Настя Казанцева Жанр прозы:

16 апреля 2015 Фэнтези

- Как мило, - холодно произнес принц и встал в боевую стойку. 

- Я знаю, я просто прелесть, - обаятельно улыбнулась я и приготовилась к нападению. 

Первый осторожный выпад легко отбит, лезвие практически мгновенно ударяет в ответ по диагонали в плечо. Часть униформы оказывается на земле, кожу нехотя покрывает еле сочившаяся кровь. Принц усмехнулся. Ух, и наглая морда! Слышишь меня? Я к тебе обращаюсь! 
Следующий мой удар также успешно блокирован, однако, ответная атака послабее. Краем глаза улавливаю напряженную позу своего учителя. И на что я только подписалась? 

Какое-то время выпады были легкими, удары пробными, а атаки довольно непродолжительными. Телепортацию я приберегла напоследок. 

Хм, Ваше Высочество, а если я одержу победу, вы обещаете, что это никоим негативным образом не скажется на мне и моих друзьях? Принц подавил смешок, небрежно отражая мой удар с полуоборота. 

Я серьезно, блондинчик. Ведь именно поэтому тебя никто не побеждает. Боятся гнева твоего батюшки. Эльф скорчил гримасу, я же усмехнулась. Так просто! 

Эй, я не могу читать твои мысли, ответь! Я требую. 

- Можешь быть уверена в неприкосновенности, - сквозь зубы прошипел эльф, я тем временем провела довольно удачный маневр, задев концом лезвия предплечье принца. По его лицу скользнуло удивление. 

Интересно, почему ты так не похож на остальных эльфов? Я понимаю, ты пошел в мамочку, но ведь она не темный эльф, так? 

Ускользнув от резкого и злого колющего выпада, я начала ускорять темп. 

Полегче, кто-то обещал мне неприкосновенность! 

Короткая белая прядь медленно спланировала на землю. Казалось, эти несколько платиновых волос падали целую вечность. У принца дернулся глаз, я же неловко улыбнулась. Ой-ей. Пора было вспоминать про умение перемещаться. Со страху я вдруг неожиданно для самой себя оказалась на трибуне рядом с уже знакомой мне маленькой девочкой. 

- Привет, - наигранно весело говорю я и возвращаюсь к принцу со спины, замахиваясь налету лезвием. Конечно, он ведь читает мои мысли. А такой эффектный финал испоганил! 

Так, в конце концов, я темный эльф или тряпка? Негоже бояться нам беловолосой бестии. От таких мыслей я невольно смеюсь и, воспользовавшись замешательством принца, ударяю по бедру. Меч скользит по лезвию его клинка и встречается с правым бедром эльфа. По светлым брюкам потекла кровь. Одновременно с этим амфитеатр тихо вздохнул как единый слаженный организм. 

По моему лицу пробежала нервная дрожь. Ох, нужно было видеть лицо принца, чтобы понять, какую бурю эмоций я испытала в тот момент. Как говорится, вся жизнь перед глазами пролетела. Видно, нашей зазнобе давно никто не давал достойного отпора. 

Загоняя подальше страх перед исказившимся выражением лица эльфа, я, пользуясь моментом, перехожу в атаку. Принц не мешкал, отражая удары яростно и энергично. Думаю, такого пыла я не видела у него даже во время тренировочного боя с Дином. Все ненужные мысли выскочили из моей головы, заставляя сосредотачиваться лишь на процессе боя, атаке, а затем и только защите. Он заставил меня уйти в глухую оборону, забыть про перемещения и насмешливые мысли. 

Поворачиваясь и полуприседая для уворота, я замечаю холодный взгляд Дина и машущую маленькую девочку на трибунах. Думаю, именно этот момент стал ключевым в нашем бою, повернув все в иным ракурсом. Я внезапно пропала, материализуясь справа от Дина и выхватывая его клинок. Выбирать меч времени не было, а его по балансировке примерно был такой же, как и мой. Пожав плечами и улыбнувшись напряженному учителю, я перемещаюсь к принцу, с разворота ударяя сначала одним, потом вторым клинком. Второе лезвие прочертило тонкую линию на предплечье. Вот оно. Я с усмешкой переместилась за спину. Ты не любишь сюрпризы, верно? Мм… а я и не замечала, какая у тебя… 

- Что? – зрачки эльфа расширились, а я со смехом отвожу удар одной рукой и отвечаю вторым клинком одновременно. А это мысль. Те, кому не нужна вторая рука для ворожбы, могут обучиться биться на двух клинках. 

- Здесь не нужны твои инновации. 

Ошибаешься. Бой не останавливался ни на мгновение, и я все время пыталась отвлечь принца глупыми разговорами. Ничего не смыслящие фразы, иногда даже песенки, стёб над его некоторыми недостатками и принц выбит из колеи. В ином случае у меня не было никаких шансов. 

Кстати, а ты знал, что очень напоминаешь моделей-людей в таких нарядах. С твоей-то фигурой. Худой, в смысле. Не хотелось бы вводить тебя в заблуждение по поводу твоего обаяния, напрочь отсутствующего. Упс, прости, я, кажется, наступила тебе на ногу. 

Я с размаху ударила концом рукояти меча в ладонь принца. От неожиданности он схватил клинок, но ненадолго. Обхватив ладонью его запястье, я переместила нас обоих на край стены, окружающей амфитеатр. И тут же отобрала клинок. 

Спасибо, что подержал. 

К несчастью, на краю он балансировал так же хорошо, как и на твердой земле. С равновесием у меня тоже было все в порядке (благо детство было насыщенно играми на таких вот стенах). Фактически, ничего сильно не поменялось, но зрелища это добавило. А какое может быть удовольствие от битвы без зрелища? У меня появилось небольшое преимущество. Я в любом случае не могла упасть, тогда как он свалится от одного неосторожного движения. 

Как тебе вид с высоты птичьего полета? А знаешь, я ведь ни разу не летала на самолете. А ты? Ну что ты молчишь? Это ведь невежливо! Я могу и обидеться. 

Уворачиваясь от злого выпада, я полетела вниз. Ох, и страшно это! Я даже закричала от неожиданности. Правда, потом вовремя переместилась. Появилась я за спиной принца и засмеялась. Думаю, со стороны это выглядело жутковато. 

Ты поседел что ли? Не переживай, мой милый, я цела и невредима! 

Приземлившись эльфу на плечи, я перенесла нас в центр площади и, мысленно напевая песенку «Солнышко мое вставай, ласковый, ты такой красивый» я опрокинула эльфа на землю, отбрасывая в сторону его меч. Никто не успел толком сориентироваться и понять, что происходит. И прошло, наверное, около минуты, когда нас заметили. Точнее меня, сидящую верхом на принце. Два лезвия, скрещенных между собой, находились у горла принца. Я не отводила взгляда от эльфа, до сих пор не веря в свою победу. 

- Я смотрю, тебе понравилось сидеть на мне. 

- А то, как же! – я попрыгала на животе эльфа, с возмущением пытавшегося скинуть меня с себя. 

- Эй, не наглей! Скажи спасибо, что тебя не повесят за такую дерзость. Я и так проявляю милость. 

- Ах ты, зазнавшаяся самовлюбленная блондинка! – окончательно обнаглев, я отбросила в сторону мечи и перенесла его на колени какой-то девушки. Покачав головой, я потрусила пальцем. – И не стыдно тебе, а? Еще и принц называется! Руки прочь от приличных людей! 

Онемевший принц расширившимися глазами посмотрел на застывшую девушку, затем на меня, потом на девушку. Икнул. Подскочил. Мм… кажется, чуток переборщила. Ну и что теперь, не убивать же меня! Хотя, принц думал обратное. Не требовалось читать мысли, чтобы понять это. Не долго думая, я схватила его за руку и перенесла обратно на центр поля. Девочка на трибуне завизжала и громко зааплодировала. К ней постепенно присоединились и остальные эльфы. А я некультурно заржала и ткнула локтем в бок принца. 

- Как думаешь, чему они больше аплодируют? Моей победе или твоему выражению лица, когда ты сидел на… Ай, больно! 

Со злой ухмылкой, эльф поднял клинок и, бросив напоследок «Заслужила», быстро ретировался с площадки. Я недовольно потерла мягкое место, за которое меня ущипнул принц. Совсем обнаглел тут. Я это быстро исправлю. 

Кажется, у Дина дергался глаз. 

