Победитель приходит первым

- Я серьёзен. - В голосе Рапп Рутта послышались металлические нотки. - Энергетика пространства настолько велика, что "Креот", практически, не управляем и совершенно не слушается штурвала. Скорее всего и контурианский охотник в таком же состоянии и если ты хочешь остаться в живых, то должен уничтожить его. Это не симбторн и он может повредить грузовик.

- А если сюда сбегутся все охотники, находящиеся в этом пространстве?

- У них та же проблема и я сомневаюсь, что они скоро будут около грузовика. Оставшейся мощности конвертора грузовика достаточно, чтобы мы ушли отсюда быстрее, нежели они придут сюда.

Ромм, приподнялся и подался вперёд и ткнул пальцем в среднюю клавишу верхнего ряда странных клавиш и в тот же миг над пультом управления вспыхнуло голографическое поле, отображающее ближнее пространство, испещрённое серебристыми блёстками. Одна блёстка, самая большая, заметно разрасталась в размерах, говоря о том, что она неумолимо приближается. Никаких  признаков активации аннигилятора в голографическом поле не отображалось. Ромм состроил гримасу недоумения и повернул голову в сторону Рапп Рутта.

- Укажи пальцем на цель. - Будто поняв возможный вопрос, произнёс анхеот.

Отвернувшись, Ромм ткнул пальцем в небольшой серебрянный треугольник в центре голографического поля - его тут же опоясал белый пульсирующий круг.

- Цель в зоне поражения. - Донёсся, будто из голограммы бесстрастный синтезированный голос.

Ромм опустил взгляд - под голограммой мигала одна из клавиш, по нижней части голографического поля протянулись несколько разноцветных полос. Ромм всмотрелся в них - они отображали энергетические показатели, скорее всего, аннигилирующего излучателя. Но что они означали конкретно, понять  с первого взгляда было сложно, но и разбираться с ними времени не было - контурианский охотник уже приобрёл отчётливые формы и дальнейшее промедление с выстрелом грозило нанести вред не только ему, но и "Креот". Резко выдохнув, Ромм ткнул пальцем в мигающую клавишу - в голограмме протянулась флуарицирующая линия и уперлась в серебристый треугольник, который тут же утонул в сером облачке.

Грузовик заметно вздрогнул. Не ожидая такой реакции на выстрел, Ромм, буквально, плюхнулся в кресло и схватился руками за подлокотники. Полосы на терминале аннигилятора тут же поблекли и заметно уменьшились в размерах.

Серое облачко в центре голографического поля начало стремительно разрастаться в размерах, перекрашиваясь в бело-жёлтый цвет и вдруг ярко вспыхнув, заняло всё голографическое поле. Ромм сжал веки, но всё же запоздал и яркий свет больно резанул по глазам.

- Проклятье! - Процедил он, ещё плотнее сжимая веки.

- Что произошло? - Донёсся далёкий голос туруты.

Подождав несколько мгновений, Ромм чуть раздвинул веки. Голографическое поле было всё ещё светлым, но на него уже можно было смотреть. Ромм повернул голову в сторону Рапп Рутта, который сидел в прежней позе, держась руками за штурвал и уставившись перед собой. Ромм перевёл взгляд на экран спор - в центре экрана сиял большой жёлтый круг, к которому неумолимо приближался грузовик. Ромм вновь вернул взгляд на анхеота.

- Ты не боишься, что мы сгорим? - Произнёс он, явно, недовольным голосом.

- Нет. - Пришёл бесстрастный ответ.

- Но...

- Будет некомфортно, но не настолько, чтобы "Креот" погиб. Мощная энергетика пространства сдерживает распространение взрыва, и когда мы окажемся в сфере его действия, с аннигилировавшая материя большей частью уже поглотится  аномалией.

- Оптимистично. - Протянул Ромм.

- Реально. - Бесстрастно ответил Рапп Рутт.

- Что произошло? - Раздался уже более громкий голос Илии.

- Мы уничтожили один из контурианских охотников, который хотел уничтожить нас. - Произнёс Ромм на языке турутов, поворачиваясь к Илии.

- Разве мы ему угрожали? - В голосе Илии послышалось удивление.

- Видимо, он так не считал.

- И что теперь?

- Не знаю! - Отрезал Ромм и отвернувшись, уставился в экран спор.

Всё же "Креот" смещался и пространство, где с аннигилировал контурианский охотник, медленно уползало в сторону от центра экрана спор. В стороны разбегались и другие, близкие к пространству взрыва, корабли. Но вскоре опять, теперь уже пара: тан Конфедерации и ещё один контурианский охотник, видимо конфликтовавшие между собой, оказались на пути "Креот". Рядом с таном отображались его характеристические показатели.

Ромм перевёл взгляд на голографическое поле аннигилятора: разноцветные полосы на нём медленно ползли вверх. Вчитавшись в них, Ромм нашёл полосу накопителя энергии  - она находилась в красной зоне и ползла медленнее всех.

- Рапп? – Заговорил он. – У нас нет энергии для следующего выстрела.  Придётся таранить уже двоих. Может ты попытаешься связаться с таном? - Ромм повёл подбородком в сторону голографического поля. – Возможно, это тот тан, навигатора с которого ты знаешь.

- Не уверен. - Рапп Рутт умолк, так и не объяснив причину своей неуверенности, его пальцы одной руки ткнулись в клавиши поля панели связи и он вновь вернул руку на штурвал.

Наступила длительная пауза. Ромм уже открыл рот, чтобы поинтересоваться у Рапп Рутта связью с таном Конфедерации, как, вдруг, над пультом управления перед анхеотом вспыхнула бледная голограмма, в которой едва просматривалось человеческое лицо. Хотя вся голограмма была подёрнута рябью и всё изображение было испещрено помехами, но Ромму удалось понять, что в голограмме изображение офицера космического флота Конфедерации с чертами лица, отнюдь не анхеота, а больше напоминающее лицо гридлей.

- Капитан Фестон. – Донёсся едва понятный голос из голограммы. – Кого вы представляете или я буду вынужден открыть огонь?

- Не горячись капитан, здесь и так жарко. Своим огнём сейчас ты можешь лишь себя поджарить. – Громко заговорил Ромм, стараясь чётко произносить слова. – Я навигатор Ромм Вьюйт. Что здесь происходит? Откуда здесь аномалия?

Голова капитана Фестона закрутилась, но вскоре заняла прежнее положение, видимо он так и не увидел, кто задал ему эти вопросы.

- Навигатор Рапп Рутт. Космический флот Объединённой Конфедерации. – Теперь уже заговорил анхеот. – Мой статус может подтвердить навигатор Кирр Монн.

Голова офицера в голограмме повернулась и теперь он был виден в профиль, однозначно подтверждающий своё сходство с профилями гридлей, которых видел Ромм на итеранской базе. Наступила длительная пауза. Наконец  голова офицера вновь повернулась в фас.

- Статус подтверждён. – Донёсся его, едва понятный голос. – Мы попали в какую-то непонятную аномалию и не можем выбраться из неё. Она гасит магнитные поля конвертора, заставляя его жрать массу энергии для поддержания реакций синтеза. Энергетический концентрат на исходе.

- Двигайтесь прямо и скоро окажетесь вне аномалии. – Громко произнёс Ромм.

- Мощности наших движителей не хватает, чтобы разорвать её силу. Она тянет нас обратно.

- Отверните. Иначе мы столкнёмся. Грузовик раздавит вас. – Произнёс Рапп Рутт.

- Вы идёте внутрь аномалии? – Даже на плохой голограмме было хорошо видно, как брови офицера поднялись едва ли не до середины его высокого лба.

- Что внутри? – Выкрикнул Ромм.

- Какая-то пространственная дыра. Нас выбросило из неё и теперь мы не можем выбраться отсюда. – Проскрежетал офицер.

- Портатор. – Выдохнул Ромм. – Рапп, быстрее. На сколько можно.

- Вы сумасшедшие. – Раздался едва понятный голос офицера.

- Прекратите стрелять в контурианские охотники. Они пришли не с войной, а с миром. – Громко и чётко произнёс Ромм.

Голова офицера вновь закрутилась, но, видимо, так и не увидев Ромма, он вновь остановил свой взгляд на Рапп Рутте.

- Навигатор Ромм прав. Не стоит вести огонь по кораблям чужой цивилизации, к тому же и бессмысленно. – Заговорил Рапп Рутт. –  Я советую объединить корабли в пакеты, чтобы увеличить мощность движителей и возможно, тогда вам удастся выйти из аномалии. Что произошло с адмиралом? Он, действительно, погиб?

- Актеон адмирала уничтожен вместе со всем его экипажем, нечто, вышедшим из портатора контуров. – Заговорил офицер из голограммы. – Несколько танов взрывом отбросило в сторону портатора и они провались в него. В чужом пространстве мы были атакованы неизвестными кораблями, маленькими, но очень мощными. Часть танов была уничтожена, остальные выбросило в эту аномалию. Благодарю за подсказку, навигатор. Мы попытаемся стать в связку. Но это будет нелегко.

