ПРОМО АВТОРА
Иван Соболев
 Иван Соболев

хотите заявить о себе?

АВТОРЫ ПРИГЛАШАЮТ

Серго - приглашает вас на свою авторскую страницу Серго: «Привет всем! Приглашаю вас на мою авторскую страницу!»
Ялинка  - приглашает вас на свою авторскую страницу Ялинка : «Привет всем! Приглашаю вас на мою авторскую страницу!»
Борис Лебедев - приглашает вас на свою авторскую страницу Борис Лебедев: «Привет всем! Приглашаю вас на мою авторскую страницу!»
kapral55 - приглашает вас на свою авторскую страницу kapral55: «Привет всем! Приглашаю вас на мою авторскую страницу!»
Ялинка  - приглашает вас на свою авторскую страницу Ялинка : «Привет всем! Приглашаю вас на мою авторскую страницу!»

МЕЦЕНАТЫ САЙТА

Ялинка  - меценат Ялинка : «Я жертвую 10!»
Ялинка  - меценат Ялинка : «Я жертвую 10!»
Ялинка  - меценат Ялинка : «Я жертвую 10!»
kapral55 - меценат kapral55: «Я жертвую 10!»
kapral55 - меценат kapral55: «Я жертвую 10!»



ПОПУЛЯРНАЯ ПРОЗА
за 2019 год

Автор иконка Андрей Штин
Стоит почитать Подлая провокация

Автор иконка Сандра Сонер
Стоит почитать Это была осень

Автор иконка станислав далецкий
Стоит почитать Дворянский сын

Автор иконка Сандра Сонер
Стоит почитать На даче

Автор иконка Владимир Котиков
Стоит почитать Марсианский дворник

ПОПУЛЯРНЫЕ СТИХИ
за 2019 год

Автор иконка Владимир Котиков
Стоит почитать В нашей Бане... Шуточное

Автор иконка Олесь Григ
Стоит почитать Блюдо с фруктовыми дольками

Автор иконка Юлия Шулепова-Кава...
Стоит почитать Эль чокло

Автор иконка  Натали
Стоит почитать Правда

Автор иконка Олесь Григ
Стоит почитать Жутковато Игорево слово

БЛОГ РЕДАКТОРА

ПоследнееПомочь сайту
ПоследнееПроблемы с сайтом?
ПоследнееОбращение президента 2 апреля 2020
ПоследнееПечать книги в типографии
ПоследнееСвинья прощай!
ПоследнееОшибки в защите комментирования
ПоследнееНовые жанры в прозе и еще поиск

РЕЦЕНЗИИ И ОТЗЫВЫ К ПРОЗЕ

Вова РельефныйВова Рельефный: "Это про вашего дядю рассказ?" к произведению Дядя Виталик

СлаваСлава: "Животные, неважно какие, всегда делают людей лучше и отзывчивей." к произведению Скованные для жизни

СлаваСлава: "Благодарю за внимание!" к рецензии на Ночные тревоги жаркого лета

СлаваСлава: "Благодарю за внимание!" к рецензии на Тамара Габриэлова. Своеобразный, но весьма необходимый урок.

Do JamodatakajamaDo Jamodatakajama: "Не просто "учиться-учиться-учиться" самим, но "учить-учить-учить"" к рецензии на

Do JamodatakajamaDo Jamodatakajama: "ахха.. хм... вот ведь как..." к рецензии на

Еще комментарии...

РЕЦЕНЗИИ И ОТЗЫВЫ К СТИХАМ

ЦементЦемент: "Вам спасибо и удачи!" к рецензии на Хамасовы слезы

СлаваСлава: "Этих героев никогда не забудут!" к стихотворению Шахтер

СлаваСлава: "Спасибо за эти нужные стихи!" к стихотворению Хамасовы слезы

VG36VG36: "Великолепно просто!" к стихотворению Захлопни дверь, за ней седая пелена

СлаваСлава: "Красиво написано." к стихотворению Не боюсь ужастиков

VG34VG34: " Очень интересно! " к рецензии на В моём шкафу есть маленькая полка

Еще комментарии...

Полезные ссылки

Что такое проза в интернете?

