Хроники будущего. Часть шестая: Сладкая правда

Продолжение истории Эмы и Ника, начало и продолжение ищи по заглавию "Хроники будущего".

Со смерти Эмы прошло уже два месяца. За это время Ник поучаствовал во множестве операций. Он крепко подружился с Освальдом – добродушным негром-громилой, потерявшим всю семью. Отряд Роланда захватил план главной цитадели Комбината. Теперь они смогут пробраться в кабинет президента Морриса и убить его.

Ник лежал в своей комнатёнке и не мог уснуть. В воздухе стояла гробовая тишина, лишь потрескивание защитного поля доносилось с улицы. Парню всё ещё снились кошмары, но теперь он видел уже не кричащую девушку, борющуюся с врагами. Он видел, как убивал мутировавшую Эму своими руками, убивал то, во что она превратилась…
Раздался стук. Ник схватил нож и подошёл к двери.
– Кто там? – спросил он.
– Сэр, генерал Роланд требует, чтобы вы явились к нему как можно скорее. Он ждёт вас в госпитале.
Ник нажал синюю кнопку на стене, дверь отъехала в сторону. На пороге стоял желторотый солдат. Увидев члена спецотряда, он тут же смущённо отдал честь.
– В госпитале? Спасибо, я сейчас подойду.
Это было странно, генерал обычно находился в командном центре. Натянув чёрную кожаную куртку, Ник отправился в главный корпус.

Войдя в здание, парень сделал несколько поворотов и оказался в больничном отсеке. Роланд, Джэннис и незнакомый человек в белом сидели за потёртым деревянным столом.
– А, Ник, – сказал Роланд, протягивая руку вошедшему. – Я знал, что ты не заставишь себя ждать. Присаживайся.
Солдат занял свободный стул напротив сидящих, на столе покоился стакан воды.
– У меня есть новость, – начал генерал, – я пока не знаю, хорошая она или плохая, но должен предупредить тебя: сохраняй хладнокровие. Наш враг коварен, у него много ресурсов, много возможностей и низких приёмов.
– В чём дело? – спросил Ник спокойно.
– Твоя девушка – Эма, она… кажется жива.
– Но это невозможно! Я ведь сам убил её, все видели это!
– Успокойся, сейчас я всё объясню. Она появилась сегодня ночью, несколько часов назад.
– Что? – опешил Ник. – Она здесь? Дайте мне с ней поговорить!
– Остынь парень, – сказал незнакомец в белом, – выпей воды. Вы позволите Роланд?
– Да.
Ник послушно поднёс стакан к губам и сделал маленький глоток. Руки тряслись так, словно были подключены к трансформатору. Он с трудом поставил стакан на место.
– Меня зовут Виктор, – представился незнакомец, – я главный врач на этой базе. Ты уже видел меня, хоть этого и не помнишь – тогда ты метался в бреду. Конечно, мы дадим тебе поговорить с Эмой – но не сейчас. Сперва, я хочу, чтобы ты понял: мы не уверены на сто процентов, что это она. Настоящая она.
– Что вы имеете ввиду?
– Как ты знаешь, клонирование уже давно стало реальностью. У нас есть тест на поиск генетического несоответствия. Но дело в том, что клон почти полностью идентичен оригиналу, изменения составляют всего 0,00010%. Эма прошла тест, но я не могу гарантировать, что это она, а не клон, выращенный в лабораториях Техно Комбината.
– Как она попала к вам?
– Не поверишь, – ответил Роланд, – встала у парадного входа, прикрытая лишь рваным одеялом. На все вопросы отвечала чётко, назвала и имя осведомителя, сообщившего ей о местоположение базы и твоём пребывании там.
– Моём пребывании?
– С тех пор как ты вступил в наш отряд, твоё имя узнали многие.
– Но как она сбежала?
– Эма ответила и на это: изобразила эпилептический припадок от воздействия наркотика, затем заставила лаборанта вывести её наружу, приставив скальпель к горлу.
– Хм…
– Как бы там ни было, оставлять её в живых – огромный риск. Эма может оказаться клоном, её могли запрограммировать на убийство – меня или тебя, или на шпионаж.
– Но мы ведь не можем её убить просто так!
– Не можем, потому мы с доктором и послали за тобой. Я хочу, чтобы ты был с ней. Следил за каждым её шагом, был готов всадить нож ей в глотку в любую секунду. Только так мы поймём, что она представляет собой на самом деле. Справишься?
– Да… думаю да.
– Хорошо, а теперь иди спать.
– Но вы ведь говорили, что я смогу увидеться с ней!
– Конечно, но позже, – вставил Виктор. – Она слишком слаба – отсыпается в борокамере, да и ты порядком взволнован. Держи, – доктор протянул две белые таблетки, – они помогут тебе уснуть.
– Ладно, – согласился Ник, зная, что спорить бесполезно.

