Сергей Беспалов Жанр прозы:

15 сентября 2017 Фэнтези

bsp;  Мишель, а это были она, разговаривала с Сигни. 
Ари и Никита шли за ними, в голос обсуждая насущные 
мальчишеские вопросы, не замечая ничего и никого. 
Викинги прислушались.
     - Ты так и не рассказала мне, Сигни, почему Ральфа 
называют берсерком? Я всегда считала, что берсерки - это 
такие бешеные, ну, как сумасшедшие. Боли не чувствуют, 
бросаются на всех. И еще им дают мухоморы и держат 
под замком. Ральф, конечно, мне не очень-то нравится, но 
он в своем уме точно! - Мишель вопросительно посмотрела 
на подругу. 
     Сигни немного помялась, взвешивая ответ. 
     - Понимаешь, Сольвейг! Я сама знаю немного. Нам Агот 
одно говорила, но другие рассказывают иначе.
      - Да, поняла я уже, что ты не гугл! Давай!
      - Гугл?! - удивленно переспросила Сигни, но увидев 
нетерпеливый жест подруги, продолжила, - Берсерк, иначе, 
берсеркер означает медведь или медвежья шкура. Англы 
называют его неистовым, или яростным. Это воины, 
безжалостные к врагам, и не знающие поражений. Они 
ужасно сильные. Говорят, они пьют настойку из ядовитых 
грибов. Из мухоморов. Поэтому не чувствуют ни боли, 
ни страха. Только теперь их нет. Я ни одного не видела. 
Скальды о них поют и все. Ну, вот...  Наш Ральф - 
бесстрашный, и, наверное, самый сильный из всех, кого 
я встречала. Поэтому его так прозвали - Берсерк. Но нас 
он никогда не обижает, Сольвейг!
      - Сколько можно повторять?! Меня зовут Мишель! - 
девочка сердито отвернулась и вдруг увидела, что мальчишки слегка отстали и рассматривают что-то на дороге, - Что там, Никита?
     - Идите сюда! - Ари замахал рукой, в которой была зажата какая-то кожаная веревочка, - Смотрите! Здесь недавно кто-то был! 
      - Да, кто здесь мог ходить?! - сказала, пожимая плечами 
Мишель, - Медведи, разве что! Шнурок какой-то! Подумаешь! Он здесь, наверное, сто лет валяется! 
     - Это не какой-то шнурок. На такие - оберег вешают. И он 
совсем недавно тут: не намок, не запылился... Кто-то чужой 
был. Не из нашей общины. 
      - Что нам делать Ари? - Сигни испуганно посмотрела 
на мальчика, - Вернемся?
      - Ну уж нет! Ни за что! - раздраженно фыркнула Мишель, 
- Мы, по крайней мере, точно не вернемся! Вы, если хотите, 
идите назад. А нам надо туда... К жрице! Мы домой хотим! 
Понимаете?! Да, Никита?!
      - Ладно! Мы обещали отвести вас к Таборг. Слово надо 
держать, Сигни! Идемте! Только быстро! Надо как можно 
скорее предупредить общину. Незнакомцы в лесу - к беде. 
     Ари спрятал веревочку за пазуху и бодро зашагал вверх 
по тропинке. Остальные трое заторопились за ним.
     Когда дети скрылись из вида, Рагнар ощупал свою шею и 
выругался. Как он мог не заметить, что проклятый шнурок 
перетерся?! Как он мог перетереться в такой неподходящий 
момент?! Неужели все-таки рок?! Он отогнал глупую мысль. 
     - Что скажешь, Атли? Догоним этих козявок?
     - Зачем, мой конунг?! Только потеряем время. Прикончим их, когда пойдут обратно. 
     - Я подумал так же. Они налегке. Значит, ушли ненадолго.
Но мы не станем терять времени даром! Идем!
      Они бесшумно заскользили по каменистой поверхности 
тропы. Викинги шли, вслушиваясь в каждый шорох. 
Неожиданная встреча с детьми заставила их быть еще 
внимательней. Рагнар и Атли одновременно почувствовали, 
что навстречу снова кто-то идет. Одного взгляда конунга было достаточно - воины мгновенно оказались за большим придорожным валуном, просто созданным для засады! 
     На сей раз, нелегкая принесла не ребенка. И даже не 
женщину. Навстречу шел взрослый сильный мужчина, 
одетый, к тому же в боевые доспехи.
     - Это - Зигвард! - бесшумно прошелестел Атли пере-
сохшим ртом, - Зигвард!
      Внезапное появление врага, нанесшему ему недавно 
позорное поражение, пусть и при помощи богов, разъярило 
Рагнара. К тому же Зигвард был один, без товарищей, даже 
без своего прихвостня Ральфа. Рыжебородый мгновенно 
принял решение. Иначе и быть не может! Он встал из-за 
камня, выпрямился в полный рост, поднял над головой, 
будто салютуя, тяжелый двуручный меч.
     - Доброй дороги, Зигвард! Не меня ли ты ищешь?
                                               

