Фурия- тоже женщина.

- Дыши, англичанин. – Твердила ему Соня. – Я ж не знала, что ты такой слабак, хоть и обнимаешься ты сильно.

- Я чуть не захлебнулся….Я чуть не захлебнулся…- Твердил бедный Стив, стуча руками по воде и пытаясь дышать в объятиях  девушки. – Спасите…меня!

- Да с удовольствием! – Воскликнула Соня и подхватила его  на руки под водой.

Голые ноги парня, с которых «уплыла» простыня, появились на поверхности воды. Стив закричал и, быстро схватив, плавающую рядом с ними, простынь, накинул её себе на живот.

- Успокойся, парень, - засмеялась Соня, - тебе стесняться нечего. Ты – мужик!

Всеобщий смех вновь «накрыл» бассейн, потому что все тоже стали ловить свои простыни, плавающие в воде. Вылезали из  бассейна тоже все под всеобщий смех, пытаясь укрыться в мокрые простыни. И только Сью было не до смеха.

Елена видела, как девушка наблюдала за ней и Нилом и радовалась своей победой. Но лишь  она поднялась из бассейна, как тут же была вновь в него скинута Сью.

- Ты останешься там. – Сказала девушка. – Я не дам тебе выйти. Нил поднимайся, а она останется в бассейне!

Но на помощь Елене поспешил Стив. Он подошёл к Сью из-за спины и накинул на её голову чистую простынь. Девушка тут же начала брыкаться и что-то быстро говорить…

- Не выпускай её! – Приказал  ему Джон, выбираясь из  бассейна. Стив крепко держал девушку в объятиях, пока Джон не подошёл к ним. Он, скинул с головы сестры простыню, взял её за руку и отвёл в угол зала.

Когда все выбрались из бассейна,  закутались в чистые сухие простыни и  успокоились сев на лавки, Джон и Сью к ним вернулись.

- Простите, но я не знаю, что  мне с ней делать. – Сказал Джон, продолжая держать сестру за руку. – Нил, она не собирается от тебя отказываться и …угрожает Елене.

- Угрожает? – Воскликнул Стив. Он и так был не в духе от того, что  Елена была с Нилом, а тут вообще взбесился. – Ты лучше успокой свою сестру, Джон! Я сделал Елене...

Договорить он не успел. Нил остановил его, подняв руку.

- Прежде чем ты закончишь говорить, Стив, скажу я. Неужели вы – Стив и Сьюзен, не понимаете, что  российские люди…не подходят вам? У нас другой менталитет, мы по-другому живём… - Он подошёл к Сью и взял девушку за руку. – Сьюзен,  ты не выдержишь и дня в роли …русской жены. – Как, впрочем, и ты, Стив, и дня не продержишься в роли мужа для русской женщины.

- Ты меня ещё не знаешь! – Воскликнула Сью.

- И ты не знаешь меня, но права на меня уже предъявляешь. – Ответил Нил. – Ты сможешь вставать с постели рано утром, да и   раньше меня на час, что бы приготовить мне завтрак? А я очень привередлив к еде… Ещё ты должна ухаживать за моими вещами, стирать, убираться в квартире и готовить три раза в день. В рестораны ходить  я не люблю… У меня есть загородный дом, поэтому мне нужна сильная жена…

Елена слушала Нила и еле сдерживала улыбку. Да и все «свои ребята» тоже пытались её скрыть, кто за покашливанием, кто, пряча её за мокрыми волосами…

А Нил, кажется, «вошёл во вкус»?  С каждым словом, его фантазия всё дальше и дальше уводила его в «сказочный мир русской семейной жизни».

- Так вот, мне надо, что  бы жена умела и воду носить из колодца, дрова рубить… Хотя, нет. Для любимой жены я куплю  бензопилу, что  бы легче было ей справляться с дровами. Так, что  ещё? Ещё -  моя машина!  Сью, ты умеешь ухаживать за автомашиной? Её надо мыть снаружи и пылесосить внутри.

Сью смотрела на него, как на умалишённого. Ей понадобилась почти минута, прежде чем она отрицательно мотнула головой.

- Понимаю. – Кивнув, произнёс Нил. – Ты девушка нежная, с характером. Привыкла жить в доме с прислугой,  а в моём доме прислуги нет, поэтому  ты замечательно подойдёшь в жены  … - Он обвёл взглядом всех гостей сауны. – К примеру, Стиву! Ты только посмотри на него! – Нил вложил руку Сьюзен в руку Стива.

Стив и Сьюзен посмотрели друг на друга, и казалось, что  они только что друг друга увидели. И в их взглядах было столько удивления, что они даже ничего не могли сказать.

- А действительно, - продолжила слова Нила Елена, подходя к Стиву, - почему бы вам не посмотреть друг на друга…влюблёнными глазами? Стив, ты красивый и умный парень, но ты мне не подходишь….. Ты слишком нежный и избалованный мужчина. А вот Сьюзен ты…

Вдруг между Еленой и Стивом  встала фигура Сони.

- Он мне подходит, подруга. – Произнесла она, завязывая простынь на груди, и отодвигая Елену в сторону. Она взяла парня за руку. – Англичанин, оставайся в России. Ты у меня будешь, как сыр в масле кататься. Я вижу, ты нежный и ласковый, мне такой мужик и нужен.

И тут в разговор вступил Степан.

- А давайте ка, друзья, перенесём это разговор в ресторан? – предложил он, «вклиниваясь»  между Стивом и Соней. – Посидим за столом, поговорим, заодно и проверим, кто кому подходит в …этом мире?

Глава 22.

Елена впервые  попала в банкетный зал ресторана на турбазе Степана и была приятно удивлена его убранством.  Банкетный зал  был  очень похож на боярские хоромы, которые  можно было  видеть только в кинофильмах.  Но самое впечатлительное в этом зале была настоящая русская печь. Речь была растоплена и возле неё суетилась  дородная женщина в русском сарафане.

Степан, как гостеприимный хозяин, пригласил своих гостей в зал, говоря. – Присаживайтесь, гости дорогие, за столы дубовые. Добры молодцы – за левый стол от меня, а красны девицы – за правый стол.

- Зачем такая дискриминация? – шутливо спросил Илья и тут же получил грозный взгляд Степана.

- По-русски гостей встречать будем,  по-русски накормим да напоим… По-русски и речь держать будем да о любви поговорим… Посмотрим, какой красной девице по плечу быть женой богатыря русского.

- Да современным русским красавицам по плечу только кнопочки нажимать на стиральных машинках, микроволновых печах и пультов телевизоров. – Продолжил говорить неугомонный Илья, усаживаясь на лавку рядом с Нилом по правую руку и с Джоном – по левую. – Ты спросил  их, Степан, что  такое ухват?  Клянусь, что ни одна из них ответа не даст.

- А чем ты расплатишься, если ответ получишь? – Вдруг спросила, ни мало удивляя своими словами, Джона.

- Стоп! – Тут же воскликнул Степан. – Объявляю конкурс «вопросов и ответов». Итак: мужчины против красавиц. Кто проиграет, тот платит.

Нил усмехнулся и сказал. – А разве так поступают  в гостеприимных домах? Ты, хозяин, сначала гостей накорми, да напоила, а затем и речь с нами веди.

- А нам кажется, - ответила Елена,  обводя взглядом мужчин, сидевших напротив их  за своим столом, - что кто-то испугался ответов наших. О, смотрите! – Указала она пальцем на Нила. – У кого-то уж и ушки  заострились от страха!

Все девушки тихо хихикнули, а парни насупились.

- Я так понял, Степан, - обратился к хозяину Стив, - ты предлагаешь нам пари?

Все мужчины за столом переглянулись.  Слова Стива всех  удивили.

- Пусть будет пари, если вам так нравится. – Ответил Степан.  – Тогда следует обговорить плату за неверный ответ. Предлагаю это делать мне. Я буду назначать плату и буду вашим судьёй.

Мария тут же встала с лавки и подошла к мужу. Степан обнял жену на талию. Глядя на эту колоритную пару, все невольно улыбнулись.

- А мы против! – сказала она и подмигнула «женскому столу».

- Верно, мы против! – Вдруг подхватила её Сьюзен. – Предлагаю  играть лотерею. Напишем имена на бумажке. Чьё имя Степан вытянет, тот и будет придумывать наказание, то есть плату за неверный ответ.

- А можно это сделать ещё легче. – Продолжила её слова Елена, бросая на Сью гордый взгляд. – Будем крутить бутылочку. На кого покажет – тот и плату назначает.

