Бабушкин борщ

С самого утра царит в доме радость - приехала младшая из дочерей тетя Мила со своей дочкой Мариной, моей двоюродной сестренкой. Осенью Марине будет 7 лет, она старше меня на два года.

Стол у бабули уже накрыт. С вечера приготовлены сладкие пирожки с тыквой, пасленом, яблоками. Манная каша сварена с утра пораньше на домашнем молоке.  В нее можно добавить клубничное варенье, чтоб было еще вкуснее. Хлебушек с маслом мы с сестрой  тоже поливаем вареньем, запиваем чаем. Ваза с конфетами на какое-то время остается нетронутой.

Тетя Нюся, Лида и Нина приходят, чтобы обнять с дороги и расцеловать прибывших гостей, поговорить, расспросить о новостях. Приглашают вечером в баню и отправляются домой готовить угощение - варить красный борщ и кисель со свежими ягодами, печь блины. Ужинать всей честной компанией мы будем у них.

А на обед нас ожидает бабушкин борщ. Такого вкусного ни у кого больше не получается, хоть рецепт и не держится в секрете. Знаю, что для него нужны бабулины руки, вода из нашего колодца и большая черная кастрюля с голубыми незабудками.

Теперь у нашей милой и улыбчивой сестры Лидии - два «хвостика» и вдвое меньше шансов на свободное времяпрепровождение. Мы с Мариной состоим при ней в обожательницах, вдвоем провожаем ее в кино или на танцы. А вот брат Коля только мой! Марина не решается на нем виснуть, не может им командовать, не мчится по первому его зову, как  я. Коле стоит только глазом моргнуть, и я уже рядом. Далеко ходить не надо, живем через дорогу.

Как же хорошо у бабушки, как в раю! Четыре яблони, клубника, вишня, смородина, малина, крыжовник, огурчики, помидоры, горох, первая худенькая морковка – нам! По вечерам корова Зорька дает молоко. Бабуля доит его сначала в кружку для нас, а потом уже - в ведро. Грозный пес Букет присматривает за хозяйством, гоняет петухов, рычит на незнакомых людей.

Обедаем за круглым столом в саду. Яблоня дает тень. Благоухают цветы.

Как только за окошком развиднелось, бабушка ушла на летнюю кухню варить свой фирменный борщ, вкуснее которого не бывает. Едим его с аппетитом и просим добавки, хотя мы с Мариной малоежки. Нужно очень постараться, чтобы нам угодить. У бабули  всегда получается.
 
Я сегодня помогала, была ее ногами и чуть-чуть руками: приносила сало и сметану из холодильника, спускалась в холодный погреб за сывороткой и капустным соком, мыла и чистила картошку и морковку, бегала в огород за помидорами и зеленью. Поплакала над репчатым луком, который никак не хотел сдаться без боя. Уморилась и присела, а бабуля продолжала виртуозно управляться с продуктами, кастрюлями и сковородой.

Руки у бабушки такие ловкие и быстрые, как у искусного фокусника, с легкостью вершат чудеса! Каждое движение отточено: раз – и капуста нарезана тоненькой соломкой,  два – и в соломку превратилась морковь! Три - круглые свеколки и картофелины стали горкой ровненьких кубиков!

Лука бабулечка совсем не боится, быстро окунает его в холодную воду, а следом туда ныряет нож. После короткого погружения в миску с водой лучок, не успев высохнуть, оказывается меленько порезанным, никаких «луковых слез» бабушка не льет. Объясняет, что он сам ее боится, а меня пока нет, вот и показал свой горький, щипучий характер неопытной поварихе.

В большой кастрюле кипит бульон, плавают разноцветная фасолька и зеленый горошек, здесь же поочередно оказываются свекла, картошка, капуста и морковь. Бабуля выливает сыворотку, капустный сок, пробует варево, сдабривает сметаной и добавляет соль. Мне поручает тщательно помыть помидоры, зелень и все аккуратно порезать. Я стараюсь! Помидоры, свежий укроп и лук, а еще лавровые листочки – завершающий аккорд бабушкиного борща.
 
На разогретой сковороде топятся и шкварчат маленькие ломтики сала, на нем бабуля готовит зажарку. Лук через две минутки порозовел и вместе с салом отправился в кастрюлю, а следом – и моя зелень.

Одновременно наша кормилица варит кашу на завтрак, помешивая ложками то в одной кастрюле, то в другой. Четыре часа простояла она у плиты, прежде чем выключить газ и передохнуть.

