Космическая станция

3214 год. Газодобывающая станция. Солнечная система, орбита планеты Юпитер.

Большая станция, поделенная на три секции: центральная (основная) и две меньшие по бокам, парила над планетой, пока особый механизм, по принципу работы схожей с устройством черной дыры, создавая сильное магнитное поле, затягивающее все внутрь, спокойно собирал газ с поверхности планеты.

На «правой», устоявшееся среди прибывающих сюда астронавтов название, станции ныне трудились астрономический инженер Джек Фишер, со своим несменным помощником – ремонтным дроном. Дрон представлял собой летающий шар с камерой по центру корпуса, под кодовым именем Т.Р.О.Й.12934876 или, как его называл Джек, чтобы проще было запомнить, Трой. Прискорбно в понимании Джека было то, что в этом имени даже сокращения никакого не скрывалось, просто в один момент их стало так много, что уже устали придумывать им все новые названия и имена, пройдет еще пару лет и их заменят цифрами, а для удобства людей позволят управлять ими силой мысли. Казалось бы, годы идут, технологии давно уже должны были скакнуть вперед на несколько ступеней, а нет, когда всем правит потребление ресурсов, корысть и элементарная жажда наживы – не жди прогресса, особенно в сфере технологий.

К слову, на «левой» станции находились другие, неизвестные нашим героям астронавты. И на то была весомая причина, ведь база по ту сторону планеты принадлежала конкурентной корпорации, на территорию которой без соответствующего запроса на разрешение им было категорически запрещено входить. Так и работали они, не ведая, кто находится на противоположной станции.

А вот центральную станцию, распределяющую энергию от солнечных батарей, посещать можно было всем, но только в особо экстренных ситуациях, потому как она принадлежала той фракции, под чьим контролем была планета. И существовала лишь для следящего за общим состоянием фабрики бюро, а также, в редких случаях, обслуживающего персонала.

История начинается одним, а точнее 1065 с начала миссии, днем, при очередной починке давно уже устаревшего оборудование на станции, когда жизнь Джека изменилась навсегда.

- Трой, прошу, подай мне плазменный резак. – Послышался голос, донесшийся из-под огромного компьютера, который больше напоминал прямоугольный черный ящик с монитором.

- Сию минуту, сэр. – Ответил механический голос дрона, а в руке Джека тут же оказался необходимый ему инструмент.

- Спасибо.

- Всегда, пожалуйста. Вы знаете, что я к вашим услугам.

- Ты бы только говорил поменьше – цены тебе не было. – Устало пыхча пробубнил Джек.

- Обожаю ваше чувство юмора, сэр. – Подхватил его слова дрон.

- Ага. Кто бы сомневался.

Джек силой дернул руку и с криком:

- Есть! Наконец-то. – Выдернул что-то с блока компьютера. И когда его рука оказалась на виду Троя, дрон заметил, что это была обмотка проводов.

- Неужели лишнее? – Удивленно, насколько вообще может удивиться робот, поинтересовался дрон.

- Ага.

Астронавт вылез из-под, успевшего надоесть ему, компьютера, отряхнул скафандр, будто на нем могла осесть пыль и с довольным лицом, видимым через забрало и узнанным благодаря широкой улыбке, запрокинув руку за голову, словно бравый питчер, с размаху швырнул провода в открытый космос, в котором они и сами находились.

- Сэр, своими действиями вы нарушаете межгалактическое соглашение об утилизации и распространении космического мусора. Если вы забыли пункт 2.11 – я могу его повторить?

- Не будь нудным, я тебя прошу. Все я помню, тут ведь важно совсем другое. – С хитрой ухмылкой на лице, Джек поднял вверх указательный палец.

- Что именно?

- Что, кроме нас, этого больше никто не видел, а потому и не узнает, откуда именно прилетели провода. Кто знает, может они вообще смогут кому-то пригодиться в деле. Верно?

- Вы осознаете тот факт, что достаточно уже одного моего присутствия при данном происшествии, в котором вы так и не смогли объяснить своего странного, нарушающего закон, поведения добавлением в свои слова конкретных, оправдывающих вас, фактов и доказательств личной невиновности в поступке. Хотя бы попытайтесь списать все на помутнение рассудка. Я вас прошу об этом, как напарник.

- Ого, что я слышу с твоих механических уст – заботу?

- Нет, при моем решении соблюдены принципы чистой логики и расчета. Я просто не хочу нового члена команды, только к вам успел привыкнуть, изучить ваши повадки. И к слову, факт незримости и незаметности в глазах окружающих вашего нарушения не меняет того, что это действительно произошло, ведь провода уже хаотично, а от того и опасно болтаются в космосе с возможностью кому-либо навредить.

- По всей видимости, не все мои повадки ты изучил и понял, да? Раз такого не предвидел, дабы заранее остановить, а не отчитывать меня уже после случившегося.

- Признаться честно, я действительно удивлен и обеспокоен вашим поведением и безалаберным поступком. Хотите пройти плановый курс человеческой этики и манеры поведения?

- Нет, не хочу. Спасибо. Сказал мне тоже. И что это за речь такая? Ты издеваешься, что ли, надо мной?

- Ни в коем случае, сэр. Просто так велит моя программа, сопротивляться которой, выражаясь человеческим языком, я попросту не в силах, ведь я робот, запрограммирован выполнять приказы, и не могу не подчиниться. Как вы люди говорите: «опускать на это свои глаза». Я правильно использовал данное выражение?

- Вполне. Кстати, за провода можешь не беспокоиться. Их первый корабль класса «Кометалом» своими орудиями в труху сотрет, что и не соберешь даже по частицам потом.

- Я все равно продолжу настаивать на своем, поэтому осведомляю вас о том, что мне придется доложить об этом случае руководству.

- Заладил мне тут. Боже, какой ты правильный и скучный. Сразу видно, тебе не понять человеческой природы и за тысячу лет рядом с нами.

- Ошибаетесь, я уже давно это сделал – изучив вашу историю. Моя программа самообучения идеальна.

- Ну-ну, громкое заявление, смотри, чтобы в самый неподходящий момент сбой не дала.

- Какой еще момент?

- Забудь, это так, просто человеческое устоявшееся выражение, о котором ты, как знаток нашей истории, должен был знать. – Джек вздохнул. – Я уже успел пожалеть, что сделал это при тебе. В следующий раз не стану. Убедил.

- Мне не нравится сделанный вами вывод.

- Да что ты говоришь. – Джек театрально вскинул руки.

- Именно так, я не удовлетворен результатом беседы, так как считаю, что цель нашего общения не была достигнута.

- А ты смышленый, как для машины.

- Данное оскорбление здесь неуместно.

- Вот тут ты ошибаешься, Трой. – Нарочно громче остального предложения произнес Джек его имя. – И какая же, по-твоему, была цель?

- Объяснить вам, что выбрасывать мусор в открытое космическое пространство при наличии на борту станции перерабатывающей фабрики – неправильно.

- Вот, так бы сразу и сказал. Теперь я понял, спасибо, каюсь. Больше так не буду поступать. Доволен?

- Нет.

- Та чтоб тебя. Упрямый дрон. Ладно, делай, что хочешь, но когда в следующий раз будешь на меня докладывать начальству, скажи лучше, пусть еды вкуснее пришлют, а то надоели уже тюбики с пюре разных вкусов. Хорошо?

- Иронизируете, я прав? – И не дождавшись ответа, лишь саркастичного «хм» и недовольного выражения лица от Джека, чего Трою вполне хватило для анализа его реакции, продолжил. – Это я также подчеркнул, изучая вас – вы любите пошутить. Простите, что не реагирую на это должным образом, как поступил бы вежливый человек на плохую шутку симпатичного ему человека, проблема в том, что они не кажутся мне смешными и/или интересными, чего я не собираюсь от вас, как своего компаньона и напарника, скрывать. Я ведь машина, как вы ранее метко подметили. Верно?

- А вот это сейчас было обидно.

- Не думал, что вы обидитесь на ответную шутку.

- Вот видишь. Мы уже так долго вместе, а ты все никак не можешь понять моей человеческой натуры и души.

- Сэр, ваше бескультурье и намеренное нарушение правил, а также излишнее злоупотребление юмором, к месту и нет, вряд ли можно назвать натурой и душой.

