Стивз Харрисон, 2006 год, Данкара
12
Я настолько переполнен адреналином от стычки с «кротами», что даже нисколько не пугаюсь появлению Мэрга.
- У тебя плохо с юмором, парень, - говорю ему, пытаясь отдышаться. – Через секунду здесь будут «кроты». Попроси их, и они научат тебя, как нужно это делать.
- «Кроты»? – глаза бройлера с тревогой устремляются поверх моей головы. – Ты сказал: «Кроты»?
- Можешь не сомневаться, - заверяю его, - мы улепётываем именно от них. А теперь убери пушку, нам некогда…
- Спокойно, дядя!
Он хватает меня свободной рукой за грудки и рывком перемещает за угол дома. Сьюзи, как привязанная, следует за нами. Почти сразу же в проулке послышались торопливые шаги.
- Их много? – тихо спрашивает Мэрг, прислушиваясь к шагам.
- А кто это может сказать точно? – отвечаю я философски. – Они же, как собаки. Сначала у них появляется один, а потом на тебя набрасывается целая свора.
Со стороны я, наверное, кажусь хладнокровным и безумно храбрым, но на самом деле это далеко не так. Возбуждённость спадает, и внутренняя дрожь опять охватывает меня.
Шаги раздаются совсем близко.
- А ты не дурак, дядя, - делает мне комплимент гангстер, затем выскакивает в проулок и открывает пальбу.
Всё происходит быстро и без осложнений. Благодаря глушителю, выстрелов не слышно, и потому никакого шума. Осторожно высовываюсь из-за угла и вижу два скрюченных трупа.
- Стивз! – дёргает меня за руку Сьюзи. – Объясни мне, наконец, что всё это значит. «Кроты». Что им от меня было нужно? Что это за тип в красном галстуке? И вообще, что тут происходит?
- Ты задала слишком много вопросов, детка,- отвечаю ей, - и сейчас я просто не в состоянии тебе на них ответить.
- Но я хочу, чтобы… - настаивает моя ассистентка, но «синди» не даёт ей договорить.
- Скоро вы всё узнаете, мэм, - прервал он её.
Никак не ожидал такой галантности от громилы, и у меня от удивления отвисает челюсть. Мэрг подходит к нам, и его «броверз» снова упирается мне в солнечное сплетение.
- А сейчас, - объявляет он, - мы все дружно пойдём к моей машине. И без фокусов! Может быть, я и в самом деле плохой шутник, но стрелять я умею.
- Ещё бы! – соглашаюсь я, вспомнив трупы «кротов» в проулке, и беспокойным взором окидываю двор.
Из-за свалки и контейнеров с мусором наше такси почти не видно. В дальнем углу замечаю ещё один въезд во двор, а около него зелёный «Джеджар Фор». В джипе никого. Странно, а почему он один? Видно этот вопрос проявляется у меня на лбу, потому что, взглянув на меня, бройлер, улыбаясь, не без гордости отвечает на него:
- Всё очень просто, дядя. На Иппонт-Хид я случайно встретил одну старушенцию. Очень милую, но очень упрямую. Мне пришлось встряхнуть её хорошенько, чтобы она всё про вас выложила. А так как за тобой имеется должок, дядя, вот я и решил поговорить с тобой с глазу на глаз, пока ребята располагаются в вашем домике, мэм.
- Ах, ты, дрянь такая! – вдруг возмущённо выпаливает Сьюзи. – Нашёл чем хвастаться! Семидесятилетнюю старушку до смерти напугал. Справился! Надеюсь, ты её не изнасиловал, извращенец! Да ты…
- Хватит, мэм! – глаза у гангстера зло сверкнули. – У вас ещё будет время поболтать. А сейчас заткнитесь и идите за мной. Вперёд, друзья мои. Ах, да! – спохватывается вдруг он. – Я же забыл про долг.
Не размахиваясь, он бьёт меня левой в челюсть. Меня словно ударили кувалдой. Прилипаю к стене, затем медленно сползаю по ней на землю, так как ноги отказались меня держать. В голове невообразимый шум, перед глазами лихо проносятся радужные протуберанцы, а нижняя челюсть ноет так, словно из неё только что выдрали сразу все зубы. Ноги ватные, но я всё же пытаюсь подняться. И Сьюзи изо всех сил помогает мне в этом.
