Дом Воспоминаний. Глава шестая: Хорошая, плохой, торговец

Это глава романа "Дом Воспоминаний", начало и продолжение ищи по одноимённому заглавию.

Маршалл и Элли поморщились от ужаса и отвращения. В воздухе висело существо, похожее на дьявола из фильма ужасов. Тонкое, гибкое тело красного цвета, чёрная голова с тремя рогами и козлиные ноги серого цвета. Именно оно так неистово хохотало.
– Попались, детишки!– сказала оно грубым голосом. – Теперь Кристи не будет одиноко.
– Кто ты? – спросил Марш.
– Меня зовут Энзактус, – ответило существо, – я один из высших демонов астрального мира.
– Что тебе от нас надо и кто такая Кристина? – спросила Элли, выходя вперёд.
– Тебе ли не знать, хранитель? – ответил он, усмехаясь. – Кристина – та душа, что томится в переплетении воспоминаний и реальности. Та, кого я поработил. Мотивы мои не отличаются оригинальностью: я хочу сделать с вами то же, что и с ней. А то девочка скучает одна.
– Отпусти её или я… – вспылила Элли.
– Или ты… ? – спросил он.

В то самое мгновение словно из ниоткуда появилась девушка. Она была высока, носила короткую стрижку, а её карие глаза горели пламенем, гармонируя с тёмным цветов волос.
– Кристина! – воскликнул Энзактус в ярости.
– Давно не виделись, дружок, – сказала она.
– Как тебе удалось выбраться? – спросил он. – Я ведь заковал тебя в цепи душ и поставил целых трёх дозорных!
– Ты недооценил мою силу, а сейчас нам пора, прости. Ещё поболтаем.
Она подняла руки, из них вылетело несколько шаров фиолетового огня. Энзактус закричал, он упал наземь и трясся, казалось демона сжимают невидимые клещи. Тем временем девушка схватила обоих детей за руки, они почувствовали то ни с чем не сравнимое ощущение перехода из одного мира в другой. Джунгли, какая-то гора, подземный город…. пейзажи сменялись один за другим. Ребята ещё не успели привыкнуть к таким перемещениям – для них это было чересчур.
Наконец, Кристина отпустила их руки, дети упали на землю. Голова болела, хотелось пить.

– Ну, как вы? – спросила девушка.
– Как будто по мне проехались бульдозером, – ответил Марш.
– Я в порядке, – сказала Элли.
– А ты молодец, – похвалила брюнетка улыбаясь. – Теперь, когда мы в безопасности, можем спокойно поговорить. Меня зовут Кристина, это я взывала к тебе, Элли. Семьдесят лет назад я случайно нашла этот дом. Уже тогда здесь был астральный разлом. Можно было погружаться в прошлое, менять настоящее и даже провидеть будущее. Но у всего есть цена. С каждым разом я погружалась всё глубже, пока, наконец, не застряла. Энзактус поработил меня и разбил мою душу на осколки, пока я не верну их – не смогу вернуться.
– А мы чем можем помочь? – недоумённо спросил мальчик.
– Помолчи! – отдёрнула его девочка. – Что нам надо делать?
– Я бы не стала подвергать вас опасности просто так. Медальон, который висит на твоей шее – это мощный артефакт, когда-то он был и у меня. Он привёл меня сюда. Прежде всего, скажи: как он попал к тебе?
– Я расскажу, – начал повествование Маршалл. – Мы с Элли зашли в лавку Дядюшки Руо, там были произведения искусства и антиквариат. Медальон сразу привлёк моё внимание – я подошёл посмотреть его. Вскоре появился хозяин, Элли подошла к нам. Мне тогда ещё показалось, что камень внутри как-то странно блеснул. Сперва торговец не захотел даже назвать цену, но когда Элли дотронулась до медальона, он изменил своё мнение – предложил подарить его. Так он и попал к нам, мы пытались найти лавку, но она как будто бы испарилась.
– Руо, ну конечно! Когда-то я нашла этот медальон в лесу. В тот день всё было необычно. Светило яркое полуденное солнце, мы с друзьями отдыхали на кемпинге. Я пошла прогуляться, внезапно небо заволокло тучами, пошёл крупный дождь. Ища укрытие, я забрела в пещеру. Там я и увидела какое-то странное голубоватое сияние в земле, порылась – и нашла его. А через несколько недель и это место. Потом торговец нашёл меня, обучил обращаться с артефактом, показал основы магии. Поначалу всё шло хорошо, но как и вы я повстречала Энзактуса. Он заманивал меня, соблазнял и в конце концов заточил здесь. Однако, я сама виновата – стала проводить слишком много времени вне тела. Я уверена – он поможет вам, не зря же всё это затеял.

