Узелки на платье

УЗЕЛКИ НА ПЛАТЬЕ

Никто не знал, от чего это столько несчастий вдруг неожиданно нашло на  страну. Ливни и град уничтожали урожай. Леса погибали, в реках вода до того замутилась, что рыбы вылезали на берег. Они просто не могли дышать в такой грязной воде. Рушились мосты. Ураганные ветры сносили крыши и легко, словно игрушечные, разваливали дома. Бед было столько, что хватило бы не на одно государство. И не на год, а на це­лую сотню лет.

А наслал эти беды на страну страшный змей. Он хотел здесь все уничтожить, привести в упадок еще недавно цветущее государство и затем захватить его. Змей не мог простить королю, что его дочь отказалась выйти замуж за чудовище. Но разве могла девушка решиться на такое? Лучше умереть, чем жить в его страшном логове и подчиняться его воле.

И вот в эту страшную пору исполнилось королевской дочери 18 лет. Росла она девушкой не избалованной. С раннего детства трудилась: гра­моте училась, считать умела, писать да рисовать красиво могла. С ору­жием управлялась да на коне скакала. И как бы ни было тяжело, но решил король день рождения дочери отпраздновать. Во дворец пригласили всех, кто хотел бы и мог придти.

Оказалась среди гостей одна очень древняя старушка. Пришла она не с пустыми руками. Подарила старушка принцессе красивое розовое платье. И были на нем какие-то странные узелки. На самом видном месте выделялись они. Старуха сказала:

 - Ты, дочка, платье-то примерь. Когда наденешь платье, взгляни на узелки. Который первым тебе в глаза бросится, срежь аккуратно и сожги в пламени свечи. А платье-то не сни­май. Когда очи смыкаться станут, ты в нем и спать ложись.

Так принцесса и сделала. Надела она платье. Глянула в зеркало. А оттуда на нее воин смотрит. Кольчуга крепка, шлем на солнце сияет. В руке копье острое. Только вот глаза добрые да такие знакомые... Поди­вилась девица. Глянула на узелки. Видит, а средь них один вдруг белым стал. Срезала его девушка и сожгла в пламени свечи. Тут на нее такой сон напал, что спасу нет. Едва до кровати добралась. Так и уснула.

Дивный сон ей приснился. Идет будто бы она по лугу чудесному. И тут ей навстречу фея выходит. Берет фея девушку за руку и говорит: «По­ра тебе дело делать. Пора страну от нечисти выручать. Но не просто это будет. Змея ты победить сможешь, когда отберешь у него все его три жизни. Захоронены они далеко. Добраться непросто. Жизнь первая змеева хранится в белой змее. Живет она в лесу дремучем, до которого пешему год идти, не зная остановки.

Чтобы убить змею, ее следует поймать петлей из волоса вепря дико­го. А вепрь этот лес охраняет.  Убьешь вепря, щетину у него надергай и петлю сплети.  У змеиной норы под старым дубом спрячься.  Вылезет змея на солнце погреться, ты ту петлю ей на шею и набрось. А поймаешь - ру­би голову. И станет змей поганый на одну жизнь слабее.

Да еще запомни – скоро добраться до того леса можно лишь на коне, ко­торый пьет воду родниковую из вашего сада. Ступай в отцовы конюшни. Отыщи там коня с двумя звездочками во лбу и золотым пятном в гриве. Это и будет твой верный друг и помощник. Не бойся, что он молод да мал еще ростом. Садись смело. И знай - не говори ничего королю. Скажи - просто покататься хочу».

Встала девушка по утру и говорит:

 - Батюшка, так мне покататься за воротами дворца хочется.  Позволь на охоту съездить.  Авось подстрелю кого. Наскучило мне сидеть в замке.

Не хотел отец ее отпускать.  Да настояла девушка на своем. Отпус­тил ее король.  Только слугам велел охранять дочь, глаз с нее не спус­кать.

Пошла принцесса на конюшню.  Глядит, а здесь и в правду такой ко­нек стоит.  Запрягла она его, оседлала. Надела кольчугу крепкую. Копье взяла острое. И отправилась из дворца.

