Аля Хатько& Олег Вайнтрауб

   НЕЛЬЗЯ ДВАЖДЫ ВОЙТИ В ОДНУ И ТУ ЖЕ РЕКУ!

Глава 1. Сам не гам.

         Окна квартиры, в которой жила Екатерина выходили на восток. Первые солнечные лучи всегда приятно поглаживали по лицу, немного щекотали нос, затем скользили на грудь, пробирались к ногам. Катя потягивалась, как кошка, быстренько подхватывалась, открывала шторы и выглядывала в окно. Весна…  Вот уже три года она наблюдала интересную историю. Да, да, именно наблюдала историю жизни птиц.

         Недалеко от её лоджии, а жила Катя на первом этаже, росли деревья: три берёзы, ель, рябина. Года три назад она заметила, что на берёзе, которая находилась, как раз посреди остальных, сорока начала сооружать гнездо. Вернее, вдвоём, скорее всего это была пара. Они так красиво работали, слажено очень. И вот вскоре гнездо было готово. Сороки видно не было, так как гнездо было довольно глубоким, сделано из веток. А вот друг её часто сидел рядом с гнездом, что-то стрекотал, видимо, развлекал подружку. А потом появились дети. Родители научили их летать. Как-то Катя забыла на них. Да и берёзы давно уже покрылись зеленью, затем пришла осень, за ней зима… и вот снова наступила весна. И Катя с удовольствием наблюдала второй год подряд, как сороки чистили гнездо, готовились высиживать деток. Снова цикл повторился. Наступил третий год и тут женщина однажды, когда мыла окна на лоджии и открыла окна, услышала подозрительный птичий гомон. Подняла глаза и увидела неприглядную картину: около сорочьего гнезда, восседали две вороны. И как только сороки начинали заниматься хозяйственными делами, вороны им всячески мешали. Вплоть до того, что налетали, махали крыльями, старались клюнуть хозяев в голову. Сороки возмущались, кричали, стрекотали, улетали, затем снова появлялись у гнезда, но подступу им туда не было. От такой несправедливости у Кати кипело всё в груди6 она то точно знала, что именно сороки построили это гнездо, а не вороны. Но вмешаться никак не могла. Она отвлеклась от своего занятия. Окна остались открытыми, а сама за чем-то вышла на кухню. Когда появилась на лоджии, то была очень удивлена тем, что на подоконнике сидела сорока. Она пристально смотрела на Катю, а затем начала стрекотать, пытаясь рассказать женщине о своей беде. Но что могла сделать женщина? Она только развела руками, и промолвила:

-Разбирайтесь сами со своими соседями. Я ничем не могу тебе помочь.

Сорока улетела. Но прошло совсем немного времени, как птица появилась. Она села на подоконник. В клюве держала блестящую обёртку, скорее всего от шоколада, так как она была большой. Птица положила фольгу на подоконник, и выжидающе смотрела на ошеломлённую Екатерину.

 Так это же она меня подкупить хочет, чтобы я помогла прогнать ворон, - мелькнуло у неё в голове.

Женщина снова развела руками и сказала:

-Не могу я тебе ничем помочь! А за подарок - спасибо.

Сорока укоризненно посмотрела на неё и улетела. Но вороны так и не дали ей вывести семейство в этом гнезде. Странно, но и сами они там не плодились. Снова за работой и заботой Екатерина не заметила, как год пролетел. И снова весна. опять заметила те же птичьи разборки, как и год назад.

-Да ничего вы с этим вороньём сделать не сможете! Какие нахалки! И сами не живут и другим не дают!

Но спустя некоторое время заметила, что ворон уже нет, а сороки, как это ни странно, разбирают своё бывшее гнездо. Они так были увлечены, но видно было, что гнездо сделано на совесть и не так просто его раскидать. Однако спустя три, или четыре дня, когда хозяйка выглянула в окно, то от гнезда ничего не осталось, а дворники подбирали разбросанные на земле ветки, листья и сухую траву. Сердце сжалось от боли. Женщина присела у окна и задумалась.

А думать было о чём. Ей в этом году исполниться……Ох! Страшно подумать…..50 лет! А что она имеет в свои 50 лет? Разрушенное «гнездо»? если посмотреть, то кажется, ничего не разрушено. Квартира шикарная, трёхкомнатная, недавно сделан ремонт. Но это только снаружи. А изнутри, всё разрушено. До самого основания. Вернее, всё сгорело, только пепел гоняет ветер.

Екатерина подошла к зеркалу. На неё глянули пронзительно синие глаза из-под чёрных, не нарисованных бровей. Волосы коротко подстрижены, светло русые, недавно окрашены. Седину надо было спрятать. А она появилась буквально за последнее время. И появилась от того, что её предали. Вернее, предал муж. Удар был нанесен не прямо, а как-то из-за угла. Может, от этого и было ещё больнее?

Женщина взяла со стола старый альбом, подошла к дивану и села на него, подогнув под себя ноги. Эта привычка у неё давно. Несмотря на возраст, Екатерина сохранила гибкость тела, благодаря тому, что всю свою жизнь, сколько помнит себя, ежедневно занималась зарядкой. Это отец с раннего детства приучил к этому. Теперь, когда её сверстницы уже давно выглядели лет на 10 старше и не только по внешнему виду, но и по здоровью, она имела цветущий здоровый вид. Ей можно было дать лет 45, но никак не 50.да и лишнего веса у неё не было, и поэтому всегда ходила легко и быстро.

Она взяла первую попавшуюся фотографию в руки и, как по волшебству оказалась в родительском доме. Как же это было давно! И какие молодые были папа и мама, да и бабушка с дедушкой, вон какие бодрые. Жила их семья в просторном деревянном доме, который находился в деревне. Название у неё было Берёзки. Почему Берёзки? Может потому, что недалеко от деревни произрастала берёзовая роща? Но с другой стороны протекала речка с не менее красивым названием Любимка. Но вот почему-то деревню не назвали Любимкой, а именно Берёзки? Катя, когда была ещё дошкольницей, всё донимала вопросами бабушку:

-Почему, да почему Берёзки? бабушка только посмеивалась:

-А вот подрастёшь, на свидания будешь бегать в эти берёзки, тогда и узнаешь почему.

Отец работал в колхозе главным инженером. Он был всегда занят своими делами. Известное дело, главному инженеру доставалось. Вечно не хватало запасных частей для тракторов, автомобилей. И вечно там была то посевная, то уборка. Катя очень любила время, когда отец иногда был дома на выходном. Он тогда занимался с дочуркой, которая донимала вопросами родителя. Мама только посмеивалась.

-Вот, видишь, Стёпа, как надо чаще бывать дома, чтобы вопросов накапливалось меньше. Это их столько много накопилось всего за неделю. Да и мы не лыком шиты, ежедневно стараемся хоть на какие-то вопросы дать вразумительные ответы, весело кивала головой в сторону бабушки и дедушки.

Мама работала также в колхозе. Но она работала в бухгалтерии и всегда у неё были выходные. А вскоре у них в семье появился ещё один член - родился братик. Кате тогда было уже 5 лет. Мама долго готовила её к этому событию, рассказывала, что теперь она должна заботиться о братике. Назвали его, не обошлось, без совета Кати – Антошкой. Вот, пока Антошка маленький, Катя должна помогать маме, ухаживать за ним. Но когда он подрастёт, то тогда, как самый настоящий мужчина, он встанет на защиту своей сестрички. Так вот и росла Катя в семье, наполненной лаской и любовью.

Одну за другой перебирают пальцы фотографии. А вот она в пальтишке, с белым кроличьем воротником и такой же кроличьей шапке. На улице мороз, но уже дело движется к весне. Солнце светит ярко, ярко. А снега много, высокие сугробы зимой намела метель. Она проситься на улицу. Любит очень гулять по насту. Идёт, идёт по верху сугроба, а потом – раз и…провалится. Вытянет валенок и снова вперёд. И тут на голову, откуда ни возьмись петух. Он взлетает на плечо и начинает клевать в голову. Не так больно, как страшно. И Катя помнит, как орёт, сколько силы, зовёт на помощь маму. Та, видимо, всё время держит девочку на виду, потому что быстро выбегает из дома, на ходу натягивая телогрейку отцовскую. Петух, завидев хозяйку, тут же слетает с плеча Кати, и бочком, бочком ретируется к сараю. Отойдя на приличное расстояние, горлопанит своё любимое:

-Ку кА ре ку!

