На вершине горы. среди валунов и кривых деревьев живет змей . В нескончаемо глубокой пещере. В лабиринте которой заблудится и умрет всякий смертный. Среди самоцветов и глубинных источников.
Он живет там. Где еще жить столь ужасному бессмертному существу.
Он омывает свои глаза в водах источника. Гуляет в сверкающих, но холодных садах камней-самоцветов. Но милее всего ему небо.
О, да!
Змей любит парить в воздухе, поднимаясь так высоко, что можно достать до солнца. Спускаясь так низко, что можно разглядеть земных жителей.
У змея не было забот. Его могучие плечи могли заслонить пол неба. Его длинные когти могли разорвать плоть. Его рык проносился над лесами, и тучи птиц взмывали вознося ему хвалу.
Все уважали его стать. Ни одному живому существу не удавалось его одолеть.
Были храбрецы.
В латах, на конях. Закованные в броню с ног до головы и в легких доспехах. С мечами и при луке. С копьем в руках.
Были.
Всякий воин тешил свое самолюбие, но никто не смог противостоять змею.
И вот снова. Шлем воина блестит в лучах восходящего солнца. Змей был огорчен, ему прервали трапезу. А коза была хороша.Змей глядел искоса на приближающийся силуэт. Воин его позабавил. Многих воинов он повидал на свете, плечистых, угрюмых, бородатых. Воинов что оглашали окрестности воинственным ревом.
Этот нет. он был на белой лошади, худым, безбородым юнцом. Доспехи ему были великоваты. Шлем съезжал на лицо.
Вот он подъехал столь близко, что до змея донеслись слова воина:
- А ты не так уж и огромен, как о тебе говорят.
От такой дерзости змей потерял дар речи.
-Готовься змей. -прозвучал какой то уж тонкий голос из под забрала.
- Скажи мне свое имя, воин! Ответил ему змей.
-К чему мертвому имена?
-А ты дерзок, воин. Знай же, ни один мужчина не сможет одолеть меня. Это гласит пророчество.
-Посмотрим на что сгожусь я.
-Приступай. Ответил змей и скучающе положил голову на свою когтистую лапу.
-Постой, ты не будешь нападать на меня? Опешил воин.
-Ты пришел ко мне с мечем.- парировал змей.
Воин замолк.
-Знай же! Я здесь, чтобы навсегда избавить от тебя землю!-выкрикнул воин.
-Ты собрался заболтать меня до смерти?
Воин выругался и достал из ножен меч.
Битва началась. И началась она для змея скучно, обыденно. Но с каждым ударом меча воин показывал все большую ловкость. И змей начал досадовать, что перед битвой плотно поел. В порыве схватки меч полоснул змея в грудь и тот взревел. И с силой бросился на противника сорвав его шлем.
Блеск от шлема ослепил змея и тот попятился открывая свою могучую грудь. В мгновение он решил, что последует смертельный удар, но...
...но нет воин лежал навзничь и глубоко дышал. По покрытым мхом камням будто ручейками рассыпались лучистые локоны, алые губы хватали воздух, большие глаза застыли в удивлении.
Но только на мгновение. Воин, а точнее воительница встала опершись на меч и занесла его над своей головой готовясь к последнему рывку. Ужас пронзил змея, горячей волной прокатившись по его телу, он попятился кроша камни под своими лапами.
Скорее. Скорее в укрытие. Он развернулся, взмахнул крыльями и взмыл в высь. Взмыл, чтобы нырнуть туда где она его не найдет.
Там в глубине пещер, он залижет свои раны, выждет время.
Ох уж эти людские душонки.
Он дремал у родника когда услышал шорох. Змей открыл один глаз, огляделся. В кромешной темноте был слышен только плеск воды. Вдруг, маленькое солнце озарило пещеру. Медные кудри сверкали как огонь в свете этого солнца. Змей замер. Воительница, кажется не заметив его приблизилась к источнику и набрала воды во флягу. Набрала в ладони воды и умыла лицо.
Она меня преследует- подумал змей,- она моя смерть, пришла ко мне, в мой дом.
Она уже собиралась уходить, но замерла на пол пути и не оборачиваясь спросила:
-Ты сильно ранен?
Змей не долго помолчал, затем ответил.- Тебе лучше знать, твоих рук дело.
-Я не хотела ранить тебя, я лишь хотела напугать тебя.
-Что ж, тебе это удалось.-Ответил змей с сожалением.-Зачем тебе нужно пугать меня?
-А зачем ты воруешь и ешь наших коз?
-Ну, что то же нужно есть. А что вы делаете с ними?
Воительница, поняла к чему он клонит и свела брови.- почему бы не есть оленей или волков. Лучше волков или медведей.
-Я тебя не осуждаю за этот выбор, можешь есть волков или медведей.-произнес змей с улыбкой.
Воительница оскорбленно посмотрела на него, но в слух произнесла,-тебе не одиноко?
-До того как ты спросила, я об этом не задумывался. А что ты называешь одиночеством?
-Это когда не с кем поделиться жизнью, радостью, печалями, верой.
- Зачем мне с кем то делиться жизнью?
-А я бы поделилась.
Змей промолчал.
-Знаешь, я могу остаться здесь, с тобой. Отослать коня с письмом, что меня взяли в плен.
-Стой, стой, Ты не достаточно меня напугала? Ты хочешь держать меня в страхе?
-Нет! Нет же, я хочу увидеть твой мир. Покажи мне свой мир.
-Для чего?
-Настанет время и я скажу.
-Хорошо, я покажу.
И он показал.
Они побывали везде где змей любил бывать. Парили на восходящих потоках. Их обнимали ветви деревьев. Им пели реки. Их встречали птицы. И они уносились в даль, так быстро и так прекрасно.
В один из дней змей принял облик человека, девушка очень удивилась и спросила его об этом.
Змей ответил.
- То что я раньше не принимал человеческий облик не означает , что я этого не могу. Равно как и то, что я могу изрыгать пламя.
Она засмеялась. Змей заметил, что ее смех подобен звону ручья ранней весной.
-Очень давно ты мне обещала рассказать, что то. -Сказал однажды Змей, он уже давно не менял облик и теперь любил вечерами сидеть с ней бок о бок у входа в пещеру.
-Ты хочешь услышать ответ, сейчас?- спросила она шепотом.
-Я хочу, кое что тебе поведать,- перебил ее змей.- Давным давно, когда я был юн ко мне в пещеру забрел маг, он мне сказал: Знай змей! Ты умрешь не от мужской руки, а...
Это были его последние слова. Я тогда не любил много слушать.
-И, что дальше? Спросила девушка.
-Он оказался прав. Ты убила змея.
Девушка вскрикнула и обняла змея.
-Пожалуйста не умирай!
-Глупая.
4 ноября 2015
Иллюстрация к: Змей крылатый