ЧАСТЬ 2. ФЕЕРИЧЕСКОЕ ПРОДОЛЖЕНИЕ

                                      БЛИЗОК ЛОКОТЬ…

Паша присел напротив и яростно вверился в моё лицо, точно собирался играть в плохого и хорошего следователя. Получилось не очень. Больше напоминало что-то типа: тупой и ещё тупее. Остальные тупые за его спиной пытались перемотать ногу дико вопящего Павлуши к какой-то окаменевшей доске.

- Валя сказала, что ты знаешь, где находится этот б…дский выход?

- Не-а, - он даже позеленел и это доставило мне истинное удовольствие. А если подумать, кому эти уроды сделали хуже? Меня таскают по Бездне, да ещё и дают возможность безнаказанно изводить своих обидчиков. Мешок- шоу, - Просто выход на Бесконечную Лестницу.

Паша тяжело вздохнул, потом закрыл глаза и я увидел, как его губы шевелятся. Считает, лапочка, чтобы успокоиться и не зарядить мне ботинком по роже. Хоть, как пить дать считает, что это успокоило бы нервы на порядок лучше. Так, всё, собрался, собрался…

- Давай подробнее, - он оглянулся на группу наших парамедиков, которые благополучно довели пациента до визгов рожающей свиньи, - Я уже слышал про эту лестницу, но – ничего конкретного.

Я заёрзал, пытаясь сесть удобнее, упал на бок и Паша терпеливо вернул ребёнка на планету. Не-а, судя по багровой морде он не пнуть меня собирался, а пристрелить. Тоже неплохо.

- Лестница, это – прямой ход на поверхность, - тоном профессионального лектора возвестил я, - Дорога, с которой невозможно вернуться обратно. При себе и при, пока не выпрешься наружу. Имеются, правда, нюансы.

Собеседник, начавший было оживать, вновь загрустил. Как я заметил, у всех путешествующих по Бездне, при упоминании о имеющихся определённых нюансах глаза становились больными, точно у побитого пса.

Подошли представительницы прекрасно половины человечества и в четыре глаза уставились сначала на Пашу, а после – на меня. Мешок рулит.

- Ну и что он говорит? – осведомилась Маруся и кончик её носа стал белым, - Может отпустим? Сколько же можно издеваться? Как-то не по-человечески…

Валентина удивлённо покосилась на подругу. А вот ни я, ни Паша нисколько не удивились. Б..дь, почему бы и не позаботься о человеке, которого ты сама сунула в мешок, учитывая тот факт, что он скоро оттуда выберется сам и непременно даст мзды всем, кто его обидел? Да, девочка несомненно крайне прохаванная, несмотря на свой нежный возраст! Уж лучше иметь дело с Дианой. Бляха-муха, лучше иметь дело с любой тварью Бездны!

Повторяю, последний раз и больше не собираюсь, - Паша покивал, дескать – мели Емеля, - Река, куда мы плюхнулись находится недалеко от выхода на Бесконечную Лестницу. А она, в свою очередь, ведёт прямиком наружу. По поводу нюансов, - чёрт, я даже не знал, как разумно объяснить происходящее на тёмных ступенях, - Короче, идти надо хрен знает сколько и в полной темноте. И вроде бы там кто-то есть; кто-то, кому не очень нравится идея выпускать гостей наружу.

- Фигня, - Паша махнул рукой, - Вопрос в другом: если эта долбаная Бездна так велика, как ты говорил, с чего ты взял, что мы упали недалеко от входа?

- Думаешь, он – один?

Впрочем, в его словах имелось разумное зерно и я бы засомневался, если бы не цепочки следов на песчаном пляже. Именно здесь прошлый раз Теодор сцепился с Фениксом, позволив мне вскарабкаться по осыпающемуся склону и дёрнуть мимо Огненного потока прямиком на выход.

То ли у сценариста, писавшего весь этот сюжет, напрочь закончились запасы фантазии, то ли он оказался редким садистом и готовил нечто заковыристое. Честно говоря, я надеялся на первое, но пробудившаяся интуиция радостно играла в известном месте, намекая на второе.

Поживём – увидим. Если поживём, конечно.

- Там наши остались, - Валентина кивнула головой, - С ними как? Оставим?

- Что-то ты не сильно заморачивалась такими вопросами, когда становилась на тёмную сторону силы во всём этом безобразии, - ядовито заметил я и девушка тут же стала чернее тучи, - а остальным, так и вовсе – похрену. Правда, обезьянка? Ты же не станешь скучать по своей силиконовой стерве?

- Я – нет, - криво ухмыляясь Паша размял кисти рук и подобрал автомат осиротевший, после того, как Таран пошёл на таран, - А ты, по своей?

- С ней – Самойлов, - я попытался пожать плечами и снова грохнулся на спину, - И Хробанов. И этот мудила Лифшиц, который тоже сечёт фишку во всём этом дерьме. Если у них ещё и окажется хоть немного везения – выберутся.

- Ладно, - Паша явно принял решение, - Говоришь, до выхода – недалеко? Слушайте сюда: этого потащу я, потому что он мне нужен, а вон того придурка, с поломанной ногой, тащите сами. Отстанете, ждать не собираюсь, помогать – тоже. Можете оставить, я и слова не скажу и трепать языком после не стану. Не тот случай.

- Но, - начала Валя.

- Всё, - Павел легко поднял мой мешок и забросил за спину, - Ёкарный бабай, сколько же в тебе дерьма!

- На себя посмотри, - хихикнул я, наблюдая за тем, как остальные втолковывают Павлуше, что ему лучше заткнуться и помогать, - Кстати, подумай, если ты вдруг сломаешь себе ногу, кто сможет тащить такого мастодонта?

- Плевать! – я так и видел кривую ухмылку на сплющенной физиономии гиббона, - Всю жизнь ни на кого не надеялся и сейчас не собираюсь. Видишь, выбрался из самого дерьма, почти в князи.

- Должен тебя несколько разочаровать, - Павлушу-таки сумели ухватить под белы рученьки и теперь осторожно волокли следом, - Лично мне кажется, что ты нонича угодил в самую глубокую клоаку, из существующих вообще. Слово клоака понятно индивидууму с двумя высшими образованиями?

- А ты – не простой, хорёк, - судя по бодрому шагу Паши, дерьма во мне оказалось не так уж и много, - Успеваешь свой поганый нос во все дыры сунуть. Ладно, всё это – херня. Утюгу осталось меньше месяца, сынулю его мы по завещанию продёрнули, охрана – вся наша. Осталось только немного продержаться.

                - Ты наружу сначала выберись, заговорщик хренов. Стой! – он замер, повернув голову в мою сторону, - Бежишь, как голый е…ться. Голову налево поверни. Видишь дыру в стене? Нам – туда.

- Следы, - вдруг сказал Паша, рассматривая что-то под ногами, - Твои?

- Угу. Думаешь, я просто так языком треплю? Просто, как шлёпнулись, так увидел знакомые места.

- Подозрительно это всё, - кажется, громила решил озвучить мысли, которые посетили и меня, - Нет, ну всё же, как мы в таком невероятно огромном месте умудрились сразу же угодить туда, откуда тебя выпустили?

- Подозрительно, - согласился я и зашипел, ощутив, как кровь начала циркулировать в скрюченных конечностях, - Когда станет совсем подозрительно – поворачивай и топай обратно, мало ли что.

- Не п…ди, - Паша встряхнул мешок и начал подниматься по рыхлому песку, - Надо было забить на эту суку с её шибанутыми идеями и просто рвануть на Камчатку. Там у Утюга бизнес и я вроде как им управляю.

- Тупого водятла поставили рулить бизнесом? - поинтересовался я, - Кажется Пётр Степанович что-то о тебе знал.

- Да ни хрена Утюг не знал, - мы поднялись к самой дырке и теперь Паша осторожно заглядывал внутрь, - Вроде – тихо... Бизнес тот – посреднический, по золотишку, да по икре. А рулить меня поставили над бычьем, которые этих посредников из-под плинтуса не выпускали. Утюг-то думал, что я их в берегах держу, потому как самый отмороженный.

- Угу, а дело-то – в высоком интеллекте, - звуки снова начали как бы отползать куда-то в дальние страны, а вместо них пришёл пронзительный звон, заглушивший Пашин ответ.

Павлушу подтянули ко входу и все, громко хекая, уставились на меня. Нет, ну может они и ждали указаний именно от руководящего гиббона, только смотрели на меня. Я показал всем язык, вызвав нервный смешок у Валентины и искреннее недоумение у Лаврентьева. Марусе было пофигу, а Лопатин стоял поодаль и озирался по сторонам. В переноске тяжёлых предметов он больше участия не принимал. Устал, очевидно. Или на мне надорвался. Как выяснилось, выделывался он совершенно напрасно.

- Лопатин, - окрикнул его Паша, - А ну, прошвырнись, посмотри, что там впереди.

 Тот сразу же начал бухтеть, дескать он не подписывался жопу подставлять.

