так ведь нам решать свои проблемы.

- А ты только представь, фигуру какой силы мы уберем с доски, если правильно разыграем карты и провернем все это? Ты что же это хочешь отказаться от своих слов? Черт с ними словами, от такой возможности? Ты не хуже меня знаешь, что их больше, как в таком случае ты предлагаешь поступить?

- Надо думать. – Рамзес затылок почесал.

- Вот только пока ты будешь думать, наших районов уже не станет.

- А чего ты вдруг так завелся? То сидел тише воды и ниже травы, все твердил про защиту своего района, а тут на тебе, понесло!

- Та нет, ничего, просто решил войти в колею событий, так сказать. К тому же, разве мои нынешние слова не относятся к защите района?

- Так-то оно – да, но в твоем стремлении решить проблемы одним махом и сразу меня все равно что-то настораживает и пугает. Знаешь, не покидает дрянное чувство назревающих новых проблем и конфликтов. Честно говоря, не нравится мне все это.

- Слушай, забудь хоть на секунду слово «проблема», достал уже! Правда.

Злобное переглядывание, вздохи и наконец-то тишина.

И когда все замолчали, Михаил решил озвучить мучающий его вопрос, оказавшийся полной неожиданностью для всех собравшихся:

- То есть нападем со спины? А разве это не подло, Серег?

- Возможно, а что?

И тут Михаил сказал то, что мигом поставило Сергея в тупик:

- Я думал, ты так не поступаешь. Сам ведь сравнивал предложение Лысого по поводу мести обидчикам Рыжего с поступком крысы, отказавшись от его идеи. А теперь, что же это получается, сам желаешь крысой стать? В чем разница тогда между вами двумя?

- А помнишь, я еще говорил, что не позволю своих парней обижать?

- Это все из-за Лысого?

Но Сергей в ответ молчал.

- Так и думал, что здесь что-то не чисто. – Хмыкнул Рамзес.

- Ты затеял это в качестве мести за него. Я прав? – Михаил пытливо уставился на друга.

- Верно, но что это меняет?

- Так вот над чем ты долго думал, не планом, нет, местью. – Печально вздохнул Рамзес.

- Все! Это меняет все, Серег. – Михаил разочаровано покачал головой.

- Вы осуждаете меня, но я уверен, сами поступили бы точно также на моем месте, только за своих людей. Как, например, ты Рамзес отомстил за меня. Знаете, в чем теперь разница – мы все заодно, а значит, отныне для нас нет понятия чужой или свой, если мы говорим о членах наших банд. – Сергей поднял голову и посмотрел на Михаила. – Знаешь, почему тогда я не позволил поступить так Лысому, а сейчас сам этого хочу? Все дело в тяжести содеянного. Они убили наших ребят, подло и безнравственно! Не избили – убили, этого уж терпеть никак нельзя. Прости, Рыжий.

Рыжий, все это время молча стоящий в стороне, понимающе пожал плечами.

- И если мы хотим отомстить им – действовать нужно точно также, только бить не по пешкам, а сразу целить в короля! Зуб за зуб, око за око, кровь за кровь, по этим принципам мы и живем, мира уже не будет, а на войне, как говорится, все средства хороши.

Настал черед другим головы свои в раздумьях опускать.

- Серег. – Первым после сложившейся паузы заговорил Рамзес. – Мы понимаем, чего ты хочешь добиться, одобряем ли – уже другой вопрос, но нам не нравится сам план.

- Есть другой – предлагай, а нет – прошу следовать моему, каким бы абсурдным он не казался, и не мешать мне.

- А тебе он не кажется бесчестным?

- Что, бесчестным?! Рамзес, ты с дуба рухнул?! А моих парней вот так убивать было честно, по-твоему?! Мы мстили и наказывали и за меньшие проступки! Нет им прощения! Мы должны это сделать! Серж, а ты чего молчишь, сам ведь рвался в бой, обрадовался, когда узнал, что мы теперь с вами. И вот я предлагаю тебе реальный шанс победить в этой войне и что вижу? Ты заднюю даешь? Куда делись все твои запал, напор и смелость, а?!

- Ну…

- Черт, Серег, так дела не делаются! – Перебил растерянного Сержа, который даже слов для ответа не мог подобрать, Рамзес. – Я только с Ханом переговорил по поводу его подлого поступка.

- Этого мало!

Но будто не услышав слов Сергея, Рамзес продолжил:

- И тут на тебе, не ожидал, что еще и с тобой придется проводить подобную беседу.

- Не бойся, не придется.

- Слушай. Давай обсудим это позже. Окей?

- Ну да, конечно. – Ухмыльнулся Сергей. – Хорошо, я понял. Знаете что, забудьте о моем предложении. Вот и все. Ладно?

Парень махнул рукой. Он больше не видел смысла с ними говорить, пытаясь убедить, а потому развернулся и уже почти ушел, когда его остановил голос Михаила:

- Ты не забыл, что в субботу похороны Лысого?

- Твою мать. – Буркнул Сергей.

- Надо прийти.

- Я помню, буду.

Суббота.

Дождь как бы намекал, по ком сегодня плачет небо, по крайней мере, пришедшие люди. На кладбище собралась вся семья Лысого, даже те, кого Сергей видел впервые.

«Как много у него родственников». Подумал он в этот момент.

- Привет. – Послышалось сзади.

Сергей обернулся и увидел Михаила. Парень подошел к товарищу и пожал руку.

- Хреновый день. – Вздохнул Сергей.

- И не говори. – Согласно кивнул Михаил.

На похороны пришла Мишина мама и сестра Сергея. Даже Рамзес со своей свитой явился на удивление всех вокруг. Сержа не было. Здоровались молча, им нечего было сказать друг другу. То ли виной прошедшая беседа, или же нынешние события, введшие всех в тоску. Ребята подошли к пока еще пустой могиле, над которой уже возвышался надгробный камень.

- Гребенюк Евгений Иванович. – Прочитал Сергей и хмыкнул, глядя на фотографию лысого паренька. – Так вот как тебя звали на самом деле.

Спустя пятнадцать минут на улицу вынесли гроб. Дабы каждый мог попрощаться с человеком, его не сразу опустили в землю. Но вскоре и этот печальный миг настал. И когда лопатой на могилу была скинута последняя горсть земли, Сергей понял, что теперь Лысого точно больше нет.

Дальше последовало застолье. Это тебе не день рождения, тут не было ни радости, ни смеха, ни музыки, ни веселья, даже говорили мало, лишь грусть одна. Просто сидели и молча пили, ели. Прощались с человеком, так сказать, говорили о нем только хорошее. Каждый, кто хотел, поочередно подходил к родителям Степана, целовал плачущую мать в щеку, обнимал ее, хлопал отца по плечу и говорил немного подбадривающих слов. Вот и Сергея настал черед сказать им пару слов.

Он выпил 100 грамм для храбрости и, не охотно поднявшись со стула, встал в очередь за Рыжим. При виде Сергея мужчина встал и тут же крепко, по-отцовски, обнял парня:

- Спасибо, что пришел. Я знаю, ты был ему хорошим другом. Он всегда тебе верил. – «Даже Рыжий, который Лысому был ближе, не удостоился такой чести». Удивился Сергей.

- Мне очень жаль. Несправедливо, что он умер, но обещаю – это не пройдет бесследно.

- Не стоит. Не нужно еще больше кровопролития, хватит. Я думаю, его жертва должна послужить для вас уроком. Пора заканчивать все эти разборки.

- Вы правы. – Но на самом деле Сергей так не считал.

Эти слова стали последними, а вместе с тем и прощальными в их разговоре. А потому, договорив, Сергей вернулся на свое место за столом.

Остаток похорон прошел в тишине и вскоре все разошлись по домам.

Несколько дней спустя.

Михаил колотил грушу, когда в спортзал зашел Сергей. Парень посмотрел на вдумчивый, и даже потерянный взгляд друга, и поинтересовался:

- У тебя все нормально, Серег? – Сначала Михаил предположил, что всему виной смерть Лысого, но Сергей своим ответом быстро опроверг его теорию.

- Сестра пропала.

- Что? Как это?

- Дома не появляется. И на звонки мои не отвечает. – Сергей пожал плечами. – Ты ничего об этом не знаешь? Может, видел ее?

Он поднял голову и посмотрел на Михаила, который растерянно пожал плечами:

- Прости, нет.

Возможно, Сергей бы что-то и заподозрил, если бы его голова сейчас не была забита другим.

- Ясно. Ладно, пойду лучше поищу ее, а то предки беспокоятся. Черт!

- А как же тренировка?

- Та как-то нет у меня сегодня на нее настроения.

- Понимаю, может мне пойти с тобой?

- Спасибо, не надо. Я сам. – Уже на выходе второпях сказал Сергей и выскочил из зала, захлопнув за собой дверь.

- Вот блин! – Вслед пробормотал Михаил.

Сергей шерстил район до вечера и все пытался дозвониться сестре, когда в одном из переулков услышал смех толпы, в котором присутствовали также и женские голоса. Он заглянул внутрь:

- Молодежь. – И шепнул при виде курящих подростков.

И вдруг заметил знакомый силуэт. Юбка, кожаная куртка, связанные в косу волосы и сумочка на плече.

- Люба? – Позвал Сергей.

- Вот черт. – Силуэт бросил на землю сигарету и начал спешно притаптывать ногой окурок.

Сергей незамедлительно двинулся к толпе.

- Люба!

Девушка осмотрелась по сторонам, бежать было некуда, поэтому пришлось встречаться с братом лицом к лицу, как бы ей этого сейчас не хотелось.

- Что ты здесь делаешь?! – Подскочил он к сестре. – Ты вообще понимаешь, что дома творится? Там родители места себе не находят, переживают за тебя.

- Переживают они, как же. Ну-ну. – Не веря брата словам, с насмешкой фыркнула Люба.

- Представь себе, сестра! И я за тебя переживаю. А ты тут с малолетками развлекаешься, да? Куришь. И пьешь?! Люба, ты совсем страх потеряла?!

Он показал на бутылку в ее руке.

- Черт, забыла выкинуть. – Фыркнула Люба.

- Ты что пьяная?! – Сергей наклонился, дабы лицо разглядеть, но сестра живо опустила голову, закрыв его челкой.

- Нет. – Икнула девушка.

- Понятно. Так все, пошли домой. Живо!

Парень схватил сестру за руку и силой потащил за собой.

- Никуда я с тобой не пойду, братец! Пусти! – Безуспешно попыталась вырваться девушка и завопила. – Отстань от меня! Не трогай! Помогите!

- Молчи! Тебя никто не спрашивает! – Продолжил тянуть ее Сергей.

- Эй, парень, легче! – Став перед ними, за Любу заступился такой же пьяный «приятель». – Оставь Любу в покое. Окей?

- Слушай меня, парень! Я не знаю, кто ты такой, но если не хочешь навсегда остаться в памяти всех окружающих человеком с набитой мордой – уйди с дороги! – Сергей кинул на парня грозный взгляд.

- Все. Понял. Ухожу. – Под оханье и удивленный взгляд Любы парень, выставив руки раскрытыми ладонями вперед, послушно отошел в сторону.

Наконец-то они покинули переулок. Внезапно остановившись под светом лампы, Любу вырвало.

- Твою мать! – Сергей, как заботливый старший брат, хоть и не без разочарования в голосе и усталого вздоха, все же придержал излишне длинную челку сестры, дабы не запачкать ее.

- Спасибо. – Сплевывая остатки того, что она ела и пила до этого момента с губ, сказала Люба.

- Ага. Всегда, пожалуйста. – Недовольно фыркнул Сергей.

После чего сестра подняла голову и парень, закинув челку ей за ухо, ужаснулся, что девушка поняла благодаря его широко выпученным глазам и тут же прикрыла лицо рукой.

- Стой. Что это такое?

- Ничего.

- Убери руку. – Поначалу он отреагировал на удивление спокойно.

- Нет. Сереж, прошу, не надо.

- Живо убрала, кому сказал! – Но недолго музыка играла.

От испуга Любу передернуло, и она мигом опустила руку.

- Кто это сделал? – Сергей разглядывал синяк у нее под глазом и не мог в это поверить.

- Не важно. Пошли домой.

- Мы не сдвинемся с места, пока ты не ответишь мне.

- Во-первых, это не твое, а мое личное дело.

- А во-вторых, ты сейчас добавки получишь, если живо мне обо всем не расскажешь.

- Ты не посмеешь.

- А ты попробуй меня разозлить, давай! – Сергей в ожидании ответа наклонился к сестре.

- Пошел ты! – Но вместо ответа девушка развернулась, и начала стремительно уходить.

- А ну стоять! Не вынуждай меня пороть тебя, сестра! – Парень побежал следом.

Люба ускорилась, но будучи пьяной и на каблуках вскоре споткнулась и упала.

- Ты как? – Сергей остановился и над сестрой присел.

- Не видишь, что ли, мне больно! – Девушка за ногу схватилась.

Сергей не знал, пытается ли сестра его обмануть или Любе и вправду было больно, но сжалившись, решил подыграть ей.

- Ладно. Забудь. – Он взял сестру на руки и двинулся в сторону дома. – Давай я отнесу тебя домой.

- А ты меня больше не будешь допрашивать об этом? – Она пальцем показала на свое лицо и заплакала.

- Не бойся, не буду. – Вздохнул Сергей.

- Прости меня и спасибо за помощь.

- Не за что. – «К тому же, я всегда могу спросить у парней». Подумал Сергей. – Все будет хорошо, не переживай.

- Я знаю. – И девушка, наконец-то успокоившись, лицом прижалась к его груди и закрыла глаза.

Как и обещал, Сергей отнес сестру домой и уложил спать, а сам, уже под ночь направился обратно в тренажерный зал, попутно звоня Михаилу:

- Привет, ты еще в зале?

- Да. Что случилось? Ты нашел сестру? У тебя голос какой-то напряженный.

- Нашел. Тусовалась во дворе с малолетками. Бутылка пива в руках, сигарета.

- Это Люба твоя?

- Да, Миш, она. Я сам офигел! Еще представляешь, увидел у нее синяк под глазом.

- Что?!

- Прикинь.

- И что говорит, откуда он?

- Отказалась рассказывать, такую бучу там подняла, убежать от меня пыталась. В общем, не стал ее больше трогать.

- Понятно. Что теперь будешь делать?

- Докопаюсь до истины, что же еще. Окольными путями, конечно, раз от нее информации не выведать. Поможешь мне в этом?

- Дружище, ты мог даже не спрашивать, ведь знаешь – всегда помогу.

- Спасибо. Ладно, сейчас подскочу к залу и там уже все объясню. Потом примем решения, как поступим. Окей?

- Добро.

- Все жди, я скоро.

Спустя 10 минут ходьбы и 15 минут разговора.

- Так, что будем делать, Серег?

- Вообще, мне бы от тебя хотелось предложение услышать, потому, как я ныне не в состоянии трезво мыслить. Сам понимаешь. У меня сейчас руки чешутся кому-нибудь навесить и только.

- Да, вижу. Ты на взводе. Но не стоит. Хорошо. Дай-ка тогда мне минуту подумать.

- Давай. – Сергей скрестил руки на груди и принялся терпеливо ждать слов товарища.

Буквально через минуту Михаил выдал свою идею:

- Есть один парнишка из Северного, Пронырой кличут, поговаривают он обо всем и всех знает.

- Я тоже о нем слышал. – Хмыкнул Сергей. – И что, предлагаешь найти его? Я, например, даже не знаю, как он выглядит.

- И я, но за то Рамзес знает.

- Новая услуга? Мы подписываем контракт с дьяволом, не иначе.

- Нет.

- То есть?

- Забыл, ты ведь сам говорил, что мы теперь все заодно, поэтому уверен – поможет бескорыстно.

- Умно. – Сергей вдумчиво потер подбородок. – Тогда я сейчас же с ним свяжусь и буду надеяться, что он еще не спит.

Михаил пожал плечами, а Сергей тем временем схватил телефон и набрал номер. Пошли гудки.

- Алло.

- Привет, Рамз, это Серый. Не спишь?

- О! Привет, нет, чего хотел?

- Слушай, мне сказали, у вас на районе живет некий Проныра.

- Да, есть такой паренек.

- Отлично, можешь меня с ним свести?

- А зачем он тебе нужен?

- Хочу найти одного человека, а твой парень, насколько мне известно, всех тут знает.

- Не без этого. – Затем в трубке раздался вздох. – Ладно, слушай, я с ним сам не сильно общаюсь, он вообще с Базы родом, а дела ведет с Заводскими, но если хочешь найти Проныру – он обычно околачивается у заправки на окружной дороге, что в конце города.

- Почему именно там?

- Он заправщиком работает.

- Как он хоть выглядит, нам ведь нужно его как-то узнать.

- Проныра будет в засаленном комбинезоне. Он одевает его даже, когда не на работе.

- Понятно, что ж, спасибо за помощь.

- Обращайся.

Разговор закончился, Сергей положил телефон обратно в карман и посмотрел на Михаила.

- Ну? Что сказал Рамзес? – Любопытно уставился товарищ.

- Бензоколонка на окружной, там его нужно искать.

- Отлично, поторопимся.

- Вперед.

До заправки дошли быстро, виной тому нервозное состояние Сергея. По той же причине не сложилось и начало общения, ведь только они, благодаря удачному стечению обстоятельств, заметили похожего по описанию паренька в толпе незнакомцев – бросились к нему.

- Ты Проныра? – Вопросил Сергей.

- Смотря кто его спрашивает. – Парень спрыгнул с бетонного забора, на котором сидел, видимо, с друзьями и устремился к колонкам. В глазах парня читалось две вещи: недоверие и испуг.

- Мы не знакомы. Я Сергей, это Михаил. – Сергей вскинул руку в сторону кивающего друга. – Мы из Лунного. Ищем одного человека, обидевшего мою сестру. Знаешь что-нибудь об этом?

- Простите, но вы ошиблись. Я ничего не знаю. А теперь извините, но мне пора возвращаться к работе. – Проныра опустил голову, спрятав лицо под козырьком рабочей кепки и поспешил удалиться прочь.

Сергей глянул на Михаила.

- Наш парень. – Сказал тот.

Сергей схватил Проныру за локоть и, развернув к себе, ударил парня в живот.

- Слушай меня внимательно. – Затем наклонился и прошептал на ухо. – Я сегодня не в настроении с тобой торговаться, поэтому или ты живо нам все рассказываешь, либо мы с моим другом так над тобой поработает, что ты к своей работе еще месяц приступить не сможешь. Понял?

