ПРОМО АВТОРА
Иван Соболев
 Иван Соболев

хотите заявить о себе?

АВТОРЫ ПРИГЛАШАЮТ

Серго - приглашает вас на свою авторскую страницу Серго: «Привет всем! Приглашаю вас на мою авторскую страницу!»
Ялинка  - приглашает вас на свою авторскую страницу Ялинка : «Привет всем! Приглашаю вас на мою авторскую страницу!»
Борис Лебедев - приглашает вас на свою авторскую страницу Борис Лебедев: «Привет всем! Приглашаю вас на мою авторскую страницу!»
kapral55 - приглашает вас на свою авторскую страницу kapral55: «Привет всем! Приглашаю вас на мою авторскую страницу!»
Ялинка  - приглашает вас на свою авторскую страницу Ялинка : «Привет всем! Приглашаю вас на мою авторскую страницу!»

МЕЦЕНАТЫ САЙТА

Ялинка  - меценат Ялинка : «Я жертвую 10!»
Ялинка  - меценат Ялинка : «Я жертвую 10!»
Ялинка  - меценат Ялинка : «Я жертвую 10!»
kapral55 - меценат kapral55: «Я жертвую 10!»
kapral55 - меценат kapral55: «Я жертвую 10!»



ПОПУЛЯРНАЯ ПРОЗА
за 2019 год

Автор иконка Юлия Шулепова-Кава...
Стоит почитать Берта

Автор иконка Эльдар Шарбатов
Стоит почитать Юродивый

Автор иконка Юлия Шулепова-Кава...
Стоит почитать Когда весной поет свирель

Автор иконка Александр Фирсов
Стоит почитать Прокурор

Автор иконка Сергей Вольновит
Стоит почитать ДОМ НА ЗЕМЛЕ

ПОПУЛЯРНЫЕ СТИХИ
за 2019 год

Автор иконка Владимир Котиков
Стоит почитать РОМАШКА

Автор иконка Юлия Шулепова-Кава...
Стоит почитать Эль чокло

Автор иконка Олесь Григ
Стоит почитать Мышь шуршит, дышит ночь, цветом виски

Автор иконка Олесь Григ
Стоит почитать Любившая мыслить экзистенциально

Автор иконка Олесь Григ
Стоит почитать Где краски дня белы

БЛОГ РЕДАКТОРА

ПоследнееПомочь сайту
ПоследнееПроблемы с сайтом?
ПоследнееОбращение президента 2 апреля 2020
ПоследнееПечать книги в типографии
ПоследнееСвинья прощай!
ПоследнееОшибки в защите комментирования
ПоследнееНовые жанры в прозе и еще поиск

РЕЦЕНЗИИ И ОТЗЫВЫ К ПРОЗЕ

Вова РельефныйВова Рельефный: "Это про вашего дядю рассказ?" к произведению Дядя Виталик

СлаваСлава: "Животные, неважно какие, всегда делают людей лучше и отзывчивей." к произведению Скованные для жизни

СлаваСлава: "Благодарю за внимание!" к рецензии на Ночные тревоги жаркого лета

СлаваСлава: "Благодарю за внимание!" к рецензии на Тамара Габриэлова. Своеобразный, но весьма необходимый урок.

Do JamodatakajamaDo Jamodatakajama: "Не просто "учиться-учиться-учиться" самим, но "учить-учить-учить"" к рецензии на

Do JamodatakajamaDo Jamodatakajama: "ахха.. хм... вот ведь как..." к рецензии на

Еще комментарии...

РЕЦЕНЗИИ И ОТЗЫВЫ К СТИХАМ

ЦементЦемент: "Вам спасибо и удачи!" к рецензии на Хамасовы слезы

СлаваСлава: "Этих героев никогда не забудут!" к стихотворению Шахтер

СлаваСлава: "Спасибо за эти нужные стихи!" к стихотворению Хамасовы слезы

VG36VG36: "Великолепно просто!" к стихотворению Захлопни дверь, за ней седая пелена

СлаваСлава: "Красиво написано." к стихотворению Не боюсь ужастиков

VG34VG34: " Очень интересно! " к рецензии на В моём шкафу есть маленькая полка

Еще комментарии...

СЛУЧАЙНЫЙ ТРУД

Летнее утро
Просмотры:  437       Лайки:  1
Автор Васильков Михаил Иванович

Полезные ссылки

Что такое проза в интернете?

"Прошли те времена, когда бумажная книга была единственным вариантом для распространения своего творчества. Теперь любой автор, который хочет явить миру свою прозу может разместить её в интернете. Найти читателей и стать известным сегодня просто, как никогда. Для этого нужно лишь зарегистрироваться на любом из более менее известных литературных сайтов и выложить свой труд на суд людям. Миллионы потенциальных читателей не идут ни в какое сравнение с тиражами современных книг (2-5 тысяч экземпляров)".

Мы в соцсетях



Группа РУИЗДАТа вконтакте Группа РУИЗДАТа в Одноклассниках Группа РУИЗДАТа в твиттере Группа РУИЗДАТа в фейсбуке Ютуб канал Руиздата

Современная литература

"Автор хочет разместить свои стихи или прозу в интернете и получить читателей. Читатель хочет читать бесплатно и без регистрации книги современных авторов. Литературный сайт руиздат.ру предоставляет им эту возможность. Кроме этого, наш сайт позволяет читателям после регистрации: использовать закладки, книжную полку, следить за новостями избранных авторов и более комфортно писать комментарии".




КОЩЕЙ (Последний из рода Кощеев)


Евгений Шоронов Евгений Шоронов Жанр прозы:

Жанр прозы Фэнтези
1282 просмотров
0 рекомендуют
1 лайки
Возможно, вам будет удобней читать это произведение в виде для чтения. Нажмите сюда.
КОЩЕЙ (Последний из рода Кощеев)Что мы знаем о персонажах старых сказок, которые нам читали в детстве наши мамы и бабушки? Вот и дело то в том, что практически ничего... А что если сказочный злодей Кащей Бессмертный не такой уж и злой? А Боги, которые должны оберегать и хранить наш мир, не такие уж светлые и праведные?.. Вот то то и оно, что иногда вопросов намного больше, чем ответов на них...

«КОЩЕЙ.»

(ПОСЛЕДНИЙ ИЗ РОДА КОЩЕЕВ.)

 

 

(«Я не тёмный и не светлый. Я такой, какой есть.»

Кощей Бессмертный.)

 

 

I

(Страшная сказка…)

***

    «- Ну что же ты, милый?!

    Было темно и… И страшно!

    Воины ещё продолжали сражаться, но он прекрасно видел, что битва проиграна.

    Со двора доносились крики и вопли сражающихся. Лязг стали время от времени перекрывался то громким топотом, то пронзительным рёвом Зверей Ночи. Воины, служащие ему, пытались сдержать наступающих противников. Но воинов в его гарнизоне было слишком мало! И это было его главной ошибкой! Не стоило доверять! Не стоило верить! Даже самые близкие только и ждут момента, что бы вонзить в подставленную спину нож!..

    - Милый? Ну где же ты? – Голос женщины, доносящийся откуда-то снизу, был даже красивым. Звонкий и чистый. Молодой совсем. В голосе слышались радостные нотки и искреннее веселье.

    Скрипнул зубами, до боли стискивая рукоять меча. Весело ей там! Ну, ну… Посмотрим!

    Бросил быстрый взгляд в сторону. По ту сторону дверного проёма стоял сотник замкового гарнизона. Ждал приказа. Рука стиснулась на рукояти меча. В другой был небольшой круглый щит.

    Шаги. Спокойные и медленные.  

    - Ну же? Милый!.. – В голосе, который теперь звучал значительно громче, послышалось нетерпение. – Мне надоела эта игра!

    Капризные нотки смешались с едва скрываемой злостью. Вот так вот! Наконец то супруга показала своё истинное лицо!

    - Милый! – Голос приблизился ещё. Теперь говорившая была совсем–совсем близко. – Замок пал! Твои воины почти все мертвы. И ты, мой милый, очень скоро последуешь за ними.

    Шаги стихли. Остановилась? Заподозрила что-то?

    Сотник, стоящий совсем близко, скорчил страшную рожу, пытаясь что-то сказать. Но куда там! Языка у него не было уже много лет. Отрезали, чтобы лишнего не болтал!..

    Со стороны лестницы послышался громкий топот. Свои или чужие?! Вот в чём состоял сейчас главный вопрос!

    Прочные дубовые двери содрогнулись от удара и разлетелись в стороны. Удар был такой силы, что их просто сорвало с петель и швырнуло на пол. Сквозь облако поднятой пыли проступили тёмные фигуры.

    Люди?!

    Смертные???

    Сотник, приглушённо рыкнув, сорвался со своего места и бросился на смертных. Короткий меч со свистом вспорол воздух и на пол упало первое тело. Смертный даже не успел крикнуть! Кулём повалился под ноги своих соратников и затих. Из широкой раны на шее выплёскивалась тёмная кровь, растекаясь по камню пола широкой маслянистой лужей.

