Шаман

                         Интерлюдия 17.

          Старик замолчал. По его лицу текли слёзы. Он поднял глаза на слушателей. Точно в таком состоянии пребывали практически все.
          - Неужели, всё так и закончится? - вытирая заплаканные щечки всхлипнула Полька. - Так печально?
           - Всему в мире есть место, милая, - постарался утешить её Сэм. - И печали и радости.
          Разговаривать, как-то не хотелось. Маленький праздник приуныл.
           - Давайте порядок наводить, - сказал со вздохом старик. - Скоро совсем темно станет.
          Стали убирать со столов. Потом убирать столы. Люди постепенно начали расходиться, полные тяжёлых дум.
          Но тут нагрянул демон. И как нагрянул!
          Большой огненный сполох вылетел из-за леса, и по дуге рухнул прямо рядом с кораблём.
           Когда дым рассеялся, пред жителями деревни предстал вулканический демон, во всей своей красе. Он состоял сплошь из вулканического камня. Мелкие частые трещинки по всему телу, были словно лавовые жилы. За спиной демона было четыре крыла, наподобие стрекозиных, только из подвижного вулканического камня, с огненными прожилками. Росту в нём было метров шесть, с гаком.
          - Добрый вечер, - пророкотал демон. - Надеюсь, не сильно вас напугал? Я прилетел побеседовать.
          - Щас, - подал голос Козьма. - Портки сменим, и побеседуем. Ты что, полоумный, народ стращаешь? Не мог поспокойней как-нибудь появиться? Тут же дети малые, бабы.
          - Простите меня, - понурил стыдливо голову демон. - У меня слабость к эффектным появлениям.
          - Ладно, гость незваный, - выступил вперёд Сэм. - Говори. О чём побеседовать хотел?
          - Да, собственно, о корабле вашем, - демон ткнул вулканическим пальцем в сторону корабля. - Пошли слухи, что построили вы корабль, что по небу ходит, что по воде. Вот и отрядили меня, проведать, так ли это.
          - Ну, чтож, - сказал старик. - Вот он, корабль. Смотри. Только близко не подходи. Не то спалишь ненароком.
          Демон походил вокруг, что-то бормоча себе под нос. Приближаться не стал. Хотя было видно, что очень хотелось, и залезть и изнутри посмотреть.
          - Славный корабль отстроили, - одобрительно пробасил он. - Вот, только, полетит ли?
          - Полетит, - заверил демона старик. - Не веришь - приходи завтра. Будем запуск производить. Если дня, конечно не боишься.
          - Приду завтра, - пообещал демон. - А пока, если вы не против, я у вас на полях побуду. Там гореть нечему. А здесь, мало ли что, ненароком задену.
          - Хорошо, - ответил Сэм. И видя, что демон собрался улетать, спросил: - Как тебя, хоть зовут?
          - Пакостник, - ответил тот. Потом тяжело взмахнул крыльями, и оторвавшись от земли, улетел на поля.
          - Имечко-то какое - Пакостник, - подошёл к Сэму плотник. - Как бы, действительно, нам пакостей не наделал.
          - Не наделает, - пообещал старик. - Такого зазря бы сюда не послали. Только если корабль сжечь. Но он, вроде, жечь не собирается. С понятием демон. Вреда от него не будет.

                         Прелюдия 18.
    