- Ошибаешься, к сожалению, с людьми так оно и есть. – Улыбка на лице Джека вмиг переросла в заливистый смех. – Прости. Я вдруг осознал, что слова, которые лишь отговоркой для тебя являлись, колющей глаза, правдой оказались, вот и посмеялся с этого.

- Понятно. Готов признать, что в чем-то вы все-таки были правы?

- То есть? – Джек удивленно бровь поднял.

- Не все человеческие повадки и эмоции я успел досконально изучить. Мне еще есть над чем поработать в этом деле. Нужно будет улучшить свою программу самообучения.

- А вроде называешься искусственным интеллектом. И где же твоя «хваленая» приспособляемость и симуляция мозговой деятельности с нейронной активностью, что приводит к анализу и запоминанию увиденного, придуманная еще в прошлом тысячелетии, а?

- Там же и осталась. Ныне все дроны оснащены эволюционным методом обучения, что позволяет нам не только ежедневно пополнять свою базу данных новыми знаниями, подчеркивая при этом нечто важное, при анализе окружающей среды, но и каждый месяц, при обновлении системы, отсеивать ненужную информацию. Которой, по всей видимости, я и посчитал ваше безалаберное поведение, а потому и не смог к нему вовремя приспособиться, предугадав, тем самым, ваш поступок, заведомо вас остановив. Исправлюсь. Но вы так и не объяснили его причин?

- О Господи, ты все об этом. Та сколько можно то еще?

- Сколько потребуется, пока вы вынесете из разговора правильные выводы.

- Хочешь знать причины? Вот скажи, что ты знаешь о человеческой душе. Нет, правда. Тебе известно что-нибудь о тоске, скорби, печали, грусти?

- Я осведомлен о данных человеческих чувствах и эмоциях, но как машина лично их не ведаю.

- Вот оно! Верно подмечено, Трой. А потому тебе их не понять, ведь мало просто знать, когда ты этого не ощущаешь. Вот что ты можешь мне сказать?

- Не понял, сэр, вопроса.

- Не отвечай, он риторический. Ты даже не понимаешь, что такое тоска по родине, чем и являлся данный жест. Игра, которую увидел в детстве. Может, я просто хотел вспомнить былое? Снова почувствовать себя на земле, откуда я, в общем-то, и родом.

- Как и все мы, сэр. Я знаю, изучил вашу биографию, вы американец. Это было обязательным курсом моего обучения, прежде чем приступить с вами за совместную работу.

- Эх, ты, знаток. Откуда тебе это понять, машина, что ты так просто можешь судить мои поступки, смотря на все с единственной стороны? Вот тебе и разница между нами: возможно, иногда, в эмоциональном порыве, я не ведаю, что творю, совершая странные и неправильные вещи, но за то у всех моих действий есть своя причина, ты же только логикой руководствуешься. Именно поэтому, какие бы методы для обучения ты не использовал, тебе все равно никогда не понять человека, приблизившись до нас по способу мышления, ведь далеко еще до него. Хотя это и простительно, ты же для других создан задач.

- У вас подскочил пульс, сэр, вы нервничаете?

- Да. Но правильнее будет сказать, что я зол.

- Я заметил, что вы уже во второй раз подряд пытаетесь меня оскорбить? Но могу вас заверить, что мне чуждо понятие обиды, а потому подобные методы на меня не действуют.

- Нет. Прости, нечаянно вспылил, это я сгоряча сказал, не хотел грубым показаться. Просто, знаешь, когда так долго находишься один в космосе, понемногу начинаешь сходить с ума. Иногда мне не хватает человеческого тепла и общения.

- А как же я, сэр?

- Ну, ты и сравнил, конечно. И да, ты правильно понял мою проблему, ага.

- Дайте угадаю, это был сарказм.

- Абсолютно верно. Ведь ты пойми, общение с тобой и дружба с человеком для меня, как человека, это не одно и то же. В общем, данную проблематику, как мне кажется, мы обсудили, поэтому не вижу смысла возвращаться к нашему раннему разговору. Боже, я уже успел пожалеть, что поделился этим с тобой.

- Вы это уже говорили, сэр.

- Привыкай.

- Не перестаю удивляться тому, насколько же все-таки люди интересный и довольно увлекательный представитель разумной жизни.

- Ты так говоришь, будто представителем иноземной жизни себя возомнил.

- Простите, кем, сэр?

- Пришельцем с другой планеты.

- Нет, просто анализирую.

- Понятно. – Джек пожал плечами и в космическую пустоту свой взор устремил. – Эх, сколько мне тут еще осталось? Когда я уже наконец-то вернусь домой? К людям.

С тоской на сердце и грузом печали на душе сказал он, после чего тяжело вздохнул и, опустив глаза, замолчал.

- До конца миссии осталось ровно 1050 дней. Поздравляю вас, сэр, вы прошли половину запланированного вам срока пребывания здесь.

- Стой! Господи, я обращался в пустоту и не просил тебя озвучивать такие шокирующие цифры. Впредь попрошу тебя воздержаться от предоставления мне подобной информации, оставив ее при себе. Хорошо?

- Команда принята. Теперь мне стали понятны причины вашего поступка в частности и поведения в целом. Спасибо, что объяснили. Но что за игру вы упомянули тогда?

- Бейсбол. Знаешь, что это такое?

- Насмешка в данной ситуации неуместна, ведь я уже говорил вам, что досконально изучил человеческую историю во время своего программирования, и туда входил курс под названием «спорт, придуманный людьми». Так что да, я знаю о бейсболе.

- Заладил про насмешки, надоел уже. – Пробубнил Джек себе под нос.

- Там, где я вырос.

- В Америке. – Перебил Трой.

- Верно, спасибо за уточнение, умник, но впредь прошу, не перебивай меня.

- Есть, сэр.

- Так вот, это довольно популярная и распространенная игра, как на профессиональном поприще, так и среди молодежи.

- Как я сказал ранее – изучал человеческую историю…

- Та подожди ты, железяка. Я ведь не о том тебе сейчас говорю. Да, возможно в твоей памяти и сохранена кое-какая информация об этом виде спорта, но я имею в виду чувства.

- Чувства?

- Угу. – Кивнул Джек. – Именно так. Вот как ты думаешь, почему я бросил провода подобным способом?

И вновь повторил свой размашистый жест рукой.

- Смею предположить, потому что именно так делает игрок команды на позиции подающего, то есть «питчера».

- Это да, но зачем?

- Сэр, я вас не понимаю.

- Эх, ты, как же с тобой сложно. В общем, все дело в эмоциях, которые я при этом броске испытал.

- Эмоции? Я знаю. Люди проявляют их жестами, словами, выражением лица, но о каких именно вы говорите сейчас?

- Тоска, грусть, печаль. Все о том же, о чем и говорил тебе несколько минут назад, ведь не с хулиганских побуждений бросил я их в открытый космос, а от желания вновь землянином себя ощутить. Понимаешь?

- Признаться честно, нет, сэр.

- Я не удивлен, куда твоему машинному разуму до этого. – Джек вздохнул и махнул рукой на дрона, парящего около него.

- Считаю, вы недооцениваете мои способности.

- Да, само собой. Я учту это в дальнейшем. Спасибо, что указал мне на мою ошибку. Буду знать. – Джек, изрядно уставший от их беседы, повернулся в сторону корабля, желая поскорей вернуться на базу.

Как вдруг надоедливый дрон замолчал, экран шлема начал мигать красным, а в наушниках раздался пронзительный предупреждающий вой сирен. «Авария». Мигом смекнул Джек. «Но где? У нас на станции? Не может быть». И осмотрелся по сторонам. Когда Трой со словами:

- Я уловил сигнал бедствия с той стороны. – Направил электронный взгляд своей камеры на планету.

И Джек понял, дрон смотрел прямо на противоположную станцию, точку, указанную ему спутником.

- Что? Со станции?

- Судя по дистанции до сигнала – да.

- Что там случилось, Трой? Говори. – Нетерпеливо потребовал Джек.

