Крыша

С детства я любил небо. Такое безграничное, величественное. Бесконечность, к которой хочется прикоснуться. Меня странным образом манило к нему. Помню, как мама во время прогулки торопливо тянула меня за руку и ругала, ведь я, подняв голову и смотря на небо, вечно спотыкался.

Но я уже давно не видел чистого голубого неба. Мне было шесть, когда его застелила зеленая пелена. И никто не знал этому причин, до сих пор не знает. Помню, как поначалу всеми завладела паника, но время шло, а ничего не менялось и людям оставалось лишь приспособиться к новым условиям существования. Солнце старательно пробивалось через пелену, но к земле лучи, искаженные дымкой, приобретали зеленый оттенок. Опытным путем люди выяснили – такой свет безвреден, вот только и кожа изменила свой цвет. По первой, конечно, пугало, но вскоре все привыкли. Больше всего страдали глаза, они ныли и болели, приходилось носить очки с темным стеклом. Правда, позже доктора заявили, что глаза, напротив, не нужно закрывать и все пройдет – привыкнут. Они не ошиблись – помогло, спустя неделю, после того, как снял очки, мои глаза и вовсе перестали болеть.

Также удивительно было наблюдать за детьми, которые родились уже после тех событий. Меня даже больше удивляло не то, что они никогда не видели неба, нет. Скорее то, что они рождались уже подготовленными к жизни под зеленым маревом: с зеленоватой кожей и глазами, которые могут спокойно смотреть на пелену. На фоне этого ученые сделали, возможно, и поспешный, но крайне неутешительный и небезосновательный вывод: они заявили, что раз сама природа начала приспосабливаться, изменяя людей – значит, наличие в небе зеленого марева необратимо, так как, скорее всего, является природным феноменом.

Правда, данная теория мгновенно подверглась критике со стороны защитников природы, которые заметили, что на самом деле другие существа, обитающие на нашей планете, противились подобным изменениям. Так, например, почти полностью исчезли пернатые, а оставшиеся виды птиц летают очень низко к земле, будто боятся прикоснуться к мареву. Такие наблюдения натолкнули ученое сообщество на новые заключения: во-первых, марево является результатом некой техногенной катастрофы, правда, пока не ясно какой именно; а во-вторых, марево – не что иное, как ядовитое облако, с которым запрещено контактировать. На данную мысль их, наверное, также натолкнул и цвет марева. Кто знает.

И вновь ученые в своих предположениях зашли в тупик, их догадки рассыпались, ударяясь о камни в лице двух следующих фактов, ведь удивительно во всем этом то, что, несмотря на свою опасность, марево не загрязняет воздух и не портит осадки. Оно просто есть и все, лениво висит в небе и, кажется, ни на что не влияет. Слабо верится, не так ли? Вот и ученые не поверили. И если первому заключению пока не представляется возможным найти подтверждение, то вот проверить второе – гораздо проще.

Для этого правительство выделило средства на постройку специальной лаборатории и привлечение к изучению марева ряда ученых, в число которых вошел и мой отец. И раз марево, не имея своих осадков, никогда не опускается на землю, было принято решение поднять оборудование. Но как доставить его наверх? Самолеты ведь больше не летают.

И тут мы подошли к самому главному – теме моего рассказа. Единственное, что имело достаточную высоту – небоскребы, их верхушки растворялись в зеленом мареве. На верхних этажах, само собой, теперь никто не жил, но это только на руку ученым, так как попасть к мареву они собрались именно через крыши этих самых небоскребов, а лишние очевидцы им бы только помешали. И так, крыши были открыты – тайна, о которой я узнал от своего отца. Мне плевать на пелену – я не верю в утверждения об ее ядовитости, для человека, который с детства любил небо, это открытие – нечто большее, чем просто отпирание замков у дверей. Это дорога к моей мечте – надежда снова увидеть небо, скрытое за пеленой. А потому не знаю как, но я обязательно заберусь на одну из этих крыш!

Ах да, чуть не забыл, я не представился. Меня зовут Джек Фишер. Сейчас мне 17 лет. Родился, вырос и живу в городе под названием Парадиз. Не пытайтесь найти его на карте – у вас это вряд ли получится. И вот с этого момента я начинаю историю, охватившую несколько дней, которая завершилась для меня поистине необычным, удивительным и, чего уж там скрывать, неожиданным открытием.

***

Пятница. Закончился последний урок в школе. Я и еще три моих друга шли домой. Немного о моих друзьях. Милена, мы с ней с детского сада дружим, очень близкая подруга, она мне как сестра. Джой – странный парень из богатой семьи, мнит себя великим конспирологом-разоблачителем, верит, что марево – проделки правительства, дабы появилось больше контроля над людьми, считает это частью теории заговора, которую он расследует. Тогда обо всех его высказываниях я думал: может он и прав, но это не важно, для меня главное – вновь увидеть небо. И Люций – мой лучший друг и этим все сказано.

- А я вам говорю, ученые скрывают от нас правду. – И снова Джой принялся за старое. – Неужели она настолько ужасна? А может все дело в том, что катастрофа подстроена властями. Ученые же со своим исследованием марева – так, отвлекающий маневр, придумали все это с ядовитым газом, дабы люди настоящими причинами не интересовались.

- Или это не катастрофа вовсе, а природный феномен, как изначально и предполагали ученые. – Издевался над ним Люций.

- Нет. Быть такого не может! – Джоя задели его слова, он посмотрел на нас с Миленой, мы подыграли Люцию, сделав серьезное выражение лица и вдумчиво закивав головами. В итоге Джой поддался. Он почесал затылок. – Ну, даже не знаю. Но я все равно намерен докопаться до истины рано или поздно! Они уже столько лет исследуют марево, почему к народу не поступает никакой информации? Джек.

В этот момент он посмотрел на меня.

Да, иногда я задаюсь вопросом: почему мы вообще с ним водимся? Но все очень просто – наши матери работают в издательстве и вот, пока моя мама, а также мамы Милены и Люция, занимаются типографией, его мама заведует тем издательством. В общем, коллеги они, грубо говоря. До одного момента вообще редко общались. Помню, как-то меня, Милену и Люция мамы вывели на детскую площадку погулять, и там они встретили свою начальницу с сыном, то есть Джоем. Ну, и как это обычно бывает слово за слово нас, под предлогом, мол, дети идите, поиграйте, а мы тут постоим, поговорим, и познакомили. А после и вовсе пригласили Джоя на одиннадцатый день рождения Люция, к слову, никто не возражал, тогда он нам показался общительным и интересным парнем, даже чересчур общительным. А в детстве, сами знаете, заговорить и подружиться можешь с каждым. Лишь с годами ты начинаешь понимать, что за человек перед тобой стоит на самом деле, но никуда уже не деться – привыкли мы к нему, та и некрасиво будет после стольких лет дружбы разорвать все связи с человеком. К тому же, хоть и странный, но человек то он хороший.

- Что? – Я устало выдохнул и в предвкушении нудного монолога неохотно повернулся к Джою.

- У тебя ведь отец там работает, неужели он тебе вообще ничего не рассказывает?

- Вообще ничего, Джой.

- Тебе это подозрительным не кажется?

- Не кажется, Джой. – Я продолжал устало вздыхать, ожидая, когда уже наконец-то закончится этот допрос.

Но тут Джой сказал то, что мигом заставило меня заинтересоваться беседой.

- А зря! – Упрекнул он меня, и я заметил самодовольную улыбку на его губах. – Потому как я вышел на парней, которые не только знают, как попасть на крышу одного из небоскребов, но еще и намереваются туда забраться.

- Стоп, что ты сейчас сказал?

- Да. – Протянул он. – И они сказали, что свяжутся со мной, когда потребуется моя помощь. А взамен обещали провести на крышу.

- И кто же они?

- Я не знаю. Ни разу их не видел. – Пожал плечами Джой. – Пока наше общение сводилось лишь к перепискам в интернете.

- Понятно. – Я печально вздохнул.

- Черт. Джек, прошу, только не говори мне, что ты реально этим заинтересовался! – Остановил меня Люций и, схватив за плечи, посмотрел в глаза.

Они с Миленой были единственными, с кем я когда-то имел глупость поделиться своей мечтой, ведь они никогда ее не одобряли. Вот и теперь я видел в их беспокойных глазах лишь осуждение. Казалось, вот-вот начнут меня отговаривать, а потому, не желая снова выслушивать их долгие речи, я сразу решил отступить, сказав:

- Та нет, Люций, что за бред ты несешь?! – И демонстративно махнул рукой.

- Слава Богу. – Я заметил, как они с Миленой разом облегченно выдохнули.

