БОГОБОРЕЦ. рассказ пятый: Последний закат.

6.

"ПОСЛЕДНИЙ ЗАКАТ."

    Андрей медленно шёл по тёмным переходам своего замка. Да, теперь уже своего замка. Галереи и полутёмные залы, лестницы и переходы. Всё это постепенно оставалось позади. Андрей спускался вниз. В подземелья замка.

    " Теперь поверни налево..." - Прозвучал в его голове голос Дракона. Голос, это всё что осталось от прежнего Владыки Первых Небес. Дракон, по его словам, умер. Или быть может погиб?.. Андрей, если честно, этого так и не понял, а Дракон не хотел отвечать на вопросы. О своей смерти говорил очень редко и очень туманно. Ладно...

    Андрей послушно повернул налево. Поворот и тёмный коридор внезапно закончился глухим тупиком.

    "Нажми на панель... Вон ту, что справа..."

    Все каменные блоки, из которых были сложены стены замка, были абсолютно одинаковыми. Но Андрей уже привык доверять голосу незримого Дракона. Руки послушно потянулись вперёд, коснулись прочного на вид каменного блока. Под пальцами что то приглушённо щёлкнуло, когда они надавили на каменную панель, и часть стены бесшумно отошла в сторону, открыв Андрею тайный проход в подземелья.

    Всё там было как и раньше. Широкий спиральный проход, (не лестница,) уводил Андрея куда то в недра облачной тверди. Под ногами теперь был не прочный и надёжный камень, а твёрдая земля. Земля, утоптанная за несчётное количество столетий множеством ног. У самых стен хода как и прежде лежали кости каких-то мелких зверьков. А над головой смыкались глухие земляные своды. Всё было как и раньше... Вот только в этот раз Андрей не слышал глухих ударов молота по наковальне. Древняя кузня была пуста.

    "...Ты сам выпустил его на свободу... И сам же потом и убил... Сожалеть поздно!.. Да и не о чем..." - Прозвучал в голове Андрея голос, как бы отвечая на невысказанный вопрос.

    - Я помню... - Тихо произнёс Андрей. - Я тогда ещё многого не знал об этом мире...

    Дракон не стал ничего говорить ему на это. Лишь только едва слышный смешок прозвучал во тьме. Дракон усмехнулся...

    Спираль хода уводила его всё ниже и ниже. А вот и сам зал кузни. Тут было пусто и тихо. Пламя больше не гудело в древнем горне. Да и молот, которым работал когда то Бетрезен, валялся прямо на полу возле огромной наковальни.

    "...Туда... Вниз..." – Вновь подсказывал ему Дракон.

    - Да знаю я! Не забыл...

    Андрей подошёл к узкому тёмному колодцу в каменном полу. Тьма, что поселилась в нём, была непроницаемой. Что ж... Ничего не поделаешь. Придётся всё равно туда лезть.

    Андрей прыгнул во тьму. Сразу, без какой-либо подготовки. В конце концов он прекрасно знал, чего следует ожидать внизу. Полёт был коротким. Твёрдая земля, как и в прошлый раз, ударила его в пятки. Андрей покачнулся, но не упал. И тут же перед ним, чуть выше уровня лица, вспыхнул маленький магический огонёк. Тьма в ужасе метнулась в стороны, спеша укрыться хоть где то. Но этого ей не удалось... Зал, куда спрыгнул Андрей, был круглым. Да. Маленький круглый зал. Где то в полумраке терялись своды потолка. Хотя отверстие колодца было хорошо видно. Стены, каменные, были все изрезаны причудливыми барельефами. Люди и демоны... И ещё какие-то невообразимые существа... Совершенно разные миры и эпохи... Спирали и магические знаки, складывающиеся в завораживающий рисунок. Что бы всё это значило?.. Андрей не знал... Ответов на его вопросы не было. И Дракон тоже молчал.

    В центре зала, на полу, был установлен совершенно чёрный камень. Алтарь? Быть может... Быть может… Андрей помнил, что в прошлый раз камень пылал чёрным пламенем... Но сейчас пламени не было. Сейчас было другое. На камне лежала огромная книга. Та самая, которую листала Смерть! Книга была раскрыта и страницы, толстые и пожелтевшие от времени, неспешно перелистывались сами по себе. Лист за листом. Они были покрыты какими-то письменами, но Андрей никак не мог прочитать их. Язык был ему незнаком. Внезапно повеяло смертным холодом. Андрей поёжился. Холод буквально пробирал до костей. Андрей сделал шаг вперёд. Рука его, как бы сама собой, протянулась к книге... Но та вдруг захлопнулась!

    - Ты слаб! - Прогремел в зале голос Смерти. Именно так. Этот голос Андрей узнал бы из тысяч других голосов. - А ты думал, что убил меня?! Какой же ты наивный, смертный.

    В голосе Смерти послышался смешок. Андрей попятился назад, но отступать то было и некуда. Пара шагов и он упёрся спиной в каменную стену.

    - Ты призвал меня в этот мир, Богоборец. Призвал сам! Этот мир мой! - В голосе Смерти слышался гнев и злость. - Весь мир! Все живые существа, населяющие его! И смертные, и бессмертные! И даже Боги! Но... Раз ты передумал... Я тоже изменю правила нашей игры. За всё нужно платить! Неужели ты ещё не понял этого, Богоборец?! Ты отнял у меня этот мир, принадлежащий мне по праву!.. А я тогда возьму себе другой мир!.. Догадался, какой именно?!

    - Там нет магии! - Закричал Андрей. - У тебя там нет власти!

    - Ошибаешься. Я - Смерть. Я есть везде и всюду. Вы все - мои. Рано или поздно.

    - Нет! - Голос Андрея сорвался. Он закашлялся... А Смерть засмеялась своим хриплым каркающим смехом.

    - Да. - Произнесла Смерть отсмеявшись. - Давай поиграем, Богоборец. Мир за мир! У тебя есть одни земные сутки, смертный! Остановишь меня - спасёшь свой мир! Нет?.. Тогда я заберу его себе!..

***

    Андрей с криком проснулся. С криком... Да нет. Закричать он не смог бы. Горло было сжато незримыми пальцами страха! Скорее уж он захрипел перед самым пробуждением. Пот, холодный и липкий, покрывал всё его лицо и тело. Ветер, залетевший в распахнутое окно, приятно охладил кожу. Андрей, всё ещё не отошедший ото сна, соскочил с постели. В глазах слегка потемнело от резкого подъёма... Но это ничего. Сейчас нужно было думать о другом!.. Руки его подрагивали, когда он одевался. Где же сапоги?!! Ну и бог с ними!.. Андрей, так и не обувшись, прямо босиком, выбежал из комнаты. Гладкий каменный пол холодил кожу стоп.

