Когда Демон Заплачет

                                            Алексей Вертинский
Когда демон заплачет…
                                                
                                                                                                     
                                                                                                               Посвящается всей моей  семье,                                                
                                                                                                               которую я очень люблю.

                                                                                  Один не разберёт, чем пахнут розы.      
                                                                                 Другой из горьких трав добудет мёд.                                                                                                                                                                                  
                                                                                 Дай хлеба одному — на век запомнит. 
                                                                                 Другому жизнь пожертвуй — не поймет…
                                                                                                                        Омар Хайям
               
 Предисловие. 

В час великой людской скорби, когда жизнь на Земле станет подобна Аду, лишь одна любовь и доброта спасут Вселенную. И именно в этот час увидит мир демона плачущего, что будет первым знаком на пути к спасению…
                                                                              Неизвестное пророчество.
Глава 1. Рождение демона.

Эта история никогда  и ни с кем не происходила. А может быть и происходила. Или только ещё произойдёт. Откуда я её знаю? Затрудняюсь ответить. Просто знаю и всё. Как будто она долгое время спала во мне, и теперь решила проснуться. И так, слушайте…
В тёмные времена, когда ведьмы продавали свои души Сатане, с такой же лёгкость, как Святая Инквизиция сжигала их на кострах, одна из таких ведьм вызывала Дьявола. 
Ведьма жила в небольшом доме, что на опушке огромного леса. Дикие звери часто проходили мимо её жилища, сама она приручила молодого сильного волка, и тот добывал ей пищу.
Была промозглая сентябрьская ночь.  В ту ночь волк, поджав от страха хвост и тихо скуля, трусцой убежал в лес. Он до смерти боялся того, с кем назначила встречу его хозяйка. Долгий заунывный вой его далеко разносился окрест.
Ведьма была молода, сильна и красива. Стоя обнажённая посреди пентаграммы, то медленно, то быстро, то тихо, то срываясь на крик,  она читала заклинание.
Ночной лес, в котором  стоял дом ведьмы, шумел и стонал под сильными, хлёсткими порывами ветра. Дождь барабанил по крыше, капал в очаг через печную трубу.
Огонь черных свечей из алого, стал ярко-зелёным, в воздухе над  пентаграммой завис небольшой клубящийся дымом смерч. Всё это означало, что ведьму услышали. Ведьма подняла глаза и увидела тёмный силуэт. 
- Мой господин… - вдохновенно прошептала она.
Перед ней стоял сам Сатана. Острые жесткие черты лица его абсолютно ничего не выражали. Глаза горели адским пламенем. Густая чёрная шевелюра спадала на могучие плечи, окутанные в плащ цвета ночи. Он был высок и силён. Пристальный взгляд его пригвоздил молодую ведьму к полу.
- Знаешь ли ты, что сейчас произойдёт? – спросил Князь Тьмы.
- Знаю и желаю, мой господин, – так же вдохновенно прошептала ведьма.
- Ну что ж, да будет  так, - произнёс  Дьявол.
Он познал её прямо посреди пентаграммы, под волчье завывание и рёв ветра за окном, под барабанную дробь дождя, при свете ярко-зелёного огня чёрных свечей. Грубо, без малейшей ласки, внимательно следя за поведением ведьмы, он совершил свой акт. Девушка кусала губы и стонала, извивалась и кричала. Сатана видел, что ей действительно нравится, и она не имитирует свою страсть. Страсть в ней била ключом, её похоть  заставляла двигаться всё быстрее, всё интенсивней. Время и пространство перестали существовать для молодой ведьмы, только животная страсть и похоть заполнили всё её существо до краёв.
Острые когти Дьявола расцарапывали её упругую грудь, чресла его терзали её жаркое лоно. Губы впивались в набухшие от вожделения соски.
Когда всё закончилось, ведьма так и не поняла. Она не знала, сколько прошло времени, было темно, все свечи догорели, лишь в дальнем углу комнаты, где стояло большое  старое кресло, был виден чёрный силуэт, с горящими огнём глазами.
- Ты родишь мне самого верного слугу, - сказал Дьявол, увидев, что она,  наконец, сосредоточила свой взгляд на нём. – И я заберу его у тебя, как только он родится. А пока, до срока – прощай.
Сказав это, Сатана щёлкнул пальцами, раздался негромкий взрыв и всю комнату окутал сизый дым. Когда дым рассеялся, то в комнате осталась лишь одна ведьма. Ветер стих, дождь закончился, из-за туч появилась полная луна. Лунный свет из окна падал на ведьму.  Она так и осталась лежать на полу, в центре пентаграммы. Чёрные волосы закрывали её лицо. Ведьма плакала. Где-то в лесу заунывно выл волк.

                                           *           *             *

Время иногда играет злые шутки. Вот так и девять месяцев пролетели для ведьмы как неделя. Она не видела людей, не колдовала. Просто сидела в старом кресле, глядела в окно и шёпотом разговаривала со своим ещё не родившимся ребёнком. 
Но вот пришла пора рожать.  Это была  лунная июньская ночь. Роды были тяжёлыми, но удачными. После изнурительных и болезненных потуг, с  протяжным стоном молодая мать,  наконец,  выпихнула из себя своё дитя. Младенец вывалился из неё вместе с кровью и слизью. Он не орал и не плакал, даже когда мать сама перерезала пуповину. С виду это был обычный ребёнок, розовощёкий бутуз, с  плотно сжатыми кулачками. Только глаза, в которых отражался весь пламень Ада, напоминали ведьме об его отце. Взгляд его был полон серьёзности, любопытства и… злобы.
- Мать, - услыхала с изумлением ведьма.
Она оглянулась по сторонам, но никого кроме её и ребёнка в доме не было.
- Мать, - услышала она ещё раз, и поняла, что это её новорожденный сын обращается к ней. Он говорил не ртом, младенцы говорить не умеют. Он разговаривал с ней с помощью мыслей, передавая слова непосредственно ей в мозг.
- Имя, - попросил малыш. – Дай мне имя.
Тогда ведьма наклонилась к своему сыну, нежно взяла его на руки, прижала к себе и прошептала его имя.
В ту же секунду комната, в которой ведьма рожала, наполнилась сизым дымом, раздался небольшой хлопок, и лунный свет оконного проёма заслонила чья-то фигура.
Женщина повернула голову к окну, и её и без того бледное после тяжёлых родов лицо, стало ещё бледней.
- Мой господин, - прошептала ведьма. Но не было в её голосе того вдохновения, что было раньше.
- Я пришёл забрать своего сына, - холодно произнёс Сатана.
- Но… 
- Никаких «но», - жёстко ответил Дьявол. – Ты знала, на что идёшь. Не так ли?
- Да, мой господин, - тихо ответила ведьма. Её глаза были полны слёз, но она продолжила, - вот твой сын.
Она нехотя протянула свои руки с младенцем Сатане.
- Я назвала его… 
- Молчать, – взревел Дьявол. – Я сам дам ему имя, которое он заслужит.
 Сатана забрал у матери ребёнка и отвернулся к окну.  Яркая луна осветила его отточенные заострённые черты лица. Немного поразмыслив, Дьявол сказал:
- Ты сделала всё как надо. Теперь ты будешь самой сильной ведьмой в округе, и ни какая Инквизиция тебе не будет страшна. Делай, что пожелаешь нужным. Но не забывай, кто твой хозяин. Прощай.
Клубы сизого дыма вновь наполнили всю комнату, а когда они рассеялись, в ней уже не было ни Сатаны, ни младенца. Лишь ведьма тихо плакала на залитой кровью постели.
- Прощай сынок, - прорыдала она в пустоту. – Прощай.
В дом тихо, крадучись зашёл волк. Подойдя к своей хозяйке, он языком стал вылизывать её заплаканное лицо. Ведьма обняла волка, уткнулась носом в его густую серую шерсть и зарыдала ещё горше.
- Что же я натворила, дура...

          Глава 2. Азгорот.