- Принято! – Быстро  воскликнул Степан, целуя жену в щёку. – Ну, а теперь, гости дорогие, угощайтесь.

Степан хлопнул в ладоши и из-за печи … появились русские красавицы, во главе с Соней. Вместо передничка официанток, на девушках были надеты русские сарафаны и кокошники. Фигуры у девушек были одна колоритнее другой. Выбирай на любой вкус. Зрелище было  потрясающее. Два лёгких свиста донеслись из-за мужского стола.

Каждая девушка несла поднос с различной едой и посудой. Вскоре столы были сервированы к трапезе, а перед  каждым гостем стояла русская закуска.

Нил и Елена переглядывались, указывая друг другу глазами на  Сьюзен и Стива, которые  были в восторге от происходящего.

Девушки сделали своё дело и ушли, а Соня осталась. Он остановилась напротив Стив и заговорила сладким голосом. – Угощайся, мой ясный сокол… - Она взяла с тарелки кусочек еды и, поднеся его к губам Стива, сказала.  – Попробуй свиной язык с хреном…

Бедный парень смотрел на неё широко раскрытыми глазами, а при приближении кусочка еды к его губам, рот его открылся сам собой. Стив прожевал еду, проглотил и улыбнулся Соне. Та улыбнулась ему в ответ и взяла в руки новый кусочек еды.

- А это говяжий язык с орехами под горчицей. – Произнесла она, вставляя парню еду в рот…

Смотреть на это было  мучительно всем. Соня кормила парня так «вкусно», что  у всех «потекли слюнки»  и вскоре тарелки с закусками  опустошились у каждого гостя. И только Стив, Джон и Сьюзен  жмурились от остроты русской горчицы и хрена…

- Пришло время ответить на вопрос. – Сказал Илья с сытой улыбкой на лице. – Так, что же такое ухват? А, девушки красавицы, кто знает?

Зоя, Сьюзен и Елена посмотрели на Марию, а та, в свою очередь, посмотрела на Соню, которая вдруг… отрицательно мотнула головой.

- Я не стану говорить. – Произнесла она. – Я на стороне мужчин. Там, где мой ясный сокол. – Она взглянула на Стива, который покраснел, как варёный рак».

Елена  толкнула Сьюзен  локтём и тихо ей произнесла. – Смотри, уведут парня.  Стив – красивый парень, и Соня явно на него запала.

Сьюзен пожала плечами и ответила. – А мне, что? пусть делает, что  хочет. Мне другой нравится. – Она «вернула» Елене гордый взгляд.

- Боюсь, что останешься ты ни с чем, то есть совсем одна. Нил всё равно будет со мной. Смотри, как он любит нашу пищу. Съел всё и не поморщился… - Не успокаивалась Елена. – А тебя, вон, всю перекосило от нашей пищи… А это только начало…

- Начало? Чего?

- Соблазнения. – Грозным шёпотом ответила Елена.-  Нашего мужика  можно соблазнить только нашей едой, а не вашими… фаршированными яйцами.

- Но это очень вкусно!

- Вот поэтому они и не знаю, что  выбрать: женщину или ваши яйца!

Елена видела, как Сьюзен пыталась понять её слова, но повернула голову и обратилась к Илье. – Илья, а какой ухват тебя интересует: мужской или женский?

Илья чуть не подавился, прожёвывая свою пищу.

- А они бывают разными? – Невольно спросил он. – Мне казалось, что …

- Мужчинам всегда, что-то кажется. Женский ухват… Да вон он -  стоит у печи. – Елена кивнула на русскую печь. – Видишь? Стоит ухват да лопата. Ухватом чугунки из печи достают, а лопатой жена бьёт своего мужа по хребту, если они провинился.   Мужской ухват – это старинное оружие, им обычно  обхватывали  конников, что бы стащить их  с коня.

Ответ Елены вызвал тишину в зале.

- Ты откуда это знаешь, Елена? – Спросил Нил с явным восхищением в голосе.

- Да. Ты нас просто  поразила. – Добавил Илья.

- Я просто люблю мультфильм «По щучьему веленью». Там всё прекрасно  показано, как стоит применять ухват да лопату. Посмотрите, тоже поумнеете.

- Оказывается, как всё просто! 1:0 в пользу женщин! – воскликнул Степан. -  Теперь вопрос с женской стороны, но сначала попробуем медовухи да щучьей ухи.

Он хлопнул в ладоши, и вновь появились девушки-красавицы. Они  внесли глиняные миски с ухой, да разлили медовуху по глиняным стаканам. Чудесный запах заставил дружную компанию забыть всё и отдаться еде.

Елена уплетала уху и изредка смотрела на Сьюзен, которая с удивление пробовала еду на вкус.

- Не бойся, ешь, тебя здесь не отравят. – С усмешкой сказала она. – Щучья уха – это самая полезная еда для ослабленного организма. Меня отец всегда в детстве ухой кормил. Я болезненной была. Отец -  любитель рыбной ловли. Всегда привозил с рыбалки рыбу и варил  дома уху. Особенно хороша у него была уха из  щучьих голов. Варится долго, получается наваристой… 

Елена говорила и видела, как Сьюзен  уже поедает уху за обе щёки.

Она улыбнулась ей и продолжила говорить. -  Для смягчения вкуса ухи он добавлял для меня анис, а когда я болела, то  - свежий имбирь. Самая вкусная уха получается из нескольких сортов рыб. Со щукой хорошо сочетаются такие рыбы, как окунь и сом. Лучше выбирать несколько мелких рыбешек, чем одну крупную, чтобы блюдо не приобрело привкуса тины…

Только теперь Елена поняла, что  в банкетном зале стоит тишина. Она подняла глаза от еды и увидела, с каким интересом все смотрят на неё и слушаю, что она говорит.

- Что вы застыли, – спросила он, - словно кость  проглотили?

- Откуда ты  знаешь столько об  ухе?  - Спросил Нил, с лёгкой усмешкой.

- Отец всему научил. До восемнадцати лет учил. Я всё об юшке знаю. Кстати и вопрос вам задам о ней. Вы же мужики, должны  знать, чем можно устранит запах речной растительности в юшке, который характерен для щуки?

- В юшке? – Переспросил Илья. – Что это?

- Юшкой называют бульон из рыбы. Юшка – это уха. – Смеясь, ответила Елена. – Кстати, в этой ухе, - она кивнула на стол, - этот ингредиент не добавлен. Привкус рыбы постарались снять огуречным рассолом.

- Верно. – Вдруг  произнесла Соня. – Ещё можно применить с рассол от  помидор.

- И вкус вновь будет другим. Каждый раз у юшки свой вкус. Но настоящие рыбаки употребляют именно этот ингредиент, который наши мужчины нам сейчас и скажут, иначе…. – Елена засмеялась. - Мы придумаем для них наказание.

Мужской стол стал дружно переглядываться и перешёптываться. Оба англичанина отрицательно мотали головами, Илья и Степан пожимали плечами и только Нил в упор смотрел на Елену.

- Хочешь, позвони папе, спроси у него, а я свой ответ напишу на бумажке? – предложила она, тем самым ещё больше интригуя обстановку.

- Мы так и поступим! – Сказал Степан. Он пошарил в своих карманах, достал ручку и передал её Елене. – Пиши свой ответ на салфетке и заверни её. – Он повернулся к Нилу и приказал. – А ты бери телефон и звони.

- Это не справедливо! – Вдруг воскликнула Сьюзен. – Нет никакого доверия женщинам!

Елена улыбнулась ей и ответила. – Да, вот такие у нас мужчины в России. Живут по принципу: доверяй женщине, но всё проверяй у её отца.

- Но ты сама это предложила! – Возмутился Нил, опуская телефон от уха.

Степан тут же отобрал у него  телефон и сказал. – Тогда я сам поговорю с…

- Петром Петровичем…

- Вот именно. – Кивнул он Нилу, и отошёл с телефоном к русской печи.  Несколько минут он разговаривал  по телефону, а затем вернулся к столу. – Мне был  дан ответ, который я должен прочитать на этой салфетке.

Степан раскрыл салфетку Елены и … прочитал. – Две столовые ложки водки на 1килогграмм рыбы через 15-20 минут после того, как положили рыбу.

Он почти минуту неотрывно смотрел на Елену и проговорил. – Слово в слово написано, как говорил мне Пётр Петрович. Кстати, он хотел узнать вернёшься ты сегодня домой или нет? Я ответил за тебя, что  нет.

Елена вмиг  покраснела и засмущалась.  А Нил в этот миг нервно  почёсывал свой затылок.

