Алексей Вертинский Жанр прозы:

13 декабря 2015 Фэнтези

nbsp;       И оба ангела ушли. Семеон снова остался один.
          Неизвестно, сколько времени прошло. Солнце стояло в зените, а внутренние часы шамана почему-то молчали. Проходили мгновения, минуты, часы...
          Наконец послышались звуки шагов. Перед нишей Семеона вновь стоял отец. В руке он сжимал серебряный жезл.
          "Значит только с помощью жезла можно бесприпятственно проходить сквозь силовое поле", - решил озвучить своё умозаключение меч.
          Шаман снова встал. А ангел пройдя к нему в нишу сказал:
          - Нам нужно спешить. Скоро тебя хватятся и пошлют погоню. Я выведу тебя из тюрьмы, а ты лети, так быстро, как только сможешь. Совет присудил при любых обстоятельствах тебя держать взаперти. Они до сих пор думают, что шаманство это сказки. Даже после того, как ты сотворил своё Заклинание. И считают, что мир от этого не провалится в бездну Хаоса.
          - Тогда поспешим, - ответил Семеон. Он был полон решимости и сил. - Если придётся драться - предоставь это мне.
          Сэмюэль лишь кивнул, и взяв за руку, вывел сына из ниши.
          - Теперь нужно действовать молниеносно, - торопливо сказал он. - Скоро тут появятся стражи.
          Ангел и шаман побежали по гулким коридорам. Только они открыли дубовую дверь, в которую Семеона вводили, как раздались крики тревоги.
          - Уходи отец, - сказал шаман. - Не хочу чтоб ты дрался со своими.
          - Прощай сынок, - произнёс ангел. - Я люблю тебя.
          - Прощай папа. Я тоже тебя люблю. И мама, мама тебя любит.
          - Паника, - выдохнул Сэмюэль, и скрылся в закоулках коридоров тюрьмы.
          А тем временем, оставшегося одного Семеона окружили. Шестеро стражей обходили его с разных сторон, и ещё двое кружили в воздухе, пресекая попытку взлететь. Каждый из них держал в руке серебряный жезл. 
          "Приготовься Хранир", - подумал шаман. - "Сейчас будет бой."
          "Интересно, что могут эти жезлы ещё, кроме того что давать свободно проникать сквозь их невидимые преграды?" - отозвался меч.
          "Сейчас узнаем."
          И они узнали. Но не в бою.
          Сзади раздался мощный рёв, и большая огненно-рыжая фигура перемахнула через голову Семеона. Мягко приземлившись на все шесть лап, и помахивая скорпионовым хвостом, на конце которого было острое ядовитое жало, дорогу к шаману ангелам преградила новая опасность. Львиная морда выцеливала себе первую жертву и глухо рычала. Мантикора приготовилась к схватке. 
          Серебряные жезлы стражей засветились, и когда чудовище прыгнуло на одного из ангелов, стражи набросились на неё, вонзая свои жезлы в её густую шерсть. Раздался треск костей и в воздухе сильно запахло жареным. 
          Мантикора взвыла и лапами стала разбрасывать обидчиков в разные стороны. Одного схватила, и откусив ему голову, разорвала тело пополам. В грудь другого, вонзилось жало хвоста.
          Про Семеона все забыли. Кровь заливала зеленый ковёр травы. К месту побоища стали слетаться новые стражи. И шаман, под шумок, прошептав положенные слова, улетел на запад. Сначала старался лететь медленно, не привлекая к себе внимания. Но покинув пределы Небесного Города, быстро набрал скорость, и летел как можно быстрей.
          Пролетев довольно большое расстояние, шаман опустился на землю. Он стоял посреди большого поля и всматривался в сторону востока. Погони пока что не было. Видать хорошо за стражей мантикора взялась. Семеон понял, что чудовище выпустил на волю его отец, чтоб привести в замешательство стражей и дать спокойно уйти своему сыну.
          Семеону было грустно. От того, что так и не смог поговорить с отцом. Рассказать о себе, о маме. Но почему-то он отчётливо чувствовал, что пройдёт немного времени, и семья вновь будет вместе.
          - Кар-р-р.
          На плечо шаману опустился, хлопая чёрными крыльями ворон.
          - Кар-р-р, - повторила птица.
          - Знаю, что опаздываю, - ответил Семеон. - Сам знаешь, непредвиденные обстоятельства, они такие. Их не возможно предугадать. Могло быть и хуже.
          Ворон кивнул, и взмахнув крыльями полетел на запад.
          "И нам пора отправляться", - мысленно сказал Храниру шаман.
          "Откуда это ты научился понимать язык птиц?" - вместо ответа спросил меч. -  "Раньше за тобой вроде бы такого не замечал."
          "Я и сам не знаю", - ответил Семеон. - "Просто ясно почувствовал что именно хочет сказать ворон."
          "Чем дальше в лес - тем больше дров", - усмехнулся Хранир. - "Глядишь, скоро сам по птичьи щебетать начнёшь."
          "Не накаркай", - улыбнулся шаман и расправив крылья взлетел в высь.

 

                           Интерлюдия 14.

 

          - Как-то не правильно, - решил высказать своё мнение Козьма, после того, как Сэм замолчал. - Ангелы не могут ошибаться, не должны.
          - Видишь ли, - нахмурил брови старик. - Ничто в нашем мире не совершенно. И ангелы тому не исключение.
          - Разве такое может быть? - удивился плотник. - Они ведь самые светлые, самые чистые.
          - Вот именно, что светлые и чистые, - произнёс Сэм. - Они видят лишь одну сторону мира, одну сторону Природы. Как и жители Тьмы видят лишь свою сторону. А чтобы видеть всю картину целиком, в себе должно нести и тёмное и светлое. Только так ты сможешь быть истинным. Только так можно познать суть мира, суть Матери-Природы. И Семеон стал первым, и на то время единственным существом, кто нёс в себе две Силы сразу, и смог постичь ту самую суть.
          - Значит в каждом, кто хочет быть воедино с миром, должно быть что-то тёмное и что-то светлое? - не унимался Козьма.
          Остальные притихнув слушали. Этот диалог был не менее интересен и важен, чем сама история.
          - Верно, - ответил старик. - И для этого не нужно быть шаманом. Просто воспринимать мир таким, какой он есть. Ведь и сам мир, это совокупность плохого и хорошего, горя и радости, жизни и смерти, светлого и тёмного. И как бы ни хотели силы Света и Тьмы разделить эти понятия, они всегда будут рядом. Будут вместе. Ибо это Природа.
          - Получается Природа превыше всего?
          - Превыше, - подтвердил Сэм. - Ведь она нам даёт всё. Мы зависим от неё, как и все остальные. Если Природа умрёт - умрут все. Это часто говорил Семеон. Но пока она живёт, жить и всем в мире. Главное - не нарушать её Законов. Жить, сознанием того, что каждая травинка, каждое деревце, каждая зверушка, каждая пичужка - это дитя Природы. И бессмысленное истребление любого из детей, может привести к смерти Матери. Жить в мире со всеми, и если и поднимать на кого руку, то лишь дабы защитить свой род от истребления.
          Старик замолчал. Остальные тоже молчали, обдумывая услышанное. 
          Но вот потом. Потом старика поразило, что каждый перед уходом подходил, обнимал его или кланялся. И благодарил.
          Когда Сэм и Грышнак шли домой, молодой орк спросил.
          - Значит та Война, между Светом и Тьмой была бессмысленной?
          - Любая война бессмысленна, - ответил старик. - Война - это рана на теле нашего мира, на теле Природы. Ведь, как оказалось можно жить в мире оркам и людям, ангелам и демонам, и остальным. Не просто жить в мире, но и дружить, и помогать друг другу. В этом вся суть.