Утром Ник первым делом отправился в госпиталь. Его отвели в отдельную комнату, перед дверью стояли два солдата с винтовками. Они отдали честь и расступились, увидев его. Парень вошёл внутрь. В помещении была небольшая борокамера, застеленная кушетка, стол и стул.
Эма завтракала, на ней было тёмно-зелёное больничное одеяние. Никаких следов мутации заметно не было. Увидев Ника, девушка подняла глаза и улыбнулась: печально, но вместе с тем ободряюще, так, как умела только она.
– Не бойся, я тебя не укушу, – сказала Эма вместо приветствия.
Пристально смотря ей в глаза, Ник подошёл ближе.
– Это правда ты? – спросил он.
– Это правда я, – ответила она.
Ник знал, что глупо верить её словам. Что клон идеально повторяет поведение донора, что его ошибка может стоить жизни многим. Но ему хотелось верить, ведь он любил эти карие глаза, эти каштановые волосы, эту грустно-весёлую улыбку. А потому доверился чувствам вопреки здравому смыслу.
Ник обнял девушку, затем они слились в медленном поцелуе. Оба улыбались, улыбались так, словно бы это был обычный день на охоте. Улыбались, как в свою первую ночь вместе.
– Теперь мы снова будем вместе, – сказала Эма, поглаживая Ника по голове.

***

С возвращения Эмы прошло три недели. Повстанцы притихли и предпринимали лишь редкие вылазки. Подготовка к нападению на цитадель Комбината шла полным ходом. За прошедшее время девушка восстановила как здоровье, так и навыки стрельбы. Ник поручился за неё, Роланду ничего не оставалось, как скрепя сердце дозволить ей тренироваться.

Эма уговорила Ника взять её на штурм. Теперь ему осталось лишь убедить Роланда. Последнее совещание насчёт операции как раз было назначено сегодня на три часа дня.
Прослушав брифинг, перешли к составу команд. Ник взял слово.
– Я знаю, вы все считаете меня помешанным влюблённым, – сказал он серьёзно, – но я всё же попрошу об одолжении. Эма просит меня включить её в группу спецотряда на данную операцию и я не вижу причин отказывать. Я верю ей. Знаю, для вас это не доказательство, но ведь и ты Роланд просил меня быть с ней рядом. Следить за ней, быть наготове – именно этим я и займусь. Кроме того, неразумно оставлять потенциального врага на базе в отсутствие большинства защитников. Хочу предупредить: не пойдёт она – не пойду и я.
Все молча смотрели на Роланда – последнее слово всегда оставалось за ним. А он только легонько постукивал ладонью по столу, раздумывая. Наконец генерал поднял глаза и ответил:
– Хорошо, но если она даст нам повод – хоть мельчайшее подозрение в измене – я лично убью её.
– Этого не случится.
– Полагаю на этом собрание можно считать законченным, если, конечно, никто больше не хочет взять с собой подружку, – сказал генерал иронически.
Желающих не нашлось.
– Будьте готовы к штурму через три дня.

***

Спустя три дня отряд Роланда и пять других отправились в цитадель Техно Комбината. Эма и Ник сидели рядом, вертолёт-невидимка нёс их к месту назначения. Все волновались, даже Роланд без конца теребил своё снаряжение, проверяя всё ли в порядке.

Солдаты благополучно опустились на крышу, убили нескольких киборгов и затаились. Вдали послышался выстрел ракеты и звук падающего вертолёта – пилот повстанцев так и не вернулся на базу. Отряд быстро накинул плазматическую одежду, поглощающую лазерные лучи и надел дыхательные маски. По плану они должны были проникнуть внутрь через вентиляцию. Однако её заполнял газ, а также лучи, сигнализирующие о появлении чужаков. К счастью, техники повстанцев тоже кое-что умели.

Пару секунд лазерной сварки и отверстие в крыше открыло проход к вентиляции. Быстро и бесшумно солдаты добрались до кабинета президента. Он мирно сидел за своим столом и пил зелёный коктейль. Роланд нажал кнопку на пульте, давая остальным отрядам сигнал к наступлению. Вентиляционная решётка вылетела наружу, десятки пуль вонзились в тело президента.
Они спустились вниз, кровь медленно растекалась от тела.
– Идиоты! – раздался громкий голос из колонок. – Вы правда думали, что меня так легко убить? Умрите!
Лишь сейчас члены отряда поняли свою ошибку – это был клон. Президент знал о нападении.
Из стен слева и справа выехали автоматические турели, главная дверь открылась – десятки киборгов приближались. Роланд нажал на пульте кнопку – сигнал к отступлению и запросил вертолёт. Был лишь один путь назад – вентиляция. Солдаты пригнулись и побежали обратно к стене, отстреливаясь на ходу. Когда они добрались до отверстия, четверо уже погибли, Роланд и Освальд получили серьёзные раны, досталось и Эме с Ником.

В вентиляции тоже оказалось жарко. Почти сразу же в солдат начали стрелять снизу, они двигались так быстро, как могли. Однако в конце пути Освальд всё же погиб от ран. Роланд еле держался.
Отряд выбрался на крышу, вертолёт как раз парил в ожидании. Стоило выжившим пройти внутрь, как на них обрушился град пуль. Вертолёт накренился вправо, но не упал. Эма и Ник в очередной раз выбрались из ада.

 Konstantin

x

Иллюстрация к: Хроники будущего. Часть шестая: Сладкая правда