Встреча

Импульс за импульсом, корабль набирал скорость. Как и положено по расчетам – пять лет на ускорение, затем столько же на торможение. Мерно работали датчики контроля жизнеобеспечения, тихо, и все равно нудно, гудел автомат очистки воздушной смеси. За иллюминатором во всю стену, располагалась прочерченная бесконечным числом ярких полос, бездонная пропасть вселенной. Полосы, светящиеся с разной интенсивностью, через которые просвечивали очень далекие галактики, были не что иное, как звезды, проносящиеся в пространстве. Вернее, это корабль летел с такой скоростью, что близлежащие светила, смотрелись как идеальные полоски на школьной доске. Время от времени, интерком выкидывал на главный экран виды точек, привязанных к маршрутизатору. Навигаторы работали исправно, отметки постепенно смещались назад, закидывая йоттабайты данных в отдел обработки информации.

Славка сидел, небрежно закинув ноги на пульт центрального блока управления, размышляя вслух:

   - Зачем нам тупо сидеть и следить за работой всей этой хрени. Система локации подает сигнал, навигация, с учетом всех случайностей, строит маршрут, интерком все контролирует. Человек, пусть он будет супергений, все равно не успеет за потоком информации. Остается только сидеть и любоваться на переливающийся купол ионного отражения, который толкает корабль вперед, ускоряя с каждым новым импульсом. Хотя за два месяца дежурства, по бортовому времени, он успел порядком поднадоесть.

Дежурный мельком глянул на дублирующий сервер. По дисплею бежала красная строка – опасность. Нудно и громко начал пищать зуммер. Славка подпрыгнул от неожиданности, не успев снять ноги, больно ударился о мягкий пол. Вскочив, держась за отбитое место, прижал к горлу ларингофон:

   - Парни, дежурные по смене, бегом сюда.

В ушах раздался вой ускорителей:  - «Что случилось», - перекрывая шум накопительного реактора, прохрипело в наушнике.

   - Тревога, красный сектор, одному не справиться, а остальных будить пока не хочу.

Дежурная смена собралась быстро. Оставив в машинном отделении одного человека, остальные пришли в ходовую рубку. Распределившись по местам у центрального пульта, занялись считыванием поступающего сигнала. Все работало как прежде, главный экран и мониторы отсвечивали окружающей бездной, сбой давала только система наведения. Сонары показали присутствие чужеродного тела. Автоматически, на подсознательном уровне, руки перекинулись на пульт распознания объекта, пробежались по клавиатуре.

   - Слышь, Слав, тут по системе все нормально, это внешний сигнал, - проговорил Виктор, ответственный за внешнюю защиту.

   - Объясни, - обернулся Славка, в этот момент по обшивке постучали.

   - Едрить-етить, на такой-то скорости, - удивился Ромка – лингвист.

   - Роман, переключай сигнал на себя.

   - Ща сделаю, - засуетился спец по переводу, переключая тумблеры.

   - … Цель вашего нахождения в нашей системе… - Удалось прочесть остаток бегущей строки.

Стук снаружи повторился, стучали определенным кодом, только разобрать не получалось.

   - Какова наша скорость, - Спросил Виктор.

   - Около восьми парсек на год.

   - Это более двадцати световых, кто же сумел догнать нас на такой скорости?

   - Я кажется, разобрался, что они хотят, - воскликнул Ромка. – Они требуют впустить их.

   - Серега буди штурмовиков, команда в ружье, и не забудьте заблокировать гроздь, нельзя допустить что бы экипаж пострадал.

На борту поднялась суета, во всех переходах проемы мигали красным, готовые заблокироваться в любой момент. На центральном подали команду о разблокировке приемного шлюза. Зашипели откачивающие воздух насосы. Штурмовая бригада, встала в ожидании по обеим сторонам карантинного хода. Наступила гнетущая тишина. Постепенно делались анализы смеси, поступающей с примкнувшего судна, наличие вредных веществ и бактерий, совместимость всего этого вкупе с нашим составом. Сервоприводы, вскрывающие шлюз, тихо загудели. Проем окутался клубами остатков дегазационной смеси, из карантинного отсека вышли двое.