- Удачи! И проводите контурианские охотники до итеранской базы. Есть смысл выслушать их. - Произнёс Рапп Рутт и в тот же миг голограмма с капитаном Фестоном погасла.

Прошло некоторое время. Стало заметно, что тан медленно, но неуклонно смещается в сторону. Контурианский же охотник никаких действий по уклонению не предпринимал и продолжал двигаться наперерез грузовику, грозя, неминуемо, врезаться в него. Периодически из него выскакивал синий луч, но преодолев очень короткое расстояние, гас, будто голодное пространство проглатывало его. В кого стрелял контурианский корабль, в тан или уже в грузовик, понять было невозможно.

Ромм опустил взгляд на терминал аннигилятора, его накопитель был в красной зоне и был наполнен едва ли на свою сотую часть. Скорее всего, у него была та же проблема, что и с конвертором грузовика и потому, ни о каком выстреле до встречи с контурианским охотником можно было даже не думать. Ромм повернул голову в сторону Илии.

- Я понимаю, что это неприятно для тебя, но всё же, попытайся проникнуть своим полем в корабль своей цивилизации, который идёт нам навстречу и убеди его прота уйти в сторону, иначе мы раздавим его. Грузовик гораздо массивнее и более инерционен. Хотя... - Ромм поднял плечи. - Что его жалеть. Это всего лишь прот. Твоё самочувствие нам важнее какого-то надутого пузыря.

Илия промолчала, будто не услышала просьбу, продолжая сидеть в прежней позе: откинувшись в кресле и уставившись в экран спор.

- Рапп Рутт не знает ни вашего языка, ни образа вашего мышления. - Вновь заговорил Ромм, так и не дождавшись ответа. - И ему будет очень сложно что-то донести до прота.

- Капитан Растер не может отклонить корабль в сторону. - Заговорила Илия негромким, спокойным голосом. - Энергия его батареи на исходе.

- Прот - капитан. Бред какой-то. - Ромм покрутил головой.

- Капитан Растер человек. - Раздался, явно, сердитый голос Илии.

- Охотником управляет человек? - В голосе Ромма послышалось нескрываемое удивление. - И тем, который мы уничтожили, тоже управлял человек?

- Там был прот.

- У вас проты закончились, что вы начали запихивать в свои корабли людей? Мы же видели их на поверхности Туруты сотни. - Уже с возмущением произнёс Ромм.

- Не знаю! - Резко произнесла Илия. - Я не руковожу космическим флотом цивилизации. - Добавила она уже более спокойным голосом.

- Ты же говорила, что энергополе за бортом грузовика неприятно тебе, а сама спокойно общаешься с экипажами своих кораблей? - Возмутился Ромм.

- Они сами нашли меня. - Голос туруты вновь прозвучал резко.

- Зачем тогда было палить бестолку, если нет энергии? - В очередной раз возмутился Ромм. - Поинтересуйся, что это за аномалия. Как её уничтожить?

Наступила длительная пауза. После долгого ожидания Ромм не выдержал.

- Уснула, что ли? - В очередной раз возмутился он.

- Капитан Растер не знает, как уничтожить аномалию. - Негромко произнесла Илия.

- Кто её создал?

- Он не знает.

- Проклятье! - Ромм со злом стукнул кулаком по подлокотнику.

- Это технология не турутов. Кто-то удалил один кроссор от портатора и недостающую энергию канал перемещения берёт напрямую из пространства - внутреннего мира. - Заговорила Илия, со странной интонацией в голосе, будто читая текст. -  Эта схема была стабильна при редких перемещениях, но когда произошло массовое перемещение, канал перенасытился энергией внутреннего мира и сейчас сбрасывает её во внешнее пространство, расширяя аномалию. Это предположение капитана Растера. - Илия шумно вздохнула.

- И как долго энергия будет сбрасываться в пространство? - Поинтересовался Ромм.

Вновь наступила долгая пауза.

- Пока не закончится энергия оставшегося кроссора. Он подвергнут модернизации. - Наконец произнесла Илия.

- И когда же она закончится?

- Капитан Растер не знает сколько ещё исходного вещества осталось в контейнерах кроссора для термоядерного синтеза. Что она на исходе, можно будет  понять, как только энергетический пузырь в пространстве перестанет расти. Но кроссор может переключиться на созданную аномалию и начнёт забирать энергию у неё, напрямую питая канал перемещения. Тогда пространственная нестабильность  может существовать столетия. - Ответила Илия, толи пересказав слова капитана охотника, толи высказав своё предположение.

- Аномалия может взорваться? - Задал Ромм очередной вопрос.

- Не исключено, хотя и маловероятно. - Илия дёрнула плечами. - Капитан Растер не знает степени модернизации кроссора.

- Хотя бы что-то положительное. - Ромм глубоко вздохнул. - Но ведь можно же войти в кроссор и остановить термоядерный синтез. - Уже возмутился он. - Или уничтожить его, в конце-концов.

- Капитан Растер лишь простой капитан, а не физик пространственных трансформаций. Уничтожение кроссора может, как погасить нестабильность, так и вызвать её всплеск. - С явным недовольством произнесла Илия, через некоторое время молчания.

Это Кюйей. Сжав руку в кулак, Ромм безмолвно взмахнул им. И украденный портаторный конвертор Объединённой Конфедерации и кроссор турутов, несомненно, его дело. Но неужели он освоил пространственные технологии, стоящие на более высоких ступенях, нежели технологии турутов? Это нереально. Он механически мотнул головой. Кто-то ему помог это сделать. Кто? А если это какая-то секретная технология отранов? Но это их проблемы. Значит через этот портатор Кюйей ходил в пространство Сетранской системы. Но знал ли шмутт, что он создал аномалию своими манипуляциями с чужим портатором или нет? Заскользили у Ромма мысли озабоченности. А если портаторный конвертор способствует созданию этой самой аномалии и чтобы она исчезла, достаточно изъять его из портатора. Знает об этом Рапп Рутт? Скорее всего, нет, иначе бы уже осознанно шёл к кроссору. Но если изъять конвертор, смогу я вернуться домой? Пожалуй, не стоит говорить Рапп Рутту о нём сейчас. Лишь после того, как я буду стоять перед каналом перемещения. Но на какое пространство он сейчас настроен и как он вообще, настраивается?

 Ромм повернул голову в сторону анхеота.

- Рапп! Илия вошла в бионический контакт с капитаном контурианского охотника, вернее он вошёл с нею в контакт... - Ромм пересказал свой диалог с турутой. - Сейчас мы идём к портатору. - Категорично заявил он.

- Сейчас мы войдём в физический контакт с капитаном контурианского охотника. - Своим бесстрастным голосом заговорил Рапп Рутт. - Советую пристегнуться.

Ромм тут же перевёл взгляд на экран спор. Его лоб мгновенно покрылся испариной - быстро разрастаясь в размерах, контурианский охотник расползался по экрану спор. Рука Ромма механически скользнула вниз и выскользнувшие захваты плотно прижали его к спинке кресла.

Прошло некоторое время. Контурианский охотник всё же занял не весь экран спор, а примерно заполнив его на две трети, вдруг, пополз назад и вниз. Ромм бестолковым взглядом смотрел на происходящую на экране спор метаморфозу, не в состоянии осознать происходящее.

- Рапп! - Вдруг, заговорил он срывающимся голосом. - Охотник сейчас будет в брюхе грузовика. Открой трюм. Вдруг он не промахнётся.

- Ты уверен, что он нам нужен?

- Однозначно.

Рука Рапп Рутта скользнула по пульту управления. Грузовик вздрогнул, будто его разбудили от спячки и в следующее мгновение сильный толчок бросил Ромма вперёд. Захваты больно впились ему в тело. Ромм захрипел. Перед глазами поплыли красные круги.

***

Тяжесть исчезла. Голова Ромма ударилась о спинку кресла. Красные круги в глазах пропали, будто удар  погасил их. Ромм крутанул головой, он по-прежнему находился в зале управления грузового корабля Объединённой Конфедерации - "Креот". С одной стороны от него сидел Рапп Рутт, держась руками за штурвал; следующее кресло было пустым. На панели управления ярко мигал красный терминал.

- У нас проблема? - Похрипел Ромм, каким-то чужим голосом.

- Трюм разгерметизирован. Видимо периметр его люка повреждён, так как силовое поле не перекрывает его. Я отключил подачу воздуха в трюм, но всё же большая его часть из танкера успела улететь. - Ответил Рапп Рутт.

- И насколько большая? - Поинтересовался Ромм.

- Около трети объёма.

- Ну и ну!

Ромм машинально опустил руку и отключил захваты, которые тут же скользнули в спинку кресла. Он повернулся вместе с креслом и поднявшись, закрутился, осматривая зал управления - Илия лежала на полу, лицом вниз у входа в зал управления. Ромм шагнул к ней, но резкий толчок бросил его на пол. Не успев среагировать, он ткнулся носом в пол - из глаз брызнул сноп искр.

