Принц на закланье.

В зале возникла звенящая тишина. Все смотрели на сэра Роберта и ждали его решения. Вскоре он посмотрел на Марата и слабо кивнул. Всеобщий вздох облегчения пронесся по залу и приказал Марату говорить.

- За неделю до свадьбы я улаживал все свои дела и познакомился с одним юристом.  Он оказал мне услугу и в дальнейшем, - Марат на мгновение замолчал и нежно пожал руку Маше, - он должен был стать твоим юристом, милая, и защищать твои права в семейном бизнесе. Но теперь… Теперь я хочу вас с ним познакомить, потому что он способен изменить нашу судьбу. – Марат протянул руку в направлении юристов, сидевший за  другим концом стола и не мешавшим семейным разборкам. -  Представляю вам, Том Лоран.

Молодой человек, с которым Марат раньше познакомил Машу, встал со стула и подошёл к семье. Он был высок, молод и красив.  Густые каштановые волосы, постриженные  «ёжиком». Строгий взгляд тёмных глаз из-под тёмных бровей. Чёткая линия упрямых скул. Широкие плечи и уверенная походка. 

«Классический «самец». – Подумала о нём Маша, следя за каждым его движением. – Такой мужчина способен  сразить любое женское сердце.- И тут она заметила, как изменилось лицо Мии. Её глаза вспыхнули интересом, а на щеках появился нежным румянец. -  Ого?! Кажется, ещё одно сердце попалось ему в сети! Надо будет намекнуть об этом Марату».

Том Лоран подошёл и слегка поклонился.

-  Мне известна вся история вашего рода, завещание  основателя рода, его требования и необходимые условия его осуществления. Я всё знал о судьбе Марата и сегодня утром он позвонил мне и ещё кое о чём рассказал. – Голос Тома был настолько красив, что  очаровал всех и заставил внимать каждому слову.- Сегодня в течение всего утра мы с уважаемыми представителями швейцарского банка, которое следит за выполнением завещания, вели долгую и плодотворную беседу. Я ознакомил их с документами, которые подтверждают, что завещание основателя рода, не нарушено. Оно выполнено полностью. Препятствий к получению наследства нет. 

 Его объявление привело всех в немой восторг, но нарушить тишину никто не посмел. Все ждали, что скажет сэр Роберт. Мия слегка потрясла отца за руку, улыбнулась ему и кивнула.

 -  Я даже не знаю, что  сказать. – Тихо произнёс он и посмотрел на Марата, ища в нём поддержку. И он пришёл отцу на помощь.

- В таком случае, следует подписать все соответствующие документы, что бы не задерживать уважаемых банкиров и юристов. А потом, - чуть понизив  голос, добавил он, - Том нам всё подробно разъяснит, но уже без присутствия посторонних лиц.

Прошло ни мало времени, прежде чем все документы были подписаны и юристы с банкирами покинули замок. Всё это время Маша наблюдала за членами семьи. Все были удовлетворены исходом дела, и даже смерть Леонарда не особенно всех взволновала, кроме, конечно, леди Мойры и сэра Роберта. Но и он к концу подписания всех документов уже был таким, как всегда, надменным и спокойным. А, может быть, он и тщательно скрывал все свои чувства. 

Зато Мия своих чувств не скрывала. Она не спускала глаз с Тома Лорана, да и он изредка бросал на неё жгучие взгляды.

Эмма и Даниэль принесли чай и кофе, что бы все подкрепили свои нервы, и только после этого семья Перро была готова слушать  красивого юриста.

- Получив всю информацию от Марата, я приступил к сбору документов.- Начал Лоран свой рассказ. – Я нашёл церковь, в которой тридцать лет назад были крещёны два  отпрыска рода Перро.  Сделав фотокопию записи этого события в церковной книге и сравнив её с метриками младенцев и с последующими их регистрациями в ратуше, я пришёл в немалое удивление. – Том замолчал и, когда понял, что его слова были поняты всеми членами семьи, продолжил говорить. – Итак: в церковной книге было две записи. В  один день были крещены два мальчика рода Перро. Первый был рождён 28 июля и дали ему имя, согласно  требованию рода,  Мак-Грегор Теодор Леонард. Второй мальчик был рождён 2 августа, имя ему,  Мак-Ким Марат Леопольд. Были сделаны две выписки их церковной книги для регистрации младенцев в ратуше города. Но, то ли в этот день было много народу в церкви, то ли церковник плохо себя чувствовал, он сделал ошибку в одной из выписок. И, вместо имени, Мак-Ким Марат Леопольд он написал имя Мак-Ким Марат Леонард.

Том вновь замолчал и внимательно посмотрел на Марата. Он подошёл к нему и обратился: - Марат, ты должен молиться на этого священника, ведь именно ему ты обязан правом на получения наследства рода Перро. И ещё одному человеку, который зарегистрировал вас в ратуше, но только одним именем, как того требует законодательство. А именно: ребёнок, рождённый 28 июля, получил имя Леонард, а  ребёнок, рождённый 2 августа, - Марат.

- Но меня все дома звали Мак-Грегором, а Маратом звала только бабушка. Благодаря ей, все остальные тоже приняли это имя.