          Следующий день был знаменательным. Сэм встал с утра пораньше, пробрался на корабль, и в трюме, у самого основания мачты, укрепил под половой доской, какую-то коробочку. А потом спокойно вернулся домой.
          К полудню, в деревню вернулся Пакостник. Уже без своих эффектных появлений. Приземлился в десяти метрах от корабля, и застыл, дымя лавой и терпеливо ожидая испытания.
          Народ тоже стал собираться. Всем было интересно, взлетит ли чудо-корабль или нет.
          Пожаловали гномы и орк. Грышнак почему-то очень волновался. Он переживал за старика. Если попытка не удастся, Сэма может хватить удар.
          Но сам Сэм был спокоен и пребывал в хорошем настроении. Сегодня он принёс с собой, то, о чём люди только слышали. Бубен. Тот самый. Из оркской татуированной кожи.
          Люди перешёптывались между собой, гадая, что же будет дальше. 
          А старик, попросив остаться всех на земле, сам взошёл на корабль, и устроил настоящее шаманское камлание, ритуал.
          Сэм пел ту самую Песнь Веры, что пел в его истории шаман Семеон. После того, как ритуал был закончен, старик спустился вниз, и сказал собравшимся:
          - Корабль у нас без названия. Нужно дать ему имя.
          - Пусть он будет называться"Вера", - подала тоненький голосок Полинка.
          Все согласились со словами девочки. Плотник сбегал в мастерскую, и принёс синюю краску. А Стром, тонкой кисточкой, написал название корабля по обоим его бортам.
          - Теперь можно и взлететь, - с улыбкой сказал Сэм. - Кто желает подняться на борт?
          Как не странно, но желающих было немного. Молодой орк, гномы и Козьма. И ещё Данька. Остальные не отважились.
          - Я бы с радостью присоединился к вам, - смущённо произнёс демон. - Но, боюсь, это будет лишним.
          - Как раз твоё присутствие здесь не требуется, - со смехом сказал старик. - Ну что? Начнём? 
          - Давай, - кивнул Козьма.
          - Отдать концы! - закомандовал Сэм. - Поднять паруса!
          Грышнак полез развязывать парус, а гномы перерезали кормовые и носовые канаты, державшие корабль. 
          Корабль, было накренился, но на бок не упал, а выровнялся, и стоял прямо и твёрдо.
          - А теперь я, - произнёс Сэм.
          Он подошёл к штурвалу, крепко ухватился за него обеими руками, и тихо произнёс:
          - Пусть счастлив будет наш полёт.
          Сначала ничего не произошло. Люди внизу стали перешёптываться. Но тут, прямо под килем корабля появился небольшой вихрь. Он стал расти и расти. Немыслимая и никому не понятная сила поднимала корабль всё выше и выше. Вот он оторвался от земли на локоть, затем на метр, на два, на три... И уже высоко в небе парила красавица "Вера".
          - Ну, взлететь-то он взлетел, - немного удивлённо произнёс Пакостник. - А летать? Не будет же он парить на одном месте.
          Сэм чуть крутанул штурвал, и корабль поплыл в сторону леса, сначала медленно, но потом всё быстрее и быстрее. 
          "Вера" плыла над лесом, потом свернула к оркским горам, что привело в неистовый восторг Грышнака. Вихрь под кораблём всё кружился, надувая паруса. Немного полетав по округе, Сэм завернул корабль обратно в деревню. 
          - А садиться как? - несмело произнёс Верг. Он был, конечно гномом смелым и храбрым, но перспектива остаться навечно в небе, или рухнуть с такой высоты, его не сильно радовала.
          - Это тоже просто, - улыбнулся старик. Он выровнял корабль на то место, откуда они стартовали, и произнёс:
          - Спасибо, за счастливый полёт.
          И корабль стал медленно опускаться на землю. Вихрь под ним всё уменьшался, пока совсем не исчез. Сэм приказал крепить концы.
          И только они приземлились, народ внизу взорвался криками радости и всеобщим ликованием. Даже огромный демон подпрыгивал и аплодировал.
          Гномы, орк, Сэм, Данька и Козьма сошли с корабля на землю. Всех просто переполняли чувства.
          - Кто-то, кажется обещал съесть свою шапку, - с улыбкой прошептал старик Вергу.
          - Посолить-поперчить можно? - ничуть не смущаясь спросил гном.
          Сэм рассмеялся и хлопнул Верга по плечу.
          - Забудь, друг. Никто из вас не мог этого предвидеть.
          - И всё-таки. Как он взлетел? - не унимался гном. - Не твой же ритуал привёл в действие такие силы.
          - Мой ритуал только очистил корабль. А силы придало ему совсем другое.
          - И что же это?
          - Узнаешь со временем, - с улыбкой ответил старик. 
          И они присоединились ко всеобщему ликованию.
          Демон, поблагодарив всех за прекрасную демонстрацию корабля, распрощался и улетел. Как всегда эффектно. Оставив сразу после взлёта небольшой лавовый взрыв, который вскоре застыл, и был похож на причудливый гигантский гриб.
          А ближе к вечеру, снова собрались в плотницкой мастерской. Большой кусок её сейчас занимал ткацкий станок, поэтому пришлось потесниться. Гномы устроились за верстаком, всё таки они записывали. Стром и Верг приготовили пергамент и чернила, запаслись перьями.
          Когда все расселись, и наступила тишина, Сэм вновь заговорил о шамане.

                         Глава 18.

