С британского патрульного корабля на советский китобой.

Пребывание в «Цитадели зла» - в гостях на территории Великобритании.

Корабль военно-морского флота любого государства считается продолжением непосредственно её территории и обладает всеми правами экстерриториальности. То есть, наши ребята оказались как бы в Англии – бывшей владычице морей.

Их разместили в каютах: мальчиков отдельно, Катеньку – отдельно. Весьма, кстати, комфортабельных каютах, прямо как на лайнере (хотя никто их наших на лайнерах побывать не успел – только в тесных отсеках межзвёздных космических кораблей). Экипаж корабля составлял всего человек 20 – мотористы, комендоры, палубные матросы, штурман, капитан и ещё три вахтенных офицера. Гости удостоились чести обедать вместе с хозяевами в небольшой офицерской кают-компании: от завтрака (овсянка, ветчина, яичница, хлеб с джемом) до файв-о-клока (традиционный чай в 5 часов пополудни) через обед, или же брекфаст по-местному (никаких тебе щей и каши с маслом – только салатик, котлета, сборный гарнир, кофе, десерты, сигара и рюмка ликёра).

Корабль курсировал от одной группы островов к другой в районе экватора, иногда заходя в зону небольших – балла на 3-4 - штормов, но и этой болтанки хватало, чтобы кое-кого из наших космических героев выворачивало наизнанку, после чего есть они были не в состоянии. Так, Плюшка, вроде как самый прожорливый в коллективе, появлялся бледный как полотно только на файв-о-клоке, выпивал свой чай, почти не прикасаясь к сопутствующим деликатесам, и уползал в каюту. Главное – где его только не болтало перед этим, в каких только передрягах он ни побывал – ничего, а тут – на небольшой волне – пожалте! Не моряк, однозначно… Но космонавт.

Общения с британской командой не получалось: офицеры попыхивали трубкой или сигарой, вежливо предлагая подлить чаю или кофе, о чём-то беседовали меж собой, изредка обращались к ребятам с междометиями типа «Карашо рашен», а вот матросы – те были попроще - и частенько похлопывали мальчишек по плечу, поднимая большой палец: «О, раша – Гагарин – карашо, гуд!». К Катеньке обращались «мисс Катья» и норовили подсунуть ей то кексик от обеда, то баночку малинового джема. Павлик ни в коем случае не думал доставать из кисы обруч-переводчик – во избежание международного скандала: ведь сразу кэп (капитан) передаст своим о наличии у русских боев небывалой и невиданной нигде в мире машинки-переводчика со всех языков.

Через день с вертолёта сбросили на палубу почту, в том числе свежие английские газеты. Ребята особо ничего не понимали, но было ясно по портретам, по фото и по заголовкам, что мир всё ещё был в восторге от полёта Юрия Гагарина, а до наших пацанов никому дела не было. Да-а! Вот если б все узнали о гостях из будущего, о том где они побывали, в каких диковинных мирах, что видели и что познали! Никакие сказки Шахерезады и никакие эпосы в подмётки не годятся их реальным приключениям. Вот бы кто книгу написал…

Вот и местные морские бродяги-англичане тоже не подозревали кто у них оказался в гостях. Ну, ничего, возможно вскоре мир узнает о своих новых героях, и тогда этот несчастный корабль сами англичане поставят в музей и будут водить сюда экскурсии: «Здесь несколько дней жили космические бродяги Павлик, Вовчик, Катенька и Влад по прозвищу Плюшка» – примерно такие мечтания закрадывались в голову последнему между приступами рвоты (проза жизни – ничего не поделаешь…).

Однажды им передали радиограмму из советского консульства в Сурабае: «Через два дня на меридиане островов Феникс вас подберёт китобой «Советская Украина», точка рандеву с координатами (далее следовали широта и долгота – авт.) сообщена капитану британского судна. Вам следует передать через него свои имена, фамилии, год и место рождения, сведения о родителях. Переводчика у британцев нет, они передадут радиограмму с этими данными кириллицей – мы должны сообщить эти сведения в Москву в МИД. Подтвердите полное отсутствие документов. Во Владивостоке вас будут встречать компетентные органы. Счастливого плаванья!».

Делать нечего: засели писать свои ФИО и всё прочее. Насчёт имён-фамилий своих и родителей было более-менее понятно, а вот дальше… Как можно указать год рождения 2010-й, если на дворе 1961-й?! А место жительства? – если все жили в новых районах города, на месте которых в 1961 шумел дремучий бор. В мобильниках у каждого были эти адреса и номера знакомых и родителей, и фотографии их домов, и даже видео со школьной площадки, да много чего из их прошлой жизни, но из 2023 года. А еще там совершенно невероятные видосики с иных миров и звёздных систем. Со всеми встречными чудовищами и гуманоидами. Со всем-всем-всем, что им встречалось на пути с Земли на Альфа Центавра и обратно. Да и тут, на Земле хватало приключений. Какие вам ещё документы?!

 Сдали только имена-фамилии, сказав британцам, что остальное не помнят, а документов никаких нету. Так те и передали – им-то что…

Пацанское имущество было свалено в каюте у мальчишек – сдать всё в баталерку они не позволили. На всякий случай провели ревизию и учёт всего, что они таскали за собой последние несколько миллионов лет по межгалактическому календарю, составив реестр своей собственности.

