Потерянная 2. Секреты Лаборанта

Глава 1. Крыша едет не спеша

- Фу! Эти тараканы – просто мерзость! 

- Да ладно тебе, - смеюсь я. – Между прочим, они очень непривередливые домашние животные. У моего друга живут несколько таких экземпляров в общежитии в выдвижном ящике. Так мало того, что он их не травит, но еще и имена им дал, подкармливает периодически. 

- Теперь ясно, откуда в нашем общежитии столько тараканов. Трави, не трави, а гнездо в безопасности, - хмыкнула подруга. – Ты чем сейчас планируешь заняться? – кареглазая девушка поправляет выбившуюся из небрежного хвоста светло-русую прядь волос. Чересчур, на мой взгляд, худощавая, в мужеподобной одежде и со слегка сгорбленной спиной, она выглядела серой мышью. Но на все мои аккуратные попытки что-то изменить она скептически хмыкала и говорила, что ей и так вполне хорошо. Однако я каждый раз видела, как сильно ее задевало, когда парни открывали передо мной двери и пропускали вперед, оставляя ее позади себя незамеченной. Но закоренелой дзюдоистке и «пацанке» не хотелось признавать, что я была права. 

- Как всегда, - я с улыбкой пожимаю плечами. – Тренироваться. 

- Не понимаю, что может быть интересного в стрельбе из лука. 

- По твоей части скорее рукопашные бои, - смеюсь я и прощаюсь с подругой, заворачивая на лестницу своего пятого этажа. Наскоро переодевшись в обтягивающие черные лосины и белую майку, выхожу на улицу с луком в руках. 

С некоторых пор на меня смотрят очень подозрительно и удивленно, но я пропускаю шепот мимо ушей. Мне нравилось заниматься стрельбой. Но основная причина была далеко не в моих пристрастиях к старомодному дальнобойному оружию. 

Лук – тонкая, совсем призрачная и слабая нить, связывающая меня с моим настоящим миром. Правда, все чаще и чаще я сомневалась, что эта сказка была реальностью. И лишь теплая пульсация белого металла и искры черной тетивы вновь убеждали меня, что еще не все потеряно. Но я совсем запуталась, какой из двух миров является моей реальностью. 

Свой любимый лук с электрическими стрелами я хранила под кроватью в своей комнате в общежитии, чтобы избегать лишних расспросов. Для замены мне пришлось приобрести обыкновенный лук среднего натяжения. Но каждую ночь я просыпалась и в лихорадочной панике шарила рукой под кроватью. И только дотронувшись до прохладного пульсирующего металла, я могла со спокойной душой продолжать спать. 

За все время не было и намека, что кто-нибудь пытается связаться со мной. Как они там? Получилось подписать мир? Выжили ли все раненые темные эльфы? Есть ли дети-сироты? А как Дин и Росс? Мысли и переживания зеленой кислотой разъедали мне душу до кровавых дыр. Ведь уже прошло почти пять месяцев после того, как я исчезла из их мира. Правда, по их времени это в среднем неделя, но все-таки… Я так скучаю! 

Пытаюсь отбросить в сторону ненужные мысли. С улыбкой иду по парку, который находился на территории университета. Встречные косо смотрят на мой лук в руках, замотанное специальной кожей предплечье, колчан со стрелами за спиной, прикрепленный сбоку на поясе тупой меч и хитрый взгляд голубых глаз. 

Я пыталась наслаждаться природой, ведь здесь было очень красиво! Зеленые деревья, свежая весенняя трава, белочки, скачущие по веткам деревьев, дятлы, вороны, скворцы. Все вокруг источало жизнь и энергию. Но я безразлично проводила глазами играющих голубей и нахохлившихся воробьев. Эта природа больше не доставляла мне того удовольствия, которое я каждый раз испытывала, находясь в этом парке. Все вокруг мне казалось слишком кичливым, ярким и кислотным. Все было каким-то неестественным и наигранным. 

Улыбкой отвечаю на флиртующие подмигивания парней и неумелые и нелепые фразочки, вроде: 

- Девушка, вашей маме зять не нужен? 

Я смеюсь, отвечая, что уже имеется. И иду дальше, вглубь парка. Туда, где реже всего бывают посторонние и совсем мне не нужные зрители. Ухожу с тротуара на траву, глубже в парк, в гущу деревьев. Вот оно, мое любимое место. Что-то вроде небольшой равнины в котловане, закрытом елями, соснами и лиственными деревьями. Внутри оврага также были деревья, правда, стояли они гораздо реже. 

Привычно я кладу на землю около ели свой лук и колчан, достаю меч и приступаю к тренировке. Нельзя терять форму, ни при каких обстоятельствах. Даже если я больше никогда не увижу любимые темно-синие глаза. Никогда не знаешь, что тебя ожидает в ближайшее время. 

Сердце защемило от тоски и печали, на глазах появляются слезы, но я вновь сдерживаю себя и улыбаюсь. Все наладится, Лилит. Все наладится. 
Два часа тренировки без перерыва, движения легки и плавны, четкие удары и выпады, повороты. Использовать перемещение я не решалась. Я вообще не была уверена, что оно сработает. А если и сработает, я боялась, что меня снова начнет жутко скручивать. И на этот раз рядом не будет Дина, способного помочь мне. И истощение энергии никто не сможет восполнить. Правда, это не было главной причиной, ведь опасность такого рода меня никогда не останавливала. Больше всего меня пугало то, что я могу все испортить. Разорвать материю пространства, уничтожить границы, смешать в одну кучу временные потоки и разрушить к чертям относительный мир и порядок. Они и так порядком напортачили, когда разорвали два времени, изменив настоящее и будущее одновременно. Такие игры со временем не могут привести ни к чему хорошему. 

Меняю меч на деревянный лук, вешаю колчан на спину и принимаюсь зрительно измерять расстояние. Стоило мне сносно научиться пользоваться луком, как я захотела чего-то большего. Ничего лучше я не придумала, как использовать оружие в мнимом бою с полосой препятствий. И надо сказать, это очень помогало учиться стрельбе. Гораздо лучше, чем стоять в тренировочном оборудованном зале и методично стрелять в неподвижную мишень. 

Выстрел в ель, три шага вбок, выстрел, кувырок, прыжок, выстрел, нагнуться, спрятаться за кустом. Кувырок, выстрел, перебежка. Оттолкнуться от сосны, выстрел, пригнуться, перекатиться, выстрел. Делаю два шага назад, резко разворачиваюсь, выстрел. И замираю на месте. Стрела попадает точно в ствол сосны, за которой мелькнул чей-то силуэт. 
Что же, кто-то совсем недавно был очень удивлен, наблюдая такую сумасшедшую бойню с неизвестным и невидимым противником. Только странно, что зритель убежал. Видимо, испугался, когда стрела полетела точно в его сторону. Нужно будет поаккуратнее с этим, ведь может и человек попасться на пути. Пару белок я уже приговорила, и очень не хотелось, чтобы на их месте оказался человек, пригвожденный к дереву. 

Ох, ну что за мрачные мысли? 

Покачав головой, обхожу вокруг всей поляны, собирая стрелы. Становлюсь в центр оврага. И вновь все сначала. Думаю, мне это никогда не надоест. 

* * *

- Думаешь, успеем? 

- Почему нет? Еще пятнадцать минут! – с улыбкой поправляю черную юбку и коралловую рубашку. – Я вообще сомневаюсь, что у нас будет пара. 

- Ну, всякое бывает. Может быть, именно сегодня этот зануда придет вовремя. Не видать нам тогда зачета. 

- Не будь таким пессимистом. Вот увидишь, он снова опоздает на половину пары, проведет перекличку, скажет что-то вроде «Привет. Мне нужно по делам (зарядить телефон/попить чая, минералки/покурить; нужное подчеркнуть)», и уйдет. Так что, можем опоздать. 

Я так упорно доказывала подруге, что мы успеем забежать в общежитие перед парой, что совсем перестала смотреть по сторонам. Хотя как раз по сторонам я и смотрела, но только не прямо. В результате я на полном ходу влетела в какого-то парня. Учитывая то, что я была на каблуках… В общем, я столкнулась с этим «некто», наступила ему на ногу своей шпилькой, уронила сумку, ударилась ладонью об его челюсть и почти упала, навалившись всем телом на бедного прохожего. 

- Ой, извините, - смеясь, встала на ноги я. – Вечно я… ох. 

Словно током шарахнуло. Все тело прошило электрическим разрядом от неожиданности и шока. 

