ПРОМО АВТОРА
Иван Соболев
 Иван Соболев

хотите заявить о себе?

АВТОРЫ ПРИГЛАШАЮТ

Серго - приглашает вас на свою авторскую страницу Серго: «Привет всем! Приглашаю вас на мою авторскую страницу!»
Ялинка  - приглашает вас на свою авторскую страницу Ялинка : «Привет всем! Приглашаю вас на мою авторскую страницу!»
Борис Лебедев - приглашает вас на свою авторскую страницу Борис Лебедев: «Привет всем! Приглашаю вас на мою авторскую страницу!»
kapral55 - приглашает вас на свою авторскую страницу kapral55: «Привет всем! Приглашаю вас на мою авторскую страницу!»
Ялинка  - приглашает вас на свою авторскую страницу Ялинка : «Привет всем! Приглашаю вас на мою авторскую страницу!»

МЕЦЕНАТЫ САЙТА

Ялинка  - меценат Ялинка : «Я жертвую 10!»
Ялинка  - меценат Ялинка : «Я жертвую 10!»
Ялинка  - меценат Ялинка : «Я жертвую 10!»
kapral55 - меценат kapral55: «Я жертвую 10!»
kapral55 - меценат kapral55: «Я жертвую 10!»



ПОПУЛЯРНАЯ ПРОЗА
за 2019 год

Автор иконка станислав далецкий
Стоит почитать Дворянский сын

Автор иконка станислав далецкий
Стоит почитать Возвращение из Петербурга в Москву

Автор иконка Андрей Штин
Стоит почитать Подлая провокация

Автор иконка станислав далецкий
Стоит почитать День учителя

Автор иконка Андрей Штин
Стоит почитать Во имя жизни

ПОПУЛЯРНЫЕ СТИХИ
за 2019 год

Автор иконка Олесь Григ
Стоит почитать К Елене Касьян

Автор иконка  Натали
Стоит почитать Любимые не умирают

Автор иконка Виктор Любецкий
Стоит почитать Мысли приходят внезапно и разные...

Автор иконка Ялинка 
Стоит почитать Не узнал...

Автор иконка  Натали
Стоит почитать Наши мечты

БЛОГ РЕДАКТОРА

ПоследнееПомочь сайту
ПоследнееПроблемы с сайтом?
ПоследнееОбращение президента 2 апреля 2020
ПоследнееПечать книги в типографии
ПоследнееСвинья прощай!
ПоследнееОшибки в защите комментирования
ПоследнееНовые жанры в прозе и еще поиск

РЕЦЕНЗИИ И ОТЗЫВЫ К ПРОЗЕ

Вова РельефныйВова Рельефный: "Это про вашего дядю рассказ?" к произведению Дядя Виталик

СлаваСлава: "Животные, неважно какие, всегда делают людей лучше и отзывчивей." к произведению Скованные для жизни

СлаваСлава: "Благодарю за внимание!" к рецензии на Ночные тревоги жаркого лета

СлаваСлава: "Благодарю за внимание!" к рецензии на Тамара Габриэлова. Своеобразный, но весьма необходимый урок.

Do JamodatakajamaDo Jamodatakajama: "Не просто "учиться-учиться-учиться" самим, но "учить-учить-учить"" к рецензии на

Do JamodatakajamaDo Jamodatakajama: "ахха.. хм... вот ведь как..." к рецензии на

Еще комментарии...

РЕЦЕНЗИИ И ОТЗЫВЫ К СТИХАМ

ЦементЦемент: "Вам спасибо и удачи!" к рецензии на Хамасовы слезы

СлаваСлава: "Этих героев никогда не забудут!" к стихотворению Шахтер

СлаваСлава: "Спасибо за эти нужные стихи!" к стихотворению Хамасовы слезы

VG36VG36: "Великолепно просто!" к стихотворению Захлопни дверь, за ней седая пелена

СлаваСлава: "Красиво написано." к стихотворению Не боюсь ужастиков

VG34VG34: " Очень интересно! " к рецензии на В моём шкафу есть маленькая полка

Еще комментарии...

Полезные ссылки

Что такое проза в интернете?

"Прошли те времена, когда бумажная книга была единственным вариантом для распространения своего творчества. Теперь любой автор, который хочет явить миру свою прозу может разместить её в интернете. Найти читателей и стать известным сегодня просто, как никогда. Для этого нужно лишь зарегистрироваться на любом из более менее известных литературных сайтов и выложить свой труд на суд людям. Миллионы потенциальных читателей не идут ни в какое сравнение с тиражами современных книг (2-5 тысяч экземпляров)".

Мы в соцсетях



Группа РУИЗДАТа вконтакте Группа РУИЗДАТа в Одноклассниках Группа РУИЗДАТа в твиттере Группа РУИЗДАТа в фейсбуке Ютуб канал Руиздата

Современная литература

"Автор хочет разместить свои стихи или прозу в интернете и получить читателей. Читатель хочет читать бесплатно и без регистрации книги современных авторов. Литературный сайт руиздат.ру предоставляет им эту возможность. Кроме этого, наш сайт позволяет читателям после регистрации: использовать закладки, книжную полку, следить за новостями избранных авторов и более комфортно писать комментарии".




МИКУЛА И КАЩЕЙ БЕССМЕРТНЫЙ


Дмитрий  Жуков Дмитрий  Жуков Жанр прозы:

Жанр прозы Фэнтези
1712 просмотров
0 рекомендуют
0 лайки
Возможно, вам будет удобней читать это произведение в виде для чтения. Нажмите сюда.
Удивительная сказка про русского богатыря Микулу.

Кто не верит в чудеса былинные да в героев великих с сердцем добрым и помыслами чистыми, в любовь крепкую, всем преградам назло, тот не слышал еще рассказа о Микуле, богатыре русском, да Алене, невесте его.

Не бывает преграды для сердец любящих! Верой и правдой друзей завоевывая, идут наши герои навстречу своей судьбе, побеждая врагов лютых, приручая драконов дивных и всюду приобретая себе друзей верных.

Какие приключения ожидают наших героев, нам неведомо. Но вот рассказать мы готовы всегда с радостью.

 

Пролог.

 

В далекой и таинственной стране пяти озер, где прекрасные рассветы соперничали со столь же великолепными закатами, жили люди, доселе не знавшие притеснений и массовых гонений. Рождались среди них богатыри, силой своей подобные урагану, способные при нужде особой изловить чудо заморское и хвост ему закрутить в неведомый узел. Бесконечно был счастлив тот благословенный богами край, пока не накрыли страну чудесную черные времена… Реки и озера выходили из берегов, саранча нападала зеленым дождем на Российские земли, падал скот и гибли люди от неизвестных прежде болезней. Все эти несчастья были вызваны ужасным вождем северного племени, пришедшего из неизведанных стран. Имя ему было Кащей Бессмертный. Во главе огромного числа ратников он поработил многие народы. Плач и стенания разносились над свободной когда-то страной. Казалось, что никакой надежды на возможное освобождение не предвидится. И людям вечно придется жить в качестве рабов, под гнетом Кащея. Но не перевелись еще на земле русской богатыри, хотя многие называли их просто безумцами. Многие храбрецы сложили головы в неравной борьбе с Кащеем, многие канули в неизвестности. И поросла быльем слава их, отчаявшийся народ молил безмолвные небеса о спасении. И на их молитвы пришел ответ. Среди тьмы бед и разочарований неожиданно для них на утреннем горизонте замаячил маленький лучик света, способный разгореться с малой искры в грандиозный пожар, сметающий все на своем пути. Этим лучом стал бесстрашный воин Микула, бросивший вызов злодею во спасение своего народа и любимой невесты. Но что может сделать один богатырь против целого войска, без поддержки своего народа…

 

ГЛАВА 1.

Проснувшись от душераздирающих криков петуха, Микула был вне себя от праведного гнева. Посмотрев в окошко, он увидел, что на улице было ещё темно, а в небе светила яркая луна. Отличная, скажу я вам, была погода, чтобы отвлечься от жизненных проблем и прогуляться под ручку с любимой девушкой. И под звуки дивных сверчков признаться любезной крале в любви. Но ни восхитительных краль под сиянием звезд, ни давних друзей не было. Зато хриплый голос пернатой птицы, так нагло разбудившей хозяина, давил на непроснувшюся психику.

 «Ну ничего, подожди у меня. Придет время и я сварю из тебя отличный суп!» — сказал сам себе он и хотел было снова закрыть глаза.

 Однако что-то не давало ему покоя, а что, он и сам не знал, если не сказать -забыл. Было это немудрено, поскольку минувшим вечером он вместе со своими давними знакомыми изрядно поднабрался славной медовухи. Она — то и задурманила его относительно острый ум.

 Нет, вы не подумайте, он не был любителем горячительных напитков. Но если уж был серьезный повод для того, чтобы выпить не одну чарочку хмельного напитка, ему и в голову бы не пришло отказаться от праздника.

Как назло, очередной такой повод сотворил он сам. Поддерживая статус славного охотника, он справился в одиночку с опасным зверем таёжных лесов — медведем. Борьба была нешуточная и косолапый изо всех сил цеплялся за свою жизнь, но Микула, к своему счастью, был сильнее. Разумеется, он не смог оставить дивную новость в полнейшей тишине. Видите ли, не каждому охотнику в его деревне удавалось завалить косолапого одними только руками. И раструбил он о своей победе всем и всякому с целью слыть самым сильным и храбрым удалым молодцем в родных краях.