______________________________________

          Вертолет еще пару раз вздрогнул и замер, обретя, 
наконец, устойчивость. Прекратились дребезжание, 
скрежет. Салон наполнила оглушительная тишина. 
Александр прислушался. 
     - Элен! Родная! - крикнул он, - Ты в порядке? Не 
ранена? 
     - Все нормально, Саша. Только ногу придавило 
каким-то ящиком. Ерунда. Не волнуйся. А ты? Ты как? 
     Она старалась говорить спокойно, как будто ничего не 
случилось, но он чувствовал: ей больно и страшно.
Александр перебрался к жене, отодвинул ящик - Слава Богу, 
не очень тяжелый! - высвободил ее ногу, и потом, каким-то 
чудом, сумев открыть дверь, вытащил Элен наружу. Он 
устроил ее под черничной кочкой на пружинистый, влажный мох, а сам вернулся обратно - надо было что-то делать с пилотом и ленсманом. Оба до сих пор оставались без сознания. Олав лежал ближе к выходу. Александр поднес к его губам осколок стекла: запотело. Значит, жив. Полицейский был довольно тяжел, и вытащить его из вертолета оказалось не так уж просто. Зато Фреира - невысокого и жилистого - Александр вынес наружу, даже не запыхавшись. 
     - Саша! Что с ними? - шепотом спросила Элен. От всего 
пережитого у нее не было сил даже говорить. 
     - Они живы. Пока без сознания. Я поищу аптечку. Вдруг, 
там есть нашатырь. Но сначала надо осмотреть твою ногу. 
Болит? 
     - Терпимо. - она попыталась улыбнуться. 
     Александр ощупал место ушиба. К счастью, перелома не 
было. 
     - Родная, посиди здесь, а я вернусь в кабину, посмотрю, 
что со связью. Может быть, удастся подать сигнал. И еще 
поищу аптечку. 
     - Я должна попробовать помочь им. - она кивнула в сторону не подающих признаков жизни мужчин, - Надеюсь, у меня получится их разбудить. Должна же быть хоть какая-то польза от медсестренских курсов! 
     Первым делом, Александр нашел аптечку с индиви-
дуальными медицинскими пакетами. Элен смогла заняться 
ранеными, а он - радиопередатчиком. К его удивлению, рация включилась почти сразу - послышался характерный треск и в эфире он услышал тревожные голоса - вертолет уже искали. Он сообщил координаты. Теперь оставалось только ждать.Состояние пилота и ленсмана не изменилось. Невыносимо было сидеть без дела и Элен начала обрабатывать их раны. 
     - Может быть, попробовать пойти навстречу спасателям? 
Вдруг, из-за того, что мы медлим, их не спасут? - не выдержала женщина.
      - Мы не дотащим их. И дороги не знаем. Там поисковики 
с собаками. Я дал координаты. Все что можно - сделано, 
родная. Будем надеяться, нас скоро найдут.
       Ожидание длилось мучительно долго. Казалось, 
прошли не часы, а дни. Наконец, снизу послышались собачий лай и человеческая речь. Элен и Александру ощутили неожиданный прилив сил, к ним вернулась надежда. 
      - Вы сможете идти? - обратился к супругам кинолог 
Матс, который оказался в составе спасательной группы, 
- Носилок, к сожалению, только двое, но, если надо... 
     - Все в порядке! Мы сами. - перебил его Александр, 
вопросительно посмотрев на жену. Элен кивнула. 
     - Тогда, идемте! Вертолет уберут потом. Здесь все-равно 
бессмысленно искать детей. Они бы не забрались так далеко. К тому же, расселина... 
      - Мы остаемся!
      - То есть?! - Матс непонимающе посмотрел на них. 
Александр крепко взял жену за руку.
     - Поймите, Матс! Мы просто должны дойти до конца 
этой горы! Если есть хоть какая-то ничтожная  вероятность, 
что наши дети там... Нам надо убедится самим! 
Элен говорила быстро и горячо. Было очевидно, что 
никакие аргументы не смогут заставить ее отказаться 
от принятого решения.
     - Возьмите хотя бы рацию... - оторопевший Матс протянул устройство Александру, - Пользоваться, как я понял, вы умеете. Пожалуйста, не отключайте! Так мы будем знать, где вы находитесь. Зарядки должно хватить. Если что-нибудь обнаружите, сразу сообщите - мы пришлем помощь... Удачи вам! 
      - Куда мы? - Элен посмотрела на мужа. 
      - Пойдем наверх. На ту поляну, где дерево. Помнишь, 
мы видели пещеру? 
      - Хорошо... Смотри! Вон! Похоже на тропинку. Как раз 
наверх! Пойдем по ней! 
Не дожидаясь мужа, она стала подниматься. Мужчина обогнал ее, чтобы идти первым. 
     Через полчаса они были на месте. Тропа оборвалась перед небольшой поляной, ровной, как будто нарочно кем-то засеянной ослепительно-зеленой травой и мелкими цветками. Посередине размашисто высился одинокий тис. Они пересеклиполяну и остановились у мраморного отвесного бока скалы.
     - Саша, смотри! Какая ровная и гладкая стена! Как 
полированная! Странно, да? 
      - Да. Странно... Вон наша пещера!
Элен тоже увидела вход и немедленно рванулась в темноту. 
Он чудом успел остановить ее, ухватив жену за руку, - Стой! 
     - Почему?! - нетерпеливо воскликнула она, - Почему "стой"?! Что-то не так?
     - Разве ты не слышишь?
Элен замерла, затаила дыхание, пытаясь понять, о чем он 
говорит.
      - Нет. Ничего! -  прошептала она, - А ты, что слышал? 
      - Мне показалось... Как будто мимо меня кто-то прошел... Или что-то... Меня словно оттолкнули в сторону... Какое-то движение... Я даже чувствовал тепло... 

     IX  ГЛАВА .