- И кого ты предлагаешь послать? – очень тихо и очень страшно спросил Паша, - Пошёл, мудака кусок.

- Сам мудак! – внезапно огрызнулся боец и некоторое время оба спорщика стояли неподвижно. Очевидно, как все крупные агрессивные приматы показывали друг другу страшные рожи. Мне видно не было, но Лаврентьев выглядел очень испуганным.

Насколько я понял, победил более высокий в иерархии самец. Глухо матерящийся Лопатин пошёл по тоннелю, каждым шагом вызывая шелест осыпающихся камней.

- Тяжело с подчинёнными, - посочувствовал я и получил удар кулаком в бок.

- Заткнись, - сопроводил добрым словом экзекуцию Паша и тут же принялся сам себе противоречить, - Лучше расскажи, долго там ещё топать? – возникла пауза, - Ты чего?

- Ты же сказал: заткнуться, - ну вот, ещё одна плюха прилетела, -Да ты не стесняйся: сними и п…ди ногами!

- По делу говори. Затрахали, умники!

- Хорошо, - согласился я, поощряемый болью в боку, - Метров пятьсот, не больше. По крайней мере, мне тогда так показалось. Дальше упрёшься в тупик. Типа того. Так вот, там можно будет поиграть в Гарри Поттера и пройти сквозь стену.

- Он бредит, - начал хныкать Лаврентьев и сел на корточки, закрыв лицо руками, - Он сошёл с ума и бредит. А нам всем – конец!

Маруся с презрением посмотрела на него, а после пнула ногой.

- Вставай, козёл, - тихо сказала она, - Хорош ныть. Смотри, разведчик возвращается.

И точно, вернулся. С новостями.

- Там это, - шумное дыхание, - вроде тихо. Я дошёл до развилки. Куда дальше – не знаю.

- Развилка? – в голосе Паши прозвучало недоумение, - Какая, нахрен, развилка? Ты же ничего не сказал про развилку.

- Б…дь, - я искренне расстроился. Нет, значит, когда я её искал, то ни фига не нашёл! А сейчас, когда она и нафиг не нужна – на тебе, пожалуйста, - Там одна дорога ведёт к Огненному Потоку, а вторая – к лестнице.

- Ладно, идём, - сумрачно сказал Паша и подбросил меня, - Маша, что там со временем, не следишь? Сколько ещё этот тюфяк останется в режиме ожидания?

- Около часа, - на грязной мордахе отразилась тревога, - Есть ещё доза, но я не знаю…Может не будем?

            - Будем, - Паша бодро пошёл вперёд, а остальные принялись суетиться вокруг Павлуши, - Ты же, как очухаешься, что станешь делать?

- Ну, в дёсны тебя поцелую, - хихикнул я, - Очень нежно. А после – наваляю п…дюлин этой б…ди. А вы как думали?

- Так и думали. Лавров, ты где?

- Проход казался знакомым, но что-то было не так. Словно невероятный жар прошёлся по тоннелю, уничтожив все выступающие неровности, торчащие обломки и прочие шероховатости. В оплавленном камне тускло мерцали крохотные звёздочки, напоминающие глаза хищников, притаившихся в ночной тьме.

Кроме того, слух продолжил играть в свои странные игры: угадай, где настоящий звук. а где – вымышленное рычание.

- Лавров, чёрт, - Паша замедлил ход, - Что это за рычание, ты же сказал тут тихо?

- Было тихо, - боец прошёл мимо, снимая автомат с предохранителя, - Точно, кто-то рычит. Вот и развилка.

Чтобы не задавать вопрос, Паша просто повернулся спиной, позволив лицезреть озвученный проход, делящийся соответственно на правый и левый. Оба вели вверх и …Чёрт побери, я просто не мог пропустить такой перекрёсток! В прошлый раз я просто шёл прямо, пока не упёрся в тупик. И тут меня словно мороз продрал: а если выходов на берегу реки – не один? Если есть несколько подъёмов с цепочками следов? И тут была…Одна! А должно – две, ведь прошлый раз я тоже шёл по чьим-то следам. Ёкарный бабай!

Сейчас Паша меня прикончит.

- Куда? – спросил он, - Вспомнил?

- Направо, - я попытался добавить уверенности в голос. Хотя бы туда, потому как в мыслях она отсутствовала. Да вообще, правый ход выглядел как-то солиднее.

- Чего у тебя так голос дрожит? – Паша казался подозрительным, как инквизитор, допрашивающий Галилея, - Уверен, Сусанин?

- Ну да…

- Лавров, топай вперёд, - физиономия бойца, стоящего рядом, прямо-таки светилась от любви к начальству и признательности, за всё хорошее, - Чеши, говорю! Я те потом премию выпишу, повышенную.

- В жопу её себе запихай! Не, там точно кто-то рычит.

Громила тщательно проверил оружие, вытащил магазин и передёрнул затвор. Потом шумно сглотнул и очень медленно нырнул в правый тоннель. Паша внезапно подпрыгнул. Ну, то есть мне так показалось. На самом деле, он просто освободился от груза. Отставив мешок к стенке, гамадрил поднял оружие и внимательно на него посмотрел. Потом неодобрительно хмыкнул:

- Кажется мне, что для всего этого дерьма, такие машинки не подходят, от слова – совсем, - он покосился на мобильную часть нашего балласта, успевшую подтянуться к нам, - Кстати, со слухом у меня всё хорошо и рычат именно из правого прохода.

- Хочешь, схожу, проверю?

- Проще тебя туда закинуть вместе с мешком, - он повернул голову к остальным, - Вы особо булки не расслабляйте: наш Сусанин путается с маршрутом и возможно у нас скоро появятся гости.

Хм. Вот и Ольгу я никогда не мог обмануть.

Валентина подошла и присела рядом, изучая развилку впереди. Паша осторожно стал между проходами и заглянул в тот, где исчез Лавров. Там было темно и тихо, как в анальном отверстии здоровенного афроамериканца.

- Что значит путаешься с маршрутом? Забыл, где право, а где – лево?

- Видишь ли, - я, конечно, мог и промолчать, но очень нуждался в благодарной аудитории, - Не было тут двух проходов. Один был – вот и всё!  И тот парень, который описывал дорогу, видел один. А вот его предшественник – два.

- Я даже не спрашиваю, как такое может быть, - Валя вздохнула и провела грязной ладонью по грязному же лицу. Как ни странно, но мордаха стала чище, - Может мы все уже умерли? Я в кино такое видела.

- Всё в порядке? - спросила подошедшая Маруся, причём её тон не оставлял сомнений в том, что она общается с лучшими друзьями.

- Почти, - дружелюбно откликнулся я.

В тот же миг из мрака правого хода вылетел окровавленный волосатый шар. Голова Лаврова. Спустя мгновение, под одобрительные раскаты мощного рёва, прилетело и всё остальное. Всё остальное, понятное дело, пребывало не в самой лучшей форме. Скажем, Тарану повезло много больше.

Паша, не раздумывая ни секунды, нажал на спуск и теперь неизвестная херня рычала под аккомпанемент автоматных очередей. Та ещё музыка, надо сказать. Очень на любителя.

- Тащите меня к херам отсюда! – завопил я, неизвестно к кому обращаясь, - Куда?!

Честно говоря, я думал, что меня попрут обратно к сонно булькающей реке и никак не ожидал того, что произошло дальше. Во-первых, меня подхватили сразу обе предательницы, а во-вторых, мешок потащили в левый проход, мимо Павла, ожесточенно расстреливающего рычащий мрак. Не знаю, что творилось в головах у обоих девах и какого дьявола они, не перемолвившись ни единым словом, поступили именно так.

Причина выяснилась чуть позже.

- Давай, давай! – кричала Валя, по мере того, как меня подбрасывало на всех неровностях пола, - Где-то же должна быть эта сраная лестница!

                На меня брызгали, то ли потом, то ли слезами, оплавленный потолок содрогался так, словно соседями у нас оказались танцующие слоны, а в ухо быстро бормотала Маруся. Причём, я никак не мог сообразить, то лит она молится матом, то ли матерится, обращаясь к Богу. Сзади ещё раз взревела неизвестная тварь, ударила короткая очередь и истошно завизжали мужские голоса. Походу Лаврентьеву и Павлуше пришёл кирдык.

Вопрос, что станет с нами?

Впрочем, местный боги неожиданности терпеть не могли тянуть кота за тестикулы. В тот момент, когда моё средство передвижения в очередной раз подпрыгнуло, я упал на пол и получил возможность смотреть вперёд. Обе девицы замерли на месте, рассматривая тупик. Точно такой же солидный тупичок, перед которым я прошлый раз впал в состояние отчаяния и крайне неудачно попытался расколотить лоб.

- Какого хрена стали? – закричал я, услышав топот чьих-то шагов. На Пашины определённо не похожи – слишком тяжелые, - Дуйте вперёд!

Посмотрите на локоть. Он ведь находится очень близко, так? Укусите его. Впрочем, вы и сами всё знаете.

