Победитель приходит первым

Ромм громко хмыкнул.

Вот почему юр был тороплив. Всплыла у него догадка. Он выполнил, данное кому-то, своё обещание, продержав десять минут на ринге своего подопечного и дальше рисковать не хотел. Видимо всерьёз опасался за него, если готов был щедро поделиться гонораром. Скользнула у Ромма ироничная мысль. Что ж, спасибо за щедрость.

- Ну и ну! – Произнёс Рапп Рутт, окидывая экран внимательным взглядом. – И о чём здесь говорится? - Поинтересовался он, выводя Ромма из размышлений.

- Мутант Айт одержал очередную, убедительную победу над никому неизвестным соперником. - С большой долей иронии в голосе произнёс Ромм.

- Вчера я был рассеян, так как мало, что понимаю в подобных поединках, но сейчас я уже не уверен, что победа была честной. - Рапп Рутт указал рукой на кадр, где локоть Ромма к верёвке прижимала чья-то рука.

- Здесь это не имеет значения. - Ромм негромко хмыкнул и оглянулся - за ними стояло не менее десятка человек.

Он мгновенно воткнул лицо в воротник и опустив голову, направился прочь от экрана. Стоявшие туруты молча расступились перед ним.

- Проклятье! - Заговорил Ромм, когда они отошли от экрана на приличное расстояние. - Уверен, они узнали меня. Посмотри, они идут за нами?

- Нет! - Ответил Рапп Рутт, бросив быстрый взгляд назад. - Но определённо, смотрят вслед.

- Там же была табличка о запрете съёмок. - Ромм состроил недовольную гримасу. - Я не хочу стать звездой этой цивилизации. - Он выпрямился и покрутил головой. - Поблизости нет ни одной стоянки. - Возвращаемся и берём на прокат мобиль. Будем объезжать рекламные экраны. Определённо, около них сегодня будет достаточно народа. Среди них и будем искать свой источник информации. - Развернувшись, он настолько быстрым шагом направился назад, что Рапп Рутту пришлось едва ли не бежать за ним.

Когда они оказались неподалёку от входа в отель, Ромм невольно замедлил шаг - перед входом стоял точно такой же тёмный мобиль, какой ночью стоял у флайбота. С замершим сердцем он вошёл в вестибюль отеля.

В холле было достаточно многолюдно и все посетители смотрели в ту сторону, где был коридор ведущий к номеру, в котором провели ночь Ромм, Рапп Рутт и Хаор.

Ромм подошёл к столу администратора. Из-за него поднялся невысокий, плотный, лощёный мужчина в идеальном чёрном костюме.

- Вашему вниманию. - Произнёс он с широкой, такой же лощёной, как и сам, улыбкой.

- Где... - Ромм осёкся, вдруг осознав, что совершенно не знает, как зовут беловолосую женщину-администратора. - Что происходит? - Ромм взмахнул подбородком, подтверждая свой вопрос.

- Вы ментал? - Поинтересовался администратор и его улыбка несколько поблекла. - У нас проблема. Постоялец из восьмого номера оказался очень эмоционален. Успокойте его.

Ромм оглянулся на стоящего сзади Рапп Рутта.

- Хаор бесится. Нужно успокоить. - Произнёс он на универсальном языке.

- Если я буду постоянно успокаивать его, он, непременно, станет настоящим бешеным. - Рапп Рутт покрутил головой.

- Сейчас не до выяснения отношений. Ты хочешь скандала со стражами?

Ничего больше не сказав, Рапп Рутт повернулся и неторопливо зашагал в сторону коридора, в котором находился восьмой номер. Ромм направился за ним.

Коридор у самого входа был перегорожен двумя стражами. Рапп Рутт остановился позади них и никаких действий, чтобы пройти дальше, не предпринимал. Ромм стал рядом с анхеотом и выглянув из-за плеча одного из стражей, увидел, что напротив двери их номера, стоят ещё два стража, держа в руках, несомненно, какое-то оружие, направленное на дверь.

- Офицер, разрешите пройти. - Негромко произнёс Ромм.

Стоявший перед ним страж сделал шаг вперёд и резко развернулся - его глаза оказались перед глазами Ромма.

- В номере член нашего экипажа. - Продолжил говорить Ромм, кивнув головой в сторону Рапп Рутта. - Разрешите поговорить с ним. Уверен, увидев нас - он успокоится.

- Он разорвал номада. - Раздался за спиной Ромма высокий голос. - Это был любимец отеля.

Ромм оглянулся - за ним стоял администратор отеля. Ромм повернулся к нему.

- Сколько стоит ваш номад? - Он подтвердил свой вопрос взмахом подбородка.

- Тысячу тур. - Быстро произнёс администратор.

Ромм тут же достал из кармана курточки пачку банкнот и отсчитав десять штук протянул их администратору.

- Надеюсь, вопрос улажен.

Администратор уставился в банкноты, затем взял их и тут же сунул в карман брюк.

- Улажен! - Администратор поднял голову, видимо, смотря на одного из стражей. - Вы свободны. - Произнёс он и повернувшись, пошёл прочь.

Ромм тут же повернулся к стражам - они молча расступились.

- Сколько стоит номад? - Поинтересовался Ромм, повернув голову в сторону одного из стражей.

- Около сотни, максимум - полторы. - Страж дёрнул плечами. - Но если не полениться и смотать на окраину, можно взять за пятьдесят ещё мокрого.

- Проклятье! - Махнув рукой, Ромм направился в сторону двери восьмого номера.

В тот же момент, оба стража, стоящие у двери номера, опустили оружие и повернувшись, направились ему навстречу, идя вдоль стен коридора. Ромм шёл посреди коридора. Проходя мимо них, он постарался рассмотреть их оружие. Оно представляло собой какой-то, светлый стержень, свитый в спираль, с рукояткой, на которой мигали несколько разноцветных индикаторов. Самым эффектным из них был яркий зелёный индикатор через всю рукоятку.

Скорее всего что-то энергетическое. Сделал Ромм мысленное заключение. Интересно, технологию его изготовления можно достать?

Продолжится току его мыслей было не суждено, так как он уже был напротив двери номера.

Двери были открыты. Ромм шагнул в их проём и буквально, остолбенел: не только изрядная часть пола номера была залита кровью, но забрызганы были ею и стены и спальные платформы. Посреди номера лежало что-то волосатое. Хаор неподвижно сидел на своей широкой, окровавленной спальной платформе и смотрел перед собой.

- Что с ним? - Донёсся за спиной Ромма негромкий голос Рапп Рутта. - Я могу посмотреть?

- Смотри. - Ромм вошёл внутрь и шагнув в сторону, остановился рядом со входом.

Рапп Рутт вошёл в номер и тут же замер, ошалело крутя головой.

- Ну и ну! - Наконец он выдавил из себя.

- Этот гад сожрал какого-то их номада. - Заговорил Ромм резким голосом на универсальном языке. - Что это была за тварь я не знаю, но мне пришлось заплатить за него тысячу тур, в десять раз больше, чем он стоит. Я больше не намерен терпеть этого гада. Сегодня же ночью, отправлю его на ринг. Пусть или деньги зарабатывает, или жрёт своих соперников, если зарабатывать не захочет, но кормить даром его я больше не намерен. - Повернувшись, он шагнул к выходу, но увидев стоящего в проёме двери Рапп Рутта, махнул рукой. - Пропусти!

Рапп Рутт вошёл внутрь номера, Ромм вышел в коридор и направился в сторону холла, не едва сделал несколько шагов, как позади раздался стук, заставивший его вздрогнуть.

- Стой, блевотина! - Донёсся громкий скрежетащий голос тапра.

Ромм тут же замер и развернулся - в его сторону, громко стуча по полу коридора своей дефектной ногой спешил Хаор. Подбежав, тапр остановился, его глаза блестели зловещими факелами в роговых отверстиях его лица. Рапп Рутт остановился за Хаором.

- Запомни, гад! - Ромм выставил в сторону тапра указательный палец своей правой руки. - Ещё раз меня так назовёшь, я тебя у стражей больше выкупать не буду. Они найдут, чем тебя накормить.

- Гард Ромм. - Хаор сделал шаг назад и невольно толкнул Рапп Рутта, который отскочил от него, будто мяч. - Не бросай меня. - Ромм впервые услышал в скрипе Хаора, какие-то странные нотки, будто мольбы. - Их пушки очень больно кусают.

- Ты вынуждаешь.

- Я был голоден, гард Ромм. - Продолжал скрипеть тапр, своим странным скрипом мольбы. - Очень голоден. Эта тварь сама приползла в номер. Мясо дрянь, но кровь была превосходной.

- С сегодняшнего дня ты сам будешь зарабатывать себе мясо. Сколько хочешь и какое хочешь. Будешь драться на ринге с местными мутантами. - Ромм постучал пальцем по груди Хаора.

- Они съедобные? - Проскрипел тапр своим привычным голосом.

