Двое пиратов на корабле, не считая дракона

В неизвестные времена в неизвестных далях произошла эта история. Давным давно жили на наших землях пираты. Это были люди нечистой совести, но за то честной судьбы. И охотились на них все, кому не лень: и власти и рыцарские ордены, и даже отдельные группы людей. Но самую главную охоту друг на друга проводили именно они. Это была охота не просто на людей, а скорее в поисках пиратских секретов, кладов и чужих кораблей. И каждый пытался заслужить уважение других, доказав, что он лучший среди всех морских пиратов.

И вот начинается наша история как раз таки с двух подобных пиратов, схлестнувшихся в открытом море в жестоком и жестком бою.

- Корабль впереди! – Прокричал пират на мачте.

- Пушки к бою! – Ответил капитан. – Покажем, кто здесь лучший!

Это была уверенная в себе девушка по имени Джейн. Она была умна, серьезна и целеустремленна. Джейн была настоящим капитаном.

- Есть, капитан! – Радостно воскликнула команда.

- Отлично. – Довольно улыбнувшись, Джейн встряхнула свои растрепанные кудрявые волосы.

- Пушки к бою! Захватим их корабль вместе со всем барахлом, который найдем на его борту! – Тем временем рассмеялся капитан на другом корабле.

Это был Джек. Он не отличался особой смекалкой, сноровкой и даже смелостью в бою, но он также был уверен в себе, еще и удачлив. Ведь удача всегда благоволила ему, словно парусу попутный ветер. Одним словом, Джек был настоящим авантюристом.

- Ура! – Подняв вверх руки с мечами и мушкетами, кличем ответила ему команда.

- Огонь! – Хором закричали капитаны и по команде начался пушечный бой.

И разразились пушки грохотом, и полетели ядра по кораблям, казалось бы, двух злейших врагов. По палубам судов пронесся ярко выраженный звук треска дерева.

Ох! И долго же длился этот бой. Почти до самого вечера сражались наши капитаны. Пока в один миг все резко не изменилось. Яркая вспышка пламени и взрыв заставил их в ту же секунду остановиться. Этот самый взрыв разрушил оба корабля, которые во время боя успели сильно приблизиться друг к другу, видимо, в надежде перейти к абордажу и ближнему бою.

Ударной волной наших капитанов выбросило на берег неизвестного им пляжа, находившегося недалеко от места боя. Они лицами уткнулись в песок и от этого удара перед глазами капитанов повисла темная пелена.

И только они открыли глаза, как перед собой увидели лишь друг друга. Вот наши капитаны и ринулись яростно в бой. Набросившись на своего, как им тогда казалось, злейшего врага. Они достали мечи и побежали по песку друг к другу, не замечая больше ничего вокруг. Замах, удар и блок. Так продолжалось всю ночь.

До самого утра их длился бой, пока наконец-то верх не взяла усталость. И вот, отдышавшись, наши капитаны наконец-то оглянулись по сторонам.

Джек, не придав значение увиденному, вновь устремился к Джейн, готовый к очередному поединку, но тут девушка выставила вперед руку и воскликнула:

- Постой! Взгляни вокруг. Посмотри, где мы. – После чего развела руками, которыми по воздуху провела, показывая на местность в округе.

- Что? Хочешь избежать драки со мной?! Или это ты так пытаешься отвлечь мое внимание, чтобы потом ударить первой? Ха! В любом случае, уж больно дешевый прием, а потому я на него не куплюсь! – Рассмеявшись, Джек продолжил движение.

- Не будь идиотом! – Отбив очередной его удар, продолжила настаивать на своем Джейн.

Но Джек до сих пор ей не верил.

- Сама ты идиотка! – Фыркнув, инфантильно возмутился Джек.

Но более зрелая и серьезная Джейн отреагировала на это так, как и должна была, а именно, молча цокнув языком, осуждающе глянула на Джека, после чего неодобрительно покачала головой.

И тут она решила, что раз пират не хочет слушать ее по-хорошему – придется действовать по-плохому, а именно применить против своего непутевого оппонента силу.

Девушка хлестко блокировала следующую атаку Джека и стремительно перешла в наступление. Она сделала несколько шагов навстречу, выбила у него из рук меч, а самого пирата ловким захватом повалила на песок. И удерживая голову Джека в направлении джунглей, продемонстрировала ему все воочию.

- Видишь?! Ты это видишь?

И только так она наконец-то смогла заставить Джека прислушаться к своим словам.

- Вот черт! – Шокировано вскрикнул пират. – Вот это попадание!

- Именно! И я о том же. – Джейн облегченно выдохнула и отпустила Джека. – Наконец-то ты это понял.

- Да-да, ты была права. Довольна? А теперь скажи мне, черт возьми, где мы, вообще, находимся?! – Вопросил пират.

- А мне-то откуда это знать?! – Живо ответила ему Джейн и развела руками.

После чего Джек снова, только на этот раз уже самостоятельно, удивленно осмотрелся по сторонам. И вмиг земля с песком, которая еще совсем недавно просто неизвестным пляжем ему казалась, на деле целым островом необитаемым оказалась.

Теперь нашим пиратам уже нужно было думать не о том, как убить друг друга, а как выжить на этой чужой для них земле.

- Погоди. Так, а где все остальные? – Снова по сторонам оглянувшись, в голове Джека возник весьма резонный вопрос. – Мне кажется или здесь только мы вдвоем?

Ему это, конечно, совсем не нравилось, но пока он попросту ничего не мог с этим поделать.

- А ведь и правда. – Хмыкнула в ответ Джейн и, поразившись меткому замечанию пирата, также по сторонам повторно осмотрелась. – Хороший вопрос. Это действительно крайне странно.

- Ага, особенно учитывая, что, например, у меня на борту корабля было не меньше семидесяти человек. – И пока Джейн вдумчиво потирала подбородок, продолжил свою мысль Джек.

- Да, вот именно. Аналогично. – Тем временем согласно заключила Джейн. – Но здесь и вправду только мы.

- Но как же так, я не понимаю?

- Это и не удивительно. – Самодовольно ухмыльнулась Джейн.

- Ой, молчи! – Отмахнулся Джек.

- Ладно. – Протянула девушка. – Может их просто выбросило на другой берег?

Пожав плечами, предположила она, а после продолжила и дальше развивать свою мысль:

- В связи с этим, я думаю, нам нужно осмотреть весь пляж. Я предлагаю начать с той стороны. – И поднятой вверх рукой она указала налево.

- Ха! Ты предлагаешь идти туда вместе? Никогда! Даже слушать об этом не хочу! Знаешь, а вот я, напротив, считаю, что нам с тобой лучше разделиться.

- Ну и дурак же ты! Зачем сразу так категорично? Мы на неизвестной нам земле. Разве ты еще этого не понял? Вдвоем нам явно будет безопаснее.

- Та все я понял, просто я плевать хотел на твою безопасность! Умрешь – я жалеть не стану! И без тебя справлюсь.

- Вот идиот. – На выдохе неутешительно заключила Джейн, рукой закрыв лицо. – Я ведь и твою безопасность также имею в виду.

Но Джек, словно и вовсе не слыша ее слов, продолжил говорить:

- К тому же, так мы гораздо быстрее осмотрим местность. Об этом ты подумала?

- Хм... А знаешь, кажется, в твоих словах есть доля правды. – Успокоившись, подметила Джейн.

- Вот-вот, а ты сомневалась? – Ухмыльнулся Джек. – В общем, ты иди налево, как и планировала.

Он резким движением руки направил ее, так сказать:

- А я пойду направо. Встретимся здесь, когда закончим поиски.

- Ну, и когда же по-твоему это произойдет? – Хмыкнула Джейн. – Мы ведь так можем и несколько дней тут блуждать.

- А меня это уже не волнует. Ясно тебе? Ты просто иди вдоль пляжа – и не заблудишься. – С насмешкой в голосе ответил ей Джек. – Все! Не ходи за мной!

- Больно надо. Идиот. – Фыркнула ему вслед девушка, и каждый пошел в своем направлении.

И двигались они вдоль пляжа, головами в разные стороны мотая, шли ровно до тех пор, пока снова не встретились на том самом месте, где, казалось, еще совсем недавно и разлучились, и крайне удивленно переглянулись между собой. Причиной тому послужили относительно небольшие размеры острова.

Увы, но их поиски не увенчались успехом, что лишь подтвердилось в разговоре при встрече.

- Пусто? – Поинтересовался Джек.

- Да, никого. – Кивнув, неутешительно подтвердила Джейн.

- И у меня тоже. Черт! – Недовольно процедил сквозь зубы Джек. – Та что же это такое происходит?! Я уже даже перестал что-либо понимать. Где мы, вообще?

