Веспер

     - Ты звал меня, Дик… Зачем? Хочешь приблизить свою кончину? – прохрипела она.

     - Я хочу, чтобы ты забрала мою жизнь… Цера… - он встал перед ней на колени и не сводил своих пронзительных кобальтовых глаз с нее.

     - Цера осталась в Забвении с твоим ребенком, - ответил демон, - ты хочешь присоединиться к ним?

     - Да, если это сделаешь ты. Даже если ты стала демоном, ты все равно останешься для меня женщиной, которую я любил. Ты говоришь, что часть тебя осталась на той стороне, но та часть забрала с собой мое сердце и мне здесь больше нечего делать. Отправь меня туда… забери мою жизнь… мою кровь… но прошу, оставь моих друзей.

     - Как благородно, - низко засмеялась Веспер, но слова человека, такие искренние, смягчили ее ненависть к нему. – Что ж, я не могу отказаться от своей клятвы. Твои друзья все равно умрут. - Когда Дик вскинул на нее тревожный взгляд, она добавила. – Но… причиной их гибели буду не я, обещаю тебе. Они все равно погибнут, продолжая свое дело, сражаясь с моими демонами. Но это произойдет не сейчас, а через много лет.

     - Спасибо тебе… - выдохнул Дик, облегченно опустив плечи.

     - Но такова цена… твоя жизнь – взамен на их. – Холодно проговорил демон.

     - Я согласен, поэтому и призвал тебя. – Дик поднялся с колен и твердо встретил янтарный взгляд демонических глаз.

     Веспер с тихим шорохом опустилась на землю, сложив крылья за спиной. Когда демон вплотную шагнул к нему, Дик уловил еле слышимый аромат, что был присущ только Цере. Теплый, пряный, с тонкой ноткой жасмина. Он так любил ощущать его на ней. Они стояли друг напротив друга, не прерывая зрительного контакта. Будто он был жизненно необходим. Он был и диалогом, и прощанием. И ничто не нарушало этого грустного момента, пока Веспер тихо не сказала:

     - Пора… Тебя ждут на той стороне. – Она нежно запустила свою кошачью лапу в его густые, влажные после душа волосы. Не спеша, Веспер оттянула его голову вбок, обнажая шею. Ее звериные клыки удлинились, блеснув белизной в лунном сиянии. Дик вздохнул и отпустил ее взгляд, закрыв глаза. – Мне жаль, что наши жизни окончились так скоро… я буду помнить…

     Не договорив, Веспер вонзила клыки в шею мужчины. Кровь хлынула из вены мощным потоком, отдавая свою жизнь, и демон начала жадно пить. Дик дернулся всем телом, когда острые клыки прорвали плоть. Но, почувствовав, как тепло покидает его тело, он расслабился и через несколько долгих минут позволил душе покинуть свое тело, устремляясь ввысь, к яркому свету.  

8.  Прошло три года… Время непрерывно льющейся крови во имя Хозяина Зла и новообретенного отца. Веспер была всеобще признана прямой наследницей преисподней. Все демоны склонялись перед ней, а еще лучше заблаговременно убирались с ее пути, дабы не показываться на глаза "темной принцессы". Хозяин был неописуемо горд диким и беспощадным нравом дочери. Веспер умело управляла армией демонов, чему способствовал опыт в прошлом. Никому не давала спуску, жестоко карала и щедро вознаграждала. Но больше предпочитала одинокую охоту и затворничество. Хозяин не трогал ее, даруя полную свободу действий и уважая ее недоверие ко всем. Таким был он сам – доверять нельзя никому, только себе или тебе конец. В этом была его сила, а значит и его дочь, придерживаясь такого правила, будет жить очень долго.

     Из всех демонов только трое были ближе всех к принцессе. То были Аварит, Луксор и Аир, и представляли собой трех из семи грехов - зависть, похоть и гнев. Они посещали людей, раздували грехи, подвластные им и питались эмоциями. Но в свободное время спокойно могли поупражняться в сарказме друг с другом или объединиться в поисках своих жертв. Каждый из них, также как и Веспер, были падшими ангелами. Каждый обладал привлекательной мужественной внешностью, разрушительной силой и дьявольским жестоким характером.

     - Зачем ты делаешь это?

     - А тебе-то что за дело? И если ты только заикнешься опять о том, что "женщины хороши лишь для одного", то я так тебя отделаю, что ты будешь вынужден сторониться этих самых женщин дабы не распугать своим видом еще очень долго. Уяснил, Лу?

     - Ладно, Веспер, не кипятись. Ты и без того сильно напоминаешь чайник со своей изогнутой рукой. Стой смирно, девочка. – Добавил Луксор, осматривая ее повреждения.

     - Вот черт! Если ты и дальше продолжишь свой треп, то плечо придется заново ломать. Вправляй уже! – Рявкнула Веспер.

     - Вот что я тебе скажу. Я прекрасно понимаю Аира, он балдеет от боли, но ты? – Когда Веспер снова оскалила на него клыки, Луксор резко дернул поврежденную руку, вправляя сустав.

     Послышался резкий вскрик, который вскоре сменился стоном облегчения.

     - Скажем так, мне нравятся наши спарринги. Аир только "за", поэтому я не пойму твоего кудахтанья, мамочка, - прохрипела Веспер, с закрытыми глазами растирая плечо.

     - Я мог бы тебе предложить гораздо приятнее проводить свое время, - похотливо блеснул глазами падший ангел.

     - Хм… Лу, если я захочу, чтобы меня почесали за ушком, ты первый об этом узнаешь, обещаю, - томно проворковала Веспер, лениво потягиваясь. – Но, милый, ты не боишься, что я осушу тебя досуха? Ведь я так люблю вкус крови во время страстных объятий.

