1. Германия
«Здравствуйте, Верочка!
Шлю вам привет из далёкой Германии. Неделя, как я приехал сюда, и мне уже ничего не нравится. Улицы здесь красивые, но какие-то унылые. Люди здесь недружелюбные. А девушки… немки тут не особо красивые, и цвет кожи у них нездоровый. Но если б даже они были красавицами, вы лучше всех, драгоценная моя Вера.
Вера, пожалуйста, приезжайте сюда! Мне здесь не так-то понравилось, но мне, знаете, в чужих странах вообще не нравится. А вам бы, думаю, было здесь интересно. Ну, до свидания! Пишите мне ответ.
Василий».
«Здравствуйте, Василий!
Я думала над вашим предложением. Не знаю уж, приеду я, не приеду. А в Германии заманчиво побывать. Но сейчас я едва ли смогу, так как еду с Гришей в его загородный дом. Знаете, что я надену? Белое платье, привезённое из Парижа, и тот голубой шарфик, который вы так любили. Все юноши попадают к моим ногам! О, мне уже не терпится в эту поездку! До свидания, Вася! Не скучайте с вашими немками, которые не особенно красивые и цвет кожи у них нездоровый».
«Дорогая Верочка!
Получил я ваше письмо. Спасибо. Я, признаться, и не надеялся, что вы мне не напишете. А мне так скучно было в унылой стране. Я придумал для вас сказку. Называется «Золотая девушка».
«Золотая девушка»
На высокой горе стоял золотой замок. В нём было много красивых залов. В самом красивом стояла золотая, отделанная жемчугом, кровать, и спала в ней золотая девушка. Её золотые волосы спускались до пола, а одета она была в золотое платье. Но вся эта красота была невидима для людей. Золотой замок расколдовался бы только тогда, когда кто-то полюбил бы золотую девушку. Один прекрасный принц явственно увидел замок и красавицу, спавшую в нём.
Принц поцеловал её, и она была расколдована. Они поженились и были счастливы вместе.
Золотую девушку я назвал Верой. Напишете мне, милая, хорошо ли вы живёте без меня, хорошо ли вам с Григорием Варламовичем.
Ваш Василий».
«Доброе утро, сочинитель сказок!
Извините, что отвечаю с опозданием. Так уж вышло. Сейчас я уже у Григория. О, знали бы вы, как тут весело! Днём пикники, вечером балы! Но главное не это. Главное то, что мы с Гришей помолвлены. Помолвка состоялась сразу, как мы приехали. Помните, Вася, я вам говорила, что люблю вас одинаково? Но вы же должны были понимать, что у нас с ним романтические отношения. Может быть, мы скоро поженимся.
Счастливая Вера.
P.S. Ваша сказка мне очень понравилась».
«Верочка, мой ангел!
Пишу вам, наверное, в последний раз, так как больше незачем писать. Верочка, чем я хуже Григория Варламовича? Тем, что моя мать была цыганкой и что над моим лбом вьются её чёрные кудри? Я люблю раз в сто больше, чем Григорий Варламович, и он лжёт, что цыгане не знают настоящих чувств.
Вы называли меня милым. Так почему же, разбивая милому сердце, вы смеётесь?.. Желаю вам счастья, Верочка, а мне, наверное, придётся доживать свой век в печали.
Василий».
2. Что было раньше
Красавица Вера спала, разметав длинные светлые волосы по подушке. Василий, не в силах сдержать себя, наклонился и поцеловал её. Девушка проснулась.
– Ах, это вы? – капризно спросила она. – Вы невозможны, mon cher! Сколько я вам говорила не целовать меня!
– Ну, Верочка… – прошептал он и погладил её волосы.
– Приготовились к пикнику?
– Да.
– Гриша тоже идёт с нами.
Губы Василия искрились презрительной усмешкой.
– Что ж, пускай идёт.
На пикник собралось много народу. Василий сразу заметил Григория. Этот Григорий был длинным, худым, бледным, в белой одежде, с серыми тусклыми глазами. Фигурой и всем остальным он напоминал червяка.
Василий то и дело поглядывал на Веру, рассказывал о своих успехах, о том, что гимназию закончил с золотой медалью, и всё такое прочее.
– А я, – сказал Григорий, – недавно закончил курсы фехтования.
