Наугад.

                                                           НАУГАД.

                                   Махавкин Анатолий Анатольевич.

Когда я вернулся, на столике обнаружилась недостача моего американо и парочки круассанов. В этом мире некоторые вещи никогда не меняются. В том числе и эта наглая физиономия. Я потребовал разъяснений, ткнув пальцем в опустевшую чашку.

 - Тебя слишком долго не было, - пояснила Лилька и прищурилась, - сам знаешь: в большой семье…

- Угу, не без урода, - я сел напротив и уставился на её правую руку. Обручалка смотрелась так непривычно, ну прямо, как у меня.

 - К тому же, я нервничала, - а по довольной розовой физиономии и не скажешь, - ведь я – маленькая хрупкая девочка, за которую некому заступиться.

- Так и не ушёл, – я осторожно оглянулся, - чёртов мудак?!

Мало того, что этот не ушёл, так их ещё больше стало: к давешнему приставале – темноволосому мужчине неопределённого возраста, в чёрном пальто, прибавились два мордоворота, явно бандитского вида, определённо не вмещающихся в собственные куртки. Кажется, они даже ничего не заказали – весьма скверный знак.

- Откуда он взялся, на мою голову, – Лилька только плечами пожала, - словно других нет?

Действительно, не сказать, будто она у меня какая-то секс-бомба, с ногами, от ушей и пятым размером бюста – обычная деваха и одета вовсе не вызывающе, как некоторые: короткое синее пальтецо и джинсы, заправленные в сапожки. Нет, ясное дело, и мордашка привлекательная и фигурка – ничего себе, но не до такой же степени!

Сходили, называется, на открытие торгового центра. И ведь даже ничего не купили, просто прошлись по всем этажам, покатались на эскалаторах и поели пиццы в стеклянной башне кафешки. Лиля, вроде бы, собиралась прийти немного позже, когда наплыв взбесившихся посетителей окажется не столь велик и тут на тебе!

Этот хрен привлёк внимание ещё на выходе. Толпа как-то обтекала и его, и огромный чёрный джип, рядом с которым он стоял. Стоило нам подойти и тёмный монумент сорвался с места, устремившись вперёд.

- Добрый вечер, - бледная физиономия казалась особенно безжизненной в ярком свете фонарей и мигающей рекламы, - девушка, разрешите узнать ваше имя.

- Не разрешаю, - тогда это показалось нелепой шуткой, и мы пошли дальше, почти позабыв про нахала.

Но он не забыл.

Чёртово позднее время. Маршрутки, похоже, забили на загулявших пассажиров, а диспетчеры такси лишь виртуально разводили руками. Оно и понятно: все машинки развозят счастливых посетителей гипермаркета. В общем, мы решились пройти пешком до более цивилизованных мест, чем окраина города.

Как он нас нашёл, хрен его знает, однако, когда мы свернули в переулок, уходящий к центральному проспекту, нас ослепили фарами, а через десяток секунд раздался знакомый уже голос:

- И всё же, я настаиваю, - он схватил мою спутницу под локоть, - по поводу имени девушки.

 - Мужик, - я освободил руку Лили от его пальцев, поразившись тому, насколько они ледяные, - тебе не понятно? Отвали!

 Первым в драку я не лезу, но и отступать не стану, благо годы занятий бодибилдингом позволяют производить качественную пластическую хирургию, без наркоза. Можно объяснять и ещё доступнее, но травмат остался дома. Смущало другое: наш недобрый знакомый продолжал оставаться безмятежно спокойным. Как наркоман или психопат. Не люблю я эту публику.

- Я – замужем, - Лиля вырвала руку из кармана, демонстрируя жёлтое колечко на безымянном пальце, - а это – мой муж. Отстаньте от нас, пожалуйста.

Мужчина отступил на пару шагов и прищурился.

Мы пошли дальше, надеясь на то, что инцидент, в конце концов, исчерпан.

А хренушки!

Тактика, отлично зарекомендовавшая себя во всех подобных случаях, в этот раз не сработала. Чёрный джип уменьшил свет фар и медленно покатил следом, словно поджидая подходящего момента для нападения. И тогда Лилька предложила зайти в кафе и подождать там такси. А пока, попить кофе.

С кофе у меня не задалось. С такси – тоже: машинок, по-прежнему, не было. Так я и сказал, сумрачно поглядывая на бритоголовых ассистентов нашего недруга. Пожалуй, с троими мне одному не справиться. Так, кому позвонить? Кум, с корешами, укатил за город, в какую-то сауну и дозваться его нереально. Саня? У пацана только сын родился и дёргать его на ночные разборки как-то нехорошо…Олег? Точно, прозвоню ему.

- Они уходят, - Лиля пнула меня ногой под столом, - ща, ноги в руки и на цырлах – брысь!

Троица действительно поднялась и медленно двигалась к выходу. Официантка, открыв книжицу со счётом, пыталась поставить на место отпавшую челюсть. Интересно…

- Вечно от тебя одни неприятности, -буркнул я, отсчитывая купюры, - тогда, в прошлом году, пришлось ехать черти куда.

- Тогда, мой дорогой, - меня подхватили под руку и поволокли к дверям, - можно было обойтись простым разговором, а не врываться с угрожающей харей и воплем: «Оставьте мою Лильку в покое!» Сэкономили бы на бабках ментам и на лечение того заморыша.

- А кто вопил в трубку: «Лёша, приезжай, убивают!»? – мы остановились у входа в кафе, оценивая ситуацию. Людей почти не было, а чёртов переулок вилял словно укуренная змея, мешая разглядеть: не притаился ли кто за поворотом, - пойдём через дворы? Тут я знаю, до Энгельса всего ничего, а там…

- Да ладно, - Лиля легкомысленно махнула рукой, - они уже всё поняли и поехали снимать тёлок в другое место. Сейчас, по-быстрому: раз, раз…

Нет, ну я же отлично знал: женщин можно и нужно слушать, только потом поступать, по-своему. А вот это зеленоглазое чудо и слушать не следовало. Знал? Знал. Зачем теперь жаловаться?

Мы успели пройти метров сто, наслаждаясь шелестом листьев под ногами, когда знакомый уже джип, выполз нам наперерез из какого-то дорожного аппендикса, укрытого за одноэтажным офисом. Пока машина медленно подкрадывалась, подмигивая поворотниками, с противоположной стороны улицы решительно зашагал бритый тип в дутой курточке. Я оглянулся: ещё один, всё это время преследовал нас, оказывается. Ну, мля!

- Лёша! – Лилька вцепилась в мою руку, - там, смотри…

Вот ёлки! Отрезая отход во двор, из темноты вылепились трое личностей, почти не отличимых от уже виденной парочки. Кто-то клонирует отморозков? Пятеро…И звать на помощь немного поздно.

- Слушай, - нервно бросил я, расстёгивая пуговицы бушлата, - сейчас я попробую увалить этого козла сзади, а ты беги обратно в кафешку и вопи, во всё горло.

- А ты?

- Меня они трахать не собираются, надеюсь, - нет, честно, я действительно надеялся отделаться разбитой рожей и отбитыми почками. Может ещё и парой переломов, не привыкать.