     - Я думаю, что справлюсь с этим, детка, - Луксор притянул Веспер за талию ближе к себе.

     - Ну как ты? – Спросил Аир, выходя из соседней пещеры. Его голый крепкий торс мерцал в свете факелов. Черные крылья свободно струились за спиной, выражая абсолютное спокойствие владельца. – Отцепись от этого слизняка и обрати свое внимание на настоящего мужчину. Или я слишком сильно помял тебя сегодня, принцесса?

     - Ну что ты! – Веспер хлопнула Лу по руке, высвобождаясь из его объятий. – Меня мамочка сильнее по попке шлепала, по сравнению с тобой. Я готова, если ты хочешь продолжить.

     - Отлично, но я думаю, на сегодня достаточно. – Аир сцепил руки на обнаженной груди. – Ты слишком бледна, принцесса. Когда ты питалась в последний раз?

     Пройдя в другой конец подземной пещеры во владениях своего отца, Веспер села на валун. Расправив свои крылья, она взглянула из-под опущенных ресниц на своего спарринг-партнера. Высокий, широкоплечий Аир носил только кожаные брюки и байкерские ботинки. Грудь и спину покрывали древние татуировки поверх стальных мускулов. Голый череп венчал черный ирокез. Огромные черные крылья за спиной и холодный взгляд светло-серых глаз дополняли образ беспощадного убийцы, кем он и являлся. Аир был по-мужски привлекательным, и не раз Веспер ловила себя на мысли, что слишком долго на нем задерживается ее изучающий взгляд. Даже Луксор, будучи падшим ангелом похоти и сладострастия, со своей утонченно-греховной красотой и дьявольским обаянием, не так привлекал темную принцессу, как его брат.

     - Веспер…. – Аир опустил руки, засунув их в карманы брюк.

     - Я отправлюсь на охоту сегодня, - ответила Веспер, обрывая свои мысли. – Завтра я уложу тебя на лопатки, будь уверен.

     - Ну конечно! – жестко ухмыльнулся Аир, поиграв мускулами плеч.

     Луксор презрительно фыркнул на открытое позерство брата, закатив светло-зеленые глаза.

     - Пижон! – И повернувшись к Веспер, добавил. – Кстати, кошечка. Хозяин спрашивал, как ты поживаешь и почему столь долго не навещала его.

     - Что, соскучился старичок? – хмыкнула Веспер и ответила. – Не переживай за него, Лу. Он обрел меня совсем недавно. Жил же он как то без меня раньше.

     - Ну, он спросил, я передал. А все остальное не мое дело. Ладно, я пошел. Дамочки заскучали. – Забавно пошевелив бровями на манер змея искусителя, Луксор исчез со вспышкой света.

     - Да и мне пора пополнить свой резерв, а то смертные просто так простаивают. – Хрустнув пальцами и размяв мощную шею, Аир повернулся к выходу, бросив на прощание. – Не тяни с кормлением и до завтра, принцесса.

     Глядя с тоской, как падший ангел гнева и раздора исчезает в огне, Веспер лениво подумала, что у нее не было мужчины уже довольно долгое время. Последним был Дик… а потом ее жизнь резко изменилась. Прошло время, ситуация с "адом" нормализовалась и она снова вспомнила о себе, о своих потребностях и желаниях. Даже если она и демон, но она в первую очередь женщина и ласки ей хочется так же, как и другим. Ее привлекал Аир и она приложит все усилия и свою власть, чтобы этот демонический ангел стал ее, ведь принцесса она или нет, черт возьми. Пора воспользоваться своим положением, раз она стала злом.

     Удовлетворившись своим решением, Веспер отправилась из подземного царства на Землю утолить свою жажду крови.

9.  Оказавшись в густом лесу, Веспер прислушалась к своим ощущениям. Где-то неподалеку происходило сражение. Не долго раздумывая, Веспер направилась туда, взлетев над деревьями. Она сверху наблюдала, как белая тигрица не спеша расправилась с двумя демонами низшего уровня и собиралась исчезнуть.

     "Так-так… представитель Усурийской армии кромсает моих слуг… не хорошо…" Не забивая голову всякой сентиментальной чепухой и воспоминаниями, Веспер ринулась вниз на ничего не подозревающую жертву.

     Демоница схватила кошку своими сильными когтями и швырнула в сторону большого старого дерева. От сильного удара тигрица сначала опешила, но быстро придя в себя, вскочила на лапы. В глядевших на демоницу голубых глазах промелькнуло узнавание.

     - Церена?! – прорычала она.

     - Ошиблась, Рэйчел, - оскалилась Веспер, узнав воительницу перед собой. Не дав опомниться тигрице, принцесса одним прыжком преодолела разделявшее их расстояние и впилась в ее горло острыми клыками, разрывая шерсть и парализуя жертву.

     Веспер покончила с кошкой через несколько долгих минут, высосав всю кровь до последней капли. Отбросив тело от себя, демон наблюдала, как тигрица рассыпалась в прах на траве.

     Странно, но зная, кем была эта кошка, Веспер не почувствовала ничего. Ни печали, ни сожаления. Только утоленный голод и все. Это должно было ужаснуть ее, но ничего не произошло. Словно все положительные чувства покинули ее навсегда после изменения. На их месте была пустота. Она была демоном. Жестоким и беспощадным. Такой и останется теперь навсегда.

     Поднявшись с земли, Веспер отряхнулась и собралась вернуться в свой новый дом, как воздух завибрировал позади нее, извещая о перемещении. Ожидая увидеть часть армии Усурии, Веспер воспрянула духом, ожидая славной схватки с бывшими союзниками. Но демон была крайне удивлена, когда на поляне появилась ее мать в полном одиночестве.

     - Какая встреча! Сама королева изъявила желание посетить место гибели своей подданной! – язвительные слова слетели с языка, жаля словно молнии.