     Загвард шел к мраморной скале. Лес, лишь слегка 
расступившийся в обе стороны от узкой тропинки, 
не мешал конунгу размышлять. Он почти решил загадку 
старой жрицы! Ее пророчество почти обрело ясность и 
смысл! И вот теперь, из-за болтливости Агот...
    Он вспомнил разговор с наставницей: гнев снова 
нарушил стройный ход мыслей. Как могла она без его 
ведома, тайком, отпустить детей в херг?! Закипающие 
чувства становились помехой: он быстро совладал с 
ними. Агот рассказала о появлении Сольвейг и Витарра 
вещи удивительные. Чтобы осознать их, необходим был 
холодный рассудок. Мало ему было туманных иноска-
заний Тарборг! Теперь еще надо решить, что делать с 
ушедшими к ней детьми... Для начала, конечно, дойти 
до священной поляны... 
     Может быть, он успеет нагнать их, до того, как они 
увидятся с жрицей. Тогда он просто вернет Солнечный 
Луч в общину. А Лесного Воина Тарборг может отправлять, 
куда ей вздумается! Хоть к Хеймдаллю на радужный мост, 
соединяющий небо и землю!
     Конунг опять начал сердиться. Он пошел быстрее. 
Кожаный мешок, висевший за спиной, сильно рас-
качался и остро кольнул под лопатку. Там лежала 
пирамида. Та самая, которую он получил вместе с 
пророчеством. 
     После того, как Зигвард поговорил с Агот, он хотел 
немедленно отправится за детьми. Но потом решил 
все-таки взять подарок ведуньи с собой. На всякий случай. 
Пирамида так и лежала все это время под гребной лавкой, 
завернутая в тряпицу. Прежде, чем убрать в мешок, он 
развернул ее - грани не искрились, поверхности тускло 
темнели - непрозрачные, мертвые... 
      Конунг уже довольно далеко ушел от причала, где 
стояли драккары, когда его догнал Ральф Берсерк. При-
шлось еще задержаться - дело было важное. Община 
готовилась к нападению Рыжебородого. Оно могло 
произойти в любой момент! Кто знает, как скоро 
примчится подкрепление к разбитым китами кораблям, 
как сильно Рагнар разъярен, и на что готов пойти ради 
мести?! 
     Зигвард велел Ральфу собрать всех ярлов в Длинном 
Доме и ждать его возвращения. Будет Совет. Надо 
встретить старого врага достойно. Берсерк, конечно, 
попытался узнать, куда так спешит его конунг накануне 
битвы. Но Зигвард не стал объяснять - некогда! Он итак 
потерял много времени.
      Теперь, поднимаясь в гору, конунг старался дви-
гаться быстрее. Вдруг в этот самый момент Тарборг 
уже готовится отослать Сольвейг и Витарра обратно, 
в странный дивный мир, который и представить невоз-
можно... Ей надо помешать! Девочка - талисман! Боги 
явили несомненные знаки! Она - Солнечный Луч, 
который будет хранить общину, отведет врагов, при-
несет покой и достаток. Если Сольвейг исчезнет, боги 
отвернуться от них. Не станут асы помогать тем, кто не 
уберег их дар!
     Эти мысли занимали внимание конунга целиком. Он 
шел вперед, не замечая ничего вокруг. 
     - Доброй дороги, Зигвард! Не меня ли ты ищешь? 
Перед ним, как будто из-под земли, возникла знакомая 
медвежеподобная фигура. Рагнар?! Что забыл Рыже-
бородый на тайной тропе?! Как он, вообще, мог ока-
заться здесь?! Намеренья заклятого врага были очевидны: 
он потрясал мечом, поднятым над косматой башкой, и 
вызывающе ухмылялся.
     Зигвард быстро справился с удивлением.
     - Нет! Не тебя! Думал, Рагнар, что ты все еще играешь 
в догонялки с китами. Зачем ты бежал от них, Рагнар? 
Им так понравились твои драккары!
     Зигвард отступил с тропинки в сторону, стараясь обойти 
противника, лишить его преимущества, которое имеет 
атакующий сверху. К тому же, если бы удалось заставить 
Рагнара стоять против солнца... 
    Его маневр не остался незамеченным! Рыжебородый 
рассмеялся. 
     - Не зря мы с тобой сражались в стольких битвах спина к 
спине, Зигвард! Ты умен и хитер! Только сегодня это не 
поможет! Я предвижу все твои намеренья, конунг! 
      В другое время Зигвард был бы рад поединку с Рагнаром - опытным, храбрым воином. Победить такого - великая честь, погибнуть от его меча - верный путь в Валхаллу. Но сейчас, когда непременно надо успеть в херг... Он снял с плеча мешочек, где покоилась волшебная пирамидка; отбросил в сторону, чтобы не мешал биться. И обнажил оружие. 
   Противники некоторое время двигались по кругу, не под-
нимая мечи высоко от земли, похожие на раненых птиц 
с одним железным крылом. Никто не хотел нападать пер-
вым - это значило бы раскрыться. Наконец, Рагнар не 
выдержал: пригнулся, ловко поднырнул в выпаде, надеясь 
проткнуть врагу живот. Зигвард почуял движение, отступил 
назад и пресек атаку ответным ударом в шею. Впрочем, он 
тоже не достиг цели - Рыжебородый был начеку. Бой про-
должился. Мечи сталкивались с такой силой, что у обычного 
человека вывихнулось бы плечо, но конунги продолжали 
смертельную игру друг с другом, то атакуя, то защищаясь. 
     Атли не смел вмешиваться, только внимательно наблю-
дал из-за камня за ходом схватки. Вдруг, один из бойцов - 
он не успел заметить, кто именно - поддел ногой Зигвардов 
мешок, который, вылетев на дорогу, раскрылся. Ткань 
слегка развернулась и хевдинг увидел, как блеснула в 
лучах солнца прозрачная пирамидка. Ее грани рассыпались 
тысячей огоньков, ярче самоцветов, что они взяли прошлым 
летом у трусливых богатых англов... Атли от восторга даже 
отвлекся от схватки. И не только от схватки. Чуть не про-
пустил мимо ушей, как опасно хрустнула за спиной сухая 
ветка! В последнюю секунду он обернулся, одновременно 
перехватывая меч. Это были свои! Слишком долго отсут-
ствовал Рыжебородый! Воины отправились по следу 
своего конунга. 
      Викинги перестали таится. Окружили поединщиков, 
победно крича и потрясая мечами.
     - Тебе не победить, Зигвард! - Рагнар словно почувствовал свежие силы, - Ты будешь сражаться, пока не умрешь! Твоя страна станет моей! Помнишь, я говорил тебе?! Земля, корабли, воины!
      - Мои люди так просто не сдадутся, Рагнар! - прохрипел, 
начавший уставать, конунг. 
      - Твои люди?! Кто поведет их в бой, если тебя не будет?!
Твой сумасшедший Ральф? Вряд ли! Он только мечом махать хорош. Чтобы вести в бой, нужен ум. Ты - их ум, Зигвард, их голова! А я сейчас отрублю эту голову! 
     Рагнар слишком увлекся, красуясь. Меч противника едва 
не пробил ему бедро. Основной удар он сумел остановить, но глубокой царапины избежать не удалось, и она кровоточила, марая одежду липкими темными подтеками. 
      Атли не понимал, что делать. С одной стороны, он не 
должен был вмешиваться в поединок, а с другой... Что за 
волшебный предмет нес с собой проклятый Зигвард?! 
Хевдинг решился. Он поднял увесистый, но небольшой 
камень, валявшийся неподалеку и метким движением пос-
лал его в голову их врагу. 
      Зигвард упал. Раздались недоумевающие восклицания: 
викинги не знали, как объяснить поступок товарища, 
посмевшего без приказа прервать поединок своего вождя.
      - Атли! - прорычал Рагнар, но в раскатах его голоса 
сквозило облегчение, - Атли, что это значит?! 
     - Мой конунг! Я был должен! У него с собой какой-то 
талисман. Посмотри сам! Если бы ты убил его, как бы 
смог узнать, в чем волшебная сила этой прозрачной штуки! 
Вдруг она призвала на наши корабли китов?! Или молнию 
на твой драккар?!  
     Рагнар подошел к пирамидке и высвободил ее из тряпок. 
Талисман вспыхнул разноцветными брызгами и тут же потух, превратившись в непроглядный камень. Воины, окружившие Рыжебородого, тоже смотрели во все глаза! 
     - Ты не воин, Рагнар! Ты трус! - едва различимый стон на-
помнил Рыжебородому о том, что любоваться диковинками 
еще не время. 
     - Свяжите его. Он нужен живым!
    Двое викингов наклонились над Зигвардом, поторопив-
шись выполнить приказ. Но конунг, еще мгновение назад 
без сознания лежавший на земле, сумел вогнать нож по 
самую кожаную рукоятку в грудь одного из подошедших. 
Второй вовремя отпрянул - это спасло ему жизнь. 
      - Вот неугомонный! - пожал плечами Рагнар, сделав 
рукой неопределенный жест. Один из викингов кивнул и 
опустил Зигварду на голову оббитую железом палицу. 
Его сознание опять окутала тьма...
     Если бы взрослые не были бы так поглощены сначала 
схваткой, а потом таинственной пирамидой, они наверняка 
бы заметили, что за событиями, которые развернулись на 
тропинке, наблюдают еще четыре пары глаз. Возвращаясь 
из херга Мишель, Никита, Сигни и Ари издалека услышали 
звон железа, крики сражающихся, поэтому смогли вовремя 
спрятаться среди валунов и кустарника. 
       Мишель после встречи с Тарборг была рассеянна и 
молчалива. Воспоминание о ней, как кинопленка прокручи-
валось снова и снова. Сигни и Ари довели их с Никитой 
до небольшой ровной, как тарелка горной поляны, но 
к самому святилищу не пошли: "Нам туда нельзя"- объяс-
нила девочка. Друзья остались ждать на камнях, в которых 
обрывалась дорожка. Они отправились дальше вдвоем. 
Пока они шли через поляну к мраморной блестящей 
скале, Мишель не уставала удивляться: чересчур зе-
леной казалась трава, слишком красивыми маленькие 
цветочки, мелькавшие повсюду... Огромный тис, высив-
шийся в центре, наверное, рос несколько столетий - 
под его ветками могли укрыться от дождя человек 
пятьдесят! У входа в пещеру ее вдруг охватил страх. 
Она, на всякий случай, крепко взяла Никиту за руку. Он 
не возражал. "Я боюсь!"- прошептала она, - "Вдруг эта 
старая колдунья не собиралась отправлять нас домой, а 
специально сюда заманила, чтобы..." Договорить не ус-
пела: из темноты пещеры появилась самая красивая на 
свете девушка: в красном платье, с белыми длинными 
волосами и золотым обручем на голове. Голос у девуш-
ки был легкий, как будто ветер шелестит. 
     - Не бойтесь, дети! Мир вам! Слушайте меня, Соль-
вейг и Витарр! Слушайте и не говорите ничего! Я знаю, 
что с вами произошло. И знаю, что будет дальше. Скоро 
вы вернетесь назад. Домой. Туда, откуда пришли. Но 
для этого ты, Сольвейг, должна завершить начатое тобой.
Не надо вопросов, дорогая! Сама поймешь, когда потре-
буется. А после, возьмешь волшебную пирамиду, которую 
я отдала конунгу Зигварду и принесешь мне. Ее силой я
смогу отправить вас обратно. Но только сегодня до заката 
солнца. Ты поняла? Ты все запомнила, Сольвейг-Ми-
шель? Теперь идите! Мое время истекло!
     Красавица быстро повернулась и вошла в пещеру. Ми-
шель показалось, что за какие-то секунды ее платье, фи-
гура, походка начали меняться...
     Но все эти чудеса, не помешали словам Тарборг запечат-
леться в ней, как будто их написали в голове несмы-
ваемым маркером. Они с Никитой молчали всю дорогу, 
ничего не рассказывали Сигни и Ари. Даже теперь, укрыв-
шись за камнем, глядя, как вероломно обошлись с храбрым 
конунгом их враги, Мишель не могла не думать о чудесном 
херге и его жрице. Сигни вскрикнула, когда на голову 
Зигварда опустилась палица, заплакала, как будто удар 
нанесли ей, прикусила до крови ладонь, а Мишель только 
смотрела на подругу и ждала, что будет дальше.
     Викинги Рангара связали безжизненного конунга, под-
няли и потащили вниз, к воде фьорда. Наверное, где-то там 
остался корабль, на котором они приплыли. 
     - Что вы замерли?! – девочка, наконец, выбралась из плена воспоминаний и к ней вернулась обычная решительность, - Надо что-то делать! И быстро!.. Вы! - она ткнула пальцем в сторону мальчишек, - Бегите вниз! В общину! Скажите ярлам, что Зигвард в плену. Предупредите - пусть готовятся! Враги уже здесь! Мы с Сигни останемся. Проследим, куда пошел Рагнар со своими воинами и нашим конунгом! 
     Мишель тихонько погладила подругу по руке, - Пойдем, 
Сигни! И перестань плакать!
     Никита и Ари рванули бегом по тропинке вниз, а 
девочки последовали за отрядом Рыжебородого, стараясь 
шуметь, как можно меньше. Они добрались до края скалы, 
которая нависала над самым заливом и была идеальным 
местом для наблюдения.
     Улегшись животами на горячие от солнца камни и свесив 
головы вниз, Сигни и Мишель сразу увидели вражеский 
драккар. На гребных скамьях развалились двое викингов -
видимо, для охраны. Время от времени они привставали, 
всматриваясь куда-то. Ждут остальных - догадались де-
вочки. Но главное, вдалеке, в открытом море был ясно раз-
личим караван судов с синими парусами!
     Эйрик Могучий шел на помощь Рагнару Рыжебородому.
     Мишель мысленно прикинула расстояние от скалы, откуда они следили, до воды залива: метров двадцать, не меньше...
       