- Зато Леонард оставался Леонардом,  и соответствовал именам обоих мальчиков, согласно подлинной записи в церковной книге. – Разъяснил свою мысль Том Лоран.-  А, так как была произведена замена младенцев, то имя Леонард было ему оставлено, так как оно существует в обоих именах мальчиков. -  Том приобнял Марата за плечи и сказал. – Человек, который  зарегистрировал Леонарда и дал ему это имя знал, об ошибке в выписке и надеялся,  что это тебе когда-нибудь поможет. Так и произошло!

Марат старался «переварить» слова Тома, одновременно внимательно смотря бабушке Роллане в глаза.  Из её глаз текли слёзы сплошным ручьём, и она их уже не скрывала.

- Бабушка?! – Прошептал Марат и бросился в её объятия.

Маша стояла, как громом поражённая, и только смотрела, как леди Роллана покрывает поцелуями лицо Марата и плачет.

Но в большом удивлении было также и всё семейство Перро.  Все смотрели на них, кто в немом восторге  со слезами на глазах, а кто и в полном недоумении.

Прошло время, прежде чем леди Роллана успокоилась и уже улыбалась.

- Я ничего не понимаю. – Решилась произнести Мия, когда наступила тишина. – О каком подмене младенцев идёт речь? Том, что за тайну вы нам приоткрыли и ещё больше нас запутали.

Молодой человек немного смутился от  взгляда Мии, но на её вопрос ответил вопросом.

- А, может, о ней вам расскажут сами участники этой тайны?  С целью правдоподобности и полного её раскрытия перед членами семьи. Сейчас-то уж скрывать её не имеет смысла. Не правда ли, сэр Роберт?

- Папа?! - Воскликнула Мия.

- Братец? – Вторила ей леди Мойра. -  Кто кем был  подменён? Зачем? Что ты сделал?

- Слишком много вопросов, Мойра. – Останавливая сестру  движением руки, произнёс сэр Роберт. Он медленно встал со стула и сделал несколько шагов по залу. - Вы правы, господин юрист, Том Лоран. Пришла пора покаяться.  А, что я сделал?  Я просто  хотел сохранить своего сына, как отец. Всё это из-за проклятого завещания!  Я был свидетелем, как исчез со своей свадьбы мой брат и не хотел такой участи своему первенцу, своему сыну.

- Но взамен ему ты не пощадил своего племянника. – Тихо произнесла леди Роллана и тем взволновала леди Мойру, которая тут же подошла к сэру Роберту и развернула его к себе лицом.

- Что говорит мама? Каким племянником ты решил пожертвовать?

-Твоим сыном, Мойра. Судьба сама дала мне в руки этот шанс. Ты родила раньше срока, и я подумал, что…

- Я родила раньше срока, потому, что ухаживала за твоей сумасбродной Мелиссой! – Вскрикнула женщина. – Если бы не её мнимая родовая горячка…?! То это ей не так, то другое!!! Я намучилась с ней и всё потому, что ты не хотел видеть в замке никого чужого, ладе врача! – Леди Мойра уже не могла скрывать своего накопившегося гнева.- Говори, что ты сделал с моим сыном?- Я их поменял в колыбелях, вот и всё. Вы обе, ты и Мелисса это даже не заметили, потому что обе были в горячке. Всё было бы хорошо, если бы это не заметила мама.

-И она согласилась.- Спокойно констатировала леди Мойра. – А, что ей оставалось делать? Ты же был деспотом в нашей семье и все тебя боялись. Ты даже моего Отто так запугал, что и его сердце не выдержало. Он тоже знал, о твоей мерзости?

- Нет. – Отрицательно покачал головой сэр Роберт.

- Нет, но, тем не менее, ты заставил меня  воспитывать и любить чужого ребёнка, а моего сына отдалил от меня! Что же ты наделал?

- Мойра, - услышали все голос леди Ролланы и обратили на неё своё внимание,-  тем не менее, твой сын живой, а сын Роберта погиб.

Слома матери словно «отрезвили» измученную правдой женщину. Она внимательно посмотрела на Марата и подошла к нему.

- Я так старалась отдалиться от тебя. – Тихо сказала она и протянула ему свою руку. – Я боялась говорить с тобой, смотреть на тебя.

 Марат взял её руку в свою и нежно сжал её. Он ждал, что скажет и сделает она.

 Леди Мойра подошла ближе и положила свою ладонь ему на щёку.

- Я боялась тебя. Потому что постоянно видела в тебе своего мужа Отто, которого очень любила и очень рано потеряла. Мне казалось, что у меня галлюцинации, ведь Леонард совершенно на него не был  похож. Мне постоянно твердили, что Лео взял на себя все фамильные черты рода, а ты нет. -  Она притянула голову Марата себе на грудь и нежно его обняла. – Милый мой, сынок, как же я виновата перед тобой? Сможешь ли ты меня простить?

Ответить Марат не успел, потому что  леди Мойра пошатнулась и стала оседать на пол.

Прошло некоторое время, наполненное женскими слезами и молчаливыми упреками в сторону сэра Роберта. Маша тоже слёз не щадила. Более того, она заметила слёзы даже на глазах Мии, которой Том Лоран заботливо поднёс бокал холодной воды.