- 2:0 в пользу женщин! – Произнёс Степан и нахмурился. Он строго осмотрел свою команду. – Придётся нам отвечать за этот промах. Кто будет придумывать для нас наказание? Принести  пустую бутылку? – Спросил он у женского стола.

- Не надо нам бутылку. – Ответила Мария. – Мы сообща придумаем вам наказание. Девушки шептались  недолго. Когда они, наконец-то, сели на свои места, то Мария произнесла. – Придётся вам ребята давать друг другу щелчки. Сначала один бьёт всех по лбу. Затем другой и…так далее. Понятно!

- Нил посмотрел на Степана и тихо проговорил. – Мне-то  понятно, а вот понятно это  тебе, друг? Ты же свою силу не умеешь скрывать.

- Я постараюсь её сдерживать. – Проворчал Степан и посмотрел на жену. – Значит, хотите видеть нас с красными лбами?

- Да! Не всё же нам краснеть перед вами. – Гордо ответила Мария.

Процесс биения щелчков ни мало всех  повеселил и вскоре вновь все сидели за столами. Девушки очень довольные, а парни – смущённые. Особенно был смущён Стив.

- Что это за наказание? – Возмущался он. – Разве можно бить в лоб в…обществе?

- В российском – можно. – Отвечал  ему Илья. – Привыкай, если хочешь в жёны россиянку. Они не только своих мужей в лоб щелчки дают, они их ещё и сковородами по голове стучат в… критических случаях.

Елена «поймала» на себе испуганный взгляд Стива и усмехнулась, чуть  качнув ему головой. И только Сьюзен жалостно улыбнулась ему и парень …засмущался. Это было  замечено всеми, но поговорить об этом не удалось, потому что вновь заговорил Степан.

- Хватит развлекаться,  пора и… покушать? – Сказал он и вновь хлопнул в ладоши.

- Покушать? – Прошептала Сью Елене на ухо. – Но мы же уже поели?

- Нет. Мы ещё только начали есть, Сью. Привыкай к русским традициям, если хочешь…- Елена указала ей глазами на Нила. – Наши мужчины поесть любят, и Нил не исключение.

- Но по нему этого не скажешь! Он такой …спортивный и…

- Много тратит энергии на работу и … женщин. Знай это!

Глаза Сьюзен округлились, и она с удивлением уставилась на Нила. Тот, в свою очередь, с удивлением посмотрел на Елену. А та «закатила глазки к небу» и сделала вид, что  ничего не говорила.

В банкетный зал вновь вошли русские красавицы. Теперь на подносах в их руках стояли глиняные горшочки, запечатанные сверху запечённым, как пирог, тестом.

- Ой, что это? – Спросила Сьюзен, когда горшочек оказался перед нею. Она постучала ноготком по корочке «крышки» горшка. – Это же …хлеб?

- Это чесночная пампушка. – Громко сказал Степан. – Смело снимай её с горшочка и… кушай. Перед  тобой, прекрасная иностранка, жаркое по-домашнему.

Это блюдо вызвало удивление не только у Сьюзен. Стив, Джон и Зоя тоже были ни мало удивлены.

- Я пробовал жаркое в разных странах. – Сказал Джон. – Но с чесночными пампушками, никогда! – Он снял «крышку» со своего горшочка и, понюхав еду, воскликнул. – Как пахнет чесноком! После такой еды и не… поцелуешься.

- Тогда я запрещаю целоваться до завтрашнего утра. – Громко сказал Степан. – Да и целоваться здесь не кому.  Мой горящий от щелчков лоб, полностью отбил желание кого-то целовать…    

Он косо посмотрел на свою жену, а Мария лишь усмехнулась и сказала. – Ах так? Хорошо. Придётся мне испить медовухи, да поискать любителя целоваться среди гостей.

- Да, что б от такого запаха избавиться надо вино «Чайка» пить. – Сказал Илья, прожёвывая  жаркое. – Вкус его  похож на жидкость карбюратора…

Говорить Илья перестал, потому что увидел, с каким  отвращением покосились лица всех  его друзей. Какое-то время все  наслаждались едой.

- Елена, - вдруг вновь заговорил Илья, - а ты случайно не знаешь рецепта вина «Чайка»?  Про щучью уху ты нам хорошо рассказала. А теперь расскажите ка нам, девушка,  рецепт этого вина – это наш следующий вопрос.

Девушки за своим столом  оставили еду в покое и с удивлением посмотрели на мужчин. Первой «пришла в себя» Мария.

- Илья, как это можно знать? – Сказала она. – Да я  впервые от тебя слышу о таком вине!

- Мы то же не знали ничего о водке в ухе. – Ответил за Илью Нил. – И поплатились за это своими лбами. Теперь ваша очередь отвечать на вкусный вопрос. – Он поморщился.

- Могу вам помочь. – Сказал Илья. – Это вино канадских эскимосов.

Минут пять девушки молча смотрели на мужчин, которые  спокойно поедали жаркое, бросая на них  хитрые взгляды. Они и меж собой переглядывались, но ответа никто не знал.

- Хорошо, - Заговорила Елена. – Попробую логически  домыслить ответ на твой вопрос, Илья. Значит: вино «Чайка», да ещё в Канаде, да ещё сделано эскимосами? – Она отодвинула от себя еду и в упор посмотрела на него. – Неужели чайку засовывали в виноградный сок и ждали, когда она там…протухнет и…забродит? - Елена с отвращением передёрнула плечами.

Её жест повторили все девушки, а Сьюзен даже прикрыла рот своей ладошкой.

Илья радостно рассмеялся и ответил. – О каком виноградном соке ты говоришь, Елена?  Это же…эскимосы! Там снега,…олени,…тюлени…, чайки…

- Илья, не подсказывай. – Остановил друга Нил. – Пусть нас девушки удивят своей фантазией, и помнят, что наказанием им я уже придумал.  

Он что-то шепнул Илье, а затем Степану. Илья передал его слова Джону, а тот Стиву. Вскоре все мужчин сидели с довольной улыбкой на лице.

- Не радуйся раньше времени, Нил. Я попробую додумать до…. – Елена замолчала, потом она нахмурилась, её личико  скривилось и она ответила с отвращением. – Нет, даже представить себе не могу, что делали эти канадские эскимосы с …бедными чайками.

Она посмотрела на девушек, у которых на лицах была подобная гримаса.

- Значит, отказываетесь дать ответ? – С довольным видом спросил Илья.

Девушки одновременно кивнули.

- А всё просто. Они ловили чайку, запихивали её…бедную в бутыль с талым снегом, ставили на солнце и ждали, когда она там стухнет и забродиться…

Теперь не только девушки прикрыли свои рты ладонями, но и Стив тоже.

- Дальше содержимое бутыли процеживали, - продолжил говорить Илья с улыбкой. – Получалось вино со вкусом жидкости карбюратора и с великой похмельной силой. Люди, которые попробовали этого вина, на следующий день так мучились от похмелья, что готовы были и праотцам…, а эскимосы пьют эту гадость и посмеиваются.

Илья увидел, что  и у мужчин скривились лица от его рассказа, но остановить его было  уже невозможно.

- А хотите, я вам ещё один рецепт расскажу канадских эскимосов? Вкус у него – самого дорогого сыра с плесенью! Это безголовый тюлень, нафаршированный тушками чаек, и заложенный в мерзлоту на семь месяцев. Делается это так…

- Стоп! – Воскликнул Степан. Он вскочил  с лавки. Он глубоко вздохнул и продолжил говорить. – Я тебя, Илья, буду приглашать к себе в ресторан, если  захочу избавиться от нежеланного гостя. Ты своими рецептами способен вызвать рвоту. Остановись…  Мы ещё хотим повеселиться  и насладиться наказанием девушек.

 Степан  улыбнулся и посмотрел на женский стол.

- 2:1 – наш счёт, и вы проиграли. – Сказал он им. – Наказание от нас следующее. Каждая девушка хлопает по попе остальных девушек.  Каждой из вас достанется по пять хлопков. Соня, ты тоже присоединяйся к ним. А мы насладимся это вакханалией!

Он сел на лавку и «расплылся» в улыбке. Тоже сделали и остальные мужчины. Англичане – Стив и Джон, тоже улыбнулись, но как-то извинительно.

Минут через десять щёки девушек пылали румянцем.

- Всегда удивлялся это вашей способности, девушки. – Вдруг сказал Нил. – Вас лупят по попе, а пылают ваши щёки!