- Мм, я оправдала твои ожидания, учитель? – я невинно похлопала глазами. Эльф покачал головой, забирая свой клинок. 

- Что за бедлам ты здесь устроила? 

- Я…

Дин прервал меня, махнув рукой и скривившись. 

- Ты выставила на посмешище принца. Один проигрыш стоит чести ему. Но остальное, - он неопределенно помахал рукой. – Это недопустимо. 

- А что вообще в вашем захолустье допустимо?! Бейся, ешь, спи, да? Я не хочу так жить! 

- Тебя никто не спрашивает. 

- Ты можешь игнорировать мое мнение, но не мнение всех эльфов. Хочешь сказать, тебя устраивает такая жизнь? Ты уверен в этом? Если уверен, то я тебе сочувствую. У вас нет ничего, кроме битвы. Даже дети озабочены тем, как побыстрее начать сражаться. Но почему? Единственное, что их должно заботить – какой формы слепить кулич из песка, где взять новую куклу или машинку и где спрятаться во время игры! 

- Зачем прятаться? 

Я зарычала, зло пиная свой меч. Затем глубоко вздохнула. 

- Хорошо. Если ты позволишь, я кое-что организую. И давайте, в конце концов, сделаем один выходной в неделю. 

- Хорошо. Когда же? 

- Воскресенье. 

- Это через два дня. 

- Мне хватит времени. 

- Отлично, - прорычал Дин. – Но я соглашаюсь на это только для того, чтобы доказать тебе и показать всем остальным, что это не имеет никакого смысла. 

- Отлично, - передразнила я его и развернулась, собираясь уходить. Нет, ну что здесь за сверхстрогие порядки? Дин крепко схватил меня за руку, больно кольнуло запястье. Я с удивлением и негодованием обернулась, вопросительно смотря ему в глаза. Взгляд эльфа на мгновение стал растерянным и даже немного беспомощным. Ох, он когда-нибудь сведет меня с ума. Кажется, Дин сам не ожидал от себя такого порыва. Отпустил руку и, передернув плечами, небрежно спросил: 

- Ты куда? Тренировка. 

- Я буду организовывать небольшой праздник. Мне понадобится помощь принца. 

- Зачем? – внезапно холодно спросил он. От такой резкой перемены у меня мурашки пробежались по коже. 

- Мне нужно выйти в город. 

- Боюсь, это невозможно. 

- Все возможно, если только захотеть. 

- Сколько ты находишься в нашем городе? 

- Ты хотел сказать захолустье? Около трех недель, а что? 

- А то, что одна минута в этом мире в среднем приравнивается к одному часу у людей. 

- То есть…, - я растерянно захлопала глазами. 

- По меркам людей ты отсутствуешь три с половиной года. 

Я отстраненным взглядом посмотрела в глаза эльфу, не видя ничего вокруг. Сейчас перед моими глазами были совсем другие картины… Младшая сестра, заразительно смеющаяся за столом. Она счастливо щурится, увлеченно рассказывает свой первый день в танцевальной школе. Мама с теплым понимающим взглядом и улыбкой на лице внимательно слушает ее, подбадривает и смеется над нашими колкостями. Тяжелая черная могильная плита, навсегда отгородившая деревянный гроб моего отца, уснувшего в той больнице вечным сном. 

Я обнимаю себя за плечи. Дзинь. И навсегда разрушены мои надежды на скорый побег и возможность восстановить свою семью. На маленькие осколки разлетелись мои мечты о том, что все это скоро закончится, и я смогу вернуться к себе домой. Судорожно вздыхаю, совсем не хватает воздуха. Несколько раз моргаю, пытаясь убрать белую пелену слез, застлавшую мои голубые глаза. 

Не хочу, чтобы они видели, как рушится мой мир, как терпит крах моя мечта. Только не сейчас, после победы, поднявшей мой статус в глазах этих эльфов. Мне нужен этот статус, иначе ни одно нововведение не будет принято этими консерваторами. Отчаянный вздох и шаг навстречу перемещению. Только бы подальше отсюда. Запоздало я подумала, что даже не сосредоточилась на месте назначения. Но сейчас это было не так важно. Это мой мир, и если он рушится, я хотела бы наблюдать за этим в одиночестве. 

Перемещение прошло очень тяжело, как будто под прессом. Словно я за один раз пыталась телепортировать весь амфитеатр со всеми его посетителями. Меня затошнило, закружилась голова, появилась слабость. Ничего не вижу, не понимаю, где я нахожусь. После того, как я очистила содержимое своего желудка в ближайшие кусты, стало полегче. Зрение постепенно возвращалось. И во что я снова ввязалась? – проскочила в голове мысль. Наконец, я могла нормально видеть. И в один момент все мои мысли выскочили из головы, стоило мне оглядеться вокруг. 

Я была посреди кладбища.

 

Глава 7. Не бойся, он не кусается.

Беспомощно обняв себя за плечи, я уныло обвела взглядом кресты и могильные плиты. Отнюдь не веселое зрелище. Блики солнечного заката розово-оранжевым светом укрывали безмолвный город мертвых. Спокойствие и умиротворение царило в могильном крае. И лишь иногда оно нарушалось всхлипываниями и горькими рыданиями людей, потерявших безвозвратно своих родных и близких сердцу людей. 

Дрожа совсем не от холода (кажется, сейчас здесь была поздняя весна), я направилась по знакомой мне тропинке. Каждый шаг отдавался в груди глухой болью. Становилось идти все труднее, будто на плечах был возложен непомерно большой груз. И я была не способна вынести его. Но продолжала идти с трепетным ужасом в сердце и болью в груди. Я боялась увидеть не плиту отца, нет. Тоска до сих пор была сильна, а горе свежо, однако я знала, что там увижу. Я боялась, что рядом с ней появилась новая, наиболее свежая, незнакомая и знакомая одновременно. Сердце замирало от страха. Рана от потери, которая постепенно начала затягиваться, могла открыться в любой момент от неосторожного движения… или взгляда. И я была не уверена, что смогу пережить это снова. Папа учил меня быть сильной, но как бы я не храбрилась…, я слаба перед страхом потери близких моему сердцу людей. 

Шаг. Шаг. Еще один шаг. Сердце вот-вот выскочит из груди. Я останавливаюсь. Резко выдыхаю от резкого укола в душе. Там, где более трех лет назад стояла одна черная мраморная плита, окруженная венками и цветами, теперь находилось три. Сердце пропустило несколько ударов. Несколько оставшихся метров я преодолела бегом, задыхаясь от подступавших рыданий. Останавливаюсь около могильных плит, глаза мутнеют от слез. Моргаю и нервно тру глаза, пытаясь рассмотреть расплывающиеся надписи. 

«Нестеров Александр Валентинович 03.09.1972 г. – 30.06.2013 г. Ты умер, но жив в наших сердцах» 

«Нестеров Валентин Иванович 02.08.1942 г. – 28.08.2015 г. Вечная память Человеку с большой буквы» 

«Нестерова Василиса Алексеевна 28.08.1947 г. – 01.07.2015 г. Смерть – это только начало» 

Воздуха категорически не хватало, легкие горели, как и глаза от соленых слез. Ну как же так? Когда это все закончится? Внутри все завязалось в один большой тугой узел колючей проволоки, которая своими шипами раздирала мою и без того израненную душу. Бабушка и дедушка теперь тоже с ним. Его родители… Бабушка так сильно любила его, что ни на секунду не могла забыть о несправедливости этого мира, забравшего у нее ее младшего сына. Я помню, как перед моим исчезновением она постепенно начала сходить с ума. Лишь дедушка мог немного привести ее в чувства, хотя и не всегда успешно. Похоронить собственного сына… что может быть ужаснее? 

Нет, это всего лишь очень долгий кошмар, от которого я никак не могу проснуться. Нет-нет-нет! Этого не может быть. Руки дрожали от ужаса, с головой накрывавшего меня в этот момент. Паника, страх, отчаяние. Как же так? В один миг мой мир начал рушиться. И теперь я, маленькая и беспомощная, металась возле этой крепости, стараясь скрепить на глазах разваливающийся песок, который когда-то мне казался нерушимым мрамором. Резко развернувшись, я рванула в сторону дома, неосознанно переносясь прямо в свою комнату. 