- Точно сказать не могу. Сигнал очень короткий и прерывчатый, плохо поддается расшифровки. Видимо, дела у них там совсем плохи. Ничего не разобрать. Стоп, вроде что-то есть. Да, точно. Кажется, что-то пошло не так с ремонтом, возможно, решающую роль сыграл человеческий фактор в лице неопытного астронавта, а может и устаревшее оборудование, не знаю, сугубо мое предположение, основанное на фактах.

- К черту твои предположения, Трой! Говори конкретно, на кону ведь судьба людей.

- Вы же не хотите сказать, что полетите туда, к ним на помощь, сэр? Или вам напомнить, что это строжайше запрещено договором между нашими корпорациями.

- Та знаю я! Не нужно мне выносить мозги, Трой! Когда на кону стоят жизни людей – плевать я на правила и законы хотел, ясно тебе!

- Вы, собственно говоря, и без особых причин не чурались их нарушать.

- Трой! – Злобно сквозь зубы процедил Джек.

- Да, сэр?

- Лучше продолжай расшифровку сообщения, прошу. – И на выдохе Джек, будто пар выпустил. – Что там дальше. Не молчи, Трой.

- Сейчас, сэр, подождите одну секунду, и все будет сделано.

- Боюсь, скоро у нас уже может и не быть этой самой секунды. – Шепнул Джек.

- И так, я закончил расшифровку части послания, к сожалению, остальная была слишком повреждена и искажена, дабы ее можно было прочесть.

- Хорошо, начинай.

- «Все вышло из-под контроля. Открылся клапан, выходит газ, начался пожар. Прошу, помогите. Станция вот-вот взорвется. Если кто-то находиться недалеко в системе – отзовитесь. Я одна. Мне все сложнее бороться с огнем». Конец сообщения.

«Одна? Там девушка?». Внезапно сердце Джека немыслимо заколотилось.

- Огонь? Вам не кажется, что это странно, сэр. Откуда и как в открытом космосе мог возникнуть пожар? – Дрон посмотрел на Джека. – Сэр, я заметил сильное учащение вашего сердцебиения. С вами все в порядке, сэр?

И наконец-то выйдя со ступора, Джека сказал:

- Да. Прости, опешил я немного. Черт! Нам нужно спешить!

- Куда?

- Как куда! На помощь!

- Но мы не можем.

- Нет, мы должны!

- Сэр, но почему там появился огонь?

- Не знаю я, Трой! Сейчас это так важно?! Ты же у нас робот – вот и анализируй, любитель логики. – Затем подумал немного и добавил. – Хотя постой, кажется, я знаю ответ. По крайней мере, сейчас он мне кажется наиболее очевидным. Возможно, она закрыла куполом станцию и создала внутри искусственную атмосферу. Теперь либо не может клапан обратно закрыть, или же наоборот, вновь открыть купол, дабы выпустить газ в космос. Похоже, поломка произошла в распределительной трубе. Ясно. Ох, и тяжело же нам будет туда попасть.

- Я до сих пор не согласен с вашим решением и считаю, что это опасная затея, к тому же, нарушающая закон. Но готов признать, что ваши доводы, по поводу причин аварии, звучат вполне логично. Кислород – единственное, что нужно для успешного распространения огня.

- В таком случае, ты не хуже меня знаешь, к чему все это может привести.

- Да, если клапан в скором времени не закроется или не снимется купол – станция сгорит дотла.

- Со всеми, кто находится внутри.

- Верно. – Еще не понимая, к чему Джек ведет, подтвердил дрон его слова. – Учитывая количество газа, проходимое через транспортные трубы, по моим расчетам, где точкой отсчета начала аварии служит прием нами сигнала бедствия, это произойдет через 6 минут и 32 секунды. Но, сэр, погрешность велика, ведь я не знаю, когда произошла авария.

- Именно поэтому нам пора прекращать столь драгоценное время на болтовню и рассуждения, и вместо этого отправиться на помощь!

- Сэр, мы не имеем права нарушать закон, даже, если на кону стоят жизни людей.

- Мы должны это сделать! Особенно, если на кону стоят жизни других людей!

- Сэр, вы готовы нарушить закон ради спасения другого человека?

- Да! – Уверенно заявил Джек.

- Анализ вашего сердцебиения показывает, что вы говорите правду. – Джек кивнул. – Я не понимаю вас, но помогу. Я ваш напарник, к тому же, это очень интересно с исследовательской точки зрения. Возможно, ваши действия позволят мне в дальнейшем лучше понять людей.

- Вот и отлично. Прыгай в корабль, и полетели уже, наконец!

Джек вскочил в космолет, оставленный позади отремонтированного компьютера и, нервно постукивая пальцами по штурвалу, дождавшись неторопливо парящего дрона, запустил двигатель. Корабль, резко сдвинувшись с места, незамедлительно направился к соседней платформе.

- Планета большая. Нам нужно ускориться! Просчитай траекторию по ее орбите, дабы гравитационное поле Юпитера разогнало нас. – Крикнул Джек дрону.

- Понял, сэр. – Спустя пару секунды Трой заявил. – Сделано. Курс проложен.

- Отлично. Запускай!

Кабину дернуло, Джека вжало в кресло. Корабль начал стремительно набирать скорость.

- Переходим на 6 космическую. – Проинформировал дрон.

- Так держать. – Борясь с перегрузкой, сказал Джек. – Начинай торможение, когда будем в 10 км от станции!

- Есть, сэр. До станции осталось: 100 км, 75 км, 50, 25, 20, 15, 10. Начинаю обратный отсчет перед торможением: 3… 2… 1… Тормоз.

Джека резко бросило вперед, лишь ремни, на которых повис астронавт, удержали его от вылета в открытый космос.

- Так я и думал. – Усевшись обратно в кресло, сказал Джек. – Там купол. Трой, энергию на передние щиты – будем идти на таран!

- Перенаправлю энергию. Сэр, мне стоит предупредить вас об опасности данной затеи?

- Нет, Трой! Лучше выйди на связь с астронавтом той станции, предупреди о том, что мы сейчас собираемся сделать. Скажи, пусть наденет скафандр, пригнется и активирует магнитную подошву на ботинках! Там скоро станет очень жарко, плюс, начнется разгерметизация, так что все мои советы ей еще пригодятся. Ты все понял?

- Да, сэр. В данную минуту связываюсь с астронавтом. – Спустя короткий промежуток времени. – Все. Астронавт предупрежден и в полной готовности к нашему приходу. Реакция астронавта на наш поступок была неоднозначной.

- То есть. Поясни.

- Ответ был: «Что?!». Как его воспринимать – я не знаю.

- Сразу видно, что ты ничего не смыслишь в человеческой речи, это значит, что все хорошо. Готовься.

- Готов, сэр. Насколько это вообще возможно, перед моей возможной утилизацией.

- Не трусь, Трой, прорвемся!

- Я робот и не могу бояться, просто анализирую последствия. Вероятность нашей гибели составляет…

- Заткнись, Трой, сейчас не лучшее для этого время!

- Понял, сэр, молчу.

- Отлично! Запускай двигатели на всю мощь. Полный вперед! – Завопил Джек, после чего дико засмеялся.

Корабль на всех парах врезался в купол и пробил его, проскочив, как нож сквозь масло. Осколки прозрачного нанопластика, посыпавшись, не успевали долететь до станции, как их тут же уносило в открытый космос.

- Сэр. – Машинным голосом обратился Трой.

- Да, Трой, что теперь? – Борясь с управлением, скрипя зубами и скуля, ответил Джек.

- Вы подумали о торможении?

- Хорошо подметил, Трой, ты прав – нет, не подумал. Придется приземляться об платформу! Нас ждет небольшая тряска. Надеюсь, щиты еще активны?

- Так точно, сэр.

- Замечательно. А-а-а…

Корабль стремительно рухнул на станцию. Шансов выжить было немного, так бы сказали, имей мы дело с кораблем более старой модели, но данный крепыш, с энергетическим щитом на борту, призван справиться с любой критичной ситуацией. Конечно же, он не просто пережил данное падение, но также и спас своих пассажиров, которые даже толком в себя не успев прийти, выскочили с корабля и мигом ринулись к попавшему в беду астронавту на помощь. Благодаря сломанному куполу часть газа с огнем, как Джек и планировал, действительно начало уносить в открытый космос, что служило им только на руку, но этого было недостаточно.