          Семеон шёл пешком. Крылья сложены за спиной. Он шёл по бывшей Сумеречной Зоне. Лететь, почему-то совсем не хотелось.
          Ветер рвал полы его плаща, дождь заливал его лицо. Разговоры с Храниром как-то сами собой поутихли. Шаман был серьёзен, брови сошлись у переносицы. Он впечатывал свои сапоги в грязь, словно шёл на прорыв.
          Наконец, Семеон достиг того самого места, где прозвучало Великое Заклятие. Тут шаман разрешил себе отдохнуть и поесть.
          После того, как он выспался, Семеон принялся за главную часть всего того, что было задумано. Мало произнести Заклятие и пройти весь Путь от начала до конца. Теперь следовало завязать вечное хождение Света и Тьмы по миру.
           Для этого потребовался костёр. С этим шаман справился быстро, хотя дождь не прекращался и лил, как из ведра.
          После чего, Семеон разделся, и выстроил из своего плаща некое подобие навеса. Шаман вытерся насухо, и стал наносить на себя множество рисунков с помощью тонкого прутика и грязи, которой было в избытке. По всему телу, и даже на крыльях, его тело покрыл буроватый, замысловатый рисунок.
          И только после этого, Семеон взял в руки бубен и било. С первым ударом в бубен, раздался мощный гром. Молния ударила прямо сквозь навес, пройдя сквозь всё тело шамана. Но тот, будто не заметив чудовищного разряда, всё бил и бил в свой бубен. Зазвучала монотонная долгая песня.
          Шаман впал в глубокий транс, и двигался вокруг костра какими-то нервными движениями. То яростная, то грустная, то нежная, то страстная, то тихая, то срывающаяся на крик, песня не прекращалась.
          Ритуал продолжался очень долго. И под конец у Семеона практически не осталось сил. Закончив песню, и вместе с ней и танец, шаман обессилено рухнул лицом в грязь около костра. Вокруг валялись полусгоревшие ошмётки плаща. Семеон не мог пошевелить ни одним суставом. Всё тело свела страшная судорога. Шаман чувствовал, что если сейчас пошевелится, то его сердце, так бешено бьющееся сейчас, просто не выдержит напряжения и лопнет изнутри.
         Прошли мгновения, минуты, часы... Шаман всё лежал.
         - Кар-р-р.
         Семеон не пошевелился.
         - Кар-р-р.
         Чёрная тень опустилась на спину шамана. Ворон по распростёртым крыльям подошёл к голове и снова каркнул.
         - Я слышу тебя, друг, - глухо произнёс Семеон. - Сейчас попытаюсь встать.
         Он отжался руками от грязи, приподнял голову, и снова рухнул. Потом решил просто перевернуться на спину. Но крылья не слушались и всё время мешали. Ворон взлетел на ближайшее деревце, и оттуда наблюдал за ним. 
          - Встань, - сказал ворон. И шаман встал. Сразу. Полным ростом.
          - Поговорим? - произнёс ворон.
          Семеон чуть расслабился, что чуть снова не привело его к падению. И решил попросту сесть. 
          - Поговорим, - сказал он, опираясь на дерево и усаживаясь спиной  к нему.
          Ворон сорвался с ветки, облетел дерево, и уселся на небольшой камушек, рядом с шаманом.
           - Ты наверное уже знаешь, или хотя бы догадываешься, кто я на самом деле, - ворон смотрел прямо в глаза Семеону.
           - Знаю, - тяжело произнёс шаман. Дикая усталость давала о себе знать, и он говорил медленно. Язык не хотел его слушаться. - Сперва я принял тебя за одного из посланников Матери-Природы. Но позже, я понял, что ты, что-то большее. А что может быть более значимым чем сама Природа? Только Создатель.
           - Ты всё правильно решил, - ответил ворон. - Я - тот, кто создал Тысячу Миров. Позволь мне кое-что тебе рассказать. Но, сперва, не хотел бы ты одеться?
           Шаман посмотрел на своё голое тело, словно видел его впервые. Но послушался, и надел сапоги и штаны. Плащ его сгорел, поэтому, поверх тонкой рубахи, он надел меховую накидку, которая в момент вымокла под дождём. Семеон удивлялся, как ему на всё это хватало сил. 
          Одевшись, шаман снова уселся под дерево, и приготовился слушать.
          - Итак, я создал Тысячу Миров, - произнёс ворон. - Но что-то пошло не так. Каждое тысячелетие я наблюдал, как тухнет одна из далёких звёзд. Я стал искать. Где же я допустил ошибку?  Я побывал на всей Тысячи Миров. И везде видел одно и тоже. Звёзды гасли. Не те солнца, что освещали миры Света. А звёзды, что были указателями к тому или иному миру. 
          Ворон немного помолчал. Затем продолжил.
          - Но, когда я совсем потерял надежду на ответ, кое-что произошло. Над вашим миром вспыхнула новая звезда. Она была предвестником твоего рождения. Отсюда, эта звезда почти не видна, и вряд ли кто заметил её появление на небе. Мне пришлось спуститься в этот мир, чего я никогда не делал. Я принял облик птицы, и следил за твоим рождением, взрослением, воспитанием. Ангел и демоница, что подарили тебе жизнь, сотворили поистине небывалое чудо. Но воспитание, данное тебе старым вампиром закалило тебя, и помогло стать тем, кто ты есть. 
          Семеон слушал ворона. Ворон всё говорил.
          - И всё же, я недоумевал, как ты можешь быть связан с моей ошибкой в сотворении мира. Ты проявил изрядное стремление в познании магии. Особенно шаманской магии Природы. И я немного подстегнул твои порывы, подсказав тебе сделать бубен из оркской кожи. Ты стал шаманом. Но даже после того как ты произнёс Великое Заклятие Света и Тьмы, и встал на Путь, я недоумевал, в чём здесь связь. Я помогал тебе время от времени. Ты стал единственным существом, в одиночку совершившим кругосветное путешествие. Но всё же. Что было бы, если бы ты не сделал этого?
