Умник

            - Ты нам нужна, цыпа. Кричать не надо, - сказал третий парень, сидевший рядом с Ириной с правой стороны. - Не то вставлю в твой красивый ротик вот этот платок, а я его уже больше года не стирал.

            Машина проехала мимо дома, где жила Ира и выехала на проспект. Сидевший за ру­лём толстяк достал мобильник и кому-то сообщил:

            - Порядок. Она у нас.

            Ире надели на голову вязаную шапочку и натянули на глаза.

            - Спи - отдыхай, да помалкивай, пока не приедем. Не бойся, мы с тобой ничего страш­ного не сделаем. Поживёшь до поры до времени  вместе с нами, - сказал левый похититель.

            Ирина хотела было возразить, что это ошибка, им нужен кто-то другой, вернее другая. Но, она вдруг поняла, что это не ошибка и не недоразумение. Им была нужна именно она, и украли её из-за Игоря.

            Сидевший слева зашевелился, и Ирина почувствовала, как его рука пробралась под плащ, расстегнула кофточку и бесцеремонно стала шарить по груди.

            - Отстань, - взорвалась она, позабыв про страх.

            - Мурик, в лоб дам. Не трогай её, - приказал водитель.

            - Я её на предмет оружия досматривал, - ответил Мурик и сам заржал от своей шутки, но руки всё же убрал.

            Ехали не менее часа. Все пассажиры хранили молчание и только из динамиков магни­то­фона негромко лились инструментальные композиции битловских хитов. Вначале машина часто поворачивала, а затем понеслась по прямой. "Наверное, выехали за город, - подумала Ирина. - Везут куда-нибудь в пригород, или в дачную зону".

            Её догадка оказалась верной. После получаса езды по хорошей дороге, послышался характерный грохот щебёночного покрытия и затрясло на ухабах. Вскоре они притормозили, сидящий слева вышел, послышался скрежет воротных петель и машина, проехав ещё с десяток метров, остановилась. Где-то рядом басовито лаяла собака.

            - Просыпайся, птичка, - сказал сидевший справа и снял с головы Иры шапку. - Выходи.

            Ира вышла и огляделась. Машина стояла возле маленького двухэтажного домика. Окру­жённый высоким забором двор был тоже небольшим - типичный дачный участок. Возле дома на цепи прыгала крупная немецкая овчарка, бурно выражающая радость по поводу при­езда хозяев.

            - Что, Балда, соскучился? - толстый водитель подошёл к собаке и погладил её по мохнатому загривку. - Сейчас я тебя покормлю. Брысь, заводи гостью в дом.

            Долговязый Брысь взял Ирину под локоть:

            - Прошу.

            Ирина не шелохнулась. Она продолжала осматриваться, но из-за высокого забора ни­че­го не было видно, а ворота Мурик уже закрыл.

            - По-моему, она идти не желает, - насмешливо сказал Брысь. – Может, ты покричать хочешь? На помощь кого-нибудь позвать? Так давай, не стесняйся! Здесь можно. Я тебе сейчас рупор вынесу. Бэт, у нас рупор есть?

            - Давай, покричи, - поддержал его подоспевший Мурик и взвизгнул громким придур­коватым смехом.

            Ничего не ответив, Ирина повернулась и пошла в дом.

* * * * *

            - Что вам нужно? - повторила Ира свой вопрос. – Зачем вы меня сюда привезли?

            Ей было плохо - после нервного потрясения и долгой езды болела голова, волнами накатывалась тошнота. Она сидела на стуле перед Бэтээром, а по бокам рядом с ней стояли Брысь и Мурик.

            Бэтээр опустил глаза и подавил вздох, то, что он сейчас делал, очень не нравилось ему. Но такая у него работа. Где сейчас другую найдёшь? Может, идти на завод, ни хрена там не получать и орать на митингах вместе с голодными работягами да учителями? А жить на что? Жена так и не смогла на работу устроиться и сына лечить надо. А хочешь вылечить - плати. Нет, уж лучше работать на Бубнова и Тик-Така. Ещё хорошо, что всё обошлось, когда от него сбежал Умник. Если бы Тик-Так не был ранен тогда, так точно прибил бы его и Мурика. Но Бубнов их простил. Бубнову тогда было не до разборок с охраной, упустившей Умника. У него у самого вышел дикий форс-мажор, причём по его же вине. По вине Бубнова погибли охранник Вася, Слоник, был ранен Тик-Так, да и Умник не сбежал бы, если бы не идиотские действия Бубна, а точнее его предательство. Но Бубен, хоть и гнида, но зарплату платит регулярно и зарплату хорошую. Такую сейчас не каждый директор завода получает. Поэтому нужно работать, заглушая в себе настырные шевеления совести.

            - Сейчас узнаешь, - ответил Ирине Бэтээр.

            Он достал из куртки телефон и принялся нажимать кнопочки.

            - Добрый вечер, - прикрыв рукой микрофон, он спросил у Ирины. - Как маму зовут?

            Затем продолжил:

            - Здравствуйте, Людмила Владимировна. Чего такой голос тревожный? Может быть, за дочку свою переживаете? Да, пошла за хлебушком и до сих пор не пришла. И не придёт. Не надо волноваться. Ирочка у меня решила пожить. Я сейчас ей дам трубочку.

            - Мама, - Ирина взяла телефон и на глаза навернулись слёзы. - Они меня силком,.. я даже не знаю, что им нужно...

            - Поговорили? - трубка опять была в руках Бэтээра. - Теперь слушай, мамуля, внима­тельно. У тебя есть шансы получить дочку в целости. Но для этого тебе нужно позвонить од­но­му человеку. Запиши номер, - Бэтээр достал из кармана бумажку и по ней продиктовал номер телефона Богдана. - Записала? Расскажешь ему, что Ируську украли. А ещё передай, - чтобы она была освобождена, Игорь Мальцев должен связаться с людьми, у которых он отдыхал в марте этого года. Игорь поймёт с кем. А как связаться - это его проблемы. В мили­цию звонить категорически воспрещается, если хочешь увидеть свою дочку живой. Прият­ных сновидений, пока!

            Бэтээр спрятал мобильник и посмотрел на Ирину:

            - Теперь тебе всё понятно?

            Она промолчала, а он продолжил:

            - Жить будем здесь вчетвером. Не в любви, но в согласии. Домик маленький, зато воздух свежий. Мы будем на первом этаже, - ты на втором. Трогать тебя никто не будет. Будем ждать, когда твой Умник соизволит выкупить тебя из неволи. Удобства у нас на улице, но ничего, потерпим - не графья.

            - Между прочим, моя прабабка по линии матери - потомственная столбовая дворянка, - ввернул к слову Мурик. - Мне матушка рассказывала, что...

            - Птицу видно по полёту, дворянина - по соплям! Пойди, нос вытри, - перебил его Бэт.

            Мурик глянул в висевшее на стене зеркало и погрузил в ноздрю палец.

            - Мне плохо. Я хочу лечь, - попросила Ирина.

            - Это можно, - ответил Бэтээр. - Брысь, проведи её наверх.