Ситуация менялась словно настроение истерички. Не успел я сбросить одежду, как оглушительно взвизгнули тормоза и, в слепящем свете фар, к нам подлетела приземистая тачка с невероятно длинным носом и картинкой скалящейся пантеры на капоте. В других обстоятельствах я бы непременно полюбовался чудом зарубежного автопрома, гадая, как оно может именоваться, а сейчас лишь отпрянул назад, заслоняя спутницу. Да сколько же вас, по нашу - то душу! Ну, может, и не совсем по душу…

- Давайте сюда, быстро! – дверь распахнулась и наружу вынырнула бледная физиономия черноволосой красотки, - да скорее же, идиоты!

Ух ты, у нас, кажется, появился ангел-хранитель! Джип недовольно взревел, обдав нас синим светом, а мордовороты, издавая громкие вопли, перешли с шага на бег. Видя Лилькины сомнения, я схватил её в охапку и едва не забросил в салон, успев приложиться лбом о холодный металл. Да я в таких машинках никогда в жизни не катался!

Когда звёздочки устали изображать атлас созвездий, я обнаружил себя на заднем сиденье, рядом с абсолютно офигевшей Лилей, в машине, несущейся вперёд. Скорость была самая что ни на есть допустимая в городской черте: километров сто пятьдесят – двести. Тёмные силуэты деревьев и блики фонарей мелькали за окном, точно мы оказались посреди танцпола, а в кресло вжимало – мама не горюй!

Казалось безумием лететь на такой скорости по извилистым переулкам окраины, однако девушка, сидевшая за рулём, не допускала ни единой ошибки, уверенно сжимая узкими ладонями овальный штурвал. Это, да ещё футуристическая панель управления мерно рокочущим агрегатом, делали её похожей на персонажа фантастического фильма о космических путешествиях.

Лилька, клещом вцепившаяся в мою руку, яростно дёрнула за рукав, привлекая внимание.

- Что? – несколько нервно спросил я, не в силах оторвать взгляд от поворотов, мелькающих за покатым лобовым стеклом. Очень не хотелось думать, какая фигня произойдёт, если водитель вдруг не справится с управлением. Как-то само в голову лезло.

- Кто это? Ты её знаешь?

Если бы я хотя бы успел рассмотреть нашу спасительницу! Вроде бы – брюнетка, вроде бы – симпатичная, а там – хрен его знает. Когда тебя преследует банда громил, как-то не до оценивания внешности.

- Понятия не имею.

- Заткнитесь вы, там, - девушка дёрнула головой, - отвлекаете. Вот чёрт!

 Вспыхнул экраном и торжественно забренчал некую пафосную попсу айфон, закреплённый на торпеде. Машина тотчас сбавила скорость и прижалась к обочине. Только теперь я начал узнавать местность, куда нас так экстремально забросили. Похоже, мы попали на противоположный край нашего немаленького городка, ни разу не выехав на центральные проспекты.

            Незнакомка ткнула пальцем в экран и чей-то глухой баритон, рокоча, словно далёкий гром, влился в салон автомобиля. На экране, в этот момент не было ничего, словно к нам обращалась сама пустота.

            - Мина, это – ты?

            - Ну, если ты звонишь на мой номер, нетрудно предположить, кто ответит, - в голосе девушки прорезалась нервная нотка, которую она постаралась скрыть за коротким смешком, - чем обязана, Владимир Казимирович? Годик уже не общались, а тут – нежданно не гаданно.

            Машина повернула и теперь медленно скользила по ровной дороге, по обе стороны, которой возвышались многоэтажные особняки местной элиты. Да это же – Поле Чудес! Когда это мы успели проехать блокпост? Я и не заметил.

            - Ты пытаешься вывести меня из себя? Даже не стараюсь вспоминать твои предыдущие проступки, - далёкая гроза внезапно приблизилась, угрожающе сверкая молниями в каждом слове, - повторяю, ты подобрала эту парочку?

            Девушка оглянулась, внимательно осматривая нас с Лилькой. Да, она была красива, правда какой-то странной красотой: идеальные черты лица, но абсолютно белая кожа, да и столько красной помады на пухлых губах – определённо перебор. А от чёрных глаз и вовсе в дрожь бросало, словно в них зрачок занимал всё пространство глаза. Хреновое освещение временами довольно зловеще подшучивает над внешностью.

            - Первый раз слышу, - скорость упала почти до нуля и мощный агрегат едва полз, недовольно взрыкивая всеми своими лошадьми, - о чём ты, собственно? Опять шлюхи убежали?

            В голосе громыхнул саркастический смешок.

            - Если ты вспомнила нашу последнюю размолвку, то не убежали, а ты их утащила, - ирония исчезла и осталась одна угроза, - в этом Мухосранске не

так уж много машин, напоминающих твою. Я же ещё не ослеп, как бы тебе этого ни хотелось. Итак?..

            Автомобиль остановился. Девушка положила голову на ладони, скрещенные на баранке и некоторое время молчала. Потом глухо буркнула:

            - Понятия не имею о чём ты. Какая парочка?

            - Ладно, поверю тебе на слово, пока, - в мощном голосе звучала хорошо различимая угроза, - но я проверю и, не дай бог, узнаю о твоей лжи.

            - Хорошо, что поинтересовался как мои дела.

            - Думаю, хорошо, - равнодушно буркнул неизвестный и отключился.

            Мы молчали. Лилька прижималась ко мне, больше не пытаясь задавать вопросы. Да и мне самому было как-то не по себе. Голос из динамика почему-то вселял смутный ужас, даром что походил на тот, которым неизвестный спрашивал имя моей спутницы. Однако сейчас в нём звучали некие, абсолютно нечеловеческие обертоны, словно фразы произносил заряженный пулемёт.

            - Вот дерьмо, - сказала наша спасительница, поднимая голову и трогая машину с места, - на кой чёрт я вообще в это влезла? Повеселилась…

            - Какого же чёрта, всё-таки, происходит? – тихо пробормотал я, поглаживая Лилькину ладонь, - да не трясись ты так! Ничего страшного пока не происходит.

            Услыхав мою последнюю фразу, Мина или как её там, саркастически хмыкнула и машина повернула на короткую аллею, вдоль которой росли стройные кедры, переливающиеся иголками в свете винтажных фонарей, свисающих на цепях с металлических столбов, напоминающих о Викторианской Англии.

            Ворота, выдержанные в том же духе европейской старины, неслышно распахнулись, пропуская нас внутрь и автомобиль замер посреди небольшого дворика, где между аккуратных деревьев возвышался двухэтажный домик с плоской крышей. Я не заметил в здании ни единого окошка или просто украшения, но язык почему-то не поворачивался назвать строение уродливым. Видимо, очень хороший архитектор сумел придать изящество даже простым геометрическим линиям.

            Освещения во дворе не было, лишь сияли прожектора над круглым бассейном, который, несмотря на время года, сверкал прозрачной влагой.

            - Выбирайтесь и топайте внутрь, - скомандовала девушка и сняла айфон, - подождите там.

            Ага, топайте. Под цепким взглядом десятка доберманов, чёрными изваяниями, рассевшимися вокруг дворика. Собаки не шевелились, однако даже их неподвижность излучала угрозу. Казалось, стоит сделать шаг в сторону и тёмные скульптуры тотчас оживут, распластавшись в стремительном прыжке.

