Дневник профессора Гарросса 79

                                                    *  *  *

Орсон, до этого нервно шагавший по кабинету, неожиданно остановился и, уставившись на меня отрешённым взглядом, о чём-то задумался. Наверное, пытался вспомнить наш с ним телефонный разговор накануне моего отъезда в «Спейс». Затем он вернулся в кресло, закинул нога на ногу и заговорил спокойным тоном:

-  Помнится, я не раз предупреждал тебя, чтобы ты не связывался с этим пьянчужкой Хаддаром Стрейзом. Я знаю, это он накачал тебя алкоголем, да так, что тебе всю ночь снилась всякая чушь, от которой ты до сих пор не можешь прийти в себя.

-  Не трогай Хаддара! Это мой лучший друг. И никакой он не пьяница, а просто любитель про…

-  Этот любитель, да будет тебе известно, - назидательно заметил Орсон, прервав меня самым бесцеремонным образом, - вчера так нализался, что врезался в грузовик. От него остался только фарш и алкогольная вонь.

-  Я знаю… - при упоминании о гибели Хаддара у меня засосало под ложечкой; ведь в его смерти есть и моя доля вины. – Но этого не произошло бы, если бы ему не помогли.

-  Да ну? – усмехнулся управляющий. – Ты сам это придумал?

-  Мне рассказал об этом Чолдрен Голд. Он даже дал мне посмотреть видеокассету, где была заснята эта авария.

-  Чолдрен Голд? – опешил Орсон. – Секретарь президента Космического Общества?.. Ты ничего не путаешь, мой мальчик?

-  Нет, не путаю, мой дядя.

-  И когда же он дал посмотреть  тебе эту кассету?

-  Когда я проходил у них подготовку к полёту.

-  Вот даже как? – Орсон присвистнул. – Ну, это уже слишком. Не будь ты сыном моей любимой сестры – царство ей небесное, - я бы сейчас вызвал врачей и засадил бы тебя в психушку. Но я поступлю по-другому. Я просто расскажу тебе, что ты делал вчера. А ты послушай, только очень внимательно. Хорошо?

Что-то резануло мой слух. Сначала я не понял что, но потом до меня дошло. «Вчера». Орсон несколько раз повторил это слово. Что он хотел этим сказать?

-  Хорошо, Тони? – переспросил мой управляющий.

-  Рассказывай, - согласился я.

-  Вчера днём к тебе кто-то приходил. Охрана сказала, что он не представился, но машина у него была дорогая. Допускаю, что это был Чолдрен Голд. Может быть. Вы долго о чём-то беседовали, а потом, когда он ушёл, Лони отвёз тебя в «Белую Розу». Там ты здорово повеселился на пару с Хаддаром. Тот с перепоя врезался в грузовик…

-  В рефрижератор, - поправил я.

-  Это уже неважно, - отмахнулся Орсон. – Когда вы приехали  домой, какой-то черномазый застрелил Лони…

-  Ты узнал что-нибудь о родных Лони? – у меня снова заныло в груди; ведь Лони – ещё одно не смываемое пятно в моей жизни.

-  Этим займёшься сам, мне не до благотворительности, - отрезал управляющий. – Да и сейчас мне вообще не до этого. Меня очень тревожит твоё состояние.

-  Да хватит об этом! – разозлился я. – Я здоров и чувствую себя вполне… сносно. А то, что ты рассказал сейчас, я это хорошо помню. Но разве это было вчера?

-  Это может подтвердить любой из твоей охраны.

-  Тогда как объяснить вот это? Я отлично помню, как проходил тренировки в «Спейсе». Помню, Джаксона, Колота, Джолтона, Видара,  Пачу, Чиккорию  и…

-  Чиккорию? – с любопытством и иронией поинтересовался Орсон, опять не дав мне договорить. – Ты упоминаешь её уже второй раз. Кто она такая? Из какой семьи?

-  Чиккория – это никому не известная планета, на которой, как и на Земле, есть жизнь.

-  Ясно, - мой дядя понимающе кивнул. – И на ней есть люди?

-  Только динозавры.

-  Замечательно!

Управляющий иронично усмехнулся и достал новую сигару, но, опомнившись, сунул её назад в карман.

-  Вот теперь мне всё понятно, - объявил он. – Оказывается, всё очень просто.

-  Ну, так объясни, раз всё просто,- попросил я в нетерпении.