"Прошли те времена, когда бумажная книга была единственным вариантом для распространения своего творчества. Теперь любой автор, который хочет явить миру свою прозу может разместить её в интернете. Найти читателей и стать известным сегодня просто, как никогда. Для этого нужно лишь зарегистрироваться на любом из более менее известных литературных сайтов и выложить свой труд на суд людям. Миллионы потенциальных читателей не идут ни в какое сравнение с тиражами современных книг (2-5 тысяч экземпляров)".

Мы в соцсетях



Группа РУИЗДАТа вконтакте Группа РУИЗДАТа в Одноклассниках Группа РУИЗДАТа в твиттере Группа РУИЗДАТа в фейсбуке Ютуб канал Руиздата

Современная литература

"Автор хочет разместить свои стихи или прозу в интернете и получить читателей. Читатель хочет читать бесплатно и без регистрации книги современных авторов. Литературный сайт руиздат.ру предоставляет им эту возможность. Кроме этого, наш сайт позволяет читателям после регистрации: использовать закладки, книжную полку, следить за новостями избранных авторов и более комфортно писать комментарии".




Сады иллюзий


Василий Шеин Василий Шеин Жанр прозы:

Жанр прозы Мистика в прозе
895 просмотров
0 рекомендуют
7 лайки
Возможно, вам будет удобней читать это произведение в виде для чтения. Нажмите сюда.
Сады иллюзийПонтий Пилат! Это он, снова пришел ко мне, возбужденный, с желтым отекшим лицом и не вовремя. Женщина с утомленными глазами, одетая в выцветшие одежды, тщательно пересчитывала медные оболы, собираясь рассчитаться за купленное у меня оливковое масло. Увидев префекта испуганно прикрыла лицо, отвернулась и убежала, забыв свой наполненный до половины кувшин. Префект не видел ее, спросил сразу, без предисловий. - Что ты знаешь о жизни?

...Префекту нездоровилось. Изнеможенный изнурительным натиском лихорадки, с прилипшим к впадинам висков волосом, недвижный, он сидел на ложе в тени портика, больше похожего на высеченную в толще стены нишу для узника, чем на излюбленное место вельможи. Узкий прямоугольник с четырьмя уродливыми, вместо решетки, колоннами, над чашеобразными капителями которых нависло то, что и без них никогда не упадет: выступ широких плит синего гранита, намертво замурованных в мощную стену. Вероятно, у Ирода Великого, полвека назад перестроившего обветшавшую крепость, теперь резиденция римских наместников, были свои пристрастия в архитектуре. Странные анфилады бесполезных комнат и ряды бесконечных колонн крепости Антония раздражали префекта Понтия Пилата неуместной претензией на несуществующую роскошь, грубой отделкой и непрактичностью. Но, не удовлетворяя вкус эстета, крепость вполне удовлетворяла префекта как стратега, она высилась над храмовой площадью и городом, следила за его жизнью провалами глазниц мощных башен, и это было важнее никчемного изящества.

Префект прижался спиной и затылком к прохладе стены, зябко поежился, брезгливо ощущая свое бессилие перед проклятой болезнью. Шершавая поверхность грубо тесаных камней леденила усталое тело сквозь тунику, и без того холодную и липкую от обильного пота. Понтий Пилат подтянул к себе упавший с края ложа плащ мягкой шерсти, плотно закутался в него. Посреди просторного двора бледная полоса выложенного мраморными досками бассейна. Наместнику было холодно смотреть на тусклую голубизну воды, в которой, как разваренная луковица в похлебке нищего, плавало ватное отражение единственного на все небо облака и недвижно стояли отвратительно скользкие рыбы, такие же бледные, как и весь оскудевший красками иудейский край. Понтий сжал зубы, сдерживая накатившую под горло тошноту, болезненно морщил тяжелый лоб, жалобно смотрел на мелкие блики в прозелени стоячей воды. Тело билось крупной дрожью, хотя он видел, как вскипает под палящим солнцем эта отвратительная вода, наполняя двор неприятным запахом гниющей тины и сырых водорослей.

Запахи тлена часто преследовали префекта, особенно бессонными ночами, хотя он четко понимал, что все это лишь плод его разыгравшегося воображения, обостренного очередным приступом желтой лихорадки, которую он умудрился подцепить на юге в душных топях Мессалии. Там, он с мечом в руке прорубался через непролазные заросли зловонных болот, приводя к покорности взбунтовавших мессов, самонадеянно решивших скинуть с себя тяжкую длань Империи. После этого запах смерти прочно заселился в сознание префекта: ему было страшно, как бывает страшно тем, кто слишком хорошо знает смерть, и каждым волоском тела чувствует ее неотвратимость.

