Шепот

Как она так быстро вернулась сейчас, непонятно. Но Тарон больше не мог рисковать. Потому, перестав посылать суть, пришёл за ней сам. Непомерный риск. А вдруг стрига передумает и появится раньше обычного? Что тогда? Пару нянек и несколько преданных слуг - вот та горстка, которые остались с Бальдом. Они не смогут его защитить.

А тут ещё и это. Он взглянул на девчонку. На щеках полыхает нездоровый румянец, губы пересохли, трясет. До замка далеко. Даже ему в ипостаси нужен почти день чтобы добраться. А с ней на руках? Чёрт! Будь ты проклята, Ивэин! Какого лешего тебя понесло в это озеро? А если... Нет, об этом даже думать нельзя. Иначе все, иначе конец. Она должна поправиться! Но здесь, в лесу это невозможно.

Взгляд упал на полоски ткани, которые только что были одеждой. Мелькнувшая мысль собиралась было затеряться, но Тарон цепко ухватился за неё, а домыслив, уже не воспринимал ситуацию как безнадежную. Напротив, активно принялся осуществлять задуманное. Слегка подумав, связал полоски ткани между собой попарно. Такими образом те стали длиннее. Затем аккуратно разложил на траве одну возле другой. Взяв девчонку на руки, перенес её и уложил боком на все это дело. Сам же улегся как можно ближе спиной к Ивэин, закинул ее тонкие руки себе на плечи. Беря попарно концы лент, как можно крепче привязывал девушку к себе, туже затягивая узлы. Покончив с этим, продышался и с глухим болезненным рыком сменил ипостась. Возможно, это был последний раз, когда это получилось так быстро и без крови из носа.

Девчонка была почти невесомой, и Тарон легко встал на лапы. Мягко ступая, пошёл к озеру, напился. Путь предстоял неблизкий. Скосив глаза, увидел безвольно болтающуюся руку с тонкими венками на запястье. Сейчас Ивэин не казалась ему такой вкусной как при первой встрече в лесу. Тогда она излучала страх, пьянящий и сладкий. Сейчас же Тарон чувствовал лишь её усталость и слабость. А это вселяло страх уже в его сердце.

Мутит. Голова тяжелая - не поднять. В висках больно пульсирует. В горле, словно битое стекло – ни сглотнуть, ни продохнуть, как следует. Наверное, меня били, потому что болит ВСЕ. Ощущение ломоты и скрипа в каждом суставе и косточке. Лёгкие горят, как и лицо. Теперь мне не холодно – мне жарко, нестерпимо жарко.

С трудом открыв глаза, видела мелькавшие мимо деревья, подлесок. Было неудобно и все время трясло. Тело ломило, и оно не слушалось, не могло поменять своего положения. Я уткнулась во что-то мягкое, знакомое по запаху и успокоилась. Мутными глазами равнодушно смотрела на проносившееся мимо и сменявшие друг друга поляны, буреломы, прогалины.

Дышать было тяжело. Почему-то я лежала на животе, свесив ноги и руки. В какой-то момент показалось, что падаю и вцепилась не то в шерсть, не то в меховую подстилку. Была уверена, что вцепилась крепко, но слабые пальцы постоянно соскальзывали. Почему все двигается и кружиться не могла понять. Одно лишь было ясно, мне плохо. Очень-очень плохо. До тошноты. Ветер полоскал волосы, все время хлестко стегая ими по лицу. Но ни убрать их, ни протереть слезящиеся глаза не хватало сил. Так и висела, как тряпка, утопая в головокружении и безразличии к происходящему.

Тарон бежал не останавливаясь. Он мог ускориться, но боялся растрясти и без того нездоровую, но не менее ценную ношу. А цена у неё неимоверно высока - жизнь Бальда. Он заставит её помочь! И неважно, каким способом, но девчонка сделает все для того, чтобы его сын поправился. Даже, если придётся угрожать и вытряхивать из неё душу - он сделает это. Видит Ярило, сделает. И не дай светлоликий, если с ней что-то случится сейчас. Тарон слышал глухие хрипы в её груди, а рука, схватившая его за ухо, была слабой и безвольной. Вот оно проклятие искры - помогая другим, себе, если нужно, помочь не сможешь.