Мама грозит веткой, которая стоит у крыльца, а Катя перестаёт плакать, и уже потеряв интерес к прогулке по сугробам, идёт вслед за матерью в дом.

Екатерина откинулась на спинку дивана, прикрыла глаза и вся её жизнь, как на ладони предстала перед ней. Теперь она наблюдала с высоты прожитых лет как бы посторонний зритель. Как в театре: человек видит несправедливость, а вмешаться не может, стиснув кулаки, утирая иногда слёзы, смотрит, но не вмешивается. Так вот и она сегодня идёт по своей жизни. Хочется заметить ошибку, которую, может быть, сама допустила? Ошибку, которая привела её семейную жизнь к краху.

Глава 2.Счастливое детство.

Как ни крути, а детство у Кати было счастливым. У неё были любящие отец с матерью, был младший братик, которого она очень любила. А ещё была бабушка и дедушка, которые всегда, сколько она помнит, жили с ними. Девочка никогда не слышала ни от кого плохого слова. Все уважали друг друга и заботились также друг о друге. Запомнились семейные праздники. Особенно любимыми были Новый Год и, конечно же, 8 марта. Сколько помнит себя Катя, на Новый год всегда к ним приходил Дед Мороз. Правда, всегда без Снегурочки. Но столько радости было тогда. Почему-то Дед Мороз приходил всегда, когда папа где-то задерживался. На вопрос дочери мама всегда с улыбкой отвечала, чтобы она не волновалась, папа вот-вот подойдёт.

         Для этого праздника мама всегда готовила Кате какой-то костюм. То она была Снежной Королевой, то снежинкой с блестящей короной на голове, то Дюймовочкой. Мама и сама наряжалась. Да и бабушка с дедушкой не отставали. И когда приходил Дед Мороз, то непременно все участвовали в домашнем представлении. Мама с бабушкой пели песню о том, как в лесу родилась ёлочка, и как в неё в ёлочку влюбился бродяга с рюкзаком, или наоборот? Ну, не важно. А Катя танцевала. Она так любила танцевать, что танцы ей снились. А учила этому её мама. Ну, а дедушка, дедушка рассказывал всегда одно и то же стихотворение. Про Деда Мороза. А потом Дед Мороз одаривал всех подарками. И конечно, больше всех подарков доставалось Кате. Это уже потом, когда появился в семье Антошка, то подарков было поровну, ей и братику. Но самое интересное, что Дед Мороз почему-то был похож на папу. Катя в начале, когда этот персонаж только появлялся, то пристально вглядывалась в него, но тот хитро улыбался глазами и начинал всех их очаровывать, заговаривать, как выражалась бабушка. И как только он очаровывал, Катя на прочь забывала обо всём. Она просто хотела танцевать. Однажды, когда представление уже подошло к концу и сказочник попрощался, сказал, что уходит к соседскому мальчику, Катя спросила, а почему дед Мороз не оставил подарка для её папы? Все немного растерялись от такого вопроса, но потом мама улыбнулась и показала на коробку, которая лежала под ёлкой:

-Как это не оставил? Оставил! Вот же он под ёлкой лежит. Когда папа придёт, то обязательно ты ему отдашь.

Катя успокоилась и сосредоточено начала рассматривать свои подарки. Она так увлеклась, что даже не заметила, как появился отец и, улыбаясь, спросил, что же здесь у них такое произошло за время его отсутствия?

Глава 3.Знакомство по новому.

Екатерина перелистала несколько страниц альбома. В руках оказалась фотография из выпускного класса. Она внимательно всматривалась в каждое лицо и перед ней, как живые вставали картинки этих чудесных школьных лет. А вот и она в красивом розовом платье, в белых туфлях на высоком каблуке. Длинная русая коса перекинута на грудь. А рядом с ней стоит Он. Екатерина смахнула ладошкой непрошенную слезу, откинулась на спинку дивана, и окунулась на своём выпускном балу.

         За все годы совместной учёбы ни она на Александра Большакова, ни он на Екатерину Гранину, не обращали внимания. А вот, что тут случилось в этот последний день, она до сих пор не понимает. А случилось, что она, когда сходила со сцены, получив свой аттестат зрелости, каблучком зацепилась за разостланную дорожку и, взмахнув руками, приготовилась упасть прямо перед зрителями, но Саша, как вихрь сорвался со своего места и подхватил девушку. Все с облегчением вздохнули. Девушка растерялась, но взглянув своими пронзительно синими глазами в глаза парня, успела поблагодарить. Он заботливо усадил её рядом с собой.

Катя отвлеклась от своих и воспоминаний, отодвинула альбом с фотографиями. А на память пришёл рассказ Саши о детстве. Это он рассказал ей. Когда после выпускного бала они с ним сблизились.

Глава 4.  Сашино детство.

Саша родился в семье военнослужащего. Отец его был танкистом в звании капитана. Мать была учительницей французского языка. Сколько себя помнит Александр, они всей семьей постоянно куда-то переезжали. Больше двух-трех лет на одном месте не засиживались. В военных гарнизонах у матери редко была работа по специальности. Французский язык в те времена не пользовался большой популярностью. Чаще мать оставалась дома, и все свое время посвящала воспитанию единственного сына. За первые семь лет учебы Александру пришлось сменить три школы.

И тут настали тяжелые времена для армии, знаменитые хрущевские миллион двести тысяч. Отец попал под сокращение. До пенсии ему оставалось пять лет, но с армией ему пришлось распрощаться. У него было только среднее военное образование и гражданский диплом техника-механика. Где он мог найти себе работу на гражданке? Только трактористом или еще в автомастерской. Перед семьей стал вопрос: куда ехать? Родители Николая Петровича умерли несколько лет назад, квартира их досталась младшему сыну Николая Владимиру. Да и возвращаться ему в тот шахтерский поселок не хотелось. Мария Михайловна, мать Александра, была, родом из Белоруссии. Там же и жили ее родители. Николаю Петровичу не очень хотелось покидать Россию, но выхода у него не было. Пришлось ехать по месту жительства жены.

Так и оказался Александр в колхозной деревне под названием Берёзки. К своему удивлению, отец хорошо устроился работать в колхозе бригадиром механизаторов. Он с большой энергией взялся за новую работу. За короткое время навел почти армейский порядок в бригаде. За пьянство нещадно штрафовал, а при повторении выгонял сразу. Завел такой порядок: работник не уйдет домой до тех пор, пока его агрегат не будет исправен и приведен в надлежащий порядок. Вначале его подчиненные ворчали, но потом им самим порядок понравился, стало меньше выпивок и работа пошла веселее. Вскоре его бригада стала лучшей в районе. Теперь проблемы с нехваткой кадров перестало существовать. К нему попасть в бригаду считалось за честь.

И Марии Михайловне нашлась работа в школе. Как раз в школе не было учителя французского языка. 

На подъемные по демобилизации и сэкономленные деньги им удалось купить довольно просторный дом с садом и огородом. Одним словом, жизнь семьи стала налаживаться.

Школа и 8 “А”  класс, в который попал Саша, ему понравились. Учился он хорошо,   были только проблемы с белорусским языком. Но от него особенно и не требовали, учитывая то, что первые 7 классов он учился с русской школе.

      Все в семье складывалось замечательно. Отец уже даже перестал жалеть о потерянной военной карьере. Но вот грянула беда.

После уборочной бригаду механизаторов послали на лесозаготовки. Нужно было для строительства нового коровника и еще нескольких объектов в колхозе заготовить древесину. Бригаду послали в соседний район. Они уже почти заканчивали работы. Оставалось только погрузить на тягачи заготовленные бревна. Чтобы было удобнее грузить, нужно было подогнать тягач к самой куче сложенных бревен. Николай Петрович взялся руководить движением тягача. Он шел задом, лицом к водителю, направляя его движения. Оба они не заметили, что сзади Николая Петровича оказалось дерево. Он продолжал идти перед тягачом, руками, маня его за собой, как он обычно раньше это делал, когда нужно было поставить танк на место. Когда ему показалось, что тягач уже на нужном месте, он поднял руки, пытаясь дать команду “Стоп” Но водитель его не понял, или перепутал педали. Вместо тормоза нажал на газ. Огромная машина рванулась вперед и буквально приплющила бригадира к дереву. Удар бампера пришелся в район тазовой кости и буквально смял его. Когда машину отогнали, Николай Петрович уже не дышал.