– Будем надеяться, – сказал Марш, зевая.
– Маршалл! – воскликнула Элли.
– Что? – спросил он.
Их недовольные взгляды встретились.
– Ну-ну, не ссорьтесь, – прервала их Кристина, улыбаясь. – Вы мало чем сможете помочь, если не поладите друг с другом. Хотя Элли и носит медальон, он дарован вам обоим. Я знаю это, потому что провела слишком много времени в другом измерении. Медальон – ключ ко всему, только с ним вы сможете победить Энзактуса.
– Но мы ведь ничего не умеем! – сказал Марш.
– И правда, разве что нырять в воспоминания, – согласилась Элли.
– У нас мало времени, но для базового обучения вполне достаточно, – сказала девушка. – Ваши способности будут развиваться по мере использования, я заложу в ваши подсознания инструкции на будущее. Когда мы закончим, сразу же возвращайтесь в реальность. Я буду отбиваться своими силами, обязательно найдите торговца.

Девушка начала учить их. Дети приобрели умение преобразовывать энергию в огонь, лёд, повелевать воздухом и землёй. А также телепортироваться на небольшие расстояния. Были у них и отличия: Элли соединялась с ментальной энергией медальона, поэтому ей лучше давалась телепортация, магия воды и исцеление маленьких ран. Вопреки спокойствию и рассудительности, энергия Маршалла была боевой – его питал огонь. В этом состоял забавный парадокс: вспыльчивая Элеанор лучше могла убегать и запутывать следы в пространстве, а миролюбивый и по природе застенчивый Марш обладал силой разрушения.

Время неумолимо утекало. Вскоре Кристина возвестила, что пора уходить. Она объяснила детям как быстро вернуться назад, а ещё рассказала про разницу во времени: ребятам казалось, что они провели здесь лишь пару-тройку часов, но в реальности время текло почти наполовину быстрее. Они обещали разыскать торговца и помочь ей.

Когда друзья открыли глаза за окнами был уже поздний вечер. Туман, окутывающий сознание, рассеялся и лишь приятные воспоминания напоминали о произошедшем. Как будто всё, только что пережитое, случилось давным-давно. Дом находился на отшибе, поэтому им предстояла продолжительная прогулка: Маршу – поменьше, Элли – побольше. Несколько минут они шли молча, пока Элли не спросила:
– Ну что, ты всё ещё не веришь в магию?
– Теперь верю, – ответил парень смущённо.
– Сколько же мы с тобой пережили за один день. Как будто бы на войну сходили. Т.е., конечно, всё это увлекательно, интересно, волшебно, но и утомительно.
– Не думал, что теперь занудствовать будешь ты.
– Чёрт, мы прошли такой путь, а ты спокоен как удав! Ты что, ничего не боишься кроме аттракционов?
– И пауков.
– Ха.
– Как будем искать Руо?
– Подумаем об этом завтра, сейчас я не в состоянии трезво мыслить.
– Ок.