            - Лёша, мне страшно! – на меня едва не заползли, в попытке спрятаться, поэтому приходилось тащить ещё и эти, сорок девять килограмм, - зачем мы вообще сели в эту машину?

            - Не сели бы в эту – засунули бы в другую, - объяснил я, перемещая к раздвижным дверям наш совокупный вес, - думаю, к этому времени уже некому было бы интересоваться о причинах. А так смотри, мы входим в элиту нашего города. Причём, входим собственными ногами, а не в багажнике.

            Поднявшись по белым ступеням, мы прошли в бесшумно разъехавшиеся двери и оказались на пороге круглого холла, откуда на второй этаж поднималась зеркальная лестница. Приглушённые тона во всём и крошечные круглые фонарики на деревянных стенах освещали скорее только себя, чем пушистый ковёр на полу, массивную люстру с подвесками, спрятавшуюся во тьме потолка, несколько стульев с подлокотниками и, похожего на шкаф, человека в чёрном костюме из блестящей ткани, недоумённо разглядывающего нас. Несмотря на внушительные размеры атлета, физиономия встречающего не напоминала морду тупой обезьяны. Впрочем, по моей тоже не скажешь, будто она принадлежит бывшему бодибилдеру. Я надеюсь.

            - Доброй ночи, - несмело поприветствовала мужчину Лилька и попыталась спрятаться за моей спиной.

            - Поздноватое время, для экскурсий, - издевательский поклон, - но, за дополнительную оплату…

            - Он шутит, - Мина беззвучно проплыла мимо, обдав меня возбуждающим ароматом зелёного чая, - Жора, это – мои гости. Двоюродный брат, Алексей, с супругой Лилией, - хм, а имена наши она откуда знает? – будешь им надоедать – оторву голову. Брысь.

            Имя, вообще-то, никак не вязалось с лощёным типом, которому бы больше подошло созвучное английское – Джордж, но тем не менее, мужчина послушно брысьнул в сторону, пропуская хозяйку. Ёлки палки, я только сейчас обратил внимание, в чём она прогуливалась прохладной ноябрьской ночью. Тонкое платье, а-ля Мила Йовович из первого «Резидента» и туфли на высоченной шпильке. Фотомодель – морж, не иначе. Ага, а под платьем есть на чём остановиться взгляду…

            - Глаза сломаешь, - Лилька пнула мою лодыжку, - все вы, чёртовы кобели, думаете лишь об одном.

            - О женской красоте, - совершенно серьёзно заметил я и Жора, проходивший мимо, согласно кивнул, перед тем, как остановиться.

             - Мина Ричардовна, - его голос был полон уважения, - транспорт держать наготове?

            Девушка, уже взявшаяся за позолоченные перила, плавной дугой уходящие вверх, остановилась и задумалась. В маленьких ушках качнулись сверкающие знаки, кажется, разные.

            - Мою зверюгу загони, - приказала хозяйка, - а свой держи в полной боевой готовности. Скорее всего, Алексей поедет домой.

            Вот так. Мы тут уже совсем ничего не решаем: брат Лёша приехал, а потом захотел отправиться домой. Хорошо, хоть так, а не в мешке, в углу багажника.

            - А вы, чего стали столбом? – в мелодичном голосе прозвучало усталое раздражение, - ждёте план эвакуации? Поднимайтесь наверх.

            Когда-то я подрабатывал в строительной фирме, поэтому мог оценить материал ступеней, перил и стен. Никаким сраным ясенем или ольхой здесь и не пахло – одна лестница стоила дороже всей нашей квартиры. Когда я попытался шепнуть об этом Лильке, она назвала меня тупым мужланом и ткнув пальцем в какую-то ужасную мазню, висевшую на стенах, помянула оригиналы, то ли Мука, то ли Мунка, хрен его разберёт. Не знаю, мне кажется, я в детстве лучше рисовал, но выпускнику школы искусств виднее.

            Там, где обе лестницы сходились в небольшой балкончик, висела портретная группа: молодой черноусый мужчина в тёмном френче и котелке чопорно держал за руку девушку, подозрительно похожую на нашу спасительницу. На заднем плане, сквозь густой туман, проступали смутные очертания какого-то здания, напоминающего Лондонский Тауэр.

            - Родственница? – предположил я, но Лилька лишь отмахнулась.

            - Новодел, - пояснила она, - сейчас это, типа, тренд сезона: богатеи заказывают картины, где они в роли пришельцев из прошлого. Ну и повалили всякие гладиаторы, жрицы и принцессы. В основном – дешёвка, барахло, но этот - очень хороший, практически не отличить от оригинальной старины.

            - Вы идёте или вас силой загонять? – теперь в голосе прозвучало раздражение, - сколько проблем из-за парочки…

            Последнее слово оказалось неразборчивым, но прозвучало, как ругательство. «Насяльника» сердится.

            Когда мы вошли в комнату, куда нас так настойчиво приглашали, стало ясно, почему в доме нет окон. Весь второй этаж был одно огромное окно и даже крыша оказалась прозрачной, открывая вид на тёмные пятна облаков, плывущих по звёздному небу. Видимо, какое-то поляризованное стекло. Отсюда можно было разглядеть сияющий разноцветными огнями бассейн, аккуратный садик с фонариками, вдоль белых дорожек, парочку крошечных беседок и спуск под землю, куда сейчас медленно съезжала длинноносая зверюга Мины.

            Чёрт, здесь оказалось прикольно! Внутри – тоже.

            Два небольших кожаных диванчика прижались к овальному столику в самом центре исполинской комнаты. Это, да ещё барная стойка около входа – вот и всё. Деревянный пол тускло бликовал, отражая свет, падающий с улицы, и в этом скудном освещении, Мина, колдовавшая над зловещим чёрным агрегатом кофейной машины, казалась призраком.

            - Садитесь, - она кивнула в сторону диванчиков и как-то, по-особенному, щёлкнула пальцами, - будем разговоры разговаривать.

            Окна исчезли. Теперь нас окружали белые стены, с изображениями волков, львов и других хищников, сияющих блеклым фиолетовым светом. Вот это да! А мы на плазму год деньги собирали. Пойти и застрелиться.

            Когда Мина поставила на стол крошечные чашки, дымящиеся чем-то невероятно ароматным, я тут же потянул свою к себе. На фиг, на фиг! Я тоже хочу кофе.

            Мы расположились на одном диване, а хозяйка присела на другой, задумчиво разглядывая нас и прикладываясь пухлыми губками к своему напёрстку. На длинной шее висел кулон с камнем алого цвета, где проступал символ, напоминающий знаки в серьгах. На каждом пальце я заметил перстень с похожим знаком, вот только все камни были разными.

            - Что происходит? – не выдержала Лилька и от души хлебнула ароматный напиток, - кг-ха!

            - Осторожнее, - Мина улыбнулась, - это - мой собственный рецепт кофе и в него входит множество острых специй. Поначалу непривычно, а потом - сами добавки попросите.

             - И всё-таки, - решил я вернуться к интересующему нас вопросу, - какого чёрта происходит?

            - Происходят неприятности. У вас, - она поставила чашку на стол и откинулась на спинку, - очень большие неприятности.

            - Это мы уже заметили, - второй глоток Лиля делала намного аккуратнее.