И снова мои внутренности свернуло в тугой узел. Почему мне так тяжело даются перемещения? На этот раз я сдержала тошноту, однако слабость надавила сильнее. В доме было совсем тихо. И пусто. Ни единого звука. Моя комната кардинально поменялась, новый ремонт и новая мебель. Как и во всем доме. Натяжные потолки, холодный белый минимализм, разбавленный яркими пятнами вроде красных подушек и синих картин. Нет, это совсем не мой дом. Это больше не может быть моим домом. В моем доме были аквариумные рыбки, подаренные папой на один из праздников, а теперь на их месте стоял стеклянный журнальный столик. В моем доме всегда было тепло и уютно, и любая неприятность растворялась в воздухе, стоило всей нашей семье собраться дома. Теперь это была стильная белая клетка с золотыми прутьями. 

Вещей моих не было. Ничего, ни одной мягкой игрушки или статуэтки. Даже как-то обидно стало. Во дворе послышались звуки загоняемой машины, шаги и стук каблуков. Я, недолго думая, прыгнула под кухонный стол, напряженно наблюдая за дверью. Пусть здесь много изменений, пусть все стерто и начерчено заново, пусть будет по-другому. Даже если меня нет в это жизни. Лишь бы они были живы и здоровы. Пусть они будут счастливы… 

- Мам, я гулять, - Вероника в милом платьице подхватила белую сумочку и тут же выскочила из дома. Сердце сжалось от бесконечной тоски по моей младшей сестре, по маме. Вот они, так близко, стоит протянуть руку. И одновременно они так непомерно далеко. Моей младшей сестре по расчетам должно быть уже 16 лет. Хм, мне самой только 19. По идее, сейчас бы было 23. И, может быть, была бы своя семья… Так, стоп, будет. Вот проснусь, и все будет. Ведь правда? Это не может быть реальностью, все слишком зло и несправедливо. 

- Чтобы дома была в 11! – крикнула ей мама вслед. Она почти не изменилась, даже похорошела. К сожалению, из моего укрытия был не очень удобный ракурс, но я могла довольно детально рассмотреть присутствующих. Мужчина рядом с ней покачал головой. 

- Ты ее слишком опекаешь, - произнес он приятным баритоном, укачивая малыша в синем костюмчике. На вид мальчику было не больше 1 года. 

- Нет, это ты ей слишком много разрешаешь. 

Мой тоскливый вздох выдал мое присутствие. Мама с мужчиной повернулись в сторону стола, прислушиваясь. Видимо, чувство тревоги передалось и малышу, так как он начал заливисто плакать. От неожиданности я стукнулась головой об стол и ойкнула. Мужчина медленно двинулся в сторону и вытащил из небольшого проема биту. Пожалуй, мне здесь больше нечего делать. Совсем нечего. И лучше мне здесь больше не появляться. С такими мыслями я переместилась точно обратно перед Дином. Судя по ошарашенному и взволнованному виду эльфа, выглядела я неважно. Ох, он думал обо мне? 

- Сколько меня не было? – внезапно онемевшим языком спросила я. 

- Секунд 20, не больше. Ты где была? 

- У меня больше нет дома, - я с большим трудом встала на ноги, но только для того, чтобы тут же мешком свалиться на землю. Точнее, почти свалиться. Дин вовремя подхватил меня. Причем не ожидаемой левитацией, а руками. Хм. Голова жутко кружилась, тошнота с новой силой накатывала на мой организм, грозя вот-вот показать всей площадки содержимое моего желудка. Точнее то, что еще там осталось. Перед глазами возникла уже знакомая мне белая пелена. Окружающий меня мир превратился в силуэты, бегающие туда-сюда в белом тумане. Махнув рукой кому-то, Дин негодующе зашипел: 

- Ты перемещалась к людям? Ты в своем уме?! Еще скажи спасибо, что ты жива осталась, и тебя не расплющило временными пластами! А если бы не хватило энергетического запаса? Нет, эта вседозволенность переходит уже все границы! 

- Я… случайно…, мамочка, - еле выговорила я, язык заплетался. Усталость волнами накатывала на мой организм, с каждым разом все сильнее и сильнее истощая меня. Кажется, я сейчас не в состоянии даже пальцем пошевелить. 

- Молчи! Не трать энергию. Слышишь меня? Не смей засыпать! 

- Да… я… 

Он бесцеремонно закрыл мне рот. Я попыталась возмутиться, но сил не было. Совсем. Поэтому получилось только тихо замычать. Я прикрыла глаза. Я не буду спать, нет. Только полежу… 

А потом меня шибануло током. От неожиданности я влепила кулаком в глаз Дину, пнула его по коленке и ударилась головой об его локоть. Как такое вообще возможно сделать одновременно, я не представляю! 

- Странный у тебя способ благодарить, - недовольно пробубнил Дин, поднимаясь на ноги. 

- Это был…? 

- Да, он. Если бы не твое «великое» открытие, то заснула бы ты насовсем. Уверен, ты просто мечтаешь об этом. Спать и чтобы никогда не будили. 

Я очень энергично отрицательно помотала головой. Подскочила и, бросив «Спасибо», исчезла. Мой мир окончательно рухнул. И теперь я остро нуждалась в том, чтобы занять себя чем-нибудь. Загрузить как можно больше, чтобы не было свободного времени на ненужные размышления. Раз тот мир рухнул, пора строить новый, свой собственный. И пусть он будет таким, как я захочу. Я не собираюсь снова давать волю случаю. 

На этот раз я не промахнулась. Приземлилась точно на белобрысую голову. А кто ему виноват, что он стоял именно в середине зала, куда я и наметила свой путь? К чести принца, на ногах он устоял, хотя и был жутко удивлен. Правда, «жутко удивлен» – это не совсем то выражение, которое медленно расползалось по лицу эльфа. 

- Тебе мало было на площадке? Решила теперь всю жизнь кататься у меня на шее? 

- Прости, - я переместилась на землю. – Мне нужна твоя помощь. Не язви, и мысли не нужно читать, чтобы понять, о чем ты думаешь. Да, я наглая и все такое. Но мне правда нужна твоя помощь. 

Принц недовольно сложил руки на груди и усмехнулся. 

- Это как-то связано с сильным энергетическим скачком, который дважды чуть не оглушил меня только что? 

- Отчасти, - я немного помялась. – Понимаешь, я нечаянно переместилась на кладбище к родным, потом еще и к себе домой попала, а когда вернулась, чуть не отключилась. Совсем. Но теперь уже все хорошо. 

Н-да, кажется, я не произвожу впечатление адекватного темного эльфа. 

- Это звучит как «я прорвала дыру в пространстве, из-за которой вся система чуть не рухнула, но вовремя вернулась, закрывая полотно. Правда, я чуть не умерла, но теперь все в порядке». О чем ты думаешь вообще?! 

- Ой, Ваше Высочество, я ведь просила. Тем более, меня только что ударили током, а это, надо сказать, ощущения не из приятных! 

- Мы вам не мешаем? 

- Ой, простите. 

На тронах, как и в прошлый раз, восседали король и королева. Первый был очень недовольным и злым, вторая грустной. Кажется, я случайно прервала аудиенцию. 

- Знаешь, в твоем случае такие вот случайности очень опасны для жизни. Как для твоей, так и окружающих. 

- Ничего подобного, - скривилась я. – А мысли читать нехорошо, между прочим. 

Покачав головой, принц буквально выволок меня наружу, с легкостью захлопнув огромные двери в зал. Что-то в его напряженной позе было странное и отчасти настороженное… Он что, боится меня? Принц передернул плечами и усмехнулся. 

- Мечтать не вредно. Итак, что за срочное дело? 

- Ты должен помочь мне устроить праздничный выходной. 

Хм, вы когда-нибудь видели, как ржет принц? Нет? И не советую. Не очень статное и высокопарное зрелище. Когда эта истерика немного сошла на нет, я вновь повторила свою просьбу и скривилась, когда принца накрыла новая волна смеха. 

- Слышишь, ты сейчас ржешь совсем не по-королевски. Хватит тебе уже. 

- Ты серьезно что ли? – он, задыхаясь от смеха, облокотился на стенку. Что-то эти эльфы стали через чур эмоциональными. Один ржет как конь не понятно из-за чего, другой кричит как резанный тоже из-за глупости. Странные они. Лучше бы продолжали изображать каменные статуи, ей Богу. Ой, он же меня слышит. Я показала язык резко нахмурившемуся выражению лица эльфу. 