Тупик находился совсем рядом и казался не в пример доступнее чёртовой части тела, почему-то ставшей символом невозможного. Результат, впрочем, оказался аналогичным: цели мы так и не достигли.

Пол провалился.

И первым в дыру улетел именно я, завороженно наблюдая за каменным крошевом, которое кружилось вокруг башки, подобно кольцам Сатурна. Спустя пару мгновений у меня появилась пара сателлитов много больше. Девушки так крепко сжимали лямки мешка, что вполне ожидаемо улетели следом за мной.

Нет, я понимаю: компания, это – хорошо. Компания симпатичных, пусть и подлых, девиц – совсем отлично. Но, блин, не тогда же, когда эти две здоровенные коровы летят вниз аккурат над твоей головой! А ещё и неизвестно, сколько падать. Потому что я мог смотреть только вверх и видеть огромный тёмный силуэт, сверкающий светящимися глазами из рваной дыры.

Напоминает…О-ох! И ещё, о-ох, о-ох!

Дух из меня вышибли основательно, но сознания я так и не потерял, поэтому имел возможность наслаждаться крупным видом женской попы, обтянутой джинсами с логотипом: «D и G» и парой жирных пятен в районе поясницы. Откуда такие подробности? Да этот самый зад находился аккурат на моей роже!

- Флефь! – пробормотал я и не удержавшись, укусил.

- А-а! – завопила наседка и попыталась сползти, больно лягая меня пяткой в бок.

Над головой застрекотал автомат, кто-то заревел и видимо всё это сподвигло спутниц шевелиться быстрее. Через пару минут они даже начали подниматься. К сожалению, состояние и мешок не позволили мне проделать аналогичный фокус. Но осмотреться получилось.

Гладкие стены поднимались вверх и я не заметил на их коричневой поверхности ни малейшего выступа или ямки. Точно отшлифованы. Правда, весь идеал портила дыра у самого потолка. Та, откуда мы прилетели. По стенам время от времени пробегала световая волна синего цвета, отчего возникало ощущение, будто мы куда-то мчимся на огромной скорости. Судя по ощущениям, пол был такой же гладкий, как стены, слегка мягкий и очень тёплый.

Тёплым? Чёрт побери, а ведь должен быть невыносимо горячим, да ещё и перемещаться! Твою же мать, ведь мы должны были плюхнуться прямиком в объятия Огненного Потока!

- Дыра закрывается, - задумчиво протянула Валя и посмотрела на меня, - Это нормально?

- А? – я вскинул голову: точно – отверстие успело стать много меньше и его края продолжали стягиваться к середине, - Откуда я, мать вашу, могу знать? Поднимите этот долбаный мешок!

- Кажется, наш выход наружу немного откладывается, - констатировала Маруся и девушки, поднатужившись привалили меня к стене.

- Умная, да? – огрызнулся я, - Почему не богатая?

Ладно. У нас имелся идеально прямой тоннель и с обеих сторон вдалеке я наблюдал лишь пульсирующее голубое сияние. Ни подъёма, ни спуска, ни даже таблички с надписью: «Иди туда». Как проводник я оказался абсолютно бесполезен. Правда озвучивать это я не собирался; уж больно ненадёжные слушатели попались, могут и оставить нахрен.

- Туда, - я мотнул головой в том же направлении, куда мы двигались до падения.

- А эта штука, под ногами, она не провалится? –  поинтересовалась Маруся и осторожно нажала на пол

По цвету упругое покрытие напоминало Огненный Поток, но – изрядно выцветший и потускневший. Может, в Бездну пришла зима и все потоки замёрзли? Какая дичь!

- Предлагаешь постоять и подождать, пока ледок схватится? – Валентина хихикнула, - Итак, пришёл момент истины: вы предпочтёте и дальше волочь тяжеленую неудобную штуковину или таки выпустите меня наружу? Хочу обратить ваше внимание на дополнительные моменты: во-первых, оружия у нас больше нет, а во-вторых, злой и страшный серый волк, который угрожал несчастным овечкам остался наверху. Даже если его не съел другой страшный волк, вниз он всё равно не торопится.

- Претендуешь на его место? – поинтересовалась Маруся и её гладкий лоб сделал попытку покрыться рябью, - а если тебя выпустить, ты будешь вести себя хорошо?

- Ну, конечно же! – радостно подтвердил я, - Давай уже.

Чёрт, за время путешествия я очевидно успел принять форму тары, потому что никак не желал выкатываться наружу. Девчонкам пришлось постараться: Маруся держала лямки, а Валя тянула меня за плечи.

- Да помогай же ты, засранец! – шипела она, - А то – сначала помоги ему, а сам лежит, как не пойми, что! Ф-фух…

В очередной раз я познал дзен пробки, выбирающейся из горлышка и вылетел наружу. Нет, всё-таки какое-никакое разнообразие в моих путешествиях по Бездне имелось: в прошлый раз – пешочком, в этот – рюкзачком. Боюсь представить, как пройдёт следующее приключение, если меня третий раз угораздит попасть в эту жопу мира.

Естественно, ни руки, ни ноги не желали нормально функционировать, напоминая сонный змей, свернувшихся в клубок. А когда к ним вернулась чувствительность, я очень пожалел, что вообще тронул этот клубок. Жгло так, словно меня сунул в муравейник. Спутницы отошли в сторону, чтобы не мешать мне наслаждаться дискотекой имени святого Витта. А я ещё и песни пел, как Лепс в его лучшие годы.

- Как одержимый дьяволом, - подала голос Маруся и почесала затылок, - Святая вода есть?

- И обычной-то нет, - уныло откликнулась Валя и сделал шаг в мою сторону, - И шутка твоя, в этом-то месте…Ты как, нормально?

- Почти, - чувствительность вернулась, но прежнего ощущения силы так и не появилось, словно я провалялся после трёх дней сильного гриппа, - Бывало, конечно и хуже, но – ненамного.

Цепляясь руками за гладкую скользкую стену тоннеля, я сумел подняться и осмотрелся. Я конечно в тот миг не очень хорошо соображал, но какие-то воспоминания всё же остались. Нет никак сомнений, мы стояли именно в том месте, где прежде катился Огненный Поток. Судя по всему, более подготовленная экспедиция, закончилась ещё большим пшиком, нежели предыдущая.

Пробежавшая по стене волна обожгла ладонь тысячью электрических укусов и зашипев я одёрнул руку.

- Ну. Пошли? – спросила Маруся.

И я врезал ей в челюсть.

От всей души!

Нет, ну всё-таки не в полную силу: тащить теперь мешок самому не было никакого желания. Тем не менее, всё получилось: челюсть прикольно хлопнула, а девица забавно шлёпнулась на задницу и уставилась на меня осоловевшими глазками. Валя посмотрела на неё, потом на меня и вздохнула, выпячивая челюсть:

- Давай, чёртов шовинист.

- Обойдёшься, - Мария помотала головой и злобно уставилась на меня, - Я тебе тоже должен был, считай: расплатились. А ты на меня так хорошо не смотри и запомни: устроишь ещё одну подляну – точно оставлю тут, куковать. Места здесь шибко дерьмовые и когда люди ссорятся начинают, то приключение заканчивается на раз, два.

Маруся продолжала скрипеть зубами, но руку приняла, хоть и помянула кого-то неизвестного грубым матерным словом. Надеюсь, не меня, а то было бы обидно.

Итак, окончательный расклад: я и две девицы, способных предать в любой момент. Оружия – нет, припасов – нет и куда идти – непонятно. Подняв голову, я изучил дырку в потолке – точно, заросла. Впрочем, мы бы до неё всё равно не добрались, даже если бы стали друг другу на плечи.

Под удивлёнными взглядами спутниц я аккуратно сложил мешок, освобождённый от содержимого. В хозяйстве всё пригодится.

- Идём, - сказал я и поморщился, когда какая-то запоздавшая искра боли пронзила бедро, - Идём быстро, если я говорю бежать – бежим. Чем быстрее найдём что-нибудь полезное или кого-то знакомого – тем лучше для всех.

Я искренне надеялся встретить группу Хробанова, но будем откровенны: в такой огромной, почти бесконечной, пещере встретиться с пропавшими – просто невероятно.

Одно хорошо: шагать оказалось легко и даже пружинящий пол как бы подталкивал на каждом шаге вперёд. Вот только пейзаж и не думал меняться, стены всё так же вспыхивали голубым сиянием, которое уходило вдаль, превращались в синюю дымку недостижимого светлого будущего. Чёрт его знает, сколько мы шагали вперёд, по времени – вроде бы долго. Место для привала обнаружилось само, стоило девчонкам совершенно выбиться из сил и плюхнуться под стенку.

- Сдаётся мне, - привалившись к стенке Маруся тёрла желвак на подбородке и недобро смотрела на меня, - Что нихрена мы никуда не придём.