 Я тоже попробовал, ощущая, как терпкая тягучая, словно смола, жидкость вяжет рот и вулканической лавой неспешно скользит по пищеводу. Даже волосы на затылке зашевелились.

            Светящиеся картинки на стенах преобразились в силуэты акул, кружащих вокруг нас. В то же мгновение уши уловили тихую мелодию, доносящуюся казалось из самого воздуха.

            - Заметили? – Мина покачала головой, - всё, что вы сегодня могли заметить – это странных людей, которые по неизвестной причине хотят заполучить Лилию и очень сердятся, когда у них воруют добычу.

            Странное у неё было выражение лица, словно девушка знала очень смешную шутку, но не торопилась её выкладывать. Это и ещё выражение превосходства…Ну да, будь у меня такой дом и машина!

             - Как будто это не так? – я пожал плечами, - или есть большая разница в том, кто и почему хочет запихать девушку в джип посреди тёмной улицы? Итог то один…

            - И почему вы решили помогать именно нам? – ну, моя спутница всегда зрит в корень проблемы, - именно нам, а не какой-нибудь Люсе, которую сейчас раздевают в гаражах, на Правом, или – Варе, у которой отжимают мобилу в «гостинках»? Мы – особенные?

            Глаза Мины вспыхнули, и она подалась вперёд, точно увидела нечто, поразившее её до глубины души.

            - То самое слово, - с кривой ухмылкой пробормотала она, - в этом захолустье внезапно стать свидетельницей того, как Цепеш пытается завладеть случайно встреченным донором. И не просто донором, а почти дублёром, ха! Да я лучше издохну, но не доставлю этому древнему мудаку такого удовольствия.

            - Донор? Дублёр? – Лилька помотала головой, отчего её кудряшки рассыпались по плечам, - о чём это?

            - Цепеш? – меня больше заинтересовала фамилия или кличка нашего, судя по всему, недруга, – как вампир? Как тот Влад Цепеш?

            Картинки на стенах опять сменились, теперь всякой членистоногой мерзостью: пауками, скорпионами, фалангами – час от часу не легче. Мина задумчиво щёлкнула пальцами.

            - Вообще-то это – кличка, но очень прилипчивая. Сколько я его знаю, а это – очень долго, его всегда так звали. А там, чем чёрт не шутит, может и тот самый, я в его родословную не заглядывала, как некоторые идиоты.

            Мы с хозяйкой поглядели в гляделки. Она это серьёзно? На шутку не похоже, особенно в такой момент. Но…Она это серьёзно? Похоже, серьёзно. Вот только ещё психов нам и не хватало. Правду говорят, все эти богатеи немного с приветом, от постоянного употребления кокса и других, расширяющих сознание, препаратов. Как бы так повежливее поблагодарить за помощь и незаметно отвалить, пока нам не начали задвигать про вампиров.

            Не успели…

            - Ах да, это именно то, о чём я говорила, - девушка откинулась на спинку диванчика и положила ногу на ногу. Очень красивая и невероятно длинная ножка открылась до бедра, соблазнительно помахивая туфелькой на шпильке. Лилька, нахмурившись, покосилась на меня и неодобрительно фыркнула в чашку, - Владимир Казимирович – один из очень древних вампиров, возможно – самый первый.

            Лиля едва не обронила чашку и открыв рот, уставилась сначала на Мину, а потом медленно перевела взгляд на меня. И чем я мог помочь? Порекомендовать одной закрыть рот, пока не вывихнула челюсть, а второй – хорошего психиатра?

            - Вампиры, угу, - я покивал головой, - хорошо. Как в Сумерках? Светятся на солнце? Или такие, классические, как Дракула? Ах, да – Цепеш…Значит, гробы, ночная жизнь, ну и прочая шняга.

            Хозяйка громко расхохоталась и Лилька, всё-таки, выронила чашку. К счастью, та оказалась пустой и лишь весело запрыгала по деревянному полу.

            - Алексей, - выдавила, сквозь смех, Мина, - по твоему лицу очень хорошо заметно, как ты старательно избегаешь слова: «Психопатка». Ну хорошо, замечательно понимаю, насколько идиотским выглядит это признание. В наше время всё было намного проще: Стокер у всех на слуху и когда Драгон предложил мне стать его любовницей, в обмен на бессмертие, я ни секунды не усомнилась в здравости его рассудка. Ах, Драгон…какой был мужчина! Красив, статен, силён…Жаль – глуп, поэтому и погиб.

            - О чём вы! – взорвалась Лилька и вскочила на ноги, сжав пальцы в кулаки, - какие, нахрен, вампиры, стокеры, драгоны?! Если этот тюфяк стесняется, я сама спрошу: тётя, ты в своём уме?

            Мина исчезла.

            Только сидела, снисходительно посматривая в нашу сторону и вот уже нет никого. Что-то звякнуло, и мы медленно повернули головы на звук. Наша новая знакомая, как ни в чём не бывало, возилась у кофейной машины. Кстати, посуда со стола и пола тоже исчезла. Лиля плюхнулась рядом, испуганно прижавшись ко мне. А я? Мне куда деваться? Как она это сделала?

            На стенах медленно проступали хищные птицы: орёл, распростёрший крылья, скопа, пикирующая на добычу и много-много других. Я просто не мог сосредоточиться.

            - Ещё по кофе? – такое ощущение, будто мы прервали разговор только для этого предложения, - молчание – знак согласия.

            Хлопок ресницами и Мина вновь сидит напротив, а перед нами дымятся полные чашки. Пристально глядя мне в глаза, хозяйка широко зевнула, демонстрируя пару невероятно длинных клыков. Прежде их не было.

            - Дать пощупать? - в томном голосе звучала некая двусмысленность, - если мы, таким образом, преодолели сладкий момент прелюдии, пришло время переходить к основному блюду.

            - Я хочу писать, - жалобно пробормотала мне в ухо Лилька.

            - Жора, - Мина похлопала по подлокотнику, - поднимись.

            - Он – тоже? – угрюмо спросил я, прижимая к себе дрожащую Лилю, - ну, в смысле…

            - Жора-то? Нет, конечно, - хозяйка щёлкнула пальцами, - как и те здоровяки, которые гнались за вами. Вампиров, вообще-то, очень мало, поэтому нам и нужны помощники. Жора, - обратилась она к невозмутимому ассистенту, - дама желает посетить особую комнату для девочек. Уж будь любезен…

            - Я Лильку одну никуда не отпущу!

            - Алексей, не будь смешным, - по красивым губам скользнула снисходительная усмешка и Жора тоже обозначил улыбку уголками губ, - если бы я желала доставить вам неприятности, то не стала бы спасать от Цепеша, тащить в свой дом и дожидаться того момента, когда Лилия пожелает уединиться. Но, для верности: Жора, если с головы этой девушки хоть волос упадёт, я оторву ТВОЮ голову. Натурально. Ты меня знаешь.

            - Знаю, Мина Ричардовна, - улыбка сменилась сосредоточенностью, - голова мне ещё пригодится.

            Странно, но когда девушка упомянула оторванную голову, я ей поверил. Чёрт, да она реально не шутила!

            - Позвольте, - слуга или кем он тут был, протянул руку, помогая Лильке подняться, - честное слово, вам двоим здесь ничего не угрожает. Ну, разве та отрава, которую варит хозяйка.

