Настя Казанцева Жанр прозы:

16 апреля 2015 Фэнтези

ожет быть побежденного и победившего. Только выживший. 

Один из увесистых камней попал мне в живот, что заставило меня пригнуться от боли. Взмах, и по моей щеке бегут алые капли крови. Я не нашла ничего лучше, чем упасть на землю. И ударить по незащищенной части бедра. Видно, рана была не малой, так как ткань почти сразу набухла от крови. Я мгновенно перемещаюсь на плечи Дину и собираюсь опрокинуть его на землю, когда он сам падает плашмя на спину и придавливает меня. Я закашлялась, от удара весь воздух вышел из груди. Дин резко развернулся и уже протянул лезвие, чтобы сделать захват. Успеваю переместиться сверху ему на спину, но результата это не принесло. Стоило мне появиться верхом на нем, как Дин телекинезом откидывает меня метров на пять. Кажется, я вывихнула ногу. Губа была прокушена, половина лица в крови, плечо порезано. У Дина кровоточило бедро и висок. Ни один из нас не собирался сдаваться. Его горящие глаза… когда-нибудь они меня сведут с ума, и я, сломя голову, брошусь в его объятия. Главное, чтобы на моем пути не оказался острый клинок. 

Миг, и мы снова бросаемся друг на друга. Чем дольше мы пытаемся найти друг у друга слабое место, тем больше ошибок допускаем. Штаны были порваны, футболка превратилась в лохмотья. Сколько было ран – я не знаю, совсем сбилась со счета. Помню лишь разорванную одежду обоих, кровь и его горящие глаза. 

- Тайм-аут, - крикнул принц, пробираясь к нам сквозь вихрь камней, который замер почти мгновенно. Мы с Дином недоуменно уставились на Росса. Тот с серьезным лицом схватил меня за локоть. 

- Король срочно хочет видеть тебя. 

- Это не может подождать? – я раздраженно скинула его руку, но принц настойчиво продолжал. Что скрывать, я ужасно устала. Почти полное энергетическое истощение, да и физическое тоже. Но морально я ни капли не угасла. Наоборот, душа рвалась дать бой этому непобедимому. Неужели он на самом деле такой непобедимый? 

- Не может, Лилит. Пора признать ничью. 

Дин молча фыркнул. Я попыталась вернуться к бою, но принц меня оставил. 

- Ты нужна мне. 

Мы с Дином одновременно вздрогнули. Как будто обоих облили холодной водой. 

- Ты нужна этому королевству, - продолжал Росс. – Нужна твоя помощь. 

Я нехотя опустила клинки, которые тут же покрылись твердой оболочкой ножен. Дин тоже опустил меч. 

- Не нужно убивать друг друга, чтобы доказать, что кто-то сильнее. Вместе, - голос принца слегка дрогнул. – Вместе можно сделать гораздо больше, чем сражаясь друг против друга. 

По просьбе принца наш ходячий энергетик подпитал мои с Дином силы, и я перенесла нас к лекарю. Когда тот с недовольным молчаливым взглядом покрыл раны вязкой лечебной жидкостью и оставил нас с принцем наедине, я начала допрос. Дин сразу же ушел, не сказав ни слова. 

- Итак, зачем король прервал наш бой? 

- Ты ведь знаешь, что король здесь не причем. 

- Верно. Но я, в отличие от некоторых, не умею читать мысли. По какой причине ты остановил нас? 

- Еще ни одна твоя мысль и идея не была ошибочной. И когда ты подумала, что скорее убьете друг друга, чем уступите… Думаю, ты понимаешь, что я имею в виду. Вы бились так, как будто не ученик с ученицей, и даже не друзья. Вы с ним ссорились? 

- Спрашиваешь для проформы? Ты и так все знаешь. 

- Стараюсь быть вежливым. 

- Как мило с твоей стороны. Нет, совсем нет. Тебе видней, почему он так поступает. 

- Возможно. Но тебе лучше ни о чем не знать. 

- Почему вы подрались в тот вечер? 

- Зачем тебе это? Хочешь получить новую информацию для раздумий? Но тебе не кажется, что этих мыслей в голове и так через край? Одна твоя голова такая же по объему, как пять наших старцев! Да как вообще можно вмещать в себя столько мыслей и идей? 

- Мне хватает. Итак? Росс, признавайся, чего вы не поделили с крошкой Дином. 

- Он мой брат. 

- Что? Ты шутишь? 

Нет, он совсем не шутил. Ни в одном глазу. Ни намека на издевку. 

- Как такое вообще может быть? Насколько я поняла, король – не твой отец. 

- А королева – не его мать. Он мне сводный брат. 

- Ну, допустим. 

Я в растерянности опустилась на больничную койку. Перед тем, как преподносить такие новости, подготавливать нужно! Росс виновато пожал плечами. 

- Он – старший, а значит, он – наследник трона. Но он официально отказался от этого титула. 

- Так вот взял и отказался? 

- Точно. 

- Но он говорил… 

- Он действительно так считает. Король отправил в пансион свою беременную жену, где она в последующем и умерла во время родов. Ему в последующем говорили, кем он является и кто его отец, но Дин наотрез отказывался принимать его своим кровным родителем. А потом появился я. Светлый эльф, которого он ненавидит всем своим большим сердцем. 

- Но… подожди. Ведь ему всего тридцать два года. 

- Сто тридцать два, принцесса. Он не хотел тебя пугать. 

- Вот это поворот, - я растерянно посмотрела на принца. – Почему он ненавидит тебя? 

- Сама посуди, - горько усмехнулся принц. – Король принял меня как своего сына, да и мать моя жива и здорова. Фактически, полноценная семья. 

- Но тебе от этого не легче. Скорее, ты предпочел бы видеть Дина в своих друзьях и быть сиротой, чем вот так. 

- Эй, ты уверена, что твоей третьей способностью не является чтение мыслей? 

- У тебя все на лице написано. Кстати, что там с этой третьей способностью? 

- Не знаю. И никто не знает. 

- Неважно, - я напряженно потерла виски. – Совсем не весело так жить. Он ведь делает только хуже. 

- Король уверен, что спасти нашу расу нам удастся, если принц и принцесса будут вместе. Так гласит какое-то там странное пророчество далекой давности. 

- Росс, ты же знаешь. Давно уже прочитал в моих мыслях, что… 

- Дин тоже принц. Титул – это мелочь. Гораздо важнее то, что внутри. 

Сердце разрывалось на части. Но вот что за подстава такая, а? Вечно меня ставят перед сомнительным выбором, который уже давно сделали за меня. Почему они не могут мне предложить вернуться назад? Туда, где ничего этого не существует. Ни кризиса народа, ни пророчеств, ни кровопролития на тренировках. Ничего этого. Я тоскливо посмотрела на Росса. Выглядел он не лучше. Бледная кожа казалась совсем прозрачной, а волосы как-то поблекли. Глаза стали тусклыми, а улыбка безжизненной. 

- Эй, не расстраивайся! – наигранно бодро улыбнулся принц. Я скривилась. Он знал. Он все знал о моих чувствах. И я подозреваю, что узнал об этом еще до того, как я пришла к этому выводу. И он знал, что знаю я. С каких пор высокомерные эльфы стали заниматься самопожертвованием? Нет, не хочу об этом думать. Ведь если этого не произносить вслух, то вроде бы как ничего и не было. 

- Мы ведь друзья, правда? – я крепко сжала ладонь эльфа. Жалкое зрелище. Как утопающий молит о том, чтобы ему оказали помощь, так и я сейчас просила вычеркнуть все другие возможные и наиболее вероятные варианты. 

- Точно, - он сжал мою ладонь в ответ. И тут же отпустил. – Мне нужно идти. Уже полчаса идет моя аудиенция у короля. 

Я подскочила. 

- Ой, прости. 

- Не стоит. Я имею в виду «подвозить» меня. Я теперь не особо хочу спешить туда. 

Усмехнувшись, он скрылся за дверью. 

- После такой череды потрясений вам нужен покой, Лилит. 

- Не поверите, но впервые я с вами абсолютно согласна. 

 

* * *

Заснуть не получалось. Я ворочалась с одного бока на другой, укрывалась, раскрывалась, обнимала подушку, одеяло, даже клинки. Все без толку. Встала, раздраженно посмотрела на часы. 22:56. Еще какое-то время я поворочалась. Вновь встала, походила по комнате. Легла. Не выдержав, я поднялась, переоделась в тренировочный костюм и, захватив оба клинка, переместилась на площадку. 

