Вместо предисловия. Шаг в неизвестность

Уже далеко за полночь, а я всё лежу без сна и размышляю над тем, что случилось вчера на работе... Собственно, на какой теперь работе?.. Нет у меня работы!.. Я снова на нулевой отметке, как и двадцать лет назад.

Правда, тот первый “нуль” случился в мои двадцать восемь – в возрасте, когда кажется, что жизнь бесконечна и все еще впереди. Но, тогда я был искренне счастлив, стряхнув, наконец, кандалы воинской службы и наивно полагая, что нет больше препятствий, которых не смогу преодолеть. Ведь одолел же главное – сопротивление военной бюрократии, возомнившей меня своим рабом.
“Наконец, я свободен, как птица. Отныне меня не затащат ни в одну общественную организацию. Я буду жить своим умом”, – тихо радовался подданный тоталитарного государства, строящего Коммунизм...
А что теперь?.. 
Лишь вчера самозабвенно трудился в ракетно-космической корпорации “Энергия” имени С.П. Королева, возглавив сектор анализа, ведущего научные разработки, и был, можно сказать, на пике работоспособности. Автор программных систем “Экспресс-анализ” и “Проект-сервис”, ставших плановыми работами коллектива, созданного и подготовленного мной из случайных, не знавших основ программирования, работников испытательного отдела...
Каждая из этих работ основана на идеях, оформив которые в научные труды, можно защитить ни одну диссертацию. Но я готовил иную, обобщавшую и развивавшую идеи обоих проектов – “Прогнозирующие экспертные системы с элементами самообучения”. Предлагая оригинальную методику, я расширял горизонты научных знаний. Мой приоритет был бесспорным.
Задел по всем темам, который способны оценить лишь специалисты, огромен. Созданы и отлажены программные кирпичики, из которых, как из деталей конструктора можно складывать программные модули, а из модулей самые разнообразные программные системы, позволяющие на новом уровне управлять разработкой ракетно-космических комплексов, да и любых сложных технических объектов. Программные системы ведь создавались как универсальные...

Увы. Ничего этого больше не будет в моей жизни. Все обратилось в прах, в абсолютный нуль. Я “обнулился” и как руководитель коллектива, и как научный работник, ведущий свое направление. Мне больше никогда не достичь этих вершин.
Давно прошло время гениев-одиночек, делающих все от начала до конца. И любое научное достижение – это коллективный труд. А у меня отняли мой коллектив. Его теперь раздербанят на части, озадачат рутинной работой и завалят “текучкой”. И он зачахнет, как редкий цветок, который однажды забыли полить.
А что смогу сделать я, разжалованный в ведущие инженеры, которого наверняка снова сунут в сектор Мазо. Куда же еще? Ведущий инженер фигура не самостоятельная, она должна где-то быть... А уж Мазо отыграется сполна за мое многолетнее равенство с его дутой персоной. Ведь даже в условиях паритета он непременно тянул свою властную клешню либо ко мне, либо к моему сектору, желая стать хозяином уж если ни меня лично, то хотя бы моих наработок, которые в этом случае легко выдать за свои...
И не к кому обратиться, чтобы восстановить статус-кво... Руководитель комплекса Панарин – друг Мазо. Как часто, на словах возмущаясь его действиями, он так ни разу и не пожурил своего приятеля... Генеральный конструктор Семенов? Дважды обращался к нему, когда еще жила тема “Энергия-Буран”, и однажды, когда ее прикрыли. И все три обращения оказались без последствий. Мне не отказали, но так ничего и не сделали... Главный конструктор Губанов? Его “съели” еще накануне закрытия темы... Филин Главный? Его давно не видно и не слышно...
Да и как работать с Николаевым, который много раз клятвенно обещал не забыть того, что сделал для него, и всякий раз нарушал обещания, когда вдруг возникали интересы Мазо – его неугомонного конкурента. Он ненавидел этого типа и боялся животным страхом, понимая, что при любом удобном случае Мазо легко окажется сверху и тогда расплющит своего бывшего начальника, ни потакай он капризам строптивого подчиненного. Мазо злопамятен. И бедный “Вися” не отказывал тому в его притязаниях, всякий раз ставя меня перед свершившимся фактом – очередным этапом “дружбы” со своим “заклятым другом”.

Нет. Вчера я поступил так, как следовало поступить давно – хлопнул дверью, в прямом и в переносном смыслах.
И что теперь?.. Теперь я безработный, вот только совсем в ином обществе, чем то, в котором жил до сих пор.
– Вы еще не раз пожалеете о том, чего вас непременно лишат демократы, – обратилась как-то к коллективу Лена Васильева, наш профорг, – А лишат они вас всего: бесплатного образования, бесплатной медицины, бесплатных путевок, бесплатного жилья и всего того, чем вы пользовались при социализме и даже не замечали. Я много лет прожила с родителями во Франции и своими глазами наблюдала прелести капитализма, за которыми вы ринулись, очертя голову... А безработица?.. Вы даже не представляете, что это такое. А я видела безработных, которые годами не могли устроиться. Особенно те, кому за сорок... И никто вам не поможет. Потеряв работу, вы потеряете все, – темпераментно заявила тогда Лена, но наша молодежь лишь дружно рассмеялась в ответ...
Она сказала это в августе девяносто первого, сразу после подавления “путча”, когда страна, желавшая перемен, вдруг получила их по полной программе. А на авансцену выдвинулся новый лидер, которому интуитивно не верил изначально, и смутно ощущая подвох, так и не смог определиться, стоит ли поддерживать эти перемены.
Но и “в социализм с человеческим лицом”, который обещали коммунисты, устроившие перестройку, а затем путч, тоже верилось с трудом. А потому митинг у Белого дома стал последним общественным мероприятием, в котором участвовал добровольно. На несколько лет я выпал из активных политических баталий, решив понаблюдать со стороны. И мысленно согласившись с высказываниями Лены, поддерживать ее все же не стал...

И уже очень скоро пришлось своей шкурой почувствовать, насколько она была права. В возрасте сорока шести лет, удрученный закрытием программы МКС “Энергия-Буран”, решил радикально изменить свое положение. Не увольняясь с предприятия, попробовал поискать работу. Действовал, как всегда, по системе, а не наугад.
Очень скоро сделал вывод, что интересовавшие меня госпредприятия находились в еще более плачевном положении, чем наше. Неясность перспективы и периодические сокращения штатов захватили их гораздо раньше.
Менять шило на мыло не имело смысла, и я взглянул в сторону процветавших частных предприятий, связанных с разработкой программного обеспечения. Набор в большинство из них проходил на конкурсной основе. Я чувствовал себя достаточно уверенно, и не боялся никаких конкурсов.
Увы. Разочарование поджидало еще до начала тестирования – едва заглянув в паспорт, меня просто не допускали по возрастным требованиям. Принимали исключительно молодежь до тридцати.
Лишь в одном месте, легко одолев конкурентов, даже добрался до “кадровика”, оформлявшего на работу. Раскрыв мой паспорт, тот брезгливо отшвырнул его, словно предмет из мусорной корзины:
– Ты что мне старичье прислал?! – раздраженно крикнул он распорядителю конкурса, – Я же тебя просил! Тра-та-та! – последовало непечатное выражение, отражавшее его отношения с матерью распорядителя.
 – Да ты что, братан?!  Да у него рожа молодая! Я и лажанулся, ксиву не глянул, тра-та-та, – не обращая внимания на окружающих, выдал распорядитель ответную “любезность”, впрочем, без зла. Так, рабочие моменты повседневного общения коллег, объединенных “общаком”.
Я взял паспорт и, не дожидаясь развития событий, покинул это то ли предприятие, то ли блатную малину...
Попробовал устроиться в центр обучения программированию. Мою конкурсную программу признали лучшей. Меня же снова не приняли по возрасту:
– Пришли бы к нам в прошлом году, когда вам было сорок пять, мы бы вас взяли, – “утешил” директор центра...