Резко оттолкнувшись от пола, Ромм оказался на ногах. Руки и лицо горели, будто к ним поднесли огонь. С каждым вздохом в носу что-то противно хлюпало. Деревянной рукой Ромм провёл под носом, там было сухо. Он повернулся в сторону кресла, где сидел анхеот.

- Предупреждать нужно. - Захрипел он деревянными губами. - Ещё раз дёрнешь без предупреждения, так дёрну... - Ромм не стал договаривать угрозу, надеясь, что Рапп Рутт сам поймёт её суть.

- Это контурианский охотник. - Заговорил Рапп Рутт своим негромким бесстрастным голосом. - Видимо он не совсем корректно вошёл в трюм.

- Так он в трюме или нет? - Прохрипел Ромм.

- Не знаю. - Голова анхеота качнулась. - Есть желание сходи проверь.

- Попытайся закрыть люк.

- Скорее всего, он повреждён. Герметизация трюма нарушена.

- Флайбот! Яхта! - Выдохнул Ромм.

Корабль вновь тряхнуло, но уже не столь сильно. К тому же Ромм стоял рядом со своим креслом и успел схватиться за его спинку.

- Проклятье! - Сорвалось с его губ.

Дождавшись, когда корабль стабилизируется, Ромм повернулся и сделав несколько быстрых шагов, оказался около Илии. Присев, он тронул туруту за плечо, она шевельнулась и приподняла голову, её лицо было изрядно измазано кровью.

- Чёрт возьми! - Лицо Ромма исказилось гримасой досады, он только сейчас понял, почему Илия не пристегнулась: она не знала универсального языка и потому не смогла воспользоваться советом Рапп Рутта.

- Как ты себя чувствуешь? - Произнёс Ромм первое, что пришло ему в голову.

- Плохо. - Едва разборчиво ответила турута.

- Я помогу. - Ромм взял Илию за предплечье и потянул вверх, пытаясь ей помочь подняться.

- А-а-а-й-й! - Простонала турута.

Ромм тут же отпустил её.

- Проклятье! - Его лицо исказилось гримасой тревоги. - У тебя что-то сломано?

- Всё болит. - Едва слышно выдавила из себя турута.

- Всё же нужно подняться. - Ромм вновь взялся за предплечье Илии. - Я буду поддерживать.

Он очень осторожно потянул туруту вверх. Она начала приподниматься, беспрерывно издавая громкие возгласы. Корабль периодически вздрагивал, но теперь толчки были не столь сильные и Ромм достаточно уверенно держался на ногах, не выпуская туруту. После долгих усилий, с частыми замираниями, Илия, наконец, оказалась на ногах. Она стояла покачиваясь, держась обеими руками, за предплечье Ромма.

- Что с моим лицом? Оно всё горит. - Едва разборчиво произнесла она.

- Оно разбито. - Не кривя совестью, ответил Ромм. - Пойдём в кресло. Тебе нужно привести себя в порядок.

Он осторожно потянул Илию в сторону кресла в котором она сидела. Громко шаркая своей обувью по полу, турута послушно пошла за ним.

Усадив Илию в кресло, Ромм механически скользнув взглядом по экрану спор, его сердце дрогнуло - впереди ярко сиял большой синий круг. Грузовик шёл к нему. Никаких препятствий у него на пути не было.

- Рапп. Это портатор? - Не произнёс, а буквально выдохнул слова Ромм.

- Надеюсь. - Пришёл бесстрастный ответ.

- А где хоррингон, который капитан охотника называл кроссором?

- Насколько я понимаю, он где-то за ним.

- А разве... - Ромм замер с открытым ртом, не в состоянии осознать в полной мере следующий вопрос.

- "Креот" управляем? - Наконец нашёл он, что спросить.

- В какой-то степени.

- Он может отвернуть?

- Надеюсь, ещё да. Но скоро уже нет. Согласно законам динамики континуумов сфер, напряжённость энергополя внутри аномальной сферы слабее и если разогнать грузовик, то есть вероятность, что он вырвется за пределы аномалии, уходя по крутой спирали.

- Как скоро наступит нет?

- Думаю, не более двух часов.

Ромм повернул голову в сторону Илии - турута осторожно отирала салфеткой своё лицо, которую, видимо, нашла в своей сумочке, которую держала открытой на коленях. Та часть лица, по которой скользила салфетка, тут же становилось абсолютно чистой, будто Илия вытирала не ссадины и синяки, а попавшую на лицо грязь. Глубоко вздохнув, Ромм вновь повернулся к Рапп Рутту.

- Тогда отворачивай. Я иду в ангар. - Заговорил он твёрдым голосом. - Я ухожу на флайботе. Ты уведёшь грузовик, пока ещё можно отвернуть.

- Я иду с тобой. - Негромко произнёс Рапп Рутт.

- Ты? В Федерацию? - Ромм поднял брови. - А хотя... - Он дёрнул плечами. - Почему нет. Будем вдвоём таскать астероиды. Мы уже, несомненно, один экипаж. Надеюсь, Управление Космофлота не осмелиться нас разделить.

- А она? - Голова анхеота качнулась.

- Она? - Ромм бросил быстрый взгляд на Илию, которая теперь осторожно ощупывала своё, совершенно чистое, лицо. - Нужно войти в трюм и посмотреть, что с охотником. Если он повреждён не фатально, пусть его капитан забирает её с собой в своё пространство. Надеюсь, они найдут общий язык.

- А если фатально?

- Тогда на усмотрение капитана "Креот". Его придётся возвращать в зал управления.

- Тебе решать. - Плечи Рапп Рутта дёрнулись. - Но всё же возьми её с собой в ангар. Если не ошибаюсь капитан Вакат сейчас там и навряд ли он тебе обрадуется.

Ромм повернулся к Илии.

- Нужно выйти в ангар и посмотреть в каком состоянии флайбот. - Заговорил он. - Ты пойдёшь со мной.

Илия подняла голову, её брови подпрыгнули.

- Я-я-я?

- Рапп Рутт не может оставить штурвал. Капитан грузовика, может оказаться не любезен ко мне, а ты хорошая защита.

- Как я выгляжу? - Поинтересовалась она.

- Боишься не понравиться капитану? - Губы Ромма вытянулись в улыбке. – Превосходно. Будто, только что из салона.

- Сифф! - Лицо Илии исказилось, явно, не гримасой любезности.

- Значит всё в порядке. - Улыбка Ромма сделалась шире. - Нам нужно поторопиться. Иначе аномалия не выпустит грузовик.

Илия закрыла сумочку и взявшись за подлокотники медленно поднялась. Ромм тут же взял её под локоть.

Подойдя к выходу из зала управления, Ромм оглянулся - синий круг на экране спор стал заметно больше.

***

Первым в ангар вошёл Ромм. Сидевший в одном из отстёгнутых кресел, капитан грузовика Вакат тут же вскочил и бросился к нему. Ромм остановился и сделал шаг в сторону – в ангар вошла Илия. Вакат мгновенно замер. Поддерживая Илию под локоть, Ромм направился к флайботу. Капитан тоже пошёл к нему. К открытой двери летательного аппарата они подошли одновременно.

- Где мы? – Прохрипел капитан с явным злом в голосе.

- Приближаемся к портатору. – Ответил Ромм.

- И что дальше?

- Мы заберём флайбот и уйдём. Ты и она вернётесь.

- Куда?

- Куда пожелаете.

- Куда вы уйдёте?

- Домой.

- К контурам?

- Тебе это знать незачем.

- Она мне не нужна.

- Это не обсуждается. Предположительно, в трюм "Креот" попал контурианский охотник. Он заберёт её.

- Каким образом он там оказался?

- Это неинтересная история. Мне нужен скафандр, чтобы выйти в трюм и посмотреть, что с охотником.

- Скафандр?

- Большой люк не закрылся. Что-то ему мешает.

- Вы изуродовали корабль. – Буквально прошипел Вакат и сжав кулаки, подался в сторону Ромма.

- Нарываешься. – Ромм сделал шаг назад.

Бросив быстрый взгляд на Илию, капитан грузовика выпрямился.

Ромм подошёл к флайботу вплотную и заглянул в салон – внутри было без изменений. Скафандр Кюйёй лежал на лыже звёздной яхты, но из него по-прежнему чувствовался резкий неприятный запах. Ромм повернулся к капитану грузовика.

- Где твой скафандр? - Процедил он.

- Лезь в свой. – Повернувшись, Вакат пошёл в сторону кресла с которого поднялся.

- Чем будешь дольше упорствовать, тем меньше останется шансов выбраться отсюда. – Произнёс ему в спину Ромм.

Резко повернувшись, капитан грузовика, направился к одной из дверей ангара.

- Жди здесь. – Произнёс Ромм, не глядя на Илию и пошёл к той же двери, к какой шёл и Вакат.

Это был совсем небольшой хелп, внутри которого висели два скафандра. Капитан подошёл к одному из них и начал облачаться. Губы Ромма вытянулись в широкой усмешке.

