«Время летит — это плохая новость.
Хорошая новость — вы пилот своего времени».
Майкл Альтшулер.
Глава 1.
Суббота, 17 апреля.
«Дорогой дневник. Вчера я узнала, что мои родители решили развестись, окончательно и бесповоротно. Это неудивительно. Маме всего 38, выглядит она для своих лет шикарно, и, конечно, мужчины не оставляют это без внимания. Папа старше мамы на 10 лет, работает правой рукой какого-то молодого бизнесмена, и у него нет времени выводить такую женщину, как моя мать, в свет. Учителя заваливают домашкой, но это понятно, через 2 месяца начнутся экзамены
Других новостей пока нет, доскорого.»
- Венера, дорогая, завтрак уже на столе!
- Иду, мам.
Спустившись вниз, Венера увидела свою мать. Светлые волосы были, как всегда уложены в аккуратный пучок, чёрные лаковые лодочки идеально подходили к светлому платью из шифона, а дополняли образ жемчужные серьги, которые Эдвард (так зовут отца Венеры) привёз своей жене из Эстонии. И тут же Венера посмотрела на себя: худоба компенсируется маленьким ростом, длинные русые волосы небрежно лежат на плечах, под глазами следы вчерашней не смытой туши… М-да, до Лили ей далеко.
- Венера, солнышко, почему ты до сих пор в пижаме?!
- Я тоже тебя люблю, мам, - Венера подходит к маме и нежно целует её в щёку, - папа ушёл?
- Да, часа 2 назад.
- А когда у вас развод?
- Милая, давай не будем о грустном?
- Грустном? Я думала, ты рада
- Венера
- Нет, ну правда. Папа совершенно не замечет тебя, он всё время в работе, а ты сидишь целыми днями в четырёх стенах и стараешься делать вид, что ничего не происходит, пока…
- Венера, хватит!
- Нет, не хватит, мама! Он же просто использует тебя, поддерживает статус, неужели ты этого не замечаешь?! Я вообще удивляюсь, как вы жили 17 лет?
- Венера, ты была очень впечатлительным ребёнком, и неполноценная семья могла бы плохо сказаться на твоей психике.
- Ах, да, как же я забыла! Сначала вы родили ребёнка-психа, а затем растили его в недосемье, где отец думает только о том, как бы выглядеть лучше перед друзьями-высшего-общества, а мать ходит с натянутой улыбкой, будто всё прекрасно. Да, идеальная семейка!
- Венера, замолчи! – Лили не выдержала такой жестокой правды от дочери и, замахнувшись, ударила её.
Глава 2.
Идя по улице, Венера старалась смотреть вниз, дабы не замечать на себе удивлённые взгляды прохожих.
- Ну что вам, никогда людей в пижаме не видели?! – крикнула она одной женщине.
- Ну, знаешь, не часто в апреле встретишь таких красивых девушек в ночнушке и куртке.
Венера обернулась и увидела парня, примерно её возраста.
- Ты вообще кто?
- Наверное, ты хотела спросить, как меня зовут?
- Да, прости.… Так как тебя зовут?
- Я Алекс. А ты?
- Венера.
- Очень красиво имя.
- Спасибо.
- Слушай, может не будем мёрзнуть на улице, а пойдём в дом? Я живу не далеко от сюда.
- Было бы здорово. Я ужасно замёрзла и хочу есть.
Алекс отдал Венере свой горячий кофе, и они пошли дальше.
Через 15 минут Венера увидела перед собой небольшой дом на идеально выстриженном газоне. За домом были видны цветущие яблони и ещё несколько деревьев.
Зайдя внутрь, Алекс повёл девушку по небольшому узкому коридору. Венера успела заметить, что хоть дом и маленький, но очень уютный.
- Ты иди в душ – это первая дверь налево – а я пока приготовлю что-нибудь. Там в шкафу есть одежда, бери, что понравится.
- Спасибо.
Венера зашла в ванную комнату и сразу увидела нужный ей шкаф. Белый, с зелёным узором, он идеально сочетался с чёрно-белой ванной. Девушка открыла его и увидела полку с небольшим количеством женской одежды. Она взяла красную клетчатую рубашку, светлые потёртые джинсы, положила на тумбочку и пошла в душ. Под тёплой водой она забыла обо всём: об утренней ссоре с матерью, как она сбежала из дома в одной пижаме и тонкой курточке и о том, как она так легко согласилась пойти в дом к незнакомцу.
Через 20 минут Венера оделась и вышла на кухню. На столе уже лежали жареный бекон, сосиски, нарезанный хлеб и салат.
