Мирослав Русский Жанр прозы:

14 декабря 2015 Фэнтези

o;.
Ликвидировав на оккупированных территориях всё огнестрельное оружие, и попутно создав запасы продовольствия и медикаментов, «аристократы» начали откармливать и лечить местное население, постепенно привлекая его в проекты по обустройству выбранных под строительство новых городов территорий. Проход на территорию был жестко регламентирован. Территория безопасности имела три зоны контроля. Таким образом пронести к жилым объектам невозможно было даже иголку. Привлеченное население получало все необходимое для жизни, ему гарантировалась безопасность. Особенно приветствовались беженцы с детьми и стариками. Первоначально жилая зона представляла собой ряды арочных ангаров с палаточными городками внутри. Беженцам предоставлялась возможность выбора сферы деятельности, и гарантировалось прописка в строящемся городе с закреплением на плане их будущей квартиры, поэтому каждый знал, что он учтён и что о нём не забудут. Ещё большую уверенность людям придавали их новые удостоверения личности с пропиской в несуществующих подземных домах. Через пару месяцев после начала функционирования зон новой жизни в строящиеся города потянулись миллионы людей, тем более, что для того чтобы туда попасть необходимо было лишь отправить гонца до первого же представителя «Третьего мира», и он организует доставку остальных членов группы. Единственное, что требовалось, - это принять девиз государства «Третий мир»: «Нет ничего важнее жизни». Никому не отказывали, хотя нескончаемый поток человеческого моря заставил скорректировать планы «аристократов» и временно сделать упор на сельскохозяйственный сектор и объекты жизнеобеспечения. К движению присоединились даже жители относительно благополучных регионов.
Каждую зону строительства контролировали три «князя»: первый – производство, второй – внутреннюю безопасность, третий – внешнюю безопасность. Для производственных работ были созданы капсулы коллективного пользования, функциональность которых была ограничена управлением производственными процессами с помощью промышленных роботов. Кроме того, на основе технологии «капсул» были созданы комнаты начального, гуманитарного и технологического обучения. В каждой зоне были созданы медицинские центры, где в лечебно-восстановительных капсулах люди восстанавливали своё здоровье. В целом была отлажена довольно простая система адаптации новых граждан государства «Третий мир»: вновь прибывшие проходили карантин, при необходимости лечение, после распределялись на обучение, далее привлекались к работам. Лица с террористическими целями, выявленные на стадиях карантина и обучения, в общем порядке приступали к производству, так как промышленное оборудование просто невозможно использовать как оружие, - в производственных процессах живые люди не участвовали, а в жилую зону это оборудование попасть не могло. Большинство таких горе-террористов оставались в городе и часто просили вызволить своих родных и близких из рук своих бывших хозяев, становясь при этом радикальными сторонниками «аристократов» и именно из них в основном и пополнялась гвардия «Голубых Ботинков». «Голубые Ботинки» даже не представляли, что их ждёт вполне реальная война в «нереальном мире», и что вся их подготовка никак не связана с борьбой с террором (хотя уроки фехтования различными видами холодного оружия и стрельба из лука, которым была посвящена большая часть их времени, вызывали некоторые вопросы).
Пока строились города «Третьего Мира» часть «аристократов» занималась попутно сбором информации о противнике в реальном мире. Со временем у ребят сложилась своя картина происходящего, построенная с помощью «вычислительных» мощностей основанных на технологии «биоплазмы». Так на одном из «совещаний» Иван представил ребятам свои «вариации» тему «Древняя история взаимоотношений человека темной империи», одну из них прокомментировал лично, остальные семь оставил ребятам для самостоятельного ознакомления. После непродолжительного вступления, сокрушений и гримас по поводу недостаточности данных и их противоречивости, он предложил рассказать самый длинный вариант, при этом обратив внимание слушателей на то, что он только один из множества, к тому же в предоставленном материале есть и первичные результаты, которые каждый может истолковать по своему.
 - Что мы имеем в итоге, заявил Иван, подходя к трибуне маленького и уютного конференц-зала, встав за трибуну и получив доступ к аппарату управления системой «интерактивных» презентаций, продолжил, - на основе материала собранного со всего мира, можно с уверенностью сказать, что Земля сменила «хозяев» не один раз. Зал, заполненный почти полностью (к этому времени в компании ребят появились «оруженосцы», которые в последствии стали основой элиты войск «аристократов» в «духовной войне» с Империей) это заявление Ивана «дисциплинировало» и «настроило» на его довольно монотонную лекцию…
 -  И что интересно, изначально «хозяева» были мало отличны от людей по жизненным ценностям и мотивам поведения, или это вообще были люди, пусть даже часто с иными антропометрическими данными. Далее я ввёл параметры расчёта в модель, построенную на основе массива мифологического, археологического и геологического материалов, что только человек способен быть «хозяином» планеты и получил неожиданно стройный и логически «правильный» результат, пусть и сильно «приземлено» трактующий исходные данные. И даже в нём, «искусственно» построенном, есть допущение на «непонимание» откуда мы взялись, и кто создал нас такими способными к развитию, но беззащитными перед самими собой, и какие возможности есть у нашего Создателя.
Он ещё много чего сказал, по большей части бесполезного и даже глупого, но уверенно продолжил: «так вот…» (и далее мысли о Пергамском Алтаре и «Мифе о Телефе» и островах счастливых).
 - Отправной точкой стал технологический прорыв в среде «волков-патрициев» человеческого праобщества с общинно-родовым устройством, с этого момента трудовой ресурс, в лице «овец-плебеев», потерял своё ключевое значение. А «общество волков» различных общин консолидировалось в несколько «групп» и постепенно разрослось, колонизировав пригодные для жизни объекты солнечной системы: планеты, спутники, крупные астероиды. Оставив свои разрозненные общины в первозданном не тронутом прогрессом виде. Рост численности «сверхлюдей» привёл к тому, что скопилось достаточно много противоречий между различными группами, да и тесно им стало. В «обществе», если так можно выразиться, назрела необходимость «упаковки» в более сжатый формат. За пределами Солнечной Системы даже по их меркам было бесконечное одиночество по дороге в неизвестность. Возможно, часть из них и отправилась колонизировать экзопланеты, но остальные решили остаться дома, не искать приключения на свой зад.
И получилось вот что. Из первых людей, достигших высот «небесного общества» выделились три группы «сверхлюдей». Одна из них стала господствующим «обществом» на Земле. Скорей всего, они обладали подобной нашей технологией симбиотического сверхорганизма, но их капсулы обладали большими возможностями. Принципиальным отличием их технологии была возможность «накопления личностей» в одном вместилище. Модель выдала довольно интересные параметры жизни этих сверхорганизмов. Так, «сверхчеловек», живущий в «футляре», что-то вроде нашей капсулы, после смерти своего тела мог продолжить «жить» в своём «футляре», при этом было возможно одновременное существования в этом же «вместилище» его близкого по крови живого родственника, что давало возможность создавать колонии близких родственников в одном носителе. Наличие в колонии одного живого потомка позволяло существовать всем членам «семьи». Что-то типа хронологической матрёшки поколений. Так в одном футляре жило сознание прапрадеда, прадеда, деда, отца и тело живого сына, ну как-то так. А наличие истинной многозадачности симбиотического вместилища позволяло в «виртуальном пространстве» футляра-носителя совместно существовать множеству личностей в одной оболочке. Что интересно, доисторическое общество обычных людей воспринимало впоследствии период господства этих «матрёшек» как «золотой век». А одна из вариаций модели даже указала на наличие общественного планетарного сознания в этот период на основе психосферы, где сосредотачивались «духи» предков «плебеев», и, в сущности, общество людей-плебеев отличалось от общества богов-патрициев только тем, что у плебеев футляр был общим, и физическим носителем его была Земля. Косвенно это подтверждает наличие современной эфирной империи «живых покойников», паразита «Геи». Далее модель выдаёт множество противоречащих друг другу версий, но одно ясно точно: эти «боги-патриции» выбрали космический образ жизни и, вероятно, их «домом» стали крупные астероиды и обе Луны, что в конечном счете привело к потере «богами» возможности вернуться на землю, а возможно, и вообще физического тела. Дальнейший анализ временного ряда событий на планете указывает на потерю «матрёшками» господствующего положения. Но это произошло не одномоментно, «матрёшки» довольно долго сопротивлялись «новой силе», и часть людей оставалась под их влиянием. Из всех вариаций выданных аналитической системой ни один в целом виде не заслуживает пристального рассмотрения, но вот несколько «фактов» «кочуют» из одной вариации событий в другую и заслуживают того, чтобы я их озвучил. А именно: Первое, - «матрёшек» отстранили от власти на Земле их более продвинутые потомки. Второе, они, эти «продвинутые», каким-то образом свои «футляры» подключили к эфиру Земли, сделав его источником своей жизни, тем самым избавившись от необходимости «рожать» живых потомков для продления своего «бессмертия», и одновременно ослабив плебеев, отняв у них коллективное сверхсознание. И третье, им помогли те две параллельные ветви «сверхлюдей», которые возникли и существовали параллельно с «матрёшками», но почему - не понятно.