Маша видела волнение Марата и его радостную улыбку, которая появилась, лишь только леди Мойра очнулась и обняла сына вновь. А затем  начались радостные объятия матери с дочерями и сестёр друг с другом. И только сэр Роберт не принимал в этом участия. Он стоял  возле большого окна и смотрел вдаль  на море.

Маша неслышно подошла к нему. Она хотела предложить  ему бокал с холодной водой, но вдруг увидела, как скупая мужская слеза скатилась из его глаза, прочертила мокрую дорожку  на его  старческой щеке и упала  на дорогой пиджак. Ей стало жалко мужчину. Он потерял сына, на которого у него было столько надежд,  и которого он так и не сумел спрятать от судьбы.

Маша взяла его руку в свою и произнесла: Сэр Роберт, вы потеряли сына, которого и не имели. Но у вас остался сын, который вас любит и который вас считает своим отцом. Ещё у вас появилась невестка, которая сочувствует вашему горю и ещё, - она немного помедлила и шёпотом добавила, -  и ещё, у вас скоро будет внук. Правда об этом ещё никто не знает. Вы - первый из семьи узнали это!

Мужчина сосредоточил внимание на Маше и её словах. Вскоре глаза его просветлели, и он даже постарался улыбнуться.

- Вот и прекрасно! – Восхитилась Маша. Она взяла его под руку и повернула лицом к семейному счастью, царившему между всеми членами семейства. – Идёмте к семье, там ещё много нераскрытых тайн, которые могут вас ещё и порадовать.

Глава 21.

Маша подвела сэра Роберта к леди Мойре, которая всё ещё не могла успокоиться. Она не отпускала от себя Марата, держа его за руки, как будто боялась его вновь потерять и уже навсегда. Один взгляд её на брата, вновь заставил женщину залиться слезами. Тогда сэр Роберт взял из рук Полин  стаканчик с успокоительным лекарством и подошёл к сестре.

- Мойра, прошу тебя выпей лекарство и успокойся. – Сказал  он. – Да, я виноват перед тобой, но я всё делал ради рода Перро. Я пытался обмануть не только тебя и всю семью, но и судьбу тоже. И теперь я за это наказан. Я потерял единственного сына, на которого у мены было столько надежд. Зато сына приобрела и очень хорошего.

Леди Мойра, поражённая такими словами брата, медленно взяла из его рук лекарство и выпила его.

- Вот и хорошо. – Вновь заговорил сэр Роберт. – Я надеюсь, что теперь ты будешь счастлива. Мешать тебе я больше не стану. Теперь не я хозяин этого рода…  Не я! – Он вдруг  спрятал своё лицо в ладони и  глубоко вздохнул, пытаясь сглотнуть нахлынувшую волну чувств.

Все ждали, что предпримет леди Мойра. Она мгновение с ненавистью смотрела на брата, но потом её лицо смягчилось. Она встала и отвела руку брата от его лица.

- Успокойся и ты, Роберт. Хоть с трудом, но я понимаю причину твоих действий. Честь рода!!! Желание спасти сына!!! Пришла пора обо всё забыть и жить дальше.

Сэр Роберт поцеловал руку сестре и тут же оказался в объятиях своей матери, леди Ролланы и другой сестры, леди Селины.

Марат подошёл к Маше и обнял её.

- Как же я рад, что всё хорошо закончилось. – Сказал он, нежно целуя её. – А это значит, что нам срочно  надо отправляться в свадебное путешествие, дорога жёнушка. Мы должны провести свой медовый месяц  подальше отсюда, что бы…

Лёгкий кашель Тома Лорана привлёк всеобщее внимание. В зале вновь  наступила тишина, которая не обещала ничего хорошего.

- Прошу меня извинить, но следует решить ещё ряд проблем. – Сказал он  в наступившей звенящей тишине. Все замерли на месте, ожидая новых  известий. Том  слабо улыбнулся и произнёс. – Дело в том, Марат, чтобы вам с миледи, - он поклонился Маше,- перед тем, как отправиться в свадебное путешествие следует  сначала пожениться.

Мия хмыкнула и засмеялась.

- Они уже женаты. Свадьба была вчера вечером. Мне жаль, что вы не присутствовали на ней. Было сказочно волшебно и таинственно, хоть и не обошлось без непонятных казусов. – Сказала Мия и  укоризненно посмотрела на брата Алекса.

- Зато я досконально изучил  записи в церковной книге и документы, которые церковный служитель выдал мне о вашей свадьбе. Так вот, согласно им, вы, Мария, являетесь женой сэра Мак-Грегора Теодора Леонарда, а не сэра Мак-Кима  Марата Леопольда. Говоря иначе, вы, миледи, жена сэра Леонарда, ныне почившего, а не сэра Марата, стоящего рядом с вами.

- Что!? – В один голос произнесли почти все члены семейства Перро. И слово эхом пронеслось по залу.

- Как вы помните, это было одним из условий получения наследства по завещанию Ричарда Перро.  И оно было выполнено.

 - Ничего не понимаю?! – Вновь воскликнула Мия и придвинулась на своей коляске почти вплотную к Тому Лорану. -  Вы хотите сказать, Том, что Маша вышла за муж за Леонарда по документам, хотя перед алтарём она стояла с Маратом и именно ему давала свадебную клятву?!

- Совершенно верно, миледи. – Ответил молодой человек и улыбнулся Мии. Девушка  смутилась и отъехала от него прочь.