- Я серьезно. Мне нужно попасть в крупный город, чтобы приобрести все необходимое. Кстати, ты выступаешь не только в роли проводника, но и в роли спонсора. Так, на всякий случай, чтобы ты знал. 

- Очень мило, - скривился принц. – И я чего ты взяла, что я буду тебе помогать в этом довольно сомнительном деле? 

- Ладно, - я пожала плечами. – Тогда я, пожалуй, вернусь домой проверенным способом. И обратно перемещаться не буду. Гори оно все пропадом, в том числе твои пространственные дыры, или как они там правильно называются? 

- Подожди! Хорошо. Ладно, я согласен. Спонсор так спонсор. 

- Отлично. Отправляемся немедленно, - я довольно потерла ладошки. 

- Думаю, для начала стоит закончить нашу «аудиенцию». 

- Эм… Ладно. Ты знаешь, где меня искать. 

- Только не сваливайся мне на голову больше, договорились? Ты слишком тяжелая, - принц с усмешкой открыл дверь в зал. 

- Хам, - фыркнула я и замахнулась ногой для хорошего пинка. Перед тем, как раствориться в воздухе, я успела заметить удивленные лица короля и королевы и принца, пытающегося перехватить в воздухе мою ногу. А появилась я прямо перед хмурым лицом Дина. Буквально перед ним. То есть, так близко, что я умудрилась стукнуться лбом о его подбородок. Ох, из огня да в полымя. 

Сверля меня холодным хмурым взглядом, брюнет молча развернулся и направился к стойке с оружием. 

- Что? Я ведь сказала «спасибо»! 

Отчего-то в этот момент я почувствовала себя совсем скверно. Один такой взгляд моего учителя, и я ощутила себя последней сволочью на этой планете. В расстроенных чувствах я села на пустую трибуну, наблюдая за тренировкой темных эльфов. И даже это поистине удивительное зрелище не поднимало мне настроения. Площадка сплошь состояла из черного вихря, разбавленного разноцветными всполохами, который был способен уничтожить все вокруг ради защиты своей семьи. Дин, не обращая на меня никакого внимания, наблюдал за боями, иногда поправляя и корректируя боевую стойку или угол удара. 

Решив, что здесь они прекрасно справятся и без меня, я в расстроенных чувствах бесшумно переместилась к кромке леса. Высокие темные деревья, необычные кустарники, редкая черная трава… Нечего не случится плохого, если я погуляю по лесу, ведь так? На всякий случай я захватила с собой тренировочный меч. В конце концов, я в любой момент смогу перенестись отсюда, да и фехтовальщик я уже не такой плохой. Тем более еще и ждать этого зазнобу принца, а тренировка сегодня явно не удастся. Так, убеждая себя, что все будет в порядке, я вошла в лес, с интересом оглядываясь вокруг. Действительно, ничего страшного и опасного здесь не наблюдалось. Наоборот, очень необычно и по-своему прекрасно. Этакая мрачная и темная красота. Очень завораживающее зрелище. 

Черные кривые исполины стремились вверх своими ветвистыми кронами. Совсем как в фильмах об оборотнях или вампирах. Нечто завораживающее, темное и одновременно мрачно прекрасное. Чем дальше я продвигалась в лес, тем реже встречались причудливой формы кустарники, с темно-синей листвой и черными в бордовую крапинку ягодами. Также постепенно исчезали вытянутые, словно подстриженные искусным садовником кусты, усеянные большими плоскими листьями. Остролистная и одновременно мягкая, как шелк, трава, как ни странно, становилась гуще. 

Когда за спиной раздался тихий насмешливый голос, я от неожиданности вздрогнула и сделала атакующий выпад с разворотом. 

- Прогуливаешь? Хорошая реакция, но не достаточно. За какими приключениями ты отправилась на этот раз? 

- Я всего лишь разведываю окрестности. 

- В то время, когда должна быть на тренировке. Очень удачный выбор. 

- Настроение не то. Как ты так быстро нашел меня? 

- Интуиция, - усмехнулся Дин. Недовольно скривившись, я направилась дальше, вглубь леса. – Зачем ты идешь в лес? И куда, позволь узнать? 

- Действую по зову своей интуиции, - передразнила я тон темного эльфа. Тот усмехнулся, не отставая от меня ни на шаг. 

- А твоя интуиция случайно не говорила тебе, что в лесу под кустом может оказаться… ну, скажем, шакал. Или гиена. 

- Напугал. У меня есть оружие. Я могу телепортироваться в любой момент. Так что…, - я неопределенно помахала рукой в воздухе. – Еще вопросы? 

Через некоторое время молчания Дин озвучил вопрос. Но совсем не такой, какой я вообще могла ожидать. 

- Как ты согласилась на все это? 

- О чем ты? – я опешила, но постаралась скрыть недоумение и тревогу за небрежностью. Я не очень-то готова к серьезным разговорам, а сейчас были именно такие предпосылки. Если бы это был кто-то другой, я сразу бы отшутилась. Но с Дином… это один из немногих моментов, когда он сам интересовался мной и пытался как-то опустить стену между нами. Я не могла сказать «ничего не знаю, ничего не слышу, я вообще мимо проходила». 

- Бросить родных, ничего им не объяснив и не придумав оправдания. Бросить весь свой мир и уйти неизвестно куда, не зная, что там тебя ждет. Ради сомнительных перемен и чего-то нового. 

- Все гораздо проще, чем ты можешь думать, - горько усмехнулась я, заметив на лице эльфа едва видимое презрение. – Меня просто не спросили. 

- Теперь я не понимаю, о чем ты. 

- А вот так, - я безразлично махнула мечом, медленно двигаясь вглубь леса. – Вскрыли автобус, как консервную банку, вытащили на крышу автобуса и сбросили с высоты четырех метров на спину какому-то черному волку, который привез меня сюда. Конец истории. 

- Этого не может быть. 

- Не веришь? Изволь. Возможно, у них был план постепенно войти в доверие и сманить к себе, но все очень удачно испортили гарпии. 

Я зло пнула ни в чем не повинный камень. Обида до сих пор не отпускала меня. Как они могли взять и разрушить мою жизнь, к чертям все растоптать. А потом сидеть и улыбаться на этих обломках, уверяя, что так смотрится гораздо лучше, чем было до этого. Ага, еще и не говорят толком, для какой такой важной цели был устроен весь этот фарс. Ты наследница, ты эльф, ты должна убивать. Очень мило. 

Дин взял меня за локоть, заставив тем самым остановиться. Чувство обиды и разочарования тут же отошли на задний план, заменившись гулким стуком сердца. Господи, да что со мной? Хватит вести себя как тринадцатилетняя влюбленная девочка, дрожащая от каждого его прикосновения! 

- Что? – я попыталась состроить недовольное выражение лица. От одного его настороженного и может даже испуганного взгляда по коже побежали мурашки, а спорить резко расхотелось. Жестом он показал, чтобы я молчала, и указал куда-то в бок. Это была широкая тропа. Очень широкая. Казалось, здесь пробежало стадо мамонтов, снося все деревья на своем пути, не говоря уже о кустах и траве. 

- Переноси нас отсюда, быстро, - совсем тихо прошептал Дин. Я отрицательно помахала головой. В груди трепетал страх. Но было еще что-то. Нечто необъяснимое и определенно сумасшедшее. Потому что это нечто заставило меня двигаться по этой тропе дальше, вглубь леса. 

- Ты что творишь? – прошипел эльф, догоняя меня и пытаясь притормозить. Я ускорилась. – Ты знаешь, кто оставил эти следы? 

- Ты не понимаешь, - я постепенно перешла на бег. – Я чувствую. Чувствую, что должна быть там. Что-то или кто-то зовет меня, ведет туда. 

Дин не отставал. Он не был напуганным, скорее напряженным. Ох, его такая невозмутимость и стойкость сводят меня с ума.

- Нет, это ты не понимаешь! Мы не уйдем отсюда живыми, если ты немедленно не переместишь нас обратно! 

- Почему? – я притормозила около крутого поворота. Там. Это место там, за поворотом. Казалось, сам воздух вибрировал от импульсов, распространяющихся от этого места. Даже кожа слегка вибрировала, волосы становись дыбом, а мысли в голове становились необъяснимо ясными и четкими. В груди трепетал страх, но было еще что-то, заставляющее мое сердце дрожать и мчаться, как сумасшедшее. Дин попытался схватить за руку, но я вовремя вывернулась. Я вышла из-за поворота и, увидев открывающуюся моему взору картину, вздохнула от восхищения… и страха. 