Глава 2.

            Лондон - удивительный город, одновременно сочетающий в себе и многовековую исто­рию, и современность, и культуры разных народов нашей планеты - настоящая мировая столица. Он гораздо больше Будапешта и по количеству населения, и по территории, и в красо­те не уступит столице Венгрии. Но всё же Лондон произвёл на Игоря меньшее впечат­ление, чем Будапешт. Наверное потому, что Будапешт был первым заграничным городом, который он увидел. А перед приездом в Лондон ему довелось посмотреть ещё и другие столицы Европы.

            После четырёх месяцев, проведённых в Венгрии, шестнадцатого августа Игорю пришлось спешно уезжать из Будапешта. Хорошо, что он заранее приобрёл для себя новый паспорт: просто разместил заказ на сайте www.finor.ru и всего за два дня и пятнадцать тысяч долларов стал гражданином Чехии - Иржи Малеком. Чехия – кандидат в члены ЕЭС, её граждане имеют право беспрепятственно совершать поездки почти по всем странам мира, Игорь и воспользовался этим правом.

            Уехав из Венгрии в Австрию, Игорь два дня провёл в Вене, затем два дня был в Берне и три в Париже. Из Парижа он переехал в Лондон. Игорь выбирал себе страну и город, в котором бы он мог остаться жить и работать. Он выбрал Лондон, хотя это и один из самых дорогих городов мира. Но дороговизна жизни в столице туманного Альбиона была пустяком для Игоря - сейчас он был очень богат. Главное - это английский язык, который Игорь пре­красно знал, и масштабы Лондона - в восьмимиллионном городе с бесчисленным множест­вом гостиниц, банков, контор и офисов его найти будет гораздо труднее, чем в маленьком городишке.

            За небольшую плату в туристическом центре "Виктория Стэйшн" Игорю подыскали ком­натку, в которой он и начал свою жизнь в Англии. Можно было бы остановиться и в каком-нибудь дорогом отеле, но Игорь считал, что искать его начнут именно в гостиницах.

            Первые дни он привыкал к городу и осматривал его достопримечательности: Биг Бен, Пикадилли, Трафальгарская площадь, Уайтхолл, гром команд и цокот копыт конного отряда королевских гвардейцев… Красивый город, что и говорить, есть что посмотреть и чем восхи­щаться!

            Экскурсии по Лондону - приятное и полезное времяпрепровождение, но нужно было заняться и делами. Ведь "Маятник" продолжал пополнять его счета и чтобы замести следы, запутать отслеживающие системы различных спецслужб, деньги нужно постоянно перево­дить на другие счета или в другие банки. Поэтому Игорю нужна была отдельная квартира.

            В начале сентября он снял себе хорошую двухкомнатную квартиру в пригороде. Хоть неподалёку и был аэродром, но в жилом квартале этого района было гораздо уютней и спокойнее, чем в центре. Квартира, расположенная на втором этаже, имела отдельный вход, и это тоже было немаловажным достоинством - после событий в Будапеште Игорь старался поменьше привлекать к себе внимание.

            Для работы Игорь купил ноутбук и спутниковый телефон, с помощью которого можно было беспрепятственно входить в Интернет, не пользуясь услугами местных провайдеров. Спутниковый телефон для Игоря имел ещё одно важное достоинство: опреде­лить, из какой точки земного шара производился звонок, было практически невозможно.

     Сейчас он обладал состоянием около ста сорока миллионов долларов и денежный по­ток всё возрастал. Количество счетов Игоря в разных банках мира тоже росло. Контролиро­вать их становилось всё труднее и опаснее - с возрастанием количества счетов возрастала также опасность быть вычисленным какой-нибудь системой контроля. Чтобы свести риск к минимуму, нужен был свой личный банк. И Игорь его купил по сети за двенадцать мил­лионов долларов - небольшой банк, зарегистрированный в Италии, с местным директором-итальянцем и полным комплектом персонала. Сделка прошла так быстро и легко, что за три следующих дня Игорь, увлекшись, стал владельцем еще трех подходящих банков во Фран­ции, Чехии и Латвии. Кроме них он прикупил и два офшорных интернет банка, прописанных  в Черногории и на Науру, рассудив, что, если уж он становится банкиром, то нужно шагать в ногу со своими техническими возможностями. Теперь деньги Игоря собирались на счета в его собственных банках.

     Занимаясь обязательной каждодневной финансовой суетой, Игорь продол­жал работать над новой версией программы «RETRO», так выручившей его в Будапеште при взломе сервера русского посольства. Сейчас ему хотелось создать универсальную програм­му-взломщик, ведь старая латинская пословица “Кто предупрежден, тот вооружен” не потеряла актуальности и по сей день. Была масса и других идей, для воплощения которых нужны были опытные программисты. По его анонимным заказам продолжала работать ир­лан­дская группа и, кроме неё Игорь решил создать ещё несколько фирм в Москве, Петер­бурге и полюбившемся ему Будапеште, а также организовать особую группу в Лондоне, в которой он сам смог бы инкогнито устроиться на работу программистом.

     Дав объявление в сети, Игорь подобрал группу программистов-англичан, которые не прочь были сменить работу. Старший группы - Майкл Костелло и его три приятеля дали согла­сие приступить к работе со средины сентября. Теперь по объявлениям в сети Игорь стал подыскивать для своей будущей фирмы директора. Питер Браун, кандидатуру которого выбрал Игорь, радостно ухватился за предложённую ему должность. Условия работы и предложенная Игорем зарплата его впечатлили, а испытательный срок, на который его взяли в качестве директора, заставлял показать себя нанимателю с наилучшей стороны. И работать ему предстояло не на кого-нибудь, а на богатеньких американцев (об этом ему объявил неиз­вестный наниматель), что тоже было хорошим стимулом для продуктивной работы. Питер прекрасно понимал это и с энтузиазмом занялся своей директорской деятельностью: офор­мле­ние документов компании на номинальных держателей акций и директора не заняло и суток, два дня ушли на выбор и подготовку помещения, а уже 12 сентября в офисе новой фирмы - “Resources Investment Company” вовсю шли смотрины. Питер придирчиво подбирал себе секретаршу и, чувствуя себя полномочным представителем великой державы, долго тор­го­вался с агентами трёх фирм-поставщиков, лично примчавшихся к нему при виде номен­клатуры и объема запросов, которые он отправил им по электронной почте.

К середине октября в компании работало уже более ста человек: аналитики, консуль­танты, адвокаты, программисты. Фирма занималась пока размещением на рынке средств нес­кольких мелких банков из Франции, Италии и Восточной Европы, но, как сообщил директо­ру заокеанский хозяин, не за горами был вывод на европейские биржи денег американских корпораций.

* * * * *

Майкл Костелло, возглавлявший одну из групп программистов отдела системного анализа, недоумевал и был растерян. И дело не в том, что вторую неделю работа в группе не клеилась. Майкл был опытным программистом и по заданиям, которые давали его группе за­казчики, мог судить о конечной цели этих разработок. Американцы ставили задачи, решение которых, по мнению Майкла, позволило бы им контролировать, по крайней мере, шифрован­ную деловую переписку. Но только ли деловую? Ведь, используя такие программные разра­бот­ки, умелый пользователь сети сможет узнавать многие коммерческие и государственные секреты.