- Нет! - Ромм резко мотнул головой. - Но за победу над ними ты можешь купить всё мясо города. Иди за мной. - Он опустил руку и повернувшись, продолжил свой путь.

Когда, прыгающий за ним тапр вышел в холл, находящиеся в нём туруты попятились, ко всем возможным дверям, которые вели из него и через несколько мгновений в холле никого их не осталось. Видимо, даже у привыкших к мутантам турутов, вид огромного существа с восемью конечностями вызвал неподдельный страх. Из-за своего стола медленно поднялся, совершенно белый администратор. Ромм подошёл к его столу.

- Мы уходим. Приведите номер в порядок. - Негромко произнёс он, на языке турутов.

- Это будет дорого стоить. - Немного заикаясь произнёс администратор.

- За те деньги, которые я заплатил за вашего номада, ты должен вылизать наш номер языком. И попробуй...

Ромм осёкся, вдруг увидев на стене, за спиной администратора красивую надпись: ОТЕЛЬ "НОМАД" и внизу под надписью картину - тёмный пушистый зверь с рыбьим хвостом и повёрнутой в сторону холла приятной круглой серой мордочкой, с двумя большими тёмными глазами и тёмной пуговкой носа на ней. Зверь стоял на полу на четырёх странных ногах, похожих на ласты.

Так это морское животное. Побежал у Ромма ток мыслей. Вот почему Хаору не понравилось его мясо. Очень похож на тюленя, только более волосатый. Ну и лох же ты Ромм. Отправил он в свой адрес очередной, непонятный самому себе эпитет.

- Мне нужен мобиль. Самый большой. - Произнёс он.

- Десять тур сутки. - Прошелестели губы администратора.

Сунув в карман курточки руку, Ромм достал одну банкноту и положил её на стол.

- На десять суток.

Администратор повернулся к стоящему у него за спиной невысокому шкафу и открыв его дверку, что-то взял из него и положил на стол. Ромм взял предмет - это было нечто между карточкой уровня жизни и брелком авто Затры.

Наступила долгая тишина.

- Где мобиль? - Поинтересовался Ромм после долгого молчания.

Подняв брови, администратор уставился в него немым взглядом.

Больше ничего не сказав, Ромм повернулся и направился к выходу из отеля.

***

Выйдя на улицу, Ромм направился к стоянке, периодически касаясь пальцем бугорка карточки-ключа, одновременно размышляя.

Откуда я знаю, что похожее на номада морское животное, где-то называется тюленем. На Затре нет животного с таким названием. Может на одной из планет Конфедерации? Но Рапп Рутт ничего не знает о морских животных и он не мог вложить в мой мозг информацию о тюлене. Значит она появилась у меня ещё откуда-то. А если это выползло из моего удалённого информационного поля. Проклятье! Удалось тюремщикам что-то понять из него? А если сходить туда и поинтересоваться? Не оставят же меня там навечно? А если оставят? Если бы хотели оставить, я уже был бы там. Успокоил он себя.

Идти пришлось далеко, почти до самого дальнего угла стоянки, прежде, чем один из мобилей подал ответный сигнал – это оказался большой чёрный фургон, с большими колёсами. Остановившись напротив него, Ромм поднёс карточку к лицу и принялся её изучать. На удивление, на одной её стороне находилась информация по пользованию карточкой-ключом.

Изучив её, Ромм воспроизвёл нужную комбинацию на сенсорной клавиатуре стенки фургона и его дверь скользнула в сторону.

Войдя внутрь, Ромм с некоторой досадой отметил, что кресло пилота стоит обособленно, но с другой стороны, мобиль управлялся штурвалом и двумя педалями, по обе стороны от него. Глубоко и протяжно вздохнув, Ромм занял кресло пилота и принялся за изучение штурвала. Наконец он ткнул пальцем в одну из его клавиш – авто вздрогнул и донёсся громкий шорох заработавшего движителя, штурвал расцветился гирляндой разноцветных индикаторов. Ромм оглянулся на стоящих напротив дверей Хаора и Рапп Рутта.

- За уши тянуть? – Громко произнёс он.

Прыгая, Хаор первым вошёл в фургон и разместился в задних креслах. Рапп Рутт занял кресло в следующем ряду, после кресла пилота.

Ромм закрыл дверь и отпустив тормоз, чуть вжал одну из педалей – фургон, медленно набирая скорость, неторопливо покатил со стоянки...

Дверь мужского клуба оказалась закрытой. Никакой блестящей таблички идентификации рядом с ней не было, хотя Ромм прекрасно помнил, что ночью она была: видимо она или была какой-то выносной или как-то пряталась в стене. Мысленно чертыхнувшись, Ромм развернулся, чтобы уйти, но его взгляд упёрся в глаза Рапп Рутта.

- Там достаточно много биополей. – Заговорил анхеот. – Я чувствую не менее двух десятков их.

Ромм вновь повернулся к двери и постучал в неё кулаком. Прошло достаточно много томительных мгновений. Вдруг Ромм почувствовал, что летит и оказался в нескольких шагах от двери. Не успев осознать произошедшей метаморфозы, он увидел, как пара рук Хаора упёрлась в дверь и в следующее мгновение она уже летела внутрь клуба, сорванная со всех своих креплений. Едва Ромм открыл рот, чтобы выразить своё негодование, как почувствовал, что опять летит и в следующее мгновение он уже стоял перед дверным проёмом. Ничего не сказав, лишь передёрнув плечами, поправляя взъерошенную одежду, Ромм шагнул в дверной проём.

Сорванная дверь валялась посреди фойе. В дверях, ведущих в клуб, стоял юр Мигот с каким-то ненормальным выражением на лице.

- Рад видеть. – Громко заговорил Ромм, направляясь к нему. – Дверь оказалась закрытой, пришлось открыть нетрадиционным способом. – Усмешка тронула его губы.

- Вход со двора. Это дверь для вывода из клуба очень эмоциональных ночных посетителей. – Прошелестели губы юра.

- Хм-м! Мы и есть... – Ромм потёр лоб, затем махнул рукой. - Собственно, мы шли к тебе. У нас есть прекрасный соперник Айту. Я хотел, чтобы ты стал его юром.

Ромм оглянулся и увидел, что Хаор уже вошёл внутрь фойе и стоит уставившись в юра взглядом своих глаз-факелов. Он отвернулся и понял, почему у юра такое странное выражение лица – он смотрел на Хаора.

- Вижу, он тебе понравился. – Губы Ромма вытянулись в широкой улыбке.

- Он должен быть человеком. – Прошелестели губы Мигота.

- Он человек. – Ромм дёрнул плечами. – Руки, ноги у него есть, даже в избытке и вполне человеческие. К сожалению, одна нога повреждена, но это не сильно отражается на его физических качествах. Умеет разговаривать. Правда на непонятном тебе языке, но я знаю его язык и смогу помочь вашему общению. Так как, берёшься за него?

Мигот молча покивал головой.

- Только не тяни…

- Что произошло? – Донёсся далёкий голос и Ромм увидел за спиной Мигота того же самого молодого турута, который ночью преграждал ему путь в клуб. – Это ты? – Лицо молодого турута вытянулось.

- Нам нужно обсудить условия сделки. – Заговорил Мигот. – Пройдём в мой офис.

Повернувшись, он столкнулся с молодым турутом, который тут же отступил в сторону, Мигот направился вглубь клуба. Ромм оглянулся на Хаора.

- Иди за мной. – Заговорил он на универсальном языке Объединённой Конфедерации. – Не вздумай кого-то тронуть. Живым отсюда не выйдешь. – Он постарался вложить в свой голос нотки угрозы.

Оказала ли угроза на Хаора какое-то действие понять по его лицу, защищённому роговыми пластинками было невозможно и глубоко вздохнув, Ромм отвернулся и заторопился за уходящим юром.

Мигот свернул в тот же коридор, куда ночью ходил переодеваться Ромм и едва Ромм вошёл в этот коридор, как перед ним, будто вырос из пола коридора, появился юр Айта: лицо, явно недоброе, глаза блестят каким-то неестеством. Юр будто ждал, когда в коридоре появится Ромм и тут же ткнул пальцем ему в грудь, заставив Ромма поморщиться от боли, так как палец юра упёрся в повреждённую часть груди, которая, почему-то не спешила восстанавливаться. Не осознавая своего действия, Ромм резким взмахом отбил руку юра.

- Драться! Сегодня! – Буквально, прошипел юр.

Ничего не сказав, Ромм шагнул в сторону и обойдя юра, направился вглубь коридора, в конце которого стоял Мигот, поджидая его.

Вдруг, за спиной Ромма раздался громкий неприятный скрежет, заставивший его невольно втянуть голову в плечи и оглянуться: увиденное заставило его истерично хмыкнуть – Хаор шёл мимо юра Айта, прижавшись к стене коридора и скользящие по стене его роговые пластинки головы издавали этот неприятный звук. Юр стоял прижавшись к противоположной стене коридора и с открытым ртом провожал Хаора неподвижным взглядом, поворачивая голову по мере продвижения тапра. Отвернувшись, Ромм продолжил свой путь.