                                                

_________________________________________

     Александр все еще ощущал чье-то невидимое 
присутствие. Тем не менее, они с Элен отправились 
вперед. Они дошли до огромного одинокого тиса, 
росшего посредине, и остановились в его тени, рас-
сматривая вход в пещеру, но не решались войти.
     - Я боюсь, Саша! - Элен сглотнула сдерживаемые 
слезы, - Я боюсь! Не темноты, конечно. И не этого 
непонятно чего, которое ты почувствовал. Я боюсь 
увидеть там наших детей, которым мы уже ничем не 
сможем помочь!
     - Не бойся, родная! Если дети сюда забрались, хотя 
вряд ли они дошли так далеко, то им было, где спать. И 
в пещерах, обычно, есть какая-то вода. Значит, было что 
пить. Это же хорошо? Дай мне руку, и пойдем. Все, что 
мы можем сейчас - продолжать искать и не думать о 
плохом. 
     Элен же могла думать только об одном: чтобы вся 
эта история, как можно скорее закончилась, чтобы они - 
все четверо - улетели домой, как можно дальше от всех 
этих красот норвежских фьордов. 
      Мужчина достал фонарик, взял жену под локоть и они 
ступили под ровный, словно рукотворный свод.  
     - Странно... В пещерах, обычно холодно, а здесь... Не 
понятно, на сколько она большая. Наверняка, есть какие-
то боковые ответвления. Надо все осмотреть. 
      Он потрогал белую, словно полированную, стену; 
шаркнул ногой - на полу был мелкий светлый песок. 
- Очень странно! - повторил он, - мы - в закрытом мес-
те, от входа отошли довольно далеко, и при этом - светло! 
Можно, вообще, выключить фонарь! Может быть, где-то 
здесь окошко или даже еще один вход. Пойдем, проверим!
     Они прошли совсем немного и оказались в новом 
гроте, пол которого, удивительным образом, имел форму 
ровного круга, а от глухих стен - без намека на какое-нибудь 
отверстие - распространялся мягкий, но довольно сильный 
свет.  Посредине - в центре круга - лежал зеркально-гладкий камень, поверхность которого, очевидно, служила столом. На нем находилась необъятных размеров раскрытая книга. Все это слишком напоминало то ли сон, то ли кадр из детского фильма...
    Александр подошел поближе и стал рассматривать книгу - 
он, конечно, не специалист, но, по всем признакам, возраст у нее был весьма почтенный. Мужчина попытался разобрать текст: какая-то сложная вязь, чем-то напоминающая руны - никаких знакомых элементов. 
      - Элен! Посмотри! Все это никак невозможно объяснить, 
с точки зрения здравого смысла! Даже буквы, как будто не 
написаны, а выбиты или процарапаны чем-то!
      - Саша! Не трогай ее! Пожалуйста! 
      - Я - осторожно. 
       Откуда-то снизу начал донесся тихий гул, который 
постепенно нарастал. Стены задрожали, даже как будто 
пришли в движение, свет, исходящий от них изменился - 
в спектре появился голубоватый оттенок. Казалось, пещера 
меняется в размерах - сужается. Листы книги вдруг стали 
перелистываться сами собой. Все это имело какое-то гип-
нотическое действие. Мужчина и женщина молча стояли 
и наблюдали, не пытаясь убежать.
     Внезапно все прекратилось: вибрация, гул. Голубой свет 
еще раз вспыхнул напоследок и опять стал слабым, каким-то неживым. Книга захлопнулась. Теперь она напоминала просто необычной формы камень. Александр и Элен переглянулись: может быть, все это все-таки галлюцинация?! Ничего удивительного - они столько пережили за последние дни!
     - Все, родная! Пойдем! Детей здесь не было. И нам надо 
выбираться, пока мы не сошли с ума.- Он повернул к выходу и она, не оглядываясь, послушно двинулась за мужем.
    Они уселись, облокотившись на широкий ствол дерева. 
Александр достал рацию и вышел на связь с поисковой 
группой.
     - Матс! Это Александр! Здесь детей не было. А что у вас? 
Понятно! Мы в порядке. Возвращаемся. Хорошо, у рас-
селины! Конец связи! 
     Он повернулся к жене. Из разговора итак было понятно, 
но все-таки произнес - У них - ничего. Пока ничего! - он сделал ударение на слове "пока", - Пойдем! Нас ждут у расселины. 
     Они спускались в полном молчании. Не осталось сил даже надеяться. Вдруг Элен резко остановилась, судорожно вцепившись в рукав мужниной куртки. Александр удивленно посмотрел на нее.
      - Что случилось? Тебе нехорошо?
     Она замотала головой и показала пальцем в сторону не-
примечательной полянки, которая пряталась в окружении 
длинных корабельных сосен.
     - Саша! Дети! Наши дети! Ты видишь? - она всхлипнула 
и быстро отерла глаза, чтобы слезы не искажали зрение. 
Мише-е-ль! - закричала она так громко, что, казалось, ее 
голос разнесся до подножья горы, - Мише-е-ль! Ни-ки-та!
     Александр увидел: на поляне, обнявшись, сидели дети.

                   X  ГЛАВА .

