Потерянная 2. Секреты Лаборанта

Кажется, они прекратили мучить меня. Я затаила дыхание. Может, если я претворюсь бревном, меня оставят в покое? Я боялась двинуться, дернуться, даже лишний раз вдохнуть воздух. Я все сделаю, только не нужно больше… 

Тело вновь прошила жуткая боль, от которой я не смогла сдержать ни крики, ни рыдания. Я по-прежнему ничего не видела, я не слышала даже собственных криков, но знаю, в ближайшее время я разговаривать вряд ли смогу. Я вообще сомневалась, что мне еще когда-либо еще пригодится это умение. Каждое нервное окончание от боли завязывалось в тугой узел. В голову пришла мысль, что я уже ослепла от боли, именно поэтому вокруг все было темно. Раскаленным железом опускалась боль на мое настрадавшееся тело. Я рыдала в голос. Зачем вы это делаете? Убейте меня, пожалуйста! 

* * *

Перед глазами по-прежнему темно. В какой момент я потеряла сознание? И есть ли оно у меня вообще? Если и есть, то явно далеко не полноценное. А ведь я так надеялась, что это закончилось! 

Боль вернулась. Она возвращалась каждый раз, когда я приходила в сознание, которое было довольно сомнительным. Вся жизнь для меня превратилась в одну нескончаемую агонию. Сплошные страдания, не знающие ни конца, ни края. Каждый раз я с великим облегчением засыпала и с огромным страхом просыпалась, ожидая новой боли. 

Казалось, сами демоны спустились ко мне, чтобы проследить за тщательностью проводимых пыток. И каждый раз боль повторялась, одинаковая по интенсивности и длительности. Я даже умудрилась просчитать временной период между двумя волнами импульсов. Однако легче мне от этого не становилось. Каждый раз я просыпалась и со страхом ожидала эти традиционные одиннадцать импульсов боли, разных по ощущениям, но не менее сильных и тяжелых. Кажется, это был именно тот самый болевой порог, при котором я продолжала оставаться в сознании и все ясно чувствовала. Все было на грани, и я была готова вот-вот потерять осмысленный взгляд, сойти с ума и улететь витать в небеса, не обращая внимания на то, что происходит с земным телом. Но каждый раз они прерывали пытки именно в этот момент, и от этого мне хотелось рыдать и кричать еще больше, чем от самих пыток. 

Я сбилась со счета, как часто они проводили пытки. Уже больше десяти раз они приводили меня в сознание, чтобы подвергнуть очередной порции пыток. Однако я ни на йоту не привыкла к этим жутким болям. Каждый раз они обезоруживали меня, заставали врасплох, и от этого становилось еще хуже. 

Морально я была убита. Я просыпалась и засыпала со страхом перед болью и страданиями, которым не было конца. 

* * *

«Росс, зачем ты так со мной?» - однажды всплыла в моей голове мысль. Вот он, ключ к разгадке. Наконец-то в моем сознании начали всплывать воспоминания, которым я была очень рада. Теперь мысли у меня были помутнены только в те моменты, когда я была без сознания. В остальное время я постоянно думала. Я думала даже во время пыток, с криком представляя перед внутренним взором Росса, целующего меня на свадьбе, а затем его же, корчащегося на моем месте. 

«Как ты мог допустить это, Росс? Ты служишь Лаборанту? Но как ты мог пойти против обряда брака? Я знаю, ты меня слышишь. И чувствуешь всю мою боль» 

Тот, кто говорит, что душевная боль сильнее физической, того ни разу не било электрическим разрядом, усиленным магической энергией какой-то довольно странной направленности. В любом случае, любую боль можно перетерпеть, как бы тяжело ни было. 

Когда я очнулась в очередной раз, то была весьма удивлена, что нет боли. Я ждала боли, невольно напрягая каждую мышцу своего тела, однако ничего не происходило. Впервые тело не сводило от болезненных судорог, а сознание первый раз за все время было настолько ясным и незамутненным, что это было даже болезненно. 

- Открой глаза, Лилит. 

Этот голос был до боли знакомым, но вызывал он отнюдь не совсем радостные эмоции и воспоминания. Я плотно стиснула зубы, стараясь сдержать все те слова, которые уже несколько дней крутились на моем языке. А сколько дней меня пытали? По ощущениям, целую вечность. Но это не так, верно? 

- Лилит, открой глаза, - более жестким голосом повторил Росс. – Ты не ослепла, не будь глупой. 

О, да, я глупа! Но не потому, что от боли сходила с ума и думала, что ослепла. Но потому, что постоянно доверяю людям, которые не стоят этого доверия. Мне пришлось приложить немало усилий, чтобы разомкнуть веки. Каждый раз, испытывая новую волну боли, я судорожно сжимала их как можно крепче. И теперь после неизвестного промежутка времени я с большим трудом заставила себя открыть глаза. 

Это было больно. Даже приглушенный свет в комнате причинял боль моим чувствительным глазам, привыкшим к постоянной темноте и удушающему мраку. Кто-то аккуратно вытер слезы на моих глазах. От этого стало даже смешно. К чему такое бережное отношение? После того, что я перенесла по вашей вине, такие нежности ни к чему. 