    - Андрий! - Закричал Андрей. - Собирайся! Выходим на рассвете! 

    Андрий, как и всегда, не задавал лишних вопросов. Дверь в его покои резко распахнулась и он появился на пороге. Андрий уже был полностью одет. Из за голенищ сапог высовывались рукояти ножей. На плечи была накинута лёгкая куртка, из под которой выбивалась плотная воронёная кольчуга. А из за правого плеча выглядывала рукоять меча, ножны были приторочены перевязью за спиной Андрия.

    Андрей кивнул брату, пробегая мимо. Вниз. Ему сейчас нужно было вниз. В замковый двор. Сила тянула его туда. Андрей вихрем пронёсся по переходам и залам замка и выбежал во двор. На улице было слегка прохладно, но не холодно. Утренний ветерок приятно холодил кожу. Андрей знал - рассвет совсем скоро. Да. Именно так. Закаты и рассветы на Первых Небесах всё же были. Но они появились там только с приходом на небеса Андрея с братом и Янеком. 

    Причудливые растения, растущие во дворе замка, ещё спали, собрав длинные иголочки голубоватого инея плотными щёточками. Но, как только солнце взойдёт на небосвод и дневной свет их коснётся, пробуждая, эти щёточки расправятся, становясь причудливыми и хрупкими резными листочками. Но Андрею сейчас было не до разглядываний красот сада.

    "Вспомни мои уроки!.." - Совершенно неожиданно прозвучал в голове голос Дракона. Андрей даже споткнулся на бегу, чуть не упав.

    - Появился, наконец то!.. - Крикнул Андрей. Крикнул по привычке, как и всегда. Ведь, чтобы поговорить с Драконом, ему было вполне достаточно обратиться к нему мысленно. - Это Правда?! Всё то, что я видел?!

    Вопрос повис в воздухе. Андрей даже испугался, что Дракон не ответит ему. Но Дракон ответил...

    "Боюсь, что да..." - Прозвучал в голове Андрея печальный голос Дракона.

    - Я не позволю!

    После короткого молчания Дракон всё же ответил.

    "В тебе сейчас говорит человек, Андрей..." – Вновь прозвучал в голове Андрея его голос.

    "Ты должен быть выше всего этого!.. Тот мир, про который говорила Смерть... Забудь про него!.. Ты Бог этого мира!.. Судьбы других миров тебя не должны больше волновать!.."

    Андрей был не согласен с ним. Как это так?! Ведь он же столько лет прожил в том мире! Прожил, как простой смертный человек!.. Испытав все тяготы и трудности земной жизни...

    - Тот мир тоже мой. - Тихо произнёс Андрей. И его голос звучал металлом.

    Едва только Андрей произнёс эти слова, как над его головой, где то высоко в небесах, раскатился гром.

    "Твои слова услышаны... К счастью или к горю, но ничего уже не изменить."- Произнёс Дракон и замолчал.

    Ну и бог с ним! У Андрея и без того было много дел, чтоб ещё отвлекаться на разговоры с призраком. Хотя, советы Дракона бывали очень даже кстати.

    Андрей наконец остановился в самом центре замкового двора, на расчищенной от растений площадке. Слова Силы сорвались с его губ и облачная твердь у его ног разошлась в стороны. Колодец, или разрыв в ткани мира, называйте как хотите, был заполнен первозданной тьмой. Тьмой чернильной и совершенно непроницаемой. Но так было лишь миг. Вот, там, в самой глубине этой тьмы, что то блеснуло. Или засветилось, едва приметным голубоватым свечением. А потом этот одинокий огонёк стал постепенно разрастаться, отвоёвывая у тьмы пространство. Вот он... Мир...

    Земля... Один из обитаемых миров Великой Сферы... Голубая жемчужина, висящая в первозданной черноте бездны. Из которой всё появилось в начале времён, и в которую всё вернётся в самом конце. Андрей видел её сейчас так, будто весь этот мир лежал у его ног. Огромные океаны и зелёные материки. Реки и пустыни. На полюсах белели величественные белоснежные шапки вечного льда. Да, это был именно тот мир в котором Андрей прожил столько лет.

    Внезапно откуда то из пустоты послышался смешок. Андрей резко оглянулся, всматриваясь в первозданную тьму бездны. Он не один сейчас наблюдал за миром! Смерть тоже была здесь. Стояла, склонившись над жемчужиной земного мира. Она всматривалась во что то, ведомое только ей.

    - Пришёл, смертный?.. - Проскрипела Смерть, поворачиваясь лицом к Андрею. Она, как и прежде, была с ног до головы закутана в тёмные ветхие одежды. На Андрея, из тёмных глубин капюшона, взглянули яркие рубиновые огни горящих глаз.

    - Ты не получишь этот мир. - Произнёс Андрей, пристально вглядываясь в демонические глаза Смерти. - Он мой!

    Та лишь усмехнулась.

    - У тебя есть сутки, смертный. - Бросила ему в ответ Смерть. - Вернее, один земной день. От рассвета и до заката. Сможешь остановить меня - заберёшь Мир!.. А пока... Извини. Пока он мой.

    Смерть взмахнула руками и прямо перед ней, из пустоты, появилась та самая огромная книга, которую Андрей видел во сне. Ещё один взмах и книга раскрылась в самом начале. На первой страничке. Смерть протянула руку вперёд и повела длинным костлявым пальцем по верхней строке. Она читала... Читала судьбы людей в Книге Жизни...

    Андрея выкинуло! Магия почему то перестала действовать!..

    "Так и должно быть..." - Прозвучал в его голове печальный голос Дракона. "Смерть вступила в свои права... Теперь там только её Сила и её Магия..."

    - Посмотрим. - Бросил Андрей.   

    Андрия не пришлось долго ждать. Он быстро спустился во двор и уже стоял неподалёку от Андрея. В руках он держал свёрток с доспехами Андрея и его меч, угольно-чёрный фламберг. Янек, напуганный спешными сборами братьев, стоял чуть в стороне. Он молчал, опустив голову. Не хотел расставаться с ними?

    - Мы вернёмся. - Тихо сказал Андрей, подходя к мальчику и осторожно коснувшись рукой его волос. - Мы скоро вернёмся, Янек.