Наконец, борщ готов, он продолжает булькать под крышкой. К обеду настоится и станет еще вкуснее. Укутываем кастрюлю полотенцами. Чувствую себя причастной к «произведению кулинарного искусства», бабушка меня хвалит, мы успели управиться до приезда гостей.

Она всегда балует нас разными украинскими блюдами: домашней лапшой с курятиной, варениками с творогом, с вишней или клубникой, жареной картошечкой, блинами и пирожками. Блинчики не смазывает сливочным маслом, они у нее тоненькие, хрустящие, с кружевными краями. Пельмени и котлетки, оладьи и пирожки бабулины – высший класс! Каких только начинок для пирожков не напридумывает, чтобы нас удивить! А ватрушки, а булочки, а розанцы! А какие она варит каши! Молочные рисовую и пшенную долго томит в печке, добавляет тыкву и мед. Кисели готовит ягодные и молочные, вкуснейшие компоты и варенья.

Хлебушек печет, аромат по всему дому растекается. К теплому караваю хочется прижаться щекою и обнять обеими руками, до того хорош да румян. Бабуля укрывает его чистым белым полотенцем. К хлебу у нее особое почтение, хотя и сотворен ее руками. Хлеб-батюшка, он от Бога.

После обеда раскладываем свои альбомы, раскраски, карандаши. Рисуем!

Старательно вырезаем из картона фигурки кукол, разрисовываем. Вот глаза, носики, губы – и наши куколки оживают! Даем им имена. Придумываем наряды, вырезаем из бумаги, раскрашиваем. Наряжаем своих «дочек», хвалимся новыми туалетами. Водим их друг к другу в гости. Они дружат, как и мы. Разноцветное девчачье царство – бумажно-кукольное государство!

                             ***
Незаметно наступает вечер. Мамы собирают узелки с чистым бельем и полотенцами, с душистым мылом и шампунем - предстоит поход в баню. Как это здорово, круче пенных вечеринок. Можно петь, хлестать друг друга вениками, плескаться водой и мыльной пеной, поддавать пару -  мамы ругать не будут.

Бабушка берет пузырек с репейным маслом, подзывает к себе меня, а потом и Марину. От этой процедуры хочется сбежать, но рядом так много взрослых, улизнуть не получится. Приходится слушаться, и мы подставляем ей свои головы. Бабуля расплетает косички и намазывает волосы маслом.

Выглядим мы с Мариной теперь одинаково странно и хихикаем друг над другом, себя-то не видим. Обеим мамам и нам с сестренками достались волосы такие же, как у бабушки – светлые, легкие, пушистые, тоненькие. Их надо укреплять.

Бабуля со своей палочкой и узелком уходит первая. Лида и Нина уже вернулись из бани с полотенцами на головах. Девчонки спешат прихорошиться к вечерней прогулке. В бане парятся дядя Андрей и Коля. Тетя Нюся и бабушка идут следующие, наши мамы и мы присоединимся. Вместе веселее!

В бане жарко, дверь чуть приоткрыта. Тепленькая масляная водичка стекает с распущенных волос. Нас быстренько моют и рассаживают по полкам. Приятно пахнет распаренными березовыми веточками, легко дышится, мы такие чистенькие - пречистенькие, и душа просит музыки и свободы…

«Расцветали яблони и груши»,- звонко запеваю я. Подхватывают все, даже бабушка, уже готовая к отправке домой, одетая в новый цветастый халат и ожидающая нас в предбаннике, подпевает нашему мокрому, голому, банному хору.  Все мы - ее дочки и внучки, все мы - ее любимые дети.

Тетя Нюся, посчитав, что грех устраивать в бане скорую «городскую» помывку, укладывает нас с Мариной на полку и от души хлещет березовым веником. Мы верещим, но и это еще не все! Тетушка намыливает жесткую мочалку и безжалостно трет наши худенькие тела до тех пор, пока мамы, спасая дочек,  не подставляют ей поочередно свои спины. И снова в ход идут распаренные веники…

Теперь уже мы с сестрой вошли во вкус и размахиваем ими налево и направо, неважно, куда кому попадем, в бане «драться» не возбраняется. Все довольны и веселы. Кажется, вымыты на год вперед.