Пусто. Совсем никого. Надо признать, я очень надеялась, что встречу здесь кое-кого. Тяжело вздохнув, я приступила к тренировке. Все получалось как-то скучно и нелогично. Совсем неправильные и неловкие движения раздражали меня еще больше. Каждый шаг был неверным, каждый взмах неуклюжим. 

Психанув после очередного провального финта, я подкинула вверх клинки. И замерла от удивления. Вместо того, чтобы упасть обратно на землю, они зависли в воздухе и… склеились рукоятками. Белое лезвие этой металлической палки удлинилось и стало более широким и плоским, на нем выступили какие-то непонятые витиеватые узоры. Черное тоже стало длиннее, но по краям от него буквально выросли два новых острия, преобразовав этот конец в подобие трезубца с конусообразными наконечниками. В месте, где крепились два клинка, преобразовался плотный черный кусок кожи, видимо, чтобы не скользила рука. Все эти изменения длились не дольше пары секунд. Когда оружие влетело мне в руку, я восхищенно выдохнула. 

- Я догадывался, что ты не эльф, а демон. Не зря тебя зовут Лилит. 

Голос за спиной заставил сердце биться чаще. Как на зло, к горлу подкатил ком, и ничего вразумительного я ответить не смогла. Развернулась и попыталась ударить Дина. Ткань на плече треснула от одного прикосновения острия этой палки. Дроу не шелохнулся. Лихорадочный блеск в глазах был отнюдь не от страха или злости. Было в нем что-то сумасшедшее, совсем не объяснимое. И это мне нравилось. 

Положив палку на землю, я села рядом и облокотилась на стенку. Уйдет? Или останется? Ведь он должен прекрасно понимать, что от длинного разговора он не отделается. И, может быть, даже признания… 

Он ушел, и мне оставалось только сверлить землю тоскливым взглядом. Ты можешь иметь тысячу верных друзей и быть самым одиноким человеком на свете. И самым счастливым с одним-единственным. И весь мир не нужен, когда он рядом. Потому что он и есть твой мир. Я поковыряла носком землю, опрокинула голову назад и закрыла глаза. Очень сложно делать шаги навстречу, когда от тебя каждый раз отворачиваются. Даже если этот человек – единственный, кто остался у тебя во всем мире. 

Я невольно вздрогнула и открыла глаза, когда на плечи опустился уже знакомый мне мягкий большой плед. Дин присел рядом, укрывая нас обоих. Сердце защемило от нежности к этому скрытному, но такому родному эльфу. Захотелось прижаться, близко-близко, и так остаться сидеть рядом с ним. Никогда не прерывать мгновения такой хрупкой близости. 

- Ты как? – Боже, как нелепо прозвучал мой вопрос. Но я остро ощущала потребность поговорить с ним. Сказать хоть что-нибудь, хотя бы очередную нелепость. Дин вздрогнул и чуть отодвинулся. Да что же ты запуганный такой? – возмутилась я про себя. 

- Обычно. 

- А я – нет, - голос дрогнул. Давно пора поговорить с ним. Сейчас или никогда. Я под пледом отыскала его руку и слегка сжала. Эльф вновь вздрогнул, но ладони не убрал. Правда, отвечать он мне тоже не намеревался. Я придвинулась ближе. Честно говоря, я себя сейчас ощущала маньячкой, пытающейся соблазнить невинного парня. Н-да-а. 

- Гадко, когда тебя обманывают, - я вновь начала разговор. 

- И неприятно, когда лгут в лицо. 

- Меня обманывали собственные родители. Меня обманули настоящие родители. Король с королевой тоже обманули. Даже принц лгал. Думаю, ты единственный, кто всегда был откровенен со мной. 

- Что же такого сделал тебе принц? 

- Угадай, - фыркнула я. – Мне недавно сообщили, что оказывается, я мало того, что принцесса, так еще и его невеста. А мое мнение как бы решили обойти стороной. 

- Знакомая ситуация, - усмехнулся Дин. 

- Я знала, что ты принц. По лицу было видно, - я лукаво улыбнулась, когда как Дин нахмурился. 

- Я не принц, и никогда им не был. 

- Верно. Как и я не была принцессой. Титул – это мелочь, которая не стоит внимания. Гораздо важнее то, что внутри. 

Дин сжал мою ладонь, и сердце замерло в груди. Господи, что же он со мной делает? Неужели такое вообще возможно, терять голову от одного темного горящего взгляда? И быть готовой горы свернуть ради его ответной теплой улыбки. 

- Ты до сих пор думаешь, что у тебя нет ничего, кроме войны? 

- Думаю, да. 

- Тогда представь чью-то смерть. Вот он (или она), лежит в деревянном коробе среди красных и белых цветов. Как никогда красивый, умиротворенный. Но одновременно не он. Ты смотришь и понимаешь, что это всего лишь ничтожная оболочка, ничего не стоящая без яркой и трепещущей души. Бледная кожа, закрытые глаза и полуулыбка на губах из-за натянутой патологоанатомом кожи. 

- У тебя скверные мысли. 

- Они становятся таковыми, когда теряешь своих близких. Когда смотришь на закрывающуюся крышку гроба, бросаешь землю в могильную яму и понимаешь, что ты очень редко говорил этому человеку, как сильно ты его любишь. 

- Ты говоришь о своем отце? 

- Отец, две тети, двоюродная бабушка, дедушка с бабушкой. Со временем уже не замечаешь смертей, перестаешь чувствовать, страдать. С каждой новой смертью становится легче переносить потерю. На войне это очень пригодится. 

- Ты не создана для войны. 

- Но именно для этого меня привели сюда. 

- Нет. Ты здесь, чтобы установить мир. 

- Думаешь, я смогу? Столько темных эльфов, смотрящих в мою сторону. Кто с надеждой, кто с недоверием, кто с пониманием. Но все они ждут от меня одного. Они почему-то уверены, что одна маленькая взбалмошная девочка, в жилах которой течет кровь человека, способна спасти целый народ от вымирания. Одна я не в силах сделать этого. 

- Ты не одна. Все темные эльфы стоят за твоей спиной, готовые по первому зову приступить к выполнению приказа. 

- Они позади. А мне нужен кто-то, кто будет стоять со мной рядом, плечом к плечу, и поддерживать, хотя бы взглядом. 

Нас окутала тишина. И на этот раз она была нервной и воодушевленной. Она металась межу нами, как маленький ребенок в ожидании большого чуда. Что-то трепетное, совсем невесомое было в этой тишине. Как закрытый бутон цветка, готового вот-вот распустить свои лепестки навстречу новому миру. Мне хотелось уткнуться ему в плечо, почувствовать крепкие объятия, теплоту его кожи и увидеть горящий блеск этих глубоких глаз, которые будут дарить свой свет только мне. Как это эгоистично…, но мне этого так сильно не хватало! 

- О чем ты думаешь? 

- А? 

- Твои мысли. Я не умею читать их. Не умею предугадывать твои желания, твое настроение. 

- Я думаю о… нас. 

На мой неуверенный шепот Дин вздрогнул. Выглядел он совсем растерянным, потерянным. Как будто он даже мысли не допускал, что такое вообще возможно. И я надеялась, что причиной этому его уверенность, что я «принадлежу» принцу, а никак не нежелание быть со мной. 

- Мы? 

- Почему нет? 

Ох, этот взгляд! Он сводит меня с ума. О чем он думает? Почему я не могу прочитать его мыслей? Так хочется знать, не напрасно ли я затеяла все это? Может быть, я только все испортила. И теперь он станет еще больше избегать меня. Это будет… больно. Намного больнее, нежели удары палкой и глубокие раны на теле. 

Дин отпустил руку. Одно мгновение показалось мне вечностью, холодной грубой бесконечностью, которая может оставить меня одинокой. А затем я почувствовала тепло его руки на своих плечах, и чуть не расплакалась от резко спавшего напряжения. 

Я осторожно, боясь сделать что-нибудь не так, пододвинулась ближе. Дин, не долго думая, крепко прижал меня к себе. Так крепко и так бережно, как будто боялся, что это сон. И сейчас я растворюсь вместе с одинокой луной. Или сломаюсь. Он обнимал меня, будто в своих руках держал самое дорогое и хрупкое сокровище, которое когда-либо держал в своих руках. Это было поистине волшебное ощущение. Уткнувшись в его горячее мягкое плечо, я с жадностью вдыхала его запах, мягкий и волнующий, чем-то напоминающий свежую мяту. Не сразу заметила, что по щекам бегут слезы. 