- Боишься умереть от удушья? Герметизация ангара не нарушена. – Язвительно произнёс он.

- Я пойду с тобой. Не глядя на Ромма, заговорил Вакат. – Я должен сам увидеть степень повреждений. Если они серьёзны… - Он умолк.

Усмешка сошла с губ Ромма - третьего скафандра в хелпе не было и потому в трюме он будет один на один с капитаном и если тому что-то не понравится, от него можно будет ожидать чего угодно.

Пусть идёт один. Гримаса досады исказила лицо Ромма.  А если там произойдёт что-то такое, что и уйти не успеем. Досада сменилась у него тревогой. Запретить? Опять закроется и тогда придётся Илию брать с собой в Сетранскую систему. Чёрт с ним. Буду идти сзади. Дырявый трюм, это ещё не весь корабль. Корабль вполне жизнеспособный. Трюм всегда можно залатать. Он это должен понимать. Убьёт меня, сам сдохнет. Рапп отомстит. А если они договорятся? Кто я для них? Да никто! Усмешка горести исказила лицо Ромма. Как говорится: двух смертей не бывать, а одной… Проклятье! Откуда это выражение?

Шумно вздохнув, Ромм шагнул ко второму скафандру.

***

Картина, представшая перед Роммом, едва он вышел из шлюза в трюм грузовика, заставила его содрогнуться - что можно было сломать и покорёжить, контурианский охотник сломал и покорёжил. Повсюду висели обрывки каких-то источающих туман шлангов, искрящихся кабелей, из стен трюма торчали куски искорёженного металла. Сам охотник оказался не таким уж и большим кораблём и в трюме грузовика их без проблем могло бы разместиться два, если не три, но видимо этот охотник имел достаточную инерцию, когда влетел в трюм, да ещё, скорее всего и включенные движители и потому крутился по трюму, круша и ломая всё подряд столько, сколько счёл нужным его капитан, одновременно обламывая свой корпус. Сейчас контурианский охотник смиренно лежал на брюхе рядом с люком, счастливым образом не вывалившись назад, в пространство. Полуотвалившийся кусок его корпуса, вися на каких-то внутренних тягах, свесился в зёв большого люка, не дав створкам люка герметично сомкнуться. Разлом со стороны корпуса охотника, скорее всего, был заплавлен каким-то блестящим веществом, наверное, находящемся внутри корпуса. Видимо весь воздух из трюма уже вышел, так как не чувствовалось никакого его потока в сторону щели между створками люка. Капитан грузовика Вакат резко повернулся к Ромму.

- Раздавлю! - Донёсся из динамика шлема Ромма его шипящий голос.

В тот же миг Ромм почувствовал покалывание в голове, будто кто-то тыкал в мозг тупой иглой. Ромм сделал шаг назад и упёрся спиной в дверь переходного шлюза.

- Не советую. - Ромм мотнул головой. - Убьёшь меня, живым не останешься.

- У меня нет такого уровня, чтобы восстановить свой корабль. - Шипел Вакат. - И никогда не будет.

- Если ты доставишь контурианский охотник на итеранскую базу, хотя бы в том виде, в каком он сейчас, отраны не только восстановят твой грузовик, но и покроют этот трюм золотом. - В голосе Ромма послышались высокие нотки. - Я это гарантирую.

- Ты их заставишь? - Голос Ваката остался грубым, но не злым.

Ромм отчётливо почувствовал перемену его эмоционального состояния, видимо, приступ злобы прошёл и Вакат начал осознавать свою выгоду.

- Я - нет! - Ромм мотнул головой. - Сам попросишь! - Он кивнул головой. - И имей ввиду: внутри охотника настоящий турут, а не контур. И если он жив, в золоте будет не только трюм, но и ты сам.

Ничего не больше не сказав, капитан развернулся и буквально, побежал к контурианскому охотнику.

Не добежав пары шагов до разомкнутых створок люка, он остановился. Прошло достаточно долгое время, видимо Вакат, о чём-то размышлял, затем развернулся и вернулся к Ромму.

- Он жив. – Заговорил негромким голосом. – Но его состояние непонятно: или тяжело ранен; или в каком-то неадекватном состоянии. Без конца повторяет о какой-то встрече.

- Ты знаешь язык чужой цивилизации? – Удивился Ромм.

- Он говорит на уни-вер-саль-ном. – Последнее слово капитан произносил столь долго, что казалось он его никогда не выговорит.

- Вот значит зачем они заменили прота. – Ромм покачал головой. – Надо бы ему как-то помочь выбраться из охотника.

Вакат поднял голову и покрутил ею.

- Он тут всё переломал. – Донёсся его далёкий голос. – Если та ручная лёбёдка достанет, то можно попытаться вытащить.

Опустив голову, он повернулся и направился в дальний конец трюма.

Лебёдка застряла на середине трюма, так как рельс, по которому она скользила, дальше был изуродован.

- Иди сюда!

Донёсся в шлеме Ромма настолько громкий голос капитана, что Ромм невольно тряхнул головой.

- Зачем так орать. – Заговорил он, подойдя к Вакату. – Здесь нет атмосферы.

- Привычка. Я редко работаю в открытом пространстве. – Вакат протянул Ромму цепь, на конце которой висел универсальный захват. – Тащи к охотнику. Я буду разматывать цепь. Если достанет, зацепи за провалившийся в люк обломок.

Взявшись за захват, Ромм потащил его к провалившемуся между створками люка куску корпуса контурианского охотника.

Длины цепи, до ближайшей тяги, торчащей из разлома охотника не хватило совсем чуть-чуть, не больше ширины ладони Ромма. Ромм принялся остервенело дёргать цепь. Надсадно скрипя она сдвигалась по нескольку миллиметров после каждого рывка. Собственно, это не цепь удлинялась, а сдвигался по искореженному рельсу подъёмный механизм. Ромм хотел дотянуться захватом до толстой тяги, но захват намертво застрял лишь над самой ближней, не слишком толстой тягой и дальше не шёл, несмотря на все ухищрения. Шумно выдохнув, Ромм подвёл захват к тонкой тяге - глухо клацнув, захват защёлкнулся.

- Тяни! – Выкрикнул Ромм, делая рукой отмашку.

- Не глухой. – Пришёл злой ответ. – Отойди, я раздвину створки.

Ромм механически усмехнулся, вспомнив свои недавние претензии к капитану грузовика и сделал несколько шагов от люка.

Капитан подошёл к одной из стен трюма, на которой ярко светился красный терминал и принялся за какие-то манипуляции – створки люка дёрнулись и чуть разошлись. Контурианский охотник тоже дёрнулся - цепь натянулась. Ромм, предусмотрительно, сделал ещё несколько шагов назад.

Капитан вернулся к лебёдке и вскоре оторванный кусок охотника медленно пополз из щели.

Кусок оказался достаточно большим, была обломана треугольная вершина одной стороны корпуса охотника. Он всё полз и полз из расщелины и Ромму казалось, что ему не будет конца. Вместе с подъёмом обломка, выравнивался и корпус контурианского охотника. Наконец показался край обломка. Не зная зачем, Ромм механически шагнул к нему и…

Яркая вспышка бросила Ромма назад. Взмахнув руками, он сел на пол. В глазах потемнело. Он механически поднял руку, намереваясь прикрыть глаза и ткнул ею в шлем. Мысленно выругавшись, он провёл рукой по стеклу шлема и раздвинул веки. Видимо светозащита, всё же, сработала, лишь может с небольшой задержкой и потому чувствительность глаз, практически, не пострадала. Брови Ромма подпрыгнули – обломка не было. Из повреждённого корпуса контурианского охотника бил яркий фейверк искр, красивым потоком ссыпаясь в щель между створками люка. Ромм повернул голову - капитан Вакат бежал к панели управления большим люком.

Прошло совсем немного времени и створки люка начали смыкаться. Ромм поднялся и подошёл к контурианскому охотнику, стараясь не попасть под фонтан искр, которые теперь падая на пол, красивыми блёстками скользили во все стороны.

Почему он был контурианским кораблём, а не кораблём турутов, Ромм навряд ли мог бы сказать. Скорее всего - это была сила привычки.

На удивление, корабль турутов оказался меньше, нежели он казался, когда Ромм вёл по ним огонь из башен "Нард". Корпус был зеркального серебристого цвета, с красивыми обводами, придающими кораблю стремительность. Никаких орудийных излучателей из корпуса не торчало, скорее всего они были убраны. Никаких швов на корпусе не наблюдалось, если не считать сколов и вмятин, полученных им во время кувыркания по трюму. По размерам охотник, скорее всего, был сопоставим с таном Конфедерации или вовсе с оном, но никак не с треем.

- Красивый корабль. - Донеслось из динамика шлема Ромма. - Даже жаль резать.

Ромм повернул голову, рядом с ним стоял Вакат.

- Зачем резать? - Ромм качнул шлемом.