      Рагнар был весел. Он уже мысленно праздновал победу. 
Все-таки этот глупый камень, который запустил в голову 
Зигварда не в меру старательный Атли, был очень кстати. 
Может быть, вышло не слишком благородно, но на войне, 
как на войне. К тому же, Рыжебородый потерял лишь одного воина, а получил!.. Во-первых, ту волшебную вещь, скорее всего, дарованную врагам самими богами, и во-вторых, самого врага, обмотанного веревками, и потому совершенно неспособного помешать ему, Рагнару, быстро и без особенных усилий забрать себе и эту землю, и эту общину, и эти прекрасные драккары с воинами в придачу! Без конунга его люди не смогут дать достойный отпор. А Рыжебородый предложит выбор: погибнуть неизвестно за что, или перейти под его руку. Зигвард в последние годы совсем размяк: ни разу не повел дружину в славный поход - не щипал беспечных англов или трусливых саксов. Мужчины наверняка соскучились по настоящей жизни. Только рады будут! А кто не согласится - пусть кормит своими костями волков и ворон! Да и вряд ли будет много таких, кто захочет вступиться за конунга, который был так глуп, что дал себя связать, как кролика для жаркого! 
     Обратный путь всем показался короче. Викинги вышли 
к морю, как раз там, где нужно - корабль покачивался на 
волнах прибоя совсем близко.
      Рагнар довольно усмехнулся, глядя на Зигварда, кото-
рый начинал потихоньку приходить в себя. 
     - Все на драккар! Этого - с собой! И не очень 
болтайте его башкой! У меня есть пара вопросов, 
которые я хочу задать нашему другу!.. Атли! Понесешь 
мешок с волшебной штукой. Бережно! Надо будет разо-
браться, что в ней за сила, но уверен: Зигвард не просто 
так бегал с ней по горам! Поговорим об этом попозже.
     Мишель, конечно, не могла слышать, о чем говорят 
на берегу, но видела довольно отчетливо. Да и нетрудно 
было догадаться! Конунга заволокли на корабль, пиная, 
как тяжелый мешок с картошкой. Остальные тоже подня-
лись на борт. Девочка старалась не шуметь: не известно, 
в какую сторону ветер разносит звук. Не хватало только,
чтобы враги узнали об их присутствии! Сигни же продол- 
жала всхлипывать. Это злило и отвлекало Мишель. 
     Тем временем викинги расселись по гребным лавкам и, 
слаженно орудуя веслами, перевели драккар на середину 
залива, обезопасив себя от внезапного нападения и со сто-
роны моря, и с суши.
     - Еще раз проверьте веревки и узлы. Не хочу, чтобы наш 
гость выкинул какой-нибудь фокус. Бросьте куда-нибудь под мачту. И прикройте его! Не ровен час, голову напечет - Рагнар хмыкнул, остальные нестройно загоготали, - Атли! Эту... пирамиду положи туда же! Пусть побудут вместе! Вряд ли он сможет воспользоваться ее силой... 
     Рыжебородый поднес ко рту, сложенные лодочкой ладони и заорал забравшемуся на мачту воину, - Кнут! Что там?
     - Вижу драккары Эйрика, мой конунг! Они уже подходят 
к заливу. И наши с ним! Еще сюда идет корабль хевдинга 
Стюра! Прямо к нам правит!
     - Хорошо! Никто не должен знать про нашу добычу! Ни 
про Зигварда, ни про его талисман! Тому, у кого слишком 
длинный язык - оторву башку лично! Здесь пока останутся 
Валь и Бьёрг. Остальные - со мной на драккар Стюра. Оттуда 
вернетесь в свои команды, а людей Атли переправят сюда. 
Скоро битва! Готовьтесь! 
     Вскоре борта двух судов были так близко, что казалось, 
слиплись друг с другом. Воины по очереди перепрыгивали на подошедший корабль, приветствуемые радостным ревом, ожидающих новостей товарищей. Рагнар шел последним.
     - Бьёрг! Валь! Смотрите внимательно! Зигвард силен и 
хитер! Мне он больше нужен живым, но если что-то пойдет 
не так... Сами знаете! Тело выкиньте за борт, голову оставь-
те до моего возвращения. 
    Викинги кивнули. Рыжебородый тоже кивнул и пере-
брался на соседний борт. Драккар Стюра двинулся обратно.
     Мишель, закончив наблюдать за маневрами кораблей, 
решила, наконец, поговорить с подругой.
     - Сигни! Вот объясни мне: что ты ревешь?! Я вижу, 
ситуация тяжелая, но у вас, если я все правильно понимаю, 
военные набеги - обычная вещь! Плохо конечно, что Зигварда взяли в плен, но не убили же! Мальчишки приведут кого-нибудь из наших. Спасут твоего конунга! Скоро уже! Прекрати, наконец, всхлипывать! Это я плакать должна! Они пирамиду забрали! Понимаешь?! Мы с Никитой без нее домой не попадем! Никогда! Если не принесем ее до сегодняшнего вечера жрице, я в жизни больше не увижу ни маму, ни папу! При этом, заметь, я не реву, а занимаюсь делом! 
     - Я тоже могу больше никогда не увидеть папу! Конунг 
Зигвард - мой отец! 
    Ничего себе, новость! Мишель даже не была уверена, что 
все правильно поняла.
     - В каком смысле?
     - Просто отец! Какой может быть другой смысл?! 
     - Странно... Он всегда так с тобой разговаривает, не оби-
жайся конечно, как с чужой... Я бы никогда не подумала... 
Прости... Он тебя иногда даже не по имени называет, а "де-
вочкой"... 
     - Так полагается. Я же дочь, не сын. А у вас не так? 
     - У нас совсем не так!.. Ладно, теперь понятно, чего ты так 
расстраиваешься. 
     - Что тебе понятно? Я меньше года назад потеряла брата! 
Теперь могу потерять отца! Как ты это можешь понять?! И еще без него общину не отстоять! Ральф, может быть, самый сильный воин, но командовать не умеет! Он в бою дальше своего меча не видит - его Берсерком не зря прозвали! Кто поведет людей?! Без Зигварда у наших в сражении нет шансов! Рагнар победит! А ты даже представить себе не можешь, что это значит!
     - Не кричи! Во-первых, это небезопасно, во-вторых, я точно ни в чем не виновата! И вообще! Сиди здесь, а я спущусь вниз, на берег. 
     Сигни перестала кричать и удивленно уставилась на подругу, - Зачем?!
     - Так надо! Можешь помолиться каким-нибудь подходящим богам... Как говорили спартанцы "со щитом, или на щите". 
     - Кто говорил? 
Сигни совершенно растерялась и только тревожно наблюдала за происходящим.
    - Спартанцы. Древние. Неважно. Забудь! Все, я пошла! Жди здесь! 
     Мишель пролезла сквозь кусты, за которыми начинался 
вполне подходящий, почти пологий спуск. Если она что-то 
решала, то остановить ее было уже непросто. 
     Она быстро оказалась на берегу. Прижавшись к каменному выступу, который мшистым острым углом наступал на кромку воды, девочка рассматривала вражеский драккар. Он тихо покачивался на едва заметных волнах и казался абсолютно пустым. Когда Мишель там, наверху, следила за перемещением команды 
Рагнара с одного судна на другое, она хорошо запомнила, что двое воинов оставались на борту. Где же они?! Неужели, заснули? Неужели ей так повезло?! 
     Был только один способ проверить, на сколько широко улыбнулась удача - действовать! Мишель сняла сапоги и пояс. Минуту подумала - и кожаные штаны отправились туда же. Оставшись в одной холщовой рубахе, она решительно вошла в воду, и поплыла к кораблю. Вода была очень холодной и рубаха противно пузырилась, но выбирать не приходилось.