    Круглый щит принял на себя удары мечей. Смертные сражались так, будто бы были бессмертными! Ни усталости на лицах. Ни страха в глазах… Хозяин замка пристально всматривался в бледные восковые лица ворвавшихся в зал богатырей. Глаза их были пусты… Там больше не было ни воли, ни огня жизни… Околдованы!!! Чёрное колдовство чувствовалось в каждом их движении, в каждом их вдохе – выдохе. Они уже не были людьми в полном понимании этого слова. Эти смертные теперь были всего лишь послушными куклами, которых привели на убой!..

    Богатыри как то смогли окружить сотника и теперь рубили его буквально на куски. Тот вертелся на месте, отбивая сыплющиеся на него удары. Но богатырей было слишком много… Вот сотник покачнулся и упал на колено. Упёрся в пол остриём меча, пытаясь сохранить равновесие и принимая на щит сразу несколько ударов. Не получилось! Отсечённая рука покатилась по полу. Судорожно сжатые пальцы так и не разжались, так и не отпустили черен меча. А миг спустя по полу покатилась отсечённая голова сотника…

    Вот теперь вот и вправду всё. Замок пал! Но не совсем… Пока ещё жив хозяин замка! А это значит, что битва ещё не проиграна.

    - Мара!!! – Рука опустилась вниз и пальцы ласково коснулись рукояти меча. Голос был сильным и хрипловатым, со стальными нотками. Внутри, в душе, (если она конечно была у владельца этого голоса) растекалось ледяное спокойствие.

    - Морана!!!

    Шаг вперёд, навстречу прущим через зал богатырям.

    Тени расступились, точно шарахнулись в стороны от страха, и Кощей прыгнул вперёд. Длинный широкий меч со свистом рассёк сырой и холодный воздух. Вновь пронзительно зазвенела сталь. Клинки с лязгом столкнулись, топот усилился. Шум боя прорезали пронзительные вопли умирающих смертных.

    Ха! А они, эти околдованные смертные, всё же чувствовали боль! И страх тоже чувствовали! И умирать им ой как не хотелось… Вот только уже было слишком поздно!..

    - Морана!!!

    Кощей начинал сердиться. Богатыри умирали, но их всё же было многовато для него одного. Огромный меч порхал в воздухе так быстро, точно ничего не весил. Под ноги то и дело падали изрубленные буквально на куски тела. От пролитой крови пол стал скользким и тёмным.

    - Морана!!!

    - Что, милый?!!

    Кощей резко обернулся на голос и их взгляды встретились – бездонно-чёрные глаза совсем молодой женщины и светло-серые, почти что бесцветные, глаза древнего старика.

    Только вот… Только вот внешность иногда бывает обманчива. Совсем ещё молодая женщина, спокойно стоящая за спинами богатырей, старела прямо на глазах. Молодое лицо будто бы выцветало. Или оплывало, точно восковая маска возле огня. Идеальная белая кожа серела, приобретая землистый оттенок. А вот русые волосы наоборот. Волосы женщины стремительно чернели. Губы её теперь кривились в жестокой ухмылке.

    - Что тебе? Милый?.. – От звонкого задорного голоса не осталось и следа. Теперь это был старческий каркающий хрип!

    Тонкие пальцы теребили слегка растрепавшуюся косу. Длинная кольчуга с меленькими кольцами спускалась с плеч, достигая почти до щиколоток. Женщина была стройной. Тонкую талию перепоясывала широкая кожаная перевязь с ножнами. На ногах высокие сапожки с длинными тонкими носами.

    - Ты не получишь мир живых, Морана. – Прохрипел Кощей, делая уверенный шаг вперёд. – Пока я жив, ты не будешь властвовать в этом мире!

    - Пока ты жив!.. – В ярости крикнула та, кого звали Мораной. Она сделала шаг вперёд, расталкивая плечами окружающих её воинов.

    - Ты бессмертен, милый. – Проскрипела Морана, делая ещё шаг вперёд. – И, к сожалению, я ничего не могу с этим поделать.

    Неловкая пауза повисла в зале. Тишина опустилась тяжёлым саванов. Слышно было лишь тяжёлое дыхание околдованных богатырей, да доносящееся с улицы завывание ветра.

    - Но я нашла выход из этой ситуации! – Чёрные глаза Мораны торжествующе вспыхнули тёмным внутренним пламенем. – Я не убью тебя!

    Богатыри, точно марионетки, сдвинулись со своих мест. Пустые взгляды, бледные бескровные лица. Ещё миг назад они напоминали людей, а теперь вновь превратились в безвольных кукол. Да! Морана страшна и коварна! Она всегда была такой.

    - Я сохраню тебе жизнь, милый. Ты проживёшь свою бесконечную жизнь, вися пленником в моей темнице! Закованный в цепи! И лишённый своих сил!!! А этот мир, который ты так защищаешь, будет моим! Слышишь?! Всё живое в этом мире скоро падёт к моим ногам!!!

    - Посмотрим. – Оборвал её Кощей. Слушать бредни выжившей из ума богини он больше не собирался.

    Время будто бы остановилось. Или, по крайней мере, очень сильно замедлило свой бег. Капли-мгновения едва-едва просачивались сквозь ткань мира и медленно падали в колодец вечности. Магия всегда так действовала на этот мир. В конце концов, этот мир был создан Творцом для смертных.

    Черепа на поясе тяжело качнулись из стороны в сторону. Кощей опустил руку, осторожно прикоснулся к ним кончиками пальцев. Холод… По левой руке тут же пополз сверхъестественный холод. Ледяные волны тут же достигли локтя и поползли выше, к плечу. Холод, точно голодный зверь, перекинулся на грудь, вгрызаясь зубами в плоть. Кощей усмехнулся. Хорошо то как… Конечно, если бы в его груди билось живое сердце, то он наверняка почувствовал бы сейчас резкую боль… Но сердца у него не было!

    Морана зло оскалилась, обнажив мелкие тонкие зубы. От былой красоты не осталось и следа. Теперь за спинами богатырей стояла тощая старуха. И выглядела она так, будто бы была на много веков старше Кощея! По сути, так оно и было. Наверное… В памяти Кощея остались смутные воспоминания о молодости. Но это было так давно!.. Тысячелетия назад всё было по другому… Не так, как сейчас…

    Резким движением Кощей сорвал с пояса один из черепов и выставил его перед собой на ладони. Огромные пустые глазницы черепа тут же наполнились ярко-зелёным пламенем. Челюсти слегка шевельнулись, будто бы череп пытался улыбнуться.

    Смертные воины шарахнулись в стороны, не смогли удержаться на ногах и покатились по залитому кровью полу. Волна магии расшвыряла их, точно беспомощных щенят. Кощей зло усмехнулся, делая шаг вперёд. К Моране! Сейчас он почему то больше не боялся её. Хотя маленькая семейная ссора и была готова в любой миг перерасти в большую войну. Или уже переросла?..

    Морана отступила на шаг назад, стараясь сохранить между собой и противником дистанцию. Губы её беспрестанно шевелились, пальцы рук тоже пребывали в постоянном движении. Огромные чёрные глазищи не отрываясь смотрели на Кощея. Она колдовала! Спешно плела заклятия, затягивая узелки силы.

    - Не получится. – Спокойно произнёс Кощей. – На меня не действует магия, ты же знаешь.

    - Не действовала! – Зло бросила ему в лицо Морана. – Но всё изменилось!

    С морщинистых рук старухи сорвались сгустки густого мрака. Точно множество чёрных птиц! Они стаей налетели на Кощея, закружились вокруг него. Тот попытался отмахнуться от них мечом. Бесполезно! Вокруг него кружилось слишком много «птиц.» Хотя, несколько угольно-чёрных комочков всё же упали на пол, рассечённые острой сталью на части.

    Зеленоглазый череп пришлось бросить. Он не упал, повис на серебряной цепочке, заняв своё законное место на поясе хозяина. Обронённый кем то из богатырей щит сам собой прыгнул в руку Кощея. Круглый, совсем небольшой деревянный щит, окованный по краю узкой железной полосой. Меч тут же взлетел вверх и на пол посыпались рассечённые птичьи тела. Угольно-чёрные, с длинными толстыми клювами. Эти твари падали вниз, но… Даже рассечённые на части, эти твари продолжали жить! Они били крыльями, пытаясь взлететь. Крепкие клювы хищно щёлкали, а глаза - бусинки горели страшным рубиновым огнём.

    Сталь пронзительно свистнула и вновь зазвенела, столкнувшись со сталью. Околдованные богатыри наконец то оправились и вновь вступили в бой.

    - Живым его взять!!! – Прохрипел из-за их спин жуткий старческий голос. – Живым!!!

    Кощей прикрылся щитом, на который тут же посыпались удары. «Птицы» кружились вокруг него, а потом падали вниз, прямо на щит. Будто бы чудовищный колдовской град! Пришлось отступить на пару шагов назад. Да ещё и эти околдованные смертные!..

    Людские воины, точно бесчувственные куклы, вновь попёрли вперёд. Движения их были неловкими, неживыми. Они двигались точно огромные куклы, к рукам и ногам которых были привязаны прочные невидимые нити. Пустые остекленевшие глаза, бледные лица.

    А если сделать вот так вот?!?