Из гнилых болот Понтий вынес на подиум власти славу полководца, приведшую его на должность префекта иудейской провинции и изнурительную болезнь, которая не оставляла его уже более десяти лет. «Кровожадный Марс сохранил меня в битвах для того, чтобы я бесславно закончил свою жизнь на краю Империи: желтая тварь убьет меня быстрее, чем я уйду на заслуженный отдых!» - подумал префект, а вслух проговорил сам себе:

- Поступки Богов всегда непредсказуемы! Что же тогда правит миром, если они так беспечны?

Услышав голос, неслышно подошел стройный, одетый в легкую тунику белого холста молодой человек.

- Господин? – его темные, похожие на спелые оливы глаза, вопрошающе глянули на Понтия.

- Ливий? А-а…Ничего! – вяло отмахнулся наместник: - Обычное брюзжание забывшего о походах воина. Не более…

Внезапно заинтересовался поднятой рукой, протянул ее к слепящему солнцу, шевелил пальцами, внимательным собачьим взглядом рассматривал просвечивающие через розово прозрачную плоть кости, недоуменно нагибал голову, и с болью в глазах обернулся к слуге.

Юноша промолчал. Префект, пережидая слабость, закрыл глаза, стиснул зубы, под не выбритыми щеками взбугрились желваки твердых мышц. Время тянулось медленно, став осязаемым и густым. Понтий Пилат ясно видел, как оно тягучими струями переливается из солнечного дня в его чашу на столике перед ложем, словно янтарный мед, привезенный из благодатной долины Хамеса. На миг показалось, к чаше тянется высохшая костлявая рука и, взяв ее, подносит к черной безгубой дыре, которая раскрылась около второй с левого края колонны.

- Течет! Видишь? – ровно сказал префект, кивая на чашу.

- Нет, господин, не вижу! Что обеспокоило тебя, скажи?

- Ничего! Оставь меня, мне нужно отдохнуть. Поездка в Ливию изнурила меня.

…Солнце перевалило далеко за полдень, когда префект, выходя из вязкой дремы, протянул руку в сторону юноши который никуда не уходил, охраняя покой господина. Тот налил в стоявшую на столике чашу прохладное разбавленное водой вино и подал господину. Префект с жадностью выпил кисловатую влагу, с облегчением заметил, юноша догадался заменить ту, чашу, которая была прежде, и вбирала в себя видимое только ему одному. Глаза прояснились, взгляд приобрел былую твердость и уверенность. Он приподнялся, решительно откинул в сторону теплый плащ.

- Убери! – коротко приказал юноше: - Где Рубентий?

- Он ожидает, господин!

- Зови!

Во двор вошел костлявый человек в сером как пыль плаще. Цепким взглядом окинул префекта, увидел на его лице непросохшую испарину, уходящего с теплой одеждой юношу, и опустил глаза к плитам пола. Понтий Пилат недовольно поморщился: ему показалось, что в желтых глазах Рубентия скользнула язвительная усмешка

- Говори! – повелительно приказал префект.

- В провинции все как обычно! – голос человека соответствовал его облику, тихий, с вкрадчиво скрипучими интонациями: - Ничего достойного внимания господина. Несколько краж, сгорел дом гончара…

- Поджог? – наместник нетерпеливо шевельнулся, облизнул вновь пересохшие губы.

- Нет, господин, гончар поджег дом сам, по неосторожности. Никто не пострадал, – Рубентий замолчал, нерешительно переступил тощими, перевитыми ремешками поношенных сандалий, ногами.

- Что-то еще? Говори все! Ты мой тончайший слух и тайный взор. Не вздумай солгать, ты меня знаешь!

- Даже не знаю, стоит ли это твоего внимания, господин? – начал Рубентий, и, наткнувшись на тяжелый взгляд префекта, заговорил, быстро и бессвязно: - Доходят слухи, что в селениях Катны остановился путник. Говорят что это простой торговец, ведет маленький караван из далекого востока, оттуда, где правители выращивают и обожествляют белых слонов. Он не спешит, подолгу живет в селениях и вокруг него собирается народ…

- Что из того? – нахмурился префект: - Вокруг путников всегда собирается праздная толпа. Кто не желает послушать о чудесах далеких стран?