Что ж, за два года, что прошли с тех пор, я не стал моложе. А это значило лишь одно – найти достойную работу в моем возрасте нереально. Сделав такой вывод, неожиданно успокоился и, наконец, уснул...
С утра, отправив жену на работу, а дочь в институт, двинул в один из центров занятости, или, как тогда говорили, на биржу труда.
Заполнив какие-то карточки, подсел к одному из агентов.
– Извините, но мы вам ничем помочь не сможем, – просмотрев мои записи, огласил свой вердикт агент, – У вас слишком высокая квалификация. В таких специалистах сейчас никто не нуждается. Требуются охранники, сторожа, экспедиторы, продавцы... Мы вас, конечно, поставим на учет. Но скажу сразу, надежд мало, – “обрадовал” он.
Посетив еще пару подобных заведений, затею с биржами бросил...
Примерно через месяц прочел объявление о проводимой властями города ярмарке вакансий. В указанный час попал в плотную толпу жаждущих работы. Обойдя скромные “прилавки покупателей живого товара”, понял, что выгляжу белой вороной. Требовались все те же, что и на биржах.
Решил поговорить с распорядителями ярмарки.
– Вам с вашей квалификацией надо самому создавать рабочие места, – высказал здравую мысль один из распорядителей.
– Да создать, не проблема, – поддержал его, – Вот только, где взять начальный капитал?
– К сожалению, мы предоставляем заемные средства в зависимости от количества создаваемых рабочих мест. Но это мизерные средства. Они лишь обеспечат начальный период, когда их не хватает на оплату труда. Все остальное вы должны обеспечить вашими средствами. Думайте, где достать, – порекомендовал представитель властей.
“Хорошая мысль. Были бы у меня эти средства, ходил бы я на ваши ярмарки”, – подумал тогда, навсегда распрощавшись с мыслью найти работу через подобные заведения...

“Что я мучаюсь! Ведь я же генеральный директор бумажной фирмы! Надо лишь придумать, чем ей заниматься, и немедленно приступить к работе”, – пришла вдруг спасительная мысль. Она и стала тем водоразделом, который окончательно оторвал меня от эпохи социализма, в которой с горем пополам плыл куда-то вместе со всеми, и швырнул в омут зарождавшихся в стране капиталистических отношений...

И вот перед Вами эта повесть “о жизни в эпоху перемен”, разрушивших мою Родину – СССР – и “кинувших” всех нас, бывших граждан великой страны, “выживать” на ее обломках, кто как сможет.

Глава 1. Хороший гороскоп

– Афанасич, пойдем, прогуляемся, – предложил как-то Рабкин в один из дней, когда погода так и располагала к отдыху, а в работе наступил полный штиль.

– Пойдем, – согласился я, – Только в этот раз по моему маршруту...
– Куда это мы? – удивился он, когда дошли до крутого моста через железнодорожные пути, но не остановились, а двинулись на мост.
– Сейчас увидишь, – ответил ему, решив показать заповедные места на территории предприятия, где когда-то бывал еще с моим наставником Кузнецовым, а после его ухода из нашего отдела вот уже много лет не был ни разу.
Перейдя мост, нырнули под поручни ограждения и, круто свернув на едва заметную тропинку, попали в густой лесной массив.
– Ничего себе, – изумился Рабкин, – Сколько работаю на предприятии, а здесь не был.
– Не ты один, – ответил ему, довольный произведенным эффектом. Много лет назад, когда впервые попал в эти джунгли, был удивлен не меньше.
– А что это за сооружения? – спросил Виктор Семенович, показывая на небольшие приземистые здания с плоскими крышами и узкими окошками-бойницами, напоминающие доты.
– Хозяйство Грабина, – ответил ему, – Здесь его сотрудники испытывали пороха для своих снарядов, а во времена Королева тестировали пиросредства.
– Надо же, – вдруг заинтересовался Рабкин, – Пойдем, посмотрим. Может, что найдем, – свернул он, было, к одной из землянок.
– Стой! Там заминировано, – пошутил я.
– Да ты что! – удивился Виктор Семенович, часто не понимавший, когда я шучу, а когда говорю серьезно, – А если кто подорвется... Неужели заминировано? – с сомнением посмотрел он. Я рассмеялся, и мы рассмеялись вместе. Шутка удалась...
– Виктор Семенович, а как дела у твоего сына-предпринимателя? – спросил, когда, наконец, уселись в тени высоких деревьев на лавочках бывшей курилки.
– Плохо, Афанасич, – ответил он, – С трудом продали два станка, да и то со скидкой. Осталось еще девяносто восемь, а кредит вот-вот надо отдавать.
– Странно, – удивился я, – Станки хорошие. Сам бы на дачу купил, да денег нет.
– В том-то и дело. Цена у них получилась высокой. Не рассчитали, ребята. Партия слишком маленькая. Вот завод с них и слупил по полной программе. В результате, прибыли никакой. Свои бы вернуть.
– А если не вернут?
– Ничего страшного. Они свое дело застраховали. Так что в любом случае выкрутятся. Вот только получится, как у того еврея, который торговал вареными яйцами по цене сырых.
– Это еще, что за бред?
– Ну, Афанасич, –  укоризненно покачал головой Рабкин, – В этом-то и цимес... А навар, а кипяток? И, главное, при деле,  – рассмеялся он, а вслед за ним и я...

– А вот и Шацило идет, – вдруг обрадовался Рабкин, когда мы уже вскарабкались на гребень моста и увидели идущего навстречу мужчину средних лет, уже давно мне известного, но лишь по анекдотам, которые ходили о нем и в нашем отделе, – Чем сейчас занимаешься, Станислав? – спросил его Виктор Семенович после взаимных приветствий.
– Как и все, ничем, – бодро ответил Шацило.
– Так уж и ничем? – недоверчиво переспросил Рабкин.
– Ну, разве что маленьким бизнесом. Только совсем уж маленьким.
– Ну-ка, ну-ка... Здесь поподробнее, – заинтересованно поощрил его Виктор Семенович.
– Да вот календарики делаю, – достал Шацило из портфеля какое-то картонное колесо с циферками и делениями, – Вечный календарь, – с гордостью заявил он.
– Ну и что? Кому нужен вечный календарь? – разочарованно махнул рукой Рабкин, – Несерьезно все это. Афанасич, тебе нужен вечный календарь?
– А как же, я уже давно собираюсь жить вечно, – ответил ему.
– Ну, вот, – обрадовался Шацило.
– Глупости это, а не бизнес, – продолжил настаивать Рабкин, – Вечный календарь. Зачем? Что там смотреть?
– Ну, ни скажи, Виктор, – возразил Шацило, – Вот, к примеру, какой день недели был, скажем, пятнадцатого марта восемьдесят первого года?
– Ну и какой?
– Смотрим, – бодро задвигал колесиками Шацило, – Воскресенье, – через минуту радостно объявил он.
– Да это можно и в компьютере посмотреть, – подключился я к диалогу.
– Можно, – согласился Шацило, – Только, где взять этот компьютер? Много ты их видел? К тому же в компьютере данные в узком диапазоне, а у меня с первого года и по десятитысячный, – пояснил он.
– Ну, раз по десятитысячный, то оно конечно да, – рассмеялся Рабкин, – И ты собираешься это барахло продавать?
– Собираюсь, – гордо ответил Шацило, – Вот мне в нашей типографии уже отпечатали сотню заготовок календаря, инструкций к нему и копий моего патента на календарь. Теперь их надо собрать, упаковать, придать товарный вид и продать.
– Ну, и много заработаешь, или как тот еврей с вареными яйцами? – рассмеялся Рабкин, а за ним и я. Лишь Шацило стоял в недоумении.
– Да какой там заработок! – махнул он рукой, – Больше суеты.
Мы с Рабкиным снова рассмеялись, вспомнив о наваре с вареных яиц.
– А посерьезней идей, у тебя нет? – продолжил зондировать почву Рабкин.
– Идеи, конечно, есть, денег нет, – ответил Станислав, – Вот тут немного попробовал заниматься посреднической деятельностью, – сказал он и замолчал.
– Это уже поинтересней, – оживился Рабкин, – Раскалывайся, Станислав.
– Да что тут раскалываться. Находишь товар. Находишь покупателя на этот товар. Договариваешься о дельте. И все.
– О какой дельте? – не понял Рабкин.
– Ну, о разнице в цене, – пояснил Шацило.
– И большая разница? – засуетился Виктор Семенович так, что его усы, казалось, бодро затанцевали отдельно от лица.
– Разница, может, и не очень большая, главное, чтобы партия была большая.
– Ну, и много ты наварил?
– Да как тут наваришь! – возмутился Шацило, – Как доходит до расплаты, тебя “кидают”, – пояснил он, – Даже когда боковичок оформлен.
– Как это кидают? – не понял Рабкин, – И что за боковичок?
– Кидают, это когда за работу не платят, – пояснил Шацило, – А боковичок это договор об оплате за посредническую деятельность. Была бы у меня фирма, проблем не было. А как физическое лицо, пролетаю постоянно, – огорченно сообщил он...