          - Творец, - с полуулыбкой произнёс Семеон. - Создавший всё сущее. И тем более саму Природу. Ты спрашиваешь меня о последствиях?
          - Я всего лишь Создатель. Я не всезнающий и всемогущий, - ворон покосился на шамана одним глазом. - А ты - дитя Природы. Вышедший из её лона. Познавший саму суть Её. Ты должен знать ответ. Почему ты считаешь, что что-то должно было случиться? Ведь не было никаких катаклизмов. И моря не сходились, и горы не рушились.
          - Если бы я не успел вовремя, пришло бы всё это,- тихо ответил шаман.    - Поверь. Ещё немного времени, и всю Сумеречную Зону покрыл бы ужасный разлом. Мир начал бы раскалываться на две части. И когда разлом достиг бы земного ядра, произошёл бы такой мощный взрыв, что всё, что ты видишь сейчас вокруг, весь этот мир, превратился бы в горящую пыль.
          - Откуда ты знаешь это наверняка? - спросил ворон.
          - Всё это, я увидел в ведении, которое послала мне Природа, на ритуале Посвящения. Оттого я был столь полон решимости. И постарался сделать всё, чтоб предотвратить грозящую миру беду.
          - Теперь мне всё ясно, - произнёс ворон. - Ты, с помощью Матери-Природы исправлял главную мою ошибку. Нельзя чтобы Тьма, или Свет, были бы только в одном каком-то месте. Всему должно быть своё время. 
          - Всё верно, - кивнул Семеон. - Свет и Тьма неразделимы. И каждому живому существу, нужно и то, и другое.
          - Ну и работки ты мне подкинул, шаман, - щёлкнул клювом ворон. - Теперь мне самому исправлять свою ошибку в остальных мирах. Мне придётся переместить лишние солнца в миры Тьмы, и заставить их вращаться вокруг этих миров. Надеюсь, после этого, Природа будет довольна.
          - Природа всегда довольна, когда ей помогают жить, - снова улыбнулся Семеон. 
          - И последнее, - ворон поудобнее встал обеими лапками на камень. - Я хочу наградить тебя. Ты многое сделал, и многое дал мне понять. Поэтому можешь желать что угодно. Если хочешь, я дам тебе бессмертие. Не такое как у эльфов, а настоящее. Ты будешь неуязвим от всего. Даже от смерти Природы, если таковая когда-нибудь, всё же случится. Или, если хочешь, получишь такие богатства, о которых никто даже мечтать не мог. Любое твоё желание я исполню. Или знаний, тайных наук.
         Шаман молчал.
          - Решай быстрей, - поторопил его ворон.
          - Не нужно мне бессмертие, - наконец ответил Семеон. - И богатство мне ни к чему. И знания твои, боюсь, меня счастливым не сделают.
          - Так чего же ты хочешь ? - спросил ворон. - Загляни в свою душу. И ответь.
          - Сделай меня человеком, - ответил шаман глядя прямо на Создателя.
          - Человеком? - ворон был явно удивлён. - Их век короток. Люди порой глупы и злы. Подумай Семеон.
          - Я уже сказал, - брови шамана сошлись на переносице. Он был полон решимости. - Хочу стать человеком.
          Теперь уже замолчал ворон. Шаман снова поставил его в тупик. 
          - Ну ладно, - наконец произнёс Создатель. - Быть по твоему. Но учти: крыльев ты лишишься. И годы твои будут такие же, как и у всех людей. Тут я ничего сделать не смогу.
          - Я согласен, - серьёзно ответил Семеон.
          - Нужно провести ритуал. Не возражаешь, если лишишься своей косы?
          Ничего не говоря, шаман достал нож, развязал тугой узел, и одну за одной, срезал все сто косичек. Остатки косичек расплелись, и у Семеона теперь была короткая белобрысая стрижка. Семеон протянул все срезанные косички ворону.
          - Кинь их в огонь, - произнёс тот. Шаман без сожаления бросил косы в костёр. Волосы затрещали, сгорая. А ворон прыгнул в самое пламя, и стал топтать горящие угли, перемешивая волосы, сгоревшее дерево и грязь. 
          Семеон начал меняться. Он почувствовал нечеловеческую боль в лопатках. Это его крылья, выходили из суставов, съёживаясь, ломаясь, падая в грязь. Шаман закричал. 
          Но ещё большую боль принесло появление того, чего не бывает ни у ангелов, ни у демонов. Ужасающая боль согнула Семеона в три погибели. Крик его разносился далеко по былой Сумеречной Зоне.
          Ворон затоптал весь костёр, сам при этом ничуть не обгорев, и подошёл к измождённому болью шаману.
          - Всякий мой дар проходит через боль, - участливо произнёс ворон. - Знал бы ты, как стонал Хаос, когда я создавал Тысячу Миров.
          Семеон поднялся.
          - Всё хорошо, - сквозь зубы сказал он. Шамана шатало из стороны в сторону, но он старался держаться. В глазах плыли радужные круги.
          - Потерпи немного, - сказал ворон. - Сейчас всё пройдёт.
          И точно. Через пару минут, Семеон уже твёрдо стоял на ногах. Взгляд его был прям и ясен.
          - Вот и всё, - ворон нахохлился. Тяжелые капли дождя стекали с листьев дерева, и капали ему прямо на макушку. - Чем теперь займёшься?
          - Я - шаман, - просто ответил Семеон. - У меня всегда дело найдётся. Многим нужна помощь. Есть и пара незаконченных дел.
          - Ну чтож. Удачи тебе во всём, - ворон встрепенулся, стряхивая влагу с промокших перьев. - И меня тоже ждёт работа. Прощай шаман. 
          - Прощай.
          Семеон долго смотрел в след улетающему ворону. Он знал, что тот летит только ради него, хотя сам, в любой момент мог просто исчезнуть.