 

                         Прелюдия 15.

 

          А с утра Сэм снова принялся за свой проект. Он пришёл к плотнику, и они вдвоём, очищали стволы срубленных сосен от коры. Долгим и кропотливым оказалось это занятие. Сначала достать из кучи длинный ствол. Аккуратно снять с него кору. Где топориком, где большим рубанком, а где и ножиком поскоблить.
          Благо снег в эти дни не шёл, а небольшой морозец только подхлёстывал к скорейшему завершению. Чуть позже, к работникам присоединились Осип, Влас и Грышнак. Всем заделья хватило. Работали с песнями, пока не устали. Сели на один из оголённых стволов отдохнуть.
          И в это самое время, через деревню проходило двое путников. Невысокого роста, широких в плечах и с пышными бородами. За плечами у них были туго набитые мешки, но несли они их так, будто в них сено было. У каждого за поясом по два топорика. И одеты немного необычно.
          Путники подошли, поздоровались, и один из них, у которого борода была заплетена в семь толстых косичек, спросил.
          - Это конечно не наше дело, но я смотрю, вы тут корабль строить задумали. Леса корабельного навалили.
          - Всё верно, уважаемый, - ответил за всех Сэм. - Строим корабль.
          - Дело в том, - между тем продолжал путник. - Что мы мастера в корабельном деле. Сами мы - гномы с Северных Гор. Вольные мастера. Ходим по миру в поисках работы, к которой руки сами тянутся. 
          - А чего же вам под горой не сиделось? - лукаво спросил старик. - Там же работа вроде прибыльней и почётней.
          - Под горой работы, конечно хватает, но мы из тех тангаров-мастеров, кто хочет своё умение другим показать. И может научить тому, что сами умеем. До недавнего времени, работали на верфи, в королевстве вампиров. Теперь идём нового счастья искать.
          - Честно сказать, есть у нас для вас работёнка, - сказал Козьма. - Сами видите, за какое дело взялись. Только вот оплата...
          - Без платы нам никак, - нахмурил густые брови гном.  - Хотя. Мы ходили по разным краям, и слышали много чего об одном шамане. Теперь по крупицам собираем историю его жизни. Если вам о нём что-нибудь известно, цену можем скинуть.
          - Что вам с этого шамана? - прищурился хитро Сэм. 
          - Дело в том, что мой отец был с ним знаком, - ответил гном. - и считал его одним из самых ключевых персонажей того времени. Мы старательно записываем всё, что услышали о шамане.
          - В нужное место вы пришли, - улыбнулся Козьма, глядя на старика. - Есть у нас рассказчик, который всё о шамане знает. И нам рассказывает.
          - Кто же это?
          - А вот, познакомьтесь, - показал плотник рукой на Сэма. - Он и корабль задумал. Сам чертежи писал. 
          Гномы поклонились в пояс старику.
          - Не нужно нам никакой платы, - произнёс тот, что с косичками в бороде. - Только правдивый рассказ о Семеоне, полуангеле-полудемоне. Будем даром работать. Лишь бы было что поесть и где поспать. Меня зовут Стром. Это мой друг, Верг. 
          - Моё имя Сэм, - ответил старик. - Это - Козьма-плотник, это Влас-кожевник, а это - Осип-кузнец. И мы с радостью примем вашу помощь. А о шамане, я действительно много знаю. И непременно вам всё расскажу.
          Гномы поклонились остальным людям.
          - Мы готовы приступить сейчас же, - сказал Стром. - Только сперва покажите чертежи.
          Козьма сходил в мастерскую, и принёс стопку листков. Гномы внимательно рассмотрели чертежи, просчитали каждый размер.
          - Размеры верные, и материал вы подобрали подходящий. Но дело в том, что этот корабль не поплывёт. А если и поплывёт, то недалеко, и быстро затонет, - Верг показал на нос и корму. - Тут неправильно отрисовали нос, здесь корма должна быть другого вида. Иначе при спуске на воду обломает и нос и корму. Следовательно и расчёты произведены не верно.
          - Кстати, куда вы собираетесь его спускать?  - спросил Стром. - Поблизости нет ни одной реки, способной уместить ваш корабль.
          - Вот потому-то и нос с кормой другой формы, что корабль плавать не будет, - снова весело прищурился Сэм. - Вернее будет, но не по воде.
          - Бр-р-р, - обескуражено затряс бородой Верг. - Не по воде - это как? 
          - Не по воздуху же он плавать будет, - поддержал друга Стром.
  Сэм сидел и весело щурил глаза на зимнее, рано садящееся солнце. 
          Гномы переглянулись, затем снова недоуменно уставились на старика. Затем снова переглянулись. Сэм молчал.
          - Хорошо, - смешно поскрёб затылок Стром. - Исходя из только что узнанных деталей, делаем перерасчёт.
          Гномы опять принялись возиться с чертежами. Они что-то бубнили и негромко перешёптывались между собой.
          - Всё-таки чертежи верны, - ошеломлённо произнёс Верг. - Но даю вам слово, если этот корабль приподнимется от земли хоть на волосок, я съем собственную шапку. Могу биться об заклад, что мы делаем корабль который может взлететь только теоретически.
          - Ладно тебе, Верг, - Стром положил руку на плечо друга. По мне, так пусть хоть деревянного дракона они замыслили. Главное - мы узнаем всё о шамане. 
          - Я согласен, - кивнул гном. - Ну что? Будем приступать?
          - Сегодня уже поздно, - ответил Сэм. Завтра с утра начнёте. А сегодня, в качестве задатка, я вам расскажу начало того, что рассказывал остальным. Если вы что слышали, то прервёте меня и я стану рассказывать с того места, что вы ещё не знаете. А когда подойдём к той части, что я не рассказывал всем остальным - будете слушать вместе.
          На том и порешили. Гномы работали, старались. Сразу было видно что два мастера, так всё у них ладно и складно получалось. Даже Козьма им завидовал. Много дельных советов давали Стром и Верг. Как правильно обтесать брус. Как сушить дерево, чтобы оно не потрескалось. В чём вымачивать, чтоб изогнуть. Плотник только успевал на ус наматывать.
          А по вечерам, до самой ночи, гномы слушали историю о Семеоне. Слушали и записывали. Своими, гномьими рунами. Много чего нового почерпнули они из Сэмова рассказа. И были неслыханно благодарны ему за это.
          Вот, подошло время и для общего рассказа. Для жителей деревни и для гномов. Молодой орк тоже присутствовал, как всегда усевшись рядом со стариком прямо на пол. Гномов усадили на почётные места. Хотя какие почётные места в мастерской. Но всё же в первом ряду. Около Даньки, Веньки, Польки и Стеньки, самых первых и самых благодарных слушателей.
          И когда в большой комнате стало тихо, Сэм продолжил.

 

                          Глава 15.