Но Василия не так-то легко было запугать. Когда Григорий прильнул к Вере, Василий поранил руку и сказал:
– Верочка, надо же, я поранился.
Вера переключила внимание на него.
Василий никогда не мог определить, кого же Вера любит больше – его или Григория. Один раз он поздно возвращался домой. Впереди шла пара. Василий едва не задохнулся, узнав Григория и Верочку. Но он не стал их догонять, а слушал, о чём они говорят.
– Право, мне жаль Василия, – говорила Вера. – Ведь он так любит меня.
– Ах, что вы говорите, – усмехнулся Григорий. – Цыгане не знают настоящих чувств. Дикари не могут понять ничего возвышенного.
– Нет, но он же не цыган, – возразила Вера. – Его отец такой же, как вы и я, причём довольно состоятельный барон.
– И Василий будет так же состоятельным бароном и так же разделит свою постель с молодой цыганочкой. Вам нравится такая судьба?..
В тот же день Василий уехал в Германию.
3. Родная сторона
В Верочкину комнату зашёл смуглый черноокий юноша. В нём мало кто признал бы прежнего Василия. Тот был ревнив, вечно желал уколоть побольнее своего соперника. А у этого не было сил, чтобы ревновать, он мечтал только увидеть свою ненаглядную Веру.
– Это вы? – спросила она равнодушно, но тут же повернулась к двери и воскликнула: – Ах!.. Василий… Вы вернулись!..
– Я вернулся, – прошептал он.
…Василий попросил Верочку погулять с ним по знакомым местам, так как он уже многое забыл. Это была неправда. Даже в самой роскошной, экзотической стране он не мог забыть родных российских мест. Просто очень хотелось побыть с Верой. И это было прекрасно! Как-то вечером они сидели в саду. Он и Вера – барышня в облачном платье. Вокруг распускались розы. Василий хотел сорвать одну для Веры.
– Не надо, остановила она его. – Смотрите, на них вечерняя роса.
Василий обнял её. «Как хороша, – думал он, – как хорошо, что они с Григорием Варламовичем не венчались, а только помолвлены. Пусть и дальше так будет».
Запел соловей.
– А вы знаете, о чём поёт соловей? – спросила Вера.
– Нет.
– А я знаю.
Вера запела.
Роза, не верю, что ты не богиня –
Ты так нравишься всем.
Всегда на тебя кто-то смотрит, и ты –
Героиня моих поэм.
Розочка, не порицаю тебя – Ты ведь меня восхищаешь,
Но вот серьёзных, мучительных чувств
Ты, я боюсь, не познаешь.
Ах, зачем эта ночь была так прекрасна! Ведь на следующее утро всё было по-другому! Василий и Вера поссорились. Когда он сказал о своей любви, она ответила, что это глупости…
Василий вновь искал в Германии прибежища для своей страдающей души.
4. Письма
«Верочка!
В прошлый раз вы изволили заметить, будто моя любовь – глупости, вы обидели меня. Что ж, думайте, как пожелаете. Только… Моя любовь к вам – искренна. А извивающийся червь – всё равно червь. Даже если он расфуфырен в камзол и чулки. Правда ли, что вы так думаете о моей любви? Напишите.
Ваш Василий».
«Василий!
Вы помните, mon cher, я говорила, что вы невозможны? Я не лгала! Да, я люблю вас, но как вы можете так открыто подходить к барышне? Вы не могли осторожно подготовить меня? так ко мне ещё никто не подходил… Правда, я не понимаю, для чего же вы уехали… На вашем месте любой остался бы со своей милой, умолил бы её ответить ему взаимностью. Скорей всего, вы просто боитесь сложностей, привыкши к тому, что легко перескакивали все барьеры.
Вера».
«Дорогая Вера!
Я зря написал вам это. Вы резко поступили со мной, но я уже всё простил. Уже не мог надеяться, что когда-нибудь не только вас полюбят, а и вы кого-то полюбите. А я не боюсь сложностей, просто я очень горячий, поскольку я наполовину цыган – Бог создал меня таким. Верочка, я обязательно встречусь с вами. Крепко целую ваши алые губки.
Василий».
6 сентября 2018
Иллюстрация к: Цыганская кровь