- Давно я так не завтракала. Точнее никогда.
- А чем же ты завтракаешь?
- Нуу.… Знаешь, моя мама за здоровую пищу, так что всё жареное и жирное я могу есть только в школе, и то, если повезёт.
- Тогда наслаждайся. Приятного тебе аппетита.
Когда с завтраком было покончено, Венера наконец разглядела внешность Алекса: на вытянутом, слегка бледном лице было 2 родинки; чёлка закрывала правый глаз, который был.… Нет, не голубым, как левый, а карем.
- У тебя разные глаза?!
- Ну да.
- Классно. А у твоей девушки хороший вкус.
- Ты о чём?
- Об одежде, конечно.
- Ах, это.… У меня нет девушки, это вещи моей сестры.
- А где она?
- В Германии. Она работает адвокатом.
- А где твои родители?
- Мама на работе, а отец ушёл из семьи, когда мне было 3 месяца, так мама сказала. Я даже не помню его.
- Как он мог бросить двух детей???
- Ушёл к другой женщине, помоложе. Но отец помогает нам. Высылает деньги, иногда приходит… Так, что это мы всё обо мне. Ты то как оказалась на улице в пижаме?
- Да так, наговорила лишнего матери, - и Венера поведала Алексу свою историю.
- Да, весело у тебя. Домой когда возвращаться собираешься?
- Никогда.
- А где жить будешь?
- Не знаю пока. Для начала мне нужно взять свою карточку – на ней есть деньги, на первое время хватит. Потом найду работу, и буду жить как и все.
- После моей сестры, ты самый целеустремлённый человек, которого я знаю.
- Сочту это за комплимент.
- Как ты собираешься взять карточку?
- Мама по воскресеньям ходит к врачу. Эти процедуры пропускать ей категорически противопоказано, поэтому с 3 до 4 дома никого не будет. Залезу по лестнице в окно моей комнаты и возьму всё, что нужно. Делов то.
Алекс хотел было что-то возразить, но его прервал женский голос:
- Так так так, и почему это никто не встречает свою любимую сестрёнку?
- Джессика?!
Глава 3.
Джессика, Венера и Алекс сидели за столом. Никто не решался произнести ни слова. Венера смотрела то на татуировки Джессики и её короткие светлые волосы, то на глаза Алекса. Первым заговорил Алекс:
- Значит, её зовут Гордерика?
- Да,- ответила Венера.
- Расскажи всё заново.
- Я залезла через окно в свою комнату, взяла сумку, вещи, карточку и спустилась вниз по лестнице. В холле стояли родители и о чём-то разговаривали. Я спряталась за углом и волей - неволей подслушала их разговор. Отец сказал, что я могла всё узнать и уйти к ней нужно предупредить Гордерику, но мама возразила, сказав, что это не возможно. Тогда они заговорили о тебе и сказали, что я могла всё узнать от тебя, т.к. ты мой брат…
- М-да.… Не думал, что смогу найти родную сестру вот так.… Но Джессика, как же ты? Ты тоже наша сестра?
- Нет, однозначно нет! Отец ушёл, когда мне было 5, я его отлично помню, а потом через 2 года появился ты. Но мама не была беременна, а сказала, что купила тебя в специальном магазине.
- И ты поверила?
- Мне было 7, чего ты хочешь?
- А давайте вы потом решите свои семейные проблемы? Я считаю, что нам с Алексом нужно найти настоящих родителей.
- А чем тебе твои приёмные не нравятся? Они вырастили тебя, выкормили, думают только о тебе, да и жила ты всё это время в достатке. Чего тебе не хватает?
- Ты не понимаешь! У меня есть всё, но в то же время нет ничего! Я все 17 лет чувствовала себя в этой семье чужой. Что бы я ни делала, всё было не так. А мама со своими манерами? Это же просто ужас! Я хочу найти свою мать, и точка.
- Тогда для начала тебе нужно сменить внешность,- сказала Джесс.
- Это ещё для чего?
- Тебя однозначно объявят в розыск. Поэтому тебе нужно инсценировать смерть и поменять паспорт. В этом я тебе помогу, у меня есть связи.
- А как подделать смерть?
- Ну, здесь у тебя есть простор для фантазии. Можно сделать всё, что угодно, главное, чтобы тело не нашли.
- В последний раз родители видели меня в пижаме и куртке. Ещё я всегда ношу этот кулон,- Венера сняла со своей шеи цепочку с подвеской в виде совы и отдала Джессике,- Можно надеть это на школьный скелет и поджечь.
- Отлично. Тогда в понедельник Алекс притащит со школы скелет, и мы займёмся твоей смертью.