- Так, успокойся. Хотя стоп! – Внезапно воскликнула девушка, а после, потирая подбородок, озвучила свои мысли вслух. – В чем-то ты все же оказался прав. «Где мы?» – это дельный вопрос. Ведь что это тогда получается, мы с тобой пляж по кругу обошли? Выходит, это остров, а не просто какая-то неизвестная нам земля.

- Да, получается, что так. – Спокойно пожав плечами, подтвердил ее догадку Джек. – Еще и, судя по скорости, с которой мы его обошли, довольно таки небольшой. А что это, собственно говоря, меняет? Мне от этой информации, знаешь ли, как-то легче не стало!

- Как что? А то, видишь ли, что ответ на вопрос: как мы будем отсюда выбираться? Теперь будет гораздо сложнее найти!

- Ну. – Протянул Джек, а после, ехидно ухмыльнувшись, добавил. – Как ты это будешь делать – я не знаю, а вот я точно найду какой-то выход из данной ситуации. В прочем, как и всегда.

- Ты так и не успокоился, да? – Джейн неодобрительно покачала головой. – Вот снова ты за старое взялся. Все никак не можешь смириться и понять. Поверить в то, что только вместе мы сможем выжить.

- Ага, ты этого хочешь только для того, чтобы в подходящей момент вставить мне нож в спину. Вот признайся честно. Скажи мне правду!

- Какую еще правду? Ты что, совсем выжил из ума?! У меня, в отличие от некоторых, есть гордость и достоинство, не позволяющие мне поступать подобным образом. Я не настолько низко пала! Если бы захотела – одолела бы тебя в честном бою! Жаль только обстоятельства ныне сменились не в нашу пользу. Ведь больше в борьбе друг с другом нет никакого смысла, а лишь в объединении наших сил. И чем раньше ты это сможешь понять – тем лучше для нас обоих.

В конце Джейн выдохнула, а у Джека, на удивление, в ответ, впервые за долгое время, не нашлось больше слов. Вообще не нашлось ничего лучше, чем просто промолчать, что он в итоге и сделал.

После чего они оба посмотрели на море. Но спокойная, как никогда ранее, водная гладь также не приготовила для них никаких открытий: ни дыма, ни кораблей, ни других людей, ни даже обломков – ничего не было видно в морской синеве.

За то внезапно, но при этом весьма ожидаемым, как оказалось, открытием для них стал голод. Да, они так увлеклись друг другом, что совсем позабыли о времени, которое успело пройти. И за которое они абсолютно ничего не ели. Как говорится, нагрянуло откуда не ждали.

Голод заявил о себе точно так же, как и всегда, а именно бурчанием в животе. При чем одновременно у обоих. Из-за чего наши пираты сразу же схватились за свои животы, мигом позабыв о всех предыдущих распрях между ними. Ну, или почти позабыв...

- Черт! – Живо воскликнул Джек, а его лицо тем временем скривилось в болезненной гримасе. – Живот предательски забурчал.

Констатировал пират.

- Да, ты прав. Так! Нам нужно срочно найти еды и развести огонь. – Джейн хлопнула в ладоши, а после махая в разные стороны руками, живо начала раздавать указания. Видимо, всему виной ее капитанская натура...

Правда, в ответ она услышала лишь насмешливое:

- Нам? – Настолько понравившееся Джеку, что он даже решил его снова повторить, только на этот раз уже громче воскликнув. – Нам?!

После чего продолжил говорить:

- Ну уж нет, не спеши, красавица! Мне казалось, мы уже это обсуждали и обо всем договорились: тебе и мне, а не нам. По отдельности, ясно тебе? Я сам по себе, а ты... А на тебя мне в общем-то как-то даже и плевать. – Джек рассмеялся и с безразличным видом демонстративно рукой на Джейн махнул.

- Да-да, я это уже поняла – можешь не повторяться. Жаль только, что ты так ничего и не понял. – Джейн прошептала последние слова, после чего печально выдохнула и недовольно покачала головой.

Нет, она вообще не удивилась его словам, наверное, именно поэтому, пожав плечами, смиренно в итоге и согласилась:

- Ладно, иди один – раз ты так этого хочешь – быть самому по себе.

- Ага, спасибо за разрешение. И, что отпускаешь меня одного. Удивительно. – Ухмыльнулся Джек и двинулся вглубь острова.

- И куда ты пойдешь?

- Как куда? На охоту. Куда же еще. – Со смешком в голосе ответил ей Джек.

- Понятно. Ну, ты это, главное, будь там осторожен. Хорошо? – На выдохе сказала Джейн, обеспокоенно глянув на пирата, чем заставила того опешить и замереть на месте.

- Что? – Удивленно вопросил Джек.

- Ничего. Иди! – Напоследок приказала Джейн и отвернулась. – Удачи тебе.

- Ага, спасибо. – Фыркнул Джек. – Только знай – делиться я не намерен.

А после, когда он окончательно скрылся в лесной чаще и лишь его смех давал понять, что пират все еще там, Джейн посмотрела ему вслед:

- Эх! Ничему тебя жизнь не учит. – Хмыкнула девушка, а после, прошептав, улыбнулась и неодобрительно покачала головой. – Вот идиот!

А сама тем временем решила заняться не менее важными делами, а именно сбором веток и листьев для последующего разведения огня. Чем она успешно и занималась. Занималась ровно до тех пор, пока из кустов не показался Джек. Он быстро бежал и явно был чем-то напуган. Джейн подняла голову и посмотрела на пробегающего мимо пирата.

Она проводила его взглядом выражающим полное недоумение. Но Джек был не один, как она подумала изначально, ведь листья кустов не переставали шевелиться даже после его побега оттуда. И тут из них выскочила птица – это был огромный павлин с вздыбленными перьями и большими поднятыми вверх крыльями, который быстро бежал следом за Джеком и вопил что-то явно «на павлином».

Это была настолько дивная и весьма неожиданная картина для Джейн, что она даже не сразу смогла среагировать на происходящее. Джек же в то время, пока Джейн истуканом стояла, в воду на всех парах вскочил, видимо, надеясь на то, что птица не сиганет следом за ним – и не прогадал – павлин и вправду не стал прыгать в воду, наверное, намочить перья боясь. Вместо этого птица на берегу стояла и не давала Джеку выйти из моря: воплями и взмахами крыльев пресекая любые его попытки.
И даже когда Джек решал просто немного в сторону проплыть и выйти на берег чуть дальше – павлин уперто следовал за ним прямо по пятам и все равно не позволял ему ничего сделать.

- Та уйди ты уже, наконец, отсюда, странная птица! Вали, давай! – Не унимаясь, все кричал Джек на павлина в ответ на его вопли и махал руками, пытаясь прочь пернатого прогнать, но птица, казалось, и вовсе не собиралась отступать – теперь именно Джек стал ее жертвой и добычей, а не наоборот, как было изначально.

Джейн тем временем в стороне стояла, истеричным хохотом заливаясь. Она держалась за живот и приговаривала сквозь слезы:

- Ой, больше не могу. Сейчас умру от смеха! – Ее явно забавляла данная ситуация, особенно то положение, в котором оказался такой весь из себя самостоятельный Джек.

- Весело тебе там, да? – Возмутился пират, глядя на смеющуюся Джейн.

- Ага, еще как! – Девушка попросту не могла остановиться. – Ха-ха-ха!

Все продолжала хохотать она.

- Вместо того, чтобы спокойно в стороне стоять и смеяться, лучше иди сюда и помоги мне!

- А с какой это стати? Ты довольно таки доходчиво дал мне понять, что у нас каждый сам за себя. Вот ты бы мне уж точно, думаю, вряд ли бы стал помогать – попади я в подобную ситуацию.

- А вот и нет – ошибаешься, стал бы, еще как! Да. – Дрожащим от страха голосом неуверенно заявил Джек.

- Ну-ну... – Ехидно ухмыльнулась Джейн.

- Ладно, хватит тебе. Очень смешно, ага. Я понял. – Саркастично подметил пират. – Хватит язвить! Ты что-ли не видишь, что я попал в беду.

- Вижу, но я думала, что ты самостоятельный и справишься со всем сам, как о том и заявлял мне ранее. – Джейн пожала плечами. Она дразнила Джека. – Так что давай, возьми свой меч и просто убей ее. Чего ждешь, смельчак?

- Что?! Ты издеваешься, что-ли? Ты, вообще, видела, каких она размеров?

- Ну, что же. Тогда сиди в воде и дальше, а я пошла...

- Стой, ты куда?

- Как куда? На охоту, конечно же. Огонь то я уже развела.

- Подожди, а как же я?

- Ты думаешь меня волнует, что будет с тобой? Давай, соображай быстрее. Либо ты ее, либо она тебя. Так что удачи тебе и пока.