Маленький демон рос в Аду. Дьявол дал ему имя Азгорот – что означало «беспощадный». Естественно он не видел ничего кроме чужой боли, страданий и унижений. И чем старше становился молодой демон, тем менее он оставался похожим на человеческое дитя. Человек был для него лишь словом, жертвой, добычей.
Азгорот вырос могучим и безжалостным демоном. В полном атрибуте он выглядел поистине впечатляюще и устрашающе. Почти три  метра ростом,  мышцы, подобные толстым, тугим канатам, перетягивали могучие руки.  Два огромных кожистых крыла за плечами давали ему возможность летать быстрее птицы. А большие, изогнутые рога на голове, всех предупреждали о его высоком положении в Аду. Ноги и руки были оснащены острейшими шипами и когтями. Лицо обезображено глубокими морщинами и шрамами. На нём не было никакой одежды, за исключением набедренной повязки, прикрывающей чресла. Вид его был действительно наводящим ужас. А сам он стал олицетворением жестокости и смерти.
Ад. Азгорот не знал, как описать это место. Это был его дом. То, что показалось бы шокирующим и ужасающим для обычных людей, для него было обыденным и вполне нормальным. Огонь, лёд, потоки лавы и крови, крики и стенания грешников, всё это было неотъемлемой составляющей этого мрачного места. Демон жил Адом, дышал им и сам был его частицей.
В мастерстве изобретения казней и пыток ему не было равных. Долгие столетия, проведённые в Аду, отточили его умение до чистоты алмаза. Черти и бесы приводили к Азгороту новые грешные души. А он облачал их в плоть, измывался над этой плотью, пока она не умирала, и снова облачал в плоть для новых пыток. 
Сатана был доволен своим слугой. Не было такого поручения, которое не смог бы исполнить Азгорот. Неутомимый и жестокий, демон сеял ужас и страх даже в рядах нечисти, и не было ему равных. 
У него была огромная пещера, с высокими сводами и черными от копоти факелов стенами. Именно сюда приводились все жертвы молодого демона. Именно тут он занимался пытками и унижением, насилием и истязанием.
Так шло изо дня в день, из года в год, из века в век.
Но всё когда-нибудь меняется.
Так изменилась и жизнь Азгорота, когда к нему привели душу девочки. Ей не было ещё и тринадцати лет. Казалось бы, что могла совершить маленькая девочка, чтобы угодить в Ад?
Но клеймо самоубийцы, выжженное на лбу девочки, говорило, что не так всё и просто.
Азгорот смотрел на неё, раздумывая, каким бы способом лучше всего её наказать. Он сидел на небольшом троне из черепов, облокотившись шипастой рукой на череп неведомого чудовища. Другой рукой он нервно теребил кончик своего хвоста, такого же шипастого, заканчивающегося длинным, острым как бритва клинком. Демон долго молчал, уставившись задумчивым взглядом на полупрозрачную, парящую чуть над полом душу грешницы.
- Ну что ж, - пророкотал демон наконец, – раз ты самоубийца, то и наказывать мы тебя будем как самоубийцу, со всеми вытекающими.
Демон возвёл руки вверх и произнёс заклинание. Медленно мерцающая душа девочки стала постепенно наращиваться плотью – сначала появились кости, затем мышцы и внутренности, и только потом кожа и волосы. Душа стонала, обретение плоти было очень болезненным для неё.
Теперь перед демоном стояла не просто душа грешницы, а обнажённая девочка. Взгляд её был устремлён прямо на Азгорота. И не было в этом взгляде ни страха, ни ужаса, ни отвращения. Лишь любопытство и смертельная тоска, тоска по ушедшей жизни. Демон на мгновение смутился. Ни один грешник не мог с таким спокойствием смотреть ему в глаза. Но сразу придя в себя, «взял быка за рога».
- На колени! – взревел он.
- Зачем? – просто спросила девочка.
Бес-конвоир ударил ей хвостом сзади по ногам, и девочка со стоном рухнула на колени.
«Похоже, трудно мне с  ней придётся», - подумал демон. Он и не подозревал, насколько он был прав. Шипастый хвост потянулся к лицу девочки и поднял его за подбородок.
- Ты ещё не поняла, куда ты попала? – прорычал Азгорот. – Это Ад девонька, это храм страданий, и ты в полной мере познаешь эти страдания.
- Правда? – наивно спросила девочка.
Вместо ответа демон полоснул её клинком своего хвоста по лицу. Из пореза хлынула кровь, а из глаз маленькой жертвы -  слёзы. 
- Надеюсь, больше глупых вопросов не предвидится, - сухо произнёс демон. – Конвой свободен, - отдал приказ бесам Азгорот. – Я сам ею займусь.
Бесы испарились в воздухе, и девочка осталась наедине с буравящим её взглядом демоном. 
- Поскольку ты у нас из любителей суицида, то и будем тебя наказывать именно этими способами, - прорычал Азгорот. – Повешение, кромсание вен, полёты с высоты, утопление… Что тебе больше нравится?
Демон явно издевался. Девочка дрожала всем телом, но глаз не опускала. 
- Пожалуйста, - прошептала она. – Я не совершала самоубийства. Это какая-то ошибка.
Смех Азгорота громовым раскатом пронёсся над головой несчастной и скрылся в каменных складках пещеры, разбудив мелких летучих безобразных тварей, которые стайкой пронеслись мимо демона, и, описав круг над головой девочки, скрылись из виду. Кое-где посыпались мелкие камушки.
- Здесь не бывает ошибок. Если кто-то попадает сюда – обратно дороги нет. Смирись с этим, – отсмеявшись, демон был сама чёрствость и хладнокровие. – Готовься провести всю оставшуюся вечность в муках и страданиях. 
- Я могу всё объяснить, - снова заговорила девочка. – Я…
-Хватит, – повысил голос Азгорот. – Ты самоубийца, и этим всё сказано. Клеймо на твоём лбу – лучшее тому подтверждение.
-Да, меня нашли повешенной, но сама я этого не делала, меня...
- Ты хочешь сказать, что тебя повесили? – усмехнулся демон. – Тогда что ты тут делаешь, расскажи мне? Почему ты Аду? Почему на твоём лбу клеймо суицидника? Повторяю в последний раз – ЗДЕСЬ НЕ БЫВАЕТ ОШИБОК.
Последние слова демон проорал ей прямо в лицо. Девочка отшатнулась, но продолжала с мольбой смотреть на своего мучителя. 
Пылающие адским пламенем глаза демона бегали по лицу девочки.
«Что-то здесь не так. Много я повидал хитрецов, которые клялись в своей безгрешности, но она… Я не вижу в ней лжи. Или она действительно не совершала грех самоубийства, ( что в принципе невозможно, в Аду и вдруг ошибка) или девочка просто слепо верит, что она ничего подобного не делала, хотя на самом деле это не так.» -  мозговой штурм привёл демона в ещё больший тупик. –«Да ну её, есть канцелярия грехов и проступков, вот пусть они этим и занимаются. А раз девочка попала ко мне в руки, значит, всё нормально, и я спокойно могу продолжить свою работу».
После чего, демон решил поиздеваться над ней. Вешалась? Значит будем вешать. Хоть какое-то развлечение.
        
         Глава 3. Глас Господень.