Но ни один из них не знал, что я не отбросил надежду познакомиться с людьми, способными провести меня на крышу, и уж тем более не позабыл о своей мечте! Вот только теперь мне предстояло подумать, как это сделать за их спинами. Еще и через Джоя. Да, нелегкая меня ждала задачка.

Дальше шли молча. Не о чем нам было больше говорить, даже парой слов не перекинулись.

Мы подошли к перекрестку, когда загорелся красный свет. От остановки на противоположной стороне дороги отъезжал автобус, на пешеходный переход шагнул мужчина. Он был в наушниках и смотрел в телефон, совершенно не видя и не слыша того, что происходит вокруг него. Хотя он бы все равно не успел среагировать на резко выскочивший из-за автобуса красный автомобиль. Казалось, кроме меня этого вообще никто не видит.

- Машина! – Крикнул я ему, вскинув руку в направлении автомобиля, но все четно.

И вдруг все вокруг замерло. Время будто остановилось. И только я мог двигаться. Даже мои друзья, словно заправские мимы, остались в одной позе.

Я посмотрел на мужчину, которому грозила смерть, но тут его тело в эффекте плохого изображения, дергающейся картинкой, разделилось на две равные части: отдельно торс и ноги. Сперва верхняя часть переместилась на полметра назад, затем за ней и нижняя подоспела. Эффект спал, следом и течение времени вернулось в свое привычное русло.

В итоге автомобиль проскочил прямо перед мужчиной. Тот оцепенел от страха. Он наконец-то снял наушники, оторвал от экрана телефона глаза и осмотрелся по сторонам. Но ушел с дороги только, когда водитель автобуса подал сигнал.

- Вы это видели? – Уставился я на ребят и сам не поверил в произошедшее.

- Что видели? – Поинтересовалась Милена.

- Да, друг, и почему у тебя такой испуганный взгляд? – Присоединился к ней Люций.

Я окинул взором любопытно поглядывающих на меня друзей и убедился в том, что это видел только я один.

- Простите, но я вдруг вспомнил, что мне срочно нужно бежать домой. – Сказал я уже на бегу.

- С тобой все нормально? – Вдогонку спросил Люций.

- Да, давайте. До завтра. – На прощание я махнул рукой и дальше побежал.

- Ну, ладно. Пока. – Пожал плечами Люций.

На этот раз я решил не повторять свою ошибку, рассказывая обо всем друзьям, наивно полагая, что поверят и поймут. Подумал, что для начала было бы хорошо самому во всем разобраться.

***

Помнится, вечером я сидел и делал домашнее задание, которое давалось мне с трудом, потому как мыслями я явно был не в нем, когда на мой компьютер пришло электронное письмо от неизвестного адресата. Ой, стоп. Мне ведь до этого еще Милена написала, точно.

«Привет. Ты сегодня странно себя вел, почти так же, как Джой постоянно. Надеюсь, у тебя все в порядке. Уверена, ты бы обязательно мне сказал, будь что-то не так. Я беспокоюсь за тебя, Джек. Напиши мне. С любовью, Милена».

В принципе типичное письмо для Милены, первые строчки так вообще вызвали у меня улыбку, все бы ничего, но вот последние слова.

- С любовью. Зачем она это написала? – Озвучил я мысли вслух.

Но стоило прийти второму письму, как мигом все позабылось. Промежуток между письмами был настолько мал, что я ненароком подумал, будто снова от нее. И, устало вздыхая, я открыл письмо и, принявшись читать, быстро понял, что ошибся, ведь оно оказалось далеко не от Милены. К слову, я тогда ей так и не ответил, хотел поделиться с друзьями своим планом, когда уже наверняка буду во всем уверен. А теперь снова вернемся к письму. Его содержание было примерно следующим:

«Привет, Джек. Меня зовут Чанг. Не пытайся вспомнить это имя, мы с тобой не знакомы, но я предлагаю тебе это исправить. Я знаю, что сегодня ты видел нечто странное, не подающееся твоему объяснению. Веришь или нет, но в свое время я тоже наблюдал нечто подобное. Если ты хочешь поговорить об этом – ответь на мое письмо, и мы назначим встречу».

Врать не стану, меня это письмо заинтриговало. Я поспешил настрочить ответ, когда услышал:

- Джек, спускайся. Ужин готов!

Это мама позвала меня к столу, и, скажем так, она была одной из тех женщин, которым лучше не перечить. Вот и я не стал. Сохранил черновик письма, выключил компьютер и спустился на кухню.

Также моя мама не любила ждать, а потому к моему приходу все уже сидели за столом. Все – это: отец и моя сестра Анна. И если о сестре мне особо нечего сказать, она была типичным подростком 14 лет. Ее участие в моей истории заканчивается этой самой кухней, другое дело – мой отец, который еще сыграет свою важную роль в моем путешествии. Я ведь говорил, что он работает ученым в лаборатории, которая занимается исследованием марева, да? Ему 39, для своих коллег он известен как Томас Фишер, но в кругу семьи его называют папой.

- Ну что, дети, рассказывайте, как дела в школе? – Он поочередно окинул нас с Анной взглядом, мы опустили глаза – никто не хотел отвечать. Отец быстро это заметил и со смешком добавил. – Неужели все настолько плохо?

- Та нет, пап, не беспокойся. – Я первым взял на себя слово. – Просто и сказать то толком не о чем.

- Понятно. А у тебя? – Повернулся он к сестре.

- Все хорошо.

- Вот и отлично. – Отец вздохнул и продолжил трапезу.

Обычно я никогда не говорил об этом с отцом, но в свете сложившихся ранее событий, мне вдруг захотелось поднять данную тему.

- Пап, можно спросить?

- Конечно, сынок, спрашивай.

- Скажи, вы уже так давно изучаете марево, а информации о нем все нет. В чем причина?

- Неожиданно. Не думал, что тебя интересует марево.

- Меня больше интересует, что за ним, но да – марево тоже, раз оно там, наверху.

- Сын, ты должен понимать, что все, что касается марева, покрыто тайной. И даже, если мы что-то и находим, об этом не будут сразу сообщать населению. Мало ли к какому эффекту это может привести. Народ ныне слишком непредсказуемый.

- Согласен. Но все же.

- Прости, сын, я не имею права тебе рассказывать.

- Ничего, я понимаю. Но все равно спасибо.

И я, потеряв хоть какую-то надежду на то, что он мне что-то поведает, замолчал. Отец на несколько минут даже есть перестал, он просто сидел, уставившись в тарелку и о чем-то думал. Затем внезапно поднял глаза, посмотрел на меня и со странной улыбкой сказал:

- Я не могу тебе рассказать, но если ты действительно хочешь больше узнать о мареве – можно посетить лабораторию.

- Что, правда? – Удивился я.

- А разве это не запрещено? – Резонно подметила мама.

- Нет, если ты там работаешь. – Мигом ответил отец.

- То есть? – В этот момент я еще не до конца понимал, о чем он говорит.

- Джек. – Папа повернулся ко мне. – Есть один способ – я могу оформить тебя в качестве своего практиканта.

- Это было бы здорово!

- Но с условием, что ты будешь работать. Каждый будний день ты будешь приходить ко мне после школы, и выполнять различные поручения, а вместе с тем все больше узнавать о мареве. Ну что, как тебе такое предложение?

- Идеально! – Радостно воскликнул я. И тому была причина, ведь это приближало меня к моей мечте.

- Ты согласен?

- Да.

- Превосходно. Тогда с понедельника и начнем.

- Отлично. Спасибо, пап.

- Признаться честно, я ждал того момента, когда ты наконец-то захочешь посмотреть на мою работу. – Отец довольно улыбнулся.

Ну, это не совсем так, хотя мне действительно всегда было интересно узнать, чем он занимается, как один из ученых, исследующих марево.

- Все? Мы можем продолжать? – Недовольно фыркнула мама, показав на стол.

- Да, конечно. Прости, дорогая. – Ответил ей отец и приложился к еде.

Но спустя мгновение, будто что-то вспомнив, он поднял голову и вновь обратился ко мне, на этот раз как к равному заинтересованному лицу. Это было лестно. Справедливости ради хочется отметить, что теперь меня и вправду интересовало буквально все о мареве, а потому я готов был даже слушать речи, содержащие крупинки информации о нем, но папина речь была не такой.

- К слову, недавно мы проводили очередные исследования марева и сделали интересное открытие. Оказывается в некоторых местах его концентрация ниже, чем в остальных, и это не зависит ни от высоты, ни от влажности или чего-либо еще, странным образом процент плотности привязан лишь к месту и ничему более. Так, например, небоскреб на Импала-Сквейр является именно таким местом. Увы, но объяснение этому мы пока не нашли.