            - Проваливай, умник, - Мина махнула рукой и устроилась поудобнее, глядя на меня, словно кролик на удава. А вот, кстати, и они: на стенах проявлялись лоснящиеся кольца змей. Нет, эта коллекция начинала меня напрягать.

            - Твоя жена очень своевременно нас покинула, - Мина внезапно оказалась сидящей рядом. Я попытался отодвинуться, но девушка лишь потёрлась бедром о моё и обняла за талию, - не дёргайся – слушай: Цепешу твоя Лилия нужна вовсе не для какого-то банального совокупления; нам, честно говоря, вообще не нравится трахаться с людьми. Это так, к слову.  А дело — вот в чём. Через два дня Луна будет в Козероге, а на Солнце прогнозируется мощный выброс.

            - Звучит, как бред, - выдавил я, не в силах сосредоточиться: приятно пахнущее тело прижималось ко мне, в то время, как ноготки шаловливо царапали ягодицы.

            - Угу. А ещё, как полная чушь звучит тот факт, что в вашем Крыжополе сходятся несколько линий силы и практически в любом районе города можно проводить Ритуал Переноса. И уж совсем невероятно, как эти случайности наложились на двух молодожёнов, каждый из которых – донор и почти дублёр.

            - Почему: почти? – я даже обиделся, правда, непонятно на что.

            - Потому, мой милый, что вы – не вампиры. Полным дублёром может быть только вампир. Но это – исправимо, поверь.

            Я, наверное, совершенно одурел, ибо даже не соображал, о чём мне говорят. Ладонь, словно сама, легла на упругую кожу бедра и медленно поползла вверх. А потом упала на диван. Мина вновь сидела напротив и широко улыбаясь, подмигивала мне.

             - Я ничего не пропустила? – на физиономии Лильки читалось плохо скрываемое подозрение, - чего это вы так улыбаетесь?

             - Обсуждаем приятные вещи, - я долго откашливался, - оказывается, тебя совсем не собирались насиловать.

             - Это – хорошо, - Лиля поправила причёску.

            - Конечно хорошо, - хозяйка улыбнулась ещё шире, - насиловать не собирались. Лилия необходима для проведения ритуала, во время которого её жизненная сила перейдёт к вампиру, а сама она – умрёт. Всё просто замечательно! Сроки поджимают и думаю, Цепеш начнёт рвать и метать, пытаясь отыскать пропажу. Денег у него – куры не клюют; в городе он не так уж давно, но предполагаю, успел дать на лапу всем крупным чиновникам, и никто не станет возражать, когда его помощники начнут перерывать всё и вся. Да и помощников тех…Если привычки Владимира Казимировича не изменились: пара сотен человек и два-три вампира. Поэтому можете спокойно идти домой и, ничуть не тревожась, ложиться спать.

            Она смолкла и начала медленно пить кофе, насмешливо глядя на нас, поверх чашечки. Я не знаю…Вампиры? Даже после увиденных фокусов, в них не очень то верилось. А вот в отморозков, готовых добиться своего любыми средствами, я очень даже верил. Уже сталкивался.

            Лет пять назад, мы сидели в «Круизе» – летнем кафе на берегу моря - и какой-то мажор начал приставать к девушке Славика – моего друга. Пьяная тварь, похоже, просто не знала слова: «Нет». Тогда я взял его за шиворот и выбросил в канаву. Минут через десять ко входу подъехали три Крузака с весьма мутными парнями. Сяве прострелили ногу, мне сломали руку и пару рёбер, а девчонке – челюсть. Следствие сразу же зашло в тупик, не взирая на кучу свидетелей, записанные номера машин и описания нападавших. Как-то так.

            А тут – не пьяный дебил, охреневший от вседозволенности. Серьёзные люди, серьёзные дела. Вот блин!

            - И что нам делать? – жалобно всхлипнула Лилька, - если даже в милицию нельзя.

            Я обнаружил у себя в руках чашку. Пустую. И когда успел?

            Мина неторопливо поднялась на ноги и прошлась по комнате. Потом остановилась, покусывая нижнюю губу.

            - Я могу несколько поднять ваши шансы, - она неопределённо повертела пальцами, - но, для этого, вы должны понять несколько вещей. Во-первых, я не помогаю людям – вы мне неинтересны, ну разве, как пища, - проклятье, от её спокойных слов у меня мороз драл по коже, - во-вторых, будучи людьми, вы не имеете ни единого шанса, вообще. Если от других людей вы ещё способны спрятаться, замаскироваться, уехать из города, наконец, то от вампиров-охотников вам не укрыться, а Цепеш непременно пошлёт их, как только убедится в неэффективности обычных методов.

            Кажется, я понял, к чему она ведёт и это мне совсем не понравилось. Ну вот совсем не понравилось. Я никогда не испытывал тяги ко всякой вампирской хрени и просмотры всяких сумеречных дневников вампира погружали меня в глубокую депрессию. Впрочем, может я всё неправильно понял?

             - Вы хотите сделать нас вампирами? – голос у Лили дрожал, а пальцы вцепились в материал джинсов, - так?

            - Хочу? Я хочу? Да брось ты, девочка, - Мина недобро рассмеялась, - по мне так идите домой и пусть Влад получает желаемое. Обидно, конечно, хотелось насолить старому вурдалаку, не дать ему возможности стать всесильным и нагнуть Совет, но я это переживу. А ты – нет.

            Мы молчали. Вообще-то, эдакие вещи очень трудно перевариваются. Не каждый день кто-то рассказывает о существовании вампиров и предлагает стать одним из них. Под страхом смерти.

             - И как это произойдёт? – не в силах усидеть, я встал на ноги и оказался лицом к лицу с хозяйкой. О, а она выше меня! – будешь кусать в горло?

            - Дурацкие предрассудки, - Мина отмахнулась, - Жора, где ты там, ленивая сволочь? Неси набор для анализа, - она вновь повернулась к нам, - всё не так просто и не так ужасно. Я возьму у вас пробы крови и приготовлю препарат. К завтрашнему вечеру всё будет готово и вы, оба, благополучно обратитесь. Дальнейшие объяснения и инструкции получите, будучи одними из нас. Распинаться перед людьми я не собираюсь. Жора, черти б тебя взяли!

             - Я здесь, - мужчина выглядел слегка помятым, точно спал, когда его позвали, - всё готово.

            Он положил на столик небольшой металлический чемоданчик и открыл его, предъявив нам ряд ампул и пробирок, над парой сверкающих штуковин, напоминающих футуристические пистолеты.

            - Я подожду вас внизу, - Мина скользнула к лестнице, - даже лёгкий аромат крови чересчур…Возбуждает. Жора, когда отнесёшь пробы в лабораторию, отвези гостей домой. Они скажут, куда.

            - Домой? – я представил две сотни мордоворотов, снующих по ночным улицам, - а может мы здесь, до завтра, а?.. Хоть на этих диванчиках?

            - Лёша, ты совсем рехнулся? – Мина уже почти исчезла из виду, - когда Владимир Казимирович сообразит, что ваш след потерян, он первым делом наведается сюда, убедиться в правдивости моих слов. Не самая лучшая идея, дожидаться его прибытия.