- И как вы представляете эту картину? Как, по-вашему, я пройду пол квартала со скелетом, и при этом не спалиться её родителям?!
- Возможно, ты не знал, братишка, но такие скелеты разбираются.
- Хорошо. Но тогда я поеду с тобой на поиски Гордерики.
- Да и я вас одних не оставлю, вам понадобится взрослый,- поддержала идею Алекса Джесс.
- Спасибо вам, ребят,- Венера встала из-за стола и обняла их, что есть сил. Впервые она почувствовала от людей такое тепло. Родное тепло.
Глава 4.
Прозвенел звонок с последнего урока. Все вышли из класса и заторопились к выходу. Все, кроме Алекса.
- Ал, ты идёшь?
- Нет, я останусь ещё. Не понял новую тему по биологии, нужно найти мисс Фининген.
- Я видел её в учительской.
- Ага, спасибо.
- Бывай.
Наконец Алекс остался один. Он пошёл вверх по лестнице и свернул на право. По пути к кабинету биологии он обдумывал план своих дальнейших действий: " Если там будет кто-либо, то я сразу развернуть и уйду. Если нет... Тогда просто возьму этот чёртов скелет выйду через задний двор". Подойдя к нужной двери, Алекс постучал в неё. Ответа он не получил ни через 2 минуты, ни через 5.
- Окей, поехали,- сказал он сам себе и открыл дверь.
В белом, хорошо освещённом классе, было множество высоких столов с различными приборами: учебные микроскопы, лупы, муляжи растений, насекомых и т.д. В правом углу находились скелеты и бюсты, показывающие строение тканей, нервов и костей человека. Именно один из них Алексу и предстояло принести домой.
* **
Венера и Джессика складывали в небольшие дорожные сумки все необходимые вещи. В руках Венеры блеснуло что-то золотое.
- Золотая карточка?! Откуда?!
- У меня богатые «родители».
- Кстати о них. Ты ничего не рассказываешь о Мистер и Миссис Эванс.
- Мне нечего о них рассказывать. Я хочу забыть о них, и как можно скорее.
- Почему ты относишься к ним так… ужасно?
- Хм, даже не знаю.… Во-первых, они не сообщили мне о том, что я приёмная, а во-вторых, мой отец – бездушная сволочь, думающая лишь о толщине своего кошелька, а мать – манекен из супермаркета с идеальной улыбкой и глазами куклы. А в прошлом году они забыли о моём дне рождении. Видите ли, министр финансов для них был важнее. Мама нарядила меня в голубое платье с белыми кружевами!!!
- Ну, окей, забыли они один раз о твоём дне рождении. Но, в конце концов, у тебя были родители, было детство, была семья, наконец.
- Семья? Ты ЭТО называешь семьёй? Знаю, ты сейчас начнёшь думать, что я неблагодарная эгоистка и всё остальное в том роде. Это не так. Иногда я спрашиваю себя: А правильно ли я поступаю? Ведь они ищут меня, переживают, а узнав о псевдо смерти, маме может стать плохо с сердцем, и…
- Знаешь, Венера. Порой мы думаем, что нашей жизни и всем нашим планам пришёл конец, но именно этот конец и будет являться началом.
Их милую беседу прервал Алекс, ворвавшийся в дом в растрёпанном виде. Одна пуговица на его рубашке была оторвана, волосы взъерошены, кепка порвана, а у скелета была сломана правая рука.
- Какого чёрта? Алекс! Что случилось?!
- Чёкнутая старушка набросилась на меня, назвав наркоманом.
- Вероятно, была причина…
- Да?! Я надел на скелет кепку и сказал: «Пошли, дружище, будем жечь». Не успел я обернуться, как на меня летит тётка лет 70-и, махая костылём. Как дорогу переходить – они беспомощные, а парней бить – так чудесным образом исцеляются!
- Ладно тебе, она ж тебя не покалечила.
- Она порвала мою кепку!
- Подумаешь, кепка...
- Венера, она фирменная, я на неё полгода карманные деньги откладывал
- Ребят, хватит, а то сейчас ещё и подерётесь. – встряла в разговор Джесс,- Нам нужно подумать, в какой машине скелет поджечь.
- Мои родители подарили мне машину. Не дорогую, обычную, чтоб самой до школы добираться. Ночью прокрадёмся и угоним её.
- У вас разве нет охраны?
- Есть, конечно. Но я жила там 17 лет, поэтому знаю все потайные ходы и как обмануть охрану.
- Окей, через 5 часов начнёт темнеть, тогда и выдвинемся в путь.
Глава 5.