Демон щёлкнул хвостом, и перед девочкой появилась дубовая табуретка. После второго щелчка из потолка спустилась верёвка с петлёй. Прилетел кусок мыла, и стал намыливать верёвку. Когда с приготовлением было покончено, демон зыркнул на притихшую жертву.
- Вставай на табурет, - приказал Азгорот.
- Пожалуйста, не надо, - заплакала девочка.
Демон протянул когтистую руку, и тело девочки медленно приподнялось над полом. Небольшой жест, и девочка уже стояла на табуретке. Петля спустилась ниже, и, обхватив шею, легла на плечики девочке.
Демон ещё раз щёлкнул хвостом, и табуретка вылетела из-под ног несчастной.
Но...
Девочка продолжала парить в воздухе и петля не могла туже стянуть её шею.
Азгорот напрягся, хвост хлестал по полу, но никакого видимого эффекта это не дало. Тогда демон встал, подошёл к своей жертве и сам попытался дёрнуть её тело вниз. Могучие мускулы его вздулись от натуги, но опять безрезультатно. Демон скрежетал зубами и рычал, но всё было напрасно.
Девочку всю трясло, она молила о пощаде, и крупные слёзы катились по её щекам.
Демон вспотел. Всей его недюжей силы не хватало, чтобы повесить эту малолетнюю ревунью. 
Вот тут-то всё и началось.
 Помещение наполнилось мягким, приятным светом, и мощный красивый голос промолвил:
- ОСТАНОВИСЬ ИСЧАДИЕ АДА. КАК СМЕЕШЬ ТЫ ПЕРЕЧИТЬ СИЛЕ ГОСПОДНЕЙ. ЭТА ДУША ЧИСТА И НЕВИННА. ТЫ ЖЕ ХОЧЕШЬ ПОКАРАТЬ ЕЁ, ЗА ТО, ЧЕГО ОНА НЕ СОВЕРШАЛА. 
У демона отвисла челюсть. Никогда ещё он не сталкивался с подобным. То был Глас Господень, и никто не мог прекословить ему. Вся сила и мощь небес были слышны в этом Гласе. Даже сам Сатана не смел перечить ему.  Между тем Глас продолжал:
- ТЫ – ДЕМОН АЗГОРОТ. ЗА ТО, ЧТО НЕ ПОВИНОВАЛСЯ СИЛЕ ГОСПОДНЕЙ, ОТНЫНЕ БУДЕШЬ СЛУГОЙ ЭТОЙ ДЕВОЧКЕ. НО СЛУЖБА ТВОЯ ПРОДЛИТСЯ ДО ТЕХ ПОР, ПОКА ТЫ НЕ ВЫВЕДЕШЬ ЭТУ ЧИСТУЮ ДУШУ ИЗ ПРЕИСПОДНЕЙ И НЕ ДОСТАВИШЬ В ЦЕЛОСТИ И СОХРАННОСТИ К ВРАТАМ РАЯ. САМ ТЫ ЗА ПРЕДЕЛАМИ АДА ДОЛЖЕН БУДЕШЬ ПРИНЯТЬ ОБЛИК ЧЕЛОВЕЧЕСКИЙ, ДАБЫ НЕ ПУГАТЬ ЛЮДЕЙ СВОИМ БОГОМЕРЗКИМ ВИДОМ. ВСЁ ЛИ ТЫ ПОНЯЛ ПРАВИЛЬНО, ДЕМОН АЗГАРОТ?
- Я всё понял, - склонил голову демон. – Всё будет исполнено так, как ты велишь.
 - И ЕЩЁ, - продолжал вещать Глас. – ПОЧАЩЕ ПРИСЛУШИВАЙСЯ К СЛОВАМ ЭТОЙ ДЕВОЧКИ. ЛОЖЬ ЕЙ НЕЗНАКОМА, А В УМЕ И СМЕКАЛКЕ ЕЙ НЕ ОТКАЖЕШЬ.
«Ага,  держи карман шире» - подумал про себя Азгорот, а вслух произнёс:
- Да, конечно.
- НЕ ЗАБЫВАЙ – АНГЕЛЫ СЛЫШАТ МЫСЛИ, А ДЕМОНЫ СЛОВА. ПОМНИ ОБ ЭТОМ.
Демон мысленно чертыхнулся, но больше ничего не сказал.
- СИЛОЙ ГОСПОДНЕЙ ЗАКЛИНАЮ ТЕБЯ ИСАДИЕ АДА, ДА БУДЕТ ТАК. 

Сияние медленно стало угасать, и вместе с ним пропала табуретка и петля, а маленькая девочка снова стояла на полу. Страшное клеймо на её лбу бесследно исчезло. Порез на щеке больше не кровоточил и успел зарубцеваться.
Большие голубые глаза смотрели на демона, девочка улыбалась. Ей больше не было страшно. Она ждала реакции своего недавнего мучителя.
Азгорот насупился, шумно посопел, негромко выругался и с глубоким вздохом, как будто только что принял какое-то очень тяжёлое решение, произнёс:
- Сегодня что – понедельник? Них… Ничего себе неделька началась, - и после долгой паузы, – Ну что ж, чему быть – того не миновать, готова ли ты к долгому путешествию, дитя?
Девочка быстро-быстро закивала и от этого её каштановые волосы стали смешно трястись. Девочка сама засмеялась этой нелепости.
Демон окинул её долгим пронизывающим взглядом и почесал хвостом за правым рогом, отчего девочка, просто прыснула от смеха. Весёлый девичий смех разнёсся далеко за пределы помещения, в котором находились демон и его бывшая жертва. Никогда до сих пор, эти стены не слышали детский смех. Демон поморщился и сквозь стиснутые зубы процедил:
- Смеяться будешь, когда из Ада выйдешь. А здесь юдоль скорби и боли. Здесь разрешено только плакать и стенать. Не нарушай порядок.
- Простите меня, пожалуйста, господин демон, этого больше не повторится, - еле пряча улыбку, весело произнесла девочка. В её ярко-голубых глазах так и мелькала безудержная радость и озорство.
- Дети… - пробурчал про себя демон. – Хуже уже некуда. И за что мне такое наказание? 
- Вы что-то сказали? – с ноткой лукавства в голосе поинтересовалась девочка.
- Не твоего ума дело, - повысил голос Азгорот, но, сразу вспомнив о чём-то, уже тише произнёс, - Ладно, нужно собираться в путь. Тебе в дорогу что-нибудь нужно? Хотя о чём это я…Что может быть нужно душе ребёнка, которого отправляют из Ада в Рай? 
- Я бы не отказалась от мороженного, - самоуверенность маленькой нахалки настолько обескуражила демона, что он на минуту потерял дар речи.
- Только что молила о пощаде, а теперь издевается, - проговорил наконец Азгорот. – Стоит голая и босая, только что из петли, и мороженное ей подавай. Не перегибай палку, ведь я могу и передумать. Правда ничего хорошего мне это не сулит, но и тебе тогда не поздоровится.
- Ну, хотя бы стакан воды дайте, пожалуйста, у вас тут очень жарко и душно, - уже без тени озорства, а вполне серьёзно попросила девочка.
Демон щёлкнул пальцами, и стакан чистой воды материализовался прямо перед девочкой.  Она протянула руку и взяла стакан. Прохладная вода быстро утолила жажду, демон повторно щёлкнул пальцами и стакан исчез прямо из руки девочки.
- Ещё что-нибудь? – с ехидством произнёс Азгорот. – Поесть? Поспать? Развлечения?
- Какие у вас тут могут быть развлечения, - с грустью сказала девочка. – Дыбы да сковороды, котлы да печи. 
- Ну, есть ещё виселица, - как бы невзначай напомнил демон.
- Нет, спасибо, обойдёмся без развлечений, - серьёзно сказала девочка. – Тем более что нам вроде как нужно куда-то идти, а путь, вы сами говорили, что не близкий.
- Ну, значит в путь, - нехотя произнёс демон. – Не то ты меня в конец достанешь.
- Господин демон, а как тут у вас с одеждой?...

Глава 4. Через Ад.