Мигот стоял напротив открытой двери и едва Ромм поравнялся с ним, он вытянул руку в её проём.

- Проходи! - Произнёс юр.

Ромм перешагнул проём и оказался совсем в крохотной комнатке, где едва разместились небольшой стол и два стульчика. Единственным дополнительным украшением комнатки была штанга, растущая прямо из пола, на верхушке которой торчали несколько крючков. Это сооружение, скорее всего представляло собой вешалку. Ромму стало понятно, почему ночью юр со своим подопечным отлёживались совсем в другом месте. Ромм тут же вышел в коридор и повернулся к подошедшему Хаору.

- Жди здесь! – Произнёс он и перевёл взгляд на стоявшего за Хаором Рапп Рутта. – Проследи, чтобы он ничего не натворил. Пресекай незамедлительно. – Произнёс он и вернулся в комнатку.

Мигот вошёл следом, дверь за ним закрылась. Он вытянул руку в сторону одного из стульев.

- Садись! – Произнёс Мигот и сам, шагнув к другому стулу, сел и уставился в Ромма.

- Насколько я понимаю, у юра Айта офис гораздо больше. – Произнёс Ромм.

- Я лишь недавно здесь. Я был юром у профессионала, но он закончил карьеру и я остался не у дел. – Мигот состроил непонятную гримасу. - А здесь всегда есть желающие и подраться и посмотреть на них.

- А здесь разве не профи? – Лицо Ромма вытянулось.

- Эти драки никакого отношения к профессиональным боям не имеют. - Мигот покрутил головой. - Среди профессионалов нет мутантов, а здесь, в основном, мутанты. Договорные бои. Хотя, нужно отметить, пользуются большой популярностью в секторе. Даже можно купить себе победу, если есть за что.

- Я не хочу вдаваться в подробности своего невежества, скажу лишь, что в Риффе я впервые и многое мне кажется странным. – Заговорил Ромм с лёгкой усмешкой. – Объясни, кто такие мутанты и откуда они в городе?

- Здесь трудно кого-то, чем-то удивить, но тебе это удаётся. - Лицо Мигота исказилось непонятной Ромму гримасой. - Навряд ли кто-то сможет доходчиво объяснить, почему туруты начали мутировать. – Мигот глубоко вздохнул. – Скорее всего, влияние среды обитания. Какое предложение тебе сделал Стойл?

- Кто такой Стойл. - Ромм поднял брови.

- Юр Айта.

- Предложил ещё один бой. Сегодня. Какой-то он странный. - Ромм покрутил головой. - Не такой, как вчера. Видимо из-за рекламы, в которой оспаривается вчерашняя победа Айта.

- Ему не повезло в казино. - Мигот поднял палец вверх - Ромм поднял взгляд, но там был лишь потолок. - Не знаю причину, но есть информация, что вчера после боя он проиграл почти всё своё состояние и сейчас готов на что угодно, чтобы что-то заработать. Все бои об этом знают и потому сразиться с накрученным им Айтом желающих нет.

- Почему бы Айту не сразиться с Хаором?

- С Хаором? Это пришедший с тобой мутант? Он хорошо дерётся?

- Считай - это его жизнь. Но он не мутант.

- Если Айт стимулирован - он не победим.

- Что значит, стимулирован? - Ромм поднял брови.

- Стойл ширнёт ему стимулятор и Айт будет словно бешеный носиться по рингу.

- Как я понимаю, вчера он не был стимулирован.

- Скорее всего. - Мигот дёрнул плечами.

- Разве это не запрещено?

- Вообще-то не приветствуется и если рефери заподозрят явное стимулирование одного из соперников, могут остановить бой и открыть спор. Юры договариваются об этом перед боем. Но Стойл вводит Айту стимулятор по пути на ринг, который быстро растворятся в его организме, как только Айт перестаёт двигаться. Никакой анализ не найдёт никаких следов.

- Это что-то невероятное. - Ромм состроил гримасу удивления.

- В промышленном секторе можно и не такой стимулятор заказать. У Стойла есть выход.

- Промышленный сектор? - Лицо Ромма сделалось серьёзным.

Скорее всего это какая-то другая часть города. Где она? Замелькали у Ромма мысли озабоченности. Под этим же куполом или под другим? Может у Мигота интересоваться? Да нет, не стоит. Он и так удивлён моим любопытством выше нужного. А если поинтересоваться у администратора в ресторане? Если что, куплю эту информацию. Такое впечатление, что за деньги здесь можно купить, что и кого угодно.

- Если Хаор голоден он и без стимуляции бешеный. - Ромм широко улыбнулся. - До боя никакой еды. Заключай сделку на сегодня. Пусть юр накачивает Айта чем угодно. Не препятствуй. Мои условия: реклама по всему городу; победитель получает всё; наш гонорар делим пополам.

- Проигравший - ноль, не разумно. - Мигот покрутил головой. Даже Стойл на это не пойдёт.

- Десять. Столько он предлагал мне вчера перед боем.

- Я попытаюсь. - Мигот дёрнул плечами. - Быстрая реклама по городу стоит больших денег.

Ромм достал из кармана курточки банкноты и отсчитав пять, положил их на столик, остальные сунул назад в карман.

- Хотя бы завтра. Стоило бы гораздо дешевле. - Произнёс растягивая слова юр. - Даже не знаю. - Он состроил очередную непонятную гримасу, смотря на купюры.

- Договорись авансом. Заплатим со сбора. - С явным недовольством в голосе заговорил Ромм. - Пока Стойл сам стимулирован, есть шанс хорошо заработать. Когда бой?

- Думаю часа в два ночи? Раньше не стоит. - Мигот покрутил головой.

- А сейчас?

- Около десяти.

- Проклятье! - Лицо Ромма исказилось гримасой недовольства. - Где можно купить цветы?

- Не знаю. - Мигот мотнул головой.

Ответ обескуражил Ромма. Он уставился в юра недоумённым взглядом.

- А если позже? Насколько? - Произнёс Ромм, сам не зная зачем.

- Два оптимальное время. - Заговорил Мигот, подняв плечи. - Самые громкие бои занимают это время. Все будут на взводе и ставки будут на максимуме. Раньше - будут ещё ленивы; позже - перегорят.

- А вчера я дрался во сколько?

- После трёх.

- Сегодня ещё будут бои?

- Не слышал. - Юр мотнул головой. - Но если реклама успеет к ночи - ставки будут обеспечены.

- Чёрт знает что! - Процедил Ромм на языке затров и поднялся. - Хаор будет в фургоне на улице. Надеюсь к полуночи я буду здесь. Если можешь, хотя бы покажи, где можно купить приличную одежду. - Он потрепал себя за полу курточки.

- Он успеет подготовиться к бою за это время?

Ромм впервые увидел, как густые брови юра выгнулись треугольником.

- Он готов хоть сейчас разорвать кого угодно. - Губы Ромма вытянулись в широкой усмешке. - Не стоит злить его без необходимости. С ним будет Рапп Рутт. Они не понимают язык турутов и вступать с ними в диалог бессмысленно.

- Сейчас нужно договориться со Стойлом, а затем в рекламное агентство. - Мигот взял деньги со стола и поднялся - Если не ошибаюсь - по пути есть какой-то салон одежды.

Ничего больше не сказав, Ромм повернулся и вышел в коридор.

Увиденное несколько озадачило его: Хаор и Рапп Рутт стояли по обе стороны от двери, безостановочно крутя головами, а по обе стороны от них стояло не менее десятка человек. Периодически вспыхивал яркий свет от предметов, которые они держали в руках.

Видимо журналисты. Всплыла у Ромма догадка. Для кого тогда табличка на входе о запрете съёмок? Для членов клуба? Бред какой-то. А почему бы не воспользоваться их бесплатными услугами? Проклятье! А если Стойл откажется?

- Если наберётесь некоторого терпения... - Заговорил Ромм крутя головой. - Узнаете очень интересную информацию. Новость ожидается сногсшибательная.

Вся журналистская толпа мгновенно оказалась перед ним.

- Вы их знаете? Кто они? Новые мутанты промышленного сектора? Когда силоты остановят мутацию? Когда исчезнут барьеры? - Посыпались вопросы со всех сторон.

- Я сказал - терпение. - Заговорил Ромм отступая от двери в сторону, давая возможность выйти в коридор Миготу. - Сейчас гарантированно могу сказать лишь одно - они не мутанты. - Он повернулся к Рапп Рутту. - Ждите в фургоне. Возможно долго. До темноты. - Произнёс он на универсальном языке Конфедерации и высоко подняв голову, принялся протискиваться через толпу журналистов, вслед уходящему юру.