- Тройное отрицание, - вяло заметила Валентина, которая предпочла сеть рядом со мной, - Это надо же: какое редкостное неверие в успех. Предлагаешь лечь и умереть?

- Ни хрена я не предлагаю, - Мария закрыла глаза и вдруг начала вопить, ударяя кулаками о пол, - Ни хрена! Ни хрена, мать твою!

Сначала мне показалось, что это – просто эхо её воплей, вернувшееся откуда-то издалека. Но уж больно знакомым оказалось это эхо. А когда истеричка заткнулась, а звук повторился, стало ясно, что я не ошибаюсь.

Просто зашибись!

- Поднимаемся и слушаем, - тихо сказал я, поворачивая голову из стороны в сторону, - Кто поймёт, откуда эта пакость летит, получит главный приз.

- Какая пакость? – Мария открыла глаза, полные слёз, - Какой, нахер, приз?

Валя уже стояла, испуганно глядя на меня. Вновь донёсся пронзительный вопль. Ближе. Но я по-прежнему не мог понять, с какой стороны тоннеля он идёт. Кажется, синие волны по стенам начали бежать много быстрее.

- Живой останется, - проворчал я, - К нам в гости пожаловала сраная птица Феникс, а неё имеется одно весьма неприятное хобби – сжигать всех людей в пределах досягаемости.

Снова завопила птичка, а голо убое сияние внезапно исчезло. Совсем. То есть, вереди оно продолжило мерцать, а там, откуда мы шли…

- Вон! – взвизгнула Маруся, указывая пальцем.

- Вижу, - я схватил Валентину за плечо и толкнул, - Бегом! Со всех ног!

Тоннель за спиной начал пульсировать золотистым пламенем и неприятный огонёк становился ярче с каждой секундой. Кроме того, начав бег, я заметил и ещё одну забавную штуку: пол стал много мягче и ступни проваливались в вязкую субстанцию, напоминающую болото. Бля, весна пришла!

Скверные дела. Мало того, что девушки не успели как следует отдохнуть, так ещё и вязкий пол сильно замедлил бег. Я, кстати, тоже не успел обрести нужную форму, поэтому мышцы ног ехидно намекнули, что способны объявить об отставке в любой момент. Ну и как им объяснить, что первый же привал станет для них последним?

- Я…больше… не…могу, - прохрипела Маруся, цепляясь за моё плечо, - Сейчас…сдохну…

Валя молчала, но повернув голову я обнаружил, как с её багровой физиономии летят огромные капли пота, а сама бегунья шатается из стороны в сторону.

Не стимулировали даже истошные вопли чёртового отродья за спиной и жар, подогревающий тыловую часть. А проклятый тоннель по-прежнему не желал сотрудничать и демонстрировал идеально прямой ход. Ну и совсем скверные новости: мягкая дрянь под ногами дала проталины, где весело булькали обжигающие струйки Огненного Потока. Кстати, голубое свечение исчезло и спереди.

Феникс завопил совсем близко, а Маруся едва не рухнула в одну из дыр в полу. Красота!

Точно прохладная тень прошла перед глазами, а тихий голос шелестом коснулся ушей:

- Сюда, - шептала Оксана, - Сюда…

Если бы не подсказка, то мы просто пробежали бы мимо. Пятно на стене выглядело, блин, как обычное пятно и только остановившись я сообразил, что вижу густую сеть трещин. Стены пещеры, очевидно, могли зарастать, но видимо не до конца. И если, как следует надавить, то можно провалиться. А можно….Можно и удрать!

- Сдурел? – взвизгнула Маруся, когда я рванул обеих спутниц за руки, вынуждая остановиться, - Мы сейчас сдохнем¸ у…бан!

Вообще-то, всё на то очень походило. Наш преследователь пульсировал пламенем где-то в полусотне метров позади и волны жара сушили пот на лицах. Валентина застонал и опёрлась рукой о стену. Мария продолжала верещать, он я её уже не слушал.

Вместо этого, отступил на пару шагов, едва не провалившись в огненную полынью и с разбега ударил ногой по стене. Если я наделся на то, что кусок вывалится сразу, то мои надежды пошли прахом. Зверски заныла отбитая подошва и хрустнуло в колене. Из стены даже кусочка не выпало.

Мать моя! Феникс завопил в паре десятков метров и в его рёве слышалось торжество.

Заверещав в унисон Марусе, я бросился вперёд так, словно собирался проковырять дыру в пространстве.

Получилось!

Вместе со мной улетел значительный кусок стены, пола, Валентина и ещё кто-то, оглушительно верещавший в процессе. Всё это прикольно кувыркалось, лупило по бокам, голове и заднице. Потом мы упали на шершавый склон и визгу тотчас прибавилось. Почему я рассказываю только про тактильные и звуковые ощущения? Извольте: воняло тут не хуже, чем на городской свалке, а темно было, как, повторюсь, у известной расы в определённом месте.

Наклонная поверхность развлекала нас достаточно долго, так что даже Маруся устала верещать и лишь глухо вскрикивала, всякий раз, как её приветствовал очередной булыжник. Получая очередную ссадину, я лишь громко матерился, подавая дурной пример Валентине, ругавшейся на порядок тише.

Потом наш склон внезапно и очень неудачно подошёл к завершению. Неудачно, для моей несчастной головы, воткнувшейся в острый осколок камня. Некоторое время я лежал, смотрел на смутное пульсирующее пятно и размышлял: глюк или не глюк? Из центра глюка раздражённо завопил Феникс, которого я сумел обломать вот уже второй раз. Время зарубки ставить. Ага, на голове.

- Пошёл ты, - проворчал я и попытался встать.

Получилось, откровенно говоря, не очень хорошо. Конечности отвечали хозяину в том же духе, в котором я пообщался с несчастной птичкой. При этом они дрожали, подгибались и вообще вели себя, точно заправские саботажники. Впрочем, судя по звукам, у девчонок получалось ещё хуже. То есть – никак.

- Помогите! – Маруся принялась хныкать, - Я ногу подвернула. А может – сломала. И руку. И голова у меня разбита…Б…дь, у меня – кровь! Помогите!

- Заткнись, - угрюмо отозвалась Валя и я нащупал её руку, - Кто это?

- Я. Не дёргайся.

Помогая друг другу мы-таки стали на ноги и принялись искать паникёршу. Как выяснилось, мы скатились в нечто, подобное оврагу. Непонятным образом Маруся умудрилась укатиться на пару десятков метров дальше и застряла между двух плоских валунов.

- Поиграем в репку? – предложил я и услышал, в ответ, негромкий смешок, - Главное у репки ручки-ножки сберечь.

Сверху опять принялся истерить Феникс и я показал ему средний палец. Вниз эта пакость почему-то не собиралась. Кстати, глаза успели немного привыкнуть и выяснилось, что мы шлёпнулись в большую пещеру (странно, да?) и борозда, где мы торчали, шла как раз вдоль одной из стен. Больше пока непонятно, но где-то вдалеке светилось небольшое окошечко, типа того, откуда ворковал наш соловей.

- раз, два, - Маруся притихла и мы потащили её наружу, - Вроде нормально.

Кстати, ничего эта сволочь не сломала. Кажется, только слегка подвернула лодыжку, но, как для Бездны, где и головы отрывают – вполне себе ничего.

- Куда дальше? – почти спокойно спросила Валентина и я показал пальцем в сторону светящегося пятна, - А что там?

- Не знаю, - честно признался я, - Но выбора, всё равно, нет. И топать нужно быстрее, пока никто не вспомнил, что у нас – ни жратвы, ни питья.

- Пить хочу, - тут же отозвалась Маруся.

- Вот именно, - я закряхтел и поднялся, - Пошли.

Дно канавы оказалось почти ровным и лишь изредка попадались плоские камни, вроде тех, куда забралась Маруся. Мелкий песок немного затруднял ходьбу, но это всяко лучше, чем сломя голову удирать от Феникса, перепрыгивая через пылающий лужи.

- Вся эта штука, - Валя ткнула пальцем под ноги. Кстати, девушку стало видно значительно лучше, - Очень напоминает русло высохшей реки. И высохла она совсем недавно, песок, кое где, ещё влажный.

- Радуешь, - резюмировал я и запрокинув голову, изучил тёмные стены нашей рытвины, - М-да, пожалуй, не вскарабкаться

- Зачем? – спросила Маруся, у которой паление очевидно отбило последнюю рассуждалку, - И тут неплохо шагать.

- А ещё тут очень неплохо захлебнуться, - сказала Валя, - если вода вдруг вернётся. И хорошо, если она вернётся постепенно.

Если исходить из извращённой логики нашего путешествия, то по прошествии пары минут мы должны были услышать отдалённый рокот, который постепенно превратился бы в шум водного потока и нам пришлось бы со всех ног…

А вот вам фигушки!

Ни хрена подобного не произошло. Вообще ничего не происходило. Мы просто медленно топали вперёд, слушали нытьё хромающей Маруси, наблюдали, как мрак постепенно сменяется серыми сумерками и гадали, как добраться до светящегося окошка, которое располагалось на высоте, эдак третьего этажа.