- У марева есть плотность?

- Что? Ну, конечно. Стоп! Я ведь тебе забыл самое главное сказать: марево – газ.

- Газ?

- Да. И он вряд ли земного происхождения, но это просто газ.

- А он вредный?

- Да, боюсь, он определенно ядовит для людей. По крайней мере, это подтверждают исследования, которые мы проводили.

- Пап, но ты ведь сам сказал, что он внеземного происхождения, верно? – Отец, не понимая, к чему я веду, недоуменно уставился на меня, но кивнул. – А снимаете показатели вы явно оборудованием, предназначенным для веществ земного происхождения. Понимаешь, к чему я клоню? Вы пытались войти в марево, чтобы выяснить все наверняка?

- Звучит крайне наивно. И сейчас я объясню тебе почему, но для начала оговорюсь, что при этом твои слова не лишены смысла.

- Хорошо.

- Так вот, тебе стоит понимать, что не важно, откуда вещество: с земли или космоса, ведь все в этом мире состоит из одних и тех же частиц, которые и улавливает наша аппаратура, поэтому для нее совершенно неважно происхождения вещества. Отличаться может только число присутствия тех или иных молекул, а также строение этих самых молекулярных соединений.

- Это понятно, но в мире ведь, наверняка, присутствует множество частиц, которые еще не изучены людьми, а потому, возможно, они на самом деле не опасны для нас, но наша аппаратура просто не в состоянии сказать об этом, так как никогда раньше с таким не сталкивалась. То есть, я, конечно, понимаю, что все состоит из одних частиц, но полагаю, все дело именно в соединениях и концентрациях. Вот, что я хотел сказать.

Отец вдумчиво потер подбородок и выдал то, что мигом поставило меня в мыслительный тупик:

- Сразу видно, что ты мой сын – ты умный. Горжусь тобой! – Похвалу. – Теперь я просто уверен, что тебе понравится у нас в лаборатории.

- Спасибо, пап. – Чего уж там, в этот момент я и сам собой гордился, и это было заметно по моей улыбке до ушей.

- Да, ты озвучил вполне резонное замечание, но как бы там ни было у нас все равно не найдется человека, который бы захотел, рискуя своей жизнью, проверять, ядовит ли газ для человека на самом деле или нет. Понимаешь?

«Я бы мог!». Хотел тогда выкрикнуть я. «Только покажи дорогу». Но промолчал, ведь знал, что не одобрят родители такой ответ. А потому вместо этого я просто сказал:

- Да, пап, понимаю.

Точно не знаю почему, было ли это догадкой или предположением, а может чуйкой, либо, что, как мне кажется, более очевидно, отец заметил пробежавшую искру в моих глазах, но сразу после моих слов он молвил следующее:

- Сынок, чтобы ты не задумал, я, как твой отец, прошу тебя – не пытайся попасть на крыши. Даже если ты прав и марево не ядовито, мы все равно не знаем, какие опасности оно скрывает. Хорошо? – Я, шокированный его заявлением, рефлекторно кивнул, и он продолжил. – Я знаю, сейчас развелось множество психов, которые заявляют, что якобы могут попасть на крышу и предлагают провести туда за определенную плату. Еще больше появилось желающих пойти с ними. Но я хочу, чтобы ты не поддавался чувству первооткрывателя и любопытству, а потому настоятельно рекомендую тебе игнорировать подобные сообщения. Пойми, я это не из-за секретности или каких-то своих скрытых мотивов говорю, просто мы с мамой, как твои родители, беспокоимся за тебя и твою сестру.

- Ни слова больше, пап. Я понимаю.

- Рад это слышать. Я знаю, ты умный парень и верю, что не натворишь глупостей.

Ох, если бы они только знали, к чему вскоре приведет меня моя мечта. Жаль, им этого не объяснишь.

- Дорогой, может хватить рассказывать ему о мареве. Не забывай, он пока не один из вас, поэтому ты не имеешь на это права. – Возмутилась мама. Да, она была требовательной и властной женщиной, но я не помню, чтобы она когда-нибудь кричала.

- Да, да, прости, любовь моя. Что-то я слишком разговорился. Ты права, продолжим есть. – Папа махнул рукой.

И все уткнулись в свои тарелки. Остаток ужина прошел в тишине, а только он закончился, я сорвался с места, положил тарелку в посудомойку, поблагодарил маму за ужин и побежал в свою комнату, сгорая от нетерпения как можно скорее ответить на пришедшее мне ранее письмо.

Я включил компьютер, зашел на почту и открыл предусмотрительно сохраненный черновик. Правда, все, что я тогда успел – заполнить строку «Кому?», и теперь мне всего лишь оставалось написать остальное:

«У меня есть вопросы. Я готов встретиться с тобой». Коротко и ясно.

Отправить. Теперь ждем.

Ответ не заставил себя долго ждать. Я услышал звуковой сигнал, а в углу экрана появилась табличка с лаконичной надписью: «Вам письмо».

Открыть.

«Приходи в складское помещение на причале №14 сегодня в полночь. Я буду стоять у бочек».

Полночь? Супер. К чему такая конспирация. Что ж, придется сбегать из дома. Опять.

Да, вы не ослышались, хоть моя комната и располагалась на втором этаже дома, но, слава Богу, мне это было уже не впервой, а потому я точно знал, что труба для слива дождевой воды меня точно выдержит.

Учитывая, сколько мне добираться до причала, я решил выйти заранее. Собрался, посмотрел на часы: 10:45, «пора» – подумал я тогда и отправился в путь.

Осторожно вылез через окно, тихо спустился по трубе и побежал, постоянно оглядываясь на родительский дом, дабы не заметили, до тех пор, пока не скрылся из виду за другим домом дальше по улице.

И вот я наконец-то оказался в доках. На часах 11:50. Осмотрелся по сторонам и с мыслью: «у бочек. Каких именно?! Их тут просто тьма», развел руками. «Ладно, сначала надо найти причал и складское помещение. А под ним-то уже и бочки обнаружу».

Но, когда я подошел к складу – увидел там не только бочки, а и силуэт у них. Чанг не соврал, он ждал меня. Приблизился и понял, что не ошибся я в своих догадках, когда, пытаясь ориентироваться по имени, думал, кто он по национальности – азиат.

- Привет, Джек.

- Ты Чанг?

- Верно, это я.

Передо мной стоял парень примерно 22-х лет на вид.

- Ну, привет. Так и, что я видел?

- Решил сразу к делу? Похвально, но давай не здесь. – Чанг осмотрелся по сторонам и кивнул мне. – Иди за мной.

Он завел меня внутрь склада. Там, в самом центре, скрытом за бесконечными полками и раскиданными то тут, то там ящиками, под одинокой лампой расположился стол, вокруг которого стояли стулья.

- Уютненько. Ты сам тут все обустроил? – Поинтересовался я.

- Нет. Я действую не один, но о других узнаешь позже. Решил, что спугнем, если на встрече будут все.

- А вас много?

- Не особо, кроме меня еще 2 человека, но все же.

- Понятно.

- Садись. – Он указал на стул, а сам разместился с противоположной стороны стола.

- Теперь мы можем поговорить? – Я дождался пока он сядет и спросил.

- Да. У тебя есть вопросы, я могу найти ответы. Задавай.

- Хорошо. И так, первый вопрос. Как ты меня нашел и откуда у тебя мой адрес электронной почты?

- Если скажу, что я – хакер, поверишь?

- Предположим. – Я кивнул. – Выходит, ты следил за мной?

- Наблюдал. – Поправил меня Чанг.

- Зачем?

- Ты один из нас, поэтому заинтересовал меня.

- Ладно. К этому мы еще вернемся позже.

- Всенепременно.

- Следующий вопрос. То, что я видел, что это было?

- Я не знаю.

- Что? Быстро же ты. Ты смеешься надо мной?!

- Нет.

- Супер.

- Но я знаю, что ответ на этот вопрос мы сможем найти в мареве.

- Откуда такая уверенность?

- Это сложно объяснить, но я чувствую. Чувствую, что мы должны подняться к нему и это будет правильно.

«Подняться к нему, то есть на крышу, я так полагаю» – одобряю, но вот «войти в марево». Хм… Я бы лучше предпочел его обойти.

- Должны войти в марево? – Чанг кивнул. – А это не опасно?

- Вряд ли. Я не верю в то, что он ядовит для человека. Это ложь, дабы скрыть от нас правду.

- Что все это подстроено правительством?

- Что? Нет! Что за бред. Иную правду.

