ПРОМО АВТОРА
Иван Соболев
 Иван Соболев

хотите заявить о себе?

АВТОРЫ ПРИГЛАШАЮТ

Серго - приглашает вас на свою авторскую страницу Серго: «Привет всем! Приглашаю вас на мою авторскую страницу!»
Ялинка  - приглашает вас на свою авторскую страницу Ялинка : «Привет всем! Приглашаю вас на мою авторскую страницу!»
Борис Лебедев - приглашает вас на свою авторскую страницу Борис Лебедев: «Привет всем! Приглашаю вас на мою авторскую страницу!»
kapral55 - приглашает вас на свою авторскую страницу kapral55: «Привет всем! Приглашаю вас на мою авторскую страницу!»
Ялинка  - приглашает вас на свою авторскую страницу Ялинка : «Привет всем! Приглашаю вас на мою авторскую страницу!»

МЕЦЕНАТЫ САЙТА

Ялинка  - меценат Ялинка : «Я жертвую 10!»
Ялинка  - меценат Ялинка : «Я жертвую 10!»
Ялинка  - меценат Ялинка : «Я жертвую 10!»
kapral55 - меценат kapral55: «Я жертвую 10!»
kapral55 - меценат kapral55: «Я жертвую 10!»



ПОПУЛЯРНАЯ ПРОЗА
за 2019 год

Автор иконка станислав далецкий
Стоит почитать Битва при Молодях

Автор иконка Андрей Штин
Стоит почитать Во имя жизни

Автор иконка станислав далецкий
Стоит почитать Возвращение из Петербурга в Москву

Автор иконка Анастасия Денисова
Стоит почитать "ДЛЯ МЕЧТЫ НЕТ ГРАНИЦ..."

Автор иконка станислав далецкий
Стоит почитать День учителя

ПОПУЛЯРНЫЕ СТИХИ
за 2019 год

Автор иконка Юлия Шулепова-Кава...
Стоит почитать Эль чокло

Автор иконка Владимир Котиков
Стоит почитать На те же грабли

Автор иконка Анастасия Денисова
Стоит почитать Цени и создавай

Автор иконка Анастасия Денисова
Стоит почитать Любимых не меняйте на друзей 

Автор иконка  Натали
Стоит почитать Любимые не умирают

БЛОГ РЕДАКТОРА

ПоследнееПомочь сайту
ПоследнееПроблемы с сайтом?
ПоследнееОбращение президента 2 апреля 2020
ПоследнееПечать книги в типографии
ПоследнееСвинья прощай!
ПоследнееОшибки в защите комментирования
ПоследнееНовые жанры в прозе и еще поиск

РЕЦЕНЗИИ И ОТЗЫВЫ К ПРОЗЕ

Вова РельефныйВова Рельефный: "Это про вашего дядю рассказ?" к произведению Дядя Виталик

СлаваСлава: "Животные, неважно какие, всегда делают людей лучше и отзывчивей." к произведению Скованные для жизни

СлаваСлава: "Благодарю за внимание!" к рецензии на Ночные тревоги жаркого лета

СлаваСлава: "Благодарю за внимание!" к рецензии на Тамара Габриэлова. Своеобразный, но весьма необходимый урок.

Do JamodatakajamaDo Jamodatakajama: "Не просто "учиться-учиться-учиться" самим, но "учить-учить-учить"" к рецензии на

Do JamodatakajamaDo Jamodatakajama: "ахха.. хм... вот ведь как..." к рецензии на

Еще комментарии...

РЕЦЕНЗИИ И ОТЗЫВЫ К СТИХАМ

ЦементЦемент: "Вам спасибо и удачи!" к рецензии на Хамасовы слезы

СлаваСлава: "Этих героев никогда не забудут!" к стихотворению Шахтер

СлаваСлава: "Спасибо за эти нужные стихи!" к стихотворению Хамасовы слезы

VG36VG36: "Великолепно просто!" к стихотворению Захлопни дверь, за ней седая пелена

СлаваСлава: "Красиво написано." к стихотворению Не боюсь ужастиков

VG34VG34: " Очень интересно! " к рецензии на В моём шкафу есть маленькая полка

Еще комментарии...

Полезные ссылки

Что такое проза в интернете?

"Прошли те времена, когда бумажная книга была единственным вариантом для распространения своего творчества. Теперь любой автор, который хочет явить миру свою прозу может разместить её в интернете. Найти читателей и стать известным сегодня просто, как никогда. Для этого нужно лишь зарегистрироваться на любом из более менее известных литературных сайтов и выложить свой труд на суд людям. Миллионы потенциальных читателей не идут ни в какое сравнение с тиражами современных книг (2-5 тысяч экземпляров)".

Мы в соцсетях



Группа РУИЗДАТа вконтакте Группа РУИЗДАТа в Одноклассниках Группа РУИЗДАТа в твиттере Группа РУИЗДАТа в фейсбуке Ютуб канал Руиздата

Современная литература

"Автор хочет разместить свои стихи или прозу в интернете и получить читателей. Читатель хочет читать бесплатно и без регистрации книги современных авторов. Литературный сайт руиздат.ру предоставляет им эту возможность. Кроме этого, наш сайт позволяет читателям после регистрации: использовать закладки, книжную полку, следить за новостями избранных авторов и более комфортно писать комментарии".




ТЁМНЫЙ МИР. часть вторая: Новая жизнь


Евгений Шоронов Евгений Шоронов Жанр прозы:

Жанр прозы Фэнтези
880 просмотров
0 рекомендуют
2 лайки
Возможно, вам будет удобней читать это произведение в виде для чтения. Нажмите сюда.
ТЁМНЫЙ МИР. часть вторая: Новая жизньПочти одиннадцать тысячелетий прошло после падения Дракона. И вот мир вновь на распутье… Но на этот раз всё решится по другому. Теперь судьбу мира держит в руках простой смертный человек. Чужак, не имеющий даже собственного дома. Но зато имеющий власть над источником Силы древних Богов!.. Как он распорядится своей силой?.. Решать это только ему одному!.. Он – Волхв. Это его судьба, его путь.

Часть 2.

«НОВАЯ ЖИЗНЬ.»

 

«Цвет папоротника.»

 

    Я давно не садился за стол,

    и пера я давно не касался...

    Я устал... Я смертельно устал.

    Навсегда бы во снах я остался.

    Там трава зелена. Там покой и восторг

    от бездонного синего неба.

    И давно я уже преступил тот порог,

    за которым ни тьмы нет, ни света.

 

    Милко вздрогнул во сне. Сон, страшный сон, мучил его сегодня. Жуткий кошмар затянул его душу в свой омут и никак не хотел отпускать. Где-то далеко, на самой грани слуха, стучал по наковальне тяжёлый молот... Да нет, не далеко. Вот она, кузня-то! Сквозь настежь открытую дверь видна массивная печь. Красные отблески огня плясали на стенах и вместе с ними плясала тень Савелия, брата-кузнеца. Молот яростно стучал по пышущей нестерпимым жаром заготовке, яркие искры разлетались в разные стороны при каждом новом ударе. И голос, чужой скрипучий голос, всё время повторял, вклиниваясь между тяжкими ударами кузнеца.

    «Приди... Возьми... Власть... Возьми... Сила... Приди... Смерть... Отступи...»

    И так удар за ударом, круг за кругом. Всё время! Вкрадчивый и тихий, но властный голос буквально ввинчивался в мозг, вклинивался в мысли и путал их.

    Савелий бросил молот. Раскалённая заготовка вместе с клещами полетела в корыто с водой. Жаркий металл яростно зашипел, выплюнул к низкому потолку облако сизого пара, но Савелий ничего этого уже не видел. Он, будто ошпаренный, выскочил из кузни, и побежал в ночь, не оглядываясь и не разбирая дороги. А Милко, как это часто бывает во снах, последовал вслед за ним, ни на миг не теряя брата из виду.

    Савелий в миг пересёк небольшой луг, что начинался сразу за околицей. Ноги на мгновение завязли в топком илистом дне небольшой речушки, но лишь на миг. Савелий в три прыжка перескочил речку, раскидывая вокруг себя серебристые брызги, проломился сквозь густые заросли камыша, забрался на более крутой берег и, не оглядываясь, вновь побежал дальше.

    Высокая трава с шуршанием расступалась перед ним. Где-то в посёлке, уже за рекой, протяжно завыла собака. И будто в ответ на её зов, из-за тёмных туч показалась полная луна, самая крупная из двух. Старшая Сестра. Младшая же должна была взойти на небосвод только через несколько часов. Тогда, когда Старшая уже будет клониться к горизонту. Призрачный свет мгновенно залил всю округу, но лишь на миг. Лунный диск показался на тёмном небосводе и тут же вновь скрылся за пеленой туч. Савелий этого даже не заметил. Его будто что-то гнало вперёд, постоянно давило и подталкивало в спину. Он, будто безумный, пересёк широкое поле и, не снижая скорости бега, ворвался в лес. Молодые деревца на опушке мстительно хлестнули по лицу и рукам, так и норовя повредить глаза. Но Савелий будто обезумел! Он всё дальше и дальше углублялся в лес. Густая опушка и светлый смешанный лес тоже остались далеко позади. Теперь Савелий ломился сквозь буреломы и завалы. Время от времени под ногами начинала хлюпать вода, но Савелий безошибочно находил дорогу из опасной низины.