Джейн махнула на прощание рукой и уже двинулась в сторону джунглей, когда ее остановил голос Джека:

- Ха-ха, я понял. Это ты мне так мстишь, да? – Стоя по пояс в воде, вопросил пират.

- Все верно, но не точно.

- Никогда бы не подумал, что ты такая мелочная. – Фыркнул Джек.

- Мелочная? Ха! Ну, во-первых, по себе людей не судят, ага? А во-вторых, это я скорее так просто развлекаюсь и насмехаюсь над тобой – таким всем из себя одиночкой, который вдруг решил помощи у меня попросить. – Джейн ехидно улыбнулась. – Теперь тебе все понятно?

- Ха-ха! – Повторил, только на тот раз уже громче, Джек. – Да, я понял. Был не прав. Прости. Ладно? Теперь ты мне поможешь?

- Нет. – Ухмыльнувшись, довольно протянула Джейн.

- Что?! Но почему на этот раз?

- Потому что для начала ты должен согласиться объединить наши силы.

- Что?! – Возмутился Джек и живо воскликнул. – Никогда!

- Вот идиот! Ну, в любом случае, тебе решать. – Неутешительно заключила Джейн и спокойно пожала плечами. – Но мне кажется, что ты и сам видишь, к какой затруднительной ситуации тебя привела твоя же гордость, верно? И, кстати, лучше бы тебе поторопиться, а то мне еще нужно на охоту идти. А вот птичка, вроде, как раз таки наоборот – совершенно не спешит уходить отсюда. Видимо, сильно ты ее задел либо, напротив, понравился.

И тут, сорвавшись, Джейн в голос рассмеялась.

- Хорошо-хорошо, я согласен. Слышишь? Только, прошу, сделай уже что-нибудь с этой птицей.

А павлин тем временем все продолжал вопить и крыльями махать, не давая Джеку даже и шанса на то, чтобы выйти из воды.

- Что, неужели, настолько страшная? – Удивленно глянув на пернатого, поинтересовалась Джейн.

- Да, конечно, страшная. Не видишь, что-ли?! – Лицо Джека скривилось. – Заткнись и лучше помоги мне уже, наконец!

- А вот грубить мне не советую, особенно учитывая плачевность твоего нынешнего состояния, ведь, кажется, я твоя единственная надежда. Ты должен быть вежлив со мной. В данной ситуации. Понимаешь? – Джейн демонстративно осмотрелась по сторонам, как бы намекая Джеку на то, что больше ему тут некому будет помочь, кроме нее.

- Ладно, прости меня. Ты права. Я виноват. Я идиот! Ты это хотела от меня услышать? Довольна?!

- Именно так. И да, конечно же, я довольна. Еще как. Вот так бы и сразу. Так что, значит, объединяем наши силы?

- Да, да. Ладно. Как скажешь, объединяем!

- Что же, отлично. – Довольно улыбнулась Джейн. – Рада, что ты наконец-то одумался и принял верное решение. Всего-то и требовалось угодить в беду, верно?

Она явно наслаждалась происходящим, а главное незавидным положением Джека, чего как раз не скажешь о явно озлобленном на нее пирате.

- Угу. – Недовольно буркнул Джек, а после снова возмутился. – Так ты мне поможешь или как? Сколько мне еще нужно ждать?

- Конечно, сейчас. – Кивнула Джейн.

- Спасибо. – Опустив голову, облегченно выдохнул пират, после чего руки развел, а затем хлопнул ладонями по воде. – Наконец-то!

И тут, неожиданно для Джека и, по всей видимости, даже павлина, ведь тот также явно удивился ее действиям, отреагировав на них ступором, Джейн вскочила и встала прямо перед птицей, начав при этом кричать и в разные стороны махать руками и ногами, пытаясь напугать и отогнать пернатого зверя прочь.

Она без страха в глазах все ближе к птице подходила, пока это наконец-то не сработало и павлин обратно в джунгли не убежал.

Тут из воды выскочил обрадованный Джек. Пират победоносно поднял руки вверх, а после принялся вслед пернатому кричать и грозиться тому кулаком:

- Да! Убирайся прочь отсюда, дикий зверь! Так тебе и надо! – При этом самодовольно смеясь и ногой по воздуху пройдясь, якобы нанеся удар. А после, руками махая, все продолжал радоваться Джек, напоследок крикнув вслед павлину. – Чертова птица!

Пока его пламенный порыв «смелых» речей не остановила, устало вздохнувшая, Джейн. Девушка выставила вперед руки и сказала:

- Ладно-ладно, может хватит уже, а? Смельчак. – А после ехидно усмехнулась. – Думаю, она и так уже все поняла, грозный ты наш, раз убежала.

Затем девушка ухмыльнулась, и цокнув языком, добавила:

- Смотри, ведь ее тут нет, верно? Так что можешь наконец-то успокоиться, хорошо?

- Да, точно. Ты права. Я все понял, прости. – Джек согласно головой кивнул, а затем хлопнул в ладоши и вопросил. – Ну, что будем делать дальше?

- Ого, как неожиданно. И чего это ты вдруг решил услышать мое мнение?

- Ну... – Джек неловко почесал затылок. – Как же. Ты ведь мне как-никак жизнь спасла, поэтому я теперь у тебя, вроде как, в долгу.

- И то верно. – Хмыкнула Джейн.

- Ну вот, так что давай – командуй, ты ведь, уверен, очень сильно этого хочешь.

- Твоя правда. Что есть – то есть. – Довольно улыбнулась Джейн. – И раз такое дело – вот тебе мой приказ: идем ловить рыбу!

- Стой, что?! А почему именно рыбу? – Джек удивленно посмотрел на Джейн.

- Так ведь с охотой у нас как-то явно не заладилось, поэтому я и решила, что это не наш выбор, вот и подумала о рыбалке. – Джейн спокойно пожала плечами. – Или, может, ты желаешь повторить попытку по убийству птицы?

Любопытно уставившись на Джека, поинтересовалась девушка.

- Оу, нет. Спасибо. – Живо отмахнулся Джек. – Одной попытки мне вполне хватило.

- Вот и я о том же говорю. Хотя, смотри, тут ведь и другие звери есть. – Глянув на Джека, ехидно улыбнулась Джейн.

- Нет, все! Идем ловить рыбу. – И заключив, Джек отрицательно покачал головой и вновь хлопнул в ладоши. После чего выставил перед собой руку, направив ее в сторону моря.

- Что же, как скажешь. – Со смехом в голосе поддержала его Джейн и двинулась к воде. – Хорошо, в таком случае вперед!

- Ага. – Джек выдохнул и, голову опустив, пошел следом.

А по морю тем временем проплывал корабль. Он как раз направлялся к тому самому острову. На мачте развивался флаг с изображением дракона, перекрестно проткнутого двумя большими копьями насквозь. Это был знак охотников.

Их капитан сидел в своей каюте, когда к нему вбежал матрос и доложил:

- Капитан, мы наткнулись на плавающие в воде обломки кораблей.

Капитан поднял голову и, мельком глянув на матроса, сказал:

- Хорошо, сейчас подойду.

Он вышел из каюты и, оказавшись на палубе, подошел к краю, посмотрел на проплывающие мимо обломки, и тут же обратился к своему помощнику:

- Наши? – Вопросил капитан.

- Нет, капитан. – Живо ответил ему помощник и покачал головой. – Пиратские.

- Чертовы пираты! – Скривившись, злобно и даже ненавистно процедил сквозь зубы капитан охотников и ударил кулаком по деревянной перегородке. – Давно тут плавают эти обломки?

- День максимум, капитан. По всей видимости, здесь проходила битва. Судя по обломкам, в бою участвовало два корабля. Конечно, обломки немного унесло в море течением. Но я до сих пор чую, стоящий в воздухе, запах пороха.

- Ты точно в этом уверен?

- Да, капитан. – Кивнул помощник. – Я всегда узнаю этот запах. Его ни с чем не спутаешь. И даже морской бриз не способен его перебить, а ветер разогнать – настолько он едкий. И этот рокот, громкий рокот прошедшей здесь битвы. Я все еще слышу его эхо – оно доносится с этих самых вод. Отныне этот рокот остался здесь навсегда, вписав себя в саму историю данного места.

- Интересно, что здесь забыли эти отродья? Вечно они путаются у нас под ногами! – Вслух начал рассуждать капитан. – Неужели они также к острову направлялись, пока не решили перебить друг друга. За нашей добычей, видать, пираты плыли! Вот гады!

- Капитан, Вы думаете, что они откуда-то смогли узнать о тайне острова? – Настороженно поинтересовался помощник.