- Меня убьют, если скажу.

- Поверь, они не узнают, кто нам сказал – не успеют. К тому же, ты лучше подумай вот еще о чем, в случае чего, убьют тебя потом, а если ты нам сейчас все не расскажешь – больно тебе будет уже сегодня. Намек понятен?

- Вполне.

- Тогда говори. – Потребовал Сергей и отпустил паренька, но предусмотрительно держался рядом.

- Это, конечно, всего лишь слухи.

- Ну, понятно. – Сергей скрестил руки на груди и принялся его внимательно слушать.

- Но я слышал о том, что вас Серж сдал.

- Что?! – Ужаснулся Михаил.

- Теперь понятно, почему он в бой против Сонных не рвался, только я о плане своем рассказал.

- Ага, и твои слова о яме ныне уже не кажутся бредом. Не подстава, а договоренность, вот тебе на! – Удивился Михаил.

- Вы о чем, парни? – Поочередно их Проныра осмотрел.

- Не важно, это тебя не касается. А ты давай, продолжай. – Грозным тоном приказал Сергей.

- Ладно, ладно. Не кипятись. Короче, только стало понятно, что Лунный точно присоединился к Северному, он, как человек, работающий на две стороны, сразу все Хану рассказал, который его и покрывает, о лидере вновь примкнувшего района.

- Стоп. А ты Рамзесу все это говорил?

- Да, он спрашивал у меня о Серже. Просил разузнать. Теперь, насколько я понимаю, держит парня на коротком поводке. Или как это там называется. – Проныра потер подбородок и продолжил. – К слову, в особенности лидера Заводского заинтересовала твоя сестра. И да, я знаю кто вы. Сергей Мавшин – глава Лунного и Михаил Козлов – его верный товарищ и близкий друг.

- В каком это смысле «заинтересовала»? Что ты имеешь в виду? – Насторожился Сергей.

- Ну. Сначала Хан приказал убить тебя.

- Убить?! – Воскликнул Михаил.

- Именно. Подослал человека, но только понял, что план провалился и ты выжил – решил пойти другим путем. Вот тут в его коварном замысле и появилось место для твоей сестры. Он послал Арнольда с ней развлечься, дабы преподать тебе урок, раз убить не удалось. Оставив на ней след для наглядности.

- Стоп! Что? Ты говоришь об избиении?

Но правда ужасней оказалась.

- Избиении? Нет, он приказал ему трахнуть твою сестру, дабы показать, что с ним не стоит связываться.

Сергей шокировано выпучил глаза, которые мигом кровью ненависти налились.

- Что?! Повтори-ка.

- Говорят, он выследил ее в одном из переулков и там уже, ну, ты понимаешь, напал.

- Серег, ты точно хочешь это слушать? – Обеспокоенно смотря на товарища, поинтересовался Михаил.

- Ты прав, не хочу, но я должен как можно больше узнать о смертнике, который осмелился это сделать. – Сергей положил руку Проныре на плечо и пристально посмотрел тому в глаза. – Скажи мне, кто этот Арнольд вообще такой?

- Ты не знаешь? – Удивился Михаил.

- Впервые слышу. – Вполоборота Сергей глянул на друга.

- Говорил же тебе, освежай информацию по группировкам.

- Миша! Сейчас не время.

- Окей, успокойся. Арнольд – правая рука Хана, его помощник. Мусорщиком еще зовут, потому что выполняет самые грязные поручения своего босса.

- Понятно. Его что, на самом деле зовут Арнольд?

- Нет. – В разговор вернулся Проныра. – Этот парень 1,9 м ростом и весом 90 кг, в котором нет ни капли жира – одни мышцы. Он качается каждый день, кажется, из зала вообще никогда не выходит. Поэтому его ребята и прозвали в честь великого бодибилдера.

- Качок, значит, интересно. Где я могу его найти? Нет. Не так. В каком спортзале он занимается?

- Серег, что ты задумал?

- Миш, не сейчас.

- Оу. Арнольд посещает только один зал, в Сонном. Да, раз у них с Заводскими мир – он может себе это позволить. Вам же, как Лунным, туда вход закрыт. Сами понимаете, ребята.

- Это мы еще посмотрим. – Буркнул себе под нос Сергей и, развернувшись, устремился прочь.

Проныра удивленно глянул на Михаила.

- Спасибо. – Сказал тот и следом за товарищем поспешил.

- Не за что. – Проныра пожал плечами и вернулся к работе.

- Стой. Куда ты так летишь? – Зная друга нрав, а от того и, боясь его затеи, пытался остепенить Сергея Михаил. – Подожди.

- Прости, мне нужно решить одну проблему.

- Большую?

- Очень.

- Тогда тебе нужен план.

- На это совсем нет времени.

- Дружище, послушай, местью ты ничего не добьешься, это уже произошло. Пойми. Лучше подумай вот над чем, чтобы ты не сделал – тебе грозит либо тюрьма, либо преследование.

- Плевать!

- А как же твой район, ты готов оставить его без своей защиты, а своих людей без лидера.

- А ты мне для чего?

- Ты и сестру готов оставить только бы отомстить за нее. Эгоистичная погоня за собственными желаниями. Не находишь? Слушай, после озвученного тобою плана на собрании по убийству Грузина я не удивлен твоему нынешнему срыву, но тебе самому не кажется что это уже перебор?

Сергей наконец-то остановился и сказал, вот только не то, что от него хотел услышать Михаил:

- Миша, он мою сестру изнасиловал! Ты это понимаешь? Мою. Сестру. Подумай. Я тебе вот что скажу, я этого просто так не оставлю и никого прощать не собираюсь! Сержом после займусь. И мне плевать на то, поможешь ли ты мне в этом деле или нет. В любом случае, я смогу и сам со всем справиться. Одно прошу – не стой у меня на пути!

- Хорошо, как хочешь. Делай так, как будет лучше для тебя, раз тебе плевать на нас и наше разочарование в тебе. – Напоследок молвил Михаил и посмотрел в лицо ухмыляющемуся Сергею.

- Ты так меня и не понял. – Сергей недовольно хмыкнул и ушел.

Михаил же на этот раз догонять товарища не стал, лишь глядя вслед, шепнул:

- Прошу, не натвори глупостей.

Сергей быстро нашел тот самый спортзал. Он стоял оперевшись на лавочку неподалеку, дожидаясь свою цель. Ему ныне не сиделось, та и не до разговоров было. От нахлынувшей злобы он себе место не мог найти. Руки дрожали, сердце колотилось, тело холодом обдало, только он увидел Арнольда. Все из-за того, что парень намеревался с ним сделать.

«Действительно, сходство на лицо. Не зря его так прозвали». Подумал он, увидев того, кого сложно было с кем-то другим спутать. «Тренируется допоздна. Посмотрим, как ему это против меня поможет».

Дождавшись, когда Арнольд в тень дома зайдет Сергей незамедлительно двинулся следом.

Отойдя от лавочки он, оглянувшись, убедился, что его никто не видит. Больше Сергей не оборачивался до самого события.

Парень шел буквально по пятам, и вот когда расстояние сократилось до предела, он решил окликнуть Арнольда:

- Эй! – Арнольд обернулся. – У тебя случайно закурить не найдется?

- Прости. – Остановился Арнольд и гордо произнес. – Я не курю. Спортсмен.

Сергей стремительно сблизился с Арнольдом и со словами:

- Это тебе за мою сестру, ублюдок! – Несколько раз воткнул в живот Арнольда нож.

Арнольд рукой схватился за живот и вниз посмотрел. Его глаза тот час расширились от ужаса, только он кровь, сочащуюся сквозь пальцы, увидел.

Сергей сам шокированный своим поступком отступил назад, но убегать, пока не убедиться, что обидчик его сестры точно мертв, не собирался.

Он с наслаждением в глазах наблюдал за муками Арнольда. И как тот на колени упал, и как лицом в землю уткнулся, и как издал последний вздох, пока наконец-то не умер.

Вот тут и до Сергея осознание пришло.

«Я убийца».

Парень встревожено еще раз осмотрелся по сторонам и, убедившись, что вроде никто ни этого, ни его самого не видел, стремглав помчался прочь. Но выйдя со двора и на людях оказавшись, дабы не привлекать к себе лишнего внимания тут же спокойно пошел.

Окровавленный нож вместе с рукой спрятал в карман. На голову накинул капюшон, благо вечер был прохладным, а потому вряд ли у кого-то по этому поводу мог возникнуть вопрос. Долго спокойным шагом идти не получилось, когда все тело трусит от адреналина сложно сдерживаться и не поддаться порыву, а потому Сергей ускорился.

Решил идти не по дороге, а через лесополосу вдоль железной дороги. Там есть, так называемая, «Одинокая тропа» и неспроста: по ней действительно редко ходят люди, ибо страшно в темное время суток находиться там. Но парень следовал плану, поэтому ему сейчас не до страха, по крайней мере, перед темнотой было.

Да, у Сергея был план, убийство в его случае – не импульсивное действие, а намеренное. И согласно плану он должен выбросить свой любимый нож в люк, ведущий в канализацию, дальше по дороге. И вот, спустя несколько минут быстрой ходьбы он уже стоял у люка и поглядывал себе за спину, в попытке разглядеть, не идет ли кто по его следу. Вход в канализацию закрывала тяжелая бетонная плита, которую в одиночку никак не сдвинуть с места, но ему это было и не нужно.

Сергей достал с кармана нож, мысленно попрощался с ним и протиснул оружие убийства, единственную улику по этому делу, в щель, образовавшуюся в плите после того, как давным давно при невыясненных обстоятельствах от нее в углу откололся маленький кусочек бетона.

Тяжелый вздох последовал за этим. Он посмотрел на свои руки.

«Кровь, надо смыть».

После чего вернулся на тропу, окольными путями приведшую его к дому.

Сергей поднял голову и уставился на темные окна квартиры его родителей.

«Спят. Слава Богу».

Аккуратно открыв входную дверь, он медленно переступил порог. Все старался делать тихо, дабы никого не разбудить. Тихо разделся, тихо зашел в ванную, даже напор воды был тихим. Не помогло, ведь только он включил воду и принялся руки от крови отмывать в ванную, дверь в которую не закрывалась по причине отсутствия замка, после случая, когда прошлый заклинило и отцу Сергея пришлось его выламывать, и мужчина, используя силу языка матов, тогда сделал две вещи: во-первых, открыл дверь, а во-вторых зарекся больше никогда на эту дверь замков не ставить, по крайней мере, дешевых, а на дорогие и качественные денег нет, тут же вскочила сестра.

- Почему ты так поздно вернулся? – Хоть и возмущенно, но шепотом, чтобы не разбудить родителей, вопросила она. – Кстати, ты заметил, такое ощущение, что дома мы только в ванной и видимся.

Девушка улыбнулась, что, впрочем, не помешало Сергею нагрубить и повернуться к Любе спиной:

- Выйди!

- Что ты там делаешь? – С огоньком любопытства и долей испуга в глазах поинтересовалась сестра, попытавшись заглянуть через плечо брата, чувствуя, что Сергей от нее что-то скрывает.

- Это не твое дело! Выйди, кому сказал! – Спиной он оттолкнул ее от себя, а затем уже локтями выпихнул за дверь.

- Псих! – Напоследок ударила она рукой по двери и, услышав шорох в спальне родителей, рванула в свою комнату.

- Думаешь, я этого не знаю. – Сергей выдохнул и посмотрел на себя в зеркало. – Черт. Что же я наделал.

Сказал и продолжил кровь отмывать, которая, как бы он не тер, никак не хотела слазить с его кожи. Прилипла словно навязчивое напоминание о содеянном ужасном поступке.

- Смывайся ты уже, наконец! – Он так усердно елозил по руке мочалкой с мылом, что, казалось, если не прекратит – вскоре на руках появиться новая кровь – его, но не пришлось – ему повезло, труды, не прошедшие напрасно, окупились – старая смылась.

Сергей покинул ванную комнату и отправился спать. Он с головой укрылся под одеялом, но этой ночью ему все равно было не до сна. Пугаясь каждого света в окне и шума с улицы, парень так и не смог уснуть.

Утро.

Сергей выскочил из дома даже раньше, чем Люба успела выкрикнуть: «Постой!». Он направился в единственное место на районе, где мог расслабиться и отвлечься от забот. Сергей пытался справиться с давящими мыслями, заполонившими его голову, занятием в спортзале, но подходы к снарядам давались с трудом, тому помехой чувство тревоги, не дающее ему покоя. Наверное, именно это, а также смирение со своей дальнейшей судьбой стали причиной того, что он совершенно не удивился обеспокоенному выражению лица друга и словам, которые тот вскоре произнес, когда к нему подбежал Михаил:

- Ты это видел?! – Михаил передал Сергею телефон.

Сергей повернул телефон экраном к себе и прочитал заголовок одной интернет газеты: «Вчера вечером на улице Маяковского было совершено зверское убийство. Жертва получила множественные ножевые ранения в область живота».

- И что? – Выражая безразличие, Сергей пожал плечами.

- Ты дальше, дальше читай. – Михаил ткнул пальцем в телефон. – На фотографию смотри.

И Сергей продолжил читать:

«Потерпевшего опознали как Маврина Виталия Сергеевича, 1991 года рождения».

- Кто это? – Сергей знал ответ на свой вопрос, но попытался скрыть осведомленность.

- Серег, ты чего?! Капусты с утра не свежей переел? С тобой все хорошо?

- Да, все нормально. – Раздраженно ответил Сергей.

- А не похоже. – Михаил покачал головой. – Это Арнольд, Серег, тот самый качок. Не узнал, что ли? Помнишь, мы как раз вчера говорили о нем?

- А! Да, точно.

- Вот! Прикинь, а сегодня его уже нашли мертвым.

- Ничего не поделать. Поделом ему. – Сергей развернулся и к груше пошел.

- Ты ничего не хочешь мне сказать? – Но его остановил голос Михаила за спиной, который начал что-то подозревать.

- Мне нечего тебе сказать. – Не оборачиваясь, ответил Сергей.

- Правда? Не делай вид, будто не понимаешь, о чем я говорю. Мы ведь только вчера с тобой это обсуждали, я по твоим глазам видел, как сильно ты хочешь ему отомстить, а сегодня я вижу заголовки газет и по их данным он мертв. Еще и. О, чудо! Ножевые ранения. Если мне не изменяет память это твое любимое оружие. Я прав? Поэтому прошу, только не говори мне, что все это просто совпадение. Дружище!

- Не стану. – Сергей вздохнул и наконец-то повернулся к другу. И Михаил заметил, что на товарище, как говорится, нет лица.

- Это ты сделал? – Вместо ответа молчаливый кивок. – Я так и думал. Твою мать! То-то ты бледный ходишь. О чем ты только думал?!

- Мести. – Сергей спокойно пожал плечами и виновато голову склонил.

- Вот именно! Ну и?!

- Что «ну и»?

- Легче стало?

- Не сказал бы.

- Вот-вот.

- Но чувствую, что справедливость восторжествовала.

- Ну да, конечно, за то какой ценой. Что дальше-то собрался делать? Мусора уже тебя ищут.

- Ничего. – Сергей развел руками. – Буду ждать.

- Ждать. Чего? Своего конца или с моря погоды?

- Прекрати уже отпускать свои язвительные шутки.

- Прости, это все, что мне сейчас остается, особенно, когда я начинаю нервничать.

- Не парься. Это, вроде, твои слова.

- Не парься?! Та, как же я могу не париться. Мой друг убил человека и ему светит тюрьма, а ты говоришь «не парься»?

- Именно это я тебе и говорю.

- Слушай, может ты и смирился со своей судьбой, а вот я нет! Тебя найдут. Это лишь вопрос времени. Поэтому надо обезопасить себя.

- Не найдут. – Перебил его Сергей.

- Это еще почему? – Удивленно вопросил Михаил.

- Улик не хватит.

- А как же нож? На нем кучу твоих отпечатков. Проверят.

- Именно поэтому и не найдут – нет больше ножа.

- То есть?

- Я выкинул его в люк у железки. Помнишь? В районе лесополосы.

- Понятно. Слушай, это, конечно, все здорово и у тебя явно был план, я вижу. – Сергей одобрительно кивнул. – Но давай лучше я переговорю с некоторыми ребятами, которые смогут придумать, как тебе помочь, а? Наши тебя не сдадут, обещаю, а ты лучше отсидишься, пока все не уляжется. Потому что если не мусора, Хан точно начнет тебя искать.

- Он даже не знает, кто в этом виноват.

- Уверен, что догадывается, это ведь именно он послал Арнольда надругаться над твоей сестрой. Прости, я не хотел напоминать тебе.

- Как бы там ни было, я его не боюсь.

- Хорошо, понимаю, а что с мусорами делать? Может, я все-таки возьму их на себя? Создадим тебе прикрытие.

- Мне не нужна помощь, спасибо, сам справлюсь.

- Серег, я понимаю, у тебя всегда мозги были не на месте, а теперь ты и вовсе последние утратил, но тебе не кажется, что глупо отказываться от помощи? В нынешнем твоем-то положении.

- Ты точно хотел адресовать эти слова мне, а не своему отцу?

- Не смешно.

- Миш, я уже поблагодарил тебя за предложение, но я в нем не нуждаюсь, а если ты так до сих пор сам ничего не понял – объясню. Своей помощью ты только шум поднимешь и тем самым привлечешь к моей персоне излишнее внимание, не только банд, но в том числе и мусоров, чего мне бы, и я надеюсь, что и тебе тоже, очень бы не хотелось. Поэтому прошу, дай уж лучше мне самому как-то в этом всем разобраться. Окей?

- И что ты на самом деле намерен ждать?

- Да!

Михаил посмотрел в глаза товарищу и, опустив голову, сказал:

- Вижу, ты настроен серьезно. Ладно, твоя взяла. Поступай, как знаешь.

- Ага. – В ответ недовольно фыркнул Сергей.

В итоге до конца тренировки ребята не разговаривали друг с другом. Михаил не ведал, что задумал Сергей, это и тревожило товарища. Но он и представить не мог, что у Сергея нет плана, парень действительно намеревался ждать до того момента, пока его окончательно не измучают совесть и чувство вины, а в голове будет крутиться лишь один вопрос: «А стоила ли вообще месть той жертвы, что мне доведется принести?», на который, увы, он так и не нашел ответа.

Спустя всего четыре дня преступника поймали. Он сам явился в отделение милиции с повинной. Михаил и Люба наблюдали за всем со стороны, экранов телефонов и компьютеров, и не могли поверить в поступок Сергея, о котором он их никак не оповестил.