Этот коридор вывел его в ещё один коридор, который был и шире и приличнее. Офис Стойла находился за первой же дверью за углом. Войти в офис, после того, как он толкнул дверь, Миготу не удалось и он приложил руку к стене. Лишь когда Ромм оказался рядом с ним, то увидел, что рука юра прижата к блестящей жёлтой пластинке на стене рядом с дверью. Ждать пришлось долго. Видимо Мигот был уверен, что Стойл в офисе и потому терпеливо стоял перед дверью. Наконец дверь скользнула в сторону и Ромм увидел за проёмом, явно, недоброе лицо Стойла.

- Нет… - Буквально выкрикнул Стойл и умолк с раскрытым ртом.

Что он хотел сказать своим выкриком, для Ромма осталось загадкой. Наконец Стойл попятился, но отошёл совсем недалеко от двери. Мигот вошёл внутрь и остановился перед Стойлом, оставив за собой совсем небольшое пространство и Ромму пришлось, буквально, вжаться в стену, чтобы тоже оказаться внутри офиса.

Офис был большой и хорошо мебелированый. Около одной из стен стоял большой круглый стол тёмного цвета, с тремя большими мягкими, коричневого цвета, креслами вокруг него. Около другой стены стоял большой диван, такого же, как и кресла цвета, на котором сидел Айт, опустив голову и смотря в пол, совершенно никак не отреагировав на появление в офисе посторонних. Ещё одну стену занимало полузашторенное окно. Напротив же последней стены стояли несколько спортивных снарядов, с которыми, видимо, тренировался Айт.

- Для Айта есть противник. – Заговорил Мигот. – Условия таковы: бой в два; проигрывает тот, кто первым ляжет; проигравший получает десять.

- Пять! – Выкрикнул Стойл.

- Десять! – Твёрдым голосом произнёс Мигот.

- Ниже пояса, не бить! – Вновь выкрикнул Стойл.

Мигот повернул голову в сторону Ромма. Ромм молча кивнул головой. Мигот отвернулся.

- Согласен. – Он дёрнул плечами.

- Айт разорвёт тебя! – Стойл выбросил руку, сжатую в кулак в сторону Ромма. – Ляжешь на первой минуте.

- Противник Айта - многоногий гуманоид, с которым ты встретился в коридоре. - Произнёс Ромм.

- Что? Мног… - Стойл опустил кулак и оглянулся на Айта.

Мутант тут же поднялся и подошёл к Стойлу, будто получил мысленный приказ. Стойл опять повернул голову в сторону Мигота.

- Где он? Айт должен увидеть его.

- Это не предусмотрено правилами. – Мигот покрутил головой. - Достаточно, что ты видел его. Да, нет? Или искать другого противника? Призовые сегодня, гарантированно, выше городского купола. Ночью привели толпу из усыпальницы. Сам видел. Коридор забит прессой. Реклама обеспечена.

- Да!

Процедил Стойл и повернулся к Айту, который тоже повернулся и направился в сторону снарядов. Подойдя к груше, он принялся остервенело бить по ней своими ступнями-копытами. Стойл подошёл к столу и усевшись в одно из кресел, спиной к двери, уставился в одному ему известную точку.

Дёрнув плечами, Мигот повернулся и вышел в коридор. Ромм тоже шагнул к проёму, но перед самым его носом выскользнувшая из стены дверь закрыла проём. Ромм уставился в неё тупым взглядом.

За спиной раздался громкий звук, похожий на хмыканье, Ромм напрягся, намереваясь повернуться, но дверь тут же скользнула в стену, открыв выход. Плотно сжав губы, Ромм вышел в коридор.

Мигот удалялся, но совсем не в ту сторону, откуда они пришли. Ромм побежал за ним и догнал уже около высоких прозрачных дверей.

- Куда ещё? - Поинтересовался он, явно, недовольным голосом.

- Ты же сам просил приличную одежду. - Ответил Мигот, не поворачивая головы.

Состроив гримасу, Ромм лишь поднял плечи и шагнул в проём, образованный от скользнувших в стороны больших прозрачных дверей.

Они оказались в огромном дворе, примерно наполовину заполненном различными мобилями. Здесь они были более разнообразны, как по форме, так и по цвету, нежели мобили на стоянке отеля, вызвав у Ромма неподдельное удивление. Некоторые из них вызывали даже восхищение своими стремительными формами. Мигот подошёл к одному из стремительных мобилей ярко-красного цвета, стоящего почти у самого входа с абсолютно чёрными стёклами и совсем небольшими колесами. Двери противоположных сторон мобиля тут же скользнули вверх, открыв взгляду Ромма уютный салон светло-коричневых тонов с четырьмя глубокими креслами. Никаких органов управления внутри салона не просматривалось. Мигот занял одно из кресел и повернул голову в сторону Ромма.

- Передумал? - Произнёс он.

- Н-нет. - Выдавил из себя Ромм.

- Тогда поторопись. - Мигот кивнул головой в сторону соседнего кресла.

Обойдя мобиль, Ромм поднял взгляд и замер в восхищении - со двора здание мужского клуба выглядело превосходно: блестящее полосы тёмного остекления снизу доверху делали его как бы стройнее, устремлённым ввысь. Негромко хмыкнув, он опустил взгляд, занял указанное кресло, двери мобиля тут же опустились, хотя Ромм однозначно видел, что юр не касался совершенно ничего, кроме подлокотников в салоне. Мобиль, мягко тронулся с места и совершив необходимые маневры, оказался на улице, и быстро набирая скорость, помчался вперёд, скользя среди странных, большеколёсых мобилей.

В салоне стояла полная тишина. Видимость наружной обстановки было идеальной, будто мобиль вовсе не имел стёкол. Руки Мигота расслабленно лежали на подлокотниках кресла, взгляд был устремлён вперёд и казалось, что он, совершенно, забыл о своём пассажире. Ромм же рассеянно смотрел на скользящие рядом мобили, пытаясь решить, в каком русле вести беседу с женщиной-администратором, что спрашивать в первую очередь и что ей рассказать из своей жизни, чтобы затем не пришлось раскаиваться. На откровенный разговор с Миготом он не решился.

За размышлениями Ромм, совершенно, просмотрел, как и когда мобиль оказался на другой улице. Понял он это потому, что в салоне стало темнее. Подняв брови, он покрутил головой и увидел, что мобиль катит по улице, вдоль которой росли странные тонкостволые голубоватые деревья, больше похожие на водоросли, нежели на деревья. Он выпрямился и повернул голову в сторону юра, но тот сидел в своей неизменной позе, будто спал. У Ромма тут же всплыла тревожная мысль, что Мигот действительно уснул и мобиль катит сам, ведомый лишь какими-то внутренними процессами, происходящими в его электронной памяти. Ромм вытянул руку и положил её юру на плечу.

- Эй-й! - Он легонько тряхнул Мигота. 

- Проблемы? - Донёсся глухой голос юра, но своего положения он не изменил.

- Ты обещал доставить меня в салон одежды. - Произнёс Ромм.

- Обещал - доставлю.

- Но мне нужно побыстрей.

- На воздушное перемещение нужно специальное разрешение. У меня его нет. Оно недёшево.

- Твой мобиль может летать?

- Летать, ползать, плавать, что пожелаешь.

- Я бы тоже не прочь иметь такой.

- Здесь он очень дорог. Даже за год ежедневных боёв тебе не заработать на него. В промышленном секторе он, гораздо доступнее.

- Он далеко?

- Кто?

- Промышленный сектор.

- За барьером.

- Как добраться до барьера?

- Ты прот?

- Про... Ах-х, этот. - Лицо Ромма исказилось недовольной гримасой. - Почему ты так решил? Из-за моих дурацких вопросов?

- Ты не похож ни на турута, ни на силота, да и мутант из тебя никакой. Ты другой. Я это чувствую. Только прот смог бы противостоять Айту без последствий для себя.

- Я человек. И готов пройти любой тест, чтобы подтвердить свои слова.

Мобиль резко затормозил и остановился. Ромма бросило вперёд и лишь его реакция спасла его лицо от соприкосновения с лобовым стеклом.

- Я должен это сделать немедленно? - Произнёс Ромм выпрямляясь.

- Тебе уже не нужен салон одежды? - Мигот наконец выпрямился и повернулся в сторону Ромма.

- Я подумал, что ты... - Ромм покрутил головой и увидел справа от мобиля трёхуровневое красивое блестящее здание, чем-то напоминающее здание мужского клуба со двора.

"Креативный салон одежды" - гласила голографическая вывеска, над входной дверью красивого здания.

- Благодарю! Выпусти меня. - Ромм ткнул локтем в стенку мобиля рядом с собой.

Стенка, будто действительно поняла желание Ромма и скользнула вверх.

- В клубе, не позже полуночи. – Произнёс Мигот.

Негромко хмыкнув, Ромм вышел наружу и направился к входной двери креативного салона одежды. У двери, он глянулся - красного мобиля уже не было. Отвернувшись, он увидел перед собой дверной проём и шагнул в него.