    Кощей резко упал на одно колено. Огромный меч со свистом рассёк воздух и ткнулся остриём в пол. Стены замка содрогнулись! Пол с хрустом лопнул сразу во множестве мест и к потолку вытянулись острые ледяные иглы. А вслед за иглами к потолку устремились пронзительные крики нанизанных на ледяные острия смертных.

    Черепа тяжело качнулись на поясе Кощея из стороны в сторону. Они чувствовали гнев своего хозяина. Они хотели помочь! Вот только хозяин почему то не хотел прибегать к их силе. Злость копилась внутри их, росла… И искала выход наружу!..

    - Хватит, Морана. – Прохрипел Кощей. Видно было, что он устал. Бледное лицо побледнело ещё больше. Скулы и нос резко заострились, а бесцветные глаза ввалились. Теперь они будто бы светились синеватым огнём внутри огромных тёмных глазниц. – Хватит.

    Кощей резко взмахнул свободной рукой и ледяные острия с хрустом обломились, рассыпаясь на тысячи осколков. Тела мёртвых воинов разлетелись в стороны изломанными куклами.

    - Ты же знаешь, я всё равно бессмертен. Так что все твои попытки бессмысленная трата сил и времени.

    - Знаю, знаю. – Перебил его скрипучий голос Мораны. – Смерть твоя на конце иглы, игла в утке, утка в зайце… Вот только с чего ты взял, что я собираюсь убить тебя? Мне достаточно сделать так, чтобы ты не мешал мне править!

    Морана резко вскинула вверх руки. Скрюченные пальцы напоминали птичьи лапки с острыми когтями. С губ Мораны сорвались какие-то непонятные слова и между рук проскочили яркие холодные искры. Точно молния! «Птицы,» кружащие вокруг Кощея, замерли на миг на одном месте. А потом резко сорвались со своих мест. Он едва – едва успел прикрыться щитом! Острые клювы проломили щит сразу в нескольких местах. По плечу и груди разлилась боль. Кощей скосил глаза – латы на плече были пробиты заклятием Мораны. Кованый наплечник сорвало, а кольчуга не выдержала удара и порвалась.

    Но крови не было! Из ран не вытекло ни капли крови.      

    - Я найду новый сосуд… - Просипел Кощей. – Я вернусь!.. Слышишь меня, Морана?! Я вернусь!..

    В голосе слышалась… Нет! Не злость! В голосе Кощея слышалась усталость.

    Усталость и вправду навалилась на него. Да такая, что руку поднять нельзя было. Голова была совершенно пустой, а в ушах что-то шумело. Будто бы морской прибой! И сил совсем не осталось…   

    - Но это случится очень и очень нескоро… Милый. – Проскрежетал голос Мораны. Та склонилась над распростёртым на полу Кощеем, пристально всматриваясь в его лицо. – А пока что этот мир будет моим.

    Кощей только сейчас понял, что лежит на полу. Когда он успел упасть?!? Он не помнил… Ослабевшее тело не слушалось. Пальцы рук, закованные в латные рукавицы, скребли камень пола. Тщетно! Что бы подняться сил не было!!! Тяжёлые меч был тут же, совсем рядом. Кощей чувствовал его. Но поднять не мог… Не мог… Не мог!..

    Над ним вновь склонилась Морана. Она улыбнулась. И улыбка её была совсем нехорошей.

    - Вот видишь, милый. – Проскрежетал голос безобразной старухи. – Мне не нужно искать «иглу» с твоей смертью. Мне достаточно просто лишить тебя сил.

    Она резко выпрямилась, отворачиваясь.

    - Эй, там! – Крикнула она кому то. – Тащите его во двор!

    В поле зрения появились околдованные смертные. Крепкие руки ухватили Кощей за плечи и куда то потащили. Потащили, в прямом смысле этого слова. Его тащили, словно куль с мукой. Руки и ноги безвольно волочились по полу. Голова больно колотилась о ступени лестницы.

    А после был двор. Выпавший ночью снег был утоптан и залит кровью. Тела убитых успели сволочь к крепостным стенам. Чуть в отдалении горели огромные костры. Вот только пламя, вздымающееся к небесам, было зеленоватым! Околдованные Мораной воины подтаскивали к этим кострам тела павших и кидали их в колдовской огонь.

    Откуда то пришёл кузнец. Совсем старик. Подслеповато щуря глаза он споро заработал молотом, заковывая руки Кощея в цепи. Руки… Плечи… А затем и ноги… Очень скоро Кощей был весь опутан толстыми чёрными цепями. На плечи теперь давила не только усталость, но и тяжесть цепей.

    - Всё, госпожа. – Пробормотал старый кузней. Спина его была согнута в полупоклоне, глаза опущены. Он не смел посмотреть на стоящую перед ним Морану!

    - Иди. – Бросила она ему, швырнув к ногам кузнеца несколько серебряных монет. Старик спешно нагнулся, подбирая серебро, и почти побежал в сторону распахнутых ворот. Видимо, не мог поверить тому, что жив остался. И правильно. Свистнула арбалетная стрела и старик упал, ткнувшись лицом в залитый кровью снег.

    - Зря… - Просипел Кощей. Слова с трудом проталкивались сквозь его горло.

    - Вот всегда ты так! – Задорно крикнула Морана. – Смертные ненавидят нас, тёмных. А ты всё равно сочувствуешь им, пытаешься помогать… Но теперь всё изменится! Я поставлю смертных на место! А ты, милый, пока что отдохнёшь…

    Последние слова она произнесла почти что ласково. Кощей почувствовал, что его тело оторвалось от земли и повисло в воздухе. Концы цепей со звяканьем качнулись из стороны в сторону.

    - Я вернусь… - Только и успел произнести он. Миг спустя его тело упало в колодец, скрывшись в непроглядной темноте. Каменные бортики тут же смялись, обрушиваясь внутрь.

    - Конечно вернёшься. – Тихо сказала Морана. – Но не скоро. Не скоро… А пока что Белогорье будет моим.» 

               

1.

    Снежная белизна ослепила. Зрение как будто бы отказало. Были слышны только крики, какая-то возня и стоны. Звуки падающих тел. (Как будто бы со всего маху на землю роняли мешки с песком!) Олег, оглушённый падением, приподнялся и попытался осмотреться. Тщетно! Яркий свет, идущий сразу со всех сторон, слепил глаза. Под руками было что-то сыпучее и жутко холодное. Оно, это что-то, обжигало кожу не хуже кипятка!

    Снег?! Посреди лета?! Нет! Такого просто быть не может! Или всё же может??? Вот сейчас вот Олег уже жалел, что полез с друзьями в тот злополучный заброшенные дом. Да и вообще… Какие они ему друзья то?!? Познакомились неделю назад в соцсети… Имена их и то узнал только вчера… Ну зачем? Зачем?! Зачем он согласился на всё это?!?

    Олег глубоко вздохнул, прямо все грудью, как говорится. Вздохнул и сделал ещё одну попытку подняться на ноги. На это раз у него всё получилось. Зрение понемногу возвращалось. Сильно сощурив глаза и прикрыв их для верности рукой, Олег всё же смог рассмотреть то место, в котором так внезапно оказался. Заснеженная равнина, блин! Огромное пространство, покрытое белоснежным покрывалом. И небеса… Голубые, бездонные небеса. И солнце, висящее на небесном своде прямо над головой. Солнечный свет, отражённый от снежной поверхности, неприятно бил по глазам и слепил.

    По колено в снегу, Олег сделал несколько шагов в сторону. Да… Было жутко холодно. Ветер, вроде бы слабый и совсем незаметный, пробирал своим морозным дыханием практически до костей. Оно и понятно… Легкая рубашка, джинсы и кроссовки – вот и всё, что было сейчас на нём из одежды.

    - Эй?! Там! Вы живы?! – Надрывая голос крикнул он. Его голос, слегка хрипловатый, разнёсся далеко во все стороны. – Какого х***на вообще происходит?!?

    Зрение почти восстановилось и Олег увидел одного из своих приятелей. Толстый, пошатываясь и раскачиваясь из стороны в сторону, пытался куда-то брести. Ноги слушались плохо, но тот упорно продолжал куда-то шагать. Ну, он пытался, пока не упал… Толстый запнулся за что-то и повалился в снег, точно куль с мукой. Олег бросился на помощь. Ну, как бросился?.. Идти было безумно трудно и неудобно. Ноги проваливались в снежную толщу почти по колено.

    - Жив?.. – Спросил Олег, склонившись над приятелем и тормоша того за плечо.

    Толстый лежал, пристально всматриваясь в высокие бездонные небеса. Глаза его были широко раскрыты. Рот тоже… Только что слюна по подбородку не стекала.

    - Вставай давай!.. – Прикрикнул на Толстого Олег и слегка пнул его в бок. – Замёрзнешь!

    Толстый промычал что-то неразборчивое и заворочался на месте. Подняться сразу не мог, а Олег не спешил помогать. Нашёл, привёл в хоть какое-то сознание, и ладно!.. Нужно было ещё третьего найти. Олег внимательно осмотрел окрестности ещё раз. Ага! Вот и третий!

    - Вставай, придурок!.. – Прикрикнул на Толстого Олег и пошёл к другому приятелю.