- Значит, мне это не показалось? – Задумчиво произнёс Марат. – Во время свадьбы, мне показалось, что священник произнёс не моё имя, но я был в таком волшебстве от красоты своей невесты и сказочной обстановки, что пропустил это мимо ушей.- Он посмотрел на Машу и  вдруг быстро прижал её к своей груди. -  Что же нам делать, Том?

- Прежде всего, успокоиться и не следует  ругать за это священника.  В сущности, он всё  сделал верно, и этим помог выполнить условие завещания. Более того, я бы сказал, что в процесс вмешалась «рука судьбы», а с ней спорить не стоит. – Том улыбнулся членам семьи, а Мии даже чуть кивнул головой. – Человек, который заказывал венчание в церкви, предупредил его, что венчаться будет наследник рода Перро. 

- Совершенно верно. – Тихо произнёс сэр Роберт. – Это я с ним разговаривал.- Ещё я сказал, что  это мой сын, и он был крещён в их церкви.

- Священник оказался очень дотошным служителем, сэр Роберт. Он сверился с записями крещения в церковной книге и выписал из неё имя наследника рода Перро. Это имя Мак-Грегор Теодор Леонард. Это имя он и произнёс на свадьбе тебе, Марат, а ты пропустил это мимо ушей. И правильно сделал,  иначе наследства бы вам не видать.

- Даже, если в брачную ночь исчез бы Марат, а не… Леонард? -  Спросила Маша.

- Совершенно верно, миледи. – Условие завещание не предполагает другого исхода его получения. Должна быть свадьба наследника, а затем его исчезновение. Юристы и банкиры удостоверились в подлинности брачного свидетельства, а так же и в смерти сэра Леонарда, увидя его тело с пробитой головой. Я лично их проводил в комнату брачной ночи. Далее было трудно, но благодаря помощи леди Ролланы,  нам удалось убедить юристов, что жена сэра Леонарда сейчас находится в пансионате с нервным срывом.  - Том сделал  слабый поклон в её сторону. – Свидетелем этого дела стал ваш дворецкий Фердинанд.  Он красочно  рассказал, как на своих руках вынес бесновавшуюся молодую жену сэра Леонарда на руках. Она была отправлена в лечебницу.  Звонок юристов в эту лечебницу и разговор с его директором удостоверил слова дворецкого и леди Ролланы. Дело было закончено.

Марат сначала посмотрел на бабушку, а затем на дворецкого, который заботливо стоял  рядом с сэром Робертом, держа в руках бокал с водой.

- Как вам это удалось? – Спросил он дворецкого.

- Всем руководила леди Роллана. Я лишь выполнял её указания. Мне даже пришлось вымазать своею кровью угол камина для большей правдоподобности.

От его слов Мия была в полном ужасе, зато Алекс в полном восторге.  Он объявил, что всегда был уверен в мужестве и  авантюрном характере бабушки Ролланы. Он приобнял бабушку за плечи и получил благодарственный поцелуй от старушки в щёку.

- Значит, Леонард находится всё ещё в той комнате? – Спросил сэр Роберт, когда «страсти» улеглись.

-О, нет. – Ответил дворецкий. -  Мы с Даниэлем перенесли тело сэра Леонарда в семейную часовню, после того, как юристы и банкиры покинули башню брата. Не волнуйтесь, сэр Роберт, все условности были соблюдены. За этим следила леди Роллана.

- Спасибо, мама. – Сэр Роберт чуть слегка кивнул,  матери и произнёс. – Значит, Мария вдова Леонарда и не жена Марату. Но тогда…? – Он не договорил, а вопросительно посмотрел на Машу.  А она была в ужасе!  Маша смотрела то на Марата, то на Тома, а то и на Мию…

Марат вновь обнял её и обратился к Тому:-  Ты должен нам помочь. Нам надо, как можно быстрее пожениться.

- Желательно, конечно, это сделать через год после…

- Договорить Тому не дал сэр Роберт, чем ни мало удивил всех членом семьи.

- Нет. Это должно произойти через сорок дней после похорон Леонарда. И такой случай уже был в семейной хронике.

- Я согласна с сыном. И произойти она должна в городе с регистрацией в городской ратуше. – Добавила леди Роллана. – И, на это раз, она будет происходить так, как захотят молодожёны.

- Мы устроим праздник в городе для всех жителей и для всех работников нашей фирмы! – Воскликнул Марат,  обнимая Машу, которая всё ещё ни как не могла прийти в себя. – И, самое главное, что теперь тебя под венец поведёт твой отец. Это  мой свадебный подарок для тебя. Я хотел его сделать в завещании, которое тебе должен был  огласить Том Лоран. 

Маша не могла  поверить в его слова.

- Мой отец?! Он здесь? В городе?

- Да, он здесь уже три дня. И всё знает о нашей истории, о завещании и проклятии рода Перро.  Я приобрел  на твоё имя дом, на окраине городка в очень живописном месте, на берегу горной реки. Твой отец живёт там.  – Марат немного помедлил и добавил. – Я думал, что после моего исчезновения, тебе не захочется жить в замке. И я доверил Тому Лорану и бабушке твою дальнейшую жизнь. А, вот как оно всё получилось!