Друзья ещё долго говорили, но всё о пустяках. На перекрёстке они разошлись: время итак было позднее – влетит от родителей. Через десять минут Марш уже был дома, а Элли тащилась до центра ещё около получаса.
Когда девочка пришла домой, Анита была вне себя.
– Почти полночь! – кричала она. – Где ты шлялась? Отец пошёл искать тебя, мы уже хотели звонить в полицию!
– Я заблудилась, – сказала Элли с невинным видом.
– Неужели? Выверни карманы!
Не найдя ничего примечательного, Анита начала потихоньку успокаиваться.
– Ладно, хоть с этим порядок. Ну и где же ты потерялась?
– В парке.
– Ты меня совсем за дурочку держишь? Ты же была там сто раз!
– Я задумалась и заплутала, а когда очнулась, была почти в конце города.
– Ну, ты и врунишка! Впредь приходи не позже десяти, или я за себя не ручаюсь.
– Хорошо, мам, я поняла.
– Замечательно. А теперь быстро ешь и в кровать.

Пока Элеанор жадно поглощала кессадилью, послышался дверной звонок. Это вернулся Кихи, Анита позвонила ему сразу после разговора с дочкой. К несчастью, он был уже далеко когда девочка пришла.
– Смотрю наша блудная дочь вернулась? – сказал он, улыбаясь.
– Кихи! – вспылила Анита. – Ей всего одиннадцать, она была на улице ночью одна, и это всё, что ты можешь сказать?
– Я была не одна, а с Маршем, – встряла Элли.
– Ах с Маршем! Может быть, он подбил тебя на ночное гуляние?
– Нет, – ответила девочка, покраснев.
– Понятно. Наглая дочь, слабовольный муж… и как мне всё это вынести? – запричитала она, уходя в спальню.

Сорока минутами раньше Маршаллу было ничуть не лучше, Марта отчитывала его, на чём свет стоит.
– 23:20! – кричала Марта. Мы итак с твоим отцом рассорились, а тут ещё ты уходишь, чёрт знает куда!
– Прости, я немного не рассчитал время, – оправдывался мальчик.
– Немного! С меня хватит, то дерёшься с кем-то, то являешься среди ночи! Завтра ты никуда не пойдёшь – после школы сразу домой. И послезавтра и послепослезавтра! Может тогда ты научишься ценить свою мать.
– Успокойся, я понял.
– Вот и отлично. Ужинай и спать!

Да, досталось обоим, но ни Элли, ни Марш не жалели об своих приключениях. Дети долго не могли заснуть, всё произошедшее казалось сном. Как будто они попали в книгу или компьютерную игру.
Наступило утро, в школе оба не могли сосредоточиться на предметах. В их головах то и дело проплывали фрагменты вчерашних событий. Марш даже несколько раз ронял ручку. Элли же, просто не обращала внимания на учителей: она рисовала в своём блокнотике, изображая картины предстоящих путешествий в другие миры.

По пути домой друзья списались в мессенджере, Марш рассказал о наказании. Договорились, что он сбежит, как только появится возможность.
Пообедав, мальчик пошёл в свою комнату. Мать несколько раз заходила, но он сидел на месте, “делая уроки”. Наконец, она ушла к очередному клиенту – Марта работала парикмахером. У неё было много знакомых, они и составляли большую часть клиентов.

Марш быстро написал записку матери: “Буду к десяти, не волнуйся”, затем собрался и побежал к выходу. Входная дверь оказалась заперта. Мальчик открыл балкон на втором этаже – высоковато для прыжка. К счастью, рядом стоял внушительный дуб, одна из его ветвей висела как раз у самого балкона. Маршалл сделал глубокий вдох, схватился за ветку и начал перебирать руками как на турнике, чтобы добраться до ствола.

Достигнув его, он благополучно спустился вниз. Затем позвонил Элли и что было духу припустил в направлении центра.
Они встретились у рынка.
– Привет, как родители? – спросил Марш. – Сильно ругались?
– Привет, ничего – переживут, – ответила Элли. – А твои?
– Ты ведь знаешь, мама запретила выходить из дома целых три дня.
– Ничего, думаю, если ты сегодня вернёшься вовремя, она тебя простит.
– Будем надеяться. Какие планы?
– Нам стоит поискать Руо получше.
– Что ж, можем навестить его лавку ещё раз.
– Вряд ли он там, но попытка – не пытка.
Конечно, лавки Руо там не было.
– Только зря время потратили, – сказал Марш. – Пошли в Дом Воспоминаний.
– Делать нечего – идём.

