- Тебе сегодня уже семь лет исполняется? Неужели ты стала такой большой?.. – это, пытаясь стереть улыбку, дед бубнит в трубку.

- Да, дедушка. Я постарела ещё на один год сегодня. Скоро стану совсем старая и некрасивая, почти прям как наша бабушка… - грустно и совершенно не заботясь о впечатлении, которое произведёт, отвечает в телефонную трубку внучка.

Дед и вправду несколько смущён таким неожиданным поворотом разговора.  Крутит усами, какое-то время «мэкает» и «пэкает». Потом отвечает:

- Я, признаться, всегда придерживался иной точки зрения… Думал, что вкус у меня отменный…

- Какой вкус? Причём здесь ты? Мы же обо мне говорим!..  - слышится с того конца провода.

Потом на внучку, кажется, нападает «прозрение». Она несколько молчит. Затем пытается исправить положение:

- Ну… я, дедушка, просто хотела сказать, что вы оба уже старенькие… поэтому такие некрасивые стали…

Старик оценил попытку своей не очень дальней родственницы.

А та продолжает, опять опамятовавшись:

- Ой, я опять не это хотела сказать, дед! Я просто говорю, что мама мне сегодня купила платье. И я сейчас в нём сижу. Как дура сижу. Потому что Серёжа всё равно не пришёл. У него ангина. Он вообще у меня такой болезненный, что прямо аж вообще! А мама торт какой-то дурацкий, дедушка, на стол поставила. И гостей поназвала. Много – премного!..

Дед опять в недоумении:

- Ну, почему же, торт дурацкий? И гости здесь при чём? Мама ведь хотела тебе праздник устроить. Она же любит тебя. И мы с бабушкой тоже любим…

- Любите? А почему бабушка не позвонила мне тогда утром и не поздравила первой, как она всегда это делала?..

- Алисонька, деточка… - мямлит дед, - бабушка не совсем здорова сегодня. Ещё вечером накануне заболела. Теперь вот отдыхает.

А старуха и вправду не здорова. Всю ночь металась и всё просила старика:

- Боренька, выгляни в окно: пошёл ли снег. Мне кажется, что вот, если снег пойдёт, мне легче станет. Такое чувство, будто у меня вся голова забита этим снегом…

И снова впадала в забытьё.

Он кладёт трубку и идёт к её кровати. Идёт так, чтобы шагами своими не спугнуть хрупкий сон, который, кажется, накрыл своим седым крылом старуху.

А снег за окном и на самом деле пошёл. Сначала робко так, будто позволения спрашивая. А потом всё крупнее и чаще. И зима перестала скупиться: щедро повалило с небес, словно стремясь освободить голову его жены от опостылевшего снега.

Он осторожно, почти крадучись, приближается к кровати и как-то бережно садится на самый краешек. Но и этого довольно: старуха распахивает глаза:

- А? Что? Позвонил Алисе? Поздравил?..

- Конечно, милая моя, всё сделал, - говорит он, поглаживая рукой с птичьими ногтями её гладкую седую голову.

- И что она сказала? Про меня ничего не спрашивала?..

И тут же, не ожидая его ответа, продолжает, почти захлёбываясь, словно торопится почему-то:

- Боренька, друг мой! У меня под подушкой коробочка. Возьми её… Только не сейчас, чуть позже. Это подарок. Внучке. От меня… нет, от нас с тобою… Пусть помнит… и бережёт.

И глаза прикрыла. А он гладит, гладит по голове свою самую драгоценную женщину. И рассматривает её. Пристально и внимательно. Будто в первый… или в последний раз:

- Ещё она, Танечка, сказала, что ты – самая красивая из всех бабушек, которые живут на земле… А я хочу тебе признаться, что и из всех девочек, которые когда-либо на земле жили, ты самая красивая… моя дорогая деточка…

Она улыбается, почти во сне. Сжимает чуть его руку, лежащую рядом, и отвечает:

- Это, Боренька, я ещё болею…

И на снег за окном становится похожей. Отстранённая какая-то, далёкая. Но такая… такая… его, Боренькина… что даже… так не бывает…

А он суёт руку под подушку и достаёт оттуда маленькую бархатную коробочку. Осторожно открывает её. Медальон там. Старый. Ещё его бабушка им с Танюшкой на свадьбу подарила. Маленькая золотая розочка и бриллиантовым сердечком. Он знает, как его открыть. А там – там фото:

Им с Таней по семь лет. И она в новом платье. И сидят они за столом, на котором красуется огромный торт, который, он хорошо помнит, испекла к её дню рождения его мама…

25.12.2017

 Олег Букач