- А как, по другому, его достать оттуда? - Плечи капитана дёрнулись. - Не выползет же он добровольно.

- Затем он и здесь, чтобы добровольно.

- Я не верю в этот бред.

- Предложи ему выйти.

Вакат уставился в корпус охотника. Наступило длительное молчание. Наконец он повернул шлем в сторону Ромма.

- Я не могу понять его желание. - Проскрипел он, явно, недовольным голосом. - С кем он хочет встретиться?

Ромм скосил взгляд на цифры сообщений на стекле шлема, атмосфера в трюме была ещё достаточно разряжённой, чтобы можно было обходиться без скафандра, но её плотность неуклонно росла.

Пока я схожу за Илией, атмосфера будет вполне сносной. Мелькнула у него обнадёживающая мысль. Если будет проблема, отдам ей свой скафандр. Решил он.

- Я приведу женщину. Она знает, как донести информацию до капитана охотника. - Произнёс Ромм.

Ответа от Ваката не последовало и подождав некоторое время, Ромм повернулся и направился к шлюзу, ведущему в ангар.

Илию Ромм нашёл сидящей на краю дверного проёма флайбота. Она что-то рассматривала, видимо достав этот предмет из своей сумочки, которая открытой лежала у неё на коленях. Подойдя, Ромм снял шлем и положив его на пол салона флайбота, сел рядом с ней.

Оставив своё занятие, Илия повернула голову в его сторону - в руках она держала карточку легализации Объединённой Конфедерации.

- Проблема? - Произнесла она.

- Отчасти. - Ромм дёрнул плечами. - Большой люк трюма удалось закрыть, но заставить капитана контурианского охотника открыть люк своего корабля, Вакату не удалось. Я пришёл за тобой.

Илия вскочила, будто подброшенная пружинами и сунув карточку легализации в сумочку, закрыла её и шагнула в сторону переходного шлюза.

- Не торопись. Там ещё атмосфера не достаточно плотная. - Ромм медленно поднялся. - Одень скафандр. - Он принялся расстёгивать застёжки на своём скафандре.

- Мне не нужна плотная атмосфера. - Не останавливаясь, Илия махнула рукой.

Ромм пошёл следом. Шлем от скафандра остался на полу салона флайбота.

Войдя в трюм, Ромм не увидел Ваката рядом с контурианским охотником и закрутил головой, пытаясь понять, где он может быть, но тот нигде не наблюдался. Ромм заторопился. Видимо атмосфера в трюме наполнилось ещё не в достаточной степени и потому дышать приходилось глубоко и шумно и Ромм уже пожалел, что оставил шлем в ангаре. Илия же, будто не чувствовала, что атмосфера разряжена и двигалась к контурианскому охотнику, едва ли не бегом, будто забыв о Ромме, но не добежав до корабля несколько шагов, замерла, уставившись в пол.

Ромм, насколько мог, заторопился. Оказавшись рядом с турутой, он остановился, его нижняя челюсть отвисла - на полу трюма, лицом вниз лежал капитан Вакат. Шлем его скафандра валялся далеко в стороне.

- Он жив? - Едва слышно произнёс Ромм на языке турутов.

- Жив. - Ответила Илия не оборачиваясь.

- А почему он лежит на полу?

Илия всё же обернулась к Ромму.

- Тебе лучше знать. Меня здесь не было. - С явной насмешкой произнесла она.

- Я уходил... - Ромм поморщился. - Попытайся связаться с капитаном охотника. - Переменил он тему.

Отвернувшись, Илия уставилась в корабль. Время шло: Илия стояла уставившись в корабль своей цивилизации; Ромм стоял уставившись в туруту, нетерпеливо переминался с ноги на ногу. Наконец он не выдержал.

- Какая-то проблема? - Поинтересовался он.

- Капитан Растер ранен. - Заговорила Илия. - У него повреждены ноги. Он не может выйти.

- Чтобы это выяснить, потребовалось столько времени? - В голосе Ромма послышалось явное недовольство. - Пусть откроет шлюз, я помогу ему выбраться.

- Кто-то извне попытался убить его. Это бессмысленно. Капитан Растер обладает очень сильным псионическим полем.

- Что за... - Ромм осёкся и повернул голову в сторону лежащего капитана грузовика. - Вот гад! - Процедил он на универсальном языке.

Будто услышав его нелестный эпитет, Вакат зашевелился, затем резко оттолкнулся от пола и оказался на ногах. Его лицо было настолько красным, что Ромм невольно содрогнулся - ему показалось, с лица капитана содрана кожа. Ромм подошёл к Вакату. Кожа на лице капитана была на месте.

- Оставь свои дурацкие затеи. Твои усилия бесплодны. - Заговорил Ромм резким голосом. - Против турутов ты бессилен.

Ничего не ответив, Вакат покрутил головой и увидев валяющийся шлем, повернулся, подошёл к нему, поднял и так же молча направился в сторону шлюза в ангар.

Ромм повернулся к Илии.

- Скажи капитану охотника, что угрозы нет. Он может открыть шлюз своего корабля. - Произнёс Ромм, поведя подбородком в сторону корабля турутов.

Будто услышав его слова, верхняя часть контурианского охотника дрогнула и поползла вверх. Выйдя из корпуса, люк повернулся и стал вертикально, в тоже время открыв в боковой стенке корпуса корабля ступеньки лестницы. Прошло достаточно долгое время, а из образовавшегося шлюза так никто и не показался. Бросив на Илию быстрый взгляд, Ромм подошёл к ступенькам и полез по ним вверх, поручней не было, но в ступеньках были отверстия, за которые Ромм и брался, что было некоторым анахронизмом. Оказавшись вверху, он осторожно заглянул в шлюз.

Толщина стенки корпуса была не менее метра. Внутри, по всей видимости, был небольшой зал светло-серых тонов, посреди которого стояло большое кресло в котором сидел человек, точно в таком же защитном костюме, который Ромм привёз в флайботе от турутов. Был ли это капитан Растер или кто-то другой, Ромм мог лишь догадываться. Однозначно, человек смотрел вверх. К нижней части кресла был прижат какой-то массивный предмет, который, видимо и повредил ноги человека в защитном костюме. Из шлюза вниз вела самая обычная вертикальная лестница.

Ромм почувствовал лёгкое покалывание в голове, видимо человек пытался войти в его информационное поле.

- Капитан Растер? – Громко произнёс Ромм на языке турутов.

Кто ты? Ты непохож на турута. Вошли в мозг Ромма болезненные мысли.

- Я навигатор, Ромм Вегов. Сетранская цивилизация . – Назвал Ромм своё настоящее имя и происхождение. – Назови себя?

- Капитан Растер Кордова, цивилизация турутов. – Получил Ромм словесный ответ. – Где я?

- Твой корабль поймал грузовой корабль Конфедерации в свой трюм. Вижу и тебе досталось.

- Сорвало с креплений один из регенераторов. Ноги перебиты.

- Невесело. – Ромм покрутил головой. – Даже не знаю, сможет ли из нас кто-то тебе помочь. Скорее всего, придётся терпеть до итеранской базы.

- Я отключил болевые рецепторы ног, но двигаться навряд ли смогу.

- Я сейчас оттащу регенератор. – Ромм полез внутрь шлюза.

- Он очень тяжёлый. С автономным нуклеиновым источником.

- Ерунда.

Опустившись вниз, Ромм подошёл к предмету, лежащему перед креслом и упершись в его угол, попытался толкнуть, но регенератор даже не шевельнулся, будто был наглухо прикручен к полу.

- Видимо, его заклинило. – С недоумением в голосе, произнёс Ромм и присев, пошёл на корточках вокруг регенератора, осматривая его, но ничего, что могло бы его удерживать на месте, найти не удалось. - Проклятье! - Невольно слетело с губ Ромма.

Поднявшись, он покрутил головой, осматривая зал управления корабля, но никаких предметов, заслуживающих внимания, взгляду не представилось, видимо, корабль управлялся мысленно. Единственной несуразностью зала управления была ниша с рваными краями в его нижней части, напротив кресла, где видимо и размещался этот самый регенератор.

– Что это за корабль? Как он управляется? – Поинтересовался Ромм.

- Средний торнтор. Полуинтеллектуал. Регенератор смял интерфейс и я потерял связь. – Пришёл ответ от Растера.

- И теперь твой корабль неуправляем?

- Ограниченно, через прямой контакт.

- Торнтор больше ассоциируется с кругом, нежели с треугольником. - В голосе Ромма скользнули насмешливые нотки.

- Торн - корабль, на нашем языке; тор - военный или боевой. Это средний боевой корабль. - Пространно пояснил Растер.

- Ты переломал всё оборудование в трюме грузовика. - Ромм развёл руками. - Я опущу в зал управления лебёдку и если удастся зацепить регенератор, то попытаюсь отодвинуть его от кресла.

- Буду благодарен.

Ничего не ответив, Ромм направился к лестнице.

Илия стояла на прежнем месте, будто была приклеена. Состроив мину удивления, Ромм подошёл к ней.