– Афанасич, вот оно, дело, – хлопнул по плечу Рабкин, когда мы, наконец, расстались с Шацило и спустились с горбатого моста, – Моя Нина Петровна говорила, что предприятие ищет сахар для наших сотрудников. Вот и надо найти, кто продает сахар, и получить свою дельту, – сообщил он свой план.
– Виктор Семенович, да любой магазин знает, где достать сахар, – попробовал я охладить его предпринимательский пыл.
– Ты много видел сахара в магазинах? Да повсюду уже давно пустые полки, – пояснил он мне, действительно редко бывающему в магазинах, потому что заготовкой продуктов у нас занималась жена, которая прямо с утра обходила все окрестные торговые точки. Да и на работе у нее гораздо чаще предлагали так называемые продуктовые заказы. “Что-то все-таки в этом предложении есть”, – подумал я.
– Тогда надо сразу делать свою фирму, чтобы с боковиком не пролететь, – предложил в свою очередь Рабкину.
– Ну, вот, Афанасич, дай, пожму твою честную лапу, – протянул руку Виктор Семенович, – Задачи поставлены, цели определены, за работу, товарищи, – процитировал он известную фразу из доклада Леонида Ильича Брежнева...
В конце рабочего дня позвонил Саша Бондарь. Мы уже не виделись с полгода. Он предложил встретиться на станции “Подлипки”. Я не возражал. Предупредил жену, что задержусь, и настроился на встречу. Что же теперь предложит мой бывший друг? Неужели снова соавторство в написании его мистического труда?
Так, собственно, и оказалось. Саша снова ходил вокруг, да около, но в конце все-таки предложил сотрудничество.
– Если получится хорошая книга, можно заработать кучу денег, – радостно заикаясь, сообщил он.
– Саша, а ты все посчитал? – спросил его, – А то получится навар от яиц, как у старого еврея.
– Какой навар? – не понял он, очевидно, как и я, не знавший анекдота. Пришлось рассказать.
– Может и получится, зато я стану автором и получу известность, – задумчиво ответил он.
– Неплохо бы еще и денег получить, – добавил я, – Саша, а ты не знаешь, где можно сахар купить? – спросил его наугад.
– Знаю, – заулыбался Саша, – В магазине.
– С тобой все ясно, – ответил ему, – Ладно, приноси рукопись. Посмотрю. А сахара мне надо много, очень много.
И я рассказал ему кое-что о посреднической деятельности и о том, что собираюсь зарегистрировать свою фирму, чтобы нас “не кинули” продавцы и покупатели...

На следующий день Саша снова предложил встретиться. Рукопись он, как всегда, не принес, забыл. Зато сказал, что кто-то из офицеров тоже занимается посреднической деятельностью и знает, где достать сахар. С ними можно встретиться в Политехническом музее в Москве, где у них офис.
Когда рассказал Рабкину, тот пришел в восторг.
– Вот это дело, Афанасич! – с довольным видом потирал он руки, а его усы снова исполняли свой замысловатый танец.
– Надо узнать потребности предприятия, – предложил ему для начала, – Да еще, мне кажется, надо привлечь Шацило. У него опыт составления боковичков.
Рабкин согласился. И уже через полчаса оба подсчитывали возможную прибыль:
– Тридцать тысяч у нас, тридцать пять на заводе. Допустим, сахар возьмет половина работников, или, скажем, тысяч пятьдесят. Афанасич, ты бы взял десять килограммов? – спросил меня Шацило.
– Я бы и двадцать взял.
– Ладно, сначала посчитаем по десять, – решил Шацило, – Получается полмиллиона килограммов. Если на килограмм накинуть по копеечке, то получим дельту в пять тысяч рублей. На троих неплохо, – заключил он.
– На четверых, – уточнил я, вспомнив о Саше, который должен познакомить нас с “сахарными магнатами”.
– Тогда лучше накидывать по две копейки, – подключился Рабкин.
– Не жадничай, Виктор Семенович. А то не получишь ничего. Организации у нас нет. А когда сумма дельты большая, появляются завистники либо от продавца, либо от покупателя. В результате пшик, – пояснил он...

Через день мы встретились с “продавцами сахара”. Маленькая комнатенка в здании Политехнического музея. Пять столов, десять стульев. Телефон и пишущая машинка. “Что-то не похоже на мощное предприятие оптовой торговли”, – подумал я.
Приняв нашу заявку, “продавцы” задумались:
– Вам всего-то пятьсот тонн требуется, – разочарованно объявили они, – А транспорт вмещает десять тысяч. Вот если бы все сразу взять... А с такой мелочью и возиться не хочется... Мы подумаем, – заявили, судя по всему, такие же посредники. Мы ушли разочарованными...

– Папа, – обратилась ко мне вечером дочь, – А у тебя на следующую неделю хороший гороскоп. Вот, посмотри, – сунула она мне какую-то газету.
– Где смотреть, и что это за муть голубая? – спросил ее. До сих пор гороскопы ассоциировались у меня лишь с руководителями Третьего Рейха, о чем прочел немало, не вдаваясь в суть заблуждений, связанных со слепой верой нацистской верхушки в мистические предсказания своих звездочетов.
С перестройкой и у нас появились оракулы и звездочеты, а гороскопы стали печатать в любой паршивой газетенке. Ну, а поскольку газет не читал из принципа, откуда мне было знать о новом увлечении масс, отрекшихся от социализма.
Но полгода назад мы навестили племянницу Татьяны, когда у той в гостях оказалась подруга – страстная поклонница и знаток гороскопов.
– Назовите лишь дату вашего рождения, и я тут же расскажу вам все о вас, – нагло заявила она. Оказалось, я Стрелец, да еще Обезьяна, – Это же замечательно, – сказала дама, и действительно выдала нечто похожее и по поводу моего характера, и по всем подобным поводам.
Когда же она с такой же легкостью очень точно охарактеризовала жену и дочь, удивился. Но уже к вечеру забыл и о даме, и об ее увлечении. И вот они снова эти гороскопы. Что же они там вещают?
“Какая галиматья”, – мысленно возмутился, прочтя коротенькую статейку, – “Что может в корне измениться в характере моей деятельности? Разве что с работы выгонят в связи с закрытием темы, или перебросят куда... Стану лидером нового коллектива? Я и так лидер... Есть шанс заработать много денег? Где у нас заработаешь?.. В общем, муть голубая”, – решил, возвращая газету дочери...

– Афанасич, – позвонил мне на следующий день Шацило, – Я тут нашел крупных покупателей. Возьмут всю партию... Срочно нужна фирма... Слушай, может, кинем Рабкина и этого твоего друга?.. Зачем они нам? Толку от них... Только дельту кушать, – вдруг предложил он.
– Станислав, договор дороже денег... Начнем с малого, захочется большего, – ответил ему. “Проверяет”, – подумал я.
– Понял, – ответил Шацило и больше никогда ничего подобного не предлагал.
Позвонил Саше на работу и сказал, что покупатель есть. Часа через два тот перезвонил и предложил встретиться на станции, как обычно.
– Знаешь, а у нас есть фирма, – вдруг открылся он, – Мы ее уже давно сделали с Демой и Виталькой Овечко. Только с тех пор, как Дема уехал служить во Львов, мы ничего не делали. Правда, с Демой тоже. Но у него хоть были идеи, а у нас ни одной.
– И ты молчал? – возмутился я, – Мы тут обсуждаем, что делать, и где найти фирму, а ты сидишь и помалкиваешь? Ну, Санька!
– Это же не только моя тайна. Я тут с Виталькой пообщался. Он тоже готов подключиться.
– Когда деньгами запахло, вы все готовы, – укоризненно сказал ему.
– Виталька предложил и тебя включить в учредители. Ты согласен?
– А то! – решительно согласился с предложением товарищей, – А остальных?
– А они здесь причем? С ними заключим боковички и кинем, – предложил Саша.
– Вы что, сговорились, жертвы социализма, коммунисты хреновы?! Я вам кину! – возмутился я.
– Может, и не кинем, – спокойно продолжил Саша, – Решим на собрании, – закончил он деловую часть нашего разговора.