Роман включил лингвистическую аппаратуру, по фигурам вошедших пробежала горизонтальная зеленая полоска. Пришлые, по виду гуманоиды, в плотных облегающих скафандрах, с гладким лицом. Все с интересом разглядывали плоскость под стеклом шлема, ни глаз, ни носа, не наблюдалось, ровная поверхность с узкой безгубой полоской рта. Пришельцы стояли, не проявляя ни каких эмоций, но тоже осматривали встречающих, это чувствовалось всей кожей, до последнего волоска на голове. Неожиданно, откуда-то изнутри, начался усиливающийся, подавляющий волю и силы, непонятный звук. Команда, зажав уши, повалилась на пол, последними бросили оружие штурмовики.

   - Вот так-то лучше, - ясно и спокойно раздалось в головах, - мы в гости, а вы с плазменным оружием… нехорошо.

   - Вы кто? – Через силу подняв голову, спросил Роман.

   - Мы раса контролирующая данный сектор галактики, - на ментальном уровне ответили пришельцы.

Психическое давление стало ослабевать, люди со стоном начали шевелиться, охранная бригада потянулась к оружию.

   - А вот этого делать не надо, мы к вам с миром.

Славка встал, жестом остановил бойцов, помог подняться остальным. Подойдя к пришлым, молча, подал руку.

   - Тайет, - не открывая рта, представился первый.

   - Тайет, - протянул четырехпалую кисть, второй.

Команда переглянулась, в воздухе повис вопрос, два гуманоида с одним именем. Гуманоиды, так же молча, телепатически ответили на возникшее недоразумение.

   - Если говорить по вашему, мы клоны андроида, находящегося на борту нашего корабля.

   - А как мне с ним пообщаться, - вышел вперед Николай Андреич – капитан.

Пришелец снял шлем, приблизил плоское лицо к голове Андреича, приложил к его вискам руки. Взгляд капитана сразу стал пустым, ушедшим в себя, лишь брови, то взлетали вверх, то сдвигались на переносице.

Общение длилось долго, Славка распределил всех по рабочим местам, в «прихожей» остались лингвист, часть штурмовиков и он сам. С камбуза принесли кофе - пришельцы отказались. Ребята, разместившись кто где, прихлебывая напиток, тихо обсуждали произошедшее.

   - Слушать команду, - встрепенулся очнувшийся Андреич.

Присутствующие резко отставили кружки, выстроились в ряд, лишь гуманоиды не шелохнулись.

   - Первое, думать о чем угодно, но не о том, что делаете. Выполнять все на автомате.

Капитан внимательно осмотрел каждого, его от природы худое лицо, осунулось до неузнаваемости. Появились мешки под запавшими глазами, челюсть мелко дрожала, потускневший взгляд вяло блуждал по присутствующим. Говоря, он старался не поворачиваться лицом к пришельцам.

   - Второе, - после некоторого раздумья, скороговоркой продолжил Андреич, - камуфляж номер один, донести до всех. Свободны…

Команда как по мановению волшебной палочки рассосалась за переборками корабля, оставив капитана наедине с клонами.

Славка проскочил до своего кубрика, приложил ладонь к сенсорной панели находящейся у двери. Стена отошла в сторону, открывая нишу со скафандрами различного назначения. Сдвинув костюмы в сторону, вынул краба - комбез высшей категории. Запрыгнув внутрь, быстро надел шлемофон, накинул с поворотом защитный купол, включил сервооборудование. Дополнительно к основному вооружению костюма, взял парализатор. Пока проделывал все операции, бежал, собирался, в голове назойливо крутилась пошленькая песенка о не спящем барсуке:

   - Тихо в лесу…

Благодаря мышечным усилителям, еле успевал контролировать скорость передвижения. Проскочив в прихожую – увидел штурмовиков стоящих наизготовку и капитана, взятого клонами в заложники. Видя состояние Андреича, повисшего на руках одного из пришельцев, Славка оценил силу ментального удара, от которого защищал костюм. Кивнув ребятам, полукольцом зажали детей дрона. Освобождение заняло пару секунд. Клонов связали лицом к лицу и бросили в угол.

   - Витька, - по ларингофону позвал Славка, - что там с периметром?

   - Заблокирован.

   - Садись на контроль, а мы с ребятами пойдем, отковыряем этот блокиратор.

   - Только осторожно, снаружи ураган.