Переломным моментом в борьбе старых и новых «хозяев» стало уничтожение одной из Лун, вероятно, силами «параллельных сверхчеловеческих цивилизаций». Так, видимо, «молодые» как-то захватили одну луну, а вторая осталась в руках «старых хозяев», но наступивший паритет нарушила третья сторона, вставшая на сторону «новых хозяев». Вероятно, в обмен на поддержку «молодые» позволили части «параллельных сверхлюдей» вернуться на Землю, о чем говорят косвенные факты. Но впоследствии, после установления полного контроля на планете «молодые» их изгнали. Что интересно, так это то, что, возможно, «параллельные» обосновались на Марсе ещё во времена «старших хозяев» и, вероятно, их путь технологического развития позволил им сохранить своё тело, пусть со значительными «эволюционными преобразованиями», как носитель сознания. Это, видимо, и мешало им вступить в конкурентную борьбу на равных с «футлярными формами жизни» за господствующее положение на Земле».
Позже за время строительства городов и инфраструктуры было озвучено ещё множество версий и вариаций прошлого Земли, но теперь ребят больше интересовали детали устройства «современной» Империи. Они стали по-другому смотреть на людей. Ребята видели, как люди увязли в сетях системы, которая буквально из каждого действия человека получала свой квант энергии. Из любых, даже из самых благих альтруистических начинаний людей, получался «продукт» противоречий и криводушия. Ребята стали постепенно разбирать в деталях как людям подменяют их истинные устремления на ложные, которые они с тем же усердием претворяют в жизнь, не замечая подмены. А так как на всём этом «пути» от истины ко лжи, человек остаётся волен выбирать, то и за конечный результат отвечает сам. Он просто не замечает, как его загоняют, «подводят» к «правильному» выбору и как от первоначального замысла остаётся только стремление, направленное уже в иную сторону.
Через два с половиной года в зонах локальных конфликтов выросли пять городов, почти идентичных по планировке. Два в Африке, два на Ближнем Востоке и один в Восточной Европе. По соображениям безопасности (не последнюю роль в этом вопросе, сыграло мнение о необходимой степени общественной безопасности главного архитектора – конструктора городов – Ивана) все жилые, общественные объекты и объекты жизнеобеспечения были размещены под землёй, а на поверхности разместили рекреационные зоны, сельскохозяйственные объекты интенсивного типа и гелиоэлектростанции. Планировка городов представляла собой радиально-кольцевую систему метро с «жилыми станциями», где на каждой станции было три выхода на поверхность: один в рекреационную зону, второй к сельскохозяйственным объектам, третий в зону энергетических и технологических предприятий. Так на планете появились пять новых городов-миллионеров, объединённых воздушным сообщением в виде высокоскоростных дирижаблей. Так отсталые регионы третьего мира стали первыми центрами просвещенного «постэкономического» общества. Это произошло столь стремительно, что «внешние» силы просто не успели среагировать, да и попросту не верили в саму возможность появления подобной силы у горстки фанатиков мирового благополучия, тем более, в столь сжатые сроки, а зря!
А между тем через три года после «весёлого телеэфира» в городах «Третьего Мира» проживало уже более двадцати пяти миллионов человек, а на планете не осталось горячих точек, - любой дымок тушили в зародыше. ГКО де факто был признан государствами мира как гуманитарная общественная организация с широчайшими полномочиями, ведь в организации были и их граждане, а само устройство её было просто «кристально» прозрачно и любые попытки политиков дискредитировать организацию дискредитировали лишь самих политиков.
После окончания основного строительства в городах третьего мира «официально» начался отбор воинов в «приемники» вассалов великого герцога, а также «изгоев». Как раз к этому времени в Минервасе были собраны все «изгои» с ближайших границ Империи. Приемники из числа «Третьего Мира» в отличие от иных могли переносить нахождение в эфире бесконечно долго, так как не нуждались в отвлечении на физиологические потребности и могли увеличить численность боеспособной армии в два раза. Воинов набирали из числа «Голубых Ботинок», нуждающихся в искуплении «грехов» - в основном это были люди с криминальным и террористическим прошлым. Они были самой верной опорой борьбы с темными силами, так как рассчитывали очистить совесть в этой праведной войне. Нет вернее воина, сражающегося за право прямо смотреть людям в глаза, отобранное у себя самим собой. Но главным критерием отбора, конечно, были физические данные и навыки владения холодным оружием. Хотя «преемниками» в полном смысле воинов «Третьего Мира» назвать было нельзя, артефакты тёмных рыцарей им были бесполезны. Зато через связь одного «темного рыцаря» с живым миром один представитель «воинства Третьего Мира» мог «пронести» с собой своё магическое существо и чем больше и сильней оно было, тем сильнее был и он. Правда, при гибели «пронесённого» силы бойца уменьшались пропорционально «силе контрабанды», а так что при гибели единственного коня всадник слаб почти в половину, примерно столько добавлял конь к его природным физическим данным в эфире. Потому в кавалерию брали только при наличии трёх коней, которые своего владельца делали сильнее в два-три раза. Из-за этого в городах «Третьего Мира» и начали второй тур отбора на должность «рыцарей света эфирного войска» по способности создавать и контролировать «биоплазматические сущности» причём одним из заявленных требований было создание сложного искуственного «интеллекта-сознания» на основе аппарата математической логики. В отборочном тесте копировалось реальное живоё существо, а для эфира создавали два класса животных «боевых собак» и «боевых коней» на основе созданных Александром шаблонных моделей, были конечно шаблоны и помощнее, но существ «спецназа» осиливали единицы, за исключение «Аристократов Третьего Мира», короче в отряд со звучным историческим названием гвардейской тяжелой кавалерии «Крылатые Гусары» набралось около полутора сот человек. Создание боевых сущностей с заданными характеристиками было очень трудоёмким процессом даже при колоссальных возможностях биоплазматических вычислительных систем основанных на технологии капсул. «Рабочие места» для «эфирных» воинов были организованы в закрыты участках подземных городов. И по существу представляли собой неподвижный вариант «капсул аристократов». В сумме во всех городах «Третьего Мира» их набралось около шести тысяч. Мест в «эфирной армии» было около пяти тысяч: пехота и конница почти в равной пропорции. А в итоге союзники имели армию в десять тысяч воинов. Из них пять тысяч конницы и пять тысяч пехоты. После пополнения бывалые «эфирные вояки» усердно занялись устранением пробелов обучения необычно сильного, но не готового к коварству противника «молодняка».
8. ОВЦЫ СТАЛИ ЛЬВАМИ, ВОЛКИ ОВЦАМИ
Понимая, что покончить с императором задача архисложная и долговременная решили начать с малого – локализовать империю на как можно меньшей площади. Малый совет при консультативной поддержке Деда, коллективно за «ведром» кофе буквально за двое суток придумал довольно дерзкий план. Было это сразу после присоединения к «союзу» против Империи «изгоев» низинных болот и «викингов» - «изгоев Саргассова моря». Суть, плана заключалась в том, чтобы собрать большую часть дворян и их императора в придачу в одном месте, где большая часть их будет отлучена от своих феодов, и удерживать их там, тем самым ослабить влияние императора и знати на «приемников».