Видеть нормально я смогла почти сразу же. Я лежала в какой-то довольно просторной комнате, погруженной в полумрак. Все мое тело в нескольких местах было приковано к кушетке толстыми кожаными ремнями. Это единственное, что мне удалось рассмотреть со своего горизонтального ракурса. И, конечно, светловолосого парня, с напряженностью наблюдающего за мной. 

- Привет, Лилит. 

Я молча смотрела ему в глаза и до сих пор не могла поверить, что этот эльф, мой муж, мой друг способен на такое. Внешность обманчива, не так ли? Печально, что именно Росс стал одним из примеров этого высказывания. 

- Как долго я здесь нахожусь? – я не узнала свой собственный голос. Это был хрип и скрежет умирающего старого человека, но отнюдь не переливчатые колокольчики молодой девушки дроу. Горло разболелось из-за напряжения. Очевидно, мои крики не прошли бесследно. 

- Сегодня пятый день. 

В моей голове было множество вопросов. Почему он поступил так со мной? Зачем пытает меня? Неужели он так меня ненавидит? Или настолько болен на голову, что готов ради сомнительной цели уничтожить своего друга? А может, ему приказали, и он не в силах противиться? Тогда почему он не обратился ко мне? Пусть я не всесильна, но кое-что умею. Хотя теперь я не была в этом уверена. Я вообще не была уверена, что когда-либо смогу снова ходить. 

- Зачем ты пришел? 

- Я хотел тебя видеть. 

- Разве тебе не разрешили наблюдать за опытами, которые они проводили надо мной? 

- Их проводил я, Лилит. 

Нет. Я не верю. Я могла допустить многое. Например, что он работает на Лаборанта. Но… 

- Да, Лилит. Ты всегда была догадливой. Я и есть Лаборант. 

Это многое объясняло. И одновременно не объясняло ничего. Появилось еще больше вопросов, чем ответов. Я медленно моргнула. Глаза с непривычки быстро пересыхали и болели, однако это были ничтожные ощущения по сравнению с прошлыми пытками. У меня не было эмоций. Ни шока, ни слез и «Я же доверяла тебе!», ни вообще каких-либо чувств. Я приняла к сведению эту новость. И хотя в голове до сих пор не укладывалось, что такое вообще возможно, но я не была возмущена или обижена. Даже злость и ярость на Росса пропали. Остался только пустырь внутри и безразличие к тому, что происходит вокруг. 

- Лилит, - Росс взял меня за руку, что вызвало у меня лишь вялую усмешку на лице. Я никак не ответила на его порыв и продолжила лежать без движений, бездумно сверля черный потолок. – Я хочу, чтобы ты знала. Это все происходит только потому, что иначе быть не может. Я раз за разом старался увести тебя в другую сторону, я пытался тебя изменить, исправить. Но ты упорно шла к своему предназначению, наплевав на мои попытки тебя остановить. 

Росс сел на неизвестно откуда взявшийся стул у изголовья моей кушетки, не отпуская моей руки. А я что? Потолок завладел всем моим вниманием. 

- Я увидел сильные энергетические выбросы в человеческом мире. Откуда они могли там быть, учитывая то, что доступ к людям очень ограничен? Вот тогда я впервые увидел тебя. Ты гуляла по парку с каким-то человеком, всем своим видом показывая, как тебе скучно. Он явно этого не замечал и продолжал рассказывать что-то о гитарах. Мне стоило один раз взглянуть на тебя, чтобы понять – ты особенная. И ты это мне не один раз доказала. Как может обыкновенный эльф за такое короткое время приобрести такие высококачественные способности и умения? Ты практически мгновенно совершенствовала каждый свой навык, каждую новую науку. Ты даже овладела тьелхом за несколько дней, и такого уровня мастерства не может достичь ни один темный или светлый эльф с таким видом оружия. Кроме меня. Ты мыслила нестандартно, просчитывала на несколько ходов вперед, с легкостью решала даже неразрешимые проблемы. Тогда я решил проверить, насколько ты сильна на самом деле. Мой брат подговорил отца и заставил его направить войска на твой город. Какого же было мое изумление, когда ты в пух и прах разгромила численно превосходящую армию с минимальными потерями! Ты уникальна, Лилит. Но ты начала допускать ошибки. Твоя эмоциональная зависимость, воспитанная у тебя людьми, слишком мешает тебе правильно и рационально мыслить. Твои срывы опасны для окружающих, а в порыве эмоций ты способна натворить немало проблем. У меня были планы, как безболезненно тебя успокоить и примирить, но каждый раз ты разбивала их вдребезги своим вертким умом и сильной интуицией. Я до последнего пытался тебя убедить в том, что не стоит кидаться в омут с головой, и иногда лучше следовать голосу рассудка, но каждый раз ты поступала вопреки моим словам. И каждый раз тебе удавалось достичь своего результата. 

- С каждым днем ты становишься все более нестабильной, Лилит, - продолжил после небольшой паузы Росс. – Это угрожает не только окружающим, но и временным плоскостям в целом. Я был вынужден, Лилит. Это ради твоего блага. Я люблю тебя, Лилит, и не хочу тебе причинять боль, но иначе нам с тобой не справиться. 