Как говаривал его отец, тоже великолепный охотник и заядлый рыболов: «Невозможно сынок, утаить от людей свою силу, даже если кроме нее у тебя больше ничего нет».

И вот теперь из-за событий вчерашнего дня голова несчастного Микулы болела самым жестоким образом. В ней раздавались колокольные звоны, а перед мутными очами летали ошалевшие от перегара яркие мушки. Видимо, их жужжание не давало несчастному сосредоточиться на единственной мысли, заставившей его проснуться в столь ранний час.

Полежав ещё пять минут, Микула вскочил с кровати, как ошпаренный. И тому событию предшествовала весомая причина.

Почесав густую макушку, он наконец-то вспомнил предстоящее ему дело. Оказывается, ещё в прошлый полдень он договорился о встрече ранним утром с Алёнкой, слывшей первой красавицей на их хуторе. Вдвоём они мечтали встретить ослепительный рассвет на берегу озера.

 Наспех одевшись и немного приведя себя в порядок, он выскочил из избы и припустил во весь опор к озеру. Там его уже наверняка ждали и, очевидно, бранили нелестными словами. Потому и уши его немилосердно горели, казалось, что еще немного, и они начнут освещать его путь в утренних сумерках.

Задыхаясь от быстрого бега, он даже не замечал, как его штаны становились мокрыми от утренней росы на траве. Несмотря на временное неудобство, ему всё же нравилось ощущать небольшую прохладу. Пусть и чуть-чуть, но она охлаждала его разгорячённое тело.

 К большому удивлению, прибежал он к эпическому водоему достаточно быстро и уже издалека увидел стройный стан любимой Алены.

Обладая неординарным мышлением, ему отчего-то пришло в голову подкрасться незаметно и застать любимую врасплох. Да и высокая трава позволяла сотворить неожиданный сюрприз.

Продвигаясь чуть не ползком, дабы не быть замеченным, он вскоре подкрался к ней. Она же, полностью погрузившись в нелегкие думы, не заметила горе -шутника.

Улучив момент, когда девушка потеряла бдительность и подошла к самой кромке воды, Микула начал действовать. Вырвавшись из густой и сочной травы, как черт из табакерки, он резким рывком схватил девушку за талию и мягко обнял за нежные девичьи плечи.

— Ну что, уже соскучилась по мне, Алена? — прокричал Микула.

Дикой реакции на его оригинальное появление Микула не ожидал. Вместо нежных признаний в любви и теплых слов, Алена чуть ли не отшвырнула его. Прекрасный лик возлюбленной превратился в жуткую маску испуга и злости. Она была готова растерзать паразита, посмевшего напасть на несчастную деву. Но увидев виновника ее испуга, приняла горделивую позу, высоко подняв милое личико.

Но не одним личиком, славилась несравненная Алена. Высокая, с длинными прядями черных, как смоль волос и ярко-зелеными глазами, она сводила с ума, всех и каждого. Но предпочтение отдала Микуле, в отличие от других воинов занимавшегося не одной славной охотой, но и рукотворным вышиванием крестиком. Но о таком позорном качестве в славной биографии горе — богатырь предпочитал помалкивать. Не дай бог, ещё за бабу примут. И всё же незаурядная наклонность к прекрасному позволила растопить сердце ледяной красавицы. Целый год, проведенный в ухаживаниях, позволил Микуле взрастить настоящую любовь. Но частенько дурацкие выходки, вроде сегодняшней, давали повод призадуматься, над любовной идиллией.

Судя по обиженной позе девушки, ничего хорошего в ближайшее время Микуле не светило. И прощение придется вымаливать стоя на коленях, но это было только в удовольствие. Ведь именно ее, Алену, он любил беззаветно и трепетно, охраняя от напастей и бед.

— Ты где был, Микула?! Я тебя тут уже целый час жду — воинственным голосом произнесла Алена, сдвинув серьезно бровки.

— Видишь ли, любимая, вчера я встретил давних друзей, и мы решили скрасить немного скучный вечерок небольшим количеством медовухи. Ты, наверно, слышала о том, как я расправился с косолапым? Да нет, ты не подумай, это не значит, что я про тебя забыл. Я ушел сразу после первой чарочки, ни на минутку не задержавшись более. А задержался я из-за собаки, которая так не вовремя уволокла мои сапоги в будку, пока нашел, пока отвоевал. Но после я мчался вороным жеребцом, чтобы воочию еще раз посмотреть в твои бездонные, лучезарные глаза, в которые я мог бы окунуться, как в это озеро — произнес Микула комплимент, пытаясь сгладить относительно небольшой конфликт, который мог вылиться в нечто большее.

— Мчался жеребцом, говоришь, — немного смягчив голос, произнесла Алена, скрывая улыбку за ладошкой.

— Ага. Даже портки все намочил росой, лишь бы быстрей оказаться рядом с любимой.

Посмотрев на мокрые штаны своего ухажера, она рассмеялась и, казалось, окончательно простила его.

— Ладно, прощаю тебя, но чтобы впредь такого больше не повторялось. Кстати, бабка Микулишна мне все рассказала про твою одну чарочку Ты же знаешь, от ее зорких глаз никто не укроется. А сейчас давай немного искупаемся, а то скоро будет жарко, — произнесла она

Утреннее солнце медленно и величаво выплывало из-за горизонта, окрашивая темный небосвод золотом и багрянцем, но было достаточно прохладно. И это не очень-то понравилось Микуле.

Но если бы только такая мелочь мешала ему показать свою удаль перед любимой!

Во-первых, сырой и влажный воздух давал о себе знать, гуляя по разгоряченному телу мелкими мурашками и забираясь за шиворот холодными струйками.

Во-вторых, он просто не умел плавать, поскольку боялся повторить участь отца. Забрала его, как ни странно, водная стихия. В те далекие времена Микула был ещё маленьким и мало что помнил.

Помнил лишь то, что произошел трагический случай в середине лета и по его вине. Будучи несмышленым мальчуганом, дернуло его пойти купаться в быструю реку. И всё бы хорошо, но плавать он совершенно не умел. Дурачась с местными ребятишками, он и не заметил, как зашел на глубокое место. И потащило его на дно. А он ни руками, ни ногами не махал. Так бы и захлебнулся, если бы не проходящий мимо отец. От увиденного у взрослого мужа волосы встали дыбом. Быстренько вбежав в стремительную реку, ему удалось вытолкнуть Микулу из зловещего омута, но сам он так и остался в мутных водах.

С тех пор прошли годы. Но как бы ни старался он переломить свой страх, ничего в итоге не получалось. Оказываясь в воде по грудь, он испытывал страшную панику и разворачивался назад. Эту свою небольшую тайну ему приходилось хранить много лет, считая себя трусом.

Вот и теперь любимая его глазу барышня приглашала его в ту стихию, в которую он предпочёл бы не совать своего носа. Видя его нерешительность, Алёна снова странно покосилась на него.

— Ты что стоишь, как истукан. Меня стесняешься или плавать не умеешь? — спросила она.

— Кто плавать не умеет? Я? Знаешь ли, дорогая, что нет на земле сильнее пловца, чем я. Скажу даже больше: ещё рыбы в этой воде учились плавать в то время как я плескался в этой стихии, — храбрясь, произнес Микула.

— Тогда заходи в воду и плыви ко мне, — улыбнулась Алена успевшая зайти в воду.

Поняв, что сделал непростительную ошибку в виде преувеличения своих возможностей, Микула уже не мог отказаться от своих слов. Набрав воздуха в легкие, он стал медленно заходить в воду, которая, на его удивление, была, как парное молоко.

Погрузившись в воду до уровня плеч, он приостановился и стал думать, как поступить дальше. Он в данном случае решил пойти ва-банк и, оттолкнувшись от дна, стал махать руками и ногами так интенсивно, что всё вокруг него буквально забурлило. Казалось, еще немного- и вода озера выйдет из своих берегов. Однако, как бы ни старался он остаться на плаву, сделать этого не удалось и подобно топору, парень пошел на дно.

Алена же, спокойно наблюдавшая вначале эту смешную ситуацию, не на шутку испугалась, когда её возлюбленный стал тонуть. Быстрыми гребками она подплыла к нему и, схватив за талию, стала буксировать к берегу. Занятие для хрупкой девушки не столь приятное, если учитывать, что в Микуле запросто умещался центнер, причем не жира, а самых настоящих бугристых мышц. Проделав нелегкий бросок и подплыв к камышам у берега, обессиленная девушка отцепила его и, доковыляв до песчаной кромки, упала без сил на берег.

— Зачем же ты поплыл ко мне, если не умеешь плавать? — произнесла она, немного отдышавшись и повернувшись к нему.

— Ну, так это.

— Что — это? Мы могли оба утонуть.

— Ну не утонули же.

— Ещё бы чуть — чуть, так и было бы. А всё твоя гордость.

— Я, конечно, признаю, что поступил неправильно, но и опозориться тоже не мог. Ты же понимаешь, что это позор несмываемый, Микула, храбрец, и вдруг плавать не умеет, — потупив взор, сказал покрасневший как рак парень.