 

          Семеон подлетал к огромному, дивной красы лесу. Шаман решил спуститься и пройтись немного пешком, любуясь величественными деревьями и наслаждаясь мягкой травой под ногами. Он снова нагнал Тьму, и ночной лес, полный приятных цветочных и травяных запахов, ему очень нравился.
          Вдруг, две стрелы, почти одновременно вонзились в дерево. Они пролетели в нескольких сантиметрах от шеи Семеона. А затем, тихий мелодичный голос произнёс:
          - Стой, где стоишь. Иначе нашпигуем стрелами. На ежа станешь похож. 
          Шаман не видел говорившего, но понял что это эльф. Значит вот чей это лес. Тут живут Дети Леса.
          - Стою и не шевелюсь, - ответил Семеон. - Я не желаю вам вреда. И надеюсь, что и мне его не причинят.
          Из-за деревьев выступили  три высоких фигуры. Когда они подошли поближе, шаман смог рассмотреть их. Это действительно были эльфы. Трое статных, с красивыми лицами мужчин. Одеты они были в зелёные, под цвет леса, одежды. У каждого был лук со стрелами. У одного, на поясе меч. Остальные носили длинные стилеты.
          - Назови своё имя. И причину, по которой вошёл в Волшебный Лес, - произнёс тот, что с мечом.
          - Моё имя - Семеон, - снова ответил шаман. - А в лес я зашёл, потому, что не видел никогда леса красивее и чудесней, чем этот.
          - И правда, - мелодичным голосом сказал эльф. - Нигде в мире нет леса, подобного этому. Ты ведь, тот шаман, о котором ходит столько слухов? И прошёл через все земли Тьмы, и пересёк океан?
          - Верно, - кивнул Семеон. - Я совершаю кругосветное путешествие по, наверное, вам знакомым причинам.
          - Мы слышали о том, что ты сотворил Великое Заклятие Света и Тьмы. И знаем о твоём Пути, - ответил эльф. - Позволь, мы проводим тебя к нашему королю, Эрасиру. Я его сын - Вилиэдан. И поверь, ты будешь желанным гостем.
          - С благодарностью приму ваше приглашение, - поклонился Семеон.
          Двое эльфов снова исчезли в лесу, а принц повёл его по узкой тропинке. Хвойные деревья грациозно сочетались с лиственными. Мягкий ковёр из опавшей листвы и иголок приятно шелестел под ногами. Весь лес давал спокойствие и умиротворение.
          - А много ли вас живёт здесь? - решил задать вопрос Семеон.
          - Много, - ответил Вилиэдан. - Но меньше, чем было раньше. Война Света и Тьмы унесла жизни тысяч наших воинов. Сейчас в Волшебном Лесу около ста двадцати тысяч семейств.
          - Сто двадцать тысяч? - не поверил шаман. - Мы уже пересекли большой кусок леса, и я не увидел ни одного дома.
          - Посмотри наверх, - с улыбкой посоветовал эльф.
          Семеон задрал голову, и среди крон деревьев, увидел множество небольших домиков. По сути, каждое дерево, это был чей-то дом.
          - Ого, - не удержался от возгласа шаман. Он явно такого не ожидал. - А правда, что о вас говорят, будто вы бессмертны?
          - Любое существо в этом мире можно убить, - голос эльфа лился словно песня. - И эльфы тому не исключение. Но мы, можем жить бесконечно долго. 
          Тем временем они подошли к причудливому строению, единственному зданию, стоящему на земле. В нём не было  ни окон, ни дверей. Лишь тонкие бамбуковые стенки и покатая крыша из прутьев, по краям загнутых к верху.
          - Здесь мы принимаем гостей, - произнёс Вилиэдан. - Входи, тебя там ждут.
          Семеон остановился. Как войти в дом, в котором нет дверей?
          Вилиэдан положил ему на плечо руку, и мягко толкнул вперёд. У шамана успело сложиться ощущение, что он срастается воедино с бамбуковой стеной, когда он сообразил, что находится уже внутри.
          Обстановка внутри дома потрясла шамана ещё больше. Во первых изнутри, помещение, оказалось раза в три больше чем снаружи. Во вторых, повсюду были цветы. Маленькие, большие и гигантские. Какие-то из них служили столиками и креслами, какие-то - вешалками и постелями. Всё помещение освещали тысячи светлячков.
          Семеон посмотрел вперёд. На высоком троне, опять же из разнообразных, причудливой формы и цвета растений и цветов, сидел король Эрасир. Взгляд его строгого, сорокалетнего на вид, но тем не менее прекрасного лица был устремлён прямо в глаза шамана. Рядом, на троне поменьше, но не менее красочном и цветущем, сидела эльфийка, такой красоты, что у Семеона аж дыхание захватило.
          Семеон подошёл ближе и почтительно поклонился.
          - Приветствую тебя, шаман, - голос короля был низок но изумительно чист. - Присаживайся, нам есть о чём потолковать.
          Шаман присел на край одного из больших цветков.
          - Я, и моя жена - Лутениэль, хотели бы услышать историю твоего Пути, - между тем продолжал Эрасир. - Если, конечно, это не тайна, которую ты унесёшь в могилу.
          - Я с удовольствием вам всё расскажу, - ответил Семеон. - Но вкратце. Надеюсь вы понимаете, что промедление смерти подобно. При чём в буквальном смысле для всех.
          - Понимаем, - улыбнулась королева. Её улыбка просто завораживала. - И удовлетворимся кратким изложением сути. Пожалуйста, начинай.
          Шаман коротко пересказал свой Путь от замка старого вампира до Волшебного Леса эльфов. Король и королева слушали внимательно. Не перебивая. После того, как он закончил, последовало несколько уточнительных вопросов.
          - Значит ангелы решили заточить тебя в тюрьму? - произнёс Эрасир. - Как безрассудно с их стороны. Тебе очень повезло, что твой отец оказался рядом. А скажи, проезжая по землям вампиров и демонов, ты не видел войска, что готовятся в поход? Или корабли, что собирались к узкому проливу Внутреннего Моря?
          - Я понял, о чём вы решили спросить, ваше величество, - сказал шаман. - Не готовятся ли силы Тьмы к новой войне со Светом?
          Король кивнул, а Семеон продолжил.
          - Нет, не готовятся. Живут, по возможности, мирно. И ничего такого вроде не замышляют. 
          - Не готовятся напасть и не ждут атаки? - приподнял бровь король эльфов.
          - Знаете, что я скажу, - нахмурился шаман. - Возможно они поняли всю бессмысленность войны. И вам тоже пора это понять. Вы сражались, убивали друг друга. Ненавидели и истребляли. Только из-за того, что они не такие. Что им больше по нраву Тьма, а не Свет. Что питаются себе подобными. А вы посмотрите, хоть раз, на себя с их стороны. Вы для них не лучше. Вы едите растения, вместо того чтоб наслаждаться их красотой. Едите мясо животных, которые ничего вам плохого не сделали. Смотрите на Тьму с высока. А имеете ли вы на это право? Они в такой же мере могут жить в этом мире, что и вы. Просто примите это как данность. Смотрите на мир более объективно. С каждым живым существом можно жить в мире. Есть волки, которые своим молоком вскармливали ягнят. Есть демоны, что, по своей сути, более любящие и жизнерадостные нежели ангелы. Примите Природу всю, целиком, без остатка. Только тогда мир будет спокоен и жизнь станет иметь смысл. И придёт время, так всё и будет.
          Владыки эльфов слушали речь Семеона в гробовом молчании. Ни один мускул не дрогнул на прекрасном лице короля. Королева же слушала полуприкрыв янтарные очи.
          Повисло долгое молчание. Наконец Эрасир поднялся с трона. Семеон тоже встал. Он не знал, чего ему ждать. А поэтому был готов ко всему. Вплоть до драки.
          Эрасир подошёл к шаману вплотную.
          - Ты первый, таким тоном говорит со мной. Ты первый, кто осмелился мне указывать. Но есть ещё одно. Ты первый, кому всё равно, кто перед ним, когда важна правда. И ты заставил меня посмотреть на сложившийся порядок вещей другими глазами. За это я тебе благодарен. Всегда оставайся тем, кто ты есть. В независимости от мнения других. Природа наделила тебя одним из редчайших даров. Ты пророк.
          - Пророк? - удивился Семеон. - Но, мои слова - это лишь то, во что я верю. 
          - Так и должно быть, - приподняла глаза, пристально глядя на шамана Лутениэль. - Без веры, твои слова были бы просто словами. Лишь вера даёт твоим словам силу.
          - Спасибо вам, - поклонился Семеон. - За понимание и просветление. Пусть росток ваших жизней будет всегда полон сил.
          - И тебе спасибо, шаман, - ответил король эльфов. - Пускай твой Путь закончится благополучно. 
          - А сейчас, можешь поесть и отдохнуть, - продолжила королева. - Здесь полно еды и мягкие постели. Можно умыться и утолить жажду.
          - С радостью бы принял ваше предложение, ваши величества, - снова поклонился шаман. - Но мне нужно спешить. Если вы не против, я умоюсь, и соберу припасы в дорогу.
          - Конечно, - кивнул Эрасир. - Мы понимаем. Делай, что сочтёшь должным. Мой сын проводит тебя.
          Вилиэдан, оказывается, всё время стоял за спиной шамана. Но был так тих, что тот его не замечал.
          Шаман умылся в одном из причудливых цветков, что стояли сбоку. Принц помог уложить в заплечную сумку припасы. Потом снова взял за плечо Семеона и они вновь прошли сквозь бамбуковую стену. Шамана снова поразило как все сосуды, все нервы и жилы сливаются воедино с деревом. 
          Семеон опять очутился в лесу. Рядом стоял Вилиэдан.
          - Тебя вывести из леса? - спросил эльф. - Он большой. И в нём легко заблудиться непосвященному.
          - А крылья мне на что? - улыбнулся шаман. - Я не заблужусь.
          - Тогда прощай, - сказал Вилиэдан. - Не поминай лихом.
          - Не буду, - посулил Семеон. - Прощай принц.
          Шаман расправил крылья, подмигнул эльфу на прощание, и взлетел ввысь. 
          "Эльфы", - решил подать голос Хранир. - "Сразу вспоминаю своего первого хозяина. Не было лучше его и понятливей. Но ты не в счёт. Ты - мой друг. А он был лишь хозяин."
          "Ты когда-нибудь видел море?" - спросил Семеон. - "Мы скоро будем пролетать мимо него."
          "Море?" - меч был заинтригован. - "Меня никогда не интересовала влага. Она пагубно влияет не меня. Но было бы неплохо посмотреть, с безопасного расстояния, на такое большое количество воды."
          Но пока они летели над Волшебным Лесом. И даже с высоты, не видели ему ни конца ни края.