            Жора приготовил один из пистолетов и вопросительно перевёл взгляд с меня на Лильку. Нет, ну конечно: я – первый.

            - Руку? – поинтересовался я, обнажая предплечье.

             - Да хоть задницу, - он хихикнул, - кровь везде одинаковая.

             «Пистолет» запищал, и я почувствовал едва ощутимое покалывание. Боли не было совсем, о чём я и сообщил спутнице, тут же воспрянувшей духом. Уколов она боится с самого детства. Однако, когда наш медбрат коснулся инъектором Лилькиной кожи, та всё же взвизгнула. Жора даже подпрыгнул, а потом покачал головой и устало пожал плечами.

            - Ну всё, - он деловито захлопнул чемоданчик, - можете спускаться. Я подгоню машину через пару минут.

 Когда мы ступили на лестницу, картинки на стенах вновь начали меняться, и я задержался, пытаясь сообразить, кого же из хищников мне сегодня ещё не показали. Понятно. Мог бы и догадаться. На белых плоскостях стен медленно проступали человеческие физиономии.

             Мина, как и обещала, ожидала нас в холле, постукивая каблучками и похлопывая айфоном по бедру. Странно было представлять, что под обликом молодой красивой женщины, скрывается неведомая грёбаная хрень, питающаяся человеческой кровью и живущая, чёрт знает сколько лет. И уж совсем никуда не годилось то, что завтра мы превратимся в такое же. Странно и жутко, как в кошмарном сне.

             - Держи, - вампирша протянула Лильке свой девайс, - держи, держи у меня таких много. Завтра, ближе к вечеру, я позвоню и если вы не передумаете, Жора заедет за вами. Очень настоятельно рекомендую из дома не выходить, ну, то есть, совсем никуда, даже в сеть. Подождите, пока всё закончится, а потом хоть статус обновляйте, типа: «Ой, девочки, а я теперь – вампирша!»

 Мы посмеялись. Хозяйка добродушно, а Лилька с истерическими нотками в голосе.

            - А если мы передумаем? – нет, ну надо же знать.

 Мина криво ухмыльнулась.

            - У меня по вашей вине могут появиться огромные проблемы. Как я уже говорила: рисковать из-за пары тупых человечков я не желаю, - она пожала плечами, - и если уж вы окажетесь настолько тупыми, мне придётся покаяться перед Цепешем и рассказать всё, в том числе и ваш адрес. Поэтому, очень хорошо подумайте.

            Вот как? Зато – честно. Ну прямо-таки, предложение, от которого невозможно отказаться.

            - Всё понятно? – Мина внезапно порывисто обняла Лильку, потом – меня, не преминув лизнуть в ухо, - будьте хорошими людишками, сидите тихо и думайте головой. До завтра, я надеюсь.

            Двери закрылись за нашими спинами и где-то около минуты мы играли в гляделки с парой неподвижных доберманов. Остальные, видимо, разбрелись по саду. Моя спутница открыла было рот, но я остановил её.

            - Не здесь, - она, подумав, кивнула, - и не сейчас.

            Негромко урча, подъехал чёрный Лексус и Жора, выбравшись наружу, открыл заднюю дверь.

            - Привычка, - пояснил он и по-своему истолковав нашу заминку, несколько обиженно пробормотал, - ну да, это вам не Мазератти, конечно, но тоже неплохо.

            Неплохо. И даже очень. Да и места было намного больше. Негромко играла какая-то музыка, Гэйбриэл, кажется и тихо подпевал наш водитель. В этот раз я заметил, когда мы подъехали к блокпосту, где два сонных мордоворота, в куртках с надписью: «Охрана» выбрались наружу, покурить и презрительно осмотреть нашу машину.

            Скорость только начала возрастать, когда Жора вдруг резко крутанул баранку и съехав на обочину, погасил все огни. Потом повернулся к нам и прижал палец к губам. Жест, не требующий пояснения. В ту же секунду, по трассе, мимо нас, на огромной скорости пронеслись четыре огромных джипа и свернули на дорогу, ведущую к Полю Чудес.

            - Хух, - выдохнул водитель, заводя автомобиль. Кажется, он даже вспотел, - а вот и гости. Как мы, всё-таки, вовремя! Ещё бы чуть-чуть…

            Хм. А я ведь тоже вспотел. Как-то уж сильно непривычно быть персонажем боевика. Из зала оно намного интереснее смотрится.

            К счастью, это оказалось последним приключением сегодняшней ночи. Пустынные улицы скрыли нас во мраке, позволив спокойно добраться домой.

            Жора опять распахнул двери перед нами и помог Лильке выбраться наружу. На меня он поглядел с сомнением и руку подавать воздержался. Вот и славно. Не очень и хотелось.

            - Жора, - сказал я, когда водитель уже собирался садиться в машину, - а ты, вообще, в курсе…Ну, по поводу Мины…То, что она…

            - Вампир? – на его лице не дрогнул ни единый мускул, - естественно. Если вы обратитесь, вам тоже потребуются помощники, знающие о вашей природе.

            - Ну и как это, - я запнулся, подбирая слова, - работать на вампира?

            Он задумался, а Лиля приблизилась, внимательно слушая нашу беседу.

            - Когда как, - выдал собеседник, наконец, - обычно – спокойно, но несколько раз хозяйка возвращалась навеселе и желала играть в покусушки, как она это называет. Последний раз меня едва успели реанимировать – сильная потеря крови.

            - И оно стоит того? – я не мог понять.

            Жора ухмыльнулся.

            - Помнишь, откуда мы приехали? Там живу я, а здесь, - он ткнул пальцем в многоквартирный муравейник, - живёшь ты. И привёз тебя я на своей машине. Сам можешь ответить на свой вопрос.

            Возразить было нечего.

            Машина развернулась и уехала, а мы пошли домой.

            Стоило входной двери щёлкнуть замком, и Лилька внезапно затряслась, словно через неё пропустили электрический ток. Пришлось очень долго обнимать, прижимая к себе, пока дрожь не унялась. Наконец она вытерла нос и всхлипнув нечто благодарственное, удрала в ванную.

            Как мне казалось, после всей нервотрёпки ночных приключений, я не усну до самого рассвета. Помнится, мелькнула мысль дёрнуть стакан коньяка, но стоило добраться до подушки, и я тотчас вырубился. Если подумать, то согласно законам жанра, в эту ночь, мне должны были видеться некие провидчески-апокалиптические сновидения, но я бревном пролежал десять часов и сны мне снились, как всякому бревну.

            Веки медленно отлипали друг от друга, пропуская лучики света и я, до хруста, зевнул, перевернувшись на бок. Похоже – день. А если по часам? Ого! Хорошо вчера была пятница и сегодня никуда не надо вскакивать. Как ни странно, но голова не болела, после привычной пятничной попойки. Ах да, я же вчера с Лилькой ходил на открытие…Твою мать!

            Меня словно пружиной подбросило, однако нога запуталась в одеяле, едва не повалив хозяина на пол. Удачно денёк начинается! А закончится то как!