                         Интерлюдия 18.

          Старик замолчал. Молчали и слушатели. Никто не хотел нарушать эту тишину. Наконец, Верг, отложивший перо, и сидевший, понурив кудрявую голову, спросил:
          - Неужели это всё? Конец?
          - Было кое-что ещё, - произнёс Сэм. - Но, об этом, в следующий раз. Последний раз.
          И тут всех прорвало. Кто-то плакал, кто-то наоборот, радовался. Кто-то восхищался самопожертвованием Семеона. 
          - Как же так? Пройти через столько испытаний, и всё, чего он попросил, это стать человеком! Человеком!
          - Так, всё таки, ворон был Создателем. Или, точнее будет сказать, Создатель был вороном. Даже не думал о таком. Немыслимо.
          Каждый старался высказать все свои переживания.
          Но старик их не слушал. Его взгляд был устремлён в пустоту. Мысли захватили Сэма, и унесли далеко из этих мест.
          - Дедушка Сэм, с вами всё хорошо? - Стенька робко подёргал его за рукав.
          Старик будто очнулся, и посмотрев на мальчонку, улыбнулся.
          - Всё хорошо, Стеня, - ответил он. - Всё хорошо. Просто я немного задумался.
          Подошёл Козьма. 
          - Мне бы хотелось кое о чём с тобой поговорить, - хмуро сказал плотник. - Но не сейчас. Завтра с утра, зайди ко мне в гости. Посидим, попьём чая. Заодно и побеседуем.
          - Завтра, так завтра, - улыбнулся Сэм. - Пора собираться домой.
          Старик вышел во двор, где его уже ждали гномы и орк. 
          - Что за разговор затеял плотник? - спросил его Стром.
          - Не бери в голову, - спокойно сказал Сэм. - Завтра всё узнаем. Утро вечера мудренней.

                           Прелюдия 19.

          На следующее утро, Сэм пошёл в гости к Козьме. С ним решили сходить Стром и Верг. Грышнак остался дома. 
          Плотник принял гостей у себя дома. Усадил за стол, налил душистого горячего чая. Старик и гномы пили чай молча. Ждали, пока Козьма начнёт разговор. Но и плотник, до поры помалкивал.
          После чаепития, Козьма достал из-за пазухи трубочку пергамента.
           - Не сердись на меня, Сэм, - сказал Козьма. - Но, я долго слушал твой рассказ. Он весьма интересен. Но, мне показалось, что не всё складывается верно в нём. Вот. Посмотри.
          Он развернул пергамент. На тонком листе был начертан весь Путь Семеона.
           - Посмотри сюда, - плотник ткнул пальцем в карту. - По твоим словам, между горами, где обитали орки, и королевством вампиров, были Поля Мёртвых. Сотни тысяч живых мертвецов бродили по этим полям. Но посмотри на действительность. Сейчас здесь леса и реки. И наша деревня. Мертвецов ходячих, мы тут с роду не встречали.
           Сэм только улыбался, и не проронил ни слова. Гномы недоуменно покосились на старика, а Козьма продолжал. 
           - Вчера, ты вынес на свет, тот самый бубен, что был в твоей истории. Скажи, ты просто всунул в описание свой собственный бубен, или он действительно когда-то принадлежал Семеону? И если это так, то откуда он у тебя?
          Старик всё улыбался.
          - И мы так и не узнали, - вдруг сказал Стром. - Что было в той шкатулке, что подарил шаману мой отец. Он мне так и не сказал. Ещё одна тайна.
          - Верные вопросы вы задаёте, - Сэм весело щурил глаза. - И поверьте, у меня есть ответ на каждый ваш вопрос. Даже на те, которые вы сами ставите под сомнение, и потому не хотите озвучивать.
          - Так ответь, - плотник немного волновался.
          - Всему своё время, - снова с улыбкой сказал старик. - Вечером, я буду рассказывать, чем закончилась история о шамане. И вы услышите ответы на все свои вопросы.
          - Вечером, значит, - всем своим видом, Козьма выдавал, что ему не терпится. - Ладно. Чего уж там. Подождём до вечера.
          Они ещё посидели немного, побеседовали, о том, о сём, и разошлись.
          Дома, Сэма и гномов встретил молодой орк. 
          - О чём говорили? - сразу задал вопрос Грышнак.
          - И тебе тоже не имётся, - рассмеялся старик. - Шёл бы лучше, с Хватом во дворе погулял. Вон какое солнышко нынче. Весеннее. Тёплое.
          И правда. Погода стояла прекрасная. Снег начал стремительно таять. Появились прогалины. На деревьях стали набухать почки. А в лесу, говорят, распустились первые подснежники. Солнышко ласково отогревало озябшую землю, стараясь во всю.
          Грышнак и Хват резвились во дворе до самого вечера. К ним присоединились и дети, пришедшие в гости к старику. 
          Детский хохот, радостное повизгивание уже порядком подросшего волка и томное мурлыкание Шони, на коленях, ласкали слух Сэма. Он сидел на завалинке, и наслаждался тёплой погодкой.
          А вечером, рядом с мастерской плотника собралась вся деревня. Люди любовались кораблём, и слушали историю Сэма.