Только они за ворота выбрались, повернул конек морду к девушке и молвит:

 - Что ж, девушка, долго я ждал этого дня. Держись крепко. Пос­качу, словно ветер. Если все сделаешь, как велю, то за день обернемся. Согласна?

- Согласна, милый конек.

Взмахнул тогда конек гривой, мотнул хвостом и вмиг перенес девуш­ку к лесу страшному. Остановился на его краю и говорит:

 - Спрячься на дубе высоком. Выйдет вепрь на опушку к дубу желудей поесть. Тогда и бей его копьем острым. Да смотри, не промахнись. Прямо в сердце меть. Не то он дуб враз в щепки превратит. Тогда нам нелегко будет спастись.

Девушка все сделала, как ей конек велел. Долго ждать не пришлось. Видит она - вышел на опушку вепрь огромный. Клыками землю роет, шерсть на загривке дыбом стоит. Словно это кустарник в лесу. Подошел вепрь к дубу и как стукнет головой о ствол - так желуди и посыпались вниз. Ед­ва девушка удержалась на суку толстом. Изловчилась она да и пронзила вепря копьем острым. Всю силу в удар вложила. Так и пригвоздила зверя к земле. Он и рявкнуть не успел. Вырвала девушка у него из загривка щетины длинные и сплела петлю крепкую. Положила эту петлю у норы змеи­ной и затаилась.

 Солнце уже высоко поднялось. Землю согрело. Видит де­вушка - выползает из норы белая змея. Глаза от солнца щурит. Затянула принцесса петлю на змее. И держит крепко. Тут и конек подскочил. Бац копытом змею по голове. Тут ей и конец пришел. А вместе с ней и змея поганого покинула одна жизнь. Отрубила девушка змее голову, зуб ядови­тый в свою сумку спрятала. Вскочила на конька. Вскоре они ко дворцу воротились. Поймала принцесса двух зайцев у стен замка и довольная к страже подъехала. Стража ни о чем и не догадалась.

Отвела девушка конька на конюшню. Поблагодарила за дело доброе. А он и говорит ей:

 - Предстоит скоро нам снова работа нелегкая. Потому пои меня всю неделю водой ключевой. Да овес давай только с поля, что перед воротами замка лежит.

Велела девушка конюхам так целую неделю поступать.

Когда неделя к концу подошла, надела девушка снова свое розовое платье. Глядит - второй узелок цвет поменял - голубым стал. Подивилась она. Сожгла узелок и уснула.

Явилась во сне фея и говорит:

- Молодец, девушка. Решила ты зада­чу первую. Но вторая потруднее будет. Далеко в океане есть остров. Ро­дился он на вулкане горячем. Живет на том острове птица страшная. Перья железные, когти бронзовые. С ее гибелью лишится змей второй сво­ей жизни. Но убить птицу ты сможешь лишь стрелой каленой. Смотри, стреляй в глаз. Да не промахнись. Тело птицы надежно защищено. Любую стрелу перья отразить могут. Если промахнешься, нелегко придется. Ну, а в остальном тебе конек верный поможет.

Проснулась девушка по утру и снова на охоту собирается. Говорит отцу:

- Хочу я, батюшка, в дальний лес на охоту поехать. Слыхала я, что там лиса красивая появилась. Если через два дня не вернусь, не беспокойтесь. Еще день подождите.

            На том и порешили.

Оседлала девушка своего конька верного. За ворота выехала. Отъ­ехали они от ворот замка, и конек снова заговорил:

- Не дивись, девуш­ка, слушай, что говорить тебе стану. До острова того мне целый день мчаться. Поэтому оставь здесь свои доспехи и оружие. Сложи все в лесу, да мхом забросай. Все, что тебе понадобится, мы на месте возьмем.

Так принцесса и поступила.

Домчал ее конек до океана.  Солнце уже садилось. Лишь след его по воде стелился.

- Посмотри, девушка, по какому камню последний луч солнца сколь­знет. Тот камень отодвинь. Там доспехи себе найдешь. Меч двуручный, да лук тугой и стрелы каленые. Меч пока оставь. Лишь доспехи надень и лук возьми.