Впрочем, то ли фортуна обернула посмотреть, кто так настойчиво изучает её задницу, то ли ангелы-хранители вернулись после обеденного перерыва, но и тут напрягаться не пришлось. Наша канава оказалась перегорожена кучей обвалившейся земли, по которой мы вполне комфортно вскарабкались наверх. А выбравшись на широкое каменное поле, обнаружили древнюю лестницу из массивных блоков, поднимающуюся к самому окошку. Между прочим, это была высокая стрельчатая арка, а свет в ней весьма походил на солнечный.

Да, и оттуда доносились голоса. В смысле – человеческие.

Джек-пот, короче.

Вроде бы.

- Люди! – завопила Маруся и принялась карабкаться по плитам с грацией натуральной горной серны. Хм и нога совсем не болит, - Люди! Спасите меня!

- Чёртова эгоистка, - проворчала Валентина, когда я подсадил её, - Нас, значит, спасать не нужно. Давай руку.

В свете, падающем из арки, плиты отливали коричневым и казалось, источали холод, покалывая ладони слабыми разрядами. Кроме того, среди множества трещин, мелькали риски, весьма напоминающие скандинавские руны. В который раз я задался вопросом: если Бездна – всего лишь чистилище, преддверие ада, откуда здесь так много вещей, похожих на творение человеческих рук?

Пока я занимался изысканиями, спутницы добрались до арки и молча смотрели куда-то вниз. Потом Валентина изумлённо присвистнула.

- Ну ни фига себе!  - сказала она.

                   ВОССОЕДИНЕНИЕ ЛЮБЯЩИХ СЕРДЕЦ

                В этот раз по Бездне разбрелось такое немыслимое количество идиотов, что встретиться нам мог, кто угодно. Естественно, больше всего я бы хотел увидеть группу Хробанова. По ряду причин. Скажем, узнать, цела ли Ольга; поинтересоваться, имеется ли запасной план выхода на поверхность. В конце концов, только эти люди не коло мне отраву и не засовывали в мешок.

Не так уж плохо, было вновь встретить Пашу. Пока рядом не гавкала силиконовая стерва, он казался почти вменяемым и достаточно разумным спутником. Да и здоровенный бугай с автоматом ещё никому не мешал, в качестве союзника.

К чему я веду? Нетрудно догадаться.

Выбравшись из арки, я обнаружил то, что уже успели открыть для себя Маруся и Валентина. Короче, как и следовало ожидать, дневной свет оказался обманкой: его испускал пупырчатый нарост на потолке куполообразной пещеры. Сам зал оказался не так, чтобы очень велик – вполовину футбольного поля и большую часть пространства занимал водоём с абсолютно прозрачной водой. Чтобы окончательно изобразить райские кущи, невесть как очутившиеся в недрах преисподней, неизвестный шутник насыпал перед озерцом золотистый песок.

Но в каждой бочке мёда, если хорошенько поискать, можно найти ложку дёгтя. Эту же и искать не пришлось.

На пляже разместилась группа из десятка человек: тройка совершенно потерянных учёных, прижавшихся один к одному, шестеро бойцов в чёрной рванине, но с автоматами наизготовку и…Радость моего сердца, любовь всей жизни!

Диана Станиславовна, бл…дь! Во всех смыслах этого слова.

За спиной что-то очень тихо булькнуло. Точнее – плеснуло. Звук, с каким волны накатывают на берег. Услышали все, поэтому все и оглянулись. Ну и офигели, естественно, все.

Вся огромная пещера, по которой мы шагали последний час, оказалась затоплена слабо светящейся жидкостью. Не знаю, вода это была или нет, но она плескалась у самых моих ног.

- Как такое возможно? – почти прошептала Маруся и посмотрела на меня, - так же не бывает!

- Бывает, - я махнул рукой, - Здесь всякое случается и скажи спасибо, что мы сейчас здесь, а не на глубине десятка метров под водой. Пошли, знакомиться будем.

- Как знакомиться? – кажется, мои спутницы окончательно утратили даже останки чувства юмора, - Это же…Или нет?

- Да, да, вы не ошибаетесь, - я обнял обеих предательниц за плечи и подтолкнул вперёд, - Я просто я пошутил. Это – шутка.

- Шутка? – Мария начала было хихикать и вдруг разразилась диким хохотом, - Шутка, ха-ха!

Валентина молча врезала её по щеке и девица тотчас заткнулась. Тем не менее, внимание к себе мы-таки привлекли и теперь шесть чёрных пристальных зрачков следили за каждым нашим шагом. В смысле, нас держали под прицелом автоматов. При этом, все оборванцы с оружием постарались рассредоточиться, точно опасались ответного огня. Ага, сейчас! Из наших пердаков, очевидно.

Учёные сползлись ещё ближе, точно овцы, почуявшие волка. Странно, а я думал из них никто не уцелел во время того забега. Ну, живы и хорошо. А вот моя ненаглядная принялась хмурить бровки и морщить лобик.

Спуск оказался много удобнее, ибо здесь имелось нечто, вроде каменного желоба. Очевидно, на тот случай, если мамаши с колясками вздумают отдохнуть на пляже. И мы торжественно, как настоящие Каннские знаменитости на красной дорожке, спустились к зрителям и почитателям. Напряжение несколько спало и большая часть автоматов опустилась, но парочка ещё продолжала нервировать. Нет, если подумать, то девочки выглядели устрашающе…Маруся – то ещё чудовище!

- Обнимемся? – предложил я Диане и сделал шаг навстречу, вскидывая руки для объятий. Автоматы вновь поднялись, - Поцелуемся? Или ты совсем не скучала? Какое разочарование!

- Я же тебя, падла, прикажу пристрелить! – прошипела Диана и отступила на шаг. Хм, собственное оружие куда-то просрала, очевидно, - Никто даже не узнает.

- А, так ты дорогу наверх уже нашла! – обрадовался я и заговорщически подмигнул спутницам, - Видали, как богует: этого – пристрелю, этого – заколю, а вон тех – изнасилую и съем.

При словах: «вон тех», учёные начали заметно нервничать. Хм, неужели имелись попытки?

- Где Паша? – собеседницу бросало из одной крайности в другую, - Где все остальные, чёрт бы тебя побрал? Что, выжили только эти две курицы?

- Хлебало завали! – огрызнулась Валя и медленно пошла в сторону озера, - Сука ё…нутая.

Очевидно, подобный способ вести диалог считался тут вполне нормальным явлением, потому что нас перестали держать под прицелом. Вместо этого бойцы вновь принялись бесцельно бродить по берегу озера. Насколько я мог заметить, другой поклажи, кроме оружия ни у кого не осталось. Весело. Скоро вопрос о пище станет весьма остро.

- Паша улетел, но обещал вернуться, - обожаю хорошие цитаты, да ещё и под испепеляющим взглядом ненавидящих глаз, - Пара твоих дуболомов уши в Валгаллу, а где остальные – хрен его знает, честно говоря. Да, кстати, у меня тут остался небольшой должок к одной б…ди, затеявшей непонятные эксперименты. И я больше не в мешке…

Однако, стоило мне сделать первый же шаг в сторону Дианы, как охранники, вроде бы задумчиво изучающие блестящие ступени к узкому пролому, вернулись в боевой режим. Моя визави отступила и воткнула кулаки в крутые бёдра.

- Схавал, сучёныш? Стоит мне только фыркнуть и тебя нашпигуют свинцом по самое не балуй! Ты и жив до сих пор, только потому, что я реально не знаю, как выбираться из этой долбаной дыры.

- Ладно, ничья, - согласился я, отлично понимая, что даже пребывая в полном тонусе, едва бы выжил после пары десятков попаданий, - Тогда возвращаемся к плану «А». Обнимемся, поцелуемся, я тебя трахну и мы обсудим, как отсюда выбираться.

- Губу сначала закатай! – фыркнула Диана, но что-то, в моей фразе, заставило её задуматься, - Паша точно накрылся?

- Не знаю, - честно признался я и вдруг ощутил болезненную слабость в ногах, - Но, когда мы спешно покидали твоего дрессированного обезьяна, его компаньону какая-то хрень напрочь свинтила голову. Скучать будешь?

Что бы не намеревалась отвечать собеседница, но по её физиономии становилось понятно: скучать она не собирается ни по издыхающему от болячки муженьку, ни по пропавшему в адских дебрях любовнику. Поэтому я не стал дожидаться ответа, а просто поплёлся к берегу водоёма. Валя и Маруся уже успели сбросить обувь и теперь беззаботно болтали ногами в прозрачной жидкости.

- Пить нельзя, - тут же предупредила Валентина, - Вся эта ерунда – какая-то хрень, типа геля. Она и кожи-то почти не касается, зато ощущается вполне себе ничего.