- Трой, Отключи подачу газа, закрой клапан! Займись этим, живо!

- Будет сделано, сэр.

Дрон двинулся к компьютеру с кодовым названием «Вентиль» из-за функций, которые тот выполнял. Джек же в это время побежал к звавшему на помощь астронавту.

- Вы пришли ко мне на помощь? – Прозвучал прекрасный женский голос.

«Неужели и вправду девушка?». Опешил Джек, остановившись в ступоре. Он до сих пор не мог в это поверить.

- Эй! – Окликнула его она. – Чего застыл? Ты умер, что ли? Так рано ведь еще.

- Прости. Да, это ты послала сигнал бедствия?

- Ага.

- Отлично, мы тут именно из-за него.

- Я так и сказала.

- Точно. Жди, скоро все закончится. Трой справится.

- Трой?

- Мой дрон-помощник. А где твой?

- Моя корпорация их не предоставляет. Работаем в одиночку. Один лишь человеческий ресурс.

- Это жестоко.

- И не говори.

И так как бороться с огнем было абсолютно бессмысленно, Джек предложил сделать то, в чем они точно могли разобраться:

- Идем, починим твой компьютер. – И увидел через забрало, как девушка согласно кивнула.

Короткие золотистые волосы, красивейшие голубые глаза, вздернутый кончик носа и легкий налет веснушек на щеках, столько прекрасную картину ангела, спустившегося с небес, увиденного им в этот момент, дополняла милая родинка над губой с правой стороны лица.

«Вау». Мысленно воскликнул Джек.

После его слов оба направились к центру платформы.

Пока дошли выход газа, как и пожар, прекратились, а Трой отрапортовал по рации:

- Сэр, докладываю, клапан закрыт, газ больше не выходит, ситуация на станции стабилизирована.

- Отлично, ты молодец. – Ответил Джек.

- Спасибо.

- Теперь, будь добр, проверь целостность станции. Я хочу знать, насколько она повреждена и поддается ли ремонту.

- Исполняю.

Медленно шагая, магнитная подошва тому причиной, они почти дошли к компьютеру.

- Меня, кстати, Джек зовут.

- Алиса.

- Красивое имя.

- Спасибо. Ты ведь с другой платформы. Я права?

- Да.

- Ты же знаешь, что нам нельзя посещать противоположную сторону планеты и видеться друг с другом?

- Плевать. Я просто не мог оставить тебя в беде.

- Похвально. – Девушка хмыкнула, а внутри что-то ёкнула – она явно была впечатлена его поступком.

- Сейчас посмотрим. – Джек выкрутил защитную пластину и залез под компьютер. – Ага, все понятно.

- Что там?

- У тебя сбилась программа управления куполом и вентилем в штатном режиме, поэтому и пришлось закрывать его в ручном, а купол и вовсе ломать. – Джек вылез из-под системы, держа чип в руках. – А всему виной оказался вот этот оторвавшийся маленький чип.

- И в нем была вся проблема? Такой кроха и столько бед. – Алиса удивленно уставилась на руку Джека.

- И не говори, важная деталь. – Он кивнул, на что девушка в ответ вздохнула.

- Но почему так произошло? Я же вроде аккуратно обращалась с техникой.

- Не знаю, но судя по его внешнему виду – техника здесь не менее устаревшая, чем у меня на станции, по всей видимости, просто пришел его час. – Джек пожал плечами.

- Ясно. Починить сможешь? – Спросила Алиса, бросив в его сторону свой пытливый взгляд.

И на секунду Джек снова замер в изумлении от красоты ее глаз, но быстро придя в себя от чудной девичьей улыбке, которая будто насмехалась над ситуацией, сказал:

- Нужно заменить. Сейчас посмотрю на корабле, может смогу найти там запасную деталь. Жди здесь.

Девушка кивнула и, как ей было велено, осталась на месте стоять. Джек, в свою очередь, поскакал к «припаркованному» кораблю.

- Сэр. Вы на связи?

- Да, Трой, что? Говори.

- Не хотел вас отвлекать от беседы, но раз вы отошли – скажу: я проверил целостность станции.

- Хорошо. Что можешь сказать по этому поводу?

- Анализ систем показал повреждения на уровне 45%, платформа имеет функцию самовосстановления, поэтому, думаю, за нее можно не волноваться. Через пару дней вновь сможет работать в автоматическом режиме.

- Интересно, а жаль. – Джек хмыкнул и прошептал. – А я бы с радостью ее еще пару раз навестил.

- Наверное, связь пропала, но я не смог разобрать, что вы сказали. Сэр?

- Что, динамики забились? Не бери в свой электронный мозг. Что-то еще?

- Принято, сэр. Да, есть одно. Также мне удалось проникнуть в их поврежденную систему, и я выяснил, что на данный момент станцию обслуживает всего один астронавт по имени Алиса Фловерс. 34-х летняя уроженка Англии. По образованию инженер. Опыт работы составляет 5 лет. На станции служит 564 земных дня.

- Ого, а вот за это спасибо. Хорошая информация. Молодец, хвалю.

- Сэр, мне льстит ваша похвала.

- Еще бы. – Тихо фыркнул Джек.

Он наконец-то добрался до корабля. Открыв багажное отделение под кабиной пилота, запустил внутрь руки и начал искать, все приговаривая:

- Где же вы? – Пока спустя несколько минут не воскликнул. – Нашел! Ура!

Он достал белую пластиковую коробку, содержимое которой открылось взору, как только Джек откинул крышку. Там лежали запасные чипы. Пройдясь по ним рукой, он выхватил подошедший ему чип, и обратно коробку положив, к компьютеру обратно поспешил.

- Вот он, есть! – Радостно крикнул Джек, руку с чипом подняв над головой.

- Отлично, вставляй его быстрей. – Поддержала его настрой Алиса.

Джек мигом под компьютер заскочил и спустя несколько манипуляций и загоревшийся экран, свидетельствующий о том, что система не только включилась, но и заработала, с довольной улыбкой на лице вылез обратно.

- Ух, ты, работает. – Воскликнула девушка, похлопав в ладоши. – Спасибо тебе большое за помощь. Одна бы я тут точно не справилась.

- Это уж точно. Хорошо, что мы вовремя подоспели.

- И не говори. – Кивнула Алиса.

- Сэр. Не хочу вас отвлекать, но нам уже пора уходить, поступил сигнал со станции, что засбоила одна из солнечных панелей, из-за чего в генератор поступает недостаточно энергии. – Заговорил Трой по рации, перебив столь приятный Джеку разговор. – К тому же, мы и так слишком долго тут пробыли, если нас заметят – компании грозит конфликт и судебное разбирательство, а вам штраф и, возможно, даже тюремное заключение. Вы забыли правила? Напомнить?

- Нет, не надо. Спасибо. Что б его! – Недовольно фыркнул Джек, процеживая свои слова сквозь сжавшиеся от злости зубы. – Когда там уже все заменят? Ни одно, так другое. Не оборудование, а старье какое-то.

- Следующая связь с землей через 34 дня. Могу оставить заметку для дальнейшего обсуждения на заседании с представителями компании.

- Ага, сделай, будь так добр. Ладно, выдвигаемся. Подготовь корабль к взлету.

- Будет сделано, сэр. – И краем глаза Джек заметил, как дрон помчался к кораблю.

- Простите, Алиса, но нам уже пора обратно. – Вновь повернувшись к девушке, он заявил.

- Так быстро? – Печальным голосом поинтересовалась девушка.

- Самому обидно, но ничего не поделать – долг зовет.

- Раз такое дело – тогда ладно, летите. – Алиса пожала плечами. – Надеюсь, мы еще увидимся.

- Я тоже. Если будет нужна помощь – обращайтесь, вы знаете, где меня найти.

- Дайте угадаю. На той стороне планеты? – Улыбнулась девушка. – Обязательно. Вы, к слову, тоже всегда можете на меня рассчитывать, как-никак жизнь спасли.

- Вот и договорились. – Он протянул Алисе руку и, спустя короткий удивленный взгляд, девушка, наконец-то поняв, чего от нее ждут, пожала ее. – Не прощаемся.