 

                         Интерлюдия  15.

 

          Сэм замолчал, а Стром перестал выводить свои замысловатые руны на пергаменте. Все сидели молча. Боялись нарушить тишину. Все вдумывались в слова шамана, сказанные им королю эльфов.
          Его слова были очень похожи на те, что говорил им Сэм несколько дней назад. И каждое слово, как и те, проникало глубоко в души слушателей. Давало ясное понимание жизни.
          - Поздно уже, - наконец нарушил всеобщее молчание старик. - Завтра трудный день. Давайте расходиться по домам.
          Все, и люди, и гномы и молодой орк, согласились, и стали выходить из мастерской.
          Старик попрощался до завтра с плотником, и поспешил на улицу, где его ждали Грышнак, Стром и Верг.
          Когда они шли домой, Верг спросил:
          - В следующий раз ты будешь рассказывать о гномах, ведь так? За морем наши родные Северные Горы.
          - А почему они зовутся Северными? - спросил орк. - Шаман вроде не был на севере.
          - Горы тянутся от севера до экватора. И именно на севере все наши рудники, - пояснил Стром. - А живём мы по всей площади гор.
          - Всё верно, - ответил старик. - И в следующий раз, речь пойдёт о гномах.
          В эту ночь, мало кто смог нормально заснуть. Всех захватила история. И они лежали, обдумывая, вспоминая, понимая.
          И все гадали, что же будет дальше.

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

                          Прелюдия 16.

 

          Следующие несколько дней Сэм, гномы, Грышнак и остальные, были поглощены постройкой корабля.
          Стром и Верг проявляли поистине чудеса плотничьего искусства. Другие работяги только и успевали, что выполнять их указания.
          Где какая балка лучше подойдёт, какую доску следует уложить на палубу, какой лучше выстилать трюм. Особое значение тангары предали мачте и реям. Перебрали все ещё не распиленные стволы, чтоб выбрать подходящий материал. Но всеми остались не довольны. Пришлось Козьме, гномам, Власу и Осипу идти в лес, выбирать нужное дерево для мачты.
         Вернулись они только к закату, волоком таща за собой длинную прочную сивкою. Усталые, разбрелись по домам.
          На следующее утро гномы принялись за обработку мачты. Остальных даже не подпустили, поручив им работу попроще. Сами сняли кору со ствола, сами обтёсывали, шлифовали и полировали. После чего всем скопом водрузили мачту на полусобранный корабль и закрепили её здоровенными брусами. После чего опять отправились отсыпаться.
          Следующий день решили сделать выходным. Слишком все устали за прошедшие несколько дней.
          Сэм и Грышнак, воспользовавшись случаем, решили отправиться на охоту. Пришли они только к вечеру. С добычей. И не одни.
           С ними шёл ангел. В белоснежных одеждах не по сезону, но кажется, что холода он не чувствовал. И с белыми крыльями за спиной.
          Вся деревня высыпала на улицу, посмотреть на это чудо.
 Ангел стоял и смущённо улыбался. Дети облепили его со всех сторон. Каждый старался дотронуться до его дивных крыльев.
          - Вот уж кого не чаяли увидеть в здешних местах, так это белокрылого, - высказал всеобщее мнение Стром. И уже обращаясь к Сэму спросил:
          - Где вы его откопали?
          - Я бы его и не заметил, если бы не Грышнак, - виновато улыбаясь ответил старик. - Парень более глазастый оказался. Я прошёл почти мимо него, когда молодой орк, выпучив глаза уставился на белое пятно среди деревьев. Я было подумал, что это снег так лёг на осину. А потом присмотрелся, а у снега лицо. И улыбается. Его зовут Родиил. И пришёл он... Да что это я за него говорю всё. Эй, Родиил. Скажи людям, зачем ты здесь.
          Ангел снова улыбнулся.
          - Я прилетел, для того, чтоб посмотреть на ваш корабль, - ответил он. - Духи, что летают везде и всё знают, поведали мне, что строится негде корабль, которому не нужно ни море, ни река. Один поток может вынести это судно. И это воздушный поток. Удивляюсь ещё, как демоны своего собрата не отправили. Они ведь тоже летать умеют.
          - Был тут у нас один демон, - ответил ему Козьма. - Десяток орков - соседей наших, порешил. Пришлось его заморозить и в ледник отправить. Только он без крыльев был. И злющий очень.
          - Слышал я про того демона, - кивнул ангел. - Этот не в счёт. Должны крылатые прибыть, если прознали про вашу постройку. Так, что ждите со дня на день. 
          Жители деревни загомонили. Как же, опять демон пожалует. Что от него ждать? Неизвестно. А Родиил захотел посмотреть поближе на корабль. 
          Ангела повели к плотницкой мастерской. Тот с интересом разглядывал постройку, кивал, слушая комментарии гномов и Сэма. 
          - Да, - подтвердил Родиил. - Этот корабль не для воды, а для воздуха, для небес. Но полетит он не вдруг. Тут важна некая сила, которой я не понимаю.
          Сэм лукаво щурил глаза и молчал. Остальные не знали, что ответить. Ангел пристально посмотрел на старика и сам себе покивал, видимо что-то поняв. Но тоже промолчал. 
          Родиила стали приглашать отужинать и отдохнуть с дальней дороги. 
          - Спасибо вам, за приглашение, - произнёс тот. - Но вынужден буду отказать. 
          Народ заголосил, что как это так, такого гостя, да отправить без еды, да без отдыха. Но Родиил был непреклонен.
          - Не примите мой отказ вам в обиду, - ответил ангел. - Но дела Света важнее всего. Мне пора лететь.
          Он широко расправил белоснежные крылья и взлетел. Сделав небольшую петлю над деревней, ангел скрылся в вечернем небе.
          - Вот так же, наверное, и Семеон летал, - прокомментировал Данька.
          А Сэм только сокрушённо помотал седой головой.
          - Когда уже до них дойдёт, что ни Свет важнее, ни Тьма. А совокупность. А Природа важнее всего.
          Люди стали расходиться по домам. А старик всё смотрел в тёмное небо, будто искал среди этой черноты кого-то.
          На следующее утро, гномы, люди и орк собрались в мастерской.
          - Корабль скоро будет готов, - сказал Верг. - Нужно промазать днище и законопатить все щели.
          - А днище зачем мазать? - спросил Козьма. - Ему же не по воде плавать. 
          - Всякое в жизни бывает, - ответил за гнома Сэм. - Если Верг говорит, что надо, значит промажем.
          Промазали и законопатили. 
          - Теперь ждать пока высохнет, - сказал Стром. - У нас сутки впереди. 
           - А давайте, сегодня послушаем продолжение истории, - предложил Грышнак. - Чтобы время зря не пропадало.
           - И то верно, - согласился Сэм. - Вечером можно сделать сход.
           На том и порешили. 
           Вечером все слушатели были в полном сборе, в мастерской у Козьмы. Плотник выглянул в окно, не летит ли там ещё один незваный гость. Потом махнул рукой, дескать, всё спокойно.
           И Сэм продолжил.

