Дневник профессора Гарросса 72

                                                *  *  *

Джолтона прорвало. Он говорил и говорил, и никакими силами невозможно было его остановить. Я молчал, не пытаясь его успокоить, и терпеливо ждал, когда он выдохнется. Это был обыкновенный нервный срыв, и он обычно проходит, если дать человеку выговориться. Да и что я мог сказать ему в утешение, если сам чувствовал то же самое?

Он успокоился внезапно, так же, как и завёлся.

-  А теперь, может, займёмся работой? – спросил я, когда он замолчал.

-  Да, - как ни в чём не бывало, согласился он и, посмотрев на солнце, добавил. -  Надо поторопиться, чтобы основную работу успеть сделать до солнцепёка.

Он тут же принялся распаковывать вещи, которые мы принесли с собой. Я, как мог, помогал ему. Решили сделать на сегодня самое главное: проверку на сейсмическую и вулканическую активность, радиацию, чего-то там ещё, мне не знакомое, и всё. Основную работу мы начнём тогда, когда пригоним сюда технику. Место, конечно, было идеальным, но если обнаружатся очаги землетрясений и вулканической деятельности или порода окажется рыхлой, то нам придётся начать новые поиски.

Время на это у нас ушло гораздо больше, чем предполагал Джолтон. Когда мы закончили, солнце уже начало клониться к закату. Но настроение у нас было приподнятым: результаты проверок и анализов развеяли все наши опасения.

Немного отдохнув и наскоро перекусив, мы собрались в обратный путь, когда увидели, как над нами пролетел уже знакомый нам летающий ящер. Похоже, охота за нами ещё не закончилась. Мне интересно было наблюдать, как такая махина парит в воздухе. Но я совсем не был рад его видеть. А дракон, не спеша, сделал несколько кругов над равниной и вдруг камнем упал вниз. Послышался надрывный поросячий визг, и тут же ящер взмыл вверх. В когтях его барахтался и отчаянно визжал толстый сурок.

Сурков здесь было много. Во время работы мы множество раз натыкались на их многочисленные норы. Это нас не слишком испугало, так как, не смотря на хищный вид, они были очень дружелюбны и пугливы. Но то обстоятельство, что они служат пищей драконам, меня не на шутку встревожило. Когда-нибудь летающие монстры могут запросто перепутать нас с ними. Наверное, Джолтон подумал то же самое. Лицо его недовольно нахмурилось. Я не стал ждать, когда он сообщит мне о своём открытии, и поспешил прочь с равнины.

Теперь мы были налегке, поскольку весь провиант был использован, а аппаратуру и инструмент спрятали в одной из пещер, и поэтому мы шли так быстро, насколько позволяла темнота пещеры. Перед выходом в главный  тоннель, где Джолтон умудрился упасть и потерять пистолет, мы немного задержались, чтобы найти его «грифон».

Ну вот, наконец-то, впереди огромным светлым пятном замаячил выход. А там тропа Гигантов и «Бриджитта». Осталось каких-то полтора-два часа  хода. Ноги сами увеличили скорость. В этот момент я  потерял бдительность и подошёл к реке не позволительно близко. И тут же поплатился за это. Я даже не успел сообразить, что произошло, как,  распластавшись на животе, в считанные секунды по отполированным камням скатился в реку. Та непременно увлекла бы меня своим мощным потоком и разбила бы о глыбы, если бы я случайно не зацепился пальцами за кромку выступавшего камня.

Барахтаясь по горло в ледяной воде и содрогаясь от ужаса, я отчаянно сопротивлялся мощному течению, надеясь продержаться до прихода Джолтона, который шёл позади меня. Тот, к моему счастью, не заставил себя долго ждать. Он быстро среагировал на мою беду. Достал моток веревки и кинул один её конец мне. Я сначала ухватился за неё одной рукой и намотал на кулак. Затем взялся второй и попробовал подтянуться. Течение было таким сильным, что у меня ничего не получилось.

-  Тяни! – закричал я тогда Джолтону, хотя он вряд ли меня услышал в таком грохоте.