Глава 2. Сахарная лихорадка

Вскоре мы собрались на квартире у Виталия в Медведково. Сбор, правда, намечался совсем по другому поводу. Собрались те наши выпускники училища, которые не смогли попасть на нашу традиционную зимнюю встречу.

Летом, как правило, собиралось человек пять-шесть, а не пятнадцать-двадцать, как зимой. А потому в тот раз выбрали квартиру Виталия, а не ресторан, как обычно.
Мы с Сашей пришли чуть раньше, чтобы успеть решить наши проблемы до прихода остальных однокашников.
– Я поговорил с Демой, – начал Виталий, – Он не против твоей доли в товариществе. Правда, оформить документы сможем, когда соберемся все вместе. Когда это будет, пока неизвестно... И еще... Дема рекомендовал нам избрать генеральным директором тебя. Мы с Сашей не возражаем, так что считай, что с сегодняшнего дня ты наш генеральный... Все документы товарищества и печать у Саши. В ближайшее время он все тебе передаст. Ну, и сразу начнем сахарное дело, – закончил он наше короткое собрание и радостно потер руки.
Все это время Саша сидел молча и ни разу не возразил. Мы договорились о контактах и перешли к празднованию нашей встречи, тем более что начали собираться наши товарищи...

Так я впервые был избран генеральным директором фирмы, которая существовала лишь на бумаге. Теперь именно мне предстояло организовать ее работу и провести первую финансовую операцию.
Забросив все дела, с головой погрузился в незнакомый мир коммерческой деятельности и к очередной встрече в Политехническом музее был готов вести переговоры на равных. Начал с того, что объявил свой новый статус.
Сразу же отметил, что это внесло некое замешательство в стан “продавца”. А когда попросил показать документы на товар, совсем удивили:
– Сахар это сахар. Какие там документы?  – заявил “главарь”.
– Как минимум, сертификат и коносамент, – ответил ему, – Если этих документов у вас нет, какие вы продавцы?
Совещание тут же перенесли на следующий день.
– Афанасич, что ты там выдумал с какими-то документами? – спросил Рабкин, – Так нам и сахара не дадут. Плакали наши денежки.
– Виктор Семенович, а ты видел тот сахар? Откуда ты узнаешь, есть он или нет, если ни увидишь документов. А если мы подведем покупателя, плакать будут не только наши денежки. Нам самим не поздоровится, – пояснил возмущенному переносом совещания Виктору Семеновичу...

На следующий день нам показали ксерокопии каких-то документов, в которых был лишь второстепенный текст, но закрашены все коммерческие сведения.
– Читайте, раз хотели, – с усмешкой сказал один из “продавцов”, – Если, конечно, что поймете, – добавил он пренебрежительным тоном.
– Да тут все на иностранном, – возмутился Рабкин, – А у вас перевода нет?
– Нет, – ухмыльнулся “главарь”.
– А где подлинники? – спросил я главного продавца, обнаружив в представленных бумагах лишь стандартный текст подобных документов.
– Там, где им положено, в сейфе, – ответил главный, – Что будем делать дальше, товарищ генеральный директор? – насмешливо спросил он.
– Предлагаю заключить договор комиссии, и можно работать с покупателем, – предложил ему.
– Какой договор? Приглашай покупателя, мы сами будем с ним договариваться, – выдвинул он свои требования. Я, разумеется, не согласился.
После долгих дебатов договорились, что завтра мы приведем покупателя с документами и печатью. Все договоры оформим одновременно. А перед подписанием документов нам покажут подлинники.
Вернувшись на работу, я подготовил тексты всех договоров, в которые оставалось внести лишь реквизиты.
На следующий день у Политехнического музея было столпотворение.
– Что это? – удивились мы с Рабкиным, завидев у нашего подъезда огромную толпу.
– Покупатели, – ответил довольный Шацило, который тут же познакомил меня с секретарем райкома партии, организовавшим этот грандиозный сбор, на который были приглашены директора всех баз и крупных торговых точек целого московского района.
– Что это? – с ужасом посмотрел на толпу и главный продавец, которого я пригласил, чтобы продемонстрировать нашу готовность к началу работы, – Где мы их разместим? Что делать, Афанасич? – запаниковал он после того, как я, в свою очередь, познакомил его с секретарем райкома.
– Подлинники на месте? – спросил его.
– Прибудут с минуты на минуту.
Я тут же организовал очередь и через полчаса у меня был готов полный список покупателей с их реквизитами.
– А печати у всех есть? – спросил главный, который по-прежнему был в состоянии растерянности.
– У всех, – ответил ему, заметив, что к нам уже пробираются Саша и Виталий, которые должны были принести нашу печать, – Где подлинники? – снова спросил главного.
– Давно должны быть на месте. Сейчас позвоню, – пошел он к телефону, – Будут часа через три, – неожиданно объявил он, –  Что будем делать?
– По-моему надо объяснить ситуацию людям, извиниться и распустить. Все их данные у меня есть. Можно готовить договоры. Как только увидим ваши документы, будем приглашать покупателей по одиночке, – предложил ему.
– Хорошо, Афанасич, только ты выступи сам, – попросил меня главный.
Вскоре у Политехнического стало тихо. Остались лишь “продавцы”, да я с Рабкиным и Бондарем. Через три часа стало ясно, что подлинников мы сегодня не увидим.
– Приезжайте завтра к московской мэрии. Мы покажем документы там, – предложил главный после очередного звонка, – А пока давайте список покупателей, мы начнем готовить договоры.
– Список останется у меня. Тексты договоров готовы. Внести туда реквизиты не проблема. До завтра, – распрощался я с главным...

– Ну и ну, – продолжал удивляться Рабкин, – Оказывается, не все так просто.
– А ты думал, тебе сто тысяч рублей преподнесут на блюдечке с голубой каемочкой? – ответил ему, – Саша, давай печать. Тебе завтра можно не приезжать, – обратился я к Бондарю.
– Да нет. Я лучше приеду. И печать пусть пока останется у меня, – неожиданно заявил он. Я не ответил, чтобы избежать наших объяснений при Рабкине, хотя отметил, как удивленно посмотрел на него Виктор Семенович.
Мы договорились о времени завтрашней встречи и уже собирались, было, разойтись, как Саша удивил меня еще больше:
– Знаешь, Толик, я подумал, что лучше, если директором буду я, – вдруг выдал он.
– Так. Интересная постановка вопроса, – изумился я, – Это ты сам так решил, или посоветовался с ребятами? – спросил его.
– Пока сам. Но постараюсь их убедить. А тебе предлагаю должность главного бухгалтера, – подсластил он пилюлю.
Я молча повернулся и быстро пошел прочь от самопровозглашенного директора. Вскоре меня нагнал Рабкин.
– Ну, Афанасич, а ты говорил друг. Вот они, денежки, что делают. Как почуял, что близко, сразу по-другому запел... А кто это организовал? Да мы с Шацилой сегодня только поражались, как ты лихо провел это сборище. Шацило даже удивился, откуда ты все знаешь, – успокаивал меня Виктор Семенович. А у меня на душе было темно, как в пасмурный день.
“Типичная золотая лихорадка. Вот ты и снова проявился, бывший друг. Спекся на сахарной лихорадке. Куда уж тебе до золотой”, – неожиданно для Рабкина рассмеялся я...

На следующий день я не поехал в мэрию, как договаривались. Зачем? Интуиция подсказывала, что и там документы не покажут, разумеется, если они вообще существуют. А вот к новоявленному директору наверняка появятся вопросы. И главный из них – о списке покупателей. Я уже не сомневался в статусе “продавцов воздуха” из Политехнического музея. Интересно бы узнать статус чиновников из мэрии, хотя сомнительно, чтобы это заведение вдруг взялось торговать сахаром.
Приехавший на работу Рабкин полностью подтвердил мои сомнения. Оказалось, в этот раз не было ключей от сейфа, в котором лежали подлинники, и всем снова показали ксерокопии документов. Прогресс состоял лишь в том, что им выдали реквизиты какой-то частной организации из города Клин, на счет которой покупатели должны перечислить гигантские суммы платежей за сахар. После этого чиновник, сообщивший эту “тайну”, в ультимативной форме затребовал немедленно передать ему список покупателей.
– Можешь себе представить, как выглядел твой друг, когда на него вдруг налетела стая коршунов из мэрии, узнавшая, что списка у него нет, – со смехом рассказывал Виктор Семенович. Мне же было не до смеха. Я уже понял, что мы лишь напрасно потеряли столько времени и сил на этот мнимый сахар.
“Зато получили опыт работы с мошенниками и устояли против соблазна. Вот только Саша Бондарь не устоял. Эх, Саша, Саша”, – горестно подумал я...
А недели через две в последних известиях сообщили о гигантской афере с “сахарными конвоями”, которые, якобы, двигались с острова Свободы прямиком в Москву. Доверчивым оптовым покупателям тростниковый сахар продавали целыми сухогрузами, существующими лишь в воображении новоявленных остапов бендеров. Мошенников ищут... Похоже, до сих пор.

