Никто толком не знал, как звали эту девушку. Кто-то называл её Анькой, кто-то – Надькой, кто-то – Галкой. Её возраста тоже никто не знал – может быть, она едва окончила школу, а может быть, уже подходила к тридцати годам. Она работала где-то уборщицей. Иным Галка казалась симпатичной, иные звали её мымрой. Она была высокая, всегда смущённо улыбающаяся. Галку украшали длинные каштановые волосы, только она обычно сворачивала их в жгут на затылке. Галка постоянно носила коричневый свитерок с капюшоном и джинсы. Лишь однажды кто-то подарил ей на праздник розовый свитерок с надписями и стразами. С тех пор девушка стала носить розовый свитерок. Он довольно быстро поблёк, от него отпали стразы. Люди привыкли и к этому свитерку.
Летним утром Галка вышла на балкон. На соседнем балконе миловидная соседка и её дочь развешивали бельё. Галка поздоровалась с ними.
- Здравствуйте, - ответили они.
Подул ветер, и мокрая наволочка хлестнула женщину по лицу. Она негромко выругалась.
- Мама, пожалуйста, не надо так, - мягко попросила её дочка.
- Ты меня учить будешь, психопатка? – огрызнулась женщина. – Иди в квартиру!
Дочка ушла, а следом за ней и мать. Галка заторопилась на работу.
Летними вечерами спадает жара. Солнце закатывается, но на улице светло. Если кто-то свободен летним вечером, ему нет лучшего места, чем двор возле дома. В Галкином дворе люди сидели вечерами до темноты. Выходила к ним и Галка. Некоторые при виде её шептали: «Вон вышла ненормальная», но большинство людей относилось к ней спокойно – они не могли представить своего двора без одинокой девушки.
О жизни Галки никто из соседей не мог ничего сказать. Один раз она подсела к бабушкам на лавочку и начала рассказывать: «Вы знаете, у меня была старшая сестра – такая красавица, такая умница, она школу закончила с серебряной медалью; после института она хотела работать в Москве, но когда она туда приехала, прямо на вокзале её изнасиловал и убил какой-то подонок; сюда привезли её тело, а того гада не нашли…» Бабушки понимающе кивали головами – надо же, что сделали с девушкой. Но когда кто-то посочувствовал Галке, что так получилось с её сестрой, она удивилась.
- Да что вы! – воскликнула Галка. – Слава Богу, моя сестра жива и здорова, у неё своя ветеринарная клиника в Москве!
Теперь Галкины соседи не знали, что и думать. А один раз Галку видели пьяной. Она не шумела, только тихо плакала и жаловалась каждому, кто шёл мимо её подъезда:
- Я одна, как перст; у меня был муж, я была в белом платье, с длинной фатой, а он – в чёрном костюме; я забеременела от него. Но он бросил меня и ушёл к другой девчонке, а мой ребёночек умер, ой-ё-ёй…
Но больше Галка не пила и не рассказывала о муже и ребёночке.
***
- Эльза! – сказала мать, входя в комнату дочери. – Где пятьсот рублей?
Вслед за ней вошёл мужчина.
- Я всю сдачу выложила к тебе в кошелёк, - сказала Эльза.
- Я не об этом, - мать пыталась успокоиться. – Где пятьсот рублей, лежавшие в пиджаке Андре?
- Какие – лежавшие в пиджаке Андре? – удивилась Эльза.
- Эльза, верни деньги Андре, и мы сделаем вид, что ничего не было.
- А, так ты думаешь, что я… - догадалась Эльза. – Но я ничего об этом не знаю.
- Зачем ты обманываешь? Куда, по-твоему, могли деться эти деньги?
- Да не знаю я! Это твой Андрюша сказал, что я брала его пятьсот рублей?
- Я не знаю, что ещё подумать! – закричала мать. – Ты ненавидишь Андре! Ты всё время стараешься это показать! Отдай деньги! Неужели я тебе не даю карманных?
- У меня нет денег Андрея! – отрезала Эльза. – Твой жених уже не знает, какую гадость придумать про меня! Я прошу тебя и твоего князя Болконского отстать от меня с этим вопросом!
- Соплячка! – мать замахнулась на Эльзу.
Эльза отскочила к дверям. Сзади Андрей взял её за плечи и подвинул вперёд. Мать стала бить Эльзу. Беспорядочно – по щекам, по лбу, по плечам.
- Мама, ты что? – крикнула Эльза. – Остановись!
Женщина била её несильно, сильно она и не смогла бы, но с какой-то неженской яростью. Наконец Эльза вырвалась и убежала. За стеной она надела платье, туфли, потом открыла дверь квартиры и выскочила на площадку, побежала вниз по лестнице…
Жених и невеста вышли в прихожую. Мужчина ненароком посмотрел на криво висящий на вешалке пиджак. Под пиджаком валялась пятисотрублёвая купюра.