- Потому что такие следы оставляет только… 

- Дракон. 

Огромных размеров существо наблюдало за нашими ничтожными маленькими фигурками своими черными светящимися глазами. Темно-зеленая чешуя блестела на солнце, из ноздрей темно-серыми клубящимися облачками струился дым. Существо начисто снесло исполины-деревья, освободив себе место для полета. Язык не поворачивался назвать его зверем или животным. Нет, дракон – это некто больший, чем зверь. И я была глубоко уверена, что сейчас он видел нас, знал, кто мы и, возможно, даже читал наши мысли. Он не был животным, но существом, прожившим многие столетия и вобравшим в себя всю мудрость и силу этих волшебных лесов. 

Недолго думая, я опустилась на одно колено и склонила голову. Дин, как ни странно, поступил так же. Не знаю, какие мотивы двигали им. Но я же ощущала непередаваемый трепет перед этим созданием. Дракон шумно вдохнул воздух. В следующее мгновение в моей голове раздался протяжный низкий голос с хрипотцой. 

«Да-а. Очень давно я не видел вежливых и уважительных к мудрости и старости темных эльфов» 

«Для нас это большая честь, видеть и слышать Вас» 

Мысленный посыл был принят. Но я даже не успела удивиться, что понимаю дракона и сама могу передавать ему свои мысли, когда он вновь заговорил, выпуская из ноздрей облачко дыма. 

«Дочь Благочестивой Королевы. Ardularra научила тебя хорошим манерам» 

«Увы, я не знаю своей кровной матери, как и далекой бабушки» 

«Если это действительно так, а я чувствую, что ты говоришь правду, то это еще более удивительно. Меня может найти лишь тот, кто слышит» 

«Что мы можем сделать для Вас?» 

«Ты уже многое сделала для меня, Ardularra. И многое сделаешь в будущем» 

Дракон издал очень странные утробные звуки, чем-то очень далеко напоминающие смех. «Эти дети думают, что я чудовище, которое пожирает эльфов без разбора. Ты бы послушала, какие порой легенды сочиняют эти озорники! Но я – не лесное чудовище. Я – Хранитель темных эльфов, именующих себя дроу. И ты очень помогла нам всем, когда начала менять критичность этих детей на разумность» 

«Они и моя семья тоже» 

«Да-а, я чувствую искренность. Хотя и ты сама еще в этом не уверена, но твоя душа всецело принадлежит им. Я помогу тебе, Ardularra. Когда придет время, позови меня по имени. Я тебя услышу» 

«Спасибо тебе, Хранитель» 

Все еще дрожа от волнения, я поднялась с колен. Дин не двигался. На мои тихие отклики он не отзывался. Покачав головой, я молча облокотилась на его плечо и перенеслась к стенам амфитеатра. От неожиданности эльф чуть ли не подпрыгнул. 

- Ты медитировал что ли? – ухмыльнулась я. 

- Что сейчас произошло? 

- Поздравь меня, у меня появился друг-дракон. 

Его выражение лица стоило этой прогулки. Я обаятельно улыбнулась. 

- Ты… что? 

- А ты ничего не слышал? 

- Я решил, что раз ты втянула нас в эту проблему, то тебе нас и вытаскивать. Действовал по обстоятельствам. 

- Как благородно, - огрызнулась я. Тот безразлично пожал плечами. 

- Какая разница, как ты поступал, если со своим благородством можешь быть уже мертвым. 

- Это не та ситуация, - я засмеялась. – Но ты прав. Кстати, для сведения, он не поедает эльфов, он наш Хранитель. Точнее нашей магии. 

- Я понял. Это чувствуется. 

- А я нет, - принц подкрался очень тихо. Не удивлюсь, если он стоял и подслушивал. 

- Я не опущусь до такого, - скривился беловолосый. Дин тут же заледенел. Как будто и не он сейчас нервничал, подшучивал и даже улыбался. Так, хватит. Уже сама себе надоела со своим… Не подслушивай, седой! 

- Ой, знаю я тебя. 

Принц хмыкнул. Из-за поворота медленным шагом вышел уже знакомый мне волк. Он настороженно подошел ко мне, обнюхал и, прижав уши, лизнул меня в плечо. Из сомкнутой пасти раздался тихий скулеж. Оба эльфа нахмурились, а я с улыбкой погладила морду волка. 

- Не находишь ты здесь понимания, да, Люцифер? 

Волк вновь заскулил, утыкаясь лбом мне в плечо. Эльфы переглянулись. 

- Поздравляю, ты делаешь прогресс, - отстранено произнес Дин. – Второе умение Ardularra – возможность общаться с магическими существами. 

- Но я не слышу Люцифера. 

- Тогда откуда ты знаешь, как его зовут? – усмехнулся принц. Дин покачал головой. 

- Ясно ты можешь слышать только древних существ, - учитель нарочно избегает взгляда принца? Интересно. 

- Например, дракона? 

- Верно. Остальных ты слышишь на уровне подсознания, понимаешь их скорее интуитивно. 

- Откуда ты все это знаешь? 

- Мы досконально изучали историю Ardularra, чтобы найти тебя, - ответил принц, косясь на Дина. Мой учитель едва заметно скривился. – Ты не передумала ехать в город? 

- Не дождешься, - я с улыбкой на губах с легкостью запрыгнула на волка. Принц сел позади меня. Оглядев мой тренировочный меч, он засмеялся. 

- Ты до сих пор ходишь с этим? 

- А кто позаботился о том, чтобы у меня было нормальное оружие? 

- Adingos. 

Дин молча кивнул и ушел. 

- Зря вы так, Ваше Высочество. За такое грубое отношение вас никто любить не будет. 

- Власть основывается на страхе и уважении, а не любви. 

- Значит, ты ничего не знаешь о власти, Росс. 

 

Глава 8. Праздник - это хорошо

- Росс? 

- Ну, я решила, что так будет намного удобнее, чем длинное Kalanroos (прим. автора – в переводе потерянный эльфийский ребенок). Думаю, сокращение «Кал» тебе не очень понравится. Хотя… 

- Росс, значит Росс. 

Волк бесстыдно залаял, изображая смех. Ох, не скоро я привыкну к такому своеобразному смеху. Сегодня Люцифер был более энергичным, со скоростью ветра унося нас глубоко в лес. От одного резкого прыжка я чуть не выскочила, но тут же вцепилась в мягкую шерсть волка, прижимаясь к его спине. Принц, джентльмен несчастный, крепко держался за меня. И я подозреваю, что не для того, чтобы я не упала, а чтобы самому остаться на спине волка и не выскочить на землю. 

- Люцифер, это ты ей выдал мое имя? 

- Рано или поздно я все равно узнала бы, - я пожала плечами. 

- Я не знаю твоего имени. 

- И хорошо. 

Чтобы ненароком не произнести мысленно ничего лишнего, я начала петь про себя песенку, знакомую мне еще с детства. 

- Кто такой «Антошка» и зачем ты его зовешь копать ненужные корни? 

- Тебе не понять, - рассмеялась я. 

- Почему ты зовешь себя Лилит? Тебя зовут Лилия, верно? 

- Да, - я скривилась. – Ничего-то от тебя не скроешь. 

- И все-таки? 

- Возьми и прочитай мои мысли, раз хочешь знать. 

- Если хочешь знать, мне иногда хочется общаться, а не читать мысли. Не представляешь, как это тяжело, знать все и про всех без всяких вопросов. 

- Лилит – это демон, - усмехнулась я. – У нас есть такие мифы. 

- О, тогда можешь больше ничего не объяснять. Тебе как никому другому идет это имя. 

Через какое-то время я чуть не свалилась от вопля позади меня. 

- Ты ходила в лес и общалась с драконом? 

- Слушай, я порой очень сильно сомневаюсь, что ты принц. С такими-то манерами! И вообще, хватит лезть мне в голову! Это мои мысли, мои действия, мои чувства, мои воспоминания. Нечего копаться там, ясно тебе? И не ври, что не умеешь отключаться. 

- Это правда, - сквозь зубы выдавил принц и замолк. Ох, ну что за народ, а? Люди и то более продвинутые в этом вопросе! 

- Потренируйся. Пробуй запаковать своим мысли с плотную пленку. Представь стену между собой и окружающими. Ментально строй блоки. 

- Думаешь, это так просто? 