- Неужели в этом и заключался твой план? – Вопросил Михаил, уткнувшись в экран телефона и читая новости в интернете, когда глазами дошел до последнего сообщения и еще сильнее удивился. – Слушание по делу назначено на 12 августа 2009 года.

Внезапно завибрировал телефон.

- Люба? – Михаил поднял трубку. – Алло.

- Миш, это ты? – Он слышал, как девушка хлюпает носом и понимал, бедняга, наверное, сейчас вся в слезах.

- Да, привет, Люб. Все нормально?

- Да, не важно. Ты уже видел новость?

- Про суд?

- Ага.

- Видел.

- Что будешь делать?

- Пока не знаю, а что я могу?

Тут раздался звонок в дверь.

- Прости, ты можешь повисеть минуту, а то ко мне кто-то пришел. Окей? – Сказал он Любе.

- Ладно, я жду.

Михаил положил телефон на стол и к двери пошел.

- Кто там? – Миша всмотрелся в глазок, на той стороне стоял молодой парень в желтой кофте и кепке.

- Почта Костровии. Вам повестка пришла.

- Повестка? – Михаил открыл дверь. – Что еще за повестка?

- Здравствуйте. – Начал почтальон и протянул конверт. – Вот. Повестка в суд по делу Мавшина Сергея Ярославовича.

- Понятно. – Вздохнул Михаил. – Давайте сюда.

- Вот здесь распишитесь. – Почтальон передал бланк с ручкой, Михаил поставил на листе бумаги, напротив своего имени, роспись и парнишка, выхватив бланк с ручкой у него из рук, закончил. – Спасибо вам и хорошего дня.

- Ага, и вам того же. – Сквозь зубы, считая слова почтальона не машинальной вежливостью, проявляющейся в виде заученной фразы, а насмешкой, процедил Михаил.

- До свидания. – И довольный проделанной работой почтальон быстро убежал прочь.

Михаил тем временем закрыл входную дверь и принялся разворачивать конверт.

«Здравствуйте, уважаемый Козлов Михаил Викторович. Вы приглашены в суд по делу Мавшина Сергея Ярославовича в качестве свидетеля. Прошу Вас явиться в городской суд по адресу проспект Воинской чести, дом 355 на слушание, которое пройдет 12 августа в 13:30».

Дальше следовали подпись, инициалы главного судьи и дата написания письма.

- Черт. – Буркнул Михаил и тут же вспомнил. – Блин!

Он подбежал к столу и, схватив телефон, приложил тот к уху:

- Алло. Люба, ты еще тут?

- Да, да.

- Прости, задержался.

- Ничего. Кто это был?

- Почтальон. Он принес мне повестку в суд.

- Наконец-то.

- То есть?

- Я уже подумала, тебя решили оставить в стороне.

- Так ты знала?

- Поэтому и спрашивала тебя, что будешь делать. Думала, ты уже получил письмо, как и я. Ну и, что теперь скажешь. Идешь?

- Надо.

- Ты прав. – Михаил услышал вздох. – Сможешь забрать меня по дороге в суд? Просто я боюсь, что не найду сил идти туда одна.

- А как же родители?

- Я не хочу идти вместе с ними.

- Конечно, заберу.

- Спасибо. Тогда до встречи.

- Давай, пока.

12 августа 13:30. Зал городского суда.

В зале было не так уж и много людей, в основном пришло близкое окружение Сергея от того ему, наверное, было еще хуже. Рыжий, родители, Михаил и даже сестра Люба с красными заплаканными глазами устремили коллективный взор на парня, сидящего в клетке под охраной, который стыдился голову поднять.

- Всем встать. Суд идет! – Сказал мужчина в строгом деловом костюме не менее деловым голосом и вместе с тем, как все по его велению послушно поднялись со своих мест, в зал вошел судья.

- Прошу, садитесь. – Сказал он и сам сел на стул, который больше походил на трон. Затем мужчина надел очки и уткнулся в личное дело Сергея. – И так, сегодня мы собрались здесь для рассмотрения дела за номером 13764, согласно которому в ночь с 7 по 8 августа было совершенно убийство Маврина Виталия Сергеевича. Вскоре убийца явился с повинной и сам признал свою вину в совершенном преступлении. В связи с этим расследование по делу было досрочно закрыто, и теперь суду необходимо принять решение относительно меры наказания Мавшина Сергея Ярославовича на основании показаний присутствующих в зале людей. Для этого будут опрошены его друзья, родители и другие члены близкого окружения. Что же, заседание объявляется открытым.

Судья стукнул молотком и продолжил:

- Для начала я хотел бы узнал лично у Сергея Ярославовича.

Судья повернулся к Сергею:

- Вы признаете свою вину в содеянном?

- Не признавай. – С надеждой в голосе шепнул Михаил, но понимал, было уже поздно – другу не помочь.

- Да, ваша честь. Признаю.

- Хорошо, спасибо, что упрощаете нам задачу, подсудимый. – Судья облегченно выдохнул и продолжил. – А теперь мы обратимся к сестре Сергея Ярославовича – Любе Ярославне. По словам подсудимого именно произошедшие незадолго до убийства Маврина Виталия события с сестрой и послужили для него мотивом убийства. Любовь Ярославна, прошу, выйдите вперед и поведайте суду о том, что с Вами произошло накануне убийства, дабы подтвердить либо опровергнуть признание Вашего брата – Сергея Ярославовича. Но прежде, чем вы начнете говорить – хочу Вам напомнить, что все Вами сказанное в суде будет записано, поэтому думайте перед тем, как что-то сказать.

Сергей во время слов судьи глянул на сестру, та, напротив, отвела свой взгляд.

«Видимо, он все им рассказал». Удивился Михаил. «Интересно, и про связь Хана с Арнольдом тоже?».

- Понимаю. – Люба боялась, ее трусило, она не хотела ничего рассказывать, но знала, что надо, а потому собралась с силами и все же вышла в начало зала. Девушка кинула короткий взгляд на Сергея, тот до сих пор не поднял глаз.

- Вам необходимо принести присягу. – Сказал судья. Люба кивнула, демонстрируя свою готовность. – Хорошо. Вы клянетесь говорить правду?

- Да, я клянусь говорить правду и только правду. – Сказала Люба, приложив правую руку к сердцу, а левую подняв над головой.

- Замечательно. – Судья одобрительно кивнул. – А теперь, прошу, как бы вам сейчас не было тяжело, но поведайте нам, что с Вами случилось за день до убийства Маврина Виталия Сергеевича.

- Конечно, господин судья. Маврин Виталий, больше известный в наших кругах, как Арнольд, пригласил меня на свидание. Я не знала ни его, ни того, что меня ждет, но он мне нравился, поэтому я и согласилась. Поначалу все шло хорошо: мы гуляли в парке, разговаривали, сходили в кино, целовались.

Сергей, не в силах этого слушать опустил голову, закрыл уши руками и вдобавок отвернулся к стене.

- А дальше. – У Любы задергалась нижняя губа. Все знали, к чему это ведет. Она всхлипнула, на глазах проступили слезы. – Можно я не буду этого рассказывать, или хотя бы не все. Прошу.

- Конечно. – Судья отнесся с должным пониманием к положению девушки. – Поведайте вкратце.

- В общем. – Завывая, продолжила Люба. – Он завел меня в переулок и начал напирать. Силой. Он избивал и домогался меня, ждал, пока ослабну. Я ничего не могла понять и уж тем более поделать, а когда он спустил с меня штаны – начала кричать, я звала на помощь, но вокруг не было ни души, он специально завел меня туда. Поняла, что было уже слишком поздно, когда он вошел внутрь. Я не могла ему сопротивляться – он был сильнее меня. Я умоляла его остановиться, но он не слушал меня и продолжал, пока в один миг все наконец-то не закончилось. Он натянул на себя брюки, сказал: «Передавай привет брату», и просто ушел, оставив меня в темном переулке полуголой и совсем одной.

Тут девушка уже не смогла сдерживать слезы.

- Спасибо вам за честность. Можете садиться, к вам мы еще вернемся позже, а пока отдыхайте и приходите в себя. – Судья вновь уткнулся в бумажки на столе. – А теперь к началу зала приглашается друг Сергея – Козлов Михаил Викторович.

Миша кинул короткий взгляд на Сергея и вышел в начало зала.

- Михаил Викторович, вы не против, если я задам вам несколько вопросов относительно вашего друга?

- Конечно, господин судья.

- Хорошо. Будьте так любезны, принесите клятву.

- Я клянусь говорить правду и только правду.

- Как давно вы знакомы с подсудимым?

- Сергеем? С детства.

- Вы никогда не наблюдали у него пристрастие к алкогольным напиткам?

- Никак нет, ваша честь.

- Хорошо. Скажите, Михаил Викторович вечером, перед убийством, когда вы сообщили Сергею о случившемся с его сестрой, о чем он указал в своем письме раскаяния, Вы не заметили за другом никакого странного поведения? Напоминаю, вы дали присягу.

«Ты и это им рассказал. Зачем? Ладно, как хочешь, это твоя жизнь и судьба».

- Да, ваша честь, я помню. – Михаил снова посмотрел на Сергея и вздохнул. – Нет, я не заметил за ним ничего такого.

- Он не проявлял ни агрессии, ни говорил вам о своем желании отомстить?

- Да, он был зол, но отреагировал на ситуацию адекватно, я бы даже сказал крайне корректно и спокойно.

- В таком случае, как бы вы описали его поведение в момент того, когда вы ему все рассказали.

- Скажем так, он был очень обеспокоен случившимся, но признаков срыва я не заметил.

- Вы хотите сказать, это был больше импульсивный поступок, нежели заранее спланированное убийство?

Михаил знал, за умышленное дадут больше.

- Я уверен в этом. Вряд ли такой парень, как Сергей, который всегда хотел решать вопросы мирно и его друзья это подтвердят, мог пойти на такой безрассудный поступок с подготовкой, присущей, разве что, маньяку.

Михаил в последний раз глянул на Сергея, парень поднял голову и посмотрел в ответ. В его глазах Миша прочитал лишь одно – благодарность.

- Ну, что же. Спасибо вам за открытый и развернутый ответ. Хорошо, вы можете садиться.

Михаил кивнул и вернулся на свое место.

Судья обратился к Любе:

- Надеюсь, вам стало легче.

- Да, стало, спасибо.

- Значит, вы готовы продолжить?

- Вполне, ваша честь.

- Хорошо. У меня как раз к вам остался последний вопрос. Скажите, Сергей когда-нибудь бил, срывался или кричал на вас, либо проявлял неподобающее отношение к вам, как личности?

- Что?! Что вы такое говорите? Конечно же, нет.

- Хорошо. Это все, что я хотел от вас услышать. Спасибо, с вами тоже закончили.

Затем судья опросил еще несколько человек, в том числе родителей Сергея, а также пострадавшего. И вот, спустя 20 минут произнес:

- Я услышал достаточно. Спасибо всем за сотрудничество и предоставленные сведения. Теперь мне нужно покинуть вас на время принятия решения относительно меры наказания Мавшина Сергея Ярославовича. – Сказал и покинул зал суда.

Сказать, что это были самые напряженные минуты в жизни ребят – ничего не сказать. Секунды длились вечность, растягивая до бесконечности минуты. И пока в зале суда все вокруг обсуждали заседание – Люба с Михаилом единственные молча сидели, ожидая приговора Сергея, который, казалось, и то меньше по этому поводу переживал.

«Смирился». Подумал Михаил, бросив на товарища короткий взгляд. «Или этого он и планировал добиться?».

Парень удивленно хмыкнул и отвел в сторону глаза.

Наконец-то в зале появился судья, и люди пытливо подняли головы в ожидании приговора.

Мужчина расположился за своим столом, окинул властным взором всех присутствующих и, просмотрев бумаги в руках, сказал:

- И так. Суд рассмотрел дело за номером 13764 от 12.08.2009 года, в ходе которого был вынесен приговор Мавшину Сергею Ярославовичу, 1991 года рождения. По итогу рассмотрения мы имеем следующее: учитывая предшествующие событию обстоятельства, чистосердечное признание подсудимого и показания опрошенных, но также беря во внимание тяжесть совершенного им преступления суд постановил назначить Мавшину Сергею наказание в виде лишения свободы сроком на 20 лет, которые он отбудет в колонии строгого режима с возможностью досрочного освобождения не раньше чем через 10 лет за хорошее поведения. Дополнительно Мавшин Сергей Ярославович обязуется выплатить семье потерпевшего штраф в размере 300 000 купонов за лишение их трудоспособного члена семьи. Часть выплаты возьмет на себя государство, чьи средства Мавшин Сергей принудительно отработает в колонии, остаток же будет выплачивать после освобождения из своих собственных средств. Приговор приступает в силу немедленно и обсуждению не подлежит!

Судья ударил молотком, закрепив приговор, и по залу пронесся недовольный гул товарищей и знакомых Сергея. На этот раз лишь семья Виталия сидела тихо, но радости на их лицах все равно не было видно.

- Тихо! – Прокричал мужчина в деловом костюме, стоящий слева под судейским столом.

И вмиг все послушно замолчали.

Успокоившись, люди начали расходиться, а к клетке с осужденным, то есть Сергеем, с ключом в руках подошли конвоиры. Парень поднял глаза и посмотрел на сестру, девушка закрыла рот рукой и со слезами на глазах выбежала прочь из зала.

Сергей не успел даже печально голову склонить, как услышал строгое:

- Встать! Руки перед собой, чтобы я их видел! – Приказал милиционер и надел на Сергея наручники. – Иди!

14 лет спустя.

Вход на территорию колонии.

У машины импортной марки стоял мужчина с густой бородой на лице. Он солидно одет и опрятно выглядит. Ворота открылись, и на дорогу к свободе шагнул потасканный на вид, измученный судьбой и наголо выбритый «старик», по крайней мере, именно таковым мужчина у машины увидел второго мужчину.

- Мишка! – Выкрикнул тот, что наголо был выбрит. – Ты?!

Он скинул с себя сумку и, в стороны руки раскинув, побежал обнимать товарища.

- Серега! – Мужчина с теплотой принял объятия друга.

- Сколько мы не виделись?

- С того лета, когда я тебя посещал в последний раз. Ты уж прости, забегался.

- Забудь. Дружище! Как же я рад тебя видеть.

- Взаимно, друг!

Сергей схватил товарища за щеки:

- Смотрю, ты решил бороду отпустить.

- Да. Как тебе?

- Ну, знаешь. Очень мужественно! Тебе идет. – Покрутив голову друга, Сергей оценочным взглядом рассмотрел его бороду со всех сторон.

- Вот и жене с детьми очень нравится. Не шрамы, конечно, но все же. Верно? – Рассмеялся Михаил.

- А вы там, небось, все вспоминаете мои слова? – Неловко улыбнулся Сергей.

- Нет, все тебя вспоминают.

- Понятно. – Сергей почесал затылок.

- А ты, я погляжу, состарился.

- Да. – Ухмыльнулся Сергей. – Годы, проведенные в стенах колонии, взяли свое.

Да, трудовые будни в колонии и окружение, в которое ему пришлось окунуться, возможно, немного и попустили характер парня, но боевого нрава его не лишили.

- Ага. – Михаил тяжело выдохнул. – А она тебя так и не навещала?

- Я не видел ее со времен заседания в суде по моему делу. – Михаил кивнул, показывая, что помнит те события. – Думаю, она меня так и не простила за то, что оставил ее одну, без своей защиты.

- Помню. Ты, видимо, долго над этим думал.

- В колонии у меня было полно свободного времени для размышлений. Поверь. – Сергей пожал плечами.

- Прости, я говорил ей, но, ты ведь знаешь свою сестру, она наотрез отказывалась.

- Ничего, я понимаю. Я благодарен тебе уже за попытки ее уговорить. Я у тебя в долгу.

- Думал, ты не любишь быть в должниках.

- У тебя – можно.

- Но все равно не стоит. Дружище, ради тебя, все, что угодно!

- Нет, надо! Ты прикрыл меня тогда, на суде.

- Сколько лет прошло, а ты еще не забыл.

Сергей посмотрел другу в глаза и уверенно заявил:

- Никогда!

- Спасибо. – Ответил Михаил.

Тут Сергей замялся, но спустя минуту все же сказал:

- Ты это, уж прости меня за все. Ладно?

- Забей. – Отмахнувшись рукой, уверенно заявил Михаил.

Сергей вдумчиво покачал головой. Он не ведал, принял ли друг его извинения или нет, но решил не повторяться, а дабы избавиться от небольшой возникшей напряженной тишины быстрее тему разговора сменить.

- Ну, как там дети, жена, бизнес? Рассказывай, не томи. Вижу, ведь, что хочешь поделиться.

- Что тут рассказывать? – Михаил широко улыбнулся. – С бизнесом все хорошо, дела не стоят на месте – это главное.

- Согласен.

- Жена всем довольна.

- Это хорошо.

- А дети, ох, Серег, они – чудо! Таких замечательных малышей ты в жизни не видел, поверь мне!

- Верю.

- Стой! Точно! Ты ведь с ними еще не встречался.

- Ну, ты мне показывал семейные фотографии. Помнишь?

- Та! Ты чего?! Это не то. Я имею в виду в живую. Они будут рады тебя увидеть. Запрыгивай в машину, и поехали. Жена что-то к столу состряпает, мы скупимся по дороге. Потом посидим – вспомним былое. Мы ведь так давно с тобой не виделись, а за пределами колонии еще дольше. Как тебе идея?

- Мне нравится. Но…

- Что «но»?

- Что-то я сомневаюсь. Не думаю, что это хорошая идея, по крайней мере, ее первая часть.

- Это еще почему?

- Вряд ли я готов. Понимаешь?

- Не понимаю. – Михаил покачал головой.

Сергей вздохнул:

- Миш, посмотри на меня. Прости, но я не хочу пугать твоих детей видом постаревшего замученного дядьки, та и жена твоя подумает, что ты бездомного незнакомца с улицы в дом привел. – Сергей натужно улыбнулся.

- Поверь, она ничего такого не подумает. Друг, не мели ерунды.

- За то я так думаю. К тому же, ты ведь знаешь, что я прав. Верно?

- Черт!

- Давай в другой раз. Хорошо? Мне сейчас не до этого.

- Добро. – Согласно кивнул Михаил.

Они простояли еще с минуту, просто молча смотря друг на друга, пока Сергей не спросил:

- Можешь отвезти меня домой?