     - Зачем ты так, дочка? – тихо проговорила Нарина. – Как ты можешь так поступать? Ты же знала ее, сражалась плечом к плечу!

     - Ты пришла читать мне нотации? По-моему, ты немного опоздала с моим воспитанием, мама! – рявкнула Веспер.

     - Ты еще можешь все исправить! Можешь встать на правильный путь, можешь спасти свою бессмертную душу! – с жаром воскликнула Нарина, делая шаг к дочери.

     - Ты повредилась умом? О чем ты? Ты забыла, кем я стала? Так открой глаза шире и взгляни на меня! – крикнула Веспер.

     - Послушай меня, Цера… - начала Нарина.

     - Веспер!... – поправила в раздражении демон.

     - … у меня был разговор с Создателем. Он готов предоставить тебе второй шанс! Ты снова сможешь стать прежней! – Нарина протянула к ней руки.

     - Что? Прежней? – опешила Веспер. – Для чего? Чтобы вновь вернуться к тебе, на Усурию? Чтобы сражаться на благо вселенского равновесия? Жить по чертовым правилам? Ну уж нет, мама! С меня довольно! Больше никаких правил! Я буду жить так, как захочу сама! Делать то, что хочу я, а не кто-то другой! Понятно тебе?! – видя, как побледнела королева, прижав дрожащую руку к горлу, Веспер отвернулась от нее. – Но все имеет свою цену, не так ли, мама? Что я должна сделать, дабы обрести белые крылья?

     Но королева замкнулась в себе, сжав до боли кулаки. Услышав тишину в ответ, Веспер взглянула на мать. Значит, цена опять непомерно высока, раз королева Усурии прячет свои глаза.

     - Мама! Ответь мне! Что я должна сделать? – рявкнула в раздражении Веспер. Боже, как же она устала от всех этих игр с ее жалкой жизнью! – Что ты опять натворила? Как ты опять меня подставила?

     - Я никогда тебя не подставляла! – горячо бросила Нарина. – Я лишь хотела, чтобы ты жила!

     - И только поэтому решила навестить моего папочку, - горько бросила Веспер.

     - Иного пути не было… - в ее глазах заблестели слезы, на что Веспер лишь раздраженно фыркнула. – У меня не было выбора…

     - Выбор был оставить все как есть! Оставить меня в Забвении! - закричала демон. – Спросила бы меня, что я бы предпочла! Это моя жизнь и ты не смела поступать так со мной!

     - Ты поступила бы также, будь ты на моем месте! Ты не можешь винить мать, потерявшего единственное дитя…

     - Возможно, но довольна ли ты теперь, мама?! Зная, что я каждый божий день убиваю и пью кровь своих жертв? Зная, что я правлю армией демонов, которые сражаются с твоими домашними котятами? А теперь ответь мне на чертов вопрос! Какова цена спасения моей души из бездны ада?!

     - Твой отец… ты должна убить его, чтобы обрести свободу. Такова цена… - выпалила Нарина в отчаянии, но потом прикрыла рот ладонью, увидев, как убийственный холод появился в глазах дочери.

     - Убить своего отца… Создатель хочет, чтобы я покончила с Хозяином преисподнии… - медленно повторила Веспер. – А кто же, в таком случае, займет его место? Ведь ад без лидера погрязнет в полном хаосе и анархии. Твои высшие силы просчитались в этом, мама.

     - Ты бы заняла Его место и контролировала бы всех демонов на благо баланса… - прошептала Нарина.

     - Находясь на Усурии в это время, рядом с тобой? – Ее глаза излучали пронзительный холод, когда королева медленно кивнула. – А теперь послушай мой ответ, Ваше Величество. Зло он или нет, но он мой кровный отец. И я не пойду против него только для того, чтобы заполучить его трон и белые крылья. Это предательство своей крови и плоти, и это ничто иное, как обыкновенного убийство ради власти. Я потеряла Габриеля, я толком не знала тебя – свою мать, я собственноручно убила того мужчину, которого любила. Все близкие мне люди ушли. И я не стану палачом последнему родному человеку – моему отцу. - Холод в глазах Веспер, по мере того, как она говорила, сменился жарким огнем ненависти, клыки удлинились, требуя крови. Но голос ее не возвысился, а наоборот, упал до шепота. И это вымораживало всю кровь в венах королевы. Перед ней сейчас была не ее дочь, а древнее жестокое божество, ангел ночи, истинная королева зла. Веспер была в ярости, и Нарине было больно от того, что гнев дочери направлен на нее. – Я остаюсь демоном, мама, навсегда. Я не буду убийцей своего отца. И больше не попадайся мне на глаза, королева Усурии, и не пытайся снова меня спасти. Мне не нужно это. Я та, кто я есть. И всегда была такой, просто ты отказывалась признавать это. Я – демон. И как любой истинный представитель зла, я убью тебя при следующей встрече. Так что пощади меня и себя, и больше не появляйся у меня на пути!

     С этими словами демоница растаяла в воздухе во всполохах огня. Нарина стояла на месте, боясь пошевелиться. По ее щекам струились слезы. А сердце в груди разрывалось на части. В это мгновение она окончательно лишилась дочери. Боже, зачем она вообще заикнулась об этом, зная, что для Церы… черт, Веспер кровные связи – это все. Она бы ни за что не согласилась на такое. И теперь дочь возненавидела ее. Что же теперь ей делать? Как спасти свою малышку от вечности в облике жестокого демона? Но одно Нарина знала наверняка, решение свыше принято, и как только Хозяин падет от руки собственной дочери, то Веспер обретет белые крылья, обратившись в прощеного ангела.