         Семья тяжело пережила это горе. Ушел из жизни основной кормилец. Теперь матери предстояло одной поднимать сына. А ведь ему предстояло на следующий год поступать в институт. А много ли зарабатывать могла учительница французского языка в деревенской школе? И она крутилась, как могла, брала частные уроки, готовила к поступлению в Вузы, занималась на дому репетиторством.

Увлечение сына геологией она не разделяла, прекрасно понимая, что его ждет в будущем. Но он твердо решил идти по выбранному пути. А увлечение его началось с тех пор, когда они еще жили на Урале. Там именно Саша и познакомился с прелестью камней. Книги Бажова он читал запоем и все мечтал найти камень для своей малахитовой шкатулки. Его манила романтика этой профессии. Песня Пахмутовой на стихи Добронравова стала гимном его жизни.

                  “Лучше друга нигде не найду я

                  Мы геологи оба с тобой

                  Мы и в жизни умеем руду дорогую

                  Отличать от породы пустой”.

Он с упоением читал книги по геологии, которые только были в колхозной библиотеке. Знал как называются разные породы камней и минералов, знал из чего добывают железо, медь, алюминий, а от чего зависит цвет тех или иных почв и камней.

Но этим его увлечение не ограничивалось. Он еще увлекался и радиолюбительством. По его инициативе в школе возник радиолюбительский кружок. Вместе с ребятами они смастерили школьный радиоузел, где каждый день на большой перемене в коридорах звучали последние школьные новости.

Даже не обладая достаточным музыкальным слухом, он сумел в школе организовать хор старшеклассников. Сам он был и руководителем и дирижером. И на районном смотре художественной самодеятельности школа заняла первое место. 

Его неуёмной энергии мог позавидовать любой. Его хватало на все: И на успешную учебу, и на занятие спортом, и на кружки, и на хор. Вот только его не хватало времени на девочек. Его ровесники уже давно дружили парами, почти у каждого мальчишки в классе была “своя” девочка. А Саше было не до них. 

Активный характер и довольно таки незаурядная внешность заставляли девчонок с интересом смотреть в его сторону, и ни одна из них была бы не прочь дружить с Сашей. Но он, казалось, просто не замечал их. Они все были для него просто школьными подругами и не больше.

         И вот уже школа окончена. Выпускной вечер. Они с мамой сидят в первом ряду в актовом зале у самого прохода. Выступает директор школы. Она благодарит учеников за успешную сдачу экзаменов на аттестат зрелости, отмечает лучших. Среди них оказался и Саша. 

В ответном слове от имени выпускников выступает Саша, он благодарит учителей за их благородный труд, за все эти годы, которые они были с ними. От имени всех обещает не забывать родную школу. 

Начинается вручение аттестатов. 10-му “А” аттестаты вручает их классный руководитель Мария Кузьминична. Саша получает свой аттестат и возвращается на свое место. С мамой вместе они рассматривают его оценки. В аттестате нет ни одной тройки, да и четверок немного. Вручение аттестатов продолжается.

 Глава 5 Катя ворвалась в его жизнь.

Саша потом рассказал, что в какой - то момент он отвлекся от своего аттестата и взглянул на девочку, что только что получила аттестат и спускается со сцены. Вдруг она зацепилась каблуком за дорожку и растянулась бы непременно, если бы Саша ни бросился ей на помощь. Он буквально подхватил на руки падающую девочку и поставил ее на ноги. Оказалось, это была Катя Гранина. И когда она смущенно и с благодарностью взглянула на своего спасителя, он словно впервые увидел ее. Как же это он раньше не видел этих синих глаз! Они словно обожгли его душу. И за то короткое время, пока он держал ее в своих руках, что-то произошло в его душе. То ли ему показалось, то ли он и в самом деле почувствовал это, но ему почему-то не захотелось ее отпускать, расставаться с ней. Под предлогом того, что ей придется далеко пробираться на свое место, он усадил Катю рядом с собой, для чего его маме пришлось подвинуться на одно место. Катя сидела рядом и изредка косилась на Сашу. В ней сейчас боролись два чувства: чувство стыда за свою неловкость и чувство благодарности Саше за помощь. Она оглядывалась на своих родителей, сидящих сзади, а те совсем не возражали, а только благодарно улыбались и одобрительно кивали головами.

Когда закончилась торжественная часть, ребята дружно очистили средину зала, поставив стулья и кресла вдоль стен, тем самым освободив место для танцев. И вот зазвучал знаменитый «Школьный вальс». Саша, не раздумывая, пригласил Катю. Они кружились под музыку этого счастливого и в то же время немного грустного вальса. Счастливого от того, что уже все закончилось, позади уже все тревоги и экзамены, а впереди интересная взрослая жизнь, грустного от того, что они все расстаются.  С некоторыми из них  им встретиться в жизни больше не придется.

Родители минут двадцать полюбовались на своих повзрослевших деток и разошлись по домам. А школьный бал продолжался. Саша не отпускал никуда Катю, весь вечер танцевал с ней.

А когда на востоке забрезжил рассвет, ребята решил встретить утро новой жизни на высоком берегу реки. Несколько человек пошли группой, а большинство разошлись по парам. Саша, конечно, был с Катей. И удивительно, они как будто впервые узнали друг друга, как будто и не было этих лет, когда они учились вместе. Тогда они словно и не замечали друг друга, а только сейчас познакомились. Катя оказалась очень развитой и интересной девчонкой. С ней было так хорошо, было о чем поговорить, приятно было с ней общаться.

Так вместе они и встретили восходящее солнце. Саша проводил Катю домой, и они еще немного постояли на крыльце.

         Глава 6. Поступок Саши.

Наступило лето, оба они Катя и Саша усиленно готовились к поступлению в институты, но по вечерам часто встречались. Иногда они просто гуляли, а иногда ходили в колхозный клуб в кино или на танцы.

Произошел случай, который еще больше сблизил их. Катя давно уже познакомила Сашу со своим младшим братом Антошкой. Саше нравился этот шустрый заводной и веселый мальчишка. Саша иногда пользовался услугами этого сорванца, когда нужно было позвать Катю на свидание. В дом к ним он не решался пока заходить. И как-то находясь недалеко от реки, услышал крики о помощи. Не задумываясь, он бросился туда. Несколько испуганных мальчишек руками показывали на то место в реке, где постоянно крутился водоворот, и было там самое глубокое место. Ему без слов стало ясно, что кто-то из мальчишек прыгнул туда и не смог вынырнуть обратно. Быстро скинув с себя брюки и сандалии, он с крутого берега прыгнул в воду. Холодная вода обожгла его тело. осле солнечного дня в воде было трудно что-то разглядеть. Когда глаза немного привыкли, он увидел мальчишку у самого дна, который еще шевелился. Саша подхватил тело мальчишки и, одной рукой борясь с водоворотом, попытался всплыть. Но это было не так легко. Водоворот постоянно тащил их вниз, ко дну. Когда ему, наконец, удалось всплыть, он жадно хватал воздух ртом. Подплыв к берегу, передал тело мальчишки ребятам, а самому ему едва хватило сил вылезти на берег. Он поспешил к мальчишкам. Утопленник лежал на спине и не дышал. Только теперь Саша заметил, что это был Антошка. Он тут же принялся делать ему искусственное дыхание. В первую очередь, он поднял его, и животом перевалив через свое колено, попытался вылить из него воду.

Вода хлынула изо рта и носа. Тогда он положил его на песок и, сдавливая ребра, стал делать искусственное дыхание. Тут же изо рта вырвались остатки воды, и мальчик дернулся и закашлялся. Еще через несколько минут он понемногу пришел в себя. Он так ослаб, что идти самостоятельно не мог. Тогда Саша взял его на руки и понес к дому в сопровождении стаи мальчишек, шумно обсуждающих произошедшее. Возле дома и он цыкнул на них:

- Цыц! Смотрите у меня! Родителям ни слова!

Глава 7. Бабушкино пророчество.

Катя хлопотала на кухне, готовила для бабушки и дедушки обед, когда дверь отворилась, и Саша внёс на руках в дом брата. Катя в испуге громко вскрикнула. А Саша заулыбался и посадил Антошку на табуретку, подошёл к Кате и обнял за плечи:

-Успокойся, милая, уже всё позади. Всё нормально, девочка моя.

На шум из своей комнаты вышла бабушка.

-Дети, что у вас тут произошло, - обратилась она сразу к внучке.

А та и сам не знала, что же произошло. Она недоуменно переводила взгляд от Саши на бледного брата. Тогда Саша, чтобы развеять тревогу девушки и бабушки сказал, что Антошка немного не рассчитал свои силы и вот немного нахлебался водички. Но теперь уже всё позади и ему ничего не угрожает. Он улыбнулся Кате, помахал рукой Антошке и направился к двери, но бабушка остановила парня.