В Аду не бывает тишины. Вот в воздухе пронеслась мимо гаприя, разрывая на части свою очередную жертву. Вот кучка чертей деловито загоняет в огромный котёл парочку новоявленных грешников. Вот гигантский змей, вынырнул из раскалённой лавовой реки, и, схватив зубами, утащил на дно ещё одну грешную душу. Огромный паук, спокойно оплетающий своей паутиной какого-то несчастного. Крылатый вампир, налету утоляющий жажду крови. Здоровенный монстр, хватающий и запихивающий в огромную пасть всё, что шевелится на расстоянии вытянутой его лапищи. 
Всё это сопровождалось отнюдь не приятными звуками – стонами, криками, воплями, проклятиями, а так же чавканьем, утробным урчанием, и замогильным хохотом. Где-то что-то горело (или кого-то жгли – не понятно), кого-то топили, кому-то вырывали конечности, вспарывали кишки. Хруст, треск и  бульканье вливались во всеобщую какофонию звуков. 
Фоном всему этому вторило адское крещендо из духовых инструментов и скрипок. Литавры и барабаны выдавали бешенный ритм. Музыкой тоже можно пытать.
Вдруг всё замолчало. Наступила абсолютная тишина. Девочке показалось, что она оглохла. Вот демон, бесшумно хохоча, пронёсся над ней, вцепившись острыми когтями в свою жертву. Двое бесов тыкают вилами грешника. Тот орёт что есть мочи, но звука не слышно. 
Наконец, когда девочка почти уверилась в своей глухоте, воздух словно взорвался тысячей звуков, стонов, воплей, криков, безумным хохотом. Теперь фоном всей этой вакханалии звучал жёсткий металл, с тяжёлыми рифами гитар, сумасшедшими барабанами и хриплым, рычащим вокалом, настолько режущим слух, что бедняга пожалела что не осталась глухой в самом деле. 
Девочка и демон медленно брели среди всего этого ужаса и кошмара. Демон шёл легко, для него это была дорога по дому, по родным местам. Каждая кочка, каждый кровавый ручеёк был ему знаком. Вон заросли стальных лезвий, растущих, на случай если какая-нибудь не в меру шустрая жертва решит сбежать и где-нибудь укрыться. Лезвия сразу почувствуют близкий запах крови, и с наслаждением напьются её тот час. Вон большой валун, в котором вроде бы ничего особенного нет, но только попробуй на него присесть, и ты уже не встанешь. Валун медленно выпьет из тебя все живительные соки, а потом впитает в себя и твою плоть. 
Девочка же шла осторожно, с опаской. Всюду её подстерегали опасность и смерть. Кажется, чего бояться душе умершего человека? Но нет. В Аду именно для человеческой души больше всего опасностей и преград. Каждая песчинка готова уничтожить вечную частичку человека любыми доступными ей методами. 
Девочка шла, и, не смотря на нестерпимую жару, глаза её были полны слёз – столько горя и страданий увидела она на своём пути. 
На ней было надето нечто похожее на пончо, только грубое и бесцветное. Ноги её оставались босы, поэтому ей приходилось семенить маленькими шажками по раскалённой земле, чтобы не обжечь ступни. 
Демон шёл большими уверенными шагами, и девочка еле поспевала за ним.
- Можно мне немного передохнуть? – взмолилась девочка.
Демон остановился, косо посмотрел на неё и пробурчал:
- Ладно, отдохни, но немного, нам ещё идти и идти.
Девочка немного поразмыслила, и, сняв своё пончо, уселась на него, потирая уставшие ноги. Азгорот взглянул на неё, рыкнул про себя и щелчком хвоста наколдовал ей мягкие кожаные сандалии. 
Тут в воздухе раздалось хлопанье крыльев, и на землю перед путниками спустились два демона.
Первый был не очень высоким, но широкоплечим и таким мускулистым, что казалось он, весь состоит из одних лишь мышц. Правый рог его был на половину обломан. Всё тело демона покрывали множественные шрамы и порезы, старые, затянувшиеся и свежие, будто недавно полученные в бою.
Второй демон был наоборот очень высок и статен. У него было сразу два хвоста, и чёрная кожа его была безупречна – ни одной царапинки. А вот левый глаз отсутствовал напрочь. Если первый всё время смотрел исподлобья, то другой смотрел на всех свысока, презрительно.
- Азгорот, - поприветствовал он демона.
- Яныдрог, Аболз, - так же поприветствовал демон сородичей. Низкорослый демон так и  не проронил ни слова.
 - Куда ведёшь ты эту грешницу? – высокомерно спросил Яныдрог. – И почему на ней нет клейма её греха? Как могла она избежать своей участи?
- Всё не так просто, братец, - ответил Азгорот. – Я должен вывести её из Ада и препроводить к Райским Вратам. Эта душа безгрешна.
- Кто тебе такое наплёл – безумец? – повысил голос Яныдрог. – Не было такого раньше и не будет вовеки, чтобы демоны сами вели души в Рай.
- Мне был Глас Господень, - понурив рогатую голову, отвечал демон. – Он и приказал мне.
- Глас Господень?! – взревел Аболз. – Это уже чересчур. Явился бы просто Ангел. С ним хоть можно было бы сразиться, растерзать его, разорвать. А Глас не растерзаешь. Он бесплотен. И прекословить ему - себе дороже.
- Что ж, мы всё сообщим повелителю, он должен быть в курсе, – сказал высокий демон, взмахнул крыльями и взлетел ввысь.
- Гмррррр, - оскалил жёлтые клыки  в сторону девочки второй демон и последовал за братом.
Азгорот долго смотрел им вслед, а девочка, ничуть не смутившись, произнесла:
- Яныдрог…Аболз…Странные у них имена.
- Эти демоны намного старше меня, - произнёс Азгорот. – в те времена было принято называть демона одним из грехов.
- Теперь понятно, это были Гордыня и Злоба, - сказала девочка. – Только произносятся они задом на перёд.
- Верно.
- Ну что? Нам пора? – спросила девочка. Она уже была одета и обута.
- Да. Похоже, нам ещё предстоит встретиться с самим Сатаной.

   *          *          *
                                                                                                                                                   
Бежали минуты, проходили часы. Один мрачный пейзаж сменялся другим, не менее мрачным. Девочка и демон шли по раскалённой земле Преисподней. 
Путь им преградила небольшая лавовая река. Азгорот, не снижая скорости, зашел в реку, лава ему была примерно по колено, и спокойно вышел на другой берег. Только там он заметил, что девочки рядом нет. Демон повернулся назад и увидел, что она стоит на том берегу и нерешительно переминается с ноги на ногу. 
-  Я так как ты не умею, - пролепетала девочка. – Меня там расплавит.
Азгорот плюнул от злости в реку, но плевок, не долетев, иссох от большой температуры прямо в воздухе.
Делать нечего – пришлось демону переходить реку обратно и взять девочку на руки. 
- А так даже быстрее было бы, - сказала она, по удобней устраиваясь в могучих руках демона. – Только шипы мешают.
Но как только Азгорот перенёс её через реку, то сразу же, поставил девочку обратно на землю.
- Покаталась и хватит, - пробасил демон и, не оглядываясь, пошёл дальше.
В Аду нет ночи и нет дня. Тут вообще не понятно, какое время суток. В Аду есть своё небо, но на нём нет солнца и нет облаков. Всё освещение исходит из всполохов огня из-под земли, да из лавовых рек, что во множестве разлились по всем окрестностям. Тут царит полумрак и никогда не бывает действительно темно или светло. 
- Долго нам ещё идти? – спросила девочка. – Я очень устала.
- Осталось немного. Вон за тем перевалом прямая дорога к Вратам Ада, – демон всё время оборачивался, как будто чувствовал на себе чужой взгляд. У него было ощущение, что за ними кто-то следил.
Азгорот прошептал небольшое заклинание и из куста стальных лезвий, что росли неподалёку, вывалился молоденький чертёнок. Тихо ругаясь про себя, чертёнок встал, и подошёл к путникам.
- Повелитель Ада, Господин Преисподней, и прочая и прочая…желают видеть демона Азгорота и его спутницу, - пронзительно пропищал чертёнок. У девочки от такого напора децибел чуть уши не заложило.
- И где все эти господа желают нас видеть? – осведомилась она, прежде чем демон успел раскрыть рот.
- Не они, а он, - невозмутимо пропищал чертёнок. – Дьявол собственной персоной ожидают вас сразу за перевалом. Поторопитесь. - И чертёнок исчез в маленьком облачке дыма.
- Ну вот, приехали, - насупился Азгорот. – Пошли быстрей. С папашей шутки плохи.
И они заторопились к перевалу через гору.
Сатана восседал на огромном плотоядном валуне. Выглядел он сейчас, как и подобает Дьяволу, очень внушительно и устрашающе. Одного взгляда девочке хватило, чтобы понять – тут шутки абсолютно не уместны, и вообще лучше помалкивать. 
Алая мантия лежала на могучих плечах Сатаны, а меж изогнутыми рогами, на голове,  парила огненная корона. Лицо Люцифера было задумчиво, взор направлен на приближающихся путников.
        Приблизившись, демон опустился на одно колено и произнёс:
         - Приветствую повелителя.
         « Я лучше отдохну», - подумала девочка радуясь небольшой передышке, бесцеремонно улеглась на землю и уставилась на мрачное, тёмное небо Ада.
         - И тебе привет Азгорот, - сказал Дьявол. – Мне стало известно, что тебе был Глас, и теперь ты должен отправить эту душонку в Рай. Расскажи об этом по подробней. Как всё было?
Демон рассказал всё без утайки. Ничего не забыл. Описал все подробности.
Сатана долго молчал, пристально всматриваясь в лицо девочки. Ей стало страшно от такого взгляда, девочка поднялась и спряталась за широкой спиной Азгорота.
- Что ж…веди её демон. Веди и возвращайся таким же, как был. Ты мой лучший слуга… и мой сын…не забывай об этом, - в голосе Люцифера проскальзывали нотки недовольства, но поделать он ничего не мог. – Прощайте.
И Дьявол исчез в клубе сизого дыма. Девочка выглянула из-за спины демона.
- Он ушёл? – с опаской спросила она.
- Ушёл, - сказал Азгорот. – И нам пора двигать дальше. Впереди прямая дорога, ровная и не такая жгучая как в остальном Аду. Идти будет намного легче.
Демон и девочка пошли дальше, и девочка украдкой взяла демона за руку. Азгорот в глубоких раздумьях даже не заметил этого.
Сатана, незримый, наблюдал за удаляющейся парой путников.
- Нет, – с глубоким вздохом сказал он сам себе. – Он не вернётся. Прощай мой сын.