- Почему ты плачешь? – Дин осторожно отстранился, и я еле сдерживала себя от того, чтобы обратно прижаться к его теплому плечу. 

- Я сама не знаю, - осипшим голосом ответила я. Не знаю, что творится в этой черной голове, но он почему-то начал отстраняться от меня и пытаться отодвинуться. Ну, уж нет! Только не теперь, когда я вновь начала верить в чудо. Я сама прижалась к Дину, обхватив его за плечи, как будто от этого сейчас зависела моя жизнь. Хотя, наверное, именно так это и было. 

- Лилит. 

- Да? – голос звучал приглушенно. 

- Ты уверена, что тебе нужны эти проблемы? Я не хочу впутывать тебя… 

- Я и так уже достаточно впуталась, дальше некуда, - недовольно пробурчала я, отстраняясь. – Мне всего лишь нужно спасти эльфов. И твоя помощь мне не помешает. 

- Принц… 

- Нет, Дин. Не король, не принц, не какой-либо другой эльф. Ты, Дин, и только ты. 

Дроу вновь обнял меня, крепко и бережно. А я с дрожью во всем теле пыталась прижаться к нему как можно ближе. Я боялась открыть глаза и осознать, что на самом деле это все невесомая выдумка. Узнать, что это мое подсознание играет с моим воображением. Мы сидели в тишине, но это волшебство так никуда и не пропадало. Может, оно не исчезнет? Так хочется в это верить, и одновременно очень страшно дать возможность родиться надежде. Я глубоко вдыхала его запах, наслаждалась его теплом и чуть не плакала от счастья, настолько сильно поразило это чувство мою душу. 

Так мы и заснули на тренировочной площадке. В одежде, крепко обнимая друг друга, укутанные в большой и мягкий плед. И в этот момент я чувствовала себя самой счастливой на свете. 

 

Глава 14. Чем дольше ожидание, тем приятнее ожидаемое

Проснулась я от движения эльфа, который, по всей видимости, старался остаться незамеченным. Поплотнее закутавшись в теплый плед, я с недоумением уставилась на замершего в одной позе Дина. 

- Куда ты собрался? 

- Скоро придут тренироваться первые темные эльфы. 

- И ты ничего лучше не придумал, как свалить и бросить меня одну? 

- Не хотел тебя будить. 

- Очень мило с твоей стороны. 

Скривившись, я поднялась на ноги, держа в руке свою палку. Плед под зорким взглядом Дина взлетел и унесся в неизвестном направлении. 

- Твои клинки удивительные. Думаю, это не единственная форма, которую они могут принимать. 

- Я не умею пользоваться таким оружием. 

- Могу предложить свою помощь, принцесса, - Росс, как всегда, появился как будто из ниоткуда. Дин окаменел в один момент. Вот, тоько что стоял расслабленный и открытый, хотя и немного растерянный, Дин. Миг, и на его месте возник жесткий и холодный советник короля и принц по совместительству, темный эльф Adingos. Я скептически приподняла брови. 

- Да ну? И откуда такие познания? 

- Я бывал во многих местах, несмотря на свой небольшой возраст. 

Я хмыкнула. 

- Что тогда можно говорить обо мне? Ладно, профи, покажи мастер-класс. 

- Твои клинки не будут подчиняться мне. Я скоро буду, со своим оружием. 

Дин холодным взглядом проводил принца. Я сделала шаг навстречу, но тот направился к стойке с оружием, не сказав ни слова. На площадке начали появляться первые тренирующиеся эльфы. Преобразовавшись у Дина перед лицом, я недовольно сложила руки на груди. Тот замер и прищурился. 

- И что дальше? – невозмутимо спросила я. Тот безразлично пожал плечами и продолжил свой путь к стойке. Недовольно стиснув зубы, я вытянула в бок руку без всяких мыслей. Даже не знаю, зачем я так сделала. Но стоило мне вытянуть руку, как в ладонь тут же влетела моя металлическая палка, как будто там и была всегда. Я удивленно посмотрела на этот трезубец. И вновь переместилась к Дину. 

- Теперь и я владею телекинезом? 

- Не думаю, - усмехнулся эльф, лениво доставая свой тренировочный меч. – Еще одна особенность всех живых клинков. 

- Ты мне не рассказывал. 

- А ты и не спрашивала. 

Я нахмурилась. Разговаривал он так, будто и не было вчерашней ночи. По-прежнему холодно, отчасти отстраненно и язвительно. Это было… больно. Поджав губы, я покрепче перехватила палку и переместилась к принцу, который был уже на середине поля. 

- Ты, случаем, не умеешь перемещаться? – я прищурилась. У Росса в руках было точно такое же оружие, что и у меня. И в то же время совершенно другое. Палка была из обыкновенного металла, на плоском конце были едва заметные руны, а коричневый лоскут кожи посередине был уже довольно потертым. 

- Дополнительное оружие находится здесь, в закромах. Так что, увы, нет. 

- Итак, что ты можешь мне рассказать об этой палке? 

- Начнем с того, - поморщился принц, - что это не палка, а тьелх. Любимое оружие высших демонов и почти бесполезная вещь в руках эльфа. Секрет тьелха заключается в том, что основную часть своих способностей оружие раскрывает только тем, кто владеет магией смерти или так называемой черной магии. Вопреки домыслам, темные эльфы не владеют такой силой. Они могут управлять стихиями, но разрушение – по части демонов. 

- А светлые эльфы? 

- Их область – магия природы и гармонии. 

- Дроу? 

- Эмм… 

- Я имею в виду подземных жителей. 

- Хм, о них совсем мало информации. Но, да, возможно, они могут подчинить такую направленность магии. Однако, очень маловероятно. Тот факт, что твои клинки решили преобразоваться в такую форму заставляет о многом задуматься. 

- Например? 

- Ты способна перемещаться в пространстве, налаживать связь с магическими существами. Третья же сила неизвестна никому, кроме, разве что, самой твоей прабабки. 

- Тогда откуда ты знаешь, что она существует на самом деле? 

- Была легенда… Но тебе не стоит пока ее знать. 

- Знаю я песню про то, что мне нужно самой дойти до своих умений, - скривилась я. – И на том спасибо. Если не секрет, кто обучил тебя бою на этих вот… 

- Тьелхах? Один мой хороший знакомый, - принц загадочно сверкнул глазами, я же настороженно прищурилась. 

- Хочешь сказать, что светлый эльф, живущий у темных эльфов, имеет к тому же друга-демона? 

- Что-то вроде того. Начнем с позиции. Положение ног немного отличается, как и, в принципе, вся постановка боя. Техника сложнее, позиции неудобнее, ведь они предназначены для демонов. Но если ты научишься сражаться хотя бы вполовину так ловко, как это делает демон, ни один эльф не сможет противостоять тебе. Разве что чернокожие дроу. Преимущество такого оружия в том, что оба конца тьелха равнозначно опасны. Демон ко всему еще способен активировать магию. Видишь, на плоской стороне руны? Каждая из них несет в себе определенную информацию. В моем случае это комбинация яда. Если добавить немного магии смерти, каждый удар для противника будет смертельным. Честно говоря, не удивлюсь, если ты сможешь активировать свои руны. Правда, для этого понадобится немало времени и усилий… Н-да-а. 

Как только я услышала про руны, тут же попыталась их активировать, не имея понятия, как это можно сделать. Никакие мысленные и энергетические посылы не давали никакого результата. Тогда я просто попросила свои клинки показать, в чем заключается суть этих рун. Не успел Росс закончить предложение, как оба конца тьелха загорелись ярко-алым пламенем. В голове вдруг появилась мысль, что это самое настоящее Адское пламя. Несколько секунд, и все прекратилось. Принц был очень удивленным. 

- Ты абсолютно права, Лилит. И чему я удивляюсь? Как ты это сделала? 

- Просто попросила, - пожала плечами я. Он кивнул. 

- Чтобы пламя было стабильным, нужен постоянный источник энергии. Темной магии. Темные эльфы таковой не обладают. Но я не удивлюсь, если у тебя все получится. 

- Я уже ничему не удивляюсь. Разве что странному поведению некоторых личностей. 

Пропустив мое замечание мимо ушей, принц начал обучение. Рассказывал он очень понятно и содержательно, отвечая на каждый мой странный или даже глупый вопрос. Это немного упростило обучение. Однако, особо легче не стало. Самым сложным было вертеть этой палкой. Оружие было довольно увесистым, а одна рука не очень-то справлялась с ним. 