- Это вы меня извините, совсем под ноги не смотрю, - обаятельно улыбнулся синеглазый блондин. С первого взгляда он показался мне как две капли воды похожим на Росса. Такие же платиновые волосы аналогичной длины, точь-в-точь синие светлые глаза. И до боли знакомая улыбка. Сердце защемило в груди от тоски по этим смешинкам в глазах. Я так скучала по его забавным беззлобным издевкам и теплым словам…! 

Но достаточно было внимательно посмотреть, чтобы понять – это не Росс. Этот парень был немного выше него, в волосах виднелись несколько соломенных прядей, синие глаза были не синими, а небесно-голубыми в серебряную крапинку, губы более жесткие, да и черты лица немного острее. Выглядел этот парень взрослее Росса, а еще он по телосложению больше походил на темного эльфа, хотя и кожа была такой же бледной, как у принца. Да и одет парень был нормально, в черных штанах и темно-зеленой рубашке, в отличие от Росса, который был пристрастен к ярким тонам в одежде. 

Разочарование холодной вьюгой пронеслось в моей душе, а тоска вновь начала окутывать колючим одеялом мое сердце. Подруга окликнула меня. Встряхнув головой, я неловко улыбнулась. 

- Простите, просто вы очень похожи на одного моего знакомого. 

- Ничего, бывает. 

Маша чуть ли не тащила меня в сторону общежитий, пока я продолжала плавать в своих тяжелых темных мыслях. 

- Лилит, мы не успеем! 

- Я…я… иди. Скажи, что я не приду на пару. Мне нужно в поликлинику. 

Недовольно цокнув, подруга развернулась и ушла обратно в сторону учебных корпусов. А я в полной растерянности брела к общежитию, пытаясь собрать воедино разбитое сердце. Как же мне не хватало их! Я так жутко скучала по горящим глазам Дина и обаятельной улыбке Росса, что уже начинала сходить с ума. 

В душе царил такой хаос и беспорядок, что от отчаяния хотелось сесть прямо здесь, на асфальте и разреветься от всепоглощающего чувства бессилия. Почему все так сложно? Почему они не могут вернуться ко мне? Ведь Росс не раз бывал в мире людей! Тогда почему они бросили меня, оставили совсем одну с раздором в сердце и покореженной душой? Может, что-то случилось? Они в опасности? И им нужна моя помощь. 

Успокойся, Лилит. Да, я хочу так думать, потому что это было бы выходом. Рискнуть и отправиться к ним. Но нельзя. Они бы связались со мной, если бы захотели. Ведь нашли способ выкрасть из автобуса. 

Этот блондин не уходил из моей головы. Неужели это правда была случайность? Он тоже не смотрел под ноги? Тогда почему меня не покидает чувство, что это было сделано намеренно? Воспроизводя в голове нашу встречу и пытаясь оценить все это холодным взглядом, я понимаю одно. Как-то он странно смотрел на меня, совсем не так смотрят на незнакомого человека. А еще меня не покидало одно очень неприятное чувство. На тот момент я не смогла точно охарактеризовать его, но сейчас могу сказать – это чувство опасности. Уж больно он похож на светлого эльфа. 

Благо в комнате никого не было. Сейчас мне совсем не нужны были свидетели. Эту свою особенность я заметила еще в мире эльфов. Какое бы со мной ни произошло нервное потрясение, я оставалась относительно спокойной. И держалась ровно до того момента, когда это было необходимо. А потом происходил эмоциональный всплеск, помутивший мое сознание. И чем дольше я копила в себе эмоции, тем хуже мне было потом. 

Завернувшись в плед, я совсем не по-королевски расплакалась. Дин, Росс, кто-нибудь? Ну, пожалуйста, вернитесь! Скажите хоть что-нибудь. Чего мне ожидать? Как мне лучше поступить? Уже пять месяцев я ежесекундно думаю о вас двоих, и это сводит меня с ума. Неужели так сложно отправить мне весточку? 

- Ведь я тут умираю без вас! – выкрикиваю со злостью я и кидаю в противоположную стенку какой-то флакон со своей тумбочки. Почему так больно? Как будто с каждым новым днем раны на душе вместо того, чтобы затягиваться, начинают гноиться и чернеть, уничтожая меня. Я не могу так больше, не могу! Это сводит с ума. Каждую минуту думать о них. И считать себя сумасшедшей. Стискивать лук и поддерживать надежду на то, что все можно вернуть. Правильно, я выполнила свою задачу, и теперь я им буду только мешаться со своими глупыми правилами и нововведениями. 

- Ненавижу! – в стенку полетел новый флакон. Грудь разрывалась от боли. Ведь я понимала, что мне никак не вернуться обратно. Это только иллюзия, которую я поддерживала и лелеяла напрасно. От этого становилось только хуже. И больнее. Сколько можно обманывать себя? Они давно бы вернулись, если бы хотели. Да, вот оно. Это и было ключевой фразой. Если бы они хотели… 

Перед глазами все помутнело, все тело ломило от душевных мучений. Я не могу так больше… 

- Лил? О, Господи… 

Я подняла растерянный взгляд на свою шокированную соседку, стоящую в дверях и безмолвно открывающую рот. Она пыталась что-то сказать. И не находила слов. Глаза девушки расширились. От ужаса? Страха? Да, я чудовище, если оба принца не хотят даже видеть меня. 

- Что. Это? – выдохнула соседка. Я безразлично пожимаю плечами. 

- Где? – такой отстраненный и холодный голос. Я ли это? 

- Здесь. Ты. 

- Что? – раздраженно вытираю слезы. И понимаю, что все вокруг вдруг покрылось голубой завесой с электрическими разрядами вдоль поверхности. Точнее, это я была внутри этого кокона. Третье умение? Не думаю. Скорее эмоциональный выброс. Пожалуй, нужно успокоить нервы, иначе у соседки случится приступ. 

Я постепенно успокаиваюсь, одновременно с этим тает и голубое полотно вокруг меня. Почему нет радости? Ведь это значит, что все реально, я действительно принцесса темных эльфов и умею кое-что магическое. Но я лишь безразлично пожимаю плечами. 

После такого мощного выброса энергии можно было готовиться к штурму моей комнаты светлыми эльфами. Уверена, даже если это столкновение со светлым эльфом было случайным, он почувствует энергетические вибрации, распространяющиеся от моей комнаты на десятки километров. Они придут за мной. Ведь не мог же король светлых эльфов спустить с рук мне такое хамство, как разгром его армии. Он обязательно устроит на меня охоту. Но не надейтесь. Как бы я ни была разбита, как бы ни была подавлена, без боя я не сдамся. 

- Лилит… 

- Хочешь, расскажу тебе сказку? – слабо улыбнулась я. Соседка посмотрела на меня очень странным взглядом. Так смотрят на тех, кто тронулся умом и не понимает, что творит на данный момент. Катя осторожными маленькими шагами прошла по комнате и села на кровать, не отводя от меня этого странного взгляда. 

- Лилит, у тебя все в порядке? 

- Жила-была маленькая девочка, - с насмешливой улыбкой произнесла я. Нет, у меня не все в порядке! 

- Лилит? 

- Она очень любила своих родителей и была довольна своей жизнью. Но в один момент все начало идти наперекосяк. Родные умирали, учеба шла под откос, а крыша с головы постепенно уезжала. Внезапно в ее жизни появился смысл в зелено-желтом костюме и белобрысой головой. А затем и еще один, синеглазый. Эту маленькую девочку возвели в статус королевы. Ее любили, поклонялись ей, уважали. Но ей пришлось уничтожить себя ради их спасения. И теперь эта девочка осталась у разбитого корыта. Ее бросили, оставили одну, намекнув на возможное продолжение. Только вот у этой сказки несчастливый конец, прости. 

Ох, кажется, у меня действительно начинает ехать крыша.

- Лилит…? 

- Это моя история, Кать. Как бы это странно и безумно не звучало, я – та самая девочка, принцесса темных эльфов. Извини, что впутываю тебя во все это. Я пойму тебя, если ты выбежишь отсюда с криками «там сумасшедшая!» или сдашь меня врачам. 

Катя ошарашено похлопала глазами, глубоко вздохнула. 

- Так, ну, допустим, ты говоришь правду, а то, что я видела недавно, не мой глюк. Но я все равно мало что понимаю из твоей истории. Тебя оставили одну? 

- Мило, правда? Я осталась никому не нужна, после того, как выиграла для них битву. Но, думаю, скоро обо мне вспомнят. Буквально в ближайшее время. И даже, может быть, этой ночью, когда все будут спать. 

- Я… не знаю, что сказать. Не совсем понимаю тебя. 

- Кое-что заставило меня эмоционально переживать, - как маленькому ребенку разъяснила я. – Случился выброс энергии, которой, кстати говоря, накопилось во мне уйма. И теперь на всех парах сюда скачут остроухие. Светлые эльфы, в смысле. У меня будет к тебе просьба. Никому не говори о том, что узнала сейчас. И спи покрепче этой ночью. 