- Это ещё не всё, - ухмыляясь, заявляет бройлер и замахивается для нового удара.
Но тут что-то шмякает, и до меня доносится хруст сломанных костей. Громила вздрагивает, затем удивлённо смотрит на нас, при этом глаза его расширяются так, словно собираются выскочить из орбит. Из носа появляется кровь и тонкой струйкой начинает стекать на подбородок. Видно, что гангстер изо всех сил пытается удержаться на ногах, но ему было не суждено противостоять неизбежному. Ноги его подкашиваются, и он валится как срубленное дерево, и перед нами предстаёт водитель такси с бейсбольной битой в руках, стоявший за его спиной. Вид у него серьёзный и сосредоточенный. Увидев нас, он расслабляется.
- Кажется, он к вам приставал? – как бы извиняясь за свой поступок, спрашивает он, при этом виновато улыбаясь.
- Да, - отвечаю я и, удовлетворённо глядя на поверженного великана, легонько массирую ноющую челюсть; в последнее время ей немало досталось, - он не очень-то нас боялся.
- Мне тоже так показалось, - радуется, что не ошибся, таксист. – Это, конечно, не моё дело, вы бы могли и сами с ним разобраться, но мне так не терпится заполучить свои денежки, что я решил вам немножко помочь.
- У тебя доброе сердце, парень.
- К тому же, я должен был поесть ещё полчаса назад, - приводит он ещё один довод в своё оправдание.
- Кстати, - спохватываюсь я, вспомнив о «кротах»: эти ребята непременно скоро будут здесь, - если ты ещё не передумал обедать, то сейчас самое время поторопиться.
Бежим к машине. На ходу зорко осматриваю двор, чтобы не проглядеть внезапное появление преследователей, и тут мой взгляд опять натыкается на «Джеджар», одиноко стоящий у дальнего въезда. Меня тут же осеняет гениальная мысль. Меняю курс, подбегаю к джипу и заглядываю внутрь через открытое окно. Ключи зажигания на месте. Замечательно! Бегу к такси, забираю свою сумку и подхожу к водиле, который уже сидит за рулём и заводит мотор.
- Вот возьми,- говорю ему и протягиваю в окно сотню. – Ты её честно заработал.
- Я честный негр, сэр, - счастливо улыбается тот в ответ, видно посчитав, что за такие деньги он может позволить себе назвать меня сэром, и прячет купюру в карман, - и потому всегда зарабатываю деньги честно.
- Умница! – почему бы не похвалить человека, когда есть за что? – А теперь езжай. Мы пройдёмся немного, погреемся на солнышке.
- Фи! – радостно визжит таксист и включает передачу. – Ну, теперь-то я объемся!
- Не забудь помыть руки! – кричу ему вдогонку на прощание.
Колымага круто разворачивается, обдаёт нас облаком газа и исчезает за домами. Я, словно очнувшись, хватаю Сьюзи за руку и бегу к «Джеджару». Сьюзи не упирается, но бежит очень не охотно. Буквально запихиваю её на переднее сидение. Сам сажусь за руль и резко поворачиваю ключ зажигания.
- Ты мне всё-таки объяснишь, что, в конце концов, происходит?
Сьюзи настроена решительно, но мне на это начхать. Вот-вот тут появятся либо «кроты», либо «синди», и потому сначала нужно как можно быстрее отсюда смыться. Но прежде чем включить передачу, достаю из сумки «броверз» и кладу ей на колени.
- Это на всякий случай, - поясняю. – Для того чтобы выстрелить, достаточно нажать на курок.
- С тобой всё в порядке, Стивз? – она смотрит на пистолет, как на змею, случайно заползшую к ней на колени.
- Со мной всё в порядке, детка, - успокаиваю её. – Потерпи немного, и ты всё узнаешь.
- Надеюсь…
- И правильно делаешь, - включаю заднюю передачу и тут невольно вскрикиваю. – О, чёрт!