Глава 3. ДуСтар

– Толечка, ты меня узнал? – раздался как-то в трубке знакомый голос.

– Узнал, Санька, привет, – обрадовался неожиданному явлению Дудеева.
– Я к тебе по делу, – пояснил он, – Толечка, у тебя есть на примете частная фирма, в которую можно было бы забросить деньги?
– Есть, – коротко ответил ему, хотя тут же спохватился, а есть ли она.
– Надеюсь, ты там директор? – спросил друг, – Деньги большие.
– Был, но теперь лишь главный бухгалтер, а, скорее всего, никто.
– А кто сейчас директор?
– Саша Бондарь. Ты его знаешь.
– В том-то и дело, что знаю... Ладно, Толечка, жди, скоро приеду, – обрадовал армейский друг Саша Дудеев...
Примерно через месяц получил телеграмму: “Встречай. Дудеев”. Впервые Саша попросил, чтобы его встретил. До сих пор он сваливался неожиданно, как зимний снег на головы коммунальщиков. Обычно звонил из гостиницы, или с работы и сообщал, что уже в Москве.
Саша появился из вагона с небольшой сумкой-портфелем и перевязанной веревками картонной коробкой. От коробки тут же разнесся густой яблочный аромат. Скромно одетый, Саша производил впечатление провинциала, везущего в столицу на продажу нехитрую продукцию сельского труда.
– Это вам подарок, – улыбнулся друг, кивнув в сторону коробки.
Я, было, попытался ее подхватить, но Саша протянул мне портфель. Вскоре, однако, эта легонькая сумочка перекочевала к Татьяне, а мы, ухватив увесистую коробку с двух сторон,  понесли ее вдвоем.
– Саша, что ты придумал? Яблоки и в Москве продают. Были бы твои, понятно. А так, одна морока, – удивился я необычному подарку.
– Таких у вас нет. Это среднеазиатские. Чувствуешь, аромат? – радостно улыбался наш гость...
Секрет коробки раскрылся дома. Аккуратно выгрузив яблоки, Саша перевернул коробку и стал энергично трясти. И словно в шпионском фильме, из тайника контейнера вдруг посыпались пачки денег. Саша тряс и тряс коробку, и необычная куча росла и росла.
– Санька, ты подпольный миллионер? – удивленно спросила Татьяна, пораженная невиданным зрелищем.
– Почему подпольный? Самый обыкновенный, – радовался тот произведенному эффекту.
– И куда девать все это богатство? – озабоченно хлопотала жена, – Такие деньги.
– Да завтра с Толиком рассуем по закромам, – бодро сообщил о своих планах Саша.
– Санька, да ты что, с такими деньгами ходить по улицам. В чем ты их носить будешь? – обеспокоилась Татьяна.
– Да какие тут деньги. Всего полмиллиона... Да не смотри ты на них так. Это же инструмент. Все равно как дубинка, или арифмометр, – успокоил ее миллионер...

Уже за столом Саша рассказал, что институт космических исследований, где он работал, вдруг стал ненужным их “независимой республике” Кыргызстан. Оставшиеся без работы люди занялись, кто чем. Часть специалистов озаботилась переездом в Россию, где могли бы пригодиться. Кто-то, как и он, попробовал организовать свое дело. Но многие из бывших работников института оказались в среде рыночных торговцев. 
– Представь себе, Толечка, наш рынок. Все продают, но никто ничего не покупает. Не на что. Ни у кого нет денег... Цены постепенно падают. Наконец те, кто приехали издалека, начинают продавать за бесценок. Им уезжать пора. Кто-то что-то покупает и тут же, не сходя с места, становится продавцом. А вот кто у него купит, если у остальных по-прежнему нет денег?.. Вот такой у нас удивительный рынок, –  рассмеялся Саша, – Мне повезло. Попал на жилу. Обеспечил бронежилетами всю нашу национальную гвардию. Вот и заработал немножко денежек... А тут пошли слухи, что скоро введут национальную валюту. Рублей больше не будет. Вот и приходится спасать капиталы... Хотел перевести полтора миллиона тебе, но только на фирму, где ты директор. А пока временно перевел в Тверь своему однокашнику. Вот сделаем с тобой свою, и займемся делами, – рассказал он о происхождении сказочного богатства и своих планах. 
– А в Киргизии ты как работаешь? Как физическое лицо, или от какой-нибудь фирмы? – спросил его.
– Конечно, от фирмы, Толечка. Зарегистрировал общество с ограниченной ответственностью “Вика” и работаю... Я и директор, и бухгалтер, и рабочий. Как говорят, един в трех лицах... Правда, бухгалтером пришлось оформить жену. А так все делаю сам. Главное, юридический адрес, счет в банке и печать, – ответил он...
С утра, пока съездил на работу, чтобы оформить отпуск без оплаты, Саша составил целый план нашей деятельности.
Для начала обзвонили организации, занимающиеся регистрацией частных фирм. Оказалось, поскольку Дудеев теперь иностранец, зарегистрировать можем только совместное предприятие с иностранным капиталом, а это куча проблем, за которые они не берутся.
– Надо же, Санька. Ты иностранец... Смешно... А ты случаем ни шпион? – горестно пошутил, когда наш список уже подходил к концу.
– Конечно, шпион, – поддержал шутку Санька, – Непременно схожу в ваш зоопарк, сосчитаю, сколько верблюдов и осликов в Москве... Очень важные сведения для нашей разведки, – рассмеялся будущий партнер по бизнесу.
Наконец удалось найти какую-то организацию при коммерческом банке, которая, не задавая никаких вопросов, ответила: “Приезжайте. Мы регистрируем все”.
Захватив портфель с деньгами, двинулись в сторону Ленинского проспекта.
– Бишкек это кажется где-то в Башкирии? – спросила Сашу юридическая дама, имевшая, очевидно, пятерку по географии.
– В Башкирии, в Башкирии, – с серьезным видом подтвердил Санька и, улыбнувшись, взглянул на меня, прося поддержки.
– Вы правы. Где же еще? – тут же поддержал друга, поскольку это значительно упрощало регистрацию организации.
Встал вопрос о наименовании фирмы.
– “Дудеев и Ко”, – сходу предложил я.
– Нескромно, – подумав, тут же решил Саша, – Надо кратко, Толик... Одним словом... И лучше, когда непонятно.
– “ДУСТАР”, – мгновенно выскочило у меня.
– А это что такое? – удивился партнер.
– По-башкирски “Звезда Дудеева”, или “Дудеев звезда”, а главное непонятно, – пояснил ему.
– Что-то слегка дустом попахивает, – забавно сморщившись, принюхался к названию Дудеев.
– Ну, тогда “ДУДСТАР”, – предложил ему очередной вариант, и Саша вынужденно согласился с первым:
– Нет. Это не по-башкирски, Толик... Ладно, пусть будет “ДУСТАР”, – решил он.
Разумеется, мы тут же утвердили и оплатили уставный капитал фирмы, а также избрали меня генеральным директором. В этот раз официально, без дураков...