Скорчив очередную рожицу принцу, я взялась за тьелх двумя руками, но тот покачал головой. 

- Порой очень нужно, чтобы одна рука была свободна. 

- Но так будет гораздо эффективнее. В конце концов, ведь я не демон, способный одним мизинцем держать эту махину! 

- Делай, как знаешь, - вздохнул эльф, вновь принимая боевую позицию. 

Держать двумя руками было намного удобнее. Правда, сражалась я до сих пор как неуклюжий теленок на скользком льду. Как и говорил принц, такое оружие было совсем не приспособлено для эльфа. Оно было непропорционально длинным, тяжелым и, хм, длинным. Я говорила, что эта палка была очень длинной? 

После нескольких часов моих неуклюжих движений и смеха принца, я попросила сделать перерыв. 

- Для первого раза неплохо, - хохотнул блондин. Я раздраженно дернула плечами. 

- Так я скоро себе такие мышцы накачаю, что любой парень обзавидуется. 

- Именно поэтому ни один адекватный эльф не пользуется этим оружием. 

- Но ты ненормальный, верно? 

- Как и ты, Лилит. 

- Я не совсем темный эльф. 

- А я совсем не темный эльф. 

С усмешкой покачав головой, я поудобнее перехватила тьелх и направила его в сторону принца. Тот мгновенно принял боевую позицию. 

Могу потешить самолюбие принца и сказать, что из него получился очень хороший учитель. Он не бил меня палкой. Хм, хотя, с какой стороны посмотреть. Именно этим он сейчас и занимался, фактически. Но я не об этом. Он дословно объяснял каждую мою ошибку и неверный шаг, каждый промах, как маленькому ребенку, разве что не на пальцах. В результате к вечеру мои мышцы дрожали от перенапряжения, голова кружилась от бесконечных поворотов, а ладони горели от жесткой кожи на тьелхе. Но я была довольна. Принц подтвердил, что я уже делаю успехи, а ведь это только первый день. 

Распрощавшись с принцем, я поковыляла к дальней стенке площадки. Сил на то, чтобы перенестись домой, не было. Несмотря на то, что мой энергетический запас был полон, физически я была полностью истощена. 

Сейчас бы прилечь на любимое плечо, укрыться одеялом и проспать так до полудня…! Но моей мечте было не суждено сбыться. Стоило мне присесть у стены, как передо мной материализовался Дин и прохладно оповестил, что через три часа будет наша ночная тренировка, и было бы неплохо, чтобы я поспала немного перед этим. 

- Отчего такая забота? – обессилено спросила я и зевнула. Тот безразлично пожал плечами. 

- Я всего лишь предупредил. 

Он ушел, а я поспешила зажмуриться. Устраивать сцен я не хотела. Эльф всем своим поведением показывал, что прошлой ночи не было, а мне лучше держаться подальше от него и своих мыслях о теплых объятиях. Ну и пусть! Пускай так. Если ты так боишься открыться и довериться, это твои проблемы, Дин. Мне не нужен трус, понял? Я устала, что ты так вот легко играешь моими чувствами, наплевав на все законы приличия. Вертишь мной, как хочешь. Манишь к себе, но стоит мне подойти, как ты отталкиваешь меня так легко, как беспомощного бездомного котенка, мешающего тебе идти дальше. Попробуй только подойди и обними. Я…Я… Кого я обманываю? Я тут же растаю и брошусь к тебе на шею. Дура!

- Себя обманывать нехорошо. 

Я украдкой вытерла слезы. 

- Подслушивать мысли тоже. 

- Скажи, я тебе нравлюсь? 

Я удивленно посмотрела на принца, примостившегося рядом со мной. Тот говорил совершенно серьезно, без всякой издевки или намека на подделку. Вот так, в омут с головой? Такая прямолинейность заставила меня растеряться. Но все ж это лучше неоднозначности Дина. Наверное. 

- Ты знаешь ответ. 

Сейчас плед не помешал бы. Закрыться бы от этих расспросов, и чтобы никогда больше меня не трогали. Накрыться с головой, укутаться и спрятаться. И пусть ищут, если хотят. А я буду черепахой, нежелающей отвечать на вопросы и разбираться в чужих чувствах и странном поведении. 

- Знаю. Но я хочу его услышать от тебя. 

Нравится ли он мне? Я всегда говорила, что терпеть не могу блондинов. Я постоянно подначивала его по поводу его стиля одежды, его волос, отношения и поклонов его замечательной персоне. А он отвечал беззлобной издевкой и теплой улыбкой. И все это было дорого моему сердцу. Искрящиеся энергией синие глаза, заразительный смех, обаятельная улыбка. Обычно жизнерадостное лицо сейчас было напряжено и как никогда серьезно. 

- Да. 

- Что – да? 

- Да, ты мне нравишься. 

- Но этого недостаточно, верно? 

Я отвернулась от принца. Отстаньте от меня. Пожалуйста. Не хочу ничего, кроме этого. Я помогу вам, постараюсь, по крайней мере. А потом уйду, навсегда. Поэтому не стоит строить каких-либо планов, Росс. Я не останусь, как ни крути. Мне тяжело так существовать, с бесконечными боями и страхом перед врагом. Я хочу жить, по-настоящему! Устроиться на работу, найти себе хорошего мужа, родить детей и достойно встретить старость. 

- Но про Дина ты так не думаешь. 

Именно так и думаю. Не хочу. Он слишком переменчив. Никогда не знаешь, что ожидать от этой ледышки. Дин считает, что он не достоин меня? Что не хочет грузить меня своими проблемами и темным прошлым? Не удивляйся, Росс, это написано у него на лице. Так вот. Если он считает, что так будет лучше, то пусть будет так. Я не буду его ни в чем переубеждать. Это выше моих сил, Росс. Пусть будет так. Пора уже решить вопрос с вашими надоедливыми эльфами, и я отправлюсь обратно. 

Росс осторожным движением руки повернул мою голову к себе лицом. Ну почему все так сложно? Почему не может быть легко и просто? Я уже видела однажды этот взгляд. Напряженный, горящий готовностью взгляд эльфа, готового совершить что-то не очень хорошее против моей воли. Принц горько усмехнулся, но руки не опустил, продолжая держать меня за подбородок. 

- Не нужно, Росс. Не усложняй. 

- Ты даже не хочешь попытаться? 

- Прости. 

Принц кивнул. Молча поднялся на ноги и ушел. 

Ох, и почему мне так больно? Как будто часть меня уходит вместе с принцем, отрывается от меня и стремиться куда-то вдаль. Столько потрясений за такой короткий промежуток времени… Почему все не может быть понятным и простым? Почему я не могу остаться с тем, кому дорога, вместо того, чтобы убиваться за этим… нехорошим эльфом? Я хочу, Росс, хочу! Но чего именно – сама не имею понятия. 

Я не заметила, как задремала. Разбудил меня Дин, холодно сообщивший, что меня ждет ночная тренировка. С трудом поднявшись на ноги, я поковыляла к центру площадки, неуверенно держа в руках тьелх. Эльф притормозил, отчего я от неожиданности врезалась ему в спину и шлепнулась на землю. Дин покачал головой. 

- Ты в состоянии провести тренировочный бой? 

- Разве что ползая. 

- Переместиться можешь? 

Я покачала головой. 

- Кажется, я чуть-чуть перестаралась с тьелхом. 

Каждая клеточка тела болела от перенапряжения. Такое ощущение, что меня переехал каток. Дин хмыкнул. Мне кажется, или по ночам он становится более открытым и приветливым? 

- Чуть-чуть – это слабо сказано. Давай, я помогу тебе дойти до дома. 

- Зачем? Я и тут могу прекрасно выспаться. 

- Вставай, - он протянул мне руку, но я попыталась встать самостоятельно. Получилось. Правда, стоять так я долго не могла. Пришлось опереться на плечо эльфа. Стоило мне дотронуться до него, как сердце внутри на секунду замерло и застучало с удвоенной силой. Что же ты делаешь со мной, эльф? Не хочу… 

- Странно, что у меня такое истощение. Вроде бы не такая уж большая физическая нагрузка. 

- Тьелх питается твоими силами. Для демона это сущий пустяк, но для остальных – значительные потери. Час занятий с тьелхом равносилен одному дню боев с тренировочным мечом. Примерно. Правда, последствия наступают уже после того, как ты закончишь свой бой и присядешь. 

- Почему ты раньше мне об этом не сказал? 

- Ты не спрашивала. 