- Тебе неинтересно, что с твоим соплеменником? - Заговорил он, явно недовольным голосом. – Возможно с ним и придётся возвращаться на Туруту. Могла бы и побеспокоиться.

- Он заслужил. – Проскрежетала турута, ещё больше удивив Ромма.

- Ты серьёзно? – Ромм придвинулся к туруте.

Илия повернула лицо к Ромму. По плотно сжатым губам и сузившимся глазам, Ромм понял, что она недовольна, если вообще, не зла.

- Что я должна сделать? – Поинтересовалась Илия.

- Капитану Растеру прижало ноги регенератором. Я не смог его отодвинуть, он очень тяжёлый. Нужно попытаться зацепить его лебёдкой. – Ромм показал рукой на ручную лебёдку, висящую неподалёку. – Но скорее всего она не достанет. Нужно найти какую-то верёвку. Ты заберёшься внутрь…

- Я внутрь не полезу. – Резко перебила его Илия.

- Хорошо. – Ромм дёрнул плечами. – Управляй лебёдкой. Просто тяни за цепь.

Отвернувшись, он направился к виднеющимся в одной из стен трюма дверям.

Что-то гибкое, больше похожее на проволоку в пластиковой оболочке, удалось найти в одном из хелпов трюма, который, видимо служил ремонтной мастерской. Проволоки был большой моток и хотя она была примерно в полпальца толщиной, но была очень гибкой. Моток оказался тяжёлым и Ромму до лебёдки пришлось его тащить волоком.

Захват лебёдки валялся на полу. Закрепив один конец проволоки в захвате, Ромм принялся разматывать проволоку в сторону торнтора. Проволоки хватило лишь до люка корабля. Ромм попытался подтащить связку лебёдки и проволоки – это оказалось тяжело. Давление атмосферы в трюме почему-то оставалось низким и потому приходилось дышать глубоко и часто. Ромм повернулся к, продолжающей стоять на прежнем месте, туруте.

- Или забирайся внутрь, или берись за захват и тащи его к кораблю. – Произнёс он недовольным голосом. – Не стой истуканом. Мне одному тяжело. Не хватает воздуха.

Ничего не сказав, Илия направилась к лебёдке.

Проволоки едва-едва хватило, чтобы обмотать один раз вокруг регенератора и завязать, хотя бы какой-то узел. Всё же показав Илии, как нужно управлять лебёдкой, Ромм вернулся в зал управления торнтора и дав туруте команду, уперся руками в регенератор. Лебёдка тащила агрегат в бок от кресла и Ромму пришлось изрядно напрячься, чтобы вместе с регенератором не оторвать от кресла и ноги капитана Растера. Скрежет от ползущего по полу регенератора стоял такой, что у Ромма заложило уши. Что издавало такой раздирающий слух звук, было совершенно непонятно. Регенератор удалось отодвинуть на ширину двух ладоней и дальше он застрял намертво, узел, на охватывающей его проволоке резко развязался и метнувшийся из зала управления провод, больно стеганул Ромма по боку. Даже в скафандре, место удара вспыхнуло огнём, заставив Ромма выгнуться и сжав кулаки, заскрипеть зубами.

- Чёрт возьми! – Механически произнёс он непонятное себе выражение и держась за бок, обошёл вокруг регенератора.

В принципе, ноги капитана Растера были свободны и при наличии некоторой сноровки из кресла можно было выбраться, но присмотревшись, Ромм понял, что это капитану Растеру, навряд ли, удастся сделать, так как его ноги были, буквально, вдавлены в кресло.

- Такое впечатление, что регенератор прикручен к полу и мы пытаемся тянуть его вместе с креплением. – Заговорил Ромм, дёргая плечами. – Навряд ли мы его отодвинем дальше.

- С той стороны у него патрубок, соединяющий его с системой жизнеобеспечения торнтора. Регенератор воткнулся им в интерфейсную панель. Только поднимать регенератор. – Произнёс Растер.

- Поднимать нечем. Ты всё переломал в трюме. – Ромм натянуто улыбнулся. – Если сможешь напрямую запустить движитель и подвести торнтор под лебёдку, можно будет попытаться вытащить регенератор из корабля. Иначе никак.

В зале управления наступило молчание. Ромм в недоумении переминался с ноги, пытаясь выработать планы своих дальнейших действий, на возможные ситуации, но все его мысли, в конечном итоге, сводились к одной, как можно скорее добраться до портатора, чтобы не остаться в чужом пространстве навсегда.

Лёгкая дрожь вернула его в реальность событий. Подняв брови он закрутил головой, никаких изменений в зале управления не происходило: капитан Растер, по-прежнему сидел откинувшись в своём кресле и положив руки на подлокотники; никаких индикаторов на стенах зала управления, говорящих о работе каких-то устройств корабля не наблюдалось. Дрожь усилилась до такой степени, что у Ромма застучали зубы и ноги начали разъезжаться по сторонам. Шагнув к регенератору, он положил на него руки - дрожь тут же исчезла, будто Ромм выключил её своим прикосновением к регенератору. Испугавшись, будто это так и произошло, он поспешно убрал руки с регенератора, но дрожь больше появилась.

- Магнитный вихрь конвертора не стабилизируется. Требуется задействовать второй контур стабилизации. - Донёсся голос капитана Растера. - Необходим доступ в генераторный модуль.

- Как получить доступ? - Поинтересовался Ромм, поворачиваясь в сторону капитана.

- Нужно открыть нижний люк генераторного модуля.

- Как бы не так. - Ромм громко хмыкнул. - Торнтор лежит на брюхе и никакого доступа, к никаким нижним люкам нет. Придётся терпеть до итеранской базы. Хотя... - Ромм ткнул себе рукой в лоб. - Если попытаться вытащить тебя флайботом.

- Что такое флайбот? - Поинтересовался капитан Растер.

- Летательный аппарат. Он в ангаре. Но чтобы привести его сюда придётся выходить в пространство.

- Смысл?

- Что, смысл? - Ромм взмахнул подбородком.

- Смысл, вытаскивать меня отсюда? Ты же сам сказал, что никто здесь мне не поможет. - В голосе капитана Растера прозвучала какая-то безысходность.

- Говоря так, я имел ввиду конфедератов, но, возможно, Илия сможет тебе помочь. Она турута.

- Илия Кордова. - В голосе капитана послышалась интонация, похожая на грусть. - Она... Нет... Это исключено.

- Какая-то странная между вами неприязнь. Такое впечатление, что вы враги. - Заговорил Ромм, повысив голос. - Сейчас не до выяснения отношений.

- Ты сам и ответил.

- Может объяснишь причину?

- Я... Нет... Она...

- Как пожелаете. Мне до фонаря ваши разборки. - Ромм поморщился от, вдруг, невольно произнесённой фразы.

- Она моя дочь. - Донёсся тихий голос Растера.

- Илия? - Механически слетело с губ Ромма.

- Илия.

- Она рассказывала, что пыталась тебя найти. Почему бы тебе... Кордова. Вы оба Кордова. Ну и ну! - Ромм покачал головой.

- Она не должна об этом знать. - Перебил Ромма капитан Растер.

Ромм вдруг почувствовал, как ему в мозг ткнулась острая игла. Он машинально схватился за голову.

- Стой! Не нужно! - Ромм покрутил головой. - Если она об этом и узнает, то не от меня. Обещаю!

Игла тут же исчезла. Ромм опустил руки.

- Это ваше дело, но мне кажется, что это, как-то, жестоко по отношению к ней. - Хрипя, произнёс он.

- Её мать была очень красива. Мы вместе работали над одним серьёзным проектом. Я оказался несдержан. - Быстро, будто у него не оставалось времени, заговорил Растер. - Ребёнок без разрешения наказуем в нашем обществе. Мне нельзя было без анализа и потому пришлось скрыть истину. Но она слишком близко подошла к разгадке тайны своего происхождения и мне пришлось позаботиться о её безопасности.

- Ты считаешь, отстойник Риффа мера её безопасности? - В голосе Ромма послышалось возмущение.

- Другого выхода у меня не было.

- Полный бред! - Ромм покрутил головой.

А ты, оказывается, трус, капитан Растер. Своя шкура дороже, даже, жизни дочери. Скользнули у Ромма мысли сарказма.

 - Оставайся здесь. Возможно, в этом кресле тебе будет удобнее. - Грубым голосом процедил он и повернувшись, быстрым шагом подошёл к лестнице и полез по ней из зала управления корабля чужой цивилизации...

Илия стояла рядом с лебёдкой. Подойдя к ней, Ромм указал рукой на шлюз, ведущий из трюма в ангар.

- Я ухожу. - Заговорил он резким грубым голосом. - Хочешь, останься с ним. У меня нет желания разбираться в ваших отношениях. - Повернувшись, он направился к шлюзу.

- Я с тобой. - Донёсся у него за спиной тихий голос туруты.

Ромм остановился и оглянулся.

- Бросаешь его? Он ранен.