            Судя по звукам, Лилька бродила по кухне, меланхолично звякая какой-то посудой. Когда я проходил мимо трюмо, забренчал лежащий у зеркала телефон. Лилькин. Звонил Валентин, то ещё чудо в перьях. В свое время он настойчиво, хоть и безосновательно, считал себя её парнем, но как-то не задалось, а потом ещё и не сложилось. Теперь этот унылый косплей Пьеро, периодически звонил, вести разговоры за жизнь. Кажется, Лильку эти разговоры развлекали не меньше, чем меня, и она могла, поставив телефон на громкую связь, заниматься делами, дружелюбно мурлыча: «Ну, естественно» или «Как-то так».

            В коридор вышло бледное привидение с распущенными волосами и в ночнушке, вопросительно кивая на трубку. Я провёл двумя пальцами по щекам, изображая рыцаря печального рыцаря. Лилька резко покрутила головой.

            - Не хочу, - шепнула она так, словно звонивший мог её услышать, - нет настроения.

            - Хэлоу, май френд, - сказал я, ответив на звонок, - ноу, итс гоу эвей энд форгот фоун эт хоум. Гуд бай.

            Лиля хохотнула и утопала обратно. Когда я пришёл на кухню, она с виноватым видом, колдовала у кофеварки.

            - Ты прости, вообще-то я тебе кофе приготовила, но задумалась и…Сейчас сделаю новый.

            Всё, как обычно. Позёвывая, я подошёл к окну и посмотрел вниз. Потом энергично протёр глаза и посмотрел ещё раз. Да какого же чёрта! Как они смогли так быстро? Не могла же она…Не понимаю.

            - Кофе, - Лиля подала чашку и заметила выражение моего лица. Я не успел отвернуться, и девушка проследила за направлением взгляда, - это они?

            Два огромных тонированных джипа стояли у трансформаторной будки, мордами к нашему подъезду. Раньше я таких зверей здесь не видел. А вот этой ночью – видел и не один раз. Нервно глотнув кофе, я задумался. Как поступить? Звонить властям: так и так, две машины с вампирами ожидают у подъезда? Пересидеть на дурке – тоже вариант. Правда не факт, что он сработает.

            В дверь пока не ломятся, значит номер квартиры не знают, а позвоню – будут знать. Звонить корешам? Они уже наверняка отоспались после сауны, и пятёрка здоровенных парней…Очень даже здорово загнётся от огнестрела – пояснила логика, - тебе же объяснили: серьёзные люди, много денег и связи в верхах. Готов ли я так запросто угробить лучших друзей? Выходит, просто ждать наступления вечера?

            - А разве есть выбор? – дрожащим голосом спросила Лилька, когда я изложил ей свои мысли, - пока нас никто не трогает. Позвоним вечером Мине, скажем – согласны. Дальше её дело.

            Разумно. Вот только…Неужели сегодняшний день – последний, когда мы смотрим на солнце, пусть оно и скрыто за облаками? Да и смотрим то через стёкла окон, опасаясь выйти на улицу.

            - Давай позовём бабушку, - сказала Лилька, глядя, как я играюсь с пустой чашкой, - может чего посоветует.

            Бабуля? Наш семейный мистик? Трижды ошученная и мной, и Лилей за своё увлечение эзотерикой и мистическими ритуалами. Шестидесятивосьмилетняя пенсионерка, которая когда-то штурмовала Кавказ и Памир, да и сейчас не прочь отправиться куда подальше. Она дико возмущается, когда мы зовём её по имени отчеству, настаивая на фамильярном – Люда. Живёт она на первом этаже нашего подъезда, идти недалеко – почему бы и не поговорить. Лишь бы она не подумала, будто мы оба накурились какой-то дряни. Были прецеденты.

            - Только надо порядочек навести, - Лилька задумчиво почесала пузо, - а то опять ворчать будет.

            Угу. Нас караулят два джипа с бандюганами, за нами охотится древний вампир, её собираются убить во время ритуала…Надо порядочек навести, а то бабуля заругает!

            Целый час мы ни о чём не говорили и не впадали в панику. Некогда было. Оказалось, квартира буквально переполнена всяким мусором, казавшимся, до этого, олицетворением уюта и порядка. Несколько мешков с хламом я выбросил в мусоропровод, всматриваясь в лестничный пролёт и прислушиваясь к шуму поднимающегося лифта.  Сосед-алкоголик, Сеня Пернатый едва не получил по физиономии, вывалившись на меня из разъехавшихся створок, когда я возвращался в квартиру.

            Испуганно уставившись на кулак, занесённый для удара, пьянчуга нервно пискнул и шмыгнул за ободранную дверь, бережно прижимая к потрёпанной куртке звенящий пакет. Чёрт возьми, сейчас я даже завидовал ему. Проблем-то, сбегать в ночной киоск за порцией палёнки и не сдохнуть от похмелья. Недостижимое счастье покоя.

            - Вроде всё, - сказала Лилька и громко чихнула. Эдак, с удовольствием, аж самому захотелось, - в Твин Пиксе всё спокойно.

            Это, кстати, тоже бабушка. Долгое время она звала нас Твиксом – сладкой парочкой, пока случайно не забрела в один весьма неподходящий момент. Друзья накануне заходили. Печально взирая на пустые бутылки, разобранный диван и гору объедков, бабуля поджала губы и процедила: «Какой там Твикс – Твин Пикс».

            - Зови, - сказал я и пошёл к взревевшему телефону. А, вчерашние гуляки пришли в сознание, - хэллоу, общежитие. Не дыши перегаром, скотина!

            - Чё не поехал? – осведомилась трубка гнусавым голосом Андрюхи Воронова, в просторечии – Вороны, - мы там так нагрузились! И тёлки были. Симпатичные. Наверное.

            - Не представляешь, как рад за вас. А я с Лилькой прошвырнулся в новый маркет.

            - Ну и дурак, - почти внятно каркнул Ворона, - скукотища же! А вот у нас…

            Ну естественно, у вас – весело, а я тут от тоски вою. Чуть не сдох ночью. От скуки.

            - Андрюха, давай позже, - я слышал, как открылась входная дверь и забубнил сварливый высокий голосок бабы Люды, - встретимся, фотки посмотрим, видео. Синяки покажешь, трепаком похвастаешься.

            - Тю, дятел! – трубка фыркнула, - ладно, давай, до встречи.

            Если она состоится. Мне стало до ужаса тоскливо, и я запустил телефоном в диван. Люди проспались, сейчас похмелятся и пойдут веселиться на праздничный концерт, а я…Тут бы до завтра дожить.

            - Лёшка, оболтус, ты где? – в дверь влезла ехидная морщинистая физиономия, - ага, постель не убрана! Лохматый, как чёрт, майка грязная, на кого ты похож?

            - На бомжа, - многозначительно поддакнула Лилька и тут же получила втык.

            - А тебя тут на кой держат? Кофе чужой пить? На это ты мастерица, я знаю, - все знают, - ладно, пошли чаи гонять. Не всё же вам пиво с висками хлестать.

            - Я не пью, - Лиля многозначительно смотрела на меня.

            - Ну, конечно, - Люда весело закудахтала, - хоть мне то не заливай. Ещё помню, как в мою наливку воды добавляли.

            Было дело. Эх, вернуться бы в то время!

            Мы расселись за круглым столиком и бабушка, похрустывая ореховым печеньем, внимательно изучила наши, предельно жизнерадостные, физиономии. Потом, тяжело вздохнула и сокрушённо покачала головой. Люда совершенно не выглядела на свои семь десятков: каре, крашеных в белый цвет, волос, яркий макияж и джинсовый костюм на худощавой фигуре – мужики, вполовину младше, иногда пытались с ней заигрывать.