    Тот, Андрей то есть, сидел не так и далеко. Просто его практически было не видно из-за невысокого снежного наноса. Снег в этом месте лёг на землю волнами и Андрей сидел как раз за одной из них. Сидел, зажмурившись и мотая головой из стороны в сторону. С бледных губ срывались какие-то слова, но разобрать что-либо в этом лепете было практически невозможно.

    - Жив?.. – Спросил Олег, склонившись над Андреем. Было видно, что тот немного не в себе. Да и сам Олег был, мягко говоря, в шоке от всего произошедшего.

    - Что… Что произошло?.. – Тихо произнес Андрей. Голос его заметно дрожал и сбивался. – Где мы?!!

    Последнюю фразу он почти прокричал. Голос Андрея резко взвился вверх и сорвался на неприятной, режущей слух, ноте.

    - Где, где… В ж***пе!.. Причём, в полной… - Тихо произнёс Олег, отходя от приятеля. Сам придёт в себя! А он пока постоит в сторонке и подумает. Попытается по крайней мере. А успокаивать истерики всяких придурков он не обязан! Так вот как то!..

    Олег и вправду отошёл немного в сторону. Было безумно холодно, но это несколько отрезвляло. Олег обхватил плечи, попытался хоть как то согреться. Получалось плохо… Ветер пронизывал буквально насквозь. Мысли в голове скакали, что называется, с места на место. И, при этом, никак не желали складываться в ясную и понятную картину. Что же произошло то?! Как они оказались здесь, непонятно где?! Да ещё и посреди зимы, блин?!? Ответов не было… Воспоминания… Одни лишь смутные и туманные воспоминания…

 

***

    - Йииииийййеееееххх!!! – Громогласный крик Толстого разорвал мёртвую тишину давно заброшенного здания.

    Олег вместе со своими новыми знакомыми зашёл в единственную дверь этого дома. Полумрак встретил их мёртвой тишиной и приятной прохладой.

    - Ты снимаешь?! Снимаешь?.. – Без конца повторял семенивший у них за спиной Андрей. Худой, высокий парень лет двадцати. В очках и с каким-то пакетом в руках. Толстый же был полной его противоположностью. Пивной живот свисал через ремень.

    - Ага. – Восторженно произнёс Толстый, держащий в руках мобильник и снимающий всё вокруг его камерой.

    Олега передёрнуло от этого зрелища. Вообще то, он уже начинал жалеть, что согласился на это «приключение» в компании своих новых «друзе.» Да они и друзьями то ему даже не были! Так… Познакомился от нечего делать в «вк…»

    Олег глубоко вздохнул, постаравшись успокоиться. (Раздражение нарастало с каждым новым возгласом Толстого.) Дом, о котором в городе ходило много не очень хороших слухов, встретил их тишиной и прохладой. Облезлые кирпичные стены были давно уже исписаны и разрисованы подростками. Лестница, ведущая в подвал и на второй этаж, была частично разрушена. Но Толстого это не остановило! Он, восторженно завывая и размахивая перед собой телефоном, кубарем скатился вниз, в подвал. Лишь чудом не свернув себе при этом шею.

    - Ну!!? – Голос Андрея подрагивал от волнения. Видно было, что ему тоже не терпится спустится вниз. Вот только он никак не мог решиться на подобное. Боялся…

    - Класс! – Проорал Толстый откуда то снизу. – Спускайтесь тоже!

    Это прозвучало не как приглашение, а скорее, как приказ. Проще было спуститься, лишь бы Толстый заткнулся наконец…

    Андрей издал глухой стон. (Или, скорее, поскуливание.) Осторожно поставил на первую ступень ногу и медленно пошёл вниз. Было видно, как при этом подрагивают его колени. При каждом шаге он долго пробовал каждую ступень на прочность: надавливал на неё, стучал, пытался пнуть или попрыгать. Олег спокойно стоял на месте и ждал, когда же весь этот цирк завершится.

    Полуподвальное помещение встретило Олега… Нет, к сожалению не тишиной. И покоя он сегодня тоже, похоже, не увидит.

    Толстый вместе с Андрее шныряли по небольшим каморкам-комнаткам. Под подошвами кроссовок поскрипывали осколки битых стёкол и камешки. Шуршали каким-то чудом попавшие сюда листья, сухие и жёлтые. Под самым потолком виднелись заколоченные досками узкие окошки. Свет падал вниз, просачиваясь сквозь щели в досках, широкими яркими косыми лучами. Олег подтянулся и выглянул наружу. Сквозь щель был виден обширный парк, разбитый когда то давно, ещё прежними хозяевами, прямо за домом.

    - Эй!? Где ты там?! – Громкий крик Толстого вернул Олега к реальности. – Глянь, чё мы нашли!..

    - Придурки… - Едва слышно произнёс Олег. Но всё же пошёл на голос.

    Толстый и Андрей стояли в самой дальней каморке, довольно-таки тесной и грязной. Стояли так, будто бы боялись случайно вспугнуть кого-то живого. Олег растолкал их и взглянул на находку. Обыкновенный камень! Широкий и плоский. Чёрного цвета.

    - Гляди… - Тихонько прошептал Андрей, глаза его лихорадочно блестели. А в голосе было столько восторга… Как у мальчишки, впервые подержавшего в руках что-то по настоящему ценное. Отцовский перочинный нож, например.

    - Да!.. Смотри!.. – Сверкая глазами повторил и Толстый.

    Он осторожно поднёс к камню свободную руку и… Между чёрной поверхностью каменюки и ладонью проскочила яркая искорка!..

    - Ну?! Удивительно, правда?!

    Олег, никогда не веривший ни во что аномальное и сверхъестественное, с сомнением смотрел на камень. Самый обыкновенный булыжник.

    - А давайте все вместе?! А?! – Голос Андрея был теперь полон какой-то… Надежды, что ли. Олег, искоса взглянув на нового знакомого, понял одно: не часто в жизни этого человека происходят хоть какие-то события. Даже поход в заброшенное здание для него, Андрея, огромное событие!

    Олег вытянул вперёд руку, ладонь неохотно раскрылась. Почему то не хотелось касаться рукой этого странного камня. Но и расстраивать Андрея тоже не хотелось. Толстый, растянув рот в улыбке до самых ушей, тоже протянул к камню свободную руку. Андрей был последним. Пальцы его руки подрагивали.

    - На раз… Два… Три!..

    Камень обжёг руку Олега пронзительным холодом, а потом… Потом всё потонуло в пронзительном белом сиянии...

 

***

    - Эй!!! – Оглушительный голос Толстого вырвал Олега из омута воспоминаний.

    Толстый стоял около Олега и просто кричал. Кричал в никуда. В пространство. То есть, Толстый просто стоял и орал в пустоту что было сил… 

    - Придурок…

    Олег ударил Толстого кулаком в бок. Нет. Он не хотел причинить тому какой-либо вред. Просто стукнул, что бы привести товарища хоть в какое-то вменяемое состояние.

    Кажется, помогло. Толстый от удара вздрогнул всем телом, (будто его ударили со всей дури дубиной) и посмотрел на успевшего отойти на пару шагов Олега. Глаза Толстого были распахнуты так широко… Короче, Олег такого ещё никогда не видел.

    Чуть в стороне стоял Андрей. Вид у него был несчастный и потерянный. Тот стоял сгорбившись, смотрел в пустоту перед собой ничего не видящими и пустыми глазами.

    - Ну?.. Как ты?.. – Олег положил Андрею на плечо руку, сжал его. Но тот никак не прореагировал.

    - Ладно… - Олег вздохнул. – Что делать то будем?..

    Вопрос, конечно же, был адресован Толстому. По крайней мере тот был в более адекватном состоянии, чем Андрей.

    - Домой хочу… - Тихо произнёс Толстый.

    Произнёс тихим, совсем не своим, голосом. Да… Высокий, взрослый мужик, довольно-таки полный… Ладно.

    - Б***я… - Само собой вырвалось у Олега. Смотреть было тошно!

    Толстый стоял и дрожал. Плечи опустились, спина сгорбилась. Толстый пивной живот, перевалившийся через ремень, слегка подрагивал при этом. Короткие волосы встопорщились и стояли на голове ёршиком. А глаза на бледном лице выделялись особенно сильно. Так же, как и синюшного цвета губы.

    Да, холод и в самом деле начал сковывать их. Олег тоже промёрз буквально до костей. И тоже дрожал, зуб на зуб не попадал. Одежда то на них ну никак не была рассчитана на прогулку по заснеженному полю! На Олеге были джинсы и легкая рубашка. Толстый был одет в шорты и какую-то футболку яркой расцветки. (Из серии: если на такую случайно стошнит, то никто и не заметит.) На Андрее тоже была футболка и джинсы. И всё!

    - Толстый. – Олег попытался докричаться до знакомого. – Толстый?!

    - Чё?.. – Тот был растерян. В широко раскрытых глазах стояли слёзы, готовые в любой миг сорваться вниз.

    - Давай, соберись. – В голосе Олега появились, вдруг, стальные нотки. – Бери Андрея и пойдём…

    - Куда?.. – Толстый даже не дослушал Олега, перебил. – Домой?.. – В его глазах появилась надежда. Которую Олег тут же убил.

    - Куда?!. – Рыкнул Олег в ответ, делая шаг к Толстому. Он бы с большим удовольствием его ещё и ударил, но… Но не стал. – Туда, блин!..