С каждой минутой Алена нравилась ему всё больше. В гневе её черты становились намного милей. Но сегодня гнев перерос в небольшую потасовку. Собрав свои ладошки в кулачки и приняв боевую стойку, она дала парню пару оплеух. Обидно было до слез, но плакать из-за этого Микула не собирался, лучше уж дать ей выпустить пар, чем потом смотреть на обиженное личико. И для того чтобы немного сгладить возникшие шероховатости, он признал свою ошибку.

— Хорошо, Алена, ты, конечно же, права в том, что я не должен был подвергать нас возникшей опасности. Но я за тобой и в огонь и в воду. Ты же для меня, как солнца свет для птиц, как ласковый дождь для цветов, ох, и слов — то даже не хватает высказать все, что в душе своей храню.

— То-то же, Микула, и нечего отпираться. Признаюсь, слова твои мне очень приятны, — улыбнулась она, покрывшись ярким румянцем, и добавила, — знаешь, а у меня в голове возникла интересная мысль.

— Какая же задумка посетила тебя, моя ненаглядная?

— Пожалуй, я тебя научу плавать, — весьма серьезно произнесла она. Негоже первому парню на хуторе плавать камнем.

Пришедшая в норму девушка зашла в воду по пояс, велев повторять все действия за ней.

— С чего начнем? — спросил он, внутренне содрогаясь от перспективы снова лезть в воду, но виду не подал.

— Для начала дам тебе немного советов. Не бойся воды и тогда она не будет тащить тебя ко дну, плавать так же легко, как ходить по земле, разница только в том, что мокро.

— Легко говорить, когда можешь так прекрасно плавать, ты, словно русалка, плещешься, а мне до тебя…

— Вижу, переубедить тебя будет непросто, ну да ладно. Вон в балаганах приезжих медведи по жердочке ходят и кашу ложками едят, думаю, что и тебя мне удастся научить. Прежде, чем научится плавать, ты должен научиться держаться на воде.

— Это как?

— Вот так. Вдохни больше воздуха и, согнув ноги в коленях, прижми их руками к груди. Делать это надо, уже погрузившись в воду, и повторюсь, ничего не бойся.

— Попробуем, — буркнул Микула, нехотя входя в озеро.

Вдохнув больше свежего воздуха и наполнив им легкие, новоиспеченный ученик отключил своё сознание. Затаив дыхание, он медленно погрузился под воду. Ощущения испытанного были весьма несвойственны ему. Тело медленно, но уверенно поднималось над поверхностью водной глади и вскоре начало немного дрейфовать. Со стороны он, наверное, выглядел перевернутой лодкой, но, к сожалению, видеть себя в это время он не мог. Да и не решился бы на такое посмотреть, уж очень страшно ему было в тот момент.

Закончившийся запас кислорода не дал ему дальше находиться в состоянии поплавка и волей — неволей ему пришлось вынырнуть обратно. Встав крепко на ноги и смахнув с лица остатки воды, он увидел, что расстояние между ним и Аленой выросло.

— Кажется, у меня, получается! — радовался он.

— Конечно, получается. В этом нет ничего сложного, да и я в тебя верю, ты же великолепный охотник, значит, и пловцом будешь прекрасным. А теперь ты должен закрепить свой успех. И когда вода поднимет тебя наверх — делай вот такие движения руками и ногами, — произнесла она, демонстрируя эти самые движения, проплыв мимо него.

Будучи полностью уверенным, что всё у него получится, Микула вновь сконцентрировал свои мысли, и полностью прогнав детские страхи, тревожившие его много лет, набрал свежую порцию воздуха в тугие легкие. Погрузившись, стал пытаться плыть. Вначале получалось это достаточно слабо, но с каждым взмахом руки движения становились четче, а его умение сохранять равновесие лучше. И как же ему понравилось держаться на воде!!! Он даже не понимал, почему боялся столько лет, да и плавать было гораздо легче и приятнее, чем ходить по земле в жаркий полдень.

Алена, в отличие от Микулы, вдоволь накупавшись, решила выйти на берег и насладится теплыми лучами солнца. Прилегла на песок и, прикрыв ладонью глаза от света, стала наблюдать за своим учеником. Единственное, что смущало и огорчало ее, это то, что Микула, увлекшись новыми умениями, совсем про нее позабыл. Как будто игрушку подарили маленькому, а тот, позабыв по все насущные дела, раз за разом наслаждался царским подарком. Он явно не собирался в ближайшее время выходить на берег, потому и её одиночество было весьма ощутимым.

— Хватит тебе уже плавать, Микула. Мне становится скучно, — громко провозгласила она. Ты же не хочешь оставить меня в одиночестве?

— Подожди любимая, ещё немного и я выйду. Просто я всю жизнь боялся воды и не умел плавать, а сейчас научился. Но ты не грусти, я сейчас, буквально до того берега доплыву и вернусь.

— Даю тебе тогда ещё пять минут. И не дай бог, чтобы ты по их окончании был ещё в воде, — погрозила пальчиком девушка.

 Ожидая, когда, наконец, её благоверный закончит играть в детство и уделит столь необходимое ей внимание, она не заметила, как к озеру, где царили мир и благодать, приблизились пять всадников на черных грациозных лошадях.

Эти всадники задумали утолить жажду и смыть дорожную пыль перед нападением на очередное селение. С этой целью и отбились от основного отряда, нисколько не боясь получить нагоняй от вышестоящего начальства.

Заприметив рядом с озером девушку, они припустили лошадей, чтобы, приблизится к знойной красавице. Некоторые из них на всякий случай приготовили мечи и тугие луки. Не то, чтобы шибко опасались озерной девы, но подвоха ждали с любой стороны.

 Как только расстояние между ними стало минимальным, девушка услышала стук копыт и ржание лошадей. Обернувшись, она увидела воинственных всадников, одетых в черные одеяния. На головах угрюмых воинов красовались рогатые шлемы.

 Их приближение не сулило ничего доброго, но посмотрев на то, как Микула плескался в середине озера, она не решилась паниковать раньше времени. Хотя страх уже потихоньку начал закрадываться в ее сердце.

Конные ратники между делом поравнялись с Аленой и строго смотрели в девичьи глаза. А самый смелый из них, спрыгнув с лошади, на мягкую траву, был на расстоянии руки от девушки. Сняв свой громоздкий и навевающий страх шлем, он предстал перед ней довольно симпатичным молодцем с густо извивающимися волосами. Но, несмотря на красивые черты, лицо воина было злым и надменным. Не укрылся от внимания русской красавицы и огромный шрам на лице незнакомца. Подобные шрамы были не редкостью в ожесточенных битвах и жестоких войнах старой эпохи. И свидетельствовали скорее о мастерстве воина.

— Смотрите, братцы, какая красота забрела в столь изумительные места, надеюсь, это не озерная дева, отдыхающая на берегу, — произнес он.

-Девка ничего себе, пригожая, хоть и мокрая вся. Думаю, Кащею она придется ко двору, он любит у нас пригожих девок, — хохотнул седой воин, сидящий верхом на лошади.

— Какому ещё Кащею? Я свободный человек, и никакому Кащею не собираюсь нравиться, тем более у меня есть жених и новые сваты мне не надобны, — ответила Алена, уж больно не понравился ей тон, каким говорили эти «добры» молодцы.

— Вот так всегда, братцы, когда ты обращаешься к тому, кто, казалось, должен осознавать смысл сказанного, тот делает вид, что ничего не понимает. Все девки такие глупые, что уж с ними делать. Годны они только в постель да у печки стоять.

— О чем вы? И почему вы меня оскорбляете? — возмутилась Алена, пятясь назад.

 От сказанных слов становилось ей с каждой минутой все страшнее, а любимого защитника все не было и не было.

— Я о том, что ты пойдешь с нами без разговоров и будешь подчиняться нашему повелителю. И это говорю тебе я, предводитель войска и ближайший его соратник Ратмир.

В поддержку своих слов Ратмир схватил девушку за руки и быстрым рывком потащил к своему коню.

 Пересилив свой страх, Алена всё же закричала из-за всех сил. Казалось, что громкий крик эхом разнесся над озером и, отразившись от кристальной поверхности, улетел в небеса. Но получился лишь тихий писк. Вторая попытка получилась чуть удачней, и Микула наконец-то вышел из детской эйфории. Запечатлев такую несправедливость по отношению к своей возлюбленной, он пробкой вылетел на берег и предстал перед ратниками во всей своей богатырской красе.

— А ну-ка сейчас же убери от нее свои грабли, выхухоль, не то будешь иметь дело со мной, — героически произнес Микула.

— Это кто у нас такой храбрый, братцы? Глядите, герой нашелся в мокрых портках, в ногах не запутаешься, спеша на выручку? — злорадствовал Ратмир.

— А в морду не желаешь получить? — настаивал Микула.

 -Никак лисий пёс спустился с гор и принялся тут тявкать? Слушай, парень, шел бы ты стороной и может, я даже сохраню твою жалкую жизнь, — с усмешкой ответил ему Ратмир.

— Я ещё раз повторяю тебе, отпусти девушку, иначе я сейчас со всеми вами разделаюсь. И вся ваша удаль развеется, как дым над костром. Будете бежать прочь, пятками сверкая! И тогда уж посмотрим, кто кому жизнь сохранит!

Оглушительный хохот, раздавшийся после красноречивых слов, привел в дикую ярость Микулу. Заметив на земле дрын, размером чуть ли не с версту, он, не раздумывая, взял его. Почуяв в руках некое подобие силы, он бросился на дерзких незнакомцев с яростным криком.