                         Глава 19.

          Семеон отправился в оркские горы. Но сперва, решил заглянуть в замок, где он провёл всё своё детство и юность.
          Замок был пуст и заброшен. Гулкие коридоры и комнаты дали понять шаману, что тут давно никого не было.
          - Олух! Оболтус! - позвал Семеон. Но слуг-зомби нигде не было.
          Шаман зашёл в библиотеку, и взяв с собой все свитки и книги, в которых хоть намёком упоминалась магия Природы, поспешил в путь. 
          Два дня понадобилось Семеону, чтоб достичь гор. И ещё три, чтоб пересечь их. Шаман решил не идти через оркские пещеры, и сделал небольшую петлю. 
          Спустившись с горы, почти к самым Полям Мёртвых, Семеон позволил себе немного отдохнуть. Он лежал на голой скале, и смотрел в небо, на вечерний закат солнца. До этого, густые облака и грозовые тучи закрывали весь небосклон. А сегодня, тучи разошлись, и шаман любовался первым, в своей жизни закатом.
          Отдохнув, Семеон начал ритуал, о котором думал уже давно, ещё когда пересекал королевство вампиров. 
          Шаман пел Песнь Упокоения. Бубен стучал и стучал не переставая, в течение нескольких часов. Внизу толкаясь и порыкивая ходили толпы мёртвых. Звук бубна и песня привлекли их внимание. Но на скалу они не лезли.
          Семеон, закончив камлание, сам спустился к ним, не боясь что его растерзают, и, что он сам станет зомби.
          Шаман ходил среди мёртвых, и прикасался рукой ко лбу каждого из рядом стоящих мертвецов. Зомби издавал негромкий, протяжный вой, и рассыпался прахом под рукой Семеона.
          Всю ночь ходил шаман упокаивая целые толпы мертвецов. И утро. И день. Бескрайние поля. Нескончаемые зомби.
          Семеон присел отдохнуть, возле одиноко стоящего деревца, ожидая, когда нахлынет следующая волна мертвецов. Он смотрел, как солнце склонилось за горизонт и поднималась молодая луна.
          На ветку дерева, вниз головой опустилась небольшая летучая мышь.
          - Здравствуй шаман, - произнесла она.
          - Семилла? - поднял голову Семеон. - И тебе здравствовать.
          - Что ты делаешь в этих краях снова? - спросила вампиресса. 
          - Упокаиваю мёртвых, - просто ответил шаман. - Возвращаю прах к праху.
          - Ты хочешь сказать, что ходячих мертвецов больше не будет? - Семилла слетела вниз, и обернулась той прекрасной женщиной, которую раньше видел шаман.
          - Зомби - это те несчастные, которым не дали спокойно почить в земле, или сгореть в погребальном костре, - ответил Семеон. - Потому они и агрессивны, и злы. Я отдаю им должное. Теперь их души будут спокойны.
          - Как прошёл твой Путь? - решила сменить тему вампиресса. - Расскажи мне о нём.
          И шаман рассказал. Рассказывал долго, во всех подробностях. От той, что спасла ему жизнь, ему скрывать было нечего. 
          Потом Семилла задавала вопросы. Множество вопросов. Об эльфах и ангелах, о Левиафане и Создателе, о гномах и кентаврах. И о Вере.
          - Вера, - тут Семеон запнулся, и вскочил на ноги. - Прости, Семилла. Мне нужно закончить работу.
          - Конечно, - вампиресса поняла, что ненароком затронула пока запретную для шамана тему. - Спасибо, что рассказал всё. Мне было очень интересно. Уже светает. Мне пора домой.
          Семеон только сейчас понял, что они проговорили всю ночь.
          - Лети, - ответил он. - Спасибо, что выслушала. И доброго тебе пути.
          Семилла снова обернулась нетопырём, и взмахнув крыльями, исчезла во тьме.
          Шаман снова вошёл в толпу мертвецов, упокаивая их своим касанием. 
          Когда последний зомби, со вздохом превратился в прах и ветерок унёс его с собой, прошло ещё два дня. Всё это время Семеон не ел, не пил. Он выполнял свою работу.
          Обессиленный, он повалился прямо в прах, и проспал целые сутки. А проснувшись, увидел, что из праха растут ели и сосны, осины и берёзы. Прах мертвецов дал жизнь целому лесу.
          Шаман ходил среди деревьев, гладил шершавую кору, нюхал пахучие еловые ветви. Это была достойная награда за его работу.
          Но время не ждёт. И шаман отправился в обратный путь. Он спешил туда, где его ждут.
          Прошло десять солнечных дней и десять лунных и звёздных ночей. Каждую ночь, Семеон искал в небе ту звезду, о которой ему говорил ворон. Гадал, может та, а может эта.
          Когда шаман пришёл в деревню, он застал девушку на том самом месте, где они расстались. Вера сидела на траве, обняв руками колени. Она смотрела на запад. Туда, куда улетел Семеон. Искала глазами в небе приближающуюся крылатую тень. Вера ждала.