Пора бы и передохнуть. Уже далеко за полдень. Небо в облаках, да и лёгкий ветерок облегчают дорогу. Но все же лапы уже саднят, а не привыкшая к ноше спина, ноет. Замедлив казавшийся бесконечным бег, Тарон вышел на небольшую поляну. Та пестрела цветами, розовела Иван-чаем. Отвязывать Ивэин и лишний раз тревожить ее не стал. Девчонке и так не сладко. Волк просто улегся на траву и положил огромную морду на лапы.

Как там Бальд? Хоть бы все обошлось. Тревога за сына сжимала сердце, и он никак не мог успокоиться. Послать суть вперёд, чтобы узнать, как обстоят дела в замке, как не пытался - не смог. Слишком мало осталось в нем темноты. Её хватало лишь на поддержание ипостаси и темпа бега. И хуже всего то, что если сейчас он - не дай Ярило - столкнется с Ловчими, не сможет защитить ни себя, ни девчонку.

Заставлять себя успокаиваться не стал. Страх гнал вперёд, наполняя решимостью побыстрее добраться. Волк, устало рыкнув, поднялся на лапы, слегка потянулся. Пошевелил лопатками, прогнул спину, разминаясь. Ивэин что-то буркнула невнятно и снова неосознанно схватила его за ухо, видимо боясь свалиться. Этот неяркий жест вдруг тоскливым эхом отозвался в груди. Ведь был таким детским и беззащитным. Сжав челюсти, Тарон помчался к сыну.

-Мам, ну мы зайдем только на минуточку. Только посмотрю и все.

-Нет, дорогой. Бабушка и дед скоро подъедут, а у нас совсем не осталось времени, чтобы выбрать подарок. Ты ведь помнишь, какой сегодня день?

-Помню. - Ребенок вздохнул. - Золотая свадьба. Бабушки и деда. Ну, ведь мы только на секундочку.

-Не канюч. - Муж оборвал просьбу сына. – Завтра снова будет выходной. Я отвезу тебя в магазин, там сможешь выбрать что-нибудь.

- А сегодня никак?

-Сегодня никак.

Я было зазевалась, на яркую витрину, прикидывая, что из предложенного могло бы подойти в качестве подарка родителям. Но муж взял меня за руку и потащил дальше. Золотая свадьба - это серьёзное событие, но родители не хотели широкого размаха или шумного праздника. Потому было решено отметить тесным семейным кругом в недавно открывшимся кафе. А вечером, пригласив пару друзей, продолжить дома. Кафе находилось через дорогу от торгового центра и мы, жутко опаздывая, пытались лихорадочно подобрать подарок. Конечно, такие вещи нужно делать заранее, но работа, дела, как всегда заставляют откладывать все на потом. В итоге это «потом» наступает буквально в последние минуты.

Как трудно выбирать подарки и как приятно их потом дарить. Мы зашли в очередной павильон.

-Ну, ма-а-ам.

-Милый, не мешай.

Я никак не могла сосредоточиться и остановить свой выбор хоть на чем-то.

- Слушай, - обратилась к мужу. - Может, погуляйте где-нибудь поблизости. Или лучше идите сразу в кафе. Встретимся там. А я хоть осмотрюсь спокойно.

-Хорошо. Только не задерживайся, а то все пропустишь.

Муж взял недовольного малыша за руку и повёл к выходу из торгового центра. Как они классно смотрятся вместе. До сих пор не верю в реальность этой картины. Как много слез, неоправдавшихся ожиданий, боли. ..