***

Салон одежды внутри был не менее величественен и ещё более блестящ, нежели снаружи и исполнен в мягких, различной тональности, коричнево-розовых тонах. Едва Ромм сделал шаг внутрь салона, как ему навстречу, будто материализовавшись из воздуха, уже спешил элегантный молодой человек, возраста, навряд ли старше его.

- Рад видеть! К вашим услугам. - Произнёс молодой человек, чётким, видимо отработанным голосом клерка.

- Мне нужен приличный костюм. - Произнёс Ромм.

- На какую сумму я могу рассчитывать? - Поинтересовался молодой человек.

- Двести! - Практически, не задумываясь произнёс Ромм.

- Цвет?

- Светло-коричневый, бежевый. -  Произнёс Ромм, вспомнив, однажды виденный им элегантный костюм на молодом затре и ему захотелось иметь такой же.

- Прошу вас пройти со мной. - Произнёс молодой человек и повернувшись, направился вглубь салона.

Ромм направился за ним.

Подойдя к совершенно белому участку одной из стен, молодой человек остановился и вытянул руку в её сторону.

- Станьте напротив белого поля и постарайтесь воспроизвести в мыслях костюм, какой вы хотели бы иметь.

Ромм уставился в молодого человека немым взглядом.

- Воображаемая вами модель отобразится на экране, по которой он будет изготовлен.

- Так вы его будете шить. - Лицо Ромма исказилось гримасой досады. - Мне костюм нужен сейчас, немедленно. У меня нет времени ждать, когда вы его сошьёте. Извините! - Он повернулся, намереваясь покинуть салон.

- Вы ещё не успеете просмотреть один из модных журналов нашего салона, как он будет готов. Уверяю вас. - Услышал Ромм уверенный голос молодого человека.

Ромм опять повернулся лицом к участку белой стены и попытался представить тот самый костюм, который мечтал иметь в своём гардеробе. На стене-экране начали появляться отдельные тёмные штрихи, которые становились всё более чёткими и организованными в узнаваемый контур. Вскоре лицо Ромма расплылось в широкой улыбке, вместе с костюмом на экране прорисовывался и контур человека, в котором он узнавал затра, на котором он видел понравившийся ему костюм.

Процесс создания своей будущей одежды увлёк Ромма. Постепенно лишнее на экране растворялось, а контуры костюма проявлялись всё чётче. Ромм совершенно забыл о времени и лишь когда решил, что костюм выглядит именно так, каким он его видел, глубоко вздохнул и повернул голову в сторону молодого турута.

- Кажется всё. Костюм выглядит именно так, каким я его себе представляю. - Заговорил он. - Но к нему нужна белая рубашка галстук и обувь. Это возможно купить у вас или нужно обращаться в другой салон?

- Возможности нашего салона в плане одежды безграничны. - В голосе турута скользнули нотки гордости и он вытянул руку в сторону экрана. - Прошу.

Ромм вновь повернул голову в направлении руки, его брови подпрыгнули, на экране из под пиджака виднелась идеально белая рубашка, галстук, цветом чуть светлее костюма и туфли, цвета костюма. Всё смотрелось идеально.

Ромм вновь повернул голову в сторону молодого человека.

- Превосходно. - Он широко улыбнулся.

- Одежда и обувь могут быть немедленно нанесены на ваше тело и они будут идеально соответствовать вашей фигуре. - Молодой турут вытянул руку в сторону.

- Это исключено. - Ромм покрутил головой. - Я хочу получить одежду изготовленную традиционными методами. Проще говоря - сшитую.

- Салон располагает огромным выбором тканей. - Заговорил молодой турут, после некоторой гримасы. - К сожалению нам не удалось понять суть вашего желания в этом плане. Я могу предложить не мнущийся, не рвущийся, не боящийся влаги, согревающий в прохладную погоду и охлаждающий в очень тёплую...

- Не стоит. - Ромм замахал перед собой рукой. - Я хочу одежду из натуральных тканей. Если возможно.

- Как пожелаете. - Молодой турут склонил голову.

 - И когда он будет готов?

- Если проект вас полностью удовлетворяет и вы располагаете названной вами суммой, он немедленно поступает в производство. - Молодой человек широко улыбнулся.

Ромм достал две банкноты и молча протянул их туруту. Взяв деньги, молодой человек вытянул руку в сторону.

- У нас большой выбор модных журналов различной тематики.

Ромм повернул голову в направлении вытянутой руки - неподалёку стоял небольшой столик с двумя глубокими креслами. На столике что-то лежало, но ни какого большого выбора журналов, там, определённо не было. Состроив гримасу недоумения и словно забыв о туруте, Ромм направился к столику.

На столике, действительно, лежал лишь один совсем не толстый журнал. Его титульная страница была совершенно невыразительна и у Ромма тут же сложилось впечатление, что это вовсе и не титульная страница журнала, а его следующая, где напечатано содержание журнала. Он взял журнал и перевернул первую страницу - следующая представляла собой чистый белый лист. Ромм перевернул ещё несколько страниц - ни на одной из них не было ни единого символа. Состроив гримасу недоумения, он поднял взгляд, но молодого турута в фойе уже не было. Подняв плечи, Ромм закрыл журнал и уже хотел бросить его на столик, но его взгляд, вдруг, остановился на первой строке содержания.

"МОБИЛИ" - прочитал он.

Его губы вытянулись в широкой усмешке и не зная зачем, он провёл пальцем по строке, и...

Руки Ромма разжались и журнал полетел на пол, но это был уже не прежний безликий журнал, а на его глянцевой обложке красовался великолепный мобиль ярко-красного цвета, практически такой же, на котором его сюда доставил Мигот.

Наклонившись, Ромм поднял журнал, который, вдруг оказался, очень и очень многостраничным и принялся его листать. С каждой перевёрнутой страницей его удивлений становилось всё больше и больше - иллюстрации были не только красочны, но и объёмны и мобиль можно было рассмотреть не только снаружи, но открыть его дверь и заглянуть внутрь салона и Ромму казалось, что если очень захотеть, то можно было и оказаться внутри салона, только как нужно было хотеть, он никак не мог понять, хотя и пытался мысленно представить себя в салоне того или иного мобиля. Следующее удивление появилось тогда, когда он ткнул пальцем в одно из, как бы, подсвеченных слов на странице, где характеризовался мобиль - страница заговорила. Несколько металлический, но вполне приятный мужской голос рассказывал о тех характеристиках мобиля, которые относились к выбранному Роммом слову. Ромм ткнул пальцем в ещё несколько слов и затем принялся вертеть журнал, пытаясь понять, где могут прятаться динамики, но никаких их признаков, нигде не находилось и казалось, что это виртуальный мобиль сам рассказывает о себе.

И как теперь вернуть прежний вид журнала? Вдруг всплыла у Ромма мысль озабоченности.

Он принялся листать страницы, которых, действительно, оказалось очень и очень много. Мысленно чертыхнувшись, он закрыл журнал и уткнулся взглядом последнюю строку последней страницы.

"КАТАЛОГ" - гласила она.

Усмехнувшись, Ромм ткнул в неё пальцем и в тот же миг журнал приобрёл тот же вид, которым Ромм взял его со стола. Перевернув его, Ромм принялся вчитываться в строки каталога.

Молодой турут оказался прав, каталог охватывал достаточно много аспектов комфортной жизни нормальной цивилизации. Кроме авто, здесь были: и одежда, и обувь, и товары быта, и природа, и музыкальные новости и ещё многое другое. Многие строки были объединены в разделы. Но Ромма вдруг заинтересовал спортивный раздел, со строкой боевых искусств. Вызвав этот раздел, он ошалело уставился в титульный лист журнала, где были отображены те же самые кадры, которые он видел утром на рекламном щите улицы. Выходило, что журнал отображал информацию, буквально, в реальном времени.

Ромм, вдруг, принялся лихорадочно листать страницы журнала. Пролистав их несколько, он, состроив гримасу досады, закрыл журнал и...

Его губы вытянулись в широкой улыбке, он увидел то, что искал: на титульном листе уже отображалась реклама предстоящего ночного боя Айта и Хаора - объёмное изображение каждого из соперников занимало примерно четверть титульного листа, а в остальной части листа приводился список самых значимых побед Айта. Вчерашней ночной победы над неизвестным соперником в этом списке не было. О Хаоре лишь говорилось, что это неизвестный, разговаривающий на непонятном языке, мутант, видимо переведённый силотами в отстойник из одной из своих лабораторий, после какого-то неудавшегося эксперимента.

Значит Мигот уже добрался до рекламного агентства. Всплыла у Ромма довольная мысль. Что ж, будем надеяться, что и дальше всё будет складываться так, как и задумалось.

Он повернул журнал к себе последней страницей и ткнув пальцем в последнюю строку с каталогом, вытянул руку, чтобы бросить журнал на стол, но она, вдруг, замерла над столом не разжатая.