Итак, по порядку…

- лучемёты заряженные – 2 шт.;

- плащи-невидимки – 3 шт.;

- арбалет со стрелами – 1 шт.;

- копьё самодельное- 1 шт.;

- тесак-мачете из метеоритного железа – 1 шт.;

- обруч-переводчик – 1шт.;

- смартфоны собственные от родителей – 4 шт.;

- планшет ещё с Земли – 1 шт.;

- переносная станция связи с планетой Биньдинь (работает только на приём) – 1 шт;

- генератор защитного купола – 1 шт.;

- коптер-ретранслятор (дрон) – 1 шт.;

- видео с голографич. проектором – 1 шт.

- переговорники (мини-рации) – 4 шт. (одну Федя всё-таки умыкнул с собой);

- робот Ай с запасной энергокапсулой – 1 шт.

- зарядные плёнки – 2 шт.

- всякая полезная мелочь – 1 мешок;

- рюкзак с консервами – 1 шт.

Всё это предстояло тащить на китобой, потом во Владивосток, ну, а там - кто и как встретит. Как сказано в радиограмме: представители компетентных органов. Уж не те ли это органы, которые встретили их на Земле в 2124 году и с ходу затащили в тюрьму?! Откуда они потом, впрочем, благополучно смылись, забрав с собой «узника совести» – студента Фиделя-Федю. Но тогда было на чём убежать, а теперь уже так не получится. Надо думать, что соврать, или, может, рассказывать всё, как было? Чистосердечное признание и раскаянье смягчит нашу участь? Но мы же ничего такого не сделали. Ну, угнали инопланетный звездолёт – с кем не бывает: дело-то житейское… Тем более, что не в этой стране, вернее, в этой, но в другую эпоху – мы сами тут запутались.

Если представить себя на месте «компетентных органов», то полное недоумение вызовет отсутствие у нас любых документов в принципе и то как мы оказались на необитаемом острове, а потом на британском военном корабле. Будь мы постарше, нас бы приняли за шпионов. Вот только чьих? – кентавриных или циклопьих (шутка).

В результате подобных длительных рассуждений у ребят появилось два варианта дальнейших действий:

1. Выкинуть незаметно всё за борт и прикинуться дурачками, которые ничего не помнят;
2. Рассказать всё как было во всех подробностях и сдать «органам» вышеперечисленное имущество.

Во втором пункте возможны тоже два пути:

1. Нас будут допрашивать и расспрашивать всю оставшуюся жизнь, будут исследовать в тайных лабораториях на предмет массового помешательства, или, наоборот, гениальности.
2. Нас оставят в покое, пристроят в какой-нибудь детский дом (скорее всего, рассуют по разным городам), а дальше будет как у всех ребят в эту эпоху. Но к себе мы уже никогда не попадём. Наверное. Если не произойдёт чуда. (Здесь первый пункт может со временем смениться вторым).

- «На принятие решения у нас остаётся два дня. Всем думать!» – это уже резюмировал обсуждение Павлик.

Чтобы было удобнее и лучше думать, Плюшка достал из кармана какие-то семечки и начал их грызть, изредка выплёвывая шелуху в иллюминатор. Семечки, между тем, в паёк британского матроса (и офицера тоже) никак не входили, и это обстоятельство слегка насторожило остальных присутствующих на совещании.

- «Ты где это взял?» – строго спросила брата Катенька, - «И не смей плевать за борт – на тебе бумажный кулёчек» (из газеты с Гагариным).

- «Нашёл, вкусные - на, попробуй», - и Плюшка протянул сестре руку с семечками, похожими на тыквенные.

- «Вечно ты таскаешь всякую дрянь – выбрось!» - продолжала воспитывать младшего (на полчаса) брата-двойняшку старшая сестра.

Семечками заинтересовался Вовчик. Это были не тыквенные и не подсолнечные семена-«семки», а, наверное, какая-нибудь местная тропическая экзотика, которая вряд ли полезна желудку северного человека.

- «Так всё же, где ты это раздобыл?»-  вступил в допрос Плюшки Павлик.

Когда все услышали ответ, то ахнули.

Оказалось, что этот непоседа, по чьей вине, собственно, они и попали в космические скитальцы, пребывая в своё время на планете кентавров на стартовой морской платформе у «зелёных», не преминул сунуть руку в один из мешков, брошенных циклопами, и вытащил оттуда пару горстей этих семян.

-«Пацаны!» - взволнованно произнёс Павлик, - «А ведь это те самые семена эликсира вечной жизни или бессмертия, что выращивали кентавры для своих хозяев. Мы понятия не имеем как их перерабатывали на фабриках и как именно из них получали этот самый волшебный эликсир, но в любом случае – это настоящее сокровище, не хуже, а может, лучше и ценнее всех прочих приборов и устройств, привезённых нами сюда».

Товарищи конфисковали эту драгоценность у прожорливого Плюшки, семена были пересчитаны поштучно и спрятаны в контейнер. Ну, а что? – может, они сыграют свою роль – в их пользу – в том туманном будущем, что им предстоит. Плюшка нисколько не расстроился, предположив про себя, что он уже порядком наглотался этих семечек и теперь ему-то уж точно бессмертие гарантировано.