- Конечно. Садись.

Сергей заскочил на пассажирское сидение и осмотрел салон автомобиля:

- Добротно. – Восхищенно прокомментировал он.

- Спасибо. Пристегнись. – Сказал Михаил, и машина резво сдвинулась с места.

- Слушай, у тебя закурить не найдется? – Сергей осмотрел торпеду и даже в бардачок заглянул, но ни одной пачки сигарет так и не нашел.

- Прости, дружище, я больше не курю. Уже как лет 10 бросил.

- Это ты молодец. – Одобрительно закивал Сергей. – Та я тоже не курю. Нам в тюрьме не давали, вот и подумал, что было бы хорошо вкус сигарет хоть вспомнить.

- Понятно. Ну, слушай, если хочешь – можем заехать в любой ларек и купить тебе пачку самых лучших и дорогих. – С улыбкой на лице предложил Михаил.

- Та не, спасибо, не надо. – Отмахнулся Сергей и, печально вздыхая, уставился в окно, наблюдая за жизнью нового, так изменившегося за время его отсутствия, а от того теперь и столь неузнаваемого города.

Затем снова повернулся к Михаилу и спросил:

- Как там родители?

- Мои или твои?

- Давай обо всех.

- Ну, в позапрошлом году похоронил отца.

- Да, ты писал мне. Сочувствую.

- Ничего, все к этому и шло. Думаю, мы с мамой уже давно смирились. Для нас отец ушел гораздо раньше.

- Понимаю. Прости, не хочу показаться грубым, но, как по мне, в его смерти нет ничего удивительного. Он и так долго пожил, для своего-то образа жизни.

- Ага, согласен. – Михаил вздохнул и продолжил. – Твои, напротив, живы и здоровы, состарились, конечно.

Друзья обменялись улыбками.

- Я навещаю их время от времени. Присматриваю, так сказать.

- Спасибо. Как ты думаешь, они нормально отреагируют на мое возвращение?

Михаил кивнул:

- Они тебя любят и ждут.

- Я не о том.

- Я понял. Ну, что я могу сказать, им понадобилось время, чтобы смириться с тем, что ты убил человека и сидишь за это в колонии, но я не вру тебе. Поверь, они действительно ждут тебя.

- А Люба?

- Не знаю, давненько я с ней не общался. Но вы тоже не увидитесь.

- То есть? Это еще почему?

- Прости, не хотел говорить тебе, пока ты сидел в колонии, дабы не беспокоить или расстраивать, но Люба уже как три года живет и работает в столице.

- Правда?

- Да.

- Ого! Расстраивать. Ха! С чего бы это?

- Просто после того случая я уже и не знал, что о тебе думать и как ты отреагируешь на подобные новости. Наверное, боялся, что постоянно стремясь сестру защитить – ты не захочешь ее далеко от себя отпускать.

- Справедливо, но ты зря обозвал меня тираном. Чтобы я не позволил сестре жить, ведь понимаю, что она уже взрослая и вольна отправляться куда захочет, к тому же, я все равно не перестану оберегать ее, даже, если она считает, что больше не нуждается во мне. – Тут Михаил осуждающе на друга посмотрел и тот спешно поправил себя. – Без лишнего напора, не переживай. Я счастлив за нее. Честно.

- Прости, если обидел, я, правда, не хотел. Я не это имел в виду, пойми, но я был рад услышать эти слова с твоих уст. – Михаил кинул короткий взгляд на друга и одобрительно кивнул.

Сергей же тем временем пытливо уставился на товарища и воскликнул:

- Ух ты! Какая умница. Вот молодец, что вырвалась! А где работает и кем?

- Кажется в банке. Да, в каком-то банке. Точнее не скажу – она и со мной контакты разорвала только уехала. Прости.

- Ничего. Понимаю, но я все равно доволен за нее. – Сергей воспринимал победы сестры, как и свои тоже.

- Это самое важное. – И спустя короткую паузу Михаил сказал. – К слову, а я говорил тебе о Серже?

- Нет, а что с ним?

- Короче, только тебя посадили – запахло жаренным, для всех. Отныне к миру никто не стремился, началась война за контроль над районами. Настоящая бойня.

- Господи!

- Ага.

- И что, его убили в ходе разборок?

- Этого жука?! Что ты! Нет, парень – шустрый, сбежал под шумок из города, когда почувствовал, как ему на пятки начали со всех сторон наступать.

- Понятно. – Кивнул Сергей. – И чем в итоге закончилась война?

- Милиция всех разогнала. А после того случая они начали пристальней патрулировать улицы. Вскоре мы просто повзрослели и потеряли интерес к разборкам. Та и лишившись лидеров своих районов, люди уже не так охотно стремились идти в бой, наверное, не видя перед собой сильного предводителя, за спиной которого каждый чувствовать себя увереннее.

- Ясно. А как там остальные поживают?

- Ну. – Михаил затылок почесал. – Даже не знаю, что тебе и рассказать.

- Все подряд. Нам ведь нужно как-то занять предстоящую дорогу, к тому же, мы с тобой давно не виделись.

- Да, что верно – то верно. Ладно, слушай. Рыжий устроился в полицию. Следит за порядком и не позволяет нынешнему молодняку бунтоваться. Правильным человеком, короче, стал.

- Вот тебе на! Что же, рад за него. Надеюсь, он нашел в этом свое призвание, а не только выгоду. Стой. Куда?

- Так ныне менты называются. Реформа там, все дела. В общем, имя им сменили, а люди при погонах остались прежние.

- Понятно. – С улыбкой на лице хмыкнул Сергей. – Чего еще от нашей страны ждать, кроме как бессмысленных изменений за деньги налогоплательщиков.

- Согласен. А вы там что, в колонии совсем в вакууме находились?

- Да, к информации извне нас редко подпускали.

- Чем же вы тогда там днями напролет занимались?

- В основном исправительными работами. Также много читали в библиотеке и занимались в спортзале. Еще ели и спали.

- Ну, это понятно.

- В общем, всего понемногу.

- Да. – Протянул Михаил. – Насыщенная у вас там была жизнь.

- И не говори. – Сергей вздохнул. – Ладно, ты давай это, не увиливай. Рассказывай дальше.

- Черт, Серег, мы столько не виделись, сам ведь сказал, а ты меня о других спрашиваешь.

- Извини. Мне просто интересно. К тому же, о чем еще нам с тобой в дороге говорить? – Михаил пожал плечами. – Вот и я о том же.

- Ты прав. Хорошо, тогда слушай. Хана обвинили в убийстве – в его квартире нашли улики в виде орудия убийства, на суде он этого даже не отрицал и ни о чем не сожалел, говорят, выглядел крайне самодовольно. Затем выплыло еще несколько связанных с ним дел. В общем, по итогу главу Заводского надолго отправили в тюрьму.

- О, да! Это я знаю, слышал. Прекрасная новость.

- Понятно, что еще. Грузин депутатом заделался. А Рамзес открыл свою сеть супермаркетов.

- Черт, а вы зря времени не теряли, устраивая свою жизнь.

- Ага. А ты сам-то как?

- Дружище, лучше бы ты не спрашивал, честное слово. – С печальным смешком в голосе ответил Сергей.

- Извини. Хотел разговор поддержать.

В машине наступила тишина, лишь звук гудящего мотора разбавлял ее. Михаил окинул взглядом измученного на вид Сергея и все не верил своим глазам. Как тот, кого он помнил с детства сильным человеком, мог так сломаться.

Сергей, закончив разговор, уставился в окно, наслаждаясь городской панорамой.

- Боже, как изменился Япинск.

- Да, он вырос не только вширь, но и ввысь. Сонный ты вообще не узнаешь, друг мой.

Сергей согласно покачал головой.

- Прошло столько лет, все наши прошлые разборки остались позади, мы выросли. И теперь я чувствую, будто что-то упустил. Мир так изменился, Миш, и я не знаю, что мне в нем делать, все мои достижения остались в прошлом, теперь они никому не нужны, как и я сам. Словно для меня в этом новом мире больше нет места. Понимаешь? – Мужчина повернулся и посмотрел на товарища.

- Не парься, найдем. – Михаил хлопнул друга по плечу.

- Узнаю твои старые слова.

-Я знал, что тебе понравится, вот и сказал, дабы подбодрить.

- Спасибо, конечно, было приятно это вновь услышать, но, правда, что мне делать?

- Мы устроим тебя на работу.

- Меня? Человека без навыков и образования. Да еще к тому же и с судимостью. Ты серьезно? Куда?! Кому? Кто такого возьмет? Ты бы взял? – Он пытливо уставился на Мишу, тот, не зная, что ответить, лишь пожал плечами. – Вот я бы нет.

- Ладно, черт с тобой! Поехали. – Михаил резко крутанул руль.

- Оу! Что ты делаешь?! – Завалился на бок Сергей.

- Везу тебя на собеседование к одному человеку. Пообщаемся с ним, уверен, он сможет что-нибудь подыскать для тебя, чтобы ты впредь не чувствовал себя неприкаянным. Не могу видеть тебя таким.

Михаил достал телефон и, набрав номер, приложил аппарат к уху:

- Алло, привет. Ты на месте? Отлично. Слушай, везу к тебе одного человека – ему работа нужна. Нет, он проверенный. Ты, кстати, его знаешь. Не скажу – сам увидишь.

Сергей, удивленно уставившись на товарища, молчал. Он не сказал ни слова до приезда к месту встречи, как он понял, что это именно оно – по вывеске на стене супермаркета «у Рамзеса».

- Понятно. Так вот о каком человеке ты мне говорил. – Хмыкнул Сергей.

- Сам понимаешь, в твоем положении работу выбирать не приходиться.

- Та знаю я, сам же ранее сказал. – Буркнул Сергей.

Михаил постучался в дверь с табличкой «Управляющий супермаркета».

- Входите! – Послышалось с той стороны.

- Дружище, привет. – Михаил распахнул дверь и внутрь вошел.

- Привет, подожди секунду. Ладно? – Михаил кивнул, а Рамзес продолжил беседу с управляющим магазина. – Меня не устраивает финансовый отчет за квартал. Придется поднять цены на товары.

- Хорошо, Рамзес Викторович. – Ответил управляющий.

- Остальное позже посмотрю, можешь оставить нас.

- Конечно. – И управляющий мигом прочь ускакал.

- Что проблемы? – Только тот вышел, поинтересовался Михаил.

- Да, как видишь, ныне дела идут с трудом. – Рамзес подошел к другу и пожал ему руку. – Ну что, показывай своего работника.

Рамзес в ожидании хлопнул в ладоши и тут за спиной Михаила показался Сергей, заставив Рамзеса вмиг обомлеть.

- Ого! – Воскликнул Рамзес. – Серега?!

- Привет, Рамз.

- Господи! И вправду ты. Вышел?

- За хорошее поведение отпустили.

- Понятно.

Сергей протянул руку, но Рамзес откинул ее в сторону и вместо этого крепко обнял Сергея:

- Ты прости, что не навещал тебя. Занят был, работа, все дела. Сам понимаешь, забегался.

«От кого-то я это уже слышал». Подумал Сергей.

- Ничего, Рамз. Все нормально. А ты, выходит, свое дело открыл? Что случилось?

- Пришлось. – Рамзес пожал плечами. – Сам понимаешь, кто раньше управлял бандами, ныне стали бизнесменами. Методы, конечно, сменились, но необходимость в поддержании власти над людьми осталась прежней.

- Да, Михаил мне уже поведал о ваших судьбах. – Сергей согласно покачал головой.

- Вот! Видишь. Мир изменился. – Сергей понимающе кивнул. – Если хочешь выжить – приходиться приспосабливаться под новые стандарты жизни, дабы в итоге на обочине не оказаться.

- Понимаю. – Тяжело выдохнул Сергей, оказавшийся в такой же ситуации.

- И к слову, теперь я Рамзес Викторович. – Поправил Сергея Рамзес. – Я бы попросил. Я больше не тот парень, которого ты знал раньше.

И улыбнулся, якобы все в шутку переводя.

- Только большим человеком стал и на тебе – сразу зазнался.

Оба, конечно, посмеялись, но Сергей крайне недовольно воспринял слова своего былого товарища, а в его голове проскочила мысль: «Да уж, погляжу, он сильно изменился».

- Ну а ты что? Как поживаешь? – Вопросил Рамзес.

- Потихоньку, Рамзес Викторович. – С издевкой в голосе ответил Сергей.

- Угу, понятно. Выходит, работу ищешь?

- Да. Хоть в колонии я и наработался на годы вперед, но по заключению суда еще обязан выплачивать семье Арнольда деньги, а без работы, сам понимаешь, их не раздобыть.

- Да, согласен. – Рамзес почесал затылок и уже тише добавил. – Если говорить только о честных путях получения выгоды.

- Прости, иные не ищу! Я уже достаточно насиделся взаперти, хватит с меня. Спасибо. Не хватало еще и за грабеж срок мотать.

- Заметь, я и не предлагал.

- Но подумал.

- Возможно. – Хмыкнул Рамзес и вернулся к своему столу. – Но я тебя понял, не переживай. И так, посмотрим, что я могу тебе предложить.

- Давай. – Сергей расположился в кресле напротив.

Михаил тем временем пошел к дивану у стены.

С вдумчивым взглядом Рамзес рассматривал вакансии, время от времени обращаясь к Сергею:

- Я правильно понимаю, что образования у тебя нет.

- Да, только полные 12 классов школы, а дальше чистый лист. – Напряженно улыбнулся Сергей.

- Угу. Понятно. – Рамзес снова уткнулся в документы.

«Неужели ничего?». Испугался Сергей и спросил:

- Что, совсем никак?

- Серег, ты не беспокойся, Рамзес обязательно тебе что-нибудь подыщет. – Крикнул с дивана Михаил, дабы разрядить обстановку.

- Да, он прав. Найду. – Себе под нос пробурчал Рамзес. – Подожди секунду. Сейчас. Вот! Есть.

- И что за вакансия? – Сергей придвинулся к столу.

- Охранник торгового зала. – Рамзес поднял голову и посмотрел в разочарованные глаза Сергея. – Извини, знаю, это явно не то, на что ты рассчитывал, но учитывая…

- Ничего страшного. – Перебил его Сергей и тут же замотал головой. – Я понимаю. Я вообще удивлен, что у тебя хоть что-то для меня нашлось. Спасибо. Мне это подходит.

- Пойдешь?

- Конечно, я берусь.

- Отлично, там и опыт не нужен – тебя на месте уже всему обучать.

- Прекрасно.

- А в графе «Служба в армии» укажем, что сидел в колонии.

- Очень смешно.

- Прости. Не смог удержаться. – Рамзес принял серьезное выражение лица и добавил. – Ну что, как в старые добрые закрепим наш договор крепким рукопожатием?

- На крепкое с моим нынешним здоровьем не рассчитывай, но да – давай.

Они пожали друг другу руки, Сергей же вместе с тем еще и недовольно стиснул зубы: «Хотя чего я расстраиваюсь, сам ведь знал, куда пришел».

Рабочие будни сливались в один бесконечный, и чем дольше он работал, тем сильнее это ощущалось. С каждый днем становилось все хуже и хуже. Рутина быстро приелась. Не было ничего веселого в работе охранника, ведь все, что ему тут приходилось делать – блуждать по торговому залу супермаркета «у Рамзеса» туда-сюда, высматривая намерения людей. Редко здесь происходило что-то вон выходящее, например, попытка грабежа или просто конфликт между двумя покупателями, переросший в потасовку, что приходилось разнимать.

Лишь один раз пьяные ребята во время ночной смены Сергея затеяли драку два на два. О то была потеха! Нет, Сергей не чувствовал себя психом от того, что получал от мордобоя удовольствие, просто это единственное, что он умел и каждый раз, когда удавалось надрать задницу очередному наглецу он чувствовал себя намного лучше, ведь в этот момент ему удавалось проявить себя и свои навыки, быть полезным людям. Но таких моментов было мало, а вскоре их и вовсе не стало. По крайней мере, в своих глазах.

Но эффект этот длился недолго, время его присутствия ограничивалось количеством эндорфинов и выброшенного в кровь адреналина. А только он заканчивался – не успокаивали даже сообщения на телефон, который ему вернули по выходу из колонии, о поступившей на карточку зарплате, ведь вместе с ними приходили сообщения со следующим содержанием:

«С вашей карточки списано 1500 купонов в уплату штрафа».

Что точно никак не могло поднять ему настроение и, напротив, только сильнее вгоняло в депрессию Сергея. Он не знал, сколько еще сможет продержаться вот так.

Прошло полгода.

Очередное сообщение на телефон, от которого, увы, никак не избавиться, Сергей узнавал в банке, о списании купонов в счет штрафа, окончательно вывело его из себя.

- Достало! – Он мигом удалил сообщение и, найдя в телефонной книге номер Михаила, набрал его.

- Алло. – Донеслось с динамика телефона.

- Здаров, друг. Слушай, у тебя вечерком или на выходных не найдется времени увидеться и поболтать.

- Поищем, а что случилось? На работе проблемы?

- Нет, на работе все нормально, просто надо поговорить.

- Хорошо. – По голосу было не понять, но Михаил насторожился. – Тогда до вечера?

- Давай. Подкатывай к клубу на Базе, как раньше. Хоть не забыл, где он находится?

«База. Интересно, остались ли еще люди, которые тот район так называет?».

- Это я у тебя хотел спросить. – Рассмеялся Михаил. – К слову, там сейчас наедине остаться не получиться, та и тишины для личного разговора уже не найти.

- Это еще почему?

- Шумно нынче там, на месте старого клуба, который, кстати, снесли, новый построили.

- Неожиданно! – Удивился Сергей.

- И не говори.

- А кто, случаем не знаешь?

- Поговаривают Грузин, но может просто кто-то из Базы.

«Остались». Довольно улыбнулся Сергей.

- Грузин? Стоп, он ведь депутат. Им разве такое можно делать?

- Успокойся, моралист-законник. Это еще было до того, как он стал депутатом.

- Понятно. Ладно, это не особо важно, а то мы что-то отошли от темы разговора.

- Да, ты прав.

- В общем, ты сможешь подойти, да?

- Ага.

- Хорошо, смотри, место старое, а там уже по ходу разберемся, куда пойдем.

- Добро.

- Все, пока. – И Сергей положил трубку.

Вечер того же дня.

Как и сказал по телефону Михаил, клуб ожил и засиял новыми красками – цветами светомузыки бьющей из окон заведения.