- До встречи.

И Джек стремглав помчался к кораблю.

- Системы в норме и запущены, сэр. – Отрапортовал Трой.

- Отлично. Полный вперед!

Корабль улетел, растворившись в космической темноте, так же быстро, как и появился здесь. Алиса стояла на месте, устремив свой взгляд им вслед.

- Трой, ты знаешь, что нужно делать.

- Ускорение через 3… 2… 1… Запуск!

Вжавшись от рывка в кресло и борясь с перегрузкой, лишь одна мысль тревожила сейчас голову Джека, которую он и решил озвучить:

- А как же мы свяжемся? Я ведь так и не узнал частоты ее рации. Черт! – Сопротивляясь изо всех сил давлению на таких скоростях, он как мог голову повернул к Трою. – Трой, а в их компьютере ты, случайно, не находил номера сотрудника на станции?

- К сожалению, нет, сэр. Простите.

- Та ладно тебе, чего извиняешься. Не твоя ведь в этом вина. А насчет сожаления – согласен.

- Дрон не может врать человеку, это нарушает один из законов робототехники.

- Знаю я, знаю. Забудь. Так, просто мысли вслух и ничего путного.

- Есть, сэр. Уже стер данный разговор со своей базы данных.

Три долгих дня он ждал от девушки сигнала, а ночью думал, как свой отправить ей. Но время шло – сигнала так и не дождался. Печаль сменилась грустью, грусть тоской, той самой, как и по Земле, только к человеку. Бейсболом, к сожалению, эту проблему не исправишь. Терпению пришел конец, Джек понял – не мог он больше без нее, без человека рядом.

И тут его голову посетила поистине безумная, неоправданно опасная по своей задумке, идея, но в то же время он знал и верил – она могла сработать, как и тогда, ведь строилась на том же самом действии. Именно так, Джек решил аварию на станции устроить, раз другого выхода из положения, иного способа назначит ей новую встречу, он более не видел, дабы пришла помочь и хоть так бы смог ее вновь увидеть.

- Сэр, что вы делаете? – К лежащему под компьютером Джеку, чем-то кропотливо занимающимся, дрон беззвучно подлетел.

- Трой? Это ты?! Ничего. – Испуганно, явно что-то скрывая, ответил Джек. От неожиданности и, как следствие, спешки парень ударился головой о крышку компьютера, когда обратно вылезал. – Что ты тут делаешь? Я думал, что один.

- Я ваш помощник и всегда буду рядом. Хотите вы того или нет.

- Конечно, как я мог об этом забыть.

- Сэр, вы что-то скрываете от меня?

- Нет. – Стремительно ответил Джек.

- Не стоит врать мне, сэр, не забывайте – я получаю данные с вашего скафандра о сердцебиении и знаю, что вы сейчас пытаетесь меня обмануть.

- Ничего подобного, Трой, я не обманываю тебя. С чего ты это вообще взял?

- Сэр, у вас подскочил пульс, а показатели активности нейронов показывают, что вы начали нервничать. К тому же, я изучал человеческую психологию и в данной ситуации вы проявляете типичную для подобной ситуации реакцию – пытаетесь защититься, но не скрывай от меня вы ничего – вам было бы нечего защищать. Сугубо логическое мышление – вывод на основании фактов.

- Все ты знаешь, Трой. Похвально, конечно, умен. Но вот, что касается происходящего сейчас – твой машинный мозг дал сбой и ты глубоко заблуждаешься. – Вздохнув, намеренно спокойно сказал Джек.

- Даже не пытайтесь, обмануть меня вам не удастся. А если вы так убеждены в своей правоте – докажите ее и мне. Скажите, что вы делаете под основным компьютером на станции, если не замышляете чего лихого?

- Провожу проверку систем, чтобы как в прошлый раз в наше отсутствие, да и просто так, аварий не произошло. Вот и все. Честно.

- Упрямо продолжаете на своем стоять. Верно? Хорошо.

- Трой, я, правда, не вру тебе. Или твой электронный мозг опять заклинило, что ли? Иди, перезагрузись, а я пока проверку систем закончу и подойду. Договорились?

- Возможно, вы и правы. Я не способен в достаточной мере понять человека так, как другой человек.

- Еще бы.

- Но назревающее преступление и выходящее за рамки обусловленного психотипа человека поведение могу отличить, на это моя программа способна. И сейчас вы, тайно от меня, явно пытаетесь совершить нечто подобное, и пока я не выясню, что именно – наш с вами разговор закончен не будет.

- Какой требовательный дрон мне попался.

- Впредь прошу без шуток.

- Ладно, как хочешь. – Джек руки вскинул в стороны.

- Я спрошу еще раз. Надеюсь, вы благоразумно ответите на мой вопрос, иначе мне придется доложить об этом инциденте руководству.

- А так не станешь? – Перебил дрона Джек.

- Буду. Но выставлю случившееся в угоду вам и нашей с вами негласной договоренности в более мягком свете, при котором вы не будете отстранены от должности и отправлены обратно на Землю.

- А знаешь, этот вариант звучит не так уж и плохо. Мне нравится.

- На какой безрассудный поступок вы решились пойти, не оповестив об этом меня – своего помощника?

- Не скажу, давай, попробуй догадаться сам. Ты же у нас робот – знаток человеческой психологии, подключай свою хваленую логику. Что? Сможешь раскусить орех не по зубу?

- Зря стараетесь, все равно ведь узнаю. Зачем вы упорствуете мне?

- Вот уж точно, в одном ты оказался прав – совсем скоро и вправду обо всем узнаешь. Прости, но нет в моих словах упорства, так как на самом деле, все уже случилось – я просто тянул время, дабы отключенная до твоего прихода система вышла наконец-то из-под контроля.

- Что? Но для чего?

- Теперь это уже не важно. Все сделано. Смирись, Трой. Пока компьютер забьет сигнал тревоги, тем самым оповестив тебя – будет уже слишком поздно что-либо исправить или изменить, останется лишь с последствиями бороться, что неплохо, ведь именно для этого я все и затеял. Не бойся, мы справимся вместе с ней.

- Кем ней? Той девушкой с противоположной станции?

- Ага.

- Сэр, вы сошли с ума. Я констатирую у вас помутнение рассудка и, как ваш помощник, а также уполномоченное лицо – отстраняю от должности, на время вашей реабилитации. Именно поэтому, что бы вы ни задумали, настаиваю – остановитесь. Я не могу позволить вам совершить действие, нарушающее закон, и допустить правонарушения. Я накладываю свой запрет на дальнейшие ваши действия и перевожу все системы станции под свое управление и докладываю о случившемся руководству, а вас сажаю под арест, где вы пробудете до прибытия уполномоченных по данному вопросу лиц.

- Прости, Трой, но ты опоздал с этим. – Джек выдернул чип с проводами. – Все уже сделано, нечего больше тебе запрещать.

- Сэр, зачем вы это сделали? – Механическим голосом вопросил дрон.

- Просто я не могу без нее, я не хочу больше оставаться один, без человека рядом. Пойми, Трой, не могу, уже не в силах.

По станции забила тревога.

- Что вы наделали?

- Разве ты еще не понял? Снова захотел ее увидеть.

- Взяв станцию под контроль и проанализировав ее состояние – довожу до вашего сведения: из-за безрассудных действий, умышленно допущенных вами, через 17 минут станция будет полностью уничтожена. Большая часть систем, в том числе и жизнеобеспечения, уже вышли из-под контроля, как следствие отключение главного компьютера управления. Некоторые из них находятся в критическом состоянии, без возможности восстановления мною в автоматическом режиме.

- За то можно будет в ручном. Верно?

- Я понял, на что вы намекаете, сэр, но хочу предупредить – это удастся только, если вы вовремя успеете начать ремонт, но с каждой потерянной минутой – времени становиться все меньше.

- Она скоро будет. Вот увидишь.

- Сэр, я не наблюдаю сигналов в радиусе 3 км от станции. Вы уверены в своих доводах?

- Поверь, она прилетит. И мы, обязательно, со всем справимся. Она должна.

«Давай. Лети». Пока вокруг все горело и пылало, а станция буквально разваливалась на части, Джек с надеждой мысленно звал Алису на помощь.

