УЛЫБКА ФОРТУНЫ
Рассказ
Оставив центральный пульт управления наедине с мастером смены, ровно в семнадцать часов, аппаратчик Федор Лисичкин и оператор Николай Профанов закрылись в комнате психологической разгрузки. Федя открыл шкафчик и включил находившийся в нем переносной телевизор. Началось «Семейное лото». Друзья напряженно следили за игрой и бросали взволнованные взгляды на свои карточки. У Коли их было с дюжину, и он, смахивая пот со лба, едва успевал зачеркивать номера. Лукаво улыбаясь и отпуская шуточки, телеведущий профессионально нагнетал азарт. Профанов затаил дыхание: если ему посчастливится зачеркнуть на одной из карточек номер «одиннадцать», то он выиграет джек-пот. Николай мысленно взмолился: «О, Господи! Пусть выпадет этот номер. Если я стану богатым, я буду добрым, щедрым, любящим весь мир!»
И - произошло чудо: из игрального мешочка вынули бочонок под номером «одиннадцать». Коля весь задрожал. В нем заиграла безудержная радость. Неожиданно для себя он пустился в пляс: начал с лезгинки, резко перешел на гопак и закончил цыганочкой с выходом. Федя, заинтригованный неординарным поведением товарища, дернул его за рукав:
- Ты джек-пот выиграл?
- Не-ет! - испуганно замахал руками Профанов, но, не выдержав напористо-пронзительного взора напарника, приставил палец к губам: - Т-с-с; только ты - никому!
- Ясный хрен с горчицей! Да уж, ты зарабатываешь деньги быстрее, чем их печатают. А ведь такое дело полагается обмыть.
Коля спрятал карточку в нагрудный карман и пообещал:
- Не колотись. До конца смены чуть больше часа осталось. Вот потом и обмоем.
- Триста тысяч выиграть и так мелочиться? - удивился Лисичкин.
- Ты же знаешь, какой у нас мастак - долбаный уставник. Одна фамилия: Петухов - сама за себя говорит, - произнеся её, Профанов плюнул. - Стоит ли рисковать?
- Я не предлагаю нажираться до поросячьего визга, но так, чисто символически, можно же?
- Ладно, - дал слабину Николай. - Дуй к бабе Фросе за бутылкой...
Не успел виновник наступающего застолья разложить закуску, как Федя уже вернулся. И не один, а с уборщицей Ефросиньей Карповной. Кивнув на эту женщину с жизнерадостной физиономией, Коля шепнул Феде:
- А она зачем здесь?
- Я пригласил. Такой повод... А тебе жалко, что ли?
- А тебе нужны лишние проблемы?
- Не переживай. Петухов на ЦПУ с компьютером в марьяж играет. Так что всем занять места согласно штатному расписанию, - и бывший моряк Лисичкин привычным движением налил в стаканы самогон.
- А за что пьем? - поинтересовалась баба Фрося.
- За Фортуну, - ответил уклончиво Николай.
- Сегодня она кое-кому здорово улыбнулась, - подмигнул другу Федя.
Лишь только поднесли спиртное к губам - распахнулась дверь, и появился дежурный слесарь Вася. Он хитро прищурился:
- А че это вы тут делаете?
- Ах ты, носатый! По нюху выследил? - сердито пошутил Профанов.
- По ему самому.
- Ну, что ж, садись, места хватит. А тебе, Федя, в следующий раз по носу нащелкаю. - За что?
- За дверь, которую ты постоянно забываешь закрывать. Ну, все, как говорится, взяли-понесли.
Выпили молча. Разговор не клеился. Ефросинья Карповна решила разрядить напряженную обстановку. Положив на стол фотооткрытку знаменитой актрисы, она похвалилась:
- А я вот такой в молодости была!
- Да это же Мэрилин Монро! - захохотал Федя.
- А я и не утверждаю, что это именно я. Сама знаю, что Мурлин Мурло. Я говорю, что была почти такой, как она.
- Карповна, чтобы поверить вашим сказкам, надо выпить еще по одной, - предложил генератор идей Вася.