-А, дай-ка ты мне свою левую руку, молодой человек.

Саша не ожидал такого поворота, но подошёл к женщине и нерешительно протянул руку. Бабушка раскрыла его ладонь и начала внимательно вглядываться в замысловатое сплетение линий.

-Редкое, я бы сказала даже особое расположение у тебя линии судьбы и жизни, парень. Мне за свою жизнь много пришлось повидать линий, но. как я уже сказала, с таким переплетением встретилась впервые. Что я могу сказать……

Бабушка задумалась надолго, глядя на ладонь Саши. А Катя подошла ближе и смотрела, почти не дыша, на бабушку. И вот она начала говорить:

-Твоя жизнь может сложиться двояко. На ладони просматривается две параллельные линии судьбы, но в одном месте они соприкасаются. И вот с этого момента, когда ты уже будешь в зрелом возрасте, перед тобой встанет выбор: по какой дороге тебе пойти. Но мой тебе совет: семь раз отмерь, один раз отрежь. Или могу сказать ещё одну житейскую мудрость: «Коней на переправе не меняют». И если ты последуешь моему совету, то всё в жизни твоей сложится, как нельзя лучше, и ты будешь счастливым человеком.

Бабушка отпустила Сашину руку, и поблагодарила парня за то, что спас Антошку.

А вечером родители, которым рассказали о происшествии с сыном, дали хорошую взбучку мальчишке. А затем со слезами на глазах тискали и ласкали его.

 После этого случая Саша стал часто бывать в доме у Кати.  Мама и бабушка встречали его приветливо. Катя тоже бывала в доме у Саши. Маме Кати нравился этот ее друг. Они продолжали встречаться. Единственное, что не нравилось Кате, это то, что Саша выбрал себе специальность геолога. Как она ни пыталась его отговорить от этого, даже в этом вопросе взяв в союзницы его маму, он упорно стоял на своем.

Случилось так, что Катя не набрала баллов для поступления в медицинский институт, и чтобы не терять зря времени подала документы в медицинское училище. А Саша поступил сразу, баллов у него хватило.

Лето катилось быстро, время летело, как пришпоренная лошадь. Дней до отъезда оставалось все меньше. Каждое из свиданий было, как последнее. Прощаясь, они никак не могли оторваться друг от друга. И в тот вечер ему запомнились на всю жизнь слова Кати: “Обещаю, Саша, что я всегда буду любить только тебя, чтобы ни случилось в моей жизни”. И они расстались, расстались надолго, до самых зимних каникул.

Глава 7. Короткие встречи.

И снова Екатерина перебирает старые фотографии, и вот уже в руках у неё новое фото, и перед глазами встаёт новая картина из прошлой жизни. На этой фотографии они с Сашей зафиксированы, стоящие у колхозного клуба, взявшись за руки. Они с грустью смотрят друг другу в глаза. Екатерина отчётливо помнит тот вечер. Саша зашёл за ней, чтобы пойти в клуб. Вначале вечера шёл фильм, она помнила его название: «Есения». А вот перед началом сеанса друг Саши и сделал этот снимок. Завтра утром они уезжали. Как в той песне: «Дан приказ ему на запад, ей в другую сторону».

До самого утра они прощались. Обменялись адресами, клятвенно пообещали писать друг другу письма, и непременно, каждый день, чтобы каждый, каждый день можно было получать их. Это будет их такой непрерывный разговор. И вот, наконец, последнее «прощай», и слёзы застилают глаза девушки. Но Саша этого не видит, он стремительно скрывается за углом, скорее всего и он не сумел сдержать слезу.

И полетели через расстояния письма. Они согревали девушку, давали надежду, что вскоре встретятся. Должны же быть каникулы у обоих. Но встретились только после нового года, в конце января.. Радости не было конца. Они проводили время то ли у Кати, а то у Саши. Они говорили, сменяя друг друга, рассказывали об учёбе, о планах на будущее.

А вот рука нашла и фотографию, сделанную в ту пору. Зима оказалась морозной и снежной. Кате родители подарили каракулевую серую шубку и такую же шапочку беретом. Русые косы лежат, как две змейки на груди, а из-под берета на лоб выбились кудряшки. Катя бросает снег горсткой на Сашу, а тот хохочет. А следующая фотография напомнила Кате о том, как Саша попросил встать её под берёзку в той самой роще, про которую она все уши прожужжала бабушке с детства. И когда девушка встала, обняв ствол, Саша сказал, что он делает свою девушку королевой. Королевой своего сердца. Он подошёл с другой стороны, и что есть силы, встряхнул дерево. Миллиарды драгоценных камней, сверкая в солнечных лучах бриллиантовой россыпью, сыпанули на Катю. Она издала возглас радости, зажмурилась от удовольствия и прильнула своими губами, к губам названного короля.

Тогда Саша взял девушку за обе руки и, глядя в глаза, попросил:

-Катюша, дорогая, обещай мне, что ты никогда меня не бросишь.

Катя не отвела своего взгляда ни на секунду, а твёрдо ответила:

-Обещаю, Саша, что я всегда буду любить только тебя, чтобы ни случилось в моей жизни. Договорились, что встретятся теперь только летом на каникулах, так как у Саши не будет возможности приехать раньше. Слишком накладно, а мать он не хочет напрягать. И чтобы как-то уменьшить финансовый пресс на неё, парень устроился на работу. Когда Катя спросила, чем он там будет заниматься, Саша уклончиво ответил, что немного нужно подкачать мышцы. Девушка так поняла, что, скорее всего, он пошёл работать грузчиком в порт. Там всегда нужны такие вот сильные молодые руки. Но дотошно не стала расспрашивать, раз сам не ответил на её вопрос. И снова было прощание, и надежда на новую встречу.

А вот Кате пришлось приехать до летних каникул ещё дважды. В семье случилось так, что первым ушёл из жизни дедушка. Он пролежал после инсульта полгода и скончался у бабушки на руках. Не прошло и двух месяцев, как угасла и бабушка. Жизнь, скорее всего, потеряла для неё всякий смысл, и она перестала сопротивляться своим многочисленным болячкам. В конце апреля похоронили и её. Катя очень переживала. Она любила бабушку и дедушку. Они были очень мудрыми, и прожили свою жизнь в согласии. Отец с матерью следовали их примеру.

Глава 8. В любви и так случается….

Письма от Саши приходили всё также регулярно. Их уже накопилось приличная пачка. Летом, как и договаривались, они с Сашей встретились, но совсем на короткое время, всего на две недели. Саше нужно было уезжать на работу. Катя очень расстроилась. Парень был также не в восторге. Но ничего не поделаешь. За этот год они оба повзрослели. Катя стала красавицей. Она вся светилась, и Саша не мог налюбоваться на девушку. Да и сам он стал намного шире в плечах, приобрел своеобразную мужественность. С ним Катя чувствовала себя, как за каменной стеной. Они часто уходили в берёзовую рощу, на то место, где девушка дала свою клятву верности. Они обсуждали там свою дальнейшую судьбу. Договорились, что на четвёртом курсе они обязательно поженятся, чтобы при распределении можно было бы рассчитывать на совместное проживание по месту жительства одного из супругов. Естественно, что Катя должна будет перебраться к Саше. Она ещё не могла себе представить, каково это ждать мужа по несколько месяцев из экспедиции. А его, как никогда влекла романтика. Он знал, что нелёгкая судьба у тех людей, которые избрали эту профессию. Но ни разу не пожалел об этом. В следующем году уже должна начаться практика, и они, студенты геологи, были в предвкушении будущих приключений.

Наступило время прощания. И снова крепкие объятия, и нежные поцелуи. У Саши появился свой фотоаппарат, и он в разных ракурсах фотографировал свою любимую девушку.

Катя тихо перебирала пожелтевшие чёрно - белые фотографии. И везде на неё смотрела милая счастливая девушка, то с косами на груди, а то с распущенными русыми волосами, в которых гулял ветер, цепляя пряди за развесистые ветви берёзы. А вот она с шикарным букетом полевых цветов. Это Саша на прощание подарил луговой набор. А отдельно ещё подарил букетик незабудок.

А она, смеясь, тогда выдала наспех созревшие в голове строчки:

От меня - голубые рассветы,

Неба синь - от меня.

Незабудка твоя - это я,

И в глазах моих - синева.