Но Джолтон и сам догадался. Я почувствовал, как меня потянули на берег, и облегчённо вздохнул: я спасен. Но тут кто-то ухватился за мой правый ботинок и потянул на дно. Или это мне показалось? Может Джолтон просто ослабил потуги? Охваченный ужасом мой мозг мог придумать что угодно. В реке с ледяной водой и с таким непостижимым течением вряд ли кто мог ужиться. Как бы то ни было, но Джолтону понадобилось немало усилий, чтобы  вызволить меня из водяного плена.

 Взвалив мня себе на спину, он, шатаясь, вынел меня из пещеры и усадил у входа, подставив под лучи угасающего солнца. Пока я стучал зубами и старался растереть онемевшее от холода тело, он достал из тощего рюкзака фляжку, отпил немного сам и протянул её мне. Кассонэ восстановил силы и даже немного обогрел, чего я от него не ожидал. Затем Джолтон заставил меня раздеться. Пока мы выжимали и складывали в рюкзак моё белье, я согрелся. Не совсем, конечно, но, по крайней мере, перестал лязгать зубами. Обувая ботинки, я обнаружил на правом каблуке четыре глубокие вмятины, по две с каждой стороны.

-  Какой-то идиот всё-таки живёт в этой чёртовой речке, - сделал я вслух неутешительный вывод.

-  Что вы сказали? – услышал я в наушнике встревоженный голос своего спасителя.

-  Ничего. Просто мысли вслух, - я быстро обул ботинок и выпрямился. – Ну, всё, я готов. Идёмте, Джолтон…

Тут над нами промелькнула тень. Мы одновременно посмотрели вверх. Мимо нас, размахивая перепончатыми крыльями, пролетел  дракон.

-  Ах, ты, ублюдок! – Джолтон в ярости достал пистолет и выстрелил, но промахнулся.

Сделав крюк, ящер скрылся за скалой, у которой начиналась тропа Гигантов.

Мы выждали немного, давая этим возможность дракону улететь подальше. Приготовили пистолеты и бегом двинулись по самому опасному участку, стремясь преодолеть его как можно скорее. На тропу Гигантов мы выскочили перед самым носом у вожака многочисленного семейства динозавров. Тот сразу заметил нас и издал угрожающий рёв. Он послужил для нас тем же самым, что  стартовый пистолет для спринтеров. Я остановился  только тогда, когда боль в правом боку стала невыносимой. Джолтон встал рядом. Прежде чем прислониться к валуну, как это сделал я, он проверил, нет ли погони и чего-либо опасного вокруг.

Динозавр, нагнавший на нас страху, даже и не думал о погоне. Вместе с соплеменниками он залез в воду и стал утолять жажду.

-  Вот урод! – выругался на счёт него Джолтон.

-  Точно! – согласился я с ним. – Ну и шуточки у него.

Немного отдышавшись, мы опять приняли кассонэ. Иначе было нельзя: времени оставалось в обрез. А этот рывок отнял у нас все силы, и мы вряд ли смогли бы самостоятельно восстановить их до начала прилива. Через пару минут боль в боку прошла, а восстановленный организм переполняла энергия, словно и не было трехкилометровой пробежки.

Стало прохладнее. Я это сразу почувствовал обнажённым телом. Ещё немного и джунгли оживут. Тогда забот у нас значительно прибавится. Надо торопиться. До « Бриджитты» каких-то минут сорок хода. И всё, наше путешествие на сегодня, наконец-то, закончится. Удачно, надо сказать.И можно будет поздравить себя с этим.

Вскарабкиваясь на очередной валун, я вдруг обнаружил, что левая рука у меня замарана. Я уж было хотел стряхнуть высохшую между пальцами грязь, как обнаружил, что это не просто грязь, а глинозём, так распространённый на Земле. Это открытие ошарашило меня. Спрыгнув с камня, я под тревожным взглядом Джоллтона стал разминать комочек грязи, нюхать его и даже попробовал на вкус, чтобы лишний раз убедиться в правильности своего вывода. Откуда же она взялась в пещере, где один отшлифованный базальт? Занесла река с той стороны гор? Возможно. Тогда, исходя из…

Джолтон осторожно тронул меня за плечо и, стараясь не разозлить, проговорил:

-  Успокойтесь, профессор, мы уже почти дома.