У Маши закружилась голова от множества впечатлений и потрясений, а так же и от … голода. Её желудок «растрезвонил» об этом по всему залу.

- Боже, Маша, ты опять хочешь есть?! – Воскликнула Мия и рассмеялась.- Твой желудок трещит, как барабан! Можно подумать, что ты беременна! 

Маша в ответ только слабо улыбнулась и спрятала своё лицо на груди Марата.

- Не может быть?! – Вновь воскликнула Мия. – Семья, вы слышите? Она вышла замуж и уже беременная?!- Она наблюдала, как члены семьи поспешили к Марату и Маше с поздравлениями и всё больше волновалась. Она осталась одна в коляске, а рядом вся семья кружилась в  едином объятии. – А я осталась одна, без жениха. – Уже тихим голосом добавила она. - Нет, я так больше не могу! – Воскликнула Мия, встала с коляски и  подошла к семье.- Я тоже хочу участвовать во всеобщей радости! – Воскликнула она и бросилась в объятия Марата, целуя его  в щёку.

Прошло время всеобщего удивления, радости и расспросов. Мия давала разъяснения  своего удивительного  выздоровления и всех, в конце концов, запутала ответами.

 - Так, значит, ты уже давно знала, что можешь ходить, и водила нас за нос? – Строго спросил Мию сэр Роберт, когда все успокоились. – Зачем ты это сделала?

- Я ещё не была в этом уверена до конца. К тому же вы все были заняты и не мной. Марат привёз Машу в замок. Всеобщий шок! Далее Алекс попал в аварию и все узнали, что он… - Мия замолчала и снисходительно улыбнулась  Алексу. – Прости меня, братик, но все опять были заняты только тобою. Далее  подготовка к свадьбе и  падение Фердинанда с камней. Боже, как я  была подавлена этим известием! Я уже не могу представить наш замок без его величественной фигуры, медленно шагавшей по замку. -  Мия обратилась к дворецкому. – Фердинанд, я так была расстроена вашим падением, что  не могла ни работать, да и думать ни о ком не могла.

Дворецкий почтительно поклонился молодой девушке.

- А дальше была свадьба! – Продолжила Мия. – И сейчас день заполнен раскрытием таких тайн, что опять обо мне не может быть и речи.

- Понятно. Ты до сих пор не повзрослела, Мия. – Сэр Роберт заключил дочь в объятия и расцеловал. - А ещё требовала у меня воздушную дорожку к своей оранжерее. Я до сих пор содрогаюсь, представляя, как ты на ней висишь. Теперь то, я надеюсь, ты возьмешься за ум?

-Да, папа. – Она покосилась на Машу и Марата, которые с интересом слушали их разговор. – Да меня и так уж наставили на путь истинный. Не сомневайся!- Она придвинулась поближе к отцу и, почти на ухо, договорила. – Я надеюсь, что  Тома Лорана ты  пригласишь на ужин? Он так много сделал для нашей семьи, что  просто надо  его отблагодарить!

Маша невольно рассмеялась, а Марат добавил: - Да, отец, ты должен принять его юристом в нашу компанию. Том доказал, что способен  распутать запутанные узлы и может быть полезен.

- Теперь все эти вопросы решаешь ты, Марат. Я с сегодняшнего дня лишён права первого голоса фирмы. Оно перешло к тебе, согласно завещанию Ричарда Перро. Можешь, спросит об этом  своего Тома Лорана.

- А, можно я это  сделаю? – Воскликнула Мия и, не дождавшись согласия,  тут же отошла от них и  подошла к Тому Лорану.

- Мне доверена большая честь, - сказала она Тому и  всем присутствующим, - предложить вам  место юриста в нашей фирме. Мой брат, Марат, глава фирмы,  предлагает вам должность Джона Диллона, которая  с сегодняшнего дня совершенно свободна.

- Что? – Воскликнула разом половина семейства.

- Разве Джон Диллон нас покинул? -  Позже всех спросила леди Селина. – Он такой учтивый молодой человек и сыновья говорили, что он очень умный.

- Мия, что ты говоришь? – Укоризненно произнёс и сэр Роберт. – Откуда ты это взяла?

А Мия и сама уже стояла в нерешительности, понимая, что сказала что-то лишнее. К ней на помощь поспешил Марат.

- Видно пришло время поговорить нам о Джоне Диллоне. – Сказал он и посмотрел на бабушку Роллану. – Прости меня, бабушка, но мой рассказ будет тяжёлым для тебя. Я знаю, как ты любила и доверяла Джону. И я тоже любил и доверял ему, но…

- Мама, - обратился сэр Роберт к леди Роллане, - ты знала Диллона? Откуда?

- Мы с ним вместе почти каждое лето вместе проводили летние каникулы. – Ответил за бабушку Марат.  Мы дружили втайне от семьи  и   вместе объехали полмира. А однажды он спас мне жизнь в Китае, когда меня ужалила ядовитая змея.  Мы дружили и между нами не было  никаких тайн, потому что он… он нам с  Лео  является двоюродным братом.

- Что? – Воскликнул сэр Роберт и посмотрел на свою мать.-  Как это может быть?

- Действительно, Марат, сынок, мама, как это может быть? – Вторила ему леди Мойра.