10.  Веспер материализовалась в своей пещере. С бушующей в ней злостью, она послала жаркую струю огня в стену, пытаясь унять свою ярость. Черт, не помогло! Только стена стала черной от копоти. Проклятье! Умеет же мамочка вывести ее из себя!

     - Что стало причиной твоего гнева, принцесса? – тихий голос заставил подпрыгнуть Веспер от неожиданности. Обернувшись, она увидела Аварита – падшего ангела зависти и жадности.

     - А, это ты… Да так, пустяки, - холодно бросила Веспер. – Просто моя мамочка хочет, чтобы я убила своего папочку!

     - Хм… понятно, - ухмыльнулся Аварит, отбросив длинные черные волосы за спину. Он сидел на камне и чистил свои ритуальные кинжалы, которыми убивал свои жертвы. Аварит поражал людей своим грехом. И жертвы сходили с ума, снедаемые черной завистью к окружающим. Доходя до последней стадии, они погибали от сердечного приступа. Тут появлялся Аварит и пронзал пораженное сердце своим кинжалом, впитывая в себя огромную энергию, разрушавшую полностью душу человека. Падший ангел был так же греховно прекрасен, как и его братья. Высок и широк в плечах. Волосы, всегда собранные в хвост на затылке, струились по спине черным шелком. Бледно-голубые холодные глаза пронзали все вокруг в поисках своих жертв. Он был самым спокойным и уравновешенным из всех братьев, считая суету и проявление чувств слишком презренными, чтобы уделять им свое время. Его полное хладнокровие изредка нарушалось яростным огнем, вспыхивавшим в его глазах, который был присущ всякому злу. – Твоя мать просто безумно завидует твоему отцу. Ведь ты теперь находишься в его власти, а не в ее. И теперь ты его наследница, а она осталась ни с чем. Хочешь, я навещу ее, и одной твоей проблемой станет меньше? – вкрадчиво спросил он, не оставляя ни на секунду без внимания свои острые игрушки.

     - Было бы заманчиво, но я сама предпочитаю справляться со своими "проблемами". Кстати, напомни мне, чем обязана твоему визиту?

     - Разумеется, принцесса. Хозяин требует твоего присутствия в своих покоях.

     - Черт! – выругалась Веспер. – Да что такое с этими родственниками?! Все хотят моего внимания!

     Она в бешенстве принялась расхаживать по пещере, смахивая все на своем пути огромными крыльями. Когда на пути демоницы встал табурет с кинжалами, Аварит поспешил убрать препятствие с пути принцессы.

    - Так что мне Ему передать?

    - Ничего. Я сама отправлюсь к нему. И прямо сейчас. – Не сбавляя раздраженного темпа, Веспер направилась к выходу, бросив через плечо. – А ты не стесняйся, располагайся со всеми удобствами.  

     - Премного благодарен. – Аварит с облегчением поставил табурет на место.

11.  Материализовавшись в покоях отца, Веспер в раздражении осмотрелась. Хозяин стоял у окна, окруженный черной злой аурой, и вглядывался в просторы подземного царства. Повсюду, покуда хватало глаз, пылали лавовые реки, столпы огня вырывались из-под земли, и голый мертвый камень господствовал здесь. Мрачная красота в своем великолепии.

     - Что ты хотел от меня? – резко бросила Веспер, желая как можно скорее убраться отсюда.

     - Соскучился по своей дочурке, представь себе, - послышался ответ.

     - Неужели? Вот уж не думала, что Владыка Преисподни обладает таким чувством. – Презрительно фыркнула демон.

     - Как ты приветлива сегодня, дочь моя. – С этими словами Хозяин обернулся и пронзил ее ледяным взглядом черных глаз. – Мне донесли, что ты встречалась со своей матерью сегодня.

     - Отлииично! – совершенно разъярилась Веспер, вскинув черные крылья к потолку. – Так ты еще и следишь за мной?!

     - Как и любой отец, я беспокоился. К тому же ты демон не так давно. У тебя мало опыта, впрочем, как и сил. – Пренебрежительно отмахнулся он и продолжил. – Ну так что? Это правда?

     - И что с того, если да? Я не имею права видеть свою мать? Что-то не припомню такого правила.

     - Зато Нарине это прекрасно известно. Это была часть сделки между нами.

     - Ну так с нее и спрашивай, потому что это она явилась ко мне. Я ее не звала. Доволен? – выплюнула Веспер.

     - Малышка, сбавь обороты. Должна же присутствовать хоть какая-то субординация между нами. Я ведь не только твой любящий папочка, я еще и владыка всего и всех здесь, включая тебя.

     - Тоже мне новость. Если у тебя все, то я пойду. У меня намечен очередной спарринг с Аиром. – Демоница повернулась спиной к Хозяину, собираясь уйти.

     - Нет, это еще не все. Я хочу знать… - эта пауза заставила Веспер остановиться и оглянуться через плечо, ожидая от отца продолжения. - … о чем был ваш разговор.

     - Чтож, изволь. – Веспер полностью обернулась, уперев руки в бока. – Она пришла ко мне с предложением.

     - Интересно, и какого рода? – Хозяин сложил руки на груди, нахмурившись.

     - Таким, что в итоге соглашения я смогу обрести белые крылья. – Она сверлила его огненным взглядом.

     - Да? И какова цена? – прорычал хозяин, выпрямляя руки и сжимая их в кулаки.

     - Я должна убить тебя. – Не моргнув глазом, спокойно закончила Веспер.

     После ее слов, Хозяин с ревом бросился на демоницу, с легкостью припечатав ее к стене пещеры. Но Веспер не стала ждать, когда отец свернет ей шею, как цыпленку. Она резко напрягла свои крылья, отбрасывая их обоих от стены, и послала в отца огненную волну. Сила, ударившая в него, смела Хозяина с ног.