История китобойного промысла.

Капитан-директор китобойной флотилии «Советская Украина» (директор, потому что его корабль – это был заодно и целый перерабатывающий китятину завод) был предупреждён радиограммой со своей базы о необходимости принять от британцев и поднять на борт несколько советских граждан, доставить их в порт назначения – Владивосток – и сдать с рук на руки «тем, кому надо». Для этого пришлось слегка изменить курс и лечь в дрейф в указанной точке в ожидании патрульного корабля.

А пока до его прибытия есть некоторое время расскажем читателю что такое китобойная флотилия и для чего она была нужна в те времена.

Китов человечество уничтожало можно сказать всегда – ради собственного пропитания и неких прочих радостей бытия. Но, если еще в 19 веке этим опасным промыслом занимались только отчаянные просоленные морскими ветрами головорезы на утлых деревянных судёнышках, то с наступлением технического прогресса процесс убийства китообразных был поставлен на промышленную основу.

Раньше кита убивали как? – примитивно: парусная шхуна входила в район обитания китов, самый дальнозоркий из матросов докладывал о появлении фонтанчиков от дыхания зверя, со шхуны спускали на воду небольшой гребной баркас, на носу которого стоял гарпунёр, баркас тихонечко приближался к своей жертве, и гарпунёр всаживал зазубренный гарпун в самые уязвимые места в районе головы кита. Тот начинал метаться по морю, в том числе и погружаясь в её пучину (особенно глубоководные кашалоты), и старался освободится от мешавшей ему стальной «занозы»! Но, как правило, тщетно: за гарпуном разматывался длиннющий канат, на конце которого был плавающий ярко окрашенный буй и в конце концов уставший и выбившийся из сил кит, всплывал на поверхность, к нему (приметив яркий буй-шар) подплывал баркас с охотниками и кита добивали всеми подручными средствами. Теперь уже основной заботой было не дать туше утонуть и как можно скорее затащить её на палубу шхуны для разделки (лебёдками, зацепив за хвост). Там же и вытапливали жир (ворвань) для промышленных нужд, в том числе для освещения городов (даже свечи из него делали – самые топовые). Ну, и вонь стояла на кораблях жуткая.

Промысловые китообразные обитают, в основном, в холодных морях обоих полушарий, но предпочитают все же Южный океан ближе к Антарктиде. Чтобы туда попасть с Европейского континента надо преодолеть шторма и ураганы в «ревущих сороковых» и «неистовых пятидесятых» широтах. И вот в 20 веке появляются огромные стальные китобойные корабли-монстры водоизмещением в десятки тысяч тонн, которым не страшны даже 10-балльные шторма и которые могли одновременно перерабатывать десятки китовых туш. Каждый такой гигант сопровождали десять, а то и 15-20 небольших корабликов-китобоев – тех, кто непосредственно занимался выслеживанием китов и их убийством. Только теперь на носу такого корабля-убийцы находился не гарпунёр с копьём, а целая гарпунная пушка с разрывной гранатой в районе «жала». Гарпун вонзался в тело кита (лучше ближе к сердцу), граната взрывалась, и кит погибал. С китобоя соскакивали специальные люди, которые вставляли в тушу поверженного гиганта шланги от воздушных компрессоров, они закачивали в кита воздух (чтоб не утонул) и буксировали его к кораблю-матке, где кита затаскивали на борт для разделки.

Такой же была и китобойная флотилия «Советская Украина» водоизмещением 44 тысячи тонн и длиной 250 метров (почти как авианосец), на корабле пребывало более 500 человек команды и рабочих завода. Здесь же в 1-2 местных каютах могли отдыхать команды судов-китобоев (флотилию сопровождало порой до 20 таких корабликов-убийц), где было тесно и некомфортно, а здесь и сауны, и кинотеатр, и чуть ли не гольф с теннисом, клубы, всякие занятия и танцы под радиолу и аккордеон – плавучий город.

В ту пору кит был интересен человеку своим «богатым внутренним миром», а именно: жиром, мясом, китовым «усом» (на всякие поделки), что-то там ценное выковыривали у него из головы и даже из пищевода добывали некую душистую китовую отрыжку – амбру (для парфюмерной промышленности типа духов). Если услышите от кого-либо: «Ах, это амбра!» - помните – она из китовых внутренностей.

Человечество наслаждалось, таким образом, соседством с млекопитающими собратьями, пока они не стали резко заканчиваться к 80-м годам 20-го века (почти всех уничтожили). И все эти корабли-китобои вынужденно за ненадобностью пошли на слом. Но тогда они были ещё герои: о китобойцах писали газеты, снимали фильмы, в СССР раздавали ордена наиболее отличившимся и переходящие красные знамёна за отличие в уничтожении морских гигантов.

Встречи на китобое.

Встреча британского военного корабля и советского китобойного флагмана состоялась в назначенной точке Мирового океана. За нашими пришел катер с китобоя. Ребята забрались на него, а англичане махали с палубы им вслед своими смешными кепи с помпончиком.