Королевская дочь исполнила все, что конек велел. Нашла она под камнем доспехи бронзовые. Как раз по ней. Попробовала тетиву лука - по руке она.

С первыми лучами солнца проснулась девушка. Конек верный рядом бродит, траву щиплет.

- Вставай, малая. Пора за дело браться. Птица сейчас на острове. На охоту собирается. Не упустить бы ее нам.

Села девушка на конька. Вмиг донес он ее до острова. И воды не коснулся. Перелетел над океаном, словно птица.

Только подлетели они к горе, из вершины которой в небо пламя вы­рывалось, как увидали в небе птицу огромную.

- А...а...а...- это ты, девчонка поганая! - прокричала птица. Змею загубила. До меня добралась. Не уйти тебе живой. Взвилась птица высоко в небо. Крылья сложила и стрелой вниз помчалась. Да девушка не испугалась. Натянула она тетиву тугую и пустила в птицу стрелу кале­ную. Ударила стрела в глаз птице. Кувыркнулась та и камнем вниз поле­тела. О вулкан изо всей силы ударилась. Раскололся вулкан. Лава горя­чая остров залила. И сгорел он дотла. Вместе с ним и птица сгорела. Только волны на том месте прокатились. И следа от острова не осталось.

Воротил конек девушку на берег. И упал на песке.

         - Милый конек, что с тобой? Глянула девушка, а нога у конька же­лезным пером птицы перебита. Вырвала девушка перо. Бросить хотела.

Но ­конек не велел:

- Не бросай перо, оно тебе еще пригодится.

Перевязала девушка коньку ногу. Села рядом и заплакала. Долго она плакала, да вдруг слышит:

 - Не печалься девушка, я тебе помогу. Ты спасла нас всех от птицы поганой. И за это мы тебе добром отплатим… - это говорила маленькая серая мышка. Покопайся в песке под тем камнем, где ты доспехи брала. Там найдешь круглый камешек. Как слеза прозрач­ный. Натри от него пыли и посыпь коню на рану. Она и заживет.

Послушала девушка мышку. Отыскала камешек величиной с яйцо птичье. Наскребла с него пыли немного да посыпала коньку на рану. В тот же миг срослась кость, рана затянулась. Поблагодарил конек девуш­ку, а она мышку за помощь. И сказал конек:

- Камень этот себе оставь, да меч двуручный к седлу прикрепи. Пора домой возвращаться.

Вскоре они в свою страну воротились. Доспехи девушка по совету конька в лесной избушке схоронила. Взяла из-подо мха свое простое ору­жие. Потом в лесу добыла лисицу рыжую и во дворец воротилась.

Целую неделю проспала. А когда проснулась, поспешила снова надеть свое платье.

Глядит, а на нем третий узелок красным стал, словно кровь его смочила. Сожгла его девушка и упала тут же, сном сморенная. Словно и не спала только что неделю целую.

Снова фея явилась. И сказала:

 - Что же ты, девушка милая, поторо­пилась. Но время назад не воротишь. Предстоит тебе нынче со змеем биться. Завтра по утру прилетит он к замку. Всех воинов на битву вызо­вет. Да перебьет их. Пока битва идти будет, выберись потихоньку из замка. Надень свои доспехи, что в избушке прячешь, меч возьми. Да не забудь зуб змеи белой и перо птицы железной. Когда назад воротишься, станет змей тебя уговаривать отдать ему все это. Но ты не слушай его. Прикрепи к одной стреле зуб змеи. И пошли ту стрелу в правую голову змея. А в левую пошли стрелу с пером птичьим. С последней головой сама справишься. Когда отрубишь ее, разруби змея на части. Внутри яйцо ал­мазное отыщешь. Рассеки его мечом на четыре куска. И тогда змей больше никогда не возродится.

Проснулась девушка по утру - а во дворце переполох. Змей поганый, трехголовый перед дворцом стоит, огнем дышит.

- Отдайте мне принцессу на съедение! Ее черед пришел. Тогда не трону вас больше. Пожить дам спокойно.