Бригада вошла в шлюз. Запустилась откачка воздуха, медленно начал отходить внешний кингстон. Витек молодец – сообразил, что не стоит открывать основной портал. Включив силовую связку, не отпускающую выходящего наружу от корпуса корабля, штурмовики по одному начали выбираться на поверхность. Блеснула вспышка, первый приподнявшийся неловко завис на выходе из кингстона.

   - Включить защитный купол, - раздалось в наушнике, следом прозвучал ответ:

   -Тогда половина функций краба работать не будет.

   - Вить, тебе видно что нибудь, - подал голос Славка, - а то у нас один двухсотый.

   - Вижу скрепы, метров пять от вас, видимая высота около двух метров, выше – блок.

   - Ну хоть так, - пробурчал Жорик, бригадир штурмовиков, втаскивая убитого.

Купол краба и полголовы сняло как лезвием, кромка черепа испачкана остатком крови – вытянуло в пространство. Командир положил погибшего на пол и осторожно, на уровень глаз выдвинул над корпусом шлем. Ответ не заставил ждать, луч прошел на ладонь выше.

   - Выход только под куполом, без возражений! – Распорядился старший.

Светясь голубоватым светом, издавая тонкий свистящий звук, защита работала на полную мощность. В окружении силового поля, со стоящими торчком волосами, парни один за другим покидали шлюз. Снаружи, от мощных лучевых ударов все превращались в ползущие синие полусферы, медленно подбирающиеся к ближайшей опоре. Пространство вокруг осветилось росчерками отраженных плазменных импульсов. Первая пара, оплавив особенно надоедливые  стволы, начала подниматься по скрепам на корпус чужого корабля. Славка посмотрел на выдвижной хобот, примкнувший к порталу.

   -Жора, а что если через ихний тамбур пройти.

   - Не стоит, там нас ждут.

   - Но ведь они нас и так видят.

   - Не думаю,  обстрел идет автоматически, от опор, с корабля ни одного выстрела, значит, они не только нас блокируют, сами тоже беспомощны.

   - Мы на месте, - прохрипел динамик голосом одного из штурмовиков.

   - Один режет, остальные закрывают, - распорядился Жора. – Пошли… наша очередь.

Командир и Славик поднялись по опоре, корпус начинался на трехметровой высоте. Выше двухметровой отметки, начала давать сбой защита. На панели под куполом шлема засветилась шкала потерь энергии, оставалось тридцать процентов.

   - Командир, нагрузка очень высокая, - снова раздалось в наушнике, - что делать?

   - Сыграйте на разнице потенциалов, - прозвучало в ответ, - и не стойте на пути потока.

Славка не замедлил воспользоваться советом, выдвинул над плечами двухметровые антенны. По дисплею побежали цифры, мощность поднялась до семидесяти. Более ярко засветился лазерный резак. Вскоре подняли кусок внешней обшивки, за ней изоляторы, несколько слоев сэндвича. Все это сметало в мгновение ока, Славка в полной мере оценил работу краба.

   - Не пойму, чет темно здесь, - пробормотал первый пробравшийся внутрь.

Отверстие засветилось светом фонаря, команда в сопровождении командира влезла в дыру. Взору предстала странная картина – стоящие в ряд пробирки. Или цилиндры, стеклянные цилиндры похожие на большие пробирки. Под высоким потолком, тускло освещая периметр, приличного по размерам помещения, светилась тонкая полоска панелей. От стен отходили толстые жгуты проводов и терялись в темном пространстве загадочного зала. Часть кабелей подходила к ряду пробирок. Группа, со всеми предосторожностями, двинулась вдоль стены по предположительному направлению ходовой рубки. Все помещение, занимали теряющиеся в темноте ряды стеклянных колонн, с непонятным содержимым. Появился проход, ориентировочно метра два на четыре. Двое быстро пробежались с осмотром:

   - Там коконы, что внутри – непонятно, просвечивать надо, - доложил один из ребят, вернувшись.

   - Пока некогда, идем дальше.

Пройдя метров десять, увидели еще одну, таких же размеров  дверь. Проем вел в слабо освещенную нишу, двое стали по краям, один напротив, остальные двинулись вглубь. Загорелся свет, короткий коридор начал смещаться вверх – лифт уходил на следующий уровень.