    Милко не знал, сколь времени он вот так вот следовал за братом. Только в какой-то миг он вдруг понял, что всё наконец закончилось. Брат наконец-то остановился. Савелий стоял на небольшой проплешине посреди зарослей папоротника. Высоко над головой, под порывами ветра, шуршали кронами вековые деревья. Лесные великаны стояла достаточно редко, создавая над головой человека густой тёмный купол из переплетённых ветвей. Но, несмотря на всё это, лунный свет всё же добрался до земли. Призрачное серебро прорвалось сквозь тучи и листву косыми лучами. Вот уж воистину солнце мертвецов! В ночном лесу не стало светлее с его приходом. Наоборот! Тьма только сгустилась ещё гуще. Тьма и ужас царствовали здесь в этот час.

    Милко, в ожидании чего-то ужасного и неотвратимого, неотрывно смотрел на брата. А тот так и стоял совершенно неподвижно посреди проплешины. Сколько прошло времени? Час, два? Милко не знал. Но ведь сон не может длиться вечно? Даже такой ужасный, как этот...  Или может?.. Савелий наконец-то пошевелился. Он стал медленно поворачиваться вокруг своей оси. Взгляд его блуждал из стороны в сторону, будто искал что-то, но никак не мог найти. Не мог найти, но не мог и остановиться! Лунный свет вдруг иссяк и тьма сгустилась ещё больше. Где-то далеко завыли волки и от этого заунывного воя вдруг стало так жутко... Как будто до этого всё было нормально!..

    Савелий вертелся всё быстрее и быстрее, а потом неожиданно замер на месте. Замер, как вкопанный. Прямо перед ним, только руку протяни, в густых зарослях папоротника что-то происходило. Высокие листья колыхались, точно от ветра, а от земли, от самых корней, медленно поднимался огненный бутон. Ещё не распустившийся цветок на длинном тонком стеблей. Сперва бледный и едва видимый во тьме, он разгорался всё ярче и ярче. Кроваво-рубиновый, красный, оранжевый, жёлтый, бело-синий... Милко в страхе зажмурился, когда по глазам резануло нестерпимо белым пламенем. Но это не помогло. Это ведь сон, видение. А во снах, особенно таких, всё возможно. Милко закрыл глаза, но всё равно продолжал видеть Савелия. Он видел всё, до самого конца и во всех подробностях.

    Жуткий вой раздался ближе. Хоть это и звучит неправдоподобно, но тьма сгустилась ещё больше, стала почти осязаемой. И сквозь неё проступили тёмные жуткие тени. Проступили и замельтешили на самой границе сияния цветка папоротника. Страшный, морозящий душу, вой и уханье раздались теперь уже над самым ухом Милко. Он видел, как Савелий, будто преодолевая невероятное сопротивление, медленно протянул руку к цветку. Ещё немного... Ещё чуть-чуть!.. Пальцы уже почти коснулись живого огня... Но нечисть взвыла во тьме леса! Тёмные ужасные фигуры метнулись вперёд, к человеку. Савелий в страхе отпрянул, а затем резко наклонился вперёд. Пальцы сжались на огненном цветке, неся Савелию власть и проклятие! Всё замерло на миг, остановилось, а затем нечисть бросилась на человека. Бросилась всем скопом, страшно крича и воя. Савелий в миг скрылся в мельтешении косматых тёмных фигур. Страшный вой, рычание, удары и громкое чавканье заполнили собой всё вокруг. И страшный, уже почти не человеческий крик... Крик человека, разрываемого на части живьём!.. Милко тоже закричал. От ужаса и безысходности своего положения. Он заметался между древесных стволов, стараясь держаться как можно дальше от нечисти... И вдруг проснулся...

    Лежак пронзительно скрипнул в тишине спящего дома. Милко сел, спустив ноги. Ступни ног коснулись прохладной древесины пола. Милко огляделся. Всё, как и всегда. На окнах плотные ставни, сквозь небольшие щели которых внутрь просачиваются тонкие лучики лунного света. Напротив, через комнату, закрытая на ночь дверь. Слева окна, выходящие во двор, сейчас закрытые ставнями. Под окнами широкий стол, у стола лавка. Справа от Милко печь, всё ещё отдающая тепло. Около печи, на широком лежаке, под ворохом тяжёлых одеял спят дети. Дети, всё что у Милко осталось в этой жизни. Жена померла по весне... Брат единственный сгинул в лесах седьмицу назад...

    Горестные воспоминания вдруг вернули Милко в его сон. Аж мороз пробежал по коже. Да... Приснится же такое! Да... Если-бы только Милко знал, что каждый сон может стать явью… Милко вновь поёжился от пробежавшего по спине холодка, перекрестился и лёг. Полежал, поворочался с боку на бок. Нет, не шёл сон к нему. Видать, жуткий кошмар все хорошие сны разогнал. Милко с горестным вздохом вновь сел на лежаке. Потёр ладонями глаза, зевнул, потянулся до хруста в суставах. Что ж поделаешь-то? Надо вставать тогда. За окном, на другом конце села, завыла собака. Завыла и тут же замолкла, резко оборвав свою песню.

    «Не иначе, как хозяин лаптем кинул.» - Подумал Милко. В тишине дома что-то зашуршало и шлёпнулось, будто ком теста на стол. А затем кто-то пробежал за стеной, в сенях, часто стуча маленькими ножками в пол. Как будто ребёнок малый!

    - Домовой шалит... - Едва слышно пробормотал Милко. - К добру ли?.. 

    Милко вновь потянулся. Надо было подниматься, но не хотелось. Усталость вдруг навалилась с такой силой, что сил больше вообще ни на что не осталось. Даже на то, чтобы нормально лечь. Глаза страшно слипались. Из последних сил Милко набросил на колени и живот одеяло, откинулся спиной к стене, да так и заснул полусидя мертвецким сном.

      

***

    БУМ!..

    Милко буквально слетел с лежанки от неожиданности. Ещё ничего толком не понимая и как следует не проснувшись он выбежал из комнаты. Как не пытался он не шуметь, дети всё равно проснулись. Зашевелились на своём лежаке. Из под одеяла показались светлые головки. В заспанных детских глазах ещё не было страха. Лишь любопытство. Милко выбежал в светлицу. Свернул на право. Вновь хлопнул дверью и замер посреди сеней. Дверь на кухню по прежнему была закрыта. Там сейчас тишь да гладь. Лишь домовой-проказник что-то уронил ночью. На окнах плотные запертые ставни. Дубовая входная дверь... И засов на своём месте. На высоком крыльце за дверью тишина... Милко подошёл к окну, приник к щели между ставнями, но лёгкий шорох отвлёк его. Милко резко обернулся, но тут же успокоился. Три детские головки с любопытством заглядывали в сени из-за дверного косяка светлицы.

    - Дети. Все сюда. - На ходу произнёс Милко, пересекая сени.

    Он ураганом пронёсся через кухню, забежал за печку, в длинный узкий чулан, и рывком открыл лаз в подпол. По очереди, молча, он спустил в тёмный подпол детей. Тихо опустил западню на место. Хотел было выйти из чулана, но замешкался. Не хотел рисковать детьми. Захотел перестраховаться и зачем-то придавил западню подпола огромным сундуком. Всё, теперь можно идти во двор. Глянуть, чего там?! Но Милко успел дойти только до сеней...

    БУМ!..

    Стены избы вздрогнули от страшного удара. С потолка посыпалась труха, мелкие щепочки. Милко вжался в дальний угол. Сердце часто билось в груди. Мелкие капельки холодного пота скатывались с бледного лица, падали на пол. Дрожащие губы, бледные и бескровные, беспрерывно двигались, что-то шептали. Где-то там, вдали, на самой окраине села, громко и задорно пропели первые петухи, предвещая скорый приход нового дня. Всё, нельзя больше нечистой силе бродить по земле! Нужно искать убежище, чтобы не погибнуть с первыми лучами восходящего солнца. Мысли лихорадочно заметались у Милко в голове.

    " Сегодня же уеду! Брошу всё и уеду... Куда глаза глядят, только подальше отсюдова... Ну и что, что дом отца почившего?!. Ну и что, что обещал не бросать?!. Жизнь-то, она дороже всего!.. Братец мой, Савелий, чёрная душа его, с нечистым снюхался, а я что ж, рыжий что ли, чтоб душою своей расплачиваться?!? За чужие-то грехи-то!.." 

    Милко вскочил, точно сзади кольнуло чем, и помчался в глубь дома. Сквозь плотно закрытые ставни едва-едва начали просачиваться первые лучики разгорающегося дня. Милко промчался через огромные сени на кухню, забежал за печку и рухнул на колени в небольшом закутке чулана. Рыча, точно зверь, сдвинул в сторону тяжеленный сундук, откинул в сторону крышку западни... Из чёрной дыры подполья показались три детские головки.

    - Дети... Вылезайте, дети... - Бросил Милко поднимаясь с пола. - Собирайтесь идите... Уезжаем мы.

    Дети, совсем ещё маленькие, тут же умчались в светлицу собирать свои нехитрые пожитки, а Милко, здоровенный мужик в полном расцвете сил, собрался уже было сам спрыгнуть в подпол, но новый удар остановил его. Удар был такой чудовищной силы, что пол заходил ходуном и глиняная посуда с полок и стола повалилась на пол.

    - Эй!.. Братец!.. - Крикнул чей-то голос с улицы. Нет, не чей-то! Этот голос Милко узнал бы из тысячи. Голос сильный, чуть хрипловатый...