Наиболее удачным местом, конечно, была столица, и полуостров на котором она находилась. Полуостров окружен, с примыкающей к континенту северной стороны, высокими горами с одним единственным ущельем по которому пролегала одна единственная дорога вовне. В центральной части вытянутого полуострова располагался горный хребет с высокими холмистыми равнинами по краям. Столица стояла посреди западной равнины, на берегу некрупной реки, окаймляющей крепостную стену города с северо-восточной, восточной, и северо-западной частях своей огромной излученной. Город стоял на трёх холмах. Два высоких холма располагались у реки, холм пониже лежал значительно южнее, но был заметно больше и представлял собой скорее очень низкую гору с широкой и плоской вершиной в виде плато. Самый высокий западный холм в пределах города огибал глубокий канал, а с северной стороны холма, за крепостной городской стеной, сложенной из огромного тёсаного булыжника бежала, река. Примерно в трёх километрах от моря, в устье реки располагался укреплённый порт, связанный с городом мощёной дорогой, защищенной с обеих сторон крепостной стеной. Дорога выводила прямо в центральную часть города между северными холмами и южной пологой горой. На западном холме располагалась резиденция императора, на восточном жила знать. На южном пологом и протяженном холме жили купцы и богатые ремесленники, у подножья холмов обитала чернь.
Задачу по изоляции осложняла способность титулованного дворянства, начиная с баронов принимать формы ползучих, хорошо плавающих, и летающих тварей, способных сбежать из ссылки, но без защиты рыцарства они станут сговорчивее, и значительно слабее. Кроме того, Император, его свита и Легион «низших» в истинном «эфирном» обличии представляли собой драконов и зверей-оборотней, но на этим «Дед» просил не зацикливаться, ведь их одних мало, главное это связать руки «вассалам и легионерам империи». Для реализации плана необходимо было иметь подавляющее господство на море, а значит сначала надо, чтобы флот доставил на полуостров максимум войск империи, а потом был уничтожен. И тогда, при условии контроля над ущельем и морского патрулирования побережья полуострова, «ссыльные» будут значительно изолированы. В план были посвящены только члены малого совета – «аристократы» и герцог с графом.
Для решающего морского сражения за господство в срединном море был необходим значительный флот, чтоб был шанс в борьбе, с имперской армадой, состоящей из огромного числа галер различного водоизмещения и более мореходных «круглых» тихоходных судов служащих транспортами и морскими крепостями. Наличие «греческого огня» у Империи и отсутствие его у нас осложняло миссию.
Ещё до начала строительства городов «Третьего Мира» стало ясно, что «союзники» не смогут численно сравниться с флотом противника, даже если посадят на вёсла всю свою армию. Необходимо было искать другой путь, и он был найден, правда, реализация его требовала колоссальных затрат времени, средств и сил. Но другого пути не было, три островные базы империи, расположенные на островах в центральной части срединного моря: западная, центральная и восточная не позволяли даже питать надежду о благополучной транспортировке войск по морю к стенам столицы империи, а переход через горы был не возможен, так как единственное узкое ущелье, соединяющее континент и полуостров, на котором располагалась столица, контролировалось значительными силами противника. И продавливание через это узкое горлышко отнимет силы и время, за которое к имперским пограничникам успеет подоспеть подкрепление на галерах и из глубины полуострова. Да и высока вероятность попасть в окружение, ведь имперские легионы так мобильны, за счет своего быстроходного галерного флота. А в горной местности конница, составляющая половину союзной армии, была лёгкой мишенью для легионеров империи. При таком раскладе о внезапности – нашем главном союзнике, вообще, можно забыть. К тому же проход армии союзников на полуостров терял всякий смыл без господства на море. Флот, нужен сильный флот. Но как его получить, не имея и сотой доли возможностей империи.
Выход был «прост», необходим был принципиально новый, не многочисленный, но более эффективный флот, чем флот противника. Так как о «чудесах» прогресса мечтать не приходилось, и всё зависело по большей части от слаженной мускульной силы, как на суше, так и на море, Александр решил, что если нельзя заменить двигатель, то почему не заменить движитель. Это должно сработать, но будет ли эффективно? Вскоре с помощью сравнения маломерных моделей движимых «тройками» людей были подобраны конструкции судов различного назначения, способных побороться за господство на море. И уже через пару месяцев, в строжайшей секретности, был заложен новый флот, за три года у союзников появился новый флот. В итоге в составе флота было три эскадры, состоящих из двадцати, двадцати пяти и тридцати кораблей, соответственно. В состав эскадр вошли три типа судов. Три-пять огромных линейно-транспортных судна с экипажем в пятьсот-семьсот человек, способных перевозить ещё тысячу-полторы воинов со всей необходимой амуницией либо сотню-полторы сотни всадников в любую часть срединного моря (теоретически, так как испытания проводились в тайне у контролируемого необитаемого побережья). Семь-двенадцать таранно-наступательных судна с экипажем в триста-пятьсот человек и таким же числом воинов на борту. И десять-восемнадцать быстроходных кораблей охранения с экипажем в полторы-две сотни человек и равным им числом бойцов. Принципиальным отличием новых судов была конструкция корпусов и движителя. Так линейно-транспортные корабли представляли собой тримаран с огромным широким центральным корпусом и двумя узкими и длинными поплавками по бокам с тремя мачтами и латинским парусным вооружением. Движитель представлял собой два гребных колеса расположенных по центру между поплавками и основным корпусом, колёса приводились в движение продольным валом, в виде ствола дерева приводимого в движение через систему шестерней и цепей с помощью педалей как ножных, так и ручных. «Гребцы» располагались в два яруса с обеих сторон вала, расположенного по центру. Управление производилось с помощью двух рулей расположенных позади гребных колёс и остановки одного из колёс. Хоть такая оснастка и была значительно тяжелее вёсел, но зато была эффективнее, защищение и не требовала сложной организации работы команды. Таранно-наступательные корабли представляли собой те же тримараны, но их центральный корпус был узким, глубоко посаженным с тяжелым килем и вместо гребных колес был снабжен винтом, как и широкие поплавки, которые также были оборудованы устройством движения. Но самое главное, центральный корпус отделялся от несущего катамарана, погружаясь при этом в воду почти полностью, на поверхности оставалась лишь «рубка» окованная жестью и представлял собой герметичную почти подводную лодку, перевозимую несущим катамараном. Погруженный по «рубку», окованную жестью, с бойницами для арбалетчиков, корабль, заполненный только «гребцами», капитаном и звеном арбалетчиков в рубке с мощным тараном в носу был грозной силой мало опасающейся греческого огня. За счёт того что в «подводной лодке» находился минимум полезного груза и «гребцы» несли только себя, корпус был толстым и крепким способным выдержать не только прямой, но и боковой удар. При этом корабль оставался достаточно быстроходным и маневренным. Что касается «несущего катамарана» то он был очень быстроходным и маневренным платсдармом для арбалетных установок и абордажа, способным избегать опасных для него столкновений и нес две высокие мачты с косым парусным вооружением. Правда для того чтобы сбросить или принять назад «подводную лодку» его приходилось частично затапливать. И если сбрасывалась она очень быстро, то назад принималась довольно долго. Корабли охранения представляли собой лёгкие одномачтовые катамараны с косыми парусами и винтовыми движителями на обоих корпусах устроенными по тому же принципу. Это были самые быстроходные и маневренные суда флота, предназначенные как для абордажа, так и для ведения огня на расстоянии. К концу отбора в «эфирное войско» флот был готов. А за эти три года Александр, поднаторевший в военном деле «железного века», разработал экипировку и образцы вооружения для своих воинов, которые копировались воинами перед прохождением через зеркало по подготовленным шаблонам. Кроме того часть разработак всё-таки удалось воплотить в «эфирности». В итоге получив титул маркиза Януса (такого феода не было в составе княжества) Александр возглавил авангард войск союзников, состоящий сплошь из воинов эфира из числа «пришельцев». Авангардом корпус Александра назывался лишь номинально, в действительности он был основной боевой силы армии. В состав авангарда вошла тяжелой кавалерия и драгунской пехоты на тачанках и телегах укреплённые батальоном «снайперов» на тачанках и телегах типа драгунских, но менее защищённых и оборудованных тяжелыми станочными арбалетами. Тяжелая кавалерия авангарда, составлявшая половину авангарда, состояла из