- Это он выгнал меня из промышленного города. - Продолжила говорить Илия тихим голосом. - Он из правительства.

- Так он не капитан космического флота? - Ромм поднял брови. - Что же ты... - Он махнул рукой.

- Он силот. Ему без разницы, кем быть.

- Силот? - Ромм состроил гримасу крайнего удивления. - Вот почему ты... - Ромм осёкся и плотно сжал губы.

Болван! Тут же отправил он в свой адрес нелестный эпитет. Хочешь остаться тут навечно? Какое мне дело до их связей. Пусть, как хотят, так и разбираются с ними.

- Что, я? - Поинтересовалась Илия, перебивая ток его мыслей.

- Это я неподумавши. - Попытался выкрутиться Ромм.

- И всё же? - В голосе Илии послышались нотки настойчивости.

- Мне показалось, что ты его боишься. - Нашёл, несколько опрометчивый для себя, выход Ромм.

- Их все, кроме них самих, боятся. - Илия дёрнула плечами. - Не могу сказать, что я его боюсь, но видеть не хочу, однозначно. Он специально здесь, чтобы попытаться заключить договор о переселении турутов.

- Это он сказал или ты предполагаешь?

- Я это знаю. - Прозвучал резкий ответ.

- А если он умрёт?

- Он не может умереть. Вернее, может умереть лишь его плоть, но не разум.

- Ты хочешь сказать, что он может переселиться в другое тело?

- Понимай, как хочешь. - Лёгкая усмешка тронула губы Илии.

- Круто! - Ромм покрутил головой. - Тогда многое становится понятным. Поторопись!

Отвернувшись, он, насколько мог, быстрой походкой продолжил прерванный путь к шлюзу.

***

Капитана грузовика в ангаре не оказалось. Не было его и в флайботе. Встревоженный Ромм повернул голову в сторону двери, ведущей в зал управления грузовика - она была закрыта. Он подошёл к двери и приложил руку к пластинке рядом с ней, но дверь так и осталась на месте. Ромм повернулся к Илии.

- Ты можешь открыть эту дверь? - Он вытянул руку в сторону двери в зал управления.

- Зачем? - Турута подняла брови.

- Там капитан. Я не уверен, что Рапп Рутт сможет противостоять ему.

- Они не контактируют.

- Мертвы? - Буквально выдохнул Ромм.

- Они не контактируют друг с другом. Их псионные поля равнозначны и они не могут причинить друг другу прямой вред.

- А непрямой?

- Непрямой можешь причинить даже ты.

- Открой дверь! - В голосе Ромма появилась грубость - дверь тут же скользнула в стену. - Жди здесь! - Тем же голосом произнёс Ромм и повернувшись, шагнул в образовавшийся проём.

Рапп Рутт и капитан Вакат сидели в крайних креслах, уставившись в экран спор, на котором отображалось большое синее пятно. Вакат был в скафандре. Шлем лежал перед ним на пульте управления. Ромм подошёл к анхеоту.

- Это точно портатор? - Ромм повёл подбородком в сторону экрана.

- Портатор. - Прозвучал бесстрастный ответ.

- Как узнать, на какое пространство он настроен?

- Не знаю. - Прозвучал ещё один бесстрастный ответ.

- Кто знает?

- Не знаю.

- Илия сможет знать?

- Не знаю.

- Чёрт... - Ромм осёкся, вспомнив о капитане Растере.

Ведь он сильнейший псион. Замелькали у него мысли надежды. Определённо, он сможет узнать на какое пространство сейчас настроен портатор. А если не захочет? А если прежде захочет узнать причину моего интереса? Но у турутов уже есть информация о Сетранской системе. Но сейчас он получит точный пространственный адрес. Проклятье! Может, просто, войти в канал? А если он сейчас настроен на пространство турутов? Навряд ли мне удастся уйти из Риффа второй раз. Уж Стойл постарается оставить меня там навсегда. Со своими связями он найдёт меня в любом закоулке отстойника. А если туруты и конфедераты придут к согласию, возможно я тогда и вернусь сюда, если спасусь от Стойла? Но будут туруты переселять в пространство Конфедератов своих мутантов, да и согласятся ли на их переселение конфедераты?  Значит - на удачу.

- Рапп, портатор ещё далеко?

- Мы перед точкой невозврата: или идти к портатору; или отворачивать.

- К портатору. - Ромм кивнул головой. - Если ты ещё не передумал, переходим в флайбот.

Рапп Рутт поднялся и направился к выходу. Ромм повернулся к капитану грузовика.

- Выпусти нас и уходи. - Заговорил он громким голосом. - И поторопись, иначе грузовик засосёт в портатор. Он перед точкой невозврата. Надеюсь конфедераты по достоинству оценят твои заслуги.

Капитан повернулся вместе с креслом и резко поднялся.

- Убирайтесь! - Едва ли не прошипел он, уставившись Ромму в глаза.

Ничего не ответив, Ромм повернулся и направился вслед за Рапп Руттом.

***

Как только Ромм оказался около флайбота, сидящая в проёме двери летательного аппарата турута, поднялась и шагнула в сторону. Рапп Рутт, которого Ромм догнал уже у летательного аппарата, тут же шагнул внутрь и занял кресло пилота, заставив Ромма состроить невольную гримасу недоумения.

Флайбот заметно вздрогнул и донёсся негромкий высокотональный писк работы его конвертора.

Ромм обернулся, его удивление стало ещё больше: капитан грузовика стоял с пристёгнутым к скафандру шлемом.

- Ты разве откроешь люк не из зала управления? - Поинтересовался Ромм.

- Я хочу убедиться, что вы, действительно ушли. - Прохрипел динамик шлема капитана.

- Как знаешь. - Ромм повернулся к туруте. - Если хочешь тоже убедиться - надень скафандр. - Ромм потрепал скафандр у себя на груди.

Илия молча покрутила головой.

Дернув плечами, Ромм отвернулся, взял, стоящий на полу салона флайбота шлем и направился в тот же хелп, где скафандр находился прежде. Сняв его и аккуратно повесив в шкаф, он вернулся к флайботу. Никаких изменений рядом с ним, совершенно, не произошло, будто в его отсутствие, время рядом с летательным аппаратом остановилось. Ромм повернулся к Илии.

- Даже не знаю, хочется мне ещё увидеться с тобой. - Он дёрнул плечами. - Надеюсь, ты будешь не слишком сильно сожалеть о нашем знакомстве и не станешь посылать мне псионы зла из своего пространства, в моё пространство? - Ромм широко улыбнулся. - Прощай и удачи! - Он покивал головой.

Ни одна мышца на лице Илии не дрогнула. Беззвучно хмыкнув, Ромм отвернулся и шагнул в дверной проём флайбота. В проеме он задержался на мгновение, но никаких ответных слов от туруты не пришло и в спину и Ромм, подойдя к свободному креслу, сел.

- Закрывай! - Хрипло бросил он в спину Рапп Рутта и выглянув из-за спинки кресла, махнул рукой в сторону Илии, продолжающей стоять на прежнем месте. - Уходи! - Затем он перевёл взгляд на капитана грузовика. - Мы готовы! - Выкрикнул он.

Дальнейшее произошло столь стремительно, что Ромм успел лишь открыть рот в немом удивлении: капитан грузовика парой странных широких, каких-то дёрганных шагов, подошёл к туруте и взял её за локоть; турута наклонилась к нему; скользящая вниз дверь флайбота замерла, на полпути; в следующее мгновение Илия, будто камень выпущенный каким-то метательным устройством, влетела в салон флайбота; дверь флайбота скользнула вниз и закрыла проём; и в тот же миг летательный аппарат провалился вниз и выскользнувшие из спинки кресла захваты плотно прижали Ромма к креслу.

Прошло несколько мгновений. Падение флайбота прекратилось. Захваты с лёгким шелестом скользнули внутрь спинки кресла, предоставив Ромму свободу. Он тут же повернулся к креслу пилота.

- Давай назад! - Едва ли не закричал он. - Этот гад втолкнул Илию к нам!

- Поздно! - Донёсся бесстрастный голос анхеота. - Люк ангара грузового корабля уже закрыт.

- Проклятье! - Ромм со злобой ткнул ногой в кресло пилота и повернулся к пытающейся подняться, Илии. - Иди сюда! - Он вытянул руку в сторону свободного кресла рядом с собой. - Что-либо придумаем.

- Поздно! - Опять донёсся бесстрастный голос Рапп Рутта. - Флайбот слишком слаб, чтобы противостоять зову портатора. Мы у него в плену.

- И грузовик, тоже? - Выкрикнул Ромм, крутя головой по стёклам летательного аппарата, но грузового корабля нигде не наблюдалось. - Где он?

- Над нами, но он ещё в состоянии противостоять втягивающей силе канала перемещения. Ты был чересчур нетороплив, избавляясь от скафандра. - Пояснил анхеот.

Ромм повернул голову в сторону лобового стекла - практически вся его площадь была окрашена в яркий синий цвет...