Мы шли молча. Хотя «шли» - это громко сказано. Скорее плелись, ползли, еле двигались. Где-то на половине пути я начала засыпать и чуть ли не сваливалась на землю от усталости. Не сказав ни слова, Дин поднял меня на руки, не слушая слабые и невнятные возражения. Оставшуюся часть пути до моего дома мы дошли гораздо быстрее. 

Заснула я на руках эльфа. Помню только, как сказала ему что-то вроде «нужно почаще заниматься с тьелхом, чтобы на ручках покататься» и отключилась. 

 

* * *

Когда я открыла глаза, то сначала не поняла, где нахожусь, и почему в комнате темно. Первая мысль была о том, что сейчас только рассветает. Потом решив, что все-таки темнеет, встала с кровати и выглянула в окно. Действительно, был вечер. Неужели я вообще не спала? Чувствую себя вполне отдохнувшей. Правда, мышцы ломило от боли. На кровати лежал мой тьелх, но когда и каким образом я его притащила сюда, не помню. 

- Сколько я спала? – спросила я уже на площадке тренирующегося в одиночестве Дина. 

- Около суток. 

- Ого. Пожалуй, в день часа занятий с тьелхом будет достаточно. 

- Согласен. Только по этому вопросу обращайся к принцу, не ко мне. 

- Учту. 

Тренировка была… странной. Каждый удар сопровождался эмоциями. Каждый разворот, каждая комбинация – напряженностью. Я даже не заметила, в какой момент тренировочный поединок перерос в бой до смертельного захвата. С каждым мгновением обстановка накалялась, удары становились жестче, сильнее и безжалостнее. В моей груди закипал такой гнев, какого я давно уже не испытывала. Масла в огонь подливала его холодность. Гнев и ярость, боль и напряжение сплелись в единую цепь, которая хлыстом била меня по оголенной душе. Раны горели огнем, как и мои глаза. Пламя было готово вот-вот вырваться наружу. 

Гнев – неустойчивый и изменчивый помощник, но порой очень эффективный. На теле было уже множество порезов, были и более глубокие раны, но я не обращала на них абсолютно никакого внимания. Настало время расставить все точки над i. 

Проигнорировав резкую боль в плече, я с разбега переместилась скачками к Дину. В несколько телепортаций я приблизилась к нему и повалила на землю, приставив к горлу тренировочный клинок. Нервно сдула выбившуюся прядку волос с глаз, облизала пересохшие губы. 

- Шах и мат, Дин. 

Эльф не двигался. Я тоже не собиралась убирать лезвие от его горла. Стискиваю зубы. Вот он, всегда такой. Вечно безразличный, с холодной улыбкой и темным взглядом. Даже проигрыш не заставил проявить его хоть какие-нибудь эмоции. В моей же душе бушевало пламя. 

- Сколько можно играть со мной, Дин? – я сама не узнала свой голос. Было в нем что-то отстраненное, холодное. Так обычно разговаривал со мной этот брюнет, лежащий в данный момент подо мною. Я почувствовала, как эльф вздрогнул. 

- Я не знаю, что ты имеешь в виду. 

- Я не отпущу тебя, пока не ответишь. Даже если придется так сидеть всю ночь. И день. И ночь. 

- Не имею понятия, о чем ты говоришь. 

- То ты обнимешь меня и говоришь о «нас», то внезапно делаешь вид, что ничего не было, а ты так, в сторонке стоял. 

- А что-то было? 

- Так, да? Хорошо. Сейчас ты посмотришь мне в глаза и скажешь, что тебе наплевать на меня. И я исчезну из твоего личного пространства. Навсегда. 

- Все гораздо сложнее, чем ты думаешь, - сквозь стиснутые зубы прошипел эльф. 

- Тогда объясни мне, неразумной! Расскажи, чего я не понимаю? Вновь заведешь свою песню, что ты можешь только воевать? Но ты ведь даже не пробовал жить по-другому! Почему ты не хочешь брать мою протянутую руку помощи? 

- Не могу, - прорычал Дин и дернул головой. По шее побежала тонкая струйка крови. Я слегка отодвинула меч. 

- Всему есть причина, Adingos. И я хочу знать твою. 

- Почему? – голос эльфа дрогнул. Я со злостью откинула в сторону тренировочный меч. 

- Ты мне не безразличен, это не очевидно? 

Дин повернул голову в бок, отводя свой взгляд. А я внезапно остро ощутила его близость. Сидя сверху на его животе, я сжимала коленками его бока, упиралась руками ему в грудь и не могла отвести взгляда от его темных глаз, которые вновь загорелись каким-то потусторонним огнем. 

- Никогда бы не подумала, что ты боишься, Дин, - голос едва заметно дрожал. Взгляд темно-синих глаз был подтверждением, что он тоже услышал эту вибрацию в моем голосе. 

- Я не боюсь. 

- Тогда объясни мне, что не так? Я тебе не нравлюсь? 

Внезапно осознав эту мысль, я опешила. Внутри все похолодело, сердце закололо, а душа задрожала от озноба. О чем я только думала?! Столько раз пытаться, намекать и быть отвергнутой. И не возникло никаких подозрений относительно ответных чувств? Щеки запылали от смущения и унижения. Пожалуй, пора заканчивать этот фарс. Я попыталась подняться на ноги. Однако Дин удержал меня. А потом осторожно опрокинул меня на спину, нависнув сверху. 

- Ты не понимаешь, Лилит, - вкрадчиво начал он. Он был так близко, что я чувствовала его горячее дыхание на своей щеке. – Я – наемный убийца. Если мне отдают приказ убить, я беспрекословно выполняю волю короля. И это не всегда светлые эльфы или какие-нибудь негодяи. Это могут быть дети. Люди. Темные эльфы. Я привык убивать, я умею только убивать и мучить, выуживать информацию из самых стойких разведчиков. Я пытал маленького ребенка на глазах светлого эльфа, чтобы заставить его говорить. Знаю, как причинить максимальную физическую боль, чтобы пленник не потерял сознание. И максимум душевной боли. Но в остальном… Я не смогу дать тебе той любви, которую жаждешь ты. Лишь пытки, в которых я искусен, как никто другой. 

- Давай я сама буду решать, чего именно я хочу, - тихо выдохнула я. Одно его присутствие вызывало во мне необъяснимую дрожь. Сейчас же, в таком положении вся кожа покрывалась почти болезненными мурашками, руки дрожали, во рту все пересохло. Безумно сильно хотелось прикоснуться к нему, однако он продолжал нависать надо мной всего в сантиметре от моей кожи. Это сводило с ума. Даже те страшные слова, что он говорил мне, не могли заставить меня изменить своего отношения к нему. Это было самым настоящим помешательством. 

- Ты меня совсем не знаешь, - аргументы у эльфа заканчивались. Он явно был растерян, что я не бегу в ужасе с криками из-за рассказанных им только что подробностей из своей жизни. 

- Ты меня тоже. Это нормально. 

- Ты меня боишься? 

- Нисколько, - фыркнула я. – Глупый вопрос. 

- Ты первая девушка, которая говорит это искренне. 

Я продолжала, не отрываясь, смотреть в его темные светящиеся глаза. Они горели какой-то затаенной огненной страстью, которую эльф так тщательно всегда прятал внутри. Не прячь, не надо. Со мной ты можешь быть самим собой. Последнюю фразу я произнесла вслух. И в следующее мгновение почувствовала вкус его горячих губ. Сердце задрожало и в сумасшедшем темпе застучало в груди. Все внутри прыгало от счастья и восторга. 

Счастливо прикрыв глаза, я ответила на поцелуй. Он слегка придавил меня своим телом, одна рука мягко и уверенно обняла меня за талию, другая легла мне под голову. В ответ я обняла его, невольно пытаясь крепче прижаться к нему. Каждый раз я крепко цеплялась за него, боясь, что это волшебное видение растворится в воздухе и исчезнет навсегда. 

Он целовал меня так нежно и аккуратно, и в тоже время так напористо и панически, будто я была тем самым спасательным кругом, которого он ждал уже очень много лет в своем океане одиночества и холодности. И я отчаянно хотела быть этим самым кругом, хотела спасти его, помочь ему. Неважно, что было. И что будет. Важно, что есть сейчас, в данный момент. И этот момент стоил всех наших общих переживаний и терзаний. Один его долгий мягкий поцелуй, и я расплавилась, как шоколад в горячих руках. Мой индикатор счастья зашкаливал. 

- Я не хочу, чтобы наутро вместо Дина появился Adingos. 