Отвернувшись от шокированной соседки, я легла на кровать. Н-да, я представляю, в каких чувствах сейчас оставляю свою соседку. Скорее всего, она предпочтет все это списать на дурной сон и разыгравшееся воображение. И я очень надеялась, что именно так все и случится. Нелегко жить с такими знаниями. 

Хороший крепкий сон мне сейчас не помешает. Я уверена, что ночью мне поспать не удастся. Они придут за мной. Что-то подсказывало мне, буквально кричало, что в скором времени мне очень понадобится меч, которого у меня не было. Я надеялась, что живые клинки услышат мой зов. Ведь они уже очень давно пылятся под кроватью в форме лука, и им также хочется размять свои металлические связки, заняться хоть чем-нибудь. 

Отчасти я даже была рада, что все это случилось. Слишком долго я сидела на одном месте без нормальных движений. Уже знакомый мне по прошлому опыту холодный рассудок подсказывал, что, вероятнее всего, эти снобы придут ночью и установят защитный купол со звукоизоляцией. Практично. Как раз, все будут спать. Только вот я предупреждена своей интуицией. Я буду готова. Я всегда была готова, только ждала подходящего шанса. 

- Лилит? 

- Да? 

- Ты сказала, что о тебе вспомнят. Кто? Что будет этой ночью? 

- Лучше тебе спать крепко и беспробудно, поверь. 

- Но… 

- Такие сцены не забываются, знаю по собственному опыту. 

- Что будет этой ночью? 

- Смерть. 

Кажется, я немного переборщила с таинственностью в голосе. Соседка притихла. И когда я почти полностью погрузилась в сон, Катя спросила: 

- Но ты не убийца, верно? 

- Верно, - горько усмехнулась я. – Верно, я полководец. 

- Убийца уничтожает без разбора, - попыталась объяснить соседка. Странно, что она вообще еще выражает желание говорить со мной. – Ради удовольствия. Я уверена, что ты – не убийца. И если будет возможность, ты сохранишь им жизнь, ведь так? 

- Ты абсолютно права. 

Все негативные тяжелые чувства вылились вместе с энергетическим выбросом, заменившись холодной ясностью мыслей. Ни боли, ни тоски, ни печали. Почему так не может быть всегда? Это сильно упростило бы мне жизнь. Холодный разум отметал все сомнения по поводу морали и нравственности. Убийство? Что такое убийство? Дар смерти. Но смерть – это начало пути. Так что я всего лишь помогаю найти им свой путь, только и всего. «Лилит, когда ты успела стать такой циничной? Это не ты. Нет» - прозвучал в голове голос Дина. Как крик души задушенной мною же совести. Но даже эта игра сознания не заставила дрогнуть на время окаменевшее сердце. Как ты можешь знать, кем я являюсь на самом деле, если ты вычеркнул меня из своей жизни? Опрометчиво. Нет, Дин. Нет. Ты не знаешь, кто я. 

Я – Лилит, принцесса темных эльфов и демон по совместительству. 

Глава 2. И снова принц

Внутренние часы сработали во время. Что-то разбудило меня, какой-то внутренний голос, заставивший вынырнуть из объятий Морфея. Внутренний звонок верещал. Аккуратно выскальзываю из-под одеяла, выхожу на балкон и тут же беззвучно пригибаюсь. Очень мило. Отряд эльфов все силы и внимание уделял установке защитного полотна. Что же, спасибо тебе, кто бы ты ни был, за правильную подсказку. Интуиция у меня всегда была на высшем уровне. 

Спокойно я возвращаюсь в комнату, отточенными движениями надеваю свой тренировочный костюм, состоящий из лосин и майки. Как жаль, что у меня нет боевого обмундирования. Оно неплохо защищает от глубоких ран и мелких порезов мечом, хотя и против лука бесполезно. Завязываю перед зеркалом волосы в хвост. Я на мгновение скривилась. Этот холод и безразличие на лице очень напоминали мне одного неблагодарного темного эльфа с темно-синими глазами. Пожалуй, не лучшее время для таких воспоминаний. С таким же каменным лицом достаю из-под кровати два клинка, усмехаюсь. Возможно, мы начинаем находить общий язык с этим оружием. Было бы неплохо научиться менять вид оружия в процессе битвы, можно было бы выиграть и время, и ловкость, и решить проблему с дальнобойным оружием. 

Надоело переживать за других – уверенно решила я, прикрывая глаза. 

Почему я не могу подумать о себе? Ну и пусть летит к чертям этот и другой мир! Максимально сосредотачиваюсь, в глубине души переживая, получится ли у меня после такого длительного перерыва. Глубокий вздох, и я оказываюсь внизу рядом с серебристым мерцающим куполом. Кажется, здесь может быть не только звукоизоляция, но и пространственный барьер. Семь светлых эльфов, находящихся внутри купола, испуганно вздрогнули. И лишь восьмой оставался невозмутимым и безразличным. 

- Доброй ночи, господа, - тихо усмехаюсь я и провожу острием клинка по куполу. Тихий звон, и барьер разлетается на миллион крохотных частиц, превращаясь в серебряную пыль. Так-то. Барьер был нацелен на то, чтобы не выпустить меня изнутри. Однако они не подумали об укреплении этого сооружения снаружи. Семеро эльфов с видимым трудом старались сохранять спокойствие, но в их резковатых и нервных движениях мечами был заметен испуг. Восьмой, стоящий на два шага дальше от меня, продолжал безразлично смотреть в мою сторону. При этом он не торопился доставать свой клинок из ножен. 

- Какая встреча, - обаятельно улыбается светлый эльф. Я оказалась права, столкновение явно было намеренным. Но для чего? Как он мог догадаться, что это вызовет во мне такую бурю эмоций? 

- Какими судьбами? – от моей улыбки не осталось и следа. Хватит игр. Мне надоел этот спектакль, который кто-то по ошибке назвал его жизнью. 

- Разве ты не рада нас видеть? – удивленно приподнимает брови глава отряда. 

- Достаточно лишних слов и любезностей. Что вам нужно? 

- Мне нравится, когда девушка сразу переходит к делу, - усмехается эльф. 

Ох, врезать бы ему с кулака по нагловатой ухмылочке! Так и чешутся руки. 

– Все просто. Нам нужна ты. 

- Не совсем живая, я полагаю? 

Не успев закончить фразу, я уже начинаю атаку. Перемещаюсь к ближайшему эльфу, взмах катанами, и двое лежат на асфальте, скрючившись от боли в поврежденных коленных связках. Телепортируюсь, удар, и еще двое с разрезанными мышцами ног. В этот момент трое оставшихся начали, наконец, шевелиться. Правда, толку от этого было мало. В несколько финтов и ударов я также заставила упасть эльфов на землю. Хотя, надо признать, они были относительно сильными соперниками. По крайней мере, сильнее тех, которых я убивала пятью месяцами ранее. Они даже успели нанести мне несколько ударов, результатом которых стали две не сильно глубокие раны на плече и бедре. 

Глава отряда видно думал, что его великолепной маленькой армии удастся одолеть меня, потому что в атаку он пошел с довольно удивленным выражением лица. Он был сильнее своих подопечных. Но что-то до боли знакомое чувствовалось в его ударах и комбинациях. Нечто, что крутилось у меня на языке, было совсем рядом, но каждый раз ускользало, когда я пыталась понять, что это. Он был превосходен. Но недостаточно. Создалось впечатление, что у него недостаток энергии. Видимо, он растратился на серебряный купол, сделав ставку на своих воинов. Ошибка, стоившая им поединка. Нужно быть разумнее, эльф, и реально оценивать противника. Иначе ты проиграешь не только битву, но и войну. 

Однако нужно признать, что если бы не было такого большого перерыва в использовании моей энергии, не факт, что я бы отделалась такими ничтожными ранами. 

Несколько рывков в пространстве в разные стороны и удар сверху плашмя по правой руке стали завершением непродолжительного боя. Светлый эльф, выронивший меч из перебитой руки, был явно подавлен, но он всеми силами пытался держать презрительное и уничижительное выражение лица. 

- Быстро, - выплюнул он свое заключение. Как же он меня бесит, в самом деле! Так и чешутся руки врезать этому самоуверенному болвану. 

- Что-то еще хочешь сказать? – отчасти брезгливо поинтересовалась я. 

- Пожалуй. Король приказал убить тебя, предварительно хорошенько помучив. И я выполню это. 

- Очень мило, - усмехаюсь я. – Думаешь, получится? У целой армии не вышло, а у этой жалкой кучки получится? 