    Олег взмахнул рукой куда-то вперёд. На самом деле ему было всё равно куда сейчас идти. Просто стоять на одном месте, для них было подобно смерти. Нужно было двигаться! Хоть куда то! Постараться найти хоть какое-то укрытие! А ещё лучше – людей! И это всё нужно было сделать до захода солнца. А зимний день, сами знаете, очень короток… Очень…

    Олег побрёл к далёкому горизонту. Побрёл, проваливаясь в снег почти по колено. Взгляд его смотрел только вперёд. Но он знал, чувствовал, что товарищи идут следом за ним. Слышал надсадное пыхтение Толстого и жалкое поскуливание Андрея. Да…

    - Нарния, блин… - Голос Олега, усталый и слегка охрипший, был почти неслышен. По крайней мере, он так думал.

    - Неее… Там вход через шкаф был… - Так же тихо произнёс Толстый ему в ответ.

    Олег промолчал. Идти было безумно тяжело. Ноги проваливались в рыхлый снег почти по колено. Холод обжигал кожу ледяным дыханием. Усталость наваливалась, сковывая тело всё сильнее и сильнее. Да… А солнце, вроде бы медленно катящееся по бездонным небесам, было всё ближе и ближе к далёкому горизонту. Ночь приближалась… А вместе с ней и верная смерть.

    …Ночь наступила совсем внезапно. Ещё миг назад небо только - только начинало темнеть… И вот уже мир вокруг погрузился во мрак ночи. Резко. Без каких-либо переходов. Будто бы кто-то там, наверху, щёлкнул выключателем и свет погас… Идти стало ещё труднее. Ветер, (его резкие порывы,) постоянно пытался сбить путников с ног. Уронить их. Ног Олег совсем уже не чувствовал. Впрочем, так же как и рук. Настолько они замёрзли. Рыхлый снег и ледяное дыхание ветра обжигали кожу не хуже крутого кипятка. Над головой путников раскинулся угольно-чёрный купол небес, на котором выступили огромные и колючие звёзды. Их было очень много. Такого на Земле не увидеть!.. Бездонная бездна над головой напоминала скорее новогоднюю ёлку, чем мёртвый космос. Луны не было. Она либо ещё не взошла, либо вообще отсутствовала в этом мире. Ну и ладно!.. И без неё света было более чем достаточно. Звёзды перемигивались и мерцали. Красноватые, синеватые и зеленоватые… Точно самоцветные камни, рассыпанные на чёрном бархате. И снег под ногами впитывал в себя этот мерцающий свет, пропитываясь им. Теперь он был не совсем белым. Он налился густой синевой, будто ночь пролила с небес на девственное полотно синюю тушь. Все оттенки синего под ногами и праздничное мерцание над головой…

    - Нет… Это точно не Нарния… - Донёсся до Олега хрипловатый голос Толстого, идущего чуть позади. – Прям новый год какой-то… Холодно только…

    - Хочу домой… - А это уже был Андрей…

    Олег не обратил внимания. Он целеустремлённо шагал вперёд. Старался это делать как можно быстрее.

    Снег тихонечко поскрипывал под ногами… И ветер, ледяное дыхание то ли ночи, а то ли могилы…

 

***

    Снег тихонечко поскрипывал под ногами… И ветер… То ли ледяное дыхание ночи, а то ли могилы… Кто ж знает то?!. Кто то да знает. Или что то…

    Высоко в небесах, над Миром, висело существо. Оно раскинулось в бескрайних просторах бездонной бездны и наблюдало. Пристальный взгляд глаз-звёзд был устремлён на новые фигурки, так внезапно появившиеся на древнем игровом поле. Точнее на одну единственную фигуру. Он, новый игрок, упрямо шёл вперёд по слегка вытянутой белой клетке. И не просто шёл, а ещё и вёл за собой ещё двух существ. Слабых и совершенно бесполезных в этой игре…

    Существо вздохнуло. Бесплотная рука, сотканная будто бы из одного только мрака, потянулась вперёд, к огромному игровому полю расчерченному на ровные чёрные и белые клетки. Колючие глаза-звёзды, всё время мерцающие и меняющие свой цвет, впились в уже расставленные фигурки. Рука замерла, заколебалась… Нет! Нового игрока всё же стоило оставить на поле! Игра не должна закончиться. А с ним она станет даже интереснее.

    Из окружающей тьмы послышался смешок. Тихий и едва уловимый. Противник, точно такой же игрок, только играющий тёмными фигурами, усмехнулся. Усмехнулся и его рука потянулась вперёд, зависла над игровым полем… Длинные гибкие пальцы ухватились за «воина» и переместили фигурку сразу на несколько клеток вперёд. Теперь выкрашенная в чёрный лак фигурка, (облачённый в доспехи воин с обнажённым мечом в руках.) пыталась преградить путь новому игроку Светлых. Но это было ещё не всё. Гибкие пальцы вдруг переместили «воина» в сторону и убрали с игровой доски «шамана» Светлых…

    Игра началась… 

 

***

    Языки огня давали совсем мало света. Ночной мрак, в который стремительно погружался весь окружающий мир, силился погасить этот жалкий клочок враждебного света. Но у него пока что этого не получалось. Языки огня, точно живые, прижимались к земле, но тут же жаркое пламя с рёвом поднималось вверх, выстреливая в тёмные небеса россыпями ярких искорок. Мёрзлая земля от жара начала оттаивать. Воины, сидящие вокруг костра на деревянных чурочках, жались к костру. От холода?.. Вряд ли. На плечи, поверх тёплых кожаных курток и доспеха, были накинуты звериные шкуры мехом наружу. Из рук в руки передавался бурдюк с вином. Так что, не от холода они жались к такому яркому и живому огню.

    От страха…

    Чуть в отдалении, на самой границе света и ночного мрака, плясал свой танец Шаман. Он часто бил рукой в огромный бубен. Туго натянутая кожа откликалась причудливыми звуками, от которых души воинов замирали и начинали неприятно вибрировать. Шаман бился в припадке, часто вскидывая руки вверх, к тёмным небесам. Тонкий голос, не имеющий уже с человеческим ничего общего, ввинчивался в небеса, призывая старых богов к разговору. Но те молчали… Шаман бился, взывал… Но всё было тщетно… Боги молчали. Как и всегда. Им не было никакого дела до мира смертных. Хотя…

    Внезапно Шаман замер. Резко. Будто налетел на невидимую стену. Лицо его, и без того мертвенно бледное, побледнело ещё сильнее. От него, буквально, отлила вся кровь. Шаман, будто бы кукла, сделал дёрганный шаг в сторону и рухнул на колени. Ноги отказали!..

    Воины подскочили со своих мест. В руках тут же появились обнажённые мечи.

    Шаман страшно вскрикнул. Его тонкий голос, изломанный страхом и болью, взвился в поднебесье.

    Воины не могли видеть того, что видел старый шаман. Почти белые глаза старика с жадностью впились в бездну ночного неба. Там, сквозь россыпи огромных мерцающих звёзд, внезапно проступили две тёмные исполинские фигуры. Они были… Они были подобны чернильным провалам на фоне и без того тёмного неба. Боги сидели, низко склонившись над игровой доской. Казалось бы, что им не было совершенно никакого дела до мира смертных. Но Шаман ошибался. Именно в этот момент рука бога сняла с игровой доски фигурку «шамана…» И старик почувствовал это!.. Странная давящая пустота тут же заполнила его душу. Усталость навалилась на него. Да такая, что старый Шаман при всём желании не смог бы сдвинуться с места.

    Воины, наёмники, сгрудились вокруг костра. Мечи угрожающе поблескивали в неверном свете горящего пламени. Напряжённые взгляды впивались в окружающее пространство. Тихие голоса нарушали мёртвую тишину, внезапно рухнувшую на небольшую полянку.

    Шаман больше не завывал. Он просто стоял на коленях и пялился в тёмные небеса ничего не видящими глазами. Из уголка приоткрытого рта вытекал ручеёк слюны, теряясь в густой встопорщенной бороде. Шаман был стар. Ничего удивительного, что он тронулся умом. Гуннар ещё раз обвёл окрестности напряжённым взглядом. Вроде бы всё было тихо… Вроде бы…

    - Кто-нибудь что заметил?.. – Голос Гуннара, тихий и спокойный, нарушил тишину.

    Голос то был спокойным. А вот в глубине души Гуннар испытывал ужас. Постыдное чувство для бывалого воина! Он понимал это… Понимал и другое: его воины не должны видеть его страха. Никогда и ни при каких обстоятельствах.

    - Да вроде бы тихо всё…

    Гуннар так и не понял, кто именно произнёс эти слова. Всё закрутилось и завертелось с невероятной быстротой.  

    Языки горящего костра взвились в поднебесье жарким пламенем и тут же опали. Умерли! Лишь только горячие угли продолжали жить, потрескивая и гневно шипы. Небольшая поляна, расположенная рядом с хижиной Шамана, погрузилась в темноту. Темноту и тишину.