    Милко вновь побледнел, ещё больше чем прежде. На непослушных ватных ногах он вновь выбежал в сени и приник одним глазом к щёлочке между ставнями. На улице ещё царил полумрак. Ночь медленно уходила прочь, но день ещё не наступил. От реки поднимался густой туман, заливая молочной белизной небольшой городок. И именно из этой густой непроглядной белизны вновь раздался голос.

    - Что ж ты дверь не отворишь, братец? Иль не брат я тебе более?..

    Милко побледнел ещё больше. Голос, он звучал совсем рядом. Его обладатель был здесь, но Милко не видел его! Он до боли напрягал глаза, вглядываясь в туманную пелену, но не мог разглядеть человека, голос которого слышал. Перед ним было высокое крыльцо с перилами, огромный широкий двор. А за ним, на самой грани видимости, чернел высокий забор с воротами... И всё!..     

    - А!.. Любишь игры, братец? - Савелий вдруг засмеялся и от этого смеха Милко стало совсем жутко. - Ну, давай поиграем!..

    Ворота, огромные и тяжёлые, вдруг задрожали, с треском прогнулись внутрь двора и распахнулись настежь под напором неведомой силы. Густой туман взвихрился, когда эта сила рванулась вперёд, к крыльцу. Милко видел нечто и не видел ничего определённого, ничего кроме тумана. Но первая ступенька крыльца скрипнула, будто под тяжестью вступившего на неё человека. Затем вторая, третья... Милко затрясся у своей щели. Он по прежнему никого не видел!..

    Ровный, спокойный стук в дверь нарушил мёртвую тишину дома. Милко вздрогнул, точно от удара, и отпрянул прочь от окна. Он побежал, сам не зная куда, но спасаться было уже слишком поздно! Страшный удар обрушился на дубовую дверь и та с грохотом упала внутрь дома. Нет, она не слетела с добротных кованых петель и толстенный дубовый засов тоже не сломался. Чудовищная слепая сила вырвала дверь вместе с косяком и швырнула её на середину комнаты! На пороге, точно материализовавшись из туманного сумрака, появился чёрный силуэт - человеческий и не человеческий одновременно.

    Силуэт на миг замер в дверях, а потом шагнул с порога прямо в дом. Половицы жалобно заскрипели и слегка прогнулись, будто под неимоверной тяжестью. Милко, трясясь всем телом и обливаясь холодным потом от ужаса, метнулся прочь из сеней, в светлицу. Там, на стене, рядом с красным углом, висел прадедовский меч.

    Милко вбежал в комнату. Дети в страхе забились куда-то и искать их сейчас не было времени. Милко метнулся к мечу, но было поздно! Жуткая чёрная фигура вступила на порог светлицы и огонёк лампадки у образов затрепетал и погас.

    - Кто ты?!. Что тебе надо?!. - В отчаянии закричал Милко. Он пятился, не в силах повернуться к этой твари спиной.

    - Ты... Надо... - Эхом повторила за ним чёрная фигура, приближаясь при этом всё ближе и ближе.

    Милко уже чувствовал жуткий смертный холод, которым веяло от твари. И ещё был отвратительный смрад разлагающейся плоти.

    Тварь шагнула в очередной раз и вся тьма из фигуры куда-то пропала. Теперь Милко видел перед собой лишь человека, знакомые черты лица. Он был с него ростом. Спина горбатая; руки неимоверно длинные, почти до колен; а ноги кривые будто у степняка. Скуластое худое лицо, перебитый нос с горбинкой, тонкие бескровные губы и шрам на правой щеке. Рыжие, давно немытые, волосы свалялись на голове бесформенной копной.

    - Савелий... - Прохрипел Милко. - Колдун проклятый...

    Губы Савелия растянулись в жутком подобии улыбки, а глаза, и без того чёрные, вдруг налились бездонной тьмой. Не стало вдруг ни радужки, ни белков, всё пространство глазниц заполнила клубящаяся бездонная тьма! Правая рука, плотно сжатая в кулак, поднялась к груди. Между судорожно скрюченными пальцами что-то вспыхнуло ярким бело-синим пламенем, разорвав на миг сумерки комнаты.

    Великое средоточие силы! Там, в стиснутом кулаке Савелия, было средоточие силы. Силы, пока ещё слепой и безликой. Силы не светлой и не тёмной... Но лики в красном углу почему-то вдруг потемнели и как бы отдалились куда-то вглубь деревянных рамок.

    Савелий злобно зыркнул на Милко, набычился, исподлобья оглядывая комнату жуткими глазищами, и отвернулся от брата. Что-то неразборчиво бурча он шагнул на самую середину комнаты. Вскинул руку ещё выше и, как-бы повелевая кому-то незримому, что-то громко крикнул. Белёсое пламя вновь прокатилось по комнате, а следом за ним наружу вырвалась вполне ощутимая волна силы. Стены избы мелко задрожали. Толстенные половицы пола заскрипели, выгибаясь вверх у самых ног колдуна, и вздыбились. Провал обнажённого подполья тоже теперь был освещён мертвенным светом.

    Волосы на голове Милко зашевелились от жуткого зрелища, что открылось его взору. Там, в подполье, сухая земля тоже зашевелилась, забурлила, и разошлась в стороны, будто разгребённая огромными незримыми ручищами. Круглая каменная плита, откопанная из под земли, тоже задрожала, приподнялась и отползла в сторону, обнажив чёрный провал колодца.

    Милко стоял ни жив ни мёртв за спиной Савелия. Не отрывая глаз от развороченного подпола, Милко шарил дрожащей рукой по бревенчатой стене. Внезапно она наткнулась на что-то холодное, гладкое и слегка округлое.

    «Меч прадеда!» - Мысль, будто вспышка молнии, озарила разум. Он судорожно ухватился за черен, сорвал со стены ножны с мечом, но было уже поздно... Савелий вновь обернулся к брату и во взгляде его не было ничего хорошего.

    - Ты что это умыслил? - Прокаркал он, пристально вглядываясь в лицо Милко.

    Тот весь затрясся, вжался в стену ещё больше, с трясущихся губ сорвалось какое-то бессвязное бормотание. Быть может он призывал богов, а может и проклинал их... Это было неведомо Савелию. Сияние у него в кулаке изменилось, наливаясь кроваво-багровым огнём, а потом метнулось подобно огненной змее прямо в лицо Милко. Страшный крик разорвал тишину дома и оборвался. Сизый дым и запах палёной плоти в миг наполнили комнату. Милко покачнулся и стал медленно падать, но Савелий подхватил его, взгромоздил на плечо и прыгнул в колодец.

    Короткий полёт по узкому колодцу, только ветер свистел в ушах. Савелий приземлился, покачнулся, но не упал. Милко, словно тюк, свалился с плеча и вновь что-то замычал. Савелий просто не обратил на него внимания, сейчас он ему был не нужен. Сейчас у Савелия были другие заботы. Он стоял в темноте, лишь высоко над головой виднелось светлое пятно - вход в древний колодец. Милко тяжело зашевелился у ног своего брата, пытаясь хоть как-то приподняться с земли, но у него ничего не вышло. В мёртвой тишине колодца вновь послышалось приглушённое мычание, наполненное страданием и болью. Милко попытался уползти, (куда угодно, только подальше от брата!) но силы оставили его. Да и Савелий не хотел так быстро расставаться со своей жертвой. Ведь он, то есть Милко, ему ещё пригодится!

    Пламя, зажатое в кулаке у Савелия, ослепительно полыхнуло, и по огромной пещере, (именно пещере,) разлилось приглушённое красноватое сияние. Сухой спёртый воздух слегка зашевелился, поднимая с плотно утоптанного земляного пола пыль. Низкий сводчатый потолок пещеры, обросший какими-то наростами и всяческими неровностями, нависал почти над самой головой Савелия, а в некоторых местах опускался ещё ниже этого уровня. Пещера была просто огромна! Она простиралась вперёд насколько хватало глаз. И если бы не массивные каменные колонны, подпирающие своды через равные промежутки, то потолок вероятно давно бы обрушился под собственной тяжестью.

    Савелий обернулся и взглянул на лежащего на земле брата. Взглянул так, будто видел его впервые в жизни. А может он и действительно видел его впервые? Вернее даже не он, Савелий, а то существо что заняло его место... Да, Милко выглядел плохо. Руки и ноги его слегка подрагивали. Распахнутая рубаха была обожжена пламенем и на груди багровели ожоги. Но лицо Милко всё же пострадало больше всего. Вернее сказать, лица у него просто больше не было!.. Страшно обожжённая плоть уже начала чернеть. Сукровица и кровь сочились из сплошной раны, глаз вообще не было видно... Похоже они просто сгорели вместе с волосами... Но Милко был ещё жив, если это конечно можно назвать жизнью.

    Савелий внимательно посмотрел на брата, а потом наклонился и попытался вырвать у него из рук меч. Пальцы, сведённые судорогой, не разжимались! Савелий с силой подёргал за крестовину рукояти, а потом в сердцах плюнул. Всё равно бесполезно! Только время зря терять. Савелий с силой пнул брата под рёбра, переворачивая его таким манером на другой бок, грубо схватил его за ворот рубахи и поволок куда-то вглубь пещеры.