- Он сын вашего брата, сэра Ричарда Перро, который живёт на севере Ирландии.- Ответил за бабушку Марат. -  У него есть жена леди Эллис Диллон и сын Джон Диллон. Сэр Ричард тоже взял фамилию жены.

- Но ведь Эллис Диллон в девичестве, жена нашего старшего брата Мак-Грегора, который…

- Исчез в свою брачную ночь. – Закончил слова леди Мойры Марат. – Всё верно.

- Но она же сумасшедшая?! Роберт, ты вспомни, какая у неё была истерика  после исчезновения  Мак-Грегора. Она всех свела с ума своим криком, даже врачей!

- Они с дядей Ричардом прекрасно разыграли всю семью. Я бы об этом не догадался. Если бы не Маша. – Сказал Марат и подошёл к ней. – Расскажи семье все свои  выводы и находки, которые ты сделала, находясь в нашем замке. Я до сих пор  под впечатлением  от них. Только… - Марат  кивнул на Мию и добавил уже шёпотом, - не всё и не до конца.

Маша кивнула, понимая его намёк и начала свой рассказ.

- Я приехала в этот замок с единым желанием спасти Марата любой ценой. Он запретил мне это делать, подчиняясь долгу перед семьёй. Но я руководствовалась любовью, а не долгом перед семьёй, поэтому начала действовать. Я стала обследовать замок ночами, когда все спали или уезжали в город, и нашла три тайных прохода в замке. 

- Боже мой, девочка,  - воскликнула леди Селина, - как же ты на это решилась? Ты оказывается очень смелая и любопытная. Мама, - обратилась  она к леди Роллане,- а ты знала, что в замке есть потайные ходы?

- Нет, не знала. Мария, расскажи нам о них. Ведь это очень интересно.

-Один проход ведёт из кухни в коридор башни невесты. Им пользуется Энн, обслуживая меня.  Другой-  из прихожей замка ведёт в коридорчик башни брата. Их я нашла случайно. В вот ещё один   тайный проход мне указал сам основатель рода Перро со своего портрета.

- Ричард Перро?! – Воскликнул Алекс  и указал рукой на портрет основателя, висевший  на стене у входа в зал. – Я чувствовал, что наш замок наполнен тайнами, но у меня не хватало времени  ими заняться.

- Ты всегда был непоседой. – Махнув на него рукой, проговорила Мия. – Я вообще удивлена, как быстро ты поумнел и стал интересоваться делами фирмы.

Но семья их не слушала. Все они невольно переместились поближе к портрету Ричарда Перро, а Маша продолжила свой рассказ.

- Посмотрите на портрет повнимательнее. На глаза сэра Ричарда, его одежду и фон, на котором он изображён.

Минуту все хранили молчание, изучая картину.

- Я всегда боялась смотреть ему в глаза.- Первой заговорила леди Мойра. – Они мне напоминали глаза сына. Этот взгляд я боялась. И, когда видела его в глаза Леонарда, то понимала, жди неприятности.

- Замечательно, леди Мойра. Именно этот взгляд и заставил меня  впервые подумать о родстве в вашем семействе. Я, со своим взглядом со стороны, сразу заметила   явное несоответствие семейным чертам и Марата, и Леонарда. Леонард  больше был похож на свою мать, леди Мелиссу. Её портрет я видела в главной галерее замка и довольно хорошо изучила. А вот  Марат вылитый портрет сэра Отто, вашего мужа. И его портрет мы нашли …- Она немного помедлила и, посмотрев на сэра Роберта, добавила,- мы его нашли в библиотеке за одним из гобеленов.

- Я уже боюсь удивляться твоим поступкам! – Воскликнул Марат.- Дорогая, кто такие «мы»? С кем ты вела поиски?

- Со мной и Фердинандом. – Гордо ответил Алекс, а также нам помогали Полин и Энн.

- Значит, ты всё же запомнил мои слова, сынок? – Обратился к нему сэр Роберт.

- Я их запомнил. – Ответил Алекс. – И они нам очень помогли. Марат, ты с сэром Отто – одно лицо! Я был удивлён!!! Да мы все были в шоке!

- Поэтому я его и спрятал. – Тихо добавил сэр Роберт. – Мне нужно было сохранить нашу тайну. Если бы портрет Отто продолжал висеть в галерее, то 

-Давайте я продолжу рассказ? – Предложила Маша. – Посмотрите на руку  сэра Ричарда.

- Кажется, что она на что-то указывает! – «Включилась» в расследование леди Селина.

- Да она указывает на проход в стене. На тайный проход?! Смотрите он каменной кладке стены, за спиной сэра Ричарда! Но, где эта стена? – Наперебой заговорили братья-юристы.

- Посмотрите на стол, за которым сидит сэр Ричард? – Помогла им советом Маша.

Прошла минута внимания, прежде чем Том Лоран сказал первым: - Так это же ваш большой стол в этом зале. Я с первого взгляда на него понял его ценность и  искусную работу резчика по дереву. Выходит, что  сэр Ричард указывает на стену за одним из торцов стола? – Все тут же посмотрели подойти к столу, стоящему в зале.  Том продолжал рассуждать вслух. – С одной стороны стола стена совершенно ровная, без каких либо проёмов. А с другой стороны -  висит гобелен.