На китобое пришлось даже спустить трап для приёма неожиданных гостей. На борту их принимал пассажирский помощник капитана и целая толпа свободных от вахт матросов и просто зевак из рабочих плавучего завода. Тогда никто, в том числе капитан, не были предупреждены, что заблудившиеся непонятным образом в океане «советские граждане» окажутся подростками – три мальчика и девочка. Правда, в не совсем обычных для моды того времени нарядах – они же были одеты в комбинезоны, сшитые им еще на планете Биньдинь - с погончиками, чем-то набитыми накладными кармашками, застёжками-пристёжками и прочими прибамбасами. Да ещё с вещами – рюкзаками и морскими чемоданами.

Помощник капитана расписался у английского офицера в его папочке о приёме необычного груза, сказал тому: «Йес, олл райт, гуд бай» и отвёл новых пассажиров в предназначенные им каюты. Катеньку определили в одну каюту с девушкой-комсомолкой работницей разделочного завода. Она была пока на работе. Павлик попал в одну каюту с каким-то ворчливым и бородатым дедом (он был как раз из команды судна-китобоя и пропадал сутками там), а Вовчик и Плюшка заняли двухместную каюту без соседей. К ним сразу зашли всё тот же пассажирский помощник – в униформе моряка торгового флота СССР - и ещё один дядя в штатском. Позвали Влада и Катеньку.

Помощник ещё раз переписал имена, фамилии, место жительства – ребята сказали, что они все из Воронежа, но точные адреса не помнят, но могут показать, если их отвезут на место. Офицер обязал ребят ознакомится с инструкциями, развешанными в каютах, по самым главным аспектам морского быта и прислушиваться к корабельной трансляции, в том числе рекомендовал не прозевать завтраки, обеды и ужины. Куда идти – им покажут соседи. Особое внимание он уделил форс-мажорным обстоятельствам: то есть, куда и как бежать в случае эвакуации и где искать спасательные жилеты. Далее в разговор вступил дядя в штатском. Его интересовал, собственно, один вопрос: откуда ребята появились на британском военном корабле?

Вопрос, как говорится, повис в воздухе. После минутного замешательства (не укрывшегося от дяди в штатском) Павлик на правах старшего заявил, что они никто ничего не помнит и что им самим дико интересно узнать, как и что. Память у них прорезалась только с момента, когда мистер Джеймс на американской яхте (дядя в штатском тяжело вздохнул и вытер платочком вспотевший в одночасье лоб) освободил их из пиратского плена и потом передал на британский корабль, а сам уплыл на своей яхте в Америку (о Феде уговорились не упоминать). Но как именно они оказались в пиратском плену – им самим не ведомо. Павлик даже подчеркнул интонацией голоса именно эту фразу: они на необитаемом острове с пиратами неведомо как ВОЗНИКЛИ. Просто возникли и всё. А как – не знаем. Может, это чей-то зловещий эксперимент над людьми (или прогрессивно-гуманитарный – смотря кто его проводил).

Ошалевший дядя в штатском старательно записал эти показания в свою книжечку и, уходя, сказал: «Я передам ваши слова в Центр – пусть они там сами разбираются. Я еще не встречал детей-шпионов. А может, вы завербованные лилипуты и только притворяетесь подростками?». В Центр он всё же передал не только слова Павлика, но и своё мнение, что ребята что-то недоговаривают: это был матёрый оперативник службы госбезопасности - абы кого в дальнее плаванье с заходом в иностранные порты Органы не посылают.

Из Центра был сделан запрос в МИД СССР не пропадали ли где из посольств дети советских сотрудников – особенно в Тихоокеанской зоне. Ответ пришел отрицательный.

На корабле повсюду царил «аромат» рыборазделочного завода, от которого укрыться было невозможно. Зато габариты судна позволяли не замечать довольно сильного волнения моря, и Плюшка был этому особенно рад. Ребят удивило обилие красного цвета на судне: это были флаги, транспаранты, лозунги типа «Догоним и перегоним!», а также портреты Ленина и Хрущёва порой в самых неожиданных местах.

Огромный обеденный зал оказался одной палубой выше их пассажирской – ребята получили отдельный столик, но это был не ресторан, а столовая и надо было отстоять очередь в раздаточное окошко. Местные взирали на них с нескрываемом любопытством – по кораблю прошел уже слух, что поймали детей, которые оказались американскими шпионами. Благодаря этому слуху никто не решался подойти и заговорить, а то как бы чего не вышло – от шпионов надо держаться подальше.

После ужина в зале убрали столы и выкатили ряды кресел – начался кинофильм. Неожиданно он оказался интересным и незнакомым – французская комедия «Фанфан-Тюльпан», правда, не совсем детская. Кино сменили танцы: убрали кресла, заиграла старинная радиола – пластинки крутили, как ни странно, не советские, а всякие зарубежные: не Элвиса Пресли, конечно, но всяких там Лолит Торрес и прочих (даже Робертино Лоренти). Женщины и девушки были в явном меньшинстве, поэтому почти никто из них не оставался без партнёра.