 

                         Глава 16.

 

          Наконец, шаман долетел до самой кромки леса, за которым раскинувшись, с южной стороны, плескалось бурливыми волнами Внутреннее Море. 
          Семеон спустился к самой воде, едва не касаясь могучими крыльями водной глади. Хранир было запаниковал, и закричал, что сейчас заржавеет, но потом быстро успокоился. Семеон летел и замечал, то дельфинов, играющих в волнах, то большого синего кита, не известно каким чудом заплывшего в устье из океана, и теперь кружившего в поисках выхода.
          Море было не столь большое и опасное, нежели океан. И шаман пересёк его. Правда, на подлёте к противоположному берегу у него почти не осталось сил. Семеон тяжело приземлился, и не удержавшись, перекувыркнулся через себя, едва не обломав крылья.
          "Долетели", - радостно произнёс меч.
          "Долетели", - устало подтвердил шаман. Он был голоден и хотел спать. Поэтому, перекусив эльфийской снедью, и ударив в бубен положенные три раза, Семеон завернулся в свой плащ и вмиг уснул.
          Проснулся он от тревожного призыва Хранира. Меч заметил движение и теперь мысленно тормошил шамана, заставляя открыть глаза.
          Семеон вскочил на ноги, бешено оглядываясь по сторонам. Обнажённый Хранир в руке, тело готово и к атаке и к бегству.
          Но это лишь лань вышла на берег из небольшого леска, что рос радом с гигантской горной грядой. 
          Шаман успокоился и сел на тёплый песок.
          "Будешь меня будить зря - отдам гномам на переплавку", - шутливо посулил он мечу. - "Они как раз в этих горах обитают."
          Хранир начал было ругаться, но сообразив, что это шутка, быстро опомнился.
          "А давай к ним заглянем", - предложил он. - "Как-никак, а я там родился."
          "Можно заглянуть", - согласился Семеон. - "Только не надолго. Пройдём гряду насквозь, а там снова полетим."
          Шаман собрал вещи, произнёс положенные слова, и отправился в дорогу.
          И уже через полчаса, пред ним предстали величественные Северные Горы. Сначала Семеон думал взлететь, пока не отыщет вход в гору, но вспомнил древнюю мудрость - "Дорогу осилит идущий", и стал взбираться по скале, выискивая небольшие выступы и впадинки.
          Пальцы и ноги, от напряжения, начали болеть с непривычки. Но шаман упорно продвигался вверх. Он запел песню поддержки. Она пелась во время трудного и изматывающего испытания, которое необходимо было преодолеть.
          Семеон посмотрел вниз. Если он сорвётся и упадёт, от него мало что останется. И шаман, не переставая бормотать слова песни, лез и лез, карабкался и подтягивался. Всё выше и выше.
          Песня закончилась. У Семеона почти не осталось сил. Он еле держался пальцами за небольшой выступ в скале. Ноги лихорадочно искали, обо что бы упереться. Как вдруг.
          - Не понимаю я таких созданий. Вроде бы и крылья есть. А всё равно по скале как паук ползёт.
          Шаман повернул голову влево, и увидел бородатую голову гнома, смотрящую на него прямо из скалы.
          - К нам, что ли, лезешь? - спросила голова. - Так заходи. Давай подсоблю.
          Рядом с головой появилась рука, ладонь которой была вся сплошь в мозолях да ссадинах. Семеон ухватился за протянутую руку. Гном легко подтянул шамана к себе.
          -Сейчас, слова верные скажу, - произнёс он, и пробормотав что-то, втянул Семеона прямо внутрь камня. Они оказались в полутёмном коридоре, освещённом редко развешанными факелами.
          - Ну, что, давай знакомиться? - сказал гном. - Моё имя Схрон. 
          - Семеон, - поклонился шаман. - Спасибо, что выручил.
          - Не за что, - отмахнулся Схрон. - Всякое бывает. Ты кто таков будешь? На ангела вроде не похож, и не демона тоже. Крылья разные. А так, человек человеком.
          - Верно ты подметил, - улыбнулся Семеон. - Я полуангел-полудемон. Шаман, идущий Путём своей веры.
          - А. Шаман. Слышал о тебе. Мир слухами полнится, - гном почесал пятернёй затылок. - А к нам какими судьбами?
          - Путь мой лежит через эти горы, - ответил Семеон. - Вот и решил заглянуть. 
           - Ну чтож. Пошли. Покажу тебе нашу общину. С народом познакомишься. Царя Под Горой показать не обещаю. У него резиденция северней находится. Но, и у нас есть на что посмотреть.
           Гном повёл его вниз по коридору. 
           - Шаман значит, - Схрон тряхнул бородой. - Великое дело делаешь. Мы - гномы, умеем общаться с камнем. Чувствуем его. Болеет нынче Мать-Природа. Тяжело ей. Корни гор стонут от боли. Земля плачет от горя. А ты получается вылечить Её вздумал. Великая в тебе сила.
           - Не вздумал, - покачал головой Семеон. - Сама природа мне подсказала. Я лишь услышал, да внял. И сила во мне вся, от Природы. Не станет Её - всему конец настанет. Вот и делаю, что могу.
           - Большое дело делаешь, - повторил гном. Потом скосился на меч шамана. - Гномья работа. Можно взглянуть?
          Семеон достал из ножен меч, и двумя руками протянул Схрону. Тот остановился возле одного из факелов, и пристально начал осматривать его. Проверил заточку, пощёлкал по лезвию, глазом прикинул ровность поверхности. И крякнул от удовольствия.
           - Славная работа. Настоящий мастер ковал, - прокомментировал он. - Душу вложил в меч. Такие мечи, теперь, едва с десяток мастеров могут выковать. Может и имя у него есть?
           - Хранир, - ответил шаман.
           - Хранир, значит, - покивал Схрон. И начал что-то шептать мечу. Лезвие засветилось, будто бы изнутри. И на нём, около самой гарды, выступили маленькие руны. Гном прочёл их, и присвистнул. 
           - Сам мастер-Вертигор ковал его. Настоящая легенда, а не мастер. Таких мечей всего три было выковано им. Это было почти две сотни лет назад.
          Потом гном, с нежностью погладил потемневшее лезвие, и с поклоном вернул Семеону. 