Ну да. Непонятная субстанция озера приятно охладила подошвы, но стоило сделать попытку зачерпнуть пригоршню «геля», шустро удрала сквозь пальцы, не оставив в ладони даже капли. Понятно; очередная бессмысленная (либо, кажущаяся таковой)  флюктуация Бездны. А если подумать, то здесь вообще было очень мало по-настоящему полезных вещей: Огненный поток и если сильно напрячь память, то – загадочный источник, который поминал Казимир.

Продолжая болтать ногами в прохладной субстанции, я лёг на песок и уставился круглую сосульку, светящуюся подобно расплавленному золоту. Абсолютный покой. Даже лёгкого ветерка не наблюдается. Интересно, а под этой фиговиной можно загореть? Какие всё же идиотские мысли лезут в голову! Попробовать вздремнуть, пока никто не пытается сожрать, сжечь или вынести мозг?

Тут я погорячился.

Кто-то решил поработать облачком и на моё лицо легла прохладная тень. Недовольно приоткрыв один глаз, я тут же обнаружил над собой Диану и ещё какого-то небритого мужика с автоматом. Похоже, наша супермодель реально опасалась того, что я закопаю её в песок. Правильно, в общем-то, опасалась.

- Я отдыхаю.

- Успеешь. На том свете, - громила оскалился, отчего разошёлся свежий шрам на скуле, - Нужно обсудить, как выбираться наружу. Ты же – эксперт. Типа.

- Хм, типа ты теперь общаешься не с лабораторной крысой? – я бултыхнул ногой, постаравшись, чтобы брызги полетели в физиономию Дианы. Не вышло: чёртов «гель» просто стёк со ступни, - А по поводу «того света» …Так мы, собственно, уже там. Поэтому, дай отдохнуть.

Меня слегка пнули в бок, дав понять, что покой нам только снится.

- Хрен с тобой, засранец, - Диана присела рядом, что что теперь стало заметно: и элитной одежде фифы тоже пришлось несладко. Ткань комбинезона на огромной груди висела лоскутами, позволив оценить цвет бюстгальтера, - Мы понятия не имеем, как отсюда выбираться. После того, как вас спустила та штука, мы пошли в боковой ход и начали спускаться. Вообще-то, я хотела пойти вверх, поэтому приказала вернуться и пойти в другую сторону. Так вот, мы прошли в два раза больше, но поперечного тоннеля так и не нашли. Мало того, опять пошли вниз, да ещё по более крутому спуску.

- Прикольно, - сказал я, без тени интереса, - Ещё раз пойти назад не пробовали?

Кажется, в следующие секунды, я должен был испариться от излучения двух мощнейших боевых лазеров. Не-а, пронесло.

- Нет. Хоть такая идея и мелькала, - Диана заметила, что я рассматриваю дырку в её комбинезоне и попыталась прикрыть прореху лоскутом. Тот оторвался, а я злорадно хихикнул, - Падла! Ладно, вниз – значит вниз. Короче, опускались, пока не попали сюда. Других дорог – нет, а за дырой – большая тёмная пещера, заполненная такой же дрянью, как и в этой луже. Кстати, я понятия не имею, как вы умудрились там пройти.

Я посмотрел на Валентину, а после – на Марусю. Маша дремала, а Валя только пожала плечами. Нет, нас реально кто-то пожалел, иначе бы мы уже учились дышать прозрачным гелем. Наверное, не получилось бы.

- Продуктов - нет, воды – нет, - продолжила ныть Диана, - Так что, нужно шевелиться, пока не стало совсем дерьмово.

Подумать только, когда эта дрянь озвучивала мои собственные мысли, они звучали как-то неправильно. Но от этого необходимость срочно решать проблему никуда не девалась.

- Слушай, тебе никто не говорил, что ты и мёртвого зае….шь? – тоскливо спросил я и вытащил ноги из озера, - Пошли, покажешь, где вас угораздило скатиться.

- Я – с вами, - тут же вызвалась Валя.

Никто не возражал, если не считать таковым похрапывание Маруси.

- Череп, - сказала Диана своему спутнику, - Пусть все эти дураки сядут на жопу и немного посидят. У меня от их непрерывных движений уже в голове кружиться стало. Как передашь, дуй за мной. И Лиса с собой возьми.

Лисом оказался раскосый смуглый боец, невысокий и квадратный, точно тумба. Автомат у него висел за плечами и вообще, всё его монголо-татарское лицо показывало, как ему остохорошело наше приключение. Череп просто тихо сопел разбитым пятаком, да бросал быстрые взгляды по сторонам.

Диана шагала аккурат между охранниками, причём шла так, словно готовилась в любой момент дёрнуть обратно на максимальной скорости. Да, эта стерва вне всякого сомнения, протянет на полчаса дольше, чем все остальные. Мы с Валей двигались чуть позади. Ну, типа дороги не знаем.

Хоть, какие там лабиринты! Узкая тропинка из квадратных плит, плотно пригнанных одна к другой, проходила через пляжик, потом через лечебную грязь – зону жирного, дурно пахнущего грунта и превращалась аккуратную лесенку, восходящую к закрытой каменной двери. На серой плите чья-то рука (или – не рука) высекла что-то, напоминающее густой дым, скрывающий три расплывчатые фигуры. Вроде бы – человеческие. Вот, где мастера постарались: я бы такое и карандашиком не нарисовал, а тут камень резали!

- Как дверь открывать-то? – осведомился я, рассматривая смутные силуэты. Почему-то они вызывали у меня такую же смутную тревогу, - Что-то из ключей уцелело?

- Какие, нахер, ключи, - отозвался Череп и шмыгнул, - Ногой врезали – она и открылась.

- Рисунок изменился, - вдруг сказал Лис и продолжая блаженно лыбиться, приготовил автомат, - Раньше за этим дымом ничего не было видно. Тени и только. А сейчас…

- Я не оглядывалась, - недовольно бросила Диана и нахмурилась, - Череп, ты что скажешь?

- Нахера мне эти ваши рисунки, - отозвался тот и злобно покосился на второго бойца, - А Лиса и глюкануть могло; он чёрным балуется.

- На задании - никогда.

Мы остановились перед дверью. Теперь я отчётливо ощущал угрозу, исходящую от рисунка. Казалось, расплывчатые силуэты недобро смотрят на нас невидимыми глазами.

- «Осторожнее, - прошелестел бесплотный голос. Так, мой ангел-хранитель в деле. Это – хорошо.

- Короче, так, - резюмировал я, широко улыбаясь прямо в хмурую физиономию Дианы, - Зуб даю: за дверью – совсем не то, что было раньше. Мало того, там – что-то опасное.

- Это я-то чёрным балуюсь? – Лис приподнял бровь, - Глянь, как его рисует!

- Хотишь – верь, хотишь – не верь, - я пожал плечами, - Но, если думаете сваливать, поднимай всю свою шоблу и валите сюда. Потом всё опять может измениться и как станет – хрен его знает. Кстати, не мешало бы предварительно глянуть, что там. Так, для профилактики.

Диана злобно посмотрела на меня, потом, не менее злобно – на дверь и опять – на меня. Красивые силиконовые губы выплюнули некрасивое ругательство, после чего красивые длинные ноги унесли мешок с неприятностями вниз по лестнице.

Череп толкнул каменную плиту и та ответила ему полной взаимностью. В смысле – и не подумала отступать. Я приподнял бровь, подготовив пару ехидных вопросов и боец зарычал, навалившись на непослушный предмет. Лис, в качестве посильной помощи товарищу, несколько раз лениво пнул камень ногой.

- Хм, - задумчиво сказала Валентина, глядя под ноги, - Так и должно быть?

Так, это – когда по земле стелется густой туман, напоминающий тот дым, что ползёт по сцене, во время выступления неких супер-пупер звёзд. Плотный и очень холодный морок вливался к нам из-под сопротивляющейся натиску Черепа двери. На мгновение показалось, будто в серой пелене мелькнул чей-то чёрный мёртвый глаз и от этого насекомые, поселившиеся на моей спине, устроили олимпийские игры. Я ощущал их орды, носящиеся от затылка до копчика.

- Дерьмо какое, - проворчал Череп и оторвался от двери, - Хорош и так пролезут.

- А вы вообще с Самойловым не боитесь встречаться? – спросил я. Так, просто, чтобы напряжение сбросить.

Ну, или передать его тому, кто разом сереет и покрывается бисеринками пота. Череп злобно уставился на меня. Прямо, как его хозяйка, минутой раньше. Я – милый.

- Кто-то дохрена п…дит языком, - боец поправил автомат и осторожно выглянул в туманное месиво за дверью, - Ни черта не видать. А встретимся – порву суку на лоскуты!

- Дурак ты, Шаров, - сожалеюще сказал Лис, - и шутки твои – дурацкие. Пенсионер тебя сожрёт, высрет и не заметит. А чего бояться-то? Скажем, неправильно поняли приказ. А дуру…Её и в расход пустить можно.

Хм, хоть кто-то тут рассуждал логично. Раскосый боец мне весьма импонировал. Нужно будет держать его в поле зрения.