Всё это время – и на ужине, во время кинофильма и теперь на танцах – под ногами людей сновали, не стесняясь и никого не боясь, … корабельные крысы. Местные китобои, видать, к ним адаптировались, но нашим было не по себе. Катенька, увидев первую из них еще при входе в обеденный зал у себя между кроссовок, попыталась завизжать, но ей вовремя зажал ротик рукой кто-то из ребят. Впрочем, также шокированных увиденным. Ну, а где ещё крысам жить и процветать, как не на огромном судне–рыбокомбинате?

Сражение с корабельными крысами.

Это вообще бич любого флота любой страны мира вот уже лет как 800. Их нет только на подводных лодках – не любят они, видите ли, резких перепадов давления. И полностью избавиться от них невозможно. Разве что «одной палочкой и семью дырочками» из сказки. Обходят они и ловушки, и к отравам приспосабливаются, а коты сами их опасаются. И вот, после того как, войдя в каюту, Катенька обнаружила одну из таких тварей на своей постели, у ребят появился план по избавлению себя и всего корабля от этих переносчиков чумы и холеры. Они вспомнили о генераторе защитного купола, который они таскали за собой, ещё спасаясь от циклопов. И ещё о том, что в их время уже продавались в хозяйственных магазинах электромагнитные отпугиватели грызунов.

Пришлось распаковать робота и нажать на кнопку «Вкл.». Робот Ай заморгал, засветился и начал долгое приветствие сначала на языке народа тэнь, а потом, спохватившись, на русском. Пришлось его прервать на полуслове.

- «Ай, расскажи нам на понятном даже детям языке принцип работы генератора защитного поля-купола, что именно не пускает вовнутрь даже боевые ракеты?», – таков был запрос роботу. Он тут же выдал ответ:

- «В основу работы генератора положено усиление и уплотнение в нужном месте магнитных силовых линий планеты, за счёт чего любой посторонний предмет извне отталкивается с той же силой, с которой он приближается к куполу. Купол же по сути является шаром в центре которого находится генератор».

- «Тогда давай так: пусть это будет не уплотнение магнитного поля, а просто электромагнитное излучение более слабое по мощности. А мы попробуем наращивать частоту излучения от сверхмалой частоты герц в 50 (как в обычной электросети) до … В общем, пока не подействует». На том и порешили.

Принесли генератор, робот перенастроил его на необычную задачу, причём предложил создавать не постоянное и всё возрастающее излучение, а сделать его импульсным, что по его расчётам должно было подействовать на крыс более «благотворно». Так и сделали, и Вовчик постепенно начал наращивать мощность прибора, вращая верньер как в телевизоре.

Вначале было по-прежнему тихо, но вскоре началось… Стал слышен топот человеческих ног по палубам и крики ужаса – это крысы полезли изо всех щелей и метались между людьми. Даже в каюте у ребят откуда-то из-под рундуков под койками вылезло несколько штук, в том числе с крысёнышами, и все они дружно кинулись прямо в открытый иллюминатор и плюхнулись оттуда в море. Вроде как сработало…

Ребята вышли на верхнюю палубу. Повсюду метались крысы – у них явно была «паническая атака». Тенденция поведения была очевидной: они стремились убраться с корабля как можно скорее и подальше, крысы не успевали пролазить в щель между ватервейсами и фальшбортом, они забивали шпигаты (водосток), мерзко пищя и давя друг друга. Целые их полчища поднимались из трюмов по трапам и по своим неведомым ходам и бросались в океан. Там их уже поджидали голодные тунцы и акулы. Но часть все же сумела доплыть до видневшегося на горизонте острова и создала там свою новую популяцию. Победа была полной! Можно было спокойно идти спать.

В Катенькиной каюте её поджидала восторженная соседка – комсомолка Таня, которая взахлёб - от переполнявших её эмоций - принялась рассказывать, как выглядел «исход» крыс с нижних палуб консервного завода. Танька работала на фабрике по производству консервов из китятины и поэтому от неё за версту несло протухшим китовым жиром (как и от всех других), и никакой душ не мог смыть этот аромат. Комсомолка хоть и опасалась беседовать на любые темы с новой соседкой-шпионкой, но тут не удержалась – настолько необычным было это зрелище.

На следующий день в столовой только и было и разговоров, что об этом таинственном и небывалом тотальном бегстве крыс с корабля. Ведь морское поверье живо веками: крысы бегут только с тонущего корабля. И народ взволновался. Капитан-директор (который в душе сам уже начал опасаться за судьбу вверенного ему судна), распорядился всеми доступными средствами успокоить население этого плавучего города, а свободные от вахты члены экипажа только и занимались тем, что искали возможные повреждения в механизмах и течи в корпусе. Особенно досталось трюмным машинистам, которым пришлось вскрывать в поисках пробоин пайолы (металлический настил над самой нижней палубой, под которым годами собирается всякий возможный мусор и грязь с машинного отделения). Но ничего подозрительного обнаружено не было. Капитан отдал подробную радиограмму о происшествии в своё управление, а «дядя в штатском» в своё.

Но на душе у всех кошки поскрёбывали. Тогда старый морской волк – капитан-директор, - который знал человеческую натуру и понимал, как и чем можно успокоить встревоженную массу – распорядился на пару дней улучшить и разнообразить, как только возможно меню для всех его подчинённых. И тогда с камбузов стали выносили не только традиционные флотский борщ, макароны по-флотски и компот, но и бутерброды с икрой, лангусты, осетрину, говяжье филе с каперсами и даже ананасы. Ну, и настоящий португальский портвейн.