Интересно, а на Затре он будет отображать информацию о цивилизации турутов? Заскользили у Ромма мысли озабоченности. Или он работает лишь здесь, в он-лайн режиме? Скорее всего. Удручённо покачав головой, он, наконец, разжал руку и журнал шлёпнулся на стол. Почему наши учёные не могут придумать такой формат. Гораздо удобнее двухстраничной электронной книги. Совершенно непонятно, каким образом всего лишь несколько десятков страниц превращаются в сотни страниц или даже больше. А может, всё же, утащить его? Пусть высоколобые поломают над ним головы. Его рука потянулась к журналу. Но здесь, определённо, ведётся наблюдение за клиентами. Как владелец салона отнесётся к моему поступку? Если на столе один журнал, значит их не много у него и возможно он очень дорог, потому и один. Попытаться купить? А может администратор знает, где можно такой журнал купить? Только бы не забыть поинтересоваться. О каком отстойнике говорится в рекламе? У Ромма, вдруг, поменялось направление хода его мыслей. А если Рифф поделён на несколько районов: промышленный; отстойник; какие-то другие районы. Почему этот район называется отстойником? Отстойник, не совсем благозвучное место. Тогда выходит и этот район непривлекателен. Почему? Может отсюда и выбраться нельзя, потому нас и выпустили из тюрьмы, зная, что никуда мы не убежим.

- Извините! - Раздался рядом с ухом Ромма негромкий голос.

Ромм повернул голову и едва не упёрся своим носом в нос молодого турута. Нос турута тут же отдалился.

- Ваша одежда готова. - Заговорил турут своим прежним чётким голосом. - Прошу! - Он вытянул руку в сторону.

Ромм повернул голову и увидел, что рука турута указывает на одну из дверей фойе. Он направился к ней. Дверь сама скользнула в сторону, едва до неё осталось пару шагов. Дёрнув плечами, Ромм шагнул в проём и замер в восхищении: в небольшой светлой комнате, около стены напротив, на вешалке висел костюм светло-коричневого цвета, точь-в-точь такой, какой он некогда видел на одном из затров.

Ромм вошёл внутрь и подойдя к костюму, осторожно дотронулся до него - определённо, он был настоящий. Ромм оглянулся - дверь была закрыта. Отвернувшись, он провёл рукой по костюму, взялся за него обеими руками - насколько он разбирался в тканях, она тоже была похожа на настоящую.

Сняв с себя свою, хотя ещё и крепкую, но уже потерявшую былой блеск одежду космофлота Объединённой Конфедерации, он принялся одеваться в новый костюм. Туфли нашлись под вешалкой. Единственным атрибутом одежды, который Ромм не удостоил внимания, оказался галстук, который так и остался висеть на вешалке.

Голографическое зеркало находилось на одной из стен комнаты. Ромм рассмотрел себя со всех сторон.

Костюм был идеален. Такая идеальная одежда в его жизни была лишь однажды, когда выпускникам школы пилотов, к выпускному балу одежда была сшита на заказ, но тогда её пришлось ждать несколько дней. Перепробовав все варианты: застёгнутого и расстёгнутого, в той или иной степени, пиджака и в конце концов, оставив его застёгнутым, так как он привык носить одежду, Ромм шагнул к двери, которая тут же скользнула в сторону. Молодой турут стоял в паре шагов перед ней.

- Благодарю! - Ромм резко, по военному, кивнул головой. - Костюм великолепен. Даже представить не мог, что такое возможно.

- Салон благодарит вас за столь высокую оценку нашего творчества. - Молодой турут склонил голову. - Если пожелаете, мы приведём вашу старую одежду в порядок и вы сможете забрать её в любое, удобное для вас, время.

- Да собственно...

Ромм, вдруг развернулся и бросился назад в комнату. Подбежав к висящей на вешалке своей прежней одежде, он принялся лихорадочно лазить по карманам, выгребая из них всё подряд и рассовывая по карманам своей новой одежды. Переложив все вещи, он вернулся к молодому туруту.

- Если такая возможность есть, я буду рад, если вы приведёте её в порядок. К сожалению, у меня сейчас уже нет времени и я заберу её в другое время. Вы не могли бы подсказать, где я могу найти мобиль?

- Он ждёт вас перед салоном. - Молодой человек вытянул руку в его сторону и Ромм увидел у него на ладони точно такую же карточку-ключ, какой ему дали в отеле для фургона.

- Благодарю! Я постараюсь его быстро вернуть. - Ромм взял карточку-ключ.

- Он сутки в вашем распоряжении. - Молодой человек опустил руку и склонил голову. - Оставьте его, где вам будет удобно.

Молча кивнув головой, Ромм направился к выходу.

Мобиль, идеально белого цвета, действительно, стоял неподалеку от входа в салон, на небольшой стоянке. Ромм прекрасно помнил, что когда он входил в салон, его на стоянке не было. Это был не такой элегантный мобиль, который был у Мигота, но и не такой безобразный, которые Ромм видел на стоянке у отеля.

У Ромма было возникло сомнение, что это, тот ли мобиль, о котором говорил молодой турут, но постояв в раздумье несколько мгновений, он всё же направился к нему.

Когда до мобиля осталась пара шагов, он тронул бугорок на карточке-ключе и к его удивлению, двери мобиля скользнули вверх. Подойдя, Ромм заглянул в салон - внутри стояли четыре кресла с белой обивкой, никаких органов управления не наблюдалось.

Как же я буду управлять им. Всплыла у него мысль досады. Я ведь...

Ромм прервал ток своих досадных мыслей, вдруг, увидев под подлокотником ближнего к себе кресла первого ряда светящиеся бугорки. Состроив гримасу, он присел и заглянул под подлокотник  - под ним, действительно, было несколько разноцветных бугорков. Выпрямившись, он уселся в это кресло и опустив руку, дотронулся до первого бугорка - дверь мобиля скользнула вниз, отрезав его внешнего мира. Ромм вжал следующую клавишу и тут же вжался в спинку кресла - передняя стенка салона трансформируясь - двигалась в его сторону. Прошло несколько мгновений и перед ним был штурвал с двумя педалями, точно такой же, который был в фургоне, взятом на прокат в отеле.

Когда я выходил, салон был с этой стороны. Углубился Ромм в размышления. Значит назад нужно двигаться туда. Он повернул голову в предполагаемом направлении движения. Добирались до салона мы около получаса. Найду!

Глубоко и шумно вздохнув, Ромм сунул карточку-ключ в прорезь на штурвале и положил на него руки - мобиль вздрогнул, будто проснулся и тронулся с места.

Эта улица была, практически, пустынна - мобили встречались не часто, хотя прохожих, на удивление, было много и все они куда-то спешили, совершенно не обращая внимание на белый мобиль и Ромм добрался до широкой магистрали достаточно быстро. Остановившись на перекрёстке, он завертел головой в нерешительности, так как совершенно не представлял, в какую сторону нужно было двигаться дальше. Мобилей на магистрали сейчас было не слишком много, что, скорее всего, говорило о приближении вечера или даже ночи.

Навряд ли Мигот пересекал такую широкую улицу. Углубился Ромм в очередное размышление. Ему бы пришлось остановиться и ждать какого-то разрешающего сигнала. Это обязательно вернуло бы меня в реальность событий. Но здесь нет никаких регуляторов уличного движения, значит улицу он не пересекал или пересекал каким-то нетрадиционным способом, не останавливаясь и не замедляя ход. Тогда: или улица оказалась у него по ходу движения и мне её сейчас предстоит пересечь каким-то образом; или он её пересекал… Под улицей. Вдруг всплыла у Ромма догадка. Или над?  Тут же появилась у него другая догадка. Идиот! Отправил он нелестный эпитет в свой адрес. Он же говорил, что у него нет разрешения на воздушное перемещение.

Выждав, когда перед перекрёстком магистраль оказалась свободной, Ромм повернул штурвал и направил свой мобиль по ходу движения общего потока.

Проехал он достаточно долго, прежде, чем понял, что стоящие вдоль магистрали дома стали совсем другими, нежели, те, которые он видел в районе отеля, они стали какие-то, более величественные, если можно было так сказать о зданиях. И появились первые летательные аппараты. Все они были почему-то чёрного цвета и неторопливо скользящие над магистралью.

Однозначно - не туда. Лицо Ромма исказилось гримасой досады. Полный идиот! Если не смог сориентироваться на городской улице, то как ты будешь ориентироваться в пространстве. Одна теперь тебе Ромм Вегов дорога - к Хаору в юры. Кислая усмешка тронула губы Ромма. Должны же быть какие-то переходы? Всплыла у него мысль озабоченности.

Он повёл мобиль медленнее, следя одним глазом за дорогой, вторым за обочиной и действительно, вскоре впереди показался тоннель. Перестроившись, Ромм послал мобиль внутрь тоннеля, который свернул в сторону и вынырнул на противоположной стороне магистрали.