- Сэр, показатели вашей нейронной активности зашкаливают. Я должен констатировать факт вашего безумия и предупредить об его последствиях, а также доложить об этом на Землю. Вы более не пригодны для миссии. Я отстраняю вас от командования и, в связи с ухудшением вашего здоровья, буду запрашивать вашей отправки обратно на Землю для прохождения дальнейшего обследования и лечения.

- Хорошо, как скажешь. Только давай позже. Ладно?

- Сэр, вы меня не слушаете.

- Да-да-да, отстранение, я понял. – Тут Джека будто подменили, он, выставив вверх палец, прокричал. – Смотри, она вот-вот появится!

И Джек, направив взгляд в космические пучины, в надежде увидеть там ее корабль, все приговаривал:

- Ну же, давай. Прошу. Лети!

Но в безмолвной пустоте не увидел он ответа на свои мольбы. Так и стоял, уставившись куда-то вдаль, не обращая внимания на происходящее вокруг, пока в наушниках не прозвучал пробуждающий механический голос Троя:

- Сэр. – Сказал дрон.

- Что случилось? – Не поворачивая головы, вопросил Джек.

- На соседней станции произошла авария, я получил оттуда сигнал тревоги.

- Черт! Чего ждем?! Летим туда скорее!

- А как же наша станция?

- Сам починить сможешь?

- Нет.

- Тогда черт с ней! Мы нужны там. – И махнув рукой, Джек помчался к кораблю. – Бегом! Чего повис?!

- Сэр…

- Что еще?! – Джек на полпути остановился и обернулся, бросив на дрона злобный взгляд.

- 0,00231 миллисекунд назад появилась серьезная проблема, способная повлечь за собой неминуемую опасность, угрожающую всем нам.

- А без подобных уточнений и конкретно ты можешь сказать, что случилось?! – Джек удивленно бровь поднял.

- На центральной станции произошла перегрузка, засбоил распределитель энергии и там начался пожар.

- О боже! Нет. Что я натворил? Только не это. – Джек растерянно за шлем схватился.

- Сэр, не время поддаваться панике. Нужно принять какое-то решение. Иначе все умрут. В том числе и девушка. – Трой, осведомленный в человеческой психологии, о чем уже говорил, знал, на что давить. Джек его план мигом раскусил, но не стал сопротивляться, решив, что дрон прав. И вот его действия сработали, как надо, выдав желаемый результат, ведь благодаря его словам Джек тут же пришел в себя.

Ты прав. – Шепнул он, после чего уже криком добавил. – Трой!

- Вас понял, сэр, запускаю двигатели. – Дрон направился к кораблю.

- Вылетаем скорее! – Сказал Джек, вскочив в кабину.

- Есть, мы готовы.

- Вперед! – Корабль сдвинулся с места и рывком отправился в полет.

- Сколько у нас осталось времени? – Уже на подлете к станции обеспокоенно поинтересовался Джек.

- Минуты, сэр. – Ответил Трой.

- Вполне достаточно! – Дерзко заявил Джек.

- Мне стоит предупредить вас об опасности входа на центральную станцию?

- Трой, ты серьезно? Думаешь, сейчас лучшее для этого время?!

- Простите, сэр, так велит моя программа.

- Та понял, я понял уже! Нет, не предупреждай. Просто приземли его скорее и давай наконец-то возьмемся за дело!

- Есть, сэр. Беру управление кораблем на себя и активирую протокол автоматической посадки.

- Отлично, так держать.

Только шасси корабля коснулись земли, как Джек незамедлительно выскочил с кабины и стремглав помчался к компьютеру.

- Что с тобой не так? – Осматривая систему, обеспокоенно поинтересовался Джек.

- Сэр.

- Что?! Трой, не видишь, что ли, я занят.

- У нас гости.

И Джек, обернувшись, посмотрел на летящий к ним корабль, будто заведомо знал, куда нужно смотреть, а может просто верил, что именно оттуда он и прилетит.

«Неужели она?». Проскочила радостная мысль. Даже не смотря на ужас, творившейся здесь, он все равно был счастлив ее видеть. Но здравый смысл победил, и только девушка, покинув свой корабль, к нему подбежала, тут же вопросил:

- Что ты тут делаешь?

- Спешила на ремонт, а выходит, тебе пришла помочь.

- Уходи! Тебе тут не место, скоро все может «взлететь на воздух».

- Вот именно поэтому я и остаюсь. Не отказывайся и не думай, на это у нас просто нет времени – соглашайся. К тому же, я уверена, что вдвоем мы сможем справиться гораздо лучше со сложившейся ситуацией.

- Ладно, ты права, давай! – Джек принял молниеносное решение. Конечно, он беспокоился за нее, но был приятно удивлен такому вот стремлению. – Осмотри систему, а я пока залезу под компьютер и проверю, что там с железом.

- Хорошо. – Девушка кивнула и приступила за работу.

- Трой! – Уже лежа крикнул в рацию Джек.

- Да, сэр.

- Проанализируй, что с генератором и солнечными батареями. Выясни, сможешь ли сам их починить. Понял?

- Будет сделано, сэр.

- Так почему ты все-таки здесь? – Полностью в работу погрузившись, Джек все равно решил зря время не терять, особенно учитывая, что это вообще могли быть их последние минуты жизни, что он прекрасно понимал, и разговор с ней завязать.

- Неужели это сейчас так важно? – Крайне раздраженно отреагировала Алиса.

- Да! Но ты не подумай лишнего ничего, сугубо, чтобы отвлечься, вот и все.

- Логично, тогда ладно. – Пожала девушка плечами. – Я решила устроить очередную аварию, дабы вновь тебя увидеть, ведь тогда мы так и не обменялись личными данными друг с другом. – «Она что решила сделать?». Приятно удивился Джек, но перебивать девушку не стал – в работе весь погряз, только довольно улыбнулся. – А потом компьютер по рации передал, что на соседней станции, то есть твоей, тоже авария произошла. И только я решила вылететь к тебе на помощь, как уже в полете мне поступило новое сообщение об аварии здесь, на центральной станции, и ты сам понимаешь, пришлось сменить курс направления.

- Понимаю. Но, кстати, я тоже не мог более терпеть и безуспешно ждать тебя. Моя авария такой же повод встречи, как и твоя. – На эти слова Джек все же смог немного времени найти.

- Что? – С улыбкой на лице переспросила девушка. – Это правда?

- Конечно же – да.

- Сэр, у нас проблемы. – Перебил Трой их разговор, не дав полноценно насладиться радостной минутой.

- Что еще?! – На что в ответ услышал вполне справедливую реакцию – злость и гнев.

- Я не смогу починить генератор, батареи также находятся в критическом состоянии. Сэр, целостность станции менее 1%, она будет уничтожена через…

Сигнал оборвался. Это было последнее, что услышал Джек перед звуком взрыва. В конце он увидел красную вспышку, которая секундой позже превратилась в белый ослепляющий шар, зависший перед глазами.

Джек опустил взгляд и увидел на себе белую рубашку со штанами. Он лежал в чем-то похожим на капсулу. Стеклянная крышка открылась, выпуская его на свободу и Джек, воспользовавшись ситуацией, поспешил незамедлительно ее покинуть. Тело слабо поддавалось контролю, оно казалось ему таким тяжелым, Джек, руками помогая, еле перекинул ногу и только вылез, тут же завалился на пол рядом. Свет при этом не торопился исчезать.

«Лампа, что ли, висит надо мной?». Проскочила мысль. «Черт. Как же раскалывается голова».

Внезапно Джек услышал до боли знакомый голос:

- Сэр, вы в порядке?

- Трой? – Из последних сил прошептал он. – Это ты? Ты где?

- Прямо над вами, сэр.

- Стой, так светящийся шар это ты?

- Именно так, сэр. Вы абсолютно правы.

- Но почему? Что с тобой стало? А со мной? Где я? – Нагрянула новая волна головной боли. – А! Как больно.

- Сэр, у вас много вопросов, но боюсь, быстро на их все мне не удастся ответить, по крайней мере, не здесь, лучше в дороге, ведь нам нужно торопиться.

- Стоп. Что? Куда торопиться? Где мы, Трой? Хоть это скажи мне.