Капитан посмотрел на помощника серьезным взглядом и сказал:

- Не знаю, но чувствую, что нам лучше поспешить, если не хотим, опоздав, лично об этом узнать, ведь проверять сие я точно не собираюсь. Нельзя допустить того, чтобы они опередили нас и уж тем более отдать им нашу добычу, тем самым позволив забрать у нас заслуженную победу! – А затем, улыбнувшись, уже тише добавил. – И не менее заслуженную награду.

После чего капитан резко сменился в лице и, повернувшись к людям, поднял вверх руку и криком отдал приказ команде:

- Поднять паруса!

После такой пламенной речи матросы тут же радостно принялись выполнять его команду, единовременно поддержав стремление капитана аналогичным жестом, а именно поднятой вверх рукой и криком:

- Да!

И в тот же самый миг, поймав попутный ветер, корабль сдвинулся с места и на всех парах помчался в сторону острова.

А в это самое время на острове наши пираты как раз заканчивали трапезу – они доедали вкуснейшую жареную рыбу прямо с костра, которой успели насладиться прежде, чем столкнуться с чем-то гораздо более страшным даже агрессивно настроенного павлина...

По стечению обстоятельств именно в эту самую минуту Джек зубами снимал с палки, на которой и жарилась рыба, последний мясной кусок, когда услышал звук, мигом заставивший его остановиться и замереть от страха. Это был рык, донесшийся прямиком из центра острова. Настолько громкий, что даже птицы побросали свои гнезда на деревьях и разлетелись в разные стороны. Вот и наши герои также не стали исключением и, испугавшись, они дружно переглянулись между собой.

После чего Джек задал весьма уместный для данной ситуации вопрос:

- Что это, черт возьми, вообще такое было? – Вслед летящим вдаль птицам посмотрев, а затем и вовсе обеспокоенно оглянувшись по сторонам.

- Не знаю. – Удивленно протянула Джейн и спокойно пожала плечами. – Но нужно обязательно проверить!

Уверенно заявила девушка и уже направилась вглубь острова, когда, схватив за руку, ее остановил Джек:

- Стой! Что ты такое говоришь?! – Резонно возмутился пират. – Ты, правда, пойдешь на этот рык?

- Да.

- Погоди, нет. – Джек, не веря в ее слова, отрицательно покачал головой. – Ты ведь понимаешь, что ты не обязана этого делать? Я даже больше скажу, когда слышишь подобный звук – нужно наоборот – находиться как можно дальше от его источника.

- Ну, вот и находись. – Ухмыльнулась Джейн и тут же добавила. – А я пошла.

Девушка махнула рукой и, освободившись от захвата Джека, продолжила идти в сторону джунглей, ведущих к центру острова, откуда ранее и донеся страшный рык.

- Постой. Я понимаю, ты смелая и все такое, но все же, объясни мне: почему ты так рьяно хочешь это проверить?

- Прости, я не смогу. Я просто чувствую, что должна. Я также знаю, что этого мало, дабы ты поверил мне, но правда заключается в том, что мне не менее страшно, чем тебе. Именно поэтому я и смею просить тебя о помощи.

- Что? – Джек неловко улыбнулся. – Ты думаешь, я тебя отговаривал для того, чтобы сейчас в итоге пойти вместе с тобой? Бред! Ты совсем, что-ли, сошла с ума? Ну уж нет. Конечно же, нет!

Прокричал в ответ пират.

- Ладно. Ничего, я все понимаю, а потому не стану заставлять тебя идти вместе со мной. – Джейн смиренно выдохнула. – Жаль, а я ведь думала, что мы успели стать с тобой командой.

И, бросив на Джека короткий осуждающий взгляд, девушка продолжила свой путь сама...

- Твою мать! Ну и, что за дела? У нее, что не приказ – то манипуляция. Вот за что мне все это? Не зря мне говорил мой капитан: женщина, которая еще и капитан – настоящая беда для любого мужчины. Теперь-то я наконец-то понимаю значение слов этого опытного морского волка. – Джек постоял еще немного, потом кругами в думах походил, но в конце-то-концов почесал затылок и все же согласился, воскликнув. – Вот черт! Нет, ну я все-таки выходит самый настоящий идиот, раз решил поддаться ее манипуляции и все же сделать это!

Скривившись, фыркнул пират и с криком:

- Стой! Подожди меня. – Следом за Джейн побежал в попытке ее догнать.

- Значит, ты все-таки решил составить мне компанию? – Довольно улыбнулась Джейн при встрече.

- Ага, получается, что так. Я просто вспомнил про свой долг перед тобой. – Хмыкнул Джек. – Вот и пришел.

- А ты, что, уже успел его забыть? – Девушка любопытно уставилась на пирата.

- Просто было некому о нем напомнить. А сам я, по всей видимости, уж слишком расслабился, когда сидел на берегу океана и ел вкуснейшую жареную рыбу. – Сказал пират и также улыбнулся, а после вдумчиво потер подбородок.

- Понятно. Спасибо. – Джейн наклонилась к Джеку и локтем толкнула пирата в плечо.

- Это еще за что? – Массируя плечо, вопросил Джек и удивленно посмотрел на девушку.

Она же в ответ лишь радостно сказала:

- За то, что ты в итоге передумал.

- Ясно. Ну, тогда смотри, чтобы я снова не передумал. – Джек рассмеялся. – А то еще развернусь и пойду в обратном направлении в самый неожиданный момент.

- Ладно. В таком случае я просто буду надеяться на то, что ты так со мной не поступишь. – Джейн спокойно пожала плечами, а после бросила на Джека короткий изучающий взгляд.

Ему нечего было на это ответить, так же, как и ей что-либо добавить, вот их весь дальнейший путь, после ее слов, и прошел в молчаливом безмолвии.

Наши пираты преодолевали дорогу к центру острова с большим трудом. Тому виною было несколько причин.

Во-первых, горная местность, из-за чего передвигались Джейн с Джеком медленно, размеренно и осторожно, а на каждый шаг уходило слишком много сил и времени.

Во-вторых, дикие, а от того и крайне опасные, звери, которых приходилось стороной обходить, дабы в бой, возможно, последний, не пришлось им вступать, на что также тратилось время.

Ну и, наконец-то, в-третьих по порядку, но не по важности, а именно кусты и густые заросли, которые присущи подобному типу местности в виде джунглей.

Проход через них стал для наших пиратов настоящим испытанием, ведь они не только мешали им, но одновременно и требовали на свою очистку, постоянными взмахами и ударами мечей, немало сил.

Правда, чего-чего, а вот рвения с терпением нашим пиратам, как раз таки, напротив, было не занимать. Их хватало настолько, что вполне могли с лихвой покрывать все недостатки, чем наши пираты и пользовались.

Именно они и не позволяли им остановиться на своем пути даже не смотря на все трудности, которые ожидали их впереди. Но самое главное заключалось в том, что теперь все это Джек с Джейн уже, наконец-то, делали вместе. Так сказать, сообща.

И в таком вот неспешном, по упомянутым выше причинам, темпе наши пираты и продвигались вперед, когда за следующими листьями кустов, которые мечами живо убрали с пути, не встретили того, кого совершенно не ожидали здесь увидеть... А именно самого настоящего дракона!

Справедливости ради стоит отметить, что некий необычный и даже, можно сказать, специфичный запах они почувствовали уже на подходе к нему, но не зная, что это такое – не придали этому значения.

И хотя дракон выглядел величественно, даже не смотря на то, что неподвижно лежал на земле: длинная шея, рога, острые зубы, огромные крылья и зеленая переливающаяся чешуя, покрытая шипами, и даже хвост; но он также являлся и обладателем относительно небольшого размера – всего-то три метра в высоту и примерно восемь в длину. Что, конечно же, по драконьим меркам хоть и мало, но это, в общем-то, все равно не помешало нашим пиратам испугаться его.

Правда, пока Джек, видя все это и понимая, что вот он – тот самый неожиданный момент, о котором пират и предупреждал ранее Джейн, наконец-то настал, вот и надумал сбежать. Он еще тогда сказал себе: «Так все, я пошел». И уже почти развернулся...

Девушка же в свою очередь, напротив, в отличие от него продолжала сохранять спокойствие, что в итоге и позволило ей, словно почувствовав намерения пирата, остановить его, сказав короткое:

- Стой, ты куда? Не беги!

Одновременно с этим заметив кое-что интересное, а потому сразу после добавив:

- Смотри, он спит. – Рукой показав на закрытые глаза сопящего дракона, пока другой рукой схватила Джека, не давая тому возможности сбежать. – Не шуми, а то разбудишь.

- Рад за него. Вот только знаешь, это ничего не меняет. И вот еще что – меня это, вообще, ни капли не обнадеживает. Понятно тебе? – Джек покачал головой и неудачно попытался вырваться из ее захвата. – Ведь если он спит – значит, рано или поздно проснется. А потому будет гораздо лучше, чтобы в этот момент я находился как можно дальше отсюда. По крайней мере, уж точно не рядом с ним.