- И за ним есть начало тайного прохода, а конец его выходит на крышу башни брата. – Сказала Маша. – Ох,  и намучилась я с этим гобеленом.  Его металлический штырь наделал мне множество синяков на ногах, пока я под ним пробиралась к проходу.

Братья Стоун, Алекс и Том Лоран тут же решили за него заглянуть и даже его приподнять, что бы всем показать начало прохода.  Появление прохода из-под гобелена  всех ни мало удивило.

-Но главное, что это  он был известен и Леонарду.- Решила продолжить свой рассказ Маша. -  Он тоже разгадал тайну портрета и нашёл потайной проход. С его помощью он попал ночью на крышу и встретил Джона Диллона возле каминной трубы, взяв предварительно с собой баллон с ядовитым  газом.

- А, как же на крыше башни оказался Джон Диллон?! – С ужасом в голосе, спросила леди Роллана.-  Башня очень высокая!  Он взобрался на неё? Как?

- Он на неё прибыл с материка по тросу, бабушка. Для этого был натянут металлический трос  от каменного уступа материка до башни брата. Я думаю, что трос   натянули строители, когда её реставрировали, для переноса камней с материка на башню.  -  Взял на себя роль рассказчика Марат. – Джон им воспользовался.  Он же отличный альпинист. Вспомни, как мы с ним лазали по горам в разных странах земли.

Леди Роллана покачала головой в согласии и сказала: - Да, помню. Я всегда была в шоке от ваших проказ. Так ты уверен, что это был Джон Диллон?

- Да, уверен. Но и ему я должен отдать должное. Он спас Машу и меня от удушливой смерти, которую нам уготовил Леонард. Они дрались на крыше: Леонард и Джон. Джон рассказал ему кто он такой и, что именно ему Джону, сыну среднего брата семьи Перро,  должно  принадлежать наследство после  исчезновения первенца рода. Джон был убедительным, потому что  уверовал Леонарда в правоте генетической экспертизы ДНК. И Леонарда поверил, что  Джону удастся через суд отобрать у него миллиарды Перро и владеть ими. И  это его ещё больше раззадорило.  Он не собирался отступать и уступать ему право владения  наследством. Он вновь напал на  Джона, но ночь и судьба сделали своё дело. Он наступил на баллон с газом, поскользнулся и ударился головой о каменную трубу.

Прошло какое-то время, прежде чем члены семьи Перро «переварили» эту информацию. Первым заговорил Том Лоран.

- Генетическая экспертиза ДНК очень веское доказательство в  суде. И, если бы Диллон на это пошёл, то мог бы и выиграть, но только, если бы он судился с тобой, Марат. Ты наследник  миллиардов Перро, а не Леонард.  А, когда он узнает, что произошло то, что произошло, затем подумает и решит, что…может подать в суд и выиграть его.

- Тогда придётся нам всем в суде доказывать, что он убил Леонарда! – Воскликнула Маша и встала между Томом Лораном и Маратом. – Я предлагаю обезопасить себя и собрать нужные улики уже сейчас. 

Лоран минуту молчал, а потом вдруг улыбнулся: - А, миледи, права. Это шанс от него отделаться, если он всё же решится на суд.

- Я не думаю, что дело до этого дойдёт. – Сказал Марат и обнял Машу за плечи. – Я разговаривал с ним, тому свидетели Фердинанд и Алекс. Когда Джон доставил меня по тросу на материк, там нас уже ждали  мои верные помощники.  Он при них признался в том, что только хотел  похитить меня и спрятать в самом дальнем уголке земли.

Все женщины, кроме Маши, ахнули в один голос, и Марат поспешил их успокоить.

- Конечно, прошло бы ни мало времени, прежде чем я бы вернулся на родину, но он всё же не собирался меня убивать, только спрятать.

- Но он мог лишить тебя воли или разума. И ты никогда бы не нашёл дорогу домой. – Вставил своё слово сэр Роберт. – А без тебя, он успел бы вступить в права и взять всё в свои руки. Вот ты и подумай, что бы он сделал со всеми нами и Машей?

Марат резко развернул Машу лицом к себе и обнял. Так они стояли почти минуту, переживая услышанное и понятое.

- И всё же мне трудно поверить, что Джон может…

- Он это может! – Прервала брата Мия. – И, уж коли пошла сплошная правда, то и я молчать не стану. Если Джон подаст на тебя в суд, то я стану свидетелем обвинения. Он останется ни с чем. Это и вам обещаю!

- Мия, что ты ещё от нас скрываешь? – Резко спросил сэр Роберт.  

- Вам всем  лучше об этом не знать. И я надеюсь, что никогда вы об этом не узнаете.

- Но мы всё же одна семья!

- Поэтому и я способна  пожертвовать собой, ради семьи, папа, как и Марат. Я тоже Перро и понимаю долг перед родом. – Громко ответила девушка.

Маша  жила вместе с отцов в домике, который ей подарил Марат, уже несколько дней. Они наговорились вдоволь.  Она успела рассказать отцу всю свою историю приключения в  замке.  Успела почувствовать себя вновь и героиней и простушкой, и умным исследователем тайн и полной дурочкой. 

Благодаря усердию Алекса, её отец смог посмотреть свадьбу, снятую скрытой камерой, а Маша давала пояснения к ней. Рассказывая историю жизни в замке теперь, она понимала, сколько сделала ошибок и что сделать так и не смогла.  Она успела получить от отца и похвалу и упрёки, но была счастлива, что вновь общается с ним.