- Это не совсем так, господин! – рассказчик потупился, замялся.

Префект терпеливо ждал продолжения. Вернулся юноша, встал у ложа господина. Внимательно прислушался к разговору.

- Он не просто рассказывает о том, где был и что видел. Его речи похожи на то, что он пытается донести до людей нечто большее, чем свои впечатления о путешествии. И товара у него совсем мало. Мне это кажется странным…

- Ты слишком много говоришь! – Понтий Пилат повысил голос: - Говори о главном. О чем странник беседует с людьми? Что тебе не по нраву?

- Он говорит о том, о чем еще никто не слышал в наших краях! – Рубентий огляделся по сторонам, понизил голос до трагического шепота: - Страшно помыслить, господин: купец утверждает, что он послан на землю самим вершителем судеб, но не великим и единым Яхве, которого из века почитает народ Иудеи, а другим… Он называет его Господом! Своим Отцом Небесным…

- Он именует себя сыном неведомого Бога? – брови префекта изумленно поднялись к широкому, прорезанному грубыми складками лбу: - Ты не ошибся?

- Это так, господин!

- То, что боги опускаются с Олимпа на ложе смертных женщин давно не новость. Даже сам Юпитер не раз проделывал это! – усмехнулся префект: - Но я не слышал, чтобы кто-то из них нашел себе усладу в моей провинции. Они давно потеряли дорогу в этот проклятый край.

- Торговец утверждает, что его родила женщина, но не через самого Бога, а через посланного им святого духа.

- Что за чушь? – вспылил наместник, повернулся к молодому слуге: - Ты слышал, что бы человека зачало тончайшее нечто? Нет? И я не слышал! – Понтий снова обернулся к докладчику: - И как это воспринимают люди?

- По разному! – уклончиво ответил Рубентий. Его тонкие худые пальцы нервно зашевелились, перекручивая узелок кожаного пояска длинной рубахи: - Одни внимают, другие требуют побить камнями как отступника…

- Почему отступника? – перебил его наместник: - Он что, из наших краев? Местный?

- Вроде бы так! Говорят, что родившая его женщина живет в нашем городе, у холма Телль – Мишриф.

- Как ее зовут? Кто она?

- Я выясню это, господин! – гибкая спина Рубентия согнулась в поклоне: - Слышал, что ее прозывают – Виринея. Больше о ней ничего не знаю…

- Так узнай! Все узнай! Кто она, кто ее родители, есть ли у нее муж, братья, сестры. Кто-то же, сделал ей этого сына божьего? – взъярился префект.

На него внезапно напала необъяснимая тоска и досада. Такое бывало с ним, когда он чувствовал, что ему предстоит принять нелегкое решение в малопонятной ситуации. Неприятно заныло, где то внутри, под ложечкой. Опытный воин инстинктивно почуял опасность, но где, откуда она исходила, префект понять не мог.

Он резко поднялся. Забыв о болезни, зашагал в тени портика. Остановился напротив Рубентия, внимательно посмотрел в его маленькие, юркие глазки.

- Как его зовут? Сколько ему лет?

- Он назвался Иустом… Иуст! Мне говорили, что он ушел из дома в возрасте пятнадцати лет и провел в странствиях почти два десятка полных годов.

- Значит ему чуть больше тридцати! – удовлетворенно кивнул Пилат: - Выходит, он покинул Иудею задолго до моего назначения на должность наместника. Но что это за торговые дела, которым посвящают половину жизни?

Нехитрый подсчет успокоил властителя провинции. Он снова вернулся на ложе. Отпил глоток вина из чаши. Кивнул в сторону Рубентия.

- Подай ему вина…

- Спасибо, господин! – Рубентий торопливо отступил назад, покорно сложил руки на животе: - Я не пью вина и не испытываю жажды…Что прикажешь дальше?

- Следи за этим купцом – богом! Кстати, он идет один?