гренадёрской штурмовой тяжелой кавалерии, ударной тяжелой кавалерии, тяжелой драгунской кавалерии и «карабинеров». Гренадёрская штурмовая тяжелая кавалерия представляла собой самый тяжелый отряд кавалеристов главной задачей которого был прорыв и смятие вражеского сомкнутого строя. Здесь были самые тяжелые кони, покрытые бронёй, в доспех которых были вмонтированы «цилиндрические арбалеты», наездник облачён в тяжелый доспех с не поворачиваемым большим шлемом, под которым скрывалась голова в черепке, доспех, как, впрочем, и у всех воинов «Третьего Мира», был «живой» бронёй, помогающей «хозяину» отбиваться от противника. Основным оружием тяжелой кавалерии был тяжелый конь, облачённый в доспех. Доспех гренадерского коня представлял собой сплошную, такую же «живую» как и у всадника, броню, значительной частью которой были «цилиндрические арбалеты». «Цилиндрические арбалеты» представляли собой цилиндрическую пружину с взводящим механизмом заключенную в трубу, в дуло которой вставлялся болт для стрельбы. Гренадёрский конь спереди был весь покрыт этими трубами, снизу располагался главный калибр: три промеж ног и по две с каждого бока прямо под стременем, им же производилась корректировка направления выстрела, выше шел средний калибр по пробивной силе равный тяжелому ручному арбалету. Ударная тяжелая кавалерия отличалась от гренадерской лишь отсутствием «цилиндрических арбалетов» главного калибра на груди коня, а под стременами были установлены по одному «арбалету» главного калибра, что снижало нагрузку на коня, делая его более маневренным и выносливым в бою. Задачей этого типа кавалерии было вклиниваться в бреши строя противника пробитые гренадерской кавалерией. Драгунская тяжелая кавалерия была задумана как следующий эшелон атаки вслед за ударной тяжелой кавалерией. Её главной особенностью была относительно двух предыдущих отсутствие «цилиндрических арбалетов» в доспехе коня, доспех всадника позволял свободно спешиваться и садиться верхом без посторонней помощи, всадник был облачен в «крылатые доспехи» - модернизированный вариант первых «крылатых доспехов» Александра. Драгунского кавалериста сопровождала его свора боевых, закованных в доспехи собак. Задачей третьего эшелона кавалерии было не допустить захода в тыл ударным частям, добивать разрозненных противников и не дать завязнуть своим передовым отрядам, для которых остановка их движения была смерти подобна. «Карабинеры» последний тип кавалерии были эфирным вариантом конной артиллерии, доспех коней этих всадников был усеян «цилиндрическими арбалетами» среднего калибра, которые были устроены на нём так, чтобы всадник мог стрелять как направленным залпом, так и прицельно, прямой наводкой либо навесом и относительно быстро их перезаряжать и взводить. Что касается драгунской пехоты на тачанках и телегах, то они все были облачены в «крылатые доспехи» и сопровождались боевыми собаками. Телеги и тачанки драгунской пехоты представляли собой бронированные передвижные залповые арбалетные установки ближнего боя, телеги более массивные, а тачанки более подвижные. Особенностью телег ближнего боя была возможность поместить движущую силу внутрь бронированного корпуса телеги, который представлял собой четырёхгранную пирамиду с полым основанием. На внутренней поверхности корпуса были устроены площадки для воинов по периметру и специальная упряжь для движения телег изнутри. Два коня спокойно помешались внутрь, а просвет между осями колёс и землёй с боков сзади закрывался шторой из кольчуги, в передней части устанавливался регулируемый по высоте отвал для прохождения кавалеристских заграждений. Телеги и тачанки снайперов бронированы были лишь частично и являлись носителями арбалетов дальнего боя, телеги – главного калибра, а тачанки среднего.
К моменту сбора эфирного войска в столице великого герцогства Минервас Иван да Марья наконец «разобрались» с содержимым пробирок из арктической станции (времени больше на эту возню не было, аристократы вместе со своим войском должны были со дня на день покинуть реальный мир, потому, в чём разобрались, то и представили друзьям на суд) и пришли к выводу, что Дед и его компания занимались «модернизацией» генома человека. Вот только каких желаемых свойств они хотели добиться, и получилось это у них или нет? На этот вопрос можно было ответить, только получив «готовый продукт», так как результаты моделирования выдавали «продукт» вполне нормальным – обычным человеком, разве что объём мозга получался чуть меньше, но это вряд ли могло сказаться на умственных способностях модернизированного человека принципиально. И всё-таки кое-что конкретное выяснить удалось. Во-первых, значительная часть пробирок содержала генетический материал потомков людей «погибших» в авиакатастрофах и кораблекрушениях. Во-вторых, часть пробирок помеченных красным цветом имела генетический материал «родственный» Вильяму. И наконец, в-третьих, во всех образцах были идентичные участки кода, связанные с воспроизводством митохондрий. Сам факт наличия большого числа пробирок с генетическим материалом потомков погибших людей говорил о причастности Деда к гибели людей в катастрофах, но как? На этот вопрос не было однозначного ответа. Пока Иван не выдал гипотезу о связи катастроф с НЛО, наткнувшись на несколько упоминаний очевидцев о светящихся объектах в небе, замеченных ими перед катастрофами, не далеко от мест крушений. Так связь между «псами империи» и НЛО стала очевидной, первым фактом, говорящим о том, что Дед чего-то недоговаривает или вообще ведёт свою игру. Короче вопросов стало ещё больше, а задавать их на прямую «союзнику» было не желательно. «Аристократы» решили разобраться со всем этим после победы над Империей в эфире. А пока не задавать неудобных вопросов, чтобы не нарушать «идиллии союза». И пока «все» обладатели капсул отправились бороться с «Империей Зла» в эфирном мире, Ваня, чудом оставшийся не «посчитанным» «союзниками», продолжил разбираться, что к чему в реальном мире.
За день до начала похода, когда всё войско было собрано в столице Великого Герцогства, где был устроен пир для воинства и бал для баронов. В княжестве ни кто не скрывал, что готовится к войне, да и невозможно было это скрыть, но только единицы знали с кем. «Эфирное войско» Александра прибыло в потусторонний мир за три дня до сборов в столице, чтобы познакомится со своими боевыми товарищами и получить реальные представления о боевой подготовке противника. И все три дня их «гоняли» старые вояки из числа гвардии великого герцога и «изгоев». За день до сборов прибыли «Крылатые Гусары» - элита войск Александра общим числом сто пятьдесят человек включая и самих «аристократов», именно они и были приглашены на бал в замок герцога. Ни чего особенно необычного на балу не происходило, можно было даже подумать, что это костюмированное представление в стиле средневековья. Вино лилось рекой, столы ломились от яств, а трубадуры развлекали публику. Но здесь на балу, где уже каждый знал, что за поход предстоит и что их родные феоды в скором времени подвергнуться разграблению имперскими легионами «радость» по поводу начала активной фазы войны с Империей была куда более «сдержанной». Каждый понимал, что в случае неудачи только единицы смогут выжить и что эти «счастливчики» пополнят ряды «изгоев». Одним словом повода для веселья не было. Да и победа вассалам князя Минерваса несла довольно сомнительные перспективы, но Александр заметил, что бароны великого герцога довольно веселы и бодры, а что уж такого им пообещал Дед, его не интересовало. В стане «изгоев» воодушевление было куда скромнее, но их радость была понятна, им в случае победы были обещаны феоды. А вот среди его «аристократов» радости не было и в помине. Ребята оказались перед фактом, что ввязались в игру, к которой не готовы, они жили в своём мирке, чувствовали себя защищено и хотели наказать только одного человека и то им это бы ничего не стоило. А тут реальная возможность быть зарубленным каким-нибудь трёхсотлетним стариком, осознание своей незащищенности объяло всех ребят, но они держались, стараясь не выдать страха. Вскоре, как это было принято в княжестве, вассалы великого герцога начали читать стихи в честь будущей победы своего господина. Вообще, смотреть как триста здоровых мужиков слушают правильно построенные, но посредственные стишки, было сомнительным удовольствием. А если учесть, что на балу было не более дюжины женщин и то это были баронессы и графини равные во всех отношения с собравшимися мужчинами, - воины великого герцога, то стихи казались неуместными вовсе. Дам сердца здесь не было, их в империи вообще не было, система воспроизводства феодалов в них не нуждалась, потому и не было, нет конечно, бордели, местные крестьянки, наложницы и тому подобное было, а вот дам не было. В этой обстановке «рыцарские» стихи Искандера заставили замолкнуть всех, и даже после того как они были уже прочитаны собравшиеся больше не шумели столь весело, часть их сознания была поглощена своими личными мыслями. А стих набросанный Искандером на салфетке был прост и был о вечном.