     "Сегодня точно мой день!"- мысленно поздравила она себя: справа от кормы свисала длинная веревка, конец которой медленно дрейфовал в воде. Мишель поймала конец, потянула и упираясь ногами в просмоленные доски корпуса, девочка без особого труда забралась на драккар. "Хорошо, что меня занесло сюда, а, например, не в средневековую Испанию. У викингов корабли плоские и бока  невысокие - не то что у галеоновкаких-нибудь!"- ободрила она саму себя.
      Оказавшись на борту, Мишель некоторое время сидела 
тихо, как мышка: не шевелясь и почти не дыша. Трудно было поверить, что ее визит останется незамеченным. Однако, судя по всему, на драккаре не ждали гостей. Оба воина громко храпели, развалившись на гребных скамьях. Девочка осмелела и стала осторожно, полу ползком, передвигаться в поисках пленника. И она довольно скоро обнаружила его, наспех прикрытого какой-то непонятной ветошью. Пирамида валялась рядом. "Даже из мешка не потрудились достать! Никакого уважения к священным предметам!" - улыбнулась она. 
     Зигвард, похоже, был ничуть не удивлен, увидев свою 
маленькую спасительницу. 
     - Перережь веревки! Быстрее! - прошептал он. 
     "Да чем их резать-то, веревки эти?! Можно подумать, каккой-нибудь добрый человек здесь нож для меня оставил!" - злилась Мишель. Наконец, она нашла какую-то железку и начала быстро пилить плотно скрученные между собой нити.Это длилось бесконечно долго! Ей казалось, что звук, издаваемый кусочком металла, которым она перетирала веревки, был слышен на другом конце залива! Утешало только то, что раскатистый храп дюжих викингов не замолкал ни на минуту. 
     Наконец, путы поддались и Зигвард смог двигаться. Видно было, что руки и ноги плохо слушаются его. Мишель испугалась даже, что он не сможет держаться на воде. 
      Они тихо перебрались за борт, и прихватив мешок с вол-
шебной пирамидкой, медленно поплыли к берегу. 
     Сигни, оставшись на скале, могла видеть все, что про-
исходило внизу на драккаре. Сидеть и ждать было совершенно невыносимо, но ничем помочь им она, увы, не могла. Вдруг девочка почувствовала непонятное движение за спиной, со стороны леса. Прятаться поздно! Она замерла, тревожно всматриваясь, пытаясь отгадать, кто идет. К счастью, это были свои: Ари, Никита, Ральф, и еще воины - вооруженные, готовые биться за своего конунга на смерть! 
     - Как вы меня нашли?- Сигни готова была смеяться от ра-
дости.
     - По следам! - ухмыльнулся Ари, - Вы с Сольвейг так ходи-
те, что вас слепой отыщет.
     - Где Зигвард? - спросил Ральф.
     - Там! - она указала рукой на берег внизу, - Плывут! Соль-
вейг спасла конунга! Она его спасла! - Сигни почти кричала, 
не в силах сдержать восторг и восхищение подругой. 
     - Ладно. Подождем их здесь. -  Берсерк довольно сердито посмотрел на мальчишек. Он чувствовал себя растерянно: сначала говорили одно, теперь, оказывается, все по-другому... Он просто воин. Его дело - сражаться! А как сражаться и с кем - должен решать конунг! 
     Внизу Мишель и Зигвард уже выбрались из воды. Девочка нашла свою одежду, быстро натянула на себя штаны и сапоги, и стуча от холода зубами, стала подниматься тем же путем, каким недавно спускалась. Конунг лез следом. Вверх было даже проще! Вскоре они уже стояли на вершине, окруженные друзьями. 
     - Зигвард! -  Ральф рванулся навстречу конунгу.
     - Все разговоры после! Сейчас только дело! Кто из хев-
дингов с тобой?
     - Здесь Пер и Бьорн, мой конунг!
Викинги, услышав свои имена, подошли к Зигварду.
     - Ты, Пер, выставишь людей вдоль того берега, видишь? 
Цепью! Закроешь выход. Не дай рагнаровым ратникам 
ступить на землю. Пусть кормят своими телами рыб в 
заливе! Бьорн! Ты со своими останешься на этом берегу, 
здесь! - конунг указал на узкую полоску песка, не зах-
ваченную прибоем. Трюггви! Иди, приведи сюда остальных. 
И скорей! Рыжебородый придет высаживаться именно в эту 
бухту! Не станет тратить время, искать другое место. Он 
из тех, кто добра от добра не ищет. А мы его встретим! 
   Ральф одобрительно кивнул.
     - Мой конунг! - решился подать голос Ари, - Можно 
нам остаться с тобой? Мы уже можем биться!
Никита промолчал, но видно было, что перспектива по-
лучить настоящее оружие кажется ему очень заманчивой.
Зигвард улыбнулся. 
     - Нет! Детям не место в бою! - потом посмотрел на Ми-
шель и ласково погладил ее по рыжим мокрым еще волосам, - Благодарю тебя, Сольвейг! Я отдаю тебе пирамиду, которой одарила меня Тарборг. Возьми ее и иди. Ты должна успеть и тебя ждут твои родичи. Но хочу, чтобы ты всегда помнила, я твой кровный данник!
      Внизу на драккаре, который продолжал одиноко покоит-
ся в воде фьорда, воины, оставленные охранять пленного 
конунга, наконец, проснулись. Они обнаружили пропажу и
теперь суетились, бессмысленно бряцая оружием и громко 
вопили. Любопытная Мишель подошла поближе, к самому 
краю и стала не без удовольствия смотреть на переполох, 
виновницей которого она была. "Интересно, - подумала 
Мишель, - они от злости могут поубивать друг друга?" 
Ее силуэт, хорошо заметный с корабля, четко выделялся 
на фоне безоблачного неба. 
     Викинги тоже ее заметили. Один из них вдруг зачем-то 
нагнулся, и в руке его появилось здоровенное копье. Он 
встал поудобнее, примерился и с яростной силой запустил 
его вверх - к макушке скалы - в Мишель. Девочка смотрела, 
как оружие с тяжелым гудением, рассекая воздух, летит к 
ней, и почему-то не могла увернуться, даже не шевелилась. 
Это напоминало замедленную съемку в кино: мгновения 
растягивались, но повлиять на происходящее было невоз-
можно... 
     "Неужели, так все закончится? - пронеслось у нее в 
голове, - Бедная мама! И папа!"
     Внезапно ей стало темно. Мишель толком не поняла, 
что случилось: какая-то исполинская тень закрыла свет, 
какая-то неожиданная сила оттолкнула ее от края. Девоч-
ка пролетела пару метров, шлепнулась на земляничный 
пригорок и пришла в себя: "Я жива!" Она огляделась 
вокруг: Сигни, Никита, Ари, Зигвард, воины молча сто-
яли. У самого скалистого края лежал Ральф Берсерк, а 
сверху на нем лежало здоровенное копье. 
     Удар отбросил его в сторону от обрыва. Копье, попав-
шее в цель уже на излете, ткнуло под левую лопатку, но не 
пробило доспехи воина: только сильно ушибло, прервало 
дыхание. Кроме того, тяжелое древко, падая, задело его по 
затылку. Ральф потерял сознание. Однако, в первые секунды всем показалось, что бесстрашный викинг мертв. Мишель почувствовала одновременно горе, стыд и благодарность. Он спас ее, был готов заплатить своей жизнью, а она все время видела в нем лишь злобного варвара, чья единственная радость - битва. Ужасно несправедливо! Девочка беззвучно заплакала. 
     К Ральфу подошли его товарищи и конунг. Перенесли 
в тень. 
     - Не плачь, Сольвейг! Очнется! Если бы наш Берсерк 
мог умереть от такого игрушечного удара, то разве дожил 
бы он до своего прозвища? - утешил ее Зигврид, - Он еще 
сегодня повоюет! 
     - Мой конунг, а ты можешь передать ему от меня... - Ми-
шель не могла подобрать нужных слов, - Передай от меня 
"спасибо"! Хорошо?
    - Да. А теперь идите! Все вы! Скоро начнется, а битва не 
место для детей. 
     - Но мы же... - попытался протестовать Ари.
     - Я сказал! У каждого свое дело: дети должны расти, а 
мужчины защищать! Идите! 
      