Обратиться в полицию? А как быть с подписанным им документом о неразглашении коммерческой тайны? Сумма штрафа в случае разглашения очень уж большая. Попробуй такую выплати! Да, фирма эта серьёзная, а характер работ у его группы довольно странный. Почему американцы сами не решают свои проблемы - у них что, своих программистов мало? А может, эти разработки - просто проверка лояльности его – Майкла, или сотрудников его группы? Кому? Фирме? А может, это проверка лояльности совсем не фирме, а своей стране? Чёрт, совсем запутался. Интересно, что думают об этом программисты из его группы? Скорее всего, ничего не думают. Просто качественно исполняют свою работу, не заду­мываясь о её последующем назначении. Его соотечественники, кажется, так и поступают, – уютно устроились: «Майкл, давай конкретное задание…», а какой он там, лес за деревьями, и глядеть не хотят, мол, это не наше дело. Другое дело этот чех, что всего несколько недель, как пришёл в их группу. Умный парень этот Иржи. И профессионал настоящий – всё сечёт в их деле, настоящий виртуоз. Обсудить свои сомнения с Иржи? Но он иностранец. Да, но не американец. И еще программист. Свой человек, программист. Умный программист. Прог­раммист, как говорится, от Бога. Он поймёт. Программист программиста всегда поймет… Нужно будет попить с ним пивка и пообщаться. Хотя – нет! Иржи, ведь не пьёт даже пиво – спортсмен. Каждый день в перерыв он надевает спортивный костюм и совершает пробежки по Гайд-парку. Нужно будет сегодня прогуляться там. Как будто случайная встреча, а затем интересный разговор тет-а-тет.

* * * * *

Игорь снизил темп и посмотрел на часы – до конца перерыва осталась уйма времени, а его ежедневная норма уже выполнена. Он с удовлетворением подумал о том, что мог бы повторно пробежать эту дистанцию без всякого напряжения. «Накину ещё один кружок», - решил он и опять увеличил темп.

Пошла четвёртая неделя, как он устроился работать простым программистом на фир­му, владельцем которой сам же и являлся. Смешно видеть, как важный чопорный Питер Бра­ун, через сеть нанятый тобой в качестве директора, едва кивает тебе, когда ты встречаешь его в офисе фирмы. Знал бы ты, Питер, кто твой хозяин, небось здоровался бы повежливей. Пусть в компании считают, что Иржи Малек обыкновенный сотрудник. Так даже интересно и полезно для реализации его замыслов: находясь при группе программистов, выполняющей его задания, можно быстро вносить коррективы в работу, ненавязчиво, исподтишка давая со­ве­ты Майклу, да и остальным программистам. От этого скорость изготовления "Retro" значительно возрастает. В Гайд-парк он приходит размяться в перерыв. Офис рядом – рукой подать. А здесь чистый воздух, прекрасные зелёные лужайки, ровные аллейки. И днем совсем мало гуляющих – бегай в своё удовольствие.

Игорь глянул на часы, перешёл на шаг и глубокими вдохами стал восстанавливать дыхание. Нормально! Сейчас в офис, скинуть спортивный костюм, под душик и за работу.

- Иржи.

Игорь обернулся. По боковой аллейке к нему ленивой походочкой шёл Майкл, держа в руке открытый цилиндрик баночного пива.

Из программистов группы Игорю импонировал больше всех именно Майкл, – он всего на пять-семь лет был старше, лучше остальных англичан разбирался в их про­фессии и просто вызывал к себе симпатию как человек. Игорь видел, с каким удивлением и даже растерянностью Майкл изучает задачи, которые заказчик (то есть сам Игорь) присылает группе через электронную почту. И он догадывался, в чём причина этой растерянности Майкла.

- Спорт – это хорошо, - сказал Майкл, делая очередной глоток из банки.

- Пиво – тоже неплохо, - заметил Игорь, и они оба рассмеялись.

Разговор Майкл начал издалека: сначала прошёлся по дождливой в эту пору года погоде, об удачном старте «Арсенала» в европейском футбольном кубке, об их недавно орга­низованной, но быстро набиравшей обороты фирме, и, наконец, подошёл к главному.

- Как тебе наша работа? – спросил он.

- Хорошая работа, интересная, - Игорь про себя усмехнулся, поняв о чём сейчас состоится разговор.

- Я имею в виду характер заказов, которые присылают нам эти американцы, - осто­рожно сказал Майкл. – Видишь ли, Иржи, ты в нашей группе самый сильный программист – это я уже понял. Не перебивай, я знаю, что говорю. Как ты считаешь, зачем нашим заказ­чикам эти разработки, которые мы для них выполняем?

- Я считаю также как и ты, Майкл, - Игорь с улыбкой глянул в глаза собеседнику и сказал ему правду. - Эти разработки ведутся для создания пакета мощных хакерских про­грамм или одной большой такой программы.

- Значит, ты тоже так считаешь, - то ли облегчённо, то ли сокрушённо подытожил Майкл. – И что мы теперь должны делать? Ведь это незаконная деятельность! Об этом дол­ж­на узнать полиция.

- А что, если она уже знает? И эти разработки ведутся с её разрешения и под её контролем? – ответил Игорь. – Тогда, Майкл, ты будешь должен уплатить фирме миллион фунтов штрафа. По-моему, это для тебя кругленькая сумма. Да и не только для тебя, а для всех наших работников, даже для Питера Брауна. Я не пойму, что тебя смущает? Разраба­тывая программы, законы никто не нарушает. Закон нарушит тот, кто воспользуется такой программой. Но это уже другой вопрос – мы здесь, по-моему, не причём. Это уже проблемы нашего заказчика. А законы, кстати, создают богатые люди для богатых людей, то есть для себя. И они умеют оперировать этими законами, умело обходить их в случае необходимости, – это, как они считают, их право. Ты думаешь, государственным структурам не нужны такие про­г­раммы? Они их обязательно будут делать, или уже делают. Только не сами, а с по­мощью нас – программистов. Все: английские, американские, русские программисты, рабо­тают сейчас на своих хозяев. Скажи-ка, Майкл, ты видел когда-нибудь дурака-програм­миста?

- В нашей профессии дуракам не место, - Майкл пожал плечами.

- А дурака-политика, или чиновника видел?

- Да, таких кругом хватает! Это только в мемуарах они выглядят умными. А именно из-за этих идиотов мир потрясают и кризисы, и войны.

- Полностью с тобой согласен. Так почему дураки должны управлять теми, кто гораз­до умнее их. Почему программисты должны подчиняться дуракам? Мы, я имею в виду всех программистов, сейчас работаем на каких-то хозяев, но мы же сами и можем восполь­зоваться результатами нашего труда. И мы своими действиями не принесём вреда столько, сколько наши хозяева. Мы умнее их и рано или поздно все программисты это поймут и объединятся. Представляешь, что тогда получится? Поэтому я считаю, Майкл, что нам нуж­но работать.