- Он появится, - хрипло произнес эльф, гладя меня по щеке. – Но не для тебя. 

- Я надеюсь на это. 

Дин вновь поцеловал меня. Очень хотелось, чтобы этот момент длился вечно. Чтобы вот так лежать, целоваться, чувствовать тяжесть его тела и крепкие объятия, купаться в его нежности и никогда не возвращаться к мирским проблемам.

- Такие ночные тренировки нравятся мне гораздо больше. 

- Согласна. 

С улыбкой на губах я перенесла нас обоих в свой дом на кровать. Лежа к нему спиной с переплетенными руками и ногами, я чувствовала, как Дин крепко прижимал меня к своему телу. И все равно, что лежали мы в грязной порванной одежде, заляпанной кровью, с порезами по всему телу. Все равно, что оружие где-то там осталось на площадке. Мы были вместе, совсем рядом, прижимались друг к другу, улыбались и наслаждались присутствием друг друга, теплотой тел. И надежностью, которую нам даровала многозначительная тишина. Впервые за много времени я заснула с легкостью с улыбкой на губах, крепко сжимая ладонь Дина. 

 

Глава 15. Вместе мы способны на многое

- Ты издеваешься? 

- Ничуть. 

- И как ты себе это представляешь? 

- А так и представляю. Мы с тобой проваляемся весь день в постели. А они и без тебя прекрасно справятся. Ну, давай, соглашайся! – я с озорной улыбкой на губах попрыгала на кровати. Дин усмехнулся. 

Когда утром меня разбудил Дин и напомнил о тренировке, я молча ушла в душ, потом в спальне дождалась его и начала терроризировать и соблазнять таким долгожданным и заманчивым отдыхом. Уж кому-кому, а Дину точно не повредит лишний выходной. 

- Думаешь, я смогу просидеть весь день в четырех стенах? 

- Не просидеть, а пролежать. И не ты, а мы. 

- Лилит, на что ты меня подбиваешь? 

- На прогул, - я счастливо зажмурилась и чмокнула эльфа в губы. 

- Ты уверена, что… 

- Ладно, давай так. Мы не будем весь день лежать в кровати, но и на тренировку не пойдем. Компромисс. 

- И что мы будем делать? 

- Придумаем. 

- Чувствую, ничем хорошим это не закончится. 

- Что за пессимистичный настрой? 

После скорого завтрака я надела джинсовые темно-синие шорты, белую майку с тонкой кремового цвета кофточкой и белые балетки. Все это и еще некоторые вещи я также приобрела во время подготовки к выходному. Почему бы и нет, пока есть возможность? 

Затем я, собрав небольшую корзинку с продуктами и покрывалом, перенесла нас к дому Дина, что было весьма проблематично. Ведь там я ни разу не была, а в деталях представить комнату по довольно смутному и не очень красочному описанию было сложно. После того, как я появилась сначала перед недоуменным черноволосым парнем, жующим свой завтрак, а потом и в чужой пустой комнате, Дин предложил пойти пешком. Но я была бы не я, если бы не добилась своего. 

В результате только после двух неудачных телепортаций я перенесла нас в нужное место. Ох, и как он здесь живет? Снаружи дом выглядел точно так же, как и все остальные дома в округе, в том числе и мой. Но вот внутри… Все было выполнено в темных тонах, начиная от темно-серого цвета и заканчивая иссиня-черным. Так мрачно и так одиноко, что от накатывающей тоски хотелось лезть на стенку и выть от давящих все теснее и теснее стен. 

На всякий случай я прошлась по всему дому, в деталях запоминая каждую мрачную комнату. Так, на всякий случай. 

После того, как Дин появился в подобранных мною джинсах и белой футболке, а также с часами на руке, я перенесла нас к кромке леса. 

- Ты ведь не против пикника? 

- В лесу? – Дин удивленно приподнял брови. – Ты издеваешься? 

- Ничуть. 

Протянув руку в бок, я наблюдательно уставилась вдаль. Дин скептически хмыкнул. 

- Не сработает, слишком далеко. 

- У меня необычные клинки, забыл? 

- Все равно, это… 

- Вот видишь, - я самодовольно уперлась на тьелх. 

- Никогда не знаешь, чего от тебя ожидать, - вздохнул брюнет, направляясь вглубь леса. 

- Непредсказуемость залог успеха. 

- В чем? 

- В любом деле. 

- Даже в приготовлении обеда? 

- Конечно. 

- Уверена? 

- Нет. 

С улыбкой я шла по лесу, наслаждаясь окружающей природой. Отчего в моей душе поднимается такое воодушевление, стоило мне вступить на территорию леса? Ответа на этот вопрос я не знала. Но была твердо уверена, что это совсем не плохо и ничем нехорошим мне не грозит. Корзинку я с наглым видом вручила Дину, и теперь с тьелхом выглядела совсем как лесничий на прогулке. 

- Интересно, клинки вернут себе прежний вид? Или мне теперь придется мучиться до конца жизни? 

- Уверен, они покажут тебе еще не одну свою ипостась. 

- Например? 

- Хм. Палица? 

- Ну, не-ет, - засмеялась я. – Я тебе не гладиатор. 

- Но ты и не демон. 

- Кто знает, - я загадочно улыбнулась, а Дин всерьез задумался на этот счет. Действительно, кто знает. Я уже ничему не удивляюсь. Хотя по ощущениям, мне явно очень далеко до самого слабенького демона. 

Темный лес нравился мне все больше с каждой минутой, проведенной среди этих могучих деревьев. Черная короткая трава, с первого взгляда казавшаяся жесткой и колючей, на самом деле была мягче пуха трехнедельного цыпленка. Деревья поднимались далеко ввысь, и казалось, что их верхушкам нет конца и края. Стволы были толстыми и жесткими. Но стоило прислониться к темной коре, как кончики пальцев покрывало приятное покалывание, а в желобках коры струился еле заметный серебристый свет. 

- Они живые, - выдохнула восхищенно я. Дин как-то странно посмотрел в мою сторону. – Нет, я серьезно. Я чувствую… 

- Лучше не играй с этим, Лилит. 

- В чем причина твоих опасений? – я с сожалением убрала руку, ощущение воодушевленности тут же исчезло, а вся волшебность момента пропала. 

- Я не смогу тебе объяснить. Обратись к принцу, это больше по его части. Но пока лучше не рискуй. 

- Ладно, - я разочаровано вздохнула. 

- Ты сегодня на удивление сговорчивая, - Дин хмыкнул. Я пропустила его фразу мимо ушей. После нескольких минут молчания и неспешной прогулки по лесу я высказала свое мнение: 

- Пожалуй, я останусь здесь жить, в лесу. 

- Странное желание. 

- Почему? 

- Слишком опасно здесь для мирной жизни. 

- Я в этом лесу уже не первый раз, и за все время встретила только дракона, который оказался нашим Хранителем. Ну, и темного волка в придачу. 

- Тебе крайне везло все это время. Иногда, когда возвращаешься домой с Люцифером, могут пристать шакалы, или того хуже гиены. Поверь, это отнюдь не самые дружелюбные животные. 

- Я видела гиен, - фыркнула я. – Ничего особенного. 

- Ты не видела гиен, прошедших мутацию. Они шпионы светлых эльфов, как и гарпии. 

На слове «светлых» лицо Дина исказилось в гримасе. 

- Очень мило с их стороны так издеваться над природой. И какие они эльфы после этого? 

- Гадкие. 

- Думаю, мы остановимся здесь. 

Мы вышли на небольшую полянку. Трава здесь была светлее, чем во всем лесу, темно-зеленого цвета, почти черного. Наверное, всему причиной были солнечные лучи, пробивающиеся сквозь ветвистые кроны деревьев. На полянке россыпью цвели маленькие, размером с ноготь розочки темно-синего цвета, совсем как горящие глаза моего Дина. Воздух на поляне был наэлектризован, тяжелый, с запахом озона. Как будто вот-вот должна была грянуть гроза, но, конечно, не было и намека на приближающийся дождь. Если внимательно присмотреться, в воздухе можно было увидеть черную пыльцу, которая на солнечном свете менялась и начинала блестеть серебряным цветом. 

- Ты не перестаешь меня удивлять, - выдохнул Дин, завороженным взглядом наблюдая за большекрылой темно-зеленой бабочкой. Пройдя чуть дальше, я расстелила покрывало. 