- Ты ещё наших способностей не знаешь. – Быстро ответила ему Елены, пытаясь сесть на лавку. – Мы ещё отыграемся… Мы вам ещё придумает  вопрос…

- Точно! – Воскликнула Сьюзен, поглаживая «пятую точку», прежде чем сесть обратно на лавку за стол.- Вы нас ещё не победили! Счёт пока в нашу пользу. – Она посмотрела на Стива и добавила. – У нас все головы работают, а вот у вас…только три. Две головы – английские, только усмехаются.

- Сью, ты тоже талантом не блещешь. – Успокоил сестру брат Джон. – Предлагаю тебе придумать следующий вопрос для нас, а мы со Стивом тоже… подумаем над вопросом.

- А я уже придумала! И поверь мне, братец,  ты её не отгадаешь. А ну, скажи…

- Стоп! – Остановил их диалог Степан. - Не торопитесь, дорогие гости. – Сначала поедим, да попьём, а потом и повеселимся.

- Как? Опять поедим? – Возмутилась Сьюзен, под всеобщий смех. – Да у меня…. – Она увидела ухмылку Джона и вдруг успокоилась. – Хорошо, если я в России, то я буду её познавать.

- Молодец, девочка, - похвалил её Степан, - сейчас у нас, согласно меню гостеприимства, дегустация!- Он хлопнул в ладони, и появились девушки-красавицы.

Теперь перед каждым гостем были поставлены по пять маленьких глиняных  стопочек. Нил понюхал одну из своих стопочек и с удивлением посмотрел на Степана.

- Может, дегустацию отложим? – Сказал он. – Не все останутся…живыми.

- Не  беспокойся, Нил. Для девушек всего по одному глоточку, для парней – по два. Друзья, мне предложили в ресторан старорусские напитки. Вы первые, кто их  продегустирует.  Что  вам понравится, то я и возьму в ресторан.

- И, что это за напитки?

- Все они на основе мёда, но отличаются от нашей медовухи, как спирт от одеколона. Итак, я надеюсь на ваш вкус. Первая стопочка – мёд со зверобоем. Пробуем.

Все пригубили свои стопочки, а Степан смотрел на их  лица.

- Теперь пригубим вторую с мятой, затем третью с полынью, четвёртую с тмином и пятую с можжевельником.  Пейте, пейте, а я буду смотреть на вас…

Елена пробовала напитки, а сама неотрывно смотрела на Нила, пытаясь понять, какой из напитков ему понравился, а какой нет. К её удивлению их  вкусы совпали.

 Но, когда Степан попросил назвать, какой напиток им понравился, голова её «поплыла». Мир, и так красивый, расцвёл дополнительными красками. Ей захотелось соловьиных трелей,  тёплого  ветра, звук морского прибоя и…любви. Понимая, что  состояние её стало «ненормальным», она оглядела девушек. Все, кроме Сони и Марии, тоже «уплыли  в волшебную страну», и это Елене не понравилось.

- Степан, ты специально сделал эту…дегустацию, что бы мы потеряли рассудок и проиграли вам? – Спросила она, пытаясь сосредоточить своё внимание на нём.

- Милая, давай подождём. - Ответил Стёпа, улыбаясь. – Хотя бы минут пять-десять.  А нам пока принесут десерт – запечённые  яблоки в хрустящем тесте.

- Мне кажется, что  я теперь не разберу яблоко от теста… - Елена указана на девушек,  которые  тоже пытались «остановить  свои головокружения». – И они тоже…Хотя…- Она вдруг почувствовала, что  вся эйфория  покинула её голову. – Странно, но я … У меня всё прошло. Мир прекрасен! – Елена подняла руки к волосам и распустила их. При этом  она так вздохнула, что   вслед услышала несколько подозрительных  вздохов. Она усмехнулась и сказала. - А мне понравились мёд с мятой и можжевельником. И ещё…- Она посмотрела на Нила, который вдруг приложил палец к своим губам. - …хочу веселиться!

- Понятно. – Утвердительно кивая, проговорил Стёпа, глядя на Нила. – Придётся заказывать все пять напитков. Какой удивительный эффект? Девушки готовы ко всему!  Ну, а пока ещё не ночь, мы послушаем новый женский вопрос. Он у вас готов?

- Я задам мужчинам вопрос. – Сказала Сьюзен, и осмотрела девушек. – Вы не против? Он немного интеллектуальный. – Девушка посмотрела на брата и Стива и добавила. – Любой человек общества знает ответ на этот вопрос.

- Так, зачем ты его задаешь, Сью? – Спросил  сестру Джон.

- Хочу проверить, кто здесь …член общества, каким себя представляет.

Её слова вызвали у всех  невольную улыбку, но все посмотрели на англичан.

- Хорошо, - ответил за англичан Стив, - задавай свой вопрос.

Сьюзен кокетливо поправила свои волосы, приподняла носик и сказала. – Сколько  лиц ангелов изобразил на своей картине «Сикстинская Мадонна» Рафаэль?

Брови у обоих англичан подпрыгнули.

- Сью, что за вопрос? – Невольно возмутился Джон. – Конечно, два! Два ангела изображены у ног Мадонны. Это всему миру известно!

Но девушка молчала. Она неотрывно смотрела на Стива и ждала его ответа.

Парень нахмурился, затем улыбнулся и ответил. – Мадонна изображена на фоне неба и облаков, которые  состоят из лиц ангелов. Но… вот, сколько их изображено? Не знаю.

- Тридцать три! – Гордо ответила Сьюзен и добавила. – Вы проиграли.

- Не согласен. – Тут же парировал ей Джон. – Стив ответил на твой вопрос. Но считать ангелов – это же абсурд?

- Джон, когда ты…немного не в себе, ты всегда говоришь это слово. Абсурд у тебя везде, даже в твоей голове. Я же спрашивала: сколько ангелов изображено на картине, а не,  где они изображены! Вы проиграли… Теперь вы будете …пинать друг друга в зад.

Мужчины в один голос прокричали: - Ну-у-у, нет!

- Почему? Вы же проиграли? – Подхватили желание Сью Зоя и  Соня.

И тут встал с места Степан. Он поднял руки вверх и сказал. – Я считаю, что в этом вопросе проявилась «ничья». Вот только, что  мы с ней будем делать? давайте об этом подумаем после десерта. - Он захлопал в ладоши и вновь появились девушки-красавицы.

Пока  они убирали со стола глиняные  стопочки и приносили десерт, Сьюзен продолжала «буравить» взглядом брата и Стива. Нил, заметив это, кивнул Елене.

Лена кивнула в ответ,  наклонилась к уху девушки и прошептала. – Придумай, как наказать нам  твоих собратьев, а то от нас они наказание не примут.

У Сью тут же «загорелись» глаза и она задумалась. Пока вся компания «за обе щёки» уплетала печёные яблоки, да похваливала десерт, она была серьёзной.

Чай по большим чашкам разливали две девушки. Но вот чай в чашки Стива и Сьюзен разлила Соня. Никто этого не заметил, кроме Елены и Нила. Они подмигивали друг другу и улыбались. Нил что-то шепнул Илье, и он тоже стал улыбаться, предварительно подмигнув Алёне.

Когда с десертом «было  покончено», Сью уже улыбалась. Щечки девушки покрылись румянцем, и она уже свысока посматривала на Джона и Стива.

- А не засиделись ли мы на лавках? – Вдруг воскликнул Степан. – Давайте танцевать. Ох и давно не крутил я на руках русских девушек.

- О! А как это? – воскликнула Сьюзен, тоже вскакивая с лавки.

- Иди сюда, красавица, покажу. И, Зоя, ты тоже присоединяйся.

Когда девушки подошли к Стёпе, он быстро  присел, подхватил  одной рукой под ноги Сью, а другой – Зою, встал и закрутил их вокруг себя.

Девичий визг и всеобщий хохот наполнили банкетный зал. Мария нажала тайную кнопочку и по залу разнеслась весёлая русская музыка.

- Ну, кто ещё из мужчин так силён, как мой муж? – Воскликнула она, поглядывая на мужчин. – Конечно, ничто из вас двух девушек сразу не поднимет. На это способен только мой Стёпушка. Тогда, хотя бы по одной девице осилите?

Нил и Илья переглянулись, затем кивнули друг другу и встали с лавки.

- Ну, нет! –  Тут же остановила их  Елена. – Пусть все мужчины играют в эту игру. Да пусть они нас ловят! Кого  поймают, того и крутить будут!

Степан остановился и отпустил девушек.

- И то верно, что это: кто-то будет играть, а кто-то и нет? Не хорошо это!  Играют все!  А кто играть не будет, - он серьёзно посмотрел на Стива и Джона, -  того свяжем и напоим до … полусмерти!