-  Как вы думаете, Джолтон, что это такое? – поинтересовался я у него, показав ему замаранную руку.

-  Это? – недоуменно посмотрел он на меня. – Разве это не грязь?

Я рассмеялся, чем смутил его ещё больше. Боюсь, он стал подозревать меня в сумасшествии.

- Ладно, Джолтон, пойдёмте дальше. Вы, наверное, правы, - я отряхнул руку и, спрыгнув с камня, продолжил путь.

Тот пошёл рядом и, стараясь  не отставать,  изредка бросал на меня изучающий взгляд. Наверное, хотел убедиться, что я всё ещё в здравом уме. Неожиданно он оживился. Затем остановился и, ткнув пальцем в сторону моря, возбуждённо воскликнул:

-  Смотрите, профессор!

Недалеко от нас из моря на берег выбрались две рептилии. «Попугайчики», как окрестил их Джолтон за их клюв. Потеревшись друг о друга головами, они затрусили к валуну, где, скорее всего, находилась их нора. Настоящая животная идиллия. Влюблённая парочка возвращается в своё уютное гнёздышко. Ну чем не занятная картинка, а?  Я тут же включил видеокамеру и стал снимать.

Поглощённый съёмкой, я не среагировал на пронесшийся шум над головой. Лишь боковым зрением заметил, как громадная тень скользнула по песку к воде. Когда спохватился, дракон уже летел над морем, широко раскинув крылья. Опять этот урод! А я-то думал, что он от нас отстал, удовлетворившись сурком. На сегодня, по крайней мере. Выходит, я ошибся. Охота продолжалась. Ну-ну.

Мы стояли на открытом пространстве. Чтобы спрятаться от ящера под ближайшим валуном, нужно было пробежать метров двадцать. Да, он удачно выбрал время для нападения. Но позади меня стоял Джолтон, и потому я не испугался его появлению и, возобновив съёмку, успел заснять, как перепуганные «попугайчики» один за другим  заскочили в нору.

          Дракон пошёл на второй круг. Я не мог упустить такой случай прибавить к своей коллекции порхающего гиганта и, крикнув Джолтону, чтобы он был готов отразить возможную атаку, переключился на ящера. Я  ведь не забыл, как Джолтон ловко расправился с крокодилом, напавшим на меня во время привала, и сейчас, понадеявшись на него, не очень-то заботился о своей безопасности. Но на этот раз Джолтон оплошал.

Ящер описал над нами ещё один круг, затем неожиданно проделал в воздухе рискованный трюк, словно большой вес не тяготил его, и в считанные секунды оказался перед нами. Хитрая бестия! Ловкость такой махины была достойна восхищения, если бы это не касалось наших жизней.

Увидев перед собой раскрытую пасть с острыми зубами и глаза, налитые кровью, я совершенно потерял голову от страха, но всё-таки успел упасть на песок и тем самым избежал острых когтей. Тогда ящер схватил другую жертву: Джолтона, стоявшего позади меня.

Какое-то время я пребывал в шоковом состоянии. А когда стал мало-мальски соображать, дракон с трепетавшей в когтях добычей был уже высоко. Вот и закончилась охота! Растерянно и ничего не соображая, я смотрел им вслед, до боли в пальцах сжимая в руках видеокамеру, включённую на авторежим.

- Стреляйте, профессор! – услышал я вдруг отчаянный крик Джолтона. – Стреляйте! О, чёрт, как больно! Стреляй же, идиот! Скорее!! Он же сожрёт меня! Гарросс, давай, стреляй!

Его истошные вопли вернули меня к действительности. Не раздумывая, я выхватил пистолет, прицелился и… понял, что уже ни чем не могу ему помочь. Они были слишком высоко. Если я и попаду в дракона, то, упав с такой высоты, Джолтон всё равно разобьётся. К тому же руки у меня дрожали, и я не мог поручиться, что не задену его. Вот гадство-то, а! Но что я скажу ребятам? Что погиб ещё один из нас?

 Александр БЕЛКА