    Но тишина была не такой и долгой. Какой-то краткий миг!.. Миг, показавшийся Гуннару вечностью. Высокие сосны и ели, окружающие совсем небольшую полянку со всех сторон, внезапно задрожали, скидывая с раскинутых далеко в стороны ветвей снег. Задрожали они не под порывами холодного зимнего ветра. Нет. Что-то большое и массивное пробиралось через лес. И это что-то приближалось к поляне! Наёмники сгрудились вокруг умершего костра. Встали кругом, плечо к плечу, выставив перед собой стену из круглых щитов.

    Миг. Ещё миг. Послышался мерный глухой топот. И хруст снега. Противники приближались сразу со всех сторон. Треск срубаемых прямо на ходу ветвей. И приглушённое расстоянием рычание. Рычание глухое и злобное, точно гром. Гуннар быстро поправил немного сползший на глаза шлем, покрепче ухватил черен меча. Толстые рукавицы конечно же мешали, но… Выбора всё равно не было!..

    Противник появился внезапно! Нижние ветви елей в треском разлетелись в стороны, пропуская на поляну массивные тела каких-то зверей. Огромные, покрытые густым чёрным мехом, в холке они доставали плеча взрослого человека. Толстенные лапы с длинными кривыми когтями вспарывали снег и мёрзлую землю с лёгкостью. Хвостов у зверей вроде бы не было. Вытянутые морды, острые уши торчком. Массивные шей были скрыты пушистыми меховыми гривами. Челюсти были массивными. В раскрытых пастях виднелось множество острых длинных зубов. (Ох, не хотел бы Гуннар оказаться в одной из них!..) И глаза… Глаза зверей мерцали малиновыми угольками!.. Твари Ночи пожаловали на огонёк их костра!

    На спинах зверей сидели воины. Сидели прямо так. Без сёдел и упряжи. Высокие, широкоплечие, массивные. Плечи и спины их были скрыты под лохматыми звериными шкурами. Так что Гуннар не мог рассмотреть, есть ли на них доспехи или нет. Вместо лиц – костяные маски, оскаленные черепа. В руках – непомерно длинные и широкие мечи. Люди ли они вообще?! Мысли вихрем проносились в голове Гуннара. Но ответов на вопросы они не приносили.

    Стрелы, толстые словно арбалетные болты, с коротким свистом взрезали темноту ночи и наёмники дрогнули. Сразу трое из них молча повалились на ещё горячие угли умирающего костра. Морозный воздух тут же наполнился зловонием палёной плоти. Ещё двое, бранясь и пытаясь вырвать из своих тел стрелы, осели на мёрзлую землю. Но… Гуннар прекрасно понимал, (видел это!) что их битва уже окончена.

    Жуткие звери окружили маленький отряд, взяли их в кольцо. Воины, сидящие у них на спинах, взмахнули мечами и… Последнее, что Гуннар увидел в своей жизни, это был стремительно метнувшийся к его горлу широкий меч врага. И старый Шаман. Старик так и сидел чуть в стороне от всех, на самой границе умирающего света и ночной темени. Его незрячие глаза, широко распахнутые, по прежнему были устремлены в бескрайние дали ночных небес.

    - Игра началась… - Обними губами прошептал Шаман, обращаясь непонятно к кому. – Игра началась…

 

***

    Ночь прошла. Небо над головой постепенно светлело, наливаясь розоватыми красками и оттенками. А затем и бездонной дневной синевой. Звёзды, огромные и такое колючие, отступали. Они медленно таяли в красках просыпающегося небосвода, делаясь всё бледнее и бледнее. Пока не исчезла совсем. Но лишь на время, до наступления следующей ночи.

    Местность за ночь поменялась. На самом горизонте виднелась тёмная полоса леса. Снежная целина, по которой путники пробирались всю ночь, упиралась в стену высоких сосен и елей. Толстые стволы стояли ровными рядами, раскинув далеко в стороны разлапистые ветви. Ветви, покрытые шапками пушистого свежевыпавшего снега.

    Идти было по прежнему очень трудно. Усталость буквально валила с ног. А вот холод… Холод отступил!.. Он уже не мучил Олега с товарищами так сильно, как раньше. А точнее, он их теперь совсем не мучил! По крайней мере Олега. Его кожа как бы онемела что ли и потеряла чувствительность. Совсем потеряла… Он боялся, что сильно обморозился. Наверное, так оно и было на самом деле. Но что либо сделать с этим он сейчас не мог. Сейчас нужно было идти вперёд. Идти… Переставляя с места на место непослушные тяжёлые ноги. При каждом шаге утопая в рыхлом снегу почти по колено. Дыхание с хрипами вырывалось из раскрытого рта, окутывая голову и плечи облачком морозного пара. Мысли давно уже спутались в один сплошной ком.

    Где то позади, у него за спиной, медленно брели Андрей и Толстый. Такие же усталые и обмороженные ледяным дыханием ночи. Толстый шёл молча. Волосы на его голове, (плечи и грудь почему-то тоже,) за ночь покрылись синеватыми иголочками инея. Толстый не обращал на это никакого внимания, будто бы и не замечал. Он упрямо шагал вперёд, переставляя ноги чисто на автомате. Андрей же… Андрей шагал след в след за Толстым. Шагал сгорбившись и зажавшись от холода. И постоянно что-то тихонечко бормотал писклявым тоненьким голоском. Может быть он думал, что его никто не слышит… Но, что вернее, он вообще ничего не думал. Олег был более чем уверен, что Андрей до сих пор пребывает в глубоком шоке.

    Рассвет окончательно прогнал ночь. Раннее утро раскрасило небосвод сперва яркими красками всех оттенков розового, а потом разлило по утреннему небу бездонную голубизну. Лес тоже постепенно приближался. С каждым шагом. С каждой минутой.

    - На мертвяка похож… - Внезапно послышался из-за спины хрипловатый голос Толстого.

    Олег обернулся через плечо, бросив на того взгляд. Толстый шагал. Молча. Опустив взгляд вниз и смотря себе под ноги.

    «…Наверное…» - Подумал Олег. Подумал, но не произнёс вслух. Незачем такое говорить!..

    Его руки и вправду походили на руки ожившего мертвеца. За ночь кожа не просто онемела и потеряла чувствительность. Она резко побледнела, практически до белизны, и покрылась синевато-серыми пятнами и разводами… Пальцы выглядели особенно страшно… А ног Олег вообще не чувствовал. Странно было, что он вообще мог стоять…

    Около леса, на самой опушке, снега было особенно много. Олег продирался сквозь снежные заносы, проваливаясь буквально по пояс. Спотыкался, падал, скрываясь в рыхлых сугробах с головой… Но несмотря ни на что поднимался и продолжал упрямо шагать вперёд.

    Плотный подлесок, маленькие ёлочки и можжевельник, не хотели пропускать незваных гостей под сень леса. Ободрав кожу во многих местах, (молодая хвоя колола не хуже колючек кактуса,) Олег с товарищами всё же вошёл в лес. Остановился, чтоб отдышаться. Снега тут было поменьше. Над головой раскинулись разлапистые ветви огромных елей и сосен. Тёмная хвоя была покрыта снежными шапками и инеем. Стволы, покрытые растрескавшейся корой, стояли ровными рядами. Будто бы не лес это был вовсе, а, скажем, рукотворный парк. Странно…

    Чуть в отдалении, на самом пределе видимости, начиналась тропа. Узкая, едва приметная среди снегов. Может и не тропа вовсе, а так… Звери ходят по ней может!?. Олегу было всё равно. Мозг, работающий на пределе своих возможностей, подсказывал вполне логичные мысли: раз есть тропа, значит она куда-то ведёт… Значит по ней кто-то ходит… Всё вполне логично?.. Да, вполне…  

    - По ней пойдём… - Произнёс Олег, взмахивая рукой в сторону тропы. Та петляла из стороны в сторону, обегая стволы вековых сосен.

    Впрочем, он мог бы и промолчать. Никто спорить с ним не собирался. Толстый устал почти до потери сознания и мечтал только об одном: поскорее попасть домой. А Андрей… Андрей так и не пришёл в сознание. Нет, в сознание то он пришёл. Только вот разум его сейчас блуждал где-то невероятно далеко… Он шёл вместе со всеми. Делал всё, что ему говорили. Но сам он не был способен сейчас ни на что. Он был не в себе… Сейчас он просто стоял, уставившись пустым и остановившимся взглядом в одну точку перед собой, и что-то бормотал. Что-то непонятное, неразборчивое…

    Снега в лесу было гораздо меньше. Идти стало легче. Но только с одной стороны. Усталость всё-таки сказывалась… Олег выдохся и спотыкался почти на каждом шагу. Ладно… Отдыхать всё равно было просто негде!.. Не в сугроб же садиться?!.

    Тропинка виляла из стороны в сторону. Петляла, оббегая высокие сугробы. Создавалось такое впечатление, что её регулярно кто-то расчищал. По крайней мере, Олегу так казалось. Мысли вяло ворочались в голове. И все они крутились вокруг одного и того же: нужно было отдохнуть… Отдохнуть хоть минутку…

    - Господи, боже… Что это?!.

    Олег даже вздрогнул, когда лесную тишину внезапно нарушил этот голос. Голос Андрея. Подрагивающий, хрипловатый, но при этом вполне разборчивый.

    - Что это?!.