 - «Луна моя, мой мягкий свет во тьме колючей и нет покоя мне, когда в чужих объятьях ты заворожена иллюзией летучей. Нет жизни мне, с заходом солнца, когда дневную суету, сменяют сладкие мученья. Я с ними не могу уснуть, нет сил терпеть ту боль, что разрывает грудь, потоком несбыточных мечтаний, без них я вовсе мертв. Ну как же глуп Создатель, коль позволяет ей глумиться надо мной, поисками счастья, среди мужчин, влекомых лишь рода продолженьем. Я больше не хочу любить, Бог мой, избавь, от непосильной ноши. Пусть лучше буду я кутить и пить, влекомый сладострастьем и желаньем, ломать и мять, чужие грёзы о чистом счастье и любви, чем наслаждаться раздумьем томным о своей несбыточной мечте».
Ещё большее смятение вызвал ответ Маши, прозвучавший получасом позже, а вот среди «аристократов» он почему-то вызвал восторг и они даже как-то взбодрились и повеселели.
 - «Мой властелин и мой спаситель, мой храбрый рыцарь, Александр, мой Великий, ты покорил меня, но завоеванью твоему я рада. Покорно участи своей я жду, и пусть отвергнута я буду, твоё решенье с благодарностью приму, и сына в честь твою я назову, а дочь родится, так быть ей – Александрой»!
Вскоре бал затих и все разошлись спать. Завтра трудный день. И действительно, весь следующий день прошел в заботах. А в день выступления в поход пехота и конница разошлись в разные стороны, вернее кавалерия вышла из города своим ходом, а пехота сев на свой новый флот отправилась по реке к устью.
Боевым крещением флота было решено сделать нападение на центральную морскую базу империи, где было сосредоточено до половины её флота. Но по удачному, или неудачному стечению обстоятельств, флот союзников, подойдя к базе в плотную, остался не замеченным. Войдя в бухту, союзники сожгли более трёхсот галер Империи прямо у причалов. И еще пятьдесят самых лучших увели с собой. Вместе с набранными там же, среди рабов-«изгоев», экипажами и воинами общей численностью более десяти тысяч, вооруженными захваченным на базе оружием и снабженными провизией и амуницией противника. При численности напавших на морскую базу союзников порядка пяти тысяч пехоты это была блестящая победа. Видимо их нападение Императором считалось невозможным. А между тем армия союзников увеличилась в два раза за две недели похода. Хоть прирост был явно пушечным мясом (изгои-рабы использовались на галерах, как гребцы и держали в руках оружие последний раз, когда были свободными), но сейчас и «клок» был весом. После подобной удачи, было решено осадить столицу сразу с ходу, на поднятом боевом духе воинов, разгоряченных легкой победой. Так и сделали. И через три дня не встретив ни одного корабля противника, пятнадцати тысячная армия высадилась на побережье близ Великого Города. Тараны остались охранять побережье от «преждевременной» высадки десанта противника, а освободившиеся суда отправились за кавалерией, скрытно подобравшейся в прибрежную часть континента на границе с полуостровом. К моменту прибытия пяти тысячной конной армии, осада города длилась уже восьмой день. Перегруженные корабли с огромным риском перевезли конницу, невзирая на риск попасть в шторм или нарваться на галеры империи, всё было поставлено на карту. И снова повезло. Кавалерия прибыла вовремя как раз на следующий день на помощь к осажденным прибыли легионы с севера и юга полуострова укрепленные полком тяжелой кавалерии. Но было уже поздно, силы опять стали слишком не равны для прямого открытого сражения. Подошедшие легионы общим числом в семь тысяч воинов были разбиты, прямо на подходе к городу, на марше. Изможденные и уставшие от спешного перехода они не смогли оказать достойного сопротивления, а конница просто разбежалась после потери трети своих представителей. Удачное начало, но город с гарнизоном в десять тысяч гвардейцев и полутора тысячной гвардейской конницей был крепким орешком и мог держать осаду при желании годами, но и союзники не ждали легкой победы, свозя в лагерь припасы и провизию, превращая его в крепость, здесь то и пригодились беглые рабы, которые были рады внести посильный вклад в общее дело. Через месяц осады назрела «патовая» ситуация. Но это только союзникам так казалось. А Император уже ждал со дня на день почти все свободные силы империи собранные в два кулака: один на остатках флота собранный с южных берегов империи численность в семьдесят тысяч легионеров и семь тысяч гвардейской кавалерии, другой с севера варварская тридцатитысячная конница и пятьдесят тысяч легионеров. К исходу первой недели второго месяца осады разведка доложила, что в трех днях пути с севера движется северный кулак. Расклад сил был таков на пять тысяч кавалеристов и пятнадцать тысяч пеших (десять тысяч беглые рабы-«изгои») союзников северный кулак империи из тридцати тысяч конных и пятидесяти тысяч пеших воинов. Но когда северной армии империи остался день пути до столицы на горизонте появился флот империи с южной армией на борту. Его передовая эскадра галер уже спешно зашла в укреплённый порт, доставив туда части войск. Попытка его потопить с армией на борту может заставить его обратиться в бегство, а более полтысячи галер потопить семидесятью пятью кораблями флота союзников представлялось не реальным, но крайне необходимым. Потому маленький флот союзников, окружив имперскую армаду своими быстроходными катамаранами начал обстреливать груженые галеры с безопасного расстояния, перегороди вход в порт своими тяжелыми линейно-транспортными кораблями, за которыми сосредоточились спущенные на воду глубоко посаженые тараны.  И как только галеры империи, сгруппировавшись плотным строем, ринулись на штурм линейных кораблей, тараны разделились на три эскадры, обошли свои линейные корабли с флангов двумя эскадрами и ударили с двух сторон в борта атакующим плотным строем галерам. Пробивая корабль за кораблём эскадры, остановили наступление галер. Которые развернулись носами к флангам, тут в бой вступил резерв таранов, пройдя сквозь шеренгу заграждения ударил в борта, обороняющим фланги галерам. Задача резерва была максимально быстро пройти строй врага насквозь. Только резерв оказался позади флота врага, линейные корабли ушли на фланги, открывая галерам дорогу в порт, а тараны поддерживаемые легкими «застрельщиками» начали их туда продавливать, не обращая внимания на отдельные, вырвавшиеся из окружения и спасающихся бегством суда. Загнанные в устье реки галеры спешно ссаживали войска. А союзники со всех кораблей окружения обстреливали плотное скопление галер зажигательными стрелами и «греческим огнём» пока армаду не покрыло одно большое пламя. После того как флот был сожжен союзники отступили.
На следующий день прибыла северная армия. Соединившись с уцелевшими частями южной и гарнизоном столицы, выступила против союзников.