      Никита и Мишель попрощались с Сигни и Ари на тро-
пинке, которая вела в херг. 
     - Ладно. Дальше мы сами. - Мишель закусила губу, 
чтобы не заплакать, - Прощай Сигни! Прощай Ари! Как 
жаль, что мы больше не увидимся никогда. Я буду очень 
скучать. И всегда! Всегда о вас помнить! А вы? 
      Она взяла подругу за руку.
       - Конечно, Сольвейг! Мы же друзья! 
       Ари похлопал Никиту по плечу, - Жалко, я не успел 
тебя научить, толком, стрелять из лука... И меч ты держишь, 
как палку - не обижайся! 
      Никита улыбнулся.
      - На правду - не обижаются!
      Девочки обнялись. Юные викинги побежали вниз, к 
общине, а Мишель и Никита пошли в сторону святилища
Тарборг.  
      За одним из поворотов показалась знакомая расселина, 
через которую были перекинуты две срубленные сосны.
     - А вот наш мост! - обрадовалась Мишель, - Чур, я 
первая! 
      Девочка вприпрыжку побежала к переправе, но вне-
запно остановилась. Никита, направившийся было за ней, 
тоже застыл: с другой стороны расселины к поваленным 
деревьям подходил, переваливаясь и косолапя, здоровый 
черный медведь. Прямо медведище! 
     Хозяин повернул в сторону детей тяжелую морду с 
высунутым наружу красным языком. Зевнул. Потом 
отвернулся и медленно поковылял в сторону "моста". 
      - Ну?! Что делать будем? - сказал мальчик напряжен-
ным голосом то ли Мишель, то ли самому себе, - Вре-
мени у нас совсем не осталось! 
      - Постой! Я, кажется, знаю! - шепнула девочка, накло-
нившись к самому Никитиному уху, - Пойдем вдоль, а не 
поперек расселины! Помнишь, ту площадку? Ну, ту, от-
куда блестело? Можно через нее наверх, по камням. 
      - Уверена?
      - А что, есть выбор?!
      - Ладно. Тогда рванули быстрее!
      Никита кивнул в сторону солнца, которое этим днем 
прямо предательски спешило закатиться.
      Все-таки дети не зря провели эти три дня - они научи-
лись ходить по неровной лесной почве гораздо проворней, 
чем раньше! Когда они, помогая друг другу, забрались на 
площадку, время еще оставалось. Мишель посмотрела во-
круг: ничего, особенно, не изменилось. Только посредине,  
на поверхности одного из камней лежала конусом кучка 
черной пыли. 
      - Подсади меня! Я залезу первая, и потом помогу тебе. - 
попросила Мишель.
      - Мне не надо помогать. Сам справлюсь! - фыркнул Ни-
кита, помогая девочке подняться. Оказавшись наверху, она 
приняла у друга кожаный мешок с хрустальной пирамидой, 
достала талисман и аккуратно поставила на плоский валун. 
Никита, не без труда забрался следом. 
      - Неужели, мы скоро окажемся дома? Теперь, когда все 
почти закончилось, мне даже жалко... Тут было круто, правда? 
      - Да! - не могла не согласиться Мишель, - И еще тут ужас-
но красиво, скажи? И ребята... И Зигвард... И даже этот Ральф! 
Кто бы мог подумать, что он меня будет спасать?!.. 
     - Время есть. Давай хоть на залив глянем последний раз! 
Интересно, сражение отсюда видно? 
     Никита шагнул к краю. Нога неловко опустилась на какой-
то случайный гранитный голыш, он взмахнул руками, чтобы 
не упасть... Волшебная пирамидка качнулась и, блеснув на 
прощание, полетела вниз, на площадку, где дети были нес-
колько минут назад. 
      - Ты только не переживай, Никита! Ты ни в чем не 
виноват! Ну, разбилась! Что ж теперь?! Это мне не надо 
было ее так ставить! Лежала бы себе в мешке! Мы найдем 
другой способ! Вот увидишь! Наверняка, как-нибудь еще 
можно! 
      - Хороший ты человек, Мишель... - Никита безнадежно 
посмотрел на подругу, - Только мы оба понимаем, что это - 
все! Конец!.. О чем тут говорить?! Ладно, пошли в общину 
возвращаться... 
      Они мрачно ковыляли вдоль расселины. Казалось, их 
туловища превратились в свинец и каждый шаг давался 
обоим с огромным трудом. По дороге - молчали.
      Через некоторое время Мишель попросила: - Никита! 
Послушай! Давай отдохнем! Я не могу больше идти! Вон 
какая-то полянка. Там можно посидеть. 
      Не дожидаясь ответа, девочка свернула с дорожки и, 
особенно не выбирая места, уселась на траву и расплака-
лась. Мальчик сел рядом, крепко обняв подругу за плечи.