Нас заверили, что дня через три документы предприятия будут готовы. Ободренные хорошей новостью, мы с Ленинского проспекта переместились на Профсоюзную улицу. Там Сашу интересовала организация с манящим названием “Московская недвижимость”.
– А это еще зачем? – удивился я.
– Замечательное вложение капитала, – пояснил Саша, – Покупаешь вексель за сто тысяч, а через год они у тебя его выкупают за сто тридцать. Чистая прибыль тридцать процентов. Где ты такое видел?
Я действительно ничего такого нигде не видел, впрочем, как и никакого другого, поскольку, как и мои родители, всегда жил от получки до получки, не имея сбережений, которые хранил бы на сберкнижке под скромные три процента годовых. А здесь предлагают, ничего не делая, за год получить прибыль в размере моего годового оклада!.. Настораживает... Впрочем, где взять эти заветные сто тысяч – мой оклад за три года работы?..
Каково было удивление, когда Саша оформил вексель на мое имя.
– Саша, зачем? Деньги же твои. Оформляй на себя. Я здесь причем? – обалдело пытался вразумить друга, заполнявшего бланк.
– Толечка, эти деньги не мои и не твои, а нашего предприятия, директором которого тебя сегодня избрали. А как его на меня оформлять, если я из Башкирии? – пошутил он, – Кстати, тебе надо факс купить.
– А это еще что такое? – удивленно спросил его.
– Ты не знаешь, что такое факс? – рассмеялся Саша, – А как у вас на предприятии пересылают документы?
– Ты же знаешь. Фельдсвязью.
– Отстали вы, Толечка. А еще ракеты делаете... В общем, факс это телефон, по которому можно передавать документы с подписями и печатями. Ничего сложного. Так что поехали покупать, – предложил он...
– Толечка, тут у вас есть фирма, которая нефтью занимается. Ты что-нибудь о ней слышал? – спросил Саша вечером.
– Мало ли их занимается... Чем именно эта тебя заинтересовала?
– Она продает свои бумаги всем желающим. А через год можно получить назад свои деньги с процентами, а можно нефтью. Слышал?
– Что-то слышал. Рекламировали по радио. Фирма “Гермес” продает ценные бумаги “Черное золото”.
– Точно.
– Санька, зачем они тебе? Не верю я этому Неверову.
– Какому Неверову?
– Да который все это придумал... Такие ему панегирики пели. Настолько он вроде бескорыстный, что даже не знает, сколько у него денег. А потому годами ходил в засаленном костюмчике, пока его подчиненные ни догадались скинуться и купить ему пару новых. Не верю я в такие сказочки.
– Толечка, недвижимость и нефть это то, во что можно надежно вкладываться. Давай, все же съездим, посмотрим, – попросил Саша...
Что ж, район, где расположился офис “Гермеса”, мне известен давным-давно. Там жила моя тетушка до своего переезда в Харьков. Там жили мои двоюродные братья, пока их ни разбросали по окраинам Москвы. Все они по многу лет проработали на заводе “Каучук”, а жена брата Нина – в НИИ резиновой промышленности, здание которого и купила шарашка Неверова.
У входа нас встретила гигантская очередь жаждущих “Черного золота”.
– Ну, вот, Толечка! – обрадовался Саша, – За мусором стоять не будут. Значит, действительно надежное дело.
– Еще как будут, Санька. Главное, хорошая реклама. А тут “Черное золото” и бескорыстный Неверов.
Покрутившись в толпе с полчаса, поняли, что попасть внутрь здания сможем не ранее, чем часов через пять.
– Ладно, Толечка, на сегодня с нас хватит. Но ты все же выдели время и купи тысяч на сто. Возьмем не деньгами, а нефтью. Это намного выгодней, – распорядился новоиспеченный миллионер.
Да-а-а... Размах... Глядишь, и мне что-то перепадет. Впрочем, непременно перепадет – доли в фирме одинаковые, так что прибыль пополам. “Посчитаем, состоятельные кроты”, – вспомнилась фраза из мультфильма “Дюймовочка”. От бессмысленных подсчетов закружилась голова – неужели это мой шанс? Похоже, отнюдь ни сахарная лихорадка. Впрочем, как знать. “Можно ли верить гарантиям Неверова?” – размышлял, стоя у парадного подъезда его резиденции в толпе просителей завораживающего воображение “Черного золота”...

Через три дня документы “ДУСТАР” все же оказались не готовыми, как нам обещали юристы, принимавшие заказ на регистрацию фирмы. Но проблем вроде бы не было, а потому Саша уехал домой с чувством исполненного долга.
Перед отъездом наметили перспективы. Саша отдал все оставшиеся у него деньги, и мы договорились, что для начала попробую закупить партию бритвенных лезвий и переправить их в Бишкек.
– Представляешь, Толик, у нас в Киргизии простому человеку стало нечем бриться. Электробритвы сельские жители не любят, да и электричество не везде. Кто-то завез импортные лезвия, а они нашим киргизам не по карману. Да и привыкли уже к “Неве” и “Балтике”. А “Нева”, сам знаешь, годится только карандаши точить. “Балтика” получше, но и ее не достать... Говорят, есть еще “Рапира”. Производят ее у вас, в Москве. Лезвия неплохие, но тоже дефицитные... Так что можно заработать... Главное, товар очень компактный. С оказией можно передать довольно большую партию, – инструктировал меня опытный бизнесмен.
– Санька, если они дефицитные, как я достану большую партию?
– Иди к директору и договаривайся.
– Да разве к нему пробьешься?
– Толечка, ты такой же директор, как он... Закажи себе визитки. Смело заходи в приемную, давай визитку секретарю и требуй встречи с директором. Примет моментально. Проверено, – смеялся Саша, многоопытный директор фирмы “Вика”.
– А как договариваться?
– Как получится. Наверняка ему или его людям что-то требуется. Пообещай достать.
– Только пообещать? – рассмеялся я.
– Придется достать... Крутись, Толик, – завершил инструктаж Саша...
Лишь через две недели, наконец, получил документы нашей фирмы. Тут же проинформировал партнера, отослав ему по факсу свидетельство о регистрации и реквизиты компании “ДуСтар”. Можно было приступать к работе...

– Толик, что будем делать дальше? Какие у тебя есть идеи? – как ни в чем ни бывало, спросил Саша Бондарь, заехавший, как обычно, по пути из Москвы в Болшево.
– Ты директор. Идеи должны быть у тебя, – ответил ему.
– Ты что, обиделся? Напрасно... Мы тут с Виталькой посоветовались и решили все-таки тебя оставить директором, – принес он “радостную” весть.
– Спасибо, конечно, но мне это уже не надо. Я генеральный директор другой фирмы, причем, официально, а не как у вас – то директор, то не директор, то снова директор.
Узнав о визите Дудеева и наших планах, бывший друг, похоже, обиделся и исчез почти на год.

Глава 4. Бартерная Рапира

Меж тем Саша бомбардировал факсами. “Толечка, узнай, можно ли у вас купить партию винтовых крышек для упаковки водочных бутылок ... далее следовала подробная инструкция, где их можно отыскать, и по какой цене лучше купить”.

Не успевал оформить очередной отпуск без оплаты, как от партнера приходил следующий факс: “Толечка, срочно поищи, где можно купить партию медицинской марли, из которой делают бинты ... далее, как обычно, следовал план розыскных мероприятий и план нашего коммерческого успеха”.
Плюнув на марлю, выполнял свой план, на который уже настроился. С трудом договорившись о покупке дефицитных винтовых крышек, которые никто не хотел продавать, усталый, но радостный возвращался домой, где ждал факс об отмене этого заказа.
Через день все повторялось, но уже с заказом на медицинскую марлю. В конце концов, научился распознавать случайные заказы и просто перестал обращать на них внимание, и, как ни странно, они рассасывались сами собой...
А я, наконец, сосредоточился на главном заказе – бритвенных лезвиях “Рапира”. Вскоре удалось узнать, что их производит завод игольчато-платиновых изделий. Завод располагался в труднодоступном месте промзоны на северо-западе Москвы. На визит к директору ушел полный рабочий день.
Встретили неласково, но, действуя по схеме Дудеева, легко добился невозможного – директор принял, несмотря на неприемный день недели. Выслушав мои сентенции о небритых киргизах, впадающих в депрессию от безысходности своего положения, тот разрешил отпустить дефицитную коробочку лезвий, но лишь одну. Небольшая коробочка потянула килограмма на четыре, но чтобы сформировать партию, надо было раз в двадцать больше.
– А может, мы сможем быть взаимно полезными? – решился я на чуждый моему характеру “коммерческий” разговор.
– Чем, например? – холодно спросил директор, смерив оценивающим взглядом.
– Можем, например, обмениваться дефицитом. Мы вам наш, а вы нам ваш, – предложил ему, едва ни запутавшись в “ваш-наш”.
– Бартер? – произнес он нечто, очевидно, из области высшей коммерции.
– Возможно, – неопределенно ответил ему.
– А что у вас есть? – слегка оживился руководитель.
– Есть отечественные скороварки нескольких модификаций и кухонные комбайны по японской технологии, – вспомнил я о продукции, изготавливаемой нашим заводом в рамках конверсии. Ее еще надо было достать, но пока отбросил все сомнения, сочтя их мешающими делу.
– Так уж и по японской? – недоверчиво спросил директор.
– Еще по какой!.. На отладку линии приезжали миниатюрные японочки из самой Японии.
– Из самой Японии?.. А может, из самой Киргизии?.. И где же эта ваша линия работает?
– В НПО “Энергия”, в Подлипках.
– Так вы из Подлипок? – неожиданно обрадовался директор, – Серьезная фирма... Что ж, привозите образцы. Если сотрудникам понравятся, будем “взаимно полезными”, – протягивая руку для прощания, улыбнулся, наконец, он...