     - Успокойся! – рявкнула Веспер, потирая поврежденную шею. – Ты даже не дослушал, каков был мой ответ, черт побери!

     - Вот теперь слушаю, - прохрипел Хозяин, поднимаясь с пола и с подозрением поглядывая на дочь. Он и не подозревал, что Веспер столь сильна, раз смогла дать ему отпор. Значит, необходимо пересмотреть приоритеты с позиции силы. Его дочурка была достойным соперником. Даже более того, она могла воспользоваться предложением Нарины и с легкостью покончить с ним, обладая столь мощным потенциалом.

     - У меня никого нет ближе вас… Тебя и матери. – Веспер опустила глаза и опустилась в ближайшее кресло. – И я не хочу никого из вас потерять. Я отказалась.

     - Чтож, тогда я должен извиниться, - прочистил горло отец. Он был немного смущен и обескуражен. Ведь дочь появилась в его жизни совсем недавно, и Хозяин понятия не имел, что такое любовь и привязанность между родителями и детьми. Ее ответ ошеломил его похлеще, чем осознание ее мощи. – Да, прости мою вспышку недоверия. Но ты должна понять… я не одну сотню лет занимаю трон здесь и пережил не одно покушение на свою жизнь от приближенных.

     - Но не от собственной дочери же, - обиженно буркнула Веспер.

     - Прости меня. Больше я не совершу подобной ошибки, Веспер, - ощущая себя не в своей грозной тарелке, он поспешил добавить. – А теперь иди. Аир, наверно, тебя заждался. Не стоит пренебрегать вниманием столь достойного демона.

12.  Время шло… Война между Усурийскими тиграми и армией преисподнии ужесточилась. Хозяин постоянно посылал Веспер в гущу сражения. Хотя демоницу и не стоило просить дважды. Веспер знала, что Нарина не успокоится, пока не доберется до Владыки Хаоса, и девушку этот тонкий намек изрядно бесил. Она знала, чего добивается королева Усурии. Нарина хотела свержения с трона отца Веспер. После последнего жесткого разговора между матерью и дочерью, покушения на ее отца участились. Хозяина это выводило из себя, и он отправлял элиту своих бойцов во главе с Веспер мстить. И это ее положение маятника между родителями очень раздражало. Больше не имея сил терпеть подобное, Веспер все высказала отцу.

     - Мне все это осточертело!

     - Что именно, малышка? – невозмутимо поинтересовался Хозяин.

     - Ваши стычки с матерью! Ну сколько можно? Я устала быть между вами, как между молотом и наковальней! Я сказала, что против тебя не пойду, но и каждодневные схватки с армией матери меня не прельщают. Прошу, оставьте меня в покое! Воюйте друг с другом сколько захотите, но только без меня!

     - Веспер, дорогая, ты преувеличиваешь, - отмахнулся от нее Хозяин. – Никто не использует тебя. Это просто очередные схватки, не более. Я не воюю с Нариной, просто ее любимцы слишком усердствуют, не более…

     - Отец! Я полностью истощена этими сражениями. Как физически, так и морально. Если все так, как ты говоришь, то хотя бы дай мне время восстановить силы. – Устало вздохнула Веспер. Было ясно, что до отца она не сумела достучаться. А с Нариной ради этого она встречаться не собирается.

     Чтож, видно такова ее судьба, прожить вечность в сражении и погибнуть на поле боя. Одно ее радовало. Частые спарринги с Аиром дали желаемый результат. Демон стал больше обращать на девушку внимания, разглядев в ней, наконец, что-то большее, чем просто отличного бойца. Веспер чаще стала улыбаться в его присутствии. Рядом с Аиром демоница забывала о своих трудностях с упрямыми воинствующими родителями. Веспер превращалась рядом с ним то в робкую девочку, то в страстную львицу, и ждала с нетерпением, когда же Аир сделает следующий шаг в их сближении.

     Вернувшись в свою пещеру от отца, Веспер была приятно удивлена, застав Аира там.

     - Привет, привет, мой мучитель. Какой сегодня у нас настрой? Хочешь провести пару приемчиков? – промурлыкала демоница, решительно настроившись сегодня сделать тот самый первый шаг. Глядя на эти широкие плечи, мускулистую грудь и сильные руки, Веспер с легкостью отбросила неприятный спор с отцом.

     - Прекрасная ночь сегодня… – Ответил Аир, глядя на прекрасную принцессу, которая прошла мимо него к низкому ложу, призывно вильнув бедром. Все постороннее покинуло его мысли, полностью настроившись на ее чувственную волну. – Я решил навестить тебя. Узнать о твоем самочувствии после последней схватки. Слышал, она была жесткой.

     - Не более, чем предыдущие. Но все равно, я рада твоему появлению. Твое присутствие поможет сбросить напряжение после встречи с Ним. – Поморщилась Веспер.

     - Был тяжелый разговор? – нахмурился Аир и подошел к принцессе.

     - Он не дает мне и дня передышки. Чувствую, что вырублюсь в следующий раз прямо посреди сражения на радость врагам. – Веспер плавно опустилась на кровать, потирая ноющую шею.

     - Болит? – спросил Аир и, не дожидаясь ответа, присел рядом. Убрав черные шелковые кудри на одно плечо девушки, демон начал уверенно разминать ее шею сильными руками, действуя на удивление нежно.

     Отдавшись полностью уверенным действиям мужчины, Веспер замурлыкала от удовольствия, чувствуя, что ее начинает засасывать в неумолимый водоворот желания.

     - Нравится, принцесса? – хрипло спросил Аир.

     - О, да… - прошептала Веспер, двигаясь под его руками, словно он управлял ее телом.

     - Хочешь большего?... – прорычал он вдруг у самого ее уха, посылая чувственную дрожь по всему телу вниз, к самому средоточию ее женственности.