- Ладно. – Обрадовавшись, что он не мыслит, как Джой, я хмыкнул, разделяя его позицию. – Допустим, я тебе верю. Что дальше?

- Мы отправимся на крышу.

- Стой, а ты случайно не тот парень, на которого вышел Джой?

- Это тот странный богач?

- Он самый.

- В таком случае – да.

- Вы с ним тоже связались?

- Нет. Он нам не подходит. У него нет того, что есть у тебя.

- Но у него имеются средства. Много средств.

- Об этом не беспокойся. Они нам не нужны. У нас и так уже есть все необходимое для похода на крышу.

- А ты любишь говорить загадками, да?

- Прости, я не специально.

- К слову, насчет того, что есть у меня. Откуда ты знаешь, что я что-то видел?

- Я был там и видел все то же самое. Я видел тебя.

- Был? И где же?

- Сидел в автобусе. Красный автомобиль и мужик в наушниках. Я прав?

- Верно, все было именно так. – Я удивленно открыл рот.

- Джек, ты должен запомнить самое главное – никому не рассказывай о том, что видел. Люди не поверят и даже самые близкие начнут считать тебя психом. Поверь, я проходил через что-то подобное.

- Да, кстати, а как это было у тебя?

- Это случилось год назад. Мы с друзьями переехали в город в поисках новой жизни и сняли квартиру в высотном здании одного из загруженных районов Парадиза. Я устроился на работу в местном баре, на смену выходил ближе к вечеру, а днем мне нравилось сидеть у окна и наблюдать за городской жизнью, которая была чуждой для меня и вместе с тем такой манящей, но тогда мой взгляд приковало окно соседнего дома. Там какой-то незадачливый мужик, видимо, решил покончить жизнь самоубийством. Он стоял в оконной раме и незаметно для всех, кроме меня одного, шагнул за край. Мужчина толком и выпасть не успел, как время остановилось, он просто замер с одной ногой, торчащей в воздухе. Я, откровенно говоря, был в шоке от такой картины. Я выглянул на улицу, там тоже все замерли. Затем я увидел вещь еще более странную, чем остановка времени – неведомая сила разделила его тело надвое и плавно переместила обе части обратно в комнату. После чего ход времени вернулся. Казалось, что ничего и не было, но я точно знал, что глаза меня не обманывали – я это видел. Вопрос лишь в том, видел ли это еще кто-нибудь. Мужик же и вовсе будто позабыл о своей цели, ведь больше он так и не подошел к окну. Я был дома один, а когда вернулись мои друзья, на эмоциях поспешил им все рассказать. Они, конечно же, мне не поверили и приняли мои слова за глупую шутку. Теперь я понимаю, что должен благодарить их за это, ведь кто знает, чем все могло обернуться, реши они, что я сошел с ума. Потому что когда я кинул клич и начал анонимно собирать единомышленников по всему интернету, хорошо, что он у нас есть, спрашивая, видел ли подобное еще кто-нибудь, я натыкался и не на такие истории.

- Это и вправду похоже на то, что видел и ощущал я в тот момент, когда все случилось.

- Теперь я уже привык к подобным вещам, хотя они до сих пор мне кажутся странными. – Пожал плечами Чанг.

- Почему мы это видим, а другие нет?

- Я не знаю ответа на этот вопрос.

- А мы можем как-то повлиять на события в такие моменты?

- Нет, мы лишь сторонние наблюдатели без права вмешательства. Следует понимать, что в моменты таких вот сдвигов, как я их назвал, наши движения также ограничены. Сразу отвечу на вопрос: «откуда знаю», я проверял.

- Понятно. Интересно, а ученые тоже являются наблюдателями, это бы объяснило ореол секретности, витающий вокруг них.

- Возможно, но я не думаю.

- Почему так?

- Мне кажется, что они обычные люди. Мой вывод основан на той информации, которая все же доходит, благодаря моим друзьям из интернета, с лаборатории до меня. Согласно им ученые не сильно продвинулись в изучении марева, а будь у них наша сила, вряд ли бы возникли подобные проблемы.

- Ну, с другой стороны они узнали, что марево на самом деле – это…

- Газ? – Перебил меня Чанг.

- Верно. – Удивился я его познаниям, хотя чему я удивляюсь, если он только что сказал, что располагает информацией из лаборатории.

- Да, я знаю. Великое открытие, ничего не скажешь. – С насмешкой подметил он. – Я же говорю тебе о настоящем открытии – природа сдвигов и что скрывает марево. И природа самого марева, конечно, тоже.

- И ты, уверенный, что марево даст тебе на это ответы, хочешь забраться на крышу одного из небоскребов?

- Именно так.

- Хорошо, а я тебе, зачем нужен? – С надеждой, что хочет взять меня с собой поинтересовался я.

- Ты ведь один из нас.

- Наблюдателей?

- Верно. И у тебя явно есть свои причины, чтобы попасть на крышу. Дивным образом они есть у всех наблюдателей.

- Да, ты прав, имеются.

- Вот и ответ, я хочу взять тебя с собой, дабы ты тоже смог найти то, что ищешь.

- Что? Бескорыстная помощь? Брось!

- Конечно же, нет.

- Вот! Другой разговор.

- Скажем так, еще один помощник нам лишним не будет.

- Это меня устраивает.

- Отлично. Так ты согласен пойти с нами?

- Ну. – Вдумчиво протянул я. – Почти. У меня остался последний вопрос.

- Валяй.

- Слушай, я не говорю, что ты обманщик или психопат там какой-то, который под предлогом попасть на крышу намеревается выкачать из меня как можно больше денег или и того хуже – убить.

- Что?!

Чанг толком и понять ничего, а вместе с тем и возмутиться не успел, как я тут же поспешил его успокоить, выставив вперед руки и сказав:

- Просто хочу уточнить.

- Ладно. Валяй.

Чанг вздохнул и в очередной раз пожал плечами и сделал это с таким выражением лица, будто ни во что меня не ставил, словно не относился ко мне серьезно. Я, конечно, могу и ошибаться, может он просто устал от моего недоверия и бесконечных вопросов, но у меня были на то причины, ведь он для меня совершенно чужой человек, доверия к которому при первой встрече у меня в принципе быть не должно. Вот я и решил озвучить свои опасения:

- Почему я должен верить твоим словам, что ты и вправду сможешь провести меня на крышу?

- Правильно, Джек, ты и не должен. Но ты ведь здесь. Ты откликнулся на мое письмо еще до того, как я поведал тебе о своем плане, значит, ты поверил мне.

- Это шутка? Нет! Ты просто обещал дать ответ на вопрос: «Какого хрена я видел?». Если я и поверил тебе – только потому, что ты именно тот парень, на которого вышел Джой. А он сказал, что вышел на парней, которые не только знают, как попасть на крышу, но и собираются забраться на одну из них. Ведь именно этого я и хочу! И потому ты должен понимать, что я не потерплю обмана.

- Мне нет смысла обманывать тебя, ведь ты один из нас. – Пожал плечами Чанг. – Джек, во-первых, внимательней перечитай мое письмо, я не обещал тебе ответы, я просто предложил поговорить о том, что ты видел.

- Да, но ты сказал: «У тебя есть вопросы, я могу найти ответы».

- Верно, говорил. И как ты уже должен был понять из нашей с тобой беседы, я имел в виду крышу.

- А ты, я посмотрю, продумал течение данной беседы, верно? – На моих губах появилась улыбка.

- Я лишь хочу сказать и это, к слову, во-вторых, что я позвал тебя на встречу, дабы предложить пойти с нами. Вот и все. И ты этого тоже хочешь. Да, ты можешь мне не верить и я не смогу вселить в тебя это чувство, но мы оба знаем, что ты заинтересован в моем предложении. А иначе, почему ты все еще здесь? Поэтому хватит меня допрашивать и соглашайся, а если есть другие идеи, как притворить свою мечту в жизнь – пожалуйста, тебя тут никто не держит. – Закончил Чанг и рукой указал в сторону выхода. – Но мне почему-то кажется, что ты останешься. Так чего тянуть с принятием решения?

«А он умеет уговаривать. Ну, точно все продумал», подумал я тогда.

Стоит сказать, Чанг был прав, сам не пойму, почему я так зациклился и ударился в допрос, ведь попасть на крышу и увидеть небо – было моей мечтой с самого детства, я вообще должен был броситься на его предложение с яростью хищного зверя. Но почему-то этого не произошло. И дело тут даже не в доверии, лишь со временем я понял, что на самом деле это все слова отца, засевшие у меня в голове, и не дающие согласиться. Но пришло время отбросить прочь все сомнения!

Стоп.

- Что ты сказал? Притворить в жизнь мечту?