    Андрей быстро надел через голову свою кольчугу. Плотные кольца воронёной стальной рубахи тускло блеснули в первых лучах восходящего солнца. Андрий подошёл ближе и протянул брату меч, рукоятью вперёд.

    - Постой... - Задумчиво произнёс Андрей, конкретно ни к кому не обращаясь. В этот момент он скорее мыслил вслух. - Этого не достаточно... Нам понадобятся все силы...

    Андрей, точно под гипнозом, пересёк крепостной двор и вышел на подвесной мост. Затем свернул в сторону, спускаясь по крутому валу к самому рву с водой. А с водой ли? Андрей так и не смог толком разобраться, что именно представляет из себя эта жидкость. Под ногами снова, как и в первый раз, с хрустом и лёгким звоном ломались длинные иглы ледяной травы. Берега рва густо обросли причудливыми ледяными растениями этого мира. Всё, вот он и на месте. Андрей присел на корточки на самом берегу рва и замер, вглядываясь в совершенно прозрачные воды. Он замер, как бы собираясь с силами и мыслями. А потом резко опустил в них левую руку!..

    Воды рва и вправду были ледяными. Страшный смертный холод, как и в первый раз, когда он проделывал подобное, в миг сковал всё его тело. А затем боль пронзила руку Андрея. Боль была такой, что он просто не мог её вытерпеть!.. Андрей пронзительно закричал и забился в судорогах, пытаясь вырвать руку из воды... Вот только у него ничего не получилось!.. И на этот раз не было рядом мудрого Дракона, который мог бы помочь...

    Страшная боль сковала всё его тело. Она медленно поднималась от кисти, опущенной в ледяную воду, и растекалась по всей руке. А потом начала подниматься выше, к плечу, и уже потом захватила грудь и часть спины. В глазах Андрея потемнело и он ничего не видел. Да и не слышал тоже... Не видел он, как прозрачный лёд сковал пальцы его руки. Не видел и того, как этот лёд медленно полз вверх, к локтю, заковывая его руку в подобие латной рукавицы. Только вот вместо стали это был всего лишь хрупкий голубоватый лёд. Лёд ли??. Ответа на этот вопрос по прежнему не было.

    Андрей почувствовал у себя на плечах чьи то руки и с криком наконец то вырвал свою руку из вод рва, повалившись без чувств на берегу. Рухнул прямо у самой воды. Рискуя свалиться в ров и умереть. Но Андрий не позволил ему этого. Брат бережно оттащил Андрея от опасных вод рва. Левая рука Андрея теперь была и вправду закована в латную рукавицу до самого локтя. Лед, сковавший её, был абсолютно прозрачным. Точно это и не лёд был вовсе, а чистейший хрусталь. И в толще этого хрусталя проскальзывали яркие синие искорки. Андрей, почти лишившийся чувств, осторожно пошевелил пальцами. Рука прекрасно слушалась его.

    - Зачем?.. - Тихо произнёс Андрий, помогая брату подняться на ноги. Андрей был слаб. Ноги едва держали его... Но Сила, что вновь пульсировала в его жилах вместе с кровью, быстро возвращала его тело в норму.

    - Нам понадобятся все наши силы... - Ответил Андрей. - Иначе мы не выстоим в этот раз... Понимаешь?

    Андрий и сам прекрасно понимал всё это. Он промолчал, не стал ничего говорить брату. Лишь молча кивнул головой и хотел было уже отойти в сторону, но Андрей внезапно заговорил вновь:

    - Постой. Вот, возьми это.

    На его ладони сперва появился маленький огонёк, а миг спустя на ней уже лежал перстень. Точнее, кольцо. Узенький ободок, без каких-либо знаков и узоров. И металл тоже был отнюдь не благородный... Не золото и не серебро. Даже не медь!.. На ладошке Андрея лежало скромное железное кольцо.

   Андрий осторожно взял кольцо и надел его на средний палец левой руки. Пошевелил пальцами, проверяя не мешает ли оно.

    - Оно защитит тебя, если меня не будет рядом. - Произнёс Андрей. - Или если я не смогу этого сделать...

    Всё. Теперь пора было отправляться. Витая рукоять фламберга привычно устроилась в его руке. Огромный двуручник Андрей, как и всегда, держал только одной рукой, правой. По привычке. Левая же рука, вновь облачённая в ледяную рукавицу, оставалась свободной.

    Вот теперь точно всё. Андрей призвал Силу и небесная твердь у его ног вновь разверзлась. Разрыв в тканях мира был заполнен чернильной тьмой и от этой тьмы повеяло смертным холодом. Андрей немного постоял на самом краю разрыва, а потом шагнул в бездну. Андрий последовал за ним.

***

    Врата закрылись сразу же, как только братья прошли сквозь них. Сейчас вокруг была лишь тьма. Густая, чернильная, первозданная. Сама бездна разверзлась перед ними и грозилась поглотить без следа. И в самой глубине этой бездны, вдруг, что то блеснуло. Или засветилось, едва приметным голубоватым свечением. А потом этот одинокий огонёк стал постепенно разрастаться, отвоёвывая у вечной тьмы пространство. Вот он... Мир... Он был у их ног...

    Земля... Один из обитаемых миров Великой Сферы... Голубая жемчужина, висящая в первозданной черноте бездны. Из которой всё появилось в начале времён, и в которую всё вернётся в самом конце. Огромные океаны и зелёные материки. Реки и пустыни. На полюсах белели величественные шапки вечного льда. Да, это был именно тот мир в котором Андрей прожил столько лет. И над этим миром стояла Смерть. Стояла, низко склоняясь над Книгой Жизни и листая её.

    "...Игра началась, Андрей..."- Прозвучал в голове Андрея голос Дракона.

    "...Будь осторожен..."

    Дракон замолчал. Может, просто не мог больше говорить из за нехватки Силы. А может Смерть просто ограничила круг игроков в своей Игре. В любом случае, Андрей не собирался отступать.

    - Ты звала меня! - Крикнул он, указывая в сторону Смерти остриём фламберга. - Я пришёл!

    Смерть, листающая Книгу Жизни, даже не взглянула в его сторону. Огромные, давно пожелтевшие, листы с шуршанием перелистывались от начала Книги к её концу. Смерть увлечённо читала жизни и судьбы людей, забирая их себе.

    - Ты слышишь меня?!? - Андрей сделал осторожный шаг навстречу своему врагу. Под ногами по прежнему была чернильная бездна.

    Смерть ничего ему не ответила. Но на этот раз она нервно взмахнула рукой, точно хотела отмахнуться от надоедливой мошки. Видимо, Андрей всё же мешал ей. Мешал и только. Остановить пока что он её не мог!