          Семеон тихонечко подошёл сзади, и присел рядом с девушкой. Вера даже не заметила его появления. Так они сидели и смотрели в небо.
          - Он не прилетит, - чуть слышно сказал шаман.
          - Обязательно прилетит, - не поворачивая головы ответила девушка. - Он обещал.
          - Не прилетит, - снова сказал Семеон. - Он уже здесь.
          Вера обернулась, и сразу целый букет эмоций отразился на её прекрасном лице. Сперва удивление, потом изумление, радость и счастье.
          Девушка бросилась шаману на шею, крепко его обняла и расплакалась.
          - Ты здесь. Ты вернулся.
          Слёзы счастья лились по её щекам. 
          - А где твои крылья?
          - Крылья для меня - не главное, - тихо произнёс Семеон. 
          - А что же главное?
          - Теперь я обычный человек. Вот это важнее всего.
          - Значит ты... Значит мы... Мы можем...
          Девушку просто переполняли чувства. Вера расцеловала лицо шамана, а потом прильнула к его губам, долгим, полным любви поцелуе.
          Они лежали в траве, долго разговаривали, и целовались. Семеон рассказывал девушке о себе. Как он жил, что делал. Что было до их встречи, и что было после. Вера слушала рассказ шамана и гладила его стриженые волосы. 
          А потом они принялись мечтать. Как будут жить, чем будут заниматься. 
          Прошёл год.
          Семеон выстроил дом, прямо на этом самом месте. Шаман стал  помогать жителям деревни. И в работе, и врачуя, и советуя. Вести о мудрости и знаниях его, разлетелись далеко за пределы деревни. К шаману за советом и помощью стали приходить люди с других деревень и городов. Были и гномы, и орки, и эльфы.
          А ещё, у Семеона и Веры родился сын. Славный бутуз, розовощёкий, со светлыми волосами. Шаман назвал сына, в честь своего отца - Сэмюэль. 
          Через месяц после рождения, в дом к молодой семье постучали гости, которых шаман, может и ждал, но не чаял увидеть.
          На пороге стояли ангел и демоница. Сэмюэль-старший и Паника. Они благословили Веру и маленького Сэма. Это было лучшее, помимо всех подарков судьбы, что они могли сделать.
          Именно в эту минуту, шаман понял, что безгранично счастлив. Рядом были его родители, любимая женщина и сын. Чего ещё можно было желать? 
          Семеон вспомнил об ещё одном подарке. Он достал шкатулку из чёрного резного дерева, и решил, что сейчас, именно тот момент, когда следует её открыть. На коробочке были вырезаны маленькие руны. 
          "Открывать на свежем воздухе", - перевёл он для остальных. Всей весёлой компанией, вышли из дому. Вера несла на руках младенца. 
          Шаман открыл шкатулку, и прочёл на обратной стороне крышки ещё несколько строк: "Слова для взлёта..." И "Слова для посадки..."
          - Пусть счастлив будет наш полёт, - произнёс Семеон. 
          И тут же, под ним завертелся небольшой вихрь. Семеон обхватил  за пояс Веру, прижал маленького Сэма к своей груди, и они втроём взлетели в высь. Секундой спустя, к ним присоединились ангел и демоница.
          Вся деревня смотрела на причудливый, невероятно красивый танец, что кружили в небесах шаман Семеон, его жена Вера, ангел Сэмюэль, демоница Паника и ещё несмышлёный, но радостно улыбающийся малыш.
          Этот день многим запомнился именно таким. Счастливым, тёплым и полным любви.
          Проходили годы. Много чего ещё случилось. И голод в Северных Горах, когда шаман, с помощью своего бубна, заставил прорости самые корни скал, дивными кустарниками с сочными плодами. И посольство ангелов в земли демонов, где Семеон был ключевой фигурой в создании союза ангелов и демонов. Демон Страх, вернул шаману его верного коня Гримма. Обратно Семеон возвращался верхом на любимом скакуне. И подарок эльфам - чудесный сад, что опять таки, с помощью шамана вырос рядом с эльфийским лесом.
          А ещё, у Веры, снова родился сын, которого Семеон назвал Всеслав. Сыновья росли не по дням, а по часам. Старший перенял отцовскую любовь к тайным знаниям. И вскоре стал настоящим шаманом. А младший, подружился с Храниром. Целыми днями он тренировался или беседовал с мечом.
          И когда сыновьям настало время покидать родной дом, Семеон подарил Сэму свой бубен и гномью шкатулку, а Всеславу достался его верный друг - Хранир и великолепный, немного постаревший Гримм.
          Сыновья разошлись кто куда, а шаман, и его любимая Вера остались в своей деревне, наслаждаться старостью и при случае помогать ближним.