Саша подхватил её на руки, закружил так, что перед глазами мелькали берёзы, в своих белоснежных платьях. А потом они упали в траву. Саша осыпал её всю с ног до головы этим цветами, а незабудки вплёл неумелыми, огрубевшими от работы пальцами, в косы, и несмело спросил:

-Катя, любимая моя, я не хочу столько долго ждать….я хочу, чтобы ты сегодня стала моей.

Она ничего не ответила, а только притянула любимого к себе и впилась своими пухлыми от поцелуев и молодости губами в губы любимого, и он понял это, как сигнал к действию. Вот на этом брачном ложе из свежей травы, под одеялом из россыпи полевых цветов, в фате на голове из незабудок они и совершили свой первый брачный акт.

А вот и фотография, которую она скрывала тщательно все эти годы от всех. Это она, и как бы уже совсем другая девушка смотрит в объектив такими счастливыми глазами, что это счастье пронизывает насквозь, оно сквозит в каждой клеточке и передаётся тому, кто смотрит на неё. На нагое тело набросано цветов, ими прикрыты самые интимные места. Она напоминает Еву, которая закрывает от мира фиговым листком самое заветное место. На груди лежит свеже- сломанная берёзовая ветка, прикрывающая девичью грудь.

Они были оба потрясены случившимся. Оба стали одновременно мужчиной и женщиной. И это было для них впервые.

После этого события прощаться было ещё труднее. Только под утро Катя вернулась домой и тихонько прошла в свою комнату.

Мать заметила, что дочь как-то изменилась, повзрослела, в каждом движении чувствовалась уверенность. Может, женщина и догадывалась о чём-то, но ни о чём не спрашивала. Она видела, что дочери нелегко приходится переносить расставание с Сашей. Девушка, как могла, помогала матери по хозяйству. Известное дело деревня. Здесь и огород надо вовремя прополоть, и грядки полить. А вот пригнать с поля корову - это была обязанность Антошки, а Катя брала подойник, краюшку хлеба и шла доить Пеструху. Та с удовольствием жевала лакомство, и отдавала всё молоко молодой хозяйке.

На вечерние посиделки в клуб, или на дискотеку, Кате совсем не хотелось идти, потому, как без Саши было скучно. Несколько раз бывшие одноклассницы затащили её туда. Но когда какие-то незнакомые парни начали настойчиво раз за разом приглашать танцевать, она по-тихому скрылась, хотя очень любила с детства танцевать, и больше в клуб она не пошла. Закончились каникулы и Катя снова включилась в студенческую жизнь.

Глава 9. Практикантка.

А в середине года их направили на месяц на практику в городские поликлиники и больницы. Кате выпало распределение практиковаться в центральной областной больнице города, в котором и размещался медицинский колледж.

И вот Екатерина рассматривает фотографию, где она запечатлена в белом халате и белой косынке. Тоненькая стройная девушка стоит на пороге , держась рукой за ручку двери. Вот-вот она отворит её и….что же ждёт её там?

И вновь память уносит в тот день, который она запомнила на всю жизнь. Катю прикрепили к пожилой медсестре Марии Фроловне, в хирургическое отделение. Там у неё было много тяжёлых больных. Она неотступно следовала за женщиной и впитывала буквально всё. Видела женщина, что девушка не просто так пришла, чтобы” отбываловкой” заняться, а именно хотела научиться этому благородному делу, а поэтому  с удовольствием делилась с молодой практиканткой своими знаниями.

Вскоре Катя уже умела делать самостоятельно уколы. Некоторые пациенты уже поджидали девушку и шутили, что после её рук лекарство приносит двойную пользу. Особенно острили на эту тему мужчины в возрасте. Катя понимала подтекст и немного смущалась. Научилась делать и перевязки. К каждому больному она находила свой подход.

Через две недели практики в их отделение привезли какого-то мужчину. Вернее его перевели из реанимационного отделения в палату, где работала Мария Фроловна, и помощницей у неё была Катя. Девушка спросила у медсестры, что же могло такое случиться с этим мужчиной, которого перевели к ним? Мария Фроловна вздохнула и поведала грустную историю о том, что этот мужчина спас не одну человеческую жизнь. Он шофёр дальнобойщик. Во время рейса, прямо на него нёсся автобус , который до отказа был набит людьми. Шофёр, скорее всего, уснул за рулём. И тогда дальнобойщик сделал всё возможное, чтобы уйти от столкновения, и сам с машиной пошёл под откос. Водитель автобуса спохватился и сумел справиться с управлением. Все остались живы. некоторые отделались лёгкими ушибами, а вот водитель фуры пострадал изрядно. Счастье, что его вовремя этот же водитель автобуса доставил в больницу. Не было надежды, что он перенесёт всё это. Ему сделали не одну операцию, так как были многочисленные переломы конечностей, сильный ушиб головы. Однако, пролежав без сознания в реанимации почти месяц, он пришёл в сознание и медленно, но уверенно начал поправляться.

Катя вспомнила, что читала в газете заметку о героическом поступке этого человека, и вспомнила, что зовут его Владимир Михайлович …..А вот фамилию никак не могла вспомнить.

-Еремеев, его фамилия, - это на помощь пришла Мария Фроловна.

-Да и не старый он ещё, всего-то 37 лет мужчине, а вот уже …..

И женщина не договорив, замолчала. А Кате очень захотелось самой, воочию увидеть этого героя, и она взглянув в карту назначений, уверенно начала собирать для этого пациента необходимые медикаменты, как раз наступило вечернее время приёма лекарств и инъекций.

-Мария Фроловна, а можно я пойду к Владимиру Михайловичу в палату и сделаю всё необходимое?

-Да, но только вместе со мной. Только под моим наблюдением. Инъекцию в мышцу - пожалуйста, но в вену я буду делать сама. Тебе ещё рановато этим заниматься.

С волнением входила Катя в палату к этому больному. Из-под бинтов на неё взглянули карие глаза, и рот скривился в подобие улыбки. Мужчина хотел что-то сказать, но ничего не получилось, и тогда Мария Фроловна представила пациенту Катю, как свою помощницу, которая будет помогать не только ей, но и ему, чтобы мог скорее встать на ноги.

После этого Катя уже не могла пройти мимо пятой палаты и не заглянуть к своему подопечному. Она заходила туда по поводу и без повода. Видела, как преображался Владимир, видя её. Девушке было приятно, что она приносит радость. К больному никто не приходил, не навещал его. Катя спросила у Марии Фроловны:

-Почему его никто не навещает.

 Медсестра развела только руками:

-Катя, он же издалека, откуда-то, не местный, а дальнобойщики, знаешь иногда за сколько километров совершают свои рейсы?

Болью и состраданием наполнилось сердце девушки. Она, как могла, стала экономить и, приходя на дежурство, приносила больному кое-какие гостинцы. Это было, конечно, мелочь, но сделано от всего сердца. 

Мужчина пытался жестами протестовать этому. Но Катя была непоколебима. Он продолжала упорно приходить и приносить маленькие радости больному. Она поняла, что Владимир Михайлович немного может разговаривать, но сильно заикается и поэтому стесняется. И тогда она принесла блокнот и карандаш, чтобы он мог отвечать на её вопросы письменно. Тот сразу повеселел. Таким образом, Катя многое узнала о нём.

Глава10. Рассказ дальнобойщика.

Так вот постепенно Катя узнала о том, что Владимир после службы в армии пошёл работать водителем дальних рейсов. Правда, не сразу. Для этого нужен был определённый стаж. Проработав 5 лет без замечаний, его перевели на фуру. И вот, через три года безупречной работы на дальних рейсах случилась эта беда. А себя он героем не считает. Любой на его месте поступил бы точно также. Ведь не сделай он этот вираж, погибли бы многие люди, а там были и дети. Это ему недавно рассказали. Приходил водитель того злосчастного автобуса. Правда, честь ему и хвала, что он не растерялся, а сразу позвонил в соответствующие службы. Были приняты все меры. чтобы обезопасить и спасти тот груз, который он перевозил.

И Катя порадовалась вместе с ним. А ещё он рассказал, что у него есть семья. Только они очень далёко отсюда. Это больше 1000 километров. Конечно, об аварии они знают. Но жена не смогла приехать. На руках у неё двое детей. Сыну 4 года, а дочери всего два. Надо бы письмо написать, но рука пока не очень слушается.