- Я, конечно, не дурак, Иржи, но немного запутался в твоих рассуждениях, -  сказал с иронией Майкл. Они уже подходили к небоскрёбу, в котором располагалась фирма. – Я твои слова должен ещё обдумать. Но основное я понял и, кажется, вполне с тобой согласен.

* * * * *

            «Хороший парень этот Майкл, - думал Игорь, возвращаясь вечером домой. – Неплохо бы с ним подружиться. Вот приедет Ирина, и мы обязательно позовём Майкла с супругой к нам в гости. Говорят, у них целая куча детишек - кроме своих, ещё усыновили двух детей-сирот из Юго-Восточной Азии и жена у него сейчас в положении, как моя Ирина». Вспомнив об Ирине, Игорь вздохнул – они уже не виделись почти три месяца, и он здорово соскучился за ней. Но, может быть, скоро она переедет к нему насовсем!

            Пообвыкнув в Лондоне, наведя порядок в своих финансовых делах, Игорь теперь мог навести порядок на личном фронте – сейчас можно было забрать к себе Ирину. Захочет ли она? Игорь был уверен, что захочет. Но отпустят ли её родители?

Игорь часто звонил ей через спутник домой, хотя знал, что её домашний телефон навер­няка прослушивается. Но одно дело интересоваться её здоровьем и делами, ничего не сообщая о себе, другое – обсуждать её поездку к нему. «Надо будет написать Ирине письмо, - ре­шил Игорь, заходя к себе в квартиру. – Сегодня же напишу такое послание и отправлю Богдану, а он ей передаст».

Но письмо для Ирины он не написал. Войдя в сеть, он по привычке проверил свой почтовый ящик и нашёл там письмо Богдана. Игорь перечитывал его и никак не мог пове­рить в то, что случилось. Глаза заволокло туманом, и строчки запрыгали перед глазами, в горле застрял горький комок, мешающий дышать, звонкие молотки стучали в висках, тяжело бухало сердце: Ирину украли, держат её неизвестно где и требуют, чтобы он – Игорь связался с людьми, у которых гостил в марте.

С кем связаться и Богдан, и Игорь прекрасно понимали - с Тик-Таком или Бубновым. Ещё Богдан написал всю правду о смерти Сергея Венькова: всё то, что он узнал в августе от Архипа. Эта смерть не несчастный случай, а убийство, и убили Сергея люди Бубнова. Для Игоря это были тяжёлые удары: его терзала неизвестность по поводу исчез­новения Ирины и вместе с этим мучила совесть - ведь Сергея убили из-за него, из-за его денег.

Эту ночь он не спал. Не зная, что предпринять, Игорь ходил из угла в угол своей квартиры и старался осмыслить создавшуюся ситуацию. Что он мог сделать? Как освободить Ирину? Нужно было успокоиться, собраться с мыслями и продумать каждый свой после­дующий шаг. Чего хотят Бубнов и Тик-Так? Если они получат деньги, отпустят ли они Ирину? Вряд ли. Будут требовать деньги постоянно. Что же тогда предпринять?

            Пока решения не было. Уже рассвело, когда Игорь, безрезультатно промучившись в поисках выхода из этого тупика, прошёл на кухню и приготовил себе крепчайший кофе. Сейчас он его выпьет и будет звонить в «Биолайт».

            В воздухе раздался едва слышный монотонный гул, к которому Игорь за полтора месяца жизни в этой квартире привык - на лондонский аэродром «Хитроу» заходил на посадку очередной самолёт.

* * * * *

            Он посмотрел на часы, включил комп и вошёл в сеть. Сейчас в России без четверти девять утра. Значит, скоро Тик-Так и Бубнов приедут на работу. Через поисковую систему сети Игорь в городской справочной узнал номер телефона "Биолайта". Интересно, удосу­жился ли Бубнов поменять пароль видеокамер? Нет?! Ну и отлично! Вот знакомый вестибюль офиса "Биолайта". За столом охранника сидит незнакомый парень, рядом со сто­лом стоят три "быка" с рынка. Обычный трёп, разговорная разминка перед рабочим днём - здоровый чернявый парень в спортивных штанах и кожаной куртке рассказывает анекдот:

            - Привезли, значит, раненого официанта в больничку, положили на операционный стол. Лежит он кровью, на фиг, исходит. Ещё немного и совсем ласты склеит, конечности про­тянет, холуй кабачный. Заходит врач, значит. Весь из себя в белом, всё как положено: на башке белый колпак, халатик, на морде повязка. Этот со стола ему: "Доктор, помоги!" А ле­чебник в ответ: "Этот столик не обслуживается!" Клёво, да?

            Слушатели расхохотались, с ними рассмеялся и рассказчик.

            - А вот слушай ещё один, - продолжил чернявый. - Приходит один клоун домой, а жена в постели... Бубен едет!

            Все четверо повернулись к окну и их весёлые лица сделались деловито-серьёзными.

            - Погнали на работу, - сказал один из стоявших парней, и троица поспешно вышла на улицу.

            Через минуту в офис зашёл Бубнов. На учтивое приветствие охранника он лишь кив­нул и тяжёлой походкой направился в свою комнату. "Что-то Бэтээра не видно. Неужели Тик-Так и Бубнов сдержали своё обещание, и стража за мой побег расплатились головой? Жал­ко, всё-таки, Бэта и Мурика, - вспомнил о своей охране Игорь. – И их, значит из-за меня. Всё. Бубнов на месте, можно звонить".

Несколько минут он сидел неподвижно, подготавливаясь к неприятному разговору с Бубновым. Затем набрал 007 - код России, городской код и номер телефона "Биолайта".

            Трубку взял охранник.

            - Я хочу говорить с Бубновым, - сказал Игорь.

            В трубке раздался характерный для подслушивающего устройства щелчок. "Вполне вероятно, что ждали моего звонка и теперь хотят вычислить мои координаты, - догадался Игорь. – Потрудитесь, ребята, похлопочите. Телефон-то - спутниковый!"

            - Кто его спрашивает?

            - Умник, - ответил Игорь без колебаний.

            На экране монитора он видел, как по селектору охранник докладывал о его звонке.

            - Что, Умник, объявился? - раздался в трубке густой бас Бубнова. - Где пропадаешь?

            - Я слушаю, - стараясь быть спокойным, сказал Игорь.

            - Я тоже слушаю, - рассмеялся Бубнов. - Что ты хотел?

            Конечно, следовало бы показать, что Ирина ему безразлична, но Игорь не смог:

            - Отпусти её.

            Бубнов рассмеялся опять:

            - Ты же у нас большая умница, Умник. Неужели ты считаешь, что мы её просто так отпустим? Девочка молодая, красивая, к тому же в положении. Она денег стоит.

            - Сколько?

            - Пятнадцать.

            - Тысяч?

            - Не дури, Игорюня, - Бубнов продолжал веселиться. - Пятнадцать лимонов. Причём долларов.