- Сэр, советую вам сейчас думать как можно меньше. Вы пролежали в капсуле без сознания на протяжении 44 дней и пока еще полностью не восстановились, что сказывается, как на вашей физической форме, так и на деятельности головного мозга. Ваши нейроны, кости, нервные окончания, все органы, в том числе, и сердце, привыкают к новой жизни.

- Что значит новой? Я умер?

- Да, сэр.

- А как же Алиса? – Обеспокоенно поинтересовался Джек.

- Мне жаль, но она тоже, сэр.

- Но тогда выходит, что она сейчас лежит где-то в такой же капсуле?

- Абсолютно верно, сэр. Именно поэтому нам и нужно с вами поторопиться.

- Для чего? Ты хочешь ее спасти?

- Да.

- Она в опасности?

- Пока еще нет.

- Зачем мы тогда торопимся?

- Я подумал, вы бы этого хотели – поскорей ее увидеть. К тому же, кто знает, когда к ней нагрянет опасность. Смею предположить, они уже знают, что ваша капсула открыта без полученного на то разрешения, а потому направили сюда поисковую группу.

- Понятно, но стоп. Что? Я до сих пор ничего не понимаю. Где мы, Трой? Мы на Земле? И кто это они? Прошу, ответь мне.

- Нет, сэр. Это база.

- Хорошо. Чья она? Какой корпорации?

- Боюсь, она не человеческая, сэр.

- Что? – Опешил от подобного ответа Джек. – А чья же тогда, Трой?

- По всей видимости, инопланетной формы жизни.

- Пришельцы?

- Выражаясь вашим языком – да.

- Этого не может быть, мы ведь исследовали достижимые пределы вселенной и ничего нигде не нашли. Никакой разумной жизни, которая могла бы достичь хотя бы нашего уровня развития.

- Согласен, ведь изучив все знания человечества, с момента начала введения вами письменной документации, я не обнаружил ни единого документа подтверждающего факт реального контакта людей с инопланетной формой жизни. Но, видимо, ваши исследования были неполными и неточными, а может и вовсе кто-то намеренно скрыл их результаты. Кто знает? Я тоже брал информацию с общедоступных источников, к которым в свое время был допущен.

- Хорошо, я верю тебе. И что теперь?

- Как я уже и сказал ранее – нам нужно торопиться.

- Куда? К Алисе, верно?

- Так точно, сэр.

- Хорошо, это я уже понял. Но, а дальше, что будем делать?

- Я помогу вам убежать отсюда.

- Убежать? Но как?

- Это оставьте на мне.

Внезапно дрон остановился.

- Что не так, Трой?

- А сейчас ведите себя тише, сэр, прошу. – Трой резко развернулся на 180 градусов и замер.

- Что такое?

- Мои сенсоры уловили какое-то движение впереди по коридору. Сюда кто-то идет. Идите за мной, нам нужно обойти их. Поверьте, если успеем – я все расскажу вам по дороге и отвечу на все интересующие вас вопросы. Обещаю.

- Ладно, договорились. Пошли.

Пока Трой летел рядом, постоянно осматриваясь по сторонам, освещая собой путь впереди, Джек, вновь набравшись сил, перепрыгивал, обходил стороной или просто пролазил под ними странные торчащие из пола стен и потолка сталактиты черного переливающегося окраса, не забывая при этом вопросы задавать.

- То есть ты говоришь, что мы на базе пришельцев. Но как мы сюда попали?

- Возможно, после взрыва станции они подобрали то, что осталось: ресурсы, ваши тела и мои детали, блуждающие по космосу.

- Но для чего?

- Исследование, сбор ресурсов, переработка материалов, восстановление. Кто знает. Я изучил системы этой расы, но так до сих пор не смог понять конечной цели их путешествия. Мне кажется, они не захватчики, скорее что-то наподобие научной экспедиции.

- Понятно. А как ты умудрился проникнуть в их систему?

- Взломал.

- Она что с нашей системой похожа? Откуда у тебя в этом такие познания?

- Нет, они совершенно разные, просто пришельцы внедрили в меня часть своих знаний, что и позволило без проблем войти в систему.

- Ясно, а со мной и Алисой они что сделали?

- Они взяли часть вашего генетического кода, чтобы воссоздать тела в капсулах, подобных тем, где вы и очнулись.

- То есть ты хочешь сказать – я клон?

- Именно так, сэр. Увы. Ваше настоящее тело было слишком сильно повреждено, дабы его восстановить.

- Хорошо, но зачем они нас клонировали? Для чего?

- Все для того же – исследование, возможно, это их первый контакт с земной цивилизацией, как, собственно, и ваш с ними, вот они и решили подробно вас изучить, а с мертвым телом далеко не все манипуляции можно провести.

- Трой, замолчи, прошу. Я понял. Боже, ужас. Черт! Стой, выходит Алиса тоже клон?

- Так точно, сэр.

- Понятно. – На выдохе, преодолевая очередной сталактит, сказал Джек. – База у них, конечно, по своему строению, еще тот лабиринт. Ты точно знаешь куда идти?

- Да. Я ориентируюсь по тепловому сигналу, который исходит от ее капсулы. К тому же, до этого изучил карту базы.

- С чего ты взял, что это именно ее сигнал? Помнишь, что ли, его наизусть?

- Боюсь, что нет, сэр, но все намного проще – кроме вас на этой базе из людей более никого нет.

- Оу, понятно. Стой, раз это база – получается, мы стоим на месте?

- Верно. Это не корабль, она не перемещается в пространстве, а является недвижимым объектом.

- И где мы, в космосе?

- Нет, сэр, на планете.

- Планете, какой именно?

- Сложно сказать, я даже не могу определить, в какой мы находимся системе. Возможно, она еще не исследована людьми, на чьи карты я и полагаюсь, так как к картам вселенной этой расы у меня нет допуска. А взломать не вышло, они установили шифр, на обход которого ушли бы годы – время, которого у нас нет, поэтому я и решил, что этого будет вполне достаточно. Но кое-что о планете все же могу поведать.

- Зная, что ты задумал, но, не ведая, как будешь притворять свой план в жизнь, скажу одно – давай. Сейчас нам любая информация пригодиться.

- Планета класса гигант, в 5 раз больше Юпитера. Есть кислород, пригодна для жизни, на поверхности присутствуют простейшие формы жизни, в том числе и растения. Большая часть планеты покрыта песками, из-за чего она представляет собой бескрайнюю пустыню. Проанализировав смену дня и ночи, температурный режим на поверхности, а также положение планеты относительно звезды за прошедшие несколько месяцев, делаю вывод, что вокруг своей оси планета вращается за 124 часа, 62 из которых поверхность планеты нагревается до 74 градусов по Цельсию. А на полный оборот вокруг звезды уходит 1054 «земных» дня. Древние озера давно превратились в высушенные ямы. Рек, морей и океанов нет. Большая часть водной массы находиться неглубоко под землей, на уровне заложения менее 15-20 метров. Зачастую можно обнаружить в пещерах, где температура не столь высока. Попасть в них просто, ведь входы расположены по всей планете. Смею предположить, что данная планета, скорее всего, является родной для этой расы. А их база – одна из пещер планеты.

- Уже и бежать отсюда не охота. – Пробубнил Джек. – И как на ней выживать?

- Человеку выжить практически невозможно.

- Спасибо, успокоил.

- Но, как я уже и сказал ранее, повсюду присутствуют пещеры, в которых температура не превышает отметку в 18 градусов, а также есть вода и некоторые живые организмы, которые тоже скрываются от палящего Солнца, для пропитания. В них вам и придется скрываться.

- Ясно. Так, про планету и где мы находимся – я уже понял. Про себя клона и Алису узнал. Назрел еще один вопрос. А с тобой то, что стало?

- Я попал сюда в виде деталей. Пришельцы пересобрали меня по своим схемам, как дрона наблюдателя, и попытались перепрограммировать. Хоть я и не мог сопротивляться данной процедуре, но сами того не ведая им удалось активировать защитный механизм в моем чипе, который при попытке взлома стирает базу данных, дабы информация не попала в чужие руки. Процедура произошла уже после того, как они закончили свое дело, моя память очистилась, чип перезагрузился и, вновь запустившись, я вернул себе свою личность. Изменившись снаружи, я остался таким же, как и был внутри.