Катя выразила готовность помочь ему в этом деле. Владимир Михайлович обрадовался. Как-то Катя вместе с Марией Фроловной дежурила в ночную смену. Когда все дела они успешно переделали, Катя поставила её в известность, что будет находиться в палате у дальнобойщика. Мария Фроловна только головой покачала:

-Ой, смотри, девонька, влипнешь ты в историю с этим шофёром. Не дай Бог влюбишься, а у него-то семья имеется, сам говорил, он не скрывает этого.

Но Катя только весело засмеялась и, взяв тетрадь и ручку, направилась в уже знакомую палату. Надо сказать, что и мужчина уже поджидал девушку и весь преобразился при виде этой красавицы с русыми косами.

Катя удобно расположилась около кровати больного, положила на тумбочку тетрадь и приготовилась писать то, что он будет диктовать. Девушка немного волновалась. Ещё в детстве читала о том, что раненные на войне бойцы, у которых не было возможности из-за ранения самим писать, медсёстры писали вместо них письма жёнам, матерям. И вот она сейчас оказалась на их месте.

Владимир Михайлович ещё очень заикался. Каждое предложение он долго обдумывал прежде, чем озвучить. А потом окончательно разволновался и вообще не смог ничего сказать, так и закончилось это почти не начатое письмо к любимой. Уходя, Катя оставила бумагу и ручку, и попросила больного самому, как он только сможет, что-то написать, а она потом перепишет начисто и отправит.

Через сутки она пришла в дневную смену. Зайдя в палату к Михалычу, увидела, что он уже сидит, прислонившись к подушкам. мужчина протянул тетрадь. Там вкривь и вкось было что-то написано. Она внимательно взглянула на адрес и некоторые детали уточнила.

Письмо девушка отправила, указала обратный адрес, и попросила незнакомую женщину обязательно ответить, так как Владимир Михайлович очень ждёт весточки из дому, а в конце приписала, что товарищ Еремеев совершил геройский поступок и все жители города очень ему благодарны.

Практика подошла к концу. Теперь следующая должна была проходить только летом. Катя зашла в палату к своему подопечному, чтобы попрощаться. А Владимир явно загрустил по этому поводу. Катя не удержалась и пообещала иногда заглядывать, чтобы знать, как идут дела.

Сказать одно, а вот сделать - это совсем другое. События следовали одно за другим. Сначала отчёт по практике, затем сессия, каникулы. И когда девушка пришла, с гостинцами в знакомую палату, то в ней находился уже совсем другой больной. Больной Еремеев две недели назад отбыл на родину. За ним приехал кто-то из родных. Теперь он будет проходить реабилитацию на родине. Мария Фроловна передала письмо сложенное треугольником девушке.

В своём письме, Владимир Михайлович очень тепло благодарил девушку за отношение к больным, за уход и безболезненные уколы, за теплоту души. Он желал ей найти такую же родственную душу для того, чтобы пойти вместе по жизни. И по хорошему завидовал тому, для кого она станет женой. В конце приписал свой адрес, в надежде на то, что, возможно, когда-нибудь, она случайно окажется в их краях, то непременно должна позвонить, и тогда он обязательно встретит девушку в кругу своей благодарной семьи. Был там указан и номер телефона.

Кате стала немного грустно, что не смогла сдержать слово и не навестила, а самое главное, что не проводила своего героя.

Глава 11. Далёко друг от друга.

В институт Саша поступил легко. Да и конкурс был не такой уж большой - всего 1,3 человека на место. Вступительные экзамены он сдал на все четверки, набрав 16 баллов, а проходной бал был 14.Так что на первый курс он был зачислен сразу с предоставлением места в общежитии. До начала занятий, как и во время сдачи экзаменов, он жил у дяди Виктора, брата матери. Теперь осталось только ждать 1-го сентября. Домой он не поехал, не хотелось из-за каких-то 10 дней тратить большие деньги на билеты. А вот по Кате он очень скучал. Каждый день он писал ей письма. От нее письма приходили реже. Она переживала, что ей не удалось поступить в медицинский институт. Она очень переживала. Писала, что подала документы в медицинский колледж. Саша успокаивал ее, писал, чтобы она не волновалась, что потом, закончив колледж и поработав, она обязательно поступит в институт. Но зато она уже будет потом уже квалифицированным врачом со стажем.

  Наступило 1-ое сентября. Было торжественное посвящение в студенты, выступления декана, профессоров, знакомство с институтом. И закружила его студенческая жизнь: лекции, лабораторные, семинары, коллоквиумы, коллективные походы в кино, в театры. Свободного времени почти совсем не оставалось, но все же ему удавалось писать Кате, пусть теперь уже не так часто, всего 2-3 раза в неделю. Он очень скучал по ней и с нетерпением ждал зимних каникул, чтобы скорее встретиться с ней.

А вот денег на городскую студенческую жизнь катастрофически не хватало. Те жалкие гроши, что присылала ему мать, едва хватало на студенческую столовую. А ведь хотелось сходить и в кино, и в театр, да и приодеться хотелось, чтобы не выглядеть деревенским парнем. Тогда он решил, по примеру товарищей, устроиться работать грузчиком ночью на товарной станции. Там людей постоянно не хватало. Работа, конечно, была тяжелой, но зато платили там неплохо и сразу, после каждой смены. Теперь деньги у него появились, и он мог уже себе позволить пригласить девушку в кино и угостить ее мороженым. Но теперь постоянно хотелось спать, и он часто засыпал на лекциях. И еще поначалу болела спина и руки от тяжелой работы. Затем он втянулся, мышцы его окрепли, и сам он весь как-то возмужал.

Деньги, конечно, затягивали, и работа по ночам сказалась на учебе Саши. Лекции он почти все проспал,и едва не завалил зимнюю сессию. Химию ему удалось сдать только с третьей попытки.

И вот, наконец, каникулы! Он мчится домой, как на крыльях, с подарками для своих дорогих женщин - матери и Кати. Радости от встречи не было предела. Целыми днями они были неразлучны, расставались только на ночь. Время проводили то у Кати дома, то у него. Зима оказалась морозной, долго на улице не погуляешь, но выдался один погожий денек и они с Катей вышли на прогулку в березовую рощу. Запомнилась картинка с того дня: Катя стоит под березкой, усыпанная блестящими искорками снежинок. Ему кажется, что нет красивей девушки на свете. Он тогда называл ее своею королевой. Королевой сердца. Именно там они тогда решили, что на четвертом курсе они обязательно поженятся. Каникулы пролетели быстро, и снова было прощание. О, как не хотелось расставаться!

И снова началась учеба. Снова были лекции, семинары, лабораторные. Наученный горьким опытом, Саша теперь более осторожно относился к учебе и на подработку чаще выходил в выходные дни. Незадолго до летней сессии на товарной станции, где его заметили, как добросовестного работника, ему предложили более квалифицированную и более высокооплачиваемую работу. Ему пришлось отказаться из-за приближающейся сессии, но он пообещал, что приедет летом во время летних каникул. Нужно было заработать денежку на следующий учебный год.

Уже перед самым концом летней сессии Саша неожиданно получил письмо от своей одноклассницы  Веры Завьяловой. Он вскрыл конверт и стал читать письмо. И у него поплыли строчки перед глазами. Подруга писала: “По-дружески хочу тебя предупредить, что твоя Катька уже совсем не та, которую ты знал зимой. Она в больнице снюхалась с каким-то водилой - дальнобойщиком. Похоже, что у них там целый роман. Она днюет и ночует возле него, таскает ему передачи. Похоже, что дело там серьезное.”

Эта новость буквально потрясла его. Как же так? - думал он. - Катя, моя Катенька. Как же она могла? Она ведь клялась мне в вечной любви. Что же с ней стало? У него перед глазами в который раз возникала картина их первой близости. Как она была прекрасна в этот момент! Он смотрел на ее обнаженное тело и не мог налюбоваться. Какая же она красивая! Ему даже самому не верилось тогда, что такая красавица принадлежит сейчас ему. Он украшал ее юное тело цветами, и фотографировал, фотографировал. Каждый раз, когда он смотрел на эти фотографии, у него снова и снова возникало сильное желание обладать ею, бесконечно целовать и ласкать.

И неужели кто-то другой вот так же сейчас ласкает и целует Катю, и она отдается ему с такой же страстью и нежностью, как отдавалась ему? Жуткий приступ ревности обжег его всего изнутри. Первой мыслью было сорваться и помчаться домой, выяснять все самому. Потом он взял себя в руки и решил спокойно все обдумать и попытаться по ее письмам уяснить так ли это, или это наговоры завистливой подруги. По Катиным письмам определить ничего не удалось. Она по-прежнему писала ласковые и нежные слова в письмах, писала, что любит и ждет. Но можно ли верить женским словам? 

