КАРТОЧНЫЕ ДЕНЬГИ...

     -Можете проверить,-сказал Константин, кидая карты на стол. Его рука загребла изрядную кучу денег.

     Глеб совершенно проигрался. Он встал и резко оттолкнул стул.

     -Да, Бог с ними, с деньгами! Легко пришли, легко ушли,-сказал он деланным тоном.

     -Видишь ли Глеб,- сказал Костя,-нам не следовало так высоко поднимать ставки. Мы ведь сели поиграть по-дружески, понимаешь?

      -Действительно, чертовщина какая-то, заметил  Миша,- я сам уже проиграл больше ста долларов США. Зарвались мы.

      -Ты что же, хочешь выйти из игры? -спросил его Костя.

     -И не собирался,- ответил Михаил,- не это я имел в виду. Нам-то что, мы все холостяки. Но Глеб, он же недавно женился.

     Глеб почувствовал, как краска заливает его лицо.

    -Вы обо мне не беспокойтесь. Жена у меня покладистая. Ну, я пошел домой. Уже поздно.

     Выйдя на улицу, он стал думать о Даше. Что теперь делать? Как преподнести ей столь неприятный сюрприз? Он уже видел, как лицо ее бледнело, а  на ее глаза наворачивались слезы. Нет! Он не мог явиться домой без денег. Она так экономила! Как ей все это объяснить? Ведь он действительно не собирался играть. Это Костя его втянул...

     Может быть, сказать, что деньги потеряны? Нагнулся, они и выпали из кармана. Нет. Такой вариант не пройдет. Даша была слишком умна, чтобы поверить в такую версию.

    Проходя по пустынной черкасской улице Ильина Глеб вдруг остановился и оглянулся. Никого вокруг не было. Район этот пользовался дурной славой. Здесь в разные годы орудовало несколько банд малолетних приступников, действовавших исключительно дерзко. И Глеб решил симулировать ограбление. Он скажет Даше, что на него напали грабители, избили и отобрали деньги.

   Рядом находился недостроенный высотный дом. Забираясь в него, Глеб упал и испачкался. Это как раз было кстати. Измазав себе лицо, он наконец выбрался на улицу. Увидев свое отражение в витрине магазина, он сам испугался. Лицо его горело. Из двух пальцев сочилась кровь. Он явно перестарался..

   Немного не доходя до своего дома, Глеб пустился бежать. А остановившись возле двери и задыхаясь нажал на кнопку звонка.

   -Глебушка! Глеб!-Даша обхватила его. А он, расслабленный, покорно к ней прижался.-Что случилось с тобой? Где ты был?

   -Я возвращался домой, как вдруг из-за угла на меня прыгнул грабитель.

   -О Боже мой! Ты невредим?

   -Со мной все хорошо! Но он отобрал у меня все деньги, всю получку.

   Даша смотрела на него, и ее большие красивые глаза наполнились слезами.

   -Деньги меня не волнуют. Лишь бы с тобой все было хорошо. Где же была полиция?

    -Никого не было кругом. Ты же знаешь, что такие вещи не впервые здесь у нас в Черкассах случаются. М не еще повезло. Могли пырнуть ножом.

    -Не ходи завтра на работу. Контора один день обойдется без тебя.

    -К утру у меня все пройдет, Даша.Только, что мы будем делать без денег?

    -Обойдемся как-нибудь. Я немного откладывала из хозяйственных денег. Это, конечно, очень мало, но все же...-Она погладила его руку.-Мой бедный Глебушка! Пойди приведи себя в порядок, а затем позвоним в полицию.

    -Нет!Ни в коем случае!-У Глеба начали сдавать нервы.-Я не хочу! Все равно уже ничем не поможешь. Они его не поймают.

    -Ты очень огорчен, Глебушка. Отдохни. Затем поговорим.

    Он умылся. Из зеркала на него смотрела виноватая физианомия.

     -Ну как, позвонишь, ты в полицию, Глеб?

     -М-да. Я как раз собирался это сделать.

     Он встал, подошел к телефону, взял трубку. Дежурный полицейский задал ему несколько вопросов. Когда это случилось? Может ли он опознать грабителя? Сколько денег у него забрали? К своему собственному удивлению, Глеб довольно бойко отвечал на них. А когда дежурный передал телефонную трубку участковому полицейскому, Глеб так уже вошел в роль, что стал четко рассказывать о деталях проишествия.

     Участковый пригласил его тотчас же явиться в отделение полиции.