Тёмная улица. Дождь. Сон. Я сплю. Я должен проснуться. Иначе не вернусь. Никогда!...

- Проклятье! - Откинувшись в кресле, Ромм покатал головой по его спинке: в бессилии от безысходности.

ГЛАВА  ЧЕТВЁРТАЯ

ПОБЕДИТЕЛЬ  ПРИХОДИТ  ПЕРВЫМ

1

С глаз Ромма будто сошла пелена, так как век до самого канала перемещения он не смыкал, а сидел немигающим взглядом уставившись в  лобовое стекло, будто заворожённый сияющей за ним синевой. Он покрутил головой. В салоне флайбота было очень и очень сумеречно. Пробивающийся через его стёкла бледный, неизвестно чем генерируемый свет, едва рассеивал мрак, но всё же позволил ему увидеть контуры обстановки салона. Никаких точек ни далёких, ни близких звёзд за стёклами не было. Однозначно, флайбот никуда не двигался.

- Где мы? - Прохрипел Ромм, поворачивая голову в сторону серого контура кресла пилота и тут же вцепился руками в подлокотники, так как почувствовал, что летит из кресла вверх.

- Мы с чем-то столкнулись. - Пришёл бесстрастный ответ анхеота.

- Мы мертвы? - Удивился Ромм, аккуратно возвращая себя в кресло, так как в салоне была невесомость.

- Надеюсь, что нет.

- Тогда, с чего...

- Перед нами какая-то большая масса. - Продолжал говорить Рапп Рутт своим бесстрастным голосом, будто не слыша реплики Ромма.

- "Креот"? - Удивление Ромма выросло до бесконечности. - Он тоже не смог уйти?

- Это не "Креот". Но скорее всего - это тоже космический корабль или что-то подобное.

- Контурианский охотник?

- Нет. У него совсем другая энергетика. Я такую чувствую впервые.

- Что...

Лёгкий шорох заставил Ромма прервать диалог с анхеотом и прислушаться. Шорох повторился. Ромм повернул голову в сторону соседнего кресла.

- Это ты шуршишь? - Негромко произнёс он на языке турутов.

- Нет. - Пришёл такой же тихий ответ.

Шорохи стали громче. Теперь они шли потоком и стало понятно, что они идут извне, будто кто-то чем-то трёт снаружи по корпусу флайбота.

Ромм повернул голову в ту сторону, откуда, как ему казалось шли шорохи и тут же вжался в спинку кресла, на него, через боковое стекло, смотрел человек в шлеме. Причём стекло шлема было настолько прозрачно, что черты лица человека просматривались вполне отчётливо. Определённо, это был молодой мужчина, с какими-то знакомыми Ромму чертами лица.

- Он нас видит. - Ни к кому не обращаясь, сам не зная, толи спрашивая, толи констатируя увиденное, произнёс Ромм на универсальном языке.

- Он не может видеть нас. - Пришёл бесстрастный ответ Рапп Рутта. - Стёкла односторонней поляризации.

- Как это од-д...

Ромм оборвал свою мысль, вспомнив, что снаружи окна у флайбота, действительно, не просматриваются, как бы их нет, вовсе.

Будто подтверждая слова Рапп Рутта, шлем с внешней стороны стекла отдалился и вместо него появились две руки в светлых перчатках. Ромм тут же почувствовал, что флайбот пришёл в движение.

Прошло несколько мгновений и темнота в салоне начала рассеиваться. Ромм покрутил головой - в  боковом стекле со стороны Илии появились звёзды, которых с каждым мгновением становилось всё больше и больше. У него тут же сложилось мнение, что звёзды ему знакомы. Ромм всмотрелся в них, его сердце встрепенулось - это были звёзды пространства Сетранской системы. Он был дома.

- Рапп! Портатор далеко? - Заговорил Ромм взволнованным голосом. - Ты чувствуешь его?

- Зачем он тебе? - В голосе анхеота послышались нотки удивления. - Хочешь вернуться?

- Нет! Но я хочу знать, где он. - Едва ли не выкрикнул Ромм.

- Я его не чувствую. - Пришёл бесстрастный ответ Рапп Рутта.

- Ты хочешь сказать, что нас в очередной раз вышвырнуло неизвестно куда?- В голосе Ромма послышались нотки тревоги.

- Как я понимаю, куда нас вышвырнуло, тебе известно? - В голосе анхеота вновь послышалось удивление.

- Я имею ввиду, почему нас всегда вышвыривает очень далеко от портатора? Это неестественно. Не соответствует теории пространственных перемещений, с которой я знаком. - Попытался слукавить Ромм, хотя ни о какой теории пространственных перемещений никогда не слышал, не то, чтобы знал её.

- Спроси у неё.

Ромм медленно повернул голову в сторону Илии.

- Почему корабли вышедшие из вашего канала перемещения оказываются очень далеко от портатора? - Произнёс он на языке турутов.

- Чтобы вы не смогли найти его. - Пришёл обескураживающий ответ туруты.

- Мы можем просканировать пространство, не такое уж оно и большое. - Возмутился Ромм.

- Для экипажей неизвестных кораблей задействуется задержка пробуждения на пять-шесть часов. Это очень большое пространство.

Ответ туруты тут же вверг Ромма в уныние: как далеко они оказались от портатора, можно было лишь гадать и потому, быстро его найти ему навряд ли удастся, а если портатор ещё и мобильный, что скорее всего так и было, то шанс, практически, будет равен нулю.

- Но вы подвергаете экипажи необоснованной угрозе? - Заговорил он с возмущением, тут же поняв, что они чудом остались живы, оказавшись над ледяным океаном Туруты. - Корабль за пять часов окажется, где угодно.

- Вас никто не заставляет соваться в наш канал перемещения без приглашения. - С нескрываемой иронией произнесла Илия.

От нахлынувшего негодования Ромм готов был прямо сейчас выбросить туруту из флайбота, но осознавая своё бессилие, он лишь сжал зубы и отвернулся.

Наконец появились звёзды и в других окнах флайбота. Ромм беспрерывно крутил головой, пытаясь убедиться в своей правоте. Нет, он не ошибся – это, действительно был внутренний космос пространства Сетранской системы, скорее всего, где-то за орбитой Орс.

Между тем, флайбот пришёл во вращение. Ромм, в испуге, ещё сильнее вцепился в подлокотники.

- Рапп, что происходит? – Негромким голосом заговорил он. - Почему ты не включаешь конвертор? У меня уже руки затекли от подлокотников, в ощущении страха, что вылечу из кресла и больше не вернусь в него.

- Не вижу смысла. – Пришёл бесстрастный ответ.

- А какой нужен смысл? – Неподдельно удивился Ромм.

- Надеюсь, сейчас узнаем.

Дёрнув плечами, Ромм вновь откинулся в кресле и крепко держась за подлокотники, продолжил следить за происходящим вне флайбота, скользя взглядом по окнам салона.

Появилось чувство жажды. Ромм механически сунул руку в карман курточки и тут же состроил гримасу досады, вспомнив, что баночка с тоником, которую он клал в карман своего костюма ещё в Риффе, так и осталась в кармане превосходного костюма цивилизации турутов, оставленного им в каком-то хелпе "Креот".

Между тем, вращение флайбота начало замедляться, затем прекратилось и потом пошло в обратную сторону. Вместе с вращением началось и его перемещение.

Ни Рапп Рутт, ни Илия никаких эмоций по поводу происходящего снаружи не выражали, будто им было всё равно, что с ними происходит. Озадаченный их молчанием, молчал и Ромм.

Прошло ещё некоторое время. Вращение флайбота прекратилось, хотя Ромм отчётливо ощущал, что он куда-то движется, но вместе с тем количество звёзд в стеклах окон салона начало стремительно уменьшаться, а затем они исчезли и вовсе. Снаружи начали раздаваться какие-то лязги, стуки, скрежет, будто пытались открыть что-то давно не открывавшееся и потому заржавевшее.

- Проклятье! Только бы он не вздумал взламывать корпус флайбота. - Негромко произнёс Ромм на универсальном языке, но прошло несколько мгновений, а его реплика так и осталась без поддержки. - Такое впечатление, что вам всё равно, что с нами происходит? - Произнёс Ромм уже громче, с долей возмущения в голосе.

- У тебя есть предложение? - Донёсся бесстрастный голос Рапп Рутта.

- Я предлагаю уйти отсюда. До Орс рукой подать. - Предложил Ромм.

- Ты уверен, что мы доберёмся до Орс?

- Чем дольше будем рассуждать, тем меньше будет уверенность. - Резким голосом произнёс Ромм.

- Как пожелаешь.

Ромму показалось, что Рапп Рутт по своему истолковал его желание: в следующее мгновение яркий свет, буквально, вспыхнувший в салоне флайбота, заставил его механически сомкнуть веки.

- Рапп! Зачем? - Выкрикнул Ромм, прижимая руку к глазам. - Есть же звёзды.

- Звёзды уже не помогут. - Пришёл какой-то гру... Читать следующую страницу »

Страница: 1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19