-  Всё, что ты тут наговорил – плод твоей фантазии. Работа расшатанной алкоголем психики. Ты, кажется, корпел над какой-то книжкой. Что-то об эволюции природы на Земле, верно? Это и послужило темой для твоего ненормального сна. Твоя Чиккория – не что иное, как молодая Земля. Динозавров объяснить ещё легче. Месяца четыре назад ты пытался затащить меня в палеонтологический музей. Помнишь? Тебе это нужно было опять же для твоей книги, а меня ты позвал за компанию. Ну, а Пача там, Видар – и кто там ещё? – как пить дать, твои дружки из Общества Охраны Природы. Видишь, всё очень просто, а ты уже два часа морочишь мне голову. Хотя, как раз сегодня, я очень занят. И всё же, заметь, я забежал к тебе на минутку, чтобы поговорить с тобой об одном деле.

Хм, и в самом деле, всё объяснялось легко и просто. Но мой разум всё равно отказывался в это верить.

-  Подожди, дядя, - сказал я, терзаясь сомнениями, – ты хочешь сказать, что мне это всё приснилось?

-  Да, чёрт возьми, да! – раздражённо выпалил он, но затем сделал паузу и спокойно закончил. - И я рад, что ты, наконец, понял это. Ну, так что, убедил я тебя или нет?

-  Убедил, - сдался я.

-  Ну, слава богу! А теперь, я полагаю, мы можем поговорить с тобой о деле.

-  Сейчас я бы с удовольствием выпил кофе, - признался я. – Очень хочется пить.

Орсон вызвал Москли и приказал принести кофе.

-  Отличный парень, - заметил он, кивнув в сторону ушедшего охранника. – Стреляет как Том Бромс, дерётся – дай боже, и, главное, исполнительный. Думаю, он сумеет заменить тебе Лони.

-  А теперь давай перейдём к делу, - сказал мой дядя, когда Москли ушёл, а мы принялись за кофе. – На днях я был у Тагевере и в который раз завёл с ним разговор о его дочке. Упрямый старик и слушать ничего не хотел о тебе. Он вбил в свою башку, что ты запросто спустишь все его миллионы и сделаешь его дочь нищей. И он, по-своему, прав. Ты сам дал ему для этого повод. Своими причудами ты легко можешь растранжирить не только его состояние. Но я рассказал ему о своих планах относительно вас, и он согласился на свадьбу. Но с одним условием: внука мы будем воспитывать без тебя.

-  А если родится внучка? – улыбнулся я.

-  У вас должен быть сын! – отрезал Орсон.

-  Ну, хорошо, - не стал я спорить, - допустим, что Природа вас послушается.  А что же тогда буду делать я, его законный папаша?    

-  Путешествовать, развлекаться со своей женой. Но будет лучше, если ты возьмёшься за ум и начнёшь вести дела сам. Разумеется, под моим руководством для начала. Этим ты приумножишь состояние и славу Гарроссов.

-  А как же моя профессия? Мой долг? Ты предлагаешь мне бросить то, чему я посвятил всю свою жизнь?

-  Ну, это ещё не вся твоя жизнь. Это, во-первых. Во-вторых, твоя профессия мешает тебе жить. И тебе и всем окружающим. Ты не заметил этого? А что о долге, так ты о нём лучше вообще не заикайся. О долге перед своими предками ты давно уже забыл. Не так ли, малыш? Кстати, сейчас самое время о нём вспомнить… Но что это я разговорился, старый дурак, - спохватился он, когда старинные напольные часы пробили два часа. – У тебя же сегодня помолвка в пять часов. Будь любезен, не забудь об этом. Будет много гостей, так что веди себя прилично. Не надо там никого агитировать защищать природу или разоблачать кого-нибудь из присутствующих, а то всё испортишь. Будь умницей, мой мальчик, и, главное, побольше внимания своей невесте и повежливее с её отцом. Сразу же после помолвки вы уедете на запад за Океан. Там вы поживёте некоторое время, сблизитесь, а потом поженитесь и отправитесь в турне по миру, - допив кофе, Орсон поставил пустую чашку на стол и тяжело поднялся. – Итак, малыш, к пяти будь готов, я за тобой заеду. А сейчас мне надо срочно уладить кое-какие дела.

Орсон ушёл, как всегда оставив после себя тревогу и недоумение. Вроде он меня как бы убедил, но с другой стороны меня всё-таки терзали сомнения. Я же отчётливо помнил их всех: Джаксона, Видара,  Пачу, Джолтона и Колота, погибшего в пасти огромного динозавра. А Тетси? Я и сейчас ещё  чувствовал на своих губах прикосновение её тёплых губ. Неужели это тоже сон? Мне не хотелось в это верить. Но меня смущало то обстоятельство, что я никак не мог вспомнить, как вернулся домой. Я вызвал Москли и спросил его, когда убили Лони. Спросил, чтобы убедиться наверняка, кто же из нас с Орсоном прав. Тот удивлённо посмотрел на меня и растеряно ответил:

 -  Сегодня ночью, сэр. Прямо у вас на глазах. Неужели вы не помните?