- Та стой ты! С острова тебе все равно не сбежать, а он в два взмаха крыла его весь перелетит и тебя живо найдет. – Девушка еще крепче сжала его руку.

- Хорошо, и что ты тогда предлагаешь?

- Чтобы ты выслушал меня! К тому же, как раз таки наоборот – это меняет все.

- Объясни. – Джек даже замер от таких слов.

- У всех драконов очень сильно развиты органы чувств. Настолько, что даже, когда они спят – они все равно знают обо всем, что происходит вокруг них. Если он до сих пор не учуял нас – значит, с ним что-то случилось. Кажется, он чем-то болен.

- Погоди, а откуда ты все это знаешь?

- Я изучала их, когда была моложе.

- Стоп, что?! Но для чего? – Удивился Джек.

- Хотела стать охотником. – Пожав плечами, выдохнула Джейн.

- Оу, теперь понятно. Что же, это многое объясняет. – Джек ухмыльнулся.

- То есть? Ты это о чем? – Джейн пытливо уставилась на пирата.

- Ну, я про весь этот твой напор и желание идти на страшные звуки. Ведь именно такими и должны быть истинные охотники – бесстрашными и даже немного безрассудными. – Пират ехидно усмехнулся.

- Да, да, да. Но, поверь мне, это всего лишь устаревшие мифы об охотниках, ведь среди них также есть немало трусов. К тому же, подобные заключения не имеют ко мне никакого отношения, ведь я так и не стала частью их ордена. – И тут Джейн, на удивление Джека, печально улыбнулась и продолжила. – Это настолько древний орден, что большинство из подобных слухов о их бесстрашии придумали и распространяли они сами. Но, как бы там ни было, отчасти ты все же оказался прав – мое обучение не прошло даром. Ведь еще, когда только рык услышала – подумала о драконе, но не могла поверить в его присутствие на этом острове – уж больно дракон пассивен. Другой бы на его месте уже давно заявил о себе и том, что теперь это его остров.

- И как же это?

- А очень просто – атакуя всех, кто приблизиться к нему.

- Ага, понятно. – Кивнул Джек, чье лице в этот момент в ужасе скривилось. Вот он шепотом и добавил, при этом неодобрительно покачав головой. – И зачем я только спросил? Зря. Ой, зря. Ну, я и идиот!

Быстро успев очень сильно пожалеть о своем первоначальном решении.

- Вот! Именно поэтому я и собираюсь пойти и лично все проверить. Плюс этот едкий запах, о котором я в книгах читала. Жаль, что не сталкивалась с ним раньше, иначе бы сразу все поняла.

Напоследок Джейн недовольно цокнула языком, мысленно ругая и осуждая себя за подобную оплошность.

- А для чего вообще нужно идти проверять дракона? – И тут Джека словно осенило и он поспешил продолжить. – Стой, ты, что, специально загнала меня в ловушку к дракону? Иначе, как объяснить то, что на протяжении всего пути ты мне так ничего и не удосужилась рассказать, а?

- Что? Конечно же, нет! Не говори глупостей. – Возмутилась девушка, ее оскорбили подобные слова. – Я просто хотела его осмотреть на наличие каких-либо травм. А молчала потому, что не была уверена в своих догадках, по поводу того, есть он тут на самом деле или нет, наверняка. Плюс, не хотела тебя заранее пугать.

- Кого? Меня и пугать? Ха! Поверь мне, это два совершенно несовместимых понятия. – Самодовольно ухмыльнулся пират.

- Ладно, как скажешь. – Выдохнула Джейн и закатила глаза. – Ну, так что, идем?

- Куда? К дракону, что-ли?

- Конечно, куда же еще. – Девушка крайне спокойно пожала плечами.

- К дракону?! Получается, это была не шутка. – Джейн в ответ лишь молча покачала головой. А Джек тем временем фыркнул. – Ага, понятно. И после такого заявления это я еще говорю глупости, да? Ну-ну...

- Слушай, помнишь, я сказала, что он больно пассивен, как для дракона? – Джейн повернулась и любопытно уставилась на Джека.

- Ну да, и что с того? – Пират развел руками.

- Так вот, я думаю, что с ним что-то случилось, возможно, он даже ранен. А значит, его нужно вылечить! – Уверенно, но при этом крайне тихо, дабы не выдать дракону свое присутствие и он ее не услышал, заявила Джейн.

- Что? – Вопросил Джек. – А тебе с этого какой прок? Лично я всегда думал, охотники не лечат драконов, а вместо этого наоборот убивают их.

Крайне приятно удивившись намерениям, казалось бы, на минуточку бывшего охотника, что сродни живодеру!

- Не все в этой жизни измеряется лишь размером добычи.

- Ого, какая мудрость. – Насмешливо подметил Джек и покачал головой.

- Говори, что хочешь. Меня это не задевает. И уж тем более никак ко мне не относится.

- Даже так. Понятно. – Недоверчиво протянул пират.

- А ты, разве, не задавался вопросом после того, как я поведала тебе свою историю: почему это она вместо того, чтобы оставаться охотником, в итоге покинула их и теперь является пиратом? У?

- Прости, но на это у меня уж точно не было времени. – Джек пожал плечами.

- Ну-ну... – Джейн неодобрительно покачала головой. – Как бы там ни было, я не такая, как все они. Наверное, именно поэтому.

- Ага, и я тебе охотно верю. – Ухмыльнулся в ответ пират. А после тихонько похихикал с собственного же каламбура.

- Да, да, да. Я поняла, это было очень смешно. Просто уморительно.

- Еще бы. – Самодовольно улыбнулся Джек.

- Ладно. – Девушка отмахнулась. – В любом случае, сейчас это уже не важно. Ныне я преследую иные цели, а потому считаю, что его срочно нужно осмотреть.

- Что?!

И не успела Джейн сказать ему «молчи», лишь, скривившись, палец поднесла к губам, как проснулся дракон. Он наконец-то услышал их разговор. Дракон поднял голову и осмотрелся по сторонам. Его ноздри задергались – дракон начал принюхиваться.
Пираты же тем временем в страхе замерли и принялись пристально наблюдать за действиями дракона, с ужасом ожидая его следующий шаг.

- Вот черт! – Прошептал Джек, но, наверное, чуть громче, чем было нужно и принялся тихонько отступать назад. – Он все же очнулся. Бежим скорее!

Пират был удивлен, ведь уже успел понадеяться на то, что дракон попросту мертв. Оказалось, ошибся. Сразу видно, что он не учился на охотника, по всей видимости, именно поэтому и допустил появления у себя в голове подобного неверного мнения.

- Нет! – Покачав головой, уверенно заявила девушка.

Джейн, напротив, выставив вперед руку, начала медленно и осторожно, тем самым показывая, что не представляет для него угрозы, приближаться к зверю.

- Стой, ты куда? – Пират потянулся к девушке, но боясь подойти, не смог ее схватить.

К тому же, Джейн все равно взмахом своей руки наверняка живо бы откинула его руку, а потому Джек, наученный горьким опытом своих предыдущих подобных неудачных попыток, понял это и подумал о том, что не стоит даже и пытаться, вот и не стал предпринимать их снова.

И тут дракон наконец-то их заметил. Его глаза все еще были полузакрыты, но он учуял их запах. Запах человека. Зверь мигом встал на лапы, затем дракон выпрямил спину и вытянул в разные стороны крылья, принимая тем самым весьма устрашающий вид. Он рычал на пиратов и скалил зубы, когтистыми лапами махал, пытаясь их запугать. Стараясь не подпускать к себе. Но даже это в итоге продлилось недолго, тому виною были усталость и, по всей видимости, полная обессиленность дракона, из-за которых он попросту стал малоподвижным. При этом он еще и вовсе не нападал на пиратов, а наоборот с каждым новым рыком он маленькими шажками все дальше пятился от них назад, на данную странность девушка сразу обратила свое внимание, что и удивило ее. Ведь это больше походило на защитную стойку, вместо атакующей.

На Джека, конечно, подобное поведение дракона все равно подействовало, но только не на Джейн. Она, казалось, совсем его не боялась и вместо отступления, на примере своего товарища, наоборот продолжала подходить все ближе.

- Что ты делаешь?! – Возмущенно процедил сквозь зубы пират. – Не подходи к нему. Ты ведь нас обоих погубишь. Уходим отсюда!

- Нет, я должна. – Девушка покачала головой.

- Сумасшедшая! – Фыркнул ей вслед Джек, но делать что-то более существеннее тем не менее не осмелился.