           - Не пренебрегай его советом, шаман, - сказал Схрон. - Этот меч мудр, как и его создатель.
          Они пошли дальше, и вскоре вышли в большую пещеру, явно рукотворной формы. Стены были аккуратно обтёсаны, и высокий свод утопал во тьме. Вдоль стен ютились небольшие ладные домики, из того же камня, что и пещера. Всюду горели факела и костры. 
          Диковинного гостя вышла посмотреть вся община. В основном это были детишки-гномики, и гномы-женщины. Было несколько седовласых и седобородых стариков. Мужчин почти не было. В Подгорном Царстве работы хватало. И все мастера сейчас работали в своих шахтах да делянках.
          Семеон поклонился собравшимся. Те поклонились в ответ.
          Дети сразу обступили гостя. Трогали его крылья, изучали филигранную резьбу на ножнах и рукояти меча, пытались втихаря стащить бубен.
          Схрон подошёл к одной гноме, немного пошептался с ней, и снова вернулся к Семеону.
          - Забавные у вас детишки, - произнёс шаман, отбирая бубен у очередного пострелёнка. - Нигде не пропадут.
          - Это точно, -весело подтвердил гном. - За такими глаз да глаз нужен. Любопытные - страсть. Пошли, я кое-что тебе покажу.
          Они пересекли пещеру, и оказались перед каменными вратами, отделанными серебряной ковкой. 
          - Это наша сокровищница, - сказал Схрон. - Никто, кроме гномов, ещё не входил в неё. Тебе предоставляется особая честь.
          Гном провёл рукой по узору на вратах, и створки разошлись. Бесшумно, без каменного скрежета или железного скрипа. За ними была темнота. Схрон сделал шаг вперёд, и темноту осветили десятки, сами собой загоревшихся факелов.
          Шаман, когда-то, пару раз спускался в сокровищницу старого вампира, но эта, не шла ни в какое сравнение с той. Такого обилия золота, серебра и драгоценных камней, Семеон даже представить себе не мог. Всё лежало по большим кованым сундукам. И сундуков этих были сотни. В отдельной нише хранилось оружие и латы. Мечи и топоры, ножи и стилеты, самой разнообразной формы. 
          Хранир в ножнах тихонько зазвенел, и его собратья откликнулись ему. У оружия свои разговоры.
          Гном вёл шамана мимо сундуков с сапфирами и аметистами, бриллиантами и рубинами, изумрудами и бериллами. В дальнем углу сокровищницы стоял высокий стеллаж с магическими артефактами. В строгом порядке, на полках лежали обереги, медальоны и иные волшебные диковины.
          Схрон подошёл к стеллажу, взял с одной из полок небольшую шкатулку, резного чёрного дерева, и протянул её  Семеону.
          - Прими, шаман, этот дар от нашей общины, - произнёс гном.
          - Что в ней? 
          - Не скажу, - улыбнулся в густую бороду Схрон. - Откроешь её лишь тогда, когда почувствуешь, что ты бесконечно счастлив.
          - Будет ли такое, - произнёс шаман, пряча подарок в мешок. - Спасибо вам. 
          - А теперь, пошли, я угощу тебя нашим пивом, - весело сказал гном. - И я съем свою шапку, если оно тебе не понравится.
          Гном и шаман вышли из сокровищницы. А посредине пещеры уже стоял, невесть откуда взявшийся большой круглый дубовый стол, до отказа заваленный всякими яствами. За столом собралась вся община, включая покинувших рабочие места мастеров. Все дружно подняли серебряные кубки, до краёв наполненные пивом, в честь шамана. 
          - Ну не стоило так, - смущённо потупился Семеон. - Я всего этого не достоин.
          - Тогда ты сам не понимаешь всей своей значимости, - ответил Схрон, усаживая шамана рядом с собой. - Ты единственный, кто сможет спасти Природу, спасти наш мир, от неминуемой гибели.
          - Спасибо вам, - ответил Семеон, принимая кубок с пивом. - Нигде меня не принимали так, как здесь. Вы - самые радушные хозяева из всех, кто давал мне кров.
          Шаман отхлебнул из кубка, и расплылся в улыбке. Пиво действительно было великолепным. Раздались одобрительные возгласы гномов и звон кубков по столу.
          Немного поев, Семеон засобирался. Схрон уговаривал его остаться, немного повеселиться и отдохнуть. Слегка захмелевшие гномы, нестройным хором, завели какую-то бравурную песню. Но шаман сослался на то, что Путь его труден, и нужно успеть его завершить в срок. 
          - Понимаю, - нахмурил кустистые брови Схрон. - Природа превыше всего. Позволь мне тебя вывести на поверхность.
          - Конечно, - улыбнулся Семеон. - Я ведь заблужусь в ваших коридорах, переходах и пещерах. 
          - Со мной не заблудишься, - подмигнул гном.
          Шаман попрощался с общиной. Поблагодарил за радушный и тёплый приём. И трижды поклонился им.
          Затем, Схрон, снова повёл шамана по полутёмным коридорам и закоулкам горы. По дороге, гном расспрашивал Семеона об его Пути. 
          Шаман пересказал ему всё, что рассказывал королю эльфов, только ещё короче, многое упустив. 
          - Эх, - сетовал Схрон. - Было бы у тебя времени побольше. Я бы с удовольствием послушал бы всё это во всех подробностях.
          - Может, когда-нибудь и услышишь, - сказал Семеон.
          Тем временем, коридор, по которому они шли, плавно пошёл на спуск, и превратился в тупик.
          - Пришли, - провозгласил гном. - Это западная стена горы. Вниз спускаться тебе не придётся. Выход расположен на уровне земли.
          - Ну, чтож. Давай прощаться, - произнёс Семеон. - Не мы, так может дети наши когда свидятся. 
          Они обнялись. Гном пробормотал небольшое заклинание, и шаман беспрепятственно прошёл сквозь каменную стену.
          И сразу зажмурился. Из полутьмы гномьих пещер и коридоров, шаман вышел в рассвет. Он стоял перед бескрайним полем, полным пахучих трав и  луговых цветов. Солнца не было видно. Оно было ещё за горой. Но утренний свет ярко освещал весь простор.
          "Ну что?" - спросил Семеон у Хранира. - "Ты доволен?"
          "Ещё бы", - ответил меч. - "Всегда радостно побывать дома."
          "Пора лететь", -мысленно произнёс шаман. - "Время не ждёт."