            - Рассказывайте, - приказала наша гостья, думаете, ваши дурацкие ужимки способны меня обмануть? Да и не стали бы вы звать меня, если бы всё было в полном порядке. Ладно, ладно, - она подняла вверх тонкую лапку, останавливая наши возражения, - последний раз я сидела здесь, когда Алексей выбил дверь Пашке-дурачку.

            - Нехрен в лифте руки распускать! – буркнула Лилька и надулась.

            - Так я же не возражаю. И долларов участковому отсыпала, не жадничая, потому как полностью согласна. Речь о другом: зовёте меня вы только тогда, когда наступает жопа. Вопрос в её глубине.

            - Бездонная, - устало сказал я и попытался пригладить волосы, - как чёрная дыра. Лиль, давай ты, а то я опять всё перепутаю.

            - Только по мордасам и умеешь колотить, - девушка сцепила пальцы рук и нервно хрустнула ими, - Люда, давай так, ты выслушаешь всё, а уже потом начнёшь говорить. Ситуация уж больно необычная.

            - Настраивает на нужный лад, - покивала бабка, - уже жду чего-то, типа: «И вот, когда мы закапывали пятого…»

            - Почти, - буркнул я, - слушай.

            Я даже сам поразился, как чётко Лилька смогла пересказать нашу ночную одиссею, заметив даже те вещи, которые прошли мимо моего внимания. Упомянула марку духов, которыми пользовалась Мина и женщины понимающе закивали. Вот же важный факт! Но я заметил одну странность: рассказчица ещё не успела перейти к главной тайне, а слушательница начала стремительно мрачнеть, словно уже знала, к чему всё идёт.

            А стоило Лиле помянуть Цепеша, Люда и вовсе поморщилась, как от головной боли. Рассказ тут же остановился, но бабуля махнула рукой: продолжай, мол. В самом конце, там, где присутствовали вампиры, ритуал и предложение, от которого сложно отказаться, наша гостья напоминала грозовую тучу, способную разразиться молниями. Рассказ уже закончился, а бабушка продолжала молчать, прокручивая опустевшую чашку, из-под чая.

            - Давно я не слышала про эту дрянь, - тихо сказала она, - очень давно. Я тогда, совсем молодая была, заканчивала четвёртый курс горного. Мы, с отрядом, ездили в Румынию. Кажется, там было интересное месторождение бокситов, но я могу и ошибаться – память уже не та. Где-то рядом, ещё деревушка была, с таким, смешным, названием: Бобряну, Удобряну… Не помню. Я пошла туда за козьим молоком, а пацаны следом увязались, всё спрашивали, кто торгует самогоном.

            В общем, увидели мы, как огромный такой, черноволосый мужчина, сидит за рулём Виллиса, джипа американского, а двое здоровяков затаскивают в машину молоденькую девушку. Её, как мы поняли, жених или парень лежал под оградой и не шевелился.

            Пацаны решили вмешаться: парни здоровые – пять борцов, почему не помочь? Парочку негодяев скрутили, те и пикнуть не успели! Староста наш заикнулся было о международном скандале, так ему рот заткнули – дескать, не могут комсомольцы в стороне стоять.

            А потом, непонятное началось: водитель вышел из джипа и давай наших швырять; рукой хвать за грудки и в сторону. Минуты не прошло – пятеро лежат без сознания. Девчонка, спасённая, плачет, жмётся к мужу и лопочет: «Цепеш, Цепеш…» И главное: точно знаю – все местные дома, но на помощь никто не идёт. Староста, гад, побелел, как полотно и удрал, аж пятки сверкнули. Осталась я одна. А этот подходит ко мне и смотрит прямо в глаза.          Я хоть и была настоящей комсомолкой и атеисткой, но мать кой чему всё же научила, пусть и против воли. И вот, смотрю я в его чёрные глаза и понимаю: не человек — это. Не знаю, как, но понимаю. А он засмеялся и говорит на чистом русском: «Ведьма? Хоть и необученная. Не лезь в чужие дела – проживёшь дольше,» И всё, больше ничего не помню.

            Когда все очухались, смотрим: ни девчонки, ни её парня. И следов никаких не осталось. А местные сказали после, будто надышались мы болотным газом и видели галлюцинации. И не поспоришь. Страна чужая, о помощи никто не просит, пришлось забыть.

            А уже дома, мать едва разрыв сердца не получила, когда эту историю услышала. Вампиры то, действительно существуют, просто скрываются очень хорошо. Ведьмы про них знают, но помалкивают – своя рубашка ближе к телу. Кто они, как действуют и почему – не знаю: эти твари хорошо прячут свои секреты. Знаю одно: злые это существа, очень злые и могущественные. То ли превращение делает из них безжалостных хищников, то ли образ жизни, но холодные они все, как лягушки или крокодилы.

            Обнадёживает. Выходит, нам предстоит превратится в неких безжалостных убийц, которые, ради удовольствия, способны убить мужа на глазах у жены, да и вообще, кого угодно, не испытывая чувства вины. Правда, есть выбор…

            - Ну и как нам поступить? – спросила Лилька, жалобно поглядывая то на Люду, то на меня.

            - Посоветовать самым близким людям выбрать смерть, вместо жизни, пусть и такой, - бабушка покачала головой, - нет, не могу, не буду. Соглашайтесь и пусть всё идёт, как идёт. Детки вы хорошие, авось гадость эта на вас не подействует, да и я постараюсь помочь, как могу. Вы только не забывайте, кем были – это главное. И ещё, - она плямкнула губами, - не доверяйте там никому, даже этой вашей бомбе. Помните, несмотря на молодой вид, внутри неё прячется старая пресыщенная стерва, которой плевать на всех.

            Бабушка ещё немного посидела с нами, задавая вопросы, которые, лично мне, казались на редкость нелепыми. Например, как выглядели знаки в серьгах вампирши и не хромал ли Жора на левую ногу. Чепуха, короче. Потом бабуля крепко обняла нас, пожелала огромной удачи и отправилась домой, занырнуть в литературу, как она сама сказала. Ну, по крайней мере, информационная поддержка у нас будет.

            Лилька начала приводить себя в порядок: мыться, накладывать макияж и сооружать причёску на голове. Угу, на праздник же собираемся.

            Я же, побрившись, развалился в кресле и включил Linkin Park. Когда Roads Untraveled проиграли десятый раз, Лилька сказала, будто у меня крыша едет и приказала одеваться – на улице стемнело. Внутри возникло странное дребезжание, будто колокольчик заблудился в желудке и пытался выбраться наружу.

            Одевшись, я выглянул наружу: чёртовы автомобильчики, напоминающие в свете фонарей ядовитых жуков, продолжали разглядывать подъезд квадратными глазками фар. Интересно, как соглядатаи отреагируют, когда мы начнём выходить из подъезда? Проследят, куда отправимся или постараются перехватить? Почему-то я склонялся ко второму варианту.

            Отхлёбывая кофе, я покопался в трек листе и раз пять послушал Radio. Video. Лилька махнула на меня рукой и ушла на кухню. Суд... Читать следующую страницу »

Страница: 1 2 3 4