Вечером отослал партнеру отчет о своем успехе. И уже минут через пятнадцать получил ответ: “Коробочку с лезвиями высылай немедленно через проводников. Ускорь формирование партии. Через неделю к нам через Москву едет Костя, мой двоюродный брат. P.S. Если удастся, отправь сразу две партии”.
“Ну, нахал! Мед, да еще бочками”, – мысленно возмущался я...
Делать нечего, для ускорения процесса пришлось подключить Рабкина и Шацило.
– Ну, Афанасич, нехорошо скрывать от друзей свои успехи, – деланно расстроился Виктор Семенович, – Получил должность, а ресторан зажал... Как ваша фирма называется?.. “Дубстар”?.. Оригинально, – смеялся он.
К концу рабочего дня Шацило доложил, что образцы продукции упакованы, и после оплаты их можно получить.
На следующий день на работу поехал на своем “Москвиче” и уже через час был готов к поездке на завод.
– Афанасич, возьми меня с собой, – попросил Рабкин, – А то скучно целыми днями сидеть на рабочем месте. Хоть на машине покатаюсь и на Москву посмотрю. Давно уже не был в столице.
Минут через сорок мы были на заводе.
– Действительно японский, – с интересом осмотрел кухонный комбайн директор, – Пожалуй, буду вашим первым покупателем, – заявил он.
Образцы поместили в одну из комнат приемной и уже через час мы набрали столько заказов, что их с избытком хватило на приобретение двух партий лезвий, а люди все шли и шли. И наш список потенциальных покупателей быстро пополнялся.
Когда показал его директору, тот неожиданно пошел навстречу.
– Анатолий Афанасьевич, я готов сразу отпустить вам лезвий, сколько потребуется, но за деньги, а с людьми договаривайтесь сами, – предложил он. Как хорошо, что я захватил с собой все деньги, которые оставил Дудеев. Так, на всякий случай. Вот и пригодились.
Мы тут же продали наши образцы сотрудникам завода, готовым расплатиться сразу. Оказалось, вырученных от продажи и захваченных с собой денег хватит, чтобы купить около пятидесяти пачек лезвий.
– Ну, Афанасич, ты такие деньги с собой возишь? – удивился Рабкин, когда я начал вытаскивать из скромной полиэтиленовой сумки пачки ассигнаций, – Хорошо тебя Дудеев снабдил. Неплохой “Дубстар” у вас получился.
Загрузив более двухсот килограммов ценного груза, тронулись в обратный путь.
– Афанасич, а как я теперь домой попаду? У меня же нет денег на электричку, – вдруг сообразил Рабкин, – Придется тебе ехать через Подлипки. И лучше не мимо предприятия, а прямо к моему дому, – посоветовал нахальный подчиненный.
– Вот, Виктор Семенович, взял тебя на свою голову. Зачем, спрашивается. Список ты писать не смог, очки забыл. Тяжелые коробки тебе таскать почему-то нельзя. Теперь вот еще вези тебя в Подлипки, – для вида поворчал я, в душе довольный удачной поездкой...
Груз хоть и компактный, но в таком количестве ставший заметным, недели на три загромоздил нашу прихожую. Теща все это время активно демонстрировала недовольство, поскольку считала, что из-за моей “поклажи” воздуха в помещении стало гораздо меньше, дышать нечем, да и такое количество металла может запросто притянуть молнию. А она панически боялась грозы, и прихожая была тем единственным местом, где, ей казалось, можно было спрятаться во время разгула стихии. Зато тещиному коту упаковки очень понравились, и вскоре на всех коробках стали видны следы его мощных когтистых лап...

Наконец объявился Костя. Мы встретились с ним на вокзале. Когда Костя узнал, что отправляю с ним двести килограммов груза, пришел в ужас.
– Костя, груз компактный, в купе поместится. Зато никому в голову не придет перемещать сорокакилограммовые упаковки. А в Бишкеке тебя Саша встретит, – успокаивал его.
Поезд отправлялся почти в полночь, и это облегчало наши погрузочные операции. Все же в эти часы людей на вокзале гораздо меньше, чем днем. Постепенно я приспособился к отправке любых грузов. Но та первая отправка доставила столько волнений и мне, и Татьяне, неизменно участвовавшей во всех подобных операциях.
Первый бросок был совершен от стоянки машины до камеры хранения. Пока Татьяна сторожила упаковки, я постепенно перенес сюда все остальные. Вскоре подошел Костя. Он взял свои вещи из камеры хранения, и мы с ним вышли на перрон, захватив часть груза. Циркулируя между ним и Татьяной, переправил весь груз на очередную промежуточную точку.
Минут через десять состав подали на платформу, и началась последняя, самая сложная стадия, когда приходилось что-то доказывать проводникам и каким-то людям с повязками, перекрывшим выход к поезду и выборочно досматривавшим багаж пассажиров, спешащих на посадку. То была своеобразная полулегальная таможня.
Мы с Таней облегченно вздохнули, когда, наконец, последняя упаковка заняла свое место в купе. Распрощавшись с Костей, налегке поспешили на стоянку.
Через день получил слова благодарности от моего партнера. Первая фаза операции “Рапира” благополучно завершилась. На два месяцы деятельность фирмы “ДуСтар” была прекращена из-за полного отсутствия денежных средств. Все деньги были обращены в товар. Оставалось лишь ждать, когда завершится первый оборот экономического цикла по Марксу – ДЕНЬГИ-ТОВАР-ДЕНЬГИ.

– Афанасич, что там твой Дудеев думает? – чуть ли ни ежедневно донимал меж тем Рабкин, – Он собирается с нами расплачиваться, или как? – строго допрашивал он.
– Виктор Семенович, за что расплачиваться? – удивился, когда тот обратился впервые.
– Как за что? – возмутился Рабкин, – Мы тратим свое драгоценное рабочее время, ездим по заводам, выбиваем дефицитные лезвия, отправляем ему, а он даже не хочет за это заплатить. Как это понимать? – горячился он.
– И на какую сумму вы рассчитываете, Виктор Семенович? – мысленно покатываясь со смеху, спросил его.
– Ну, как минимум тысчонки на три, а там уж как его совесть подскажет. Я же не знаю, сколько он там на нас заработает, – объявил свои претензии Рабкин.
– И я не знаю. Да и сам Дудеев пока не знает. Товар еще надо реализовать... А три тысячи, между прочим, это мой месячный оклад, Виктор Семенович... Думаю, совесть Дудеева не подскажет ему заплатить вам такую сумму. За что? За то, что вы добровольно прокатились со мной на завод? – искренне возмутился я, – Вот Шацило может на что-то рассчитывать. Он договорился с заводом не только насчет покупки образцов, но и о большом заказе. А вы? Что сделали лично вы, Виктор Семенович?
– Ты меня не понял, Афанасич. Я лишь в принципе говорю... Сколько дадите, столько дадите. Но главное, чтоб оплатили. Я бесплатно на Дудеева работать не буду... К тому же я принципиально за равную оплату всем участникам, независимо от вклада. Все надо разделить по-честному, то есть поровну на всех четверых, включая Дудеева, – изложил он свое кредо.
– Я вас прекрасно понял, Виктор Семенович. Вы чудесно изложили коммунистический принцип распределения – поровну на всех, независимо от вклада каждого. А заодно и капиталистический – бесплатно работать не буду. Чудесно... Полагаю, капиталист Дудеев скажет – и не надо, не работайте, Виктор Семенович. Я вас даже не знаю.
– Надеюсь, ты так не скажешь, Афанасич? – неожиданно испугался Рабкин.
– Надейтесь, Виктор Семенович. “Надежды юношей питают, надеждою они живут”, – не удержался я.
– Не понял, Афанасич, – совсем сник он.
– Это стихи, Виктор Семенович. Их не все понимают... А по делу скажу одно. В маленьком коллективе вклад каждого виден. И оплата в нашем деле будет по вкладу, а не по окладу, – завершил тот первый разговор работодателя с наемным работником...