- Не совсем! Иногда, от селения к селению его сопровождают любопытные, но часто расходятся. Постоянно при нем находятся три или четыре человека. Они из ремесленников, один из них покинувший службу ветеран легионер. Иуст делит с ними хлеб и воду, ночлег и плащ. Он зовет их учениками. Они оберегают своего учителя от праведного гнева людей, считающих его отступником от веры отцов.

- Что у него не так как у всех?

- Иуст утверждает, что есть одно царство, которое выше всех земных. И один правитель, который неизмеримо выше земных.

- И где это царство? – спросил префект, заранее догадываясь в ответе. Но Рубентий только развел руками и указал глазами в небо над двором.

- Не знаю! На земле его нет, чтобы попасть туда, нужно умереть с верой в неземного правителя.

- Хорошо! Можешь идти! – после долгого молчания кивнул ему префект: - Ты славно поработал. Зайди к казначею, он выдаст тебе награду. Ливий, позаботься об этом…И не сводить глаз с этого самозванца. Запомни, я должен знать о нем – все…Особенно о том, что он пророчествует об Империи и императоре. Хотя, он и так, уже наговорил на смертный приговор. Но казнь двоих за столь короткое время – это слишком! Глупый тетрарх! – сердито обронил Понтий, вспомнив вчерашний разговор с правителем Галлилеи о недавнем празднике по случаю рождения этого напыщенного идиота, пожаловавшего своей падчерице блюдо с отрезанной головой очередного пророка Иудеи.

Рубентий поклонился и ушел. Вслед за ним вышел Ливий. Префект остался один. Сильной рукой растер занывшее колено. Снова досадливо поморщился: ни с того ни с сего разбередилась старая рана.

Понтий Пилат массировал ногу, с надеждой смотрел на безоблачное небо, выискивая в нем признаки грозы или, хотя бы слабого дождя, способного пролиться на эту иссохшую до желтизны землю, и о чем-то напряженно думал. Скоро вернулся Ливий.

- Вели подавать ужин! – сказал наместник.

Как обычно, после приступа лихорадки на него нападал необъяснимо зверский аппетит. Префект плотоядно осмотрел накрытый стол, подтянул к себе блюдо с жареными перепелами. Подрагивая от нетерпения, рвал руками и зубами мягкие податливые тушки птичек, громко чавкал, глотал, почти не жуя. По рукам сгустившейся кровью сочился багровый гранатовый соус. Кивнул головой в сторону Ливия, разбрызгивая жир и рубиновые капли подливки, указал ему на стол. Юноша присел на соседний клиний.

- Что ты думаешь об этом? – спросил префект.

Он тщательно обсосал короткие, волосатые пальцы, небрежно обтер куском ткани руки, сыто рыгнул, оглядывая почти опустошенные блюда с яствами. Глаза помимо воли выискивали лакомые кусочки среди объедков. Разочаровавшись в поисках, Понтий отшвырнул тряпицу. Ливий наклонил над кубком кувшин с вином.

- Нет! – остановил его наместник: - Не время. Лучше налей еще гранатового сока, он хорошо восстанавливает силы…

Слуги быстро убрали со стола, принесли фрукты. Понтий лениво прихлебывал темный как сгущающаяся над дворцом ночь напиток, с шумом высасывал застрявшие в зубах волокна мяса. Слуга подал ему заостренные можжевеловые палочки.

- Ты спрашивал, господин? – переспросил Ливий.

- Не нравится мне все это! – вместо ответа проворчал префект: - Думаю, неспроста возникла эта возня вокруг странного торговца!

- Стоит ли, господин, обращать внимание на какого-то проповедника? В наших местах бродит много всякого народа. И это не удивительно, после таких событий умы людей либо проясняются, либо в них всплывает всяческая ерунда: пророчества, вещания, предсказания, - осторожно ответил юноша, намекая на недавнее кровопускание, устроенное префектом в синайских пустошах.

- В этом ты прав, Ливий! – задумчиво ответил префект: - Но меня беспокоит уже другое. Почему в провинции стало так тихо? Неужели иудеи поняли бессмысленность противления Империи и покорились? Лично я, в это не верю!

Понтий долго смотрел, как высеваются на темнеющее небо звезды. Слуги внесли факелы. Но их красный огонь не разогнал, а лишь сгустил наступающие сумерки, загнав темноту в дальние углы двора.