- Да. – Удивился моему удивлению Чанг.

- Почему ты обозвал причину попасть на крышу именно мечтой?

- Что? Попал прямо в точку, верно? – Я молча кивнул. – Видишь ли, у кого хочешь из наблюдателей спроси, но все они как один будут утверждать, что их причина – не что иное, как мечта, тянущаяся за ними с самого детства. Она то и побуждает в каждом из нас желание попасть на крышу. Странно, конечно, но это так. И мы не сможем успокоиться, пока не воплотим свою мечту в жизнь. Ответь мне, у тебя также?

- Точь в точь.

- Вот и еще одно подтверждение, что ты один из нас. А также причина пойти с нами. – Радостно заключил Чанг, а после добавил. – Она и манит нас необъяснимым образом туда.

Он посмотрел наверх.

- К небу. – Запрокинув голову, шепнул я.

- К мареву. – Закончил Чанг, опустил голову и с улыбкой глянул на меня.

Я посмотрел на Чанга и понял, что теперь точно готов.

- Хорошо. Я согласен.

- Наконец-то. – На выдохе сказал Чанг.

- Что дальше?

- Жди от меня письма. Я свяжусь с тобой, как только мы найдем подходящую крышу. Не забывай проверять почту.

- Понял.

- Тогда до встречи.

Я кивнул в ответ. Мы разошлись. И я направился домой.

***

Так, а вот эту часть истории я знаю плохо, ибо пересказываю ее со слов друзей, но это не делает ее менее важной, ведь она имеет непосредственное влияние на дальнейшее развитие событий.

Примерно в 12 часов следующего дня, когда Люций сидел и спокойно читал книгу, зазвонил телефон. Он посмотрел на экран и недовольно фыркнул:

- Что ему надо. – Затем поднял трубку и сказал стандартное. – Алло.

- Люций, это Джой. Привет.

- Я знаю, что это ты, Джой, ты у меня в телефоне записан. Чего звонишь?

- Мне кажется, Джек во что-то ввязался.

- И с чего такие выводы? – Люций, который никогда особо серьезно не относился к Джою, не был заинтересован в беседе, считая ее очередным бредом друга, а потому одновременно с разговором продолжал читать книгу. Как раз в этот момент он перелистывал страницу.

- Я видел его вчера покидающим дом в 11 вечера.

- А ты сам то, что в это время делал на улице?

- Нет. Я был дома.

- Хорошо, а как ты его тогда увидел?

- С помощью телескопа. У меня окно в комнате выходит аккурат на его улицу.

- Телескопа? – Тут Люций мигом оторвался от книги. – Стоп! Ты следишь за ним?

- Нет, что ты. Я просто осматривал дома и случайно его заметил.

- А зачем ты это делал? – Но в ответ тишина. – Алло! Джой, ты еще здесь?

- Просто проверял все ли в порядке.

- Другим будешь заливать. Говори, иначе на этом наш с тобой разговор и закончится!

- Ладно. Я смотрел кто… – Остаток слов Джой будто проглотил.

- Что?!

- Я смотрел, кто этим занимается. Доволен?

- Нет! Господи. Ну, ты и извращенец!

- Это было сугубо из любопытства.

- Ага, конечно. Похотливый ты мой друг.

- Люций, прошу, давай вернемся к теме разговора, хорошо?

- Да уж, пожалуй, так будет лучше. И что там по теме? – После такого откровения со стороны Джоя, которое Люцию теперь никак не выбросить из головы, он больше не мог спокойно читать, а потому отложил книгу, на этот раз полностью сосредоточившись на беседе. – Джек ночью выходил из дома. И что с того? Это его жизнь, куда хочет – туда и направляется, а главное, когда хочет. Я уверен, с ним все в порядке. Если что, он бы обязательно мне позвонил.

- Ты так думаешь?

- Да, я так думаю, Джой!

- А он звонил?

- Нет, вот я и говорю.

- Уж больно ты беспечен. – Но Люций был беспечен не из-за наплевательского отношения ко мне, а потому, что не особо верил словам Джоя, так как прекрасно знал о его безумных выдумках. – А вдруг нет? Ты ведь тоже заметил, как он отдаляется от нас.

- Допустим. – Задумался Люций. – И к чему ты клонишь?

- Вот! А к тому, что я не видел, как он возвращался домой?

- Ты что, всю ночь у телескопа просидел?

- Какая разница? Ты снова отклоняешься от темы, отвлекаясь на ненужные детали!

- Тогда хватит, мне о них рассказывать. Вместо этого лучше скажи: ты часто подсматриваешь за другими людьми?

- Люций, прошу, прекрати.

- Извини, просто я все никак не могу выбросить это из головы. – Выдохнул Люций.

- Послушай, я боюсь, Джек угодил в неприятности.

- Да, ввязался во что-то. Ты это уже говорил.

- Почему так меланхолично? Неужели ты не беспокоишься за друга?! Или мы будем ждать, пока с ним действительно что-то случится?

- Хорошо. Предположил, я тебе поверил, дальше что? Что ты предлагаешь? – Раздраженно поинтересовался Люций.

- Проследить за ним!

- Эй! А тебе не кажется, что ты переходишь черту своим предложением? Это ведь вторжение в личное пространство, друзья так не поступают.

- Это для его же блага.

- Ну-ну. Ты для начала лучше бы набрал ему, спросил бы: «как дела?».

- Нельзя! Если он заподозрит, что я что-то знаю – про слежку можно забыть, а без нее нам до истины не докопаться. Вряд ли Джек станет охотно всем делиться.

- А тебе лишь бы за кем-то последить, та очередную теорию заговора расследовать, да? Ты не меняешься.

- Думай, что хочешь, но я не откажусь от своих убеждений.

- Не удивлен.

- Так ты со мной или нет?

Люций промолчал.

- Понятно. Ладно, прости, что отвлек. Больше не повторится. Прощай.

Но не успел Джой положить трубку, как услышал:

- Стой! – Это крикнул Люций, после чего буркнул. – Сам не верю, что говорю это, но я готов тебе помочь.

- Круто! Спасибо.

- Я не закончил. – И Джой мигом замолчал. – Но для начала я все же наберу Джека.

- Нельзя!

- Погоди! Я помню, можешь не бояться, я не буду его расспрашивать о вчерашнем, просто узнаю, как дела. А дальше попробую по голосу и ответам определить: врет он мне или нет.

- Умно. Ты только не говори, что я следил за ним!

- Что?! Я и не собирался.

- Оу. Тогда ладно, давай.

- Хорошо, я перезвоню тебе.

- Я жду.

- Боже. – Люций положил трубку и принялся набирать меня.

Помнится, после ночи, проведенной в доках, где состоялся насыщенный разговор с Чангом, я вернулся домой тем же путем, каким и покинул его, и сразу улегся спать. Спал как убитый, пока меня не разбудил звонок телефона.

Я посмотрел на экран, но глаза слезились, из-за чего картинка двоилась, а потому я только по голосу смог понять, кто мне звонит.

- Алло, Джек. Привет. Я тебя разбудил?

- Привет, Люций. Нет, не разбудил. – Устало ответил я. – Что хотел?

- Та вот, решил поинтересоваться, как у тебя дела? А то ты в пятницу такой взбалмошный был.

- Да, прости за пятницу. У меня все нормально.

Люций вообще-то никогда не был любителем разговоров по телефону, и я знал об этом, но я был слишком сонным, чтобы заподозрить неладное, чего нельзя было сказать о Люцие.

- Да? А по голосу не скажешь.

- Правда?

- Ага, у тебя точно все в порядке?

- Да. Я, наверное, просто простудился.

- Понятно. Ладно, тогда ты, это, поправляйся, и чтобы в понедельник был в школе, как штык. Идет?

- Хорошо. Спасибо. – Со смешком ответил я. – Давай.

- Пока.

И закинув телефон подальше, я вновь продолжил спать.

Я и представить себе не мог, к чему этот разговор приведет в дальнейшем. Только потом я узнал о последствиях данных событий и их влиянии на историю.

Тем временем Люций вслух обдумал свои опасения:

- Такое ощущение, что его и вправду всю ночь не было дома. Значит, Джой не врал. К тому же, Джек явно уходил от ответа. Черт! Боюсь, он что-то задумал, а это даже страшнее чем, если бы он угодил в неприятности не по своей воле. Не хотел я лезть в его дела, но вижу, придется. Ничего страшного, если мы за ним немного понаблюдаем. Он не узнает, а мне спокойней будет. Хоть бы он только не пытался попасть на крышу, это бы, конечно, оправдало его ночные вылазки, но я надеялся, он уже давно позабыл о своих детских мечтах. Ох, чувствую, он еще натворит глупостей.