    Тащить почти бесчувственное тело было страшно неудобно. Руки и ноги разметались в стороны, загребая пыль и мелкий песок. Рубаха время от времени потрескивала, ворот того и гляди готов был оторваться окончательно. Но Савелий не обращал на всё это никакого внимания. Он медленно шёл вперёд и тащил за собой тело Милко. Тащил тяжело, с натугой, но не бросал. Минута за минутой... Час за часом... Да никто и не считал, сколько времени прошло с момента спуска! Просто некому было считать! Массивные колонны медленно сменялись одна другой, точно такой же. Неровный сводчатый потолок пещеры тоже не отличался разнообразием. Если конечно не считать того, что он стал медленно понижаться. Сперва это было не особо заметно. Но спустя какое-то время Савелию пришлось пригнуться, а потом и вовсе опуститься почти на четвереньки.

    Метр, ещё метр... Шаг за шагом... И вот она - цель! Впереди, из-за очередной каменной колонны, показалось приземистое сооружение. Массивный каменный бортик ещё одного колодца. И толстая каменная плита, лежащая на нём сверху. Савелий, наконец увидев конец своего пути, пополз быстрее. Рывок... Рывок... Метр за метром... Колодец медленно приближался. Ползти было невообразимо тяжело, но Савелий дошёл до конца. Тяжело дыша и отдуваясь он оставил тело брата в стороне, а сам подполз к колодцу. Тощие руки ухватились за край каменной плиты, напряглись... Плита со скрипом нехотя поддалась. Медленно, сантиметр за сантиметром, она сползала в сторону, открывая чёрный зев бездонного колодца.

    Ещё один рывок и массивная плита с грохотом повалилась на землю. Савелий, по инерции подавшийся вместе с ней вперёд, чуть не свалился к открывшийся колодец. От падения его спас только бортик, сложенный из необработанных камней. Савелий, стоя на коленях, медленно перегнулся через него и бросил вниз, в непроглядную тьму, цветок папоротника. А затем, что-то невнятно бормоча, туда же спихнул и бесчувственное тело Милко. Тьма поглотила всё и ничего не дала взамен! Или, быть может, она ничего и не должна была давать? Савелий не стал дожидаться. Он развернулся и пополз назад, туда откуда пришёл.

    Обратная дорога была быстрее. Савелий успел отойти от колодца на достаточно большое расстояние, когда почувствовал какие - то изменения. В подземелье появился ветер! Он был едва различим, но он был и дул он Савелию в спину. Сперва это был просто лёгкий сквозняк, но ветерок крепчал. Спустя пару мгновений он своим дыханием уже поднимал с пола пыль и песок.

    - Свершилось... - Едва слышно пробормотал Савелий, наблюдая за тем, как туча поднятого ветром песка и пыли несётся на него. Она было просто огромна. Сперва она катилась вперёд просто серым валом, но потом как бы распалась на части. В ней ясно проступила огромная голова дракона, а две боковые части преобразились в распахнутые крылья.

    Огромный вал, занимающий всё пространство от пола и до потолка, катился вперёд просто с невероятной скоростью, по дороге поглощая всё на своём пути.  Дракон распахнул пасть, будто собирался издать крик, но из неё не вырвалось ни звука. Савелий молча стоял на коленях и губы его расплылись в жутковатой усмешке. Он не пытался убежать или хотя-бы укрыться... Он просто ждал... И дождался. Дракон, гонимый ветром, налетел на него и Савелий скрылся в его раскрытой пасти. Савелий исчез в потоках песка и пыли и всё закончилось. Ветер вдруг иссяк и дракон развеялся, устилая земляной пол пещеры новыми порциями мельчайшего песка. Вот только Савелия, или его тела, в пещере уже не было...

     

***

    Он с криком проснулся. Даже не проснулся, а скорее очнулся от этого жуткого видения. Тяжело дыша, как после долгого бега, попытался сесть на своей кровати, но не смог. Тело ещё не слушалось его, а сердце в груди билось подобно пойманной птице. Подрагивающая рука стёрла с бледного лица холодный пот и... так и осталась лежать на глазах. Он ещё не отошёл ото сна. Да... Такого ему ещё не снилось! Нечисть в лесу... Мертвец на пороге дома... Странный колодец и дракон, сотканный из потоков песка и пыли... Яркие картины видения всё ещё стояли перед его глазами. И ведь всё было так реально, так... Даже нельзя было подобрать такого слова, чтобы описать те чувства, что сейчас бушевали в его груди... Нет, нельзя так. Надо было найти в себе силы... Он медленно перевернулся на бок, оглядел небольшую комнату, и с тяжёлым вздохом поднялся на колени. На улице было темно. Фонари уже погасили, но они были не нужны. В ночи царствовала луна. Полная луна и крупные яркие звёзды. Глядя в окно, на далёкие звёзды, он перекрестился и едва слышно прошептал:

    - У кого сон сбывается, а меня это не касается, господь со мной, плохой сон не мой. Аминь.

    Всё, теперь можно было снова ложиться спать. Быть может, на этот раз, сон будет более приятным? Кто знает... Но сегодняшнего кошмара следовало ожидать. В полнолуние ему почти всегда снились кошмары. Он уже к этому привык, вернее свыкся с этой стороной своего дара. Сновидцем быть было совсем не легко, как казалось ему в самом начале своего пути. Жуткие сны и видения теперь буквально преследовали его. Кошмары были до дрожи яркими и реальными... После них, чтобы окончательно разорвать связь, нужно было проводить обряды...  Но были и другие сны. Такие же яркие, реалистичные, но другие. Там никто никого не убивал. Там не было жутких тварей и монстров... Там были покой и умиротворение... Но такие сны навещали его слишком редко. И каждый раз он всей душой стремился отодвинуть момент пробуждения, ну хоть на миг... Да, он хотел бы навсегда остаться там, во сне. Уснуть и никогда больше не просыпаться!

    Он снова лёг, с головой закутавшись одеялом. Свободным осталась лишь небольшая прореха для носа и глаз. Сон не шёл. В темноте тревожно тикал будильник, стоящий на столе. Тишина... Минуты тянулись бесконечно долго. В соседней комнате пробили ходики. Пробили всего лишь четыре раза. До утра было ещё бесконечно долго... И так минута за минутой. Приглушенное тиканье и ночные шорохи. Он и сам не заметил, как стал засыпать. Совершенно незаметно для себя. Глаза стали слипаться против его воли. Сперва он как-то пытался бороться с этим, но сон оказался сильнее. Сон настойчиво стучался в двери его разума, взывал к его дару... И, в конце концов, сон победил...

    Вот только он и представить даже не мог, что за ним сейчас пристально наблюдают! Внимательно, с подозрением. Постоянно задавая себе вопросы:

    " А он ли это? Неужели это его я ждал столько лет?.."

    Николас, склонившись над спящим, пристально вглядывался в его лицо. Сейчас он был незримым, он просто наблюдал. Наблюдал и решал непосильную для него задачу. С одной стороны он не мог сделать ничего без одобрения Совета, а с другой он просто не мог упускать такого случая... Ведь именно для этого он и жил все эти годы...

    "- Ладно." - Решил он для себя. "- Посмотрю ещё один сон, а потом решу..."    

    Николас склонился над самой головой спящего и сам закрыл глаза. Теперь он всё будет видеть глазами спящего, а спящий видел в данный момент лишь тьму.

    Густая непроницаемая тьма и какие-то обрывки видений кружились вокруг него. Они, видения, ещё не решили которое из них соединится с его разумом. Но вот одно из них стало ярче, отчётливее, выделилось из общей кучи-малы. А потом Николас вздрогнул. Зарождающееся видение выбрало не только спящего, но и его - Николаса! Видение затягивало его в себя и Николас ничего уже не мог сделать, оставалось только слепо подчиниться ему...

    ...Они вместе, Николас и молодой сновидец, стояли около окна и глядели на то, что происходило снаружи. А на улице не происходило ничего хорошего. (По крайней мере Николас не видел там ничего хорошего.) Видение, посетившее сновидца, похоже опять было кошмаром. Николас стоял чуть позади сновидца и тот его не видел. Не видел не потому, что не мог видеть его, а потому, что полностью был поглощён увиденным за окном зрелищем. За окном, прямо на свежевыпавший снег, падали гроздья спелой рябины вперемешку с кусками свежего окровавленного мелко нарубленного мяса!.. И багровая кровь, то ли капли с мяса, а то ли просто брызги, падали с серых зимних небес вместо дождя... или скорее снега...  Всё это проносилось мимо окна, прямо перед глазами сновидца, а тот стоял и внимательно на всё это смотрел. Смотрел так, как будто от этого зависела его жизнь. Николас тяжело вздохнул и отвернулся, слишком тяжело ему было смотреть на всё это... Желудок недовольно заворочался и тошнота подступила к горлу. Николас ещё раз глубоко вздохнул и... Такого он просто не ожидал тут увидеть!

    Он по прежнему стоял около окна, но какое это было окно... Николас находился в зале Совета и почти все члены Совета сейчас были здесь. Некоторые из них сидели в мягких креслах около столов и изучали какие-то бумаги. Другие тихо разговаривали между собой о чём-то, Николас не мог разобрать слов. Но были и такие, которые молча стояли и смотрели на Николаса и на молодого сновидца. Они видели его! Николас готов был поклясться на чём угодно. Они видели Николаса так же хорошо, как и он их.

    - Это не совсем сон. - Тихо произнёс пожилой лорд и приветливо кивнул Николасу. - Сегодня всё решится.

    - Но... - Начал было Николас.

    - Кто знает... Кто знает... - Прервал его лорд. - Есть поверье, что весь наш мир всего лишь сон великой богини Матэи.