     - Несомненно!... – прохрипела она в ответ. Резко обернувшись к мужчине, Веспер повалила его на кровать. Облизнув губы и задев удлинившиеся от жажды клыки, демоница окунулась в страстный омут светло-серых глаз.

     - Так не будем заставлять тебя ждать… - пробормотал он, притягивая ее к своим жаждущим губам.

13.  Как-то ночью, когда Веспер отдыхала в своей пещере после бурных игр с Аиром, ее разбудил Луксор с шумом материализовавшись в покоях принцессы.

     - Что за черт! – рявкнула Веспер, подпрыгнув от неожиданности. – Лу! Ты как к себе домой, ей Богу!...

     - Веспер, Хозяин нашел портал на Усурию! – сразу перешел к делу падший ангел.

     - Что?... – сон моментально слетел с нее. Немного придя в себя, Веспер более спокойно продолжила. – Ну и что с того? Пусть сам разбирается с моей матерью и, наконец, оставит меня в покое…

     - Ты не поняла меня, принцесса, - нетерпеливо прервал ее Луксор. – Он уже там! Он послал меня с поля боя за тобой!

     - Вот же черт! – вскочила с кровати Веспер. Мысли лихорадочным потоком проносились в ее голове. – Зачем я ему там нужна? Я не хочу в этом участвовать… и не буду!

     - Веспер! Он не рассчитал силы противника. Он ранен и ты нужна ему там! – не унимался Луксор.

     - Проклятье! – она с силой зажмурила янтарные глаза. Черт бы его побрал! Она не хотела возвращаться на Усурию. Никогда больше! Но Он же ее отец и она не может его бросить, если он нуждается в ней. Она разрывалась от острого беспокойства за его жизнь и желания самой придушить ублюдка. – Знаешь, я больше чем уверена, это все сплошная ложь, дабы завлечь меня туда. Но я ни в коей мере не виню тебя. Ты всего лишь посланник, хоть и с дурными вестями. Ладно, веди меня, и я сама все выскажу старику!

     Не успела Веспер опомниться, как Луксор схватил ее за руку и перенес их на Усурию. Открывшаяся ее взору картина была поистине ужасна. Они появились у кромки леса. Была ночь и высоко в небе светила яркая луна. Прямо перед дворцом развернулось жестокое сражение между армией демонов всех мастей и отвратительных форм и белыми усурийскими тиграми. Сам же замок находился в весьма плачевном состоянии. Будто схватка началась непосредственно в нем, а уже после перетекла на обширную лужайку перед главным крыльцом. Многие стекла были выбиты, двери сорваны с петель. Из большого количества окон второго этажа вырывалось жаркое пламя, неоспоримо двигаясь выше. Бывшие белоснежные и красные благородные портьеры развевались на ветру все в копоти и прожжённых дырах, словно флаги на поле битвы. Светлый мрамор стен почернел от сажи и демонической крови.

     Изуродованный вид бывшего родного дома вышиб весь воздух из груди Веспер. В глазах заблестели слезы, но принцесса сказала себе, что это лишь из-за едкого дыма от пожара. Хватит скорбеть по утраченному, и пора обратить внимание на ее настоящее. Окинув взглядом сражающихся, Веспер без труда нашла отца. Как она и предполагала, он находился в полном здравии и ужесточено отбивался от плотного кольца белых кошек. Ему совершенно не требовалась ее помощь и он нарочно заманил ее сюда, заключив словно в ловушку прошлого. Чертов сукин сын! Тряхнув головой, Веспер стала обшаривать поляну в поисках матери. А вот и она. Стоит у крыльца, изысканное платье в копоти, прическа в беспорядке, но в целом без каких-либо повреждений. Нарина смотрела на битву перед ней отсутствующим пустым взглядом, но Веспер могла ощутить защитный барьер покрывавший королеву с головы до пят, таким образом ни один демон не мог ей повредить. Никто… кроме Хозяина. Перед королевой нес охранную вахту Браин, бросавшийся и разрывавший своими острыми клыками приближавшихся время от времени демонов. Взглянув вновь на отца, Веспер поняла, какова его главная цель. Он неумолимо приближался к главному крыльцу, а точнее к королеве Усурии.

     Боже, зачем Веспер согласилась появиться здесь? Она отказалась убить своего отца, но и просто смотреть, как на ее глазах убьют ее мать, она тоже была не в силах! Еще мгновение и два ее родных человека сойдутся в смертельном поединке! И почему ей не достались простые смертные родители?! Нет же! Оба царствующие особы в своих мирах и оба враждуют с незапамятных времен. И вовсе непостижимо, как они умудрились зачать ее?!

     Прерывая поток своих мыслей, Веспер смотрела, как ее отец сошелся с Браином в смертельном бою. Тигр уже истекал кровью и еле стоял на ослабевших лапах. Вот тогда Веспер бросилась вперед, взмывая в воздух на своих сильных крыльях.

     Приземлившись между отцом и матерью, Веспер непроизвольно вскрикнула и подалась вперед всем телом, когда Хозяин резко с отвратительным хрустом свернул шею тигру. Так пришла смерть ее бывшему наставнику. Как бы и мечтал любой воин, на поле боя. Вот и еще один человек, который был близок ей, отправился в Забвение.

     - Остановись, отец! – жестко бросила Веспер, когда Хозяин грубо отбросил мертвое тело первого советника и шагнул к королеве.

     - Дочь моя! Ты, наконец-то, почтила своим присутствием своего родителя. Что-то не очень ты торопилась! – рявкнул Хозяин, делая очередной шаг к Нарине и сверля мрачным взглядом демоницу, стоявшую у него на пути.