Но главное, что заметила Джейн – дракон не изрыгал пламени. На что в ее голове напрашивалось единственное объяснение. Вывод, которым она собиралась поделиться уже давно, еще как только увидела размеры данного дракона, но не была уверена в своих догадках и умозаключениях. Но теперь, когда, благодаря новым деталям, все встало на свои места – девушка поспешила его озвучить, сказав вслух:

- Так ты, значит, еще совсем ребенок – раз даже огонь изрыгать не умеешь. Понятно. – И улыбнулась.

- Что ты такое говоришь? – Вопросил Джек и любопытно уставился на девушку.

- Смотри, это малыш. Не бойся, он не нападет на нас. Поверь, он боится нас не меньше, чем мы его.

- Ага, меня это сильно обнадеживает. В любом случае, малыш он или нет – он все равно остается драконом – самым опасным существом в нашем мире. – Фыркнул Джек.

Джейн лишь молча хмыкнула в ответ и чтобы убедиться в правоте своих слов, а также доказать Джеку его неправоту, она посмотрела в глаза детеныша-дракона, которые тот наконец-то полностью открыл, и увидела в них страх и боль:

- С тобой что-то не так? Тебе больно? Может быть ты ранен? Я чувствую это, поэтому позволь мне тебя осмотреть. Можно? Дай мне узнать, что с тобой случилось. Прошу, доверься мне. Я не причиню тебе вреда, обещаю. Я лишь хочу помочь тебе. Не нужно меня бояться. Иди сюда.

Намеренно ласковым голосом она заговорила с драконом, приманивая его, пока параллельно с этим, вытянув вперед руку, все приближалась к зверю.

Джек тем временем в стороне стоял и со скепсисом в глазах наблюдал за происходящим, пока не решил сказать:

- Неужели ты действительно думаешь, что дракон слышит и понимает тебя? Единственное, чего он сейчас желает, так это не слушать тебя, а съесть. – Ехидно усмехнулся пират, но девушка все равно оставалась непреклонной и непоколебимой в своих стремлениях и поступках. – А вот это уже проблема!

- Ты ошибаешься. – Заявила девушка, и в доказательство своих слов, дабы убедить пирата в безвредности и даже беспомощности дракона, Джейн сделала следующий шаг.

И тут, на Джека удивление, дракон и вправду не только услышал слова Джейн, но еще, по всей видимости, и понял их, ведь совершенно неожиданно для пирата принял девушку, тем самым позволив той рукой к своему носу прикоснуться и погладить. Дракон закрыл глаза и голову опустил, видимо, принимая тепло и доброту человека, а после и вовсе заскулил от боли.

- Ого! Он дал тебе подойти к себе! – Радостно воскликнул Джек.

Тому причиной была банальная обида, которую бы испытал пират, если бы дракон все-таки съел ее.

- Вот видишь, а ты говорил. Говорил и сомневался во мне. Напрасно. – Тем временем довольно улыбнулась Джейн и подмигнула Джеку. – А я ведь говорила тебе.

- Да, да, да. Ладно. Я все понял. Признаю, снова был не прав. – Джек выдохнул и развел руками. – Прости. Убедила.

- Ну наконец-то! Вот так бы сразу. – Рассмеялась девушка, пока продолжала гладить морду дракона.

- Да, по всей видимости, твое обучение ремеслу охотников и изучение повадок драконов не прошли даром. – Пират вдумчиво потер подбородок.

- Ага. Наверное. – Джейн ухмыльнулась, а после пожала плечами.

Затем девушка снова вернулась к дракону и заговорила с ним, попутно проясняя свои действия Джеку:

- Взрослые особи драконов действительно очень опасны, но пока они дети – почти безвредны и зависимы от родителей. Правда, я не вижу здесь других драконов, возможно, их разлучили. Интересно, сколько дней ты пробыл на этом острове совсем один? Бедный. Ну, ничего. Можешь успокоиться. Теперь ты будешь спасен и обязательно вернешься домой. – И тут Джейн снова обратилась к Джеку. – Как видишь, он нас боится. Обычно драконы нейтральны к людям, если их, конечно же, не трогать, но этот малыш нас боялся, а значит, он уже встречал людей. И встреча эта, по всей видимости, оказалась для него весьма болезненной – раз так сильно повлияла на поведение дракона. Есть лишь одни люди, которые могут быть настолько опасной угрозой для дракона...

- Охотники? – Предположил Джек.

- Именно так. – Кивнув, подтвердила его догадку Джейн. А после вздохнула и добавила. – Его реакция – это стресс. Теперь ты знаешь, что стало его причиной. Я читала об этом в книгах. Он все еще дрожит, а это говорит о том, что нападение произошло относительно недавно. Именно поэтому я сейчас говорю с ним и глажу его, все это делается для того, чтобы успокоить дракона и показать ему свои намерения, в данном случае добрые, дабы он поверил нам и это бы в итоге позволило ему помочь. Этому малышу повезло, что мы оказались рядом.

- Везение тут не причем. Я прав? – Пират подозрительно уставился на Джейн и хмыкнул.

- К чему ты клонишь? – Джейн бросила короткий взгляд на пирата. – Я тебя не понимаю.

- Не притворяйся, ты все прекрасно понимаешь. Я все думал, зачем вы сюда плыли? Мы шли по вашему следу, желая завладеть вашими сокровищами, но вы же, что забыли в этой части океана? Теперь я, кажется, все понял. Наконец-то все сошлось и встало на свои места. Это была не случайность. Ты знала, что он здесь. Ты выследила его благодаря своим навыкам охотника и специально направлялась к острову, но для чего, если убивать его ты не намерена? Неужели и правда, хочешь спасти дракона? Так вот почему ты ушла от охотников, верно? Взгляды разошлись?

- Скажи, неужели тебе так важно поговорить об этом именно сейчас?

- Нет, я могу и подождать.

- Спасибо. К том же, а что, если и так? Что тогда?

- Ты мне скажи. Как ты намерена это делать? А я отвечу тебе на твой вопрос...

- У меня есть несколько идей, но точного плана пока нет. Сейчас главное понять, что с ним и помочь дракону поправиться. А дальше уже будет видно. Пойми, они не такие, какими мы их привыкли представлять.

- Конечно, кому, как не тебе об этом знать. – Джек усмехнулся, намекая на ее принадлежность к охотникам на драконов.

- Слушай, поверь, если захочешь услышать мою историю – я тебе обязательно ее поведаю. Только давай не сейчас. Договорились? А сейчас, прошу, давай лучше займемся помощью дракону.

- Ладно. Вперед. – И Джек согласился, смиренно пожав плечами.

После чего Джейн спокойно вернулась к дракону.

- Бедный малыш, совсем измучился тут один, да? – Дракон заскулил. Джейн же в свою очередь все продолжала его гладить и говорить с ним. Зверь в ответ давал ей это делать, тем самым демонстрируя девушке свое доверие. – Ну ничего, теперь ты в безопасности. Все будет хорошо. Скоро уже окажешься дома. Да?

И тут Джейн, улыбнувшись, принялась успокаивать дракона, одновременно с этим внимательно осматривая зверя, когда увидела под его крылом открытую рану:

- Ага, понятно. – Выдохнула девушка, и вдумчиво покачав головой, заключила. – Нашла. А вот и результат его страха людей.

- Что там? – Вопросил Джек и любопытно глянул по направлению ее взгляда.

- Тут рана от копья охотников, которым его и проткнули. За ним гнались, но он смог оторваться, правда, его все равно задели. Думаю, его защитили родители. Они уже должны искать его – драконы чуют своих детей на очень больших расстояниях, и если их здесь нет – значит...

Девушка внезапно замолчала.

- Что? Что это значит?! – Нетерпеливо вопросил Джек.

Джейн повернула к нему голову и закончила:

- Это значит, что их, возможно, уже схватили. И это является причиной разлуки малыша с его семьей.

Дракон печально опустил голову и девушка, заметив это, поспешила его погладить, одновременно с этим сказав:

- Тихо, успокойся. Прости, я не хотела тебя расстраивать. Я уверена, с ними все будет хорошо и они скоро тебя найдут, а если нет – ты сам отправишься на их поиски, верно? Осталось лишь твою рану залечить и сразу сможешь улететь отсюда.

И улыбнулась. И тут дракон снова заскулил, но на этот раз это уже больше походило на смех. А только он закончил – Джейн продолжила свое первоначальное объяснение:

- Он, конечно же, достал копье зубами, но вот залечить образовавшуюся рану, разумеется, не в состоянии. На последних силах он долетел до этого острова, где и находится до сих пор, ожидая здесь своих родителей. Теперь понятно. Так вот почему ты все никак не улетишь отсюда, да?

Обратилась она к дракону. И тот, словно поняв ее слова, вновь заскулил в ответ.