Музыка уже вовсю гремела в зале, а свет стал приглушённым. Степан потёр свои ладошки и хотел обхватить Марию за талию, но та увернулась и побежала вокруг  столов. Степан тут же бросился её догонять…

Елена хотела посмотреть на них, но  увидела, как к ней спешит Нил.  Она завизжала и бросилась от него в другую сторону,  толкая на ходу Алёну, которая тоже уже пыталась увернуться от Ильи…

И тут началось веселье. Девичий визг  заглушал музыку, никто никого уже не замечал. Все занимались «охотой»…

Нил поймал Елену за одним из витых деревянных столбов.  Он прижал её к столбу и позволил освободиться от запутанных растрёпанных волос.

- Попалась, птички! – Прошептал он ей на ухо. – И, что  мне с тобой делать? В клетку посадить или…окольцевать?

Глаза Елены широки раскрылись. Она  хотела ответить, но Нил не позволил… Они целовались долго и мучительно, пока чуть не задохнулись.

- Тебе надо  меня крутить на руках, а не кружить  мою голову. – Сказала Елена, вздохнув воздух.

- Но  ты же этого хотела после пять Стёпкиных глотков мёда?

-Теперь я…хочу другого... – Елена тут же добавила. – Вернее, нам же надо…соединить Сью и Стива. А, если ты будешь таким…

- Каким? – Нил убрал волосы с лица Елены и улыбнулся.

- Таким … сладким, то я…  Нил, мне уже трудно стоять на ногах.

- Тогда я тебя понесу. – Сказал Нил и в мгновение, подхватив Елену под ноги, положил себе на плечо и понёс.

Елену несли, как мешок  … Нет! Как дорогой персидский ковёр, через плечо и через  весь банкетный зал под смех, свист и непонятные  вопросы.

Но ей запомнился только один ответ Нила: - «Медвежья берлога» наша….

Глава 23.

Елена открыла глаза. В комнате было уже светло. Темно-зелёная тюль большого окна пропускала солнечные лучи, которые  делали этот «медвежий уголок» сказочным. Было  такое ощущение, что эта комната находится в далёком таёжном уголке нашей страны, в который добраться было  можно только депортацией. Почему-то  пахло хвоей?

Она осмотрелась и не нашла ни одной ветки хвои. И, тем не менее, вся комната была заполнена этим запахом.

Елена чуть пошевелилась под тяжёлым искусственным медвежьем мехом. Тут же рука Нила, лежащая у неё на животе,  подтянула её к его телу. Сделал он это во сне, потому что  его  спокойно  сонное дыхание  не изменилось.

 Ничего  себе? – Тихо произнесла Елена. – Сплю в медвежьих  лапах.  Мало того, что от его объятий и этой ночи у меня все косточки болят, так он ещё и от себя не отпускает?

Она попробовала убрать руку Нила со своего тела, но вышло «ещё хуже»! Нил добавил к   своей руке ещё и свою ногу. Теперь Елена лежала, прижатая к постели рукой и ногой Нила, да ещё и его нос уткнулся ей в ключицу и засопел.

- «И где только не побывал твой нос за эту ночь». - Вдруг мелькнула эта мысль в её голове, вызывая мгновенный прилив  волнения и стыда, с густым покраснением щёк.

Елена  вдохнула-выдохнула и вынула одну руку из-под мехового покрывала.   Она дотронулась пальчиком до кончика носа Нила и… замерла, глядя на свою руку.  На безымянном пальце «красовалось» кольцо, достойное … помолвки!

Елена долго рассматривала кольцо, …бриллиант в кольце и не могла вспомнить, как оно могло оказаться на её пальце. Приложив ладонь ко лбу, она попыталась вспомнить «события» прошедшей ночи, но только ещё больше краснела от этих воспоминаний, а  мысли в голове её всё больше путались.

- Да, когда же это произошло? – Со злостью в голосе, произнесла она. – Почему я этого не помню? Неужели и нам с Нилом Алёнка  подлила своего  «успокоительного зелья»? Ну,… месть  моя за это  будет ужасной. Я пропустила самое важное событие в моей жизни! Я не помню, как мне делали предложение!

Елена быстро прикрыла рот ладошкой и посмотрела на Нила. Он спал, как младенец.

- И, что  мне делать? – Почти шёпотом спросила она себя. – Что я скажу ему? Я даже не помню, что  ему ответила?! О, Боже, и зачем я проснулась первая? – Почти  минуту она переживала свои слова, а потом вновь посмотрела на кольцо. – Дорогое… Даже очень дорогое… Ой, хоть бы что-нибудь вспомнить… Ну, если кольцо я приняла, значит, и предложение его … приняла тоже. Но…я…ничего…не…помню! Хоть вой от отчаянья!

Нил медленно провёл своим носом по шее Елены и дотронулся губами до её скулы.

- И, на чем мы остановились? – Вдруг   спросил он сонным голосом.

От неожиданности Елена заморгала. Её сердце так застучало, что  Нил проснулся полностью.

- Твоё сердце так  быстро и сильно стучит. Почему? – Сказал  он и вновь уткнулся носом в её шею. – Это призыв?

- Нет! Это удар по моей пустой голове. А то, что  ты слышишь внизу, это только его отголосок. -  Елена ответила и положила ладонь Нилу на щёку. – Прости меня, милый, но я совсем… потеряла голову.

- От чего? Хотя… не отвечай. Мы потеряли голову вместе… Было здорово!

- Было здорово. – Повторила Елене слова Нила. – Вот только я… ничего не помню.

Нил резко поднял голову и внимательно посмотрел на неё  ещё сонными  глазами.

- Как? Опять? То есть, как не помнишь? То есть… я не понимаю ….

Елена погладила его  по щетинистой щеке и попробовала улыбнуться, но поняла, что  её улыбка его удивила ещё больше.

- Я хотела сказать, что  я всё помню,… - быстро заговорила она, - то есть всё было сказочным, кроме…

- Кроме? – голос Нила был  «железным».

Елена убрала свою ладонь с его щеки и развернула ладонь, показывая Нилу кольцо.

- Кроме…этого. Прости меня, но я не помню, как ты делал мне предложение и как я на него отвечала.

Нил улыбнулся и ответил. – Ты отвечала …превосходно.

Он хотел её поцеловать, но Елена тут же уперлась ладонью ему в плечо.

- То есть?

- А то и есть, что  предложение я тебе не делал.

Рот Елены приоткрылся и она замерла. Нил ждал, когда она «оживёт» с интересом и улыбкой, за этим наблюдая.

- Но…тогда, как…и зачем оно на…

Нил положил  свой палец ей на губы и сказал. – Послушай меня. Я хотел сделать тебе предложение ещё там,…в ресторане Степана, но всё вышло из-под контроля. Степан, как всегда, забыл дать мне слово и всё сделать по-своему…

Елена только кивнула, при этом в глазах её «зажегся весёлый огонёк».

- … В середине нашей ночи я сделал вторую попытку, но тут уж вмешалась ты сама. – Нил усмехнулся и продолжил говорить. – Я встал и пошёл к пиджаку, что бы достать коробочку с кольцом. Это мне удалось. Но, когда я  шёл к тебе, то ты… стала смеяться…

Елена опять кивнула и улыбнулась. И вдруг плечи её передёрнулись от  еле сдерживаемого смеха.  И ещё через  мгновение смех  она уже сдержать не могла.

Нил схватил её за плечи и  слегка тряхнул.

- Ты опять смеёшься? – Проворчал он. - Почему?

- Потому что я кое-что  вспомнила. Ты бы видел себя…в тот момент? - Сквозь смех, проговорила Елена. – Вспомни, ты же запнулся за голову медведя и обругал его, а медведь тебя послал… - Она вновь залилась смехом. – Вот и представь картину: передо мной стоит голый мужчина с какой-то коробочкой в руках, который сначала запнулся, затем поругался со шкурой медведя, затем поднял эту шкуру с пола себе на голову… Сначала смех, потом ужас, потом опять  смех…

- Значит, тебе было  смешно? – С наигранной обидой, сказал  Нил. – Но и я тоже посмеялся вдоволь, когда ты ползала голой по полу. Ты  искала коробочку…

Елена и Нил вдруг уставились друг на друга.

- Я смеялась…над тобой. Это я помню. Но, когда я ползала по полу и зачем? Я не помню. – Серьёзным голосом заговорила Елена, глядя на Нила.