- Эта жалкая кучка – лучший отряд принца. Поосторожнее с высказываниями, - опасно сверкнул глазами эльф. 

- Только вот еще одного принца мне не хватало, - скривилась я. 

- Ошибка. Я не принц, я его приближенный. Думаю, он с удовольствием вырвал бы тебе язык. 

- Как это похоже на вас, - снова покривилась я. – Пафосно и кичливо. 

- Что ты этим хочешь сказать? 

- Ты стоишь с перебитой костью и пытаешься меня напугать? – засмеялась я, но смех был совсем не веселым. 

- Ты… 

- Мне не интересно. Забирай своих воинов и убирайся, - я приставила два перекрещенных лезвия к горлу эльфа и предупреждающе надрезала кожу. – Передай принцу, что его отряд провалил свое задание. Не смейте возвращаться. Иначе в следующий раз это будет смерть. 

Зло сверкнув глазами, я переместилась на кровать. Почему я не убила их? Ведь на тот момент во мне не было совершенно никаких эмоций. Тогда что останавливает меня избавиться от этой ушастой проблемы? Не знаю. Какое-то чувство, предупредившее меня о вылазке ранее, теперь вновь тонко трезвонило – ты не убийца, никак нет. Мне ведь действительно убийство не доставляет никакого удовольствия. Наоборот, я всего лишилась из-за переизбытка чувств после убийств. 

Я совсем потерялась в своих мыслях. 

- Лилит? 

- Я ведь говорила, спи. 

- Ты ранена? 

- Царапины. Ничего серьезного. 

- Нужно… 

- Не нужно! – зло рыкнула я. 

Итак, на меня открыли охоту. Король не потерпит такого фиаско. А значит, в скором времени можно ожидать новое нападение светлых эльфов на город дроу. И эта битва будет еще кровопролитнее и более жестокой. Темным эльфам срочно требовалось подкрепление. Поэтому нужно как можно скорее организовывать делегацию в другой город дроу на переговоры. Но было несколько факторов, которые останавливали меня. 

Начнем с того, что слишком уж пробной и неохотной была эта самая охота. Ведь командир, которого я благодушно отпустила, в подробностях видел, на что способна сумасшедшая полукровка, сражающаяся за свободу своего народа. И, обладая такой информацией, он отправляет семерку светлых эльфов под предводительством самоуверенного советника принца. Создавалось впечатление, что этот белоголовый даже примерно не знал, какие способности есть у меня в арсенале. Здесь явно было что-то не чисто. Они испытывали меня? Проверяли на вшивость? Но смысл, ведь на битве и так было видно, каким образом я веду бой. И это мнимое столкновение на улице… 

Складывалось ощущение, что они лишь наблюдали за мной и были в ожидании дальнейших действий, хотя и этот приближенный не совсем понимал, какую роль он играет в этой игре. Они хотят, чтобы я начала действовать? Что же, пора выходить из своей спокойной тени. Но я не буду рисковать пространственным порядком. Тот факт, что мои перемещения никак не отражаются на внешнем и моем личном внутреннем мире, довольно странен. У меня было лишь одно объяснение – нельзя перемещаться сквозь полотно, в другой временной промежуток. Но в этом мире я могу вволю тратить свою энергию, не беспокоясь о равновесии. 

Для начала я прослежу за этим остроухим типом. Уверена, он будет продолжать в одиночку наблюдать за мной, даже если такого приказа ему не давали. И так просто он не отстанет. Так почему бы не воспользоваться моментом? 

* * *

- Лилит, почему ты не пришла на первые две пары? 

- Нужно было сходить к лекарю. Ой, то есть, в поликлинику. 

- Что-то случилось? 

- Ничего особенного. Но, думаю, скоро я покину тебя. 

Глаза подруги в ужасе расширились, но я поспешила ее успокоить. 

- Я не об этом. Мне нужно будет уехать, к родственникам. И сомневаюсь, что я вообще вернусь обратно. Разве что через несколько лет. 

- Ты не пугай так. 

- Прости. Если я вдруг внезапно исчезну, не переживай. Родственники могут приехать в любой момент. 

У вас когда-нибудь возникало ощущение, что за вами кто-то следит? Такое неприятное тянущее чувство в затылке, от которого так и хочется обернуться и посмотреть, кто же этот наблюдатель. Я оборачиваюсь, но вижу только спешащих на пары студентов и преподавателей. И ни одной белобрысой головы. Что же, возможно, я преувеличиваю. Но это чувство меня не покидало до тех пор, пока я не зашла в учебный корпус. 

Пара, как всегда, тянулась бесконечно долго. На лекциях мне всегда хотелось спать, даже если я перед этим хорошенько выспалась. Что можно тогда говорить в данном случае, учитывая то, что я не спала большую часть ночи? Профессор делает замечание, я киваю и продолжаю писать лекцию лежа на парте. И зачем это вообще нужно? Ведь пользы никакой, только скучное времяпровождение. Так, убить время. Зевая, выхожу из аудитории и прощаюсь с подругой. Пожалуй, мне не помешала бы сейчас небольшая прогулка. 

Смысла скрываться больше не было, поэтому и энергию экономить незачем. Эльфы знают, где я. И они получили настоятельную рекомендацию больше не появляться здесь. Только вот почему у меня такое подозрение, что они не послушают моего совета? Чтобы не шокировать людей, я захожу в уборную и, удостоверившись, что никого нет, перемещаюсь в свою комнату. Наскоро переодевшись, телепортируюсь к своему любимому месту в парке. Я и забыла, как много времени экономит телепортация. 

Ойкнув, я свалилась кому-то на голову. Что-то мне это напоминает. И кто мог здесь быть в такое время? Обычно овраг обходят стороной, именно поэтому я выбрала это место для тренировок. Мысленно я уже придумывала оправдательную речь произошедшего. Благо в руках я держала тупой меч, а не мои любимые живые клинки. Иначе все могло закончиться довольно печально. Правда, стоило мне увидеть жертву моего падения, как я сразу пожалела о том, что в руках у меня ненастоящее оружие. Зло сверкнув глазами, я автоматически встала в боевую стойку. Белоголовый эльф скривился, поднимаясь на ноги. 

- Какого черта ты здесь забыл? – прошипела я, направляя на него тупой меч. Правда, он не знает, что оружие браковано. Но, думаю, опытному глазу это легко определить. 

- Убери свою палку, - усмехнулся он. – Я тоже здесь учусь, поэтому могу на полном праве находиться здесь, как и ты. 

- Ты… что? 

- Я вот удивляюсь, как такое недоразумение смогло выиграть битву? 

- Тебе показать? – со злостью рыкнула я. Про себя невольно отмечаю, что правой рукой он двигает свободно без всяких затруднений и намека на боль. И когда он успел побывать в своем городе? 

- У меня нет времени, - презрительно скривившись, он ушел. 

Самовлюбленный нахал! Хороший пинок тебе не помешал бы! А то совсем гордость и самолюбие тебя возвели на небеса. Упасть не боишься? Учти, с таким самомнением будет далеко и больно падать, возможны переломы и вывихи. И несколько серьезных кровотечений. 

Проведя слабенькую тренировку, я переместилась в комнату. Настроения на одиночный бой не было. Некто испортил мне его своим мерзким видом. Если уж советник такой, что тогда из себя представляет принц? Ненавижу таких себялюбивых эгоистов. К тому же мое тело не покидала ноющая боль. Раны не затягивались. И чему удивляться? Ведь лекарей нет. 

Утром я проснулась в окровавленной постели. Поэтому вместо того, чтобы идти на пары, я промывала раны и накладывала повязки. Бедро, плечо и, к моему удивлению, бок. Я даже не заметила, как седой советник нанес мне этот удар. Одной было довольно неудобно делать перевязку самой себе, но я с большим трудом справилась. Правда, теперь от каждого неуклюжего движения я чувствовала неприятную ноющую боль, распространяющуюся волнами по всему телу. 

Голова, не переставая, болела уже несколько дней. Но за последние несколько часов боль достигла апогея. Перед глазами то возникала, то таяла фиолетовая пелена. Неужели…? Новое умение? Так не вовремя! По крайней мере, теперь я знала, что мне стоит делать и как себя вести. 
Сев на кровать, я сосредоточилась на своей боли. Точнее на том, что вызывало эту неприятную боль. И почему мне всего не объяснили раньше? На тот момент мне бы это очень помогло. Так и сейчас, стоило мне сосредоточиться на выбросе энергетического потока, рвущегося на свободу, как фиолетовый туман и головные боли моментально растворились. 

С растерянным взглядом я оглядела комнату. Никаких изменений. Совсем. Я встала с кровати и с трудом удержала равновесие. Кажется, это умение забрало у меня немало сил. Очень нервировало то, что запас энергии, который ранее пополнялся как-то сам собой после непродолжительного времени, теперь никак не возвращался. 