Осознав, что парень не шутит, Ратмир отпустил девушку и, держа крепко в руках палицу, приготовился отразить внезапную атаку.

— Давай, щенок, сражайся, как воин, а я посмотрю, на что ты сгодишься. Может, коня моего чистить будешь да сапоги мне снимать, — прокричал Ратмир.

Злобной фразы окончательно хватило защитнику Алены, чтобы взорваться. Вложив всю молодецкую силу в удар дрыном, он незамедлительно пошел в атаку. Но стоящий на чеку противник своей палицей великолепно парировал его. И весьма удачно! От лобового удара палицей палка в руках богатыря разлетелась на куски.

Держа в руках небольшой её фрагмент, Микула понял, что по — крупному попал и, не имея возможности схватить другой предмет для обороны, приготовился защищать свою честь на кулаках. Уж в кулачном бою он был мастер и многие отказывались противостоять ему.

— Что это у тебя твоё оружие развалилось, только палками и горазд махать, деревенщина, — рассмеялся Ратмир.

— Ещё посмотрим, кто на что способен, — был дерзок Микула

— Боюсь, что мне теперь придется тебя убить, хоть мне и не хотелось бы убивать безоружного, но ведь ты не выполнил моего приказа, — добавил Ратмир

— Еще посмотрим, кто кого убьет, — ответил Микула и, встав в боевую стойку, показал оппоненту грозные пудовые кулаки.

— Ну ты и шут. Таких шутов я даже при дворе Кащея не видел, может, возьмем его с собой? Будет веселить нас на застолье, уж больно смешон он в таком виде. Ну, раз тебе так хочется умереть, то продолжим, — произнес Ратмир.

Встав напротив Ратмира, Микула забыл, пожалуй, самое главное правило в любом бою: не забывать смотреть по сторонам. Это правило часто выручало дерзкого богатыря, но не в нынешней ситуации. Забытые им четыре всадника не стали наслаждаться спектаклем наверху, а решили принять в необычном зрелище самое что ни на есть непосредственное участие. Самый седой чужестранец схватил девушку и зажал ей рот своей ладонью, чтобы та не визжала, как потерпевшая. Трое остальных подошли сзади к нахальному малому и схватили его. Такого нечестного поступка от противников Микула не ожидал и был застигнут врасплох.

Ратмир же, отвлекавший выскочку, с некоторым облегчением вздохнул, когда того схватили и, несмотря на сопротивление, крепко держали.

— Вот твоя песенка и спета, молодой щенок. Не на того ты тявкать взялся, не по твоим зубам мы оказались. Правда, держался ты очень храбро, не каждый воин в моем подчинении сможет вот так защищаться. У меня даже будет к тебе некое деликатное предложение, — произнес Ратмир.

— Какое предложение? — с ненавистью в глазах промолвил Микула.

— Видишь ли, мой юный друг, мы служим самому мощному повелителю, который когда-либо правил различными народами. Его десница простирается от моря до моря, ему несут дары великие государи всех земель. Может ты слышал о нем, имя ему Кащей?

— Нет, не слышал.

— Тогда послушай мою притчу, а потом решишь, что тебе подойдет лучше: рядом со мной стоять в бою или гнить на этом берегу.

 Давным-давно Кащей, когда был молодым и зеленым, как ты, получил такую мощь от древних богов, что убить его не представляется никакой возможности. Многие глупцы сложили свои головы, даже не успев нанести ни одного удара. Нашему правителю не интересны ни земли, ни люди. Он живет своей жизнью и в этой жизни единственной его слабостью являются золото и красивые девушки. Золото ему мы приносим из походов и несут данью те, кто покорен им. А девушек стройных и пригожих, как твоя знакомая, мы собираем по всем селеньям и везем к нему. По счастливому совпадению, наш повелитель ищет себе новую наложницу. Как знаешь, с течением времени девушки теряют свою привлекательность и красоту. И тогда их место на кухне и в казармах наших солдат. А эта красавица придется ему по душе, любит он покорять строптивых. Быстро он выбьет из нее дурь, будет еще перед ним на коленях ползать да милости просить. И вот теперь, когда ты находишься в безвыходном положении и я рассказал многое, предлагаю тебе сделку.

— Какую сделку? — спросил Микула, стиснув кулаки.

— Ты сможешь служить нашему повелителю и по окончании своей службы стать достаточно богатым человеком, чтобы позволить себе многое. Разумеется, от девушки придется отказаться. Другую девчонку себе найдешь, что на ней, свет клином сошелся? Ну, как тебе мой план? Ты с нами?

— Я никогда не пойду на сделку со своей совестью и лучше умру, чем соглашусь. Не для того я рожден вольным человеком, что бы идти в услужение.

— Похвальное решение и смею тебя заверить, что оно будет исполнено, — сказал Ратмир.

Подойдя к Микуле, он посмотрел ему в глаза и, сжав покрепче палицу, ударил ей по голове. Но ударил подло. Зашел мерзавец со спины, и вложил всю свою ярость, все свои детские обиды в ручку гладкоствольного орудия.

Брызнувшая кровь окропила лицо злодея. То была кровь Микулы. Быстро теряя сознание, парень рухнул на землю и в последний раз взглянул в лицо любимой девушки.

Но благородные порывы храбреца нисколько не тронули черствых сердец грубых убийц. Ни внушили сочувствия и крики девушки. Понимая, что любимого мальчика, родной кровинушки нет отныне в живых, она бросилась с криком раненой тигрицы на землю и принялась сжимать бездыханное тело любимого.

— Что вы наделали, изверги? Да я вас, я вас, — шипела Алена.

— Девичьих истерик только нам не хватало. Парни, успокойте девку, — отдал приказ Ратмир.

— А может пускай поплачется, спустит пар девка. Не к спеху же? — возразил вожаку седовласый воин.

— Я не понял, Всеслав? Никак бунт назревает на корабле? — округлил свои глаза Ратмир.

— Ну ты сам пойми, Ратмир. Трогать в таком мерзком положении зазнобу себе дороже. Она же начнет кусаться и использовать свои кошачьи ноготки, — дал исчерпывающий ответ седовласый.

Но Рамир был на своей волне. Не терпя разногласий, он пригрозил седовласому мужу палицей. И велел боевой четверке выполнить приказ начальника.

— Будет сделано, — произнесли в унисон служивые.

 Связать еле державшуюся на ногах от пережитого страха Алену не составило труда. Опутав её с ног до головы тугими веревками, храбрецы положили добычу на лошадь Ратмира, не дав ей даже попрощаться с погибшим любимым.

— Готово, Рамтмир, — воскликнули горе — храбрецы.

— А что с погибшим глупцом будем делать? Смелый парень был, Ратмир. Если в их селении все будут такими, чую- нам несдобровать, — произнес один из его товарищей.

— Успокойся, Всеслав. Ты забываешь, что Кащей непобедим и может расправиться с сотней таких смельчаков за один присест. Лучше давайте возвращаться назад, а то не дай бог ещё казнят за измену и бегство, — ответил Ратмир.

Попрощавшись с неприветливыми местами и не удосужившись захоронить славного героя, могучая шайка повернула своих коней на добродушный и мирный хутор. Там, в окружении сотен и сотен своих соратников, они ожидали взять неплохой куш в виде золота и серебра.

 

                                                                         ***

 

Ровно через час после того, как Микуле хорошенько треснули по голове, он очнулся. Почувствовал резкую головную боль, открыл глаза и не мог понять, что же произошло. Последний раз он так получал от бабки Ефимки, когда спер на спор жбан ее медовухи. Так эта древняя на вид старуха гонялась за ним по всему селу с коромыслом, весьма метко попадая по спине и другим частям его немаленького тела. А что же произошло сейчас, почему так раскалывается голова? Но как бы ни старался он что-нибудь вспомнить, ничего не получалось. Вконец раздосадованный, Микула сел и осмотрелся вокруг: озеро, камыши, палящее солнце, но чего-то не хватает.…

И тут, как молнией поразило… Алена, бандиты, удар. Надо что-то делать, надо встать и идти за помощью, спасать любимую. Невзирая на страшную боль, мысль о том, что его любимая в опасности не покидала его, и кое-как поднявшись на ноги, он стал осматриваться по сторонам, но никакого присутствия ни её, ни обидчиков не заметил.

— Алена, Алена, — стал хриплым голосом кричать он от отчаяния, но в ответ слышал только тишину. Лишь высоко в ветвях старого дуба откликнулась кукушка.

Где искать свою невесту, Микула не знал, но увидев черный густой дым, поднимающийся над лесом, за которым была окраина деревни, решил начать поиски оттуда. Там у него жило немало знакомых и они могли видеть куда поехали всадники, увозившие Алену.

Превозмогая себя, медленно, но уверенно приближался Микула к источнику дыма и уже на подходе к селению услышал громкий треск, который мог издавать лишь огонь, жадно лизавший своими язычками сухие бревна. Горький дым нещадно рвал горло и щипал глаза. Подойдя поближе, он уже понимал, что в селении случилась беда. Пожар поднимался жаркими факелами над крышами домов. Но не это напугало его, а лежащие на траве тела стариков, женщин, детей, да и гарных хлопцев. Многих он знал очень близко. А с некоторыми не одну чарку медовухи выпил вместе. Но теперь вместо живых людей на земле лежали изломанные тела.… Подходя к каждому из убитых, он проверял, не жив ли кто, но с каждым разом шансы на то, что ему встретится хоть один выживший и объяснит причину случившегося, таяли весенним снегом.