    Сновидец, молодой парень лет двадцати с небольшим, оторвал свой взгляд от происходящего за окном кровавого безумия и обернулся. Он находился в большом овальном зале обстановка которого просто поражала воображение. Стены были обшиты деревянными панелями. На полу, поверх дорогого паркета, лежали шкуры каких-то неизвестных ему животных. Изящные столы около стен и кресла, огромные книжные шкафы... Всё это было покрыто тонкой и очень искусной резьбой. Белоснежные сводчатые потолки, очень высокие, были покрыты лепниной и росписью. И огромная хрустальная люстра, свисающая с наивысшей точки потолка, разбрасывала по всей комнате радужные блики.

    Прямо перед ним, немного в отдалении, стояли какие-то люди, одетые в белые с золотым шитьём кители. Все они были уже довольно-таки преклонного возраста и все, как один, смотрели сейчас только на него. Нет, немного не так. Стариками были не все. Такой же, как и сам сновидец, молодой человек медленно вышел на середину зала и сделал рукой приглашающий жест. Он ждал его, звал для чего-то к себе, и сновидец сделал неуверенный шаг ему навстречу.

    - Сегодня решится всё. - Произнёс незнакомец и бросил к ногам сновидца какие-то предметы.

    Молодой сновидец медленно наклонился, не сводя глаз с незнакомца, и подобрал их. Это был длинный, примерно с локоть, металлический стержень и тёмный продолговатый кристалл. В руках незнакомца были точно такие же предметы: в правой руке он держал серебристый стержень, в левой сжимал кристалл. Сновидец поступил точно так же. Серебристый металл оказался тёплым на ощупь, а кристалл обжёг ладонь пронзительным холодом. Николас взмахнул прутом, точно шпагой или волшебной палочкой, и сделал быстрый выпад в сторону сновидца. Тот, пока не понимая что именно происходит, отскочил в сторону, даже не пытаясь отразить удар или хотя-бы защититься... Сновидец так до конца и не понял всего произошедшего. Ведь он же отскочил в сторону!..  Отскочил, ушёл с линии удара, но напоролся на руку с кристаллом. Тёмный кристалл на краткий миг коснулся его груди, вспыхнув при этом тёмно-багровым пламенем, и острая нестерпимая боль растеклась по нутру сновидца. Он оступился, покачнулся на подгибающихся ногах, и упал навзничь. Боль была просто чудовищной! Она разрывала каждую частицу его тела, сжигала его изнутри жарким пламенем.

    - Николас! - Прикрикнул на противника сновидца пожилой человек, молча стоящий до этого у дальней стены. - Отправь его домой. И проследи, чтобы всё было нормально!

    Николас, его противник, молча кивнул. Он бросил странные предметы на ближайший стол, подошёл к сновидцу и, присев на корточки, положил ему на грудь руку...

    - За тобой присмотрят. - Тихо произнёс он и всё оборвалось, закружилось перед глазами.

    Сновидец закричал. И на этот раз это уже было не во сне, а на самом деле. Он закричал, но с непослушных губ сорвался лишь едва слышимый стон. Тело, словно чужое, не слушалось его и страшная боль охватила грудь, поселилась где-то глубоко под сердцем и не желала уходить.

    Он лежал на спине в своей постели. С огромным трудом, точно поднимая пудовую гирю, он приоткрыл глаза. Перед глазами всё плыло и кружилось.  Но он отчётливо увидел, как прямо из стены на него смотрело какое-то существо! Оно было просто огромного роста, прямо до потолка, тощее и, что самое страшное, с головой шакала, как у египетского бога Анубиса. Сердце сновидца забилось ещё сильнее, чем прежде, а существо... Существо просто сверкнуло на него своими горящими жёлтым глазами и растворилось в стене, не оставив после себя ни единого следа.

    Оцепенение, обычно сопровождающее подобные сны, потихоньку отпускало его, дышать стало свободнее и легче. Сон, очередной кошмар, ускользал из его разума, растворяясь в мечущихся мыслях и обрывочных воспоминаниях. Кровавый снег и странный поединок. Утром он ничего этого просто и не вспомнит... Вот только последнее видение продолжало назойливо вертеться перед глазами. Уже теряя сознание от боли, прямо перед тем, как его выбросило из сна, он на короткий миг вдруг оказался в другом месте. Он стоял посреди пустынной улицы, в окружении огромных многоэтажных домов из камня и стекла. Вокруг совершенно никого не было, ни единой живой души, кроме того молодого человека, что сошелся с ним в поединке.

    - Николас. - Произнес он, медленно подходя к нему поближе. Он быстро взмахнул рукой и выхватил из воздуха мотылька. Нет, он не сжал пальцы в кулак. Он как будто держал в руке прозрачную сферу с бьющимся внутри мотыльком.

    - Смотри. - Вновь произнёс он. - Как всё просто. Ваши жизни ничего для них не значат.

    А потом всё оборвалось. Всё постепенно забылось, растворилось в рутине обыденной жизни. Всё, кроме этих странных воспоминаний...

     

1: "Начало пути. "

    (...Новый мир оказался не таким уж и дружелюбным, как мне представлялось с самого начала. Теперь я знаю наверняка, что именно произошло со мной: я заблудился в своём сне, просто не смог проснуться... И теперь я просто не знаю, что мне делать. Этот мир по природе своей дик и страшен. Даже врагу такого не пожелаю: из цивилизованного мира попасть в тёмное средневековье... Жуть... Но, с другой стороны, в этом новом мире, пока ещё совершенно незнакомом для меня, есть много прекрасного... В конечном итоге, бог посылает нам только те испытания которые мы в силах... В общем, пусть это будет уроком для меня. )

    Фрагмент дневника Олафа.

   Год 10535 от падения Дракона.

 

    Кромешная темнота и яркая россыпь светляков перед глазами. И не совсем ясно: - сон всё это или явь? Конечно же сон! Ведь он ну никак не мог сейчас лежать на холодной земле. Он сейчас был у себя дома, мирно спал в своей постели... Однако же, нет... Было холодно и сыро. Под руками разъезжалась какая-то глина. Он попытался подняться, встать на ноги, но это получилось плохо...

    Темнота и россыпь светляков перед глазами. И совсем не понятно: где ты и почему?.. Он с трудом поднялся на ноги. Было темно и очень холодно. С неба, совершенно тёмного, моросил мелкий дождь. Капли, колючие и холодные, хлестали ему прямо в лицо, несомые пронизывающим ветром. Над головой раскатился гром, но молнии вслед за ним так и не последовало. Гроза уже уходила. Он пристально всмотрелся в окружающую его темноту и понял, что находится на дне какого-то оврага или ямы. Во тьме это не особо было понятно. Под ногами хлюпала вода, стекающая с верху. Он осторожно подпрыгнул и медленно полез вверх, прочь из этой ямы. Размокшая глина оплывала под руками и он пару раз почти срывался вниз. Но, несмотря на всё это, он выбрался на свободу, перемазавшись в грязи буквально с головы до ног.

    Сколько же прошло времени? Он не знал этого, совершенно потерял счёт времени. Пока он барахтался в грязи дождь кончился окончательно и теперь над головой расстилался бархат ночного неба. И на этом бархате, подобно булавочным головкам, сверкали крупные и невероятно яркие звёзды. Вот одна из них сорвалась со своего места и исчезла, завершив свою жизнь огненным росчерком в темноте небес. Ничего необычного. Сколько же таких миров он уже видел? Он и сам не помнил этого. Он лишь одно знал точно: раз он здесь оказался, значит кому-то это понадобилось. А в таком случае его не отпустят до тех пор, пока он не выполнит своей работы.

    Ветер, по прежнему холодный, растрепал его волосы. За спиной, в ночной темноте, зашуршали ветви потревоженных деревьев. Он обернулся. Так и есть! В небольшом отдалении, метрах в тридцати от него, был лес. Лес не лес, но деревья в той стороне росли довольно плотно. И, что самое удивительное, никакой ямы позади него не было! Ни ямы, ни оврага, никакого либо другого углубления в земле... Перед ним расстилался ровный луг, тянущийся прямо до самого леса. Лесные травы, мокрые от недавнего дождя, слегка пригибались к земле и шуршали под порывами лёгкого, но прохладного ветерка. Из-за высоких тёмных деревьев медленно и даже как-то величественно показались луны. Да, да!.. Именно луны. Их было две. Одна большая, равная по размеру нашей земной луне, а другая меньше примерно на половину. С их появлением ночной мир тут же раскрасился серебристыми красками самых разных оттенков. Стало светло почти как днём и... В общем, аж дух захватило!..

    Теперь, в серебристом свете лун, лесные деревья уже не казались столь враждебными. Перед глазами был обычный лес. Высокие лесные гиганты с тёмной листвой. Они с приглушённым шуршанием покачивали разлапистыми ветвями. На самом краю, как бы защищая лес от чего-то, росли густые заросли каких-то кустов. В полутьме ночи не так-то легко было рассмотреть все детали. Он обернулся, прошёл немного вперёд, и замер. Земля прямо перед ним обрывалась крутым высоким берегом. Даже не совсем берегом, а скорее горой, плавно переходящей в этот самый берег. Внизу, на сколько хватало глаз, всё было покрыто зеленью трав. И прямо в этом зелёном царстве текли реки. Да! Именно реки! Их было много. Они сливались и разъединялись. И с весёлым журчанием протекали совсем рядом друг с другом. Песчаные косы и отмели золотыми красками просвечивали сквозь прозрачные голубые воды. А изумрудные травы заботливыми руками поддерживали их берега, ласкали стеблями холодные чистые воды.