            - У меня нет таких денег.

            - Всё у тебя есть. Пришлёшь мне деньги - получишь девчонку в целости. Пока мы её не разобрали на составные части и пока она от голода красоту всю не подрастеряла. У меня денег на её кормление нет.

            Игорь промолчал.

            - Что молчишь, Умник? - спросил бывший полковник. - Давай бабки – получишь товар. Только не тяни. Знаешь, кто её охраняет? Твой старый знакомый - Бэтээр! Затаил он зло­бу на тебя, обижен за тот неспортивный удар по его шарам, футболист ты хренов. Хочет на твоей подруге отыграться, едва его сдерживаем. И Мурик там же. Ходит вокруг неё, как кот, облизывается. А может, уже и потягивает девку в полный рост, дело-то молодое, ему по бара­бану - беременная она, или нет! А она, может, и рада этому - ты ведь сидишь где-то за границей, бросил её в одиночестве прозябать, а она истосковалась по мужской ласке. Что молчишь, Умник?

            Бубнов добился своего - Игорь чувствовал себя зажатым в тиски, от бессильного гне­ва кровь гулко пульсировала в голове.

            - Я тебя, гад.., - Игорь говорил тихо, почти шёпотом. - И за неё, и за Серёгу...

            - Но-но! Не груби старшему по возрасту, - угрожающе произнёс Бубнов. - Или будешь кусочки своей Иры рассматривать на экране своих долбаных компьютеров. Это мы тебе уст­ро­им. Так как? Пятнадцать лимонов!

            - И ты её отпустишь?

            - Даю слово!

            - Куда перевести деньги?

            Если бы Бубнов был сейчас не в своём кабинете, а перед видеокамерой, то Игорь мог бы увидеть, какой радостью засветилось лицо полковника. Но, обрадовавшись, Бубнов и оза­да­чился - он никак не ожидал, что Умник так быстро согласится выложить столько денег за какую-то девчонку и потому был не готов к ответу.

            - Ты вот что, - сказал Бубнов после раздумья. - Перезвонишь мне в конце дня. Мне проконсультироваться надо, как такую сумму лучше получить.

            Игорь бросил трубку. Нервы были на пределе, и он опять стал вышагивать по комнате. Выдав своё отношение к Ирине, он потерпел явное поражение и сейчас был бессилен что-либо предпринять. Теперь Бубнов знал, что он выложит за Ирину любые деньги и знал, что день­ги у него есть. А значит, будет требовать деньги ещё. Это понятно! Более того, перечис­ляя такую сумму на счета Бубнова, он сам себя подставлял под удар. Вряд ли бы Бубнов действовал так открыто и нахально, если бы за его спиной не было чьей-то поддержки. Откуда-то ведь Бубнов узнал об Ирине и о том, что у него есть большие деньги. Весьма воз­можно, что Бубнов действует заодно со спецслужбами. А это значит, что за счетами Бубнова будут следить и фиксировать, откуда поступают деньги. Можно, конечно, попытаться запу­тать следы и обмануть отслеживающие системы, но риск всё равно при этом будет большой.

            Игорь думал: что лучше: безропотно перечислять деньги Бубнову, или перечислить их Богдану? Может быть, ему удастся нанять головорезов из какого-нибудь частного детектив­ного агентства, и те освободят Ирину? Но за Богданом могут сейчас следить и сразу раску­сят, что к чему. Тогда пострадает и Богдан, и Ирина, и опять-таки из-за него!

Был ещё третий вариант: он мог начать игру с английской разведкой, или амери­кан­ской. Ведь его уже, наверное, ищут не только русские и американцы, но и Интерпол! Можно пообещать им сдаться при условии, что американцы перед его сдачей «на­да­вят» на российских коллег, и те под давлением зарубежной общественности освободят Ирину.

            Игорь склонялся к третьему варианту. Но пока у него в запасе было время. Немного, но было - можно хоть на несколько дней, под любыми предлогами оттянуть пересылку денег Бубнову и продолжать искать другие пути выхода из этого замкнутого круга. "Сейчас важно не пороть горячку и успокоиться. Время ещё есть", - убеждал он себя, в раздумье шагая по квартире.

Глава 3.

            Он вошёл в офис неожиданно и стремительно, словно нежданно-негаданно влетевший в форточку шальной ветер.

            - Старший инспектор противопожарной безопасности майор Огневой, - представился он. - Прошу любить и жаловать.

            Все присутствующие во главе с Богданом оторвались от работы и посмотрели на стат­ного симпатягу-пожарника: ладно пригнанный по фигуре военный китель с регалиями по­жар­ных войск, неимоверно высокая фуражка с навороченной двуглавой кокардой и пышные смоляные усы - в общем, не пожарник, а участник военного парада.

            - Здравствуйте, - отозвались художницы и программисты группы.

            "Только тебя нам в данный момент и не хватало", - подумал про себя Богдан, но тоже поздоровался, хотя и с прохладцей: - Здрасьте!

            Бравый майор прошёлся по комнате:

- Тэк-с, силовой рубильник на ночь выключаем? Самодельные электроприборы на вашем производстве имеются? А каким огнетушителем нужно тушить не обесточенный компь­ютер?

            - Господин инспектор, ведь была проверка летом. Все документы в порядке. Или вы каждый месяц проверять нас будете? - Богдан поморщился, как от зубной боли.

            - Чем больше проверок - тем меньше пожаров, - жизнерадостно сообщил майор.

            "Чем больше проверок, тем больше ваша зарплата и тем сильнее наша головная боль, - подумал Богдан. - На одного работающего - пять проверяющих".

            - Когда мы вас инспектировали, вы говорите? - спросил инспектор.

            - В июле.

            - Давайте посмотрим отметочку в журнале.

            Богдан вздохнул, уныло опустил голову и пошёл в свой кабинет, где хранилась доку­ментация. За ним, не дожидаясь приглашения, зашагал и майор.

            - Знаете, сколько возгораний случается в городе каждые сутки? - спросил он, закрывая за собой дверь.

            - Догадываюсь, - буркнул Богдан и повернулся к пожарнику с журналом.

            Одной рукой майор протягивал Богдану клочок бумаги, палец другой приложил к губам. Богдан удивился, но сразу догадался что за «пожарник» стоит перед ним. Он молча взял записку и прочитал: "В течение получаса у кафе "Аист". Архип".

Богдан кивнул. Мнимый инспектор кивнул в ответ, взял назад бумажный клочок и, воз­вращаясь в комнату, где работали сотрудники группы «Марко Поло», произнёс:

            - Действительно, отметка есть. Вечная путаница у нас с этими проверками. А ты зазря бегай в осеннее ненастье. Счастливо оставаться! Если что - звоните "01"!

            Через двадцать минут Богдан подошёл ко входу в кафе "Аист" и тут же рядом с ним притормозила белая, покрытая грязью "Нива". За рулём сидел майор-пожарник:

            - Садись.

            Всё было, как и при их первой встрече: машина покружила по центральным улицам, пронеслась по набережной, опять вернулась в центр и остановилась перед зданием Дома быта.