Марат изредка приезжал к ним в дом. Он был занят вступлением в наследство и похоронами Леонарда, на которые  Маша не поехала.

Леонард был погребён в семейном склепе рода Перро тихо без помпезности.

Поначалу, по словам Марата,  потеря Леонарда была ощутима. Он «держал» всё руководство в своих руках, и теперь оно перешло в руки Мии и Алекса. Надо отдать им должное, они не растерялись и быстро вникли в суть дела и фирмы и руководства отелем. А, когда Том Лоран был утверждён в своей должности на фирме, дело у Мии пошло ещё лучше. Она просто «горела в работе» и, по словам Марата, « горела» ещё и от заинтересованности в Томе.

Марат сообщил Маше, что  у Тома появилась идея, как прекратить  исполнения завещания, которое стало проклятьем для рода Перро. Он предложил открыть свой банк в городе и не хранить в нём все миллиарды Перро тридцать лет, а использовать их в развитии семейного бизнеса. А в швейцарском банке пусть останется только завещание Ричарда Перро на хранение.

 После похорон Леонарда, всю оставшуюся часть замка закрыли на реставрацию, и  вся семья переселилась в отель, которым теперь руководил Алекс и довольно успешно.  Более того, он собирался учиться. Он захотел стать экономистом и ещё открыть при отеле  автомастерскую. 

Бабушка Роллана общалась с Машей, посредством интернета и была в курсе всех событий, происходящих в доме.  Старая женщина просто «расцвела» от новой жизни, сбросив с души груз  страшной тайны рода.

Леди Мойра и Селина занимались приготовлениями к свадьбе Маши и Марата. 

Моли, бывший секретарь  Джона Диллона, а теперь секретарь Тома Лорана  звонила Маше с благодарностью от своей тётушки Элеоноры, которой были сделаны заказы на платье от всех женщин семьи Перро. Даже  Мия сделала заказ и разрекламировала  его по всей фирме так, что заказы в салон Элеоноры посыпались сплошным потоком. Весь город готовился к свадьбе  наследника Перро и все желали быть в новых платьях от Элеоноры.

И только Маша решила быть на свадьбе в своём предыдущем свадебном платье. Она решила, что сшить боле прекраснее платье просто невозможно.

Маша предложила семье Энн, её маме Эмме и отцу Даниэлю пожить у неё в доме. Предложение было принято  и жить в доме стало  веселей. Дом был большим и требовал присмотра. Эмма взяла хозяйство в свои руки, а  Даниэль  подружился с отцом Маши.  Они быстро нашли общий язык жестов, потому что Даниэль не знал русского языка, а отец Маши плохо знал английский язык.  Но это не мешало им знакомиться с окрестностями, посещать кабачки городка и наслаждаться местным пивом.

А Марат не уставал заботиться о Маше. Почти каждый вечер он проводил с ней. Они посещали театр и рестораны.  Объездили все музеи городка и его окрестностей, посетили множество маленьких магазинчиков, приобрели множество подарков для  многочисленного семейства и друзей. Они были счастливы!

И вот однажды, когда после  посещения знакомого и полюбившегося им ресторанчика в городке, Маша и Марат вновь очутились на мосту через городскую реку. С этого моста Маша в своё время утопила железное колечко, подаренное ей  тайным незнакомцем. А ещё она бросила  с него в воду большой букет  белых роз с зелёной окантовкой, которые ей так понравились и с которыми она, так нещадно расправилась, посчитав его, то же подарком от незнакомца. 

- Знаешь, - сказал Марат, держа Машу в объятиях, - говорят, что в городе появился цветочный истребитель. Он  потрошит  букеты цветов нещадно, разбрасывая их по полу там, где он появляется. И главное, он ненавидит букеты белых роз. Их он уничтожает первыми! 

Маша слушала Марата, еле сдерживая улыбку.

- Но главной загадкой для меня стала то, что и мой букет больших белых роз с бархатной зелёной окантовкой, он сбросил в эту реку. А я так долго их для тебя выбирал.  Потребовал, что бы тебе их доставили в номер отеля. Я хотел, что бы они были в ту ночь рядом с тобой, потому что меня рядом не было. А их утром видели плывущими по реке в виде бело-зелёного  лебедя. Они проплыли весь город, и многие люди их видели и  сфотографировали. Эти фотографии попали в местную газету и были напечатаны со множеством пояснений. А, что ты скажешь?

Марат так смотрел на Машу, что она не сдержалась и всё ему рассказала. О своём тайном поклоннике, преследующим её  на балу в ратуше, в театре, в ресторане… О том, что это выводило её из себя и заставляло нещадно уничтожать все его знаки внимания в виде белых роз. Поэтому она уничтожила и  букет Марата, считая его подарком от незнакомца.

Марат не знал плакать ему или смеяться от счастья. Он обнимал любимую девушку и был счастлив. А Маша обнимала его и думала о будущей свадьбе, о свадебном путешествии  и о новой жизни, в которой не будет места никаким тайнам и проклятым завещаниям.

Она любила и была любимой! И, что ещё нужно?

                             Конец.

 Малиновская Марина Юрьевна

x

Иллюстрация к: Принц на закланье.