    Луны, ночные сёстры, почти пересекли небосвод из конца в конец и небо стало понемногу светлеть, а он так и стоял на высоком берегу, не мог отвести взгляда от открывшегося вида. Такое множество рек и речушек на таком сравнительно небольшом участке? Он и не знал, что такое вообще возможно. Быть может, это вообще была одна река? Просто со временем она обмелела и песчаные отмели и островки естественным путём разделили её на множество русел? Он не знал ответа... На другом берегу, за обширным лугом, виднелся ещё один лес. Лес... Надо сказать, что до того леса было не так уж и близко. Река, раскинувшаяся перед ним, занимала участок земли шириной метров сто. Может чуть больше. А за ней был ещё и луг... Слева, почти на самой границе видимости, виднелось какое-то здание. Не дом... Развалюшка какая-то... Но вот ещё немного левее, между широкой рекой и далёким лесом, стоял высокий крепкий тын, окружающий небольшое селение. Из за тына, в стремительно светлеющее небо, поднимались столбы серого дыма. Вероятно, хозяйки уже развели огонь в очагах и готовили еду. Для них жизнь шла своим чередом. Всё было привычно и обыденно. Но вот для него...

    - Сон... - Вдруг произнёс он, ни к кому конкретно не обращаясь. - Я должен проснуться... Это не мой сон...

    Мысли лихорадочно заметались в голове. Череда образов, воспоминаний из прежней жизни, проносились перед глазами просто с потрясающей скоростью. Почему из прошлой жизни? Да он и сам не знал почему ему вдруг так подумалось. Вот только в голову сама собой пришла эта мысль. Та жизнь, что была прежде, кончилась! Теперь всё будет по другому... Мать...Отец... Брат, с которым у него отношения никогда не ладились... Любимая девушка… Всё это как бы отступало куда-то вдаль. Таяло и растворялось... Новая жизнь с нового, абсолютно чистого, листа? Выходило именно так...  Лицо брата стёрлось из памяти первым. Старые друзья, знакомые ещё со школы... Просто знакомые... В памяти остались лишь родители, да и то как-то смутно, будто сквозь очень толстое и пыльное стекло...

    "Сон... Это всё сон... Я проснусь... Вот сейчас соберусь с силами и проснусь..."

    Метались у него в голове сбивчивые мысли. Он просто не верил во всё происходящее сейчас с ним. Такого просто не могло быть!

    - Да быть такого не может! - Уже с в голос закричал он. В его голосе было столько отчаяния и боли. Глаза защипало и слёзы уже готовы были сорваться вниз... Но... Мужчины не плачут, ведь это всем известно, а слёзы... Так ветер же...

    Он присел на самый край высокого обрывистого берега и... наверное, успокоился. Да, именно так это и можно было назвать. Он почти не шевелился, просто сидел и смотрел вдаль. Смотрел и при этом почти ничего не видел, не замечал ничего вокруг себя. Утро разгоралось всё сильнее. Небо стремительно светлело. Темноту ночи заменяла собой пронзительная бездонная синева. Бесконечная синева без единого облачка. Яркие лучи поднимающегося над горизонтом солнца весело заиграли в хрустальных капельках росы, что собралась на тёмно-зелёных стеблях луговой травы. Над широкой рекой, (он почему-то решил, что это всё же одна река,) над самой водой, стелился белый туман. Его редкие белёсые пряди стелились над прозрачной водной гладью, цепляясь при этом за стебли трав и песчаные островки. В лесу, что тихонько шуршал за спиной разлапистыми ветвями, весело защебетали птицы. Сперва скромно, но вскоре они уже пели свои песенки в полный голос. Да... Птицы в лесу пели, травы шуршали, под ясным солнышком весело журчали воды неизвестной речки. Безымянный пока ещё мир радовался новому дню. А он сидел и ничего этого не видел...

    Вдруг он вздрогнул. Где-то вдалеке, на самой грани слышимости, послышались голоса. Обычные человеческие голоса.

    - Люди... - Не веря себе, едва слышно прошептал он. Прошептал и медленно поднялся на ноги. Голова его повернулась в ту сторону, откуда слышались голоса, а глаза лихорадочно метались из стороны в сторону, искали источник звука.

    Из леса, по ту сторону реки, вышли какие-то люди. А точнее - два мужика, по другому их просто нельзя было назвать. Плотные куртки неопределённого зеленоватого цвета. Кожаные штаны, заправленные в высокие, тоже кожаные, сапоги. За плечами у них висели какие - то сумки, наподобие рюкзаков. Один из них держал в руках охотничий лук и у обоих на широких поясах висели просто огромные ножи!

    - Люди... - Вновь прошептал он и буквально скатился с высокого склона. Упал он в низину. Вода захлюпала под ногами, а потом...  Он бежал вперёд так быстро, как только мог. Первое русло этой необычной реки было относительно небольшим и неглубоким. Он с разбегу пересёк её, подняв при этом множество сверкающих на солнце брызг. Люди, спокойно идущие по противоположному берегу, наконец заметили его и остановились.

    - Ты кто? - Крикнул один из них, пристально всматриваясь в лицо бегущего к ним человека. - Может юродивый?..   

    Последнюю фразу он произнёс тише, обращаясь к товарищу.

    - Да нет, Сергий. - Ответил ему товарищ, так же пристально всматриваясь в бегущего. - Похоже, просто заблудился?..

    - Думаешь? Ну, подождём немного, а там посмотрим...

    Ждать пришлось долго. И без того немалое расстояние превратилось для бегущего в сплошную полосу препятствий. Высокие речные травы так и норовили спутать ноги. Ноги, которые и так постоянно вязли в речном иле и зыбком песке отмелей. Одно русло сменялось другим. Вода речушках была то едва по щиколотку, то вдруг сразу по пояс. От летящих во все стороны брызг он вымок до нитки. А мелкие рыбёшки, до этого мирно плавающие в своей родной реке и никого не трогающие, стремительно расплывались кто куда, спасаясь от непонятного для них бедствия.

    Сколько прошло времени? Час?.. Или больше?.. Совершенно выбившись из сил он буквально упал на колючую изумрудную траву. Упал на берег он только головой и плечами. Ноги же остались в воде. Сильные руки ухватили его за плечи и вытащили на берег целиком. Вытащили и перевернули на спину.

    - Кто ты, мил человек? - Вновь спросил его тот, которого звали Сергий.

    - Кто я... - Сипло прошептал он. Дыхание сбилось окончательно, а в боку нещадно кололо. - Я... Я… Олаф...

    Олаф... Он и сам удивился этому имени. Почему именно Олаф? Ведь его же совсем не так зовут!.. Но в тот момент ему казалось, что именно так будет правильно. Именно так и никак иначе. А имя... В его памяти, лихорадочно ищущей ответ на заданный незнакомцем вопрос, почему-то всплыло именно это имя. Даже не всплыло, а вспыхнуло и осталось гореть там ярким слепящим светом.  

    - Ну, вставай, Олаф. - Произнёс Сергий, похлопывая его по плечам тяжёлыми широкими ладонями. - Пойдём с нами. Негоже доброму человеку одному по лесу слоняться.

    Олаф, теперь уже Олаф, поднялся на ноги. Ноги, от долгого бега, ещё подрагивали и подгибались, да и дышал он ещё шумно и сбивчиво... Но несмотря на всё это он готов был пойти куда угодно и с кем угодно, лишь бы не оставаться одному. Сергий, поддерживающий покачивающегося Олафа под локоть, весело улыбнулся и подмигнул своему товарищу.

    Сборы были не долгими, да и собирать-то собственно говоря было нечего. Олаф, теперь уже Олаф, вместе с Сергием и его товарищем медленно пошли по берегу реки к едва виднеющемуся отсюда селению. Идти было не легко. Берега реки, заросшие густой высокой травой, то и дело обрывались и ноги путников попадали то в холодную воду, а то и на топкие песчаные отмели. Многочисленные речные низины и низинки просто кишели разнообразной живностью. В траве у самого берега виднелись и жабы с лягушками, и небольшие юркие ящерки. В прозрачных водах важно плавали стайки рыбёшек, а над самой поверхностью воды кружились невероятно крупные стрекозы.

    До селения, которое при более внимательном рассмотрении оказалось небольшим городком, было всего-то километров пять ходу. Но, это если идти по прямой, как птицы летают. Так что идти пришлось весь день, правда с короткими остановками на обед. Не спеша, забирая то вправо то влево, они медленно приближались к городку, но ночевать им всё равно предстояло под открытым небом. Незадолго до заката Сергий остановился и стал осматриваться по сторонам, он искал подходящее место для ночлега. Как он объяснил незадолго до этого, не хотелось бы ночевать на топком берегу с лягушкой в обнимку...

    Место нашли быстро, на небольшом холмике около самого берега, натаскали сушняка и хвороста с опушки леса и разожгли небольшой уютный костерок. Олаф... Олаф сидел в стороне опустив голову, не хотел он казаться своим спутникам обузой. Не сейчас и не в таких условиях!.. Хворост он конечно таскал вместе со спутниками, но вот разжечь огня не смог. Он просто не умел этого делать без привычных с детства спичек! Страшная досада и обида на самого себя охватили его душу. Он отошёл в сторону и сел на землю. Сергий лишь покачал головой и продолжил заниматься своим делом, а его спутник и вовсе всё это время не обращал на Олафа никакого внимания.