Построение соединённой армии империи представляло собой пехоту с тяжелой её частью в центре прикрытую кавалерией с флангов. Пятьдесят тысяч пехоты из них десять тысяч тяжелых гвардейцев, прикрытых с прибрежного правого фланга тяжелой рыцарской конницей западных протекторатов, легионом конной гвардией империи и туменом легкой кавалерии кочевников. С восточного, предгорного, двумя туменами легких кочевников и рыцарями с севера.
Армия союзников, меньшая почти на порядок выстроилась иначе: в центре стояло эфирное войско «Третьего Мира» - тяжелое ядро союзников, за ним пехота, а поодаль, напротив флангов армии империи, кавалерия великого герцога, поделенная на два фланговых корпуса. В тылу находились снайперы на тачанках, прикрытые  викингами – резервом пехоты, ещё дальше в тыл от них стояли «снайперские» телеги, прикрытые «крылатыми гусарами». Между флангами и центром расстояние было порядка полукилометра пустого пространства. В центре на линии фронта стояли пять тяжелых боевых телег, окопанных по оси колёс в грунт. Между ними, прямо позади (за линией обстрела фланговых арбалетных расчетов боевых ударно-штурмовых телег) в два ряда в шахматном порядке стояли ударные тачанки, прикрывающие своих гренадеров-драгунов. Позади них драгунская тяжелая гренадерская кавалерия под командованием Александра, а за ними остальная пехота. С морского фланга центрального корпуса стояла тяжелая гренадерская штурмовая кавалерия за ней тяжелая ударная кавалерия, со стороны гор пехота была прикрыта карабинерами.
На рассвете армия императора двинулась на союзников. Пехота империи решительно шагала вперёд, выстроенная в пять баталий с отрядами арбалетчиков между ними. Подойдя на сто метров к позициям союзников, легионеры засыпали противника градом стрел, в ответ, получив град болтов из штурмовых телег. После чего бросились на штурм укреплений уже местами горящих от зажигательных стрел. Как только гвардейцы врезались в тачанки, пытаясь прорваться за них, а легионеры обступили телеги. Из телег ударили сотни арбалетов, после двух-трёх беглых залпов из всех ударных залповых стрелковых систем союзников, легионы начали отступать, вслед за ударными стрелками, подключились снайперы по плотному скоплению отступающей пехоты. В это время конница горного фланга имперской армии бросилась на фланговую конницу союзников, которая отступая перед многократно превосходящим противником, затянула его глубоко в зону обстрела карабинеров и снайперов. А после разворота ударила им в спину из своих тяжелых луков, добивая раненых изогнутыми мечами. Морской фланг имперской кавалерии и рыцарей, пытаясь зайти в тыл пехоте союзников, проскочив мимо тяжелой кавалерии, наткнулся на град стрел и врезался в драгунскую кавалерию Александра, а в бок им ударили, залпом штурмовых болтов, подошедшие вплотную тяжелые гренадеры-кавалеристы, за которыми катком прошли тяжелые ударные части конной армии союзников и подоспевшие, с фланга, тяжелые всадники Минерваса. В итоге от морского фланга имперской армии осталось не более тысячи рыцарей, бежавших в панике к городу.
На следующий день имперские войска предпочли занять оборону в непосредственной близости от столицы, выставив перед собой лес кавалеристских заграждений. Но союзники легко прорвались через них. Смяв и растолкав заграждения с флангов и в центре с помощью таранных телег. В бреши кавалеристской обороны ворвалась тяжелая конница, прикрываясь штурмовой гренадерской тяжелой кавалерией Великого Герцога. Штурмовой отряд тяжелой гренадерской кавалерии Александра неспешно подошел вплотную к передовым отрядам войск противника и залпом штурмовых болтов пробил оборону в центре войск, представлявшую из себя шесть шеренг пикинеров, оскалившихся пиками, позади которых находились арбалетчики, лучники и тяжелая пехота. После чего тяжелая конница плотным строем прошла в глубь обороны, сметая, давя и рубя всех кто попадался на пути. За ней в бой ринулась тяжелая пехота. Армия Империи в панике бежала в город. Началась настоящая осада с боями за городскую стену.
После начала ожесточенной осады прошло, чуть больше месяца, и наконец, через ущелье прошла армия из всех протекторатов лежаших севернее полуострова около ста тысяч рыцарей и примерно столько же легионеров, а к южному берегу полуострова прибыл флот в несколько ходок с южных протекторатов численностью в половину северной. Как только имперские войска подошли на расстояние полу дня пути союзники очень быстро собрались и отплыли в сторону ущелья. Отправив таранные корабли на юг полуострова потопить остатки имперского флота, что те сделали без особых усилий.
Погрузив на корабли армию, и оставив пылающими телеги и большую часть тачанок, флот взял курс на горное ущелье, через час после заката на фоне первой полной луны их нагнали пять драконов, а в борт одной из галер ударило чудовище - морской змей, пробив острым хвостом корпус, потопил судно. Драконы, покружив вокруг флота, осыпаемые градом болтов, нырнули в воду. Викинги, привычные к нападению морских змеев, с погруженными головами во встроенные, погружные маски с длинными дыхательными трубками и стеклянными фонарями - маслеными лампами, направили мощные гарпунные арбалеты в воду. Спокойно, со знанием дела увели свой флот прочь от берегов, туда, где монстрам не было чем прикрываться, подняв со дна ил или устраивать засады из-за неровностей дна. Их примеру последовали и галеры. Спустя час, флот значительно отклонился от курса, уйдя в открытые глубокие воды, а к утру, драконы отстали. Потеряв десять из пятидесяти галер, флот разделился на две части. Скоростная ушла вперёд, груженная тяжелой пехотой, пешими и конными гренадерами Александра (перед разделением флота на отдельные эскадры-флотилии союзники провели перегруппировку войск прямо на море и наиболее боеспособную, для узкого ущелья, часть отправили вперёд на быстроходных катамаранах). Тихоходные суда: транспорты нового образца и галеры остались позади, их задачей было задержать и отвлечь преследователей. Они, за три полных дня, уже не успевали достичь намеченного побережья и были готовы к новой атаке драконов, держась открытых глубоких участков с погруженными стеклянными маслеными фонарями-лампами в воду вдоль бортов для улучшения обзора под водой. Так и произошло, в середине ночи на «тихоходов» снова напали драконы, но почуяв неладное через час разведки боем вынырнули из воды в километре от «тихоходов» и направились в вдогонку авангарда флота союзников. Не нагнав его до рассвета, напали днём, стараясь всячески задержать его прибытие к ущелью. А катамараны, прижавшись к берегу по мелководью, где при дневном свете было безопаснее, шли полным ходом, не обращая на драконов внимания. Уже на закате развернули корабли, и вышли в открытое море, где продолжили путь, отбивая нападения, драконы. Через час после захода монстры оставили эскадру в покое, осознав тщетность своих усилий. Вечером перед закатом авангард прибыл на место. В то время пока флот шел к ущелью, его удерживали тридцать четыре гусара, перед этим выбив оттуда гарнизон, позже отбив атаку грифонов укреплённых ястребами. Но после прибытия львов и волков потеряли преимущество в силе, и перешли в глухую оборону. Так успев установить часть станковых арбалетов на вершинах высоких скал «северных ворот» ущелья и запася значительную массу болтов, укрепились там, держа дно ущелья под постоянным обстрелом, но потеряли контроль над южными более широкими и пологими «воротами». Там было множество выступов, больших камней и других укрытий за которыми укрепились твари.
Встреченный Александром отряд пересел на новые штурмовые тачанки и рысью поспешил к ущелью, удерживаемому крылатыми гусарами.