Федя вопросительно взглянул на Колю. Тот разрешающе кивнул, и сотоварищи дружненько прикончили содержимое бутылки. Опять воцарилось тягостное молчание. Баба Фрося расстроенно пожала плечами:
- Только рты пополоскали. Никакого толку. Я читала в «Здоровье», что человек в сутки должен употреблять около трех литров жидкости. В моём загашнике примерно столько же осталось самограя. Может, ещё принести?
Мужчины переглянулись и поняли друг друга без слов. Какие только ни прилагал Профанов антиалкогольные усилия, но душа, требующая торжества, победила.
- Давай! - не выдержав, махнул он рукой...
- Будете должны, - предупредила уборщица, направляясь к выходу.
- Естественно, - заверил её Вася, который всю жизнь стремился пить только на халяву.
Через полчаса «хмельной экспресс» набрал критическую скорость.
Пьяные мужчины обычно говорят либо о женщинах, либо о политике. Но в присутствии дамы первая из этих тем была бы не этичной.
- Так вот, - продолжал Николай, размахивая наполненным стаканом, - сейчас, во время пира, и решим, как бороться с этой чумой.
- И я о том же, - совсем из «другой оперы» поддержал его Федор, - стоило ли объявлять войну дворцам ради того, чтобы застроить такую громаднейшую страну хижинами?
Подпирая ладонью подбородок, слесарь Вася в сотый раз икнул и вспомнил:
- А ведь какая богатая страна была!
- Что богатая, то богатая, - согласился Николай, - два десятилетия её в открытую грабят, а она ещё держится на плаву!
- А я думаю, - почесал затылок Вася, - что во всем виноват Горбатый. Он же всё вверх ногами перевернул, а ведь обещал, что мы увидим, как нужно жить припеваючи.
- Лично я - вижу! - уверенно воскликнул Федор. - Когда смотрю телевизор. Все страны живут припеваючи. Кроме нашей.
- А мне кажется, что Горбатый не виноват, - возразил Профанов, - ведь человеку свойственно ошибаться, и он успешно пользуется этим своим свойством.
- Колюня, какие ошибки?! - брызжа слюной, привстал аппаратчик Лисичкин. - Вся наша жизнь - театр, а мы в ней актёры, но главную роль играют деньги.
- Давайте за них выпьем! - предложил Вася - любитель кратких тостов.
- За них сегодня грех не выпить. На старт! Внимание! Пьем! - Федя подмигнул Николаю. Тот закрыл глаза и на мгновение представил себя сидящим в окружении привлекательных красоток на лоджии фешенебельного коттеджа, который возвышался на берегу европейского курорта.
- Ребята, не будем о грустном, - вставила своё резюме скучающая Ефросинья Карповна, - ведь счастье не в деньгах, а в том, чтобы всегда было чем опохмелиться.
Подняв указательный палец вверх, народный мудрец Вася изрек:
- А она права! Ох, как права! За это надо выпить!
Сначала выпили, а затем Николай возразил:
- Вы оба не правы. Что такое деньги? Какие-то бумажки, которые создал сам человек, а власть они над ним имеют, но не наоборот!
- Почему? - Вася в недоумении открыл рот.
- А ты согласился бы стать Робинзоном Крузо, то есть обходиться без денег?
- Неужели я похож на больного? Я с головой ещё дружу.
- То-то и оно, что без денег - ни туды и не сюды, а значит - они властвуют над миром.
Требуя права голоса, Ефросинья Карповна постучала ложкой по графину:
- Ребята, какие вы нудные! Не мужчины - тоска зелёная! Надо уделять внимание даме, а не политике и деньгам. Я танцевать хочу! - пропев последнее предложение, проворная старушка включила магнитофон, стащила со стула заторможенного Васю и под мелодию рок-н-ролла начала с ним вальсировать.
Пир достиг апогея. Радость расправила крылья. Хмель притупил бдительность.
- Браво! Брависсимо! Бис! - послышался чей-то посторонний голос.
Веселая компания повернулась и «улицезрела» громко аплодирующего в проеме распахнутых дверей мастера смены Петухова.