Несколько месяцев перед этим наши герои не видели нормальной человеческой еды, а тут в первый же день их завалили почти домашними борщами и котлетами, и вот теперь уже и такое – заморские диковинки. Красота! Как сказал Плюшка: «Это я удачно зашёл…».

Лекции о жизни на Марсе и других планетах.

Все на корабле ломали голову: как могло произойти это чудесное избавление от крыс, но на новых постояльцев плавучего отеля, конечно, никто подумать не мог. Как-то после ужина с изысканными деликатесами к ним заглянул посыльный от пассажирского помощника и пригласил в клуб-столовую на лекцию «Есть ли жизнь на других планетах». В основном зале шел какой-то фильм про шпионов и разведчиков, а вот в небольшом лекционном зальчике предполагалась подобная лекция для желающих.

Тогда такие вещи – по отсутствию телевидения – практиковались очень широко, в стране действовала разветвлённая система общества «Знания», лекторы которого разъезжали по градам и весям, выступали на стройках, в поле и на кораблях (даже в тайге) по разнообразным вопросам бытия. Самая популярная из лекций была «Есть ли жизнь на Марсе», но предложенная нашим пацанам тема лишь ненамного ей уступала. Ребятам очень любопытно было послушать.

На этот раз лектором оказался помощник замполита корабля по пропаганде и агитации, который ни бельмеса не смыслил в космосе, но у него была инструкция (книжечка) как раз от общества «Знание». Начал он с Луны, поведав нескольким десяткам слушателей об основных характеристиках земного спутника: расстояние до Земли, размеры и то, что Луна всегда обращена к нам одной стороной – обратную сторону нам видеть не суждено, а там-то и могут прятаться инопланетяне.

Наши ребята, дважды посетившие эту «обратную сторону», где у тэньцев был чуть ли не целый космодром, подивились прозорливости авторов пособия. Дальше лектор поведал о других планетах Солнечной системы: о пекле на Меркурии, о каналах на Марсе, об удушливой жаре на Венере и о кольцах Сатурна. О гигантской газовой планете Юпитере, о далёких и остывших почти до абсолютного нуля Уране и Нептуне, и малюсеньком Плутоне. Жизнь предполагалась только на Марсе, благодаря полярным шапкам из водяного льда (как показывали астрономические спектрографы) и таинственным широченным каналам, по которым когда-то текли марсианские реки.

В конце лекции посыпались вопросы от слушателей, на которые у недалёкого лектора не было ответов – он читал по брошюре и не мог моментально отыскать нужную страницу. Тогда на помощь ему пришел наш учёный-всезнайка и астроном любитель по имени Вовчик.

Он в пух и прах разбил предположения о существовании жизни на Марсе (разве что в далёком прошлом), используя современные ему знания и достижения науки 21-го века, рассказав при этом о приспособленности низших форм живой материи к казалось бы невероятным условиям существования – он поведал собравшимся о «черных курильщиках» - бактериях, живущих на многокилометровой глубине океанских впадин у извергающихся подводных вулканов в условиях жутких давлений – до 1000 атмосфер и температур в сотни градусов Цельсия (об этом в 1961 году еще не было известно никому! Так что биологическая жизнь может зародиться и существовать при самых невероятных внешних условиях. Но на планетах Солнечной системы её нет.

Но, не стоит отчаиваться: внимание астрономов и специалистов по внеземной биологии (Вовчик забылся где и в какую эпоху он находится и погнал «резать правду-матку», пользуясь знаниями из будущего) в процессе поиска следов органической жизни сосредоточены теперь на спутниках Юпитера – Европе и Урана - Энцеладе. Но не стоит окончательно убирать из рассмотрения также и Марс с Венерой, где вполне под поверхностью планет может оказаться – конечно, не разумная цивилизация, - но что-то на уровне бактерий и микробов. Главное, космонавтам будущего не занести эти микробы на Землю – тогда неприспособленные к этим микробам земляне могут все умереть. Вовчик чуть не скатился к теме коронавирусов и пандемии Ковид-19 от 2019 года, но Павлик вовремя дёрнул его за рукав.

Далее стихийный лектор Вовчик переключился на экзопланеты других звёздных систем нашей Галактики (да и соседних тоже), поведав ошеломлённым слушателям о существовании десятков планет со сходными с земными параметрами, где разумная жизнь просто обязана быть! Но добраться туда физически невозможно из-за конечности даже фантастических скоростей, сравнимых со скоростью света в 300 тысяч километров в секунду! Здесь Вовчик снова сорвался на рассказы о черных дырах, «кротовых норах», о перекрёстках миров и порталах перехода с одного временного витка на другой…

В зале народ (и сам лектор от парткома судна) жадно слушал Вовчика, раскрыв рот. Но тут – слава корабельному расписанию – в залах начали тушить освещение и слушатели, потрясенные рассказом, начали расходиться кто по своим каютам, а кто на вахту. «Во шпион даёт!», – восхищенно переговаривались они между собой, - «Это его точно в американской шпионской школе научили». На прощание разошедшийся Вовчик пригласил своих поклонников собраться завтра после обеда на шканцах (кормовая часть верхней палубы), чтобы послушать лекцию о перспективах советской космонавтики. А эта тема после полёта Гагарина была дико животрепещущая.