Я хрипло засмеялась. Так дико и истерически, что эльф невольно отпрянул в сторону. А я все продолжала смеяться сквозь боль в горле. 

- Ты! – я резко повернула голову в сторону Росса. – Ты смеешь говорить мне о любви? Не смей, Росс, осквернять это высокое слово своими мерзкими садистскими желаниями! Ради всеобщего блага, говоришь? Но что есть благо в твоем понимании? Ты уничтожаешь саму суть природы и при этом мнишь себя великим Лаборантом, несущим зерно прогресса и мира. Мне жаль тебя, ибо ты уверен в своих убеждениях до глубины души. 

- Лилит, ты не понимаешь, - он крепко сжал мою ладонь, до боли в косточках, однако я продолжала смотреть на него с каменным лицом. – Ты – не только дочь светлого и темного эльфа, что само по себе противоестественно и мифично. Ты – дочь Демиурга, и обладаешь такой силой и мощью, что даже и представить себе не можешь в самых своих смелых мечтах! Дар творить, создавать новые миры, новых существ, новые временные плоскости. Ты можешь залатать наши миры, которые вот-вот рассыплются от старости! Но с твоим эмоциональным фоном этот дар становится твоим проклятием. Я только хотел тебе помочь. Ради тебя, Лилит. Я все делал ради тебя. 

Я вновь громко рассмеялась. Ох, вот только маньяка-садиста, одержимого мною, не хватало мне для полного счастья, ей Богу! Это была из тех ситуаций, когда невозможно найти ни единого слова, способного хоть как-то смягчить или изменить ситуацию. 

- Ты можешь глумиться, сколько угодно, - Росс поднялся на ноги и отпустил мою занемевшую ладонь. – Ты никогда не ценила того, что я тебе всегда отдавал. Я отдавал тебе самого себя, но тебе этого было мало. Так вот, Лилит. Я – сын Демиурга. Вдвоем мы могли построить такую империю, которая простояла бы не одно тысячелетие, и о нас потом ходили бы легенды как о спасителях, восстановивших равновесие на мировых плитах. Но ты сама сделала свой выбор. Опыты, что я проводил над тобой все это время, дали свои результаты. Теперь ты – обыкновенный человек, Лилит. Радуйся, ведь ты всегда так мечтала об этом! Твои способности я постепенно вживляю себе, осталось всего несколько штрихов для завершения. Однако… 

Росс переместился в другой конец комнаты и обратно. 

- Даже сейчас я продолжаю тебя любить. Но как всегда, ты этого до сих пор не научилась ценить. 

Росс растворился в воздухе. А я безвольной куклой продолжала лежать на кушетке и сверлить взглядом потолок, будто там были все ответы на вопросы мироздания.

Глава 16. Сломать тебя невозможно

Я обычный человек. Теперь я не могу ни перемещаться в пространстве, ни общаться с магическими животными, ни растворяться в воздухе. Я обычный человек. Это было самым болезненным. И не потому, что теперь я не имела больше никаких особенных способностей. Они забрали часть меня, часть моей сущности, часть души, и теперь я чувствовала себя неполноценной. 

Как он мог? Как мог таким наглым образом доказывать мне, что это для моего же блага? Он изуродовал мою душу, мучил мое тело, а теперь говорит, что это все потому, что он любит меня. Он тяжелобольной эльф, которого в детстве не один раз били головой об углы и прочие острые и не очень поверхности. 

После такого разговора в голове прояснилось. Этот диалог стал для меня толчком, необходимым для окончательного пробуждения. Итак, что теперь? Без своих способностей я не могла ровным счетом ничего. Ни освободиться из оков, ни переместиться вместе с кушеткой отсюда подальше, ни исчезнуть, чтобы ввести в заблуждение охранников. Последнее, однако, было бесполезным, так как Росс умеет читать мысли. И я больше, чем уверена, что он и сейчас неусыпно наблюдает за моими размышлениями. 
Первым делом я попыталась призвать свои живые клинки. Я и не надеялась на положительный результат. Никакого отклика. Предсказуемо, ведь теперь во мне отсутствовала сеть энергетических жил. Я – человек… 

Я уловила звук открывающейся и не менее тихо закрывающейся двери. Все тело вздрогнуло от страха, что вот-вот меня настигнет новая волна пыток. Я крепко зажмурилась. Знаю, это малодушно, но я до дрожи боялась новых мучений и страданий. Однако пыток все не было. Я даже почувствовала, что ремни ослабли, а потом и вовсе были сняты. Что происходит? 

Я максимально незаметно постаралась размять мышцы, хотя и это было тяжело. Я вообще сомневалась, что смогу встать на ноги ближайшее время, однако попытаться стоило. К моему удивлению и подозрению вошедший не принимал никаких действий. Не выдержав нервного напряжения, я распахнула глаза… и встретилась с горящим темно-синим взглядом. 