- Иногда у меня возникает ощущение, - сказала Валя уставившись в сторону приближающихся голосов, - Что всё это – какое-то долбаное реалити-шоу. Стоит вырваться из очередной передряги, как режиссёр щёлкает новым рубильником: а давайте теперь так. Зрителям понравится.

- Ты это сейчас о чём, - я обернулся и некоторое время пытался проглотить тягучий ком слюны. В результате, едва не подавился, - Твою мать.

Короче так; цыгане, шумною толпою гуляли по каменной дорожке и уже, в общей массе, догуляли до лестницы. Озеро, за их спинами, осознало своё одиночество и тоже решило прогуляться, выбравшись из берегов. В самом центре водоёма внезапно заработал фонтан и волны от него расходились в разные стороны. Та жидкость, что уже успела выйти на сушу, теперь беззвучно догоняла людей и если те не поднажмут…

Впрочем, всё это, конечно, фигня. Ну водичка, ну вязкая, я сам в ней спокойно болтал ногами. Тревожило другое: там, где непонятная субстанция покинула пределы песчаного пляжа, её цвет начал быстро меняться.

На иссиня-чёрный.

Очень напоминало…

Видимо, кто-то из людей услышал тихий всплеск за спиной и оглянулся. В следующий миг путешественники завопили и рванули вверх. А Чёрный Пожиратель (если я не ошибся) ускорил движение.

- Вежливо выпроваживают, - сказал я и бросил Черепу, - Дверь-то полире открой: сейчас тут такая давка наступит – мама не горюй, - потом – Вале и Лису, - Пойдёмте-ка наружу, други мои, от греха….

Череп и Лис навалились на плиту и таки сумели открыть её пошире. Показалось, что серая непроницаемая пелена дожидалась именного этого, чтобы обдать нас морозным холодом морга. И сравнение с покойницкой было не простым штампом, чёрт побери! Снаружи смердело дохлятиной и очень сильно смердело, надо сказать. Валя закашлялась, а оба бойца принялись материться. Смуглый даже достал грязно-белый намордник и нацепил на физиономию. Да, немного у нас осталось защитных средств.

Я бросил последний взгляд назад и обнаружил там странную штуку. Нет, люди продолжали кричать и карабкаться по ступенькам, тут – всё, как обычно, никаких неожиданностей. Странность заключалась в ином: язык тумана успел сползти по ступеням и нос к носу столкнуться с щупальцем Чёрного Пожирателя. Обе субстанции замерли, точно две собаки, обнюхивающие друг друга. А потом, Пожиратель отступил.

Пожиратель отступил перед туманом, куда нам предстояло заползать. Просто чудесно!

- Ну здравствуй, Сайлент Хилл, - Валя, замершая на пороге, повернулась ко мне, - Ты идёшь?

- Куда деваться, - я пожал плечами, но всё же пустил Лиса вперёд, - Осторожнее.

- Как говаривал мой папаша, - боец превратился в расплывчатый силуэт, - Осторожным нужно быть лишь тогда, когда мешаешь кумыс с водкой, да первый раз седлаешь коня.

- Седлаешь или трахаешь? – хохотнул Череп, погружаясь во мглу.

- Тебе лучше знать, - голос стал глухим и отдалённым, точно Лис произносил слова в подушку, - Что же так может смердеть?

Что-то вцепилось в мою руку и я едва не закричал, поднимая сжатый кулак, для удара. Потом сообразил.

- Не так резко, - сказал я Вале, - И без того, обсирательных ситуаций – выше крыши.

- Не отходи, пожалуйста, - в космах тумана появилось виноватое лицо, - Просто мне очень страшно.

В этот момент все остальные наконец-то добрались до двери и принялись галдеть и толкаться. Ока ещё никто не мог понять, как выглядит место, куда путников занесла очень нелёгкая, но уже стало крайне тесно.

- Закройте чёртову дверь! – голос Дианы дрожал, то ли от страха, то ли от возбуждения, - Сука, и эта дрянь могла нас в любой момент сожрать!

Эта мысль не давала покой и мне. Если Пожиратель с таким упорством преследует всякую двуногую тварь, оказавшуюся поблизости, если некоторые уровни невозможно пройти, не скормив пакости парочку товарищей, то какого чёрта произошло? Нам попался веганский вариант? Или прожорливая хрень налупилась под завязку и релаксировала?

Целая куча народу одновременно налегла на дверь и та захлопнулась, издав протяжный хруст. Я усел заметить, как туман убрал свой язык, остававшийся внутри, точно втянув его. Выглядело одновременно занятно и жутко.

- Где это мы? – раздался скрипучий басок, - Раньше тут, вроде, всё по-другому было…

Кто-то тихо захныкал. Из тумана вынырнули сразу двое: Диана и Маруся. Хм, а девчонка-то быстро просекает фишку. Утюгова пара сделала тщетную попытку отогнать пасмы холодной мглы и поморщилась. Фу ты, смрад усилился.

- Куда дальше?

Ни тебе спасибо, за то, что спас из лап зловещего Пожирателя, ни тебе поцелуя в ушко и кофе в постель! Сука неблагодарная.

- Есть варианты? – я ткнул пальцем под ноги, - Прямо по дороге из жёлтого кирпича, к Изумрудному городу. За-аветных три желания исполнит мудрый Гудвин….

- Какому, нахрен, городу? – собеседница выказала полное незнакомство с детской классикой. Да и вообще, лично мне было очень сложно представить, что эта стерва, на треть состоящая из силиконовых имплантатов, когда-то бегала в коротком платьице и просила у мамы мороженку, - Там – обрыв.

Хм и точно. В десятке шагов обнаружился крутой спуск, который, тем не менее, можно преодолеть и без применения альпинистских навыков. Здесь туман несколько утратил плотность, позволив оценить некоторые подробности пещеры, куда нас занесло. Ну и как обычно, увиденное вызывало скорее негативные эмоции.

Что характерно – у всех.

- Жуть какая! – выдохнула Валентина, по прежнему сжимавшая мою ладонь, - На кладбище похоже…

- Нам точно – туда? – жалобно спросила Маруся.

Смрадная мгла таки позволила осмотреть небольшой участок плоской поверхности серого цвета. У самого подножия наблюдались продолговатые ямки, неприятно напоминающие заготовки под захоронения, А ещё дальше, среди косм плывущего тумана, глаз цеплялся за нечто, весьма похожее на надгробия. Косые, точно поваленные, кресты, какие-то уродливые скульптуры и просто прямоугольные плиты. Ни потолка, ни стен я, как ни старался, различить так и не смог.

- Оп-па, - рядом появилась уродливая рожа Черепа, - а это ещё кто?

Смутная тень объявилась между надгробий, или что там оно было, после чего быстро утратила чёткие очертания, а спустя несколько мгновений вовсе исчезла.

- «Осторожнее» - шепнул голос в ухе, - «Берегись».

- Уже и сам понял, - пробормотал я и тут же заработал вопросительные взгляды со всех сторон, - Осторожнее, говорю, нужно быть.

- А нам точно туда нужно? – Диана повторила вопрос Маруси с такой неистовой надеждой, что я едва не расхохотался.

- Можешь вернуться в пещеру, - посоветовал я и подошёл к краю обрыва, - А ну, помогите спуститься.

Череп выбросил руку так резко, что это больше напоминало удар. Результат оказался вполне предсказуемым: я поскользнулся и на пузе съехал вниз по склону. Несколько секунд я стоял на четвереньках и выразительно смотрел на лица, смутными белыми пятнами, нависающими над краем склона.

- Большое спасибо, б…дь, - поблагодарил я и начал вставать.

Воняло внизу ещё сильнее, чем наверху, а холод начинал пронизывать до костей, как бы банально это не звучало. Костюмчик, пожалованный помирающей электротехникой, может и защищал от пуль и порезов, но от холода ни хрена не защищал.

- Надо бы осмотреться, -посоветовал я сам себе и поёжился.

Кстати, пока так никто и не решился составить компанию отважному исследователю.

- Как там? – донёсся чей-то голос, до неузнаваемости изуродованный туманом, - Нормально?

- Ага, - ответил я, заглядывая в ближайшую разверстую могилу, - Прикольно, печеньки выдают.

Мля, это в натуре оказалась могила, вырытая по всем правилам кладбищенского мастер-класса. Хоть бери и ложись! Ну, не пропадать же добру? Ладно, у меня имелись определённые мысли, касательно этого дерьма и они определённо были недобрыми

Ямы тянулись вдоль склона и сколько их вырыли, я посчитать не мог. Да и не хотел. Не ходить же с этой целью взад-вперёд! В общем, я и не стал, а вместо этого просто направился в сторону надгробий. Или, что там оно…

Чёрт, действительно памятники: кресты и прочая хренотень, украшающая погосты. Откуда это здесь?

Твою же мать! Холодно, липкий туман оседает на коже, смердит какой-то дохлятиной, а вокруг – долбаное кладбище. А если ещё вспомнить, где я нахожусь и что вреди крестиков блуждает некая смутная тень…

Что-то коснулось плеча и я высоко подпрыгнул.