- Да. – С упоением смотря на эту картину, сказал Сергей. – Давненько я ничего подобного не видел, с моего восемнадцатого дня рождения.

И тут мужчина, окунувшись в воспоминания, тяжело выдохнул, но поток мыслей вскоре прервал подошедший к нему со спины Михаил. Товарищ хлопнул Сергея по плечу и сказал:

- Здаров, Серег! Чего замер? Что, будто снова оказался на своем дне рождения?

- Привет. Не поверишь, я как раз только об этом и подумал.

- Чего это? Поверю! Ладно, идем, а то этот шум сбивает меня с мысли.

- Согласен.

- Пошли, покажу тебе одно тихое и спокойное кафе на выходе с района. Там сядем и уже сможем нормально поговорить.

Разместившись за столом в кафе и отправив официанта с заказом, Михаил повернулся к Сергею и наконец-то спросил:

- Так, а чем ты хотел со мной поговорить?

- Надоело мне. – Пробурчал Сергей.

- Что именно?

- Все! Работа, такая жизнь.

- Ну, что тебе сказать, дружище, ты ведь и сам знал, на что шел.

- Это да! Ты не подумай, я сейчас не пытаюсь никого обвинить в своих бедах. Просто. – Сергей вздохнул. – Понимаю, что пора что-то менять.

- Мудрый вывод. Согласен. Скажи, чем я могу тебе в этом начинании помочь?

- К слову, только ты мне и сможешь в этом деле помочь. – Сергей загадочно посмотрел на товарища.

- Заинтриговал. Говори.

- Ты ведь можешь узнать, в каком именно банке работает Люба?

- Друг, это плохая идея.

- Почему?

- Скажем так, она вряд ли будет рада тебя видеть.

- Думаешь?

- Ага.

- Плохо. – Сергей на мгновение замолчал, но только голову опустил – продолжил. – Я понимаю, что о многом тебя прошу, но пожалуйста, сделай это ради меня. Насколько бы это сейчас не прозвучало эгоистично, но мне это нужно. Пойми, в моей жизни нет больше радости, я все оставил в прошлом, кроме нее. Так, если я не могу более порадоваться за свои достижения, позволь мне хотя бы насладиться ее успехами и наконец-то обрести смысл к существованию.

- Я думал, ты решил без напора.

- Буду наблюдать со стороны. Не бойся, все схвачено.

- Ну, этого-то я как раз и боюсь.

И после короткой паузы Михаил, почесывая затылок, сказал:

- Ладно. Я посмотрю, что можно будет сделать. Но заведомо ничего обещать не стану.

- Я понимаю, спасибо тебе уже и за это. – Кивнул Сергей.

После разговора они совсем недолго просидели в кафе, допили чай, бросили друг на друга парочку молчаливых взглядов и также тихо разошлись по домам.

До звонка Михаила на телефон Сергей находился в крайне напряженном состоянии, как говорится, места себе не находил. Он ждал, он беспокоился, он верил. И вот, когда ответил на звонок, оказавшийся записью на автоответчик, и наконец-то услышал те самые заветные слова, вмиг успокоившие его душу, обрадовавшись, потерял дар речи, просто прослушав его сообщение до конца:

- Серег, привет, встретимся сегодня в 8 в том же кафе. У меня кое-что есть для тебя. Все, не могу больше говорить – работаю. Прости. Давай, до встречи.

Позже. В кафе.

- Вот. – Михаил передал Сергею лист бумаги. – Там название банка и адрес. Честно признаться мутно как-то все, но это единственная зацепка.

- Стой, а почему мутно?

- Есть вероятность, что она там уже не работает.

- И откуда такие выводы?

- Точных подтверждений того, что Люба является сотрудником этого банка – нет. Ее имя всплывает лишь в переписках между сотрудниками на форуме.

- Понятно. – Сергей развернул лист.

«Улица Павла Яроша, 14. КоннектБанк».

- Ну и название.

- И не говори. – Улыбнулся Михаил. – Первый банк в нашей стране, работающий и онлайн, может оттуда и название такое.

- Где, где работающий? – Пытливо уставился на товарища Сергей.

- Забей. – Михаил махнул рукой, понимая, сколько нового бы пришлось Сергею объяснять за прошедшие 14 лет, если бы он начал. – Так что, ты поедешь?

- Конечно. – Мигом выпалил Сергей и, свернув лист, положил тот в карман.

- А если ее там и вправду не будет?

- Ничего, найдем. – Сергей пожал плечами.

- Столица-то большая.

- А Люба такая на весь мир одна.

- Это верно. – Рассмеялся Михаил.

- Спасибо, друг. Ты даже и представить себе не можешь, как ты меня выручил! – Сергей вытянул вперед руку, которую Михаил тут же и пожал. В этом крепком рукопожатии он будто ощутил всю благодарность своего друга.

- Та не за что. Ты всегда можешь обратиться ко мне за помощью, знаешь ведь. К тому же, это оказалось даже легче, чем я думал. Поэтому скажи, чем я еще могу тебе помочь?

- Вообще-то у меня будет к тебе еще одна просьба. – Сергей задумчиво потер подбородок.

- Да, конечно, говори какая. Все что угодно для тебя, друг.

- Одолжишь денег? – Сергей неловко улыбнулся, ему такой опыт был в новинку. – Я отложил немного, но боюсь, этого может не хватить, к тому же, если ты прав и сестра действительно не захочет меня видеть – придется возвращаться обратно, а на это тоже нужны деньги.

- Понимаю, та без проблем. И сколько тебе нужно?

- Это я у тебя хотел спросить. Вот смотри, у меня есть где-то примерно 3-3,5 тысячи купонов. Как думаешь, сколько мне может пригодиться там, в столице?

- Ну…

- Ага, вот столько и дай. – Улыбнулся Сергей.

- Смотри. Одни только билеты в обе стороны эконом класса обойдутся тебе в 1600 купонов. Про жизнь в столице я вообще молчу.

- Миш, ты только не накручивай себе, прошу. Знаю, как ты любишь. Если ничего не выйдет – вернусь уже на следующий день, а если повезет – останусь там и устроюсь на работу. Мне всего-то на пару тройку дней нужно.

- А вот я, зная тебя, с уверенностью могу предположить, что денег тебе нужно давать на неделю, не меньше.

- Ладно, убедил.

- Говоришь 3,5?

- Скорее три.

- Хорошо – три. Накину тебе еще семь, до десяти, и, думаю, тебе на неделю вполне хватит.

- Ого! Спасибо, не ожидал, если честно. Слушай, я их верну тебе, как только сам вернусь со столицы. Обещаю.

- Насчет этого не парься. – Отмахнулся Михаил. – Ты лучше вот что мне пообещай.

- Давай, все что угодно, особенно после такого-то подгона. – Радостно хмыкнул Сергей.

- Будь там осторожен. Ладно?

- Заметано!

- Нет, ты не понял, я серьезно.

- Та понял я, понял. Буду. – Уверенно заявил Сергей.

- Вот! Теперь верю. – Облегченно выдохнул Михаил.

Мужчина достал с внутреннего кармана пиджака кошелек и, отсчитав семь купюр, каждая номиналом 1000 купонов, передал их Сергею.

- Спасибо, друг. Я этого никогда не забуду.

- Пользуйся на здоровье, но ты лучше моих слов не забывай.

Но Михаил говорил в пустоту, ведь Сергей на радостях стремглав помчался прочь и уже его не слышал.

«Надеюсь, ты не пожалеешь о принятом тобою решении навестить сестру». Тяжело вздохнул Михаил, смотря вслед убегающему товарищу.

Стальград. Улица Павла Яроша, 14. Холл КоннектБанка.

- Здравствуйте. – Сергей подошел к стойке для регистрации, где на него, подняв голову, через линзы очков посмотрела молодая девушка.

- Чем могу помочь? Хотите открыть у нас счет? – С неискренней улыбкой на губах спросила она.

- Нет, спасибо. Я по другому вопросу. Подскажите, я ищу одного вашего сотрудника.

- Простите. – Мигом перебила его девушка. – Я не вправе разглашать подобную информацию без разрешения руководства.

- Та я все понимаю, но это моя сестра, я могу даже документы показать в качестве доказательства родственной связи.

- И все же.

- Слушайте. – Сергей наклонился, локтями упершись на стойку. – Вы просто скажите, у вас работает Маврина Любовь Ярославна? Если да – можете ей передать, что к ней брат пришел. И все. Я ведь не спрашиваю у вас ее адреса или номера телефона, но если она уже уволилась отсюда – было бы хорошо узнать, куда перешла.

- Ну. Я не знаю.

- Я понимаю, у вас тут, небось, строгая дисциплина и полная секретность, но помощь мне не будет являться нарушением правил, ведь не повлечет за собой никаких последствий. Поверьте. Прошу, узнайте. Этого ведь никто, кроме меня, не увидит. – Крайне вежливо и с улыбкой на лице прошептал Сергей.

- Нет, вы не поняли, я бы и рада вам помочь, но я ее, правда, не знаю. Вообще о таком сотруднике впервые слышу. – Девушка удивленно пожала плечами.

- Оу, даже так. Интересно. А вы давно здесь работаете? Просто может она ушла еще до того, как вы пришли сюда.

- Это вряд ли, я здесь уже 8 лет.

- Понятно. Впервые слышите, значит? – Не веря сказанным девушкой словам, решил переспросить Сергей.

- Ага. – Кивнула она в ответ.

- Хорошо, спасибо за помощь и извините за беспокойство.

- Не за что. Всего вам хорошего.

Сергей, озадаченно смотря по сторонам, отошел от стойки и уже задумался, что же ему делать дальше, когда со спины подскочил молодой паренек в костюме и спросил:

- Вы ищете Любу?

- Что? – Повернулся Сергей. – А! Да. Ты ее знаешь?

- Конечно, ее многие тут знают. Особенно парни. – Парень подмигнул.

- Вы вместе работаете? – Сергей недоверчиво уставился на паренька.

- Нет, что вы, она работник другой сферы. – Улыбнулся тот.

- И при этом ты ее знаешь?

- Да, я же сказал, что знаю. – Закивал парень, а после посмотрел на Сергея, словно на идиота.

- Слава Богу. – Облегченно выдохнул Сергей. – А то девушка за стойкой молчит, и я уже было подумал, что начал медленно сходить с ума, пытаясь найти человека, которого может и вовсе не существует.

- Что? – После сказанного Сергеем глаза парня вмиг выкатились из орбит.

- Не важно. Так ты можешь сказать, как мне с ней связаться?

- Вот. – Парень протянул Сергею картонную визитку. – Позвоните, там вам подскажут. Если что, спросите Любаву – это ее псевдоним.

- Псевдоним? Что за! Зачем ей псевдоним? – Пробурчал себе под нос Сергей.

Но все быстро стало на свои места, только Сергей повернул визитку к себе лицевой стороной и ахнул от написанного на ней текста:

«Бордель «Марина в ромашках» ждет тебя. Приходи и получи целое поле наслаждения».

«Что за безвкусица?». Первое, что проскочила у Сергея в голове, но тут он еще раз и более тщательно вчитался в текст, и уже другая мысль посетила его бритую макушку. «Стоп, какой к черту бордель?!».

- Что это такое?! – Возмутился Сергей.

- То есть? Не видишь, что ли? Бордель.

- Нет, это я вижу, но при чем здесь моя сестра?! – Озлобился Сергей.

Шок от данной новости мигом сменился гневом.

- В смысле? Она там работает. – Испугавшись дядьку, а от того и немного растерянно с дрожащим голосом ответил паренек.

- Это ты так пошутил?! Предупреждаю – у меня скверное чувство юмора. – Сергей схватил парня за пиджак и подтянул к себе. – Поэтому лучше сразу признайся – это вы с ней сговорились, чтобы меня разыграть?

- Мужик, ты чего? Отпусти меня! Это правда. Я не вру тебе, клянусь.

Хоть глаза парня от страха и бегали в разные стороны, но даже так Сергей увидел в них, что парень честен с ним и опустил бедолагу на ноги:

- Хорошо. Верю. Живи.

- Псих! – Окончательно испугавшись, парень, спотыкаясь через каждый шаг, поторопился убраться прочь.

Сергей же, оглянувшись по сторонам и заметя, как вокруг него уже начал собираться народ, также последовал примеру паренька и, успокоившись, устремился к выходу на улицу.

Долго он решался делать ему это или нет, он все никак не мог поверить, и хотел проверить, но боялся. Когда Сергей наконец-то собрался с мыслями – схватил со стола телефон и, набрав номер с визитки, нажал кнопку вызова.

Дальше последовали короткие гудки. Ему ответил милый женский голос:

- Привет. Ты позвонил Марине, она рада тебя слышать, но ей важно знать, чего желает господин?

- Заказ приватной встречи.

- Оу. – С динамика донеслось постанывание. – Отличный выбор, господин. Вас интересует кто-то конкретный?

- Да, Люба… То есть, Любава.

- Превосходно, а вы знаете толк в женщинах. Любава у нас нарасхват.

Сергей злобно стиснул зубы, но терпеливо промолчал.

- Так что? Я могу. – Следующие слова он выдавил из себя через силу. – Заказать Любаву?

- Конечно. – И после короткой паузы, которую женщина заполнила мычанием, она спросила. – Вам будет удобно подойти к нам в четверг к 18:00?

- Да, вполне.

- Замечательно. Вы знаете, где мы находимся?

- Да, тут на обратной стороне визитки есть ваш адрес.

- Хорошо. И не забудьте поделиться с нами, кто именно посоветовал Вам наше заведение – этому человеку сулят в дальнейшем большие скидки.

- Обязательно!

17:50.

В кармане завибрировал телефон.

«Ежемесячная сумма в оплату долга не была снята. Пожалуйста, погасите задолженность в кратчайшие сроки. В ином случае это будет расценено, как нарушение условий досрочного освобождения».

Сергей, сжав зубы, закинул телефон обратно в карман.

«Та пошли вы!».

Бордель находился в самом центре города, из-за чего пришлось добираться на метро, хорошо хоть найти его не составило труда, ведь не в этом было удивительно месторасположение заведения, а в том, что двухэтажное здание будто и вовсе не скрывало своей принадлежности. И от того, словно никого не боясь, на лицевой стене спокойно красовалась вывеска с названием борделя и фотографиями некоторых девушек, завлекающих к себе, где нашлось место и для его сестры, которую он, не смотря на количество прошедших лет, сразу узнал.

- Твою мать! – Озлобленно буркнул Сергей.

Именно поэтому изображения женских силуэтов в разных эротичных позах на окнах и яркие огни розового цвета на дверях, заманивающие заблудших путников в поисках утех и увиденные им после уже не стали для Сергея потрясением.

«Не пойму. Кроет их кто из власти, что ли?». Проскочила резонная мысль у Сергея в голове. «Так смело и даже нагло они себя ведут».

Внутреннее убранство помещения ни чем не уступало внешнему виду здания. Его можно было описать тремя простыми словами: золото, пух и перья. А также расслабляющая музыка на фоне и сладковатый запах в воздухе, будто включили пар-машину.

Сергей прошел чуть дальше и еще на несколько шагов приблизился к стойке, когда его остановила доска почета сбоку на стене. И даже тут в самом центре расположилось улыбающееся и, на удивление, счастливое лицо его сестры.

«Нашла, блин, свое место в жизни!». Мысленно возмутился Сергей и дальше потопал.

Но основной элемент, который и должен привлекать взгляды мужчин, за всеми своими проблемами он заметил не сразу – девушки здесь свободно разгуливали полуголые. А только увидел – рот широко открыл и почувствовал внутри (и снаружи) странное, неузнанное и невиданное ранее ощущение, которого в свое время юность, а позже и годы, проведенные в тюрьме, его попросту лишили.

Сердце дико заколотило, тело задрожало, Сергей потерял дар речи. Он молча подошел к стойке и кивнул.

- Добро пожаловать, господин. – Разглядев в этом кивке приветствие, вежливо начала девушка. – Прошу, позвольте нам Вас обслужить.

К Сергею мигом подскочили девушки и помогли снять ему верхнюю одежду.

«Ого. Тут все такие любезные, наверное, помогает заманивать посетителей».

Сергей же, словно мальчишка во время переходного возраста, бесцеремонно уставился на ее бюст в черном полупрозрачном лифчике, из-за чего ему даже показалось, что он смог разглядеть розоватый ореол ее сосков. Девушка, заметя его взгляд, мило улыбнулась и, голову набок наклонив, спросила:

- Вам помочь? Вижу, у вас давно этого не было? – Она подмигнула, указав ему в область паха.

Наконец-то он поднял глаза и от неловкости весь покраснел.

«Никогда». Печально подумал Сергей, но ответил вновь кивком.

- Вы не любитель поговорить, верно?

Кивок.

- Вы мне уже нравитесь. Не бойтесь, вы пришли по адресу. Здесь вы можете расслабиться и получить желаемое удовольствие. Переживать не стоит, у нас вы получите это. – Девушка обвела грудь рукой. – В достатке. И даже больше. Вообще все, что только захотите. Как говорится: ваше удовольствие – наша забота. За ваши деньги, конечно.

Девушка широко улыбнулась, Сергей же в ответ просто спокойно кивнул.

«Черт. Красивая девушка, еще и с хорошим чувством юмора – мечта. Жаль только, работает в борделе». И счастье данной встречи вмиг развеял печальным вздохом.

- Вы снова за свое? Ладно. Так чего же вы изволите, мой господин? Каков будет ваш заказ?

Конечно, он хотел рассказать столь прекрасной особе женского пола о своих желаниях, но быстро в чувство себя привел смачным ударом по щеке и помотал головой: «Нет! Возьми себя в руки, ты не за этим сюда пришел», чем сильно удивил девушку, заставив уже ее замолчать:

- Я сделал заказ по телефону. – И вновь силой выжал слова. – На приват с Любавой. На 18:00.

- Вы заговорили, не может быть. Ладно, сейчас посмотрим. Да, точно – есть. Прошу за мной. Вы сделали превосходный выбор. Любава – одна из лучших.

- Ну-ну. – «Я бы лучше с тобой провел это время».

- Нет, это правда. Поверьте, вы не пожалеете.

- Хватит! – Раздраженно отрезал Сергей.

- Простите. – Девушка уставилась на него недоумевающим взглядом.

Пройдя по длинному коридору, где у стен стояли мягкие диваны, а из дверей доносились стоны, они подошли к очередной двери с номером «14». Щелкнув в замке ключом, девушка открыла дверь и пропустила Сергея вперед. Комната была обставлена под общий стиль помещения. Казалось, здесь все располагало к занятию любовью: мягкая кровать, эротические картины, романтическая музыка, приятный запах и даже еда на столе из винограда, яблок и бананов.