Резус конфликт с мужем и бесконечные гормональные сбои провоцировали выкидыши и депрессии. Мы уже всерьёз задумывались об усыновлении, пока подруга не посоветовала обратиться к её знакомой. Та работала в центре репродуктивной медицины и помогла втиснуться почти без очереди. Две неудачные подсадки, стимуляция - организм упрямо не желал вынашивать дитя. Я была в отчаянии. Даже сходила к какой-то знахарке, отдав баснословные деньги. Если б не муж, наверняка сделала бы с собой что-нибудь. Я чувствовала себя сломанной, ущербной как изнутри, так и снаружи. Пустым сосудом, неспособным ни дать жизнь, ни продолжать бессмысленную свою.

Однажды, почувствовав боль, обратилась к врачу и была безмерно раздосадована, узнав, что беременна. Снова переживать и надеяться? А потом рыдать над потерей. Нет, я не хотела этого. Уже ничего не хотела. Видимо слишком устав от всего, я страдая от дикого токсикоза, удрученно ждала конца своего состояния. Но прошёл первый триместр, потом второй, и в душе окрепла вера в то, что все будет хорошо. Ребёнок развивался. УЗИ не показывало никаких отклонений. А когда в род зале я услышала его крик, думала - сердце разорвется от счастья.

И теперь это пятилетнее счастье обиженно надуло губы, всячески показывая свое отношение к ситуации. Я улыбнулась в спины любимым и сосредоточилась на не менее приятном насущном. От обилия предложенного разбегались глаза. Дарить никому не нужную ерунду не хотелось. Нужно было найти что-то милое, чтоб грело душу им обоим, но и несло в себе функциональность.

Кажется, я выпала из времени. Взглянув на часы, поняла, что отведённый мне лимит давно исчерпан. Хорошо хоть родители отзвонились и предупредили, что задержатся. Попросив упаковать выбранное в подарочную обертку, я нетерпеливо поглядывала на часы и нервно переминалась с ноги на ногу. Хороша дочь! Затеяла вылазку в кафе, а сама опаздывает. Впрочем, если муж не звонит, вполне вероятно, что родители ещё не приехали.

Расплатившись и сграбастав наконец подарок, я выскочила из магазинчика. Как могла быстро поспешила к выходу, то и дело поскальзываясь на плиточном полу. Вот спрашивается, какой идиот придумал делать такое покрытие в магазинах? На каблуках по нему можно передвигаться разве что с риском для жизни. А если по-быстрому нужно, шансы рискнуть повышаются в разы.

Вот и я, не успев справиться с заносом на повороте, со всего маху врезалась своей тушкой в какого-то мужчину. Промяукав извинения, понеслась дальше. Ну, вот собственно, и финишная прямая. На выходе обдало холодом кондиционера. Видно подача воздуха была плохо отрегулирована, потому что так тщательно уложенную прическу вмиг раздуло. Волосы упали на глаза. Пытаясь справиться с этим безобразием, чуть не упала. Чёрт! Еле удержалась на ногах. Да что ж такое?! Тонкий каблук угодил в решетку на выходе и застрял там намертво. Зашибись! Бросая обеспокоенные взгляды на окна кафе, присела, пытаясь, высвободить любимую туфлю. Хорошо хоть проходивший рядом парнишка поинтересовался:

-Вам помочь?

-Ой, пожалуйста. Если вам не сложно. Боюсь, сама никак не справлюсь.

Парень понимающе улыбнулся и попросил снять туфлю. Стою такая, как цапель, на одной ноге, пытаясь удержать равновесие и стараюсь вторым каблуком не угодить в ту же ловушку. Блин, ну кто ж такие капканы то делает? Мужики, кто ж ещё?! Им же в голову никогда не придёт, что ходить на шпильках - настоящая наука. И всякие там дырочки, решеточки в полу и асфальте это, как ловчие ямы. Брык, хрусь - инвалид! Наконец меня, вернее туфлю мою высвободили, вручив ее мне же, облегчённо вздохнувшей. Я рассыпалась искренними благодарностями и собиралась обуться, когда снова упала, отброшенная взрывной волной.

Девчонка дернулась на спине так сильно, что волк сбился с ритма. Замедлившись, перешёл на шаг. Прислушался к глухим звукам - уткнувшись ему в шерсть, Ивэин плакала.