- Нет. Но возможно. Вопрос в том, действительно ли ты хочешь этого? 

Лес постепенно стал редеть. Появились уже знакомые мне ели и березы, под ногами красовались полевые цветы и ярко-зеленая трава. Я глубоко вздохнула и разочарованно выдохнула. Нет, больше мне не приносит удовольствия весенняя трава и полевые цветы. Все вокруг внезапно стало чужим, другим, совсем не таким, как я воспроизводила в своей памяти. Деревья были слишком прямыми, трава слишком кислотно-яркая, а цветы и вовсе выбивались из общей картины, абсолютная дисгармония. 

- Именно это ты чувствуешь всегда, верно? Когда находишься здесь. Опустошенность и чуждость. 

- Да, - голос принца подозрительно дрогнул, но я не придала этому большого значения. 

- Почему ты тогда так часто бываешь здесь? 

- Так нужно. 

Совсем неопределенно. Но я не из тех людей, которые будут докапываться до человека, если это касается чего-то очень личного. Так как по своему опыту знаю, это очень и очень неприятно, когда другие лезут в твои личные дела и проблемы. Когда лес совсем поредел, волк замедлил бег, а потом и вовсе остановился. 

- Дальше пешком. 

- А может… 

- Нет, - жестким голосом прервал меня принц. – Забудь, что умеешь перемещаться в пространстве. Здесь нет защиты дракона, нас найдут в два счета. Спрячь клинок. 

- Но куда? 

Покачав головой, он отобрал у меня тренировочный меч и выбросил в траву. 

- Здесь он тебе не понадобится. В мире людей за такое тебя арестуют, а от гарпии этой палкой тебе не отбиться. 

- Отлично, - я с недовольным видом направилась к трассе. Росс не отставал. 

- Ты куда? 

- Искать альтернативный способ передвижения. Не идти ведь пешком. 

- Тут недалеко, всего около 6 км. 

- Нет уж, - засмеялась я, махая рукой встречным машинам. 

Остановилась черная машина, за рулем сидел молодой темноволосый парень в черных очках и с обаятельной улыбкой. Я тоже мило улыбнулась и состроила грустную «моську». 

- Вы подбросите нас до города? 

- Вас с удовольствием! 

- Со мной мой младший брат. 

Водитель странным взглядом посмотрел на блондина. 

- У нас разные матери, мы совсем не похожи. 

- Я заметил. 

- Ну, так как? 

- А как ты отплатишь мне эту небольшую услугу? 

Росс дернулся. Молчи, не лезь, братец. 

- Думаю, мы найдем общий язык. 

Парень открыл переднюю дверь. 

- Прошу на борт. 

Ох. Всю дорогу мне пришлось мило улыбаться, строить глазки водителю, смеяться на его пошлые шуточки, и одновременно мысленно успокаивать нервного принца, с чего-то вдруг решившего, что его обязанность – защитить меня и мою честь. Благо, дорога была недолгой. Когда мы остановились возле огромного торгового центра, я чмокнула водителя в щеку и оставила вымышленный номер телефона, взяв с него слово, что звонить он будет мне только вечером. Оправдала это тем, что брат у меня уж больно ревнивый. Парень поверил на слово. Удивительно, что еще остались такие наивные. Я распрощалась с водителем и, еле сдерживая смех, быстрым шагом направилась к торговому центру. Росс что-то невнятно бубнил себе под нос. Откуда такая забота? Или это ревность? 

- Братец, не ругайся. Лучше пошли по магазинам. 

Ох, вот это была прогулочка! Давно мне не хватало такой разрядки. Сначала я на радостях пробежалась по всем магазинам одежды и накупила огромную кипу одежды и обуви нескольких размеров. 

- Это не дело, что все ходят в одинаковых обтягивающих трениках целыми днями. Им нужно предоставить выбор, хотя бы в одежде. 

- Ты разоришь наш город. 

- Не обманывай. 

Вещей получилось много. Нет, не так. МНОГО! 

- Думаю, одним походом в город это не ограничится, - ворчал Росс. 

- Так, ты давай бери такси и отвози все это добро нашему дорогому Люциферу. Пускай несет, только прикрепи покрепче. 

- Я не понял, кто здесь принц? – возмутился блондин. В ответ я лишь мило улыбнулась и похлопала глазами. 

- Этот мир я знаю гораздо больше тебя, так что… Мигом! 

Ворча что-то о наглости людей и еще большей наглости некоторых полукровок, он вышел из магазина, неся за собой огромные пакеты, до верху заполненные одеждой и обувью. Конечно, я не остановилась на достигнутом. Россу пришлось сделать еще как минимум пять или шесть подходов, прежде, чем я решила, что одежды достаточно. Люцифер, по словам принца, не успевал. Ну, что только не сделаешь ради небольшого праздника? 

На следующий день мы вновь отправились в город. Принц проклинал все на свете, и в том числе себя, за то, что согласился мне помочь. Хотя, надо сказать, за то время, что мы провели вместе, я успела увидеть, какой принц веселый и милый. И даже несмотря на мои попытки разорить королевство (на самом деле, все покупки для них были ничтожны, он преувеличивал), Росс постоянно подшучивал над обстоятельствами и поднимал мне настроение. Здоровые мешки с одеждой были успешно уставлены в углу площадки, привлекающие внимание всех темных эльфов. Но даже самые любопытные только молча наблюдали за тем, как мы на пару с принцем появляемся с черными мешками и исчезаем без них. Дина я за все это время видела мельком, и то, сильно рада не была. Он был почему-то очень хмурым и злым.

- Интересно, а ты сможешь перенести… ну, скажем, небольшой домик? 

- Смерти моей хочешь? – засмеялась я в ответ на задумчивый взгляд Росса. – Для меня и этот груз не очень легко дается. 

Предусмотрительно мы перенесли все мешки к кромке темного леса, сделав несколько рейсов верхом на волке. При этом каждый раз, когда мы пересекали лес, Росс был очень настороженным и внимательным, не упускающим ни одного шороха листьев или шума кустов. После этого мы перенесли все мешки на площадку. В общей сложности все это заняло не один человеческий час, поэтому оба мы были выжаты, как лимон. 

- Смотри, - я зевнула, облокачиваясь на внешнюю стенку амфитеатра. – Завтра продолжим, только нужно будет выйти пораньше. 

- Как скажете, госпожа, - ухмыльнулся Росс и подмигнул мне. На возмущение сил не было, поэтому я слабо толкнула принца в плечо и улыбнулась. 

- Не паясничай, братец. 

Принц скривился и, покачав головой, ушел в сторону замка. 

Следующим был на очереди магазин электроники, и очередной мой вопрос явно озадачил Росса. 

- У вас нет розеток? Совсем? 

- Зачем они? 

- О-о, долго объяснять. В общем, мне нужно будет подключить к электрическому току стереосистему, при этом ничего не сломать. Справишься? 

- Я попробую. 

- Поговори с электриками, в конце концов! 

- Я не такой неосведомленный, как ты думаешь. 

- Ага, именно поэтому ты не знаешь, что такое розетки. 

- Язва. 

- Знаю. 

Да, подыскать подходящую стереосистему было проблематично. Ведь меня волновал не только объемный, качественный и мощный звук, но и относительная компактность. В результате, я остановилась на одной из мощных систем, докупили кое-какое световое освещение и еще так, по мелочи, вроде кабелей и удлинителей. Пока принц пытался понять, как всю эту установку подключить, я решила уделить немножко времени себе и подготовиться к предстоящему празднику. Я прикупила себе косметику, белые плетеные босоножки на тонком каблуке, широкий серебристый браслет и легкое воздушное белое платье с черным поясом на талии. Вместо привычных бретелек на таком своеобразном сарафане были широкие кружевные лямки, опущенные параллельно линии плеч. И да, платье было относительно коротким. Забрав все свои покупки, я со счастливым видом встретила озадаченного Росса. 

- Как успехи? 

- Думаю, получится, но не уверен. 

- А ты постарайся, - я, подчиняясь внезапному порыву, чмокнула его в щеку и со смехом сбежала с лестницы. Настроение было превосходным! И, кажется, не у меня одной. Выходя из машины такси, мы смеялись и шутливо толкали друг друга. Он шутил над моей манией шопинга, я издевалась над его познаниями в области электроники. Люцифер поддерживал нас веселым лаем. 

- Тише, испугаешь всех вокруг, - смеялась я, загружая оставшиеся покупки на волка. 