Кожу покрыли болезненные мурашки, тело вновь задрожало, на этот раз далеко не от страха или боли. В нескольких метрах от моей кушетки стоял Дин. Я резко села на кушетке, отчего закружилась голова. Однако я не собиралась поддаваться слабости. Вместо этого я попыталась встать с кровати. Единственным моим желанием сейчас было броситься к Дину и заключить его в объятия, попросить прощения за свою глупую наивность и никогда больше не сомневаться в нем. 

Сейчас я была уверена, что он – не палач, готовящий меня к новой казни, не мститель, не убийца. Дин пришел за мной, чтобы помочь. Несмотря на все мои сомнения, обвинения, он пришел, не отвернулся от меня. И теперь я приложу все усилия ради нашего общего будущего, чтобы загладить свою вину. Если это будущее вообще у нас будет. Быть обузой для него мне тоже не хотелось. Однако сейчас было рано об этом думать. Первым делом нужно было выбраться отсюда. 

Моя попытка провалилась. Руки, пальцы, ноги отказывались меня слушаться. Стоило мне встать на ноги, как я тут же потеряла равновесие. Дин поймал меня у самого пола и так крепко прижал к себе, что я с трудом сдержала слезы на глазах.

- Прости, - прохрипела я, пытаясь обнять его в ответ, но руки категорически протестовали против любого рода движений. – Дин, прости меня. Я… 

- Нам пора, Лилит. 

Ох, как же мне не хватало его! Почему все так сложно и запутанно? Почему мы не можем быть просто счастливы? Мне не нужен ни город, ни временные плоскости, ни сверхспособности. Зачем они мне, если рядом будет человек, рядом с которым я сама превращаюсь в сверхчеловека? А большего мне и не нужно. 

Дин аккуратно поднял меня на руки. Только сейчас я увидела на его теле несколько неглубоких царапин и живой клинок за спиной. Обратно мы не пробьемся. Со мной на руках он также беспомощен, как и я в настоящий момент. Однако все мои сомнения и волнения немного успокоил тепло улыбающийся Тони, встретивший нас за первым же поворотом. 

- Привет, королева. Неважно выглядишь. 

- Я тоже рада тебя видеть, - счастливо улыбнулась я своему другу и советнику по совместительству. Как кардинально меняется наше настроение, расположение и отношение к окружающему миру, когда рядом с нами находятся близкие люди, готовые на самые сумасшедшие и отважные поступки. И неважно, какого они роста, как выглядят, какое у них прошлое и какие замашки. Важнее то, какие они становятся рядом с тобой. Дин и Тони окружают всегда меня таким уютом и теплом, что мне сейчас с трудом верилось, что нам всем угрожает опасность в виде Лаборанта, присвоившего себе мои силы. Кстати, не мешало бы их предупредить об этом. 

- Лаборант – Росс, - прохрипела я. – Он забрал себе мои силы. Я не смогу вам помочь. 

Прозвучало как-то отчаянно и обреченно. 

- Лежи спокойно, спаситель мира, - хмыкнул Тони. Дин покачал головой с полуулыбкой. 

- Она никогда не сможет сидеть, сложа руки. 

- Расслабься, королева, и наслаждайся оказываемым вниманием. 

- Девочка… 

- Она мертва, Лилит, - мрачно прервал меня Тони. Сердце екнуло. Неужели это все было напрасно? 

Плохое предчувствие не оставляло меня ни на минуту, интуиция буквально кричала об опасности, отчего я не могла себе найти места. Хотелось встать, наконец, на ноги и доказать всем, что я на многое способна и без этих волшебных и невероятных способностей. 

- Он силен, - заупрямилась я, кашляя почти через каждое произнесенное слово. – Он забрал мои умения. Хотя они не стабильны,… 

- Лилит, позволь, мы позаботимся хотя бы раз в жизни о тебе, - Тони вновь тепло улыбнулся и чмокнул меня в лоб. В моей памяти очень ярко запечатлелся тот момент. Тони с растрепанной каштановой короткой шевелюрой, блестящими озорством черными глазами и ободряющей улыбкой на губах. А затем резкая перемена, и теперь глаза горят от ярости, а улыбка превращается в оскал. 

Началась бойня. Из-за угла выскочили светловолосые и темноволосые эльфы, стремившиеся перекрыть нам путь. Фиолетовая дымчатая волна, и они все врезаются в невидимую стену, созданную Дином телекинезом. 

«Росс знает» - подумала я и вновь пожалела, что была практически парализована. Я не могла им не то, что помочь, но и не быть помехой я тоже была не способна. Это очень напрягало, однако иного мне не оставалось. 
Несколько поворотов мы буквально пролетели, стремясь выйти из этого змеиного гнезда. Стены мелькали перед глазами с такой скоростью, что в голову закралась мысль, а не умеет ли Дин перемещаться в пространстве прыжками? Помимо этого, полумрак озарялся искрами от мечей и блеском их лезвий. Хотя с каждой секундой мне больше казалось, что искры были только у меня в глазах. Голова пошла кругом, меня замутило. Ох, как не вовремя! Не хватало еще здесь оставить нить Ариадны для Лаборанта в виде остатков моего завтрака. Точнее той жидкости, которой меня поили три раза в день. 