            Как и в прошлый раз Архип включил защиту от дистанционного микрофона, затем по­вернулся к Богдану.

            - Да-а, - протянул Богдан. - Вас при таких маскарадах узнать очень проблематично.

            - Давай на "ты", - предложил Архип. - Что Умник? Неужто готов отдать Бубну пятнадцать лимонов зелени? Или ты не в курсе?

- В курсе, мне Игорь про всё рассказал, вернее - написал. А что ему остаётся делать? Скорее всего будет платить.

- Глупо платить. Бубнов живой её не отдаст. В любом случае она важный свидетель против него.

            - Что же делать?

            - Здесь требуется силовой вариант. Я могу предложить Умнику свои услуги, говоря более точно, услуги группы людей, которые очень много чего умеют и которые нуждаются в деньгах, впрочем, как и я. А обойдутся эти услуги Умнику в пятнадцать раз меньше, чем требует с него Бубнов.

            - То есть миллион? - уточнил Богдан.

            - Так точно. Всего миллион. Хотя мы, выполняя такую работу, будем здорово рис­ковать.

            - Что за услуги?

            - Я девчонку Умника обязуюсь освободить, сделаю ей документы и отправлю за границу. Легче всего мне отправить её в Венгрию, туда я могу без проблем визу оформить. А по­том... по усмотрению Умника. Ты бы с ним сегодня связался, а завтра дал мне ответ. Сможешь?

            - Ответ я могу дать и сейчас: я знаю, что Игорь согласится, - Богдан произнёс это без тени сомнения.

            - Ну что ж, тогда работаем, - Архип азартно потёр руки. - Мне нужны фотографии Иры для паспорта, желательно завтра.

            - Сделаем.

- Отлично! – Архип достал из кармана сложенный листик и протянул его Богдану. - Это счета, на которые Умник должен перевести пятьдесят процентов суммы. К завтрашнему утру он успеет это сделать?

            - Успеет.

            - Остальные деньги он переведёт на эти же счета после выполнения работы. Встретимся с тобой завтра между двенадцатью и полпервого дня у "Аиста", обговорим детали и отдашь мне фотографии. Я буду на этой же машине.

* * * * *

            На следующий день в пятнадцать минут первого, когда Богдан подходил ко входу в кафе "Аист", сзади послышался шум подъехавшей машины. Он оглянулся и увидел знакомую "Ниву" белого цвета. Машина была та же, что и вчера, но...

            - Что застыл столбом? Женщины никогда не видел, что ли? - экстравагантная, ярко накрашенная блондинка, сидевшая за рулём, протянула руку и открыла перед Богданом дверцу. - Садись, давай!

            Обескураженный Богдан беспрекословно подчинился команде и "Нива" лихо старто­вала с места. Блондинка уверенно вела машину, постоянно посматривая в зеркало заднего обзора. Богдан исподтишка посматривал на неё, даже украдкой глянул на её ноги.

            - Штаны на мне, - сообщил Богдану мужской голос "блондинки". - Спортивное трико и кроссовки, если тебе это так интересно. А под штанами кривые волосатые ноги, какие и положены мужику. Так что я не в твоём вкусе, надеюсь, - усмехнулся Архип. - Этот женский камуфляж очень удобен: дамочка за рулём в спортивном обмундировании.

            "Нива" заехала в какую-то подворотню и примостилась возле одиноко растущего тополя. Не выключая мотор, Архип повернулся к Богдану и начал разговор:

            - Деньги получили. Спасибо. Но почему все сразу? Неужели Умник мне так доверяет?

            - Он тебе и твоим людям решил заплатить в два раза больше, - ответил Богдан. - Только кроме освобождения Ирины, нужно ещё сделать одну... работу.

            - Какую? Хотя я, кажется, догадываюсь.

            - Давай сначала разберёмся с Ириной.

            - Хорошо, - Архип сделал паузу, собираясь с мыслями, затем стал излагать. – В четверг утром я тебе отдаю паспорт для Иры с уже готовой визой в Венгрию, а ты для неё поку­паешь билет в Будапешт. Её мы вызволим в четверг вечером и сразу привезём на вокзал. Тьфу, тьфу, тьфу, чтоб не сглазить, ещё и постучим по дереву для гарантии! - он старательно плюнул через левое плечо и постучал себе по лбу. – Ты нас ждёшь на перроне - допустим у деся­того вагона - и сам отправляешь её в Будапешт. В Будапеште она встретится с Умником, или его людьми. Всё!

            - А это не ловушка для Игоря, не подстава? - спросил Богдан. - Может ты, Архип, работаешь сейчас против него и используешь Ирину в качестве приманки?

            - Если я тебе сейчас скажу "нет", ты мне всё равно не поверишь и правильно, в прин­ципе, сделаешь, - ответил Архип. - Верить сейчас бывает накладно, особенно в таких делах. Но у Умника нет другого выхода - если девчонка ему дорога, он вынужден рисковать и дове­рять мне. И он уже доверяет, если перевёл целый миллион баксов на мои счета. И я ему доверяю. Работая сейчас на него, я рискую не меньше, чем он. Мои люди только освободят Ирину, ты её отправишь в Будапешт, что будет с ней в дальнейшем, я узнавать не собираюсь - это проблема Умника. Теперь давай поговорим о второй части нашей работы. Что мы должны выполнить?

            - Казнить Бубнова, - спокойно ответил Богдан, достал фотографию и передал её Архипу. – Перед смертью он должен увидеть это фото. Пусть знает гад, за кого понесёт кару.

            Архип взял снимок, посмотрел на него, пожал плечами и усмехнулся:

            - Грязная работа, но мы её выполним. Даже доказательства можем предоставить, если надо - отчёт, так сказать, о проделанной работе. А после предъявления доказательств Умник перечислит нам второй лимон.

* * * * *

Он был опять молод, строен и красив. Как и тридцать лет назад, когда ещё совсем молодым салажонком участвовал в областных соревнованиях милицейских школ. Тогда он был в превосходной физической форме и был таким наивным! Свято верил, что он станет примерным милиционером и будет честно служить своему народу, согласно зачитанному перед строем курсантов тексту присяги. Теперь он в этот бред, естественно, не верит - повзрослел малость, всё-таки ему уже пошёл шестой десяток.

            Что это за соревнования? Почему он должен в них участвовать? Но можно и пробежаться, если он опять помолодел. Бубнов бежал красиво и грациозно, легко обгоняя соперников. Остались считанные метры. Вон впереди та заветная финишная ленточка, которую он сейчас сорвёт грудью. Послышался гул трибун и яркими бликами замигали фотовспышки корреспондентов. Как больно режут они глаза. Очень жарко! Но это всё - пустяки! Главное - он победил и пришёл первым! Кто это его так настырно поздравляет? Кто трясёт его за плечо и что-то говорит?

Бубнов ещё раз дёрнулся и открыл глаза.

            - Сдурел ты, что ли? - его усиленно тормошила жена. - Чего ты брыкаешься? Что-нибудь приснилось?