Глава 18

Слава Яриле, в замке за время его отсутствия ничего не случилось. Отдав девчонку на руки слугам, Тарон помчался в покои сына. Няньки тут же доложили, что княжич слаб, но состояние не ухудшается. Бальд завидев отца, тут же заулыбался и стал показывать князю свои игрушки. И будто все хорошо, и спокойно, и встреча дарит радость. Но седины в волчьей полосе прибавилось. Черты родного лица заострились. Болезненная худоба стала такой очевидной. И это всего за пару дней. Тарон сглотнул подступивший ком и взял ребёнка на руки.

Так могут пахнуть только дети: уютом, теплом, искренностью, любопытством не смотря ни на что и необъяснимой радостью. Тарон вдыхал родной запах и боялся думать о том, что будет если... Завозившись с сыном, вспомнил о насущном лишь, когда наступил вечер. А ведь совсем забыл про девчонку. Как раз таки этого и нельзя было делать. Иначе «если» может наступить уже после безлуния.

Няньки занялись Бальдом, а князь, скрипя душой и оглядываясь на сына, вышел из покоев. Пройдя по гулкому коридору, распахнул одну из дубовых дверей. Пересек комнату и остановился у широкой кровати, закинутой пологом. Зыркнув на трясущуюся прислужницу, спросил:

-Ещё горит?

-Нет, княже.

Женщину слегка трясло, но она старалась держаться. Тарон уже видел вибрирующую волну страха, впитал порами не покрытой одеждой кожи. Приятно, но не вкусно.

-Только вот…

-Что?

Кивнула головой на плотно задернутый полог.

Тарон распахнул его, едва не сорвав с золоченых колец. Ивэин спала, разметав руки и волосы по подушкам. Длинные пряди почти повсеместно светились голубовато белым светом. И в нем её тонкое лицо казалось хоть и уставшим, но спокойным. От мягко пульсирующего света исходило тепло и прохлада одновременно. Сияние, высвободившись из-под полога, просочилось в комнату, соперничая со светом ярко пылающего камина и свечей.

Тарон застыл. Никогда ещё он не видел подобного. Рискнув, приблизился к девчонке и коснулся ладонью её лба. Жара действительно не было. Сердце бьётся ровно и уверенно, а в груди не хрипит. Вздохнув с облегчением, князь почувствовал нечто, напоминающее радость. Давно в этом доме никто не испытывал подобного.

Открывать глаза нужно с осторожностью. Помня предыдущие разы, даже дышать перестала. Не хочу видеть больничные стены, отдающие фальшивым солнцем. Глаза доктора, все понимающие, видящие тебя насквозь, вроде сочувствующие. На самом деле - ищущие причину для выписки или для продления заточения. Приглушила рвущееся наружу любопытство и прислушалась. Вроде ничего настораживающего. Тишина. Не век же мне так прятаться, притворяясь спящей. К слову, чувствовала себя на удивление отдохнувшей, бодрой и ... здоровой, как ни странно. Прекрасно ведь помню, как меня трясло, как рвался изнутри жар.

Над головой тяжёлый бархатный балдахин, тонко расшитый золотой нитью. Эм-м? Ожидала увидеть все, что угодно, но только не это. Витые столбики поддерживали зеленый полог, заслонявший обзор помещения, в котором нахожусь. Впрочем, догадаться не трудно - в спальне. Лёгкое толстое одеяло, несколько подушек. Как-то даже неловко было за себя марзатую в такой постели. Ведь после озёра не представилось возможности ванну принять. Однако при последующем самоосмотре я с удивлением обнаружила на себе чистую одежду. Упс!