Я совсем потеряла счет времени и ориентацию в пространстве. Мои мысли теперь были зациклены на одном – только бы не стошнило. А еще не хотелось потерять сознание, это сейчас совсем ни к чему. Интересно, спасенные принцессы от злого дракона чувствуют себя точно также? Если да, то я им очень сочувствую. И ведь они даже не знают, кто именно их спасет. А вдруг это будет какой-нибудь… ну, скажем гном. Или наоборот, великан. Нет, я определенно не хочу быть принцессой. 

Стоило нам выйти наружу, я почувствовала себя легче. Но не намного. Дин отнес меня подальше от входа и положил в каких-то странных кустах. 

- И пожалуйста, - он строго посмотрел на меня. – Не нужно пытаться нам помочь, что бы ни случилось. 

- Что значит, что бы ни случилось? Я должна сидеть на месте и смотреть, как вас… 

- Я люблю тебя. 

Ну, вот. Он излил мне душу в трех словах и убежал спасать мир. А я должна в это время сидеть на земле, упираясь на ствол дерева, прикрываясь листвой кустов и наблюдать, за битвой. Это невыносимо! Бездействие меня убивало не меньше тех пыток, которые применял на мне все это время Лаборант. Ко всем остальным ощущениям добавилась каменная тяжесть во всех конечностях и боль в мышцах. Ну да, обряд не желает слышать о моих возможных будущих поступках и мыслях. Почему же тогда Лаборанту все сошло с рук? Ах, ну да. Он действовал «во благо». От этих мыслей меня перекосило. 

Когда Тони вышел на поверхность, я облегченно вздохнула. Когда к ним поднялся Кай, я недовольно скривилась. Но вот когда Лаборант появился в воздухе прямо перед моими друзьями, меня всю скорчило от ярости и боли, которую мой гнев доставлял мне как неблаговерной жене. Мысли о том, что им не устоять против Лаборанта, я упорно душила в своем сознании. Но они все сильнее и отчаяннее пробивались наружу, становились почти материальными, отчего хотелось кричать, размахивать руками, топать ногами. «Нет, они справятся!» - говорила я сама себе, а интуиция продолжала настаивать на своем. 

- Как самоуверенно, наивно и бессмысленно, - усмехаясь, промолвил Лаборант. Внутри все вздрогнуло. Нет, моя душа до сих пор отказывалась признавать в Россе этого маньяка и убийцу. И слышать такой надменный тон в когда-то дорогом сердцу голосе было почти физически больно. А нет, это действительно была физическая боль, только она была из-за обряда. Ох, и почему я сначала делаю, а потом думаю своей головой? 

Долго беседовать они не стали. Тони резко и быстро бросился в сторону Кая, Дин начал атаковать Росса. Да, теперь Лаборант умел перемещаться и становиться невидимым вдобавок к своему умению читать мысли. И Дин пытался применять тактику боя, которой пользовался во время наших с ним боев. Но проблема в том, что Росс – не я, и мыслит он совершенно по-другому. Вдобавок к тому, что он слышит мысли Дина… 

Я со скрипящим сердцем отвернулась от них и приковала свой взгляд к Тони. Когда он успел так обучиться боевому искусству? Насколько я помнила, мой советник был не настолько хорош в обращении с мечом. Однако он исполнял такие пируэты, на которые раньше не был способен. «У них есть шанс» - с надеждой подумала я. – «Если бы только они остались вдвоем против Лаборанта…». 

Тони ударил молнией точно в голову Кая. Светлый эльф пошатнулся, сделал несколько неуверенных шагов назад. Еще один удар молнией, Тони разворачивается ко мне лицом для финта и замирает. Одно мгновение, на которое мое сердце сжалось и треснуло с гулким звоном. Я в мельчайших чертах видела его сначала сосредоточенное, а затем удивленное выражение лица. Он дернулся, выронил меч и дрожащими руками дотронулся до торчащего из груди кончика лезвия меча, покрытого алой кровью. Дин и Росс замерли на месте. 

«Нет…». Тони криво улыбнулся, смотря в мою сторону, и прикрыл глаза. Кай позади моего друга, тяжело дыша, скривился. А затем плотный ком молний обвил их обоих непроницаемой голубой сетью. На несколько мгновений яркий свет этих молний ослепил меня. Я сморгнула слезы и неверящим взглядом посмотрела вперед. На их месте осталась лишь горстка пепла и два почерневших клинка, одиноко лежащих на обожженной траве. 

Я, не веря, сморгнула слезы. Тело как будто парализовало. Я не могла двинуться с места. Душа дрогнула. В груди образовалась черная дыра, засасывающая внутрь все мои хорошие и приятные моменты в жизни, оставляя снаружи только негатив моей жизни. Больно. Как же больно терять близких моему сердцу людей. Почему все это происходит? Столько боли, отчаяния, страданий, бессмысленных смертей. Разве бессмысленные идеи о конце света и мифичной силе Демиургов стоили этого? Я тихо засмеялась и резко дернула назад головой, больно ударившись о ствол дерева. Но это была ерунда по сравнению с тем, какие ощущения тугими жгутами стягивали мое тело. Разве что голова оставалась ясной и не парализованной. Однако это ненадолго. Я понимала, что сейчас у меня случится самая настоящая истерика, и остановить ее самостоятельно я уже не в силах. Да будь, что будет! Наплевать. Это действительно смешно. Смысл в этой борьбе, если мне не с кем будет разделить эту победу? А будет ли она? Какую еще жертву мне и окружающим нужно принести, чтобы настало долгожданное «хорошо»? 