    Смерть взмахнула рукой и под ногами братьев образовалась твердь. Незримая и абсолютно прозрачная. Но по ней можно было ходить! Ведь ещё миг назад они просто-напросто висели в пустоте бездны, не имея никакой опоры под ногами. Ещё один нервный взмах и перед братьями, метрах в пяти от них, замерцали зеленоватым светом открывшиеся врата. И из них, из этой мерцающей колдовской дымки, вышел кто то... Человек?.. Андрей никогда не видел подобных существ. Существо было во всём подобно ему самому, Андрею, но при этом оно было совершенно чуждым! Лица у него просто не было. По крайней мере Андрей не смог его разглядеть. Вместо лица на черноту бездны взирала гладкая зеркальная поверхность, без каких-либо признаков глаз или рта. Тело, очень высокое и худое, было облачено в обтягивающие одежды из какого-то непонятного материала тёмно-синего цвета. А поверху этот материал был обшит мельчайшими серебристыми пластиночками.  На ногах были высокие, до колена, сапоги. Но сапоги существа были сработаны из тончайшей стали, которая очень плотно прилегала к телу. Руки существа были свободны. Но так было лишь миг. Краткий миг...

    - Легионер... - Едва слышно произнёс Андрий на ухо брату. - Сам был одним из них когда то...

    Легионер согнул левую руку в локте, как бы защищаясь от удара, и в пространстве перед ним вспыхнул вытянутый и узкий силовой щит. Но Андрей ясно видел, что противник не использовал при этом никакой магии! Это было что то совершенно иное.

    Ноги легионера оторвались от незримой поверхности и тот полетел навстречу братьям. Немного не так. Он стал медленно кружить вокруг них, точно голодный хищник присматривающийся к добыче.

    - Начнём? - Вдруг проскрежетала Смерть. - Ты, Богоборец, тоже пришёл далеко не один. Так что всё честно. Двое против двоих.

    Смерть по прежнему стояла на своём месте и Книга всё так же висела прямо перед ней. Давно пожелтевшие страницы перелистывались сами собой, точно под порывами сильного ветра. Под порывами этого же ветра развевались и тёмные одежды Смерти. Андрей не поверил своим глазам - Книга ещё совсем недавно была открыта в самом начале, а теперь она уже было раскрыта на середине. Не может быть. Он бросил взгляд на мир, что висел в чернильной бездне у них под ногами. Мир, ещё недавно напоминающий голубоватую жемчужину, потемнел и постепенно наливался чернотой. Тёмные разводы, точно раковая опухоль, расползались по поверхности планеты. И сквозь эту черноту временами проступали тёмно-багровые огни, тоже растекающиеся по поверхности планеты.

    - Ударим вместе... - Едва слышно произнёс Андрий, уже успевший обнажить свой меч. - Давай!..

    Андрий молниеносно бросился вперёд. Его изогнутый меч метнулся к врагу. Но щит Легионера принял удар на себя. Андрий ударил и тут же отскочил в сторону. Андрей же... Андрей тоже ударил. Лишь только брат отскочил в сторону, Легионер скрылся в потоках яркого всепожирающего огня! Магическое пламя охватило его с ног до головы. Легионер попытался уйти в сторону от удара, но ничего не вышло. Пламя лишь кинуло его вниз. Едва только Легионер коснулся прозрачной тверди, как его ноги тут же вмёрзли в неё. И твердь, совершенно прозрачная и незримая, стала очень даже видимой, когда по её поверхности поползли разводы синеватого инея. Легионер дёрнулся. Но попытки вырваться из ловушки не увенчались успехом! И тут же слепящие белоснежным огнём молнии, точно исполинские хлысты, ударили по Легионеру. Ударили, срывая с его одежды серебристые пластиночки и плавя их. Легионер бился какое-то время, пытаясь вырваться из магических пут. Но всё было тщетно.

    - Всё кончено с ним... - Всё так же тихо произнёс Андрий, стоящий между Андреем и сгорающим в жарком пламене Легионером. Меч его был опущен остриём вниз. В знак того, что бой закончен.

    - Ты стал слишком мягким. - Ответил брату Андрей.

    Жаркое пламя опало, подчиняясь воле Андрея. Но Легионер был жив! Он по прежнему стоял на месте и не мог пошевелить вмороженными в твердь ногами. Но он был жив! Боевые заклятия Андрея конечно сильно потрепали его. Одежды Легионера потемнели от пламени и от капель расплавленного металла, которыми стекала вниз "чешуя." Зеркальный лик Легионера пошёл едва видимыми трещинками. Андрей только сейчас понял, что это было всего лишь забрало шлема.

    Легионер, по прежнему укрываясь за силовым щитом, проделал едва различимый жест и из его руки появился огненный луч. Клинок или меч. Это можно было назвать как угодно. Вот только меч этот состоял из одного только пламени. Из чистой Силы, чистой энергии!..

    Когда всё это произошло, Андрий стоял слишком близко к врагу. Легионер крутнул огненным мечом и Андрий покачнулся...

    - Нет... - Прошептал Андрей. Всё произошло слишком быстро. Он даже ничего не успел сделать...

    Андрий покачнулся, когда меч Легионера повторно опустился на его грудь. Огненный клинок резал доспех Андрия с лёгкостью, будто остро-отточенный нож масло. Звенья плотной кольчужной рубахи плавились, кожаная куртка начала слегка дымиться. И не только она... Смрад палёной плоти повис над местом схватки.

    - Мой! - Торжествующе закричала Смерть. - Ты всё же мой!

    Она, наконец то оторвавшись от чтения Книги, вдруг оказалась подле заваливающегося на бок Андрия. Её тонкие и костлявые руки не позволили ему упасть, подхватили и удержали. Меч выпал из ослабевших рук Андрия. Его мертвенно-бледное лицо повернулось к Андрею и их взгляды встретились. Андрей стоял на месте... Не мог сдвинуться с места, не мог заставить себя сделать хоть что то... Он просто не верил в происходящее...

   - Мой! - Вновь прокаркала Смерть и Андрий... Андрий умер. Кольцо, дар Андрея, вспыхнуло беловатым светом и погасло... Его тело за считанные мгновения, прямо на глазах, обратилось во прах и пепел, и развеялось в первозданной бездне...

    - Нет!.. - Пронзительно закричал Андрей. Закричал, падая при этом на колени. - НЕТ!!!