***
Галка возвращалась с работы. У проезжей части, пересекающей дорогу к её дому, она остановилась – горел красный свет. К «зебре» приближалась машина. Вдруг на «зебру» из-под самого локтя Галки выскочила девочка. Минута – и ребёнка размололи бы колёса. Галка обхватила девочку за талию и упала вместе с ней на газон. Автомобиль на бешеной скорости проехал мимо.
Галка и девочка поднялись с травы.
- Зачем ты меня оттащила в сторону? – с горечью спросила девочка. – Ну, зачем? Я не хочу жить!
- Ты что это? – изумилась Галка. – Ты что, ты что? Все хотят жить.
Она оглядела девочку. Девочка выглядела лет на тринадцать. А какая красивая, отметила про себя Галка. Пепельные волосы вьются, одета в сиреневое платье с цветочками.
- Ты чего это, ангелочек? – повторила Галка. – Глянь, у тебя кровь на коленке. Пойдём ко мне, я вон там живу, за дорогой. Обработаю тебе ссадинку.
- Ну, пошли.
Галка взяла девочку за руку.
- Тебя как зовут?
- Лизой. Мама меня зовёт Эльзой, на иностранный лад.
- А я – Галка.
Дома Галка промыла Лизино колено, а обрабатывала на балконе – сегодня в квартире отключили электричество, завтра Галка хотела оплатить.
- Что у тебя всё-таки случилось? – спросила Галка.
- Я ненавижу свою маму! – сквозь слёзы сказала Лиза.
- Почему? Маму надо любить.
- Да ты не знаешь ничего! – воскликнула Лиза. – У моей мамы есть любовник Андрей, она его называет Андре. У нас с ним сложные отношения, точнее – он ненавидит меня, а я его. Мама стала другой, когда появился Андрей. У него сегодня пятьсот рублей пропало.
Лиза, тяжело дыша, рассказала свою историю.
- Лизанька, ты бы простила свою маму, - ласково посоветовала Галка.
- Никогда! Я не знаю, как после этого жить!..
- Ты же любишь её? Ведь любишь? Тебе для того и дана любовь, чтобы простить ей её слабость.
- Да зачем она так сделала? – прорыдала Лиза.
- Ничего, детка, ты простишь свою маму, - сказала миловидная Галкина соседка с балкона. – И будешь жить с ней и с её женихом. И будешь каждый день видеть их рядом. Как моя дочка. Она так не хотела, чтобы я водила к себе мужчин. А я их водила. Моя доченька и ругала меня, и плакала, не хотела, чтобы я была с ними. А я меняла их через каждые три ночи. Она любила меня, несмотря ни на что… Наконец она попала в психбольницу. Сейчас она живёт со мной, но я боюсь от неё отойти.
Соседка всхлипнула и ушла с балкона.
- Галка, а что с её дочкой? – спросила Лиза.
- Эта тётенька общалась со многими мужчинами, словом, с женихами. Один из них сумел как-то подобраться и к ней. И к её дочке. Соседка его выгнала. А дочке кто-то сказал, что у неё может родиться ребёнок – её тошнило и хотелось солёного. Дочку увидели во дворе с пупсиком. Она укачивала его и просила соседей не будить её сыночка. А иногда она… кормила его грудью…
- Как это – грудью?
- Ну, расстёгивала кофточку и прижимала пупсика к груди. Говорила, что надо покормить малыша. Её увезли в клинику. Главное, девочка пришла в себя чуть ли не в машине, и оказалось позже, что она не беременна. В больнице она попросила санитарку позвонить её дяде. Дяде удалось её забрать под свою ответственность. Теперь мать забыла о своих гулянках, следит за дочкой.
Галка и Лиза долго сидели на балконе. Возвращение домой представлялось Лизе ужасом.
- Прости свою мамочку, - говорила Галка. – знаешь, я детдомовская, у меня никого нет. Иногда я выдумываю себе семью и в какие-то моменты мне кажется, что она есть. А потом я оклемаюсь – и опять одна, как перст.
- Мы с тобой – девушки с факелами, - изрекла Лиза.
- Чего?
- Помнишь сказку «Девочка со спичками»? Девочка зажигала спички, и ей представлялось, что её мечты сбываются. А потом спички гасли, и она снова оставалась одна. Девочки со спичками вырастают и превращаются в девушек с факелами. Мы – девушки с факелами.
Галка плохо разобрала мудрёную речь Лизы, но поняла, что Лизе бесприютно.
- Ты приходи ко мне, - предложила Галка. – Если будет плохо, приходи. Поделим наши беды на двоих.
С этого дня соседи часто видели Галку и Лизу на Галкином балконе. Очаровательный ребёнок расчёсывал прекрасные волосы ненормальной Галки. Ясный вечерний свет озарял подруг, балкон, дом и двор.
6 сентября 2018
Иллюстрация к: Девушки с факелами