Я все продолжала смеяться, всхлипывать, захлебываться этим смехом и глотать слезы. Во что я превратилась? Где та уверенная в себе, наглая и взбалмошная девушка, которая с легкостью принимала каждый удар судьбы? Где Лилит, совершившая невозможное за несколько недель, поразив при этом всех эльфов своими поступками и характером? Неужели я позволю сломать себя сейчас, после стольких тяжелых битв за счастье? 
Открываю глаза и вижу рядом с собой Росса, напряженным взглядом наблюдающего за мной сверху вниз. Мой смех тут же затихает. 

- Росс? – звук больше похож на карканье вороны, чем на мой прежний голос, мягкий и почти детский. Лаборант на мгновение оглянулся и вновь посмотрел мне в глаза. 

- Да, Лилит. 

- Что ты со мной сделал, Росс? Во что ты меня превратил? Именно во что, потому что это тяжело назвать эльфом. Если бы ты никогда не появлялся в моей жизни, мои способности никогда не проявили бы себя. И все жили бы прежней жизнью. Я с людьми и своими заурядными проблемами, ты с лабораторией, братом и паутиной, которой ты обхватил всех эльфов. 

- Я старался тебя переубедить, исправить… 

- Невозможно изменить человека без его согласия, - усмехнулась я. Росс вновь обернулся. Стоило ему отодвинуться чуть в сторону, я увидела хмурого Дина, наблюдающего за нами. Росс вновь закрыл мне обзор, присев рядом со мной и серьезно посмотрев мне в глаза. 

- Все еще можно исправить, Лилит. Ты можешь все исправить. 

- Я не умею переноситься во времени. Я вообще больше ничего не умею, - я горько усмехнулась. Росс качнул головой. 

- Ни одна сила и способность не сравнится с тобой, Лилит. С твоим характером, твоим мышлением, внутренним стержнем… 

- … который ты сломал. 

- Может, погнул. Но сломать тебя невозможно. 

- Может, ты прав. 

В его глазах было столько любви и надежды, что мне с трудом верилось, что этот эльф совсем недавно пытал меня, препарировал и забрал все силы, физические, магические и духовные. И только помешанный и маниакальный блеск в глазах заставлял меня вспоминать о его настоящей натуре. 

«Тони, он не заслужил этого» - не переставая думала я, сверля напряженным взглядом Дина. Тот еще сильнее нахмурился. Росс скрипнул зубами. 

- Я не в состоянии следить за всеми, каким бы могущественным я ни был. 

- Поцелуй меня, - с таким же напряженным взглядом обратилась я к Россу. – Сама я не могу двинуться с места. 

Росс от моих слов дернулся, как от удара. 

- Давай, ты ведь слышишь мои мысли. Я хочу, чтобы ты поцеловал меня. 
Росс осторожно наклонился, прикрыл глаза и поцеловал меня. Я же, усиленно думая о поцелуе и возобновлении супружеских отношений, напряженно смотрела на Дина, не моргая и не отводя глаз. 

Резкий порыв поднял Росса в воздух и тут же бросил на землю возле Дина, прижимая Лаборанта к земле. Это все, что я успела запомнить. Последняя мысль, которая возникла в моей голове перед потерей сознания, - «Хорошо, что я сначала делаю, а потом думаю». 

* * *

Первый раз я пришла в сознание всего на несколько секунд. И все, что я успела заметить, - темно-синюю траву. Затем я очнулась от сильной тряски и боли, но увидеть абсолютно ничего не смогла. Третий раз я пришла в себя в какой-то темной комнате. Я лежала на чем-то мягком и приятном, однако это все, что я могла разобрать. В глаза ударил яркий свет, и я вновь потеряла сознание. 

На четвертый раз я окончательно пришла в себя. Правда, это было громко сказано. Я чувствовала жуткую слабость во всем теле с болью по совместительству, а также я снова ничего не видела, кроме темноты. Но, по крайней мере, я пришла в сознание. 

Я боялась правды. Отчаянно боялась узнать, что я снова лежу на кушетке, где меня ждут новые пытки после того, как я восстановлю силы. Я боялась услышать, что мне не приснилось, и Тони с Дином действительно мертвы. Но еще больше я боялась, что очнулась в кровати Лаборанта, который решил оставить меня себе в качестве своей так называемой «жены». 

В голове пронеслись последние события. Росс явно не будет меня благодарить за то, что я сделала. Ох, тяжело было отгонять от себя мысли о том, как сильно я его ненавижу. Как трудно было притворяться, что я действительно хочу его поцеловать, и мысленно не прокричать: «Дин, действуй!». Я сыграла на его чувствах и теперь чувствовала себя гадко. Это бесчеловечно. И даже тот факт, что у меня не было выбора, меня не утешал. 