- А?! – нет, ну прямо, как в том анекдоте: «Вижу, что моя собака, но перестать срать уже не могу», - Мать твою!

- Спокойно, - тихо сказал Лис и теперь я отчётливо различил акцент в его голосе. Видимо, боец тоже нервничал, - Тут кто-то есть…Быстрый, собака!

Он похлопал меня по плечу и двинулся вперёд, поворачивая ствол автомата из стороны в сторону. Послышалось глухое сопение и туман родил Черепа, который выглядел ещё угрюмее, чем прежде. Возможно, этому способствовала свежая царапина на щеке.

Воздух коротко толкнул в затылок волной ледяного смрада ия тут же оглянулся. Вроде бы что-то…Нет, не видно.

- Что там? – просипел Череп, нависая надо мной, - Вот же пизд…лядское место!

Спорить никто и не собирался.

Я медленно двинулся между памятниками и остановился у ближайшего. Не знаю даже, что именно собирался увидеть. Надписи: «Покойся с миром» или даты смерти и рождения? Ну, то есть, если предположить, что мы реально на каком-то кладбище.

Хренушки! Шершавая поверхность камня носила на себе какие-то царапины, но явно природного происхождения. Да и вообще, вблизи вся эта пародия на погост превращалась в заурядное нагромождение валунов разных форм и размеров. Даже кресты прекратили притворяться таковыми и теперь больше походили на застывших осьминогов.

Мимо меня прошёл ещё один боец, нервно тыкающий дулом автомата во всё подряд. Фиговые дела. Если сейчас кому-то из автоматчиков привидится ёжик в тумане, то станет совсем весело.

- Ну что тут?

Сердце опять устроило пробежку к пяткам, но уже не с такой скоростью, как прежде. А вообще, такое ощущение, будто все прикалываются, доводя меня до сердечного приступа. В этот раз отличились Валя, Маруся и ещё какая-то деваха, синяя, от ужаса. Мои же старые знакомые выглядели много приличнее. В смысле, не пучили глаза, не повизгивали и не пытались сломать пальцы рук. Пообвыклись, стало быть.

- Это - Катя, - представила Девушку Валентина, но всем, в том числе и самой Кате, оказалось пофиг, - Куда дальше?

Мимо проплыла призрачная троица: Диана батьковна, в сопровождении свиты из пары бойцов. Королева не удостоила челядь даже беглым взглядом. Ибо очковала королева, почище королевской кобры.

- Вперёд двинули, - я пожал плечами, - И если услышите, как из автоматов начали шмалять, мой вам совет: падайте на пузо. Думаю, раненых никто искать и тащить не станет.

Изо рта начали вылетать крохотные облачка белого пара. Стало быть, температура продолжала понижаться. Вонь тоже не ослабевала и рвотные позывы становилось сдерживать совсем нелегко. Судя по звукам в тумане, у кого-то и не получилось.

Валуны вокруг теперь напоминали злобных великанов, притворившихся спящими. Стоило пройти мимо и начинало казаться, будто подлец открыл светящиеся жёлтым глаза и теперь подкрадывается, чтобы…

Я резко обернулся и кто-то, из девчонок, издал тихий писк.

- Что там? – донёсся из тумана чей-то голос, - Кто кричал?

Нет, если подумать, разделиться в такой ситуации, казалось верхом идиотизма! Ни черта не видать, у всех – куча автоматов, да ещё и какая-то мерзость притаилась во мгле. Не думаю, что местные жители ограничатся заурядными пугалками.

Не то место. Не те жители.

- Ни хрена! – отозвался я и предложил, - Давайте, соберёмся вместе?

- Давайте, - согласился холодный безжизненный голос откуда-то слева и по воздуху прошла сильная рябь, - Соберёмся.

Это определённо говорил кто-то, не из наших. И кажется этот факт дошёл не только до меня, потому что, Катя немедленно начала тонко подвывать. Что-то негромко зашелестело и я заметил расплывчатое тёмное пятно в том месте, откуда прозвучал голос.

- Ходу! – я подтолкнул спутниц, - Быстрее, коровы, быстрее!

Сам я продолжал следить за тенью, поэтому успел заметить, как она, в одно мгновение оказалась на верхушке ближайшего надгробия. Вспыхнули яркие точки глаз. Четыре точки.

Где-то недалеко раздался громкий вопль и такой звук, словно рвалась материя. Я на мгновение отвлёкся и четырёхглазый исчез из поля зрения.

После этого из тумана начали вопить практически непрерывно и под эти непрекращающиеся вопли мы неслись вперёд. То и дело кто-то натыкался на камни, спотыкался о какие-то борозды и падал. Маруся расшибла себе лоб и теперь бежала, прижимая ладонь к ссадине. При этом она тихо визжала. Катерина же просто выла, точно сирена и лишь Валя пыталась вести себя пристойно, то есть материться вместе со мной.

Громыхнула близкая очередь, над ухом мерзко взвизгнуло и полетело каменное крошево. Понеслось. Ну, мля, куда ещё веселее?

- На землю! – рявкнул я и дёрнул ближайшую, из спутниц, за руку, - Ложись, бля!

Вовремя, мать мою! Палили со всех сторон и рикошетящие пули визжали, точно бешеные свиньи, научившиеся летать. На голову летели куски битого камня и мелкое крошево оседало на волосах. За ближайшим камнем кто-то кровожадно заурчал и вновь принялся за кройку и шитьё. Кажется, он кроил совсем не ткань одежды. Одежда не умеет так вопить.

- Ползём! – я злобно ткнул кулаком чей-то зад, - Ползём, мать твою! Быстрее жопами шевелите!

Ещё пара одиночных выстрелов и стрельба прекратилась. Слышалось только урчание и чавканье откуда-то справа. Катя повернула ко мне бледную маску лица и я показал ей: подымайся, мол. Она бешено завращала головой и пришлось натурально тащить дуру за волосы. Остальные вскочили сами и я прижал палец к губам. Никто не пытался задавать вопросы или возражать, так что дальше мы шагали молча, тихо и на цыпочках…

…Ровно до того момента, пока Маруся не наступила на чей-то обезглавленный труп, с кровавой дырой посредине груди. Девица тотчас заверещала и некто, злобно рычащий, заинтересовался источником звука. В тумане вспыхнули четыре жёлтых маячка и начали быстро приближаться.

- Ну, б…дь же! – в отчаянии выпалил я и рванул вперёд, - Бегите, идиотки!

Как всё-таки Бездна меняет людей. Совсем недавно вся эта братия начала бы спрашивать: зачем, куда? Сейчас же все трое побежали, подобно табуну молоденьких кобыл, спасающихся от стаи волков. Ну, если бы кобылы умели матерно завывать о помощи.

Страх усиливает концентрацию: больше никто не спотыкался и не тыкался физиономией в смутные тени камней…Смутные? Как бы не так! Туман торопливо исчезал, растворялся, утекал в крохотные каверны под ногами. Теперь мы бежали по гигантскому чёрному монолиту к тёмному зеву пещеры впереди.

Около входа стоял кто-то, плохо различимый сквозь потоки солёного пота, застилающего глаза. Этот некто махал рукой и тревожно смотрел куда-то, за наши спины. Не знаю, что он там видел, но обернувшаяся Катя, заверещала, словно рождественский поросёнок и легко обогнала всех остальных.

- Быстрее! – орал Лис, продолжая махать, - Поднажмите!

Мы поднажали, хоть ноги и клялись, что это – самый последний раз в этой долбаной жизни. Мне просто не хватало времени объяснить, что раз может действительно стать последним.

Бегущую впереди Марусю, я мощным пинком отправил в дыру, получил такой же ускоритель от смуглого бойца и растянулся на чём-то мягком, то ли красной ковровой дорожке, то просто подстилке из мха. Рядом облегчённо сопели чьи-то носы и хрипели осипшие глотки.Очень медленно я повернул голову и осмотрел тех, кто прошёл в следующий тур.

Кто бы сомневался! Диана Станиславовна, тут, как тут, разве что без куска материи на филейной части одежды. Можно оценить цвет нижнего белья, осознать, что трусы из одного комплекта с бюстгальтером и внимательно изучить свежую царапину рядом с татуировкой переплетённых роз. Кроме ненаглядной, присутствовали мои верные лошади и ещё пара бойцов. Череп и Лис – не в счёт.

Смуглый боец произнёс длинную непонятную фразу, явно из лексикона Джамшуда и судя по тону я слышал не благодарственную молитву. Дина перевернулась на бок и посмотрела на меня. Я увидел слёзы в её глазах – небывалое дело!

- Иногда я думаю, - тихо сказала она, - Лучше бы Петя меня убил…

- Так в чём дело? – сказал я, - Попроси пристрелить и дело в шляпе.

Нервно хихикая я начал подниматься на ноги.

              &... Читать следующую страницу »

Страница: 1 2 3