                        *          *          * 

Прошло немного времени, демон и девочка приближались к Вратам Ада. Они были вмурованы в стену огромной горы, вершина которой терялась высоко в полутьме Преисподней. Никто из смертных не проходил через эти Врата в обратном направлении. Но всё всегда делается впервые. Бесы-охранники, завидев приближающегося демона, встали на вытяжку. Азгорот окинул их тяжёлым взглядом.
- Открыть Врата, - приказал он.
Врата медленно, со скрипом стали распахиваться. Через такой проём мог пройти пятидесятиметровый великан, даже не пригибаясь. Демон и девочка не спеша пошли к расширяющейся щели расходящихся створок. Бесы-охранники выпученными от натуги глазами смотрели строго перед собой, словно ничего из ряда вон выходящего не происходило.
«Вышколены отменно», - подумал демон, проходя мимо них. – «Приказ получили, значит, чтобы нас выпустить».
Девочка, не оглядываясь по сторонам, почти бежала через Врата, будто боялась, что створки вмиг захлопнутся, и она останется в Аду навсегда. Демон же наоборот сбавил скорость, как бы прощаясь с родными местами.
Огромные, тяжелые створки так же медленно, со скрипом закрылись и двое путников остались стоять за пределами Ада.

Глава 5. По ту сторону Ада.

Они стояли внутри большой пещеры. Своды и пол пещеры были буквально усыпаны сталактитами и сталагмитами. Весь свод покрывала живая пелена из кричащих, пищащих, копошащихся и гадящих летучих мышей. Путники могли хорошо разглядеть их – освещение в пещере давали сталактиты, и поскольку их было очень много, то неяркий зеленоватый свет обильно заполнял всю пещеру.
 Демон кашлянул, и шумная, визгливая стая нетопырей сорвалась со свода и пища и хлопая крыльями, унеслась в направлении выхода из пещеры. Одно было хорошо – путники теперь знали куда идти.
- Ах да, - вспомнил о чём-то Азгорот. – Мне нужно принять человеческий облик. Ну что ж, попробуем.
Тело его начало трансформацию. Девочка с интересом и удивлением наблюдала, как исчезли рога и хвост демона. Как сглаживаются шипы и шрамы на коже Азгорота. Лицо его принимало человеческие черты. Вскоре перед ошеломлённой девочкой стоял высокий (около двух метров), черноволосый, мускулистый мужчина, лет тридцати, с красивыми, но суровыми и чёткими чертами лица. Лишь адский огонь в его глазах говорил, что это сверхъестественное существо.
- Ух ты! – воскликнула девочка. – А набедренная повязка тебе даже идёт.
Она снова была той весёлой и беззаботной девочкой, какой и была всегда.
Демон посмотрел себе ниже пояса, почесал затылок и махнул могучей рукой: 
- Потом что-нибудь придумаем. Ты вон тоже не королева бала. Надо будет раздобыть где-нибудь нормальную одежду.
- Ладно, красавец-мужчина…пошли на выход из пещеры, - с лукавством сказала девочка и спокойно направилась в сторону улетевших нетопырей.
- Женщина, она всегда женщина, - про себя сказал Азгорот. – Даже если она ещё ей не стала.
Вздохнув, демон побрел между скоплениями сталагмитов за своей спутницей. Азгорот впервые покидал пределы Ада, и ему было немного не по себе. Демон готовился к встрече с солнцем. Он впервые боялся. Считалось, что вся нечисть не переносит дневной свет. 
Но выйдя из пещеры, Азгорот обнаружил там вечер, вернее почти ночь. Он стоял у подножья величественной горы, которую покрывали леса, а вершина её была белой от снега. Густая россыпь звёзд обволокла ночное безоблачное и безлунное небо. Прямо к подножью горы подступал густой тёмный лес. Демон прислушивался к незнакомым звукам, вдыхал новые запахи. 
Азгорот  повертел головой, но девочки рядом не оказалось. Демон забеспокоился. Но, тут же увидел невдалеке в лесу небольшой огонёк. Пойдя на свет, демон увидел костерок, рядом с которым сидели и мирно беседовали девочка и какой-то человек.
На вид человеку было лет сорок, он носил длинные, каштановые, вьющиеся волосы и бороду. Тело его было прикрыто добротной туникой и тёплым плащом. На ногах были одеты легкие сандалии. Лицо человека было слегка худощавым, нос прямой, глаза небесно-голубые. Его мягкий баритон шелестом разливался в предночном лесу. Девочка с вдохновением слушала этого человека и немного улыбалась. 
Завидев приближающегося путника, человек встал и вышел ему на встречу. Низко поклонившись, человек произнёс:
- Приветствую вас. Моё имя Иисус…
- Как Иисус? Тот самый?- с отвращением прорычал Азгорот.
- Нет, не тот самый,- с улыбкой сказал человек.- Меня зовут Иисус Навин. Я призван Богом, чтобы охранять Врата Ада. Для вас же я буду спутником и проводником к Райским Вратам.
- Офигеть «святая троица»…- в недоумении произнёс Азгорот. – Демон, девчонка и сказочный персонаж…
- Скорее библейский, - уточнил, не переставая улыбаться Иисус. У меня есть одежда, в которую вы можете переодеться.
-Дядя Азгорот, - донеслось со стороны костра.- Я есть хочу.
Уже который раз девочка вгоняла демона в ступор.
«Дядя»,- в ошеломлении подумалось ему,- «Скоро вообще из меня разового пуделя сделают».
Широкая улыбка Иисуса вернула демона к реальности.
- Чё лыбишься? С чего это вдруг, девка, жрать захотела? Ей вроде по статусу не положено. Она как бы уже умерла.
Улыбка Навина стала ещё шире.
- Любой человек облечённый плотью, плоть же должный кормить. В Аду этот закон не действует, а наверху всё по-другому. У  меня есть лепёшки и молоко. Для девочки вполне сойдёт, а вот вам уважаемый демон, придётся самому искать себе пропитание. Насколько я знаю, жареная оленина тебе вполне сгодится. Оленей в лесу достаточно.
 - Сгодится и сырая,- усмехнулся демон и исчез в лесу.
Охота не заняла много времени. Перевоплотившись в самого себя, Азгорот быстро выследил и настиг молодого оленя. Голыми руками свернув ему шею, демон взвалил тушу на плечо и приволок её к костру.
Вскоре разделанная туша весело шкворчала на большом суку над костром, демон деловито поворачивал то одну сторону жаркого, то другую к пламени и следил за тем, чтобы мясо хорошо прожарилось.
- Дядя Азгорот, я вспомнила,- не успев прожевать кусок лепёшки, затараторила девочка. – Вы же до сих пор не знаете, как меня зовут. Дядя Иисус знает, а вам я сказать забыла. Моё имя – Линь. Вернее Алина, но Линь мне больше нравится, меня так мама называла. 
Мимику Азгорота нельзя было читать без улыбки.
«Опять «дядя»…А мне пофигу…Нормально, ему сказала, а мне…Линь…мама называла…» - вдруг, словно придя в себя, встрепенулся, и с явно безразличным видом оторвал от жарящейся туши заднюю ногу, откусил здоровенный кусок и принялся с усердием его жевать.
- С чем тебя и поздравляю. Прикольно… Демон, библейский персонаж и девочка-рыба… Линь!
Девичий смех разнёсся далеко за пределы леса. Линь просто не могла остановиться.
- Линь… Это… Это… Ры… Ба…- это все что можно было разобрать сквозь неудержимый хохот, слёзы и истеричные всхлипывания.
- Интересно, она всё время была такой или стала после смерти – пробасил демон. Чем вверг не унимающуюся девочку в новую волну веселья. Иисус смотрел на эту сцену и тихонько усмехался себе в бороду. Лишь задорный блеск в глазах выдавал все его чувства.
- Так ты, значит, Навин, - обратился Азгорот к Иисусу. - Последыш Моисея. Слыхал я про тебя. Говорят ты был предводителем евреев после него. И был неплохим полководцем.
- Это правда. Но война это всегда кровь и страдания. Даже когда воюешь во славу Господа. Это было очень давно. И теперь я не столь воинственен, нежели раньше. Ну а  вы – демон, – обратился Навин к Азгороту. – И каково оно, быть демоном?
- Не знаю, я никем другим не был, мне не с чем сравнивать, – демону явно не нравился этот разговор, но поделать он ничего не мог.
- Я понимаю. Мне просто жутко интересно, как можно быть на другой стороне? Не просто какому-нибудь фанатику, а настоящему демону, исчадию Ада. В зависимости от того, что вы сейчас скажите, зависит очень многое. Возможно, и наше дальнейшее существование.
- Я… Что?!.. Да ты… Да пошли вы все… И чтобы ЭТО я терпел аж до Райских Врат?? Лучше сразу убейте!..
- А мне он нравится, - немного нахмурясь сказала девочка. – У него есть чувство юмора. И он не нытик… Иногда…
Впервые за всё время, демон посмотрел на Линь с вниманием. Она ему нравилась. Как личность, как интересный собеседник и незаурядный ум. Только поэтому следующими его словами были: - А умершие девочки у вас когда-нибудь спят?..
Хотя очень хотелось сказать: - ... .. .... … ……. …. …. Мать!