    Ноги почему то перестали его держать. Верный фламберг выпал из руки и упал на... Упал на землю! Именно так. Андрей посмотрел по сторонам. Сейчас он уже был не в бездне над миром. Он, вместе со Смертью, спустился в почти поверженный Мир. Вот только земной мир был уже совсем не таким, каким Андрей его помнил. По тёмным свинцовым небесам стремительно бежали ещё более тёмные облака. Скорее, даже не облака, а тучи. Грозовые тучи. Внутри них даже время от времени вспыхивали бледные огни молний. Ветер, порывистый и очень холодный, рвал с плеч Смерти её тёмные одеяния. А сама земля... Сама земля была сожжена дотла пламенем войны! Вокруг не было совершенно ничего. Только выжженная и сухая, почерневшая земля. И с тёмных небес, время от времени, начинали падать крупные хлопья серого пепла.

    Из спёкшейся от огня земли, прямо перед Андреем, высовывались кости. Человеческие. Череп лежал тут же. Смотрел на Андрея тёмными провалами пустых глазниц. И в этих провалах Андрей почему то видел немой укор.

    - Вот он!.. - С торжеством произнесла Смерть. - Последний закат этого мира!..

    Но солнце так и не появилось на тёмном небосводе. Оно просто не могло пробиться сквозь плотный покров тёмных туч, что стремительно неслись по небосводу над выжженной землёй. Небеса над головой Андрея потемнели ещё больше, наливаясь какой-то потусторонней тьмой. Той самой тьмой, что была только в изначальной бездне!.. А потом... Где то впереди, очень далеко, где то на самой границе видимости, с поверхности выжженной земли медленно поднялся огромный столб яркого пламени. Он медленно вырос до самых тёмных небес, окрасив подбрюшье туч багровыми красками, и растёкся в поднебесье, сделавшись огромным огненным грибом причудливой формы. Андрей видел, как сама земля запылала у подножия этого "гриба." Огненный вал, всепожирающий и беспощадный, стремительно покатился по поверхности планеты, уничтожая на своём пути абсолютно всё.

    - Что же ты?.. - Смеясь произнесла Смерть. - Останови меня! Спаси свой мир, Богоборец!

    "...Молчи!!!" - Вдруг прогремел в голове Андрея грозный голос Дракона. "...Молчи и слушай меня, мальчик... Вспомни мои уроки! Вспомнил?! А теперь присмотрись повнимательнее! Видишь?! Эта Сила принадлежит Хаосу! Понимаешь, к чему я сейчас?!? Вижу, что ты всё понял. И ещё... Никогда не разговаривай с тем, кого собираешься убить!.."

    Дракон замолчал. Но Андрей теперь и сам всё видел. Дракон прав! Та сила, что сейчас сжигала, окончательно уничтожала этот мир, и вправду принадлежала Хаосу. А значит Андрей мог воспользоваться частью этой Силы. Хрустальная рукавица на его руке слегка нагрелась и засветилась едва видимым голубоватым светом. Она тоже почувствовала Силу! Много Силы! Целый океан Силы!..

    Андрей по прежнему стоял на коленях. Даже голову слегка опустил, как бы принимая своё поражение. Смерть торжествовала свою победу. Легионер же, потрёпанный после сражения, стоял у неё за спиной и не спускал с Андрея взгляда. Андрей видел всё это внутренним взором. Он собрался, сосредоточился, приготовился нанести удар. Но сейчас это было ещё невозможно. Он ясно видел... Скорее даже ощущал, что вокруг Легионера и Смерти опущен незримый силовой щит. И этот щит он сейчас не сможет преодолеть!.. Но вот чуть позже... Когда он черпнёт Сил из огненного потока Хаоса... Когда этот же поток ослабит силовой щит Смерти... Андрей ждал. И дождался!

    Упругая волна горячего воздуха толкнула Андрея в грудь, едва не повалив при этом на землю. Воздух был не просто горячим. Он был обжигающим. Вслед за ним пришёл нестерпимый жар. Андрей терпел столько, сколько мог... И только в самый последний момент, непосредственно перед тем, как на него обрушился огненный вал, он окружил себя защитным коконом магических полей. Огонь заревел, закручиваясь вокруг него чудовищным водоворотом, и Андрей внезапно что то увидел. Да... В самом центре этого огненного вала неспешно шла женщина. Именно так! Тело её как будто бы было целиком соткано из этого же самого огня. Лишь только глаза горели на лице ещё более ярким пламенем, почти что нестерпимым. Они были подобны звёздам. Она шла по миру, топя его в огне. И она сама была этим огнём!..

    - Помоги мне... - Едва слышно прошептал Андрей. Под напором силы огненного вала он почти потерял сознания от напряжения. Его защитный кокон вот-вот готов был разрушиться... – Помоги!.. Позволь воспользоваться частью твоей силы... Бессмертная Агни!..

    Из всепожирающего пламени послышался смешок. Богиня огня засмеялась, звонко и раскатисто.

    "...Хорошо, Андрей-Богоборец." - Прозвучал у него в голове голос богини.

    "Возьми столько, сколько потребуется."

    Богиня прошла мимо Андрея и напор огня стал ослабевать.

    Вокруг, насколько хватало глаз, был один только огонь. Причём, сейчас горела одна только земля. Андрей даже и подумать не мог, что она может гореть. Да ещё вот так вот жарко...  Грязно-серый дым поднимался к тёмным небесам, смешиваясь со стремительно несущимися тучами. Смерть так и стояла вместе с Легионером на прежнем месте. Они пристально всматривались в постепенно опадающие языки пламени, ища глазами Андрея и не находя его. Пока не находя.

    Андрей укрылся покровом невидимости и ждал. Ждал удобного момента для удара. Хрустальная рукавица на его руке вновь слегка потеплела и засветилась, как и прежде, синеватым свечением. Яркие искры Силы проскакивали между пальцами Андрея, когда он шевелил ими. Правой же рукой он крепко сжимал витую рукоять верного фламберга. Угольно-чёрный волнистый клинок будто говорил ему: "Я с тобой, господин. До самого конца." Андрей ждал, затаив дыхание. Время будто замерло на месте... Ожидание тянулось бесконечно долго...

    Смерть наконец нервно взмахнула рукой, посылая Легионера вперёд, прямо в ещё не до конца опавшее пламя. Ей тоже надоело затянувшееся ожидание. Легионер, парящий в нескольких сантиметрах над поверхностью земли, медленно полетел в сторону Андрея. Андрей же... Андрей замер, сжимая рукоять меча. По чёрному лезвию фламберга время от времени прокатывались ленивые волны тёмно-багрового пламени. Казалось, что ненависть и злость Андрея передались ему.