По прибытию сходу вступив в бой, пехота откинула пеших тварей из ущелья за «южные ворота» с помощью сарисс и арбалетов. Оскалившись лесом сарисс, со всех сторон, «фаланга» пехоты с арбалетчиками в центре прошла по ущелью, выковыривая из укрытий и поднимая на пики неприятеля. Уцелевшие бежали прочь из ущелья. За ночь в южных воротах установили три новые, но более тяжелые боевые телеги – собранные заранее для этой цели, перегородив «южные ворота» полностью. На новых телегах, которых обнесли камнями по периметру в высоту на полтора метра, вооружение было сосредоточено только впереди. Перед южным входом в ущелье устроили ров, усадив его лесом пик, а из камней изо рва соорудили защитные укрепления. Выложив крупный булыжник в отвесную стену между пирамидальными телегами с пологим внутренним склоном. Потом затащили штурмовые тачанки на стену и засыпали их по крышу с внутренней стороны, выположили склон, чтобы было можно подняться на стену значительным силам и устроили ступени на тыловой стороне брони телег для подъёма на них. По периметру высоких скал ущелья установили привезённые с собой станочные арбалеты-аркебузы собранные в пачки по два вертикальных ряда в пять стволов в ряду. Высокие скалы гор образующих ущелье имели довольно крутой общий уклон на юг. И потому позволяли разместить арбалетные залповые системы по периметру ущелья и в тоже время каскадом с севера на юг, с расчетом на то, что задние станки смогу стрелять как вниз, если противник прорвётся в ущелье, так и вперёд - за стену. В первой линии обороны на скалах разместили половину стрелковых систем, половину по периметру ущелья. Вокруг каждой стрелковой точки собрали клеть, из брусьев заполнив их камнями. Ночь ни кто не спал.
После закрепления в ущелье Александр подошел к великому герцогу и попросил, чтобы тот организовал встречу одному из его «аристократов» с проводником. Герцог поинтересовался, кого он хочет отправить «домой». Александр ответил что Андрея. Герцог немного поразмыслив велел привести к нему одного из «изгоев Саргассова моря», после чего сказал, - Александр вы понимаете что для того чтобы «проводник» провёл Вашего бойца в живой мир ему придётся вернуться в пределы удела его «правящего». Не уж то в этом есть такая необходимость?
 - Он справится, а необходимость есть: надо проверить всё ли в порядке в городах «Третьего Мира», Андрей проверит и сразу вернётся, а то они там бесхозные остались, мало ли чего натворят!
Ответ Александра вполне устроил герцога и тот, усмехнувшись, сухо бросил, - проверти, раз не доверяете своим подопечным, но сразу назад, у нас каждый воин на счету. Я дам Вам одного из «викингов» путь к их «уделам» наиболее безопасен для вашего «крылатого гусара».
Вскоре Андрей и «изгой» уже летели на двух грифонах в сторону родных островов «моремана». И через полдня оказались на одном из островов архипелага. Пока «изгой» - предок вызывал своего «приемника» в эфир, Андрей на грифоне обосновался на скале и любовался морем.
Андрей был как ни когда весел, ещё бы за долгие месяцы проведённые в эфире он наконец окажется дома. Он сидел на уступе скалы и смотрел на заход солнца над морем, на горизонте в лучах заходящего солнца появился маленький кораблик, на полных парусах идущий к острову это было красиво и Антон, не отрывая глаз, наблюдал за судном. Вскоре за корабликом из-за горизонта значительно правее выглянули три мачты, это была галера, явно гнавшаяся за утлым судёнышком. Кораблик обогнул мыс острова и спрятавшись за скалу, от обзора с галеры, подошел к берегу, с него спустили лодку, в которую сели трое, после чего он спешно продолжил свой путь по ветру используя своё преимущество – большой прямой парус. Галера прошла мимо острова стараясь нагнать беглеца, Александр заметил на корме галеры надпись «Кара Господня», и что судно шло под флагом королевства Аресы. «Гусар» спустился со скалы и отправился вслед за неожиданными гостями. Нагнав их в узком маленьком ущелье между скал, он окрикнул беглецов, - стой, кто такие? На что все трое, подняв зачем-то дрожащие руки вверх, начали на перебой говорить, что они не представляют угрозы и что очень хотят домой (Андрей выглядел грозно в своих «крылатых» доспехах с огромным грифоном выглядывающим из-за спины хозяина). Вскоре «пришельцы» поведали, что они «приемники» казнённых рыцарей Аресы, которые шпионили для князя Минерваса. И что после казни их «предков» не могут выбраться в реальность, и что чудом попали на торговое судно, капитану, которого отдали всё чтобы тот их вывез из Аресы, а теперь они здесь.
 - Чего такого «слили» ваши «предки», что их казнили? (Андрей)
 - Технологию передвижения летательных аппаратов «низших», - ответил один из беглецов, с седой бородой.
К тому времени как «изгой» вернулся со своим «приемником» «беглецы» рассказали Андрею довольно запутанную историю. Суть которой заключалась в следующем: «высшие демоны», живущие в психосфере человечества и не нуждающиеся в конкретном носителе, «создали» «низших демонов», которые должны приглядывать за людьми в реальном мире, правда их возможности были довольно ограничены, также как и у «высших». Вообще демоны, по мнению «беглецов», не способны управлять людьми ни в реальности, ни в эфире, они способны только жить в них. Демону трудно подчинить волю даже одного человека в живом мире, а «низшему» тем более. У «низших» другие задачи: контролировать деятельность вассалов империи в реальности, для этого они обладают специальными аппаратами, с помощью которых незаметно передвигаются по планете, вот именно такой аппарат попал в руки короля Аресы в прошлом веке, «предки» беглецов передали эту технологию князю «Минерваса», за что и были казнены.
После возвращения «изгоя» Андрей спросил «опытного эфирного жителя» есть ли возможность переправить беглецов домой, на что тот ответил, что для «живых» не обременённых связью с рыцарем империи нет нужды в проводнике, они могут покинуть империю через любую «дверь», их место в живом мире. После чего стало понятно, почему за ними устроили такую грандиозную погоню. Не прошло и пятнадцати минут как все «живые», включая Андрея с проводником, оказались в замаскированной пещере в скале, превращенной «изгоем» в крепость и благополучно прошли в живой мир через зеркало в глубине пещеры. Больше Андрей не видел «беглецов».
9. ЭТО ВСЁ ОБМАН
Андрей, по прибытию в убежище Ивана, застал друга в подавленном состоянии, тот увидев его, не смотря на долгие месяцы одиночества, на первых секундах встречи сразу огорошил Андрея, сказав, что они совершили ошибку, которая может стоить жизни всему современному человечеству.
К моменту прибытия Андрея в «реальность» у Вани уже сложилась вполне ясная картина происходящего. А реальность была, по его мнению, такова: Император когда-то модернизировал человека, чтобы оторвать его от психосферы Земли, что позволило построить Империю, теперь Дед модернизировал человека, чтобы оторвать его от Империи и создать свой новый мир. Получалось так, что между двух зол ребята выбрали большее и эту ошибку надо срочно исправлять…
 - Но это всё лирика, самое главное, что, по-моему, мы вообще не на той стороне или правильнее сказать, что это не наша война вообще.
 - А вот о «сюда» поподробнее.
 - Первое, что я сделал после того как остался один нести «вахту» в реальном мире, так это «снабдил» «биоплазматическими жучками» весь персонал Арктической лаборатории Деда, которая продолжала работать как и прежде, будто ничего не произошло. Когда эфирная война была в самом разгаре, мне в голову пришла идея наградить «жучками» привезенную не весть откуда группу молодых «подопытных» и неожиданно я стал свидетелем довольно интересного и беспечного разговора между ними. Это потом я понял, что говорили герцог и граф, проникшие в тела «подопытных», да и не подопытные это вовсе, короче Андрюха, - слушай! Иван включил запись и сделал звук громче.
 - Ну как тебе, Велес, быть бабой?
 - Генри, это не баба, это наш путь к собственной империи, в которой мы иерархи!
 - Как нам повезло, с этими «детками», они сделают за нас всю грязную работу!
 - И всё-таки, я не понимаю твой план до конца, может, как-нибудь расскажешь, что за грандиозную комбинацию ты разыгрываешь на этот раз?