Удивиться есть чему. Задавать себе набивший оскомину вопрос не стала, справедливо надеясь, что вскоре сама во всем разберусь. Встав с кровати, откинула полог. Большая, но уютная спальня. Не то викторианский, не то фиг поймешь какой стиль. На стенах гобелены, на полу шкуры. Кровать занимала приоритетное место и располагалась на небольшом возвышении. Резной комод с тазиком и кувшином для умывания. Пара деревянных кресел с подушками, больше, правда, напоминающие небольшие троны. Камин, уже давно потухший и неуютно зияющий черным закопчённым зевом. Узкое окно, напоминающее бойницу, как ни странно пропускало достаточно света, чтобы я растерялась при осмотре столь неожиданной обстановки.

И все-таки банальный в свете последних событий вопрос готов был сорваться с губ. Вместе с удивлением и немного с тем, что обычно не должно звучать от женщины. Я прошлась по каменному полу, волоча за собой подол слишком длинной сорочки. Естественным порывом было сразу подойти к двери, но что-то удержало. Я просто опустилась в кресло и стала ждать.

Бороться с неизвестностью, впрочем, мне долго не дали. Через некоторое время, в скважине замка раздался скрежет поворачиваемого ключа. Даже так? Что ж, я была права, не став ломиться в дверь - толку ведь все равно не было бы. В покои вошла женщина с подносом в руках. Глаза потуплены: то ли из вежливости, то ли из страха. Приятно, что хоть голодом морить никто не собирается. Впрочем, к еде я не собиралась притрагиваться до тех пор, пока не узнаю, кому ей обязана и каково черта сижу под замком.

-Что это за место?

Женщина даже ухом не повела. Ничего не ответив, лишь поставила поднос на небольшой стол и ушла. Снова скрежет ключа. Зашибись! Диалог вышел до нельзя конструктивным. Под голодное урчание в желудке я подошла к окну и окинула взглядом открывшийся вид. Весьма живописная долина, за небольшими холмами синеющая полоска леса.

Открыла окно, высунувшись из него как можно дальше, убедилась, что сбежать подобным образом не удастся. Высоко. Впрочем, если уж сильно припрет, можно и постараться. Вполне реально спуститься до идущего ниже широкого карниза. А дальше? Дальше по обстоятельствам. Чем себя занять не знала. Потому тупо застелила постель, расчесала волосы, воспользовавшись любезно оставленным кем-то гребнем. Милая вещица, однако, не сразу справилась с моими колтунами, а под конец вообще треснула посередине, прибавив цирка всей этой нелепой ситуации.

Снова в кресло. Сижу, пялюсь на дверь. Уж не знаю - на полдня что ли был рассчитан приём пищи, но прошло достаточно много времени, прежде, чем в замке снова заскрежетал ключ. Все та же женщина молча забрала нетронутый поднос. Спрашивать что-либо я не стала, осознавая всю бесполезность попыток. Видимо, указаний на общение со мной у неё не было. Ну и пожалуйста! Я тоже помолчу, до поры до времени.

Утро началось как никогда поздно. Накопившаяся усталость взяла своё, и Тарон проспал почти до обеда. Бальда нашёл в саду. Малыш в окружении нянек сидел на траве и сосредоточенно следил, как у него по ладошке ползают божьи коровки. Такой серьёзный, насупленный. И без того хорошее настроение улучшилось ещё больше. Князь подошел к сыну и, схватив пискнувшего ребёнка, стал подбрасывать в воздух, замирая сердцем от радостного визга. Вволю повалявшись с сыном в траве, оставил Бальда нянькам. Пора охотиться.

Животная суть носила по лесу до вечера. Утолив азарт выслеживания и погони, насытившись так, что дышать было трудно, Тарон довольный и расслабленный вернулся в замок. Приятно чувствовать, как по капелькам возвращается сила. Но этого было слишком мало, чтобы поддержать Бальда. Слишком мало и слишком медленно она возвращалась.

Отогнав мрачные мысли, Тарон растянулся в кресле перед камином и налив ставленого мёда в кубок, позвал домоправителя.

-Как наша м-м, гостья?

-Пока спокойна.

-Хорошо. - Князь вытянул длинные ноги поближе к огню и упоенно откинул голову. Прикрыл глаза.