    Легионер подлетел почти вплотную к тому месту, где затаился Андрей, но так его и не заметил. Пока не заметил! Андрей даже перестал дышать. Мышцы стало сводить от напряжения. Пот, катящийся по лицу, заливал глаза. Легионер описал широкий круг, вокруг невидимого колдовского кокона. Левую руку он по прежнему держал на уровне груди и прикрывался узким и длинным силовым щитом. В правой же его руке горел слепящим лучом огненный клинок. Легионер сделал круг, другой... Он по прежнему ничего и никого перед собой не видел. Смерть что то нетерпеливо крикнула и Легионер обернулся на голос госпожи. Он обернулся... И Андрей ударил!

    Не магией. Пока не магией. Ведь Легионер тоже использовал какую-то Силу, чуждую и совершенно непонятную. Андрей сбросил с себя покров невидимости, оставив только защитный кокон, широко размахнулся мечом и ударил. Фламберг с шипением рассёк воздух, ещё не успевший остыть, и опустился на Легионера. Тот, правда, успел подставить под меч силовой щит. Но чудовищный по силе удар всё равно бросил Легионера в сторону и на землю.

    Легионер покатился по горячей, слегка дымящейся, земле. А Андрей бросился следом за ним, занося фламберг для нового удара. Второй удар двуручника Легионер снова принял на щит и попытался сам ударить. Его огненный клинок, точно раскалённая игла, стремительно метнулся к открывшейся для удара груди Андрея!.. Но... Огненный меч так и не коснулся плоти. Он налетел на магический кокон и остановился. Замер на месте. Легионер дёрнул было его назад, но не тут то было. Огненный меч больше ему не подчинялся!

    Меч Легионера, тонкая огненная игла, вдруг постепенно стал темнеть. В том месте, где он прикоснулся к магическому кокону, стало расплываться пятно сине-белого инея. Легионер понял тщетность попыток. Он разжал пальцы и просто бросил свой меч. В этот момент его настиг новый удар Андрея.

    Андрей не стал заморачиваться и на это раз ударил Легионера рукоятью меча прямо по зеркальному забралу. Легионер отлетел в сторону, в очередной раз, и, оглушённый ударом, затих. Если не навсегда, то хоть на какое-то время.

    - Добей его! - Крикнула Смерть. Но Андрей промолчал. Действительно, совершенно незачем разговаривать с врагами!

    Андрей медленно, не торопясь, подошёл к распростёртому на земле Легионеру. Тот был ещё жив. Забрало шлема было сильно повреждено ударом меча. Какая то его часть отвалилась и в рваную дыру было видно окровавленное и разбитое лицо. По мертвенно-бледной коже текла густая багровая кровь, а в чёрных широко распахнутых глазах читалась мольба о пощаде.

    - Добей! - Вновь крикнула Смерть. - Ну ладно... Тогда по другому...

    Смерть не успела договорить. Слепящая ветвистая молния сорвалась с кончиков пальцев Андрея и хлестнула по ней. Не просто хлестнула. Огненные плети молнии обвились вокруг шеи Смерти, точно хлыст. Капюшон и одежды на плечах Смерти тут же вспыхнули и Андрей впервые увидел истинное лицо своего врага. Если конечно это можно было назвать лицом. На Андрея смотрел череп. Смотрел горящими багровым огнём глазницами и усмехался.

    - Понравилось?! - Издевательски проскрежетала Смерть. Её костлявые руки протянулись к огненному хлысту, попытались ухватиться за него. Но Андрей резко дёрнул его на себя и Смерть упала на колени.

    - И что же ты со мной сделаешь? А? Интересно знать. Я бессмертна!

    А и вправду? Что он мог ей сделать? Один раз они с братом уже убили Смерть. И что?.. Андрей задумался. Молния всё так же продолжала удерживать Смерть. Её тёмные одежды начали дымиться сильнее. К запаху тлеющей ткани примешался смрад палёных костей и плоти.

    Что же он мог сейчас сделать?.. Что? Что... Что... Неслышимый крик рвался из его груди. Крик отчаяния и боли... Единственное, чего Андрей хотел сейчас, это вернуть всё как было. Но, это было невозможно!

    - Отчего же... - Прохрипела Смерть. - Не забывай, кто я есть. Для меня нет невозможного.

    "...Андрей! Не слушай её! Андрей!.. Нет!!! Мальчик мой!.."- Загрохотал в голове Андрея голос Дракона. Но Андрей, как завороженный, видел сейчас только огромные, горящие багровым огнём, глаза Смерти. Глаза почти поверженного врага, который вдруг предложил ему сделку.  И эти глаза... Мало того, что они на самом деле завораживали. Глаза Смерти стали разгораться ещё сильнее, когда она почувствовала колебания Андрея! Дракон продолжал что то кричать, но Андрей уже не слышал его. Вернее, слышал, но слов разобрать уже не мог.

    Он и сам не заметил, как всё произошло. Вот только что, ещё миг назад, Смерть стояла опутанная огнём слепящих молний. А сейчас она уже стояла подле Андрея и её рука, костлявая и покрытая трупными пятнами, держала того за горло. Тонкие и хрупкие на вид пальцы оказались невероятно сильными. И холод... От пальцев Смерти по коже Андрея пополз смертный холод.

    "...Он приходит в себя..." - Внезапно прозвучал в голове Андрея голос. Только на этот раз он принадлежал не Дракону. Это был совершенно чужой голос. Человеческий голос... И звучал он очень тихо и приглушенно...

    "...Эй... Эй... Ты меня слышишь?.. Видишь меня?.." Андрей ровным счётом ничего уже не понимал. Совершенно незнакомый мужской голос настойчиво его куда то звал.

    - Первый раунд был за тобой, смертный... - Проскрежетала Смерть прямо в лицо Андрею, обдав его трупным смрадом. - Вторая наша встреча закончилась ничьей... Боги, как говорится, троицу любят! Так что третьей встречи нам с тобой не миновать, смертный. А сейчас... Да вернётся всё на круги своя!

    Сила! Поток Силы захлестнул Андрея с головой. Смерть вскрикнула, когда рука Андрея-Богоборца, та самая что была облачена в хрустальную рукавицу, сжалась на её горле. Сжалась мёртвой хваткой. Руки Смерти разжались, освобождая горло Андрея.

    "Нет!.." - Загремел в голове Андрея голос Дракона.