Вновь Люций Джоя набрал, парень мигом поднял трубку и нетерпеливо вопросил:

- Ну, что там?

- Возможно, ты был прав. С ним что-то не так.

- Ха! Я же говорил! – Довольно воскликнул Джой.

- Да-да, ты, вроде, до этого совсем другое кричал, например, о том, что переживаешь за Джека. Еще и меня за беспечность упрекал. Что с тобой?!

- Точно, извини. Я просто рад, что ты со мной согласился.

- Понимаю. Так и, что нам теперь делать?

- План не меняется: мы проследим за ним.

- Это я понял, а детали можешь поведать?

- Конечно. Приходи сегодня к 10 и все обсудим.

- Стоп, к тебе?

- Ну да, не с улицы же нам за ним следить, а у меня окно на его улицу выходит. Ясно ведь, что проще будет. А нам, в случае чего, желательно быть вместе, дабы вовремя среагировать успели.

- Не думал, что скажу это, но звучит логично.

- А то! Осталось предупредить Милену.

- Зачем ее беспокоить? Пусть лучше дома сидит. К тому же, как бы это сейчас грубо не прозвучало, она нам лишним балластом будет.

- Нехорошо получилось.

- Ты это о чем?

- Прости, Люций, но после того, как мы с тобой поговорили, я ей позвонил.

- Зачем?!

- Она ведь тоже его друг.

- Твою мать! Ладно, спокойно. Уже не важно, только давай на этот раз я ее наберу.

- Точно?

- Однозначно! К слову, а с чего ты взял, что он сегодня снова будет уходить?

- Не знаю, но попробовать все равно стоит, вдруг все же выйдет. Ну, а если он останется дома – мы хоть план обдумаем.

- Что ж, согласен.

- Окей. Звони Милене, не буду тебя отвлекать. – Сказал напоследок Джой.

Люций повесил трубку, вздохнул и набрал Милену.

На его удивление она довольно быстро согласилась, даже до конца дослушивать не стала, Люций только сказал: «Ты сильно не волнуйся, но, кажется, Джек может угодить в неприятности», как она тут же воскликнула: «Я с вами!».

- Хорошо. – Ответил Люций. – Тогда будь готова к половине 10, я заберу тебя по дороге и вместе пойдем к Джою.

- Поняла.

***

Примерно в это же время я наконец-то проснулся и первым делом проверил почту, оказалось, не зря. В правом нижнем углу экрана высветилось оповещение: «У вас одно непрочитанное письмо». Я перешел в папку «Непрочитанное» и открыл письмо, встретив там уже знакомый мне адрес.

«Мы нашли крышу. Сбор сегодня в полночь на старом месте. Введу тебя в курс дела, заодно познакомлю с командой. Ждем».

- Отлично. – Я довольно потер ладони.

***

Вечер того же дня.

По дороге к дому Джоя к Люцию присоединилась Милена, после чего уже вместе они продолжили свой путь.

Зеленая лужайка размером с парковую зону небольшого городка и огромный особняк, все здесь отдавало шиком. Да, Джой происходил из богатой семьи, про его мать я уже упоминал ранее, а вот отец был банкиром, так сказать сливки общества, чего уж тут. Но у всего этого присутствовал и побочный эффект – его родители редко появлялись дома. С детства Джой по большей части воспитывался нянями, а ныне и вовсе он был предоставлен самому себе. Может поэтому он вырос таким прилипчивым и падким на открытия. От одиночества и скуки? Придумал целый мир, полный загадок и заговоров, вокруг себя. Кто-то назвал бы это любознательностью, я же назову занудством.

А вот для нас вечное отсутствие его родителей являлось плюсом, ведь позволяло потусить в богатом доме. Джой не противился нашим желаниям, напротив, поощрял их, часто сам нас приглашая. Все были в выигрыше: ему компания и друзья, а нам лоск и веселье.

Поэтому Люций с Миленой точно знали, куда идти, не в первой ведь.

Годы идут, а ничего не меняется. Люций убрал палец с дверного звонка, как уже через несколько секунд на пороге перед ними показался Джой в халате ванильного цвета. Он, большим пальцем показывая себе за спину, сказал:

- Привет, ребят. Никого нет дома, так что можете сразу подниматься ко мне. Давайте, смелее. – И махнул рукой, приглашая внутрь.

Ребята не удивились пустующему дому, лишь одобрительно кивнули и двинулись к лестнице на второй этаж. Джой закрыл дверь и следом зашагал.

К слову, никто из нас ни разу не видел отца Джоя, страшно даже подумать о том, видел ли его хотя бы раз собственный сын, но, конечно, мы никогда у Джоя подобного не спросим.

Комната Джоя была дому под стать. Она соответствовала всем представлениям подростков, являющимися выходцами из средних слоев населения, о богатых и их быте. Шикарная мебель, мощный компьютер, телевизор чуть ли не во всю стену, а под ним полки, доверху забитые дисками, и несколько консолей, последнего поколения. Ну, и, конечно же, ранее упомянутый Джоем телескоп: большой и золотой.

Так и хотелось ко всему этому прикоснуться, но они так часто были у него дома, что их попросту это больше не привлекало. Сегодня они пришли к нему по другому делу.

- И так, что ты намереваешься делать дальше? В чем заключается твой план? – Поинтересовался у Джоя Люций.

- Он остается прежним: проследить за Джеком. Я лишь хотел обсудить, как мы будем это делать.

- И?

- Отсюда к его дому расстояние солидное, попытка пройти его пешком не увенчается успехом – не догоним. К тому же, вчера он спешно шел, будто куда-то торопился.

- Что предлагаешь?

- Возьмем машину. Будем держаться на расстоянии, но при этом не терять его из виду. Пойдет переулками или дойдет до места и нам потребуется выйти – оставим автомобиль поодаль, дабы Джек его не заметил.

- Что думаешь? – Люций к Милене повернулся.

Она была как обычно молчалива. Девушка с вечно грустными глазами, так мы ее прозвали, потому что это отражало действительность. Вот и сейчас она сидела и, уставившись в пол, думала о чем-то своем.

- Милен, ты согласна? – Улыбнулся Люций, легонько ее локтем толкнув.

- Что? Ах, это. Да, конечно.

- Точно? Может тебе лучше остаться дома?

- Нет! Я пойду с вами. – Но когда дело доходит до принятия решения – уверенности ей не занимать.

- Ладно, как хочешь. – Пожал плечами Люций. Он не горел желанием с ней спорить. – В таком случае, мы готовы, Джой.

- Отлично. – Радостно заключил Джой и хлопнул в ладоши. – Теперь осталось только дождаться Джека, и можем приступать к слежке.

Они, на протяжении последующих тридцати минут, по очереди подходили к телескопу и наблюдали за домом Джека, когда ровно в 10:47 вечера Джой, который как раз стоял у телескопа, воскликнул:

- Я его вижу! Вижу! Он вылезает из окна своей комнаты.

- Что? Дай посмотрю! – Подбежал к телескопу Люций и оттолкнул Джоя в сторону. – Не могу в это поверить.

- Ха! Я же говорил вам! Говорил! Я не безумец!

- Поздравляю. – Язвительно ответил Люций.

- Чему ты радуешься?! – Внезапно возмутилась Милена. – Наш друг, возможно, попал в беду, а ты тут веселишься!

- Извини, я просто рад, что оказался прав. – Джой виновато голову склонил.

- Еще ничего не ясно!

- Милен, успокойся, все будет хорошо. Но она права, Джой. – Поддержал Милену Люций. – Пока рано делать выводы. Вдруг он просто вышел погулять.

- Ага, конечно. – Недовольно от такого сплочённого нападения буркнул Джой.

- Как бы там ни было, стоя у тебя в комнате и впустую сотрясая воздух – мы только зря теряем время.

- Блин! Ты прав. Поспешим. – Джой махнул рукой и повел ребят за собой.

Они быстро спустились в гараж и заскочили в машину.

- Хорошо, что не джип. – Одобрительно кивнув, подметил Люций.

- Почему? – Заводя автомобиль, спросил Джой.

- Не так заметно.

- Оу, резонно. Ладно. Пристегните ремни, ехать будем быстро! – Скомандовал Джой и только открылась дверь гаража, машина тут же рванула с места и помчалась на всех парах вперед.

- Джой, куда ты так летишь?! В рай? – Люций уперся руками в торпеду, боясь, что даже пояс безопасности на такой скорости не поможет.

- Я не хочу потерять Джека из виду, как только приблизимся на достаточное расстояние – замедлимся.