- Странно. – Ответил он. Он посмотрел на прикроватный столик. На нём стоял кувшин с квасом. – В середие ночи мы захотели пить, и нашли здесь …только квас.

- Я помню. Мы его  пили квас. Затем помню тебя…голым в медвежьей шкуре. Всё! Больше ничего не помню.

- Я помню больше. – Усмехнулся Нил. – Ты попыталась стянуть с меня эту медвежью шкуру, и я потерял коробочку с кольцом. Я расстроился и сказал тебе, что ты останешься …не окольцованной, и тогда ты решила его искать… - Нил еле сдерживал свой смех. – Ты бы себя видела! -  Он засмеялся и откинулся на спину, на постель. – По «медвежьей берлоге» по полу ползает  голая соблазнительная женщина, путающаяся в своих волосах и стульях…. Хохма! 

Он смеялся, пока Елена не стукнула его  в бок, да так сильно, что лицо Нила скривилось от боли.

- И… долго я так блуждала по полу? Почему я этого не помню?

- Не долго, но я бы смотрел на это весь остаток ночи… - Нил попытался сдержать усмешку. – Ты ползала,  натыкалась на всё, что  могла, обругивала  их и ползла дальше… Остановили тебя только ветки ёлки под  кроватью…

- Что! – Елена чуть не подпрыгнула. – Так вот, почему в комнате пахнет хвоей! А я чуть «голову не сломала». Не могла понять, откуда этот запах.

Елена откинула с себя медвежий мех, и  нагнулась с края кровати, пытаясь под неё посмотреть.  Когда она вернулась в кровать, то Нил лежал на спине, его ладонь лежала на его глазах, а сам он тяжело дышал.

- Да, действительно, под кроватью еловые  ветки. Они так пахнут! – Елена заметила его состояние и спросила. – Нил, что с тобой?

Он вздохнул-выдохнул и ответил. – Что ты со мной делаешь? Испытываешь на прочность?

- Нет. -  Елена стала «играть дурочку», пытаясь не замечать его возбуждения. – Ты расскажи, что дальше было… И почему ты помнишь, а я нет?

- Мне кажется, что  Степан всё же напоил нас зельем Алёны. – Сказал Нил, указывая на кувшин с квасом. – Мы его  выпили в середине ночи и полночи выпали из нашего ума, поэтому расскажу  только то, что  помню.

Елена кивнула и улыбнулась. – Я слушаю.

- Коробочку ты нашла… Открыла…и была в шоке.

- Мне понравилось кольцо? Да, оно красивое. – Елена вновь залюбовалась кольцом.

- Ты любовалась им так долго, танцуя передо мной, что чуть не  довела меня до  белого каленья. Пришлось тебя останавливать. Я сказал, что это кольцо хотел подарить одной очень красивой девушке и попросить её стать моей женой. И тут началось… - Нил чуть скосил  свои глаза на Елену, замечая, как она напряглась. Но  повеселиться ему хотелось, и он продолжил говорить безразличным голосом. – Ты заявила, что  никому его не отдашь. Сказала, что  никакая Сьюзен не достойна такого кольца, Только ты! Надела его  себе на палец и стала изображать из  себя  то царицу Савскую,  то Жанну Д’Арк с мечом в руках. Я еле тебя успокоил, как мог… - Он подмигнул Елене и она покраснела.

- И чего  ты жалуешься? – Возмутилась Елена, после того, как Нил её поцеловал. – Тебе же было  весело? А, что ещё ты помнишь?

- Всё. Это всё, а дальше… только ты и…отключка.

- Замечательное завершение любого дела: женщина и сон!

- Нет, потому что мне так и не удалось сделать тебе предложение, а ты его  так и не приняла.  Что будем делать?

Елена,  шутя, нахмурилась и ответила. – Ты, конечно, понимаешь, что  кольцо  я не сниму? – Нил кивнул. – Так вот, или  делай мне предложение, или…

- Елена Петровна, я официально делаю вам предложение. – Оборвал её слова Нил. – Стань моей женой, Лена. Я влюбился в тебя, как мальчишка. Я не могу без тебя. Я не могу  жить  без твоих глупостей и фейерверков, тайн и  танцев в голом виде с кольцом на руке. Ты кружишь мне голову своими руками и волосами. Я влюблён в твои голубые глаза и взрывной характер. Мы знакомы всего два месяца, но мне кажется, что  я знаю тебя…

- Шесть лет! Шесть лет  моей учёбы в Англии… - Сказала Елена, замечая удивление Нила. – Я тоже влюблена в тебя уже шесть лет, Нил. Ещё тогда в Лондонском аэропорту, когда я отбирала из твоих рук мою сумку, то …влюбилась в тебя и решила, что только ты будешь моим мужем. Я загадала, что, если мы с тобой ещё раз  в тот день встретимся, то – это судьба.  И мы встретились…

- В самолёте… - Продолжил её Нил. – Ты и там нанесла мне травму в живот своею прекрасной головой. И вот прошло шесть лет. – Нил поцеловал её в обе щёчки, в лоб, а затем в губы. – Я тоже помню тебя с …тех пор. Может я ждал, когда вновь тебя встречу все эти года? Да, это так. И я дождался. Елена, ты станешь моей женой?

Она обняла его за шею, притянула к себе и ответила. - Конечно, я стану твоей женой. А, когда наши дети вырастут, то мы будем им рассказывать, что их папа ухаживал за их мамой  целых шесть лет. Сколько же будет от них вопросов?

- Придётся нам приготовить список вопросов и ответов. – Улыбнулся Нил. – И первым вопросом будет, что  сделал папа, когда мама сказала ему «да»?

- А я уже знаю ответ… - Елена погладила Нила по щеке и припала к его губам…

- Нил, - спросила Елена, после того, как они успокоились и лежали в объятиях друг друга, а как ты думаешь, чем может пахнуть в «орлином гнезде»? Вот у нас в «медвежьей берлоге»,  пахнет хвоей, а там -  чем?

Нил усмехнулся. – Давай узнаем? – Предложил он. – Вставай, одевайся и мы нагрянем к ним, как снег на голову. Посмотрим, чем они там занимаются и чем там пахнет. К тому же надо будет узнать, как дела у Сьюзен и Стива в «норке суслика».  Степан, наверняка, их туда укомплектовал. Будет интересно…

- Жаль, что ты меня рано  утащил на своём плече  из ресторана. Хотелось бы за ними понаблюдать…

- Ты их увидишь в «норке», если, конечно, мы успеем до их  пробуждения.

- Тогда, вперёд! – Воскликнула Елена, соскакивая с кровати, в «чем мать родила». – И, где здесь моя одежда? 

Она стала бегать  по комнате, доставая из разливных её углов разные предметы своей одежды. Нил смотрел на неё всего  несколько секунд, затем вновь упал на спину, на постель и закрыл глаза ладонью. – Одевай, а я …потом. – Сказал н и усмехнулся.

Они постучали в «орлиное гнездо» и прислушались.

- Тишина. – Сказала Елена. – Видно улетели за птичьим кормом. – По-моему, нет наших орлов в этом гнезде.

- Тогда нам никто не помещает войти. – Нил дёрнул за ручку двери, но дверь не поддалась. – Нет. Они в гнезде, наши орлы.

- Илья, Алёна, - застучала в дверь Елена, - вы здесь? Открывайте дверь. К вам гости.

За дверью что-то зашуршало и через  минуту, она открылась. На пороге стоял Илья…весь в перьях.  То есть на его плечах был накинут плащ серого цвета, весь усыпанный мелкими серыми и белыми перьями. Плащ был похож на крылья  птицы.

Какое-то время Нил  и Елена смотрели на него, а затем рассмеялись.

- Нил, а давай устроим нашу свадьбу  в зоологическом стиле? А? – Сквозь смех, предложила Елена. – Ты в медвежьей шкуре и босой. Я  - в собольей шубе и на каблуках. Илья – в этих перьях. Сделаем ему ещё красный клюв. Алёне тоже надо сделать перья, только она будет у нас райской птичкой…

- Стоп! – остановил её Илья. – У вас будет свадьба? Когда? Мы с Алёной тоже…

На пороге появилась Алёна. Девушка была закутана в простыню тёмно-синего  цвета  с изображением маленьких жёлтых птенчиков.

Нил, еле сдерживая смех, произнёс. – О! Да вы уже… птенчиками занимаетесь? – Он указал на рисунок простыни.

Но Алёна увидела на пальце Елены кольцо и воскликнула. -  Ты выходишь замуж? То есть, вы женитесь?

Елена  улыбнулась, кивнула и девушки бросились друг другу в объятия. Простыня   стала предательски сползать с её тела. Илья тут же её поддержал.