Ох, как все сложно. Растеряно трогаю себя за руки. Возможно, это было умение, которое связано как-то с тем, другим миром, таким дорогим моему сердцу. Вздохнув, смотрю на себя в зеркало. И чуть не кричу от неожиданности. Вот оно! 

Нет, это, действительно, невероятно! Как такое вообще может быть? Теперь ясно, по какой причине никто не знал об умении великой королевы. Они и не могли знать, потому что не видели этого умения. Не могли видеть, физически. А ведь теперь меня действительно можно воздвигнуть в ранг непобедимых. Без преувеличений. Мало того, что я научилась с молниеносной скоростью перемещаться в пространстве, так теперь еще и это. Н-да, я еще повоюю. Вот увидите. Точнее не увидите. Из зеркала на меня смотрела… да никто не смотрел. Вот оно, третье умение Ardullara. Невидимость. 

Я со стоном завалилась на кровать. Мало того, что все тело болело. Так еще и теперь мне грозил энергетический кризис. А как обратно вернуться к состоянию видимости, я не имела понятия. Поэтому не придумав ничего лучше, я решила хорошенько выспаться, надеясь, что сон все-таки поможет восстановлению. 

* * *

Мне не спалось. Ни в одном глазу. Час ночи, а я только проснулась и теперь никак не могла вновь заснуть. Невидимость никуда не пропала, поэтому моя соседка ложилась спать в полной уверенности, что меня здесь нет. Ради веселья я сбросила на пол несколько ложек. Катя испуганно поднялась на кровати и прислушалась. Демон наступает, ха-ха-ха! 

Следующей на очереди была пластмассовая чашка. Соседка очень быстро пробежалась до выключателя. Щелкнув свет, она со страхом оглядела комнату. И почему я такая злая? В душе хихикая, я перевернула стул, а потом на пол скинула тетрадки. Вереща, девушка выскочила из комнаты. 

Я пожала плечами. Вот тебе и потусторонние силы. Я наскоро переоделась, взяла живые клинки и, прикрепив их за спиной, переместилась к оврагу. На этот раз я предусмотрительно появилась возле него, а не в середине. Мало ли, может, этот остроухий – лунатик? 

Эмм, и как я догадалась? Но, думаю, надо начать с того, какого оборотня он вообще здесь забыл?! В такое время суток! Ну, ладно я. Мне просто скучно. А вот этот явно замышлял что-то не очень хорошее. Запоздало я отметила про себя, что энергия сильно не пополнилась. Так, совсем чуть-чуть. А еще и учитывая то, что моя невидимость никуда не пропадает и ежесекундно потребляет драгоценные силы… Перспективы не очень радужные. 

Светлый эльф дернулся и обвел внимательным взглядом овраг. Что же, меня он не видит, но слышать может. Поэтому лучше быть аккуратной. Эльф аккуратно отложил в сторону меч. Ого, еще один живой клинок… 
Та-ак. Кажется, кто-то меня обвел вокруг пальца. И как я в прошлый раз не обратила внимания на этот факт? Он и есть принц светлых эльфов. Наглый, нахальный, самовлюбленный обманщик. Хороший будущий правитель, ничего не скажешь. 

Эльф тем временем сел точно в середину оврага и прикрыл глаза. Действительно, что может быть лучше в час ночи, чем посидеть в небольшом котловане в закрытом парке и послушать звуки природы? Я, осторожно наступая на шуршащую траву, подошла ближе. Эльф не шевелился. 

Какое-то время ничего не происходило. И когда я уже решила поиздеваться над ним, в воздухе возникло какое-то напряжение. Оно росло с каждой секундой, набирая мощь. Эта сила была безграничных масштабов. И центром в этой энергетической воронке был светлый эльф, сидящий неподвижно посреди набирающего силу хаоса. Меня тянуло к нему. Неимоверная разрушительная сила буквально засасывала меня к центру этой воронки. Перед газами все помутнело, во всем теле появилась непреодолимая слабость. Кажется, этот эльф засветился. Не уверена, совсем ничего не вижу. Тошнота подкатила к горлу, и я с большим трудом себя сдержала от того, чтобы опорожнить свой желудок. В голове всплыл сначала момент, когда из меня выкачивали силы мои живые клинки, а потом телепортация в другой мир. Кажется, меня сейчас лишали остатков энергии. Все усугубляла моя непрекращающаяся невидимость. 

Ноги подкосились и я, продолжая оставаться в сознании, грохнулась на землю. Одновременно с этим пропал энергетический вихрь. И, кажется, исчезла моя невидимость. Мысленно я нецензурно выругалась. 

- Как некультурно, - скривился светлый эльф, наклонившийся надо мной. Мутная пелена продолжала застилась глаза, и я с трудом всматривалась в нечеткие темные силуэты. 

- Читаешь мысли? 

- Поздравляю с успешно сделанными выводами. С тобой такие явления случаются нечасто. 

- Что. Это. Было? 

- Таким способом светлые эльфы пополняют свой запас энергии. На самом деле, мы постоянно ее берем из окружающей среды. Только когда происходит сильная растрата, приходится пользоваться таким вот методом. На вас она действует… специфически. Я удивлен, что ты еще в сознании. 

- Я человек. 

- Наполовину, уже знаю. Но даже не каждой полукровке удается такое. 

- Ты знал, что я здесь. И все равно продолжил ритуал. Трус. В честном бою тебе никогда не одолеть меня. 

- Кому какое дело, как ты поступал, если ты уже будешь мертв? – с тихим зловещим смехом произнес эльф моими же словами. И откуда он только узнал? – У тебя очень много интересных мыслей, Лилит. 

- Убьешь меня? Валяй, мне все равно. 

- Нет, Лилит. Я доставлю тебя своему отцу. Это будет забавно. 

- Ты жалок. 

- Отнюдь. Жалкой сейчас выглядишь ты. 

Я засмеялась. 

- Давай, забери меня к себе в город. Я попаду в ваш мир. Именно этого я и добиваюсь, ты не знал? 

- Король сам решает, как лучше поступать, - неуверенно произнес принц, а я снова засмеялась. И уже в который раз на своей памяти потеряла сознание. 

Я становлюсь предсказуемой. 

Глава 3. Гостеприимство - это искусство

Темнота. Жуткая беспросветная тьма, заставляющая даже самого смелого дрожать от страха перед ней. Это было первое, что я увидела, когда открыла глаза. Темнота была необыкновенной, совсем мрачной. Как будто причина ее была не в сумерках или отсутствии света, а в излучающем злость и ярость существе, сидящем в этом мраке. 

Глаза довольно быстро привыкли к темноте, от окружающей меня картины душа задрожала от затаенного страха. Но я поспешила спрятать его в самые глубокие уголки сознания. Не время и не место поддаваться страху и отчаянию. 

Передо мной на троне сидел рано постаревший светлый эльф с платиновыми волосами, каскадом спускающимися до самого пола. Небесно-голубые глаза источали такой холод и такое презрение к окружающему миру, что я невольно подивилась, что до сих пор остаюсь жива и относительно невредима. И, по всей видимости, только потому, что так просто мне не подарят смерть. Рядом с королем (а это явно был он; жуть, белый, как смерть!) стоял уже знакомый мне блондин, смотревший куда-то в сторону с безразличным выражением лица. Я же стояла на коленях с прикованными за спиной руками. Кажется, меня несколько раз пнули, так как боль в ранее нанесенных светлыми эльфами ранах усилилась. На губах чувствовался металлический привкус крови. 

- Наша королева пришла в себя, - тихо прошелестел король, и я с трудом сдержала свой рвущийся наружу страх. Так, спокойно. Где моя хваленая способность держать себя в руках? 

- Вы всегда так принимаете своих гостей? – усмехнулась я, не отводя своего взгляда от глаз короля. Страх страхом, а в критической ситуации лучше не показывать своих слабостей и стойко держаться перед своим врагом. – Вы очень гостеприимный хозяин, Ваше Величество. 

- Вас что-то не устраивает, королева? 

- Отнюдь, Ваше Величество. 

Принц едва заметно дернулся. Ему явно не очень нравился тон, с которым я обращалась к королю. Последнего же эта ситуация забавляла. Ему нравилось играть со своей жертвой, вертеть ею, тянуть за ниточки и наблюдать за реакцией куклы. Король с мрачной задумчивостью и высокомерием посмотрел на мою коленопреклонную фигуру. Да уж, в таком положении особо не понаглеешь. 

- Как думаешь, для чего я велел пленить тебя, королева? 