    Олег остановился и посмотрел в ту же сторону, куда был устремлён взгляд Андрея. Там, среди древесных стволов, возвышался какой-то холм. Огромный, покрытый толстой шапкой свежевыпавшего снега. Олег впился глазами в этот «холм.» Впился до рези в глазах. Там, подле холма, стояло что-то… Эмм… Что-то рукотворное. В природе просто такое не могло быть само по себе! Олег и сам не заметил, как продолжил путь по тропе. При этом не сводя взгляда с «холма.» Тропа огибала «холм» по широкой дуге. Сосны и ели постепенно редели, расступались в стороны. Ещё несколько десятков осторожных шагов и путники вышли на небольшую полянку. «Холм» оказался не совсем холмом. Теперь это было видно отчётливо. Это была хижина. Двускатная крыша, покрытая шапкой пушистого снега, спускалась почти до самой земли. Стен не было видно из за высоких сугробов, но Олег был уверен, что они сложены из толстых брёвен. Деревянная дверь с низкой притолокой. Над крышей, из толстого слоя снега, выглядывала печная труба. И, что самое интересное, из неё вился слабый сероватый дымок!..

    Это было хорошо! Дом, тепло, еда!.. Но Олег напрягся. Просто он видел то, что ещё не успели рассмотреть его товарищи. Хотя, нет… Рассмотрели…

    - Ты снял? Снял это??? Ну же!.. – Торопливый голос Толстого разрушил неловкую тишину. Он тормошил сжавшегося Андрея, пытаясь вытащить у того из кармана телефон. Замёрзшие пальцы слушались плохо, да и Андрей снова стоял подобно кукле. Толстый начинал злиться, психовать. Рванул карман что было сил. Ткань жалобно затрещала и телефон, наконец то, оказался в руках Толстого.

    Олег дёрнулся в сторону. Быстрый взмах рукой и дорогой гаджет полетел в сугроб.

    - Нет!.. – Взвыл Толстый. - Ты хоть знаешь, сколько он стоит?!!

    - Заткнись. – Бросил ему Олег.

    Он топтался на самом краю поляны, не решаясь сделать шаг вперёд. Не решаясь пересечь её и подойти к лесному дому. Взгляд его, так же как и взгляд Андрея, был прикован к тому, что преграждало им путь. Посреди поляны, прямо в мёрзлую землю, был врыт грубо сколоченный из широких досок крест. А к кресту было прибито тело… Человеческое тело!.. Промёрзшее насквозь и покрытое слоем инея. Были отчётливо видны страшные раны и ручейки крови, что вытекали из них. Было видно искажённое мукой лицо…

    - Что же это?!. – Вновь произнёс Андрей.

    Голос его дрожал. Но, при этом, набирал силу. Он готов был вновь сорваться и закричать. Нельзя было этого допустить. Никак нельзя!

    - Не ной… Ну не ной же. Не ной! – Это уже был Толстый.

    Голос тоже дрожал. Но по другому. Толстый был больше расстроен потерей дорогого гаджета… Тем, что не может сейчас заснять прибитого к кресту покойника. А то, что его самого могут точно так же прибить, Толстому в голову не приходило.

    - Заткнулись оба!!! – Рявкнул Олег. Видит бог, что он не хотел повышать голоса. Но эти двое просто вывели его из себя!..

    Пустой взгляд остекленевших глаз, замёрзших глаз, никак не хотел отпускать Олега. Он приковывал к себе, завораживал. Всё остальное отступило на второй план. Куда то далеко-далеко… И лес, и жуткий холод, и придурковатые спутники… И даже хриплый возглас-стон Андрея…

    Стоп!

    Олег будто бы очнулся. Резко повернул голову и увидел, как по груди Андрея медленно растекается тёмное пятно. Кровь! Это он понял сразу. Кровь была тёмной, почти что чёрной. А из центра груди Андрея высовывалось окровавленное остриё стрелы. Костяной наконечник. Это было видно сразу. Белый, (хотя сейчас он был измазан кровавыми разводами,) гладкий, по форме он напоминал узкий лист с иглой на самом острие.

    Андрей медленно упал на колени, схватившись дрожащими руками за грудь. Мертвенно-бледное лицо как то сразу посерело, заострилось. Толстый сперва метнулся было к нему, а потом… Потом Толстый, видимо, решил: что своя шкура всё же дороже!.. Толстый бросился прочь. Побежал, не разбирая дороги. Проще говоря, ломанулся прямо через сугробы, ничего не видя перед собой.

    - Стой, дурак!.. – Крикнул Олег. Но Толстый то ли не услышал. А то ли просто не захотел услышать…

    Он бежал, раскидывая снег в стороны и утопая в сугробах почти по пояс. Спотыкался, падал… Но поднимался и бежал вновь. Правда он так и смог убежать от своей судьбы. Снежный холм прямо перед ним распался на части, (будто бы внутри него что-то взорвалось,) и перед Толстым вырос, (прямо из сугроба,) воин. Одет он был с ног до головы в чёрные лохматые шкуры. В руках держал… Да. Олег успел заметить лишь быстрый взблеск света на лезвии широкого меча. Толстый взвыл. Голос его взвился высоко вверх!.. И тут же оборвался… Тёмная кровь, толчками выплёскивающаяся из широкой раны на животе Толстого, окрасила снег в ярко-багровый цвет.

    А воин… Олег не мог сдвинуться с места. Его ноги будто бы примёрзли! Он просто стоял и наблюдал, как воин медленно приближается к нему. Как он поигрывает широким и непомерно длинным клинком, будто бы тот вовсе ничего не весит. Как капли крови Толстого срываются с лезвия и падают на мёрзлую землю, оставляя за воином едва видимую дорожку.

    Тёмные лохматые шкуры покрывали всё тело воина. Человека?! Олег сомневался в этом!.. Под шкурами угадывался какой-то доспех. То ли кожаный, то ли железный… Разобрать было нельзя. На плечах висел тяжёлый плащ всё из тех же шкур. Он был длинным и волочился по земле загребая снег. На голове капюшон. Лица тоже не рассмотреть. Вместо него была костяная маска, вырезанная в форме черепа хищного зверя. И Олег очень надеялся, что это была всего лишь маска, а не настоящее лицо этого существа!..

    Воин спрыгнул с сугроба, ступив на полянку. Олег был готов поспорить на что угодно, но он отчётливо услышал из под маски воина смешок. Значит, человек?!? Меч поднялся вверх, готовясь нанести удар. Шаг, ещё один. Олег хотел зажмурить глаза, чтоб не видеть того, что должно было сейчас произойти. Хотел… Но не стал. Он привык смотреть смерти прямо в лицо…

    - Нет! – Громкий голос разорвал повисшую тишину.

    На пороге хижины, прямо в дверях, стоял маленький худенький человечек. Тоже одетый в шкуры мехом наружу. Какая-то куртка, распахнутая на груди. (Видимо, он одевался в спешке.) Штаны из кожи. Высокие, (наверное,) сапоги, сшитые из кожи и всё из тех же лохматых шкур. Куртка человека была расшита яркими шнурами, складывающимися в причудливый узор. Длинные волосы, совсем седые, были разбросаны по плечам. Изрезанное морщинами лицо было бледным. Но, при этом, оно было полно решимости и силы. Глаза человека… Олег готов был поклясться, что глаза человека в какой-то миг блеснули ярким жёлтым огнём.

    - Небесный Игрок оставил ему жизнь!

    - Шаман… - Прорычал воин. Прорычал, опуская уже занесённый для удара меч. – Значит, он умрёт не сегодня…

 

***

    Было очень больно!.. Олег лежал… Наверное… Этого он понять не мог. Вообще, соображал он очень плохо. Мысли путались в голове, сталкивались друг с другом. Боль не давала сконцентрироваться ни на одной из них. Всё тело Олега ломало и крутило. Он чувствовал, как судорожно подёргиваются его руки и ноги. Как тело выгибается дугой, будто его что-то ломает. Боль завладела каждой клеточкой его тела. Терзала его, разрывала на части. Не давала ни минуты покоя… Боль… И холод! Олег почему-то чувствовал жуткий холод. Да такой, какого не чувствовал даже той ночью, когда с товарищами брёл через заснеженное поле. Он сейчас замерзал в прямом смысле этого слова. Хотя прекрасно понимал, что этого быть не может. В те короткие моменты, когда он выныривал из тумана забытья в реальный мир, он мог смутно видеть то место в которое попал. Маленькая полутёмная комнатка. Над головой покрытые сажей стропила, потолка нет. Под самой крышей, на натянутых верёвочках, висят пучки сушёных трав. Бревенчатые стены, потемневшие от времени. В углах сгустился непроглядный мрак. Сквозь маленькое окошко проникает тусклый свет. Но его совсем мало. Главный источник света здесь - это открытый очаг. Яркое весёлое пламя освещает помещение красноватым светом. Тени пляшут по стенам, мечутся из стороны в сторону пытаясь скрыться хоть куда-нибудь. Под ладонями Олега были толстые тёплые шкуры. Он лежал на них и ими же был укутан. Но они всё равно не спасали от лютого холода, от ледяного дыхания склонившейся над ним смерти. Так же, как не спасал его и жаркий огонь.