В дальнейшем Виктор Семенович был не столь агрессивен, и лишь мягко намекал, что пора бы уж хоть что-то заплатить. У меня же все еще не было ни копейки.
Всю свою неудовлетворенность Рабкин сорвал на моей жене, случайно встретив ее в булочной у мытищинского хлебозавода.
– Слушай, что это с Рабкиным? – озабоченно спросила как-то вечером Татьяна, – Налетел на меня, как коршун. Что там, спрашивает, ваш Дудеев думает? Он собирается нам деньги отдавать?.. Какие, спрашиваю, деньги? Он что, вам должен? Должен, говорит. Мы на него работаем, как проклятые, целыми днями, а денег не видим... Что, правда, он ему должен?
– Да слушай ты его, – ответил жене и рассказал ей о ценном вкладе Рабкина в операцию “Рапира”, – Прокатился разок со мной на завод. Теперь требует компенсации.
– Да-а-а?.. А я-то думала... Он меня так напугал. Нет, говорю, у нас денег. А как будут, мы лучше вам отдадим, сами как-нибудь перебьемся. Только этим его и успокоила... Не-е-ет... Больше постараюсь с ним не встречаться. А то забодает, – решила Татьяна и с тех пор старательно избегала встреч со странным человеком по фамилии Рабкин...

Глава 5. Тверская 10

После долгого перерыва получил, наконец, странный факс от Дудеева: “Толечка, если есть возможность, шли “Рапиру”. И не забывай про “Гермес”.

“Какая там возможность? Собрали заказы и два месяца молчим, как партизаны. Кто поверит в долг?.. Пока ни выполним своих обязательств, никто ничего не даст”, – прикинул я и ответил партнеру предельно кратко: “Возможности нет. Помню”.
Через неделю позвонил некто Олег Филиппов, сказал, что он от Дудеева, и предложил встретиться в гостинице “Центральная” на Тверской 10.
К вечеру уже был в гостинице. Постучал в закрытую дверь номера и, не услышав ответа, собрался, было, уходить, как дверь неожиданно отворилась. На пороге стоял молодой кавказец:
– Вам кого?
– Олега Филиппова, – на всякий случай сказал ему, решив, что, скорее всего, перепутал номер.
– Проходите, – вежливо пропустил он в комнату. Я вошел и обомлел – на всех стульях и прямо на койках сидели десятка полтора кавказцев и все, как один, смотрели на меня.
– Здравствуйте, – растеряно поприветствовал их.
– Ассаламу алейкум, – вежливо ответил один из кавказцев, сидевших за столом, судя по одежде и сверкнувшим золотым зубам, старший, – Проходите, пожалуйста, сюда, – показал он на стул рядом с собой, с которого тут же вскочил сидевший рядом с ним молодой джигит, – Магомед, – встав со стула, протянул он мне обе руки для приветствия.
– Анатолий, – обменялись мы рукопожатиями. Я сел на предложенный стул.
– Олег, подойди, твой гость, – сказал кому-то невидимому Магомед. Подошел, судя по виду, действительно Олег, молодой человек приятной наружности. Мы познакомились и он сел рядом.
– Мы с вами говорили по телефону, – обратился я к Олегу, – Вы представились, что от Дудеева.
– А-а-а! – неожиданно обрадовался Магомед, – Значит, ты друг Дудеева? Очень рад, очень рад, – проговорил он и тут же что-то сказал на незнакомом языке. Произошло какое-то движение, и комната мгновенно опустела. Кроме Магомеда и Олега остались еще двое, которые засуетились, накрывая стол, – Все разговоры потом. Чай будем пить, – объявил хозяин.
Я огляделся. Если бы ни койки, подумал, что попал в офис. На столе Магомеда кроме телефона стоял факс, а в углу на небольшом столике разместился компьютер. Под столиком виднелся огромный ксерокс. Как впоследствии узнал, это было рабочим местом Олега, а рядом размещалась его койка. Поработал, поспал, снова поработал. Удобно.
Разговор не клеился. Я вообще не понимал, зачем попал сюда, в этот странный коллектив, а Олег все молчал. Говорили лишь мы с Магомедом. Мало помалу выяснилось, что все присутствующие вовсе не с Кавказа, а из Бишкека, хотя и дагестанцы. В Москве они торгуют бельгийскими коврами. Странная связь, тем более, ковры искусственные. Наконец чаепитие завершилось, и я засобирался домой, так и не поняв, зачем меня все-таки пригласил Олег.
И лишь когда распрощался с Магомедом и его земляками, Олег, наконец, сказал:
– Минуточку, Анатолий. Тут тебе Дудеев кое-что передал, – открыв сейф, он достал три пачки денег и две из них тут же протянул мне, – Они в банковской упаковке, но если хочешь, пересчитай.
Он распечатал третью пачку и загрузил часть денег в какую-то машинку, которая тут же, насколько понял, лихо их пересчитала. Олег подбросил еще несколько купюр:
– Пять тысяч, – показал он мне на цифровой индикатор, взял из машинки пересчитанные деньги и протянул мне. “Доллары”, – с изумлением узнал купюры, которые до сих пор видел лишь на картинках, но никогда не держал в руках.
Рассеянно поблагодарив Олега и гостеприимных хозяев, в состоянии полной прострации вышел из гостиницы. “Пять тысяч в такой маленькой пачке. Сколько же в тех двух банковских упаковках?” – мучительно пытался что-то прикинуть в уме, но разум внезапно отказался подчиняться, – “Бог с ними. Донести бы до дому. Там посчитаю”, – решил, наконец, непосильную задачу и мгновенно успокоился.
“Инструмент, вроде дубинки или арифмометра”, – припомнились вдруг слова Дудеева, и я пришел в себя окончательно, – “Что ж, теперь можно браться за “Рапиру” и “Гермес”. Возможности, наконец, появились. Оборот завершен. Колесо завертелось”, – радостно запела душа...

 Вплоть до полуночи Татьяна считала доллары, разложив их ковер прямо на нашей кровати. Похоже, ей доставлял удовольствие сам процесс раскладывания этого своеобразного пасьянса. Она группировала купюры по банковским номерам, искала “счастливые” номера, – словом, развлекалась.
И хотя давным-давно было ясно, что в наличии двадцать пять тысяч долларов, и их количество теперь вряд ли изменится, жена пересчитывала их вновь и вновь.
Уже через неделю все они были обращены в упаковки “Рапиры” и в бумаги “Черного золота”. “Поклажа”, к неудовольствию тещи и радости кота, вновь надолго заняла место в прихожей, ценные бумаги затерялись в одной из папок на книжной полке, а я, как директор, вновь остался без денежных средств. Хорошо, что успел рассчитаться с Рабкиным и Шацило, согласовав сумму “премии” с Дудеевым. Как же был удивлен Виктор Семенович, получив на руки доллары. Оказалось, и в его жизни то была первая валюта...
На несколько месяцев я забыл о существовании фирмы “ДуСтар”. Не беспокоил партнер, понимая, что коммерческая деятельность без оборотного капитала невозможна. Да и на основной работе дел хватало. Но прошло время, и однажды Олег вновь пригласил меня на Тверскую 10.
Правда, то уже была иная Тверская 10. Как оказалось, фирма Магомеда сняла первый этаж древнего строения, размещавшегося во дворе-колодце гостиницы “Центральная”. Главный вход здания вел в полноценные офисные помещения фирмы. Отсюда, через дверь с надписью “Служебные помещения”, можно было пройти в спальные комнаты и в столовую с кухней, но туда обычно ходили через черный ход. Словом, Магомед с земляками благополучно обживались в Москве. По всему было видно, что их ковровое дело процветало.
У Олега меня ждал сюрприз. Мне снова передали деньги. Правда, в этот раз они пришли из Твери. Однокашник Саши начал, наконец... Читать следующую страницу »

Страница: 1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17