Джесс, Алекс и Венера шли по тёмной, плохо освещённой улице. Наручные часы Джессики показывали 1.03. Все они были одеты в тёмное. На Джесс были чёрные спортивные штаны и серая футболка с Микки – Маусом; Алекс надел старые серые джинсы и такую же кофту с длинными рукавами, в которой он работает в саду, а на Венере были обтягивающие рваные чёрные джинсы и тёмно - синяя футболка с изображением Лондона. В руках Алекса был скелет, одетый в розовые штаны и белую футболку – именно в этом Венера и сбежала из дома. Спустя полчаса они остановились напротив большого двухэтажного особняка с колоннами.
- Ну, веди нас, Эллис Бойд, - сказал Алекс.
- Идёмте в обход. Там, сзади, в заборе есть дыра, которую я сумела искусно спрятать.
Пройдя вокруг высокого сплошного белого забора, все трое остановились. Венера на ощупь отыскала место, закрытое куском пластика и отодвинула его. Дыра в заборе была небольшой, поэтому трём взрослым людям пришлось ползти на четвереньках. Когда девушки уже встали на ноги, то заметили, что Алекс всё ещё не может переползти.
- Может, поторопишься? – сказала шёпотом Джесс, - времени нет.
- Ну, знаете, с Джорджем сделать это намного труднее.
- Ты дал ему имя?
- Имею полное право. Из-за этого придурка я был искалечен полоумной женщиной.
- Так, ладно, пошли дальше. Только тихо, - скомандовала Венера.
Они двинулись дальше и остановились около небольшого каменного здания. Венера подошла к двери и отчётливо сказала: «Баотоу». Джесс и Алекс удивлённо переглянулись.
- Ничего удивительного, - пояснила Венера, - это любимый папин город в Китае.
Спустя минуту, двери гаража открылись и все трое зашли внутрь. Дверь захлопнулась, и включился свет. Перед ними стоял Эдвард Эванс.
Глава 6.
Венера запрокинула голову вверх, пропуская мимо ушей слова родителей. По щекам девушки текли слёзы, а в голове вертелась одна мыль: «Как? Как он узнал?». Её раздумья прервал мужской грубый голос:
- Венера, да послушай ты наконец!
- Что мне слушать?! Что ты помешал нам найти мою настоящую мать?! Что ты последний подонок на Земле?! Так уж извини, папочка, это я и так знаю!
- Закрой свой рот, малолетняя неблагодарная дрянь, и выслушай нас!
- Венера, послушай, - сказала Джесс, - это я рассказала твоим родителям о нашей задумке, потому, что…
- Джесс! Как ты могла?! У нас же был план, ты сама согласилась нам помочь!
- Да сними ты, наконец, свои розовые очки! Мы же даже не знаем, в каком городе искать эту Гордерику!
- Да пошла ты!
Венера выскочила из-за стола и побежала вверх по лестнице. Пропустив свою комнату, она свернула налево и закрыла дверь на ключ. Комната, в которой она заперлась, являлась кабинетом Эдварда Эванса. Справа от двери находился коричневый кожаный диван, а напротив него небольшой бар; напротив двери стоял большой массивный рабочий стол, а сзади него полки, набитые книгами. Из растений в кабинете был один фикус. Венера повернулась налево и открыла бар. На полках стояли бутылки дорогого коньяка, виски, мартини и прочего алкоголя. Она взяла первую бутылку, которая попалась под руку. Это оказался коньяк марки «Farpin Cuvee 1888». Венера несколькими большими глотками осушила бутылку и почувствовала, как по её телу растекается алкоголь: он обжигает горло, при этом оставляя приятное послевкусие. Каждая клеточка её тела пропитывается холодным, но, в то же время горячим, напитком. И коньяк «ударил» в голову. Венере стало казаться, что она теряет сознание: в глазах помутнело, и девушка уже не могла полностью контролировать свои движения.
Глава 7.
Венера проснулась и увидела, что лежит на полу. Вокруг неё валялись пустые бутылки известной ей жидкости. Венера попыталась встать, но это далось ей с огромным трудом. Голова гудела, перед глазами всё расплывалось. Девушка чуть не упала и ухватилась за подлокотник дивана, одновременно пнув несколько пустых бутылок. На этот шум отозвались Алекс и Лили.
- Венера, детка, открой дверь!
- Зачем? Что тебе от меня нужно?
- Венера, хватит тебе, а, - сказал Алекс, - просто открой и всё.
- Ал, и ты здесь?
- А где ж мне, по-твоему, ещё быть? Сама посуди, моя родная сестрёнка закрылась в комнате и сутки, как не открывается.