    Иногда над Олегом склонялось лицо какого-то человека. Седые, рассыпанные по плечам, волосы. Худое бледное лицо. Глаза непонятного цвета. Иногда Олег и вправду видел, как они вспыхивали жёлтым огнём. Или, быть может, это только блики света?.. Сильные руки поправляли сбившиеся на сторону шкуры. Подносили к губам Олега чашку с каким-то горьким отваром и насильно вливали это варево внутрь. Олег кашлял, давился горечью. Но зато после этого отвара он проваливался в спасительное забытьё. Туда, где не было ни боли, ни судорог, ни страшного могильного холода.

    Вот и сейчас вот… Шаман склонился над мечущимся в полубреду Олегом. Вот только на этот раз чашки с отваром он с собой не принёс.

    Строгие глаза незнакомца впились в лицо Олега. Странно… Но на бледном лице эти глаза, иногда вспыхивающие желтоватым огнём, смотрелись очень даже гармонично. Незнакомец, Шаман, склонился над Олегом, тонкие гибкие пальце пробежались по груди, ощупывая онемевшую кожу. Потом Шаман осмотрел руки Олега. Покачал головой, слегка прикрыв глаза.

    - Нет… Нет… Нет… - Тихий голос Шамана нарушил тишину хижины. – Совсем не пойдёт так... Понимаешь меня?!.

    Олег не понимал. Или понимал, но не совсем… Нехорошие мысли конечно же и раньше рождались в его голове, но Олег упрямо отгонял их от себя. Отгонял… Пока в руке Шамана не блеснуло лезвие тонкого ножа. Ножа отнюдь не стального. На Земле такие клинки можно было увидеть лишь в музеях, а тут… Тонкое обсидиановое лезвие блеснуло, поймав гранями сколов отблески горящего в очаге пламени.

    - Я помогу тебе… - Тихий голос Шамана убаюкивал. Завораживал. Олег в упор смотрел на лезвие ножа и не мог оторвать от него глаз. Но… Но страха при этом не испытывал почти совсем. Волнение – да… А страх будто бы растворился в его разуме без следа. Опустился в самые глубины его души и растворился там, сгинул.

    - Потерпеть придётся…

    Сильные руки Шамана прижали Олега к лежаку, на котором тот лежал все эти дни. Создавалось такое впечатление, что у старика было сразу десять рук. Если не больше. Тело Олега сдавила со всех сторон какая-то сила, прижимая его к твёрдой поверхности под спиной. Олег дёрнулся, но вырваться не получилось. Сил на это просто не было. В голове зашумело, комната перед глазами поплыла. Олегу оставалось только одно – смириться с тем, что хотел совершить этот странный старик. А Шаман… Шаман приподнял правую руку Олега, стиснул её крепкими пальцами и внимательно рассматривал.

    - Боги взирают на нас с небес… - Тихий голос старика убаюкивал. Отвлекал Олега. - Иногда они подсказывают нам… Вот только не все из нас могут услышать их голоса, разобрать в бормотании этого мира подсказки Богов…

    Голос прервался. Шаман чему то кивнул, (видимо сам себе,) отпустил безвольную руку Олега. Но лишь на миг. В руке Шамана вновь блеснул обсидиановый нож.

    - Ой, плохо… Плохо… Потерпеть придётся… - В голосе старика послышались нотки озабоченности.

    Рука Олега и вправду выглядела не очень. Серая бледная кожа была покрыта синюшными пятнами и разводами. Причём синий цвет местами наливался нехорошей чернотой. Пальцы распухли и практически ничего не чувствовали. Да и пошевелить ими Олег тоже не мог, как ни старался.

    - Очень плохо… - Вновь повторил Шаман.

    Олег дёрнулся, когда тонкое обсидиановое лезвие впилось в его руку. Боли не было!.. Олег дёрнулся от неожиданности… Голова тут же стала лёгкой и невесомой. Дышать стало безумно трудно. Но и отвернуться Олег не мог. Он видел, как Шаман уверенными движениями рассекает плоть на его руке. Из разреза брызнула чёрная густая кровь вперемешку с гноем. Даже не брызнула… А так… Лениво потекла…

    - Боги сидят на небесах и играют в свою игру… А мы сражаемся в вечной войне… - Голос старика ввинчивался в сознание Олега, немного отвлекая того от всего происходящего. – В войне Света и Тьмы…

    Острое стекловидное лезвие уперлось в кость, Шаман надавил. Лезвие, с виду такое хрупкое и полупрозрачное, будто бы сработанное из зеленоватого стекла, с лёгкостью рассекло и кость тоже. Олег видел, как его рука отделилась от тела и полетела на пол, отброшенная в сторону стариком.

    Крови из раны вытекло не так и много. Шаман даже не стал перетягивать жгутом. Странно…

    - Нет… - Едва слышно выдавил из себя Олег. Голос его хрипел, губы дрожали и не слушались.

    А Шаман уже склонился над его другой рукой. Острое лезвие вновь впилось в почерневшую, обмороженную, плоть. Всё повторилось. Олег только сейчас осознал, что с ним произошло. Один… В чужом мире… Без рук…

    - Ничего, ничего… Небесный Игрок поможет тебе… - Голос Шамана был спокоен и полон скрытых в нём сил. – Ты ему нужен, мальчик… Тьма стала слишком сильной, мир не должен погрузиться во мрак вечной ночи… По этому, Небесный Игрок и поможет тебе…

    Олег отстранился от всего происходящего. Всё равно он ничем не мог помочь себе. И остановить Шамана он тоже не мог.

    Точно в бредовом сне Олег наблюдал, как старый Шаман отрезал ему сперва руки, а потом и ноги. Шаман аккуратно удалил Олегу кисть левой руки. От правой же остался жалкий огрызок около плеча. Ног Олег тоже лишился. Шаман удалил их ему по колени… Боли не было совсем. Голова Олега была ясной. Мысли конечно немного путались, но всё равно не так как раньше. Он хотел бы поверить в то, что всё это всего лишь жуткий сон!.. Но Олег прекрасно понимал, что сном всё это не является…

    Пучок сухих трав полетел в очаг. Огонь с жадностью набросился на них и подавился. Яркие огненные языки поперхнулись подношением и выплюнули в помещение клубы едкого серого дыма. Его густые клубы быстро заволокли всю комнату, поглотив в себе весь окружающий Олега мир. Лишь только голос старого Шамана продолжал звучать, ввинчиваясь в голову Олега.

    - Подними взор свой вверх, мальчик… Ну же!.. Выше. Выше! Ещё выше!.. До самых небес!.. – Глухой голос шамана ввинчивался в сознание, путал мысли. – Что ты видишь там, мальчик? Видишь звёзды?! Это глаза ушедших Богов! Они вечно взирают на нас из-за завесы тьмы!..

    Дым одурманивал Олега. Голова стала вдруг такой тяжёлой и очень сильно захотелось спать. Но Олег хотел увидеть всё до самого конца!.. Он сопротивлялся!..

    - Зря. – Внезапно бросил ему Шаман. – Но… Если бы ты был другим, Небесный Игрок не выбрал бы тебя…

    Олег и сам не заметил, когда старик успел перенести его к очагу. Но, факт оставался фактом. Теперь Олег лежал на полу, возле пылающего в очаге огня. Шкуры больше не укрывали его тело и Олег чувствовал жар, исходящий от пламени.

    Шаман склонился над огнём, что то бормоча приглушённым голосом. Языки жадного пламени почти лизали его распущенные волосы, но те почему то не загорались. Олег видел, как старик бросил что то в пламя, в самое его пекло. Какой-то небольшой предмет. Тяжёлый, округлый, сероватый. Пламя с радостью приняло новое подношение. Язычки весёлого огня сперва слегка пригнулись, а затем вновь радостно взвились вверх, разгораясь с новой силой. Вот только языки пламени почему то окрасились ядовито-синим цветом. Сперва Олег решил, что снова бредит. Но нет… Пламя действительно окрасилось в синий цвет.

    Шаман низко склонился над синим пламенем. (И как это он до сих пор не опалил себе лицо?) Губы его беспрестанно шевелились, произнося непонятные слова. Глаза будто бы остекленели. Неподвижные зрачки не мигая смотрели куда то в самое сердце пламени. По бледному лицу потекли ручейки выступившего пота.

    Олег… А что Олег?.. Он до рези в глазах уставился туда же, куда смотрел старик. Там, среди жаркого синего пламени, лежал слиток металла. Железная крица медленно разогревалась, постепенно наливаясь внутренним светом и жаром. Сперва она стала тёмно-багровой. Затем вишнёвой, красной, янтарной… А потом металл поплыл, точно воск!.. Голос Ш... Читать следующую страницу »

Страница: 1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12


22 апреля 2019

1 лайки
0 рекомендуют

Понравилось произведение? Расскажи друзьям!

Последние отзывы и рецензии на
«КОЩЕЙ (Последний из рода Кощеев)»

Нет отзывов и рецензий
Хотите стать первым?


Просмотр всех рецензий и отзывов (0) | Добавить свою рецензию

Добавить закладку | Просмотр закладок | Добавить на полку

Вернуться назад








© 2014-2019 Сайт, где можно почитать прозу 18+
Правила пользования сайтом :: Договор с сайтом
Рейтинг@Mail.ru Частный вебмастерЧастный вебмастер