Накупанные, на десяток лет помолодевшие, как говорит бабушка, возвращаемся в дом к тете Нюсе. Дядя Андрей уже поужинал и лег отдохнуть после баньки. Коля, Лида и Нина ушли гулять с друзьями. Компания девчонок легкокрылой стайкой полетела на танцы. Ребята, бренча гитарными струнами,  неторопливо отправились следом. До утра их не жди…

Тетя Нюся выставляет на стол блины, кисель, наливает борщ в тарелки, режет хлеб. Включает газ подогреть чай. Достает сахар и конфеты.

Борщ у нее густющий. Половник застревает в пузатой ведерной кастрюле, а ложка стоит в тарелке. Правильнее сказать, что борщ она накладывает, а не наливает. Мы с Мариной его не хотим, налегаем на кисель и блинчики. А взрослые с удовольствием ужинают, пьют чай и ведут нескончаемые разговоры.

Выуживаю ложкой ягоды из своей тарелки, тетя Нюся еще добавляет в нее киселя, раз уж от сытного борща я отказалась. Не забываю выбрать самую большую конфету из вазочки. Из блестящего фантика «сошью» кукле юбку. А чай я и дома попью.

На дорожку тетушка наливает нам чашку борща, это чтобы нас с Мариной утром покормили. Борща много не бывает! Поблагодарив хозяйку,  неспешно и умиротворенно идем домой спать.

Пока мамы развешивают сушиться полотенца и наскоро постиранное бельишко, готовят постель, бабушка своим гребешком расчесывает наши волосы, бережно расправляет запутанные прядки своими натруженными пальцами, заплетает косички. Назавтра волосы будут шелковыми и волнистыми, просто загляденье. И все это спасибо бабулиной заботе.
                                    ***
Ранним утром в нашем доме все на ногах, тетя Мила чуть свет устроила побудку. Сейчас еще прохладно, а днем, в самое пекло, поспим, если кто захочет. Бабушка сварила кашу и зовет нас завтракать. Гречка с маслом так вкусно пахнет! Мне особое поручение – налить в чайник воды. Рядом с ним на плите греется принесенный от тети Нюси борщ. Немного подумав, выливаю кружку воды и в него, не помешает...

Кушать совсем еще не хочется, но «дисциплина превыше всего», - говорит нам  тетя Мила. Мы с Мариной разбираем тарелки с кашей, посыпаем гречку сахаром, чтобы было вкуснее, медленно ворочаем ложками. Бабушке тоже наложили кашу, добавили холодного молока. Завтракаем ни свет, ни заря.

«Что-то Нюсин борщик сегодня в чашке добавился. И не такой густой, как был вчера, - удивляется тетя Мила и вопросительно смотрит на меня, - ему никто не помог водичкой? Рая, может быть, ты знаешь, что с ним такое случилось?» Мама пожимает плечами, а я делаю вид, что очень занята кашей  и тоже не понимаю, о чем идет речь. Тетя наливает борщ себе и моей маме и улыбается, она, конечно же, догадалась о самоуправстве маленькой хозяюшки.

Неожиданно на пороге кухни появляется утренний гость – Коля! Как же он вовремя! Его усаживают за стол рядом с нами, пододвигают тарелку борща. Рядом ставят банку со сметаной, кладут зеленый лучок, только что сорванный с грядки. Брат прогулял всю ночь и возвращается домой с первыми петухами, ну или со вторыми. Конечно, он голоден. Коля уплетает борщ и просит добавки. Легко расправляется со второй тарелкой, а от каши отказывается – наелся.

«Вот, баб, всегда у тебя вкусный борщ! У нашей мамки такой никогда не получается, честное слово! - хвалит он бабушку и не понимает, почему все вокруг начинают загадочно улыбаться, - Давно не едал такого вкусненного. Ты бы ее научила, как надо правильно варить». Бабуля кивает в ответ: «Научу, присылай мать к нам».

«Это, Коля, потому что борщ вчерашний. Он за ночь настоится и всегда вкуснее становится, - объясняет тетя Мила и еще добавляет - Ты, как мама борщ приготовит, его сразу не ешь, пусть переночует. Да утром Наташу не забудь позвать, она еще «поколдует» над кастрюлей, вот тогда и будет борщец вкусным, как у бабушки».

Тут уже мы не выдерживаем и смеемся, и рассказываем Коле, чей же борщ он только что ел да нахваливал, еще и добавки попросил. И Коля тоже смеется вместе с нами!

Все борщи, в общем-то, одинаково вкусные, но бабушкин все же самый лучший!

 Наталья Кравцова

x

Иллюстрация к: Бабушкин борщ