- Я впервые вижу его таким, - принц улыбнулся, помогая мне закреплять пакеты. 

- Все когда-то бывает в первый раз. 

- Верно, - как-то неоднозначно произнес принц и затих. 

Оставшуюся дорогу мы молчали. Я засыпала на ходу, клевала носом, а Росс периодически ловил меня на полпути к земле. Очутившись за кромкой леса, я собралась перемещать вещи, но Росс настоял на том, чтобы я поспала. Несильно сопротивляясь, я взяла с них обещание перенести все на площадку и переместилась на свою кровать. 

 

* * *

- Завтра уже воскресенье. 

- Я знаю. 

- Тогда что ты здесь делаешь? 

- Но ведь воскресенье завтра. 

Дин был напряжен, это видно с первого взгляда. Напряжен, нахмурен, озадачен и отчасти растерян. 

- Что-то произошло в мое отсутствие? – я сделала пас вперед, полуоборот, наклон. Переместилась за спину Дина и ударила мечом. Тот не шелохнулся, когда лезвие надрезало майку, и сквозь ткань просочилась кровь. 

- Нет. Они все делают большие успехи благодаря тебе. 

- Тогда в чем дело? 

Дин провел напряженной рукой по волосам и наигранно улыбнулся. В его руку влетел тренировочный меч. 

- Ни в чем. 

Бой не клеился. Дин был совсем не в форме. На мои вопросы о его самочувствии он смеялся и говорил, что эльфы никогда не болеют. Однако я видела обратное. Он пропускал мои удары, не успевал контратаковать, а телекинезом несколько раз отправил камни сам в себя. Это немало настораживало. Он говорил, что просто устал на дневной тренировке. 

- Может, тогда тебе лучше отдохнуть? Я-то выспалась днем. 

- Может, ты и права, - отстраненно ответил Дин, криво улыбнулся. – Клинок будет готов в понедельник. 

И отсалютовав мечом, он забросил его на стойку. Меч не долетел пары метров. Передернув плечами, Дин ушел. В груди что-то больно екнуло. Как же хотелось броситься к нему, обнять и попросить рассказать, что его так сильно беспокоит. Помочь ему пусть не советом, но хотя бы своим присутствием, своей поддержкой. Но я понимала, то это было невозможно. 

Одиночный бой тоже не клеился. Переживание за своего учителя и друга не позволило продолжить тренировку. Поэтому я вернулась в дом, надолго задумавшись о его состоянии и поведении. 

 

* * *

- Зачем это? 

- А разве тебе нравится ходить в одинаковой одежде? 

- Но так принято. Разве можно по-другому? 

- На празднике – да. 

- А что, у нас сегодня праздник? – у маленькой девочки загорелись глаза. 

- Точно. Видишь, никто не тренируется. Правда, отправить домой у меня никого не получилось. А ведь так не получится сюрприза, - я деланно расстроилась и заломила руки. Девочка, покачав головой, убежала к трибунам. 

- Я же тебе говорил, они не уйдут, пока им не прикажут, - принц скептически осмотрел трибуны. 

- Это мы еще посмотрим. Через какое-то время ко мне подбежали еще дети во главе с уже знакомой мне малышкой. 

- У нас будет праздник? 

- Правда? 

- А эта одежда…

- Это нам? 

- А можно… 

- Тише, тише, молодежь! – рассмеялась я. – Итак, у меня условие. Да, мы правда сможем устроить вам праздник. Но! Вы должны попросить прийти своих родителей сюда. По очереди. 

Еще немного времени, и перед нами выстроилась довольно таки продолжительная очередь из темных эльфов. Впервые я видела их такими взволнованными, но не от страха, а от счастья и предвкушения. И как вы тут жили вообще столько времени, не умерев со скуки? Принц скривился. 

Выдача одежды развеселила меня, напомнив про советские времена, когда в СССР людям выдавали вещи по карточкам, притом одежда была абсолютно одинакова. Так сказать, чтобы обидно никому не было. В нашем случае одежда была разнообразной. 

Меня также порадовало то, что вперед эльфы пропустили детей и женщин. Распаковывая один за одним пакеты, я давала на выбор каждому несколько комплектов одежды. Так постепенно и размеренно прошли полтора часа. Мужчины ожидаемо были наименее придирчивыми в выборе одежды. Тогда как девушки очень сомневались и пытались мысленно примерить на себя предложенные варианты. Иногда я помогала советом, но в основном они справлялись самостоятельно. Когда раздача закончилась, оставшиеся пакеты я поручила принцу убрать и в последующем раздать. Лишь два наряда остались лежать на столе. 

- Это для нас? – ухмыльнулся принц. Дин, подойдя к нам, кивком поприветствовал обоих. Я улыбнулась Дину и состроила гримасу нахалу. 

- Обойдешься. У тебя и так хватает разноцветных нарядов, - «в которых ты выглядишь как попугай». 

- Я все слышу! 

- Молодец, купи себе флажок. 

Пока принц пытался понять, зачем я дала ему такой странный совет, я протянула Дину темно-синие джинсы, белую футболку с черной надписью, черные кроссовки (более качественные и красивые, нежели были в нашем гардеробе) и серебряные часы. Дин недоуменно посмотрел на вещи. 

- Держи, это я взяла для тебя. 

- Спасибо, - он с безразличием забрал вещи. – Но не стоило. В любом случае, меня не будет там. 

- Зря ты так, - я постаралась скрыть огорчение. – Ну, твое право. Росс, хватит изображать из себя мыслителя, пошли налаживать оборудование. 

Честно говоря, в какой-то момент я испугалась, что мы не успеем установить стереосистему и светомузыку, и придется все отменить. Как бы мы ни старались, установка отказывалась работать. В порыве гнева я толкнула принца и бросила в него камнем, когда в очередной раз у него не получилось подсоединить напрямую систему. 

- Хватит меня избивать, я не виноват, что это бракованный кабель! 

- Это руки у тебя бракованные! Весь план летит к чертям собачьим! И все из-за тебя! 

- Да какой демон тебя погнал в шею устраивать праздник? Мы прекрасно жили и без твоих безумных выдумок! 

- Не вы, а ты! Ты прекрасно жил! А эльфы не видят ничего, кроме тренировочной площадки и меча! 

- Да ты достала уж всех! – раскричался принц. 

- Не обобщай! 

- Хорошо, ты достала меня! Безумно достала! Да лучше бы я вообще отказался приводить тебя сюда! 

Я пнула его в коленку и предусмотрительно перенеслась на некоторое расстояние. Раздался злой возглас. 

- Можно подумать, я всю жизнь мечтала, чтобы меня похитил белобрысый эльф и закинул к черным эльфам, которые постоянно меня дубасят палками и мечами! Да я ненавижу тебя за это! Ненавижу! – принц стремительно приближался, но я и не думала убегать. – За то, что разрушил мою жизнь! Думаешь, мне так легко радоваться жизни и притворяться, что все отлично? Считаешь, об этом я всегда мечтала? Оказаться темным эльфом и сражаться за вашу свободу? 

Принц остановился возле меня, совсем близко и посмотрел мне в глаза светящимся ярко-синим взглядом. Я отступила на шаг. 

- Я хотела… Хотела, чтобы мы жили дальше. Пусть без папы, но вместе. Спокойно жили. Я бы встретила своего мужа, родила ему спокойно детей, ходила каждый день на работу и радовалась успехам своих детей. А не… это. Я не хотела быть наследницей какой-то мифичной королевы. А быть всего лишь Лилит. 

- Ты очень красивая, особенно когда злишься. 

- Что…? 

Я даже не успела ничего почувствовать, когда Росс поцеловал меня. Рука автоматически взлетела в воздух и со всей силы влепила ему пощечину. Довольно сильную. В этот момент площадь огласила тихая медленная музыка, заставившая вздрогнуть нас обоих. 

- Праздник должен состояться, - дрожащим голосом произнесла я и растворилась в воздухе. 

Принц меня взбудоражил. Все эмоции, все чувства перемешались, скомкались, превратились в один большой ком, который невозможно было ни разделить, ни распутать, ни разрезать. За эти два дня мы сблизились с Россом больше, чем за три недели с Дином. Не это ли выход? Возможно, я зря так поспешила, и стоило дать шанс принцу. Но… шанс на что? Я ничего не понимаю. И не хочу разбираться. Настроения не было ни на какой праздник, совсем гадко на душе. Я расстроено посмотрела на выбранный мною наряд. Для кого я его выбирала? Для Дина или Росса? Ведь я не особо люблю наряжаться. Ох, что за ужас творится в моем мозгу и моей душе? 