Доковыляв до дома Алены, который практически сгорел, он увидел недалеко от него лежащего человека. Сжимая в руке меч, он тяжело дышал и смотрел застывшими глазами в синее небо. Его грудь медленно поднималась, с трудом проталкивая воздух в себя. На губах пузырилась кровь, лопаясь при выдохе.

Подбежав к несчастному, Микула приподнял его от земли и, смотря на свежую рану в груди, понял, что бедолаге не жить. Но получить такие необходимые сведения от умирающего всё же надеялся.

— Отец Лука, что здесь случилось? Почему горят все избы, кто убил всех людей и где все выжившие? — задал поток вопросов Микула, и столько же вопросов осталось непроизнесенными.

Отец Лука, находясь на смертном одре, не сразу признал в нем своего, а наоборот думал, что его схватил один из воинов, нанесших ему смертельную рану. И даже хотел приподнять свой меч, чтобы нанести последний удар, но силы его окончательно покинули.

— Отец Лука, что ты делаешь? Это же я, жених Аленки. Что тут случилось?

— А, это ты, Микула. А где Алена, она разве не с тобой?

— Мы были на озере, купались, и вдруг подъехали черные всадники, схватили Алену и в нечестной схватке меня ударили по голове палицей. Потеряв сознание, я уже не мог защитить её. А когда очнулся, то увидел, что никого рядом нет, поэтому и решил пойти на дым.

— Как же ты мог бросить Аленку в беде. Она ведь даже комара убить не может, потому что жалко, а тут… Страшно даже подумать, что теперь с ней сделают. Эх, дал бы мне бог силы, я бы тут же отправился на её спасение.

— Так я и отправлюсь её спасать, но прошу вас, расскажите, что тут случилось — тревожно сказал Микула.

— Хорошо. Я, как обычно, работал в кузнице и вдруг услышал топот копыт и крики наших баб. Выйдя на улицу, я увидел, что бесчисленное количество всадников беспощадно уничтожают тех, с кем я рос под одним боком всю жизнь.

Разумеется, я воротился назад и, схватив меч, бросился оказывать непрошеным гостям настоящее гостеприимство. Мне удалось убить парочку, но силы были неравны. Я понял, что нам не удастся победить. В массе всадников я увидел человека, который, по моему суждению, являлся их предводителем, потому что был одет в золотые доспехи и ловко отдавал приказы остальным…

— И что же вы сделали с ним, отец Лука?

— Я поспешил к его лошади и попытался нанести наглецу смертельный удар, надеясь его свалить. Но вместо того, чтобы сразить противника замертво и внести в ряды противника панику, я был зажат в кольце других всадников. Кто-то из них ударил меня по голове. Удар был невелик, но сбил меня с толку.

Потом этот золотой воин не дал мне честного боя. Видя неслыханную наглость с моей стороны, он спрыгнул на землю и пошел с мечом на меня. Он насмехался надо мной, называя разными неприятными словами, говорил, что сопротивляться бессмысленно и лучше сдаться. Надменный подлый трус, способный сражаться лишь с бабами и стариками. Я видел, как один из его всадников поднял на копье малютку Марусю и пригвоздил ее к стене горящего дома. Да что же они за люди, раз способны творить такое с малыми детьми? И все же, несмотря на все мои старания и грациозную ловкость, я не нанес ему ни одной царапины. Как видишь, ему это удалось лучше, и сейчас, умирая, я прошу лишь об одном, — произнес длинную речь отец Лука, схватив парня покрепче за локоть и вдыхая жадно воздух.

— О чем ты хочешь попросить меня, отец Лука?

— Я хочу, чтобы ты спас мою дочь Алену и отомстил за всех убитых, которые лежат тут, тем мерзавцам, что способны убивать безоружных. Прошу тебя, отомсти за нас! Пусть они умоются кровью, как умылись мы и пусть будут они прокляты до скончания веков!

— Конечно, я сделаю все, что от меня зависит. Да и не только это. Я найду Алену и отомщу за вас!

— Возьми мой меч, он сделан из особой стали, заговорен на семи огнях и очищен семью водами, он послужит тебе надежной защитой. И будет верным спутником в сражении, возьми его, и да хранит тебя Бог. Преподнеся в дар меч, он в последний раз взглянул на небо и испустил дух, опрокинув голову назад.

Горечь и боль от потери близкого человека, который должен был стать в будущем ему тестем, не прибавили настроения. Сердце сжималось от непонимания и глухой тоски.

Догоравшее пепелище окончательно стерло с лица земли деревянные избы. Обгоревшие дворы и воронье будут единственными свидетелями бесчинства, и вряд ли кто-нибудь осмелится построить здесь новую деревню. И новой весной все покроет зеленый ковер травы.

Микула все же не оставлял надежды на то, что кто-нибудь выжил в этом аду и снова пошел от человека к человеку, внимательно приглядываясь, с затаенной мыслью, что вот-вот заслышит чей-то стон или крик о помощи. Но надеждам его не суждено было оправдаться. Все были мертвы!!!

Издав яростный рык и упав в полном бессилии, Микула принялся молиться богам. Не за себя, а по душам умерших. Всё смешалось в его благородной душе. И мысли его метались в разные стороны. Сердце его твердило броситься в погоню и достать кровожадных наглецов. А разум вторил не оставлять мертвых на растерзание живности и воронью.

 Оставить ближних своих не погребенными он не осмелился, потому и победил в схватке разум. Из последних сил приступил он к захоронению: вгрызаясь, как крот, в твердую землю, он с каждым ударом лопаты произносил имена погибших и клялся в мести. На исходе суток он выкопал братскую могилу и с трудом собрал тела погибших. Сетуя, что не может устроить каждому достойное погребение, Микула клял себя, на чем свет стоял. Но иначе было нельзя. Время играло против него, надо было спасать Алену, если она еще жива.

 Проработав всю ночь и первую половину дня без сна и отдыха, он положил большой булыжник на холм, посчитав его достойным памятником для тех, кого он знал и помнил. Закончив основную работу и присев на корточки, он тяжело выдохнул. Дело было сделано. Но какой ценой? Руки и ноги его скрипели, будто несмазанная цепь, а сам он валился в непробудный сон. Но дрыхнуть и прохлаждаться было некогда. Впереди ждала опасная дорога с неизвестными последствиями. Дело оставалось за малым: произнести павшим прощальную речь и двинуться в путь.

Но, как выяснилось, это занятие и было самым затруднительным для Микулы.

Не обладая ораторской риторикой и не имея никаких заготовленных слов, он выдавил из себя следующее:

-Прощайте.

Одно короткое слово, но такое точное, вырвалось из уст богатыря. И главное, слово шло из самой глубины души Микулы. Он не врал, а говорил истину. И с этой истиной, двинулся в путь, не особо веря в скорое возвращение. Да и куда ему возвращаться? На оскверненную землю, на кровавое пепелище? Нет отныне у воина ни дома, ни родины. Есть цель, чертовки недосягаемая и трудная. Но к лицу ли богатырю унывать? Нет. Отбросив лишние эмоции, Микула встрепенулся и взял курс на восток.

 

Глава 2.

Несколько дней провел Микула в бесконечных поисках своих обидчиков. Но так и не приблизился ни на шаг к загадке войска Кащея. Многие слышали про изверга, но никто не знал, где его искать, никто не мог указать даже приблизительного направления в его поисках. Кащей был для Микулы решением всех проблем, золотым ключом от заветного ларца с желаемым сокровищем, именно он был повинен во всех бедах богатыря. Но, что самое обидное, в его мерзких руках по-прежнему была его ненаглядная Алена.

Истоптав в конец землю — матушку, Микула окончательно потерял следы этого кровожадного повелителя. Они растворились, как вода в песке. Кто-то что-то слышал, но точно сказать никто ничего не мог.

Собирая крупицы сведений от народа, словно заботливая наседка зерно для своих птенцов, он осознал полезную истину: одолеть монстра с многочисленной охраной ему будет нелегко.

Виной всему ходившие легенды, гласившие о якобы нечеловеческой силе Кащея и его удивительных способностях. Но то были легенды, да и Микула был далек от желанной цели.

Преодолев очередной крутой и вечно зеленый холм, богатырь увидел безграничное море, простирающееся в бескрайние дали и манящее в свои пенные воды. Оно, словно шелковый платок на плечах зажиточной крестьянки, переливалось и искрило в лучах заходящего солнца. Казалось, что чайки своим полетом вышивают на морской глади пенных барашков, поражающих удивленный взор своей грацией. Заходить в подобные дебри ему ещё не приходилось, но упорство и любовь гнали все дальше и дальше.

На обрывистом берегу Микула заметил стоящее на якоре деревянное судно с развевающимися белыми парусами, на котором отчетливо слышались мужские голоса. Судя по обрывкам фраз, у незнакомой компании был славный праздник, ибо кто-то горланил веселую песню «про любовь моряка к русалке». Микула даже заслушался, да и веселье на судне набирало обороты. Впору и богатырю было устроить сольный концерт на неприметном суденышке. Но как туда попасть? Чтобы осуществить нелегкую задачу, ему требовалось, как минимум отрастить крылья и, вспорхнув птичкой, приземлиться на накрытый стол. Разумеется, крылья у него не отрасли, чай не ангел божий, а прыгнуть с обрыва представлялось нелогичным действием, да и что говорить, сломанные ноги помешают ему достигнуть желаемой цели.