Червь сомнения закрался в его душу. Для себя он решил, что сам почувствует изменение в их отношениях при встрече. Но, так или иначе, отказываться от предложения поработать летом он не станет.

И вот сессия закончилась. Сдал ее он успешно. Теперь он уже едет домой. Его очень волновала предстоящая встреча с Катей. Как она себя поведет? Сумеет ли он понять по ее поведению, что она изменила ему? Или она настолько талантливая актриса, что сумеет скрыть это? Или сразу признается, что у нее теперь другой? И что тогда делать? Просить ее вернуться к нему? Но это не по-мужски. А ведь без нее он себе своей дальнейшей жизни просто не представляет.

Эти вопросы крутились у него в голове, когда в первый же вечер по приезду, он шел к ней домой. Дату своего возвращения он ей не сообщал. Решил приехать сюрпризом. Это могло оказаться кстати, для того чтобы выяснить истинное ее отношение к нему. 

И уже по дороге к ее дому снова появились мысли: а если ее сейчас нет дома и она у него? Что он тогда будет делать?

Ответа на этот вопрос для себя он так и не успел придумать, как уже подошел к крыльцу дома, где жила Катя. Он постучал. Катя была дома. При виде его она даже взвизгнула от радости, сразу бросилась к нему и повисла у него на шее. На сердце сразу отлегло. Радость ее казалась такой искренней, что сомнения постепенно стали рассеиваться. Особенно рядом с ней. Когда первые восторги встречи немного улеглись, Саша внимательней присмотрелся к Кате. Да, за последние полгода, что они не виделись, она немного изменилась. Внешне как будто бы оставалась прежней, но, в то же время, стала казаться более женственной, более сексуальней. Исчез наивный детский взгляд в глазах, взгляд стал серьезнее. Хотя это так не шло к ее прекрасным голубым глазам. И все-таки это была Катя та и не та. А может быть эта ее приобретенная взрослость стала причиной ее увлечения другим? Снова сомнения полезли ему в голову. Напрямую об этом он не решался спросить.

Те две недели, что он пробыл дома, они встречались ежедневно по вечерам. Больше гуляли, больше были на людях, меньше уединялись. Саше не давала покоя мысль о возможной ее измене, и он не мог себя заставить себя на близость с ней. Только при одной мысли о том, что ее касался другой, и она давала себя ласкать другому, у него отпало всякое желание. Это длилось до тех пор, пока она не спросила его напрямую, почему он не хочет заниматься с ней любовью? Он что, больше не любит ее?

Тогда Саша ей ответил:

-Катя, я ведь знаю, что у тебя есть мужчина. Знаю и то, что ты к нему ежедневно ходила в палату и носила передачи. Я всё это время ждал, что ты сама мне об этом расскажешь. А то ведь я узнал это от твоей подруги, с которой ты учишься в колледже. Это она мне написала о твоих похождениях.

Катя поступила чисто по-женски.

Глаза ее наполнились слезами, она не стала оправдываться, а вскинув высоко голову, ушла домой. Саша смотрел ей в след и уже корил себя за то, что сейчас ей высказал все. Он смотрел вслед уходящей Кате. О, если бы она обернулась! Он бы тогда догнал бы ее, стал бы перед ней на колени и стал бы просить прощение за свои подозрения. Но она не обернулас. Через два дня он уехал. До его отъезда они больше не виделись.

Глава 12. Размолвка.

Екатерина продолжила путешествие по жизненному пути. Вот в руках очередное чёрно-белое фото. Она в лёгком ситцевом платье, на голове веночек из васильков. Она улыбается, запрокинув голову вверх, раскинув руки вширь, как будто желает обнять весь мир. Сегодня после долгой разлуки она вновь встретилась со своим любимым Сашей. Два курса уже у них позади. И снова летние каникулы. Вот и радуется этой встрече. Сейчас она не подозревает, что неприятность уже поджидает её. Ждёт, чтобы вцепиться в горло, не давая спокойно дышать и радоваться жизни, не оправдались. Всего - то три недели на сей раз у Саши есть возможность побыть дома, а дальше у него запрограммировано путешествие с одногруппниками в горы. Ему совсем не терпится оказаться там. Душа романтика зовёт в неизведанные места, манят ночёвки у костра, песни под гитару. Он только и говорит об этом. Кате грустно это слышать. Она так надеялась на то, что он скажет:

-Катенька, как же я по тебе соскучился! Я никуда этим летом от тебя не уеду, мы будем только с тобой встречать рассветы и провожать закаты. Мы будем любить друг друга так, как никто и никогда ещё не любил.

Но, увы! Он этого не говорил. Что-то совсем неуловимо изменилось в их отношениях. Но, сколько не думала, девушка не находила ответ. Да, они встречались, гуляли в своей любимой берёзовой роще, ходили купаться и загорать на речку, но….близости той, которая произошла между ними, тогда...в этой самой роще, больше не было. Катя недоумевала:

-Что же такое могло случиться? Может она тогда поступила опрометчиво, разрешив до свадьбы переступить тот порог? Но это было не только её решение, а их обоюдное желание. Тогда, в первый раз она не разобралась, в чём состоит наслаждение от близости двоих. И ей непременно хотелось, чтобы инициатива теперь исходила именно от него. Однако время неумолимо не шло, а бежало, а Александр даже не заикался об интиме. И тогда, собрав волю в кулак, а девичий стыд, запрятав глубоко в себя, Катя спросила:

-Саша, а почему ты уже не хочешь заниматься со мной любовью? У тебя есть другая женщина, с которой тебе хорошо?

Саша явно не ожидал от неё такого вопроса. Он даже не нашёлся сразу, что ответить. Немного помолчав, взял любимую за руки и глядя в синие глаза, сказал:

-Катя, я ведь знаю, что у тебя есть мужчина. Знаю и то, что ты к нему ежедневно ходила в палату и носила передачи. Я всё это время ждал, что ты сама мне об этом расскажешь. А то ведь я узнал это от твоей подруги, с которой ты учишься в колледже. Это она мне написала о твоих похождениях.

Катю, как током ударило. Так вот, значит, как! Значит, всё это время, он мучился ревностью к мужчине, с которым у неё абсолютно ничего не было.

Девушка отняла руки, вскинула голову и только смогла вымолвить:

-Как же ты посмел мне не доверять! Я же дала тебе слово в том, что никогда не изменю тебе. Ты мне не поверил, а поверил Верке, которая давно на тебя, ещё со школьной скамьи, положила глаз. Оправдываться я не буду, потому, что мне не в чем перед тобой оправдываться.

Слёзы, как горох, одна за одной покатились из глаз. Катя вскинула голову и не прощаясь, ушла домой. Странно, но Саша не пошёл следом за девушкой, не окликнул любимую. О, если бы он только прошептал:

-Катя, вернись, всё же у нас с тобой хорошо…

Катя непременно вернулась бы, и всё снова встало бы на свои места. Но нет… Он не позвал, а она не вернулась. Вскоре узнала от подруг, что Саша уехал на несколько дней раньше, чем намечалось. И письма перестали приходить.

Катя замкнулась в себе. Ничто не согревало ей душу. Она просто проживала дни, не имея никакого интереса к жизни. Она таяла на глазах. Матери она рассказала о размолвке с Сашей. Чем могла помочь женщина умудрённая опытом? Только советом. А совет был таков:

-Доченька, всякое в жизни бывает. Люди ссорятся и мирятся, разве же вы только такие? Ссоримся и мы с отцом, но тут же миримся, и жизнь продолжается. Скоро и Саша поймёт, что был не прав. Я знаю, что это трудно и очень больно пережить. Но вы же любите друг друга. Если только это не любовь, а наваждение, то боль пройдёт скоро. Через месяц ты уже забудешь, что душа болела. Ну, я думаю, что Саша поймёт, что был неправ и раньше даст о себе знать.

Материнские слова нисколько не облегчили состояние девушки. Она ходила по дому, как неприкаянная. Что-то делала, помогала по хозяйству, ругалась и спорила по пустякам с Антошкой. Но жизнь для неё потеряла всякий интерес. Она уже не бегала ежедневно на почту, и не спрашивала о письмах. Она знала, что Саша не напишет. Она училась жить без него.