- Ага, если доживем к этому моменту. – Ухмыльнулся Люций.

- Джой, когда ты получил права? – Обеспокоенно поинтересовалась Милена.

- Месяц назад.

- Замечательно! – Сильнее вжался в кресло Люций.

Но, не смотря на претензии и недоверие со стороны друзей, Джой на удивление мастерски огибал встречные или стоящие у обочины автомобили и проходил повороты.

Наконец-то, за очередным поворотом, они выехали на дорогу, по которой как раз я и шагал.

- Вот он. Вижу. – Показал Люций на меня рукой. – Можешь замедляться.

- Хорошо. Понял.

- А он быстро идет. – Заметила Милена. – Джой, а он видел твою машину?

- Нет, он ее не знает.

- Держись на расстоянии. – Приказал Люций.

- Я так и хочу.

- Джек постоянно оглядывается по сторонам, словно боится слежки. – Милена наклонилась чуть вперед и пригляделась.

- Как иронично, ведь именно это мы сейчас и делаем. – Улыбнулся Люций.

- Видишь, Люций, я был прав – он не погулять вышел. Люди точно так не гуляют.

- И снова поздравляю.

- Спасибо.

- Не за что, а теперь помолчи.

- Куда он идет? – Озвучила Милена вопрос, застывший у нее в голове.

- Ну. Скоро мы это выясним. – Ответил ей Люций.

В итоге я, по незнанию, привел своих друзей прямо к складу в доках, где и проходила встреча.

Ребята оставили машину у съезда с дороги, а сами уже пешком двинулись следом за мной. Они старались не отставать, но при этом и боялись быть замеченными, а потому шли чуть поодаль от меня и постоянно прятались за расставленным то тут, то там строительным мусором и бочками.

После чего своими глазами они наблюдатели за тем, как я подошел к двери склада и постучал в нее. Не прошло и минуты, как дверь открылась, и в тени помещения показался загадочный силуэт. Вскоре он растворился в темноте, а за ним и я шагнул во мрак.

- И что теперь? – Милена посмотрела на парней.

- Будем ждать. – Под согласный кивок Джоя, серьезно заявил Люций.

Люций может и лентяй, которых еще поискать, и ни к чему не относится серьезно, но когда приходит время проявить свою собранность и ответственность, и взять все в свои руки – он меняется прямо на глазах, становясь совершенно другим человеком.

***

- Джек, здравствуй. – Чанг приветственно раскинул руки.

- Привет, Чанг.

- Иди за мной. – И уже на ходу он продолжил. – Сегодня ты познакомишься с остальными членами нашей команды, но перед этим должен тебя предупредить, у нас только одно правило: мы не расспрашиваем друг друга о «мечте». Ты можешь узнать о том, как это произошло, когда каждый впервые увидел сдвиг, но «мечты» – личное, а потому не трогай их. Каждый желает подняться на крышу по своей причине и нам не важно, что это за причина, главное, это нас объединяет. Я же при встрече поделился с тобой своей мечтой, дабы вызвать у тебя доверие, но к ним с вопросами не лезь! Надеюсь, это понятно?

- Предельно. Честно говоря, меня тоже устраивает подобное положение дел. – Я пожал плечами.

- Что ж, я рад, что мы с этим разобрались.

- Правда, я не знаю, как можно доверять людям, чьих мотивов не знаешь? А вдруг они захотят тебя подставить или убить?

- Ты снова за свое, Джек. Перестань сомневаться в людях вокруг себя.

- Чанг, тебе не следует воспринимать это на личный счет. Просто я ко всем незнакомцам отношусь с недоверием. Мало ли, никогда ведь не знаешь, чего от них ждать. Особенно в нынешнее неспокойное время.

- Да, я это уже заметил, но прекрасно тебя понимаю. Правда, только незнакомцам, говоришь? – Я кивнул. – Скажи, а твои друзья и близкие знают, где ты сейчас? Как-никак ночь на дворе.

- Я понял, к чему ты клонишь. Слушай, не бойся, я обязательно им обо всем расскажу, но позже. Должно пройти время. Для начала я лично хочу убедиться в том, что наша затея реальна, а после и их можно будет посвятить в ее детали.

- Я бы не советовал тебе торопиться с этим.

- Почему? Объясни.

- Скажем так, твое молчание играет нам на руку, ведь чем меньше о нашем плане знает людей, тем проще нам сохранять его в тайне. Что, в принципе, и так понятно.

- Логично. Что ж, ладно, я приму твои слова к сведению.

- Спасибо. А по поводу парней не бойся – уверяю, тебе не стоит сомневаться в их преданности делу.

- Хорошо. – Я, конечно, кивнул, но тогда меня больше заботила собственная безопасность, чем само дело, особенно, учитывая, на что я в итоге подписался.

Наконец-то мы подошли к столу под одинокой лампой в центре склада. Там я увидел двух парней: один стоял у стола, второй сидел на деревянном ящике в нескольких метрах от первого. Помню, когда я их впервые увидел в этих положениях – с улыбкой на лице подумал: «стулья для идиотов?».

К сожалению, первая встреча и веселая мысль, последовавшая за этим, не задала нам тон беседы. Потому как у меня в тот момент сложилось четкое впечатление, что все явно пошло не по плану.

- Джек, знакомься. – Чанг показал на парней. – Отныне это твои напарники и компаньоны в нашем общем деле. Вот тот на ящике – Питер, наш техник и взломщик в одном лице. Мастер на все руке, в общем. А у стола – Люк, он боец. Сам понимаешь, его помощь тоже лишней не будет.

- Согласен. – Я поочередно окинул парней взглядом. – Что ж, приятно познакомиться.

Питеру на вид было примерно 20, Люк же выглядел постарше – лет на 25.

- Чанг, он точно один из нас? – Люк скрестил на груди руки и ближе подошел.

- Ты украл мой вопрос, парень. – Хмыкнул я в ответ.

- Да. Он Наблюдатель. Я лично видел, что его не затронул сдвиг.

- Угу. А зачем он нам? – Продолжил напирать Люк. – Какие у него есть таланты, которые помогут нашему делу?

- Не переживай, он еще принесет пользу нашему делу, вот увидишь.

- Ну-ну. – Недовольно фыркнул Люк, но все же отступил обратно к столу.

- Ну что, мы закончили знакомиться, можем наконец-то приступить к обсуждению плана? – Чанг прошелся по всем суровым взглядом. Питер опустил глаза, Люк кивнул. Чанга устроили оба ответа, и он посмотрел на меня. – Идем к столу.

И словно рыцари круглого стола мы расположились друг напротив друга, правда, за деревянным столом. После чего наш азиатский Артур взял на себя слово:

- Я нашел дом со свободной крышей на Гардиан-Стрит, 64. Мы проникнем на нее в ночь между воскресеньем и понедельником.

- Что? – Мне не очень нравилась эта идея. – Чанг, но у меня школа.

- Ха! Школа, а у некоторых тут работа, парень. – М-да, было видно, что Люку я по какой-то причине не очень нравился. Но и спрашивать «какой именно?» я не особо горел желанием – уж больно угрожающе он выглядел. Та и какое мне дело до его мнения, главное, чтобы не мешал мне на пути к моей мечте.

Стоп! А что, если его мечта – как раз помешать сбыться моей? Нет, это бред! Или… Черт!

- Люк, успокойся! – Остудил пыл парня Чанг. – Джек, в этом все и дело, так мы избавимся от лишних зевак, которые могут ненароком выйти на лестничную площадку, когда мы будем там, например, чтобы покурить. Ведь всем в понедельник куда-то надо, поэтому люди будут спать.

- Что ж, логично.

- Спасибо.

- Еще вопрос.

- Валяй.

- А что ты имеешь в виду под «свободная»? Это значит, что она открыта?

- Нет. Ты чего, открытые крыши опасны – они охраняются. «Свободная» – значит, без охраны.

- Ясно, но если она закрыта, как мы попадем внутрь?

- Для этого у нас есть Питер.

- Точно. Техник и взломщик в одном лице. – Питер жестом приветственно снял невидимую шляпу. – Прости, я думал, ты говорил о взломе компьютеров.

- Снова мимо. Для этого у нас есть я. – Гордо заявил Чанг.

- Верно. – И я с улыбкой на губах почесал затылок, совсем запутавшись в том, кто здесь есть кто.

- И так, у нас уже все готово к подъему. Сбор у дома в…

Внезапно мы услышали грохот и все мигом повернулись на источник шума.

- Черт. – Буркнул Чанг.

- Кто здесь?! Покажись! – Подскочил Люк. – Живо! Найду – хуже будет!