-Вот только от еды отказалась. И в обед. И во время ужина.

Чёрные глаза распахнулись, но тут же сузились до жёстких щелок.

-Спасибо, Эвар. На сегодня можешь быть свободным.

-Доброй ночи, княже. – Пожилой мужчина слегка поклонился и вышел из каминного зала.

Тарон был в растерянности. И естественно зол. Как смеет пренебрегать эта выскочка его гостеприимством? Конечно, она под охраной. Но ведь должен же он оставить для себя хоть какие- то гарантии, что она не сбежит. Вот уж право, не так много времени осталось до безлуния, чтобы он бегал в поисках или, не дай Ярило, снова отбивал девчонку у Ловчих. С другой стороны, если Ивэин будет морить себя голодом, то до безлуния сама не доживает. Стиснув подлокотники кресла, Тарон зло скрипнул зубами. Немного позже его шаги гулко раздались в коридоре и стихли лишь перед дверью в её покои. Кмети расступились, и один из них открыл замок.

Я сидела на узком подоконнике, уныло провожая взглядом последние лучи солнца. Внизу сразу за стеной замка раскинулась небольшая сосновая роща... Все казалось таким знакомым. И эта долина, и сосны, и запах отдающей тепло смолы и хвои. Но отчего так? Даже высокие своды моей тюрьмы с балочными перекрытиями казались знакомыми. Я снова осмотрела комнату и принялась медленно обходить каждый угол, притрагивалась к вещам. Уже чувствовала знакомое нетерпение. Когда кажется, вот-вот ухватишься за какую-то ниточку, потянешь за неё - и распутается что-то очень сложное и важное.

Босые ступни утонули в пушистой шкуре на полу. Нет, не то. Резной комод, зеленый балдахин. Не то, не то. Камин, массивный, большой даже для такой просторной комнаты. Коснулась каминной полки, грубой каменной отделки. Застыла, закрыв глаза. Вот оно!

Камень под ладонями. Тёплый, отдающий тепло, накопленное днём. Шершавая поверхность башенных зубцов. Вид на сосны с холма, на котором стоит маленький замок. Дыхание сбилось от предчувствия, от внезапно накатившей тоски, сильной, крутящей. Отчего она, что не так? Почему больно в груди?

Дверь открылась так внезапно, что я испуганно вздрогнула. Видимо, задумавшись не услышала скрежета ключа. Открыла глаза, приводя дыхание в порядок. Молчаливая прислужница пришла чмокнуть в щечку и пожелать спокойной ночи? Может, если попросить, ещё и одеялко подоткнет и сказку расскажет? Я фыркнула и развернулась, состроив на лице надменную мину, чтобы посмотреть на вошедшую.

…И тут, словно хлесткая плеть высекла воздух из груди.

Крики, боль, испуганные удары сердца отдаются в сдавленной Ловчими голове. Невыносимое, паническое чувство страха заставляет искать укрытия, но накинутая на шею невидимая петля тянет все сильнее. Что им нужно? Что же они творят? Первый раз в жизни я видела, как убивают охотники. Убивают не чужих мне людей.

-Иви! - Крик отца ворвался в уже почти умершие мысли, сосредоточенные только на сопротивлении чужой воле.

-Иви-и-и…

Я видела, как отец бежит ко мне, но будто спотыкается, схватившись за грудь. В бреду боли, даже сквозь туман внушения увидела торчащий из-под сердца каленый наконечник. Ловчие не пользовались такими, трехгранными. Это была стрела княжеских дружинников. Ноги подкосились. Мозг отказывался примиряться с действительностью.

-Отец…

Тот упал на колени. Но мама оказалась рядом. И поддерживая мужа, тут же обломала древко стрелы.

-Иви, уходи с площади! Уходи немедленно!

Она пыталась ещё что-то прокричать, но прилетевшая стрела оборвала крик. Сердце мое перестало биться. Словно во сне видела, как мама удивленно, словно не веря смотрела на оперение на ещё дрожащем древке, торчавшим из ее живота. Медленно подняла взгляд на меня, упирающуюся под силовой удавкой, и последним усилием собрав остатки своей некогда великой серости сотворила огонь.