- И что будет теперь?

- Ну, он может дождаться, пока рана заживет сама, но к этому времени он, скорее всего, уже умрет от голода, будучи не в состоянии добывать себе пищу.

- Так...

- Либо же мы можем ему помочь и ускорить регенерацию, тем самым позволив быстрее пойти на поправку и покинуть этот остров, вернувшись домой.

- И где, по-твоему, его дом?

- Я не знаю. – Джейн спокойно покачала головой. – Но это и не важно. Он сам его найдет. Моя задача – лишь помочь ему, так сказать, «встать на ноги». Но для этого его рану нужно обработать.

- Я так полагаю, ты даже знаешь как? – Приподняв бровь, предположил Джек.

- Да, ты прав, знаю. – Кивнула в ответ Джейн, тем самым подтверждая его догадку.

- Необходимо собрать на острове кое-какие травы и затем я смогу сделать из них лекарство.

- А что, если ты вдруг не сможешь найти нужные тебе травы на этом острове? Что тогда?

- Я обязательно что-нибудь придумаю, но я должна. Нет! Я просто обязана это сделать. Или в итоге найти другой способ помочь ему! Но это не важно, ведь они растут здесь, я точно это знаю. – Уверенно заявила Джейн и показала на обессиленного и беспомощного малыша-дракона. – И я не сдамся, ведь другого выхода нет, иначе он тут пропадет, а я не могу себе позволить это допустить. Я его здесь одного не оставлю! И у меня обязательно все получится!

Она говорила так, будто данные слова предназначались не Джеку, а в первую очередь для самого дракона.

Но Джека все равно восхитили и, что самое главное, подкупили решимость и упорство девушки, которые мигом подняли его боевой дух, вот он в итоге и сказал:

- Что же, хорошо, тогда пошли.

- Что? Ты мне поможешь? – Посмотрев на Джека, искренне удивилась девушка.

- Ну. – Протянул пират и пожал плечами. – Ты не соврала мне. Дракон действительно послушал и, что удивительно, принял тебя. А также я верю, что ты хочешь ему помочь. Никогда прежде я не был альтруистом, но в этот раз мне почему-то хочется попробовать и помочь. Тебе. Ему. Не важно, ведь главное, впервые я буду делать что-то не только для себя.

И с улыбкой на лице он развел руками.

- Я рада это слышать. Правда. Неужели ты снова вспомнил про свой долг? – Подмигнула Джеку девушка.

- Ага, возможно. – Пират неловко почесал затылок.

- Понятно, в таком случае, спасибо тебе. Я рада, что ты все же отважился нам помочь.

- Не за что. – Прошептал в ответ Джек и уже громче добавил. – Рано меня пока еще благодарить. Скажешь спасибо, когда дело будет сделано.

- Согласна. – Сказала Джейн и одобрительно покачала головой.

После чего девушка снова повернулась к дракону и рукой ласково прошлась по его щеке, попутно сказав:

- Жди здесь. Мы скоро будем. – И улыбнулась, на прощание помахав ему рукой.

А когда они с Джеком уходили – дракон печально смотрел им вслед и скулил. И делал он это ровно до тех пор, пока наши пираты полностью не скрылись из его виду за листьями кустов.

- И так... – Начала Джейн только они немного отошли от места, где находился дракон, и выдвинулись на поиски лечебных трав. – Откуда ты родом?

Обратилась она к Джеку.

- Стоп, что? – Джек неловко улыбнулся. Он удивился внезапности ее вопроса. – Я думал, это ты хотела поведать мне свою историю, а не расспрашивать о моей.

- Да, конечно, но сперва я бы хотела и о тебе кое-что узнать. Так будет справедливо, тебе не кажется? – Она любопытно глянула на пирата.

- Да, наверное, кажется. – Джек пожал плечами. – Просто я не намеревался рассказывать тебе о себе. Вот и все.

- И как тогда мы можем построить диалог между нами? К тому же, ты, разве, не думаешь, что после того, что мы с тобой вместе прошли и того, что нам еще предстоит пройти – было бы разумно узнать друг друга поближе? В качестве акта доверия, так сказать.

- А мы уже друг другу доверяем? Ну-ну... – Ухмыльнулся пират.

- Брось! Вот лично я тебе точно доверяю, иначе не потащила бы за собой к дракону, думаю, что и ты тоже доверяешь мне, раз пошел следом. Поэтому давай оставим ехидство позади и наконец-то познакомимся, ладно? По-моему, время уже пришло. – Джейн подмигнула и мило улыбнулась. – Меня зовут Джейн. А тебя?

- Странно, конечно, что мы делаем это только сейчас. – Джек откашлялся. – Но думаю, да – ты снова права.

А после пират, смирившись, развел руками и добавил:

- Что же, хорошо. Я Джек. Родом из Центрального Государства.

- Ого! Да ты, получается, богач! – Впечатлившись, перебила его Джейн.

- Ну, это не совсем так... – Неловко почесав затылок, протянул Джек.

- Это как так? – Улыбнувшись, полюбопытствовала девушка.

- А вот так! Да, мои родители, действительно, были торговцами в пятом поколении. Именно они и привили мне любовь к морю. – Пират выдохнул и, почесав затылок, добавил. – Торговцы, богачи. Да уж, жаль только, что о себе я не могу сказать того же самого. Особенно теперь! Ко мне это звание и их деятельность уж точно больше не имеют никакого отношения. Ну ничего, сам виноват.

А после Джек смиренно отмахнулся.

- Но почему тогда ты стал пиратом, а не пошел по их стопам? Раз все в итоге так обернулось. Что подтолкнуло тебя так сильно изменить род своей деятельности?

Пират выдохнул и сказал:

- Ну, во-первых, торговля никогда не была моим родом деятельности – этим занимались мои родители. Вторая причина и вовсе банальна – мне просто стало скучно перевозить по морю различные товары из порта в порт без капли веселья вокруг. И общаться с занудными купцами, которые измеряли все лишь золотом. Меня достало все это еще когда ребенком помогал своим родителям в их плаваниях. – Недовольно фыркнул пират. – Та, в общем-то, никогда особо и не привлекало даже.

- А ты, что, разве не такой? – Хмыкнула Джейн и пытливо уставилась на Джека.

- Нет! – Уверенно заявил пират, отрицательно покачав головой, и гордо задрал к верху подбородок.

- Понятно. – Приятно удивившись, Джейн довольно улыбнулась в ответ.

- Вот я и решил, что мне больше подойдет какое-то более авантюрное занятие. – Продолжил тем временем свой рассказ Джек.

- Авантюрное, говоришь. – На выдохе подметила Джейн. – Для авантюр смелость нужна, а у тебя она есть?

- А я думал, мы оставили ехидство позади.

- Прости меня, я, правда, не хотела. Случайно вырвалось. – Поспешила оправдаться Джейн и замахала руками.

- Ничего. Не страшно. Может смелости во мне действительно немного, признаю. – Ухмыльнулся Джек. – Но ты ошибаешься. Ведь для авантюр нужна далеко не смелость, а скорее фарт, то есть везение, и азарт. А этого у меня хоть отбавляй!

- Поняла. Верю. – Кивнула Джейн, решив больше не вмешиваться со своими замечаниями в разговор.

- Ага. – Продолжил тем временем Джек. – Так вот, в общем, и когда несколько лет назад умерли мои родители...

- Мне очень жаль. – Снова перебив его, посочувствовала Джейн.

- Я знаю, спасибо. – Спокойно ответил ей Джек. – Но это случилось относительно давно и я уже успел смириться, привыкнуть к жизни без них. К тому же, все равно уже ничего не исправить, тем более не изменить, поэтому забудем. Будет лучше, если мы больше не станем возвращаться к этой теме, ладно?

- Конечно. Хорошо. – Мгновенно согласилась девушка. – Как скажешь.

- Благодарю. – Джек печально вздохнул. – Главное, что они оставили мне весь свой бизнес, а так как заниматься им я не хотел, чтобы тот в итоге не погубить, предав тем самым их труд и память о моих родителях – я решил его продать в, по-настоящему, деловые руки, а сам на вырученные деньги купил себе корабль и нанял команду, подумал, в этом ремесле от меня будет больше проку, а после отправился на поиски приключений. Эх! И вот теперь я снова все потерял, оставшись буквально ни с чем. Черт!

И тут пират разочаровано махнул рукой, после чего все той же рукой прошелся по затылку.

Джейн, конечно, промолчала, не признавшись в том, что в этом бою она потеряла гораздо больше... Вот, вместо этого, она просто сказала:

- Думаешь, став пиратом ты не предал их память и труд?

