Дневник профессора Гарросса 122

                                                     *  *  *

За разговорами мы и не заметили, как пролетело время. Спохватились мы только тогда, когда электромобиль остановился, и капитан Сутома, выскочивший из салона первым, открыл нам дверцу. Я вышел из машины последним. Потянулся, разминая отёкшие члены, и осмотрелся по сторонам.

Туман почти рассеялся, обнажив серое предрассветное небо. Лес, ещё не проснувшийся, тоже выглядел мрачным и серым. Было тепло, но от реки тянуло приятной прохладой. Тут вдалеке неожиданно запела какая-то птица, и меня вдруг охватило ощущение, что я нахожусь дома, на Земле, и сердце моё тоскливо сжалось.

Не успели мы размяться после полуторачасовой езды, как нас обступили солдаты. Вперёд вышел офицер. По его незначительному росту, я понял, что он один из отпрысков Сторга.

-  Сержант Колви, сэр, - отрапортовал он президенту, отдав ему честь.

-  Колви? – озадаченно пробормотал Сторг и глянул на меня. – И давно вы здесь, сержант?

-  Тридцать минут, сэр.

-  Тридцать минут?

Президент снова посмотрел на меня. Кажется, ему началась передаваться моя недавняя тревога.

-  Да, сэр! – бесстрастно подтвердил сержант.

-  В часе езды отсюда были замечены люди, - объявил всем Сторг. -    Возможно, профессор Гарросс ошибся, и всё-таки лучше принять меры. Капитан Сутома, расставьте посты по периметру. А вы, сержант Колви, узнайте, готовы ли лодки.

-  Лодки уже на берегу, сэр, - ответил сержант. – Сержант Томми ждёт только вашего указания.

-  Замечательно! – оценил Сторг, потирая от радости руки. – Тогда ведите нас к лодкам, сержант.

-  Слушаюсь, сэр! – с готовностью отозвался тот. – Прошу всех следовать за мной!

В окружении солдат мы направились к реке. И чем ближе мы подходили к воде, тем прохладнее становилось. Неожиданно деревья и кусты расступились, и мы вышли на пологий берег, где нас ожидали пять больших весельных лодок. Около них стоял сержант Томми и несколько его подчинённых. Завидев президента, они выстроились в ряд и встали по стойке смирно.

И ростом и лицом сержант Томми был весь в отца. Я невольно улыбнулся: похоже, в своё время Сторг немало потрудился, создавая новое поколение сокутов. Выслушав его доклад, президент приказал спустить лодки на воду.

Солдаты тут же взялись за лодки и потащили их к воде. Меня поразило, как беспечно они это делали. Даже не осмотрелись. Так неосторожно приближаться к незнакомой реке, в которой могут жить какие угодно монстры. Это может закончиться бедой.

Я внимательно осмотрел то место, куда должны были спустить лодки и увидел неподалеку от него плавающее заплесневелое бревно. Солдаты даже не обратили на него внимания, и вместе с лодками залезли в воду. Когда-то такая  беззаботность едва не стоила мне жизни. Я ещё раз глянул на бревно и заметил, что, как только солдаты вошли в воду, оно тронулось с места и поплыло к ним.

-  Немедленно всем вылезти из воды! – заорал я им сам не свой. - Немедленно!

Солдаты недоуменно посмотрели на меня, не понимая моей тревоги.

-  Я сказал, всем вылезти из воды! - снова закричал я на них. - И захватите с собой лодки!

-  Быстро! – поддержал меня Сторг.

Он тоже не видел опасности, но решил всецело положиться на меня. Получив приказ от президента, солдаты стали выскакивать из воды, затаскивая лодки назад на берег.

Я же, вытаскивая на ходу «грифон», побежал к ним навстречу. Заметив, что добыча ускользает, бревно увеличило скорость. А когда до ближайшего солдата осталось метра два, оно открыло огромную пасть, сплошь усеянную острыми зубами. Увидев около себя чудище, солдат встал как вкопанный и заорал от страха не своим голосом. И быть бы ему жертвой, если бы не подоспел я. Я выстрелил в крокодила, и луч «грифона» угодил ему прямо в глотку. Крокодил тут же захлопнул пасть, дернулся и, болезненно заревев, стал крутиться вокруг себя, поднимая хвостом мощные фонтаны брызг.

Улучив момент, я снова выстрелили, и попал в его самое уязвимое место, в брюхо. Это оказалось достаточным, чтобы тридцатиметровое пресмыкающееся замерло навсегда. Течение тут же подхватило его труп и понесло за собой.

-  Однако… - только и сказал мне на это побледневший Сторг.

-  Надо быть всегда предельно осторожными, - ответил я ему и, ещё раз осмотрев реку, добавил. – Вот теперь можно спускать лодки.

 Александр БЕЛКА