Теперь ребятам предстояло идти в другом направлении, Парень прятался за деревьями, проходя неподалёку от своёго дома. Когда дети стояли в сотне метров от особняка, послышался знакомый голос:
– Постойте.
– Руо! – воскликнули друзья в один голос.
– Для вас дядюшка Руо, – сказал он, улыбаясь.
– Почему ты скрывался от нас? – спросила Элли зло.
– Полегче. Я должен был испытать вас.
– А зачем дал этот медальон?
– Я вижу у вас много вопросов. Давайте пройдём ко мне в дом – я живу совсем рядом.
Герои с радостью приняли приглашение. Они повернули налево и прошли метров двести. Дома были почти такими же старыми, как и мистический особняк. Руо подошёл к забору одного из них, снял замок с калитки и жестом попросил следовать за ним. Какого же было удивление друзей, когда проходя в гостиную, они увидели ту самую лавку.
– Это ведь твоя лавка? – спросила Элли.
– А ты наблюдательная, – сказал торговец, усмехнувшись. – Проходите в гостиную, я пока приготовлю чай. Там я отвечу на все ваши вопросы.

Ребята прошли в просторную комнату и сели на старинный диван. На стенах красовались рога оленя, портреты, медали и ордена старого образца. Рядом с окном стояли небольшие статуи в стиле возрождения. Всё это создавало атмосферу загадки и древности, словно эти вещи несли с собой частички прошедших эпох.

Вскоре появился Руо с чаем. Серебряные стаканы отлично сочетались со стальным подносом, а колотый сахар в стеклянной вазочке дополнял композицию.
– Пейте – не стесняйтесь, – сказал торговец. – Я в вашем распоряжении, ребятки.
– Прежде всего, кто вы? – спросил Марш.
– Ты и сам не знаешь, какой сложный вопрос задал. Я могу рассказать, но это займёт время. А пока представьтесь, сами.
– Оно у нас есть, – сказала девочка. – Я Элли.
– Меня зовут Марш, – представился мальчик.
– Приятно познакомиться Хотите знать кто я – слушайте. Одно условие: не перебивайте – все вопросы потом.
Дядюшка Руо сделал обильный глоток и начал повествование:
– Я родился в четвёртом веке до нашей эры, в маленькой китайской деревушке, Ду-Хуань. Моя мать была китаянкой, а отец персом. Он занимался торговлей: привозил шали, самоцветы, дамасские клинки. Сейчас многое про те времена болтают, но всё это вранье. Люди были так же развиты как и сейчас, если не больше. В лесах обитали мистические существа: драконы, кицунэ, единороги, кого только не было! Магия была обычным делом, именно волшебники составляли основу любого государства и служили советниками правителей.
– А… – начал Маршалл.
Элли ткнула его локтём, наградив парня многозначительным взглядом.