Я, не веря смотрела, как из исказившегося рта потекла кровь, как мама оседает рядом с отцом. Хрипела в плену все более сжимающейся петли. Пыталась рвануться к родителям, но пламя тут же сомкнулось вокруг меня, взревело, поднявшись выше. Закружилось маленькими смерчами у самых ног.

Удавка ослабла, и я рухнула на колени, кашляя от дыма и удушья. Через высокие сполохи пламени заметила ЕГО. Тарон-Волк шёл не спеша и, казалось, смотрел прямо мне в глаза. Через беснующееся пламя видела его взгляд - холодный сосредоточенный, злой. Тёмные волосы развивались, хлеща его скулы. Глаза, отражая огонь, горели красным огнём. Плащ развивался, словно чёрные крылья хищного чудовища...

И это было МОЕ?

Это – МОЕ…

В глазах потемнело от горя и ненависти. Острая боль от воспоминаний заставила сердце биться быстрее. Ещё не понимая, что делаю, схватила с каминной полки подсвечник и ринулась на убийцу. Он спокойно стоял в двери и словно не собирался уклоняться. Я ликовала. Размозжить сейчас его голову, было самым меньшим из моих мстительных желаний. Даже удивилась, как легко это сделаю. Ведь ничто сейчас не сможет остановить.

Одним стремительным движением в последний миг он ушёл от удара и, перехватив сразу обе мои руки, с силой впечатал в стену.

Спи-и-и-на-а-а. Чёрт! Только зареветь сейчас осталось. Яростно отбиваясь ногами, коленями пыталась искусать удерживающие мои запястья лапищи. А они и не думали разжиматься. Напротив, сомкнулись еще сильнее. В какой-то момент я поняла, что ещё немного - и руки переломаются, как сухие хворостинки. Подсвечник выпал из вмиг онемевших пальцев. Я зарычала, сообразив, что осталась без оружия и ещё яростнее принялась молотить ногами.

Пришла в себя только, когда это чудовище встряхнуло меня так, что клацнули зубы. Скрутив руки узлом, потянуло к кровати. Охватившему ужасу не было предела. Что я против него? Прутик рядом с дубом? Волк швырнул меня на кровать так, что услышала, как хрустнули позвонки. Путаясь в длинных волосах и сорочке, попыталась встать, но тут же снова была с силой опрокинута назад.

Душегуб, молча поднял с пола упавшее покрывало и одним рывком оторвал от него неширокую полосу. Схватил меня за волосы и стащил с кровати на пол. Я принялась сопротивляться, но на шее тут же сомкнулись его пальцы. Сжав их сильнее, Волк заставил смотреть в свои полыхающие яростью глаза и прошипел прямо в лицо.

-Остынь. Я не сделаю тебе ничего плохого.

Ох, твою ж мать! То есть то, что сейчас происходит - это белый танец?!

Капкан на шее разжался. Скрутив мои руки тканевой полоской, затянул узел с такой силой, что я со слезами отчаяния на глазах уверилась - избавлюсь от него, только если сам сгниет и прахом посыплется. В итоге, взбешённую меня привязали к столбу, поддерживающему балдахин. Как собаку. Прелесть.

Князь мрачно приподнял темную бровь и язвительно поинтересовался:

-Удобно?

Понимая, что проиграла, смерила его тяжелым взглядом и отвернулась.

- Я пытаюсь быть гостеприимным. Но замковый подвал станет твоей комнатой, если вдруг выкинешь подобное еще раз.

Развернулся и пошёл к двери, у которой вдруг остановился и рыкнул спиной:

-Если узнаю, что снова отказываешься от еды - приду и буду сам заталкивать тебе её в глотку.

Дверь хлопнула так, что с дрогнувших потолочных балок посыпалась пыль.

 uliyanaaa

x

Иллюстрация к: Шепот