Глава 13. Летняя работа

С тяжелым сердцем Саша вернулся в город. Начальник товарной станции встретил Александра, как старого знакомого и предложил ему поработать не бригадиром грузчиков, как было ранее договорено, а работать учетчиком в помощь бухгалтеру. В эту работу входил учет прибывающих вагонов, учет грузов и простоя вагонов. Бухгалтером на товарной станции была уже далеко немолодая женщина, которой было уже тяжело бегать по рельсам от вагона к вагону, занимаясь учетом. Начальник станции, видя перед собой толкового парня, решил поручить эту работу именно ему. Обещал за это хорошие деньги и даже без трудового договора. Это устроило Александра. И он приступил к работе. Рабочий день был ненормированным. Вагоны прибывали не регулярно, то днем, то ночью, иногда их не было по двое суток, а иногда в день по несколько штук.

Общежитие института в летнее время не работало, так что жить Александру пришлось прямо в конторе станции. Там нашлась крохотная комнатка с диваном, тумбочкой и небольшим письменным столом. А это его вполне устраивало. Он безотлучно находился при станции. И только один раз он, узнав у диспетчера, что в ближайшие 3 часа новых грузов не ожидается, решил съездить в институт, проверить почту. Вся корреспонденция для него приходила  по-прежнему на адрес общежития. 

Отправляясь туда, он втайне надеялся получить письмо от Кати. Ему казалось, что она ему должна была написать обо всем, оправдаться или, возможно, даже покаяться. Но его надежды не оправдались - письма от Кати не было. Было только письмо от Веры Завьяловой, пришедшее еще две недели тому назад. Она писала, что в ближайшие выходные будет в городе и хотела бы встретиться с ним. Она много интересного может рассказать ему о Кате. Что именно рассказать, она не писала. Так или иначе, их встреча не состоялась. Александр до этого просто не знал о ней.

Но это письмо вновь вернуло Александра к мыслям о Кате. Как же у них все было хорошо. И что произошло? Почему они вдруг расстались? Неужели этому послужила неоправданная ревность его? Но ведь повод был. Дыма ведь без огня не бывает. Значит, что-то было? А если это было просто обыкновенное человеческое сострадание к больному человеку? Он даже ничего не выяснил у Кати, не выслушал ее объяснений. Она тоже хороша! Подумаешь, гордая гусыня. Сразу обиделась, могла бы спокойно объяснить, рассказать, успокоить его. И он тоже, ослепленный ревностью, мог бы остановить, вернуть ее. Но он этого не сделал, тем самым оттолкнув ее от себя еще дальше. Почему он поверил какой-то сплетнице, а не поверил Кате? Да, он тысячу раз не прав! Так пожинай теперь результаты… Так он думал по пути из общежития к себе на станцию.

 Глава 14. Случайная знакомая.  

Когда он выходил из автобуса на Привокзальной площади, сзади себя услышал, как вскрикнула женщина. Он обернулся. Это была молодая женщина лет 22-23 с большой сумкой. При выходе из автобуса она оступилась, подвернула ногу и сломала каблук на туфле. Теперь она сидела на скамейке, и, морщась от боли, терла щиколотку. Туфля со сломанным каблуком валялся рядом. Александру почему-то вдруг стало ее жалко. Он подошел к ней, сел рядом.

-   Вам помочь? - спросил ее.

Она подняла на него удивленные и заплаканные глаза.

- А чем вы мне сможете помочь? Вот ногу подвернула, болит сильно, каблук сломала. Прямо не знаю, как домой теперь доберусь.

Александр посмотрел ей в лицо. Молодая девушка была очень симпатичная. Автоматически взглянул на ее правую руку. Кольца на руке не было. Поднял с земли туфлю. Каблук был целый, только оторвался. Пошарил в карманах рабочей куртки. Он не стал переодеваться, а как был в рабочей форме, так и поехал в общежитие. Где-то там, в кармане должен был быть небольшой гвоздик, или даже два. Гвоздики нашлись. Нашелся и небольшой булыжник под скамейкой. Забить гвоздики большого труда не стоило. Вот каблук уже на месте, держится крепко, во всяком случае, до дома хватит. Одной неприятностью меньше.

- Теперь попробуйте надеть. Каблук не шатается?

Она с трудом натянула туфлю и попыталась встать, но тут же вскрикнула от боли и села на скамейку  снова.

- Да, дело дрянь, - констатировал молодой  человек. У вас случайно бинта не найдется?

- Нееее. А впрочем… погодите, кажется есть. Давно уже где-то в сумке валялся.

Она порылась в своей сумочке и извлекла оттуда широкий бинт и подала Александру. Он туго перебинтовал ногу в районе щиколотки и попробовал надеть на ногу туфлю. Но нога прямо на глазах стало отекать, и туфель уже не лез.

-  Ну и что теперь будем делать? - спросил он, поднимаясь.

-  Я не знаю. Посижу, подожду, может, пройдет…

- Наивный вы человек, это быстро не проходит, нога будет еще больше опухать и болеть начинает. Вам быстрее нужно домой и вызвать скорую или неотложку. А вы далеко отсюда живете?

-  Нет, вот там, в конце квартала, видите белый дом. Вот там я и живу.

 -  Тогда вставайте, я вам помогу дойти.

Девушка кое-как всунула ногу в туфлю и попыталась встать, но тут же, охнув, села обратно. Только вздохнула и покачала головой. 

- Тогда вам придется буквально на руках меня нести.

Александр улыбнулся.

- Это будет не так уж сложно. Потяжелее мешки приходилось таскать. А тут килограммов пятьдесят, наверное, не наберется.

- Ну что вы, 62!

- Пустяки. Вставайте, давайте мне свою сумку, а сами обопритесь мне на плечо и пойдем.

Девушка встала, он обнял ее за талию левой рукой, а она положила ему правую руку на его правое плечо, и они двинулись. Она почти висела на нем, прыгая на одной ноге. Так они прошли метров тридцать. Девушка взмолилась:

-  Погодите, минутку, я сниму туфлю. Больно неудобно прыгать в такой туфле. Плевать на колготки, у меня есть другие.

Она разулась и теперь прыгала здоровой ногой по асфальту в одних колготках. Эти пятьсот метров до ее дома они добирались с полчаса.

- Уф, давайте чуток передохнем, прежде чем подниматься на третий этаж. Лифт уже второй месяц как не работает. 

Они постояли минут пять у подъезда, потом зашли. По лестнице подниматься в таком составе было трудно, тогда Александр просто взял ее на руки и понес вверх по лестнице. 

-  Представляете, еще ни разу в жизни, ни один мужчина не носил меня на руках. Если бы вы могли только представить, как это приятно, - с улыбкой говорил девушка, когда он нес ее на третий этаж. 

У дверей ее квартиры он остановился и осторожно поставил ее на ноги.

-  Ой, огромное вам спасибо. Я даже не знаю, что бы я без вас делала. Простите, а я даже не удосужилась спросить ваше имя.

- Сам виноват, мог бы раньше представиться, - буркнул Александр, - меня зовут Саша, простите, Александр.

- А меня Варвара, можно просто Варя. А вы заходите, я вас хоть чаем напою.

- Нет, спасибо, Варя. Мне уже пора на работу, а вам нужно приводить себя в порядок, вызывать врача на дом или даже неотложку.

- Еще раз спасибо вам, Саша. А вы знаете, у меня в субботу день рождения. Приходите, я непременно хочу вас отблагодарить.

- Не стоит благодарности, а за приглашение спасибо. Я постараюсь. Всего вам доброго. Поправляйтесь.

Последние слова он говорил, уже сбегая вниз по лестнице. 

Всю дорогу до своей товарной станции он думал о Варе. С момента разрыва с Катей он ни разу не общался и даже не разговаривал ни с одной из женщин, конечно, не считая деловых разговоров на работе. А здесь вот подвернулся такой случай. Он ловил себя на мысли, что ему было приятно общаться с Варей, обнимать ее за талию, пусть даже вынуждено, чувствовать рядом молодое женское тело. Ему было приятно слышать ее голос, нравилась ему ее манера общения. Невольно он сравнивал ее с Катей. Варя была старше, крупнее, с более выраженными женскими формами. Такие женщины всегда привлекают мужчин любого возраста. А что он узнал о ней? Похоже, что живет одна, во всяком случае, не замужем, работа у нее интеллигентная, руки ухоженные, одевается хорошо и дорого, ведет себя непринужденно. А тут еще это приглашение на день рождения. Собираясь на работу, он из дому не ... Читать следующую страницу »

Страница: 1 2 3