 Поступил Микула мудро: обойдя взглядом все препятствия в ходе поисков какого-нибудь относительно безопасного спуска, его взор остановился в нескольких сотнях локтей от точки, где он стоял. Среди кустарников, буйно растущих вокруг, он узрел небольшую тропинку, по которой, очвидно, спускались и поднимались к морю здешние люди

Добравшись до укромного места, его догадки полностью подтвердились. И похвалив себя за изумительное зрение, благодаря которому он нашел тайный спуск, Микула, не торопясь и без спешки, стал медленно продвигаться вниз. Спуск затруднялся растениями, которые цеплялись за склон, принимая причудливые позы, они словно стремились задержать Микулу в этом нелегком деле.

«Что же за напасть такая?» — произнес шепотом Микула.

Вспомнив о лежавшем в ножнах мече, переданным отцом Лукой, он достал холодную сталь и стал аккуратно резать дикорастущую поросль. Получалось это мастерски. Да и поросль не осмеливалась дать богатырю сдачу.

Прочистив нелегкий путь и подойдя вплотную к кораблю, он остановился. Идти прямиком на корабль ему не хватало духа, ведь толком ничего не было известно об экипаже команды и степени их агрессивности в пьяном угаре. Но идти надо, невзирая на трудности и прочие проблемы жизни, и это он отчетливо понимал.

Представив мысленно несколько вариантов своего поведения: от самого простого до очень сложного, он выдохнул глоток воздуха и отправился навстречу судьбе.

Вблизи судно производило неизгладимое впечатление, да и Микула впервые видел морские корабли. Где уж там речным плоскодонкам до грозы морских волн. Пожалуй, самый примечательный элемент корабля был представлен в образе некой богини, вырезанной из твердой породы дуба. Деревянная статуя, очевидно, приносила морским путешественникам удачу в плавании. Настолько искусно она была вырезана, что походила на живую деву. Микула представил, как мчится корабль на волнах, хлопая белоснежными парусами, и богиня на носу раздвигает руками упрямые волны. Волосы ее развиваются на ветру и не сходит загадочная улыбка с ее лица.

Ох уж и фантазии у меня, — подумал Микула и двинулся к кораблю.

Не заметив никакого другого способа, чтобы взобраться на корму, он воспользовался услугами каната, который соединял судно с бревном, вбитым в берег. Этакая сцепка, чтобы ветром в море не унесло, пока моряки отдыхают.

 Плюнув на ладони и схватив обеими руками многожильную веревку, ему пришлось собрать все свои силы, чтобы осуществить задуманное. Мотаясь, словно листик на ветру, он гусеницей карабкался по канату и все отчетливей слышал голоса незнакомцев. Но временами волны так и норовили слизать его в свою жадную пасть. И частенько им удавалось внести небывалую сумятицу в действия богатыря. Так, перекладываясь с каната на борт, он потерял концентрацию и чудом не улетел за борт. Слишком упрямая волна чуть не добилась своей цели.

И все же неприступная цитадель была взята.

Перевалившись через бортик, он заприметил нелепую картину: в центре палубы стоял стол, за которым сидели и о чём-то шумно разговаривали шестеро людей. Все они были одеты в диковинную одежду и, по мнению Микулы, слабо походили на представителей родного селения. Больно уж чудной был у них вид, одни штаны чего стоили, красные в белую полоску и очень широкие. Наверняка в карманах таких штанов можно было сохранить кучу нужных вещей. Торсы моряков представляли собой скрученные канаты, обтянутые загорелой дочерна кожей, ну, по крайней мере, так представилось Микуле на первый взгляд. Обветренные суровые лица с пронзительными глазами внушали неосознанный страх и уважение. Что сказать, это были истинные моряки — мастера своего дела.

На столе стояло множество сосудов с мутной жидкостью. Сомневаться в происхождении горячительных напитков Микула не стал. Не вода же обыкновенная так развеселила морских обитателей? Да и слегка раскрасневшиеся лица и громкая речь подтверждали все это.

На конце судна расположился небольшой квадратный домик, по всей видимости служивший им обиталищем и складом провизии в одном лице. Но в назначении ветхого строения он все-таки сомневался, мало ли для чего оно придумано.

Выждав необходимый, по его мнению, момент и приподнявшись с корточек, он уверенной походкой направился к шумному столу. Поначалу его никто не видел и не слышал. Будто шапку невидимку надел на черноокую голову Микула и блистательно перемещался к эпицентру застолья.

 Приблизившись к бравым морякам, он поприветствовал всех присутствующих. Но те не сильно обрадовались незваному гостю.

— Здравствуйте, господа. Я, собственно, э… — начал говорить Микула, но тут же был остановлен.

— Ты как попал сюда, крысеныш? — произнес одноглазый моряк.

 Грозный моряк был одет в рубашку пурпурного цвета и черные штаны, на ногах же, пополняя палитру красок, неуклюже красовались коричневые кожаные сапоги. Отличаясь от своих товарищей цветом и формой одежды, он походил на предводителя могучей шайки. И кричащая повязка на левом глазу дополняла образ главного злодея.

Невзирая на чин и звание моряка, неунывающий богатырь продолжил милую беседу.

— Я попал сюда по канату и, смею вас заверить, по очень важному делу, — продолжил Микула.

— Сейчас тебе будет важное дело, — промолвил одноглазый моряк.

Пошатываясь, он медленно встал и, взяв пустую бутылку, треснул её об край стола. Результатом выходки стало появление в руках у циклопа весьма опасного оружия. В умелых руках подобной стекляшкой и убить можно.

— Сейчас ты у меня полетишь назад, — промолвил он.

— В смысле- назад? — опротестовал Микула выходку пьяного моряка.

— Назад- в смысле назад. Ты даже не представляешь себе, парень, на чей корабль залез. У нас с такими гостями разговор простой. Либо на рею, либо в море, — грубил циклоп.

— Так, значит, я удостоился чести быть сброшенным в море? А не слишком ли вы на себя большую роль берете, — насмехался Микула.

— Всё, слабак, ты покойник. Я тебя удавлю, щенок, — схватился за кинжал циклоп.

И всё же решительный порыв циклопа был остановлен.

— Хлодвиг, успокойся. Давай выслушаем парня, а потом решим, что делать с ним, — произнес второй член команды.

В отличие от циклопа выглядел он не таким пьяным, да и черты лица были куда добрей. Прямо ангел во плоти предстал перед богатырем и спас его неокрепшую душу.

— Я Бренн, парень. А теперь рассказывай, кто ты и зачем проник на наше судно, — произнес он.

— Я рад познакомится с тобой, Бренн. Дело в том, что мою девушку похитил некий повелитель Кащей, которого я и пытаюсь уже долгое время найти. Но где бы я ни был, никто не знает места логова зверя.

— А причем тут наш корабль? — спросил Бренн.

— Просто подумал, что люди, повидавшие много миров и покорившие море, могут знать, как найти Кащея.

— Ты хоть знаешь, во что ввязываешься, парень? Кащея он хочет найти. Да знаешь ли ты про его бесчисленное количество воинов, не говоря уже о неприступном замке, стражником которого является огнедышащий дракон, — добавил Бренн.

— Драконов не бывает, это все выдумки, — возразил Микула.

— Ещё как бывают. У этого дракона три головы, извергающие чудовищный огонь, способный за считанные секунды сжечь корабль, оставив от него головешки.

— Значит, вы знаете, где находится его логово?

— Знаю, но попасть посуху ты туда не сможешь, поскольку путь тот лежит в легендарную страну Шанкарию. Слышал об этом месте?

— Не приходилось, — мялся Микула.

— Я так и думал. Это большой остров, который Кащей выбрал местом для своего дома. Место тайное и поэтому о нем знает мало людей. Море там постоянно покрыто туманом и бушуют ужасные шторма, неопытный моряк не сможет пройти там.

— Вы можете помочь мне туда добраться?

— А может тебе ещё перинку пуховую, да девку дворовую? Бренн, гони его в шею или дай мне намять ему бока, — произнес неугомонный Хлодвиг.

— Не кипятись, Хлодвиг, хотя ты, конечно, и прав, мы не сможем доставить тебя туда, да и вряд ли ты кого найдешь для этой миссии. Бесполезное занятие. Забудь о своей невесте и иди домой, — ответил Бренн.

— У меня нет больше дома. Люди Кащея сожгли наше селение, а людей увели в рабство, — бил себя в грудь Микула.

— Сочувствую, но мы и вправду слишком заняты. Да и не поможешь ты этим несчастным ничем, разве только голову сложишь.

— Может быть, всё-таки договоримся? — не терял надежды Микула.

— Разговор мой исчерпан, иди домой, не искушай судьбу, — резко произнес Бренн.

Напрасно Микула пытался вызвать чувство сострадания в пиратах. В их лживых лицах и помутневших душах не осталось ничего святого. И что им до чих-то состраданий и ярых переживаний. В алчных глазах моряков читалось некое презрение к самому слову «добро». Им оно было чуждо и отвратительно. То ли дело золото. Золото? А ведь это мысль. Забыл всё-таки Микула простую истину: нет ничего дороже для алчного человека, чем вечное сияние желтого металла. Благородный слиток способен вскружить любому голову и убить все зачатки чистого и непорочного.