        Глава 6. Сквозь  леса.

         Было глубоко за полночь. Девочка давно уже спала, завернувшись в тёплое одеяло Иисуса Навина. Демон и человек сидели у потухающего костра и негромко, чтобы не разбудить Линь, разговаривали. Тусклые тлеющие угли еле освещали лица собеседников. Хотя у Азгорота было преимущество. Его выразительные демонические глаза светились адским пламенем, отчего Иисусу было слегка не по себе. 
- И куда нам идти дальше? – демон буравил Иисуса взглядом, словно хотел просверлить дыру в нём. – Я дальше дорогу не знаю. 
- Я обязуюсь привести вас, достопочтимый Азгорот, и вашу юную спутницу, к Вратам Рая. – Навин прятал улыбку в усах и бороде. – Путь нам предстоит неблизкий, поэтому завтра выходим с утра. Даст Бог – всё будет хорошо.
-Вот про Бога сейчас зачем сказал? – рыкнул демон. – Я ж могу и обидеться. А потом и разозлиться. Ты, конечно, извини, но давай держать своих тараканов при себе. Не надо ими расшвыриваться налево и направо. 
Азгорот отвернулся, немного посидел молча, и добавил:
 – Спите. Я пройдусь по лесу. Познакомлюсь немного с вашим миром.
 Затем он встал, посмотрел по сторонам, и выбрав одному ему понятное направление, зашагал в ночную тьму.  Демон долго бродил среди исполинских сосен и елей, но вскоре ему это надоело. Вернувшись, он обнаружил всех спящими. Костёр догорел. Небо было усыпано мириадами звёзд. 
Азгорот улёгся на мягкий лапник из веток ели, специально оставленный ему Навином, и до самого утра наблюдал за падающими метеоритами.
                       
       *         *          *
                                                                                                                                  
            Наутро все проснулись, и, подкрепившись олениной и лепёшками, отправились в путь. Демон нёс всю провизию, Иисус – тюк с одеялами и лёгкий лук, Линь же шла налегке и без умолку говорила. Сразу обо всём.
           - Дядя Азгорот, тебе не тяжело? А, ну да, ты же демон. А как тебе спалось? А я спала как младенец. Дядя Иисус, а ты хорошо стреляешь из этого лука? А кто тебя научил стрелять? А ты меня научишь? Я способная, я быстро всему учусь. Честно. Какая сегодня погода прекрасная – солнышко, правда, его почти не видно из-за деревьев, но всё равно. А нам очень далеко идти или не очень?...
            Казалось, этому щебетанию не будет ни конца, ни края.
           - И когда уже у неё завод закончится – Могучие руки демона покрепче перехватили здоровый мешок с провиантом. – Трещит и трещит как заводная. Дитятко, может быть, ты поешь, или попьёшь, чтобы хоть немного помолчать. Ещё чуть-чуть и я сам всуну тебе что-нибудь в рот, чтобы ты заткнулась. 
           - Девочка просто радуется. – Глаза Иисуса как всегда улыбались. – Не каждому удаётся, считай со сковородки отправиться прямиком в Рай.
          - Точнее из петли. – Пробурчал Азгорот. 
          - Не важно, важен сам факт.
           - А куда нам теперь? – прервала едва не начавшийся спор Линь. – Тропинка закончилась и впереди сплошные заросли.
           И действительно, впереди встала сплошная стена из кустарников и лиан.
          - Придётся прорубать просеку, – сказал Иисус.
          Теперь впереди шёл Азгорот, размашисто работая выломанной огромной дубиной, а за ним по широкой просеке шли Линь и Иисус, который тащил поклажу демона. Темп ходьбы из-за густых зарослей замедлился, но не намного. Демон прорубался сквозь терновник и лианы, словно сквозь плотный строй врагов. 
           - И долго мне так махать? – несмотря на нечеловеческую силу Азгорот явно запыхался. Но работать не прекращал. – Я ведь не железный, я и устать могу.
           - Не долго, уважаемый демон. – Иисусу тоже было тяжело тащить здоровую часть оленины и всю остальную поклажу. – Этот лес окружён кольцом гор, и скоро должно показаться ущелье – единственный проход из этого кольца.
           Линь подняла глаза вверх и увидела, что горы уже нависают над ними.
          - Скоро придём, горы уже близко. Метров сто осталось.
          - Сто метров? Это ещё полчаса махать этой дубиной? – демон был явно расстроен.
         Через некоторое время путники выбрались на большую поляну перед самым ущельем. Подняв головы вверх, они долго смотрели на острые шпили скал.
         - Если бы пришлось лезть по скалам – долгёхонько бы мы перебирались через эти горы, – резюмировал Азгорот. – Сделаем привал или потопаем дальше?
         - Солнце высоко. Но мы должны к закату пройти через ущелье, - сказал Навин.
         - Значит, времени у нас достаточно, чтобы отдохнуть и перекусить, - подытожила Линь. 
         Спустя пять минут вся компания сидела на поваленном бревне, и подкреплялась жареным мясом.   
         - А ущелье точно проходимо? – поинтересовался демон.
         - Вполне, - улыбнулся Иисус, глядя, как смешно Линь сражается со здоровым куском оленины. – Нам потребуется около часа, чтобы пройти сквозь горы. Надеюсь, всё будет хорошо.
          - Не надейся, - ухмыльнулся демон. – Хорошо там, где нас нет. А где мы есть, хорошо уже не будет.
        - Шмешно, - сказала девочка с набитым мясом ртом. – Дядя Ажговот, фебе бы книвки пишать… Пророческие.
         - Очень смешно, - прокомментировал демон. – Я говорю то, что чувствую.
         - Тогда нам надо собираться в путь. Если нас подстерегает опасность, лучше подготовиться к ней заранее. – Навин уже складывал припасы в мешок. – Главное успеть до заката пройти ущелье.
    