     - Отец, я сказала, стой! – еще громче крикнула Веспер. Королева же, находясь за ее спиной за все сражение не проронила ни звука. Лишь хриплое дыхание говорило, что ее мать еще жива, но и не делала никаких попыток защититься или спастись.

     - Веспер, отойди и не смей мне мешать. Это только между мной и королевой. Ты не стремилась сюда, так и убирайся сейчас же! – он явно терял самообладание и в Веспер зародилась паника, что раньше за ней не наблюдалось. Но ведь ее мать совсем не сопротивляется, а значит, через секунду она будет лишь мертвым телом, совсем как Браин поодаль. Веспер, с неизбежным отчаянием, поняла, что не может этого допустить. Хоть Нарина и натворила столько бед с ее жизнью, это ничего не меняло. Она была и навсегда останется той женщиной, что породила Веспер на свет.

     - Отец, прошу тебя! – взмолилась Веспер. – Ты не можешь убить ее!

     - Да? И что же меня остановит? Эта война длится сотни лет, и я не поверну назад, даже если об этом просишь ты!

     - Она же моя мать… - прошептала Веспер. Сердце гулко грохотало в груди, мысли с бешенной скоростью мелькали в голове, ища выход, которого не было. Если только… Нет! Так вот почему Нарина так спокойна! Она специально приносит себя в жертву! И отец ничуть не лучше! Они оба ее используют! Играют на ее дочерних чувствах! Мать хочет, чтобы Веспер освободила свою душу и покинула зло, а отец ждет, что его наследница докажет свою преданность ему, оставшись на его стороне. И это лишь увеличит его триумф в победе над королевой усурийкой. Чертовы эгоисты! Ей было так больно в этот миг, как никогда еще в ее жизни.

     - Вы не можете так со мной поступить! – в ярости выкрикнула Веспер. – Я не стану ни на чью сторону! Будьте прокляты вы оба!

     - Веспер! Возвращайся домой! – приказал Хозяин, приготовившись атаковать.

     Все дальнейшее произошло за доли секунды, не дав Веспер ни одного шанса на дальнейший спор.

     Хозяин бросился вперед, вызывая в руках огромный светящийся сгусток энергии. Подняв сокрушительную силу над головой, он стремительно приближался, собираясь обрушить ее на пассивную королеву. И когда он приблизился к ним на расстояние шага, Веспер в мгновение ока призвала в свои руки мощную струю огня, которая преобразовалась в сверкающий силой и властью меч. Хозяин был слишком близко, его грудь была открыта для смертельного удара, который не заставил себя долго ждать, пронзив черное сердце своим острым концом. Сила столкновения была такой, что клинок прошел тело насквозь и вышел из спины, насадив свою жертву, словно на вертел. Веспер была так потрясена случившимся, что даже не подхватила отца, который, покачнувшись, выронил энергетический шар на землю и тяжело упал на колени. Его взгляд, устремленный на дочь, был удивленным.

     - Веспер… как ты… могла… - прохрипел он, захлебнувшись черной кровью, и тут же рассыпался прахом у ее ног.

     - Отец… - шепнула демоница, упав на колени рядом с серым пеплом, который медленно подхватил ветер и рассеял в ночи.

     По ее бледным щекам струились слезы, но Веспер не замечала их. Она завершила круг. Она сделала то, чего хотел от нее Создатель. Она убила своего отца. Убила Хозяина Преисподнии. Боже! Да когда же все это закончится?! Когда наступит то время, когда она будет просто жить, без потерь и страданий? Без боли и мучений, терзавших ее душу!

     Обернувшись к матери, Веспер увидела, что та тоже плачет и взгляд карих глаз был бесконечно виноватым.

     - Это ты… - понимание снизошло на демоницу, такое ясное и четкое, что не было смысла в словах. Это Нарина открыла портал, зная, что Владыка Хаоса обязательно воспользуется такой удачей и придет уничтожить королеву и священные весы баланса. И обязательно потребует присутствия своей наследницы в столь грандиозной битве. Нарина предвидела такой финал и была достойна оваций и рукоплесканий за свою стратегию. – Как ты могла?... – бессильно покачав головой, прошептала Веспер.

     - Я должна была… - только и сказала королева в ответ.

     - Ты позволила погибнуть Браину… - все так же тихо и сломлено проговорила Веспер.

     - Он был воином… он знал, что так и будет. Браин был готов принести себя в жертву ради тебя. – Ее голос, по сравнению с мокрым от слез лицом, был неприятно сухим и безжизненным.

     - Ты… ты – чудовище, мама. Ты повинна в смертях стольких отважных воинов… и все ради своей цели… Чем ты лучше него? – Веспер махнула рукой в то место, где погиб ее отец. Боль словно заморозила ее изнутри. Она даже не обратила внимания на то, что сражение за спиной угасло. Демоны, увидев кончину своего Хозяина, поспешили спастись, вероломно бросив свою принцессу. Но кто их винит, ведь такова сущность всего зла.

     - Это все ради тебя. – Проговорила Нарина. – Ради тебя я и не такое совершу…

     - Да как ты не поймешь?! – Плотина боли и горя, наконец, прорвала реку оцепенения. – Я не стою всего этого! Я не заслуживаю стольких жертв! Как я буду дальше жить со всем этим на плечах своей совести?! Господи, мама! Ты добилась своего! Ты спасла мою душу! А теперь оставь меня! Оставь в покое!!!

     Ее отчаянный крик эхом отразился от поврежденного дворца. Последний раз взглянув на мать разочарованным безжизненным взглядом, Веспер исчезла в огне, покидая Усурию навсегда.

14.  Прошло несколько дней с тех пор, как весть о кончине Хозяина и пропажи наследницы разлетелась по всему подземному царству. Хаос и беспорядки не заставили себя ждать. Совсем скоро за этим последуют кровавые схватки за лидерство, и баланс еще долгое время будет сохраняться в пользу добра.