- Вы нас ошарашили своим объявлением. – Сказал  он. – Но дело в том, что  и мы с Алёной решили пожениться… сегодня …утром.

- Только, вот, без  кольца. – Сказала Алёна. – Потому что  …так внезапно это…

- Но кольцо будет, немного попозже. – Илья, притянул Алёну к себе и укрыл её плащом из перьев. – И, что  мы теперь будем делать…все вместе? Нил, ты что-то хочешь сделать? Я же вижу по твоему хитрому взгляду.

 - Сначала, поздравляю тебя, друг, с женитьбой. Хотел бы тебя обнять, но ты…голый и в перьях. -  Все усмехнулись, и Нил продолжил говорить. – Мы пришли, что бы пригласить  вас пойти в «норку суслика»…

- Ой, там же Стив и Сьюзен! – Воскликнул Илья. – Их Степан туда по одному отнёс и запер. Вы бы видели, как они развеселились в ресторане?

- Расскажи! – тут же попросила Елена.

- Хорошо, но сначала мы оденемся…

Илья и Алёна хотели закрыть дверь, но Нил успел спросить. – Илья, скажи нам, у вас в …гнезде…чем …пахнет?

Илья на мгновение замер, потом чуть тряхнул головой и ответил. – А я-то думаю, что не так в нашем гнезде? Теперь понял что. Это запах и…квас. Пахнет лавандой и мхом. И ещё, что нас с Алёной удивило – это то, что мы не помним,  что делали полночи?

Нил и Елена переглянулись.

- Вы квас пили? – Спросил Нил.

- Вы под свою кровать заглядывали? – Спросила Елена.

- Зачем? – Одновременно спросили Илья и Алёна.

- А затем, что  в квас наш  Стёпочка всем добавил Алёнино сонное зелье, а под кровать напихал различной травы. Он пошутил так над всеми!  Вы загляните под кровать.

- Да, - продолжила Нила Елена, - и ещё подумайте, чем может пахнуть в «норке суслика»? Мы пока на этот вопрос не ответили…

- А где Степан устроил  «норку суслика»? – Спросила Нила Елена, пока они ждали друзей в предбаннике сауны.

- Конечно, здесь в этом здании, но вход в неё - с улицы. Раньше там был склад для мелких  вещей, а теперь ещё одна VIP комната. Я её ещё не видел…

- А в «орлином гнезде» ты …сколько раз был? – Невинным голосом спросила Елена. – Отвечай быстро  и не юли.

Нил быстро  замотал головой и произнёс. – Я «гнездо» только видел, а вот в «медвежьем угле» спал….  Это было до тебя, и я был…один.

- Один?

- Да… На кровати. А вот возле кровати…были ещё люди.

- Что это значит? – Елена нахмурила брови.

- Дорогая, если говорить правду, то…я не помню, что было. Было весело…Была сауна, бассейн, угощение Степана… Просыпаюсь… Я на кровати, а у камина на ковре, ПОД ПОКРЫВАЛОМ, - подчеркнул голосом Нил последние слова, - спят пять девушек.

- И ты… ничего не помнишь?

- Точно! – Нил быстро  притянул к себе девушку и обнял. – Клянусь, что  никогда этого не повториться, потому что  ты у меня одна…любимая и дорогая…

Друзья долго стучали в дверь комнаты «норка суслика», но ответа так и не получили.

- Что будем делать? – Спросил  Нил. – На улице холодно, так можно и замёрзнуть.

- Взломаем замок. – Предложил Илья и нажал на дверь. Тут же сверху из-под  дверного  косяка что-то выпало и ударило его по голове.  Это был ключ. – И, что это означает?

- Я думаю, что  Стёпа захотел, что бы мы их выпустили. – Ответил ему Нил. – Он предположил, что  мы к ним придём, будем стучаться… сильно стучать в дверь. Вот и оставил  ключ от норки. Открывай, посмотрим на наших голубков. Может, им помощь нужна. Англичане, всё-таки, да ещё в России, да ещё в мороз…

Комната «норка суслика» всех  удивила.  Полуподвальное помещение с двумя узкими окнами, почти под  потолком, была преображена  красивым декором. Во-первых, были нарисовано  настоящее окно  с установкой оконной рамы, а два узких оконца - были, как бы форточками. Получилось замечательно, тем более, что  на этом «окне» была повешена красивая ажурная тюль. Все стены были обиты деревянными ветками различной длины и толщины. На полу лежал пушистых  зелёный ковёр. На ковре – плетёная мебель: кресла, табуретки и небольшой круглый столик.  Кровать в комнате была круглой и тоже обита по краю ветками, как и стены. Она стояла в углу комнаты. С обеих её сторон у стен стояли круглые плетёные тумбочки. На них – две большие настольные лампы с круглыми ярко-жёлтыми плафонами.

В постели спали Стив и Сьюзен. Их укрывало пушистое меховое покрывало цвета сухого  сена. Они не отреагировали на приход  четверых людей.

- Интересно, как они одеты? – тихо произнёс Илья. – Кто посмотрит?

Елена подошла к постели со стороны Сью и чуть приподняла покрывало. Она тут же прикрыла рот ладошкой, глаза её расширились.

- Ой, ребята, Сью голенькая… А кто её раздел? Степан? Стив?

Все пожали плечами, и вдруг заговорила Алёна. – Я видела, как Степан уносил Стива. Он был полностью одет. Правда он требовал, что его отнесли в бассейн… - Девушка огляделась и с удивлением продолжила говорить. – Ребята, а где их одежда?

- Их история становится всё интересней и интересней. – Задумчиво проговорил Нил. Он подошёл к постели со стороны Стива и… тоже приподнял  покрывало. Его брови подлетели вверх и он сказал. – Сдаётся мне, что вся их одежда осталась в сауне. Стив тоже голый…

- Во, дают, ребята! – восхитился Илья. – А как они оказались в этой «норке»? Голыми бежали по снегу сюда?

Все разом хихикнули, а Нил обратился к Алёне. – Скажи-ка мне, милая душа, ты Стёпе дала своё зелье или он…?

Алёна быстро  кивнула и ответила. – Он попросил рецепт, узнав, как вы на него отреагировали после… вечера в ресторане. Помните?

- Как не помнить то, что  совершенно не помнишь?- Усмехнулся Нил.  Если бы ни Зоя и Джон, то мы с Еленой до сих  пор думали бы, чем мы были заняты в ту ночь… Странное у тебя зелье, Алёна.

- Да там ничего  странного нет. Валерьяна, боярышник, пион, есть немного шишек хмеля, солодка…Ещё несколько трав. Просто всё долго выпаривается и становится сильно концентрированным. Возможно, поэтому у него такое сильное успокоительно действие.

Девушка была так растеряна и огорчена, что  Илье пришлось её успокаивать.

- Алёна виновата не ты, а Стёпа. Он вместо трёх капель на стакан мог влит и все тридцать… Он шутник… Зато, какой эффект?! Голова звонкая, чистая, свободная от мыслей и… памяти.

- Именно, поэтому мы никогда не узнаем, как Стив и Сьюзен здесь оказались. Они нам не расскажут… - Нил почесал  затылок. – Надо  принести им вещи из  сауны. Илья, Алёна, вы сходите, принесёте?

Ребята кивнули и ушли.

- Я думаю, что надо спросить у Стёпы. – Сказала Елена, садясь в кресло. – Уверена, что  он не оставил их одних в таком состоянии. Он же был за них ответственен. К тому же, он запер комнату и оставил ключ.

- Значит, он их сюда и принёс после… купания. Ну, Стёпа, устроил  русский экстрим для англичан. Главное, что бы они с ума не тронулись…

Нил замолчал, потому что  Сьюзен пошевелилась под одеялом и, подняв голову от подушки, осмотрелась. Она не сразу сосредоточила своё внимание на ребятах.

Она высунула руки из-под покрывала, убрала волосы с лица и произнесла. – Где я?

- В «норке суслика».  Сьюзен, что ты помнишь?

Ответ и вопрос Елены заставил девушку «зависнуть». Затем она осмотрела комнату, кровать и …с удивлением уставилась на …рыжую голову Стива, спящего с ней рядом. Глаза её расширились и она произнесла. – Кто это?

- Это Стив, друг  твоего брата. Ты его не узнала?

Девушка сначала  отрицательно замотала головой, а потом, подумав, утвердительно кивнула.

- Да, точно, это Стив… Я его помню, то есть  знаю. – Сью приподнялась  на постели и хотела сесть, но тут же подтянула  покрывало  к подбородку.