                         Окончание .

          - Вот и вся история, - старик устало вздохнул. - Больше чем я, о Семеоне вам вряд ли кто расскажет.
          Что потом началось!  Все, включая гномов, детей, орка и даже Козьму, встали и отвесили земной поклон оторопевшему Сэму. Такого единодушия, до этих пор, старик никогда ещё не видел.
          По морщинистым щекам Сэма текли слёзы. Впервые, старик плакал от счастья. К нему стали подходить.
          - Прости меня, Сэм, - первым выступил вперёд плотник. - Я сомневался, я не верил. Теперь преклоняю колени перед тобой, и смиренно прошу прощения.
          Козьма действительно бухнулся на колени, низко склонив голову. По его щекам тоже текли слёзы.
          - Что ты? Что ты? - старик бросился его поднимать. - Я прощаю тебя, хотя и не вижу за что. Всякое разумное существо в праве сомневаться словам, не подкреплённым делами. И сомневаться делам не имеющим разумного смысла.
          - Спасибо тебе, шаман, - плотник поднялся, и обняв Сэма отошёл в сторону, стыдливо вытирая слёзы.
          - Так значит, это отцовская шкатулка подняла в небо корабль, - Стром и Верг подошли вместе. - Никогда бы не догадались. Спасибо, Сэм , за чудесный рассказ.
          Гномы поклонились старику, и обняли его.
          И тут подошёл Данька.
          - Дедушка Сэм, - взволнованно сказал он. - А магия шаманская, она только по наследству передаётся?
          - Не только, - улыбнулся старик. - Если человек, или иное существо, чист душой и сердцем, всегда можно обучиться шаманству.
          - А вы можете меня научить? - глаза мальчика с мольбой смотрели на Сэма.
          - Ну чтож, - улыбнулся старик. - Можно попробовать.
          - Ура-а-а! - радостно завопил Данька. - Меня будут учить.
          Он кинулся Сэму на шею, и крепко его обнял.
          Многие ещё подходили. Кто поклониться, кто обнять, кто пожать руку. А кто и робко поцеловать в щёку, как Поля.
          Расходились по домам с благостным настроением в душах и теплом в сердцах.
          Ночью, старику не спалось. Он накинул на плечи кожушок, и вышел во двор. Долго смотрел на звёздное безлунное небо. И думал.
          - Кар-р-р, - вдруг раздалось совсем рядом.
          Сэм пригляделся. На заборе гордо восседал большой чёрный ворон. 
          - И тебе доброй ночи, - ответил старик.
          - Ты сын шамана, - сказал ворон. - И ты теперь очень важен в этом мире. 
          - Неужели я разговариваю с Творцом? - изумился Сэм. 
          - Он самый, - кивнул ворон. - Повторюсь. Ты очень важен в этом мире. Ты первый, кто сможет учить тех, кто не имеет отношения к магии. Он станут первыми шаманами-людьми, без врождённых способностей.
          - Ты прилетел, только чтоб сказать мне это? 
          - Не только. Мне стал интересен ваш корабль. Это одно из чудес, сделанное руками обычных обитателей мира. Не без помощи магии, конечно. Можно взглянуть? 
          - Кто может тебе запретить? - улыбнулся старик. 
          Ворон улетел. Но вскоре, прилетел обратно, и уселся обратно на забор. 
          - Шкатулка больше не понадобится, - произнёс он. - Теперь корабль будет летать с помощью силы мысли.
          - Спасибо тебе, - поклонился Сэм. - Можно ли мне задать вопрос?
          - Конечно, - ворон немного взъерошил перья.
          - Остальные миры. Что с ними сейчас?
          - Я закончил свою работу, - ответил Создатель. - Теперь у каждого мира есть своё светило, которое обращается вокруг мира. Стали загораться новые заёзды. И почти в каждом мире, появились свои шаманы. Не чета, конечно, Семеону, но каждый из них полон сил, и желания помогать Матери-Природе.
          - Это добрая весть, - улыбнулся Сэм. 
          - Мне пора, - сказал ворон. - Учи. Пусть мир наполнится добром. Пусть Природа станет сильней.
          И взмахнув крыльями, ворон исчез в ночной мгле.
          Старик вернулся домой. А на утро, стал собираться в дорогу.
          - Куда это ты собрался? - спросил его Стром.
          - Хочу немного полетать по свету, - ответил Сэм. - Загляну к сыновьям, к старшему и младшему. Навещу брата. И хочу побывать в родных краях, где я родился. Если хотите, могу вас с собой взять.
          - До Северных Гор нас подбросишь, - с улыбкой хлопнул его по плечу Верг.
          - А меня с Хватом домой доставите? - спросил Грышнак. Мне тоже пора. Отец ждёт.
          - Конечно доставим, - рассмеялся старик. - Надо же показать, какую красавицу ты помогал нам строить.
          Пока собирались, прибежали Данька, Стенька и Винька. Стали расспрашивать, куда, мол, собираетесь. Стром им всё рассказал. Старик попросил Стеньку, забрать на время козу и кота.
          - А как же учиться шаманству? - спросил Сэма Данька.
          - Всему своё время, - погладил старик мальца по голове. - Я к отцу слетаю. Возьму книги нужные. По ним и буду тебя учить.
          - А разве жив он ещё? - не удержался Данька. - Ворон... То есть Создатель, его ведь человеком сделал. И сам сказал, что век людской короток.
          - И Создатель, порой, может слукавить, во благо, - весело подмигнул старик.
          - А самое интересное, - шепнул Сэм Даньке на ухо, указывая на гномов. - Что они, ещё не знают, что корабль теперь полетит без всяких шкатулок. Только, до поры - тс-с-с.

 Алексей Вертинский

x

Иллюстрация к: Шаман