Странная цивилизация. Размышлял Ромм, одновременно следя за улицей, чтобы не проскочить мимо отеля, так как совершенно не представлял сколько сейчас местного времени, а никакого привычного индикатора времени на штурвале, почему-то не было. С одной стороны полный анахронизм – складывается впечатление, что за деньги здесь можно всё и вся, с другой – совершенные технологии, о которых затрам мечтать и мечтать. Такое впечатление, что здесь живут двумя жизнями: одна основана на инстинкте выживания; другая – на инстинкте познания. И не разберёшься, какая из них приоритетна. Однозначно, одно – мы попали в первую часть. Может, чтобы оказаться во второй жизни, нужно пройти через первую? Выжил – будь счастлив во второй; нет – твои проблемы. Неужели в мобиле нет никакого хронометра? Вдруг всплыла у Ромма мысль досады и он скользнул взглядом по штурвалу - его внимание привлек один из терминалов на котором периодически менялась часть первых знаков. Что это может быть? Хронометр наоборот. Ромм дёрнул плечами. Если считать бегущие цифры секундами, то вторые должны быть минутами, тогда последние - часами.

- Пятнадцать часов двадцать две минуты. – Произнёс он вслух часть отображаемых на терминале цифр. – Проклятье. Я же опаздываю.

Ромм механически вжал акселератор и мобиль побежал по магистрали с заметно возросшей скоростью.

Только бы не проскочить. Будто заноза, жалила его мозг одна единственная мысль.

Проскочить не удалось. Здание отеля он увидел ещё издалека и сразу же переключил своё внимание на обочину. Тоннель был прямо перед отелем. Уже нырнув в него, Ромм, вдруг, осознал, что он нигде не видел вход тоннель с той стороны и где он сейчас окажется можно было лишь гадать. Его сердце сжалось в тревоге.

Тоннель вынес его в огромное помещение, примерно наполовину заполненное всевозможными мобилями.

Подземная стоянка отеля. Догадался Ромм и направил свой белый мобиль к первому же свободному слоту.

***

Ромм вжал клавишу под подлокотником кресла и едва дверь скользнула вверх, вытащил карточку-ключ и оттолкнув штурвал, выпрыгнул из мобиля и побежал в сторону виднеющихся вдали широких дверей, рядом с которыми маячила одинокая фигура человека.

- Где выход? - Выпалил Ромм останавливаясь напротив, однозначно, уже пожилого мужчины, с лицом испещрённым мелкой сетью сотен морщин.

- Отсюда нет выхода. - Растягивая слова, произнёс мужчина странным, будто синтезированным голосом.

- Что за бред. - По скулам Ромма прошлись желваки.

- Ха-ха-ха!

Это был не смех, а нечто нереальное. Так часто смеялись герои мистического видео, которое, в свободное от вахты время, иногда смотрел Ромм в течение оборота на своём грузовике.

- Где отсюда выход? - Чётко выговаривая слова, произнёс Ромм, схватив мужчину одной рукой за отворот курточки и основательно тряхнув.

Дальнейшее произошло столь стремительно, что у Ромма, буквально, мозг перевернулся вверх тормашками - пол, вдруг, вылетел у него из-под ног, которые оказались выше его головы и он грохнулся спиной на чрезвычайно твёрдое покрытие пола. Единственное, что он успел - прижать подбородок к груди, что спасло голову от удара, но удар спиной был настолько силён, что в груди Ромма, будто что-то хрустнуло. Он невольно захрипел.

- Ха-ха-ха! - Донёсся мистический смех, удаляющегося неторопливой походкой мужчины.

- Гад! - Прохрипел Ромм.

Он напрягся, намереваясь подняться одним движением, чтобы не слишком испачкать свой новый костюм, но тут же замер - в верхней части двери, рядом с которой он лежал, просматривались уходящие вверх широкие серые ступеньки. Вскочив, как и намеревался - одним резким движением, он шагнул к двери, которая тут же скользнула в стену. Заглянув в проём и никого там не увидев, он неторопливо пошёл по ступенькам вверх, держась одной рукой за перила, так как при каждом шаге в груди отдавало неприятной, резкой болью.

Это он меня своим полем так уделал? Размышлял Ромм шагая со страдальческой гримасой на лице. Ну и ну! Не зря Рапп Рутт не хочет с ними связываться. Если бы он захотел, то определённо, убил бы меня. В драке с таким у меня нет никаких шансов. Но, навряд ли таких допускают к боям? А интересно было бы посмотреть, как дерутся своими полями бионы. Скорее всего зрелище не для слабонервных. А как узнать бион перед тобой или нет? Он невольно дёрнул плечами, причинив себе невольную боль.

- Проклятье! - Механически слетело с его губ на языке затров.

Наконец ступеньки закончились. Перед Роммом был длинный серый коридор. Стараясь идти, как можно быстрее, хотя каждый шаг отдавал болью, он направился по коридору, совершенно не представляя куда он его приведёт, но примерно на его середине понял, что это тот самый коридор, где находится их номер в отеле. Насколько смог, Ромм ускорил шаг - всё же по ровному полу коридора идти было легче, чем по ступенькам.

Дверь номера оказалась закрытой. Вяло махнув рукой, Ромм прошёл мимо двери и вышел в фойе гостиницы. Находившиеся в нём несколько человек, совершенно, не обратили на него внимания, занятые какими-то разговорами и лишь незнакомый молодой администратор, бросил в его сторону быстрый взгляд, но тут же вновь опустил голову, уткнувшись взглядом в стол - видимо, прилично одетый молодой человек не вызвал ни у кого какого-то подозрения.

Негромко хмыкнув, Ромм направился к выходу из отеля и... Его лицо исказилось гримасой досады - его взгляд упёрся в большую вазу, стоящую на полу фойе, из которой торчали несколько больших белых шарообразных цветов.

Болван! Я же про цветы забыл. Его лицо исказилось миной разочарования. Наверняка их можно было купить в салоне.

Ромм замедлил шаг и покрутил головой - в его сторону никто не смотрел. Он скорректировал свой путь и проходя мимо вазы, постарался закрыть её собой от стола администратора и быстрым движением вытащил из неё один цветок и стараясь держать его перед собой, загораживая корпусом, направился к выходу. Выскользнув наружу, он буквально, нос в нос столкнулся с женщиной-администратором, которая намеревалась войти в отель.

- Извините! Прошу вас! - Ромм протянул цветок женщине и склонил голову. - Я очень торопился! - Он поднял голову и постарался широко улыбнуться.

- Ты не опоздал. - Едва заметная улыбка тронула губы женщины. - Я просто хотела заглянуть внутрь. Профессиональное любопытство. - Она сделал шаг назад, почему-то не беря цветок.

- И всё же, я должен был прийти первым. - Ромм дальше вытянул руку со цветком. - У нас так принято. Вам не нравится цветок? Кстати, меня зовут Ромм.

- Илия! - Женщина покрутила головой, так и не протягивая руку к цветку. - Это орхита из вазы отеля. Я сама их вчера поставила туда. Без синтика он не проживёт и получаса. Умрёт с выделением отвратительного запаха. Верни его туда, если не хочешь, чтобы мы попали к реаниматору. - Пространно пояснила она.

- Извини Илия. - Ромм улыбнулся чуть шире. - Я совершенно не разбираюсь в цветах. Моя стихия звёзды, пространство. Нам туда? - Он кивнул головой в сторону входа в отель.

Ничего не сказав, женщина покрутила головой.

- Момент!

Ромм повернулся и войдя внутрь отеля, быстрым шагом подошёл к вазе, сунул в неё цветок и повернувшись вышел наружу. Теперь же, насколько он видел, все находящиеся в фойе, включая и администратора, смотрели в его сторону.

Илии перед входом уже не было. Подняв в недоумении брови, Ромм закрутил головой – турута удалялась, идя вдоль отеля. Ромм побежал её догонять, строя гримасы от боли в груди и мысленно отпуская нелестные эпитеты клеткам лиспы, которые, почему-то, не торопились бороться с его недугом.

- Ты уходишь? – Заговорил он, догоняя туруту и беря за локоть.

Женщина остановилась и повернулась к Ромму.

- Кто ты? – Она взмахнула подбородком.

- В каком смысле? – Отпустив локоть туруты, Ромм состроил гримасу непонимания.

- Такое впечатление, что ты не турут, а откуда-то из другой цивилизации или же прот.

- Я человек. Уверяю тебя. А столь ли важно для тебя, из какой я цивилизации? – Лёгкая усмешка тронула губы Ромма.

- Важно. И даже очень.

Насколько Ромм понимал Илия говорила на полном серьёзе. Неприятный холодок пробежал у него по спине.

- Может нам, всё же стоит поговорить сидя за столиком ресторана, чем стоя здесь, на улице. – Заговорил он, тоже переходя на серьёзный тон.

- Я приглашаю тебя к себе.