- Нет, Люк. Уходим. – Остановил его Чанг. – Все бегом через черный ход. Нас засекли. Оставшиеся детали пришлю письмом. Проверяйте почту! Бежим!

И мы побежали. От кого или чего – не ясно. Просто трусливо и панически поджали хвост и помчались на выход. С другой стороны, я тоже не хотел, чтобы меня тут увидели, особенно, чтобы узнали, поэтому без лишних вопросов побежал следом.

Когда я выбежал на дорогу – увидел у обочины брошенный вдали от жилых кварталов, а от того и подозрительный автомобиль, но мне тогда не до расследований было.

Чего нельзя было сказать о моих друзьях.

***

На улице десятью минутами ранее.

- Что там происходит? – Джой прямо дрожал от нетерпения. – Как же я хочу посмотреть.

- Нельзя! – Остепенил его порыв Люций. – Сидим здесь. Они могут выйти в любую минуту.

- Люций, но Джой прав, вдруг сидя тут мы упускаем нечто важное. – Беспокойно подметила Милена.

- Черт! Твоя взяла. Но я иду первым, а вы держитесь за мной. Все поняли?

Ребята дружно кивнули, и троица медленно двинулась в сторону склада.

- Угораздило ж меня. – Недовольно буркнул Люций по дороге.

Они подошли к складу и Люций легонько дернул дверь:

- Не заперто. Заходим.

- Это, конечно, странно. – Выразила свои опасения Милена, но тут же спокойно пожала плечами. – Но нам как раз подходит.

Ребята прошли несколько метров, когда услышали голоса, но те были тихими, поэтому решили подойти поближе.

Шагали осторожно, в потемках пытаясь лавировать между, казалось бы, бесконечными полками с деревянными ящиками, но каждый понимал, везение не продлится долго. И миг, когда оно закончилось, наступил уж слишком неожиданно и в самый неподходящий для этого момент – Люций только увидел свет лампы и почти приблизился на достаточное расстояние к центру склада, дабы услышать, о чем же все-таки мы там говорили. Но вместо разговора он услышал грохот за спиной, повернулся и увидел разбитый ящик, над которым с испуганным и одновременно виноватым лицом стоял Джой.

- Твою мать! – Сквозь зубы прошипел Люций, а после и вовсе услышал чей-то крик, Люка, если еще кто не понял, и сказал Милене с Джоем. – Бежим.

Те спорить не стали и живо рванули за ним.

Люций был замыкающим, а потому он то и дело поглядывал себе за спину, проверяя, не гонится ли за ними кто, но темнота не позволяла ему хоть что-нибудь там увидеть.

Когда же он наконец-то оказался снаружи – заметил впереди всплеск воды, это Милена с Джоем в спешке и от страха прыгнули в воду.

- Вы серьезно? Зачем?! – Уже у пустоты Люций вопросил и за бочками спрятался.

За ними он еще с минуту посидел и, убедившись, что преследования нет, спокойно выдохнул и двинулся к причалу. Подойдя к краю, он остановился и воду посмотрел:

- Никого. – Неутешительно заключил Люций. – Ау! Вы где?

Тут, будто услышав его слова, из воды вынырнуло две головы.

- Прятались под причалом?

- Они ушли? – Джой пытливо уставился на Люция.

- Та они за нами и не гнались! Боюсь, сами убегали со всех ног.

- Это хорошо.

- Это как посмотреть. – Скорчив недовольное лицо, пожал плечами Люций. – В итоге-то мы их упустили. Даже не услышали, о чем они там говорили.

- Прости. – Джой виновато голову склонил.

- Чего уж теперь. Остается надеяться только на одно.

- И что же это?

- Что Джек лично нам все расскажет. Другого выхода нет – придется с ним поговорить.

Друзья переглянулись и согласно кивнули.

- Кстати, а вы чего вообще в воду то сиганули?

- Тогда это показалось хорошей идеей. – Пожал плечами Джой.

- Понятно. – Улыбнулся Люций и почесал затылок. – Ладно, вылезайте уже из воды. Не хватало еще, чтобы вы заболели.

А они могли, по глупости и только, даже не смотря на то, что вода была теплой.

Люций подал руку. Первой на суше оказалась Милена. Затем и Джоя подтянули. Он был полноват, поэтому потребовалась сила обоих.

- Все, пошли к машине. Вам нужно срочно обсохнуть.

- Ты прав. – Милена осмотрела свою насквозь промокшую одежду. – Джой, тебе явно придется отдать чехлы от сидений в химчистку.

И они двинулись к дороге, где у обочины стоял автомобиль.

- Это не страшно. – Парень махнул рукой. – Люций, ты лучше скажи – успел что-нибудь услышать?

- Говорил ведь уже, что нет! – Раздраженно ответил Люций. – Ведь только я подошел достаточно близко, ты уронил ящик.

- А вот, если отбросить в сторону данный неприятный момент, как думаешь, чем они занимаются? Может террористическая организация какая-то?

Джой все еще чувствовал свою вину, но и от тяги к теориям заговора отказаться не мог, а потому обращался к Люцию крайне осторожно, дабы тот на него вдруг чего не сорвался.

- Вряд ли, но, как бы там ни было, чего гадать? У Джека в понедельник все и расспросим, он точно сможет нам поведать правду. – И уже шепотом добавил. – Пусть только попробует промолчать!

- Да, ты прав. – Согласно кивнул Джой.

- Ладно, ребят, хватит вам. – Вступила в разговор Милена. – Джой, вези нас уже домой.

- Милена дело говорит. – Поддержал ее Люций. – Мы устали и пережили стресс. Нам нужно отдохнуть, а уже в понедельник продолжим наше…

Тут он фыркнул, ведь сам не верил, что говорит это и закончил:

- Расследование.

- Ага! Ты наконец-то вступил в игру. – Довольно заключил Джой, когда они уже сели в машину.

- Покрываешь свои мотивы заботой о друге?

- Что? – Опешил от такого заявления Джой.

- Послушай, мне плевать на твои теории заговора, я лишь хочу понять, что происходит с Джеком и куда заведет его общение с этими людьми.

- Люций, не говори так. Я ведь тоже в первую очередь о Джеке беспокоюсь. Помнишь, это ведь я тебе позвонил.

- Ладно, ладно. Верю. – Перебил его улыбающийся Люций и хлопнул парня по плечу. – Я просто проверял тебя, можешь успокоиться. Поехали уже!

И только Милена, будучи вся в своих мыслях, промолчала. Казалось, как обычно, но нет. Хотя кто это заметит, если она и так обычно молчит?

***

«У вас одно непрочитанное письмо».

- Наконец-то!

Открыть.

«Джек, сбор у дома в 2 часа ночи. Такое время выбрано для большей безопасности. Ну, ты и сам знаешь. С собой можешь ничего не брать – у нас все есть. Главное, сам приходи. Я буду ждать у входа».

- Он сомневается, что я приду? Надо же. С другой стороны, я не удивлен. Черт, у меня аж руки зачесались доказать ему обратное.

Ночь.

К половине первого я уже был готов. Накинул кофту с капюшоном, вдруг чего прикрыть лицо, и полез через окно на улицу. После чего быстрым шагом направился по адресу.

Под домом, как и обещал, меня ждал Чанг.

- Привет. Ты пришел.

- Удивлен?

- Нет, скорее доволен.

- Понятно.

- Хорошо, иди за мной.

- А где остальные?

- Уже наверху. Подготавливают оборудование.

- Ясно. В таком случае – веди, я за тобой.

Оказавшись в холле, Чанг махнул рукой, чтобы шел за ним, и мы, обходя лифты стороной, свернули к лестнице. Оно и понятно, ведь жильцы небоскребов редко пользуются ступеньками, особенно когда есть быстрые и удобные лифты. К слову, из-за этого лестницы обычно охраняются гораздо хуже. Наш дом не оказался исключением. Пока в каждом лифте присутствует камера, и охрана, в случае необходимости, может запросто остановить его в любом месте, на лестницах между этажами они тоже стоят, но:

- Я взломал их базу данных и застопорил кадр, поэтому нас не увидят. Можем хоть всю ночь напролет бегать туда-сюда, и ничего нам за это не будет.

- Надеюсь, не придется.

- Ха. – Оценил мою шутку Чанг, после чего гордо заявил. – Это было несложно. Времени у нас до самого утра, то есть навалом. Я уверен, мы успеем справиться.

- Ага. – Устало от подъема вздыхая, согласился я.

- К сожалению, с лифтами такого не проделать. Они под постоянным наблюдением и даже, если я отключу картинку на камерах – на... Читать следующую страницу »

Страница: 1 2 3