- А мы тут разгружаемся, - пытался оправдаться Лисичкин, указывая на дверную табличку «Комната психологической разгрузки».
Взяв со стола полупустую бутылку самогона, Петухов с отвращением понюхал горлышко и покачал головой:
- Нет, вы тут загружаетесь, - и его прорвало. - Какая наглость! До чего докатились! И это в то время, когда на предприятии стоит вопрос о сокращении штата!
Хитромудрому Васе стало то ли плохо, то ли стыдно, и он, опустившись на стул, спрятал свою перекошенную физиономию в тарелку с винегретом.
- Короче, - продолжал Петухов, - через пять минут ваши объяснительные должны лежать на моём столе. Указать подробно: где, во сколько, с кем и сколько.
Взглянув на уже хрюкающего Васю, баба Фрося овладела собой:
- Ой, я, кажется, кран забыла закрыть! - и она быстренько скрылась за дверью.
Лисичкин и Профанов, понурив головы, стояли и молчали. Николая «штормило». Чтобы не терять равновесия, он прислонился к стене. Затем отыскал своим помутневшим взором Петухова и «взорвался»:
- Слушай-ка, ты...
- Колюня, не надо! - бросился успокаивать его Федя.
- Отвали! Он омрачил праздник моей души. Мне до чёртиков надоело перед этим кровососом на полусогнутых лапках трепыхаться. Ишь, решил нас, как сопливых пацанов, объяснительными запугать. Да я такие мемориалы напишу - закачаешься! - погрозив крохотным кулачком, Профанов чуть не упал.
Лисичкин вовремя удержал его и попутно, исправил ошибку:
- Мемуары.
- Вот, они самые! - подтвердил Коля.
- Да что вы себе позволяете?! - еще сильнее вскипел мастер смены. - Развели тут, понимаешь ли, бордель! А ну-ка марш по рабочим местам!
Никто даже не шелохнулся.
- Не нукай, не запрягал! - не унимался Профанов. - Если за вожаком не желает идти стадо, значит, в нём баранов уже нет.
- Ну, вот что... - обескураженный вызывающим поведением подчиненного, Петухов снял свои вспотевшие очки, вытер их и снова надел. - Последний раз предупреждаю: или вы расходитесь по рабочим местам сдавать смену, или я звоню начальнику цеха.
- Какие мы грозные! Я весь дрожу от ужаса, но напоследок разрешите одним ударом из ваших очков сделать контактные линзы.
- Колюня, пойдём отсюда от греха подальше! - Федя схватил товарища за руки.
- Отстань, прилипало! - Николай отстранился. - Ты за мизерную зарплату всю жизнь будешь на коленях ползать, а с меня хватит!
Мастер смены подметил:
- Ты, Профанов, хоть и мужичок с ноготок, но злость твоя акуле под стать!
- Вот такие, как ты, и вывели меня из себя. Кто тебе дал право со мной обращаться, как с рабом?! Ведь наша жизнь похожа на Федину тельняшку: сегодня - черная полоса, но завтра - белая. Всё течет, все изменяется... А вдруг такое наступит время, когда я смогу купить этот завод вместе с тобой. Что ты тогда будешь делать, Петухов? Тебе подобное даже представить трудно. А не мешало бы...
- Всё, моё терпение лопнуло! - дрожащим голосом выкрикнул мастер. - Иногда стоит узнать человека, чтобы потом послать его подальше. Профанов, ты уволен!
- Не «ты», а «вы»! И не тебе решать, грамотей! - брезгливо процедил сквозь зубы Николай. - Я сам себя увольняю.
- Ты об этом ещё пожалеешь! - пригрозил пальцем Петухов и выскочил из комнаты.
- Кем же ты будешь, если останешься без работы? - поинтересовался Лисичкин.
- Свободным предпринимателем, - недолго думая, гордо задрал голову Николай.
- А что ты будешь предпринимать?
- Сначала - одно, потом - другое... Придумать можно что угодно, главное - чтобы был стартовый капитал! - и Коля с намеком похлопал себя по карману, в котором лежала карточка «Семейного лото».