- Вот именно – загнал! Но когда погаснут факелы, тьма вылезет из углов и затопит все! – машинально отметил наместник, и снова спросил себя о том, о чем часто думал в последние годы: - На что они надеялись? Что ими двигало?

Говоря это, Понтий Пилат думал о восстании иудеев, которое привело к затяжной и тяжелой войне. Четыре года назад затлели признаки мятежа, которые он, к сожалению, недооценил. Недальновидность стоила ему потерянного времени и неоправданно унизительных поражений. Это настолько поразило старого стратега, что он довольно долго не мог осознать всю опасность ситуации. Позже, поняв, что ему не удастся подавить бунт своими силами, префект вынужден был обратиться за помощью к Сенату. Его ошибка едва не стоила ему места, а может быть и жизни, если бы Пилат не был столь опытным воином и умудренным победами и поражениями стратегом.

Рискнув всем, он начал решительное сражение имеющимися малыми силами, не дождавшись прихода Имперских легионов, которые подошли к Иудее только через сутки после уже завязавшейся битвы, и сразу, без отдыха и подготовки, были брошены им в затянувшееся противостояние. Интуиция и опыт не подвели префекта. Плохо вооруженные иудеи не выдержали мощного натиска когорт и в панике рассеялись по всей провинции.

Долгий месяц легионеры стальным гребнем прочесывали провинцию от берегов Соленого моря до конца каменистых пустынь, во все четыре стороны зримого мира. Их путь был обозначен руинами селений, вереницами перекладин с распятыми телами иудеев.

Безжалостно подавив восстание, префект провел тщательное расследование бунта и внутренне содрогнулся, осознав возможность непоправимости событий, которые могли иметь место, запоздай он своими действиями всего лишь на пять-шесть дней. Старейшины родов и служители бога Яхве сумели поднять на борьбу с Империей не только свой народ. Навстречу легионам Рима должны были выступить не менее десяти тысяч восставших из Катны, столько же из долины Хомса, и даже, из далеких болот Мессалии, в которых он когда-то обрел свою славу. Они не выступили в этот раз, Понтий опередил их, но они остались невредимыми.

Наместнику пришлось самому выехать в столицу с объяснениями случившегося. Понтий скрипнул зубами, вспомнив минуты позора, которые ему довелось пережить от трибунов и сенаторов. Выхоленная, изнеженная аристократия обрушила на старого воина поток язвительных упреков, скрытых угроз и обвинений в бездеятельности, едва не стоившей Империи потери дальней провинции. Но Понтий выдержал все. Вернувшись в Иудею во главе трех легионов, он снова прошел с ними по долинам редких рек Катны, и вязким пескам и топям Мессалии.

Жестокость префекта, подогреваемая воспоминаниями о пережитом позоре, не знала предела. Но он был уверен, что поступает верно: он обескровил край на сотни лиг от Иудеи, уничтожая физически и морально все, что было способно к будущему сопротивлению.

- Теперь они притихнут! – мрачно изрек префект, по окончании длившейся свыше года войны: - Надолго! Лет на пятьдесят…раньше им не восстановиться…

Но он понимал, что подобным образом лишь утешает себя. Перед его мысленным взором оживали картины отчаянного сопротивления иудеев и их союзников. Всплывали образы отдельных воинов, бившихся до последнего, совершенно презревших страх и смерть. Стратег утешал себя как наместник, но как воин, понимал: все это рано или поздно повторится, и может быть не один раз…

- Империя отняла у них свободу! – осторожно ответил Ливий.

Префект, выслушав юношу, презрительно усмехнулся.

- Свобода! Что она означает для иудеев? Свободой нужно уметь пользоваться, и, самое главное, суметь ее удержать! Без этого она только пустое слово, всего лишь жалкая мечта слабых народов! Империя всегда приходит туда, куда желает. И горе тем, жалким воякам, не умеющим пользоваться мечом и умом! И потом, Империя дает им все: закон, защиту, даже не принуждая к отступлению от своих богов и обычаев. И что она требует взамен, от всего этого? Всего лишь повиновения и жалкую горсть серебра! Но, глупцы не хотят понять простой истины: там, где ступили легионы Империи, мир меняется, и он никогда не станет прежним. Не будет нас, к ним придут другие, и кто знает, что они принесут своим владычеством. Но им, иудеям, никогда не стать господами мира.