- Мне жаль вас разочаровывать, Ваше Величество, однако я не королева, а обыкновенная студентка. И я не понимаю, по какой причине вы ведете себя настолько неприветливо и негостеприимно. Вас оскорбляет тот факт, что вашу гордую натуру не потешила мысль о новой победе и разгромленном государстве? 

- Ты забываешься, королева. 

Во взгляде короля была такая враждебность и ненависть, что любой назвал бы меня чокнутой из-за глупой смелости и дерзости. Но меня было уже не остановить. Наконец, я видела того, кто был причиной всех этих зверств. Зря он допустил меня так близко к себе. Теперь я не успокоюсь, пока не найду ответы на свои вопросы. И если они меня не устроят, он пожалеет, что связался с темными эльфами. Хотя на заднем плане трезвонил тихий колокольчик опасности, нашептывающий мне: «Очнись! Ты связана, истощена, безоружна и стоишь на коленях перед королем». 

- Для чего все эти смерти? – никак не могла успокоиться я. – Вам приятно думать, что вы – всемогущий и способны одним взмахом руки убить и раздавить город темных эльфов, и без того находящихся на грани вымирания? Вы были там, на войне? Видели умирающих эльфов, темных, светлых, не важно? Они жили. Они чувствовали. И какими бы снобами они ни были, эти эльфы были, существовали, строили свои семьи. Видели детей, плачущих и просящих вернуть им умерших родителей? Матерей, сходящих с ума от горя? На ваших руках кровь, очень много крови! И я хочу знать, ради какой такой прихоти вы утраиваете эту резню?! 

Принц побледнел, не думала, что это вообще возможно с его цветом кожи. Кажется, у него дернулся глаз. Король оскалился в надменной усмешке, тихо засмеялся и задумчиво и заинтересованно посмотрел на меня. Как будто примеривался, насколько моей наглости хватит в словесном поединке. 

- Ты и вправду не знаешь причины? И так легкомысленно бросаешься на помощь им, не зная всех правил? Ты виновна в этой войне не меньше моего, королева. Это ты поддержала их рвение в боях, это ты прикладывала все силы ради того, чтобы убедить их бороться, когда можно было обойтись без этой борьбы. Королева, ты – фактор, из-за которого случилась эта война. 

- Возможно, фактор, - я стиснула зубы. Он знал, как надавить на совесть и эмоциональное состояние человека, не зря ведь этот эльф является королем. – Фактор, но не причина. 

- Верно, - вновь усмехнулся король. – Причина до банального проста. Ее имя Eildre (прим. автора: в переводе – голубое очарование). 

Кусочки пазла начали складываться в полноценную картину, и она совсем не радовала мои глаза. Я посмотрела в сторону принца. 

- Kalanroos – твой родной брат? 

Эльф скривился. 

- Биологически это именно так и есть. 

- Как много истории известно случаев, когда два короля посылали тысячи своих воинов на смерть из-за одной ветреной девицы, - я усмехнулась, опуская голову. – Если вы считаете, что моя смерть каким-либо образом заденет короля, то вы глубоко ошибаетесь. И быть вашим личным наемником я тоже не собираюсь. Ведь вы не глупы, а значит, должны понимать, что от меня вам никакого прока не будет. 

- Ты права, твоя смерть абсолютно бессмысленна. Однако и оставлять за своей спиной такого противника я не могу. 

С задумчивым видом король кивнул. Принц подошел ко мне и одним движением рук развязал узлы за моей спиной. Откуда такая забота и уверенность, что я не кинусь на него с кулаками? Принц усмехнулся и постучал по своему виску указательным пальцем. Ну, конечно. 
Я начала разминать затекшие запястья. Странные они, эти эльфы. Сейчас я уже догадывалась, что именно хочет предложить мне король. И не понимала я одного – какого черта нужно было меня оглушать энергетическим выбросом, связывать, избивать и ставить в унизительное положение, если они собирались заключить мирный договор?! Это равносильно тому, если я подойду к понравившемуся парню, ударю ему по голове бутылкой, принесу его к себе домой, привяжу к кровати, а когда он очнется, скажу: «Привет, ты мне понравился. Давай знакомиться!». Принц и король усмехнулись. Ну да, конечно. В этой комнате мои мысли известны всем присутствующим на данный момент. Не очень приятное обстоятельство. 

- Я хочу заручиться от тебя обещанием, что ты не покалечишь и не убьешь ни одного светлого эльфа, пока ты находишься на моей территории. 

- Откуда вы знаете, что я его не нарушу? 

- Ты слишком честолюбива и благородна, чтобы нарушать свои клятвы. 

- Я обещаю. Но и вы дайте слово, что меня здесь не тронут. 

- Обещаю, - усмехнулся король. 

- Я не настолько наивна, чтобы верить вашим клятвам. Но учтите, если кто-нибудь попробует меня ударить, он поплатится за это. 

- Обещаю тебе, королева, - уже более серьезно ответил король. 

- Не называйте меня так, - я скривилась и прошипела сквозь зубы, - меня зовут Лилит. 

Король усмехнулся. 

- Хорошо, Лилит. 

- Расскажите мне все. 

- Я не буду рассказывать, каким образом жены уходят от своих мужей, Лилит. Это всегда слишком просто и предсказуемо. Или почти всегда. Он забрал ее к себе, и после этого я не смог найти себе покоя. И это до сих пор сводит меня со здравого ума. 

- В этом причина этих кровопролитий? 

- О, нет, Лилит. Отнюдь. Все началось еще до нашего рождения. 

- Эту сказку я знаю. Про темных и светлых, - я неопределенно помахала рукой в воздухе. – Это старо, как мир. И вы поддерживаете идейные соображения ваших предков? Для чего вы уродуете животных мутациями? 

- Мы уродуем? Это они тебе так сказали? – король глухо и совсем по-старчески рассмеялся. – Мы приютили их. Эти животные – результаты неумелых скрещиваний и испытаний химикатами. И эти эксперименты проводили дроу. В своих тайных лабораториях они пытаются вывести новый вид зверей, но пока что получались лишь мутанты. Как думаешь, кто такие гиены? 

Осознание холодным потоком вылилось на меня. Я знала, что это была правда. Была уверена. Еще раньше в моей голове были такие мысли, но я считала, что Дин и Росс никогда бы не соврали мне. Тогда, если они меня обманывали в этом, как я могу быть уверена, что они не врали в остальном? 

- Нет, - понизившимся на несколько тонов голосом произнесла я. – Нет, этого просто не может быть. 

- Может, Лилит. Гиены когда-то были темными волками. Поэтому эти животные так озлоблены на дроу. Они жаждут их крови, расплаты за свою искалеченную жизнь. 

- А гарпии? 

- Люди, Лилит. Люди и наши орлы. 

- Ладно, я…, - голос оборвался. – Я подумаю. 

- Я хотел бы заключить мирный договор, в котором будут участвовать только два наших города. Я не могу ручаться за нейтральность других светлых эльфов, как и ты, Лилит, не можешь утверждать о мирных намерениях всех дроу. 

- При этом вы обязуетесь не помогать никоим образом своим союзникам, если битва будет против моего города. 

- Детали вы могли бы обсудить с моим старшим сыном. 

- Я передам нашему королю…

- Вашему королю? – король светлых эльфов хрипло рассмеялся. – Никогда в жизни я не подпишу мира с этим вором и трусом. 

- Но… я не понимаю. 

- Я заключу мирный договор только с тобой, Лилит, и ни с кем более. 

- Я не могу заявиться в зал и выгнать короля, объявив себя истиной наследницей трона, - усмехнулась я. Светлый эльф скептически посмотрел на меня и усмехнулся. 

- Можешь. По многим причинам. Знаешь, Лилит, - эльф задумчиво посмотрел мне в глаза. – Ты первая мудрая девушка-эльф, которую я встречаю на своем пути. В твоей голове много таких мыслей, которые могут возникать не в каждой голове мужской половины эльфов. 

- Темные эльфы не любят лести, - скривилась я. 

- Очень мудрая и умная девушка, - улыбнулся светлый эльф, облокачиваясь на спинку трона. – Я отправлю с вами трех моих воинов и одного посла на переговоры. Что бы ни говорили про нас, мы не бездушные и злые. Просто никогда ничего не забываем. Ответим предательством на предательство. И помощью на помощь. 

Я благодарно кивнула. 

- Признаться, вначале я считал тебя, Лилит, оружием темных эльфов, которое они разработали в своей лаборатории. Был уверен, что ты не имеешь никакого влияния на дроу. Но признаюсь, даже я был бы не прочь повоевать под твоими знаменами. А еще я думал, что ты знаешь обо всех делах своего народа. Но ты не знаешь даже основ. 

- Это не извиняет мои поспешные выводы и действия. 