- Ладно, сейчас, - Венера добралась до двери и повернула ключ. Прямо перед дверью стояли Алекс и Лили. Оба выглядели невыспанными, с растрёпанными волосами. В руках Лили были стакан с водой и две таблетки.
- Солнышко, возьми, выпей. Тебе станет легче.
Венера молча взяла таблетки и выпила их. Ей стало моментально легче не столько от лекарств, сколько от стакана холодной воды.
- Сейчас выспись, а потом мы поговорим. Нам с тобой предстоит серьёзный разговор, - Лили нежно улыбнулась и вышла из комнаты. За ней двинулся и Алекс.
Глава 8.
Венера проснулась поздним вечером от стука капель дождя по стеклу. Голова уже болела не так сильно, и двигалась девушка более уверенно. Спустившись вниз, она увидела, что за столом сидят её брат и Лили.
- Ал, ты до сих пор не ушёл?
- Куда ж я от тебя денусь? Садись давай, разговор есть.
Венера послушно села напротив брата и внимательно слушала рассказ своей матери:
- Это произошло 17 лет назад. Я тогда только окончила институт, и мне нужна была работа. Тогда я ухватилась за первое же предложение, исходящее от фирмы. Я стала секретарём твоего отца, и, как многие молодые девушки в той фирме, по уши в него влюбилась. Как оказалось позже, он тоже мне симпатизировал. И вот однажды он предложил мне сходить в ресторан. Всё было как в сказке: вино, дорогие деликатесы, затем – отель… В общем, так длилось две недели, и он предложил мне выйти за него замуж. Я не понимала, к чему такая спешка, но Эдвард был настойчив, и я согласилась. Никакого медового месяца не было. Вместо этого мы поехали к его сестре… Она была взбалмошной девицей. В школу не ходила, а вместо этого проводила ночи напролёт в клубах с неизвестными мужчинами. И вот от одного из таких мужчин она в 16 лет родила мальчика и девочку. Их назвали Алекс и Венера. Конечно, шестнадцатилетней девушке они были не нужны. Пока мы с Эдвардом собирали нужные для усыновления документы, то мальчика уже забрала другая семья. Мы удочерили девочку. Гордерика после этого уехала в Баотоу и стала вести разгульный образ жизни, а я отказалась от своей карьеры, чтобы заботиться о ребёнке. Я хотела сразу же подать на развод, ведь Эдвард женился на мне лишь для того, чтобы удочерить ребёнка, но перед замужеством я подписала брачный договор, согласно которому при разводе я не получаю абсолютно ничего. В таком случае я осталась бы нищей и бездомной.
- Так значит, мой отец мне не отец, а дядя?
- Да.
- Но… Нет, этого не может быть…
- Может. Венера, послушай…
- Да не хочу ничего слушать!
Венера выскочила из-за стола и бросилась на улицу. Холодный дождь бил по щекам, сливаясь с горькими слезами. Венера не знала, что хуже: то, что она 17 лет жила во лжи, или то, что её настоящая мать – наиужаснейший человек, которого только можно представить. Она бежала, не жалея сил. Бежала, не зная куда и зачем. Через полчаса, сама того не понимая как, она оказалась на крыше многоэтажного дома. Дождь лил всё сильнее, сердце Венеры разрывалось на части, оно было готово выпрыгнуть из груди.
* * *
- В этот дождливый день нас покинула замечательная, жизнерадостная и такая молодая девушка. Её имя ассоциировалось у нас с не менее завораживающей и таинственной планетой – Венера. Она могла найти общий язык с любым, абсолютно любым человеком. Её энтузиазму не было конца. Её многочисленные друзья отзываются о ней, как о замечательной подруге, готовой прийти на помощь в любую минуту, а учителя говорят, что она всегда была именно той ученицей, на которую все должны равняться.
Для нас она навсегда останется маленьким светлым ангелочком, какой была для своих родителей. Прощай, сестрёнка. Я никогда не забуду, как мы встретились.
Алекс закончил свою траурную речь, и оркестр начал исполнять похоронный марш. На похороны Венеры пришло полсотни человек. Все они двинулись к гробу, чтобы в последний раз проститься с девушкой. Лили не могла остановить слёзы, бежавшие из её глаз не переставая. Весь мир для неё рухнул. Ей уже не зачем было жить, но она понимала, что смерть – не выход из ситуации. Любой вопрос можно решить гуманным способом. Да, пусть это займёт немало времени, но смерть – это куда более страшная участь, чем время.
4 апреля 2018
Иллюстрация к: В поисках Гордерики.