* * *
Выйдя из проходной, Профанов увидел у троллейбусной остановки милицейский УАЗик. «К этим только попади - все карманы вывернут», - мысленно предупредил сам себя Николай и перепрятал выигрышную карточку за отворот шапки.
Порошил снежок, дул ветерок. Вскоре в автомобиль, вселяющий тревогу, лихо села расфуфыренная девица, и он уехал. У Коли сразу же поднялось настроение. Шатаясь, как Ванька-встанька, он с трудом взял курс на остановку. Его начали одолевать поразительные мысли: «Враки, что алкоголь приносит вред! Только в пьяном виде можно убедиться в том, что Земля вертится».
Мимо проехала иномарка. И по этому поводу Профанов тоже сделал ценное заключение: «Дорогу осилит не идущий, а едущий в лимузине. Ничего, скоро и я так буду кататься... »
С горем пополам Профанов дошел до остановки и с удовольствием бухнулся на спасительную скамью рядом с двумя стоящими женщинами. Одна из них продолжала свою речь:
- Я же с тем красавцем просто так пофлиртовала, ради спортивного интереса, чтобы муженёк хоть немного поревновал, а он, дурачок, взял и запил.
Николай и тут не смолчал:
- Самое большее, что может сделать женщина - это погубить мужчину, - промычал он.
Незнакомку передернуло:
- Это ещё почему?
- Потому, что преданными женщины становятся лишь в пенсионном возрасте. До этого времени они только и заняты тем, что обманывают нашего брата. .
- Чушь собачья! - завелась собеседница. - Мы всю жизнь перед вами трусимся, стараясь хоть чем-то угодить.
Громко икнув, Коля продолжил: - А ты Библию читала?
- Нет. Зачем она мне?
- Чтобы знать, что, начиная с Евы, нам от вас один вред. Из-за вас мужики спиваются, дерутся, стреляются, сходят с ума. Да что там говорить?! Из-за женских интриг происходили все мировые войны!
- Какой маразм! Полнейший идиотизм! Ты... Ты… - от волнения женщина не находила слов.
- Люся, что ты со всякой пьяной дрянью связываешься? Пойдем отсюда, - предложила её подруга.
- Люся? - У Николая проявилась неожиданная реакция на новую информацию. - Все Люси дуры, потому что мою жену зовут так же.
- Он меня вывел! - не выдержала Люся. - Ему нужна профилактика. Галя, помнишь, как мы с тобой моему благоверному мозги чистили?
- Разве такое забудешь?!
Подруги организованно схватили Николая под мышки, и он из-за своего малого роста оказался в воздухе.
- Женщины тебе не нравятся? От них и получай, гад! - Люся врезала ему кулаком под дых. Коля попытался сопротивляться, но его так развезло, что сил хватало только дрыгать ногами.
- Ой, мамочка! Ой, мамочка! - выкрикивал он после каждого удара.
- Маму вспомнил? А ведь она тоже женщина. Та, которая дала тебе, неблагодарному идиоту, жизнь, - приговаривала Галина, но, увидев приближающийся троллейбус, скомандовала: - Хватит с него. Нам пора, Люся.
Женщины бросили стонущего Николая туда, откуда и взяли, на скамейку. Его шапка валялась на снегу. Не вставая, он старался поднять её, но - тщетно. Неожиданно появился молодой человек и предложил свои услуги:
- Не беспокойтесь. Я вам помогу.
Он поднял Колину норковую шапку и надел на себя, а свою кроличью - на Профанова, затем быстро запрыгнул в отъезжающий троллейбус и - был таков.
Николай не сразу сообразил, что произошло, а когда до него дошло, то в болезненном воображении вспыхнули синим пламенем выигранные деньги и опустевшую остановку огласил его душераздирающий крик:
- Господи, за что?!
Не зря говорят, что улыбка Фортуны мимолетна и призрачна...
2002 год.
10 июня 2017
Иллюстрация к: УЛЫБКА ФОРТУНЫ