- Ты – хорошая девушка, Лилит. Не доверяй тому, что видишь. Порой самые сладкие речи могут содержать смертельный яд. И я надеюсь, что мой совет ты воспримешь правильно. 

- Вы ведь не наивны, король. Или я похожа на слепую? Вы же не думаете, что после раскрытия одного темного секрета моего народа, который скрыли от меня, я брошусь вам на шею за помощью и буду верить каждому вашему слову? Ваш гнев, обида и предрассудки также никоим образом не оправдывает ваши разрушительные действия. 

Король усмехнулся. 

- Очень мудрая и умная девочка. 

* * *

Одним из троих воинов, сопровождающих меня и посла к моему городу, был знакомый мне командир. Он довольно уверенно подошел ко мне и поклонился. Остальные двое стояли немного в стороне, переминаясь с ноги на ногу. Кстати, надо сказать, что эти двое были из хваленого элитного отряда, которых я днем ранее уложила несколькими быстрыми ударами. 

- Здравствуй, королева темных эльфов. 

- Лилит. Просто Лилит. 

- Хочу выразить вам свою благодарность за спасение моей жизни. Если бы не ваше содействие… 

- То на вашей стороне была бы победа. 

Командир поумерил свой пыл, понятливо кивнул и отошел к двум воинам. Благодарить меня было не за что. Послом оказался никто иной, как… 

- Kaess (прим. автора: в переводе – эльфийский дракон). Мое имя. 

- Мм. Ты не против, если… 

- Против. 

- Я рада, Кай. 

Принц поморщился. 

- Ужасное звучание. 

- Иначе мне не выговорить. Слишком ваш язык… своеобразный. 

- Или кто-то слишком ограничен в умственных способностях. 

- Хорошо, что ты самокритичен. 

Пока эльф с возмущением пытался что-то придумать в ответ, я с довольным выражением лица вытянула руку вбок, призывая свои клинки. Они не заставили себя долго ждать. 

- А вот и дьявольский посох, - немного разочарованно вздохнула я, сжимая в руках тьелх. Трое сопровождающих сделали шаг назад. Принц присвистнул. 

- Я думал, нашему командиру почудилось от страха. 

- Мое оружие своеобразное. Любит менять свою ипостась. 

- Даже так? 

Я пожала плечами. Стоило нам выйти из замка, как мои глаза ослепил яркий свет. Невольно ойкаю, прикрываю слезящиеся глаза. Поморгав, я оглядываю открывающийся мне вид и восхищенно выдыхаю. 

- Впечатляет, да? – довольно усмехнулся принц. 

Я лишь кивнула. Это действительно впечатляло. Думаю, после такого я окончательно разлюблю природу в человеческом мире. Начнем с того, что город был как минимум раза в два больше, чем городок дроу. И находился он прямо в лесу. Часть резных и фигурных домов стояли на земле, часть располагалась на самих деревьях. Между стволами вились навесные лестницы, сплетенные из лиан. По широким тропинкам бегали маленькие дети, играясь с серебряными бабочками, которых здесь было немереное количество. А еще здесь было непривычно оживленно и светло, несмотря на плотные зеленые кроны лиственных деревьев. Эльфы занимались постройкой новых домов, украшали дома и лестницы, игрались с детьми. По навесным лестницам пробежался отряд лучников. 

Все вокруг царило жизнью, гармонией, радостью и мирным спокойствием. И эта обстановка заражала своей жизненной энергией. По тропинкам бегали белоснежные песцы, бурые лисы, летали соколы и трезвонили маленькие птички свои прекрасные песни. Но больше всего меня поразили гиены и гарпии, мирно ходящие по тропинкам и играющие с детьми. В груди защемило от тоски и вины за свой народ. Неужели я вновь наивно поверила, что темное может быть светлым? Ох, не хочу об этом думать. Стоит встретиться с ними и нормально поговорить. Если это возможно. 

Стоило нам спуститься с лестницы, как все взгляды обратились в нашу сторону. Н-да, сейчас я себя чувствовала погано. Скорее всего, я убила кого-то из их родных. И они знали это. Каждый, даже ребенок, знал меня. Весь шум разом затих. Некоторые эльфийки поспешили увести своих детей, некоторые испуганно спрятались за деревом, а некоторые метали своими глазами такие молнии, что я удивлена, как до сих пор меня не испепелили. Гиены оскалились и глухо зарычали, гарпии зашипели. Тьелх в руке только ухудшал положение. Ой-ой. 

- Видишь, как тебя здесь любят? – усмехнулся Кай. – Стоит мне только кивнуть головой, и от тебя не останется мокрого места. 

- Это угроза? 

- Так, на всякий случай. Чтобы не вздумала играть. 

- Ты ведь не думаешь, что я нарушу обещание? 

- Но я никаких обещаний не давал. 

- Что же, рискни жизнями своих людей. И увидишь, настолько ли сильно приукрасил свой рассказ командир. 

Принц скривился. 

- Пожалуй, обойдемся без проверки. 

- Разумно. 

Стоило нам выйти из города, как мне даже дышать стало легче. Поэтому я невольно ускорила шаг. Родной дом был так близко! 

- Не подскажешь, сколько дней прошло после битвы? 

- Сегодня начался четвертый день. 

Я как будто врезалась в невидимую стену, больно ударившись об нее всем телом. Едва стоя на ногах, я облокотилась на ствол дерева. И еще одно непредвиденное просветление заставило меня испытать бурю эмоций. Это я успела пережить все это горе и отчаяние от больших потерь. Я перенесла эти бессонные ночи, кошмары с океанами крови и страдания израненной души. Для них это произошло еще совсем недавно. Смогу ли я вновь погрузиться в этот водоворот боли? Как выдержать это все, когда я с трудом выплыла лишь от собственных эмоций? 

От переживаний меня отвлекло покалывающее ощущение на кончиках пальцев. Я недоуменно смотрю на руку, облокачивающуюся на ствол дерева. Серебристые маленькие потоки энергии начали плавно обвивать мою руку, они тянулись дальше, к моему телу и как будто пытались проникнуть сквозь кожу. 

- Быть не может, - удивленно выдохнул Кай. Я недоуменно посмотрела на принца. Впервые я видела его таким… эмоциональным. Вместо объяснений он положил свою ладонь рядом с моей. Серебристые струйки с таким же рвением обвили и его руку. 

- Что это? 

- Думаю, лучше тебе об этом не знать. 

- Я думаю иначе. 

Кай усмехнулся. Он отодвинул наши руки от дерева и направился вновь в сторону города темных эльфов. Мне ничего не оставалось, как последовать за ним. 

- Ты знаешь, что это за деревья? В городе и вокруг него. Они есть только в городах светлых эльфов. 

- Не говори шарадами, - я поморщилась. – Какие-нибудь деревья жизни или что-то в этом роде. 

- В точку. А что за леса вокруг города дроу? 

- Деревья смерти что ли? – хмыкнула я. Тот скривился. 

- Дерево тьмы. Весь наш лес – сплошное чередование этих деревьев. 

- Причем здесь я? 

- Как тебе удается связываться с деревом Жизни, если ты темный эльф? 

- Наверное, так же, как и с темным деревом, ты так не думаешь? 

- Я не умею налаживать связь с деревом Тьмы. Никто не умеет. 

- Я тебя совсем не понимаю. К чему ты клонишь? Можешь говорить яснее? 

- Лилит, ты не перестаешь меня удивлять своими перепадами остроумности. Ты знаешь какую-нибудь особенность, которой владеют практически все темные эльфы, независимо от своих магических способностей? 

- Допустим. 

- Вот таким умением является связь с деревом Жизни у светлых эльфов. Мы можем через свой лес питать свой энергетический запас, можем видеть и слышать через лес, чувствовать, прокладывать маршруты, шпионить. Энергию мы можем пополнять через любое растение, но чтобы это было эффективно, требуется специальное заряженное место. Такое, к которому тебя так тянуло в парке. Но вот в остальном… Мы можем общаться через наши деревья. 

- Я все равно не совсем понимаю, причем здесь я. 

- А притом, что мы можем связываться только с деревьями Жизни. Темные эльфы не могут чувствовать природу, поэтому никто и никогда не общался с деревом Тьмы. Ты – полукровка, Лилит. Но человеческой крови в тебе нет, ни единой капли. 

- Ты шутишь. 

Нет, он совсем не шутил. Так вот откуда у меня пристрастие к луку и стрелам. И теперь понятно, почему меня как магнитом тянет к лесу, поближе к природе и подальше от цивилизации. 

- Я удивлен, что такое вообще возможно. Так заложено природой, что у темного и светлого эльфа не может быть детей. 