- К себе? – Ромм состроил гримасу удивления. – Но ты же меня совсем не знаешь.

- Там и познакомимся.

- Я, вообще-то, голоден. - Произнёс Ромм через несколько мгновений, ничего не придумав более путного.

- Я не обещаю изысканных угощений, но голоден ты не останешься.

- Я согласен. – Ромм дёрнул плечами. – А как далеко твой дом?

- Это важно?

- В полночь я обязан быть в мужском клубе.

- Будешь.

- Я хочу быть там с тобой.

- Будешь.

- Как я понимаю, твой дом недалеко?

- На противоположной стороне улицы.

- Тогда поторопимся.

Повернувшись, Илия продолжила свой путь, прерванный Роммом.

- Ты намерена идти пешком? – Поинтересовался Ромм, догоняя её.

- У меня нет здесь мобиля, а мой прежний остался в другом секторе и сейчас не доступен мне.

- В подземной парковке стоит мой мобиль.

Илия не ответила на ненавязчивое предложение Ромма. Наступила длинная пауза.

- Ты каждый день ходишь пешком. - Нарушил молчание Ромм, говоря непонятным тоном, толи спрашивая, толи констатируя. - Это должно быть утомительно.

- Это должно быть полезно. Хожу я через полтора дня.

- И всё же, я предлагаю воспользоваться мобилем.

- Я принимаю твоё предложение.

- Откровенно говоря… - Ромм хмыкнул. – Насколько я понимаю, мы идём в обратную сторону от подземной парковки.

- Мы туда и направляемся.

Дальнейший их путь протекал молча. Илия шла быстро и до подземной парковки они добрались очень скоро. Белый мобиль стоял там, где его и оставил Ромм. К удивлению Ромма, его нашла Илия, безошибочно направившись к нему, едва они оказались внизу.

- Есть смысл мне вести. - Произнесла турута, останавливаясь перед мобилем.

- Пожалуйста! - Ромм дёрнул плечами и достав из кармана карточку-ключ, протянул его туруте. - Я совершенно не знаю Рифф и буду постоянно консультироваться, а так наш разговор может быть более приятным.

- Я не советую что-то серьёзное обсуждать в салоне мобиля.

- Проклятье! – Невольно вырвалось у Ромма на языке затров, но тут же поняв свою оплошность, он состроил гримасу досады.

Ничего не сказав, Илия взяла карточку-ключ и дверь мобиля скользнула вверх. Тут же донеслось что-то похожее на хмыканье.

- А что ты ожидала увидеть? - Ромм  дёрнул плечами. - Я не ментал. - Он, вдруг, понял, что объектом её хмыканья был штурвал, который он не убрал в нишу, а лишь оттолкнул от кресла. - Вот и приходится крутить штурвал.

- Может это и хорошо. - Произнесла она голосом с нотками толи грусти, толи досады и нырнула в мобиль.

Когда в салоне оказался Ромм, штурвал уже был убран. Заняв свободное кресло впереди, он повернул голову в сторону Илии. Она сидела, откинувшись к спинке своего кресла и казалось спала.

Странно! Тут же всплыла у Ромма мысль недоумения. Мигот вёл свой мобиль точно в таком же состоянии. Неужели мысленное вождение требует такой сосредоточенности? И зачем тогда нужен такой способ управления? За штурвалом я могу свободно разговаривать. Может потому она и не советовала что-то здесь обсуждать, чтобы не отвлекаться, а не потому, что нас могут подслушать, как я подумал?

Илия быстро вела мобиль, уверенно перестраиваясь по полосам и Ромм даже ещё не успел сосредоточиться на какой-то из своих мыслей, как мобиль уже вынырнул из тоннеля и побежал в сторону от магистрали, примерно по такой же улице, где находился и салон одежды.

- Почему у мобилей такие большие колёса? – Поинтересовался Ромм, увидев скользнувший мимо мобиль и вдруг вспомнив о проблеме, которая периодически вызывала у него удивление. – Такое впечатление, что они предназначены для передвижения по песку или болоту, а не по городским улицам.

- Ты сам и ответил. – В голосе Илии послышались весёлые нотки. – Первые мобили, практически, ходили по дну океана, но конструкция их ходовой части оказалась столь удачной, что её не стали менять, лишь периодически усовершенствуя. Хотя, в промышленном секторе достаточно мобилей и с гораздо меньшими колёсами и без них, вовсе. Просто в отстойник, в основном, сбывается всё ненужное из других секторов. Вот их здесь и много.

- Улицы города похожи друг на друга, будто двойники. – Переменил Ромм тему, скользя взглядом по фасадам домов. - Не мудрено и заблудиться.

- Ты обманываешься. - Заговорила Илия, не меняя своей позы. - Все они разные.

- Возможно, ты и права. Ты же говорила, что ходишь пешком, а мы уже долго едем?

- Приехали!

Мобиль резко сбавил скорость и повернув, вкатился в большой двор, за одним из домов.

Двор был, как бы, поделен на две части: одна, большая, принадлежала мобилям; вторая - двум зелёным аллеям, на которых, между невысоких деревьев с вытянутой пирамидальной кроной, стояли скамейки, будто составленные из приставленных друг к другу кресел. В некоторых из них кто-то сидел.

Стоянка была заполнена примерно наполовину. Илия остановила мобиль посреди стоянки, где не было ни одного другого мобиля. Двери салона скользнули вверх, женщина выпрямилась и повернула голову в сторону Ромма.

- Это мой дом. Не так уж он и далеко. Всего лишь две тысячи сто девяносто шесть шагов от двери моей секции, до входной двери отеля.

Ничего не ответив, Ромм вышел наружу и подняв голову, покрутился на месте.

Ничем особенно примечательным дом не отличался от домов Затры, если только меньшим количеством уровней - их было всего пять. Уровни были высокие, о чём можно было судить по окнам, которые тоже были высокие и несколько узковаты для своей высоты. Дом был отделан в приятных бело-зелёно-серых тонах, нисколько не утомляющих глаза и казалось на него можно было смотреть бесконечно долго.

- Приятный дом. - Произнёс он, поворачивая голову в сторону подошедшей к нему туруты.

- Дизайн двора разработан на основе пожеланий его жителей. - Илия широко улыбнулась. - Я рада, что мой дом тебе понравился.

Ромм впервые увидел непринуждённую улыбку туруты и отметил, что она сделала её лицо милее и приятнее.

- На каком уровне ты живёшь? - Поинтересовался он, опять переводя взгляд на дом.

- На пятом.

Ромм вскинул брови в немом вопросе, но тут же опустил их.

- Ты недоволен? - С явным удивлением в голосе поинтересовалась Илия.

- Абсолютно нет. - Ромм дёрнул плечами. - Просто в моём мире последний уровень считается уровнем повышенного риска от атмосферных явлений: дождя, сильного ветра и прочих неприятностей. Но насколько я понимаю, в Риффе не бывает дождя и опасаться за протекающую крышу не имеет смысла.

Ромм состроил невольную гримасу, так как совершенно не представлял, откуда у него, вдруг, появились познания об опасности того или иного уровня жилого дома, так как до сих пор, никогда об этом не задумывался и ему было, совершенно, всё равно, кто и на каком уровне живёт.

- В Риффе есть дождь. Порой он идёт столь долго, что начинает надоедать. - Услышал он далёкие слова Илии, дошедшие до него через его невольные мысли.

- Странно! - Эта новость вызвала у Ромма неподдельное удивление. - Тогда, возможно, здесь есть и снег и пыльные бури?

- Снег? - Брови Илии подпрыгнули и вновь вернулись на место. - Что такое снег?

- Замёрзший дождь. Когда дождю холодно, он превращается в снег. - Ромм рассмеялся, своей, как ему показалось, выдумке, пригодной для ребёнка, но никак для взрослого человека.

- Никогда не видела замёрзший дождь. - Илия покрутила головой.

- Может ты и лёд никогда не видела?

- Лёд? - Непонятная гримаса исказила красивое лицо женщины.

- Ну и ну! - Ромм состроил гримасу полнейшего недоумения, даже оттопырив нижнюю губу.

- Напрасная ирония. - Илия издала звук, напоминающий хмыканье. - Я прекрасно знаю, что такое лёд. Пойдём в дом. Я чувствую, что уже изо всех окон смотрят на нас. - Она взяла Ромма под локоть и потянула в сторону.

- Это плохо? - Поинтересовался Ромм, послушно направляясь за ней.

- Я не знаю.

- Ну и ну! - Ромм в очередной раз удивился ещё одной странности подводного города.

На пятый уровень они поднялись на совершенно бесшумном лифте. Произошло это столь стремительно, что Ромм даже не успел окинуть взглядом одну стену подъёмного механизма. Квартира Илии, которую она, почему-то, называла секцией, была напротив дверей лифта. Дверь открылась лишь после того, как женщина, сунула в щель р... Читать следующую страницу »

Страница: 1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19