Принявший жребий добровольно

Прожилки на дверной доске складывались странно, то ли в руны, то ли в рисунок неясного содержания. Солнце пригревало, а он уже которую минуту держал поднятой руку, но так и не мог коснуться колокольца. Рядом во дворах что-то гулко упало, спровоцировав испуг и касание позеленевшей бронзы. Колокольчик отозвался необычайно мелодично и звонко. Мужчина склонил голову, присушиваясь к звуку. Пот градом катился по лицу, сжатый кулак левой руки побелел от напряжения. Резко и без скрипа дверь отворилась внутрь. Из полумрака на раннего гостя подслеповато смотрел пожилой стражник. Гость спросил:

- Можно?

- Да, конечно, проходите. Вы... Вы пришли по указу Короля? Извините, я должен спросить, а то может соль, знаете, закончилась...

- Да, по указу. Ничего, бывает. Куда мне?

- Сейчас старший подойдет, а пока - присядьте, вот хлеб, вот и вино.

- Благодарю, утром не пью.

- Ничего-ничего... Ешьте, хотя... У вас инструкция с собой?

- Да. Вот.

Стражник развернул засаленный клочок бумаги.

- Ага, вижу, восьмой дом, ага... И это... Да, вы молодец, молодец... И вообще, вашей смелости нам только завидовать, одно дело - в бою, а другое - как вы... А можно вас спросить?

- Валяйте!

- Почему, спасибо, вы решились?

- Вы же понимаете... Очень страшно, невыносимо страшно... А у меня беременная старшая и сын... А три месяца назад жена шла по улице и... Ну ее нашел королевский жребий... Вы же помните!

- Вот тогда?

- Да!

- Жена?

- Да!

- Помилуй нас всех...

- А вчера жребий был брошен, но не нашел цели... И если он бы снова на моих... На дочь... Ну, вы понимаете... Вот я и пришел. Все дела закончил... Они не знают...

- Святой Франциск!

В комнату вошел еще один стражник.

- Вы по указу?

- Да.

- Все у вас готово?

- Да.

- Король благодарит вас за признание. Ваши ближайшие родственники будут освобождены от каторжных работ пожизненно. Поиски преступника будут продолжены без применения жребия и вашей семье будет выдан продовольственный запас. Вам лучше пшеницей или овсом?

- Овсом

- Как скажете. Вы готовы? Тогда идемте... Вот, сюда, по лесенке... Проходите, осторожно, тут притолока такая... Ага... Вот и пришли. Присаживайтесь... А я все прочитаю... Так... По указу нашего... Да ну... Года такого-то... Принявший жребий добровольно приговаривается... Путем отсечения головы. К смерти. Проходите на эшафот...

 Мащенко Олег