Из проулка выскакивают «кроты». Несколько человек останавливаются у лежащего Мэрга. Один из них подбирает биту, брошенную таксистом. Остальные как тараканы разбредаются по двору. Нужно сматываться, пока нас не заметили. Жму на газ и задом выезжаю из двора.
- Ну, и куда мы едем? – интересуется Сьюзи; «кротов», как видно, она не заметила. – Ко мне домой?
- Ты что забыла, что сказал этот бройлерный цыплёнок? – недоуменно смотрю на её раскрасневшееся от возбуждения лицо. – У тебя дома сейчас целая толпа джентльменов в синих рубашках и красных галстуках.
- И кто они, эти красавцы?
- Боевики из Всемогущего Синдиката.
- А я тут причём? – Сьюзи уже привыкла к пистолету и берёт его в руки, прикидывая на вес.
- Ты им очень понравилась, - отшучиваюсь я и, снизив скорость, сворачиваю на девятую магистраль,- но имей в виду, мне ты нравишься больше.
- Болтун, - отмахивается она.
- А я думал, ты обрадуешься.
- Чем приставать, лучше расскажи, в какую историю ты меня втянул.
- Если сказать честно, то дело дрянь, - сознаюсь я, затем, убедившись по зеркалам заднего вида, что погони нет, спрашиваю её. – Ты что-нибудь слышала о Гарроссе?
- Хочешь меня за него сосватать? – она лукаво смотрит на меня.
Ну, что за кокетство! Нашла время! Меня охватывает глухое раздражение, и я резко отвечаю:
- Я лучше сам за тебя посватаюсь, - затем спохватываюсь, сбавляю тон и продолжаю. – Я говорю об Энтони Гарроссе, миллиардере.
- А, о том психе, которого все ищут? – отвечает она беззаботно, разглядывая пистолет. – Слышала, конечно. Мы с Тарреном недавно его вспоминали. Мечтали поймать его и получить кучу денег.
- Вот как? – удивляюсь я и даже сбавляю скорость. – А я и не знал, что вы такие жадные.
- Да ладно тебе, не заводись. Просто случайно попалась газета, вот мы и помечтали… маленько. А почему ты спросил?
- Я встретился с ним на днях. В Мондакорре, когда возвращался из Аделоны. Он посвятил меня в одну кошмарную историю. Оказывается, никакой он не псих. Это в «Спейсе» такое придумали, чтобы заткнуть ему рот. Короче, дело пахнет гигантской катастрофой. Я обещал ему помочь. А четыре дня назад профессор погиб. Слышала о теракте в редакции «Гедара»? Он был там, когда прогремел взрыв. Так вот, понятия не имею как, но «кроты» меня вычислили. Сегодня утром мне с трудом удалось от них убежать. В общем, весь переполох из-за того, что я решил продолжить дело профессора.
- Какое?
- Опубликовать его дневник.
- Дневник? – разочарованно переспрашивает она.
- Поверь мне, это настоящая бомба, - заверяю её. – Если его напечатать, то «Спейсу» и «Синди» придет хана.
- Кстати, а джентльмены из Синдиката? Им-то что от тебя нужно?
- То же самое, что и «кротам». Они соревнуются меж собой, кто вперёд меня поймает.
- А Таррен про это знает? – неожиданно спрашивает она.
- Таррен?
Чёрт! Я совсем о нём забыл. Впрочем, в такой суматохе про всё забудешь. Бедняга Таррен… Даже не знаю, как быть. Сказать правду или что-нибудь придумать? Смотрю на Сьюзи. Пауза затягивается, и в её глазах вспыхивает тревога. Нет, уж лучше сказать сразу.
- Что-нибудь случилось, Стивз? – голос её вздрагивает.
Молчу, тяну время, чтобы придумать, как помягче сказать ей об этом. Неожиданно в меня упирается «броверз», и я вздрагиваю.
- Если наврёшь, я тебя убью.
Лицо у неё серьёзное, но я знаю, что она шутит.
- Эта штука может выстрелить, - всё же на всякий случай напоминаю ей.
- Так что ты хотел сказать мне про Таррена?
