* * *
Набираюсь духом и опять заглядываю в одну из многочисленных комнат. Темно и, вроде, тихо. Слава богу! Осторожно закрываю за собой дверь и потихоньку крадусь вглубь. Тут вспыхивает свет, и я замираю посреди комнаты. В правом углу стоит двуспальная кровать, на которой до моего прихода мирно спала молодая парочка. Сейчас на меня из-под одеяла испуганно смотрит симпатичная мордашка с копной рыжих волос на голове, а её приятель, приподнявшись на локте, уставился на меня как на привидение.
- Тебе здесь что нужно, чувак? – наконец спрашивает он после непродолжительного замешательства.
- Э-э, прошу прощения, друзья. Я не хотел… Я думал… Вернее…
Я ничего не могу придумать в оправдание, так как моя голова давно уже ничего не соображает, и парень приходит мне на выручку.
- Ты перепутал номера, да? – делает он предположение.
- Что? Ах, да, - сразу соглашаюсь я и пячусь к двери. – Точно. Я перепутал номера. Знаете, я здесь первый раз. Друг посоветовал, вот я и пришёл. Но здесь всё так запутано, что легко заблудиться. Кстати, это какой номер?
- Четыреста двадцать третий.
- А, ну вот, а мне нужен четыреста двадцать четвёртый…
- Ты хотел сказать, четыреста двадцать пятый?
- Четыреста двадцать пятый? – удивляюсь я, не понимая, что он хочет этим сказать, и настаиваю на своем варианте. – Нет, именно четыреста двадцать четвёртый.
- А может, четыреста двадцать второй или первый? – не унимается тот.
Никак не возьму в толк, чего он от меня хочет, а потому продолжаю придерживаться своей версии.
- Я же сказал, четыреста двадцать четвёртый. Там меня ждут…
- Но это невозможно, чувак! – возмущается парень и привстаёт на кровати. – Там сейчас мой приятель с подружкой.
- Да?
Вам не приходилось играть роль идиота? До этого момента мне тоже. Но как мне кажется, за столь короткое время, я так вжился в этот образ, что теперь ни одна экспертиза не отличит меня от настоящего.
- Конечно! – горячится парень. – Можешь проверить.
- Да нет, зачем же, - отказываюсь я. – Вообще-то, ты прав, чувак, мне действительно нужен четыреста двадцать пятый номер. Точно, я только что вспомнил. Именно четыреста двадцать пятый. Я, наверное, её плохо расслышал. Эта старая грымза, что там внизу… я ещё раз извиняюсь, друзья. Право, мне так неловко…
Делаю прощальный поклон, выхожу из комнаты и, обнаружив, что коридор с обеих сторон блокирован «кротами», спешно заскакиваю назад.
- Ну, что такое, чувак? – парень вынужден был прервать поцелуй, чтобы задать этот глупый вопрос. – Четыреста двадцать пятый тоже занят?
- Да… э-э… нет, - отвечаю невпопад, а сам лихорадочно осматриваю комнату, прикидывая, куда можно спрятаться, - в общем, теперь я точно знаю, что мне нужно именно сюда.
- Но я первый заплатил за этот номер!
- А ну вали отсюда, извращенец! – раскрыла рот его подружка.
Кажется, голубки возмущены до предела. Вот бестолковые! Не видят, что ли, что мне до них нет никакого дела? Не обращая на них внимания, подбегаю к кровати и, откинув одеяло, смотрю под неё. Низковато, но я должен протиснуться.
- Что тебе там нужно, чувак?
Этот вопрос просто рассмешил меня, и я отвечаю соответственно:
- Ничего, честное слово. Я просто хочу здесь спрятаться.
- Но это наш номер! Я заплатил за него целую сотню!
Ещё немного и у парня будет припадок. Мне его жаль, но моя жизнь мне всё же дороже его никудышных нервов.
- Ну, хорошо, ты убедил меня, чувак, это твой номер,- соглашаюсь я, делая попытку протиснуться под кровать. – Теперь постарайся убедить в этом «кротов». Только очень прошу тебя: обо мне ни слова.
- «Кроты»?!
Парень аж подпрыгивает на кровати от такой новости, словно я сказал, что сейчас сюда прибудет целое племя голодных людоедов.
- Тогда мигом на балкон! – шёпотом кричит он. – По балконам проберёшься до окна в коридор. Затем по коридору налево. Упрёшься в стену, поверни направо. Не спутай только.
- А что тут путать? – отвечаю я амбициозно, играя на девушку, которая смотрела на меня как на обречённого. – Сначала налево, потом направо.
- Правильно. В конце коридора увидишь заколоченную дверь. Если её хорошенько дёрнуть, она откроется. Жди меня там.
- Спасибо, чувак! – благодарю на прощание.
- Только быстрее, чувак.
- Да я и так тороплюсь!
Он выключает свет, а я выскакиваю на балкон, сходу перепрыгиваю через перила на соседний и тут слышу, как в номер с шумом вламываются «кроты». Надо спешить. Перелезаю ещё через один балкон и радостно вздыхаю: здесь балконная дверь открыта. Зачем рисковать жизнью, прыгая по балконам словно обезьяна, когда в коридор можно попасть через комнату? Некоторое время путаюсь в складках толстых тёмных занавесок и, наконец, попадаю в помещение. Здесь темно и, хоть глаз коли, ничего не видно. Где-то слева слышится характерный шум и глубокие вздохи. Иду наобум и сразу натыкаюсь на кровать. У меня нет ни времени, ни желания, ни ума, чтобы поразмыслить, как её обойти, и я ломлюсь напрямик. Залезаю на кровать и передвигаюсь на четвереньках по чьим-то ногам. Рядом раздаётся испуганный женский писк:
- Ой, Монти! Кто-то ползает по моим ногам.
- Кто бы это ни был, киска, - отозвался мужской голос, - я его сейчас пристрелю.
Голос грубый и жёсткий. Люди с таким голосом обычно шутить не любят. Прибавляю темп, чтобы быстрее преодолеть это опасное препятствие. Наконец соскальзываю на пол. Сверху раздаётся выстрел и где-то в стороне звон разбитого стекла.
- Ты уверен, что попал в него, Монти? – доносится до меня встревоженный голос.
- Ты разве не слышала, киска, как он загремел?
Болван! Разбил зеркало и доволен! Впрочем, хорошо хоть в меня не попал. Поднимаюсь и потихоньку подкрадываюсь к двери, с интересом вслушиваясь в диалог за спиной.
- Он разве был стеклянным?
- Если сомневаешься, кошечка моя, я могу выстрелить ещё раз.
- Нет-нет, дорогой, не надо. Кажется, нам уже никто не мешает, и мы можем продолжить.
- Как скажешь, дорогая. Только напомни мне, на чём мы остановились…
Выглядываю в коридор: пусто. Отлично! Через секунду я уже мчусь по нему, затем сворачиваю направо и вскоре упираюсь в дверь. Она поддаётся мне лишь с третьей попытки. Залетаю в какой-то чулан, захлопываю дверь и замираю.
27 декабря 2021
Иллюстрация к: Дневник профессора Гарросса 29