…Темнело. На западе сгустились сумерки. Бледное небо уходило в ночь, меняя свет солнца на яркие россыпи пышных гроздьев звезд. Потянуло желанной прохладой и сухостью остывающей пустыни. Наместник вышел на стену крепости. За его спиной неслышно передвигались верные нубийцы. Вокруг холма светились огоньки города, запахло горьковатыми дымками очагов.

Часто, когда Понтий стоял над городом, его воображение сливало маленькие огоньки в одно могучее пламя, в котором корчился и погибал ненавистный город. И не только он один, пусть гибнет все, что населяло жалкие пустыни. Пусть останется едкий смрад и пепелища. Префекту не жаль обманчивого края Империи, принесшего ей массу беспокойства. Навязчивые видения не в первый раз посещали стареющего стратега, порой, доводя желания до безумства. Но страшно было не то, что было безумием, а то, что Понтий Пилат ясно понимал всю невозможность своего личного мщения этому, уходящему в беспокойный сон, городу.

Но сегодня он не обращал внимания на давно привычную суету: он смотрел на запад. Там, далеко – далеко, среди лазури теплых морей жило сердце Империи: огромное, могучее. Оно пульсировало мощными толчками, напитывая властью и сотрясая ужасом многие сотни тысяч людей, сотни разноликих племен и народов.

Оно пронзило своими артериями весь мир, и окованные железом и медью легионы стройными рядами уходили по непроторенным путям, приращивая к Империи все новые и новые территории. Вот и сейчас, перед мысленным взором старого стратега предстали разбитые на ночлег стоянки когорт и манипул среди дебрей и гор, заселенных дикими варварами, не знающих истинного блага идущего от служения Империи.

Империи много не надо, ей – надо все! Понтий даже застонал от нахлынувшего желания бросить надоевшую до оскомины возню с иудеями, катнийцами и другими подданными провинции. И окунуться в привычную и понятную жизнь войны. Туда, где все понятно – где враг, а где друг.

В горах тонкими голосами заплакали шакалы. Звери выли на полную, желтую луну, заливавшую окрестность мертвенно негреющим светом.

« - Ты убиваешь многих, - сказал ему один из осужденных пророков, - Зачем?

- Я ненавижу эту бесплодную землю!

- Когда-то здесь были сады. Их можно возродить!

- Только не здесь! – упрямо возразил префект: - Эта земля пропитана кровью и разрушениями. Она выталкивает из себя сонмы пророков ненавидящих Рим. Но пусть ты прав, что из того? Плоды этих садов напитаются сладким ядом и отравят людей на многие поколения вперед. Это будут – сады иллюзий, прекрасных, но несбыточных. И я их буду нещадно вырубать!

- Но они будут расти. Ты не вечен!

- Может, и будут! – согласился префект: - Кто знает? Но я проживу дольше тебя…»

Ночь опустилась. Гасила одни огни и разжигала другие. Дышала теплом остывающей земли, обволакивала тягучим зноем весь видимый мир, потому что она стала его госпожой, до самого рассвета. Префект, озираясь по сторонам, быстро пошел к двери своего дворца…

- Ливий! Принеси скорее вина, мне душно, Ливий! Последний раз было так плохо в ту ночь, помнишь ее, в Галлии, когда решалась наша судьба! Мы прошли через неслыханное, утверждая Империю. Это цель жизни, мечта. Но ничто не вечно. А что если не станет Рима, зачем я тогда жил, убивал, сражался?

Прокуратор рванул застежку плаща и он опал мягким на плиты пола. Понтий глотал неразбавленное против правил вино, зубы противно стучали по краю чаши, влага проливалось на подбородок, на судорожно вздымавшуюся грудь, глаза тосковали больно и жалобно.

- Это невозможно, прокуратор! Рим вечный!

- Нет, Ливий, возможно! – Пилат стремительно прошел к нише в стене, вынул из шкатулки свиток серого от времени пергамента, распрямил на столе, придавив упругие края чашей и кувшином: - Смотри! Эту драгоценность мне принесли недавно. Смотри, это древняя карта, на ней империя старше Рима на две тысячи лет. Смотри, какая она огромная. Мы сейчас стоим примерно здесь…

Он ткнул жестким ногтем куда-то почти в центр исчерченного знаками пергамента, потом придавил карту растопыренными пальцами, надавил ими от Иудейского моря до причудливо вырисованных рек и гор.