– Так, на чём я остановился, – промолвил Руо, почесав в затылке. – Ах, да. Мир был другим, существование богов, духов и чародеев являлось таким же очевидным, как и способность человека говорить. Когда умер отец, я продолжил семейный бизнес. Сам бессмертный император Ва-Цин-Цзянь заказывал у меня товары. Однажды он попросил чёрный клинок. Мне не хотелось рисковать жизнью, но и награда была велика: император обещал занести меня в книгу бессмертных. И сдержал обещание. Теперь я навеки останусь в таком виде, если только кто-нибудь меня не убьёт.
– Как можно убить бессмертного? – не выдержала Элли.
– Так же, как и убили самого императора, – ответил Руо, не смотря на собственный наказ. – Любую материальную оболочку можно разрушить. Души наши бессмертны по своей сути, а тела – нет. Когда тебя заносят в книгу богов, прекращается лишь физическое старение. Ты не умрёшь от болезни, не станешь слабоумным. Но тебя можно убить так же, как и любого другого.
– Интересно, – подытожил Марш.
– Эээ… да, меня занесли в книгу бессмертных и с тех пор я торгую, перемещаясь из места в место. Я не просто лавочник, но хранитель тысяч артефактов того времени. Умирая, Ва-Цин-Цзянь отдал мне остатки силы и велел бежать. Тогда произошёл разлом, демоны пробрались в наш мир и никто не мог их остановить. Пока сам создатель не вмешался. Теперь у меня мало клиентов, ибо немногие верят в магию и другие миры. Но для таких как вы двери моего магазина всегда открыты. Вы и Дом Воспоминаний и притянули меня сюда. Я стараюсь избавлять мир людей от магических аномалий – по мере возможности.
– Понятно, думаю этого достаточно, – сказала Элли.
– Я тоже так считаю, – согласился парень. – Почему вы дали медальон нам?

– А ты ещё не понял? В вас жива та древняя сила, которой почти не осталось в мире. Вы нашли мою лавку не случайно, вы пришли туда вместе не случайно. Посети вы её по одиночке – ушли бы ни с чем. Но ваша совместная аура пробудила медальон, он сам выбрал хранителей. Такого не было уже три тысячи лет. Я подкинул его Кристине, тогда – семьдесят лет назад, но ошибся, её силы не хватило.
– Значит это из-за вас, она застряла в воспоминаниях? – спросила девушка.
– Артефакт дал я, но она сама проводила слишком много времени в доме. Я предупреждал её!
– Понятно, продолжайте.
– Так вот, существует лишь две вещи, обладающие такой же силой, как та, что у вас. Если мощная реликвия избрала вас, то сил должно хватить. Вы должны спасти Кристину и закрыть портал. Пока вы этого не сделаете, всегда есть вероятность, что кто-нибудь туда забредёт…
– Разве это опасно без медальона? – спросил мальчик..

– Я же просил не перебивать! – закипел Руо. – Ещё бы! Медальон даёт власть путешествовать между мирами, попавший же туда без него, не сможет выбраться, если зайдёт далеко. Просто впадёт в летаргию и будет валяться, пока его кто-нибудь не найдёт.
– Но мы никого не видели!
– Это потому, что я запечатал вход. И то, иногда попадаются тупицы, залезающие внутрь через окна на третьем этаже, а с ними я ничего поделать не могу.
– Так, с медальоном разобрались, – сказала девочка – Но как же нам спасти Кристину?
– Я не могу ответить на этот вопрос, но я знаю того, кто может…
– Так отведите нас к нему – и дело с концом!
– Не торопись, девочка. Вас ждёт опасное путешествие, более реальное чем то, что происходило в доме. Есть лишь один дух, который может помочь, Йогхай –тёмный мудрец, знающий во мраке – называют его. Он живёт в мире, где есть лишь тьма, и хотя дух может наблюдать за всем происходящим – выйти ему не дано. Он ответит на любой вопрос, но…
– Но что? – спросил Марш.
– Йогхай подвергнет вас испытаниям, я и понятия не имею, что вас ждёт. Если провалитесь, останетесь во мгле его мира навеки.
– Вот так поворот! – вспылил Марш.
– Ммм… Может есть какой-то другой выход? – спросила Элли.
– Увы, он единственный из духов, кто знает всё. Помочь вам могли бы боги, но большинство из них погибло. Те же, кто выжил, предпочитают наблюдать, дают всему идти своим чередом.
– Что ж, мы попробуем.
Парень нервно сглотнул слюну.
– Хорошо. Допивайте чай, а я пока подготовлю всё необходимое для создания портала.

 Konstantin

x

Иллюстрация к: Дом Воспоминаний. Глава шестая: Хорошая, плохой, торговец