- Красивое место, - улыбнулась я, разлегшись на покрывале. Дин прилег рядом. Вот, именно так я хочу запомнить его, запомнить нас. На волшебной чудной поляне с большекрылыми бабочками и диковинными цветами. Запомнить Дина таким расслабленным, открытым и счастливым, довольно вдыхающим заряженный воздух с горящими темно-синими глазами. 

- Знаешь, я за всю жизнь находил это полянку один раз, совершенно случайно. Тогда мне было лет семь. Я сбежал из дома, поругавшись со своим названым отцом, и спрятался здесь. После этого я больше никогда ее не видел, как ни старался найти. Во всем темном лесу таких мест найдется не больше трех. 

- Что это за цветы? 

- Незабудки. 

- У нас они выглядят совсем не так. 

- Каждый из этих цветов содержит колоссальный объем магической энергии. Достаточно растереть в руках один лепесток, чтобы полностью восполнить запас энергии. Цветут они круглый год. Но очень недолговечны, если их сорвать. В течение минуты незабудки теряют свои свойства, хотя и внешне не меняются. Мой букет простоял десять лет. 

- А если переборщить с энергией? 

- Думаю, тебя разорвет от переизбытка сил. 

- Не очень весело, - скривилась я и наглым образом устроилась у Дина на груди, обнимая его за талию. Кому нужна подушка, когда под боком такой теплый и мягкий эльф? Дин приобнял меня за плечи, ближе прижимая к себе. Чувство нежности к этому эльфу просто зашкаливало. Хотелось прижаться как можно ближе, теснее, чтобы никто и никогда не смог нас разлучить. Ох, и когда я успела влюбиться в этого угрюмого типа? 

- Я могла бы так лежать вечно. 

- Не смогла бы. Это невозможно, физически. 

- Не придирайся к словам. 

- Это всего лишь факт. 

- Зануда, - беззлобно бросила я. Дин хмыкнул. А затем вдруг резко напрягся. Каждая мышца его тела стала словно каменная, пальцы на плече сжались. От таких вот объятий у меня внутри все похолодело. Тонкая дымка страха заструилась по позвоночнику. Несколько секунд мы лежали в такой позе, почти не дыша. 

Я вывернулась из его стального захвата и только открыла рот, чтобы возмутиться, что он вообще творит, когда он плотно закрыл ладонью мне рот. Не убирая руки, он поднялся вместе со мной на ноги. В этот момент я почувствовала себя беспомощной тряпичной куклой. И мой кукловод явно что-то слышал, чего не могла услышать я со своим человеческим слухом. Наконец, он аккуратно отпустил руку и взглядом показал на корзину и покрывало. Быстро убрав покрывало обратно в корзину, я вновь посмотрела на Дина. Тот стоял в обманчиво расслабленной позе. 

- Вот и приехали. 

- О чем ты? 

- Насколько хорошо ты научилась обращаться с тьелхом? 

- Росс сказал, что сносно. 

- А вернуть к исходному положению клинки ты не можешь? 

- Нет. Да что происходит, Дин? – я невольно понизила тон. Дин же разговаривал, как мне показалось, слишком громко. 

- Ты не слышишь? 

- Нет. 

Он, оставив корзинку, потащил меня к середине полянки. 

- Они идут по нашему следу. Можешь не шептать, у них напрочь отсутствуют слуховые органы. А вот нюх развит на высшем уровне. Кстати, я тебе говорил, что гиены охотятся стаями? 

Я побледнела. И, кажется, поседела. 

- Гиены? Стаями? Они на охоте? Сколько их, Дин? 

- От пяти до восьми. Они охотятся. На разведку обычно идут не больше двух в одном направлении. Так что… 

- Может, я перенесу нас? 

- Поляна имеет свой энергетический фон. В лучшем случае мы перенесемся в другое измерение. В худшем… Ну, ты понимаешь. Максимум, что ты сейчас можешь – перенестись в пределах поляны. 

- И то радует. А что, энергии здесь предостаточно. Кстати, что на счет физических сил? 

- Цветок придется съесть. Но он жуткий на вкус. Как будто комок грязи пытаешься прожевать. 

- Ничего, переживем. Постарайся стоять у меня за спиной на безопасном расстоянии. 

- Издеваешься? – усмехнулся Дин. В его руке материализовался живой клинок. Кажется, у меня дернулся не только глаз, но и скула. 

- Я тоже кое-что умею. 

- Научишь? 

- Это индивидуально. Как и способность твоих клинков менять вид оружия. 

- Жаль, - вздохнула я. – Мои пока прилетят… А теперь давай быстрый курс зоологии. Слабое место, размер, особенности, повадки. 

- Размером с медведя, стараются перегрызть горло, кидаются в лицо. Лоб непробиваем, челюсть мощная. Позвоночник почти стальной. Удар в живот – единственный способ убить гиену. 

- Теперь и я их слышу, - чуть дрожащим голосом прошептала я. 

Едва уловимый звук их хриплого дыхания, приглушенный стук лап о землю становился слышим отчетливее с каждой секундой. Я слышала фырканье этих собак, рычание и характерный гиене «смех». Кровь стыла в жилах от страха. Я с трудом подавила дрожь в руках и покрепче перехватила тьелх двумя руками, одна здесь явно не справится. 

Что мне предстояло увидеть? С чем столкнуться? Да, я могла победить многих эльфов на арене. Но что я могу сделать со стаей голодных разъяренных гиен посреди леса с ограниченной возможностью телепортации? Слабые места, особенности, повадки – все это вылетело из моей головы в один миг. Единственное, что отчаянно билось в моем мозгу – это мысль «Я еще не готова к этому». 

Дин поцеловал меня в губы, так коротко и так сладко…! А затем встал спиною ко мне, принимая боевую стойку. Двое эльфов не один, верно? Однако Дин имел дело с одной гиеной, да еще и в помощниках у него был темный волк. Что же мы можем противопоставить целой стае? Пускай в моих жилах текла кровь легендарной королевы, пускай способностей у меня было больше. Но я жила в этом мире немногим больше месяца, когда другие эльфы учатся этому годами и погибают в противостоянии магическим существам. 

Гиены окружили нас очень быстро, и в момент, когда показался из-за деревьев первый силуэт, я затаила дыхание. Существо сделало несколько шагов, принюхиваясь и тихо рыча. Когда гиена показалась полностью, первым моим желанием было упасть в обморок или претвориться мертвой. Вдруг обойдут стороной? Наивно, конечно, но все-таки? 

Темного волка я не боялась, он заинтересовал меня. Дракон вызывал восхищение, совсем не страх. Этот зверь заставлял коленки трястись от страха и ужаса. Гиена была размером с большого гризли, только вот на этом сходство с этим милым мишкой заканчивалось. Мех отсутствовал полностью, белая почти прозрачная кожа была вся покрыта кровоподтеками и фиолетовыми синяками. Каждый вздох животного сопровождался сильным сдвигом в разные стороны ребер до такой степени, что казалось, кожа вот-вот порвется от острых костей. Хвост также был без шерсти, только вот черного цвета и с волосяной кисточкой на конце. Лапы животного были больше похожи на кошачьи, чем на лапы гиены, однако подушечки на них явно отсутствовали, так как шли гиены очень грузно и гулко. Мощная широкая шея была практически неподвижной. И голова. Ох. Здоровые челюсти еле вмещались во рту у этого мутанта, из-за этого непрерывно на землю капала слюна. Непробиваемый широкий лоб, а по бокам слегка прижатые острые уши, которые служили скорее в качестве аксессуара. С первого взгляда было видно, что этими локаторами не пользовались по назначению, они даже не шевелились, будто застыли в одном положении. Очевидно, это так и было. Глаза. Черные бездонные глаза, излучавшие такую злобу на весь мир, что все вышеперечисленное не так сильно пугало, как именно эти глаза, исполненные ярости и злости. 

Гиены приближались синхронно. Оборачиваться и считать, сколько их было всего, я не рискнула. В этот момент вообще двигаться не хотелось. Я видела каждую перекатывающуюся мышцу под тонкой кожей, каждую напряженную связку на лапах, каждую каплю слюны, падающую на землю. Такого страха и отчаяния, такой жуткой паники я не испытывала никогда. Хотелось бросить все и бежать без оглядки, только бы не видеть этих животных, искалеченных фальшивыми эльфами, гордо зовущими себя светлыми. 
В моем поле зрения было три гиены. Прямо по центру и по бокам. Все трое скалились, открывая взору ряды острых зубов. Неужели все так и закончится? Нет, я не позволю. 