- Шампанское за счет заведения. – Сказала девушка и направилась к двери. – Ожидайте, Любава скоро подойдет. Насладитесь этой ночью, мой господин.

Девушка с легкой улыбкой подмигнула Сергею и удалилась прочь, закрыв за собой дверь.

- Спасибо. – В удивлении от такого поведения, которое, к слову, пришлось ему по нраву, протянул Сергей, глядя ей вслед.

Затем, снова придя в себя, он еще раз осмотрел комнату. Выключил свет, закрыл шторы, погрузив помещение в кромешную тьму и, сев на кровать, уставился на дверь, высматривая свою сестру.

Люба не заставила клиента долго ждать – дверь открылась и мягкий, но до боли знакомый голосок сказал:

- Привет, мой господин. Меня зовут Любава, и сегодня я подарю вам поле наслаждений. Оу, я вижу, вы любите темноту, неужели вы не хотите посмотреть на мой танец, который я приготовила специально для вас?

- Да. Хочу. – Сергей вздохнул, поднялся с кровати, подошел к стене и щелкнул выключателем. Свет вновь включился. Он повернулся и посмотрел на сестру. – Так значит, даришь тут сторонним мужикам поле наслаждения, танцуешь?

- Что? – Люба подняла недоумевающие глаза, которые вмиг расширились, только она узнала брата. – Сергей, ты?!

Девушка прикрыла тело руками и отступила назад:

- Не смотри на меня!

- Не забыла еще. Ну, привет.

- Здравствуй. Уже вышел?

- Да. И чему ты так удивляешься?

- Ничему. Что ты тут делаешь? – Она попятилась к двери.

- Та вот, решил тебя навестить, раз ты не можешь – соскучился. Боялся, ты совсем меня забыла. А ты что же это, не рада меня видеть?

- С чего ты взял, конечно же, рада. – Напряженно улыбнулась Люба. – Просто не ожидала.

- Понятно. А почему тогда идешь к двери?

- А я просто захотела поделиться своей радостью со всеми.

- Ну да, конечно. – Внезапно его взгляд переменился.

Девушка попыталась выскочить с двери, но Сергей опередил ее: одной рукой он запер дверь, другой схватил ее за руку.

- Стоять!

- Пусти! Прошу. Ты меня пугаешь!

- Не отпущу, пока не поговорим.

- Поговорим?

- Да, просто поговорим. Обещаю.

- Ладно.

И оба успокоились. Сергей отпустил руку сестры, Люба отошла от двери.

- Почему? – Сергей задался вопросом.

- Что почему?

- А сама как думаешь?! – Он обескуражено развел руками.

- Почему я работаю здесь? – Сергей кивнул, Люба опустила голову. – Мне нравится.

- Что нравится? Это?! Быть шлюхой и торговать своим телом?! – Повысил голос Сергей.

- Да. – Сестра пожала плечами. – И не смей на меня кричать.

- Прости, но зачем? Что случилось такого, из-за чего ты так изменилась?

- Ты и вправду не знаешь? – Хоть Сергей и покачал головой, но он все прекрасно знал. – Да потому что мой родной брат, единственная моя защита и поддержка, убил человека! И его отправили в колонию. И в итоге я осталась совсем одна! Мне было страшно, Сереж, ты это понимаешь? А ты бросил меня, бросил в самый тяжелый период моей жизни!

- А как же родители? Они что, не поддерживали тебя?

- Да, брось! Ты ведь не хуже меня знаешь, что они никогда не понимали нас так, как мы понимали друг друга. Та и вообще редко участвовали в нашем воспитании и интересовались жизнью. Их больше собственное благополучие беспокоило.

- Что есть – то есть. – Печально кивнул Сергей, потирая подбородок.

- У нас была сильная родственная связь, а ты взял и просто разорвал ее.

- Поэтому ты мне сразу ничего не сказала?

- Боялась, ты глупостей натворишь. Прости, ты прав, в этом была и моя вина тоже.

- Мне пришлось.

- Вот об этом я и говорю.

- Пойми, я сделал это ради тебя.

- Что?! Убил человека?! Та кто тебя вообще об этом просил?! Даже Миша, твой лучший друг, пытался тебя отговорить! Нет! Ты сделал это только ради себя, преследуя лишь свои эгоистичные цели, как, впрочем, и всегда. Поэтому не вздумай повторять слова, которые сказал тогда в суде. Не смей перекладывать на меня даже малой части своей вины за совершенный поступок! Хотя чему я удивляюсь. – Люба вздохнула. – Ты был мне так нужен, очень сильно нужен, но ты ушел и бросил меня одну в беде. Понимаешь? Хотя нет, ты даже и представить себе не можешь, какую боль мне причинил, как сильно ты разбил мне сердце. Ты не просто разочаровал меня, ты предал меня!

- При чем здесь вина?! Да! Я не знал, что делаю, не понимал, но чувствовал, что должен. А когда наконец-то понял – сам ужаснулся, я не поверил, что мог совершить нечто подобное, но мне пришлось. Прости.

- Конечно, не знал он. Ага, как же. Все ты знал, ты знал меня! Ты видел это, чувствовал, но безразлично проигнорировал, слушая лишь себя одного. – Люба протерла намокшие глаза. – В общем, я не выдержала и захотела уехать как можно дальше оттуда. Покинуть место, в котором мне все напоминает о тебе и тех ужасных событиях. Сменить обстановку и забыть, оставив в прошлом, все то, что гнетет меня. Я поняла, что раз тебя больше нет рядом, я должна заполнить пустоту на сердце новыми знакомствами и людьми. Ты никогда не задавался вопрос, почему я не навещала тебя в колонии?

- Постоянно.

- Я не приходила к тебе не потому, что боялась, хотя и это тоже, скрывать не стану, чего уж теперь, прошлого не вернуть и ничего не исправить, я не навещала тебя из-за того, что не желала смотреть в глаза человеку, оставившему столь большую рану на моем сердце. Ты до глубины души меня обидел. Сереж, не знаю, зачем ты приехал сюда, если вернуть меня домой – зря, ведь я еще в суде попрощалась с тобой.

- А вот я нет.

- Извини. Давай не будем искать ни оправданий, ни причин, ни сожаления, что было то прошло, нам остается лишь жить дальше, приняв те события за данность, которые ныне для нас мудростью обратилась, воспитавшей нас. Согласен?

- Большей глупости я в жизни не слышал!

- Но тебе придется ее принять, ведь это теперь моя философия.

- Не доросла ты еще до своей философии.

Но Люба сделала вид, будто не услышала его слов и продолжила:

- И если ты действительно меня любишь, братец.

- Люблю! – Уверено заявил Сергей.

- Тогда тебе придется понять меня и смириться с моим нынешним мировоззрением.

- Так, ладно, стой. Хорошо, черт с тобой. Ты мне лучше вот, что скажи, я все равно не понимаю, ну, ты ведь умная и красивая девушка, ты могла стать кем угодно! Работать в банке, как я изначально и думал, а не обслуживать их мужской персонал. Так почему же ты тогда выбрала именно это? – Он руками показал на ее наряд.

- Вот поэтому я и сказала Мише, что работаю в банке – знала ведь, что все тебе расскажет и чувствовала, что ты не поймешь, просто не сможешь принять мой выбор.

- Та кто его вообще сможет принять?! Боже, Люба, я тебя другой запомнил, ты раньше была такой хорошей и примерной девушкой, откуда мне было знать, что события, произошедшие со мной, так сильно на тебя повлияют.

Она бы с облегчением ему призналась, что не только они, но не могла, ведь и сама этого еще не понимала или просто четно пыталась правду отрицать. Хотя она искренне обрадовалась, что Сергей забыл о том случае, о котором она и сама бы с радостью позабыла, когда он увидел ее в переулке.

- И не думай, что я забыл про ту твою тусовку с малолетками! Просто не хотел напоминать о ней, когда вдруг понял, что все же придется освежить нам обоим память. Но я списал это на ошибки молодости.

«Черт».

- Видимо, ты все же плохо меня знал, потому как из твоих слов только про «красивая» – правда. Пойми, не было у меня другого выбора, как я и сказала ранее, только тебя посадили – я твердо решила покинуть город, и распрощаться со своим ужасным прошлым, оставив его позади. Но жизнь в столице не дешевая, а без образования, за которое, к слову, тоже надо платить, меня никуда не брали, а где я могла устроиться платили мало. Мне нужны были деньги. В итоге я окончательно запуталась, не знала, кто я есть и к чему мне дальше стремиться, куда идти. Пришлось пойти на эту работу, ведь нашлась одна женщина, которая так же, как и ты, брат, и, поверь мне, многие другие парни до тебя, оценила мою красоту и подсказала, какое я могу найти ей применение.

Как не прискорбно ему было это признавать, но он прекрасно ее понимал.

- Это была та самая Марина, я правильно понял? – В ответ девушка лишь молча кивнула. – Понятно, она дала тебе ужасный совет.

- Возможно. – Люба пожала плечами. – Но знаешь, раньше я бы тоже так подумала, но почему-то, когда она мне это предложила – я не сочла ее слова чем-то отвратительным, напротив, на удивление, мне понравилась ее идея. Вот я и решила попробовать.

- Вот именно, на удивление. Слушай, я понимаю тебя, но неужели ты именно таким видишь свой путь, свое будущее?

- Да! – Твердо заявила Люба и уже менее уверенно добавила. – Не знаю, но домой я точно не вернусь! Поезд ушел, нет мне пути назад – я сожгла слишком много мостов. Та и к тому же, вряд ли когда родители узнают правду – захотят принять меня назад.

- Знакомая дилемма. Я согласен, мы оба послужили для них разочарованием: я сидел, ты шлюха. – Сергей кивнул, а Люба искоса уставилась на него, но промолчала, желая дослушать мысль брата до конца. – Но ты не бойся – захотят, ведь как мне сказал Михаил, когда я по выходу из колонии оказался в твоей ситуации, «они тебя любят и ждут». И знаешь, его слова меня успокоили. Да, ты права, им потребуется время, чтобы смириться с твоим выбором, как, собственно, и мне, но в конце они обязательно примут тебя обратно – они же твои родители и любят тебя, а потому, куда они денутся, верно?

- Ага, спасибо. Прямо гора с плеч упала. Если ты, мой брат, не хочешь меня понимать и принимать – про их прощение я вообще молчу!

- Я слышу в твоих словах нотки сарказма.

- Неужели.

- Но ты не бойся – я им помогу.

- Интересно, как?

- Нет, «чем?» – я помогу им исправить тебя, перевоспитать и вот уже такую они смогут тебя принять.

- Что?! – Возмутилась Люба. – Только попробуй.

- И попробую. – Буркнул себе под нос Сергей и уже громче добавил. – Я вправлю тебе мозги. А ты думала. Без жертв ничего не добиться, особенно прощения.

- Они мне и не нужны, меня и так все устраивает в своей жизни.

- Кто бы сомневался. – Хмыкнул Сергей. – Годы, проведенные в колонии, исправили меня, эти знания я собираюсь передать и тебе.

- Во-первых, я не верю, что они тебя изменили, а во-вторых, не смей нас сравнивать, ты понял?! Я промолчала в первый раз – теперь не стану. Потому как я людей не убивала!

- А я не давал им!

- Что?! Та как ты вообще! – Рыкнула Люба.

- А что я не так сказал?

- Какое ты имеешь право меня судить?! Сам-то ты чего добился в жизни, а? Братец.

- Но речь сейчас не обо мне.

- Ну, конечно, понятно. Легко ты решил соскочить с разговора. В своем репертуаре, как это на тебя похоже. – Люба цокнула языком и вздохнула.

- Вот тут ты права – пора заканчивать этот разговор. – Сергей схватил сестру за руку и потащил к двери. – Мы едем домой и точка!

- Отпусти! Ты мне не указ! Сам езжай.

- О! Еще какой! Если ты забыла – ты у меня в долгу.

- Я снова повторюсь, никто не просил мстить за меня! Ты бы лучше рядом, когда нужно, был! – Люба безуспешно пыталась вырваться из сильных рук брата.

- Можешь считать, твое желание исполнилось – теперь я всегда буду рядом и живо лишу тебя этой дури в башке, которую ты называешь своей работой!

- Но мне нравится эта «дурь» и не смей ее так называть! Я была права – ты так меня и не понял! Ты даже не пытался!

«Мои слова». На мгновение Сергей остановился, а его уголки губ растянулись в легкой улыбке.

- Нечего тут понимать – ты оступилась, а я даю тебе второй шанс, ибо ты его заслуживаешь.

Они вышли из комнаты и продолжили движение с руганью наперевес в коридоре под шокированные глаза окружающих.

- Шанс? На что, ваше благородие?!

- Начать жизнь заново, искупить свои грехи.

- Ты совсем, что ли, помешался?! С чего ты вообще взял, что мне это нужно, и я захочу начинать все заново?! Ты точно в колонии, а не монастыре каком-то находился все эти годы?

- Смейся, смейся, а я научу тебя уму разуму. А не захочешь – заставлю. – Он тянул ее за собой, когда повернулся к сестре и одарил девушку настолько безумным взглядом, что на долю секунды Люба, по настоящему испугавшись брата, дар речи потеряла.

- Стой! Никуда я с тобой не поеду. Нет. Ты не сможешь меня заставить! Не имеешь права!

- Еще как имею!

- Помогите! – И тут от отчаяния она начала кричать, обращаясь к людям вокруг.

- Молчи! Твоего мнения никто не спрашивал. Пока я за тебя отвечаю – ты будешь делать то, что я тебе велю. Понятно?

- Боже, поздно уже присматривать за мной! Все! Ты опоздал со своей заботой. Раньше надо было думать – девочка выросла, теперь я хочу попросить тебя лишь об одном – оставь меня в покое и просто дай мне жить!

- Никогда не поздно. – Пробурчал себе под нос Сергей и тут же воскликнул. – Жить! Та, что ты вообще знаешь о жизни, сестра?!

- Вот пока ты сидел в колонии, поверь, я постигала все границы существования. От тотальной депрессии и эмоционального упадка, перемешавшиеся с ненавистью к себе и страхом, что те события вновь могут повториться. – После этих слов Сергей на мгновение переменился в лице. – До отрывного развлечения с распитием алкогольных напитков и беспорядочным сексом. И ничего, справилась, как видишь, и сама, без твоей помощи или защиты. И мне нечему стыдиться, ведь даже не смотря на это – я все еще осталась жива: в здравом уме и трезвой памяти. А ты можешь таким похвастаться или колония все же сломала тебя?

- Ты сама не знаешь, что несешь.

- Я не знаю? Сам же говорил, что колония исправила тебя, хоть я в это и не верю, но если хоть на секунду допустить, что случилось чудо и это все-таки произошло – то, как еще она может это сделать с человеком, не сломав его?

- Я не об этом. Твое видение жизни меня смущает.

- Ой, да ладно. Хватит тебе праведным моралистом притворяться. Это ли не жизнь?! Ответь мне! Признайся, в глубине души ты и себе такой же хочешь.

- То есть? Работать в борделе? Не понимаю, о чем ты?

- Нет, отрываться и жить своей мечтой! Разве в колонии тебе не было одиноко? Ты не чувствовал себя лишним, нереализованным человеком?

- Послушай меня! – После этих слов Сергей остановился и повернулся к Любе. Он схватил ее за плечи и, посмотрев прямо в глаза, медленно и размеренно, дабы до сестры наконец-то дошло, какую же мысль он хочет ей донести, сказал. – Я полностью с тобой согласен, хотя до сих пор не могу понять, почему это ты свою работу называешь мечтой. Но сейчас не об этом. Ты пойми, я по молодости тоже много отрывался. В итоге я расслабился, почувствовал свою безнаказанность и вот, смотри, к чему все это привело. Ты думаешь, я пытаюсь тебя контролировать, потому что я такой плохой человек, злой брат? Нет! Я просто хочу уберечь тебя от повторения своих же ошибок.

- В таком случае спасибо за проявленную заботу, но за это ты можешь не беспокоиться – я точно не допущу твоих ошибок.

- Да, ты права – пока я рядом не допустишь.

- Что? Ты меня вообще слушал?!

- А ты меня?

Люба фыркнула:

- Я ныне и сама могу о себе позаботиться – нет больше той слабой младшей сестры, которую ты помнишь. – «Вот уж точно». Печально вздыхая, подумал Сергей. – И твоя опека мне уже не нужна!

- Ты так в этом уверенна? Сейчас твоя жизнь. – Он сделал акцент на слове «сейчас». – Это пропасть, ведущая тебя к тем же самым ошибкам, к которым ранее моя жизнь привела и меня! Ты слишком расслабилась, сестра. Ну, уж нет, теперь я так просто тебя не оставлю. Поверь, тебе нужна моя защита.

- Это ты так думаешь!

- Ошибаешься. Жизнь – череда неудач! Это решения и их последствия. Это грабли из ошибок, на которые наступаешь каждый день, и хорошо, когда ответственность за них несешь лишь ты один, а если подставляешь и других?

- Как ты? – Колко подметила Люба.

- Нет! Как ты сейчас.

- Кого я подставляю кроме себя, скажи?

- Родителей.

- Которым на меня плевать? Этих, что ли?

- Меня! Тогда ты подставишь меня. – Сорвавшись, закричал Сергей. Люба опустила глаза. – А мне на тебя не плевать. Ну, что теперь скажешь? Молчишь? Вот и правильно, но я могу тебе помочь, ведь этого можно избежать, все можно исправить, если рядом есть человеком, который подскажет, как сделать правильно и всегда поможет. Так почему ты не хочешь или боишься позволить мне стать для тебя этим самым человеком? Ведь я всегда буду рядом с тобой, сестра!

- Может, потому что я больше тебе не верю? – Она подняла голову и пытливо уставилась на брата.

Сергей от таких слов лишь рот открыл, но быстро найдя ответ, сказал:

- Обещаю, я больше никогда тебя не предам. Я знаю, что виноват перед тобой за случившееся тогда, понимаю, прости меня за это, но я успел хорошо обдумать все свои прошлые поступки и не повторю их! Я изменился, правда.

- Нет, люди не меняются. Прости, но мой ответ все равно остается неизменным. – Люба покачала головой.

- Ну, что ж. – Сергей пожал плечами. – Я уже пробовал уговорить тебя и по-хорошему и по-плохому. Вижу, мне придется действовать радикально.