Так это сон? Он с обидой и даже со злобой глянул на спутницу жизни - не дала досмотреть, дура. Так это во сне он стал молодым и красивым? И выиграл этот забег? Жаль!

Он посмотрел на часы. Уже можно было вставать. Всё равно он теперь не заснёт. Бубнов встал, прошёл в ванную и начал бриться. Сегодня четверг. Сегодня Умник должен перечислить пятнадцать миллионов долларов на счета, указанные Батей. Перечислит или нет? Должен перечислить, успокаивал себя Бубнов. Уж больно Умник за девкой страдает, это ясно из телефонного разговора. Молодой ещё, не может свои чувства при себе держать. Ну и девка, конечно, симпатичная. Бубнов Ирину видел только на фотографии и не собирался с ней встречаться. Всё равно придётся убирать - слишком много знает. А то увидишь её раз, другой, потом привыкнешь. И будет жалко лишать её жизни – говорят, к ста­рости люди становятся жалостливыми и слезливыми. Ведь было ему жалко, когда погибла Слоник в той заварухе. Заодно и Мурика с Брысем, которые эту Иру охраняют, придётся прист­релить. А то будут трепать языками и Тик-Так сразу узнает, что к чему. Бэтээра тоже пора... Хоть он и полезен, хоть и не раз проверен уже, но уж очень с большой неохотой за­нялся он девчонкой Умника. Это Бубнов почувствовал сразу, хоть Бэтээр ничего и не сказал. И когда нужно было взять дружка Умника, – этого Сергея на «Чероки», Бэтээр уж что-то резко тогда заболел. Хотя до этого был здоров как бык и никакими болезнями никогда не страдал. Значит, стал задумываться Бэт, сомневаться. А от сомневающихся и много знающих исполнителей лучше побыстрее избавляться!

            Зазвонил телефон. Бубнов посмотрел на часы - полдевятого. Это приехал за ним водитель Шип, совмещающий должность водителя и телохранителя.

            - Да!?

            - Юрий Александрович, это Шип. Я у вашего подъезда. За вами заходить?

            В зависимости от желания и настроения Бубнова, водитель или встречал своего шефа у подъезда, или поднимался к самой квартире - чем чёрт только не шутит, лучше под рукой иметь охранника. Сегодня настроение у Бубнова было хорошее:

            - Жди в машине. Я скоро спущусь.

            Настроение Бубнова оставалось хорошим до конца рабочего дня - он всё ждал, что с минуты на минуту позвонит Умник, сообщит, что деньги он перевёл и потребует вернуть ему Ирину. Но Умник всё не звонил, и постепенно настроение Бубнова стало диаметрально противо­положным. Как всегда некстати, позвонила жена и поинтересовалась, когда он придёт домой.

            - Не приду! - гаркнул он в трубку, сам того не зная, сказав пророческие слова.

            - Почему?

            - Совещание у меня ночное. Поняла? - он отключился, но телефон зазвонил снова.

            "Ну, если ты опять..." - с тёмными от гнева глазами, он взял трубку. На сей раз позвонил сам Батя.

            - Звонил? - спросил он, имея в виду Умника.

            - Нет, - тяжело вздохнул Бубнов.

            - Полковнику никто не пишет, – произнёс Батя. – И не звонит. Темнит что-то твой Умник.

            - Темнит, - согласился Бубнов.

            - Что думаешь делать?

            - Нужно подождать ещё. Сутки, максимум - двое. Он будет её выкупать. Я уверен в этом, - убеждённо сказал Бубнов.

            - Хорошо. Подождём ещё, - Батя положил трубку.

            В восемь вечера Бубнов вышел из офиса и сел в машину.

            - К Кольцовой, - ответил он на вопросительный взгляд Шипа.

            Елена Кольцова была его давней любовницей, о которой даже была уведомлена жена. Когда на Бубнова накатывала депрессия, он обычно ехал к весёлой Елене отдохнуть от мирской суеты и расслабиться. Но расслаблять этим вечером Бубнова стала отнюдь не любовница.

* * * * *

            "Мерс" Бубнова медленно двинул от крыльца "Биолайта" и пересёк двор. В этот поздний час в офисе остался только дежурный охранник, но ни из окна вестибюля, ни на мониторе видеокамеры, обозревавшей двор, он не мог видеть, что происходит в подворотне, по которой машина должна была выехать на проспект.

            - Это ещё что за чмо? - ни к кому не обращаясь, сказал Шип.

            Фары осветили  какого-то бродячего пьяного мужичка, который стоял посреди под­ворот­ни и пытался что-то кому-то объяснить, хотя кроме него здесь никого не было. Шип остановился перед ним и два раза посигналил. Но мужичок и не пошевелился - он находился в таком состоянии поддатости, когда что-то понимать уже совершенно невозможно.

            - Придётся руки пачкать, - сказал Шип и вылез из машины.

            То ли случайно, то ли специально, мужичок покачиваясь прошёл чуть ближе к маши­не и стал на менее освещённом фарами "Мерса" участке подворотни. Путь был свободен и можно было ехать. Но Шип что же, зря вылезал из машины? Его громадная фигура двину­лась на мужичка.

            - Ах ты, пьянь!

            Дальше произошло что-то непонятное. Мужичок сделал почти незаметный шаг вперёд, и Шип грохнулся на землю без сознания. Две-три секунды Бубнов был в оцепенении, соображая, что же могло произойти с Шипом. Но и этого ничтожного времени хватило для того, чтобы кто-то ловкий и быстрый, вынырнувший из темени, открыл дверь со стороны Бубнова и брызнул ему в лицо из газового баллончика. Что было потом, Бубнов плохо помнил. Прошло не менее получаса, прежде чем соображение полностью вернулось к нему. Теперь в салоне народу прибавилось. Кроме Бубнова и так и не пришедшего в сознание Шипа, в «Мерсе» сидело ещё два незнакомых человека. Один из них вёл машину. На своих руках Бубнов обнаружил наручники.

            "Мерс" остановился у какой-то просёлочной посадки. Рядом с деревенской дорогой, по которой они ехали, находился небольшой овражек. Следом за "Мерсом" подъехал нека­зис­тый "Москвич" оранжевого цвета. Кроме водителя в машине никого не было.

            - Кто такие? - спросил Бубнов, когда его вытянули наружу из машины. - Я полковник...

            - Мы знаем, - ответил один из незнакомцев.

            - По какому праву...

            - Времени у нас мало. Так что вопросы здесь будем задавать мы. Где девчонка?

            - Какая? - Бубнов хотел оценить ситуацию и потянуть время.

            Один из трёх незнакомцев легко развернулся на одной ноге и пятку второй вонзил в живот Бубнова. Бубнов вскрикнул и упал.

            - Мы же тебе говорим: у нас мало времени.

            Над ним склонились двое. Один взял голову Бубнова в борцовский "замок". Второй вставил ему в ухо карандаш и, проворачивая его, толкнул вглубь слухового канала. От страшной боли Бубнов закричал опять.

            - Где ты держишь девчонку?