Она убрала пистолет, но смотрит на меня так, словно собирается застрелить глазами.
- Извини, Сьюзи, - начинаю я неуверенно, - я просто подумал, что сейчас не время. Но если ты настаиваешь…
- Да, настаиваю.
- Так вот, когда сегодня ночью «кроты» пришли ко мне, и мне удалось от них оторваться, я даже не стал задумываться над тем, куда мне бежать, - мне трудно говорить, но я продолжаю. – Ты же знаешь, что здесь, кроме тебя и Таррена, у меня никого нет. Вот я и решил на время схорониться у него. Я всё ему рассказал, и он согласился мне помочь. Но «кроты» каким-то образом нашли меня у него. За ними подоспели боевики из Синдиката. Когда мы попытались убежать от них, то напоролись на засаду «синди». Эти ублюдки в красных галстуках тут же открыли по нам стрельбу. Таррен погиб… Они убили бы и меня, но я был нужен им живым. Тут подоспели «кроты». Между ними завязалась перестрелка. Пока они соревновались в меткости, мне удалось удрать. Я хотел уехать из города, но вспомнил о тебе. Если они разыскали Таррена, который тщательно скрывал своё жилище, то найти тебя, им было раз плюнуть. Вот я и поспешил к тебе и, как видишь, вовремя…
- Бедный Таррен!
С опаской ожидаю истерики. Вид Сьюзи говорит именно об этом. Но она лишь глубоко вздыхает, закрывает лицо руками и отворачивается. Я же делаю вид, что сосредоточенно смотрю на дорогу, лишь бы не видеть, как она плачет. Некоторое время едем молча.
- Тогда куда мы направляемся? – спрашивает вдруг она и шмыгает носом. – Я думала, мы едем к нему.
Оглядываюсь на неё. Глаза красные от слёз, тушь размазана.
- В Силларгерею. Там обитает один мой давнишний знакомый. Правда, мы с ним лет сто не виделись, но, я думаю, он меня вспомнит.
- А почему бы нам не бросить Данкару и не махнуть куда-нибудь? Тебе непременно нужно быть здесь?
- Наоборот, нам нужно как можно скорее попасть в Донтр. Но выбраться из Данкары сейчас невозможно. «Кроты» перекрыли все дороги и лазейки. К тому же, они подключили к этому делу полицию. И не забывай о джентльменах в…
В зеркало заднего вида появляется «Икс-космос», и я осекаюсь. Сьюзи сразу улавливает эту перемену. Сначала смотрит на меня, а потом оборачивается назад.
- Это за нами? – тревожно спрашивает она.
- Не знаю, - стараюсь казаться как можно спокойнее. – Сейчас проверим.
Доезжаю до первого перекрестка и сворачиваю. Три чёрных джипа, нарушая правила дорожного движения, обгоняют впереди идущие автомобили и сворачивают вслед за нами.
- Опять не повезло, - констатирую я и инстинктивно нажимаю на газ.
Но, в общем-то, разгонятся некуда. Час пик. Все дороги забиты.
- Пристегнись, - говорю Сьюзи, - сейчас начнется экстрим. Как ты к этому относишься?
- Обожаю, - ядовито отвечает она.
- Ну, и замечательно.
Хорошо, когда коробка – автомат. Не надо тратить время на переключения передач. Педалируя газом, на большой скорости начинаю маневрировать между автомобилями, грубо нарушая все приличия. То и дело вслед доносятся ругань и возмущённые сигналы. Но я не обращаю на них внимания. Главное для меня сейчас - это выбраться из Центра. Ближе к Силларгерее будет намного спокойнее. В этот злачный район не так уж много желающих.
При такой езде, когда приходится делать очень много опасных для жизни маневров, всё же не забываю поглядывать в зеркало: как там «кроты»? Им легче. Им никто не мешает и не сигналит сердито вдогонку. Наоборот, стараются пропустить, уступить дорогу… Проклятье! Я так загляделся на «кротов», что едва не врезаюсь в фуру, которая едет впереди меня. Хорошо реакция отличная. Успеваю вовремя затормозить и, вывернув вправо, обогнать её по обочине. Впереди появилась магистраль, ведущая на Силларгерею. Наконец-то! Она почти вся свободна. Это мне на руку. Лишь слегка притормозив, резко сворачиваю на неё и рискую развить максимальную скорость.