- Ты явно сошел с ума, брат. – Уверенно заявила девушка.

- Возможно. Но тебе придется пойти со мной, хочешь ты этого или нет.

И не дождавшись от Любы ответа, Сергей руками обхватил сестру за пояс и лихим борцовским движением закинул ее себе на правое плечо. И в таком положение под завывания и выкрикивания людей, словно они пылкие любовники, жаждущие скорых сексуальных утех, а не поссорившиеся брат с сестрой, Сергей устремился к выходу.

- Что ты делаешь?! – Успела лишь выкрикнуть Люба. – Отпусти! Поставь меня. Сергей!

Затем девушка смиренно вздохнула:

- Ты бы лучше столько же сил потратил на то, чтобы понять меня. – И посмотрела на людей вокруг. – А вы чего истуканом стоите и смотрите, роты раззявив? Где вы были, когда я тут кричала, зовя всех на помощь, а? Идите прочь отсюда!

Сорвалась она на посетителях и других сотрудниках борделя, раз ему в итоге ничего предъявить не смогла.

- Эй, парень. Девушек нельзя выносить за пределы борделя. Не нарушайте правил! – И тут двое амбалов перегородили путь Сергею – местные охранники.

Они пришли на крик, правда, не такую картину охрана, привыкшая обычно слышать крики страсти и похоти, ожидали тут увидеть.

- Это моя сестра.

- И что? Она наша сотрудница.

- Больше нет.

- Сергей! – Крикнула Люба.

- Молчи.

- А это не тебе решать. – Уверенно заявил один из амбалов.

- Думаешь? – Сергей опустил Любу. – Стой здесь!

После чего разминая кулаки, вновь уставился на мужиков:

- Вы что же это, получить захотели?!

Мужики удивленно переглянулись между собой, ухмыльнулись и двинулись на Сергея.

Давно он не тренировался – в колонии из-за постоянной работы у него совсем не оставалось на это времени. За то наглость практики не требует. В общем, то, что он переоценил свои силы, Сергей понял только тогда, когда, брошенный сильными руками амбалов, летел навстречу к двери.

Открыв глаза, Сергей понял, что оказался на улице. За спиной стояла Люба:

- Ты как?

- Долго я пролежал?

- Несколько секунд.

- Понятно. Все нормально. Спасибо. – Он встал и отряхнулся. – Ладно, пошли.

- Сереж, прошу, оставь меня в покое. Ты мой брат и навсегда им останешься, правда. Я люблю тебя и благодарна за проявленную заботу и попытку защитить меня, но прежде всего я хочу, чтобы ты принял мой выбор, но если для тебя это так трудно – давай, в таком случае, просто каждый останется при своем?

И даже не смотря на свою пламенную речь, в которую, к слову, Люба и сама не верила, она крайне удивилась, когда Сергей в итоге сказал:

- Ладно. – И вздохнул. – Как скажешь.

А в голове прозвучало уверенное: «Ну, уж нет!».

- Ну, почему ты такой упертый? Стоп. Что? Ты согласен?

- Да. – Он пожал плечами.

- И с чем это связано?

- Знаешь, ты права – я никогда не смогу принять твой выбор, но я тоже тебя люблю, поэтому отпускаю.

- Неожиданно. Спасибо. – Она поцеловала его в лоб. – Ну что, прощай?

- Пока, Люба. Удачи.

И девушка, развернувшись, покинула Сергея, вернувшись в здание борделя.

Но рано Люба обрадовалась, ведь на самом деле тем, что уступил, он не согласился с ней, а просто предоставил обманчивый покой на время.

Сергей, дождавшись, когда сестра окончательно уйдет, достал с кармана кошелек и внутрь заглянул.

«Да». Мысленно протянул он. «Этот заказ хорошо так ударил по моим финансам. Но, даже не смотря на это – чувствую, придется мне тут еще ненадолго задержаться. Как бы она этого не отрицала, пытаясь скрыть – я нужен своей сестре. Но на этот раз придется действовать крайне осторожно – я выдал себя, нельзя, чтобы она хоть что-то заподозрила. Мне не хотелось бы снова ссориться с моей сестрой. Она не понимает, но я действительно пытаюсь ей помочь. Не признается, но нуждается в моей защите – я знаю. Боже, спасибо тебе, Миш, что подкинул мне тогда больше, чем я у тебя просил, денег. Как знал».

Обдумал и понял, что раз собирается защищать – необходимо вернуть давно оставленную где-то в глубинах Япинской канализации вещь, способную придать ему уверенности в своих силах, о нехватки которой он как раз задумался во время недавней драки с вышибалами из борделя.

Конечно, на родину никто и не думал возвращаться, и уж тем более под землей копаться в массах не пойми чего, в надежде отыскать предмет, выкинутый им туда более 10 лет назад. Сергей решил пойти другим путем, но так как в связи с законами продажа оружия в стране запрещена, он отправился в единственный магазин, где можно было найти необходимый ему предмет с крайне прямолинейным названием «Все для охоты и рыбалки», который предоставляет обширный выбор холодного оружия. В охоте и рыбалке оно применяется, по большей части, для свежевания туш или разрезания веревок, но и для его целей тоже сгодится.

Над дверью звякнул колокольчик, и продавец оторвался от прочтения газеты:

- Здравствуйте, чем я могу вам помочь?

- Привет. Мне нужен выкидной нож, хороший. Желательно из нержавеющей стали.

- Конечно, идите сюда. – Продавец кивнул и провел Сергея к дальней части витрины. – Смотрите, тут предоставлены все имеющиеся у нас ножи такого типа на данный момент.

- Хорошо, спасибо.

- Позвольте полюбопытствовать. – И тут оба подняли глаза и посмотрели друг на друга, их взгляды пересеклись.

- Конечно.

- Для чего вам нужен нож? Вы не подумайте, просто я впервые вас у себя вижу.

- Понимаю, а вы не задумывались, что до этого я мог посещать другие магазины? – После чего Сергей замолчал, одарив продавца таким взглядом, от которого тот смог лишь ком в горле проглотить.

- Простите, если мой вопрос показался вам грубым – я хотел сказать, что вы у нас новый посетитель, и я просто хотел узнать, для чего вам нужен нож, чтобы понимать, какой лучше вам посоветовать. Так, охота или рыбалка?

- Оба мимо. Скажем так, он очень удобен в хозяйстве, а свой прошлый я потерял.

- Понятно. Больше вопросов не имею.

- К тому же, мне не нужен ваш совет, ведь я уже нашел свой нож. – Сергей опустил голову и уткнулся в витрину.

- Что, простите?

- То есть, нож, который хочу у вас купить.

- И какой? – Продавец вниз посмотрел.

- Вон тот. – Сергей ткнул пальцем в стекло, на нож с блестящим металлическим лезвием. – С черной ручкой.

- Хороший выбор.

- Да, да. Покажите мне его.

Продавец достал нож и с опаской протянул Сергею.

- Отлично, в меру тяжелый добротный нож. Мне нравится.

- А вы, как я погляжу, разбираетесь.

- Ага, есть немного. – Неловко улыбнулся Сергей.

- Ну что, оформляем покупку?

- Да, беру. – Довольно ответил Сергей.

И вот, деньги заплачены – нож куплен. Сергей устремился к двери, а продавец тем временем проводил его подозрительным недоверием в глазах.

Уже на улице Сергей остановился и, посмотрев на нож в руке, сказал:

- Я не могу себе позволить вновь оступиться. – И крепко тот в кулаке сжал.

11 часов вечера.

О том, что Люба работает также и на дому, Сергей узнал, лишь тайно проследив за ней. Это было крайне непросто, ведь к «месту встречи» ее всегда подвозил человек из борделя на черном джипе, по всей видимости, их сутенер. Сергей даже запомнил его лицо – оно всегда одно и то же. В общем, благодаря таксисту, но он справился.

- Спасибо, друг. Сколько с меня? – Сергей полез в карман за кошельком.

- 100. Ждать не надо?

- Нет, езжай. Назад я как-нибудь сам доберусь.

- Добро.

Он покинул салон автомобиля, который тут же уехал прочь.

Сергей тем временем приблизился к дому очередного клиента своей сестры. Хоть перед ним и предстал скромный частный домик высотой всего в один этаж, но на вид довольно зажиточный.

«Может съемный?». Сергей пожал плечами и, шныряя по кустам, прошмыгнул во двор, между делом избежав встречи со стоящим поодаль джипом сутенера, ждущего свою «работницу» назад. Он перелез через забор и осмотрелся по сторонам.

«Все чисто». Подумал и двинулся дальше.

Наконец-то Сергей увидел то, что искал. Он стоял под окном спальни и, перебирая нож в руке, наблюдал за сексуальным актом. Окончание ему понравилось меньше всего: мужчина поставил Любу на колени и заставил делать такое, на что у Сергея даже не хватило сил смотреть, поэтому он закрыл глаза и отвернулся.

А когда открыл, Люба уже стояла во весь рост и вытирала салфеткой лицо. Затем последовало закономерное посещение душа, после чего сестра, взяв деньги и попрощавшись с клиентом, покинула дом.

«Что ты делаешь, сестра?». Он разочаровано смотрел ей вслед, качая головой. «Но можешь не бояться, я обязательно избавлю тебя от здешнего влияния».

Кивнул и, бросив последний взгляд на севшую в отъезжающую от дома машину сестру, снова повернулся к окну, где из душа как раз вышел хозяин дома.

«Пора». Он дождался, пока машина окончательно скроется за горизонтом и двинулся к входной двери.

Стук.

- Уже иду. Кто там?

- Здравствуйте. Это Сергей – сотрудник борделя «Марина в ромашках». – Имя сказал настоящее – не видел смысла врать, ведь человек все равно увидит его лицо, к тому же, цель визита позволяла ему открыть свою личность… жертве.

Дверь открылась.

- Чего вам? – Мужчина недоверчиво глянул на Сергея.

- Вот. – Сергей достал визитку, которую ранее ему вручил работник банка, и протянул ее хозяину дома. – Я полагаю, вы наш постоянный клиент.

Мужчина с довольной улыбкой на лице кивнул:

- Да, есть такое дело.

- Именно поэтому вам полагается и предлагается карточка ВИП-клиента.

- Ого. Спасибо! – На радостях мужчина буквально выхватил визитку из рук Сергея. – Это все?

- Да.

- Ну что ж, еще раз спасибо. До свидания.

Разглядывая картонку в руках, мужчина легонько толкнул дверь и, повернувшись к Сергею спиной, медленно потопал вглубь дома. Сергей подставил ногу, не дав двери закрыться, и также оказался внутри. С тумбочки в коридоре он взял мигом запримеченный им мраморный бюст нынешнего президента страны, и только мужчина, все это время пристально разглядывающий визитку в руках и, не замечая Сергея позади, остановился и, возмутившись, выкрикнул оправданное:

- Стоп! Это ведь обычная визитка, у меня уже такая есть. Что за дела?! – Сергей тут же приложился бюстом ему по голове.

Мужчина мешком картошки свалился на пол.

Открыв глаза, он понял, что привязан к стулу, а над ним стоит пугающий образ Сергея.

- Борис? Что вы делаете?

- Мне не понравилось, что вы делали с моей сестрой.

- Сестрой? Любава? Та вы же ее сутенер?!

- Я не ее сутенер, я ее брат! Я соврал, чтобы открыли дверь.

- Отпустите меня!

- Нет.

- Меня начнут искать. Вас посадят!

- Значит, это уже будет не первый мой арест. – Сергей безразлично пожал плечами.

- Что? Я буду кричать!

- Пожалуйста. Вы не обратили внимания, что находитесь в своем же подвале. Думаю, здесь вас никто не услышит.

- Что вам от меня нужно? – Мужчина оглянулся по сторонам.

- А сами как думаете?

И он все понял, начав оправдываться.

- Обещаю, я больше никогда не обращусь в бордель. Не закажу встречи с Любавой. Клянусь! Только прошу, отпустите меня.

- И как я могу вам верить? Не буду же я за вами постоянно бегать.

- Поверьте, я бы не хотел повторять данную встречу.

- Согласен. Но остался еще один вопрос. Сколько раз вы уже успели бордель посетить?

- Не так уж и много. Правда. Всего раза два-три. А с Любавой вообще впервые.

- Да? Я помню другой ответ. По-моему ранее вы согласились, что являетесь постоянным клиентом борделя.

- Так ради бонусов то почему бы и не согласиться.

- О карточке я сказал уже после, поэтому предупреждаю – лучше не врите мне.

- Простите, простите. – От страха у мужчины задрожал голос. – Но я не вру вам. Честно.

- Точно? – Мужчина спешно закивал головой. Сергей достал с кармана выкидной нож и клацнул лезвием. – А если так. Спрошу еще раз.

И вот, с ножом под горлом мужчина уже нашел другой ответ:

- Ладно, ладно! Я во всем признаюсь! Только, прошу, уберите нож.

- Говори! – Потребовал Сергей.

- Это был мой девятый раз! Прошу не убивайте меня.

- Девятый раз чего?! Посещения борделя?

- Нет. – Мужчина окончательно сломался и начал рыдать, глотая последние слога слов. – Заказа Любавы.

Сергей опустил голову и сказал:

- Я надеюсь, вы понимаете, что теперь я просто не могу вас отпустить – вы должны умереть, вы это заслужили.

Мужчина согласно головой закачал:

- Я никому не скажу. Даю слово.

- Многого ли оно стоит, если вы мне до этого уже врали?

- Но…

И больше мужчина не нашел, что ответить.

- Так я и думал.

Сергей осмотрелся по сторонам и к столу с инструментами подошел.

- Интересно. – Хмыкнул он, поднимая с него секаторные ножницы. – Добротная вещь.

- Стойте, подождите. Прошу! Давайте договоримся.

- Уже слишком поздно. – Сергей вернулся к привязанному мужчине. – Надеюсь, вам было хорошо с моей сестрой, ибо это были последние часы вашей жизни.

- Нет! – Закричал мужчина и начал брыкаться – не помогло.

- Говорите, встречались с ней девять раз. Ладно, тогда я отрежу вам по пальцу за каждый заказ.

- А! – Завопил мужчина, только Сергей приложился к его рукам.

А как закончил – сказал:

- Так уж и быть, десятый в подарок от заведения. – Отрезал он последний палец.

Мужчина уже ничего не мог ему ответить, стремительно теряя кровь, он утратил и ясность ума, перестав не только слова, но и тело свое контролировать.

Месть совершена. Сергею лишь осталось добить и без того полуживого хозяина дома, замести следы, а уже затем покинуть дом как можно скорее, будто бы ничего и не случилось. Именно так он и поступил, но на этом ничего не закончилось – он уже нашел себе следующую жертву, ведь так продолжалось со всеми клиентами, с которыми у его сестры был сексуальный контакт.

«Я не смог сдержать даже слово данное самому себе, но ничего – это все ради нее. Прости меня, сестра, и пойми, я лишь хочу уберечь тебя. И для этого готов пойти на все!».

«Вот уже на протяжении пяти дней в городе орудует маньяк убийца, убивающий исключительно посетителей борделя «Марина в ромашках». Полиция насчитала девять человек, ставшими его жертвами. Личность убийцы пока не установлена, но полиция уже занимаются его поисками. В связи с этим сотрудники полиции просят сообщать обо всех подозрительных личностях, а также, если вы располагаете хоть какими-то сведениями касательно нахождения убийцы – немедленно обратитесь в ближайшее отделение полиции. Ну что же, а на этом сегодня все. Мы будем держать вас в курсе дальнейших событий. С вами был ведущий канала «Жизнь Стальграда» Станислав Камнеруб. До встречи на следующей неделе. Удачи и будьте осторожны».

Люба со страхом наблюдала за происходящим на экране, но когда новости закончились – сказала только:

- Вот бред! – Выключила телевизор и, бросив пульт на диван, пошла на кухню.

Она закинула фрукты в соковыжималку, желая сделать себе вкусный и полезный напиток, когда услышала прервавший ее стук в дверь.

- Иду. – Девушка вымыла руки и двинулась к двери. – Кто там?

- Здравствуйте. Мавшина Любовь Ярославна?

- Да, это я.

- Вас беспокоит майор Свиридов из Шевского отделения полиции. Откройте дверь, пожалуйста.

- Сейчас.

Щелкнул замок, и перед глазами Любы предстало две фигуры в деловых костюмах.

Тот, который стоял ближе показал удостоверение:

- Свиридов Виктор Федорович. Это мой помощник. – Он кивнул на мужчину за своей спиной. – Сержант Копыта Семен Алексеевич. Мы можем войти внутрь, у нас есть к вам несколько вопросов?

- Да, конечно. Прошу. – Все еще находясь в состоянии шока, она в сторону отступила, впуская полицейских в дом. – Ходите в гражданском?

- Да, не хотим пугать местное население своим присутствием.

- Понимаю. Скажите, у меня проблемы?

- Нет. Вам нечего боятся – мы пришли не за вами.

- Хорошо, тогда зачем?

- Так как вы являетесь сотрудницей того самого борделя – вам, напротив, полагается наша защита.

- Выходит, вас прислали защищать меня?

- Пока нет. Но это не значит, что мы не хотим сотрудничать с вами.

- Понятно.

- Скажите, где мы можем присесть и поговорить?

- В зале. Туда. Прошу за мной. – Она отвела мужчин в большую комнату. – Чай, может кофе?

- Нет, спасибо. Мы не собираемся засиживаться надолго, задерживая вас или себя. У нас к вам будет всего пару вопросов.

- Ладно.

Люба указала гостям на стулья, где те и разместились.

- Готовы? Можем начинать? – Дождавшись пока сядет Люба, спросил майор. Девушка в ответ молча кивнула. – Отлично. Приступим. И так, первый вопрос: вы понимаете, почему мы пришли к вам?

- Да, клиентов нашего борделя убивает некий маньяк, вот вы и решили все выяснить. Расследование проводите, я полагаю.

- Не совсем так. Все дело в том, что убивают именно ваших клиентов.

- Ага.

- В связи с этим, я хотел бы спросить, вы ничего об этом не знаете? – Мужчина пристально посмотрел ей в глаза.

- Нет. Абсолютно. Поверьте, если бы знала – сразу бы пришла к вам и все рассказала. Мне нечего скрывать – я не собираюсь жить в страхе того, что вот-вот на меня кто-то нападет, пройденный этап, извольте. Та и умирать мне вовсе не охота.

- Понимаю. В таком случае может у вас найдутся подозреваемые среди знакомых?

- Даже не знаю.