    "...Андрей!.. Не смей так поступать!.."

    - Послушайся его... - Едва слышно прохрипела Смерть. Она прямо на глазах теряла свои силы. Тело, служащее ей верой и правдой уже несчётные века, начинало медленно рассыпаться в прах. А огонь в глазах постепенно угасал. - Пощади...

    - Есть миры, в которых даже Смерть смертна... - Внезапно произнёс Андрей.

    Сила, пульсирующая в его жилах вместе с горячей кровью, наконец то вырвалась на свободу. Вырвалась и сияющим копьём проломила ткань мира. Угольно-чёрный провал распахнувшихся Врат дохнул нестерпимым холодом и Андрей... Нет, он не швырнул в него Смерть. Он сам шагнул во Врата! Шагнул в пустоту Врат, по прежнему держа Смерть за горло.

***

    Андрей пошатнулся, взмахнул руками и неловко покатился по земле. Врата захлопнулись тут же, стоило ему только вывалиться из них в этот странный мир. Андрей быстро вскочил на ноги, готовый абсолютно ко всему. В нескольких шагах от него, по выщербленным каменным плитам, устилающим землю, каталась Смерть. Причём каталась в прямом смысле этого слова. Создавалось такое чувство, будто она сейчас испытывала жуткую боль. Смерть билась в судорогах. От резких движений её тёмные одежды рвались и рассыпались, обнажая жуткую плоть. Хотя, нет... Смерть, вернее её тело, менялась. Трупные пятна исчезали на глазах и бледная кожа розовела. Кости обрастали плотью.

    - Что ты натворил!.. - Прохрипела Смерть. Наверное она хотела прокричать это, но из горла вырвался лишь хрип. - Что же ты натворил, смертный!?!

    - Есть миры, в которых даже ты смертна. - Повторил свои слова Андрей. - Поднимайся.

    Смерть последовала его совету. Руки и ноги у неё подрагивали, но силы быстро возвращались к ней. Движения становились увереннее. Смерть сделала едва уловимый пасс руками и её одежды, ветхие и рваные, преобразились. На голову, скрывая лицо в тени, вновь был накинут капюшон. Руки прятались в широких рукавах. Смерть повела плечами. А затем медленно приподняла лицо, отрывая взгляд от каменных плит под ногами. Да! Теперь у неё было лицо. Настоящее, из плоти и крови. Бледная кожа, очень тонкие губы, точёный нос. Скулы были высокими. И глаза... Огромные глазницы были заполнены оранжевым огнём, а в самом центре горели яркие зелёные огни.

    - Ты даже представить себе не можешь, смертный, что ты натворил. - Вновь произнесла Смерть. - Ты вернул мне все мои силы!.. Силы, часть которых я потеряла когда то вместе с этим смертным телом.

    - Но ты больше не бессмертна. - Было ей ответом.

    Андрей и Смерть стояли напротив друг друга и сверлили друг друга взглядами. Смерть готова была убить Андрея взглядом, столько в нём было ненависти. Во взгляде Андрея было спокойствие и уверенность в своей победе. Они стояли посреди огромного зала. И было совершенно непонятно - пещера это или рукотворное здание. Сводчатые потолки терялись в полутьме где то высоко над головой. Вдоль стен, сложенных из огромных каменных блоков, в широких желобах вырубленных прямо в полу, горел огонь. И именно этот огонь и освещал весь огромный зал своим красноватым мечущимся светом. На стенах не было совершенно никаких украшений: ни гобеленов, ни фресок, ни барельефов. Только лишь дикий, почти даже не обработанный, камень. Таким же был и пол под ногами. Он был покрыт плотно подогнанными друг к другу огромными каменными плитами, но сама поверхность плит была неровной. Они все были покрыты выбоинами, трещинами и рытвинами.

    - Ну что? Сразимся? - Произнёс Андрей. Его верный фламберг со свистом рассёк воздух в ложном замахе. - Или теперь тебе и самой есть что терять?!

    Смерть зло усмехнулась. Сражаться в родном мире ей явно не хотелось. Но этот смертный явно начинал уже надоедать ей.

    - Будь по твоему... - Тихо произнесла Смерть. В её голосе, не мужском и не женском, не послышалось ни ненависти, ни злобы. Жгучая ненависть к смертному была лишь в её взгляде.

    Андрей встал в боевую стойку. Угольно-чёрный фламберг остриём был направлен на Смерть. По хрустальной рукавице уже бегали злые бело-синие искры пробудившейся Силы. И хотя Смерть и была до сих пор безоружной, что то подсказывало Андрею, что этот бой будет страшным.

    Смерть вновь усмехнулась. Будто прочитала мысли Андрея. Её руки взметнулись вверх и выхватили прямо из пустоты меч. Узкий, горящий рубиновым огнём, клинок, будто бы состоял из одного только пламени. Зелёные огни в глазах Смерти вспыхнули нестерпимым огнём и та нанесла удар. Андрей в самый последний миг успел поймать его кончиком своего фламберга. От этого удара его руки и плечи онемели. Удар был настолько силён, что Андрея даже отбросило немного назад. Не ожидал он такого... А Смерть... Смерть тут же нанесла новый удар!.. Не менее сокрушающий...

    Андрей сумел парировать и его. Хотя мышцы спины и рук взвыли от нагрузки. Ноющая боль разлилась по телу. Но Андрей не обратил на всё это внимания. Сейчас он стоял на месте, точно прикованный, и не спускал с противника взгляда. А Смерть медленно кружила вокруг него. Её движения были какими-то незаметными и плавными. Осторожные короткие шаги, быстрые выпады и удары плавно и быстро перетекали один в другой, будто Смерть танцевала. Быть может, так оно и было... 

    Очередной удар огненного меча... А затем пол, прямо под ногами Андрея, внезапно вспучился. Острые каменные осколки брызнули во все сторону. Андрей лишь чудом успел укрыться магическим коконом. Защитные щиты вспыхнули, сжигая попавшие в них осколки камня.

    - Ну? Как? - Спросила Смерть.

    На этот раз Андрей промолчал. Он помнил последнее наставление Дракона: "...Никогда не разговаривай с тем, кого собираешься убить!.." Действительно: зачем?.. Дракон в чём то конечно был прав. Смерть здесь, в её родном мире, была сильна. В десятки раз сильнее, чем в любом другом мире! Но именно здесь она была смертна! Да. Пусть она была могущественна! Но, как бы сильна она не была, её можно было убить! Любое смертное существо можно убить.