Нехотя я накрасилась, надела платье, обувь, браслет. Волосы оставила распущенными. За такое короткое время они сильно отросли и теперь доставали до бедер. Посмотревшись в зеркало, я скривилась. Оставила сумку дома и телепортировалась на площадку. Здесь потихоньку собирались эльфы. Такая совсем разная и довольно яркая толпа меня удивила и поразила. Как сильно меняется человек, стоит ему надеть вещь, которая ему нравится. 

Я улыбалась каждому, махала рукой, посылала воздушные поцелуи, настраивая свет и громкость музыки. А перед глазами до сих пор стояло огорченное лицо эльфа, а ладонь снова начинала гореть от одного воспоминания об этом коротком поцелуе. В голове отбойным молотком билось «Надоело!». 

Я с трудом постаралась натянуть искреннюю улыбку и взбодриться. Ведь если я буду киснуть, то и окружающих не получится расшевелить. 

- Раз, два, - проверила я микрофон и с улыбкой помахала эльфам. – Доброй ночи. 

Речь совсем не клеилась. Вздохнув, я сказала что-то нелепое относительно того, что пора чуть-чуть подвигаться, а то, мол, совсем засиделись на одном месте. Включив разноцветные огоньки и прибавив музыку, я попыталась потанцевать, но что-то совсем не было сдвигов. Эльфы отчасти недоуменно, отчасти неловко смотрели друг на друга и пытались повторять за мной.

- Господи. Это самое ужасное веселье, которое я видел в своей жизни! – прокричал мне в ухо Росс, улыбаясь во все 32 зуба. Я вздрогнула и чуть не выронила из рук микрофон. 

 

Глава 9. Не знаешь? Не лезь

- Прости. 

- Ну, не знаю. Это действительно ужасно. Стоило ли наших усилий это… 

- Я не об этом. 

- Знаю. Ничего не было, поэтому нечего прощать. 

- Мир? – я несмело протянула руку. Принц со смехом обнял меня за плечи, но тут же отпустил, дернувшись, будто обжегся. 

- И это та самая безумная Лилит, которую я знаю? Эй, кто ты и что ты с ней сделала? 

- Да я это, я. И вообще, ничего не ужасное веселье, это просто ты ни в чем меры не знаешь. Например, одежда. 

- Не обманывай, тебе нравится, как я выгляжу, - принц ослепительно и нахально улыбнулся. Черные джинсы и темно-зеленая рубашка были ему к лицу. 

- А мысли читать нехорошо, - я показала ему язык и, встав за диджейский пульт, надела наушники. Дело пошло на лад. 

Немалую роль сыграл Росс, который вначале распугал всех эльфов, начинающих кланяться и расступаться перед танцующим принцем. Это было забавно. Правда, когда этот белобрысый нахал взял за руку какую-то девушку и начал танцевать с ней, все постепенно расслабились, смеясь над нелепыми и непривычными для них движениями принца. К его чести надо сказать, что этот кутила, судя по всему, обошел не один клуб, причем несколько раз и в разных городах. Танцевал он отменно. Когда принц поднял девушку на руки и закружил, мне стало смешно. А еще подумалось, что он, видимо, пьян. Или пытается заставить меня ревновать. Или все вместе одновременно. 

Настроив звук и очередность музыки, я отложила наушники в сторону и начала спускаться с импровизированной сцены, на которой располагался пульт управления. Пританцовывая, я спустилась вниз к толпе и присоединилась к звездам танцпола. Многие еще стеснялись и почти не двигались. А еще мне не понравилось, что передо мной начали расступаться так же, как перед принцем. Решив поступить таким же образом, как и Росс, я схватила за руку первого попавшегося парня. Им оказался тот самый, который был обладателем силы стихии огня. 

- Привет! 

- Привет. 

Немного потанцевав и заметив, что нет никакого результата, я решила сменить тактику. Переместившись за диджейский пульт, я произнесла в микрофон: 

- Почему грустим? Танцуем так, как можем! Давайте покажем, какие мы есть на самом деле. Докажем этому зазнобе-принцу, что мы умеем веселиться. 

Тот попрыгал на месте и помахал рукой. Нет, он точно пьян. 

- Так, сейчас мы поиграем в одну игру. Называется «Змейка». Каждый берется за талию нашей головы, - я показала на Росса. – Вы не должны отпускать соседа пока змея, то есть принц, не остановится. И двигаемся точно за ним, стараясь повторять движения. Начинаем! 
Теперь было главное, чтобы хоть кто-нибудь не испугался нашего сурового и строгого принца и взял, наконец, его за талию. К счастью, девушка, с которой он танцевал, недолго думая, схватила его за талию. Вот это была змейка так змейка! Все начали, наконец, двигаться. А еще учитывая то, то нужно было повторять движения принца, это было забавно. Этот…ох, он точно что-то принял перед танцами. Сначала он просто ходил, потом змейкой, проскакивал между уже сцепленными эльфами, запутывая всех, размахивал ногами, приседал через каждые два шага, подпевал музыке, дрыгался, как паралитик… В общем, когда змейка остановилась, все были в восторге и останавливаться танцевать были не намерены. 

- Ты довольна? – Росс облокотился на стол, не переставая улыбаться. 

- Признайся, ты пил? 

- Нет. 

- Врешь. 

- Да. 

- Так и знала, - засмеялась я. – Коньяк, виски? 

- Виски. И коньяк. А еще, кажется, водку. Не уверен. 

- Тебе не плохо? 

- Мне хорошо! 

Это чудо природы вновь убежало в толпу, заставив меня рассмеяться. Кажется, у него сдвиг на нервной почве. 

Стоило вспомнить о так и не пришедшем Дине, я вновь расстроилась. Нет, ну что за мужчины пошли, в конце концов! Оставив диджейский пульт, я сосредоточилась на перемещении, желая оказаться рядом с Дином. Раз – и я оказалась позади него. Он стоял у края площадки в тени в той одежде, которую ему вручила я несколькими часами ранее. Дин кого-то настойчиво высматривал в толпе. 

- Давно ты здесь? – музыка здесь была не такой громкой, поэтому разговаривать можно было нормальным тоном, чтобы услышать друг друга. 

- С самого начала, - он даже не вздрогнул. Не оглянулся. Но вертеть головой перестал. 

- Почему не присоединяешься? 

- Я не привык. Я умею только тренировать и убивать. 

Я встала рядом с ним, одиноким взглядом оглядывая всю эту веселящуюся толпу. И почему меня так тянет к нему…? О чем это я? Меня всегда привлекала загадка. Но вот эта шарада меня порядком начинает напрягать. 

- Они тоже. 

- Я – не они. 

- А любить? 

- Что? 

- Любить ты тоже не привык? 

Он дернулся, как от удара. А я тут же пожалела о своем вопросе. О чем я только думаю?! Даже принц не разобрался бы в той каше, которая заварена в моей голове. Возможно, окружающее веселье действовало на меня опьяняюще. А может просто принц надышал. В общем, не знаю, почему, но вела себя я так, как не повела бы никогда в обычной ситуации. Так, как мне не свойственно. 

- Нет, не привык. 

- А родители? – язык мой – враг мой. 

- Отец умер до моего рождения. Мать из-за моего рождения. Война – это все, что есть у меня. Если… наступит мир. Если прекратятся набеги, я стану никому не нужен. 

- А я? 

Дин снова дернулся. Ох, опасное это поле для разговоров. Неосторожное слово, и можно навсегда потерять своего… друга. 

- Что ты? 

- Кто будет тренировать меня? – дыхание перехватило от тех слов, что я сначала собиралась сказать вслух, но так и не смогла. 

- Принц. 

- Нет. 

- Почему же? 

- Ну, вот скажи, чему этот пьяница может научить меня? 

В этот момент Росс крича что-то невнятное и размахивая руками прыгнул со сцены. Благо, принца здесь по крайней мере уважали, поэтому кинулись все ловить. В результате получилась своеобразная куча из эльфов, наверху которой барахтался принц. Дин искренне засмеялся. 

- Мягко падать, например. Тебе пригодится. 

- Пойдем... Читать следующую страницу »

Страница: 1 2 3 4 5 6 7