                                 

________________________________________

       
      - Мише-е-ль! Ни-ки-та!
      - Мама?! - прошептала ничего не понимающая Мишель
 и обернулась назад. За соснами мелькали две бегущих фи-
гуры, с широко распахнутыми руками. 
      - Доченька! Никита!
      - Мама! Папа! 
     Дети мгновенно оказались на ногах. Они ощутили такое 
невозможное, невероятное счастье, что могли бы, наверное, полететь на встречу к родителям! Мишель с разбегу повисла на маминой шее. Элен подхватила дочь и, не замечая тяжести двенадцатилетнего подростка, прижала к себе, удерживая на руках. Обе плакали. Александр крепко обнимал Никиту, который старался незаметно смахнуть слезы. 
     - Где же вы были? Где? Доченька моя любимая! Никита! 
Мы вас везде искали! Господи! – ей уже не верилось, что все позади, что кошмар последних бесконечных дней закончился, что дети все-таки нашлись. Нашлись! Главное, что они живы!
- Как же вы были одни? В лесу! И медведь! А змеи? Вы не
ранены?! Что вы ели? Господи, что на вас надето?! Откуда выэто взяли?!
     Родители долго не могли прийти в себя. Тормошили, обнимали, гладили, проверяли: нет ли переломов, синяков и прочего, что обычно занимает взрослых. Элен и Александр боялись даже на мгновение отпустить детей. Им казалось, что те могут опять исчезнуть, потеряться. Мишель с Никитой смертельно устали, они только молча улыбались, глядя на всю эту суету.
     - Мама! Папа! – наконец проговорила Мишель, - Я вас
очень-очень люблю!

     Такси в аэропорт уже ждало у отеля, но пассажиры все 
никак не могли устроится. Прощание затянулось. Да и не 
могло быть по-другому! Их пришли проводить все: и Грид, 
и ленсман Олав, и даже кинологи. Только Фреир был еще в 
госпитале. Но Александра и Элен уверили, что он уже идет 
на поправку.
     - Значит все-таки едете?- снова спросила Грид, - Может, 
передумаете? У вас есть такая поговорка, что снаряд в одну 
лунку дважды не падает... 
     - Нет! Надо домой! У детей сильный стресс! Они же ничего толком не рассказывают! Где были, с кем... Все ободранные, в одежде какой-то дикой! Им, очевидно, нужна помощь опытного психолога. А вам спасибо за все! Вы - замечательные! Все! - Элен обняла Грид и пожала руку Олаву. 
     - Дети! В машину! - скомандовал Александр, открывая 
дверцу такси. 
     Никита забрался первым. Пока он устраивался, Мишель 
бросила прощальный взгляд на горы, ставшие ей такими 
знакомыми. Где-то там, наверху, было святилище Тарборг 
и незаметная площадка, с разбившейся волшебной пира-
мидкой... 
     Вдруг солнечный луч, как будто золотистая стрела, на-
ткнулся на невидимое зеркало где-то на скале, нависшей 
над фьордом, и разбился фейерверком разноцветных искр. 
Мишель почувствовала, что это здешние места шлют после-
дний волшебный привет, словно желая ей когда-нибудь сюда вернуться.
      Девочка, словно прощаясь, подняла вверх руку, и села в 
автомобиль.
    

                                                          
 

 Сергей Беспалов

15 сентября 2017