 

                         Интерлюдия 16.

 

          - А что было в той шкатулке? -раздался голос Стеньки, не успел старик замолчать.
          - Об этом узнаете позже, - ответил Сэм.
          - А почему шаман ничего не взял из драгоценностей? - спросил Венька. - Там же было много всего.
           - Шаману ни к чему драгоценности, - снова ответил старик. - Камни и золото, это удел гномов. Им добывать, им обрабатывать, им же и хранить. А шаман. Он свободен от бремени алчности и накопительства. Ибо служить Природе главнее для него.  Имея в кармане золото, будешь думать о золоте. И будешь зависим от него. Шаман же, птица вольная. Независимая. Он ходит по свету и ищет, кому помочь надо. И помогает просто так. Безо всякой платы. Потому что главное для шамана - благополучие детей Матери-Природы.
           - Что-то не сильно много Семеон напомогал за свой Путь, - с сомнением произнёс Козьма.
           - Это по тому, что он был первым шаманом. И его основной задачей, было сохранить целостность Природы. Её жизнь. А не лечить и врачевать отдельные ранки на её теле. Он спасал мир. Другим же шаманам, дав возможность спасать детей Природы.
           - А что? Шаманов много?  - спросил озадаченный Стром.
           - Тогда, он был один. Был первым, - сказал старик. - Сейчас их больше. Шаманская магия передаётся по наследству.
           - Так значит у Семеона были дети? - откликнулась Полинка. - И у них тоже крылья были?
           - Всему своё время, - засмеялся Сэм. - Потерпите, и в скорости, всё узнаете.
          С разговорами да пересудами, народ стал расходиться. Гномы и молодой орк уже ждали Сэма на улице, но его задержал плотник.
           - Сэм, - Козьма мялся, пытаясь подобрать слова. - Ты ведь, тоже из них. Из шаманов. Верно? 
          Старик улыбнулся, хлопнул плотника по плечу, и вышел во двор.

 

 

 

 

 

 

                         Прелюдия 17.

 

          Снег, постепенно начал сходить. Солнышко всё чаще радовало глаз. Приближалась весна.
          Ещё четыре дня понадобилось Сэму, гномам, орку и остальным, чтоб закончить постройку корабля.
          Старик, вместе с Козьмой, поставили на корме штурвал. Плотник смастерил его сам, украсив резьбой и покрыв лаком собственного приготовления.
          Остался один вопрос. Где взять паруса?
          Такого объёма прочной материи не было ни в деревне не у орков.
          - Лён у вас растят? - спросил Стром.
          - Растят, - ответил Сэм. - Льна у нас в избытке. Только, где взять такой станок, что сможет выткать парус?
          - За это возьмёмся мы с Вергом, - ответил гном. - Но, нам понадобятся инструменты, для мелкой резьбы, и берёза. В наших краях она редкость. А тут, чуть южнее деревни, я видел небольшую рощицу.
          И снова лесорубы пошли за материалом. Теперь уже для ткацкого станка. Через пару часов, на телеге, запряжённой четвёркой битюгов, притащили из рощи две большие берёзы.
          Гномы живо принялись за работу. Скоро и споро обтесали берёзки, распилили на части и доски. Стром занялся вырезанием, да обтёсыванием мелких деталей, а Верг готовил каркас станка. Работа велась кропотливая. Гномы высчитывали да пересчитывали каждый миллиметр. В ход пошла даже гномья магия. Не часто гномы ворожат с деревом. Обычно с металлом или камнем. Но тут, сделали исключение.
          Мужики только смотрели. Не вмешивались. А плотник тщательно зачерчивал каждую деталь, вырисовывал каждый размер.
          Три дня понадобилось Строму и Вергу, чтоб из двух берёзок вышел широченный ткацкий станок.
          - Может отдохнёте денёк- другой? -робко предложил Сэм гномам. - Семь дней ведь, не разгибая спины  работаете. 
          - Подожди отдыхать, - ответил Верг. - Станок хотя бы проверить надо.
          Сэм, с Козьмой пошли по деревне, просить лён. Нагрузили целую телегу. 
          Осип и Влас помогли сгрузить в большой сарай, возле мастерской. 
          Сперва лён нужно было размять, ободрать. Чтобы получились мягкие, тонкие нити. Потом Стром заправил в станок первую партию. Запустил маховик, с помощью хитрого ножного привода. И станок заработал. Гном только успевал подсовывать новые нити льна. 
          Спустя четверть часа, гном обрезал нити, и показал на всеобщее обозрение метровый кусок льняного полотна.
          - С таким станком мы за день парус соткём, - гордо возвестил Стром. - Вот теперь можно и отдохнуть спокойно. 
          Гномы показали, как пользоваться станком, и сами отправились на боковую. Спали целые сутки. Шутка ли, неделю, от рассвета до заката работать, да ещё и магию применить.
          Проснувшись, гномы увидели, что самый большой парус уже соткан и сшит. Остались паруса поменьше. 
          До вечера, успели сделать и  укрепить на реях все паруса. Осталось лишь одно - покраска. Решили выкрасить корабль в красный с жёлтым. Гномы настояли, чтоб до ватерлинии корабль был красным. Остальное всё покрасили жёлтой краской. Краску, по настоянию Грышнака, взяли у орков. Уставшие, но довольные, все разбрелись по домам. 
          А на следующий день, решили устроить пир.
          Поставили столы прямо на улице. Ароматные блины, пирожки с повидлом и с капустой, оленина, жареные грибы и щи выстроились на столах, вперемешку с квасом, добрым оркским вином и гномьим знаменитым пивом.
          Сидели за столами, ели, пили, и любовались красавцем кораблём. Гномы, слегка захмелев от вина и пива, чуть не подрались между собой, выясняя, кто больше чего сделал. Потом Стром подошёл к Сэму.
          - Корабль-то мы выстроили, - негромко сказал гном. - А, вот, полетит ли он?
          - Полетит, - пообещал старик. - Завтра испытаем.
          - Отчего же не сегодня?
          - А сегодня, можно немного о Семеоне рассказать, - ответил Сэм. - Как раз все в сборе.
          Дети, которые лазали по кораблю, играли в моряков, как услышали, что дедушка Сэм собирается продолжить рассказ, мигом прибежали к столам. Все, кто разбрелись, тоже подошли, и сели слушать старика.
          Сэм налил себе в кружку кваса, отхлебнул из неё, помолчал, подождав, пока все утихнут.
          - Значит, так...

 

                         Глава 17.