    Андрей только сейчас заметил, что они тут вовсе и не одни. Около далёких стен, едва различимые на ярком фоне пылающего огня, стояли какие-то существа. И их было много. Очень много!.. Вот только они просто стояли и наблюдали за схваткой, даже не пытаясь вмешаться или помочь Смерти. Длинные и тощие нескладные фигуры, закутанные в бесформенные тёмные одеяния. Из под глубоких капюшонов на Андрея взирали бледные лица. Если конечно это было лицами... Андрей не мог рассмотреть. По крайней мере сейчас...

    Смерть кружила вокруг Андрея, точно голодный хищник вокруг жертвы, и тот мог только обороняться. Защитный кокон то и дело вспыхивал беловатым огнём, отзываясь на удары огненного меча. Андрей же... Андрей целиком и полностью сосредоточился на защите. И ещё он ждал, когда Смерть выдохнется и совершит ошибку. А такое обязательно рано или поздно случится! Андрей это знал точно. Пусть не сейчас. Пусть это случится не скоро... Но время не играло сейчас уже никакой роли. Главное для Андрея было продержаться.

    Удар обрушивался за ударом. Андрей уже не мог нормально удерживать фламберг в уставших руках. Руки, слегка дрожащие от предельного напряжения мышц и усталости, отказывались поднимать тяжёлый двуручник. А Смерть видела всё это и наносила удар за ударом. Защитный кокон вокруг Андрея тоже истончился.

    - Это твой последний закат! Помнишь, смертный?!. - Внезапно, совершенно не к месту, произнесла она.

    Глаза её, и без того горящие демоническим огнём, вспыхнули ещё ярче. Огненный меч рассёк воздух в стремительном ударе. В ударе, в который были вложены все силы. Он, точно раскалённая игла, пронзил защитный кокон вокруг Андрея, вильнул чуть в сторону уходя от чёрного лезвия метнувшегося наперерез фламберга, и вонзился Андрею в плечо.

    - Ты тоже теперь мой, Богоборец. - Злобно зашипела Смерть, нависая над Андреем.

    Боль пронзила тело Андрея и тот покачнулся. Тяжёлый меч выпал из рук и с лязгом покатился по камню пола. Ноги подогнулись и Андрей упал на колени. Он бы не смог удержаться на ногах, если бы не меч Смерти. Огненная игла по прежнему вгрызалась в его тело. Но вот боли почти не было... Лишь только дыхание перехватило от резкого запаха горящей плоти.

    - Удивительно... Правда?.. - Тихо, едва слышно, скорее даже сам себе, произнёс Андрей-Богоборец.

    Смерть опешила, когда вместо того чтобы просить пощады, Андрей ухватился правой рукой за лезвие огненного меча. Сильные пальцы сжались на клинке и боль тут же пронзила руку. Запах собственное горящей плоти был просто невыносим! Смерть дёрнула меч на себя, пытаясь высвободить его, но Андрей лишь крепче сжал пальцы на клинке.

    - Хватит игр. - Твёрдо произнёс Андрей, резко поднимаясь с колен на ноги. - У тебя нет власти надо мной.

    Злые искры, сорвавшиеся с хрустальной рукавицы, на миг ослепили Смерть. Та отпрянула, пытаясь сохранить глаза, но ей это не особо помогло. Огненный поток, сорвавшийся с пальцев Андрея, обрушился на Смерть. Но та успела выставить между собой и всепожирающим пламенем щит. Чернильная тьма, соткавшаяся прямо перед ней, остановила пламя. Вернее, немного не так. Тьма лишь задержала какую-то часть огненного потока, что обрушился на Смерть, но полностью остановить его не смогла.

    Смерть согнулась за своим щитом, а потом не удержалась на ногах. Щит, сотканный из тьмы, разрушился и пламя обрушилось на Смерть. Обрушилось и протащило её по каменным плитам пола, отшвыривая подальше от Андрея. Сами же плиты вздыбились и стали с треском раскалываться на куски. Острые осколки камней разлетались во все стороны.

    - Проси пощады... - Прохрипел Андрей, делая шаг к поверженному противнику.

    Смерть, лежащая на полу, слабо пошевелилась. Её одежды сильно обгорели и местами пропитались тёмной кровью. Лицо, очень бледное, было иссечено каменными осколками и кровь, вытекающая из множества ранок, заливала его. Прежними остались лишь глаза. Глаза Смерти, как и раньше, горели: яркие зелёные огни в океанах оранжевого пламени.

    - Как знаешь... - Прохрипел Андрей.

    Каменные плиты под Смертью внезапно покрылись синеватым инеем и наледью, примораживая Смерть к полу. Та попыталась вырваться, но сверху на неё тут же обрушилась слепящая ветвистая молния. Смерть закричала. Забилась в путах, которые одновременно сжигали её и замораживали. Но выхода не было...

    - Остановись... Человек... - Внезапно донёсся до Андрея голос. Надо сказать, что голос был очень необычным. Как будто бы говорила птица, что ли...

    Андрей резко обернулся. Прямо перед ним стояло одно из тех существ, которые почти с самого начала наблюдали за схваткой и не вмешивались в неё. Существо было высоким, выше Андрея почти на голову, и при этом невероятно худым. Тёмные мешковатые одежды скрывали его тело с ног до головы. Но существо... Да. Оно не стало таиться от Андрея. Капюшон упал с головы на плечи и взору Андрея открылся череп! Челюсти кривились в вечном подобии ухмылки. В огромных глазницах была лишь тьма. Хотя, нет. Где то в глубине этой тьмы горели маленькие зелёные огоньки.

    - Остановись... - Вновь произнесло существо. - Мы сами решим её судьбу...

    - Её судьба решена. - Твёрдо произнёс Андрей. - Я, Андрей-Богоборец, по законам Великой Сферы Миров, лишаю тебя Силы. Да будет так.

    Смерть страшно вскрикнула в своих путах и затихла. Может она умерла... Андрея это почему то больше не интересовало. Его больше волновала толпа существ, которые медленно, но верно, обступали его со всех сторон. Их руки конечно были пусты... Но кто знает, чем они могут угрожать ему?.. Их было слишком много. Надо было уходить. Андрей быстро шагнул к распахнувшимся по его воле вратам, на ходу подхватив с пола свой фламберг. Ещё миг и он уже был дома.

    Замок Дракона приветливо, как и всегда, распахнул перед ним свои ворота. Вот только возвратился Андрей на этот раз один...

 Евгений Шоронов

x

Иллюстрация к: БОГОБОРЕЦ. рассказ пятый: Последний закат.