    Небо медленно потемнело, наливаясь ночными красками и звёзды, точно россыпи драгоценных камней, проступили на бездонном бархате. Весь мир теперь сузился до пространства, что освещал яркий огонь костра. Сергий тихо подошёл к Олафу и поставил около него глиняную миску с густой похлёбкой.

    - Не бери в голову. - Ободряюще произнёс он присаживаясь рядом с Олафом на землю. -  Я ведь тоже не сразу стал мастером. Это сейчас я кузнец, а когда-то не знал с какой стороны и за молот-то браться...

    - Мне от этого не легче... - Тихо произнёс Олаф и снова замолчал. Есть не хотелось, разговаривать тоже.

    - Ну, быть по твоему. - Вздохнув сказал Сергий поднимаясь с земли. - Завтра до обеда придём в Оскол... Хочешь - иди ко мне в ученики...

    Сергий развернулся и ушёл к костру. Почти сразу послышались голоса. Спутник Сергия что-то с жаром доказывал ему, Сергий же молчал. Лишь изредка покачивал головой, то ли соглашаясь с доводами товарища, то ли нет. Олафу это было неведомо.

    Он и сам не заметил, когда заснул. Сон пришёл внезапно, как-то сразу навалился на него всей своей массой и стремительно погрузил в бездонный омут...  Вот только пробуждение его было не особенно приятным.  Он очнулся от сильного толчка в бок. Было ещё темно, костёр почти погас и лицо склонившегося над ним Сергия едва угадывалось. Глаза его лихорадочно сверкали в темноте ночи. Он молча поднёс палец к губам, показывая что надо молчать, и кивнул головой куда-то в сторону недалёкого леса.

    На самой границе леса стояли какие-то люди и спутник Сергия тоже был с ними. Он стоял перед ними склонив голову, всеми своими жестами выражая покорность. Тихие голоса слышались в ночи, но разобрать о чём именно говорили всё равно было нельзя. Время как будто бы замерло на месте. Сколько его прошло?.. Миг?.. Всего лишь краткий миг... Наконец спутник Сергия замолчал и отошёл в сторону, а вот те, другие, наоборот. Олаф явственно услышал короткие властные приказы.

    - Принесла нелёгкая... - Едва слышно прошептал Сергий и осторожно вытащил из-за пояса нож.

    Вышедшие из леса медленно приближались. Они шли ровной уверенной походкой, походкой опытных воинов. В серебристом свете лун поблескивала сталь обнажённых мечей и начищенных кольчуг.

    Сергий тяжко вздохнул и нехотя поднялся на ноги. Всё равно деваться им было некуда! Он спихнул ногой в почти догоревший костёр оставшийся хворост. Угли с радостью приняли подаяние и яркие язычки разгорающегося пламени заплясали по сухим веткам.

    - Кто такие? - Громко крикнул один из подходящих воинов. - Откуда будете?

    - Кузнец я... - Спокойно произнёс Сергий. - Иду в Оскол по торговым делам... Товарищ мой вам сам за себя скажет, а этот... - Сергий кивнул в сторону стоящего чуть поодаль Олафа. - Тоже путник... Заблудился видать в лесу, к нам вот прибился.

    - Ну... Ну... - Медленно произнёс всё тот же воин. Похоже, он был командиром в этом отряде. - Печати к осмотру!

    В руках командира отряда мелькнула какая-то бумага исписанная мелким убористым почерком. Мелькнула и тут же вновь исчезла в складках плаща. Сергий вновь вздохнул и быстрым движением скинул с плеч куртку. Плотная рубаха, как бы повинуясь жесту подходящего воина, сама собой распахнулась на груди кузнеца. Распахнулась так резко, что даже лопнул шёлковый шнурок, стягивающий её. На широкой груди кузнеца, прямо на голой коже, вдруг высветился огненный рисунок!  Он вспыхнул и тут же погас, будто его и не было. Олаф ничего и рассмотреть-то толком не успел. Миг, и Сергий уже деловито стягивает на груди края рубахи. Руки его слегка подрагивают, шнурок упорно не желает продеваться на своё место, но Сергий не обращает на всё это совершенно никакого внимания. Он просто делает своё дело и всё.

    - Теперь ты! - Твёрдо сказал воин и буквально ткнул пальцем в сторону ничего не понимающего Олафа. - Печать к осмотру!..

    В голосе воина явственно слышалась угроза... и власть, которую он и не скрывал. Олаф замешкался, не совсем понимая, что именно от него требуется, а воин... Глаза воина вспыхнули лихорадочным блеском. Наконец-то он увидел жертву, врага!.. Левой рукой он сделал какой-то жест, а правую опустил на пояс. Сильные пальцы в кожаной перчатке сжались на рукояти длинного кинжала. Олаф попытался отойти в сторону, но двое воинов из отряда, оттолкнув Сергия прочь, схватили его за руки. Рывок!.. И Олаф упал на колени. Его крепко держали, вырваться не было никакой возможности. В свете вновь разгорающегося костра он видел, как командир отряда медленно подходит к нему. Длинный кинжал, почти меч, угрожающе поблескивал в его левой руке. Правая же была свободна. Но у Олафа не было никаких сомнений, что воин обеими руками владеет одинаково хорошо.

    - Чужеземец? - Тихо произнёс воин, остановившись напротив Олафа. - Одежда то и впрямь не наша...

    Вдруг он резко наклонился вперёд и дёрнул рубаху Олафа на себя и вниз. От рывка джинсовая ткань с треском порвалась, порвалась и майка, что была под ней. Воин пристально вгляделся в голую грудь Олафа, будто что-то хотел там увидеть, а потом с силой ударил того прямо в лицо. От удара в глазах мгновенно потемнело, а в ушах зашумел прибой. Но Олаф даже сквозь шум услышал страшный голос воина.

    - Печать! - Страшно взвыл тот. - Печати нету! Это проклятый!..

    - Упаси тебя боги... - Пролепетал Сергий, пытаясь протиснуться вперёд, к Олафу. - Путник это, путник!.. Заплутал он только!.. Я ж его в ученики хотел...

    В его голосе было столько отчаяния и мольбы... Но воины его не слышали. Олаф подобно тряпичной кукле висел у них на руках. Он ещё шевелился, пытался подняться с колен на ноги или хотя бы освободить руки... Всё было тщетно! А воин, командир отряда, наклонился к самому лицу Олафа и тихо прошептал. Так, чтобы было слышно только Олафу:

    - К утру кровью ссаться будешь. Пожалеешь, что жив остался...

    Мысли путались. Олаф что-то промычал, разбитые в кровь губы плохо его слушались, но воин и не собирался его слушать. Он резко замахнулся и ударил Олафа рукоятью кинжала. От нового удара ноги окончательно подкосились, а перед глазами вспыхнули мириады ослепительных звёзд. А потом... Потом он просто провалился в спасительную тьму.

 

***

    Олаф очнулся внезапно. Теперь он лежал на спине и руки и ноги его были крепко прикручены к широкому деревянному столу. Он был в каком-то полутёмном подвале. Стены были сложены из грубо обработанных каменных блоков. Низкий потолок, сделанный из толстых деревянных брусков, был покрыт многолетним слоем копоти и грязи. Вдоль стен стояли высокие верстаки со сложенными инструментами, назначение которых было Олафу неизвестно. В ногах, прямо в монолитной стене, была широкая ниша и в ней пылал яркий огонь. Именно его колеблющийся свет и освещал этот подвал. В противоположной стене виднелась плотно закрытая дверь. В помещении, несмотря на огонь, было холодно и сыро. В углу что-то шелестело и временами даже приглушённо попискивало. Крысам тоже было голодно, холодно и уныло...

    Время тянулось бесконечно долго. Ремни, которыми он был привязан к столу, никак не желали ослаблять свою хватку. Сопротивление ничего ему не принесло. Он лишь только до крови растёр кожу на запястьях и ничего более. Рубашка, что была на нём с самого начала, была окончательно испорчена. Брюки тоже оказались разорванными. Кто-то разорвал штанины до колен, затем вывернул карманы, а потом и вовсе их зачем-то отрезал. Очень холодно! Олаф в очередной раз попытался справиться с крепкими ремнями, а потом замер и притворился спящим.

    Где-то вдалеке послышались приглушённые толстыми стенами голоса, а вслед за ними послышались и шаги. Кто-то приближался. Шаги становились всё громче и громче. Дверь со скрипом распахнулась и в подвал вошли какие-то люди. Воины. Все как и прежде в кольчугах и при мечах. Все как один русоволосые и светлоглазые. Длинные волосы были собраны на затылке в хвост. У некоторых были небольшие аккуратно подрезанные бороды.

    - Рудольф. - Скрипучий голос подошедшего к столу старика резанул по ушам, как будто кто провёл куском металла по стеклу. - Этот что ли?

    - Этот.

      Властный голос был знаком. Олаф слегка повернул голову и увидел того самого воина, который пленил его. Рудольф...

    - Приступай! К утру я должен знать правду.

    - Как будет угодно, господин.

    Старик, стоящий за спинами воинов, слегка наклонил голову в некоем подобии поклона и медленно подошёл к столу. Теперь Олаф мог разглядеть и его. Старое морщинистое лицо старика расплылось в жизнерадостной улыбке, когда его взгляд встретился со взглядом Олафа.

    - Ничего. - Произнёс он, осторожно поглаживая Олафа по плечу. - Скоро всё закончится... По крайней мере для тебя...