- Люди, которые вас окружают, среди них были, скажем, плохие люди?

- Я много с кем общаюсь – тяжело сказать. Всех не запомнишь, но да, бывали разные. Кто знает, каждый мог стать убийцей. Мне-то откуда это ведомо?

- Угу. А ваш брат?

- А что мой брат? Я не видела его 14 лет.

- Конечно, но все же. Он уже сидел за убийство.

- Да, я помню это.

- К слову, он недавно вышел из колонии.

- Правда?

- Да.

- Не знала.

- Что ж, вот, сообщаю.

- Спасибо, наверное. – Девушка демонстративно безразлично пожала плечами.

- И вот, он уже снова начал нарушать закон. – Мужчина вздохнул и положил нога на ногу.

- И каким же это образом?

- Не выплачивает штраф, кстати, этим делом мы тоже занимаемся.

- Вряд ли это связанные события.

- Вы правы, не связаны. Но все же. – Повторился майор.

- Простите, но тут я вам ничем не смогу помочь – я не знаю, где он сейчас.

- Я это уже понял. Спасибо за честность. – Свиридов недоверчиво на Любу посмотрел.

- Пожалуйста. – Люба сглотнула ком, который застряв в горле, стал помехой для слов.

- Скажите, а ваш сутенер, какой он человек?

- Аристарх? – Майор кивнул. – Ну. Он в меру заботливый, в меру строгий. Он может, как помочь, когда клиент оказался слишком настойчивым и напористым, что против правил борделя, или же наоборот наказать, если девочка не делает того, за что ей заплатили.

- Он когда-нибудь вас бил?

- Да. Было дело.

- Интересно. Вы полагаете, он может быть убийцей?

- Я думала это вы здесь полицейские. – Мужчина продолжал молча смотреть на Любу в ожидании ответа, девушка, не выдержав этого взгляда, опустила голову и сказала. – Нет, я так не считаю. К тому же, он сутенер, он получает с каждого заказа процент – ему невыгодно убивать клиентов борделя.

- Логично. Тогда давайте снова вернемся к вашему брату.

- Как скажете.

- Простите, если вам это приносит неудобство, но мы должны рассмотреть все варианты.

- Ничего страшного, я понимаю. Это ваша работа. – Люба покачала головой.

- Верно. – Попытка расколоть не удалась и майор продолжил. – Поэтому я хочу повторить свой вопрос.

- И какой? – Но она уже знала, что майор хочет у нее спросить.

- Как вы думаете, ваш брат может быть убийцей?

- Я давно его не видела.

- Это вы уже говорили.

- Тогда, что вы хотите от меня услышать?

- Правду.

- Мне нечего вам сказать, повторюсь, я очень давно не видела своего брата, даже не знаю, где он сейчас и жив ли вообще. Кстати, вы можете использовать эту информацию в качестве возможной причины того, почему он перестал выплачивать штраф.

- Но это ведь в его характере. Верно?

Люба промолчала, мужчина же тем временем продолжил:

- Видите ли, на одном из мест преступлений мы обнаружили тело с отрезанными пальцами на руках.

- Боже, какой ужас! – Перебив майора, воскликнула Люба.

- Да, вот именно. Но дело тут даже не в этом. Проблема в том, что раны были рваными, а все кости ближе к запястью переломанны. А это значит, что раны были нанесены явно тупым ножом либо ножницами, из-за чего отделить пальцы от руки убийце удалось далеко не с первого раза. Также это еще может говорить о том, что убийца был ослаблен физически, что только добавило ему трудностей. В связи с этим я хотел задать Вам следующий вопрос: скажите, Аристарх, он сильный?

- Да, конечно. Здоровый такой мужик. – Люба в стороны раскинула руки, пытаясь его размеры продемонстрировать.

- Понятно. – Майор хмыкнул, а после вдумчиво произнес. – А вот Сергей только недавно вышел из колонии. Вряд ли его там шибко сытно кормили. Он наверняка ослаб за годы, проведенные в колонии, отбывая свой срок.

Прошептал мужчина.

После чего встал со стула и уже громче добавил, к девушке обращаясь:

- Что ж, спасибо за информацию, на этом у меня все. И к слову, он жив и в данный момент находится в городе – на его имя были куплены билеты на самолет из Япинска – вашего родного города. Мы пока его не нашли, но, поверьте, это лишь вопрос времени.

- И зачем Вы мне все это рассказали? – Она удивленно глянула на майора.

- Нам, конечно, не ведомы цели его визита, но думаю, он может захотеть с вами увидеться, поэтому прошу, будьте осторожны. Но также и предупреждаю, не стоит покрывать преступника – сулит сроком. Надеюсь, это понятно. – Люба подняла глаза, и майор увидел, как на них проступили слезы. – И вот еще что, как только что-то вспомните и будете готовы к общению – позвоните по этому номеру.

Он выдохнул и молча протянул ей свою визитку, девушка кивнула и взяла визитку. Затем майор вместе с напарником удалился прочь из квартиры Любы.

Она сидела и смотрела на визитку Свиридова: собиралась с мыслями, искала решимости позвонить, когда спустя всего несколько минут в дверь вновь постучали.

- Снова они. Но зачем вернулись? – Хоть и вопросила, но была этому крайне рада, ведь теперь ей, возможно, было, что им рассказать.

На радостях подбежала к двери, без лишних вопросов открыла ее, а может и стоило бы, ведь там Любу встретил суровый лик Аристарха.

- Наконец-то они ушли. – Не спрашивая разрешения, мужчина внутрь вошел.

- Аристарх, что вы тут делаете?

- Та вот, решил проверить, как ты тут поживаешь.

- Все хорошо, спасибо. – Люба с опаской осмотрела мужчина и осторожно отступила назад. – Что-то еще?

- Да, ответь-ка мне на один вопрос.

- Конечно, давайте.

Аристарх поднял глаза и уставился на Любу:

- Что ты им сказала?

- Кому?

- Не строй из себя дуру, Люба, сама знаешь, о ком я говорю. Копам, что ты им сказала?

- Вы следили за мной?

- Нет, оберегал.

- От кого?

- Скорее чего – последствий.

- Я не понимаю.

- Ты и не должна, просто ответь. Что. Ты. Им. Сказала?

- Ничего, честное слово.

- Разве. – Мужчина стремительно приблизился к девушке и приложился своей огромной рукой к ее мягкой щеке.

- Ай. – От боли вскрикнула Люба и закрыла лицо.

- А вот я так не думаю, поэтому повторю свой вопрос, что ты им сказала?

- Ничего, правда! Я не собираюсь порочить место и предавать людей, которые дали мне второй шанс, помогли начать новую жизнь!

- Люба, не играй со мной, ты и так стоишь на краю – из-за тебя, самой востребованной нашей девочки, клиенты отказываются пользоваться услугами нашего борделя – бояться, что их тоже могут убить. Бордель терпит убытки, я теряю свои деньги, а вместе с тем и терпение. Марина Игоревна намеревается тебя уволить, но мне кажется, этого будет мало. Тебе в качестве наказания требуется предъявить нечто большее. – Мужчина, задумавшись, начал потирать подбородок.

- Что, уволить? Нет, я не хочу. Прошу, не увольняйте меня! Я дорожу своей работой, та и больше ничего другого не умею. Куда я пойду? Мне нравится работать на Марину. – Пропустив последние слова Аристарха мимо ушей, заголосила Люба.

- А меня это волнует?

- Пожалуйста. Аристарх, скажите, что я могу сделать, дабы меня не уволили?

- Даже не знаю. Смотря, на что ты готова пойти ради этого.

- На все. – Уверенно заявила Люба и заметила, как переменился взгляд Аристарха. Она почувствовала, как мужчина буквально раздел ее глазами, Люба видела этот взгляд уже много раз у своих клиентов, и все поняла, поэтому не стала более ходить по кругу и прямо вопросила. – Что я могу сделать для вас?

Люба ласково провела пальчиком по его рубашке.

- Да, ты права. Что-то ты все-таки можешь для меня сделать. – Мужчина наспех стянул с брюк ремень и спустил штаны. – Наклоняйся!

Приказал он и пристроился к наклонившейся ему спиной девушке:

- Всегда хотел это сделать! – Гордо осмотрев девушку под ним, он с наслаждением и предвкушением облизал улыбающиеся губы и, сняв с нее трусы, недолго думая вошел. Люба скрипнула стиснутыми от боли зубами и скривила лицо – такого большого в ее практике еще не было.

- Ах! – Застонала девушка.

В конце Аристарх застегнул ширинку и, сказав:

- В следующий раз будь осторожней, Люба. Я больше не смогу тебя прикрыть. – Покинул ее квартиру.

И только хлопнула дверь, Люба уже вслед ему сказала:

- Спасибо, я поняла. – После чего устало плюхнулась на кровать.

С довольным лицом Аристарх вышел на улицу и направился к своей машине, когда позади его окликнул голос:

- Эй! – Крикнул незнакомец. – Постой!

- Чего тебе?! – Аристарх обернулся и настороженно глянул в темноту переулка, где и показался силуэт.

- Поговорить надо.

- Иди куда шел, мужик. – Отрезал Аристарх и, открыв дверь машины, потянулся к бардачку, где лежал пистолет.

Но тень приблизилась раньше.

- Погоди, не уезжай.

- Ты еще кто такой? – Не успев достать пистолет, резко развернулся Аристарх, дабы к незнакомцу повернутым спиной не оказаться.

- Сергей.

- Ну?! Что хотел, Сергей?

- Поговорить насчет Любы.

- Любы? А ты кем ей будешь?

- Брат.

- Брат? И о чем именно хотел поговорить, брат?

- Мне не понравилось, как ты с ней обращался.

- А меня это колышет?

-Должно.

- Ладно, слушай, у меня настроение хорошее, так что вали отсюда, пока жив. Отпускаю. Договорились?

- Думаешь, я не знаю, из-за чего у тебя хорошее настроение? Пожарные лестницы на домах уж больно удобные для наблюдения. Зря ты с ней это сделал.

- Что ты несешь?

- Знаешь, что я делаю с теми, кто обижает мою сестру?

- Та кто ты вообще такой, парень?! – Неустанно вопрошал обескураженный мужчина, даже не осознавая, в какую он угодил ситуацию.

- Я их убиваю. – Пропустив вопрос мужчины мимо ушей, закончил Сергей.

Он достал с кармана нож и щелкнул лезвием.

- Это ты. – Шокировано выпучив глаза, произнес Аристарх. – Тот маньяк, о котором по новостям трубят.

- Я просто оберегаю близкого себе человека.

- Твою мать! – Аристарх оттолкнул от себя Сергея и спешно потянулся к пистолету, но не успел – Сергей прыгнул на спину Аристарху и, дважды ударив мужчину по лицу, оттащил того от машины, после чего несколько раз подряд воткнул ему в живот нож.

- Вот именно. – Пытаясь отдышаться, он с наслаждением наблюдал за муками Аристарха, когда мужчина сполз по двери автомобиля и, медленно теряя сознание, округленными от страха и боли глазами посмотрел на кровоточащие раны, которые даже не было сил прижать руками, та и понимал, что бессмысленно это уже.

Когда Сергей наконец-то вернул утраченные в бою силы – затащил полуживое тело в переулок и добил одним, но метким, прямо в сердце, ударом в грудь.

Поднявшись на этаж, Сергей увидел приоткрытую дверь в квартиру Любы, которую, по всей видимости, после ухода сутенера забыли закрыть и, воспользовавшись моментом, вскочил внутрь, оказавшись прямо напротив кровати.

Люба, лежа на кровати, подняла голову:

- Сергей? – И обеспокоенно вопросила. – Что ты тут делаешь?

- И вновь повторяешь свой вопрос.

- Ты просто снова застал меня врасплох. Предупреждать надо, когда собираешься в гости.

- А я решил так, наскоком. Дай думаю, проверю, как ты тут поживаешь без меня.

- Все хорошо.  – И следом буркнула. – Не ты первый.

- Я знаю. Не за что.

- Не помню, чтобы говорила тебе спасибо.

- А этого и не требуется.

- Понятно. – И подозрительно глянула на брата. – Ты так и не ответил, зачем пришел?

- Люб, все за тем же – тебя защитить.

- Снова за старое? Я думала, это уже пройденный разговор и ты согласился оставить меня в покое.

- Конечно, думала, ведь именно это я тебе и сказал, но для себя решил, что все равно продолжу присматривать за тобой со стороны.

- Ты не меняешься. И как, успешно присматриваешь? – С насмешкой в голосе спросила Люба, но вмиг, после ответа брата, ее лицо переменилось.

- Вполне. – Сергей пожал плечами, а его губы растянулись в странноватой улыбке.

- Не нравится мне твоя ухмылка, братец. Что ты сделал? – У Любы округлились глаза, она опустила голову и увидела кровь на руках брата. – Сергей! Что ты наделал?!

- Да. – Он тоже свои руки осмотрел. – Мне пришлось, прости. Увы, но твой покой мне тяжело достался, но я доволен результатом.

- Результатом чего?

- Проделанной работы.

- Стоп! Что?! Это все ты.

- Я?

- Убил всех тех людей. Это о тебе говорили в новостях. – Люба привстала с кровати и застыла в позе, будто готовясь к чему-то.

- Иродов, которые пользовались твоей глупой доступностью и надругались над тобой? Да!

- А я ведь догадывалась, но не могла поверить, что ты способен на такое пойти.

- Ради тебя – на все! К тому же, поверь, они это заслужили.

- И вновь я тебя об этом не просила, ты сделал это только для себя.

- Ты чего, перестань. – Сергей подошел к кровати. – Зачем такое говоришь? Сама ведь знаешь, что нуждаешься во мне.

- А вот и нет. – Люба отодвинулась подальше от брата, но он напирал. – Отойди, прошу. Мне не уютно.

- Ты что же это, боишься брата? Зачем ты меня так ранишь, сестренка?

- И вновь мы возвращаемся к тому самому разговору, верно?

- Ты права.

- Тогда, может, закончим его скорее.

- С радостью.

И тут Люба резко вскочила с дивана, оттолкнула от себя брата, и побежала к входной двери, по дороге визитку с телефоном со стола прихватив. Но Сергей опередил ее – он схватил девушку за локоть левой руки и кинул в стену. Затем силой отобрал визитку:

- Майор Свиридов Виктор Федорович. Я что-то не понял, ты, что же это, решила меня полицаям сдать?!

- Ты же сошел с ума! – Прокричала Люба. – Я должна что-то сделать.

- Не говори так, сестра. – Он приблизился к девушке.

- Прошу, не убивай меня. – Начала умолять Люба.

- Что ты такое несешь, Люба? Зачем мне убивать тебя? Я ведь люблю тебя и пытаюсь защитить. Как же я могу убить свою сестру. – Он погладил девушку по голове и прижал ее к своей груди. – Иди сюда. Не бойся, я никогда в жизни не наврежу тебе. Верь мне.

- Можем поговорить? – Еле сдерживая слезы, вопросила Люба.

- Конечно. – Продолжая поглаживать ей волосы, ответил Сергей.

- Ты понимаешь, что натворил?

- Теперь да. Вот только секунду назад все осознал.

- Зачем ты снова повторяешь свои ошибки?

- Не знаю. Я думал, что защищаю тебя, но сейчас уже и сам ничего не соображаю. Может ты была права – я пытаюсь удовлетворить лишь свои желания. Черт, я окончательно запутался.

- Нет, на самом деле я так не думаю, я просто взболтнула сгоряча. Прости. Я считаю, ты, правда, хотел мне помочь. Но, как обычно, душу отдав своим стремлениям, перестарался.

- Наверное, все именно так.

- И что теперь? Что будешь делать?

- Выход есть всегда. Верно? – Люба кивнула. – Но только не в моем случае – я провинился и должен понести наказание.

- Опять?

- Ага. Это мое бремя. К тому же. – Сергей улыбнулся. – Уверен, меня в колонии уже заждались.

Но мигом улыбка спала с губ, а лицо стало хмурым:

- Правда, вряд ли после того, что я наделал, меня в колонию отправят. – Шепотом добавил Сергей.

- Понимаю.

- Люба. – Они посмотрели друг другу в глаза. – Прошу, сделай для меня одно одолжение.

- Все что угодно, братец.

Сергей протянул ей визитку майора:

- Позвони ему.

- Но…

- Ты знаешь, что нужно сказать.

- Выходит, ты действительно готов пойти на это? Точно уверен?

- Прости. – Сергей кивнул.

- Да, приезжайте скорее. Он здесь.

Люба закончила разговор и, заблокировав телефон, глянула на Сергея:

- Будут через 2 минуты.

- Спасибо.

- Значит, снова меня бросаешь. – Хмыкнула Люба.

- Да, но на этот раз я уверен, что ты справишься и без меня.

- Вновь говоришь мне то, что я хочу от тебя услышать, дабы внимание отвлечь?

- Нет. – Рассмеялся Сергей. – Что ты. На этот раз я говорю искренне. Ты это заслужила, слышишь? Заслужила покой, особенно от меня. Ты уже взрослая и более не нуждаешься в моей защите. Я сделаю только хуже.

- Много же времени тебе для этого потребовалось.

- Да, гораздо больше, чем хотелось.

- А знаешь, мне будет не хватать чувство покоя, подаренного осознанием того, что ты приглядываешь за мной.

- Не бойся, ведь я и так всегда буду рядом. – Люба подняла округлившиеся от удивления глаза. – В твоем сердце. Но мешать не стану, обещаю.

- А! Понятно. Тогда ладно. – Сестра улыбнулась. – Спасибо.

- Я доверяю тебе и отпускаю. Отныне сделанный тобою выбор и его последствия остаются лишь на твоей совести. И ты наконец-то можешь сделать то, что давно хотела и требовала от меня – стать свободной и ступить на эту дорожку. Добро пожаловать во взрослую жизнь, сестра. – С гордостью произнес Сергей и поцеловал Любу в лоб.

- Для меня было важно это услышать от тебя.

- Не за что.

- Вот теперь эти слова прозвучали в подходящий момент.

Под окном загудели сирены, а квартиру озарили красно-синие сигнальные огни.

- Вот и все. – Печально вздыхая, констатировал Сергей. – Прощай.

- Пока.

- Скажи, ты будешь навещать меня?

- Обязательно.

Напоследок они крепко обнялись, когда услышали стук в дверь:

- Полиция, откройте!

Дмитрий Бондаренко
2020-05-16 12:34:10


Русское интернет-издательство
https://ruizdat.ru

Выйти из режима для чтения

Рейтинг@Mail.ru