- Ох, я уже ничему не удивляюсь. И даже глазом не моргну, если вдруг окажется, что в моем зачатии еще и демон принимал участие. 

- Очень может быть, - с серьезным лицом подтвердил Кай. Я возмущено толкнула его в плечо. 

- Эй! 

- Это были твои слова. 

- Мог для приличия помолчать. 

- Я бы промолчал, если бы не было вероятности, что это правда. 

Ведь действительно, ни один нормальный эльф не способен так сражаться с тьелхом. Разве что Росс, но я не уверена, что если мы устроим с ним сейчас битву на этих демоновых палках, то он не одержит победу. Кто я вообще такая? Методично спланированный ребенок апокалипсиса? Ведь даже я постепенно начинаю верить в свою неуязвимость. С такой силой можно натворить немало бед. А ведь мне только девятнадцать лет! И впереди долгая жизнь, длинною в вечность. 

- Какие у тебя мрачные мысли, - усмехнулся Кай. Я скривилась. 

- Что за беспредел! Мне Росса хватало с его подслушиваниями, так теперь еще и ты. Я когда-нибудь останусь наедине со своими мыслями? 

- Никогда, - с обаятельной улыбкой заверил меня Кай. 

Стоило появиться первым деревьям с темно-синей листвой, как мое сердце радостно затрепетало, а в душе появилось воодушевление и предвкушение такой желанной встречи. 

- Ты серьезно? 

- О чем ты? 

- Ты и эта машина-убийца? Подожди, я знаю, что ты сейчас скажешь. Но ты не знаешь всего. Он участвовал в мутациях. И это не самое страшное. Скорее самое НЕстрашное. 

- А тебе вообще какое дело? С чего вдруг тебя волнуют мои сердечные дела? 

Кай скривился и усмехнулся. 

- Хорошая королева не может держать у себя в фаворитах прогнившего пса. 
- Хочешь предложить свою кандидатуру? – я насмешливо приподняла брови. Принц вновь скривился. 

- Изволь. 

Я замерла на месте. А затем почти бегом бросилась к ближайшему темнолиственному дереву. Стоило мне коснуться черной коры, как я почувствовала долгожданный всплеск энергии в моих жилах. Вот чего мне не хватало все это время! Я чувствовала себя неполноценной, какой-то дефектной и неправильной. Но теперь… 

Счастливая улыбка расползлась по моему лицу. Я вновь чувствовала силу, энергию, мощь. С заливистым смехом я сделала несколько рывков в пространстве и чуть на радостях не налетела на Кая. Тот недовольно передернул плечами. 

- Как хорошо, что я еще и светлый эльф, - довольно улыбнулась я и протянула обе руки в стороны. Сопровождающие недоуменно посмотрели на меня, а принц скептически положил свою руку мне на плечо. 

- Ты уверена, что сможешь всех нас перенести? 

- Я смогла телепортироваться в мир людей и обратно, и осталась при этом в живых. 

- Нас четверо. Пять эльфов в общей сложности. Сомневаюсь. 

- Никогда не сомневайся во мне, - довольно хмыкнула я. Командир и двое из элитного отряда опасливо дотронулись до моих протянутых рук и локтя. 

Надеюсь, никого не потеряю по дороге. 

- Что?! 

Глава 4. Я скучала

Мы появились у края леса в полном составе. Как жаль. Я была бы не против потерять одного наглого и эгоистичного принца. Их и так у нас предостаточно. Принцев, в смысле. Троица лучших воинов с трудом держала себя в руках. Кай своими небесно-голубыми глазами метал молнии. 

Я пошутила, расслабься, паникер. 

Глубоко вдыхаю свежий утренний воздух и счастливо улыбаюсь. Я дома. 

- Дальше нам лучше пройти пешком. Иначе, если я появлюсь посреди города с четырьмя светлыми эльфами, они могут подумать, что я у вас в заложниках. И нечаянно убить. Они такие вспыльчивые, - я шутливым тоном пожурила дроу, что заставило на лицах так называемых телохранителей принца слегка побледнеть. 

Кай недовольно качнул головой. 

- Но я гарантирую вам неприкосновенность, - успокоила я светлых эльфов. Хотя я не была уверена, что мои слова сильно успокоили их. 

Действительно, о каких гарантиях может идти речь, когда скорость дроу не позволит произнести эти самые гарантии вслух. 

Оставшееся расстояние я почти пробежала. Мне хотелось как можно скорее увидеть полюбившуюся тренировочную площадку, сосредоточенные лица дроу, обаятельную улыбку Росса и темно-синие горящие глаза Дина. Я старалась не смотреть на выжженную поляну, где еще несколькими днями ранее было море крови и мертвые тела. 

В волнении захожу на площадку. Почти ничего не изменилось. Поредевший строй темных эльфов, яростно тренирующихся со своими напарниками. Дети, серьезно наблюдающие на трибунах за боями. И Дин, хмурый, мрачный и подавленный. 

Сердце в груди екнуло, стоило мне увидеть его профиль. Хотелось броситься к нему в объятия, прижаться крепко-крепко, вдохнуть любимый аромат его кожи с мятным оттенком, почувствовать тепло его тела. Но что-то тяжелым барьером встало между нами. И я знала, что это. Вопрос в том, смогу ли я преодолеть его теперь, когда долгожданная встреча произошла. Расскажет ли он всю правду или я вновь и вновь буду слышать намеки и слухи, терзаясь сомнениями? Душа болела от двойственности чувств. 

Несколько темных эльфов увидели нашу делегацию и остановили бой. Постепенно все дроу замерли и во все глаза начали смотреть в нашу сторону. Но даже тогда Дин не сразу повернулся в нашу сторону. Снова бесконечные мысли, выбивающие его из колеи? 

Он повернулся, и сердце пропустило несколько ударов от его пронизывающего взгляда, замутненного дымкой печали. Я неуверенно улыбнулась, сделала шаг навстречу. Но Дин продолжал стоять на месте, сверля меня тяжелым взглядом, наполненным болью и страданием. 

- Привет, Дин, - голос резко охрип. – Я вернулась. 

Он безмолвно кивнул. Ох, ну шагни мне навстречу! Сделай хоть что-нибудь, подай знак! Ведь для тебя прошло всего четыре дня, что могло случиться за это время? 

- Твой бардак в голове слышно за многие мили, принцесса, - улыбаясь, выдал Росс, появившийся как всегда незаметно, и заключил меня в объятия. – Ты меня чуть не оглушила своим возгласом «Я дома!». 

- Я скучала, - сорвавшимся голосом просипела я, прижимаясь к такому знакомому и родному другу. – Я думала… 

- Я знаю, что ты думала. И мне хочется дать тебе хорошенько по голове за такие ужасные мысли. 

Со смехом я вновь прижалась к принцу. Как же мне его не хватало! Его улыбки, его подначиваний, его усмешек и язвительности… 

- Что здесь происходит, расскажи мне по порядку. Кто-нибудь из эльфов знает, почему я отсутствовала? 

- Они считают, что ты была на реабилитации. 

- Почему здесь до сих пор военное положение? 

- Эти…, - Росс недовольно посмотрел на светлых эльфов. – Они прервали переговоры и объявили войну. Ого! Ты серьезно? 

- Я с ума сойду с вами, - покачала я головой. – Когда ты один был, это еще куда ни шло, но двое, читающие мысли – это перебор! 

- Не верю твоим мыслям! 

- Ага. Он твой братец, Росс. И как так случилось, что вы лично не знакомы? 
Росс и Кай нахмурились. Видимо, у них сейчас был свой мысленный разговор, и им явно было не до меня. 

Тяжело вздохнув, я попросила их оставлять оружие в ножнах, а кулаки в карманах, и направилась к центру площадки. Дин пошел следом за мной. Почему все так сложно? Почему я не могу закрыть глаза на обман и броситься ему на шею с восхищенными вздохами и поцелуями? Обман Росса я восприняла гораздо легче, но ведь нас с ним и не связывало ничего настолько сложного и сильного, что творилось на данный момент между мной и Дином. Обман и предательство возлюбленного всегда переносится тяжелее аналогичной ситуации с другом. Степень доверия многое решает в этом случае. 

Эльфы мгновенно окружили нас плотным кольцом, внимательно воспринимая каждое мое слово. С чего бы начать? 

- Доброе утро, - я немного неловко улыбнулась, тяжело вздохнула. За пять месяцев я совсем отвыкла произносить пафосные и воодушевляющие речи. 

– Прошу прощения за свое недолгое отсутствие, все произошедшее выбило меня из колеи. Но теперь я могу вас заверить, что война останется позади нас. По крайней мере, именно с этим городом светлых эльфов. Сегодня будут проведены плодотворные перегов... Читать следующую страницу »

Страница: 1 2 3 4 5