            - За городом, в Знаменке, - простонал он.

            Один из мучителей спросил:

- На даче у твоего Бэтээра?

            - Да!

            - Я так и думал, - облегчённо вздохнул спрашивавший и повернулся к своим напар­никам. – Тихая местность, меньше проблем!

- Зачем вам эта девчонка? Вы не представляете, в какое дело влезли. У вас будут неприят­ности. Я работаю с очень влиятельными людьми и вы...

            - Заткнись.

            В "Мерсе" зашевелился Шип. Тот, что играл пьяного в подворотне, подошёл к машине и брызнул какой-то жидкостью ему в лицо. Бедный Шип опять затих. Его тело незна­комцы вынесли наружу и, словно мешок, бросили в кустарник посадки.

            - Будет спать не менее двух часов, - сказал чуть ли не с завистью "пьяный" из под­воротни.

            Бубнов стоял рядом с машиной и пытался догадаться о том, что сейчас произойдёт.

            - Мы поедем на дачу к Бэтээру? - спросил он, но ему никто не ответил.

            - Дождик накрапывает, - сказал один.

            - Это хорошо, следов меньше оставим, - отозвался второй.

            - Неплохо.

            - Хорошая у тебя машина Бубен. Жалко такую портить.

            Он решил убежать и прыгнул в темноту. Но его, тяжёлого и грузного, со скованными руками, быстро догнали, и наградили несколькими ударами по голове.

            Из посадки доносилось мирное похрапывание Шипа. "Действительно, ему можно позавидовать", - подумал Бубнов. «Пьяный» из подворотни достал фотоаппарат и направил на Бубнова. Мигнула фотовспышка.

            - Местность эту узнаёшь?

            - Что за местность? - Бубнов хотел крикнуть это громко, но горло сдавил нервный спазм.

            - Не помнишь? Недалеко отсюда полгода тому назад твои люди убили одного парня. Вот этого.

            В свете фонарей "Мерса" Бубнову показали фотографию. Он мельком глянул на снимок, с которого на него смотрел весело смеющийся Серёжа Веньков и отвернулся. Он уже всё понял и так, без этой фотографии.

- Вас Умник нанял, - сам себе сказал Бубнов. Ему стало страшно. Начиная понимать, что сейчас должно произойти, он посмотрел на фотоаппарат в руке «пьяницы» и враз сев­шим голосом спросил. - Отомстить хочет за своего дружка?

            - И за друга своего, и за свою Ирину.

            - Может, договоримся? - в голосе Бубнова зазвучала слабая надежда. - У меня большие связи, много денег...

            - Нельзя тебе верить, Бубен, - «пьяница» достал из багажника "Москвича" литровую бутылку водки, открыл её и стал булькать в металлическую кружку.

            - Выпей сам, без нашей помощи, - посоветовал он Бубнову, протягивая полную до краёв кружку. - Для успокоения.

            Он выпил залпом, поклацывая зубами об металл посуды и даже не поморщившись. Словно это была не водка, а вода. Но алкоголь не взял его. А он догадывался о том, что с ним сейчас сделают, и потому хотел быть пьяным.

            - Ещё, - попросил Бубнов и опять залпом опрокинул в себя полную кружку водки.

            Ему стало легче, и он улыбнулся всем троим, даже показал в направленный на него фотоаппарат непристойный жест.

            - Жизнь - дерьмо, - сказал он. - Большая навозная куча! А люди – ползающие в этой куче червяки: белые, чёрные, жёлтые - разные. И каждый червяк хочет вылезти из этой кучи, барахтается, ползёт куда-то. Но всё больше и больше погружается в это дерьмо. И скоро в куче станет на одного червяка меньше. Ещё!

            Ему вылили в кружку остатки бутылки, и он стал пить. Но теперь это удавалось с трудом - он захлёбывался, фыркал, икал и чуть не выплеснул содержимое желудка назад в кружку.

            - Выпивка за счёт заведения? - уже заплетающимся языком пошутил он. - За счёт Умника?

            Он пьянел быстро, прямо на глазах. Ноги перестали повиноваться, и он шлёпнулся на просёлочную дорогу. К нему подошли и сняли с рук наручники.

            - Что? Что тебе нужно? - Бубнов уже ничего не соображал, бормотал себе что-то под нос и пытался пихнуть кулаком ходивших вокруг него людей.

 Его подвели к уже заведённому "Мерсу", усадили на место водителя и с близкого расстояния сфотографировали.

            - Жалко! Хорошая машина, - негромко сказал кто-то из троих, обильно полив заднее сиденье "Мерса" бензином из канистры.

            Второй чиркнул зажигалкой, бросил её в салон и сразу захлопнул дверцу.

            - Взяли! - толчок трёх пар сильных рук и через мгновение ещё не разгоревшийся "Мерс" съехал в придорожный овражек.

            - Опять дождь пошёл, - заметил «пьяница», пряча в багажник «Москвича» канистру. – Это хорошо - следов не будет.

            А в низинке уже вовсю полыхала машина с пьяным Бубновым...

            ...Что это за гул вокруг него? Что это за яркие вспышки? Ах, он опять на стадионе! За него болеют, его фотографируют! Как тогда, в молодости. Хоть и очень жарко, но надо бежать! Хоть и дышать нечем, но надо первому прийти! Первому толкнуть грудью эту заветную финишную ленточку. Вот она! Грудью до неё не достать, но он достал до неё рукой. Он, кажется, успел...

            Архип стоял у овражка и, дощёлкивая плёнку до конца, наблюдал, как в снопе искр полыхающей машины уже горящий Бубнов безнадёжно стучал в ветровое стекло.

Глава 4.

- Мне нужно помыться, - Ирина посмотрела на Бэтээра. - Хотя бы ведро тёплой воды.

            - Мурик, поставь ведро воды на печку, - приказал Бэт. - И сам отнесёшь ей наверх.

Потом добавил для Ирины:

            - Вот тазик. В него можно становиться и поливать себя из этого ковшика. Полотенце у тебя есть.

            Ирина кивнула, взяла тазик с ковшиком и поднялась к себе в комнату. Через двадцать минут на второй этаж поднялся Мурик с ведром горячей воды.

            - Бэт, купи сигарет и пиво, - попросил Брысь. - И халвы купи какой-нибудь, я сладкое люблю.

            Бэтээр собирался в город и рассчитывал вернуться на дачу вечером. Он вышел во двор, приласкал радостно поскуливавшего Балду, и выехал за ворота на своём стареньком тёмно-вишнёвом "БМВ". Громкий шелест гравия и машина укатила в сторону шоссе.

            - Чего это он в город? - спросил Мурик у Брыся. - Ведь жратвы ещё полный холо­дильник.

            - Вроде бы сына нужно к какому-то врачу на консультацию отвезти. Жене в облом на автобусе, так она Бэтээру велела приехать.

            - А что у него?

            - У кого?

            - Да у малого Бэтэрёныша?

            - Откуда я могу знать? Я не спрашивал, он не говорил.

    ... Читать следующую страницу »

Страница: 1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11