     Аир только пробудился от беспокойного сна, как почувствовал вибрацию в воздухе. Надеясь, что это Луксор, демон вознамерился как следует отчитать паршивца за незваное появление. Но Аир ошибся и в раз потерял дар речи. В серебристом сиянии появилась Веспер. Кошачьи лапы и когти исчезли, как и клыки. Перед ним была прекрасная девушка в серебристом сверкающим платье, облегающее гибкий стан, как вторая кожа. Черные волосы с белыми прядями спереди свободно струились по плечам до талии, янтарные глаза светились золотистым сиянием, а за спиной расправились два больших белоснежных крыла. Прощенный ангел, вот кто был перед ним.

     - Веспер, ты… - прохрипел Аир, отчаянно подбирая слова.

     - Извини, что вот так без приглашения. Я помню, как ты это не любишь. – Ее голос был похож на звон колокольчиков, такой чистый и переливчатый. Видя, что Аир не может ничего ей ответить, Веспер грустно сказала. – Я пришла попрощаться.

     - Гм… - прокашлялся он. – Да, я понимаю… Хотя, черт возьми, не совсем! Что с тобой случилось?!

     - Перемены бросаются в глаза, не так ли? – горько усмехнулась она, проведя нормальной человеческой рукой по шелку платья. – Моя мать заключила договор за моей спиной. Я становлюсь тем, кем я есть сейчас, если я убью своего отца, Хозяина. Видит Бог, я не хотела его смерти, но так уж случилось. Видимо, я проклята терять близких мне людей. – Она с тоской пожала плечами. – Я ухожу, и решила проститься с тобой.

     - Ясно… там, на небе не место таким, как я, - Аир нервно провел рукой по ирокезу. – Добро не может сосуществовать со Злом…

     - Какое "Добро", Аир? – горько прервала его Веспер. – После всего, что было в моей жизни… после стольких смертей… Нет, Аир. Я и не Добро, и больше не Зло. Изгой, ни там и ни тут. Да, меня простили, но не изменили моей души, моей сущности. Я была и останусь воином. Израненная душа которого, жаждет покоя больше всего на свете. Я не жалею о том, что было между нами и мне искренне жаль покидать тебя, но я не могу оставаться тут.

     - Я тоже ни о чем не жалею, Веспер. Я буду скучать по нашим схваткам и словесным баталиям с Лу… - Аир подошел к девушке и взял ее за руки. – Я желаю тебе обрести долгожданный покой, где бы ты его не нашла.

     - Спасибо… - ее губы тронула робкая улыбка.

     - Чтож, иди, а то весь мой образ мачо сотрется истеричными рыданиями, - криво ухмыльнувшись, он прижал ее к своей груди.

     - Да, это не допустимо к тебе, мой друг, - уткнувшись в его плечо, просопела Веспер. Собравшись с силами, она отошла от него. – Передавай привет братьям.

     - Передам.

     - Прощай, Аир – падший ангел и мой брат…

     - Прощай, Веспер – прощенный ангел…

     Веспер покинула подземное царство, устремляясь высоко в горы. Вздохнув полной грудью ледяной воздух снежных простор, девушка задумалась. А куда же теперь? Что теперь ей делать с ее свободой и одиночеством? Ни наверху, ни внизу ее никто не ждет, да и она туда не стремиться. И на Усурию она не вернется.

     Крупные снежинки лениво закружились в воздухе, унося прочь ее сомнения. Может, ей стоит остаться здесь? Вокруг было так красиво. Всюду белый искрящийся на солнце снег. Он покрывал деревья, камни и скалы пушистым одеялом.

     Идеальную тишину нарушил скрип снега под ботинками кого-то недалеко от Веспер. Она обернулась и увидела следы на девственно белом покрове, которые приближались к ней. Оказавшись рядом, они остановились и воздух завибрировал, материализуя своего обладателя.

     - Добро пожаловать, Цера, - улыбнулся мужчина, который смутно кого-то напомнил пораженной девушке.

     - Цера осталась в Забвении, после перерождения меня назвали Веспер. Ей я и останусь… - прошептала она, не отрываясь от теплого смешливого взора ярко-бирюзовых глаз.

     - Такая же упрямая, какой я тебя и запомнил. Ну чтож, Веспер - мне тоже очень нравится. – Его нежная улыбка воскресила давно похороненные воспоминания. Тепло разлилось в ее груди, когда она снова взглянула на свою первую любовь.

     - Зейн… - ее шепот был похож на вздох.

     - Да, это я. И если позволишь, то останусь с тобой в этом и других мирах навсегда…

     - Но ты же погиб… - она боялась, что он исчезнет, как мираж.

     - Погибнув, я попал в Забвение, где, как и ты, переродился. Теперь я ангел-хранитель. Создатель послал меня охранять новоиспеченного прощенного ангела… Тебя. И вот я здесь. Так что, хочешь ты того или нет, теперь куда ты, туда и я… словно твоя тень. Что скажешь?

     - Скажу, что это намного больше, чем я могла мечтать, - после долго молчания прошептала Веспер. В ее глаза блестели слезы счастья. – Ну, здравствуй… моя первая любовь…

     - Первая и последняя! – Зейн подхватил ее в свои крепкие объятия и закружил по снежной поляне, распугивая ленивые снежинки, падающие с неба.

     С ним она научилась любить. С ним впервые обрела покой и счастье. С ним же она соберет свою душу по кусочкам и вновь научится жить.

     Воистину говорят, хочешь продолжить жить дальше, вернись туда, откуда все началось. К ее первой любви, благодаря которой она обрела прощение и покой…

16.07.2013г.

 Чепухова Юлия

x

Иллюстрация к: Веспер