И что вы думаете? – народу собралось больше, чем вчера. Присутствовали – в том числе - третий помощник капитана (по заданию кэпа), пассажирский помощник (по собственной инициативе) и «дядя в штатском» (по заданию Центра). Вовчик заливался соловьём, но в пределах разумного, то есть, понимая, что он не в тех временах, чтобы говорить всё, как есть.

Вовчик поведал собравшимся, что в Америке тоже вот-вот отправят человека в космос, но мы всё равно первые, что на этом пилотируемая программа не остановится и будут ещё космонавты, которые уже сейчас готовы отправится на земную орбиту.  Он также разочаровал присутствующих, что один виток Гагарина на корабле «Восток» - это ещё совсем не тот космос, к которому должно стремиться человечество, но начинать с чего-то надо.

Лектор пообещал, что уже не сегодня-завтра вслед за Гагариным отправятся ещё советские космонавты, что вскоре они будут летать в экипажах по двое, по трое космонавтов, что одновременно на орбите непременно будут не один, а два ли три советских космических корабля, и это, не считая сотен искусственных спутников. Вовчик пообещал собравшимся создание к 1980 году околоземной космической станции с постоянным экипажем на борту, о полётах к Луне (он не сказал, правда, что первыми по Луне пройдут американцы, понимая, где находится). Уже через 10 лет – по его словам – человечество отправит своих посланцев (пока, естественно, без экипажа) за пределы Солнечной системы и тогда, может быть, нам удастся связаться с внеземными цивилизациями…

Остапа, как говорится, понесло. Но народу нравилось. Речь вдохновенного оратора неоднократно прерывалась аплодисментами и после лекции Вовчика едва не отнесли в свою каюту на руках. Но зато им еще раз заинтересовался «дядя в штатском»: откуда ему всё это было известно? – это же сверхсекретная информация. Вовчик легкомысленно отозвался, что этих знаний он нахватался, будучи невероятно любознательным ребёнком, в фантастических романах и в советских журналах «Знание-сила», «Наука и жизнь», «Техника – молодёжи» и «Мурзилка». Дядя тяжко вздохнул и пошел составлять очередное донесение в Центр.

Экскурсия по китобойному городу.

Отношение к малолетним шпионам на судне смягчилось настолько, что начальник консервного цеха пригласил их всех на экскурсию по своему участку. Катенька, разумеется, отказалась, но остальным было любопытно разузнать как же всё это работает и куда потом девается – в смысле, чем уж так заманчивы для человечества эти несчастные морские гиганты. Начальник цеха раздал экскурсантам синие халаты и лично повёл их по производственной линии. И с его слов оказалось вот что.

Китовый жир-ворвань раньше шёл на освещение домов и городов, а теперь использовался как сырьё для производства технических смазок для отдельных видов механизмов. Ну, и для косметического производства – куда ж без этого. Туда же идёт амбра, формирующаяся у отдельных особей в кишечнике. Из головы вёдрами черпают некий спермацет, используемый также в косметической промышленности (крема и тому подобное). Как видим, особую роль в уничтожении китов сыграли потребности «лучшей части человечества» во всяких умащиваниях и благовониях.

Мясо – как правило, идёт на корм скоту, но из некоторой части изготовляются консервы (непонятно – их считать рыбными или мясными?) со специфическим привкусом и запахом, которые не каждому потребителю по нутру. Чем, собственно и занимается именно этот цех. Часть костей перемалывается в муку для скота, но это уже на берегу на специальных комбикормовых заводах. Идёт в дело и китовый ус – пластинки, через которые кит фильтрует «забортную воду» для отсева планктона себе на пропитание. Эти морские чудовища питаются, в основном малюсенькими морскими рачками и совершенно безобидны для человека. Если, конечно, не заплывать к ним под удар хвоста. Надо сказать, что в дело идёт только 30% от всей китовой туши, остальное, к сожалению, выбрасывается за борт. Именно поэтому вокруг судна стоит такой раздирающий гвалт чаек, а корабль сопровождают стаи акул и барракуд.

Начальник цеха не сказал, что на норвежских китобоях разрабатывается до 70% от туши, а не 30%, как у нас – незачем это было знать советским детям. В конце экскурсии младошпионам была предложена дегустация китовых консервов – красное мясо в банках, как тушенка – но они вежливо отказались. Все двое, кроме Плюшки, который не преминул отведать с полбанки этого «деликатеса».

От автора. Китобойные флотилии соревновались между собой кто больше убъёт китов, передовикам раздавались Красные знамёна, ордена и квартиры, их портреты вешались на Доску почёта. Счет китам шел на тысячи, на десятки тысяч. Примерно та же картина наблюдалась и в других странах, промышлявших китоубоем (США, Япония, Норвегия, Канада, Чили, ЮАР, Н. Зеландия), разве что без орденов и знамён. В результате к началу 80-х годов объекты промысла повсеместно закончились, флотилии были вынужденно расформированы, а корабли пошли на слом. Но в 60-х было пока вот так: киты кормили собой людей.