Выйдя на следующем этаже, группа попарно рассосалась по расходящимся в разные стороны коридорам. У лифта остались бригадир и Ромка, Славка свернул в первый же проход, по обеим сторонам которого располагались уже нормального размера двери. Заглянув в первую, увидел каземат, заставленный трех ярусными шконками. Попытавшись войти, застрял, пришлось втянуть антенны. Славка осмотрел все полки, больше похожие на тюремные кровати, на которых крепко спали прикованные к стене люди. Осмотр следующих кают не дал ничего, везде одно и то же, сопровождающий штурмовик дал сигнал на возвращение. Не оставляя никого, все вошли в лифт. Капсула плавно поднялась на следующий уровень, двое штурмовиков быстро сделали шаг вперед и в стороны.

Отсюда никого не ждали. Перед группой открылось большое помещение с экраном, занимающим всю противоположную стену. У пультов, растянутых на половину зала, двигались плоскомордые. Позади и чуть левее от лифта стояло тронообразное кресло, в котором восседал сам хозяин. Вероятно, он заметил движение в стороне от себя и обернулся. На них удивленно смотрел обычный человек, только огромного, по земным меркам, роста. Команда корабля, бросив оборудование, ринулась на выходящих из лифта штурмовиков. Спустя несколько секунд группа и хозяин звездолета смотрели друг на друга. Человек встал, приподнял руки – показывая, что безоружен, начал что-то говорить.

   - Всем оставаться под защитой, - отдал распоряжение Славка, - Роман, ты и я снимаем.

   - … Стая затея, - раздалось в голове, - вы отсюда не выйдете.

   - С чего вы взяли? – Задал вопрос Роман.

   - Капитан ваш повержен, я еще удивляюсь, как вам удалось пройти так далеко.

Славка машинально активировал систему обратной связи, в ушах раздался противный шум.

   - Пустое, теперь я ваш хозяин, - с нарастающим давлением било по вискам, - отдайте свое оружие.

Человек подошел к Ромке. Тот с вожделением глядя на возвышающуюся над ним трехметровую фигуру, с тупой улыбкой снял купол, расстегнув, начал снимать краба. Славка, пересиливая напор чужого разума, непослушными руками включил защиту. Ноги подкосились, лишь сервоприводы удержали его в вертикальном положении.

   - Ребята, огонь… - Только и прохрипел он, теряя сознание.

Очнулся в санитарном отсеке своего корабля, рядом крутился Михаил – слесарь гинеколог, как  в шутку называли его друзья. Славка повернул голову в сторону, на соседней кровати лежал Ромка.

   - О, очнулся дружок, - склонился над ним гений медицины.

   - Давно я здесь?

   - Почти двадцать часов, но ты еще легко отделался, Андреича вон, еле откачали, до сих пор в реанмационке.

   - А корабль плоскомордых?

   - Так и висит припаркованный, - хохотнул Михаил.

 – С ним вообще смешная история получилась. Когда великан начал Ромку раздевать, парни открыли огонь. Попалили его в ноль, и че ты думаешь?

   - Я сейчас ничего не думаю, - ответил Славка, - голова деревянная.

   - Вобщим на его мозгах все работало, а эти плоскомордые – они как пальцы, выполняли все его команды. Как хозяина не стало, они и сбились как овцы в угол. Я вскрывал одного из них – не поверишь, внутри ни кишок, ни желудка, только сердце и мышцы. Мозгов вот, - он сжал руку, - у меня кулак больше. Нервные окончания все привязаны к лицевой пластине, а она работала как антенна приемника. Вобщим они как мураши, вылупился – поработал – здох.

   - Но там еще люди были.

   - А вот люди, это другой вопрос, то ли пища – хотя я сомневаюсь, скорее рабы, и нас плоскомордые так же хотели взять, да не вышло. Вобщим командой посовещались, решили не будить, прибудем на место – руки лишними не будут.

   - А с клонами что сделали?

   - А их привязали к центральному серверу, теперь искин ими рулит, - засмеялся Михаил, - ничего, послушные ребята.

Славка откинулся на подушке, голова слегка кружилась. Медик, не церемонясь, опрокинул его на бок, ткнул в ягодицу шприц с каким-то препаратом, растер ваткой:

   - Отдыхай, завтра в строй.

 Сергей Васильев

x

Иллюстрация к: Встреча