- А почему я… - она посмотрела на Стива и договорила, - …и он…голые?

Нил и Елена  дружно пожали плечами.

- Странно, -  вновь заговорила Сью, потирая себе лоб, - голова лёгкая и чистая, а я не помню, как здесь оказалась. … Я же плавала и не одна…с Марией.

Нил и Елена переглянулись.

- Она сказала, что  плавать голышом – это по-русски. Я согласилась. Мне было  так жарко от русских танцев и  игры в прятки. Потом нас катали на карусели. Мужчины взялись за руки и встали в круг. Их заставил Степан.  А мы сели к ним на руки и они нас закружили … Было  весело…Голова кружилась… А потом бассейн.

Нил  «закатил глаза к небу» и тихо прошептал Елене. – Теперь и Мария у нас шутница. Интересно, что  сделал Стёпа со Стивом? – Он  сел в свободное кресло и спросил Сью. – А Стив был с вами?

Девушка быстро замотала головой. – Нет. Он и Степан… Они ушли…

В это время вернулись Алёна, и Илья и к ним обратился Нил.

- Ребята, оказывается, вы ещё долго танцевали в банкетном зале, когда мы ушли? Играли в прятки и даже катались на карусели? И почему вы нам ничего не рассказали?

- А ты не спрашивал. – Илья кивнула Сью, и передал девушке одежду. – Весело же было, правда, Сью? Да и поцелуй Стива тебе понравился.

Девушка вмиг засмущалась и произнесла. – А, где мне одеться?

- Одевайся здесь, мы отвернёмся. – Сказал  Нил и развернул кресло к входной двери. – Илья тоже  отвернётся, а ты скажи, значит, поцелуй со Стивом ты тоже не помнишь?

 - Да только один поцелуй и был! – Воскликнула Сью, одеваясь. – Там было  темно и все целовались. Ну и мы… Мы, что  не люди?

- Верно. – Продолжил  допрос Нил. – Значит, вы со Стивом нашли общий язык, раз  он привёл вас …в постель?

Нил долго ждал ответа и вдруг услышал голос Стива. – Где я?

Все ребята оглянулись и увидели  проснувшегося парня, с удивлением смотрящего на всю команду. Сьюзен была уже одета.  Почти полчаса они «приводили в порядок» Стива. Он тоже ничего не помнил, а только то, что  уже рассказала им Сью.

- Стив, а куда вы ушли со Степаном? – В конце концов, спросил Нил.

- Я увидел, что  Мария уводит с собой Сьюзен. Мне было  жаль, ведь мы только что …целовались, а она уходит. – Отвечал  англичанин, одеваясь.  Он посмотрел на Сью и извинительно улыбнулся ей. – Я хотел поближе с ней познакомиться, а Степан сказал, что  хочет  мне что-то показать.

- И, что он тебе показал? Хотя стой, я сам догадаюсь.  – Сказал Нил, - Он  показал  себе свой вездеход?

- «Сивку-бурку». – Кивнув, ответил парень. – А затем катал меня, пока я не замёрз. Мне понравилось.  Затем повел меня в …сауну погреться. И…больше я ничего не помню.

- Теперь всё прояснилось! – Воскликнул Илья.- Мария принесла сюда Сью, а Стёпа -  Стива. Ну, а дальше …была ночь?

Стив и Сьюзен переглянулись и …смутились.

- Не стоит смущаться. – Успокоил их Нил. – Одевайтесь, я всех  приглашаю к себе домой. У меня великий праздник. – Нил подошёл к Елене и обнял её за талию. – Я сделал предложение Елене, и она его  приняла.

Елена показала всем кольцо на пальце и посмотрела на Сьюзен.  Девушка сначала чуть нахмурилась, но потом улыбнулась и кивнула ей.

- Поздравляю. – Произнесла она и …посмотрела на Стива.

Парень тут же кивнул и произнёс. – И я вас поздравляю…. Очень неожиданно…

- Ещё, как ожидаемо! – воскликнул Нил. – Ведь я уж шесть  лет мечтаю о ней. И моя мечта сбылась. – Он поцеловал Елену и досказал. – А теперь едем все ко мне домой. Надо  родителей поставить в известность… Только заберём с собой ещё и Зою с Джоном, а  этих шутников Марию и Стёпу, оставим здесь…

Когда машины Нила, Ильи и Зои припарковались возле дома Нила, на улице было уже темно. Дружная компания, нагруженная шампанским, букетами цветов и тортами, которые они купили по дороге, ввалилась в дом.

В гостиной собственного дома Нила ждал неожиданный сюрприз, который привёл его  в замешательство. Елена тоже была ни мало удивлена.

За большим семейным столом сидели его мама Анна Львовна и отец Елены Пётр Петрович. Стол был  сервирован празднично и на две персоны. Посередине стола  в вазе стоял красивый букет цветов, и бутылка дорогого вина Петра Петровича.

Вся дружная компания вошла в гостиную и застыла возле стола.  Гости и хозяева дома минуту смотрели друг на друга, пока с места не встала Анна Львовна.

- Сынок,  - заговорила она, смущаясь, - дело в том…

- Подожди, Анюта, - произнёс Пётр Петрович и встал с места. – Нил, я сделал предложение твоей маме. Я попросил её стать моей женой.  Анна Львовна приняла моё предложение. Вот… 

Нил улыбнулся и протянул ему руку.

- Очень рад этому, дорогой…папа. – Они пожали друг другу руки. - Но и мне надо вам что-то сказать. – Нил обнял одной рукой Елену за плечи. – Я тоже сделал предложение вашей дочери, и она его  приняла.

- Папа, я стану женой Нила. Мы влюбились друг в друга… - Елена говорила, не скрывая счастливой улыбки. – Как ты к этому относишься?

- Замечательно! – воскликнул Пётр Петрович, а Анна Львовна бросилась их обнимать. – Нилу давно пора жениться, за тридцать уже. А тебя, дочка, надо  держать в ежовых рукавицах. Нилу это по плечу, да и я буду спокоен за тебя. А мы с Аннушкой вам поможем…

Илья и Алёна  несколько минут наблюдали за счастьем друзей, а затем Илья  кашлянул, привлекая к себе внимание.

- У нас тоже есть объявление. – Сказал он. – Мы с Алёнушкой тоже решили пожениться…

Вновь начались обнимания и поздравления и только две пары англичан стояли и смотрели на это веселье, не скрывая своего любопытства.

- Ребята, - обратился к ним Нил, сквозь всеобщее веселье, - раздевайтесь и присоединяйтесь к нам.  Учитесь праздновать по-русски, ведь вам ещё предстоит побывать на наших  свадьбах.

Джон, Стив и Сьюзен переглянулись и одновременно выдохнули.

- Как ты думаешь, - спросил Стив, - мы выживем  после этого?

- Посмотрим. – Ответил Джон, обнимая за плечи Зою. – Я уже точно  выживу, а ты – не знаю. В крайнем случае, сбежишь домой и заберёшь с собой Сью.

- Ну, нет! – возмутилась Сьюзен. – Я хочу это видеть… И я это увижу! – Она вопросительно посмотрела на Стива, который нехотя кивнул.

- Хорошо,  посмотрим…

К англичанам подошли Нил и Елена.

- Мы приглашаем вас на нашу свадьбу. – Сказала Елена с улыбкой. – Первый день свадьбы будет, как у всех… Белое платье у невесты, чёрный костюм у жениха. А вот второй день…

- Не говори, а то они испугаются. – Остановил её Нил. – Посмотри, у них уже ужас в глазах. Скажу только одно, что  на второй день нашей свадьбы, вы себя не узнаете. Мы вас преобразим в…

Елена прикрыла ему рот ладошкой.

- Не говори. Нам ещё надо подумать, какой образ  им придать… Лично мне нравится… «зоологический».

- А мне … «космический»…

- Ну, ты ещё предложи «пресмыкающийся»!

- А, что – это интересно? – Нил рассмеялся, замечая   ужас  и непонимание в глазах  англичан. – Всё, хватит, а то у вас уже глаза на лбу. Всё будет в пределах …приличия, только с выдумкой.  Вам понравится.

- Даже не сомневаюсь. – С восторгом произнесла Сьюзен.

И только глубокой ночью, после  праздника, когда Нил и Елена остались одни в его комнате, он обнял её и произнёс. – И всё же, как хорошо, что  на земле живут такие фурии, как ты. Было  приятно тебя найти, обрести  и… приручить.

Страница: 1 2 3 4 5 6 7 8 9 10