В моей голове что-то щелкнуло, и страх резко отошел на второй план. Холодный рассудок взял свое. Мысли, как механизмы в часах, начали работать четко и слаженно и составлять свой план действий. Оставаться на месте ни в коем случае нельзя. Втроем они меня загрызут в один присест. Нужно было по максимуму использовать свою силу перемещения. 

Кивнув собственным мыслям, я приготовилась к бою. В этот момент гиены одновременно сорвались с места, широко скалясь и намереваясь мною позавтракать. Не мешкая, я в несколько скачков перемещаюсь к центральной гиене, попутно меняя положение. Над своей головой слышу жуткий скрежет челюстей, когда, лежа на спине, проезжаюсь под центральной гиеной и распарываю ей брюхо. Внутренности сине-фиолетового цвета вывалились на траву с противным хлюпаньем. Животное, свалившись, жалобно воет, несколько раз дергается в агонии и замирает. Навсегда. Тошнота подкатывает к горлу, с трудом перебарываю себя. Не теряя времени, переношусь за спину одной из гиен. 

Это время… Мне его катастрофически не хватало на осмысление предстоящих действий. Сейчас бы не помешали мои два клинка, хотя и тьелх тоже неплох. Еще бы уметь сражаться им. Оба зверя уже неслись ко мне с еще более разъяренными мордами. Видимо, смерть их сородича пришлась им не по вкусу. Использовать ту же тактику было невозможно, слишком близкое расстояние между ними. Пока я буду выскальзывать из-под одной, другая приговорит меня своими челюстями. А если… 

Это было безумием. Но ничего другого мне в голову не пришло. Как сказал бы Росс: «И почему я не удивлен?». Перемещаюсь на спину зверя. Гиена тут же тормозит и пытается скинуть меня. За счет своей короткой шеи она не могла дотянуться до меня, поэтому у меня было какое-то время для маневра. Перед тем, как животное решит меня придавить своей тушей. Вторая гиена ничего лучше, конечно, не придумала, как кинуться на спину своей подруги. Я резко подалась назад, и, лежа на спине зверя, подставила тьелх. Внутренности еще одной гиены вывалились наружу. Причем частично на меня. От жуткого запаха меня снова чуть не стошнило. Появилось подозрение, что эту фиолетовую жидкость теперь ничем не отстираешь. Ох, о чем я только думаю? 

Сейчас было не до этого. Мертвая гиена свалилась прямо мне на коленки, заставив меня дико закричать от боли выворачиваемых суставов. Весило это животное немало. Кажется, она сломала мне коленную чашечку. Слезы застлали глаза, от боли зашумело в ушах, в висках как отбойным молотком била кровь. Живая гиена попыталась сбросить нас обоих. А затем взяла и перевернулась на спину. Кажется, теперь у меня поломаны несколько ребер. Радовало то, что позвоночник был цел. В глазах помутнело от боли. Главное, не потерять сознания. Иначе можно петь похоронный марш и заказывать гроб. 

Страха не было, совсем нет. Он пульсировал где-то далеко внутри, тонким звоночком оповещая меня об опасности. Был затуманенный болью рассудок. Я постаралась отогнать подальше мысли об отвратительном содержимом на моей одежде, обо всех этих незаслуженных смертях животных, о жуткой боли во всем теле. Гиена поднялась, глухо зарычала. Дрожащей рукой я обхватываю лежащий рядом тьелх. Главное выждать момент. Поймать нужное мгновение. 

Гиена делает осторожный шаг, затем еще шаг. Рано. Терпение. Сделав два подскока, она отталкивается от земли, намереваясь прокусить мне шею. Чуть-чуть… В момент, когда животное почти приземляется на меня, я выставила тьелх вперед под углом и с большим усилием отвела падающую тушу животного в бок. Благо, она двигалась по инерции, иначе второго такого приземления на свое тело я бы не пережила. Гиена всего лишь придавила мне руку и плечо своей увесистой лапой. И когтистой, кстати. По руке потекла алая кровь. Но у них ведь они сине-фиолетовая, или нет? Это твоя – подсказал мне затуманенный рассудок. Я глубоко вздохнула. И надолго закашлялась. Во рту появился привкус крови. 

Вот тебе и пикничок – подумала я. И засмеялась. Так заливисто, громко. Так, что за истерика? Я пыталась привести себя в чувства, однако, с каждой минутой мне становилось все хуже. Мозг был особо активен во время опасности, теперь же он все больше затуманивался. Смех сменился новым приступом кашля. 

С огромным трудом я перевернулась на бок, выдернув руку из когтистой лапы. Наверное, на коже останутся довольно глубокие порезы. Приступ кашля закончился рвотой с кровью. 

Да уж, не самое эстетичное и прекрасное зрелище. Дин будет в восторге. Дин! Где он? Как он? Я попыталась приподняться, но тут же легла обратно. Острая боль сковала мои движения. Ну почему так? Может, он сейчас лежит и нуждается в моей помощи. Сейчас ему нужна моя поддержка, а я лежу тут и реву от боли и бессилия. 

Все эти животные… они ведь не виноваты, что все так случилось. Они не хотели умирать. Звери не виноваты, что их после долгих мучений выпустили на волю с постоянной жаждой мести и крови. Зачем это все? Зачем искажать и ранить природу? Если доживу, обязательно поинтересуюсь у этих снобов перед тем, как отрублю голову. 

Прикрыв глаза, я постаралась утихомирить боль. Но от этого она, казалось, становилась еще сильнее. Я пошевелила пальцами, и, сообразив, распахнула глаза. Ну конечно! Сорвав одну розочку, я с трудом прожевала ее и проглотила. Это такая гадость, скажу я вам! Вы когда-нибудь жевали песок? Так вот, было ощущение, что в этой горсти песка мне попалось давно закопанное… кхм. Очень неприятный вкус. Однако через несколько минут я почувствовала себя легче. Даже смогла пошевелить ногой и нормально дышать, хотя и до полного выздоровления было как до Юпитера пешком. Неуклюже поднявшись на четвереньки, я оглядела полянку. Шесть трупов гиен. И никаких признаков жизни Дина. 

Сердце сжалось от мысли, что я не успела. Не смогла ему помочь. Стараясь подавить негативные мысли, я сосредоточилась на перемещении. «Хочу к Дину. Хочу к Дину» - как мантру я повторяла про себя эту фазу. Миг, и я стою на четвереньках возле эльфа. Выглядел он гораздо хуже меня. Царапин и укусов было намного больше, одежда была напрочь порвана и окровавлена, волосы покрыты фиолетовой жидкостью, на губах алая кровь. 

- Дин, - прохрипела я. Парень вздрогнул и с большим трудом открыл глаза. А я, как последняя истеричная плакса, разревелась и кинулась обнимать парня. Тот обнял меня в ответ и осипшим голосом тихо произнес: 

- Ты как, Лил? 

- Несколько переломов, порезы и глубокое моральное потрясение. А ты? 

- Нормально. 

- И как нам теперь добраться обратно? 

- Было бы неплохо немного отдохнуть. Но никак нельзя. Через час максимум вся поляна будет заполнена разведчиками. 

Тяжело вздохнув, я помогла подняться Дину и протянула ему один цветок. Эльф, сморщившись, проглотил незабудку. Перед тем, как скрыться в лесу, я с сожалением обернулась на эту поляну. Так грустно. Вот и испорчена одно из самых чудесных мест в этом темном лесу. Почему мы не можем сохранить эту красоту? Почему не можем беречь природу, а вместо этого ломаем, крушим, убиваем…? 

Шли мы довольно медленно, благо хоть ушли не сильно далеко в лес. Говорить не хотелось. Да и сил особенно не было на разговоры. Так и плелись мы, облокачиваясь друг на друга, спотыкаясь по дороге, почти падая. Но каждый раз один из нас помогал другому. С немного болезненной улыбкой я вспомнила слова принца: «Вместе можно сделать гораздо больше, чем сражаясь друг против друга». Он был как всегда прав. 

Когда мы вышли к кромке леса, я с облегчением вздохнула и перенесла нас к лекарю. В лесу телепортироваться я не решилась, несмотря на то, что мы на тот момент уже покинули поляну. Миг, и мы, окровавленные, в синей дурно-пахнущей жидкости стоим посреди знакомой комнаты. Больничная койка показалась мне самой мягкой периной, на которой я когда-либо спала. 

- Думаю, мне можно выписывать карточку постоянного клиента, - с улыбкой просипела я, держа за руку Д... Читать следующую страницу »

Страница: 1 2 3 4 5 6 7