Тони мертв. Парень, совсем молодой, такой жизнерадостный и открытый, теперь превратился в горсть пепла. Почему всегда страдают и умирают самые лучшие и светлые люди и эльфы? Я дрожащей рукой вытерла слезы со щеки, пальцы дотронулись до чего-то мягкого. Кажется, на глазах была плотная повязка. 

Я устало опустила руку обратно на кровать… и тут же отдернула от страха. Я повернула голову, однако никого рядом с собой не видела. До чьей же ладони я только что дотронулась? 

- Лилит? – раздался совсем близко тихий родной голос. Дин мягко сжал мою ладонь. – Твои глаза слишком чувствительны к свету, поэтому тебе придется какое-то время полежать не только без движений, но и без зрения. 

- Дин… Я… Там, на той поляне… 

- Я знаю, Лилит. Ты мастерски притворяешься. 

- У меня был лучший учитель, - печально улыбнулась я. Голос, к счастью, восстановился. Ну как, восстановился. По крайней мере, я больше не походила на прокуренного сапожника. 

Мне так хотелось увидеть его. Убедиться, что все в порядке, что это он, мой Дин, и страшный сон, наконец, закончился. Я хотела обнять его, прижаться и рассказать все-все, что так долго тревожило меня. 

- Как вы нашли меня? 

- Интуиция. Это одна из особенностей темных эльфов. Я чувствовал что-то неладное, когда ты навестила мой дом. Все стало ясно, когда Тони рассказал о вашем отсутствии. 

- Он поверил тебе? – задала я колющий неприятным чувством вины вопрос. 

- Да. Слишком много подозрений вызывал наш дорогой принц, - голос эльфа был непроницаем, что еще сильнее давило на мою совесть. – Ни для кого не секрет, что я активно участвовал в содействии грязным планам тайной лаборатории, поэтому я знал все потайные двери. В конце концов, я был одним из приближенных Лаборанта, но даже мы никогда не видели ни его лица, ни его самого, не слышали его голоса. 

Ох, эти нотки в его голосе меня убивали. Он говорил с таким легким, почти незаметным оттенком сарказма и насмешки, но для меня он звучал так громко и отчетливо, что я вообще не представляла, как мы можем дальше нормально общаться. Он если и не ненавидит меня, то, как минимум, насмехается над моей доверчивостью. 

- Что произошло после того, как…? 

- Лаборант мертв, - каменным голосом произнес Дин. – Люцифер отвез нас обратно в город. Твой организм плохо воспринимает целительные импульсы, поэтому восстановление будет проходить очень медленно. 

- Насколько медленно? 

- Повязку тебе нельзя снимать не меньше недели. Полностью восстановишься в течение месяца, может полтора. Тебе нужно отдохнуть. 

- Только не уходи, - быстро протараторила я, крепче сжала ладонь. И добавила, - пожалуйста. 

Спустя несколько напряженных секунд ожидания Дин аккуратно высвободил свою руку. 

- Тебе нужно отдохнуть, - повторил он. Раздался звук тихих шагов. Дверь закрылась, и я сейчас отчаянно надеялась, что она встала между нами не навсегда.

Эпилог. Нечто большее

Семь лет спустя. 

- Посол от соседнего государства Алеарна [прим. автора: в переводе Alearn – торговцы огня] в комнате ожидания, Ваше Величество. Он и его сопровождающие прибыли для заключения мирного договора. 

- Благодарю, Diliara [прим. автора: в переводе – холодная леди]. В каком состоянии защитная система нашего города? 

- Датчики исправны, охранники на постах, защита включена, Ваше Величество. 

- Разведывательный отряд? 

- Еще не вернулся, Ваше Величество. 

- Починили систему оповещения? 

- Да, Ваше Величество. 

- Хорошо, Diliara. Пригласи ко мне посла. 

Поклонившись, черноволосая девушка вышла из зала. Я устало потерла виски. Как, оказывается, тяжело править! Нужно было не упустить ни одной мелочи, вроде ямы на дороге или помехи в системе оповещения. Когда настали более-менее мирные времена, оказалось, что у этого маленького города и названия-то нет! После долгих и упорных дебатов пришлось согласиться с мнением большинства и присвоить этому городу имя моего Дома. Arabath. По мне, так это звучит как-то… по-арабски, что ли. В голове сразу всплывала музыка из моего любимого мультфильма – Аладдин. Ко всему прочему мой семейный герб, а точнее довольно странная руна на белом фоне и темно-синими линиями, был принят в качестве флага нашего крошечного государства. А лесной дракон, стоящий напротив темного волка – гербом. 

Защитную стену с успехом построили темные эльфы. Разве что с электрической охраной и камерами наблюдения пришлось повозиться, однако я могу с гордостью сказать, что эта магическая система защиты единственная в своем роде. Как я и задумывала, на стене регулярно находилось трое лучников, следящих за воротами и камерами наблюдения. 
Сельское хозяйство пошло в гору, начала развиваться торговля. На новый уровень вышло целительство вследствие тесного сотрудничества со светлыми эльфами. Постепенно развивалось ремесленное дело, хотя и оно давалось темным эльфам с трудом. А вот что касается ковки и кузнечного дела… в общем, можно сказать, что темные эльфы призваны, чтобы работать в этой отрасли. Появилась регулярная армия и элитный отряд. За последние два года в город переехало достаточно много семей дроу, поэтому пришлось строить новые дома. Я с удовольствием похвалила саму себя за дальновидность, ведь стена была построена почти у самой кромки леса, поэтому было достаточно места для развития. 