- Надеюсь, что нет. – Джек спокойно пожал плечами. – Все дело в том, что мои родители, будучи счастливыми людьми, которые любили друг друга и занимались своим любимым делом, всегда хотели, чтобы и я тоже был счастлив. Говорили, это самое важное в жизни. А я счастлив только в море и когда не занимаюсь торговлей.

И тут пират рассмеялся, а когда закончил – добавил:

- Поэтому, уверен, они смотрят сейчас на меня с небес и радуются за меня, а может даже и гордятся мной. По крайней мере, мне бы этого очень хотелось. Я был бы этому сильно рад.

И вдруг Джек замолчал. Он поднял голову и с улыбкой на лице посмотрел на небо. После чего облегченно выдохнул.

- Думаю, они наблюдают за тобой и, правда, гордятся.

- Ты действительно так думаешь? – Джек опустил голову и посмотрел на Джейн.

- Да, определенно гордятся, но не тому, что ты стал пиратом, а тому, что ты решил помочь мне спасти живое существо, не дав тому умереть. Они видят, что ты оказался хорошим человеком и очень сильно этим гордятся...

- Спасибо тебе за эти слова. – Джек улыбнулся.

- Нет, это тебе спасибо за помощь. – Джейн также ответила ему милой улыбкой.
Их взгляды встретились, но дальше взглядов дело не дошло, ведь Джек в ту же секунду, покраснев, неловко отвернулся. Он вниз голову опустил и уставился на землю.
Джейн, разочаровавшись, также убрала свои печальные глаза, в сторону их отведя.
Так они и шли несколько минут, пока в один момент, буквально таки придя в себя, пират не выдохнул, а после, снова повернувшись к девушке, сказал:

- Ну, вот и все. Я поделился с тобой своим прошлым, а это значит лишь одно, что теперь наконец-то настал твой черед поведать мне о себе, как ты того и обещала.

- Да, пожалуй, ты прав. – Согласно закивала головой Джейн. – Помню, было дело.

- Что же, тогда можешь приступать к своему рассказу. Я весь внимаю. – И Джек не соврал, действительно принявшись внимательно ее слушать.

Девушка вдумчиво потерла подбородок:

- Ага, спасибо, что разрешил. Правда, я даже не знаю, с чего и начать. – Джейн хмыкнула и развела руками.

- Например, откуда ты родом? – Ухмыльнулся пират.

И тут девушка устало выдохнула и наклонила голову к правому плечу, посмотрев на Джека, как на полного идиота, но после все же заговорила:

- Да, хорошо. Я поняла твою шутку. Но ты прав. Я с приюта, который располагался на Южных Островах. Да, к сожалению, в отличие от тебя, за меня некому было радоваться в случае моего успеха и поддержать в моменты поражений и отчаяния. Никто не давал мне напутственные жизненные советы и я попросту никому не была нужна, ведь у меня рядом никогда не было родителей, а потому, будучи этим обделенной, я не смогла по достоинству оценить того, что называется родительской любовью и заботой. Сколько себя помню – я всегда была сиротой. – С обидой в голосе поведала Джейн. – Прости, конечно, но это правда.

- Не нужно извиняться, ведь ты при этом еще и меня жалела. – Удивленно фыркнул Джек. – Но зачем?

- Пойми, я то своих родителей вообще не знала. – Джейн пожала плечами. – А у тебя они были, но ты их лишился. Думаю, учитывая факт данной потери, тебе явно было сложнее мысленно смириться с их утратой и дальнейшим отсутствием, чем мне, которая даже никогда их и не видела.

Девушка вздохнула и добавила:

- Впрочем, именно это ты и сказал мне ранее, когда просил больше не возвращаться к этой теме разговора.

- Да, я это помню. – Кивнул в ответ Джек, а после печально голову склонил.

- Прости.

- Ничего, продолжай.

- Но Джек, прошу, ты, главное, не подумай, что я виню тебя в своих бедах. Ведь это совершенно не так. Я не такой человек. Ни в коем случае! Сама не знаю, что на меня нашло. К тому же, как ты можешь быть виноват в случившемся? Ты же не мои родители, верно? – Джейн малозаметно улыбнулась.

- Я понимаю. И даже не собирался осуждать тебя. Честное слово. Поверь мне.

- Спасибо. Для меня это и вправду очень много значит. В общем, я просто решила поделиться с тобой этой частью своей жизни, ибо она важна в понимании мотивов и причин моих дальнейших поступков. Ведь именно поэтому я всегда и находилась в поисках семьи.

- Так вот почему ты связалась с охотниками? – Вопросил Джек, любопытно уставившись на девушку.

- Все верно. – Джейн тем временем одобрительно покачала головой, после чего добавила. – Они забрали меня к себе после моего побега из приюта. Двое охотников заметили, как я воровала еду на рынке в одном из городов на Южных Островах. Помню, меня тогда еще стража на воровстве поймала. А они помогли мне – заплатили за меня штраф, тем самым освободив, благодаря чему я в итоге избежала заключения. Потом накормили, а затем и вовсе предложили пойти с ними. Я не смогла отказаться от такого предложения.

- И ты не боялась? Об охотниках ведь разные слухи ходят, например, об их кровожадности.

- Но не по отношению к людям же. – Усмехнулась Джейн. – К тому же, неужели ты успел позабыть мой рассказ о том, что охотники сами придумывают и распространяют слухи о себе, как для запугивания других людей, так и в целях превозношения своей важности и незаменимости в охоте на драконов, а вместе с тем и избавления мира от столь опасной угрозы, в чужих глазах?

- Да, точно. Забыл. – Протянул Джек и неловко почесал затылок.

- Вот-вот. – Довольной улыбнувшись, кивнула девушка и продолжила. – Та и тогда мне, вообще, казалось, что я наконец-то нашла семью, поэтому я и доверилась им. Ох, если бы я только знала, чем они занимаются на самом деле! И к чему это в итоге способно привести. Боже, как же я ошибалась насчет них. Но они врали и продолжают врать не только мне...

На выдохе заключила девушка и разочаровано покачала головой. Но Джека пока другое интересовало:

- А чем тебе приют не угодил? Разве у тебя там не было большой и дружной семьи? – Подметив, фыркнул Джек.

- Конечно, я дружила с другими детьми. – Кивнула в ответ Джейн. – Но вот воспитатели – это уже совсем другое дело. Ну, вот смотри, если родители должны каждый день бить тебя и заставлять работать, даже не давая еды – тогда да, у меня явно там была семья.

- Джейн, прости меня, я ведь не знал об этом.

- Ничего, я все понимаю. Именно поэтому я и рассказала тебе об этом.

- Хорошо. Слушай, не пойми меня неправильно, но ты объяснила причины, по которым ты решила присоединиться к охотникам. Но я никак ума не приложу – с чего это вдруг такие ребята, как охотники, вообще обратили свое внимание на маленькую девочку, ворующую еду на рынке, еще и взяли ее с собой? – Убирая очередной лист какого-то растения перед собой, который перегородил ему путь, вопросил Джек.

- Даже не знаю. Может они просто что-то увидели во мне. – С надеждой в голосе ответила Джейн и пожала плечами. – Позже они говорили, что детей проще обучать всем премудростям их профессии, так как те сильнее подвержены влиянию. Знаю, звучит, конечно, не очень приятно.

- Да, есть такое дело. – Кивнув, скривился пират.

И девушка тут же поспешила оправдаться:

- Но, справедливости ради, хочу отметить, что тогда я об этом даже не задумывалась, а лишь восхищенно слушала их и понимающе качала головой. Ну, ты сам подумай – я ведь была еще совсем ребенком, при чем одиноким, беспомощным: без друзей, родителей и, соответственно, защиты. А это были те самые настоящие, суровые охотники и, если честно, плевать мне было на то, что они там говорили. Главное, они захотели взять меня с собой и обучить своему ремеслу. Пойми, я о таком и мечтать не могла! Я была готова согласиться на любые условия, ведь для меня это было все!

Девушка улыбнулась.

- К тому же, они также признавались, что их поразила та ловкость, с которой я воровала еду на рынке.

- Ясно. – Хмыкнул Джек. – Тогда, что же в итоге изменилось? Что такого произошло в ваших рядах, а точнее, между тобой и остальными охотниками, что ты решила покинуть, казалось бы, только приобретенную, с твоих же слов, семью?

Джейн выдохнула и, посмотрев Джеку в глаза, заявила:

- А разве ты еще этого сам не понял, после всех, услышанных тобою, моих рассказов и слов? Драконы! Я узнала, почему они на самом деле их убивают. Появились новые факты, которые охотники крайне успешно скрывают не только от меня, но и всех людей уже многие годы. И которые я намерена раскрыть, показав правду всем людям...

Шепотом она закончила свою... Читать следующую страницу »

Страница: 1 2 3 4