     -Ваша явка обсолютно необходима,-сказал участковый растерявшемуся и молчаливому у другого конца провода Глебу.-Мы поймали вашего гробителя, уважаемый Глеб Иванович Романенко.

     -Поймали кого?-заикаясь спросил наконец Глеб.

    -Я говорю, что он в наших руках. Мы захватили его как раз у места, где вас ограбили! Я вышлю за вами машину....

     Поднимаясь по ступенькам отделения полиции Черкасс, Глеб Романенко чувствовал себя скорее преступником, чем пострадавшим.

     -Входите, уважаемый Глеб Иванович-обратился к Глебу участковый полицейский капитан, выйдя из боковой комнаты.

     -Мы задержали этого парня. Посмотрите, сможете ли вы его опознать.

     Участковый хотел еше что-то добавить, но замялся.

      -Вот он,-сказал участковый, открывая дверь соседней комнаты.

      За столом сидел подросток в кожанной куртке. Его поза была вызывающей. На нижней губе как приклеенная висела дымящаяся сигарета. Несмотря на столь бравый вид, глаза его выражали испуг.

      -А ну-ка брось сигарету и встань сейчас же!-прикрикнул на него капитан.

      -Он знаком вам,Глеб Иванович, не правда ли?

      Глеб опустил глаза.

      -Было темно. Я...я же говорил вам это по телефону. Было слишком темно, чтобы разглядеть что-либо...

      -Пусть это вас не беспокоит. У нас есть другое, более весомое доказательство. Сколько у вас было денег при  себе, Глеб Иванович?

     -Нам в нашей фирме выдают зарплату в долларах США. И у меня было девяносто шесть долларов. Посчитайте, если хотите по курсу и в гривнах капитан.

     Капитан вытащил из кармана брюк запачканый белый конверт.

     -Он должно быть, вытащил или потерял несколько долларов США. В карманах у него украинских гривен не было вообще. У Вас Глеб Иванович, как я понял также. А впрочем, посчитайте сами. Здесь ровно девяносто два доллара США. Мы-полиция поймали его как раз у места, которое вы указали. Вот это доказательство я и имел ввиду.

     Глеб смотрел на деньги, не зная, что именно делать дальше.

     Капитан полиции, участковый нагнулся к Глебу и полушопотом сказал:

     -Видите, я выполнил свой долг. А теперь могу ли я вас попросить об одном одолжении?

     -Одолжении?!-удивился Глеб.

     -Да. Видите ли, я знаю этого паренька Володю Гнатенко с пеленок. Он, конечно, сильно испорчен, как и все эти уличные подростки. Но ему всего четырнадцать лет. Он впервые пошел на такое дело. Вы понимаете, о чем я хочу вас попросить?

      -Не совсем,-ответил Глеб.

      -Черт бы побрал, этих концов!-участковый нахмурился.-Я  хорошо знаю, что такое испорченный ребенок, не хотелось бы, чтобы он попал в нашу тюрьму...

      -Что я должен сделать, капитан?

      -Забыть о случившемся. Возьмите свои деньги и не возбуждайте дела. Я его припугну как следует, это даст ему больше, чем тюрьма...

      Глеб почувствовал такое облегчение, что едва не подскочил от радости.

      -Конечно, конечно. Я не хочу зла этому парню. В общем, я сделаю все, что вы скажите, капитан.

      -Тогда все в порядке, Глеб Иванович. Вот ваши деньги,-и он вручил потерпевшему конверт...

      Дома Глеб обнял Дашу. Она счастливо улыбалась. Утром он отправился на  работу. И как только начался обеденный перерыв, как дверь комнаты открылась и на пороге появился Костя. Боже! Вместо привычной улыбки на его лице красовался большой кусок пластыря. А глаз заплыл.

       -Что с тобой, Костя?

       Костя поморщился и махнул рукой:

       -Проклятая ночь. Мы кончали играть почти сразу после твоего ухода. Я вышел на улицу. Не успел я пройти и одного квартала, как вдруг кто-то бросился на меня, ударил чем-то и сбил с ног. Он забрал все деньги. Подлец!

       -А в полицию, нашу украинскую ты заявил об этом Костя?

       -Что толку? Кругом не было ни одной живой души... Послушай Глеб,-запинаясь, проговорил Костя,-ты не смог бы одолжить мне немного до получки?

       Глеб поудобнее уселся в кресле и не торопясь ответил:

       -Понимаешь, Костя, хотелось бы тебе, бедняге, помочь. Но ты же сам знаешь, человек я женатый...   

 Дмитрий Выркин

x

Иллюстрация к: КАРТОЧНЫЕ ДЕНЬГИ...