- Лорд Chaszgloth [прим. автора: в переводе – устойчивый путь], - я с вежливой улыбкой кивнула головой вошедшему послу и поприветствовала двоих сопровождающих. Ох, ну и имечко. Я с большим трудом выговаривала имена дроу, их язык так и остался для меня темным лесом. Однако приходилось по несколько часов подряд повторять имена, чтобы добиться правильного произношения. Это меня утомляло больше всего. – Рада видеть вас в нашем городе. 

- Встреча с вами для меня большая честь, Ваше Величество, - также с улыбкой поклонился темный эльф. 

Фиолетовая вспышка, и на голову склонившегося посла наглым образом свалились пятилетний черноволосый мальчик и визжащая девочка такого же возраста. Сопровождающие посла дроу бросились на помощь своему лорду. Перепуганные дети попыталась встать самостоятельно и убежать. Мальчику даже удалось сделать два шага, а после девочка нечаянно толкнула его ногой, отчего ребенок упал под ноги одному из дроу. Конечно же, этот горе-телохранитель упал, утянув за собой второго сопровождающего. «Куча-мала!» - закричала бы я семь лет назад и бросилась бы на них сверху. Но сейчас я была удивлена, испугана и немного недовольна, и мне было совсем не до детских игр. 

- Zekven (прим. автора: в переводе – честь дракона)! Haelune (прим. автора: в переводе – отмеченная судьбой)! 

Дети, быстро освободившиеся из этого своеобразного «захвата», перестали смеяться и толкаться и виновато опустили взгляд. Я строго посмотрела на двойняшек, с трудом сдерживая рвущийся наружу смех. В конце концов, если королева рассмеется прямо в лицо (хотя, если честно, совсем не лицо сейчас было передо мной прямо по курсу) послу, это будет более чем невежливо. 

- В комнату ожидания, - строго приказала я детям. – У меня к вам серьезный разговор. 

- Да, Ваше Величество, - грустно промямлили дети и вышли из приемного зала. Когда посол и его телохранители приняли, наконец, вертикальное положение, я принесла им свое глубочайшее сожаление и пообещала, что нарушители будут строго наказаны. 

Заключение мирного договора заняло не так много времени, всего около трех часов, так как практически все аспекты союза были оговорены еще неделю назад, и оставались только организационные моменты. Это был уже третий договор о союзе, включая договор о перемирии с одним городом светлых эльфов. 

Устало откинувшись на спинку трона, я попросила свою советницу завести детей в зал и попросила нас оставить наедине. 

- Зак, Хаэль, что я говорила вам относительно этого зала? 

- Мы не должны появляться в этом зале, - промямлили дети. 

- А почему вам нельзя здесь находиться? 

- Нельзя отвлекать тебя от разговоров с важными эльфами, - таким же безрадостным голосом произнесли двойняшки. 

- И чтобы больше такого не повторялось! 

- Но мам! Я не специально! Оно само получилось, - попытался оправдаться мой сын. С улыбкой я поманила их рукой. Увидев, что я в хорошем настроении, дети бегом поднялись ко мне и со смехом уселись ко мне на колени. 

- Ты должен контролировать свои силы, Зак. Чем больше сила, тем больше и ответственность. 

- Я стараюсь, - запыхтел сын. – Но это так трудно! Гораздо легче исчезать, перемещать вещи и общаться с животными. 

- Zekven, ты мужчина, а мужчина должен терпеть и добиваться своего, а не плакать по каждому поводу и опускать руки при первом же препятствии, - поучительно произнес Дин, вошедший в зал. 

- Папа! – с радостным возгласом дети бросились к своему отцу, вызвав улыбку на лице у нас обоих. На душе было так радостно и тепло. Я спустилась к своей семье, обнимая их мягко и трепетно. 

- Эти демоны потревожили переговоры, Ваше Величество? 

- Пожалуй, вас придется наказать за то, что недосмотрели за нашими детьми, Ваше Величество, - также фамильярно ответила я своему мужу и тепло улыбнулась. 

- Думаю, это была плохая идея – взять их с собой на военные учения. 

- Пожалуй, придется снова эксплуатировать Люцифера в качестве няньки. 

- Да! – прокричали дети, а мы с Дином, переглянувшись, тихо засмеялись. 

Неважно, что я потеряла свои силы. Пусть я теперь фактически была обыкновенным человеком с хорошо развитыми навыками фехтования и стрельбы, да могла увидеть фиолетовый импульс энергии, но я была рада, что все произошло именно так. Кто знает, что случилось, если хотя бы один из моментов нашей жизни повернулся по-другому. Пусть я потеряла большую часть самой себя, но взамен я получила нечто большее. 

 Настя Казанцева

x

Иллюстрация к: Потерянная 2. Секреты Лаборанта