По счастливой случайности, в карманах богатыря завалялся незначительный кусочек драгоценного металла. Ценная порода была обнаружена ещё в далеком детстве. Но, как показало время, случайностей не бывает. И ныне от крохотной находки зависела судьба многих жителей, увезенных в рабство Кащеем. Дело было за малым: грамотно преподнести находку и воодушевить пиратов на борьбу с извечным злом.

— Вижу, что вы не желаете помочь мне просто так, так давайте перейдем на рыночные отношения, — произнес Микула, вытащив из-за пазухи кусок золота и швырнув на стол.

Пусть и жалко было отдавать золото, но другого способа добраться до Алены не приходило на ум богатырю.

Завидев тугой слиток, лица у присутствующей братии моментально протрезвели. Неслыханная щедрость, да ещё и от незваного гостя, им была чужда. Руки тут же потянулись к вожделенному куску металла, каждый из них хотел потрогать ценность, чтобы убедиться, не спят ли они. Небольшая потасовка, вызванная желанием каждого из пиратов обладать золотом, чуть не привела к драке. Но, по счастливой случайности, она была пресечена Бренном.

— Так, парни, прекратить потасовку, а то я сейчас кого-то вздерну на рее, будете у меня там болтаться вместо паруса. Откуда у тебя, дружище, столько золота? — снова обратился Бренн к Микуле.

— Дело в том, что, играя в детстве, я провалился под землю. Отряхнувшись, стал искать, как выбраться оттуда и наткнулся на одиннадцать сундуков, набитых такими слитками до отказа. Возможно, Кащей искал это место, но, к счастью, не нашел. Мне в тот момент золото было не нужно, сами понимаете, ребенок, взял себе только один, так сказать на память.

— Ты не брешешь, парень? Даже на этот слиток можно гулять целый год, ни в чем себе не отказывая, а ты говоришь про одиннадцать сундуков, — поразился Хлодвиг.

— Я никогда в жизни не врал и если вы поможете мне добраться до Шанкарии, то один из сундуков может оказаться в вашем распоряжении, и тогда вы сможете жить всю оставшуюся жизнь в своё удовольствие.

— Это очень интересное предложение, — произнес Бренн, вертя в руках громоздкое золото, от чего оно сверкало в лучах солнца.

Блеск драгоценного металла может кому угодно вскружить голову и направить на самые необдуманные поступки, которые нормальный человек вряд ли позволит себе совершить. Но команда Бренна не состояла из достопочтенных и порядочных людей. Сборище отчаянных головорезов, по которым давно плакала виселица, а в лучшем случае тюрьма в одном из южных портов, была способна на многое.

— Что ж, парень, тебе удалось меня заинтриговать, да и не только меня, но и всех остальных членов команды. Гляди, как загорелись их глаза, хоть сейчас готовы ринуться в бой. Думаю, что мы сможем доставить тебя по назначению и помочь в освобождении твоей невесты за столь щедрое вознаграждение. Только учти, если ты все-таки солгал нам, смерть твоя будет долгой и мучительной, уж поверь, мы в этом деле мастера.

— Я рад, что мы нашли общий язык и вы сможете помочь мне. Но прекратите называть меня лжецом, я в жизни своей не лгал, а когда на кону стоит жизнь моей любимой, ни о каком вранье не может быть и речи.

— Ну, хватит хватит дуться. Ишь, как разошелся. Ещё немного- и намнет нам бока. Клянусь богами, но этот парень сделает нас богатыми, ребята. Кстати, о ребятах. Для начала знакомства позволь представить членов нашей команды. Ну, с Хлодвигом вы уже знакомы, он славный головорез и за словом в карман не полезет.

— Ещё как знакомы, — произнес Хлодвиг, подняв лицо из тарелки, в которой мирно спал.

— Спи давай, Хлодвиг. Идем дальше. Этот парень в полосатой рубахе и черной бандане ни кто иной, как Гульфрик. Мы его зовем Гуля, на что он жутко обижается и грозит оторвать уши. Он пристал к нам в команду, когда его разыскивали местные власти Латландии. Будучи шибко пьяным, он по неосторожности зарезал одного пижона, обозвавшего его носатым.

— Разве за резкое слово можно так просто убить? — спросил Микула.

— Можно, если ты выпил несколько бутылок хорошего рома. Теперь обрати внимание на этих двух бородатых неандертальцев. Можешь не махать головой и закрывать глаза, чтобы убедиться, не двоится ли у тебя в глазах. Я отвечу просто. Их мамаша расстаралась и произвела на свет двух сорвиголов. Они и по одному дорогого стоят, а уж вдвоем, так вообще кошмар. Одного зовут Крог, он слева, а другого Дрог — справа. Хотя, впрочем, без разницы, я и сам их с трудом различаю. Кстати, они участвовали во многих боевых сражениях и смогут помочь выкрасть твою невесту.

— Приятно с вами познакомится, Крог и Дрог — сказал Микула, помахав им рукой.

В ответ на его дружелюбный жест Крог взял железный кубок и усилием ладони сжал его до размера куриного яйца.

— Кстати, у Крога довольно сильное рукопожатие и если надумаешь пожать ему лапу, подумай о возможных последствиях.

— Учтем этот факт, я думаю, он не обидится, если я не стану жать ему руку.

— И напоследок моего экскурса разреши представить единственного женского члена нашей команды, рыжеволосую Соню. Ловка как кошка, с таким же несносным характером, может запросто расцарапать тебе лицо, если что-то ее не устроит. Мастер боя на мечах между прочим, да и в драке она великолепна. С ней настоятельно не советую связываться или тем более приставать, поломает как щепку, даже не поморщится.

— Меня в настоящее время не привлекают дамы. У меня есть своя богиня и рано или поздно мы будем вместе. Так что, Соня может не беспокоиться на мой счет.

— Парень, а ты случайно не девственник? — спросила рыжеволосая Соня.

— Нет, — произнес Микула.

— Да иди ты? Значит, я не привлекаю тебя? — кокетничала девушка.

— Ну, как вам сказать. Я люблю другую девушку, — мямлил богатырь.

— Мало ли кого ты любишь, парень. Любимая не стена, подвинется, — произнесла разгоряченная девушка.

Запрокинув своё красивое личико, неистовая девушка подошла к Микуле и стала ласкать его красивое тело своими теплыми и нежными ладонями. Но он был неподкупен и стойко стоял на своих принципах. Отбиваясь от атак знойной девушки с большими зелеными глазами и отнюдь не маленькой грудью, ему удалость сделать главное: отодвинуть горячие позывы к любви в нейтральную зону.

— Соня, ну что вы делаете? — произнес Микула.

— Видимо, ты совсем дурак, — обиделась девушка.

— Я дурак?! Просто слушать надо внимательней. Я же сказал, что люблю другую, — прошептал богатырь в ухо Сони.

— Ну и люби на здоровье, — резко отстранилась девушка.

Обнаружив не вполне дружелюбное отношение к своей персоне, Микула немного огорчился. Впрочем, кто знает, как бы отреагировал он сам, если бы к нему на корабль забрались таким вероломным образом. Но всё же найти более отчаянную компанию ему бы вряд ли удалось в короткое время. В сложившейся ситуации оставалось одно: побороть свою гордость и постараться провести весь путь в относительном мире с ними.

— Уважаемый Бренн, когда отправимся в путь? — вопросительно произнес Микула.

— Да хоть сейчас!

— Вы же говорили недавно, что очень заняты.

— Наши дела подождут. В конце концов, не люди мы, что ли? Нам ничего не стоит помочь хорошему парню, когда он платит полновесным золотом. Крог, Дрог, живо отдать швартовы и выходим в открытое море, пока не начался отлив.

-Будет исполнено капитан, — произнес Крог.

Достаточно мирная обстановка, присутствующая на судне, повернулась на все девяносто градусов и обернулась настоящим безумием. Вылезшие из стола морские волки разбежались по своим местам и начали натягивать причудливые тросы и веревки, чтобы установить белоснежный парус. Но поймать попутный ветер с первой попытки им не удалось. Невезуха крылась в крайне пьяном состоянии пиратов. Еле держась на ногах, они мало что соображали, но крайне дико матерились.

С неподдельным интересом наблюдал Микула, за хаотичными передвижениями хмельной компании. Но вмешиваться, или чего доброго, оказывать им медвежью услугу он не стал по вполне адекватным причинам. Во-первых, он мало чего понимал в корабельном деле и попросту боялся опозорится. А во-вторых, отдав слиток драгоценного золота в руки грубых пиратов, он считал, что с лихвой исполнил господский долг. Кстати о золоте. Навешав хозяевам корыта лапши на уши и обнаружив запредельную мотивацию в их загорелых лицах, Микула опасался несуразного разоблачения. Опасался не напрасно, ибо знал, что никаких сундуков с золотом не существовало. Но до сенсационного разоблачения было далеко. Да и будет ли оно? Уничтожив Кащея, слывшим самым богатым правителем мира, парни наверняка простят беднягу, обнаружив в богатой казне злодея великие ценности. Но богатырю безделушки были без надобности. Всё, о чём он мечтал и чем жил, было связано с ненаглядной Аленой. Потому и угрозы совести при виде трудолюбивой командыего совершенно не посещали.