         Глава 7. Ущелье.

         Как только путники вошли под навес скал, дневной свет сменился густой тенью. Солнечные лучи не доходили до сюда никогда, ото стен скал веяло сыростью, а гулкая тишина нагнетала невесёлые мысли на Иисуса и Азгорота. Навин шёл осторожно, прислушиваясь к эху шагов и стараясь услышать чужие звуки. На лук была наложена стрела, мешок с припасами за спиной. Демон к звукам не прислушивался, но шёл, подняв свою дубину  и готовый отразить любое нападение.
         Лишь Линь, беспечно и скучающе взирала на серые стены скал. Заметив что-то в пыли, среди камней, Линь подбежала, и подняла старый потемневший человеческий череп.
         - Похоже, не мы первые тут пытались пройти.
         Демон повернул черноволосую голову в её сторону, криво усмехнулся и сказал:
         - Только вот им это не удалось, а нам удастся.
         - Почему ты так уверен, дядя Азгорот?
         - У них не было своего демона, – подвёл итог Иисус, за что получил ещё одну кривую усмешку. - Нечисть нас побоится тронуть, а все остальное зло будет иметь дело с нашим персональным демоном.
         - И ты туда же, острить? – Азгорот гневно посмотрел на Навина. – Да, я так считаю. И пусть тот, кто считает иначе подойдёт ко мне и скажет это, если конечно осмелится.
         Но тут спор путников прервал протяжный вой. Азгорот пригнувшись, стремительно развернулся в сторону источника звука. На выступе скалы стоял огромный чёрный пёс. Это не мог быть волк, демон был в этом уверен, морда пса очень походила на морду бульдога или дога, мощные лапы немного завёрнуты внутрь, а нижняя челюсть выпирала наружу, обнажая желтые массивные клыки. Пёс глухо зарычал, эхо разнесло его рык далеко по ущелью. И тут с разных концов стал доноситься собачий вой и рык. Псов становилось всё больше, и вот уже все окрестные скалы были заполнены рычащими, воющими и повизгивающими серыми тенями, с желтыми злыми глазами.
         - Теперь можно и порезвиться, –  сказал демон. – Линь, закрой глаза и не открывай, пока я тебе не разрешу.
         Огромная свора жаждущих крови псов хлынула потоком на прижавшихся к скале путников. Иисус Навин, загородил своей спиной девочку и с быстротой молнии метал стрелы в оскаленные пасти и полные ненависти глаза надвигающейся угрозы. Псы падали как подкошенные, кто с пробитым навылет черепом, кто с выбитым глазом, кто - булькая и скуля от боли со стрелой в горле. Но стрелами лавину живой ненависти было не остановить. 
         Тогда Азгорот, размашисто крушивший дубиной самых шустрых, и успевших прошмыгнуть под стрелами псов,  решил повернуть  дело по иному.
         Отбросив в сторону дубину, демон начал превращение. Он становился самим собой. Исчадием Ада, перед которым трепетали от всепоглощающего страха самые бесстрашные и жестокие обитатели Преисподней. Полностью овладев своим атрибутом, демон расправил огромные крылья, так что они загородили Навина и Линь. Шипастый хвост, что есть силы лупил по изуродованным трупам  псов. Демон издал такой ужасный рёв, что волна псов вмиг остановилась. Несколько собак упали замертво от разрыва сердца. Несколько просто свихнулись. Они бегали кругами, скулили, визжали, то и дело опорожняясь под себя. Большинство псов, заслышав рёв демона, попросту убежали. Но осталось с десяток животных, самых сильных, самых выносливых и самых толстолобых. Им не хватило ума дать дёру, потому они решили продолжить атаку. Двоих из них снял стрелами Иисус, остальных голыми руками разорвал демон.
         Наступила полная тишина. Больше никто не лаял, не скулил и не выл. Линь за спиной Навина пошевелилась. Даже те двое спятивших пса, тихо сидели, тупо глядя на измазанного кровью демона.
         - Дядя Азгорот? Дядя Иисус? С вами  всё в порядке? Можно уже глаза открывать?
         - Пока ещё нельзя, девочка, - демон снова перевоплощался в человека. – С нами всё хорошо, а вот псам не поздоровилось.  
         - Пойдём милая, - тихо сказал Иисус. – Азгорот прав – тебе это видеть не следует. Ты и так уже насмотрелась в Аду всяких страстей.
         Так они и прошли мимо почти сотни истерзанных стрелами, дубиной и когтями трупов – Иисус вёл за руку крепко зажмурившуюся Линь, а следом, подобрав свою дубину и закинув на плечо мешок с припасами, брёл уставший демон.
         Ущелье шло изгибами и поворотами. Отойдя на почтительное расстояние, троица решила немного передохнуть. Присев на валуны они долго молчали, не решаясь заговорить первыми. 
         - Линь…
         - Дядя Аз...
         - Многоуважаемый демон…
         Всех прорвало одновременно. Сразу замолчав и переглянувшись, все заулыбались. Даже вечно хмурый Азгорот, пропустив мимо ушей, что его уже называют уменьшительно-ласкательно, лыбился глядя в весёлые глаза девочки и мудрый озорной взгляд Навина. 
         - Дядя Аз, - Линь вдруг нахмурилась, словно бы вспомнила о чём то, что старалась забыть.  – Дядя Аз. А меня ведь тогда из-за собаки…щенка…это…ну…
         - Ты приняла смерть, защищая животное. Правильно я тебя понял, родная? – Навин сразу уловил всю щекотливость темы и старался смягчить обстановку.
         На глазах девочки выступили слёзы. Она изо всех сил старалась не потерять самообладания, но это у неё не очень получалось.
         - Я понял тебя девочка. И…мне…очень жаль…что всё так вышло…я… - демон впервые не находил слов для ответа. Привыкший к жестокости и кровавой работе, Азгорот первый раз за всю жизнь познал, что такое сочувствие. Сочувствие к маленькой девочке, которую сам совсем недавно мучил и терзал.  От всего этого слова совершенно не шли к нему в голову. И это его смущало ещё больше.
          Недолго думая, девочка кинулась в робкие объятия могучего Азгорота, зарылась лицом в его длинные чёрные волосы и разрыдалась уже в голос. Лицо последнего от смущения сразу попунцевело. Демон  был совершенно обескуражен, его молящий взгляд искал поддержки не меньше чем сама девочка. Иисус, грустно улыбнувшись, мягко отстранил Линь от Азгорота и прижал к себе.
         - Поплачь. Слёзы смывают горе. Остаётся только память. Когда-нибудь, ты будешь вспоминать об этом, но уже без слёз. 
          Прошло совсем немного времени, когда девочка отпрянула от Навина, на её заплаканном личике вновь сияла улыбка.
         - Дядя Аз. Ну и вид у тебя. Ты как будто таракану грехи отпустил.
         - Да ну вас к чертям собачьим, - вмиг собравшийся и насупившийся демон, подхватил свою измочаленную дубину, круто развернулся и пошёл дальше по ущелью. – Вот что бы вы без меня делали, - бурчал он сам себе, - то дядей обзовут, то тараканьим пастырем. Скоро совсем на шею залезут. Скорей бы домой.
        Демон думал о том, как он сильно изменился за последнее время. То ли девочка так влияла на него, то ли пугала неизвестность – чужой мир, вдали от родного Ада, всё в диковинку. Азгорот терялся в догадках. Он становился…добрее, что ли…у него всё время появлялись какие-то новые, ранее неиспытанные ощущения. Со сменой обличия,  демон начал испытывать  чувства, которых просто не могло у него быть. Он становился не только вынужденным провожатым Линь, он был её защитой, он прямо сейчас заскучал по её весёлому голоску, всё время что-нибудь щебечущему, а теперь вдруг замолкнувшему.
         Азгорот повернул голову и посмотрел на Линь, девочка шла, опустив голову, её длинные каштановые волосы прядями закрывали лицо. Демон остановился, подождал, когда мимо пройдёт Навин, и Линь поравняется с ним, и неспешно пошёл с ней рядом. Девочка искоса глянула на него, но ничего не сказала. 
         - Хочешь мороженного? – сам себе удивляясь спросил Азгорот. – Ты, какое любишь?
         - Клубничное, - отозвалась Линь, повернув голову. Глаза её ещё были печальны, а вот ротик уже во всю улыбался. 
         - Протяни руку, - сказал демон. Девочка протянула, и в её руке оказалась маленькая вазочка с шариками мороженного политыми клубничным вареньем. 
         - Только если Навин спросит – я тут ни при чём, – заговорщицки прошептал Азгорот и пошел быстрей, догонять бредущего впереди Иисуса. 
         - А про ложечку я одна помнить должна? – Прокричала вдогон Линь, подумывая не догнать ли Навина и попросить ложку. Потом улыбнулась и с наслаждением запустила пальцы в вазочку. Спустя пять минут, вся от уха до уха, перемазанная липким мороженным, она уже гналась за далеко ушедшей парочкой, во всю размахивая пустой вазочкой, и кричала:
         - Дядя Аз, дядя Аз. Куда вазочку-то девать? Что мне её до самых Райских врат таскать теперь что ли? А помыться где?
    