Антисоветчик Плюшка и его гадкий поступок.

На корабле отношение к детям-шпионам улучшилось настолько, что их пригласили на лекцию «Борьба за мир и звериное мурло американского империализма». Действие состоялось в Ленинской комнате – довольно большом помещении, увешанном портретами и уставленным бюстами Ленина, Сталина (всё ещё), действующего Первого секретаря ЦК КПСС Хрущёва и более мелких деятелей советского государства. На лекции ребята из 2022 года узнали про поджигателей войны года 1961-го, про героическую борьбу героического кубинского народа за свободу и социализм, об ухудшающемся положении простых американцев и особенно негров, которые не доедают и о том, что дни доллара как мировой валюты сочтены – его крах ожидается со дня на день. Ну, а советский народ полон энтузиазма в борьбе за мир и за коммунизм – светлое будущее всего человечества, - которое неизбежно наступит согласно решению партии к 1980 году.

Но наши то твёрдо знали – даже Плюшка – что с коммунизмом выйдет полный облом, но вслух говорить об этом было нельзя. Соседка Катеньки по каюте Танька-комсомолка постоянно пыталась выяснить у этой шпионки как там в Америке – сильно негров обижают, и получают ли простые рабочие к праздникам паёк селёдочки с постным маслицем? Но Катенька отнекивалась: в Америке никогда не была (что чистая правда) и вообще ничего не помнит (что совсем неправда). Тогда Танька принялась допытываться, вступили ли они в пионеры и почему не носят – как это положено пионерам – пионерские галстуки? Знакомы ли они вообще с правилами и законами советской пионерии? Но Катенька знала только, что «пионер – всем ребятам пример» и всё! Танька сделала вывод, что все эти непонятные дети – из семей сектантов. Но тогда почему никто из них не носит крестиков и не молится? Она предсказала им такое будущее на «Большой земле»: «Вас отправят в колонию для малолетних преступников и изменников Родине». Стало как-то не по себе…

Не всем эта лекция понравилась. Ночью Плюшка, никого не предупредив, напялил на себя плащ-невидимку, прокрался незамеченным в Ленинскую комнату (это помещение на корабле и в любой воинской части, где хранились предметы советского культа: газеты и журналы, бюсты и портреты Ленина и прочих вождей, всякие знамёна и грамоты – в общем, своеобразный небольшой храм коммунизма) и поизгалялся над «святынями». Он пририсовал шкиперскую бородку и шевелюру Хрущёву (тот стал похож на приличного человека – на полярника), а Ленину приделал – нарисовал – модные очки-капельки, как у Рэмбо, и Ленин стал выглядеть как наикрутейший чувак.

Налицо была идеологическая диверсия и глумление над самым святым, что есть у советского человека: над любовью к Ленину и его преемникам. На корабле срочно были созваны стихийные митинги, на которых выступающие гневно осудили (по бумажке) происки неведомых врагов – прихвостней международной реакции и американского империализма и милитаризма. Началось следствие – силами представителей парткома, судкома и рядовых трудящихся. Руководил расследованием «дядя в штатском». Он твёрдо знал, что солнечных очков, подобных по форме тем, что  пририсовали Владимиру Ильичу, в Советском Союзе не было ни у кого, так как такие очки выдавались только пилотам ВВС США. А это сильно настораживало. У дверей в Ленкомнату выставили охрану.

Павлик, Вовчик и Катенька тоже сурово осудили Плюшку за этот дурацкий, никому не нужный, особенно в их положении, поступок. Как они догадались? – очень просто: Плюшка пририсовывал вождям очки с усами гуашью (здесь же он её и нашёл) и вернулся весь измазанный черной краской. Гуашь отмылась легко, но осадочек остался.

Как мы уже говорили, пресловутый «дядя в штатском» был далеко не дурак и тоже кое-что сопоставил. Он рассуждал так: загадочные дети-шпионы прибыли – с их слов - с американской прогулочной (как бы прогулочной) яхты и переданы нам с британского военного корабля. Это раз. С их прибытием произошел небывалый в истории судоходства исход корабельных крыс прямиком в море. Это два. Они слишком много знают о космической программе, о которой даже в Москве не каждый космический генерал в курсе – это три. И, наконец, до их прибытия на китобое никто, никогда, ни в коем случае не посмел бы покуситься на самое святое, что есть у советского человека – на изображения его вождей. Это вообще святотатство. И почему они без пионерских галстуков? – это четыре и пять.

Начальник секретной службы парохода «Советская Украина» начал задумываться: а не поместить ли их на всякий случай и от греха в карцер – пока мы не прибудем во Владивосток? Пока он так размышлял, локаторы зафиксировали приближение судна к береговой линии, и корабль начал ложиться на створы маяков гавани города и порта Гонконг. Легли в дрейф в ожидании лоцмана для захода в порт, где предстояло разгрузить часть добычи (по контракту с британской колониальной администрацией) и пополнить запасы топлива и воды. Но главное, что грело души советских моряков (и даже самого «дяди в штатском») - это предстоящий выход на берег в иностранном экзотическом порту, и выход этот сулил очень много бонусов и приятностей после месяцев штормов и тяжелых вахт.

 анатолий овчинников