За чередой дум Микула не заметил, как набравшие ветра паруса начали сносить их корабль в открытое море. Полоска земли становилась всё меньше и тоньше, пока окончательно не скрылась за горизонтом. Немного измученные от проделанной работы, члены экипажа решили пройти в трюм, где спокойно могли вздремнуть на своих лежаках, а уже ближе к вечеру продолжить ночную вахту. Исключение составил капитан, пожелавший управлять быстроходным судном. Ну и Микула, естественно, не захотевший спать с кучкой пиратов в закрытом помещении.

                                                                  ***

Пробыв в рубке корабля несколько часов, капитан так и не пожелал оставить главного героя в полном одиночестве. Очень уж опасался, что приходился он не спасителем своей девушки, а обычным безумцем, способным сжечь его любимое детище. И напрасно.

Ну что же он, больной что ли, в открытом, совершенно незнакомом море палить судно, на котором сам и находился? Еще дед его сказывал: «Не пили сук, на котором сидишь, земля близко, падать больно» Но Бренна, видимо, не волновали истинные причины столь удачно сложившейся поездки богатыря, он все еще ждал подвоха. Микула даже краем глаза заметил, как он иногда залезал рукой за пазуху и проверял, не исчез ли слиток.

И всё же назревавшая скука в стане капитана заставила его пойти на сближение с чужестранцем.

— Вот мы и в море, дружище. Ходил когда-нибудь по морям? — спросил Бренн.

— Нет. Я и плавать-то только недавно научился, да и то в озере, — ответил Микула.

— Нашел с чем сравнивать. Через три дня при попутном ветре мы будем в Шанкарии, если, конечно…

— Если что?

— В море всякое бывает, и шторм или ураган не самое плохое, что может с нами случиться. Бывают долгие дни затяжного штиля, когда море замирает зеркальной гладью и ветер ленится над ним пролетать. Тогда от скуки народ медленно начинает сходить ума. Но и это не самое плохое, что может встретиться на нашем пути.

— И что может быть хуже? — не унимался Микула, задав очередной вопрос.

— В здешних водах водятся морские разбойники, способные и судно и наши жизни отправить на услужение морскому царю, к счастью тебе крупно повезло, поскольку наше корыто самое быстрое в здешних водах и Синхару не удастся нас догнать.

— Кому, кому? — сделав вид, что не расслышал его, сказал Микула.

— Я вижу, ты из своих лесов редко выходишь куда, и ничего в жизни совсем не знаешь.

Синхар приходится королем морских разбойников и в тоже время мифом, ибо никто и никогда не видел его. Говорят, ему подвластны море и ветер, а некоторые утверждают, что он может убивать взглядом. Но знаешь, с каждым днем его имя все громче и громче гремит над просторами моря.

 

Дивные сказки отнюдь не смутили Микулу, да и возвращаться к мамочке было уже поздно. Подумаешь, какой-то неопознанный чародей научился убивать взглядом!!! Так он и это переживет. Завяжет лицо черной тряпкой и смело ринется в бой. Да и опыт встреч с разбойниками присутствовал. Об одной такой встрече он и поведал строптивому капитану.

— Довольно любопытный факт. У нас, между прочим, в густых лесах хозяйничает немало разбойников. И однажды, мне пришлось воочию увидеть наглецов, когда я вез обоз с пшеницей. Они, нахалы, возомнили о себе невесть что, будто им дань все обязаны платить, да не тут-то было, не на того напали.

— Наверно, обобрали до нитки, — поинтересовался Бренн.

— Вот ещё чего. С помощью своей силенки мне удалось не дать захватить им обоз. Кулаком влево, наотмашь вправо- и они все по кустам разлетелись.

— Силен значит, брат. А почему невесту дал обидеть, сдрейфил, небось, — не то чтобы с насмешкой произнес он, но и не дружески.

— Ничего я не сдрейфил! Просто меня застали врасплох и чуть не проломили голову, тебя бы туда, посмотрел бы я, как бы у тебя вышло, — огрызнулся Микула.

— Да ты никак обиделся? — сдал назад Бренн.

— Нет, — буркнул Микула.

Общение двух незнакомых людей прекратилось из-за шутки, причем довольно злой. Но не только грубые слова спровоцировали тишину, если не считать шума волн, разбивающиеся о борта корабля. От длительной качки Микуле стало дурно. Ни с чем не сравнимые ощущения полной слабости повели его ноги на нос судна. Но походка была шаткой и взбунтовавшийся желудок отчасти мешал ему обуздать мыслимые невзгоды. Пришлось преодолеть себя, чтобы подойти к морской богине, чьи черты напоминали милое личико и фигуру Алены. Присев на корточки, он опрокинулся на борт. В статичном положении самочувствие северянина немного улучшилось, по крайне мере хуже точно не стало. Желудок перестал требовать опустошения, да и голова стала меньше кружиться, но все же делать лишние движения он не хотел.

 Тяжело, однако, быть моряком, как же они сами с этим живут? — подумал Микула и закрыл свои глаза.

— Ничего, парень, всё пройдет, — успокаивал Бренн.

— Что пройдет? — сделал озадаченное лицо Микула.

— Ничего. Это я так, мысли вслух, — не стал настаивать Бренн.

— Понятно, — хмыкнул Микула и снова ушел в себя.

Бренн, разглядев бледное лицо незнакомца, сразу догадался, что у богатыря началась морская болезнь. Такое часто случается в море, особенно у новичков. Потому и отстал капитан со своими советами от новобранца, не став испытывать его психику.

 

Глава 3.

 

Если бы вы знали, что творилось в душе несчастной, когда погиб ее милый и возлюбленный Микула! Словами это не передать. Она будто умерла, исчезла в темных лабиринтах души. Но смею вас заверить, что Алена пусть и выглядела нежной и прекрасной девушкой, но постоять за себя могла. К сожалению, не в той ситуации. От произошедшего горя разум ее мягко и ненавязчиво отправился в глубокий обморок. А придя в себя, она увидела, что находится в походном шатре связанная по рукам и ногам, словно ягненок на продажу.

— Ох, что же произошло? Я совершенно не помню, как здесь очутилась- вздыхала девушка.

За стенами шатра шумели люди, раздавался звон оружия и хмельные крики. Где-то вдалеке кричала птица.

Оглядевшись вокруг, насколько позволяло положение, она увидела разбросанные в беспорядке вещи, кольчуги и наполненные мешки. Тусклый свет, пробивающийся сквозь вход шатра, не позволял увидеть многого, но и того, что разглядела, хватило с лихвой.

 Неподалеку от девичьих запястий тускло поблескивал забытый кем-то кинжал. Осмотрев себя, пошевелив руками и ногами, она поняла, что способна двигаться. Связали девушку не ахти как крепко, видимо товар боялись испортить. И раз героев для собственного спасения на горизонте не наблюдалось, то собственным спасением ей пришлось заняться самой. Не буду говорить, как ей удалось завладеть заветным кинжалом, но освободиться девушке всё-таки посчастливилось. Скинув с себя тугие путы, она принялась тщательно осматривать шатер. Сколько же всего интересного было свалено в неуютном местечке, тут тебе и платья шелковые, и кольца налобные с каменьями дорогими, о которых только мечтать и оставалось. А уж оружия сколько, папенька делал такие мечи, что с соседних селений приходили покупать, а тут.… Стоит признаться, что острые железки всегда привлекали взор красавицы. Много времени она провела с папенькой в кузнице, наблюдая и зарисовывая его работу. Так дивно летят искры от железной болванки и причудливо танцует огонь на стенах кузницы, что глаз не отвести.

Закончив обход, она запустила вторую фазу в гениальном плане спасения. С хозяйским рвением краля принялась раскапывать груды всевозможного тряпья, набросанного вперемешку с оружием. Сколько времени все это заняло, она не знала, но оно того стоило, после долгих поисков нашла прекрасный меч и кинжал ему под стать, лук с гнутыми рогами и крепкой тетивой, да кольчугу мужскую. Отбросив все мыслимые предрассудки, она сбросила с себя платье да натянула на себя мужскую одежду, жаль зеркала не было, чтобы посмотреть на маскарад. Нарядившись, она уже было собралась выйти из шатра, притворившись воином, но не тут-то было, видимо увлекшись, не услышала, как в шатре появился воин. Он суровым взглядом посмотрел на строптивую красавицу.

— И что ты тут делаешь, красна девица? Как от пут освободилась? — спросил он

Испугалась она, конечно, слов нет, но деться некуда, раз застал за преступлением, то и выкручиваться ... Читать следующую страницу »

Страница: 1 2 3 4 5 6


23 февраля 2017

0 лайки
0 рекомендуют

Понравилось произведение? Расскажи друзьям!

Последние отзывы и рецензии на
«МИКУЛА И КАЩЕЙ БЕССМЕРТНЫЙ»

Нет отзывов и рецензий
Хотите стать первым?


Просмотр всех рецензий и отзывов (0) | Добавить свою рецензию

Добавить закладку | Просмотр закладок | Добавить на полку

Вернуться назад








© 2014-2019 Сайт, где можно почитать прозу 18+
Правила пользования сайтом :: Договор с сайтом
Рейтинг@Mail.ru Частный вебмастерЧастный вебмастер