    Старик медленно обошёл вокруг стола и остановился около одного из верстаков. Чёткими выверенными движениями он стал перекладывать с места на место лежащие там инструменты. Одни из них он отложил в сторону, будто приготовил, другие же... Другие он положил прямо в жаркое пламя очага! Не спеша, торопиться было некуда, он стянул жидкие седые волосы кожаным шнурком, обернув его несколько раз вокруг головы и завязав на затылке узлом. Всё так же неспешно он надел на себя толстый кожаный фартук. Надел, бросил быстрый оценивающий взгляд на Рудольфа, и обернулся.

    Палач, мастер пыточных дел, (а это без сомнения был именно он!) медленно подошёл к столу и остановился. Олаф только сейчас смог увидеть его фартук, грязный и забрызганный давно запёкшейся кровью, и от этого зрелища ему стало по настоящему жутко. А потом он увидел его руки. Вернее не сами руки, а то, что он сжимал в правой руке. Его пальцы, длинные и крепкие, осторожно сжимали тонкое узкое лезвие ножа. Рукояти у ножа почти не было и поэтому стальное лезвие палач зажал между указательным и средним пальцами. Хищное узкое лезвие, точно коготь, нацелилось Олафу в грудь. Оно уже почти коснулось беззащитной кожи, но вдруг замерло на половине дороги.

    - Не надо... - Одними губами прошептал Олаф, не сводя глаз с ножа в руках старика. - Прошу...

    Пыточных дел мастер ничего ему не ответил. Он лишь кивнул головой и бросил взгляд куда-то в сторону.

    - Кто такой? Зачем пришёл к нам? - Рявкнул Рудольф, внезапно склонившись к самому лицу Олафа. - Говори!..

    А потом мир для него превратился в одну сплошную боль. Палач знал своё дело. Ни одного лишнего движения или жеста. Сперва он просто резал кожу у Олафа на груди. Крови было не много, но порезы, вроде бы не глубокие, приносили просто жуткую боль. Олаф старался не кричать, но потом... Он и сам не заметил того момента, когда закричал. Закричал в полный голос и остановить его больше уже было нельзя!

    Небольшая передышка не принесла ему облегчения. Она просто-напросто предназначалась не для него! Палач всего лишь отошёл в сторону, чтобы проверить раскалились ли в огне его инструменты. Оказалось, что раскалились... Рудольф, всё это время пристально наблюдающий за пытками, презрительно фыркнул и вышел из комнаты. Его быстрые чёткие шаги вскоре стихли вдалеке. А палач... Палач вынул из огня длинный железный прут и медленно подошёл к столы с пленником. Его руки слегка подрагивали от напряжения, а самый кончик прута светился в полутьме подвала ярким малиновым светом.

    Боль была просто чудовищной! Она буквально разрывала его тело на части, но несмотря на всё это он так и не потерял сознание. Ему просто не давали провалиться в спасительное забытье. Запах палёной плоти быстро наполнил собой помещение подвала и дышать стало вообще нечем. А палач всё тыкал и тыкал в его руки и ноги раскалённым прутом. А потом, когда железо остыло, палач вынул из очага новый прут и всё началось сначала... Теперь Олаф даже уже не кричал, а стонал и хрипел. От крика он сорвал голос...  Голос... Он постоянно слышал чей-то хриплый властный голос, но никак не мог разобрать смысла произносимых слов.

    - Кто ты такой?!. - Кричал голос. - Зачем пришёл в наши земли?!. Отвечай!..

    Сколько прошло времени? Он не мог ответить на этот вопрос. Ему казалось, что пытки продолжаются уже целую вечность. Боль... Вокруг него теперь была одна лишь боль, а весь мир сузился до размеров стола к которому он был привязан. Но, спустя вечность, он всё же получил передышку. Даже палачи иногда устают! Старик, тот самый, который пытал его весь день, с раздражением бросил на широкий верстак очередной остывший прут, стянул с себя забрызганный кровью фартук и медленно вышел из комнаты. Вслед за ним вышли и оставленные Рудольфом воины. Олаф остался в одиночестве. В комнате было тихо и очень холодно. Жутко холодно, несмотря на так и горящий в очаге огонь. Олаф не мог пошевелить ни рукой ни ногой, а даже если бы и мог... Ему всё равно некуда было идти в этом мире. Да и нанесённые палачом раны не позволили бы ему уйти далеко. Олаф всхлипнул, совсем как ребёнок, и горькие слёзы потекли по его лицу. Солёная влага смешалась с кровью и попала в раны на лице, но боль от этого была не такой уж и большой.

    Олаф дёрнулся и в тишине подвала что-то отчётливо звякнуло. Звук был едва слышен, но и этого было достаточно для того, чтобы Олаф отвлёкся на миг от всего произошедшего с ним. Он осторожно приподнял голову. На его груди лежала часть серебряной цепочки и серебряный образок богородицы висящий на ней. Именно они и издали этот звук. Но удивительно было не это, а то что их до сих пор никто не сорвал с его шеи.

    Олаф собрал последним силы и вновь дёрнулся, вкладывая в рывок все свои силы без остатка. Но путы были слишком крепки. Добротные кожаные ремни так и не порвались. Лишь только ещё глубже врезались в плоть, причиняя и так израненному телу новую порцию боли. Олаф в полном отчаянии вновь распластался на столе. Силы окончательно оставили его... Но именно в этот момент он услышал приближающиеся шаги и тихие голоса. Нет! Страха не было, он просто устал бояться. Была лишь досада на самого себя. Он опять ничего не смог сделать!..  Голоса приближались, становились отчётливее и громче. Шаги звучали уже почти у самой двери. Миг...  И дверь с шумом распахнулась, и в подвал ввалились люди. Не те воины, что до этого наблюдали за пытками. Да и самого палача среди них тоже не было. А вот Рудольф был. Лицо его было напряжённым и злым. Глаза буквально горели от едва сдерживаемой ярости.

    - ...печати нет! - Почти уже кричал Рудольф, обращаясь к высокому человеку, что медленно и важно входил в подвал. - Один из проклятых он!.. Да вы на шею его посмотрите!.. Цепь из селения и знак Матэи!..  Какие ещё доказательства то нужны?!.

    - Печати нет, говоришь?!. А на тебе то самом она есть?..

    Голос Сергия, громкий и гневный, оборвал Рудольфа на полуслове. Тот вперил в него горящие злостью глаза, но промолчал. Он понял, что вполне возможно последнее слово было сказано только что. Он проиграл... И кому? Простому кузнецу.

    - Андрий. - Теперь Сергий обращался к тому высокому человеку, что первым вошёл в комнату. - За тобой последнее слово, Андрий.

    Андрий, высокий и худой человек, всё так же медленно подошёл к столу с пленником. Худое бледное лицо напряглось, брови слегка нахмурились. Он думал... А потом губы его растянулись в едва заметной улыбке и тихий, но густой голос сорвался с них.

    - Быть по твоему, Сергий. - Тихо произнёс Андрий и голос его был слышен в каждом уголке комнаты. -  Выживет, возмёшь его в ученики. Обучишь его ремеслу, свозишь в город к мастеру, поставишь печать. Теперь он твой по Закону. Таково моё слово.

    Андрий резко развернулся и быстро вышел из подвала, оставив Рудольфа и Сергия около стола наедине со своими мыслями. Рудольф вышел первым. Даже не вышел, а буквально выбежал из подвала, при этом с грохотом захлопнув за собой дверь. А Сергий медленно и осторожно стал распускать ремни, которыми Олаф был прикручен к столу. Но сам Олаф всего этого уже не видел. Только сейчас, после всех пыток и мучений, он наконец-то провалился в спасительную тьму беспамятства.

 

   2: «Новый дом.»

    "...Что я знаю об этом мире? Да собственно ничего. Сергий поселил меня в своём доме. Почти два месяца я не вставал с постели. Раны, оставленные палачом на моём теле, заживали очень плохо. Рудольф больше не беспокоил меня... По крайней мере, я его больше не видел.

    Мир этот почти во всём подобен земному. Те же времена года, тот же климат. Год разбит на месяцы, в каждом месяце по тридцать дней. Вот только длительность года существенно отличается. Год начинается зимой, которая длится в среднем приблизительно девять месяцев. Потом следуют три месяца весны. А за весной приходит лето, которое может длится и девять месяцев, и все двенадцать! Ну а потом три месяца осени. Таким образом один год этого мира равняется примерно двум с половиной годам нашего, земного года..." 

     Фрагмент дневника Олафа.

Год 10535 от падения Дракона.

Седьмой месяц лета.

 

    - Да разве так можно!?. - Причитал Сергий, перетягивая предплечье Олафа чистой тряпицей. Белая длинная тряпица была пропитана каким-то настоем и рану сразу же запекло. Кровь, сочащаяся из глубокого пореза, почти сразу остановилась.

    - Месяц, как встал с постели... Я уж думал, что и не выживешь. - Продолжал разоряться Сергий. - А как я без ученика-то?!.<... Читать следующую страницу »

Страница: 1 2 3 4 5


29 октября 2017

2 лайки
0 рекомендуют

Понравилось произведение? Расскажи друзьям!

Последние отзывы и рецензии на
«ТЁМНЫЙ МИР. часть вторая: Новая жизнь»

Нет отзывов и рецензий
Хотите стать первым?


Просмотр всех рецензий и отзывов (0) | Добавить свою рецензию

Добавить закладку | Просмотр закладок | Добавить на полку

Вернуться назад








© 2014-2019 Сайт, где можно почитать прозу 18+
Правила пользования сайтом :: Договор с сайтом
Рейтинг@Mail.ru Частный вебмастерЧастный вебмастер