 - Велес, всё просто, даже как-то грустно. «Носители» готовы. Сейчас «детки» сгонят имперские войска к Вечному городу, тем самым освободят от влияния Империи и других её князей большую часть планеты. И она беззащитная окажется в нашей абсолютной власти, не говоря о том, что в наши руки попадёт огромное число пусковых установок стратегических ракет с ядерными боеголовками, чем мы непременно воспользуемся и сотрём людей, вообще всё сотрём, с лица Земли. А дальше наступит эра новых наших людей, и никакой Империи, только мы и наши носители в мире машин.
 - Да, грандиозно!
 - Нет, предсказуемо, но потому-то и получится, всё гениальное просто, не раз в этом убеждался!
После прослушанной записи лицо Андрея перекосилось, а Иван продолжил.
 - Андрюх, один этот разговор, записанный в «изолированном корпусе-бараке» закрытой части арктической лаборатории дал ответов больше чем все предыдущей исследования. Стало очевидно, что Дед ведет свою игру, а ещё очевиднее стало, что он страшнее самой Империи. Нужно было сообщить эту «новость» остальным, но как всё ушли на «войну», и я решил ждать гонца, а что оставалось делать.
 - Всё правильно сделал.
После Андрей рассказал о встрече с «беглецами» и их истории и добавил, - если даже половина того, что я сегодня узнал правда то мы просто глупые дети.
 - Слушай, Андрей, странное дело, каждый раз, когда очередная высокоразвитая цивилизация исчезает с лица земли, на её месте возникает первобытное общество, оставляющее послание потомкам о богах, спускающихся с неба. Датировки и места разные, а картина везде одинаковая. Может, они нас разводят, а потом прилетают собирать урожай и снова засеивают?
 -  Кто, демоны?
 - Ну а кто ещё?
 - Демоны не могут покинуть Землю и космос для них табу!
 - Это нам они сами сказали. А что, если здешние демоны просто на «вахте» и следят, чтобы на грядке всё было пучком, а когда созреет урожай, зовут «друзей» помочь собрать урожай и заодно засеять поле заново? Как ты думаешь, есть такая вероятность?
 - Я не знаю, но думаю мне пора назад, сообщить остальным, что нас используют. Вытаскивать ребят надо оттуда.
- Андрей, в сторону Земли летит группа метеоритов, и через пару дней начнётся звездопад, что необычно для этого времени года.
 - А это ты к чему?
 - А помнишь, Маша после нашей спецоперации на Ближнем Востоке рассказывала, про девочку, и что та просила, чтобы Машу разбудили, чтобы она не пропустила звездопад.
 - А про звездочета, помню, но мой тебе совет, если что-то пойдёт не так и мы сами не вернёмся, то буди Искандера, а то, если что-то случится с Машей, «Молодой» тебе голову оторвёт, теперь точно оторвёт. Но давай подготовим экстренный вариант, здесь недалеко на дне залива лежит капсула Искандера, я её перетащу в ангар на берегу и если я не вернусь к условленному времени, ты его разбудишь.
 - Хорошо я вскрою её заблаговременно, благо нашел способ резки композитной брони капсул, он довольно безопасен для пассажира капсулы, и доселе это была «бесполезная» разработка – пригодилась!
Примерно через два часа капсула стояла в ангаре, вскрытая с помощью тончайшей дисковой пилы странной конструкции и через прорезанное отверстие размером метр на метр был виден Искандер, спящий в ложе своего симбиотического организма-носителя, опутанный сосудами и покрытый плёнкой соединительной ткани. Иван заткнул проделанную дыру пачкой скомканных одеял, чтобы не нарушать температурный решим в капсуле.
- Я пошел, вытащишь его, только если я не вернусь до звездопада! Сколько дней до его начала?
 - Завтра в двенадцать ночи останется трое суток.
Андрей вышел из ангара и исчез. Он нашел своего «проводника» в одном из офисных зданий города в Восточной Европе , силой утащил того в его «резеденцию», где запихнул последнего в антикварное зеркало.
Войдя в зеркало, Иван неожиданно для себя оказался в пещере заполненной сотней гвардейцев великого герцога, его «питомцы» уже бились в агонии изрешеченные арбалетными болтами, следом настала и его очередь. После того как Андрей потерял способность к движению к нему подошел граф Велес и сказал, - ещё буквально пару-тройку дней и на земле произойдёт катастрофа планетарного масштаба, и мы создадим новый мир.
С этими словами Велес резким движением вытащил меч из ножен и срубил голову «гонца».
Было уже двенадцать ночи назначенного дня, а Андрей не появился. Ваня медлил, как вдруг к нему подбежал один из «помощников» и сообщил, что по телевидению в новостной программе рассказали о крушении самолета с Вильямом на борту! Помощник сокрушался, как теперь Саша выйдет из эфира без своего проводника?
 - Что-то мне подсказывает, что сегодня умрут все «проводники» и, вероятно, Андрей уже мертв. Где его капсула?
 - В ангаре, в подвале.
 - Её срочно необходимо вскрыть!
Через час, примерно столько времени понадобилось для вскрытия капсулы, Иван обнаружил бездыханное тело Ивана с обширным инсультом, ставшим причиной смерти.
Ваня собрал команду из своих коллег – жителей «Третьего Мира» и решился вытащить Искандера из капсулы.
Как раз в этот момент в пылу сражения и исчез Искандер. Защитники ущелья занятые отражением очередной атаки имперских войск не заметили пропажи бойца.
Придя в себя, Искандер увидел склонившегося над собой Ваню, который кричал ему в ухо, - вставай, и помогай будить остальных «спасителей мира», а то мы опять вернёмся в неолит!
Поведав заспанному бойцу о гибели друга и вкратце историю предшествующую этому, добавил:
 - давай будить остальных, срочно, пока их тоже не перебили!
 - Их не так уж легко перебить!
 - Ага, Андрей тоже так говорил! Слушай, наивный монгольский юноша, времени нет, если мы ближайшие пару часов не разбудим нашу «эфирную» дружину, то они уже никогда не проснуться! Ваши «проводники» мертвы и единственный способ «разбудить» людей, отправленных по нашей милости бороться с «ветреными мельницами», - это вытащить их из капсул, и желательно одновременно! Чтобы ваши «союзники» не успели их перебить там, поняв, что вы раскусили их обман.
Наконец, оценив сложность сложившейся ситуации, и поняв на своём примере, что вытащить из эфира можно и без проводника Искандер осознал явный «подлог» целей и коварство Герцога. Прыгнул в капсулу, которая в тоже мгновение заволокла отверстие в своём борту «биоплазмой» и через минуту исчез в морской пучине. А к утру на берегу лежали все капсулы «аристократов», а Иван и его команда уже успели вскрыть большую часть, пока Искандер таскал их со дна океана. Работали быстро, молча. Вскрыв последнюю капсулу, Ваня сказал Искандеру:
 - сейчас мы отключим «Голубых Ботинков», спящих в городах «Третьего Мира», от их, слава Богу, незащищённых и неподвижных капсул, и тут же выдернем наших друзей.
 - Ну что, ребята, готовы? - начинаем на счет три. Раз, два, три!
После команды парни Ивана, сгруппированные перед проделанными отверстиями в капсулах по трое, выдернули одновременно всех «бойцов» невидимого фронта из их центров управления.
Довольно быстро сориентировавшись в сложившейся ситуации и объяснив причину экстренного пробуждения своему «эфирному воинству», ребята отправились на экстренное совещание. Перед этим отправив свои «беспелотные» суборганизмы патрулировать просторы планеты. На совещании Иван рассказал подробно, что произошло, а ребята довольно быстро из собранного и систематизированного Ваней материала, обогащенного опытом пребывания в «психосфере» сделали неожиданный вывод, подтверждающий слова спасённых ныне покойным Андреем беглецов, что Империя не управляет человечеством и не может управлять, она просто в нём живет. А потому вынуждена создавать себе вассалов. «Псов», которые заставляют человечество производить «полезный» для неё продукт.
В скором времени после совещания ребят на... Читать следующую страницу »

Страница: 1 2 3 4