     Глава 8. Источник.

         Выйдя из ущелья, путники увидели огромную пустыню. Она простиралась до горизонта, сплошной песчаный Ад. Ни деревца, ни кустика, даже перекати-поле не проносил сухой пустынный ветер. Солнце палило беспощадно, и как на зло, ни одного облачка.
          - Вовремя я мороженным подкрепилась, - увидев столь печальный пейзаж, Линь пожалела, что мороженное как то быстро было съедено.
         - С водой у нас туговато, - смущённо сказал Навин.
         - С этим проблем не будет, мороженное наколдовал – воду тоже умеем. – Демон сам слегка ошалел. Пройти по выжженной пустыне даже несколько километров, нелёгкая задача. – Это владения одного из моих братцев-демонов. Его зовут Чремс. Надеюсь, мы его не встретим. Он ревностно охраняет пустыню, а в особенности самое сердце её, там есть источник. Он его называет Источником Жизни. Сам не знаю почему. Ничего там нет. Воды там нет. И при чём тут жизнь?
         - Как ты сказал? – в раз оживился Иисус. – Источник Жизни?
         - Ну да…
         - Так вот. Есть там вода, только не видно её, невидимая она. Но её можно почувствовать, её можно пить. А выпивший из Источника действительно обретает жизнь. Не просто жизнь, а Жизнь. Мёртвый станет живым, бессердечный обретёт сердце, бессильный – силу, безымянный – имя.
         - Сходим??  - Линь была как всегда сама непосредственность.
         - Ну…Нам всё равно в ту сторону идти, - неуверенно сказал Навин.
         - Значит, придётся встретиться, с братцем, - насупился Азгорот. – Ладно, пойдём, что ли.
         Палящее солнце клонилось к закату. Жара понемногу спадала, и идти стало легче. Линь весело носилась от Иисуса к демону, то и дело надоедая то одному, то второму бесконечными вопросами и безмятежным щебетанием.
         Когда солнце уже почти село, небо вдруг потемнело, подул сильный ветер. Да такой сильный, что путникам пришлось остановиться, плотнее закутываясь в свои одежды. Песок, поднятый ветром, залетал в волосы, забивался в ноздри и уши, царапал плотно сжатые веки. Только демон в обличии варвара, оставался таким же непреклонным и почти обнажённым.
         - Вот и братец пожаловал, - констатировал он.
         Прямо перед ними закружился большой смерч, бросая песок прямо в лица опешившим путешественникам.
         - Хватит уже Чремс. Мы уже убедились в твоей силе. Успокойся. Не порть мне причёску.
         - Причёску?? -  у смерча появилось лицо, вернее демонский оскал. – Азгорот? Ты ли это? – голос демона был подобен шуршанию песка.
         Вихрь закрутился быстрей, потом съёжился и превратился в демона. Он был чуть ниже Азгорота, суховатый, с целым венцом из небольших острых рожек. Кожа его была песчаного цвета, а тело вместо ног заканчивалось длинным змеиным хвостом с погремушкой.
         - Приветствую тебя брат. Давно я у вас внизу не был. Наверное по этому ты решил заглянуть ко мне? И ещё парочку жертв притащил для развлечений. - Демон мерзко захихикал.
         - Тут всё намного сложнее, Чремс. Это вовсе не жертвы, а я совсем и не думал заскакивать к тебе в гости. Тут вот в чём дело…
          Пока Азгорот объяснял своему родственнику суть дела, Линь, с любопытством рассматривавшая сперва демона, вдруг заскучала. Подойдя к демонам, девочка попросила:
         - Дядя Азгорот, мне бы сюда воды, - и протянула ему вазочку от мороженного.
         - Дай ей щелбан. -  Посоветовал демон и снова продолжил своё повествование. 
         Линь, ничуть не удивившись, сделала так, как ей сказали. Вазочка наполнилась водой. Девочка сразу же вылила воду на сухой песок и несколько раз повторила эту процедуру. Когда на песке образовалось большое влажное пятно, Линь, потихоньку стащив у Навина из колчана стрелу,  стала рисовать ей всякие фигурки на песке. Получались у неё какие-то каракули. Но вот интересно. Одна из них была похожа на неё, другая на Азгорота. Через некоторое время рядом были нарисованы Иисус Навин, демон Чремс, вазочка от мороженного, до краёв наполненная водой стояла посерединке.
         - Похоже, я понял, куда вы решили зайти по пути, - внимательно слушавший  Азгорота Чремс, заодно и следил за действиями девочки. – Вы хотите попасть к Источнику Жизни. Что ж. Я покажу вам Источник. Только дважды подумайте, прежде чем испить из него. Он может изменить всю вашу жизнь. Ступайте всё время на восток, не промахнётесь. Я буду ждать вас.
          «Смышлёная девка, » - подумал Азгорот. 
          «Смекалистый демон, » - подумала про Чремса Линь.
          - Темнеет. Мы успеем до наступления ночи? – подал голос Навин.
          - Успеете, если поторопитесь, - усмехнулся Чремс и исчез в песчаном вихре.
          Линь подхватила вазочку, и троица заторопилась в путь.
          - Дядя Азгорот, - подала голос девочка. - Ведь Чремс это Смерч, правильно? Но смерч не является грехом. Отчего тогда у вашего брата такое имя?
          - Грех - это имя тех демонов, что живут в Аду. Их постоянных обитателей, - пробасил Азгорот. - Те же демоны, что живут вне Ада носят имена напастей, недугов, катаклизмов. Слыхала про четырёх всадников? Долог, Ром, Тьремс и Анйов. 
          - Всадники Апокалипсиса, - подсказал Иисус. - Голод, Мор, Смерть и Война.
          - Никогда ещё они не собирались все вместе. Ездят то по двое то по трое. Сеют страх и ужас во всех мирах. Но если соберутся - конец всему. - закончил демон. 
          Через час, когда почти стемнело, они увидели невдалеке маленький оазис, посредине которого стоял небольшой фонтан. Подойдя ближе, путники заметили, что воды действительно не видно, но характерный плеск и влажность рядом с фонтаном чувствовались хорошо. Азгорот протянул руку к фонтану, и ощутил прохладную влагу, текущую между его пальцев. Тихий плеск воды успокаивал. 
          Невдалеке закружился вихрь, и братец Азгорота вновь предстал перед путешественниками. 
         - Вы уже здесь, - произнёс Чремс. &... Читать следующую страницу »

Страница: 1 2 3 4