-   Помню. Только я почему-то подумал, что это случилось давно…

-   Нет, сэр, это случилось сегодня ночью.

-   Понятно.

Я потёр виски.  Выходит, всё-таки прав мой дядя: Чиккория с монстрами и мои спутники мне приснились. Н-да, забавный был сон, верно, Тони? Впрочем, что только не присниться на пьяную голову? Бой часов прервал мои размышления. Часы пробили половину третьего, и я встрепенулся: времени у меня осталось в обрез. В пять помолвка, потом заграница, а ведь надо найти ещё родных Лони и навестить Стрейзов.

Москли не знал, где жил Лони. Другие охранники тоже. Они вообще мало что знали друг о друге. Почти ничего. Кто-то вспомнил, что не то в Серпантоне, не то в Силларгерее у него жила или работала сестра, куда он иногда ездил в свободные от работы дни. И всё.

Тут я вспомнил один случай. Это было несколько месяцев назад. Лони вёз меня на Авеллон-Ходда в Общество Охраны Природы, где у меня была назначена встреча с их активистами. Вёл он себя как-то странно. Обычно весёлый и разговорчивый, он был грустен и всю дорогу молчал. Я не стал приставать к нему с расспросами и тоже молчал, делая вид, что просматриваю бумаги. Только когда мы свернули на Гарборт-Хид, выходившей на Авеллон-ходда, он раскрыл рот.

-  Сэр, как долго вы там пробудете?

-  Думаю, часа три-четыре. А что?

-  Мне нужно съездить домой, сэр. Срочно. Мне передали, что там не всё в порядке. Я только проверю и вернусь. Это не далеко, сэр, я успею.

Обычно личные дела он обделывал в свои выходные дни, и эта просьба меня немного удивила. Он сопровождал меня повсюду, даже в туалет. На конференциях, форумах и просто встречах всегда сидел неподалеку от меня. Он никогда не оставлял меня одного, даже когда меня это раздражало. А тут он просится отпустить его. Я согласился, не раздумывая. Мне было достаточно одного его вида. Парень страдал, значит, случилось что-то серьёзное. Не помню, какой район он назвал, помню только, как я подумал, что очень трудно жить в трущобах и что надо бы переселить его семью в другое, более благополучное место, но, к сожалению так и не сделал этого, увлекшись работой над книгой.

Этот случай запомнился мне потому, что когда спустя три часа я вышел из здания Общества Охраны Природы, Лони у подъезда не было. Я прождал его полчаса и вызвал другую машину. А с Лони решил разобраться, когда он вернётся. Но Лони не появился ни к ужину, ни ночью. Лишь утром полицейский эвакуатор притащил к особняку наш бронированный «Джигуди». Судя по множеству еле заметных вмятин на кузове и незначительным трещинам на стеклах, он побывал в нешуточной перестрелке. Самого Лони мы нашли в реанимации Первого Медицинского Центра, обзвонив до этого все полицейские участки, морги и больницы  города.

Позже выяснилось, что за его сестрой стал ухлёстывать один отморозок, но она с презрением отвергла его ухаживания. Другой бы  на его месте, получив отказ, отстал бы от неё, но этот, оказавшийся, как выяснилось позднее, главарём местной банды, не встретив взаимность девушки, оскорбился и стал терроризировать её семью. Вот об этом и сообщили Лони.

В тот день, отпросившись у меня, он приехал домой как нельзя вовремя. Отверженный ухажер, избив мать, собирался на её глазах изнасиловать свою несостоявшуюся подружку. Он уже снял с себя штаны, демонстрируя бедной девушке своё хозяйство, когда в комнату вбежал Лони. Стрелять они начали одновременно. Но  Лони был в бронежилете, а у подонка такового не оказалось. С тремя дырками в груди бандит свалился на пол и, уйдя в иной мир, показал всем на прощание свой голый зад. Вот тут-то всё и началось.  На выстрелы прибежали его дружки, затем к ним ещё  подъехала подмога. Началась стрельба. Лони успел подстрелить пятерых, прежде чем у него закончились патроны. Дальше пошла уже рукопашная, но силы явно были неравны. И, если бы не вызванная кем-то полиция, вряд ли Лони и его семья тогда  уцелели.

После той разборки Лони три месяца проходил в гипсе и бинтах. Вчера он всего третий раз сел за руль. И погиб. Может, его убил кто-то из этой банды?..                                                 

Я очнулся от воспоминаний и вопросительно посмотрел на Москли. С чего-то надо было начинать поиски. Но с чего? Не много подумав, Москли посоветовал обратиться в школу Джокса Броклоса. Кажется, вспомнил он, Лони говорил, что он учился у него. Возможно, там сохранился его адрес.

 Александр БЕЛКА