Через несколько минут мы уже мчимся по Эггард-Ходда, главной дороге Силларгереи. Но чёрные джипы не отстают. И расстояние между нами с каждой секундой сокращается. «Джеджар Фор» - тоже крутая вещь, но на нём нет форсажной установки Додди Скэйли. А «Икс-космос» мощнее, да и ограничения скорости у него нет. И потому удрать от погони по прямой нам не удаётся.
Вскоре один чёрных джипов достигает нас и на полном ходу врезается нам в зад. «Джеджар» заносит от такого ускорения, но мне всё же удаётся удержать его на дороге. Жму что есть силы на газ, но педаль уже и так прижата к полу до упора, так что эффекта от моего усилия никакого. Тем временем «Икс-космос» снова догоняет и мощным ударом опять толкает вперёд.
Ну, вот и всё, приехали. Шанс оторваться от погони у нас сравнялся с нулём. Но я не отчаиваюсь – сегодня «кроты» догоняют меня не первый раз, - а лихорадочно ищу путь к спасению. А вот и он! Лёгок на помине. Резко жму на тормоз, быстро выкручиваю руль влево и проделываю финт водителя такси: прямо перед носом встречной легковушки сворачиваю в едва заметную улочку.
Бедный водитель! Чтобы не врезаться в нас, он тормозит так резко, что его машину разворачивает поперёк дороги, и затем выкидывает на обочину. Хорошо, что не под колеса джипов – растоптали бы. Я рад, что все остались живы, а, главное, что манёвр мой удался. Погоня лихо проносится мимо. Пока они там развернутся… Ещё раз мысленно прошу прощения у водителя легковушки и набираю скорость.
Проехав немного, сворачиваю на другую улицу и начинаю петлять по району, двигаясь в ту сторону, куда мне нужно. Вскоре лихая езда с резкими поворотами и разворотами на нешироких улочках Силларгереи очень чётко отражается на «Джеджаре». За каких-то десять минут я умудрился разбить правую фару и, естественно, при этом помять переднее крыло, отчего капот кособоко выгнулся, оторвать задний бампер и вырвать глушитель. Поколесив немного по улицам, облегчённо вздыхаю: «Фу, отвязались», но скорость не сбавляю, держу стрелку спидометра на «ста двадцати». Так и несусь по проулку, который ведёт на нужную мне улицу.
- Ты в этом уверен? – сомневается Сьюзи.
- А как же! – самоуверенно отвечаю я и смотрю на неё, чтобы своим решительным видом показать ей, что я знаю, что говорю.
Она успокаивается, при этом её личико становится таким милым, что я просто не могу от него оторваться. К тому же, она так внимательно на меня смотрит, что хочется говорить и говорить ей что-нибудь, не останавливаясь. И я продолжаю:
- Этот район я знаю неплохо. Когда-то мне несколько раз приходилось здесь работать. Не сомневаюсь, что «кроты» и понятия не имеют о существовании той улицы, которая нам нужна и к которой мы сейчас подъезжаем. Сейчас мы выйдем на эту улицу и свернём направо. Там стоит заброшенный мыловаренный заводик. В его подвалах и обитает мой старый знакомый. Там мы отсидимся…
- Осторожно, Стивз! – вдруг отчаянно кричит Сьюзи и от страха закрывает лицо руками.
Моментально поворачиваю голову на дорогу. На улице, на которую мы вот-вот должны были выехать, появляется «Икс-космос». Он движется медленно. Наверное, проверяют каждый закоулок. Завидев нас «кроты» резко останавливают джип, перегородив тем самым нам путь. Они делают это перед самым нашим носом, и потому затормозить или как-то по-другому избежать столкновения нет уже никакой возможности.
- Держись! – кричу я тогда Сьюзи и, стиснув зубы, изо всех сил вдавливаю педаль газа в пол…
21 января 2022
Иллюстрация к: Дневник профессора Гарросса 92