Испугались люди. Пошли короля просить исполнить просьбу змея. Не знали люди, что чудище хитрость затаило. Знал змей, что девушка лишила его двух жизней. Да и последней лишить может. Но если он доберется до нее безоружной, то одолеть сумеет. А тогда уж и всю страну разорит и покорит.

Только пуще всего берег король дочь свою. Она была ему единственной памятью о жене любимой, которая умерла, родив дочь.

Собрал король всех своих воинов и сказал:

- Воины мои славные. Разве можем мы отдать дочь мою чудищу этому на съедение? Погубив ее, змей и нас потом всех погубит, страну разорит, детишек малых в рабство продаст. Лучше уж биться с ним на смерть, чем просто так сдаться. Может, собрав все силы, мы одолеем змея. А коли суждено погибнуть, так умрем с честью.

И согласились воины со своим королем. Пошли они на бой смертный. Дочь свою велел король в замке спрятать. В комнате потайной. Но девуш­ка знала здесь все ходы-выходы. И сумела убежать из-под стражи. Вывела она незаметно коня своего, вскочила в седло и в лес ускакала. Надела доспехи бронзовые, взяла лук, да меч двуручный. И вмиг добралась до поля битвы. Глядит, а змей уже более половины королевского войска пе­ребил. До короля добирается.

Выхватила девушка стрелу каленую, надела на нее зуб змеи белой и выстрелила в чудище поганое. Прямо в его голову правую. Отлетела голо­ва эта наземь. Взвыл змей. Повернулся в сторону стрелка. Но уже вторая стрела впилась ему прямо в глаз. И пала голова левая. Подскочил змей к девушке. Лапы широко расставил. Зубы оскалил. Огнем дышит. Не растеря­лась девушка, мечом своим взмахнула и отрубила лапы змея. Упал он на землю. Подскочил конек выше змея. Еще раз взмахнула девушка мечом и отсекла голову чудищу. Оно лишь хвостом пару раз дернуло и затихло. Но помнила девушка слова феи. Быстро разрубила она змея и нашла внутри яйцо алмазное. Ударила по нему мечом. Рассыпалось яйцо на четыре кус­ка. В тот же миг змей в пыль обратился. Спали его чары. Ожила страна. Все здесь стало как прежде. Сады зацвели, птицы запели. На полях зерно колосится, в реках вода чистая течет, рыбы плещутся.

Подошел король к воину в латах бронзовых. Обнял его со слезами радости на глазах. «Кто ты»? - спрашивает. Снял воин шлем с забралом. Видит король - стоит перед ним дочь его. И сказал тогда король:

- Права, значит, была фея, что охраняла тебя, когда мать умерла. Да не верил я в силу девичью. От того и не хотел тебя никуда отпус­кать. А ты вон какой у меня выросла...

- Не одна я, батюшка со змеем справилась. Со мной конек верный был.

Глядит девушка, а вместо конька рядом с ней красивый юноша стоит. Удивилась королевская дочь. А он и говорит ей:

- Не дивись, девица. Я король той страны, где ты вепря дикого по­бедила. Это змей обратил меня коньком, когда страну мою завоевал. Да спасла меня фея добрая. И сказала она мне, что только с тобой вместе я сумею змея победить, да облик человеческий воротить. Так оно и случи­лось. А чему дальше быть - тебе решать.

-  Люб ты мне. Женой твоей стану, - сказала девушка.

На радостях чудесную свадьбу сыграли. И отдал король страну свою дочери и мужу ее. Стали они двумя королевствами править. Мудро прави­ли. Ведь знали они, каково в горе жить. За счастье людское со змеем боролись. А потому и не могли видеть, чтобы людям трудно жилось. Когда же дети у них подросли, оставили они детям отцово королевство, а сами перебрались к морю. И часто подолгу сидели у воды, думая под шум волн о людском счастье, о том, как много для него нужно. Как трудно бывает порой этого счастья добиться. Но если ты не только о себе думаешь, ес­ли о людях заботишься, о земле своей, то обязательно свое счастье встретишь. Как и они его встретили.

             Л. С. Чумаков

 Леонид