 

          Поля, поля, поля. Холмы и реки. И снова поля. Уже обработанные. Где-то растёт рожь, где-то овёс, где-то ячмень, а где-то лён. И деревни. С людьми.
          Семеон летел уже довольно долгое время. Несколько раз приземлялся и отдыхал, ел, спал. В деревни заходить не хотелось. Поэтому спал под открытым небом. 
          Ночь. Вечная хозяйка Тьмы. И сумерки - предвестники рассвета. Света Семеон не видел.
          Шаман опять успел соскучиться по солнышку. По ярким и тёплым его лучам, согревающим не только тело, но и душу. 
          Путешествие заканчивалось. Ещё пяток-другой деревень, и снова появится на горизонте былая Зона Сумерек. 
          Вдруг, Хранир забеспокоился. Семеон снизил скорость, и стал озираться по сторонам. Никакой опасности он не видел. Шаман пролетал над небольшой деревушкой, где люди занимались своими обыденными делами. Но меч всё больше беспокоился.
          "Спускайся", - причитал Хранир. - "Послушайся меня. Сам потом "спасибо" скажешь."
          Семеон спустился на землю, прямо посреди деревни. Какой-то мужик, завидев крылатого пришельца, завопил:
          - Смотрите. Разнокрылый. Вот кто Тьму на нас нагнал.
          Стал собираться народ. А мужик всё орал.
          - Бейте супостата. Убьём его, и солнце снова засветит, как и прежде.
          Люди стали хвататься за колы. Кто-то взял в руки топор, кто-то - вилы. Семеона окружило полторы дюжины рослых мужиков.
          - Постойте, - попытался вразумить их шаман. - Не слушайте его. Вы сделаете только хуже.
          Но Семеона никто не слушал. Кто-то кинул камень, и попал ему в плечо. Шаман на это достал меч.
          "Спасибо, говоришь скажу?" - мысленно ругал он Хранира. - "Ну спасибо. Удружил."
          "Попробуй обойтись без крови", - посоветовал снова меч. Он будто бы не слышал брошенных шаманом слов.
          "Без крови? Да они же меня сейчас на лоскуты порвут."
          Люди подходили всё ближе. Их лица не оставляли сомнений в их намерениях.
          И тогда, шаман вложил меч в ножны, снял с пояса бубен, уселся в дорожную пыль, и запел. Семеон закрыл глаза, чтоб не видеть всего происходящего, и пел Песню Веры. Веры, которой он посвятил себя без остатка. Пел о деревьях и травах, ручьях и реках, лесах и степях. О зверях и птицах, рыбах и насекомых. О людях и эльфах, гномах и прочих обитателях этого мира. И о том, что самая великая честь - это быть полезным каждому из них. Ведь Природа - это и есть всё вышеназванное. И если ты помогаешь травинке, или человеку, или волку, то ты помогаешь самой Матери-Природе.
          Люди остановились. Они слушали. И начинали понимать. Оружие в их руках опустилось. 
          Шаман закончил песню и отложил бубен. После чего встал и расправил крылья. Так он выглядел очень внушительно. Семеон откинул капюшон, который почти никогда не снимал во время полётов, и молча смотрел на людей. Хвост из сотни заплетённых косичек развивался на ветру.
          - Ты это, прости нас, - к нему робко подошёл тот самый мужик, который взбаламутил народ. - Мы не со зла. Мы по незнанию.
          - Проехали, - ответил Семеон. 
          - Чего? - не понял мужик - Кто куда проехал?
          - Ничего, - шаман был немного не в настроении разводить разговоры. - Не знали, так теперь будете знать. 
          Народ начал расходиться. Мужик тоже, потоптался немного, и ушёл.
          Семеон окинул взором улицу. Никого рядом не было. Лишь одна девчушка стояла у плетня, и большущими синими глазами смотрела на него.
          Шаман пригляделся. Девушка была ладная. С настоящей, Природной красотой. Только одета была бедно. Латаный сарафан до щиколоток и всё. Даже ноги босые. 
          Семеон хотел с ней заговорить, но постеснялся. А вот девчушка, видать была не из робких. Сама подошла. Поклонилась в пояс.
          - Здравствуй, шаман, - сказала она. Голос у неё был тихий, но решительный. - Спасибо, что не пролил кровь моего отчима. Я знаю, ты мог бы раскидать наших мужиков в два счёта. Он не злые. Просто им дела нет до "всяких природ". Им бы хлеб убрать, да скот накормить. Остальное не их дело. А тут Тьма. Вот и взъерепенились.
          - Как тебя зовут, красавица? - хрипло произнёс шаман. Язык его прилип к нёбу, и не хотел повиноваться.
          - Верой меня кличут, - потупив очи и зардевшись, сказала девушка.
          - Вера, - Семеон прикрыл глаза, произнося это имя. - Очаровательное имя. Всю свою бытность шаманом, я придерживался одной веры. Веры в Природу. Теперь в моей жизни появилась ещё одна - Вера.
          Девушка покраснела ещё больше. Лёгкий ветерок развевал её огненно-рыжие локоны. Вера улыбалась шаману.
          - А как твоё имя, шаман? - ещё тише спросила девушка.
          - Семеон.
          - Семеон, - повторила Вера. - Означает "семейный человек". У тебя есть семья, Семеон? 
          - Мои родители живут в разных концах мира. Мы редко видимся.
          - А жена, а дети?
          - Этого ещё не нажил, - с грустной улыбкой ответил шаман. Потом поднял голову, смотря прямо в глаза девушке. - Хочешь быть моей семьёй?
          - Твоей семьёй? - Вера лишь на секунду замешкалась. - Хочу.
          Семеон не ожидал такого поворота событий. Но, если честно, был рад. Но тут, будто что-то вспомнив, шаман посерьёзнел.
          - Пошли, сестрёнка, - сказал он. - Проводишь меня до края деревни.
И они пошли. Медленно, словно гуляя.
 - Почему ты назвал меня сестрёнкой? - спросила девушка.
 - Видишь ли, я - полуангел-полудемон, - печально ответил Семеон. - И не те, не другие не имеют половых признаков. Ты понимаешь, о чём я.
 - Но, как же, они тогда... Как у них появляются дети? - в тихом голоске девушки едва заметно слышалось отчаяние.
 - Они сливаются душами. Это всегда непорочное зачатие. И с людьми такого не получится.
 Девушка помолчала. Потом робко взяла шамана за руку.
 - Значит будешь мне братцем, - глядя прямо в глаза Семеону ответила Вера.
 И они пошли дальше. Рука в руке. Шаман и девушка.
 На краю деревни они вновь остановились. Долго стояли, держась за руки и молчали.
 - Мне пора, - наконец решился сказать Семеон.
 - Ты ещё прилетишь? - спросила Вера.
 - Обязательно, - чуть улыбнувшись ответил шаман. - Ведь здесь моя семья. А я всегда возвращаюсь туда, где меня ждут. 
Девушка обняла его и заплакала.
 - Здесь тебя ждут, - сквозь слёзы улыбнулась она. - Возвращайся скорей.
 Затем, коснулась его небритой щеки губами, и высвободившись из объятий, отошла на пару шагов.
 - Я всегда буду тебя ждать, - сказала Вера. В её заплаканных синих глазах плясало счастье и печаль одновременно.
 - Я обязательно вернусь, - произнёс шаман и взлетел. 
 Семеон летел на запад. Слёзы лились ручьём по его щекам, и встречный воздушный поток срывал их с лица.
          "Спасибо тебе, Хранир", - шаман обращался к мечу.
          "Опять ругаешься?"
          "Нет. Действительно. От всей души тебе спасибо, друг. Мне этого действительно не хватало", - Семеона душили слёзы. - "Отец и мать далеко, в разных концах мира. А ты мне подсказал, где найти семью. Хоть и не полноценную. Но всё же. Вера. Эта девушка оставила частичку себя в моей душе. И я костьми лягу, лишь бы у неё всё было хорошо. Только закончу свой Путь."
          "То-то же, - отозвался Хранир. - Для тебя, всегда пожалуйста."
          Шаман летел. Так быстро, как только мог. Какое-то непонятное, ранее не изведанное чувство давило на грудь, бередило его сердце, обволакивало его душу.... Читать следующую страницу »

Страница: 1 2 3 4 5 6