- Мне прочли письмена. Она погибла за пять веков до начала возвышения Рима и от нее ничего не осталось. И никто не знает об этом! Почему нет вечного? Что тогда вечно? Мы строим империи на обломках чужой мечты, на истлевшем прахе отцветших садов. И кто-то построит свое на мне? В чем тогда смысл моей жизни? Н-ет! Я не позволю этим лживым пророкам убить мою мечту! Я распну каждого, кто убивает смысл моей жизни: служение моей…слышите, вы…моей Великой Империи! Мне не нужны чужие боги, мои велят мне хранить то, за что мы боремся тысячу лет.

Префект ухватил пергамент, смахнув со стола все что было. Рванул его руками, наслаждаясь треском ветхой кожи. Бросил лоскуты на залитый красным пол. Остатки былой империи под сандалией Понтия Пилата впитывали вино.

- Слышите! Мне не нужны чужие боги!

Возбужденный префект кричал, потрясая воздетыми к гранитным глыбам руками с клочьями былого величия. И голос его растворялся в похожей на каземат узника нише, мрачный камень гасил звуки в вязкой всепоглощающей темноте.

…Всю ночь префект в одиночестве пил вино. Сидел, опустив голову на грудь, и вдруг, внезапно поднимался с ложа, нагибался, брал намокшие лоскуты пергамента, долго рассматривал их больными бессонницей глазами, что-то шептал. С остервенением бросал на пол, ходил, согбенный и усталый как простой смертный. Пил вино бесконечно долгими глотками и снова ходил, говорил, говорил, убеждая в чем-то себя самого, то прерывистым шепотом, то возвышая его: - Казнить…всех…Я развешаю их тела на деревьях в садах иллюзии!

Закончился еще один день из многих. И мало кто осознавал, что несет в себе Иудея, равнодушно пропускающая через себя столь значимое для мира время. И лишь один он, Понтий Пилат, подспудно ощущал важность грядущих событий, но что-то, наверное, самое важное, неуклонно ускользало из сознания. И это его сильно беспокоило и раздражало.

Утром, едва над синими горами зазолотились первые лучи солнца, префект уже спускался с холма, на котором высилась Храмовая Площадь, шел, подволакивая продолжавшую ныть ногу в сторону Золотых Ворот. Ночь обманула его ожидания, дождя не было, красный рассвет снова обещал вылиться в изнурительно знойный день.

*********************************************************

Понтий Пилат! Это он, снова пришел ко мне, возбужденный, с желтым отекшим лицом и не вовремя. Женщина с утомленными глазами, одетая в выцветшие одежды, тщательно пересчитывала медные оболы, собираясь рассчитаться за купленное у меня оливковое масло. Увидев префекта испуганно прикрыла лицо, отвернулась и убежала, забыв свой наполненный до половины кувшин. Префект не видел ее, спросил сразу, без предисловий.

- Что ты знаешь о жизни?

- Ничего…

- Я не об этой, о другой.

- Тоже, ничего!

- А кто знает?

- Тот, кого я жду. Может он, ответит на то, что мучает тебя.

- Почему ты решаешь за меня. Кто дал право?

- Ты прав, никто. Каждый решает за себя. Поэтому я здесь, хочу увидеть сам…

- Нет! В этом проклятом крае все решают Боги и я! Ты понимаешь это?

Я склонил голову под палящим взглядом префекта. Это все, что я мог сказать ему сегодня…

И он ушел, чтобы снова вернуться завтра.


8 декабря 2021

7 лайки
0 рекомендуют

Понравилось произведение? Расскажи друзьям!

Последние отзывы и рецензии на
«Сады иллюзий»

Нет отзывов и рецензий
Хотите стать первым?


Просмотр всех рецензий и отзывов (0) | Добавить свою рецензию

Добавить закладку | Просмотр закладок | Добавить на полку

Вернуться назад








© 2014-2019 Сайт, где можно почитать прозу 18+
Правила пользования сайтом :: Договор с сайтом
Рейтинг@Mail.ru Частный вебмастерЧастный вебмастер