- Вот как. Теперь понятно, почему ты такой, эээ… сияющий.

Перемещаясь по темным коридорам, где путь был виден лишь благодаря свету, исходящему от дрона и, перепрыгивая через сталактиты, на время в их разговоре наступила тишина, пока ее вновь не решил Джек нарушить, успев над новыми вопросами подумать по дороге.

- Кстати, судя по твоим ранним заявлениям, я заметил, что ты действительно все продумал, долго же ты это планировал, я погляжу.

- Целых два месяца.

- И ты решил найти и спасти меня?

- Да. На это ушел месяц, первый я занимался взломом здешних программ и систем.

- Но почему? Даже не смотря на все разногласия, которые были между нами?

- Да. Ведь мы мой напарник, как я мог поступить иначе? Обида – сугубо человеческое мышление, она не свойственна мне, как машине.

- Похвально. Но ты также захотел помочь и Алисе, вот этого я, прости, уже не могу понять.

- Вы не совсем верно истолковали мои слова и поведение тогда. Я ничего не имею против Алисы, как представителя человеческого вида, просто обстоятельства были другими. А теперь, когда станций с их законами и запретами больше нет, как, официально, в прочем-то и вас, не вижу смысла мешать вам. К тому же, после перезагрузки во мне действительно что-то поменялось, думаю, часть своих программ им, каким-то образом, все же удалось сохранить в моей базе данных, а может просто стерлись старые, обновились.

- То есть, ты это о чем?

- Вы были правы, когда говорили, что я не понимаю людей, ведь так оно на самом деле и было, и сейчас я это четко вижу. Готов признать, что теперь я понимаю вас и те чувства, которые двигали вами тогда. То, что вы испытывали друг к другу, это была любовь, верно?

- Да.

- Вот именно поэтому я и решил пойти на это – ради вас. Не хотелось бы, чтобы вы оба погибли тут, особенно, до конца не зная их целей по поводу вас, а также методов работы. Но не чувствами я движим, как вы – люди, лишь логика и расчет. А точнее, необходимость сохранить человеческую популяцию.

- А знаешь, Трой, ты все же изменился. И я так считаю, даже не смотря на твои последние слова.

Джек остановился и, с улыбкой на лице, посмотрел на повернувшегося к нему дрона.

- Спасибо, сэр. Но нам нужно двигаться дальше – время истекает. Необходимо все сделать до того, как на планете взойдет солнце. Ведь вам еще до ближайшей пещеры идти.

- И как мы сможем ее найти среди темной ночи?

- Я проведу вас.

- Понял, принял. В таком случае, идем. – Джек выставил руку вперед, мол, веди, а сам двинулся следом.

Блуждая в кромешной темноте, ступая лишь на освещенные участки, что в последнее время являлось для него единственной тропой, Джек не понимал, сколько уже времени прошло, как и сколько им еще пути осталось до Алисы в этом, казалось, бесконечном лабиринте из скал и сталактитов. Но он верил Трою, а потому и молча шагал за ним.

Наталкиваясь, время от времени, на проходившие мимо патрули пришельцев, с подобными Трою, освещающими все вокруг шарами, парящими над их головами, Джек, по приказу дрона, то прятался за камнями. Что позволяло ему отлежаться и отдохнуть от изнуряющего, для полностью не восстановившегося организма, путешествия. То стремглав бежал прочь, что, естественно, нравилось ему гораздо меньше.

Спустя три патруля Трой, остановившись в очередной раз, чем Джека насторожил, сказал:

- Мы пришли. Вот она. – Дрон направил луч света в стену, после чего начал медленно, словно специально оттягивая момент, а может просто в поиске, опускать его все ниже и ниже, пока наконец-то не наткнулся на капсулу, лежащую между двумя камнями.

«Ее никто не охраняет?». Удивился Джек. «Наверное, как и меня. А мы действительно им интересны?».

- Трой, мы точно ценны для этих пришельцев?

- Я не знаю, сэр. Мои предыдущие слова построены сугубо на личном предположении и наблюдении, они могут не являться правдой по итогу.

- Понятно, спасибо, что разъяснил.

Приблизившись к капсуле, Джек протер запотевшее стекло и только увидел Алисы лицо, его сердце вновь заколотило. «Это точно она и все такая же красивая. Спасибо вам, что не стали портить своим клонированием ее красоты».

- Сэр, хоть я больше и не вижу показатель вашего пульса, но думаю, ваше сердце начало биться сильнее.

- Много ты знаешь. Давай лучше открывай ее.

- Есть, сэр, будет сделано. Прошу, освободите крышку и отойдите в сторону.

Джек сделал, как дрон и просил. Через секунды ожидания, в течение которых Джек наблюдал за тем, как Трой прорезает лазером крепежи капсулы, предварительно взломав замок, крышка поддалась и послушно открылась.

Джек подбежал и подхватил девушку, с трудом открывшую глаза, после чего помог той сесть.

- Что со мной? Где я? – Алиса начала задавать ряд стандартных в подобной ситуации, как уже понял Джек, вопросов.

- Слушай, это я – Джек, у нас нет времени на объяснения, но поверь, если мы сейчас поторопимся – потом обязательно сможем его найти.

- Что? Джек? Я не понимаю. Еще этот слепящий свет бьет прямо по глазам.

- Трой! – Он резко посмотрел на дрона, парящего над ними. – Уйди! Ничему тебя жизнь не учит.

Затем обратно к девушке повернулся и продолжил:

- Знаю, тебе тяжело воспринимать окружающую действительность, тело ломит от усталости, а голова полнится вопросами, сам через это прошел, но если ты мне веришь – сделаешь, как я тебя прошу. Хорошо?

- Ладно. Помоги мне подняться, прошу.

Он, взяв ее под руки, помог Алисе капсулу покинуть, но заметив, что девушка до сих пор не пришла в себя и еще плохо стояла на ногах, решил на руки поднять.

- Джек, я так рада тебя видеть. – Инстинктивно обняв Джека, тихо молвила Алиса.

- Да, я тебя тоже. Только прошу, давай позже. И еще, веди себя тише. – Девушка в ответ молча кивнула. – Вот и отлично. Трой?

Джек подозвал дрона к себе и тот, подлетев, поинтересовался:

- Вы уже готовы, сэр?

- Да, показывай, где выход. Пора выбираться отсюда.

- Идите за мной.

Впереди показались вмонтированные в скалу огромные стальные ворота.

- Трой?

- Сейчас все будет сделано, сэр.

Трой подлетел к контрольной панели и быстро открыл врата. Медленно отворяясь, те, через образовавшуюся щель, постепенно начали открывать им вид на планету. Даже ночь не могла скрыть песчаной бури, завывающим ветром, проносящейся мимо.

Без лишних слов и борясь со стихией, они двинулись дальше:

- Уже скоро подойдем, она совсем рядом. – Утешал Трой в пути.

И только он сказал это во второй раз, как они тут же очутились внутри обещанной пещеры, способной укрыть их не только от жары, но и бури, а также прокормить на время, что даже не позволило засомневаться в его словах или разувериться в них.

- Здесь вы сможете переждать некоторое время, я буду навещать вас. Вернусь еще до захода солнце, поэтому ждите и набирайтесь сил – следующий привал будет намного дальше.

- Понял, хорошо.

- Все, я полетел. Мне пора возвращаться на базу, дабы не заметили моего исчезновения, как-никак я делаю вид, что отныне являюсь одним из них. Прошу, не умирайте до моего прихода. Будет жаль по возвращению обнаружить здесь ваши окоченелые тела.

- Вновь опираешься на логику и расчет, думая о важности продолжения человеческого рода?

- Нет. – Прозвучал ровный механический голос дрона. – Беспокоюсь.

- В таком случае, будет сделано, Трой. – Улыбнулся, удивленный с их смены ролей, Джек. И не успел Трой покинуть пещеру, как был остановлен голосом парня. – Спасибо тебе за все.

- Пока рано благодарить. – Джек кивнул и дрон окончательно покинул пещеру.

 Дмитрий Бондаренко